Chương 10 - Hướng Về Ánh Sao

Đó là một thứ ánh sao mờ nhạt đến thảm hại.

Chỉ có chút nước mưa thỉnh thoảng rỉ xuống từ đó.

Cái lỗ cũng chẳng to tát gì.

"Chụt... Sluuuurp—"

Tôi thậm chí không thể nhìn cho tử tế. Bầy tiên cá xúm lại quá đông, cái cảnh họ vồ lấy mặt tôi và trút xuống những nụ hôn sâu hoắm mãi chẳng chịu kết thúc.

Những tiên cá đã no nê nếm đủ mùi vị của tôi thỉnh thoảng sẽ bơi đi bắt cá, hoặc nằm ườn ra đằng kia để nghỉ ngơi,

nhưng tôi thì cấm có được nghỉ ngơi dù chỉ một giây.

"Hộc... Đ-Đợi đã..."

Mỗi khi tôi có cảm giác cơ thể bắt đầu khô kiệt, sẽ lại có người đang bú mút tôi ngậm nước trong miệng rồi từ từ mớm sang.

Tôi tuyệt vọng bấu víu lấy mà nuốt lấy nuốt để thứ nước đó.

Khi hôn, người ta thường trao đổi nước bọt cho nhau,

nhưng lượng nước bọt bị bòn rút khỏi miệng tôi còn nhiều hơn cả lượng nước tôi được uống, đến mức cổ họng tôi đau rát quằn quại.

"Hup... Sluurp..."

Những tiên cá đó dường như không hề nhận ra tôi đang phải chịu đựng khoái cảm một cách đau đớn đến thế nào trong cái Đêm Tân Hôn kéo dài lê thê này.

Thay vào đó, mỗi khi tôi nhăn nhó hay kêu la vì cơn đau buốt nơi cổ chân,

họ lại làm ầm lên, cắn nhẹ hoặc dùng tay chọc ngoáy vào da thịt tôi.

" Эйе, эйе~ Һеҙгә шул тиклем оҡшаймы?(Đúng rồi, đúng rồi~ Anh thích đến thế cơ à?)"

Giọng điệu của họ cũng thay đổi. Dỗ dành tôi như đang chiều chuộng một đứa trẻ đang làm nũng.

Nhưng mà tôi chịu hết nổi rồi.

Gã đàn ông nào mà chẳng cần thời gian nghỉ ngơi sau khi xuất tinh chứ.

Họ thậm chí còn không cho tôi đủ thời gian để sản sinh thêm tinh dịch.

Hễ thấy dương vật của tôi không còn cương cứng, họ lại chuyển sang hôn ngấu nghiến, hoặc cắn mút khắp cơ thể tôi.

Dĩ nhiên, ngay cả như vậy cũng là một kích thích quá lớn, khiến nửa thân dưới của tôi run rẩy không kiểm soát.

“Juho, Рәхмәт~ Мин тейеш(Juho, nói 'Cảm ơn' đi nào~ em muốn nghe anh nói cơ.)."

Tôi buộc phải hứng chịu trọn vẹn sự hứng thú cuồng nhiệt của lũ tiên cá và phục vụ mọi nhu cầu sinh học của họ.

"C-Các người muốn tôi nhắc lại sao? Hả...? Рәхмәт? [note90287]"

Họ dạy tôi hệt như đang huấn luyện một con chó, nên cũng chẳng khó để bắt chước theo.

Mặc dù tôi phát âm vô cùng lóng ngóng, họ vẫn vỗ tay reo hò thích thú như mấy con hải cẩu. Có bập bẹ được vài từ, họ bắt đầu nhìn thấy một tiềm năng mới ở "con giống" này.

"Lora!"

"L-Lora..."

Tôi lặp lại tên của những nữ tiên cá khác,

" балыҡ. [note90288]"

" балыҡ? [note90289]"

dần dà học được ý nghĩa từng thứ họ nói. Khi họ dùng ngón tay viết chữ lên nền đất, tôi có thể khắc sâu cả hình ảnh lẫn cách phát âm vào não bộ.

