Giờ miền Đông, 4 giờ 7 phút sáng.

Gần Nam Đại Nhai thành phố Tự Do, trong một tòa chung cư cũ kỹ.

“Tiên sinh Jackson, con của ngài, ợ, ở trong căn phòng này đúng không?”

“Ngươi thật sự có chắc không? Đó là ác ma...” Người đàn ông trung niên béo phì được gọi là tiên sinh Jackson, nhìn thiếu nữ trước mặt, bán tín bán nghi nói.

Đứng bên cạnh hắn là một thiếu nữ dáng người cao ráo, trông khoảng mười tám mười chín tuổi, mặc áo khoác ngắn màu xanh lá cây đậm, áo ôm sát hở rốn, quần short bò, đi đôi bốt Martin cổ cao màu đen, cách ăn mặc này khiến người ta nhớ đến Mathilda trong “Léon: The Professional”.

Chỉ là, Mathilda là một cô bé hàng xóm, sẽ không giống như vị tiểu thư Vivian Chappellerie này, đi tất lưới rách lỗ trong quần short bò, cũng không đeo một đống đồ trang sức lộn xộn trên cổ, càng không tự rót cho mình say mèm, toàn thân nồng nặc mùi rượu.

Điều này khiến nàng trông không giống một thợ săn quỷ hay một cô bé hàng xóm, mà giống một vũ nữ thoát y mang chút phong trần diễm lệ.

Đúng vậy! Nàng nói không chừng vừa tan ca từ vũ trường thoát y, quay đầu đã đến đây, Vivian có lẽ cũng không phải tên thật của nàng, lấy cái tên từ thần thoại Celtic này, chỉ vì nàng có mái tóc đỏ chuẩn của người Celtic... Tiên sinh Jackson trong lòng có vài ý nghĩ đen tối rục rịch.

“Ợ...” Vivian không chút kiêng kỵ hình tượng mà ợ một cái, để nuốt ngược thức ăn trào lên cổ họng cùng với tiếng ợ xuống bụng, nàng chộp lấy chai rượu bọc giấy kraft, đưa lên miệng tu một hơi dài, đợi đến khi cổ họng và bụng đều yên tĩnh lại, nàng lại châm một điếu thuốc.

Ngậm điếu thuốc, nàng hơi nheo đôi mắt say sưa, nhìn người đàn ông bên cạnh, “Tổng phải thử chứ tiên sinh Jackson? Theo ta được biết, trước khi tìm đến ta, ngài đã mời rất nhiều thợ săn quỷ, linh mục, thậm chí cả phù thủy thổ dân da đỏ đều thử qua rồi, nhưng bọn họ đều không thể xua đuổi ác ma trên người vợ ngài...”

“Nếu tất cả các cách đều đã thử qua, cuối cùng tìm đến ta, thì nên tin tưởng ta cái tên bợm rượu này, ngài chưa từng nghe nói đến chuyện quỷ dữ cũng sợ Vodka sao?”

Nghe vậy, tiên sinh Jackson do dự vài giây, gật đầu, hạ giọng giả vờ hung dữ nói, “Được rồi, ngươi thử xem sao! Nếu không làm được, ta sẽ không cho ngươi một xu nào cả!”

“Đương nhiên!” Vivian nhún vai, “Ta không giống những linh mục của Thánh giáo đoàn, chưa hoàn thành công việc, sẽ không mặt dày đòi tiền công từ chủ thuê... Cầm giúp ta, ta sắp bắt đầu làm việc rồi!”

Vừa nói, nàng một tay nhét chai rượu trong tay vào lòng tiên sinh Jackson, xoay người lại, loạng choạng đi về phía cánh cửa phòng ngủ ở phía bên kia phòng khách, vừa đi vừa mò mẫm lung tung trong đống mặt dây chuyền trước ngực, miệng lẩm bẩm những lời không rõ.

“Ợ... Lần này dùng cái nào tốt đây? Phật Đà... Thánh giá... ợ, đây là cái gì? Chết tiệt! Sao lại có một ngón chân ở đây? Ờ, đã bị biến chất rồi, thối quá!”

