Các tiết học chính của thứ Sáu đã kết thúc. Chỉ còn tiết sinh hoạt cuối tuần nữa thôi.
Tôi chống khuỷu tay lên bàn, ngẫm nghĩ lại về cuộc trò chuyện hôm qua với Tiara-san.
“Trở thành đồng minh của tôi đi.”
Lúc đầu tôi không quá để tâm đến những lời đó đâu… nhưng càng nghĩ thì tôi lại càng cảm nhận được áp lực nặng nề của những gì mà mình đã lỡ đồng ý.
Mọi chuyện bắt đầu chỉ vì Shikiya-senpai đã ép tôi phải tìm hiểu về Tiara-san, và giờ tôi lại phải bắt tay với nhỏ ấy để giải quyết thứ mâu thuẫn đã âm ỉ từ lâu giữa Shikya-san và Tsukinoki-senpai–
“...Xử lí kiểu quái gì giờ?”
Tôi buột miệng nói to hơn dự tính. Chết dở không cơ chứ…
Bị ngắt lời trong lúc đang đọc những lưu ý dành cho kì nghỉ đông, Amanatsu-sensei- chủ nhiệm của lớp, bực dọc liếc nhìn tôi.
“Nukumizu này. Nếu em có ý kiến gì thì sao không giơ tay phát biểu? Bộ việc trường học ngăn cấm các mối quan hệ không lành mạnh với người khác giới vô lý lắm sao? Hay em đang muốn châm chọc việc năm nay cô lại đón Giáng sinh một mình hả?”
“Dạ? Không, em đâu có ý đó đâu cô…”
Tôi lẩm bẩm thanh minh. Amanatsu-sensei tặc lưỡi và vứt bộ lưu ý kia qua một bên như thể vứt rác vậy. Tâm trạng cô có vẻ đang không được tốt cho lắm thì phải…
“Phần còn lại ấy, tụi bây tự đọc đi nhé. Thông báo vậy là đủ rồi– nhưng mà hôm trước ấy nhé, cô mày đã đến dự tiệc cưới của một người bạn đấy.”
…Sao tự nhiên lại đá qua chuyện này vậy cô ơi?
Không khí lớp học ngay lập tức trở nên căng thẳng lạ thường.
Dường như không quan tâm đến sự kì lạ ấy, Amanatsu-sensei tiếp tục với một nụ cười tươi trên khuôn mặt.
“Thực sự là một buổi lễ tuyệt không chỗ chê. Lí do mà cô dâu quyết định làm đám cưới cũng thú vị không kém đâu. Cô ấy bảo là một mình mỗi đêm trong căn hộ trống vắng và tối tăm kia thật cô đơn, nên cô ấy mới cưới đó. Hài hước thật đấy chứ nhỉ? Ahahahaha…”
Không ai dám hó hé câu gì. Trái ngược với điều đó, Amanatsu-sensei tiếp tục cười.
Sau một tràng cười sảng khoái, sensei đột nhiên cúi đầu xuống và đập mạnh bằng cả hai tay.
“...Và rồi đêm đó cô một mình quay về căn phòng “trống vắng và tối tăm” của chính mình trong bộ váy dự tiệc với các thể loại quà trên tay. Tụi bây có hiểu cô đã cảm thấy như thế nào không? Mà, 10 năm nữa thì tụi bây cũng sẽ phải trải nghiệm điều tương tự thôi…”
…Nghe sợ thật chứ.
Sau một khoảng lặng ngắn, sensei nhìn lên lần nữa. May thay, vẻ tự mãn thường thấy đã trở lại trên gương mặt của cô.
“Bây giờ thì ai cũng vui vẻ phấn khởi, đúng chứ? Cô sẽ trả phiếu báo điểm của tụi bây sau, nên cuối tuần cứ run rẩy mà chờ đợi đi há! Sinh hoạt lớp kết thúc tại đây.”
Ều…tụi tôi thực sự phải đón cuối tuần trong sự sợ hãi như vậy à? Nghĩ lại thì, hình như sensei mới nuôi con mèo thì phải…Hi vọng ít nhất nó sẽ giúp sensei thấy đỡ cô đơn hơn…
Ngay khi Amanatsu-sensei rời khỏi, mọi người bắt đầu đi tán loạn trong lớp.
…Mình làm gì có thời gian để nghĩ về người khác nữa đâu? Shikiya-san đã hẹn tôi đến để tiếp tục cuộc họp chiến lược vẫn còn dang dở từ hôm trước. Yanami hình như cũng rời đi luôn rồi.
Chắc là tôi cũng nên nhanh chóng đi đến phòng câu lạc bộ thôi…mặc dù tôi không chắc cuộc họp này còn ý nghĩa gì không nữa. Vừa phải giấu đi sự thật rằng Tiara-san đã biết hết mọi thứ, tôi vừa phải tìm hiểu về mâu thuẫn ngày xưa giữa Shikiya-san và Tsukinoki-senpai ấy hả…?
Mình thực sự phải đóng vai gián điệp hai mang như này à?
Ít nhất thì làm điệp viên nghe cũng ngầu đấy chứ. Biết đâu lại có ai đấy muốn làm một bộ anime về đời hoạt động của tôi thì sao…
Trong lúc đang mơ màng thoát ly khỏi thực tại đáng buồn này, đột nhiên tôi ngửi thấy một mùi hương hoa thoang thoảng đầy dễ chịu.
Nhạc nền tươi vui bắt đầu vang lên trong đầu tôi. Chào sân như thế này thì làm gì còn ai khác ngoài–
“Nukumizu-kun, bây giờ cậu có bận gì không?”
–Karen Himemiya cơ chứ. Nhỏ là một nữ chính thứ thiệt đã chiếm trọn trái tim của Sosuke Hakamada, chàng trai mà Yanami đã theo đuổi trong suốt 12 năm ròng rã, chỉ trong hai tháng ngắn ngủi.
Thứ hào quang lấp lánh phát ra xung quanh mái tóc dài của nhỏ, kết hợp cùng nụ cười sáng chói không chút tạp niệm kia làm tôi theo vô thức phải nheo mắt lại. Chói thật chứ…
“À, không. Tớ rảnh.”
“Vậy cho tớ xin ít phút nha… Cậu có rảnh vào Giáng sinh hông?”
“Ể!?”
Tôi đã xem quá nhiều kịch bản trên Internet để biết chuyện này rồi sẽ đi đến đâu– nếu tôi trả lời là mình rảnh, nhỏ chắc chắn sẽ nhờ tôi đổi ca làm việc với nhỏ vào hôm đó.
“Làm việc bán thời gian bị cấm ở trường mình nên tớ không nghĩ tớ có thể giúp cậu đâu…”
“Hở? Tớ đâu có ý vậy đâu. Cậu hài hước thật đấy Nukumizu-kun à.”
Himemiya-san che miệng và cười khúc khích. May là nhỏ thấy nó hài đấy…
“Bế giảng diễn ra vào Giáng sinh mà, đúng chứ? Tụi tớ đang muốn tổ chức cho lớp một bữa tiệc nho nhỏ mừng Giáng sinh ấy mà. Nukumizu-kun có muốn tham gia không?”
À…Bữa tiệc mà Yanami nhắc tới hôm trước đây sao?
“Cảm ơn vì đã mời tớ, nhưng mà hôm đó tớ bận mất rồi nên chắc không đi được đâu.”
“Bận á…?”
Nó không hẳn là lời nói dối. Kaju đã và đang cố gắng hết sức để chuẩn bị tiệc sinh nhật cho tôi mà.
Nếu có ai hỏi bộ đèn LED đếm ngược ở phía ngoài nhà tôi có phải dành cho Giáng sinh không, thì rất tiếc là không đâu– nó là đếm ngày đến sinh nhật tôi đấy. Đến cả các bác hàng xóm nhà tôi chắc cũng không ngờ được đâu…Có lẽ họ chỉ nghĩ đấy là tác phẩm của mấy đứa quá thích Giáng sinh bày ra thôi.
“Nukumizu không đến dự tiệc á?”
–Giọng nói đó là của người vừa bước đến đứng cạnh Himemiya-san, Sosuke Hakamada. Một chút u buồn thoáng xuất hiện trên gương mặt đẹp trai chết người của cậu ta.
“Ừm. Tớ đã lên kế hoạch cho Giáng sinh từ lâu rồi ấy, nên tớ không đi được đâ–”
“Cậu chỉ cần ở đó một lúc thôi cũng được mà? Có rời đi giữa chừng cũng không sao đâu.”
“Ể…nhưng mà…”
“Từ từ đã nào Sosuke ơi!”
Himemiya-san vội vàng ngắt lời.
“Có chuyện gì vậy Karen?”
“Anna-chan hôm trước cũng bảo là không chắc liệu cậu ấy có thể đến dự được hay không mà… Có lẽ nào…”
“Chết dở. Hình như tớ vừa nói điều gì đó không nên đúng không?”
“Chậc chậc. Sosuke vẫn ngố như mọi khi nhỉ.”
Himemiya-san vừa cười vừa chọc má Hakamada.
Hình như có gì đó hơi sai sai ở đây thì phải…và hai cậu làm ơn đừng tán tỉnh trước mặt tôi nữa có được không?
“Kế hoạch Giáng sinh của tớ không liên quan gì đến Yanami-san luôn ấ–”
Ngay trước khi tôi kịp bắt đầu bài giải thích nhằm cứu vớt lấy chút danh dự còn sót lại của bản thân, nhạc nền trong đầu tôi đột nhiên thay đổi 180 độ.
Vang vọng trong đầu tôi hiện giờ là một giai điệu đầy u ám và rợn người.
Không gian tươi sáng mà Himemiya tạo ra nhanh chóng bị nuốt chửng bởi sự hiện diện đầy u ám, thứ mà đang dần dần hiện ra sau lưng của Himemiya-san.
Chào sân như phim kinh dị thế này thì chỉ có một người thôi–
“Em vẫn…chưa đi à…”
“Kyaa!”
Himemiya kêu thất thanh và bám chặt lấy Hakamada.
Chủ nhân của bầu không khí nặng nề ấy không ai khác chính là Shikiya-san. Chị ấy lảo đảo bước tới gần tôi.
“Chị có… việc đột xuất… phải làm trong hôm nay…”
Đầu chị ấy đột nhiên nghiêng sang bên.
“Chị lại… thất hứa nữa rồi… cho chị xin lỗi…nhé…”
“Việc đột xuất” sao? Vậy nó đồng nghĩa với việc buổi họp hôm nay lại hoãn tiếp à?
“Dạ không sao đâu chị. Hẹn chị vào tuần tới ạ.”
May quá…được cứu rồi.
Tôi đang định đứng dậy thì Shikiya-san đột nhiên dí sát mặt về phía tôi- sát đến mức tôi có thể cảm thấy mấy sợi tóc mai cọ vào mặt mình. Hoảng hốt, tôi nhanh chóng ngồi xuống.