Họ bắt một con cá rồi dí sát vào mặt tôi, viết từ đó ra và phát âm,

"үбергә. [note90290]"

"үбергә? [note90291]"

Sau vài hành động, họ thì thầm một từ, và tôi ngoan ngoãn lặp lại từ đó.

Cấu trúc câu không quá khó. Khi đã quen với cách phát âm, tôi bắt đầu có thể bắt chước khá trôi chảy.

Tôi luôn tự tin vào khả năng học hỏi của mình. Mỗi lần tôi học được một từ mới, họ lại vỗ tay đầy kinh ngạc.

Đặc biệt là Aria, cô là người luôn vuốt ve tôi dịu dàng hơn. Luôn dành cho tôi ánh nhìn sâu thẳm và cái chạm ấm áp, hệt như đang tự hào về món đồ chơi của mình.

Tất nhiên, khi màn học hỏi đó kết thúc,

tôi lại phải dùng chính cơ thể này để thỏa mãn dục vọng của bầy tiên cá.

Không phải là một cái chạm ấm áp,

mà là một sự chà xát nóng rực, ướt át...

"Һеҙгә шул тиклем оҡшаймы? [note90292]"

" Мин үҙемде яҡшы тоям… [note90293]."

Giữa mớ bùng nhùng xác thịt đó, chúng tôi dần hình thành một phương thức giao tiếp riêng.

Tôi bắt đầu nắm bắt được vài câu từ.

Não bộ của tôi dần thích nghi với việc đọc, nghe và hiểu ngôn ngữ của họ.

Họ lại càng khao khát tôi hơn,

đòi hỏi vắt kiệt tôi hơn,

nhồi nhét thức ăn vào miệng tôi nhiều hơn,

"Giỏi lắm, Juho của em!"[note90299]

và càng hoan hỉ tột độ.

"Cảm ơn. Cảm ơn..."

Ngay cả giữa lúc bị vây hãm như thế,

bất cứ khi nào có cơ hội, tôi lại dán mắt vào cái lỗ nhỏ đục trên trần hang.

Liệu tôi có thể leo lên vách đá không?

Có vài viên đá nhô ra được sắp xếp như những điểm tựa.

Nếu biết cách đặt chân lên đó một cách chính xác, biết đâu tôi lại tìm được đường ra.

Nhưng tôi chẳng có chút tự tin nào.

Ngay cả khi cái chân này hoàn toàn lành lặn,

tôi cũng chẳng biết mình có thể leo cao đến vậy mà không rơi xuống nát thây hay không.

—————————

Một ngày trôi qua,

hai ngày trôi qua,

rồi một tuần nữa lại chảy trôi...

Vết thương ở cổ chân tôi dần khép miệng thành một vết sẹo mờ,

và tôi cũng dần quen với tập tính sinh học của lũ tiên cá.

"Haaah..."

Họ quây quần ngủ chung trên phần đất của tôi.

Giờ thì họ siết chặt lấy tôi khi ngủ, coi tôi như một chiếc gối ôm bằng thịt.

Cứ mỗi lần như thế,

tôi lặng lẽ mở mắt,

và nhìn lên cái lỗ trên trần hang, nơi ánh sao rỏ rỉ xuống.

Đôi lúc, tôi lại tự huyễn rằng một ngày nào đó mình sẽ có thể thoát ra khỏi đây qua cái lỗ ấy,

nhưng rồi đột nhiên, khi bóng tối đen đặc ập tới,

tôi lại tự hỏi liệu trốn thoát qua đó có thực sự là quyết định đúng đắn.

Thế giới bên ngoài quá đỗi vô định.

Quái vật vẫn nhan nhản ngoài kia, và tôi thậm chí còn chẳng biết hình thù chúng ra sao.