Tiên sinh Jackson, “...” Tên này thật sự làm được sao?

Nhìn Vivian cố gắng tìm kiếm dụng cụ trừ tà từ đống mặt dây chuyền chất lượng kém lộn xộn trước ngực, chút lòng tin hắn vừa mới gây dựng được nơi Vivian, lại lần nữa lung lay, hắn thậm chí còn nghi ngờ, khi Vivian giúp vợ hắn trừ tà, có nôn mửa lên người vợ hắn không.

Từ trong đống mặt dây chuyền trước ngực, sau khi chọn ra một cây thánh giá bằng sắt, Vivian nhanh chóng nắm chặt nó trong lòng bàn tay.

Nàng không muốn chủ thuê của nàng nhìn thấy, hình người đóng đinh trên cây thánh giá, không phải là Thánh Phụ trong truyền thuyết, mà là một người ngoài hành tinh mắt tròn lồi, từ các đặc điểm khác nhau để phán đoán, nghi là đến từ tinh vân M 78.

Loạng choạng tiến về phía cánh cửa phòng ngủ, ánh mắt nàng quét qua tất cả đồ đạc trong nhà.

Căn hộ này bản thân đã hơi cũ kỹ, cộng thêm tất cả cửa sổ đều bị rèm che lại, tiên sinh Jackson keo kiệt, lại chỉ bật một chiếc đèn ngủ ánh sáng rất yếu ớt, ánh đèn vàng vọt “cắt” căn phòng thành những khối sáng tối khác nhau, nên tạo cho người ta cảm giác méo mó, ngột ngạt.

Trong phòng khách, tất cả đồ đạc đều phủ một lớp bóng tối màu xám đen, bóng đổ lên bức tường trắng ngả vàng, giống như một đám khán giả im lặng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tự mình cử động.

Dần dần đến gần, đến trước cửa phòng ngủ, ánh sáng vốn đã yếu ớt, như thể đột nhiên bị thứ gì đó nuốt chửng, trở nên tối hơn, phía trước là cánh cửa gỗ đầy vết nứt nhỏ, dán bùa chú, treo đủ loại dụng cụ trừ tà.

Cách một cánh cửa, cũng có thể nghe rõ tiếng thở hổn hển thô nặng phía sau cánh cửa, cùng với tiếng cào xé sắc nhọn, dường như móng vuốt đang không ngừng cào vào cánh cửa, khiến người ta không khỏi đoán xem phía sau cánh cửa có phải đang nhốt một con quái vật đáng sợ hay không.

Tiên sinh Jackson rón rén đi theo sau Vivian, cách cánh cửa phòng ngủ còn một hai mét, hắn đã không dám tiếp tục tiến lên nữa, đứng cạnh ghế sofa, cố ý hay vô ý dùng ghế sofa che khuất thân hình hắn, không ngừng lau mồ hôi trên trán.

Hắn rất rõ người vợ đáng thương của hắn, người bị ác ma nhập, đáng sợ đến mức nào vào ban đêm, vị linh mục trước đó cố gắng giúp vợ hắn trừ tà, đã bị đánh gãy ba cái xương sườn, ngón tay cũng bị bẻ gãy hai ngón.

Cho dù là vậy, cũng chỉ giới hạn vợ hắn trong phòng ngủ mà thôi, không thể xua đuổi được ác ma.

Kể từ đó, không còn ai nguyện ý giúp hắn nữa, nếu không phải vậy, hắn cũng sẽ không trải qua nhiều lần tìm kiếm, cuối cùng mời được Vivian từ trên mạng về.

Chuyện này, xét theo một góc độ nào đó, giống như mắc phải một căn bệnh kỳ lạ mà bệnh viện cũng không thể chữa khỏi, sau khi tìm kiếm khắp nơi không có cửa, lại chuyển hy vọng cuối cùng, đặt vào những loại thuốc do phù thủy thổ dân da đỏ dùng cóc, côn trùng và các loại thực vật kỳ quái chế tạo.