“Ờm, ừm…”
“Chiều chủ nhật…em có rảnh không…?”
Thường thì em chả bao giờ bận đâu chị ơi.
Tôi im lặng gật đầu. Shikiya-san có vẻ định nhấc người khỏi bàn ngay sau đó– nhưng không thể. Chị ấy đột nhiên sụp người xuống và áp má mình vào bàn.
“Leo cầu thang…mệt quá…”
“Nhưng đây là tầng hai mà chị ơi…? Thôi kệ đi. Nắm lấy tay em và từ từ đứng dậy nào…cố dùng tất cả những gì mình có đi chị ơi…hai…ba…lên nào!”
Hình như tôi đang dần quen với việc làm bảo mẫu cho chị rồi thì phải.
Trán tối ướt đẫm mồ hôi sau khi kéo chị ấy đứng dậy. Thấy vậy, Shikiya-san đột nhiên lau trán tôi bằng khăn tay của chị ấy trước cả khi tôi kịp làm gì khác.
“Em cảm ơn ạ.”
“Vậy chốt chủ nhật nha…mình gặp nhau ở chỗ cũ em nhé…”
Nói xong, chị ấy xoay người và lảo đảo rời khỏi lớp tôi.
…Từ từ, “chỗ cũ” là chỗ nào vậy trời? Tôi còn phải nhắn cho Yanami và Komari để họ biết là buổi họp hôm nay đã bị hủy nữa chứ…phiền thật đấy.
Khi tôi đeo cặp lên vai và chuẩn bị rời lớp, tôi bỗng để ý đến Himemiya-san và Hakamada- vẫn đang bám dính lấy nhau- ngây người đứng đó và trợn mắt lên nhìn tôi đầy ngạc nhiên.
“Ừm…Sao vậy hai cậu?”
“Nukumizu-kun nè…vừa rồi là một senpai năm hai của hội học sinh đúng không? Hai người có vẻ khá thân thiết ha.”
“Không hẳn vậy đâu. Chị ấy lúc nào cũng như thế ấy.”
Hakamada nhìn tôi đầy khó hiểu.
“Chị ấy lúc nào cũng bám sát vào cậu như thế ấy hả?”
“Kể cả tớ cũng sẽ xấu hổ nếu ai đó làm vậy suốt đấy.”
Hai người họ cười khúc khích trong khi vẫn đang tay trong tay nhau.
Thấy vậy, tôi phải cố kìm nén những câu từ đầy mỉa mai chỉ chực chờ để thoát ra từ cổ họng của mình– hai cậu nên tự xem lại bản thân trước khi nói vậy đi.
*
Trong lúc tôi đang bước qua hành lang không bóng người của tòa nhà phía Tây để đến phòng câu lạc bộ, màn hình điện thoại tôi sáng lên. Liếc qua nó, tôi thấy đó là thông báo tin nhắn từ Shikiya-san.
Chị ấy hẹn tôi đến quán cà phê board game hôm trước, thời gian là 3 giờ chiều Chủ Nhật.
Mặc dù chị ấy bảo “tiền nong cứ để chị lo”, nhưng nếu lại được bao hết như lần trước thì ngại bỏ xừ. Chắc lần gặp này tôi sẽ chuẩn bị ít bánh mang đi làm quà vậy…và cũng phải đảm bảo Yanami sẽ không lại ăn hết chúng trước khi tôi kịp đem tặng. Mình không thể tắm hai lần trên một dòng sông được…
Tôi nhắn lại cho chị ấy là mình đã hiểu. Cùng lúc đó, một thông báo khác nhảy lên màn hình của tôi. Lần này là tin nhắn từ phía Tiara-san.
<Khoảng hai giờ chiều Chủ Nhật, chúng ta gặp nhau ở quán karaoke ngay phía trước ga Toyohashi nhé? Tôi có chút chuyện cần bàn.>
…Sao lại chọn karaoke vậy?
Nhỏ thậm chí còn gửi cả link địa chỉ cho tôi nữa chứ. Thời gian gặp mặt thì lại quá sát với cuộc họp sau đó cùng Shikiya-san…
Không ổn tí nào.
Đang định từ chối nhỏ thì bỗng nhiên tôi lại nảy ra một ý tưởng khác.
Thay vì từ chối để rồi kiểu gì nhỏ cũng hẹn hôm khác gặp, tôi có thể chỉ cần xuất hiện trước mặt nhỏ vào hôm đó, nói chuyện một lúc và lấy cớ là “tôi còn có cuộc họp với Shikiya-san sau đây nữa” và chuồn đi sớm luôn? Nhỏ chắc sẽ không phàn nàn gì nếu là chuyện liên quan đến Shikiya-san đâu ha…
Tôi nhếch mép cười và mở cửa phòng câu lạc bộ, chỉ để thấy Yanami và Komari đã ở trong đó từ bao giờ rồi.
“Tớ vào nhé?”
Dù trước đó giữa hai nhỏ đang có một cuộc tranh luận nảy lửa về việc bánh que Pocky hay Pretz mới là số một làng ăn vặt, nhưng ngay sau khi tôi kể về lịch trình cuối tuần đầy biến động của mình thì hai nhỏ lại đột nhiên quay sang nhìn tôi với ánh mắt như muốn giết người vậy.
“Đầu tiên là ăn crepe cùng nhau, và giờ thì là hẹn nhau đi karaoke? Nukumizu-kun, hình như cậu đang trộn lẫn công việc với thú vui cá nhân quá mức thì phải?"
Với một cây bánh que Pretz trên tay, Yanami chỉ nó về phía tôi và phàn nàn.
…Tôi vất vả bôn ba, hi sinh bản thân chỉ để lấy lại cuốn doujin chết tiệt kia, thế mà các cậu lại đối xử với tôi như vậy sao?
Không thể chấp nhận được.
“Gặp nhau ở một quán cà phê sẽ không đủ riêng tư- mọi người sẽ đều nghe thấy cuộc nói chuyện của tụi tớ mất. Thế nên tụi tớ mới chọn karaoke.”
“N-Nhưng sao lại là một cuộc gặp riêng tư chỉ-có-hai-người vậy?”
Komari nhìn tôi và hỏi trong khi miệng nhỏ vẫn đang ngậm một cây Pocky.
Tôi không thể nói thỏa thuận với Tiara-san cho hai nhỏ biết được. Thay vào đó, tôi quyết định lẩm bẩm mấy thứ mơ hồ khó hiểu, cố gắng cho qua chủ đề này.
“Ừm thì…mọi chuyện phức tạp lắm ấy. Mấy cậu cũng biết là tớ cũng không thể mang con gái vào phòng mình được mà…”
“Ủa? Nhưng mà tớ từng vào phòng cậu rồi mà nhỉ?”
Rắc. Yanami cắn cây bánh que Pretz của nhỏ như thể chuyện đó chả là gì, còn Komari thì trợn trừng mắt ngạc nhiên.
“Hả!? Y-Yanami, cậu t-từng vào phòng cậu ta r-rồi á?”
“Ừm…Nukumizu-kun đã nài nỉ tớ mãi đấy. Cậu hiểu mà, đúng không? Sau cùng thì tớ cũng là con gái mà…”
…Sao nhỏ nói như thể nó là chuyện gì đó đáng tự hào lắm vậy?
Nhỏ cũng xuyên tạc hết sự thật rồi.
“Nếu cậu đang đề cập đến buổi gặp hồi nghỉ hè thì đó chỉ là màn tự biên tự diễn- tự mời rồi tự đến của cậu thôi mà? Hôm đó còn có cả Asagumo-san nữa cơ.”
“À há! Giờ tôi mới nhớ ra vụ này. Cậu mời hai cô gái siêu-dễ-thương vào trong phòng nhưng không mang lên một tí bánh trái gì cho tụi tớ cả! Điều đó là không thể chấp nhận được, đúng không Komari-chan?”
“Ê-Ể? Việc đó quan trọng đến vậy à…?”
Komari có vẻ không đồng tình lắm.
Yanami trang trọng gật đầu và lại xé mở một gói bánh que Pretz khác.
“Đàn ông con trai lúc nào cũng muốn chứng tỏ bản thân hết, Komari-chan à. Nhớ lấy điều đó đi nhé.”
“Đừng có tiêm nhiễm mấy ý tưởng kì lạ của cậu vào đầu của Komari nữa. Tóm lại là, tớ sẽ tự mình xử lí việc với Basori-san.”
“Nhưng cậu còn có cuộc họp với Shikiya-senpai nữa mà?”
Yanami cau mày, hai ngón tay cầm ở hai đầu cây bánh que Pretz như thể đang cân nhắc xem nó có dài quá không vậy.
“Cậu nghĩ tớ có thể ăn một phát hết cái này mà không phải bẻ nó ra không?”
“Ừm, chị ý hẹn gặp tớ lúc 3 giờ chiều ở quán cà phê board game hôm trước. Và bánh que thì phải cắn từng miếng chứ không ai ăn thế cả Yanami à.”
“T-Thế c-cậu định cho c-chị ý leo cây à?”
Komari tỏ rõ vẻ lo lắng.
“Cuộc hẹn với Basori-san vào khoảng 2 giờ, gần ga Toyohashi. Nếu tớ rời đi sớm hơn 30 phút và chạy một mạch đến chỗ hẹn thì sẽ kịp thôi. Hai cậu cứ đi trước và–”
“Nhưng mà tớ có hẹn với bạn từ trước rồi nên không đi được đâu.”
Yanami ngước lên nhìn tôi với cái miệng vẫn còn mở to và nói.
“Hể…Thế thì trông chờ hết vào cậu nhé, Komari.”
“N-Nhưng mà N-Nukumizu này, c-cậu đừng đến trễ n-nhé…?”
Nếu cuộc trò chuyện bị kéo dài hơn dự tính hay tôi lỡ mất thời gian tàu chạy thì có lẽ tôi sẽ đến muộn đấy. Thế thì thành ra Komari sẽ ở một mình với Shikiya-san sao…
“Tôi thề là sẽ đến kịp giờ hẹn nên cậu cứ an tâm đi ha. Tôi đã lừa cậu bao giờ đâu mà?”
“N-Nhiều là đằng khác.”
Không cãi lại được…tôi lại vừa lừa nhỏ mà.
“Nếu cậu lo quá thì thử mời Remon-chan đi cùng xem sao...”
Yanami ngẫu hứng đề nghị với cái miệng vẫn còn đang nhai. Ủa, nhỏ vừa ăn cả cái que đó mà không bẻ nó ra à…?
“Yakishio á?”
“Cậu ấy đang tạm thời bị cấm tham gia các hoạt động câu lạc bộ mà, đúng không? Thế nên là tớ nghĩ sẽ rủ được thôi.”
Đúng ra thì lệnh cấm đó là để Yakishio tập trung cho việc học cơ…Nhưng nhỏ chắc cũng chả thèm học đâu.
