Một ý nghĩ đã thoáng qua trong đầu một lần thì sẽ không bao giờ biến mất.
Bộ não con người không thể hiểu được sự phủ định. Chỉ một câu nói khuếch đại nỗi sợ của chính tôi cũng sẽ không biến mất khỏi tâm trí.
‘Đừng nghĩ về nó.’
Dù tôi có lặp lại điều đó bao nhiêu lần, một ảo tưởng về thứ gì đó đang sải bước dưới ánh mặt trời vẫn không ngừng nảy nở trong đầu tôi.
Cũng nhờ đó mà tôi chẳng thể nào chợp mắt được tí nào.
Tối nay kiểu gì cũng gặp ác mộng cho xem.
Dù vậy, tôi vẫn cố nằm xuống và nghỉ ngơi. Nếu không nghỉ vào ban đêm, ngày mai tôi sẽ bị ảnh hưởng trong công việc ban ngày.
Kyaa—
Dù nó có biết cảm giác của tôi hay không,
con quái vật ăn thịt đồng loại đang chơi với chiếc đuôi của chính mình chui rúc vào bên hông tôi.
Nó không có bộ lông mềm mượt,
cũng chẳng tiết ra sữa.
Thế nhưng, nó vẫn khăng khăng chui vào vòng tay tôi rồi nhắm mắt lại.
Đuôi và móng vuốt của nó có chút đáng sợ. Có lẽ tôi nên đổi tư thế một chút thì tốt hơn.
“…Vậy ra mày cũng không phải loài hoạt động về đêm. Rốt cuộc mày là thứ gì.”
Nhưng rồi, lo rằng mình sẽ làm gián đoạn cơn buồn ngủ của sinh vật nhỏ bé này, tôi không trở mình nữa.
Tôi thức trắng suốt đêm, và Amy đứng canh gác.
Kyahng… Kreut…
Còn nó thì lim dim rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Kỳ lạ thay,nhiệt độ cơ thể nó vừa đủ ấm…
Khi tôi giữ nó yên trong tay,
nỗi bất an của tôi cũng dần dần lắng xuống.
Ngày thứ 2 bị cô lập, buổi sáng.
9:23 sáng, tính theo chu kỳ quay của hành tinh.
Thời tiết nhiều mây, xác suất mưa 38%.
18 độ C, hơi lạnh.
Amy và tôi đi theo một hướng khác so với lần trước để tìm kiếm xác tàu vũ trụ. Cá thể non đang lạch bạch theo sau chúng tôi liên tục mang con mồi từ đâu đó về rồi nhai ngấu nghiến.
“Tôi cũng đặt tên cho nó rồi. Nếu chúng ta sẽ ở cùng nhau thì nó cần một cái tên. Tôi đâu thể cứ gọi nó là ‘cá thể non’ mãi được, đúng không?”
“Vậy sao.”
Nhìn nó săn những con chim bay lượn xung quanh, dường như nó nhanh nhẹn hơn tôi tưởng. Nó bắt đầu từ phần đầu của con chim cỡ nắm tay, nhai cả xương lẫn thịt, đồng thời tìm kiếm con mồi tiếp theo.
“Jenny!”
Kyao—
Có lẽ vì sáng nay tôi đã lặp đi lặp lại huấn luyện nó trong lúc cho ăn, nên giờ đây mỗi khi nghe âm thanh gần giống tên mình, Jenny lập tức phản ứng và chạy đến.
“Thông minh, đúng không?”
“Tôi tin rằng khả năng huấn luyện của Tiến sĩ Juho có tác động lớn hơn so với trí thông minh của cá thể đó.”
“Lạ thật. Cô là AI mà cũng có chức năng nịnh nọt sao?”
Nhìnnó phản ứng với tên mình, tôi bẻ một mẩu nhỏ từ thanh sô-cô-la trên tay và đưa cho nó. Sau đó nó nhảy quanh tôi, bộc lộ niềm vui vô cùng mãnh liệt.
“Đủ rồi, Jenny. Ăn quá nhiều thứ này không tốt cho cơ thể đâu, đi săn và ăn thứ khác đi.”
