“Đến nơi rồi.”
Chiếc xe bay từ từ đáp xuống một góc khuất vắng vẻ thuộc tầng ngầm 70.
Sau khi hai người xuống xe, Kiều Long đi lên phía trước dẫn đường. Anh ta bước vào một quán bar ồn ào náo nhiệt, hất tay ra hiệu một cái, hai gã hộ vệ xăm trổ kín tay đang canh gác ngoài cửa liền dạt sang một bên nhường đường.
Bước vào không gian ngập trong ánh đèn sặc sỡ, tiếng nhạc chát chúa cùng bầu không khí hỗn loạn này, cô giấu kín mình dưới lớp mũ trùm đầu và chiếc khẩu trang. Ánh mắt cô lướt qua khắp nơi, mang theo chút tò mò đánh giá đám đông đang buông thả ca múa cuồng loạn bên trong.
Nhưng rất nhanh, Kiều Long đã dẫn cô đi men theo rìa sàn nhảy, mở ra một cánh cửa nhỏ rồi bước vào một lối đi vắng lặng và lạnh lẽo bên trong.
Cạch một tiếng, cánh cửa vừa khép lại, mọi âm thanh huyên náo bên ngoài ngay lập tức bị chặn đứng, trả lại không gian yên tĩnh đến lạ thường.
“Mời cô đi lối này.” Giọng anh ta trầm tĩnh, lúc này dường như đã khôi phục lại phong thái điềm nhiên của ngày thường.
Trong hành lang không hề bật đèn, chỉ có vài tấm biển chỉ dẫn và dải đèn LED dưới chân tường hắt ra thứ ánh sáng đa sắc. Bước đi giữa không gian ấy, bóng dáng hai người như được nhuộm thêm một tầng ánh sáng màu xanh tím mờ ảo.
Đi thêm một đoạn, Kiều Long dừng lại trước một cánh cửa thép kiên cố. Anh ta lấy thẻ ra quẹt, sau đó vặn mở ổ khóa nặng trịch rồi bước vào trong.
Bên trong là một lối cầu thang dẫn thẳng xuống dưới. Khi chạm tay vào dải lan can bằng thép, có thể nghe thấy rõ mồn một tiếng vang dội lại.
Cứ tiếp tục đi xuống thêm một đoạn như vậy, hai người mới đến trước một buồng thang máy. Nhìn dáng vẻ bề ngoài, chắc hẳn đây là hàng tự chế, trông vô cùng tồi tàn và chật hẹp.
“Đây là một lối đi tắt dẫn thẳng xuống thế giới ngầm. Bình thường chúng tôi sẽ không dùng đường này, nhưng bây giờ đang gấp nên đành vậy.” Kiều Long tranh thủ giải thích ngắn gọn trong lúc chờ đợi.
Hersia khẽ gật đầu, không mấy bận tâm đến chuyện đó. Cô nhẹ nhàng giậm gót chân, sóng cảm ứng lập tức men theo mặt đất lan rộng ra khắp bốn phương tám hướng.
Khác với những người bình thường, không gian ngầm càng chật hẹp thì thực lực của cô lại càng được phát huy mạnh mẽ, bởi lẽ thiên phú của cô gắn liền với tinh thạch. Bất cứ lúc nào cô cũng có thể ngưng tụ và rút ra những khối đá quý từ trong lòng đất để phong tỏa và bịt kín không gian, trong khi bản thân lại có thể tự do xuyên qua chúng.
Kể từ khi tấn thăng, những năng lực thiên phú từng bị kìm hãm do thiếu hụt ma lực trước đây đã được giải phóng đi rất nhiều. Giờ đây, cho dù phải đối mặt với Kiều Long, cô cũng chẳng có gì phải e ngại. Kể cả khi có biến cố bất ngờ xảy ra, cô vẫn dư sức rút lui an toàn. Đây mới chính là ngọn nguồn sự tự tin khiến cô sẵn sàng dấn thân vào chuyến đi này.
Kể ra cũng lạ, bình thường ở cửa tiệm hay lúc đối diện với bạn học, cô luôn cảm thấy hơi thấp thỏm, e dè. Vậy mà khi giáp mặt với loại người như Kiều Long, cô lại chẳng hề có chút gánh nặng tâm lý hay căng thẳng nào cả.