“Vậy cậu mời cậu ấy giúp tớ nhé Yanami-san? Như vậy có được không Komari?”
“O-Okay thôi.”
“Okay, chốt thế nhé. Tớ sẽ đi karaoke với Basori-san trước và đến sau, còn Komari và Yakishio sẽ gặp nhau ở quán cà phê board game kia vào 3 giờ chiều.”
Kín cả lịch luôn rồi…sợ thật đấy.
Nghĩ lại thì, không phải tụi tôi còn cuốn tạp chí câu lạc bộ cần được hoàn thiện trước khi năm mới đến sao? Liệu có làm được không đây trời…
“Không có cả thời gian để thư giãn sao trời…”
Tôi vô thức buột miệng, để rồi Komari và Yanami ngay lập tức quay qua nhìn tôi với ánh mắt lạnh thấu xương tủy.
“V-Vốn dĩ ta đã k-không thể thư giãn n-ngay từ đầu r-rồi, đúng không?”
“Hở?”
“Mục tiêu của tụi mình là lấy lại cuốn doujin của Tsukinoki-senpai mà, đúng chứ? Đừng quên đấy nhé Nukumizu-kun~”
…Tôi không quên đâu.
*
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chẳng mấy chốc cái ngày định mệnh kia cũng đã đến.
Chiều Chủ Nhật, sau bữa trưa. Tôi đang ở trong phòng và khoanh tay đắn đo trước đống quần áo trải dài trên giường mình.
Hôm nay sẽ là lần đầu đi karaoke của tôi.
Và người đi cùng tôi, cho dù có là Tiara-san đi chăng nữa, vẫn là một cô bạn cùng lớp.
Có phải tôi sắp được trải nghiệm thứ mà trước giờ tôi chỉ được nghe đồn hay chăng đây-
“Giai đoạn nổi tiếng trong truyền thuyết đây sao…?”
Ngay lúc tôi còn đang tự lẩm bẩm, một giọng nói cất lên từ phía sau tôi.
“...Kaju mang cho anh chút trà nè, Onii-sama.”
Kaju mỉm cười, tay cầm khay với một tách trà trên đó. Em ấy vào phòng từ bao giờ vậy?
“Kaju đó à. Cảm ơn em nha, cứ để đó cho anh là được.”
Kaju đặt tách trà lên bàn và nghiêng đầu bối rối.
“Sao onii-sama lại trải hết quần áo lên giường vậy ạ?”
“Anh đang chọn quần áo cho cuộc hẹn ngay tới đây. Em thấy chiếc áo nỉ này thế nào?”
Tôi giơ ra một cái áo với hình của một con chấy gỗ [note79630] trên nó. Tuyệt phẩm ngành thiết kế thời trang là đây chứ đâu nữa.
“Kia có phải con rận gỗ [note79631] không ạ?”
“Con này không cuộn tròn lại được nên nó là chấy gỗ. Em có thể phân biệt hai con này bằng việc nhìn vào cách các đốt cơ thể của chúng được xếp ra sao đó.”
“Kaju không có biết ạ. Nhưng mà theo nguyên tắc thời trang thì áo nỉ không được phép mặc vào tháng 12… Onii-sama nên mặc một chiếc áo có cổ thì hơn ạ.”
…Có nguyên tắc như vậy luôn ấy hả?
Nếu thế thì tôi đành chịu vậy. Tôi đành phải giơ cái áo mà tôi mới mua gần đây ra.
“Vậy cái này thì sao? Nó có cả một bài báo Tiếng Anh in trên đó–”
“Mặc cái sơ mi đơn giản này là được rồi ạ. Đồ có họa tiết là điều cấm kỵ khi Giáng sinh gần đến đó ạ.”
Có cả thứ như vậy luôn à…? Thời trang phức tạp thật đấy.
“Anh đang cân nhắc việc mặc mấy cái quần này.”
“Ara… quần jeans à onii-sama?”
“Mấy cái này khá là phong cách đấy chứ, em thấy đúng không? Phần họa tiết loang màu này, rồi còn cả sợi xích ở phần eo này nữa–”
“Dạ vâng, nó rất tuyệt ạ. Nhưng ma quỷ thường nhắm đến những người mặc đồ jeans trong Oni Matsuri [note79633] đó ạ…Kaju nghĩ là onii-sama nên mặc quần chinos này thì hơn.”
Oni Matsuri là một lễ hội truyền thống của thành phố Toyohashi. Trong suốt dịp này, ma quỷ sẽ diễu hành trên đường phố và ném bột mì trắng vào người dân.
“Nhưng Oni Matsuri diễn ra vào tháng Hai mà?”
“Nhưng đây là một sự kiện đặc biệt nhân dịp cuối năm mà onii-sama. Nếu người onii-sama bị dính bột mì trước cả khi đến điểm hẹn thì không ổn tí nào, đúng không ạ?”
…Cũng đúng thật.
Kaju dọn hết đống quần áo tôi chọn qua một bên và ướm thử cái áo khác lên người tôi.
“Hmm…Hay là mình phối cái này với một cái cardigan màu nâu bên ngoài nhé onii-sama? Lát nữa Kaju sẽ mang qua cho onii-sama nha.”
“Sao em lại có sẵn mấy cái áo đó vậy Kaju?”
Kaju cười như thể đó là điều hiển nhiên vậy.
“Giúp anh trai của mình lên đồ là nghĩa vụ của một người em gái mà. Cuốn light novel hôm trước Kaju cho anh mượn cũng viết y vậy mà, đúng không ạ?”
Hình như là có ý như vậy đã được viết ra thật. Nếu thế thì tôi đành chịu vậy.
“...Nhân tiện thì, hôm nay onii-sama có hẹn với con gái đúng không ạ?”
“Ể? Sao em biết hay vậy?”
Kaju tiến lại gần tôi với đôi mắt sáng lên lấp lánh khi nghe thấy điều đó.
“Kaju biết ngay mà! Vậy là onii-sama đi hẹn hò đúng không ạ? Có phải với Yanami-san không anh? Hay là Komari-san? Hoặc…một ai đó khác mà Kaju không biết ạ?”
“Em hiểu nhầm rồi. Tụi anh chỉ có chút chuyện cần bàn thôi, không phải hẹn hò hay gì đâu.”
“Nhưng, nhưng mà ấy nhé! Chỉ có hai người thôi đúng không ạ? Nếu được thì Kaju muốn đi với anh để phỏng vấn chị ấ–”
“Anh bảo là không phải vậy rồi mà…Với cả sẽ có những người khác ở cuộc hẹn thứ hai nữa ấy.”
“Double-header ạ…?” [note79640]
“Hả?”
Chắc em ấy không nói về bóng chày đâu nhể?
Kaju từ từ lắc đầu.
“Kaju hiểu rằng các cô gái sẽ không thể cưỡng lại được sức hấp dẫn của onii-sama, nhưng hẹn hò liên tiếp trong một ngày là không nên đâu ạ. Kaju khuyên onii-sama ít nhất thì cũng nên tách hai buổi này ra hai ngày khác nhau đi ạ.”
…Lời khuyên gì lạ vậy em tôi ơi?
“Hoạt động câu lạc bộ thôi mà em. Với cả chị kia chỉ muốn gặp anh để tham khảo một chút ý kiến từ anh thôi…Mà, anh cần phải thay đồ luôn đây. Em ra ngoài đợi đi nhé?”
“Nhưng Kaju đâu có ngại đâu onii-sama?”
“Nhưng anh thì có đấy. Đi ra đi em.”
“Meow~~”
Sau khi đẩy Kaju ra khỏi phòng mình, tôi ngẫm lại về những điều mà ban nãy em ấy có nhắc đến.
–Hẹn hò. Một buổi đi chơi cùng nhau giữa một chàng trai và một cô gái.
Tuy được định nghĩa là thế, song vào hôm mà Yanami và tôi đi chơi cùng nhau hồi nghỉ hè thì lại không có tí “không khí lãng mạn” gì xuất hiện giữa hai chúng tôi cả, dù là hai đứa đi riêng với nhau. Khả năng là phải có chút cảm xúc lãng mạn thì mới tạo nên một buổi “hẹn hò” đúng nghĩa được.
Chính vì lẽ đó, nếu như tôi có dù chỉ một chút cảm xúc lãng mạn dành cho Tiara-san thì–
“...Không đời nào.”
Với tôi, có là nhỏ hay Yanami thì cũng như nhau cả thôi.
Tôi vừa cài nút áo sơ mi của mình, vừa cố gắng gạt bỏ dòng suy nghĩ đầy ác ý kia đi. Rồi tôi bắt gặp ở khóe mắt của mình hình ảnh chiếc quần jeans ban nãy hiện đang nằm chỏng chơ bên cạnh giường.
Mình vẫn thực sự muốn mặc nó lắm luôn ấy…
*
Tôi hiện đang ở trong một phòng karaoke gần cơ sở chính của tiệm sách Seibunkan ngay trước nhà ga.
Thời gian được hiển thị trên đồng hồ đeo tay của tôi hiện là 13:05.
Tôi đã đến sớm hơn giờ hẹn hẳn một tiếng để tránh bị bất kì ai nhận ra đây là lần đầu tôi đi karaoke.
“...Mém tí thì đi rồi.”
Cái bẫy đầu tiên liên quan đến việc gọi đồ uống. Khi tôi còn đang định gọi một cốc cola ở quầy lễ tân, nhân viên quán đã lịch sự giải thích cho tôi cách hoạt động của quầy đồ uống ở đây.
Không chỉ vậy đâu…tôi cũng mới được biết là mình có thể chọn loại dàn karaoke theo ý muốn nữa cơ. Không tập dượt trước như thế này thì khả năng cao là mình sẽ chết vì quê mất…
Tôi liếc qua tờ menu đồ ăn, rồi ngước lên và để ý thấy một chiếc điện thoại gắn trên tường.
Chắc là nó sẽ được dùng để đặt đồ ăn nhỉ? Mình phải luyện tập trước mới được…
Một giọng nói ngay lập tức cất lên ngay khi tôi vừa cầm ống nghe lên.
“Xin chào, đây là quầy lễ tân!”
Ủa, nó kết nối ngay khi ta nhấc ống nghe à?
Tôi đã nghĩ là nó sẽ có nút gọi hay gì đó kiểu vậy chứ…
“Anh chị gọi đồ ăn ạ?”
“Ờm, vậy…cho em thứ gì đó phổ biến đi ạ. À vâng, cái đó đi ạ.”
Trán tôi nhễ nhại mồ hôi vì căng thẳng khi tôi đặt ống nghe lại chỗ cũ.
Tinh thần của tôi đã đạt đến giới hạn của nó rồi. Không chịu được nữa, tôi lẩn khỏi phòng và đi đến quầy đồ uống. Khi đến nơi thì đã có người đứng ở trước chỗ để bình đựng nước trái cây nên tôi đành phải đứng đợi ở phía sau.