Kyaa—
Tôi để nó tự do rồi tập trung vào những việc trước mắt. Tâm trí tôi đã bình tĩnh hơn, nhưng thời gian vẫn thiếu thốn như cũ. Tôi cần thu thập tài nguyên cần thiết càng nhanh càng tốt.
Tôi không biết chuyện gì có thể xảy ra.
Mở rộng nơi trú ẩn,
tích trữ vật tư,
và chuẩn bị cho những điều bất ngờ.
Không khí lạnh và những giọt mưa buốt giá có nghĩa là mùa đông không còn xa. Tôi cần làm việc chăm chỉ hơn nữa, dù chỉ để chuẩn bị cho mùa khắc nghiệt khi quần thể động thực vật sẽ suy giảm đáng kể.
Kyat! Kyaat!
“Jenny, ta đã bảo đi săn và ăn thứ khác mà.”
Bất chấp tình hình, Jenny, chỉ vừa chạy đi xa, hoảng loạn lao trở lại và cắt ngang chúng tôi.
Nó cắn quần áo tôi rồi kéo qua kéo lại,
dùng đầu húc mạnh vào người tôi.
“Có chuyện gì vậy?”
“Đó là phản ứng sợ hãi.”
Jenny đang hành xử kỳ lạ. Con bé vừa vui vẻ ăn sô-cô-la của tôi lúc nãy giờ đột nhiên dựng cứng đuôi và…
“… ”
dựng thẳng, như đang cố nói với tôi điều gì đó.
Kyaak—!
Rồi nó bất ngờ lao vút đi như mũi tên.
Khoảnh khắc đó, da gà nổi khắp người tôi.
Lý trí bảo tôi phải tin vào trực giác của Jenny, sinh vật được sinh ra ở nơi này.
Hai chân tôi vội vã chuyển động, đuổi theo Jenny. Da tôi nổi gai ốc vì lo âu và sợ hãi.
“A-Amy! Có thứ gì ở gần đây sao!?”
“Không có ghi chú đặc biệt nào trong khu vự—”
Đó là Amy, người cho đến giờ vẫn bình tĩnh báo cáo an toàn.
“...Tôi xin rút lại.”
Sau khi nhận được thông tin mới, cô ấy đột ngột im lặng, bế tôi lên và chạy nhanh gấp đôi.
“Là cái gì? Là cái gì…!”
“Chúng ta đang bị truy đuổi. Từ thời điểm Jenny bắt đầu chạy, các cá thể ngoài bán kính 3km đã bắt đầu truy kích với tốc độ tối đa.”
Vì chưa tìm được linh kiện để sửa chữa sợi cơ của mình, Amy không thể đạt được hiệu suất ban đầu. Nhờ vậy, cô ấy không thể đuổi kịp Jenny, cũng không thể tạo khoảng cách với những kẻ truy đuổi.
“Nếu tiếp tục với tốc độ này, chúng ta sẽ bị bắt trong 5 phút. Tôi đang tính toán một vị trí thích hợp để sử dụng chức năng chiến đấu.”
“Có bao nhiêu? Hả…?”
“Ba— không, năm… không, là chín. Số lượng quá lớn để chiến đấu trong khi bảo vệ Tiến sĩ Juho.”
Nói về chuyện chiến đấu trong khi bảo vệ hay gì đó,
tôi biết đây không phải lúc để bàn như vậy.
Chín con.
Ngay cả Amy còn chưa chắc đã có thể thể chạy đúng cách có thể cầm cự trước những dạng sống quái vật đó hay không.
Amy vẫn bình tĩnh, thậm chí không thở gấp, nhưng mạch xử lý của cô ấy không thể đưa ra giải pháp thích hợp. Hiện tại Amy có quá ít thông tin liên quan để phán đoán trong một nơi xa lạ như hành tinh này.
“A-Amy! Đủ rồi, chỉ cần nắm đặc điểm của chúng thôi. Chúng đuổi theo chúng ta từ hơn 3km? Có phải chúng đánh hơi ra chúng ta không?”
“Không chắc chắn.”