"Juho, từ từ vẫy đuôi đi nào. Đúng rồi."

"Đáng yêu quá~"

Nhưng ngược lại, tôi bắt đầu giành được chút ít tự do ở nơi này. Sự can thiệp của mụ tiên cá già đã bớt đi, và sợi dây liên kết giữa tôi, Aria cùng những tiên cá khác ngày càng trở nên bền chặt.

"Cùng nhau bơi một chút nhé. Chịu không?"

Lần lượt từng người một, họ thay nhau làm người hướng dẫn bơi lội cho tôi. Thế là tôi học cách bơi với hai chân gần như bị trói chặt vào nhau.

Đó là một kiểu bơi hoàn toàn đi ngược lại cấu trúc cơ thể người, nhưng tôi tuyệt đối không phàn nàn hay tỏ vẻ bất mãn, chỉ im lặng ngoan ngoãn làm theo cách của họ.

Tất nhiên, đó không phải là vấn đề duy nhất.

Tôi thậm chí còn chẳng thể lặn cho đàng hoàng được

và chỉ sau vài chục giây, tôi đã phải ngoi lên mặt nước và há miệng thở dốc.

"Hộc, khục..."

Khi tôi ngã gục xuống như thế, thở hổn hển,

Cả đám tiên cá xúm lại vuốt ve đầu tôi như thể đang thương hại cho sự yếu kém của tôi.

"Không sao đâu. Dù sao thì anh cũng đã cố gắng rồi."

Tồn tại một giới hạn bẩm sinh không thể vượt qua. Dù họ có hình dáng giống người, nhưng về cơ bản họ vẫn là loài bán thủy sinh. Một hệ sinh thái nằm ở ranh giới mập mờ giữa cạn và nước.

Dù vậy, lý do tôi cắn răng tập bơi,

để có thể tìm đến chỗ Amy, người đáng lẽ vẫn đang nằm lại dưới đáy hồ.

“Bơi thế này ở trong hang là đủ rồi. Dù sao Juho cũng không được phép ra ngoài, nên đừng cố bơi quá sức làm gì.”

Rõ ràng các tiên cá đó không hề có ý định thả tôi ra.

Tôi chỉ đang học mấy cái chuyển động nhỏ nhặt này để di chuyển từ mỏm đất này sang mỏm đất khác.

“...”

Bất kể tôi có xây dựng được mối liên kết giữa tôi với họ bền chặt đến đâu,

tôi cũng sẽ chẳng bao giờ có cơ hội tái khởi động lại Amy.

Phải chăng thế này lại tốt hơn?

Nếu tôi cứ nằm im ở đây, kết cục của tôi cũng sẽ giống như những bộ xương trắng chìm nghỉm dưới kia.

Có khi như thế lại nhẹ nhàng hơn.

Khoảnh khắc cuối đời của Dan chợt ùa về trong tâm trí.

Tiếng gào thét đau đớn đó, sự vùng vẫy tuyệt vọng tột cùng để bám víu lấy sự sống, tất cả lại hiện rõ mồn một.

Anh ta mạnh mẽ và ra dáng một thằng đàn ông hơn tôi nhiều,

và là một người tốt.

Ngay cả khi tôi có leo được lên đó, liệu tôi có thực sự sống sót đến cuối cùng và thoát khỏi cái hành tinh quỷ quái này?

Phải chăng sẽ nhẹ nhõm hơn nếu được chết một cách bớt đau đớn sao?

Giữa lúc bản thân đang bị vây kín bởi cảm giác bất lực đó,

tôi,

Lại lim dim mắt nhìn lên trần hang.

Đôi lúc, lại có một vì sao xanh thẳm đặc biệt hiện lên qua cái lỗ ấy.

Rồi những lúc như thế, tôi,

lại chốc lát nhớ về một nơi gọi là Trái Đất.

Trái Đất ngập tràn những khung cảnh đẹp đẽ nhường nào.