Cô nàng đứng phía trước tôi đang cầm cốc ở cả hai tay.
Một tay của cổ thì đổ nước từ bình vào, tay còn lại thì đưa cốc lên miệng và uống. Đến khi mà cổ uống hết cốc này thì sẽ đổi vị trí của nó cho cốc kia– và thế là một chu kì vĩnh cửu đã được thiết lập.
Hửm? Sao trông cái cách cổ uống nước, cũng như cái kiểu tóc dài vừa và buộc nửa đầu kia quen thế ta…?
Cô nàng quay đầu lại, vừa uống cola vừa nói.
“Cậu đây rồi, Nukumizu-kun. Mọi chuyện ra sao rồi?”
“...Yanami-san? Cậu ở đây làm gì vậy?”
Chết tiệt…tôi đã hạ thấp cảnh giác vì kiểu tóc khác bình thường của nhỏ.
“Em gái cậu đã nhắn tớ là cậu đã lên đồ và rời đi từ lâu rồi. Vì giờ hẹn còn chưa có đến mà cậu đã đi, nên tớ đoán là cậu đến để khảo sát địa điểm trước buổi hẹn hò, đúng chứ? Tớ có sai chỗ nào không?”
Nhỏ nói đúng gần hết luôn mà. Khó chịu thật chứ…
“Tớ không có đi hẹn hò…bên cạnh đó, đây cũng là lần đầu tớ đi karaoke mà. Tớ chỉ muốn chuẩn bị trước một tí thôi.”
“Tớ hiểu, tớ hiểu mà. Tớ cũng từng đi khảo sát các địa điểm thích hợp trước khi đi hẹn hò cùng Sosuke mà. Cậu ở phòng nào vậy?”
“Hả? Cậu cũng định tham gia với tụi tớ à? Tưởng cậu bảo cậu có hẹn mà?”
“Lát nữa mới tới giờ hẹn cơ… Ánh mắt đó là có ý gì vậy?”
…Là mẹ trẻ phiền phức quá rồi đấy.
Dù tôi không muốn nhưng Yanami vẫn cứ ngang nhiên đi vào. Nhỏ ngồi xuống sofa và nhìn lướt xung quanh.
“Lúc trước tớ đã từng đến đây cùng với Sosuke đấy…và cũng đã thuê chính phòng này luôn…”
Gương mặt nhỏ tối sầm đi.
“Tớ nhớ ra rồi… hồi đó hai tụi tớ vẫn còn…”
…Sao cậu lại vào đây để rồi phải bật cái chế độ kỳ cục này lên vậy?
Thấy tình hình không ổn, tôi vội vàng thay đổi chủ đề.
“Nè Yanami-san, menu đồ ăn ở đây trông hấp dẫn phết mà đúng không? Cậu thấy thích món nào không?”
“Tụi tớ từng ăn khoai tây chiên cùng nhau…Sosuke còn bảo “Anna, cậu ăn nhiều quá rồi đấy!” với cái giọng cợt nhả thường thấy ở cậu ấy nữa–”
Khi tôi còn đang ấp úng tìm từ, một tiếng gõ cửa vang lên và một nhân viên vào theo ngay sau đó, giải cứu tôi khỏi tình huống đầy khó xử này.
“Cảm ơn vì đã đợi ạ! Đây là tháp hành tây chiên giòn mà anh chị đã gọi!”
Một thứ gì đó đáng kinh ngạc vừa được mang đến phòng tôi.
Ánh sáng dần trở lại trên gương mặt của Yanami khi nhỏ thấy đĩa tháp hành tây chiên vĩ đại kia.
“...Ể? Cậu biết trước tớ sẽ đến à Nukumizu-kun? Hay ngay từ đầu cậu đã mong tớ sẽ đến rồi?”
“Hả? Không, không hẳn đâu…”
“Cậu không cần phải giấu đâu Nukumizu-kun à, tớ hiểu mà. Cậu đang thấy cô đơn đúng không? Lỗi tớ, lỗi tớ…đáng lẽ ra ngay từ đầu tớ nên đi cùng cậu thì hơn.”
Yanami ném một vòng hành chiên vào miệng nhỏ với vẻ hạnh phúc rạng ngời khác hẳn vừa nãy. Tớ đâu có cho phép cậu ăn nó đâu?
“Không có chuyện đó đâu. Ngay từ đầu tớ đã định đi một mình rồi mà.”
“Vậy sao cậu lại đặt món này vậy? Nó sẽ nguội trước khi Basori-san đến mất.”
Yanami nghiêng đầu thắc mắc trong khi miệng vẫn nhồm nhoàm nhai.
Tớ nhấc ống nghe lên và nó ngay lập tức kết nối đến quầy lễ tân, rồi tớ đặt bừa và cái tháp này được mang lên đây– không, tôi không nói thế được. Xấu hổ lắm.
“Tớ chỉ có cảm giác là cậu sẽ đến thôi.”
Tôi đành phải nói dối. Nghe vậy, Yanami giơ ngón cái lên với một tay cầm cốc cola.
“Tớ thích câu đó đấy. Thôi thì, onee-san đây sẽ chỉ cho cậu một vài thứ cơ bản nhé.”
Nhỏ cầm điều khiển lên và bắt đầu nhấp vào màn hình bằng bút cảm ứng.
“Cậu có thể dùng điều khiển để xử lí hầu hết các tác vụ cơ bản nên là tớ sẽ chỉ cho cậu cái này trước.”
“Ờm…đây là cách để chọn bài hát hoặc gì đó kiểu vậy, đúng không?”
“Ừm. Cậu có thể tìm lời bài hát như thế này…và cậu cũng có thể đổi tông trong lúc đang hát bằng cách này đấy.”
…Vậy là cái điều khiển này không phải chỉ để trưng nhỉ.
“Vậy thì cái menu này để làm gì vậy?”
“Hmm…Cái đó thì–”
…Buổi học của tôi với Yanami về karaoke bắt đầu như vậy đấy. Bất ngờ thay, mấy lời giải thích của nhỏ lại khá là dễ hiểu. Người như nhỏ thực sự rất hợp với mấy buổi hội thảo về sở thích dành cho người lớn tuổi đó chứ…và nhỏ cũng có thể nhận được một đống đồ ăn vặt ở đó luôn.
“Okay, chừng này là đủ để cậu không tự làm bẽ mặt bản thân rồi.”
Yanami đứng dậy ngay sau khi giải thích hết những gì căn bản nhất trong một buổi karaoke cho tôi.
“Ta vẫn còn thời gian đúng không? Cậu muốn hát một hai bài không Nukumizu-kun?”
…Nhưng 20 phút nữa là tớ đến giờ hẹn rồi, Yanami-san à.
“Không được đâu. Basori-san khả năng sẽ đến sớm đấy. Cậu ấy là kiểu người nghiêm túc mà.”
“Hở? Ý cậu là sao?”
Yanami khựng lại đôi tay đang cầm sẵn mic của mình, nhíu mày nhìn tôi đầy bối rối.
“Ờm thì…Tớ sẽ bao ấy, nên cậu rời đi trước đi được không?”
“...Ho.”
…Tiếng kêu như cú đấy là sao vậy?
À đấy, suýt nữa thì quên– tôi chưa nói lời cảm ơn nhỏ một cách đàng hoàng nữa. Lịch sự vẫn là điều cần thiết dù cho người được nhận nó có là Yanami đi chăng nữa.
Tôi cúi đầu nhẹ.
“Cảm ơn cậu nhé, cậu thực sự đã cứu tôi hôm nay đấy. Nhớ kiểm tra kĩ xem quên gì không trước khi đi nhé.”
…Cảm ơn như thế chắc là ổn rồi nhỉ?
Tôi thậm chí còn nhắc nhẹ cho nhỏ đừng quên đồ nữa chứ. Còn lời xin lỗi nào mượt hơn thế nữa đâu–
“............”
“Yanami-san ơi?”
Yanami “ho” một lần nữa, rồi nhìn tôi với ánh mắt sắc lẻm như ánh mắt của một con cú thực thụ vậy…và rời phòng ngay sau đó.
…Nhỏ bị gì vậy trời? Nhỏ bực vì mình không gọi đồ tráng miệng à?
Thôi thì hỏi Yanami sau vậy. Tiara-san mới là người mà tôi cần phải để tâm đến ngay lúc này.
Tôi nhắn cho Tiara-san số phòng sau khi dọn dẹp lại một chút.
Tôi ít khi dùng email cho việc gì khác ngoài đăng ký tài khoản trên web hay nhận tin điện tử, nên tôi không quen sử dụng nó lắm…Phải mất một lúc tôi mới thấy được nút gửi.
Tôi nhấn nó một cách cẩn thận.
*
Tiếng gõ cửa vang lên vào đúng hai giờ chiều, không hơn không kém.
Tiara-san vào phòng và ngồi xuống ngay chỗ ban nãy Yanami vừa mới ngồi.
“Để cậu phải đợi lâu rồi, Nukumizu-san.”
“Không sao đâu, tôi cũng vừa mới đến thôi mà.”
Tôi bình tĩnh chém gió và liếc nhìn Tiara-san.
Nhỏ mặc một chiếc váy liền thân màu xanh navy với cổ màu trắng. Nó đem đến cho tôi cảm giác như nhỏ đang đi dự đám cưới của người thân thay vì là đi hẹn hò vậy.
“Sao cậu cứ nhìn tôi nãy giờ vậy?”
“Không có gì đâu. Tôi chỉ thắc mắc là tại sao cậu lại chọn karaoke thôi.”
“Đơn giản là vì đây là nơi ta có thể có được sự riêng tư cần thiết, cũng như trong trường hợp cậu có bất kì ý đồ xấu nào thì sẽ có nhân viên ngay lập tức đến để giải cứu tôi. Tóm lại là, karaoke là nơi lý tưởng cho một buổi trò chuyện riêng tư.”
Tiara-san ưỡn ngực đầy tự hào, dáng vẻ hoàn toàn phù hợp với tuổi của nhỏ. Nhỏ thực sự vẫn thô lỗ như mọi khi ha…
“...Tôi hiểu rồi. À, nếu cậu không biết thì cậu có thể tự lấy nước uống ở quầy đồ uống đấy.”
“Cảm ơn vì lời khuyên, nhưng tôi tự mang theo một chai nước rồi nên không sao đâu.”
…Hở? Làm vậy để chi?
Tôi hoang mang nhìn Tiara-san, và nhỏ ném lại cho tôi một ánh nhìn sắc lẻm.
“Tôi chọn karaoke chỉ để hạn chế tối đa tiếp xúc không cần thiết thôi, chứ tôi không có đến đây để chơi đùa đâu.”
Nói xong, Tiara-san bắt đầu trải dài một loạt các tờ rơi đủ màu sắc lên bàn.
“Đây là…tờ rơi của trường luyện thi mà?”
