Hành động của phía Violet vẫn khá nhanh chóng.

Có lẽ vì thất bại trong chiến tranh đã khiến tình hình nội bộ của Công quốc Violet bắt đầu trở nên bất ổn, nên hiệu quả Công tước Violet thực hiện hiệp ước là vô cùng cao.

Chưa đầy nửa tháng sau khi hai bên đàm phán hòa bình, Violet đã giao lô vật tư đầu tiên để chuộc lại trang bị siêu phàm cho Castel. Cùng với vật tư, còn có một phần ba tiền chuộc.

Ngoài ra, các văn bản hợp đồng liên quan đến lãnh địa Nam tước Betel, cũng như các văn bản liên quan đến việc chuyển phong lãnh địa Nam tước Betel cũng đã được gửi đến Bắc Cảng.

Từ khoảnh khắc này, lãnh địa Nam tước Betel coi như đã bị Violet nhượng lại cho Castel trên thực tế.

Và một tuần sau khi Castel ký hiệp ước hòa bình với Violet, sứ giả từ vương đô cũng đã đến Bắc Cảng, và mang đến hai tin tức quan trọng.

Thứ nhất, năm trong số chín công tước của Vương quốc Tân Nguyệt, đã cùng ba vị lãnh chúa tế và hai mươi tám quý tộc chư hầu trực thuộc vương quốc khác, đệ đơn lên Hội đồng quý tộc và cung điện của vương quốc, đề nghị triệu tập một cuộc họp trung ương để thảo luận về tính hợp pháp của quyền thừa kế của Tam hoàng tử Tân Nguyệt Philip de Valois, người đã công khai vi phạm "Thánh điển" và "Khế ước vương quyền".

Rõ ràng, với thất bại của cuộc chiến, Tam hoàng tử đã mất đi sự ủng hộ của hầu hết các quý tộc. Việc Quốc vương Louis V muốn lợi dụng Tam hoàng tử để làm suy yếu quyền lực của quý tộc địa phương và tăng cường quyền lực trung ương cũng đã bị các quý tộc phản công.

Sứ giả mang tin đến, cuộc họp trung ương của vương quốc sẽ được tổ chức tại vương đô sau một tháng rưỡi nữa, và Castel cũng cần phải tham dự với tư cách là một đại diện quan trọng.

Thứ hai, Quốc vương Louis V đã ban chiếu chỉ, giới hạn ba bên Bolder, Violet và Castel phải chấm dứt chiến tranh trong vòng một tuần, và trở lại hòa bình.

Tất nhiên, chiếu chỉ ngừng chiến này đến hơi muộn. Castel và Violet đã đàm phán hòa bình một tuần trước đó.

Và về phía Bolder, sau khi Eleanor bị bắt và quân viễn chinh bị tiêu diệt, cuộc chiến trên thực tế đã kết thúc, chỉ còn lại cuộc đàm phán sau chiến tranh.

"Thưa ngài Buat-Lynch, cuộc chiến đã kết thúc, ngài có thể đi cùng các kỵ sĩ của Violet rời khỏi đây rồi."

Trong phủ Bá tước, Tử tước Leon-Castel nhìn Bá tước Lynch đang bị giam lỏng, mỉm cười nói.

Bá tước Lynch đang ngồi thiền trên giường, từ từ mở mắt ra, im lặng một lúc lâu mới nói:

"Đàm phán... đã kết thúc rồi sao?"

"Vâng, đã kết thúc từ một tuần trước rồi. Phía Violet đã gửi tiền chuộc của ngài đến, ngài có thể rời khỏi đây rồi."

"Tiền chuộc... là gì."

"2.43 triệu Kim Tana, và vật liệu siêu phàm có giá trị tương đương 20 triệu Kim Tana. Tất nhiên... đó là cho lính, các quý tộc khác và trang bị đã được phụ ma. Còn về ngài, Bá tước đại nhân đã ra giá là lãnh địa Nam tước Betel."

Tử tước Leon-Castel nói.

"Lãnh địa Nam tước Betel sao..."

Nghe lời của vị tử tước già, vẻ mặt Bá tước Lynch phức tạp.

Ngài ấy nhẹ nhàng nhắm mắt lại, thở dài một tiếng bất lực.