Nhân loại không ngu ngốc đến mức hủy hoại chính hành tinh mẹ của mình, nên ngay từ khoảnh khắc tiến vào vũ trụ, họ đã bắt đầu quy hoạch toàn bộ Trái Đất như một khu bảo tồn xanh.

Thật tuyệt vời làm sao khi trước đây tôi có được cơ hội hiếm hoi về thăm Trái Đất.

Tôi vẫn không thể nào quên được những ký ức đó.

"..."

Vừa ngắm nhìn vì sao vừa hồi tưởng lại những ký ức đó, tôi có cảm giác như Trái Đất đang ở ngay kia.

Rồi, tôi nuốt khan một ngụm nước bọt,

và đôi mắt không kìm được mà ứa ra những giọt lệ nhòe nhoẹt chan chứa nỗi khao khát lẫn tủi thân.

Ở một nơi nào đó ngoài vũ trụ bao la kia, nơi thậm chí chẳng thể nghe thấu những tiếng khóc gào của tôi.

Con người đang tồn tại ở đó.

Vũ trụ của tôi,

và ánh hoàng hôn đỏ rực đều ở đó.

"...Juho."

Nhưng hôm nay, tôi không may mắn đến thế. Đây chẳng phải lúc để chìm đắm trong những suy tư ủy mị đó.

Trong lúc tôi đang mải ngước nhìn bầu trời,

một tiếng thì thầm vang lên đầy bất ngờ.

"Sao anh còn chưa ngủ?"

Là Aria. Rõ ràng vừa nhắm mắt ngủ say ngay sát bên cạnh tôi, nhưng dường như đã tỉnh giấc từ lúc nào.

Rồi, cô cũng lật người và nhìn lên bầu trời đêm.

Không, nói chính xác hơn,

Thứ cô nhìn vào, chính là cái lỗ trên trần nhà đó.

"..."

Tôi nhìn thấy một vì sao,

nhưng Aria lại nhìn thấy một lỗ hổng của cái lồng giam này.

"Anh đang làm gì thế?"

Aria thô bạo vặn đầu tôi lại, ép tôi phải nhìn thẳng vào mặt cô. Giọng nói của cô nhuốm vẻ tức giận rõ rệt và cảm giác như bị phản bội.

Các tiên cá khác cũng dần tỉnh giấc.

Ánh mắt của họ đồng loạt dán chặt lấy tôi.

"Juho, anh đang làm cái quái gì vậy."

Aria trườn hẳn lên người tôi ngay khi tôi còn đang nhìn lên trần hang, che khuất hoàn toàn bầu trời đêm.

Giờ thì ánh sao đã vụt tắt. Thay vào đó, tất cả những gì tôi thấy chỉ là khuôn mặt của một nữ tiên cá, đẹp đến mức dường như tự phát sáng ngay cả khi không có thứ ánh sáng kia.

"Juho."

Aria có vẻ đang điên tiết. Tôi nuốt khan, bắt đầu luống cuống bịa ra một lời viện cớ.

"Đ-Đằng kia kìa. Có một cái lỗ. Anh chỉ đang lo không biết liệu có sâu bọ hay thứ gì đó bò vào không thôi."

"Thật sao?"

Tôi chỉ biết cầu trời lạy phật rằng cô và những tiên cá kia sẽ bị lừa bởi lời bao biện của tôi.

"...Hừm, thật vậy sao?"

Aria dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên ngực tôi, một phản ứng đầy ẩn ý.

"Em không nghĩ vậy đâu."

Cứ thế, như thể đã quyết định xong một điều gì đó,

Aria trượt xuống nước một cách tĩnh lặng đến đáng sợ.

"Juho, anh... anh đang nhớ đến con cái đã chết kia đúng không?"

Ý cô nói 'con cái đã chết' là gì,

ban đầu tôi đã bối rối mất một lúc...

nhưng rồi tôi chợt nhận ra cô đang ám chỉ Amy.