“Ừm. Cậu học cùng trường luyện thi với hai người kia mà đúng không, Nukumizu-san? Tôi muốn được tham khảo ý kiến của cậu về vấn đề này nếu có thể, dù chỉ một chút thôi cũng được.”
…Tôi tưởng hôm nay ta gặp nhau là để bàn về vấn đề giữa Shikiya-san và Tsukinoki-senpai chứ? Mà, dù sao thì trước đó nhỏ cũng có hỏi tôi về việc học thật…nên chắc là bàn mỗi thứ một tí nhể.
“Tôi hiện đang không đi học thêm ở đâu cả…nhưng nếu cậu tò mò thì tôi có thể hỏi hộ cho.”
“Không cần đâu. Dù là hai người họ đều rất tốt bụng, cơ mà…kiểu là…nhìn hai người họ chim chuột trước mặt tôi khiến tôi thấy hơi, ừm…M-Mà dù sao đây cũng là chuyện ngoài phạm vi trường học, nên tôi sẽ không bình luận gì thêm nữa!”
…Thế thì chịu rồi. Tôi mở tờ rơi của trường mà tôi từng học ra và nói:
“Tôi chọn theo học tại đây vì họ tổ chức các lớp dạy trực tiếp cho học sinh thay vì là học trực tuyến như một số nơi khác. Hơn thế nữa, chất lượng phòng tự học và tài liệu hỗ trợ học tập của họ cũng khá là ổn nữa ấy.”
“Hmm…Tôi đang phân vân giữa nó và mấy trường dạy kiểu một-kèm-một ấy. Cậu có kinh nghiệm gì với kiểu học đó chưa, Nukumizu-san?”
“Tôi chưa theo học kiểu một-kèm-một đó bao giờ cả, vì tôi không giỏi giao tiếp với người lạ mà.”
“Nhỡ đâu người dạy lại là ai đó mà cậu quen thì sao…?”
Hừm…Cũng có thể nghĩ như thế thật nhỉ…
Cơ mà hôm nay Tiara-san có vẻ không đáng sợ cho lắm nhỉ…khác hẳn cái vẻ cau có khó chịu thường thấy ở trên trường luôn. Từ cái lúc mà chúng tôi bắt đầu trò chuyện đến giờ ấy, thỉnh thoảng nhỏ còn cười nữa cơ.
Nhỏ cứ thế này thì có phải là dễ thương hơn rồi không. Giá mà lúc nào cũng được vậy thì tốt quá…
Tôi cứ ngẩn ngơ nhìn nhỏ như thế…cho đến lúc ánh mắt hai chúng tôi chạm nhau.
“Có chuyện gì vậy Nukumizu-san?”
“K-Không, không có gì đâu. À mà, chúng ta vẫn còn thời gian đúng không?”
Cuối cùng thì trải nghiệm đầu tiên với karaoke của mình cũng đã đến rồi...Tôi với tay lấy cái điều khiển và nhớ lại những gì Yanami đã chỉ trước đó. Nếu không nhầm thì–
Nguyên tắc 1: Người mới không nên hát nhạc ballad.
Nguyên tắc 2: Không được hát nhạc anime, kể cả những bài nổi tiếng cũng không.
Nguyên tắc 3: Nhạc meme chỉ được hát vào thời điểm thích hợp.
Nguyên tắc 4: Tự hưng phấn quá mức là không nên, dễ bị bẽ mặt lắm đấy.
Nguyên tắc 5: Xin cậu đấy, đừng hát nhạc anime nhé.
…Bộ Yanami có thâm thù đại hận gì với nhạc anime à? Với cả, ngoài đống đó ra thì mình còn có thể hát cái gì giờ…?
Trong lúc tôi còn đang do dự không biết làm sao thì Tiara-san bỗng nhiên lấy ra một cuốn sách tham khảo dành cho Tiếng Nhật cổ từ cặp ra.
“Basori-san, cậu đang làm gì vâỵ?”
“Tôi tưởng chúng ta sẽ bắt đầu học chứ. Cậu không định vậy sao, Nukumizu-san? Tôi còn không thấy cậu mang theo tí sách vở gì hay sao ý…”
“Hở? Cậu thực sự đến đây để học ấy hả?”
Nghe vậy, gương mặt Tiara-san ngay lập tức trở nên nghiêm túc.
“Tôi nhớ tôi đã bảo là chúng ta sẽ có một buổi thảo luận còn gì. Bộ cậu nghĩ còn chuyện khác à?”
…Nhưng đến karaoke mà không hát thì lạ lắm ấy.
Tôi chết lặng, xấu hổ. Tiara-san đưa vở ghi từ vựng của nhỏ cho tôi.
“Cho cậu mượn này, nếu không chê thì lấy đi.”
“À, ừm…tôi cảm ơn.”
Tôi nhận lấy nó và bắt đầu học từ mới.
…Tại sao mình lại ngồi ở quán karaoke với một cô nàng thậm chí còn chưa phải bạn mình, chỉ để học từ mới Tiếng Anh vậy trời?
Sau khi nhớ được đến từ thứ ba, tôi dùng cuốn vở để che đi mặt mình và lén nhìn Tiara-san. Nhỏ vẫn như khi ở trường vậy- vẫn là mái tóc được cột chặt gọn gàng như ở trường, cũng như không đeo bất kì phụ kiện, trang sức lấp lánh nào cả. Hoàn toàn nghiêm túc và gương mẫu vô cùng.
Nhìn vào cái cách nhỏ lẩm bẩm học thuộc bảng chia động từ, tôi nhận ra đây thực sự là một buổi học đúng nghĩa chứ không phải là một buổi hẹn hò.
…Được một lúc thì Tiara-san nghỉ tay và vươn vai nhẹ.
“Tôi thấy hơi mệt rồi. Cậu có muốn bật tí nhạc lên không?”
“Ừm… tôi thì lại muốn thảo luận về vấn đề khác cơ.”
Nếu đã không phải hẹn hò thì cần gì phải giả vờ nữa chứ. Nhận thấy sự nghiêm túc trong giọng nói của tôi, Tiara-san đóng vở lại và lắng nghe.
“Cậu đang nói đến chuyện của Shikiya-san đúng không?”
Tôi nghiêm túc gật đầu.
“Ừ. Cậu đã bắt tôi phải làm cầu nối cho hai người họ giảng hòa mà.”
“Ừm, đó là điều kiện để tôi trả cuốn doujin lại cho cậu mà.”
“Nhưng không ai trong số chúng ta biết chuyện gì đã thực sự xảy ra, đúng không? Cậu nghĩ có ổn không nếu người ngoài như ta xen vào chuyện của họ?”
Tiara-san chậm rãi rót trà từ chiếc bình giữ nhiệt của mình và từ từ hít vào hương trà đang bốc lên.
…Im lặng bao trùm căn phòng. Ngay khi tôi định phá vỡ thế bế tắc này thì nhỏ lại bắt đầu nói:
“...Theo tôi, hai người họ có vẻ không ghét nhau đâu.”
Tiara-san lặng lẽ uống một hớp trà sau câu đó.
Tôi cẩn thận suy xét ý nghĩa của từng từ trong lời của nhỏ.
“Tức là hai người đó sẽ thấu hiểu cho nhau nếu họ có cơ hội để gặp và giãi bày mọi thứ…có phải ý cậu là vậy không?”
“Tôi không chắc đâu…Nhiều khi, chính việc trực diện với vấn đề lại là nguyên nhân khiến mọi chuyện tan vỡ đấy.”
Tiara-san nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Mọi người thường có xu hướng lảng tránh vấn đề nếu họ nhận ra rằng việc tìm hiểu quá sâu có thể làm mọi thứ đổ vỡ mà [note79816], đúng chứ?”
Tôi cúi xuống để lảng tránh ánh nhìn của nhỏ. Tôi hiểu ý cậu mà, nhưng mà nhé–
“Nhưng tại sao cậu lại quan tâm đến chuyện giữa hai người họ nhiều đến thế vậy?”
“Tôi đã nói rồi mà, đúng không? Đơn giản vì tôi không muốn bị quá khứ của họ kéo chân thôi.”
“Nếu vậy thì cậu chỉ cần kệ họ đi là được mà? Tsukinoki-senpai cũng gần tốt nghiệp rồi…chị ấy còn bài kiểm tra đầu vào cần phải lo nữa chứ. Cậu không cần làm to chuyện này lên làm gì hết ấy.”
“...Có lẽ vậy thật.”
“Nhưng mà cậu vẫn không thể mặc kệ mọi chuyện, đúng chứ? Tức là cậu vẫn giấu tôi điều gì đó đúng không?”
“Ờm, thì…”
Tiara-san nhìn chằm chằm vào tách trà của nhỏ như cố tình lảng tránh ánh mắt của tôi.
“Cái lúc mà bị Koto Tsukinoki từ chối ấy, Shikiya-senpai…trông cô đơn lắm luôn.”
Tiara-san lẩm bẩm đáp lời, rồi uống nốt chỗ trà trong tách. Sau đó, nhỏ nhìn tôi với ánh mắt đầy khiêu khích.
“Như vậy đã đủ chưa?”
Hơn cả đủ rồi ạ… Tôi lặng lẽ lắc đầu.
“Tôi có hơi quá phận rồi…cho tôi xin lỗi nhé. Cơ mà tôi vẫn mong cậu đừng nghĩ xấu về Tsukinoki-senpai…”
“Dù cậu có nói vậy đi chăng nữa…nhưng mà tôi chưa thấy được một điểm gì tốt ở chị ta luôn ấy.”
“Ừ thì có thể chị ấy hơi…không, rất quá đáng ở một số chuyện luôn; và sau đó thì, ừm…chị ấy cũng có suy ngẫm lại mà, dù là tần suất không được khả quan lắm…Cơ mà nhé– dù có thể không nhiều lắm nhưng chị ấy vẫn có điểm tốt mà.”
“...Lòng bao dung của cậu thực sự là rộng hơn trời đấy.”
Tiara-san thở dài thườn thượt.
“Tôi không ưa mấy người mà thiếu trách nhiệm và cẩu thả; hay những người mà làm cho senpai mà tôi quý trọng phải lo lắng…Đặc biệt là cái đám có hành động phá hoại giá trị quan của tôi ấy- tôi chúa ghét mấy cái thể loại đó luôn.”.
Khác biệt về giá trị quan thì đúng là chịu thật rồi… Dù là hành động viết mấy thứ kiểu như “BL dựa trên người thật” là không thể biện minh được, nhưng cá nhân tôi không nghĩ là Tsukinoki-senpai nên dừng viết hay gì. Chỉ là nếu được thì mong chị ý đừng lôi tôi vào là tốt lắm rồi…
“Thôi được rồi…tôi sẽ cố để điều tra xem chuyện gì đã xảy ra giữa hai người họ vậy. Chỉ mong là cậu đừng quên thỏa thuận của chúng ta thôi.”
“Câu đó phải là của tôi mới đúng chứ…Dù sao thì, xin cậu hãy làm việc thật nghiêm túc nhé.”
