Trong phòng bệnh.

Nữ công tước Bolder Eleanor ngồi nửa người trước cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn những cành cây bên ngoài.

Cánh cửa phòng khẽ mở, Charlotte và Lottie bước vào.

Nghe thấy tiếng động, Eleanor lập tức quay đầu lại, vẻ mặt đầy lo lắng.

Tuy nhiên, khi nhìn rõ người đến là Charlotte và Lottie, vẻ mặt cô nhanh chóng trở lại bình thường, nở một nụ cười ngây thơ trong sáng:

"Cha... Charlotte! Chào bạn! Charlotte!"

Vẻ ngây thơ lãng mạn đó, không giống một nữ quý tộc đã 27, 28 tuổi, mà giống một đứa trẻ lên bảy, tám.

Nhìn thấy cô ấy như vậy, ánh mắt Charlotte khẽ ngưng lại.

Hít một hơi thật sâu, Charlotte bước đến bên cạnh cô ấy, nhẹ nhàng ngồi xuống, rồi hỏi một cách dịu dàng:

"Thưa bà Eleanor, bà... có biết mình là ai không?"

"Ele... Eleanor, tôi là Eleanor."

Eleanor chỉ vào mình, khúc khích cười.

Thần quan Lottie thở dài:

"Thưa Bá tước đại nhân, vấn đề tinh thần của cô ấy phức tạp hơn tôi tưởng...".

"Kết quả kiểm tra cho thấy, trí tuệ của cô ấy đã bị tổn thương vĩnh viễn, có lẽ là do sự ăn mòn của ma thuật hắc ám, và do áp lực tinh thần kéo dài... nguyên nhân, rất có thể là ở linh hồn."

"Mặc dù không đến mức ngớ ngẩn, nhưng hiện tại chỉ tương đương với một đứa trẻ..."

"Tôi đã thử nhiều nghi thức thần thuật khác nhau, nhưng không có tác dụng lớn."

"Triệu chứng của cô ấy không còn là điều mà bệnh viện giáo hội có thể chữa trị được nữa. Linh hồn là lĩnh vực bí ẩn nhất. Ngay cả một pháp sư truyền kỳ cũng không thể nhìn thấu bí ẩn của linh hồn..."

"Nếu nói trên thế giới này thực sự có sự tồn tại nào đó có thể cứu cô ấy, e rằng... chỉ có thần linh mà thôi."

Nói đến đây, Lottie không kìm được liếc nhìn Charlotte một cái, rồi khẽ cúi đầu, với thái độ cung kính, nói đầy ẩn ý:

"Thưa Bá tước đại nhân, nếu ngay cả ngài cũng không thể cứu cô ấy, e rằng... thực sự không còn ai khác có thể chữa khỏi cho cô ấy nữa."

Nghe lời của Lottie, Charlotte im lặng.

Lottie biết "thân phận" của cô, nên mới nói như vậy.

Nhưng cô tự biết mình, cái gọi là thân phận "thần linh" của cô đều dựa vào Thánh điển huyết tộc. Mặc dù có thể sử dụng thần lực của máu để tạo ra một số phép lạ, thậm chí thi triển một phần quyền năng của thần linh, nhưng đối với lĩnh vực linh hồn, cô thực ra cũng không hiểu biết nhiều.

Nếu có thể chữa khỏi cho Eleanor, cô đã ra tay từ lâu rồi. Dù sao cô và đối phương cũng không có thù hận gì lớn, ngược lại còn là họ hàng. Trong ký ức được kế thừa, hồi nhỏ nguyên chủ và đối phương cũng có quan hệ khá tốt.

Charlotte cũng đã từng nghĩ đến việc chuyển đổi Eleanor thành huyết tộc, nhưng huyết tộc bản thân nó là một chủng tộc dễ rơi vào điên loạn. Với tình trạng tinh thần của Eleanor, nếu tùy tiện chuyển đổi cô ấy thành huyết tộc, đừng nói đến việc dựa vào khả năng tự phục hồi của huyết tộc để hồi phục, không chừng cô ấy sẽ điên loạn trước khi kịp phục hồi...