“Đủ rồi! Chúng hẳn đang lần theo mùi. Chạy đến con sông hay hồ gần nhất đi! Có nơi nào chúng ta có thể tới trong 5 phút không? Càng sâu càng tốt…!”
“Có.”
Tôi thay cô ấy đưa ra quyết định. Có quá nhiều yếu tố bất định, nên lúc này chúng tôi phải dựa vào may rủi.
Chúng tôi băng qua rừng và đến một hồ nước khổng lồ. Màu nước xanh biếc. Độ sâu đáng kể, và nhiệt độ thấp hơn tôi tưởng.
“Trước hết, chờ ở đây đã, trước hết…!”
Nếu tình huống trở nên tuyệt vọng, tôi định nhảy vào trong hồ. Những kẻ săn mồi trên cạn không thể phát huy nhiều sức mạnh dưới nước.
Nếu không thể dựa vào chức năng chiến đấu của Amy, từ giờ chúng tôi phải bước vào một cuộc chiến về sự kiên nhẫn.
“Chúng ta phải xuống hồ và cầm cự cho đến khi chúng bỏ cuộc. Cô hiểu ý tôi chứ…?”
“Vâng. Tuy nhiên, cũng phát hiện chuyển động bên trong hồ. Các sinh vật lớn hơn 2m cũng tồn tại.”
“Vẫn đỡ hơn là chín con…! Trước mắt cứ làm theo lệnh tôi!”
Đứng trước ngã rẽ của phán đoán,
hai chúng tôi chờ đợi những con quái vật mới ở vị trí lưng chừng giữa nước và đất.
Bụi cây bị lay động. Có vẻ chúng đã đến gần hồ và đang ẩn mình quan sát chúng tôi.
“Yaaaaak! Đ-Đừng đến đây!”
Tôi hét lên để đe dọa chúng, dù chỉ một chút. Nhưng những thứ ẩn trong bụi cây không có phản ứng đặc biệt.
Số lượng chắc chắn là rất nhiều. Tất cả bụi cây trong tầm nhìn của tôi đều rung lên theo chuyển động của chúng.
Nước hồ chạm vào chân tôi lạnh buốt. Những sinh vật nhỏ như cá con bơi lượn tự do giữa chân tôi và Amy một cách thong thả, trong khi chúng tôi thì đứng bên bờ vực cái chết.
“Tiến sĩ Juho, xin hãy ngồi lên vai tôi.”
Amy cõng tôi.
“Cơ thể ngài không thể kéo dài quá 2 giờ. Tuy nhiên, cơ thể tôi có thể kéo dài hơn 24 giờ.”
Tôi biết đây là lựa chọn tốt nhất.
Thay vì cái chết chắc chắn,
một sự chờ đợi ngoan cường vẫn khôn ngoan hơn.
“Đừng lo.”
Amy vẫn bình tĩnh.
“Ngay cả khi chức năng của tôi ngừng hoạt động, tôi đã cố định bàn chân vào địa hình để cơ thể không ngã xuống. Xin hãy chịu đựng trên vai tôi cho đến khi an toàn.”
Một giờ trôi qua,
rồi thành hai giờ,
bốn giờ,
năm giờ,
tám giờ,
mặt trời đã hoàn toàn lặn, trong tầm mắt tôi chẳng còn gì ngoài màu đen của màn đêm,
Sột soạt—
tai tôi vẫn có thể nghe thấy chuyển động từ trong bụi cây.
Tôi không thể thốt ra một lời nào, nhưng Amy liên tục cung cấp cho tôi thông tin hữu ích.
“…”
“Ngài phải ở lại đây. Theo kết quả phân tích cho đến nay, xác định rằng không có sinh vật hung hãn trong hồ. Có tồn tại sinh vật mang kích thước lớn, nhưng không có loài hung hãn.”
Tôi thực sự biết ơn đấy, nhưng tai tôi ù đi và không nghe rõ.
Cái lạnh dâng lên từ chân dường như đã hạ thấp nhiệt độ cơ thể tôi, khiến các chức năng cơ thể suy giảm.
“…Tiến sĩ, chức năng của tôi sẽ ngừng sớm hơn một chút, nhưng tôi sẽ kích hoạt bộ sưởi ở phần vai trên.”