Và Tử tước Leon-Castel tiếp tục:

"Thưa ngài Buat-Lynch, vương đô đã có tin, cuộc họp trung ương sẽ được tổ chức sau hơn một tháng nữa, để truy cứu tội lỗi của Tam hoàng tử Philip trong cuộc chiến Bolder-Violet."

"Bản chất của cuộc chiến này, thực ra đều là sự cố chấp của Tam hoàng tử Philip. Ngài hẳn phải rất rõ con người Tam hoàng tử ra sao, và đã làm gì với nữ công tước Eleanor..."

"Chúng tôi đều đã nghe danh của ngài. Ngài là một kỵ sĩ thực thụ. Bá tước đại nhân đã nói, hy vọng trong cuộc họp trung ương sau hơn một tháng nữa, ngài có thể đứng ra, vạch trần tội lỗi của Tam hoàng tử."

Nghe lời của vị tử tước già, Bá tước Lynch im lặng.

"Tất nhiên, việc có đứng ra hay không là quyền tự do của ngài. Bá tước đại nhân chỉ hy vọng ngài có thể làm như vậy. Ngài hẳn phải rất rõ liệu Tam hoàng tử có thực sự phù hợp để làm người thừa kế ngai vàng hay không."

Tử tước Leon-Castel lại nói thêm.

Sau một lúc lâu, Bá tước Lynch thở dài một tiếng:

"Để ta... suy nghĩ kỹ một chút..."

"Đương nhiên. Còn một thời gian nữa mới đến cuộc họp, ngài có đủ thời gian để suy nghĩ kỹ càng."

Vị tử tước già mỉm cười nói.

Nói xong, ông ta nhìn đồng hồ, cúi chào Bá tước Lynch:

"Thưa ngài Buat-Lynch, tiếp theo các kỵ sĩ của phủ Bá tước sẽ đưa ngài đi gặp đội quân của Violet. Tôi còn phải báo cáo với Bá tước đại nhân, nên sẽ không đi cùng ngài nữa."

Nói xong, vị tử tước già quay người, định rời đi.

"Khoan đã..."

Bá tước Lynch đột nhiên gọi ông ta lại.

"Thưa ngài Buat-Lynch, ngài còn điều gì muốn nói sao?"

Vị tử tước già hỏi.

Bá tước Lynch do dự một chút, nói:

"Xin hãy nói với Bá tước Castel, Nam tước Betel... là một chư hầu đáng để chiêu mộ."

"Ngài ấy là một vị tướng xuất sắc, và cũng là một kỵ sĩ thực thụ."

Nghe lời của ngài ấy, Tử tước Leon-Castel hơi nhướng mày, không ngờ rằng người thừa kế của gia tộc Buat-Lynch lại có đánh giá cao như vậy về hậu duệ cuối cùng của gia tộc Willet.

"Tôi sẽ làm vậy. Tuy nhiên... Nam tước Betel đã mất tích nhiều ngày rồi. Có lính nói rằng đêm hôm đó đã thấy ngài ấy bị chém ngã ngựa, rơi xuống sông Dorn, chắc chắn đã gặp chuyện không may rồi."

Nhớ lại tin tức đã thăm dò được hai ngày trước, Tử tước Leon-Castel nói.

Nghe lời của vị tử tước già, Bá tước Lynch mở miệng, cuối cùng thở dài một tiếng:

"Có lẽ... đó chính là số phận."

...

Sau khi Violet giao nộp các văn bản hợp đồng, Bá tước Lynch và lô tù binh đầu tiên đã được trả về.

Trong thời gian này, Castel cũng không ngược đãi những người này. Cùng lắm chỉ là để lính tù binh làm công nhân vài ngày, dọn dẹp đống đổ nát còn sót lại của chiến tranh ở Bắc Cảng, và sửa chữa lại tường thành.

Còn về các quý tộc, thực ra đều bị giam lỏng, được ăn ngon uống tốt. Đối với người chiến thắng, những người này đều là những đồng Kim Tana biết đi.

"Đã tiễn ngài ấy đi chưa?"

Trong phòng nghỉ của quý tộc tại bệnh viện giáo hội, Charlotte vừa nhẹ nhàng nhấp một ngụm sữa ngọt, vừa hỏi.