Còn so với sự lo lắng bất an của tiên sinh Jackson, Vivian lại thể hiện sự bình tĩnh khác thường, cũng không biết có phải do uống say, làm tê liệt thần kinh hay không.

Chỉ thấy nàng đến trước cửa phòng ngủ, không nhanh không chậm hút xong điếu thuốc trong tay, sau đó một tay nắm chặt cây thánh giá đến từ tinh vân M 78, một tay nhẹ nhàng đặt lên cánh cửa gỗ, nhắm hai mắt lại, miệng lẩm bẩm.

“Ừm... Là thế này sao? Cảm ứng được rồi, cảm ứng được chân dung tên đó rồi, quả nhiên là một ác ma đáng sợ!”

Nói xong, nàng liền xoay tay nắm cửa, đẩy cửa ra.

“A——!”

Khoảnh khắc mở cửa, tiếng hét chói tai vang lên, như thể vô số phụ nữ cùng lúc đang hét.

Từng đàn bướm đêm màu đen, như một đám mây đen tuôn ra từ trong nhà, những con gián dày đặc bò loạn xạ khắp sàn nhà.

Không ai chạm vào công tắc đèn phòng ngủ, nhưng ánh đèn lại nhấp nháy tần suất cao, lúc sáng lúc tối.

Một người phụ nữ mặc váy ngủ trắng, tóc dài rối bù, nằm trên giường, nếu không phải làn da nàng quá nhợt nhạt, trên má còn có vài vết như đồi mồi, thì thực ra dung mạo nàng khá xinh đẹp.

Tay chân nàng bị trói bằng dây thừng thô bằng ngón tay, đang kịch liệt giãy giụa, miệng không ngừng nói những lời tục tĩu, khó nghe một cách lộn xộn.

Thấy Vivian đứng mãi trước cửa phòng ngủ, không động đậy, tiên sinh Jackson run giọng kêu lên, “Vy, tiểu thư Vivian? Ngài, ngài vẫn ổn chứ? Thật sự không được thì thôi đi?”

Hắn vốn đã thấy Vivian không đáng tin, bây giờ nhìn thấy Vivian dáng vẻ bị dọa cho ngây người thế này, hắn đột nhiên có chút lo lắng Vivian có bị vợ hắn giết chết không.

Vivian đứng yên tại chỗ, hai mắt nhắm chặt, một tay xoa xoa mi tâm sưng đau, nhăn nhó, phát ra ánh sáng đỏ nhạt, cho đến khi nghe thấy tiếng kêu của tiên sinh Jackson, mới hoàn hồn, quay người lại nhe răng cười với hắn, “Yên tâm đi! Ác ma mức độ này đối với ta mà nói, chỉ là chuyện nhỏ.”

Nói xong, ánh mắt nàng, vượt qua tiên sinh Jackson, nhìn về phía cửa sổ.

Bên ngoài khung cửa sổ đó, cách chưa đầy ba cây số, chính là biển cả...

Nàng cảm ứng được trên biển cả có một “vị khách” đặc biệt, đang tiến về phía thành phố này, còn mang theo một thứ khiến nàng rất để tâm.

Thu hồi ánh mắt, nàng nói với tiên sinh Jackson một câu, “Làm ơn cho ta hai phút thời gian...”

Nói xong, nàng liền bước vào phòng ngủ, tiện tay đóng cửa lại.

Ngay sau đó, liền nghe thấy tiếng nàng la hét lớn, lẫn trong tiếng đập phá, vọng ra từ phía sau cánh cửa.

“Câm miệng con đ.ĩ thối! Bây giờ là lúc trừ tà, im lặng một chút cho ta!”

“Ọc ọc ọc... Đừng làm những chuyện kỳ quái!”

“Chết tiệt, đừng ép ta nôn mửa lên người ngươi.”

Tiên sinh Jackson, “...”

Hắn bây giờ đột nhiên có chút lo lắng cho sự an nguy của vợ hắn, hắn thậm chí còn nghi ngờ, Vivian khoảnh khắc tiếp theo sẽ rút súng ra, bắn vợ hắn.