Các tiên cá đã nhìn thấy tôi và Amy. Họ chắc chắn biết về cái xác lạnh lẽo của một 'con cái' nào đó đã chết đứng dưới hồ nước kia.

“Con ả đó chết rồi. Juho, anh bây giờ là kẻ gieo giống của bọn em cơ mà.”

Aria bĩu môi nói. Rõ ràng cô đang hồi tưởng lại mối quan hệ giữa tôi và Amy, thậm chí còn tỏ ra ghen tuông nữa.

“...Aria.”

Một cách để giải quyết chuyện này và mang Amy về đây xẹt qua trong đầu tôi. Trong cái rủi lại ló cái may.

“...”

Nhưng miệng tôi,

lại ngập ngừng, dù chỉ một khoảnh khắc, bị mắc kẹt giữa việc thỏa hiệp với các tiên cá và một tương lai vô định.

Nếu tôi thoát ra ngoài đó,

tôi có thực sự trốn thoát được không?

Ngay cả khi Amy giúp tôi,

liệu tôi có thực sự sống sót quay về Trụ Sở chính được không?

“...Cô ấy không phải là vợ anh, cô ấy là người nhà của anh. Là em gái anh. Anh biết con bé đã chết rồi. Con bé chết vì bảo vệ anh.”

Dẫu tôi vẫn chưa có gì chắc chắn,

não tôi đã tự đưa ra quyết định tối ưu nhất.

Aria bơi lặng lẽ dưới nước, chằm chằm nhìn tôi. Chẳng mấy chốc, cô chìm vào suy tư một lúc, nhả ra một dòng bong bóng nước...

“Thật sao?”

Vì thương cảm cho cái dáng vẻ đáng thương giả tạo ấy của tôi, cô ném cho tôi một ánh nhìn thương hại.

Cũng giống như việc mụ tiên cá già vẫn ôm khư khư một bộ hài cốt khi ngủ,

tiên cá rõ ràng cũng sống chung với nỗi nhung nhớ những cá thể đã khuất.

Cũng vì thế mà biết đâu, tại nơi này cũng mang cho mình phong tục như tang lễ.

“Anh muốn nhìn thấy con bé lần cuối. Em gái của anh.”

Aria có lẽ đang suy tính thế này.

Anh ấy chắc hẳn đang khó chịu vì người nhà chết ngay trước mắt mình.

Bà nội cũng nhớ chồng của bà mà,

nên Juho của ta cũng có thể cảm thấy thế.

“Aria, em cũng sẽ buồn nếu Bà nội hay những chị em khác chết đi mà, đúng không? Anh muốn tự tay chôn cất em gái mình. Chuyện này cứ đè nặng trong lòng khiến anh không sao chợp mắt nổi...”

Đúng rồi. Mình cũng sẽ buồn nếu gia đình mình chết.

Juho chắc hẳn phải buồn lắm.

“Được rồi.”

Vậy là cô lặn xuống,

tiến ra ngoài hồ nước,

và định tự tay mang cái xác lạnh ngắt của Amy về, thế nhưng.

“Cháu ngoan, cứ chặt đứt phần đầu rồi mang về đây là được.”

Mụ tiên cá già lên tiếng sau một khoảng thời gian dài im lặng.

Đôi mắt nhăn nheo của mụ ta nhìn tôi đăm đăm, tưởng chừng như vô tận.

“Nghe lời Bà của con đi.”

Trước lời khuyên nghiêm túc, đầy bất ngờ đó,

Aria không thể cãi lại và đành răm rắp làm theo chỉ thị của mụ già.

Ngay trước mỏm đất của tôi,

chỉ có phần cơ thể từ cổ trở lên của Amy trôi dạt tới.

“Hỡi đứa trẻ... Kẻ đúc con cho bầy.”

Một giọng nói vang dội trong hang.