Nói xong, Tiara-san lặng lẽ quay trở lại với việc học của mình.
…Okay. Giờ mình phải canh thời điểm thích hợp để chuồn đi thôi.
Trong lúc tôi đang kiểm tra lịch trình tàu chạy trên điện thoại thì Tiara-san lên tiếng- dù mắt nhỏ vẫn đang dán vào cuốn sách tham khảo kia.
“...Thành thật mà nói, tôi vẫn khá là phân vân liệu có nên dự trường luyện thi không ấy.”
Nhỏ lật sang trang khác và tiếp tục nói.
“Nhà tôi còn một đứa em trai nữa nên khá là khó để tôi có thể bàn về vấn đề này.”
“Sao lại thế?”
“Gần đây thằng bé mới gia nhập một câu lạc bộ bóng đá. Vì thế sẽ có thêm phụ phí phải chi…và gia đình tôi thì chỉ là một gia đình làm công ăn lương bình thường thôi...”
Vừa nói, nhỏ vừa dùng một cây bút dạ quang để đánh dấu nội dung trong sách.
“Nhưng mà nhé, nếu tôi ngỏ lời xin thì chắc chắn bố mẹ tôi vẫn sẽ cho tôi đi học thôi. Thế nên là tôi muốn tìm một cách nào đó để giảm bớt gánh nặng cho họ, dù chỉ một chút thôi cũng được rồi.”
–Phiên giãi bày tâm sự của Tiara-san dừng ở đó. Khi nhỏ tiếp tục việc học của mình trong im lặng thì tôi đột nhiên lên tiếng.
“...Bố mẹ của tôi từng bảo tôi rằng, tôi phải nói cho họ biết nếu như bản thân mình có bất cứ điều gì muốn làm hay muốn theo đuổi ấy. Họ sẽ đồng hành cùng tôi, dù việc đó có thể chỉ là ý tưởng bồng bột, liều lĩnh nào đó thôi ấy.”
Tiara-san sững người lại, chậm rãi ngước mắt lên nhìn tôi.
“Thì sao?”
“Tôi nghĩ có thể bố mẹ của cậu cũng nghĩ vậy đó, Basori-san à.”
“Nhà cậu khá là sung túc đúng không, Nukumizu-san?”
“Ể? Ừm thì… nhà tôi không phải là giàu có hay gì, nhưng mà cả bố và mẹ tôi đều làm việc nên là–”
“Tôi không nói về mặt tài chính…tuy là nhà tôi cũng không thua kém về mặt đó đâu, cơ mà…”
Tiara-san dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng thì nhỏ chỉ cười trừ.
“Thôi kệ đi, tôi mệt rồi. Tôi đành thừa nhận ở đây vậy.”
Tiara-san đan hai tay vào nhau và vươn vai.
“Thành thật mà nói, hôm nay tôi đến đây chỉ để trêu chọc cậu thôi, Nukumizu-san ạ.”
“Hả? Sao cậu lại làm vậy?”
“Vì cậu tiếp cận tôi theo hướng dẫn từ Shikiya-senpai cốt chỉ để lấy lại cuốn doujin kia thôi, đúng không? Nên là tôi cũng có quyền được trả thù chứ.”
…Cãi thế nào được giờ.
Tôi chỉ còn biết cười lúng túng. Thấy vậy, Tiara-san liếc nhìn tôi với ánh mắt sắc lẻm.
“Nhưng đừng hiểu nhầm ý tôi nhé? Tôi không hề có ý muốn cậu tiếp cận tôi vì bất cứ lí do đặc biệt nào khác cả! Miễn là nội quy trường ta vẫn quy định rõ ràng rằng “tương tác với người khác giới giữa các học sinh phải thật trong sáng và lành mạnh”, thì bất cứ hành động không cần thiết nào đều–”
Tiara-san bắn như cái máy.
“...Có gì đáng cười sao, Nukumizu-san?
“Tôi chỉ nghĩ là cậu bây giờ trông giống lúc bình thường hơn, Tiara-san ạ.”
“Hả!? Đâu phải lúc nào tôi cũng cáu kỉnh thế này đâu!? Và cậu đừng gọi tôi bằng tên riêng nữa!”
Tiara-san lấy một cuốn sách bài tập từ cặp nhỏ một cách đầy giận dữ.
“Tôi không thèm giữ ý nữa đâu. Nukumizu-san, cậu có giỏi Toán không?”
“Ừm thì, cũng không tệ lắm?”
“Cậu là đồng minh của tôi, đúng chứ? Thế nên giúp tôi đi.”
…Ơ? Mình phải làm gì đây?
Tôi sẽ trễ buổi hẹn với Shikiya-senpai nếu không rời đi sớm mất.
Tiara-san đã mở sẵn sách bài tập trước khi tôi kịp quyết định xem là nên làm gì tiếp theo.
“Chẳng hiểu sao tôi vẫn không thể giải bài tập liên quan đến định lí sin và cosin, dù là tôi đã nắm vững lý thuyết của nó rồi…”
Không giải được thì chỉ có do cậu chưa thực sự nắm vững thôi…
Tôi nhoài người qua bàn và nhìn vào bài mà nhỏ đang thắc mắc.
“...Tối quá. Tôi không nhìn thấy gì cả.”
“Vậy thì cậu qua đây đi.”
Vừa nói, Tiara-san vừa vỗ vào phần ghế sofa bên cạnh nhỏ.
“Hở? Ngồi cạnh cậu ấy hả? Như thế chẳng phải hơi ấy sao…?”
“Đừng nghĩ quá lên thế… cậu chỉ giúp tôi học thôi mà.”
Tôi ép bản thân bình tĩnh lại và ngồi xuống cạnh nhỏ. Thoang thoảng một hương thơm nhẹ nhàng xuất phát từ lớp trang điểm tinh tế trên gương mặt nhỏ đã được tôi bắt lấy.
…Vậy là Tiara-san cũng trang điểm sao. Ồ, nhỏ còn có một nốt ruồi nhỏ trên cổ nữa cơ.
“Bài này nè…cậu biết cách giải không?”
Tiara-san đẩy cuốn vở bài tập qua phía tôi. Thấy vậy, tôi gạt phăng đi mọi tạp niệm còn sót lại của mình và tập trung vào đó.
Có vẻ nhỏ đã giải được nửa bài toán rồi đấy chứ…
“Dù có làm thế nào đi nữa thì tôi vẫn không thể giải được. Chẳng lẽ đề lại bị sai sao?”
“Ờm…cậu nhầm lẫn giữa hai định lí sin và cos với nhau rồi hay sao ý.”
“.............”
Tiara-san im lặng xem xét gì đó, rồi đột nhiên đóng sầm cuốn vở bài tập đó lại.
“...Thì ra tôi mới là người có vấn đề chứ không phải tại cuốn sách.”
Thì ra đây là cảm giác xấu hổ thay cho người khác sao…
Ngay khi tôi thấy ngượng ngùng và đứng dậy, Tiara-san lại nắm lấy tay tôi. Mắt nhỏ vẫn dán chặt xuống đất.
“Cậu vẫn còn vướng bài nào nữa à?”
“Không, không có đâu…chỉ là tôi có điều muốn nói với cậu thôi.”
“Ừm?”
Tiara-san lúng túng nghịch ngón tay trong khi mặt nhỏ vẫn cúi gằm xuống.
“Ừm thì, ngoài việc học nhóm và bàn về vấn đề của các senpai, hôm nay tôi hẹn cậu đến cũng là để nói về một việc nữa. Một việc mà tôi không thể để ai khác biết ngoài cậu.”
…Hở? Ý nhỏ là gì đây?
Hẹn tôi ra ngoài vào ngày nghỉ chỉ để nói điều gì đó mà nhỏ không muốn ai khác biết được ấy hả–
Có lẽ nào…? Thanh xuân của tôi cuối cùng cũng nở hoa rồi sao?
Gương mặt nhỏ nhắn của Tiara-san nhè nhẹ run rẩy. Một sắc hồng e lệ đã dần lan khắp vùng cổ thon thả của nhỏ.
Ực– Tôi nuốt khan.
“N-Nukumizu-san!”
“V-Vâng!”
“-- về việc đó.”
…Hở? Nhỏ vừa nói gì thế? Nếu theo đúng tình tiết thì có phải nhỏ vừa hỏi tôi có bạn gái hay không nhỉ?
“Ừm, tôi không có ai đó như vậy hết ấy–”
“...Hở?”
Tiara-san ngước lên nhìn tôi đầy bối rối.
“Ý tôi là…phần hai cơ. Cuốn sách kia có phần hai không?”
“Hở? Sách nào cơ?”
Khi tôi còn đang hoang mang không hiểu, Tiara-san đột nhiên hét lên.
“C-Cuốn doujinshi mà tôi tịch thu ấy! Nó có phần hai không!?”
“Ờm…Tsukinoki-senpai đâu có rảnh đến mức làm ra phần hai nhanh vậy. Chị ý còn phải ôn thi đầu vào nữa mà.”
“Cũng đúng. Sau cùng thì kì thi đầu vào vẫn là quan trọng nhất mà.”
Tiara-san gục người xuống, gương mặt không giấu nổi vẻ thất vọng tràn trề. Không lẽ nhỏ–
“...Cậu muốn đọc phần hai hả?”
“Hả!? K-Không có chuyện đó đâu! Chẳng qua kết thúc của cuốn kia quá lửng lơ nên tôi mới tò mò diễn biến tiếp theo thôi! Không có gì khác đâu!”
…Đã nghiện còn ngại làm gì.
Rơi vào vực thẳm tăm tối của BL thì thôi đi, nhưng mà cậu lại thức tỉnh sở thích sau khi đọc một cuốn BL genderbent về senpai đáng kính của cậu á? Nghiệp chướng nặng nề thật đấy.
Và cái bộ đó chắc chắn không thể có phần hai đâu. Không bao giờ.
“N-Những gì tôi vừa nói là bí mật, nghe chưa? Đặc biệt là với Koto Tsukinoki- tôi cấm cậu nói cho chị ta biết đấy!”
“Vậy Hội trưởng thì được đúng không?”
Câu đùa bâng quơ của tôi làm Tiara-san tái mét mặt mày.
“Chị ấy thì càng không thể! Cậu bị điên à?”
…Cậu cũng điên không kém đâu Tiara-san à.
Thật lòng thì tôi chỉ muốn trêu nhỏ tí thôi–
“Ưm…Tiara-san ơi? Mặt cậu có hơi gần quá rồi đấy…”
“Hả?”
…Tôi càng cố tạo khoảng cách thì nhỏ càng lấn tới, và giờ chỉ còn một bước nữa là tôi sẽ hoàn toàn bị ép xuống sofa.
Muộn màng nhận ra điều đó, Tiara-san nhanh chóng nhảy lùi lại. Nhỏ nhìn xuống ngượng ngùng, tai đỏ như cà chua chín.