Điều đó còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc tổn thương trí tuệ.

Những việc không nắm chắc, lại có khả năng làm tăng rủi ro bị bại lộ, Charlotte chắc chắn sẽ không hành động bốc đồng.

Có lẽ trong tương lai, khi sức mạnh của cô tiến thêm một bước, nhận thức về linh hồn cũng được tăng cường, cô có thể cứu cô ấy, nhưng chắc chắn không phải bây giờ.

Tình trạng của Eleanor khiến Charlotte nghĩ đến Reina ở phủ Bá tước.

Reina cũng bị tổn thương trí tuệ, chỉ là khác với Eleanor, cô ấy bị nguyền rủa bởi Đại công tước Huyết ma, còn Eleanor thì trực tiếp có vấn đề về linh hồn.

So sánh mà nói, vấn đề của Eleanor có thể nhẹ hơn một chút, nhưng thật đáng tiếc... vẫn không phải là điều mà Charlotte hiện tại có thể giải quyết được.

"Tôi hiểu rồi. Việc này cần phải tính toán lâu dài. Cứ để cô ấy nghỉ ngơi thật tốt đã."

Charlotte thở dài.

...

Thăm Eleanor xong, Charlotte rời khỏi phòng bệnh.

Thấy cô bước ra, các quý tộc đang chờ bên ngoài vội vàng tiến đến.

"Thưa Bá tước đại nhân, tình trạng của Nữ công tước Bolder thế nào rồi?"

Tử tước Leon-Castel tò mò hỏi.

Charlotte lắc đầu:

"Trí tuệ bị tổn thương, rất khó để hồi phục..."

Nghe lời của cô, các quý tộc nhìn nhau.

Nhìn thấy Charlotte khẽ cau mày, vị tử tước già suy nghĩ một chút, nói:

"Thưa Bá tước đại nhân... thực ra, điều này đối với Castel của chúng ta, không hẳn là chuyện xấu."

"Không chỉ vậy, nếu nhìn từ một góc độ khác, tình trạng hiện tại của Nữ công tước Bolder lại là một cơ hội đối với ngài!"

"Ồ? Cơ hội?"

Charlotte liếc nhìn vị tử tước già.

Tử tước Leon-Castel gật đầu, nói:

"Vâng."

"Với tình trạng hiện tại của Nữ công tước Eleanor, chắc chắn không thể tiếp quản quyền cai trị Bolder. Nói cách khác, cô ấy đã không thể đảm nhận nghĩa vụ cai trị Bolder nữa."

"Trong tình huống này, ngài hoàn toàn có thể với tư cách là chi thứ của Bolder, can thiệp vào chính trường của Công quốc Bolder!"

Nói đến đây, vị tử tước già tiến lên một bước, nói nhỏ:

"Lãnh chúa không thể tự mình cai trị, các quý tộc chắc chắn sẽ thành lập một nội các nhiếp chính. Bây giờ chúng ta vẫn chưa chính thức ký hiệp ước với Bolder, trên danh nghĩa vẫn là chư hầu của Bolder..."

"Ngài nói xem, trong toàn bộ Công quốc Bolder, còn có gia tộc quý tộc nào mạnh hơn chúng ta, dễ dàng giành được vị trí đại thần nhiếp chính hơn Castel không?"

"Chỉ cần giành được quyền chủ đạo của nội các nhiếp chính, chỉ cần giành được sự công nhận của các quý tộc Bolder, ngài hoàn toàn có thể trở thành chủ nhân thực sự của Bolder!"

"Không chỉ vậy, khi thời cơ chín muồi, ngài thậm chí có thể trực tiếp phế truất cô ấy, thay thế, dựa vào huyết thống để giành lấy quyền lực của Bolder, trở thành Công tước Bolder mới!"

Nghe lời của vị tử tước già, Charlotte không kìm được liếc nhìn ông ta:

"Ngài muốn tôi chiếm đoạt tước hiệu của Công quốc Bolder?"