Hai người bước vào thang máy, sau đó cứ thế đi thẳng xuống dưới. Hai phút sau, cửa thang máy mở ra, cả hai cùng bước ra ngoài.
So với thế giới bên trên, cảm giác mà nơi này mang lại quả thực chẳng mấy dễ chịu.
Ánh đèn trắng bệch chiếu rọi lối ra của thang máy. Phía bên ngoài là một cánh cổng bị phong tỏa bởi hàng rào sắt, thi thoảng còn nghe thấy tiếng người xì xầm nói chuyện vọng lại.
Kiều Long bước tới, giật mạnh cánh cửa bên hông hành lang ra. Âm thanh huyên náo bên trong lập tức im bặt.
“Vác súng lên, đi theo tao!” Kiều Long nhíu mày nhìn cảnh tượng nhếch nhác, mù mịt khói thuốc bên trong căn phòng.
“Rõ, anh Long.” Đám người vội vơ lấy đống vũ khí vứt lăn lóc ở góc tường và trên bàn, rồi lập tức kéo nhau ra ngoài.
“Phía Nam có biến rồi, chuẩn bị đạn dược đi, ngoài ra gọi hết anh em quanh đây dậy, chuẩn bị sẵn xe cộ.” Anh ta nhanh chóng ra lệnh, đám người kia liền lập tức hành động.
Hersia bước tới, nhìn bộ dạng tất bật của bọn họ rồi lên tiếng hỏi: “Đây là một căn cứ của băng đảng các anh sao?”
“Đúng vậy, những căn cứ giống như thế này vẫn còn vài chỗ nữa. Những đường ống có thể thông thẳng lên tầng trên đều vô cùng quan trọng.” Anh ta giải thích ngắn gọn, rồi sai một tên đàn em thân tín đi tìm một món vũ khí thích hợp.
Nghe Kiều Long dặn dò xong, tên đàn em nọ thoáng chút bất ngờ, liếc nhìn cô gái đang kéo sụp vành mũ che kín mặt, rồi mới đi về phía phòng kho bên cạnh. Gã lục lọi một hồi, lấy ra một chiếc hộp còn khá mới mang đến đưa cho anh ta.
Mở chiếc hộp ra, nằm gọn bên trong là một khẩu súng lục nhỏ với lớp vỏ nhám mờ màu đen tím. Nòng súng có thiết kế hình vuông, bên trên gắn sẵn một ống ngắm cũng dạng khung vuông cố định.
‘Phantom C-620’. Tuy là mẫu từ hơn 20 năm trước nhưng hiệu năng vẫn rất tuyệt vời, đến tận bây giờ vẫn được đánh giá cao. Súng có độ giật thấp, cầm vừa tay, thao tác bắn đơn giản, lại được tích hợp chip hỗ trợ ngắm bắn cơ bản nên cực kỳ thích hợp cho người mới sử dụng. Nhược điểm duy nhất có lẽ là hỏa lực hơi yếu, nhưng để ứng phó với những vụ xung đột quy mô nhỏ thường ngày thì hoàn toàn dư sức.
“Trên đường đi có thể sẽ gặp chút nguy hiểm, khẩu súng này tặng cô dùng tạm, sẽ tiện lợi hơn nhiều, cũng không làm lộ thân phận và năng lực của cô.” Kiều Long đưa khẩu súng lục đã được lắp ráp và kiểm tra kỹ lưỡng cho Hersia.
Súng? Dù đã bước sang thời đại liên sao, nhưng đối với những người bình thường mà nói, súng ống vẫn là một thứ gì đó khá xa lạ và nguy hiểm. Luật kiểm soát vũ khí của Liên Bang rất gắt gao, nghe nói đây cũng là bài học xương máu rút ra từ những cuộc bạo loạn trong quá khứ.
Cô thoáng chút do dự rồi lấy từ trong túi áo (nhưng thực chất là rút ra từ khe hở không gian) một đôi găng tay lụa màu đen tím đeo vào, sau đó mới vươn tay nhận lấy khẩu súng.
Đôi găng tay này vốn không phải của cô, mà là di vật do chị gái để lại. Dù sao đây cũng được xem là một món trang bị khá tốt, nên kể từ khi thức tỉnh năng lực không gian, cô luôn mang nó theo bên mình.