Amy nhận ra vấn đề của tôi và lập tức giải quyết.
Từ bên trong vùng hạ bộ xuống đùi và chân,
hơi ấm của Amy dần dần truyền tới.
“Nnng…”
Cảm nhận hơi ấm truyền tới, tôi phải dành cả đêm ở trên mặt hồ.
Ngày thứ 3 bị cô lập, buổi sáng.
6:47 sáng, tính theo chu kỳ quay của hành tinh.
Thời tiết nhiều mây, xác suất mưa 90%.
13 độ C, khá lạnh.
những gợn sóng hình thành trên mặt hồ. Trời đã bắt đầu mưa.
Trong cơn mưa thu thấm ướt cả khu rừng,
tôi nhìn chằm chằm vào bụi cây, răng va lập cập.
Sột soạt—
Vẫn có thể thấy chuyển động ở đó.
Thậm chí còn như thể chúng đang cố tình để lộ sự hiện diện với tôi.
Bọn ta sẽ không bỏ cuộc đâu.
Cứ thử bước ra khỏi nước đi…
Như thể chúng đang nói vậy.
Một âm thanh lạ vang lên từ bên trong. Nghe như tiếng sủa, hoặc như chúng đang thì thầm với nhau.
À không, có lẽ tôi nghe nhầm vì nhiệt độ cơ thể đã giảm đáng kể.
Beep—
Amy chuyển sang chế độ tiết kiệm năng lượng. Cô ấy cần một nguồn năng lượng thích hợp để kích hoạt lại.
Cô ấy là một AI xuất sắc, thường không hề có dấu hiệu dừng lại,
nhưng có vẻ cô ấy đã quá sức khi giữ tôi dưới chân mình.
Dù vậy, không có gì phải lo.
Amy rồi sẽ khởi động lại khi hấp thụ đủ tia cực tím và nguồn năng lượng.
Vấn đề, có lẽ, là tôi.
Tôi không còn cảm nhận được hơi ấm của Amy nữa.
Tôi có thể trụ thêm bao nhiêu giờ? Một giờ? Hay hai?
Cảm giác sẽ bắt đầu biến mất khỏi đầu ngón tay, rồi đến chân và bàn chân.
Trớ trêu thay, hôm nay còn lạnh hơn bình thường.
Tôi thật sự xui xẻo.
“…”
Tôi không biết có phải vì đã chịu đựng khoảng 30 giờ trên đôi vai hẹp này hay không, nhưng tôi bắt đầu nghĩ rằng chết đi có lẽ còn thoải mái hơn.
Tôi cố gắng cầm cự bằng cách nào đó,
nhưng không hề dễ dàng.
“Ah…”
Trong vô thức, cả người tôi mất hết sức lực.
Tõm—
Tôi không còn tự tin có thể chịu đựng nữa. Cơ thể tôi ngã ngửa ra sau, và tôi trôi nổi trên mặt hồ lạnh lẽo.
Ngược lại, bên trong nước hồ dường như ấm hơn bên ngoài. Thật thoải mái, như đang nằm trên một chiếc giường cao cấp.
“…”
Vậy là hết. Dù sao, có lẽ thế này còn tốt hơn.
Thay vì bị những con quái vật ghê tởm mà Dan từng gặp bắt giữ rồi cầu xin chúng giết mình,
chẳng phải chết cóng vì hạ thân nhiệt sẽ khá hơn một chút sao?
À đây rồi, phải tới tận lúc này tôi mới bắt đầu nhìn thấy ảo giác.
Là một con người. Tôi nhìn thấy một gương mặt con người.
Thật xinh đẹp. Như thể một thiên thần đã giáng xuống.
Trong buổi sáng ẩm ướt, mưa rơi này,
có phải đó là thiên thần đến trực tiếp chứng kiến cái chết của tôi không?
Những người phụ nữ chăm chú quan sát gương mặt tôi,
nhẹ nhàng xoa bóp cơ thể tôi,
rồi cùng tôi chìm xuống hồ.
…Đối với một ảo giác xuất hiện ngay trước cái chết, đó quả là một khung cảnh thật đẹp đẽ biết bao.
0 Bình luận