"Tại sao lại không thể chứ? Dựa theo cơ chế thừa kế của Bolder, sau Nữ công tước Eleanor, bản thân ngài có thể dựa vào huyết thống để lọt vào top năm, có tư cách thừa kế."

"Thay vì độc lập ra ngoài, trực tiếp trở thành Công tước Bolder, đối với ngài, đối với lãnh địa Castel của chúng ta, chẳng phải là một lựa chọn tốt hơn sao?"

Tử tước Leon-Castel cười nói.

Nghe lời của ông ta, các quý tộc khác cũng lập tức sáng mắt ra, ánh mắt nhìn Charlotte lập tức thay đổi.

Không nói đến những điều khác, nếu Charlotte thực sự trở thành Công tước Bolder, họ cũng sẽ được hưởng lợi theo!

Các quý tộc lộ vẻ mong đợi, nhưng Charlotte lại khẽ lắc đầu:

"Việc này không ổn."

"Thưa Bá tước đại nhân, ngài đang do dự điều gì? Hiện tại tinh nhuệ của Bolder đều đã bị chúng ta bắt giữ, các quý tộc khác lại ở rất xa, trong khi Nữ công tước Bolder lại đang nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta!"

"Đúng vậy! Không có thời cơ nào thích hợp hơn bây giờ để can thiệp vào triều đình Bolder cả!"

"Thưa Bá tước đại nhân, Castel vốn là chi thứ của Bolder. Theo lý mà nói, ngài cũng được coi là thành viên của gia tộc tông tộc Bolder! Ngài vốn dĩ là một ứng cử viên nặng ký cho tước vị của Công quốc Bolder!"

Các quý tộc thi nhau khuyên nhủ.

Nhìn nhóm quý tộc này, những người chỉ muốn "đắp áo hoàng bào" cho mình, Charlotte nhếch mép.

Cô lắc đầu, nói:

"Có lẽ các vị nói có lý, nhưng... tôi chắc chắn không thể trở thành Công tước Bolder được."

Nói xong, cô nhìn Tử tước Leon-Castel:

"Thưa ngài Tử tước Leon-Castel, ngài còn nhớ Tam hoàng tử lấy tự tin ở đâu mà tuyên chiến với Castel của tôi không?"

Nghe lời của Charlotte, vị tử tước già hơi sững sờ, rồi vẻ mặt khẽ thay đổi.

Ánh mắt ông ta khẽ lấp lánh, rồi khó khăn nói:

"Là... Quốc vương bệ hạ."

"Đúng vậy, Quốc vương bệ hạ."

Charlotte thở dài.

Cô sải bước, đi đến cửa sổ của hành lang, nhìn những cành cây thân gỗ đã mọc xanh mơn mởn bên ngoài, nói:

"Bản chất việc Quốc vương bệ hạ mặc định cuộc chiến của Tam hoàng tử với Castel của tôi, chính là muốn tăng cường uy quyền của trung ương..."

"Các vị nói xem, ngài ấy sẽ để một quý tộc 'hướng về giáo hội', trở thành Công tước Bolder mới không?"

Nghe lời của Charlotte, các quý tộc im lặng.

Câu trả lời quá rõ ràng, điều đó đương nhiên là không thể.

Với sự cảnh giác đối với Castel, Quốc vương chắc chắn sẽ không để Charlotte chiếm đoạt tước vị Công tước Bolder. Đối với Hoàng gia, nhân cơ hội này thu hồi tước vị của Bolder mới là lựa chọn tốt nhất.

Công khai làm thì chắc chắn không ổn. Eleanor dù sao cũng đã kế vị, ngay cả Hoàng gia cũng không thể tùy tiện phế truất. Nhưng ngăn cản những người khác chiếm đoạt ngôi vị, tìm kiếm người thừa kế tước vị sau khi Eleanor qua đời trong tương lai, thì vẫn có thể.

"Nhưng mà..."

Charlotte đổi giọng, nói đầy ý nghĩa:

"Có một câu các vị nói rất đúng, Công quốc Bolder đang rắn không đầu, quả thực rất cần một vị đại thần nhiếp chính..."