“Horace, ác ma kể về những chuyện thuở ban đầu... Ta ở đây, nhân danh Thánh Linh, Thánh Tử, Thánh Phụ, xua đuổi ngươi, cút về địa ngục đi!”

Cùng với tiếng hô cuối cùng vang lên, tất cả những âm thanh lộn xộn đều trở về tĩnh lặng, ngay sau đó cùng với tiếng “cót két” nhẹ nhàng của bản lề cửa xoay, Vivian loạng choạng bước ra từ căn phòng ngủ tối đen như mực, đến trước mặt tiên sinh Jackson, lấy lại chai rượu của mình, sau đó xoa xoa ngón tay về phía hắn.

“Đưa tiền đây! Trước đó đã nói rồi, hai trăm đô.”

Tiên sinh Jackson ngẩn người nhìn Vivian, lại thò đầu nhìn vào căn phòng ngủ tối đen như mực, xác nhận người phụ nữ trên giường đã ngủ yên sau đó mới miễn cưỡng móc ra vài tờ tiền nhàu nát đưa vào tay Vivian.

“Vẫn, vẫn còn thiếu mười lăm đô, ta sẽ đưa cho ngài sớm nhất có thể.”

Nhận lấy tiền, Vivian liếc xéo hắn một cái đầy vẻ không kiên nhẫn, đi thẳng đến tủ lạnh, lấy ra một lốc bia từ bên trong, phất tay, đi về phía cửa chính.

“Ợ... Số còn lại không cần đưa nữa, dùng số bia này bù vào đi.”

“Ầm!” Tiếng đóng cửa vang lên.

Tiễn Vivian rời đi, tiên sinh Jackson mới nhanh chóng lao vào phòng ngủ, ôm chầm lấy người phụ nữ trung niên có thân hình còn béo hơn hắn một chút, bật khóc.

Một lát sau, phía nam Nam Đại Nhai thành phố Tự Do.

Con phố đêm khuya vắng lặng không một bóng người, chỉ có tiếng người mơ hồ vọng ra từ những túp lều dựng dưới cầu vượt hai bên đường.

Ngay sau đó, tiếng bước chân vang lên, thiếu nữ mặc áo khoác màu xanh lá cây đậm, dáng người nóng bỏng đi dọc con phố từ đằng xa lại, trong bóng tối đột nhiên truyền đến những tiếng động lạo xạo, vài đôi mắt không có ý tốt, nhanh chóng khóa chặt lấy bóng dáng nàng, nhưng sau khi nhìn thấy hành vi kỳ quái của nàng, lại do dự.

Nàng đang nói chuyện với một con mèo.

Đó là một con mèo kỳ lạ có kích thước lớn hơn mèo nhà bình thường gần gấp đôi, mang hoa văn da báo.

Khi đêm tối trở nên dài hơn, số lượng quái đàm tăng vọt, giữa những người vô gia cư ở thành phố Tự Do, dần dần hình thành một quy tắc bất thành văn——đừng tìm đến những kẻ có hành vi kỳ quái gây rắc rối.

Vì vậy, những người vô gia cư ban đầu chuẩn bị “săn mồi”, rất nhanh đã dẹp bỏ ý nghĩ bất chính, quay trở lại bóng tối.

“Horace, lần sau khi ngươi nhập vào người, có thể đừng tự tiện thay đổi dung mạo của người khác không?” Vivian bực bội nói với con mèo lớn trên vai, “Vừa nãy khi ngươi ra khỏi cơ thể của vị bác gái kia, nhìn thấy dung mạo ban đầu của nàng, ta suýt chút nữa đã nghĩ trong cơ thể nàng còn có một loại quái đàm ác ma khác...”

Thành thật mà nói, lúc đó nhìn thấy vị mỹ nữ “hệ ác ma” kia, đột nhiên tăng cân gần trăm cân, trên làn da mịn màng xuất hiện đủ loại chàm và mảng bám, nàng thực sự đã bị dọa sợ, thậm chí còn hơi không hiểu, tiên sinh Jackson, tại sao lại vội vàng trừ tà cho vợ hắn như vậy.