【Găng tay lụa Tử Đại】(Cấp Tinh Châu – Hiếm): Cặp găng tay đặc biệt được dệt từ tơ Tử Đại, vô cùng mềm dẻo nhưng độ bền cực cao. Vật phẩm này có thể tay không đỡ được những nhát chém từ vũ khí thông thường, đồng thời tăng cường độ tinh tế khi điều khiển ma lực. Ngay cả với vũ khí siêu phàm, nó cũng có hiệu quả làm suy yếu và áp chế. Kèm theo ba hiệu ứng: [Bền bỉ Lv.5], [Áp chế Ma lực Lv.4] và [Kiểm soát Ma lực Lv.3].
Đây là phần thưởng quán quân mà chị gái cô đã giành được trong đêm dạ hội mùa Đông ở trường năm xưa, cũng là món bảo bối được Hersia nâng niu giấu kín dưới đáy hòm bấy lâu nay. Ngoài ra, trong nhà vẫn còn cất giữ vài bộ váy mang hiệu ứng siêu phàm của Themisia, có điều do chênh lệch vóc dáng nên Hersia mãi vẫn không mặc vừa.
Vóc dáng của cô vẫn chưa nảy nở được như chị gái mình.
Dẫu hoàn cảnh kinh tế của Hersia từ trước đến nay không mấy dư dả, nhưng cô vẫn luôn cất giữ những món đồ này chứ không đem bán. Nghĩ lại thì, thực ra cô cũng là một tiểu phú bà ngầm đấy chứ, tiếc là chính chủ lại chẳng hề có chút tự giác nào về việc này mà thôi.
Nhận lấy khẩu súng rồi cất gọn vào túi, Hersia bước theo Kiều Long rời khỏi hành lang, tiến ra bên ngoài.
Bên trong hang động đá vôi rộng lớn lác đác vài ngọn đèn treo rải rác. Phía bên dưới là những túp lều dựng tạm bợ, những sạp hàng bày bán lộn xộn, cùng những kẻ đang nằm vạ vật la liệt. Trên mặt đất vương vãi đủ loại rác rưởi, từ những hộp cơm ăn dở, vỏ chai nước rỗng cho đến quần áo cũ nát bị vứt bỏ. Trong không khí đọng lại một mùi hôi chua âm ỉ. Người lớn, trẻ nhỏ qua lại rải rác, tạo nên một khung cảnh tuy không quá chen chúc nhưng cũng chẳng hề vắng vẻ.
Ánh mắt Hersia lướt qua một lượt, thầm đánh giá trong đầu, ở đây ước chừng có hơn ba ngàn người.
“Đi lối này sẽ sạch sẽ hơn chút.” Kiều Long đi trước dẫn đường, Hersia bước theo ngay sau. Dọc đường đi, không ít kẻ thuộc thế giới ngầm bắt đầu đổ dồn ánh mắt về phía họ.
Bọn họ đều biết Kiều Long là một tay đấm khét tiếng của băng ‘Hào Ân’ ở khu này, nhưng cô gái đi theo phía sau thì lại chẳng ai nhận ra. Nhìn cái dáng vẻ lạ lẫm, cẩn trọng né tránh đống rác rưởi dưới chân kia, có lẽ cô không phải là người của thế giới ngầm.
Nếu là kẻ khác dẫn người ngoài xuống thế giới ngầm này, hẳn đã sớm bị bọn chúng quây lại dở trò bất hảo. Nhưng do e sợ sự hung hãn của Kiều Long, chẳng kẻ nào dám ho he nửa lời, chỉ biết câm nín nhìn hai người bước qua.
Thế nhưng, ở đâu mà chẳng có một hai kẻ to gan lớn mật, thích kiếm chuyện gây sự.
“Ê, Kiều đại ca, hôm nay dắt hàng gì về thế kia? Trông có vẻ vẫn còn non choẹt. Hay là lúc nào anh chơi chán rồi thì quẳng cho anh em nếm thử chút đi.”
Nghe thấy câu này, Kiều Long nhíu mày, giật phắt khẩu súng trong tay tên đàn em bên cạnh rồi bóp cò.
“Không——”
Tên kia còn chưa kịp mở miệng van xin, thì giữa những vỏ đạn văng lạch cạch, khóa nòng giật liên hồi cùng ánh lửa và làn khói trắng phụt ra, từng viên đạn đã lạnh lùng xuyên qua cơ thể hắn, kéo theo những vệt máu bắn tung tóe.
