“Thật là tai họa… Chúng tôi sẽ đưa mọi người đến bờ bên kia, các vị cứ nghỉ ngơi đi.”
Chiếc tàu định kỳ đi Đế quốc đã bị chìm sau cuộc tấn công của Không Tặc.
Hành khách và thủy thủ đoàn, bao gồm cả Caim, đã được các Cảnh binh đến giải cứu đưa lên tàu và chở đến thị trấn bên kia sông lớn.
Đó là thị trấn Fore thuộc lãnh thổ Đế quốc. Bến cảng của thị trấn có rất nhiều người hiếu kỳ tụ tập, nhìn chiếc tàu liên lạc bốc cháy và chìm xuống. Khi chiếc tàu chở Caim và những người khác đến, một người đàn ông ăn mặc lịch sự ở cảng bước tới nói chuyện với Cảnh binh đi cùng.
“Ôi chao, thật là kinh khủng! Việc Không Tặc tấn công thế này quả là chuyện chưa từng có!”
“Thưa Lãnh chúa… Xin lỗi, nhưng tại sao bên Ngài không điều tàu cứu hộ từ cảng bên này? Nếu có viện trợ từ Quý vị, có lẽ chúng tôi đã cứu được tàu trước khi nó chìm.”
Người đàn ông ăn mặc lịch sự vừa nói chuyện… có vẻ là Lãnh chúa cai quản thị trấn này… bị Cảnh binh phía Vương quốc hỏi với vẻ nghi ngờ.
Không Tặc tấn công ở gần trung tâm con sông lớn, nhưng vị trí gần phía Đế quốc hơn. Nếu có tàu cứu hộ từ phía Đế quốc, có lẽ Không Tặc đã bị xua đuổi trước khi con tàu bị đốt cháy.
“Đành chịu thôi. Trong lúc xác nhận tình hình, chuyện này đã xảy ra rồi. Hơn nữa, tàu bị tấn công là tàu thuộc sở hữu của Vương quốc. Nếu quân đội Đế quốc tùy tiện can thiệp, chẳng phải sẽ gây ra vấn đề quốc tế sao?”
Người đàn ông được gọi là Lãnh chúa lắc đầu với vẻ hối tiếc.
Chắc không chỉ Caim mới cảm thấy thái độ đó giả tạo… nhưng lý lẽ của ông ta cũng hợp lý. Vì đối phương là người có quyền lực bên phía Đế quốc, nên đây không phải là tình huống để phản đối.
“…Nói tóm lại, Ngài muốn nói rằng bên Ngài không hề có lỗi sao?”
“Sự thật là vậy, đành phải chịu thôi. Các vị cũng đâu dự đoán được cuộc tấn công của Không Tặc. Chúng tôi cũng giống các vị mà thôi.”
“…”
Sau khi nghe lời biện minh của Lãnh chúa, Cảnh binh không thể truy cứu thêm và lặng im trong bực bội.
“…Tôi đã hiểu. Vậy, Ngài có thể bảo hộ hành khách được không? Tất cả họ đều đã bị ướt vì nước sông rồi.”
“À, à, tất nhiên rồi. Tôi sẽ sắp xếp và đưa họ đến nhà trọ ngay! Chắc hẳn có người đã mất mát tài sản quý giá… Chi phí chỗ ở đêm nay tôi sẽ chi trả, các vị cứ yên tâm!”
Lãnh chúa vỗ ngực khẳng định.
Dù là một đề nghị hào phóng, nhưng vẻ mặt của hành khách trên tàu liên lạc vẫn u ám…
Họ đã mất hết hàng hóa do cuộc tấn công của Không Tặc. Có người mất tài sản quý, có người mất hàng hóa định bán cho phía Đế quốc. Đối với họ, những người đang lo lắng về tương lai, chi phí một đêm ở trọ chẳng khác nào muối bỏ bể.
“…Caim, chúng ta đi thôi.”
“Millicia?”
Millicia kéo tay áo Caim.
Millicia đang mặc một chiếc váy trơn thường ngày, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng có mũ trùm. Cô kéo mũ trùm sâu xuống, trông như một người tị nạn đang che giấu khuôn mặt.
“Hành lý của chúng ta vẫn an toàn, và chúng ta không cần nhận sự giúp đỡ của Lãnh chúa đó đâu. Không cần nán lại làm gì.”
“À… đúng vậy. Tuy trời vẫn còn sáng, nhưng chúng ta nên tìm chỗ trọ sớm trong thị trấn này.”
Dù thái độ của Millicia khiến Caim băn khoăn, nhưng hành lý của họ được cất trong vật chứa Ma Pháp Không Gian nên không bị hư hại dù tàu có chìm.
Nghe lời Lãnh chúa giả tạo cũng chẳng ích gì, rời cảng và tìm chỗ trọ tối nay sẽ thiết thực hơn.
Caim và nhóm cậu định rời đi nhanh chóng. Nhưng… một sự ngáng trở bất ngờ đã xảy ra.
“Khoan đã! Lũ khốn kia!”
“Hả?”
Một tiếng gầm đầy giận dữ đập vào lưng, Caim quay lại. Cậu thấy một người đàn ông trung niên hói đầu đang chống gậy đứng đó. Đó là hành khách đã cãi vã với thuyền trưởng trên tàu liên lạc trước đó.