“T-Tại cậu nói mấy thứ kì lạ ấy chứ! Và cậu đừng có gọi tôi bằng tên riêng nữa!”
“Tôi xin lỗi…”
Tình hình đang khá là…vi diệu. Việc ở một mình với một cô nàng trong một căn phòng riêng tư, kết hợp cùng bầu không khí quái lạ này– mọi thứ đang vượt khỏi tầm kiểm soát của tôi rồi. Thực sự là khác một trời một vực với hồi nãy- lúc mà tôi ở cùng Yanami-san- luôn mà.
Tôi nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường. Đã gần 3 giờ rồi- giờ hẹn của tôi với Shikiya-san.
“Sẽ không ổn nếu bắt Shikiya-senpai phải đợi, nên tôi phải đi đây.”
Tôi nói vậy với vẻ nhẹ nhõm và đứng dậy. Tiara-san ngước nhìn tôi.
“...Cậu có hẹn với Shikiya-senpai à?”
“Ừm…các thành viên khác của cậu lạc bộ tôi chắc đã đi trước rồi, nên tôi cần phải nhanh lên mới được.”
Tôi có đến muộn một tí cũng không sao vì cũng có Komari và Yakishio ở đó rồi– cơ mà tôi không thể chịu được thêm một giây nào ở trong căn phòng này nữa rồi.
Ngay khi tôi định rời đi, một giọng nói nhỏ nhẹ ngăn tôi lại.
“...Cậu vẫn có thể ở đây thêm một lúc mà?”
Tôi tí nữa thì vô thức hỏi “Ở lại làm gì đâu?”, nhưng kiềm lại được.
Dù chả hiểu mô tê gì, nhưng tôi biết là nhỏ đang cho phép tôi được ở lại một lúc nữa…
…Thôi thì tí nữa đi vậy.
Tiara-san đẩy cuốn vở bài tập về phía tôi với ánh mắt lảng tránh.
“Đừng hiểu nhầm ý tôi nhé…chẳng qua là tôi vẫn còn bài cần được giúp thôi.”
“Ừ, ừ, tôi hiểu rồi. Bài nào vậy?”
“...Vậy câu này đi.”
Ngón tay thanh mảnh của Tiara-san vỗ nhẹ lên cuốn sách bài tập.
Do ánh đèn lờ mờ của phòng karaoke, tôi phải dấn người vào gần hơn để nhìn rõ câu hỏi. Để xem nào–
“Cậu có muốn giải bài toán hình này với tôi không?”
Đột nhiên tôi nghe thấy giọng của Tiara-san ngay bên tai.
Sao nhỏ ngồi gần dữ vậy…Nếu ngay bây giờ mình quay đầu thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ…?
Khi tôi còn đang sững người, bất động thì cánh cửa phòng tôi bị mở tung với một tiếng rầm vang vọng.
“Tớ đến muộn mất rồi…Xin lỗi vì đã để các cậu phải đợi!”
…Sao nhỏ ở đây vậy!?
“Ừm thì, tớ vô tình vào nhầm phòng ấy…và…”
Tiara-san và tôi vội vàng tách nhau ra.
Remon Yakishio, người mà đáng lẽ không nên ở đây vào lúc này, đang trưng ra một biểu cảm bối rối.
“...Có phải tớ đã làm phiền hai người không?”
“”Nó không như cậu nghĩ đâu!””
Sự đồng điệu trong tiếng hét của chúng tôi chỉ khiến cho gương mặt của Yakishio ngày càng lúng túng hơn nữa.
…Mọi chuyện không như cậu nghĩ đâu Yakishio-san à. Tôi đứng dậy và dẫn Yakishio đến góc phòng.
“Quan trọng hơn, sao cậu lại ở đây vậy Yakishio? Cậu không đi cùng Komari à?”
“Hở? Nhưng không phải chúng ta đã thống nhất là sẽ chia làm hai bên, một bên đến karaoke và còn lại là cà phê board games à? Tớ thì muốn đi karaoke, nên là…”
…Có chuyện đó à? Yanami đã giải thích cái quái gì cho nhỏ vậy trời…?
Yakishio nhìn Tiara-san qua vai tôi.
“Tớ xin lỗi…tớ không ngờ mọi chuyện lại thành ra như thế này. Nếu cậu thấy tớ là kỳ đà cản mũi thì tớ có thể đi về luôn…”
“K-Không có đâu! Tụi tôi chỉ đang– như cậu thấy đấy, tụi tôi chỉ đang học nhóm thôi!”
“Đúng đó! Cậu thấy ở đây chỉ có một cuốn vở không– đó là lí do mà tụi tớ ngồi gần nhau đến vậy đấy!”
“...Học nhóm ấy hả?”
Yakishio lật qua lật lại cuốn sách bài tập.
“Sao hai cậu lại học ở trong phòng karaoke vậy? Đã đến karaoke thì phải hát mới phải đạo chứ?”
“À, ừ…cậu thấy sao, Basori-san?”
“Tôi ổn, nhưng mà ấy–”
“Phải vậy chứ!”
Nói xong, Yakishio cầm mic lên…còn Tiara-san thì tiến đến sát cạnh tôi, thì thầm.
“...Cậu đã mời một cô gái khác hử? Cậu có hiểu từ “bí mật” nghĩa là gì không vậy?”
“Hở? K-Không, tôi đâu có lường trước được điều này đâu–”
Ngắt lời tôi với ánh mắt sắc lẻm, Tiara-san tiếp tục nói với chất giọng lạnh hơn băng.
“Cậu đừng quên thỏa thuận giữa chúng ta nhé, Nukumizu-san…Cậu biết điều gì sẽ xảy ra nếu cậu không giữ lời mà, đúng không?”
Bầu không khí tốt đẹp ban nãy đã biến mất như thể chưa từng tồn tại ngay từ đầu. Ánh mắt của Tiara-san lạnh lẽo đến mức như muốn cắt từng rời từng thớ thịt trên người tôi ra luôn ấy.
…Mình đã làm sai ở đâu vậy?
*
Sau khi chia tay Tiara-san ở ga Aichidaigakumae- ga tàu gần Cao trung Tsuwabuki nhất, tôi cùng với Yakishio rời khỏi sân ga lúc mà mặt trời đã gần như khuất hẳn phía sau đường chân trời rồi.
Tôi tranh thủ kiểm tra đồng hồ khi đang đứng đợi đèn xanh để qua đường.
Giờ là hơn 4 giờ chiều rồi…tụi tôi đã muộn hẳn 1 tiếng so với lịch hẹn.
“Tụi mình đã lỡ tàu chỉ vì ở lại hát cái bài cuối cùng kia đấy…”
“Nhưng Nukkun cũng nhiệt tình hưởng ứng lắm mà? Tớ thấy cậu chơi maracas [note79808] giỏi phết mà.”
…Thật luôn à? Chắc là việc tôi chuyên tâm lắc cổ tay đã giúp ích phần nào đấy.
Khi tôi còn đang xấu hổ vì lời khen bất ngờ thì Yakishio khều tôi bằng khuỷu tay và hỏi:
“Komari-chan có nhắn gì cho cậu không? Điện thoại tớ hết pin rồi nên chả xem được ấy.”
“Hmm…chắc là có đấy?”
Tôi lảng tráng câu hỏi của nhỏ và lấy điện thoại ra. Thực ra thì Komari đã cố liên lạc với tôi qua LINE, SMS, gọi điện thoại, email và cả nhắn tin trực tiếp qua Twitter nữa– nhưng tôi chưa đáp lại lấy một lần nào hết.
Yakishio thốt lên đầy ngạc nhiên khi liếc qua điện thoại tôi.
“Trời đất ơi, kiểu liên lạc gì cũng có luôn mà…Nukkun tệ thật đấy.”
…Komari lại vừa nhắn “đi chết đi” lần nữa này.
Yakishio đặt tay lên che trán và kiễng chân nhìn tới phía bên kia đường. Quán cà phê board game ở ngay bên đó– nhưng chúng tôi không thể nhìn được bên trong ở khoảng cách này được.
“Shikiya-san là senpai xinh đẹp nhưng đáng sợ đó của hội học sinh đúng không Nukkun? Một mình Komari-chan ở đó với chị ấy liệu có ổn không?”
“Dạo gần đây Komari cũng đã thân hơn với chị ý rồi ấy, nên chắc cậu ấy sẽ ổn thôi– ít nhất là trong một giờ vừa rồi.”
Trong lúc đợi đèn chuyển xanh mà dường như tốn cả thế kỉ cũng chưa chuyển nổi kia, tôi nhìn thấy một bóng hình quen thuộc đang tiến vào quán cà phê board game- một người có mái tóc buộc hai bên ở phía sau lưng.
Yakishio khẽ kéo tay áo tôi.
“Kia là Tsukinoki-senpai mà, đúng không Nukkun? Cậu cũng mời chị ấy đến à?”
Tôi lắc đầu từ chối.
Tôi chưa nói với Tsukinoki-senpai một lời nào về việc chúng tôi đã nhận trợ giúp từ Shikiya-san để giải quyết cái mớ hỗn độn từ đầu đến giờ. Thế nên là, việc chị ý có mặt ở đây lúc này chắc chắn không thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên nào đó được.
…Mình có linh cảm xấu về chuyện này.
Tụi tôi đợi đèn xanh với tâm trạng thấp thỏm bất an không ngừng.
…Yakishio lập tức phóng đi ngay lúc đèn chuyển xanh. Tôi theo ngay sau nhỏ, cố gắng bước nhanh qua tuyến phố nhộn nhịp kia.
Chắc chắn là có chuyện gì đó đã xảy ra giữa họ trong quá khứ… và tôi có thể thấy được một bức tường vô hình trong quan hệ của hai người hiện tại. Tuy vậy, thay vì cãi nhau hay nổi nóng thì mỗi khi hai người họ gặp nhau, họ vẫn nói chuyện rất bình thường.
…Có lẽ là sẽ ổn thôi.
Yakishio cắm đầu chạy. Vẻ mặt nhỏ lộ rõ sự lo lắng khôn nguôi.
Có lẽ là tôi tưởng tượng thôi, nhưng mà…Tsukinoki-senpai bây giờ trông rất lạ, lạ hơn thường ngày rất nhiều.
Vội vàng, tôi theo sau Yakishio và tiến vào trong quán…chỉ để thấy một bầu không khí đầy mùi thuốc súng đã được hai người kia tạo ra.
…Không. Chỉ có Tsukinoki-senpai đang đứng đó với vẻ mặt thù địch thôi. Còn Shikiya-san…chị ý vẫn giữ vẻ mặt vô cảm thường ngày của mình và nhìn lên Tsukinoki-senpai qua cặp kính áp tròng trắng của mình.
Tôi quay qua Yakishio, hiện vẫn đang chết cứng ở ngay cửa ra vào.
“Chuyện gì đã xảy ra vậy Yakishio?”