Tiếng súng dừng lại. Gã khốn vạ miệng kia đổ gục xuống đất, lồng ngực tĩnh lặng, trái tim đã vĩnh viễn ngừng đập.
“Bảo người dọn dẹp đi, đừng để cái xác thối rữa ra đó.” Kiều Long ra lệnh một tiếng, tên đàn em bên cạnh vội vàng gật đầu vâng dạ.
Nhóm người tiếp tục đi thêm một đoạn nữa đến trước một khu gara. Tại đó, ba chiếc xe vượt địa hình chuyên dụng của thế giới ngầm đã chờ sẵn từ lúc nào.
Mặc dù lớp vỏ xe bên ngoài cực kỳ nhem nhuốc, bám đầy những mảng bùn đất khô cứng, nhưng không gian nội thất bên trong vẫn miễn cưỡng coi là tạm sạch sẽ, có lẽ thỉnh thoảng bọn họ cũng sai người dọn dẹp qua loa.
Đám đàn em chia nhau ngồi ở hai chiếc xe đi đầu và đi sau, còn Kiều Long và Hersia ngồi ở chiếc đi giữa.
Lái xe đi được một đoạn, Kiều Long mới lên tiếng giải thích về hành động ban nãy của mình.
“Tình huống ban nãy bắt buộc phải ra tay tàn độc. Nếu không sẽ phát đi tín hiệu sai lệch cho đám người xung quanh, bọn chúng sẽ bâu lại chẳng khác nào một bầy sói.”
“Nơi này không phải là khu vực an toàn dưới quyền quản lý của Liên Bang, mong Đại tiểu thư lượng thứ.” Sau đó lại là một khoảng lặng kéo dài.
Hersia nhớ lại nỗi sợ hãi tột cùng bùng phát trước lúc chết của gã kia, cùng với vẻ khiếp sợ của đám đông xung quanh. Trong lòng cô thầm mường tượng xem, nếu Kiều Long không giết hắn thì mọi chuyện sẽ đi về đâu.
Nếu thái độ của Kiều Long không kiên quyết, đám người xung quanh sẽ cảm thấy có cơ hội và bắt đầu hùa nhau làm loạn. Thậm chí, ngay cả đám đàn em bên cạnh anh ta cũng sẽ nảy sinh đủ loại suy đoán lung tung. Cứ như vậy, mối quan hệ đồng minh vốn đã mong manh giữa hai người sẽ lập tức sụp đổ.
Nên coi đây là sự suy tính vẹn toàn, hay là do lăn lộn ở thế giới ngầm quá lâu nên đã quen với lối giải quyết vấn đề bằng bạo lực này rồi nhỉ?
Quả nhiên những nơi như thế này vẫn là bớt lui tới thì hơn. Nhưng dù sao, chuyến đi này cũng coi như được mở mang tầm mắt rồi.
Đoàn xe phóng đi vun vút, nhưng môi trường dưới lòng đất vốn vô cùng tồi tệ, hoàn toàn chẳng có lấy một con đường nào bằng phẳng hay rộng rãi. Hoặc nói đúng hơn, ở cái chốn này mà có đường để đi đã được xem là một loại kỳ tích rồi.
Ngồi bên cửa sổ xe, dọc đường đi Hersia nhìn thấy không ít kẻ đang vật vờ quanh quẩn trong thế giới ngầm. Nơi này chẳng có Mạng Tinh Vực, cũng thiếu thốn thú vui giải trí. Ngoài dăm ba món đồ ăn thức uống tồi tàn, bọn họ nếu không đánh lộn, nằm ngủ la liệt thì cũng xúm lại quanh mấy cỗ máy cũ rích để nghe nhạc, nhảy nhót. Thứ được coi là xa xỉ nhất ở đây có lẽ là cảnh một đám đông bu quanh chiếc màn hình máy chiếu, dán mắt vào đủ loại video đã được tải xuống từ đời nào.
Trong số những video đó, có cái là phim điện ảnh kinh điển đời cũ, có cái là những đoạn clip tấu hài được cắt ghép chắp vá bừa bãi từ trên Mạng Tinh Vực xuống, lại cũng có những thước phim dung tục rẻ tiền. Kẻ thủ vai trong những bộ phim ấy chẳng lấy gì làm đẹp đẽ, chỉ biết vặn vẹo thân hình một cách máy móc tựa như loài dã thú, khiến người ta khó lòng nhìn thẳng.