Hôm nay cô đến bệnh viện giáo hội là để thăm Eleanor.

Mặc dù với sự an ủi của cô, tình trạng tinh thần của Eleanor đã tốt hơn nhiều, nhưng suy cho cùng vẫn bị kích động quá lớn, cần phải điều dưỡng và điều trị.

Về mặt này, Thánh Vương Đình giỏi hơn cô.

Vì vậy, những ngày này Eleanor vẫn luôn được Thần quan Lottie điều trị tại bệnh viện giáo hội.

Và hôm nay, là buổi trị liệu cuối cùng.

"Vâng, thưa Bá tước đại nhân. Bá tước Lynch đã được người của Violet đưa về rồi. Tuy nhiên, ngài ấy không nói rõ rằng sẽ vạch trần tội ác của Tam hoàng tử trong cuộc họp trung ương sau hơn một tháng nữa."

Tử tước Leon-Castel cung kính nói.

"Không sao. Nhân chứng không chỉ có mình ngài ấy. Có thì tốt, không có cũng không thành vấn đề."

Charlotte thản nhiên nói.

"À, thưa Bá tước đại nhân, trước khi đi, Bá tước Lynch còn nói vài lời, muốn nhờ tôi chuyển lời đến ngài."

Tử tước Leon-Castel do dự một chút, cung kính nói.

"Ồ? Ngài ấy đã nói gì?"

Charlotte có chút tò mò.

"Ngài ấy nói Nam tước Betel là một chư hầu đáng để chiêu mộ, cũng là một vị tướng xuất sắc và một kỵ sĩ thực thụ."

Vị tử tước già trả lời.

"Nam tước Betel..."

Charlotte nhai đi nhai lại cái tên này, trầm ngâm:

"Tôi nhớ không nhầm thì vài ngày trước có báo cáo nói rằng vị nam tước này đã rơi xuống sông Dorn và mất tích rồi?"

"Quả thực là như vậy."

Vị tử tước già gật đầu.

"Chuyện này tôi đã ghi nhớ. Có tin tức gì rồi nói tiếp. Trận chiến ngày hôm đó khá hỗn loạn, số quý tộc mất tích cũng không ít. Nhiều ngày trôi qua vẫn không có tin tức, chắc chắn là đã gặp chuyện không may rồi."

Charlotte nói.

Nói xong, dường như nghĩ ra điều gì đó, cô lại hỏi:

"À, tình hình ở phía bắc thế nào rồi?"

Vị tử tước già cung kính nói:

"Chiến sự ở phía bắc rất thuận lợi. Quân đội của chúng ta đã tiến đến lãnh địa trực thuộc cuối cùng của gia tộc Leglis. Sự hỗ trợ của Tử tước Roman-For và đoàn lính đánh thuê cũng đã đến nơi. Chắc chắn sẽ sớm dẹp yên cuộc nổi loạn. Nhưng mà..."

"Nhưng mà sao?"

"Nhưng mà, gần Bắc Cảng gặp chút vấn đề. Quá nhiều tàn quân đã bỏ trốn đêm hôm đó, vẫn chưa bắt hết. Gần đây tần suất họ tấn công các thị trấn ngày càng cao, gây ra nhiều phiền toái cho các quý tộc và người dân..."

Charlotte cau mày:

"Lâu như vậy rồi, mà vẫn chưa bắt hết vài tên lính đào ngũ sao?"

Thấy Charlotte không hài lòng, vị tử tước già vội cúi đầu, trên trán ẩn hiện mồ hôi:

"Tôi đã sắp xếp các đơn vị kỵ binh đi càn quét. Chậm nhất là một tuần, nhất định sẽ đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho ngài!"

Charlotte khẽ gật đầu, coi như đồng ý.

Và ngay lúc này, cánh cửa phòng bệnh khẽ mở, Thần quan Lottie trong bộ thần bào bước ra, vẻ mặt đầy mệt mỏi.

Thấy Charlotte, cô ấy cung kính cúi chào:

"Thưa Bá tước đại nhân..."

Charlotte vẫy tay ra hiệu miễn lễ, rồi hỏi:

"Thế nào rồi? Hiệu quả điều trị ra sao?"

Lottie thở dài, nói:

"Tình trạng... không được tốt cho lắm."