Nhân lúc vợ bị ác ma nhập, dung mạo như đã bật hiệu ứng làm đẹp cấp mười cộng thêm hiệu ứng giảm cân, sảng khoái một chút không tốt sao?

Đương nhiên, nếu tiên sinh Jackson thật sự làm như vậy, Horace e rằng sẽ phải chịu chút khổ sở, hơn nữa phí cũng sẽ là một mức giá khác...

“Ngươi có gan nói ta sao?” Con mèo lớn phản bác lại, “Ngươi vừa nãy tại sao lại dùng quy trình trừ tà của Thánh giáo đoàn? Vạn nhất bị những kẻ đó cảm ứng được sự tồn tại của ta thì sao?”

“Ngươi nói cái này sao?” Vivian giơ cây thánh giá trước ngực lên với con mèo lớn, “Yên tâm đi! Cho dù có gọi Thánh Linh, Thánh Tử, Thánh Phụ, những kẻ có thể cảm ứng được hẳn chỉ có Ultra Cha, Ultraman Taro, và Ultraman Taiga, những kẻ đó mà cảm ứng được mới là lạ.”

“Ờ...” Con mèo lớn nhìn cây thánh giá trong tay Vivian, lộ ra vẻ mặt ghét bỏ của mèo, “Ngươi rốt cuộc tìm được thứ quỷ quái này ở đâu vậy?”

“Cái này ư? Ta tự làm đấy, trông cũng khá tốt nhỉ? Hê hê!” Vivian nhe răng cười nói.

“...” Con mèo lớn im lặng hai giây, nhìn về phía trước chuyển chủ đề, “Được rồi, vậy chúng ta bây giờ đi đâu? Tìm kiếm mục tiêu tiếp theo sao?”

Vivian lắc đầu, xoay người nhìn về phía nam, đôi mắt màu xanh biếc sâu thẳm, dường như xuyên qua những tòa nhà che chắn hơn nửa khu phố, trực tiếp nhìn thấy bờ biển gần Nam Đại Nhai.

“Đi biển nhé?”

“A?” Câu trả lời của Vivian, khiến Horace hơi bất ngờ, “Đi biển làm gì?”

Nửa đêm nửa hôm, chắc không phải muốn kiếm chút khoai tây chiên chứ? Hơn nữa bờ biển Nam thành, nơi quỷ quái đó ngoài rác rưởi và xác chết, cũng không có thứ gì khác, ngay cả ban ngày cũng không kiếm được khoai tây chiên... Horace lẩm bẩm trong lòng.

“Ta chỉ muốn đi dạo một chút.” Vivian nghiêng đầu nhìn con mèo kỳ lạ trên vai, bĩu môi nói, “Chỉ là hóng gió biển, uống bia gì đó thôi...”

Con mèo kỳ lạ nhìn Vivian một lúc với ánh mắt kỳ lạ, cụp tai xuống, thỏa hiệp nói, “Được rồi, nếu ngươi thật sự muốn đi, ta thì sao cũng được.”

Mặc dù không hiểu nổi, một kẻ như Vivian thường chỉ uống say bí tỉ ở quán bar nhỏ góc phố cho đến khi đóng cửa, lấy đâu ra nhàn tình nhàn nhã đi biển uống rượu, nhưng nếu muốn sống sót, nó chỉ có thể theo kịp.

Thành phố Tự Do là một nơi mà những quái đàm loại ác ma như nó, đều cảm thấy vô cùng khó khăn, những quái đàm yếu ớt thậm chí còn dễ dàng trở thành bữa ăn của những quái đàm khác hơn cả người bình thường.

Vivian mặc dù cấp độ dao động linh năng không cao, nhưng ít nhất ở khu vực Nam thành có mối quan hệ rất rộng, giao thiệp rộng rãi, chỉ cần không phải chuyện quá đáng, mọi người đều nể mặt nàng ba phần, vì vậy kể từ khi đi theo bên cạnh nàng, Horace đã lâu không bị quái đàm khác tấn công nữa...