Không trường học, không ngân hàng, không bệnh viện, cũng chẳng có bất kỳ cơ quan hành chính công nào. Trật tự trị an cơ bản nhất ở đây hoàn toàn dựa vào bàn tay cai quản của một vài băng đảng. Nơi này chính là thế giới ngầm nằm sâu bên trong Lục Bảo Tinh, một chốn bị lãng quên và ruồng bỏ tận cùng, nơi cuộc sống của con người đã thoái hóa đến mức chẳng khác nào dã thú.
Liên Bang có thiếu người không? Có thiếu, nhưng thứ họ thiếu là những kẻ có khả năng tạo ra giá trị lợi ích. Còn những con người bị ruồng bỏ vì đủ mọi nguyên nhân ở nơi đây, phần lớn đều đã bị môi trường của thế giới ngầm làm cho vặn vẹo. Tính cách tồi tệ, gần như chẳng còn chút khái niệm nào về đạo đức hay liêm sỉ. Hơn nữa, vì không được giáo dục, họ rất khó tìm được việc làm, cũng khó lòng đạt được Chuỗi 3 trở lên.
Nếu tiếp nhận họ, Liên Bang sẽ phải trả một cái giá khổng lồ cho chi phí trị an, đồng thời vấp phải sự phản đối kịch liệt từ cư dân bản địa. Đó cũng là lý do tại sao, dù biết rõ sự tồn tại của đám người này, chính phủ vẫn kiên quyết nhắm mắt làm ngơ, cự tuyệt việc thu nhận họ.
Đoàn xe xóc nảy chạy xuyên qua những hang động ngầm gồ ghề. Đáng lý ra nơi này phải có vô số thạch trụ chắn ngang lối đi, nhưng chúng đã sớm bị con người đập bỏ từ lâu, chỉ còn chừa lại vài cột mọc sát rìa tường để chống đỡ cho trần hang khỏi sập.
“Đám người này lấy gì để sống qua ngày thế?”
Hersia đột nhiên lên tiếng hỏi. Bởi cô hiểu rằng, chừng nào còn sống thì con người vẫn phải tìm kiếm thức ăn và vật tư cơ bản. Những kẻ ở thế giới ngầm này tuyệt đối sẽ không chia sẻ đồ ăn cho người dưng, và các băng đảng cũng chẳng đời nào chịu làm nhà từ thiện để đi nuôi những kẻ vô dụng.
“Có những chuyện vô cùng dơ bẩn và tồi tệ, Đại tiểu thư tốt nhất là đừng nên biết.” Kiều Long lắc đầu.
“Thôi được rồi.” Chính cô cũng cảm thấy bản thân hiện tại có lẽ chưa đủ mạnh mẽ để có thể bình thản nhìn thẳng vào những thứ kia.
Thật là…
Hersia thầm thở dài trong lòng. Tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng nhờ thừa hưởng một phần ký ức từ hai thế hệ ca sĩ cấp Sắc đi trước, cô đã từng chứng kiến cảnh tượng tràn đầy sức sống và hưng thịnh thuở Liên Bang mới trỗi dậy.
Ngờ đâu, những lý tưởng và niềm tin dẫu có tươi đẹp đến mấy, rồi cũng dần mục nát và thối rữa dưới sự bào mòn tàn nhẫn của thời gian.
Con người, hay nói đúng hơn là mọi sinh mệnh, dường như chẳng bao giờ chịu học hỏi từ quá khứ. Những câu chữ và hình ảnh ghi chép trong lịch sử luôn quá đỗi mờ nhạt và xa xôi, khiến người ta khó lòng nảy sinh lòng kính sợ. Có lẽ, chỉ có nỗi đau thấu tận tâm can mới đủ sức khiến sinh mệnh thực sự thức tỉnh, hối cải và khắc cốt ghi tâm.
Hersia chậm rãi nhắm mắt lại rồi từ từ mở ra, một luồng ánh sáng màu xanh lam nhạt khẽ dao động trong đáy mắt.
Hiện tại cô vẫn chưa đủ mạnh mẽ, cũng chẳng có năng lực để xoay chuyển cục diện này. Vô vàn suy tính đành phải tạm gác lại, chờ đợi mai sau từ từ hiện thực hóa.
0 Bình luận