Là màng nhĩ của tôi đang ù đi,

hay giọng nói của mụ tiên cá đó thực sự đang vọng lại? Tôi không biết nữa.

“Đừng quá đau buồn. Nó đã bỏ mạng trong hồ nước của chúng ta, nên em gái ngươi sẽ được an nghỉ cùng tổ tiên của ta dưới đó.”

Thoạt nghe thì có vẻ như một lời an ủi,

nhưng tôi có thể nhận ra được sự trần trụi từ lời nói và hành động của mụ ta.

Đừng giở trò gì ngu ngốc, và liệu hồn mà làm tốt nhiệm vụ với cháu của ta đi.

“Vậy nên hãy quên hết đi và sống thật tốt với mấy đứa cháu của ta.”

Tôi có thể thấy dấu ấn của tháng năm in hằn trên từng nếp nhăn của mụ.

Mụ ta đã sống ở đây bao lâu rồi.

Với bộ xương trắng nằm trọn trong vòng tay mụ,

mụ ta đã gây dựng nên những ký ức gì.

“Chồng ta hồi đầu cũng y như ngươi vậy. Con đực nào cũng thế. Nhưng rồi thời gian trôi qua, ngươi sẽ quen với mùi vị ở đây thôi, và cuối cùng ngươi thậm chí sẽ quên mất tại sao lúc đó mình lại hành xử ngu ngốc đến thế.”

Cái sinh vật đã chết kia,

liệu lúc đầu hắn có ngước nhìn lên bầu trời đêm giống tôi không?

“Đừng nhìn lên trên nữa. Hãy nhìn sang bên cạnh ngươi đi.”

Hắn đã từ bỏ những vì sao từ khi nào?

Trong vòng tay ấm áp, ngột ngạt đó.

“Cái gọi là cuộc sống này, vốn dĩ chẳng xa xôi gì đâu.”

“Amy.”

Đưa mắt nhìn mụ tiên cá già cùng bộ hài cốt,

tôi cất tiếng gọi Amy.

“Tắt chế độ tiết kiệm năng lượng.”

Tôi buộc chặt cái đầu bị chặt đứt của Amy vào thắt lưng,

và đánh thức cô ấy.

Tôi ấn ngón tay vào sau gáy cô ấy, để hệ thống quét dấu vân tay của tôi.

“-Tiến sĩ Juho, đã lâu không gặp.”

Amy mở mắt.

“Đã lâu không gặp. Cô... còn mỗi cái đầu thôi, cô vẫn có thể xử lý thuật toán tính toán đúng không?”

“Vâng.”

Sau khi kết thúc màn đoàn tụ ngắn ngủi với cô ấy,

tôi lảo đảo đứng dậy bằng đôi chân vẫn đau âm ỉ,

và thậm chí tháo luôn cả mớ quần áo đang trói chặt hai chân tôi lại.

“Tốt. Vậy là đủ rồi.”

Giờ thì, tôi đu mình lên vách hang bên trong. Có vài khối đá nhô ra rải rác đây đó, nên xác suất trốn thoát không thể nào là con số không.

“Juho?”

Lũ tiên cá trân trối nhìn ngược lên tôi, chết sững. Aria chớp mắt mở to đầy ngỡ ngàng.

Mụ tiên cá già cũng cau mày, nghiêng đầu khó hiểu.

Chúng rõ ràng nghĩ tôi đang làm một trò ngu ngốc.

Lên tới cái lỗ đục trên trần hang xa xăm kia...

chí ít cũng phải vài chục mét.

“Xác suất để tôi có thể leo tới cái lỗ đó và thoát khỏi đây là bao nhiêu.”

“Dựa trên cấu trúc cơ thể và sức mạnh cơ bắp của Tiến sĩ... có vẻ như nó xấp xỉ khoảng 0,0829%.”

Dù vậy, tôi vẫn trầy trật leo lên vách hang.

“Hừm... Vậy ra cũng không hẳn là con số không nhỉ...?”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!