“Àh… bị Không Tặc chém mà vẫn bình an vô sự nhỉ.”
Có lẽ lớp mỡ tích tụ ở bụng ông ta đã hoạt động như một lớp đệm chăng. Người đàn ông trung niên quấn băng ở phần trên cơ thể và chống gậy, nhưng trông vẫn khỏe mạnh một cách bất ngờ.
Người đàn ông trung niên mặt đỏ bừng, căng vai và rầm rầm tiến lại gần.
“Mày! Mày đã làm cái trò gì vậy!?”
“…Ông đang nói cái gì? Ta không hiểu.”
“Chính vì mày liều lĩnh gây chiến với lũ đầu chim đó, con tàu mới bị đốt cháy rồi chìm! Hậu quả là tài sản của tao đã chìm xuống biển… Mày tính chịu trách nhiệm thế nào!?”
“Hả?”
Caim nhíu mày trước lời lẽ vô lý đó.
Đúng là người đàn ông trung niên này đã phản đối việc giao nộp hàng hóa cho Không Tặc. Tuy nhiên, Không Tặc có biểu hiện cho thấy chúng được chỉ đạo đốt cháy con tàu.
Dù Caim có chiến đấu hay đầu hàng, hàng hóa trên tàu định kỳ vẫn bị mất.
(Khoan đã… Không Tặc nhận mệnh lệnh đốt tàu từ ai vậy nhỉ? Giờ giết sạch chúng hết rồi, không còn cách nào xác nhận được nữa…)
“Vô nghĩa… Lời lẽ ngông cuồng của tên ngu này không đáng để ta bận tâm. bọn này đi đây, ông cứ khóc lóc thảm thiết một mình đi.”
Caim quay gót như thể mất thời gian, định rời đi cùng người đồng hành của mình.
Tuy nhiên… người đàn ông đó ngu ngốc hơn cả những gì Caim dự đoán, và vận may của ông ta đã hết.
“Đứng lại! Đừng có đi! Trả lại tài sản cho tao! Nếu không trả tiền, tao sẽ bán mấy con đàn bà này đi!”
“Á!”
“Tiểu thư!”
Người đàn ông trung niên vẫn lải nhải nắm lấy tay Millicia và kéo. Lenka hốt hoảng cố kéo ông ta ra.
“Chết đi.”
Đụng đến Millicia, chút thương xót cuối cùng của Caim đã tan biến. Cậu tung một cú đá không thương tiếc vào bụng người đàn ông trung niên.
“Gụp…”
Kêu lên một tiếng khó hiểu khi bị đá vào bụng, người đàn ông trung niên lăn đi như một quả bóng. Ông ta rơi xuống biển từ bờ cảng, tạo ra một cột nước nhỏ.
“Đồ rác rưởi… Đừng có dùng cái tay bẩn thỉu đó chạm vào phụ nữ của ta.”
Caim bực bội nhổ toẹt ra.
Dù có Cảnh binh ở cảng, nhưng họ sững sờ nhìn Caim ra tay bạo hành mà không lên án. Có lẽ vì qua cuộc trò chuyện, rõ ràng người đàn ông trung niên kia đã sai.
Họ thở dài bất lực, kéo người đàn ông rơi xuống biển lên… nhưng người đàn ông trung niên bị kéo lên bờ lăn ra như một con hải cẩu, phun nước biển và có vẻ vẫn chưa chết.
“‘Oan gia ngõ hẹp”… là câu nói đó phải không nhỉ? Sức sống thật là đáng nể.”
Ông ta không chết dù bị Không Tặc chém, có lẽ vận may của ông ta cũng không tồi.
“Tiểu thư, người không sao chứ?”
“Um… Ta không sao.”
Lenka chăm sóc Millicia, người vừa bị người đàn ông trung niên nắm lấy tay. Millicia xoa cánh tay bị nắm, nhưng có vẻ không để lại dấu vết.
Kia… K-kia chẳng lẽ là…!”
Do bị kéo tay, chiếc mũ trùm che đầu Millicia đã bị tuột ra kati. Lãnh chúa đang đứng cách đó một quãng mở to mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lộ ra của Millicia.
“Tại sao, cô ấy lại ở thị trấn này…!?”
“Đi thôi, Caim! Mau lên, ngay bây giờ luôn!”
Millicia vội vàng kéo mũ trùm lại, giật tay áo của Caim.
“À… được rồi, mình đi thôi.”
Trước thái độ khẩn thiết của Millicia, Caim quyết định rời khỏi nơi này nhanh chóng.
Cậu cảm thấy Lãnh chúa đang nhìn theo sau lưng. Có vẻ ông ta biết Millicia, nhưng không lên tiếng gọi.
(Dù là người quen, có vẻ không phải quan hệ thân thiết… Hy vọng sẽ không gây ra rắc rối gì.)
Vừa đến Đế quốc mà khởi đầu đã không suôn sẻ…
Caim cầu mong chuyến đi bình an… nhưng thật không may, điều ước đó có lẽ sẽ không thành hiện thực.
Linh cảm xấu của Caim đã đúng. Đó là một sự thật đã được chứng minh rõ ràng trong vài ngày qua….
3 Bình luận