“Tớ không biết…lúc tớ vào thì hai người họ đã như thế này rồi.”
…Komari run rẩy sợ hãi vì bị kẹt giữa hai người họ. Nhỏ để ý thấy tụi tôi và ngay lập tức chạy đến.
“T-Tôi đã lỡ nói với Tsukinoki-senpai là S-Shikiya-san ở đây…cho t-tôi xin lỗi. Tôi k-không ngờ là c-chuyện này lại xảy ra…”
Nước mắt lưng tròng, Komari đưa tôi một con gà nhỏ làm bằng gỗ như thay lời xin lỗi vậy.
Tôi hiểu đại khái mọi chuyện rồi…nhưng con gà này làm gì ở đây vậy?
“Cậu không có lỗi gì đâu, Komari à. Chuyện gì đã thực sự xảy ra ở đây vậy?”
“H-Họ cứ nhìn nhau như thế k-kể từ lúc Tsukinoki-senpai đi vào đến giờ t-thôi ấy.”
…Vậy là xung đột thực sự mới chỉ chuẩn bị bắt đầu thôi sao?
Tsukinoki-senpai đập mạnh tay lên bàn–
“Em đang cố bày trò gì vậy Shikiya?”
–và nổ phát súng đầu tiên. Dù vậy, Shikiya-san lại không giật mình dù chỉ một chút. Chị ý chỉ nghiêng đầu thể hiện sự hoang mang, không hiểu.
“Là sao vậy…ạ?”
“Chị biết em gần đây có thân thiết hơn với các đàn em trong câu lạc bộ của chị, nhưng dạo gần đây thì em đã vượt quá giới hạn rồi đấy.”
“Tệ lắm…hay sao ạ? Các em ý…ai cũng tốt lắm ấy…”
Mái tóc dài, gợn sóng của Shikiya-senpai đung đưa nhẹ nhàng khi chị ấy đứng lên. Sau đó, chị ý quay ánh mắt nhợt nhạt đó qua nhìn tôi.
“Giờ em lại nhắm tới Nukumizu-kun sao Shikiya? Có thể đây chỉ là một trò chơi không hơn không kém đối với em, nhưng với tụi chị thì–”
“Chơi đùa…là xấu sao?”
“C-Con khốn này…!”
…Từ từ đã nào, mình á? Họ đang nói về mình à?
Tôi vội vàng chen vào giữa hai người họ.
“Chờ một chút ạ! Lần này em là người nhờ Shikiya-san giúp mà. Chị ý đã giúp tụi em rất nhiều trong vụ việc doujinshi kia đó ạ! Không hề có ý đồ gì khác ở đây đâu ạ.”
“Em nói thật à Nukumizu-kun? Chỉ vì chị mà…em và Shikiya lại…”
Giọng của Tsukinoki-senpai nhỏ dần đi.
“Ể? À, ừm…nhưng em không thấy có vấn đề gì hết đâu ạ.”
“Senpai…Koto-san… em đã được… Chủ tịch đây nhờ…đó ạ?”
Không biết tự lúc nào, Shikiya-san đã lặng lẽ đến đứng cạnh tôi.
“Thì sao? Điều đó không có nghĩa là–”
“Tụi em…đang dọn dẹp mớ hỗn độn của chị đó…Koto-san à.”
Với giọng điệu có phần khiêu khích, Shikiya-san chậm rãi tiến đến gần Tsukinoki-senpai.
“Chị có hiểu…ý em không?”
Để đáp lại, ánh mắt của Tsukinoki-senpai không hề nao núng mà nhìn trực diện, đối đầu với Shikiya-san.
Rồi như thể đã đến giới hạn của bản thân, Tsukinoki-senpai quay đầu và lùi ra sau.
“Nukumizu-kun, cho chị xin lỗi…Komari-chan, Yakishio-chan nữa…chị chân thành xin lỗi vì đã kéo các em vào mớ hỗn độn này.”
Tsukinoki-senpai cúi đầu sâu trước tụi tôi–
“Các em có thể nghỉ ngơi rồi. Kể từ giờ, chị sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm cho vụ này…”
–và rồi chị ấy ngước đầu lên và nhẹ nhàng mỉm cười.
“...nên là– đừng tiếp xúc với Shikiya nữa.”
…Tất cả tụi tôi sững người bất động sau câu nói đó.
Im lặng bao trùm cả căn phòng. Tôi cẩn thận chọn từ và hỏi:
“...Đó có phải lời khuyên với tư cách của tiền bối câu lạc bộ mà chị dành cho tụi em không ạ?”
“Ừm. Chị biết chị không có quyền khuyên tụi em, nhưng chị vẫn phải làm thế”
“Em hiểu ý chị rồi ạ…nhưng chị đã là cựu thành viên của Câu lạc bộ Văn học rồi mà?”
“Nukkun!”
Yakishio nắm lấy bả vai tôi từ phía sau.
Nghe vậy, Tsukinoki-senpai cắn môi và cúi đầu xuống.
“...Em nói đúng. Chị xin lỗi…chị hứa sẽ không gây cho mấy đứa bất cứ vấn đề nào nữa.”
“--chính vì lẽ đó, những vấn đề như cuốn doujinshi kia hay bất cứ cái gì đi nữa, tụi em sẽ là người xử lí chúng. Vì dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, chị vẫn là một phần trong Câu lạc bộ Văn học mà. Nên hãy để nó lại cho tụi em và ngẩng cao đầu tự hào đi, chị của em à.”
…Tôi không biết liệu đây có phải câu trả lời đúng không nữa. Nhưng nói gì thì nói, tôi cũng đã được giúp bởi người chị siêu rắc rối vô số lần rồi…Chị ấy có thể là nguồn cơn của cả một đống rắc rối thật đấy, nhưng chị ấy cũng đã hỗ trợ tụi tôi rất, rất nhiều rồi.
Thế nên là, em không muốn thấy chị phải tổn thương ai đó khác vì lợi ích của tụi em đâu.
Tôi không biết liệu cảm xúc này có chạm được tới trái tim chị ấy không, nhưng Tsukinoki-senpai lại cúi đầu trước chúng tôi một lần nữa.
“...Chị xin lỗi mấy đứa nhiều lắm. Em cũng xin lỗi các anh chị nhân viên vì sự ồn ào này ạ.”
Shikiya-san vẫn chỉ lặng lẽ nhìn Tsukinoki-senpai. Tsukinoki-senpai ngập ngừng một thoáng rồi lên tiếng–
“Chị xin lỗi vì đã làm phiền em, Shikiya.”
–nhưng lại không phải là những “câu từ kì diệu” mà tụi tôi đang mong chờ được nghe, những câu từ mà sẽ chấm dứt mọi mâu thuẫn một lần và mãi mãi ấy.
Chỉ với một câu như vậy, không hơn không kém, Tsukinoki-senpai quay người và rời khỏi quán.
Komari ngay lập tức đuổi theo trước khi tôi kịp làm gì khác.
“T-Tôi sẽ đi cùng Tsukinoki-senpai.”
“Okay. Cảm ơn cậu nhé Komari.”
Nhỏ gật đầu và lao ra khỏi quán cà phê.
Không lâu sau đó, ngay khi tiếng rì rầm thường thấy quay trở lại với quán cà phê thì–
Shikiya-san, người mà nãy giờ vẫn đứng lặng lẽ, bất động, lấy hóa đơn từ ví của mình và đặt nó lên bàn.
“Chị xin lỗi…Chị sẽ thanh toán cho…”
Sau đó, chị ấy cũng lảo đảo bước rời khỏi quán cà phê.
Trong lúc tôi còn đang lúng túng không biết nên làm gì, Yakishio nhẹ nhàng đẩy lưng tôi.
“Nukkun đi theo chị ấy đi.”
“...Liệu như thế có ổn không?”
Shikiya-san vừa bị chối bỏ bởi người bạn thân của mình mà. Tôi không thấy có lí do gì để tôi đến bên cạnh chị ấy vào lúc như thế này hết…
“Thường mấy lúc như này mọi người muốn ở một mình hơn là–”
Yakishio lại đẩy lưng tôi…lần này thì mạnh hơn vừa nãy.
“Nhưng mà nhé– họ cũng cảm thấy cô đơn lắm đó.”
Ánh mắt nâu sẫm của nhỏ nhìn tôi như thể muốn nói cho tôi điều gì đó không thể diễn tả bằng lời vậy.
…Tôi rời khỏi quán cà phê và nhìn lên bầu trời đêm trong lúc vô thức áp tay vào đôi má nóng bừng của mình.
…Bắt đầu mưa rồi.
*
…Shikiya-san hiện đang bước đi trên vỉa hè dọc theo con đường hướng tới Cao trung Tsuwabuki.
Cơn mưa lâm râm, lạnh lẽo nhanh chóng nhấn chìm ánh tà dương mờ nhạt của mùa đông còn sót lại.
Xe nối tiếp xe lặng lẽ đi qua. Ánh đèn pha của chúng thoáng hắt lên đôi chân Shikiya-san khi chị ấy bước đi giữa màn đêm đang dần buông xuống.
Tôi chạy đến và sóng bước cùng chị ấy.
“Chị có sao không ạ? Ưm…chị đang đi đâu vậy ạ?”
“Nhà…chị về nhà…”
Shikiya-san thì thầm bằng chất giọng vô lực, yếu ớt như thường lệ.
“Chị ở đâu vậy, senpai? Em sẽ đi cùng chị về–”
Mưa đột nhiên nặng hạt hơn như thể muốn che giấu đi giọng nói của Shikiya-san vậy. Thấy thế, tôi nhẹ nhàng dẫn Shikiya-san đến trú mưa dưới mái hiên của một ngôi nhà ngay gần đó. Mặc dù hoàng hôn chưa tàn, bầu trời đã tối sầm lại như thể ai đó đã đổ sơn đen lên nó vậy.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn Shikiya-san và thấy vài giọt nước mưa chảy từ phần mái ướt sũng xuống đôi má nhợt nhạt của chị ấy.
Tôi thò tay vào túi áo– chỉ để nhận ra rằng mình đã bỏ quên khăn tay ở đâu đó mất rồi. Thật sự là cứ đến lúc quan trọng là tôi lại chẳng được việc gì hết cả…
“Xem chừng còn lâu lắm mới tạnh chị ạ…Chắc em sẽ đi mua ô vậy. Chị đợi em chút nhé?”
“Không cần đâu…chị có thể…gọi taxi…”
Shikiya-san nhìn màn hình điện thoại lấm tấm nước mưa một cách vô cảm. Gương mặt chị ấy thậm chí còn nhợt nhạt hơn thường lệ dưới thứ ánh sáng xanh nhạt từ màn hình kia.
“Chị có lạnh không ạ?”
“...Chị không rõ nữa.”
Shikiya-san thều thào.
…Có phải trong lòng chị ấy hiện bất an đến nỗi chị mất cả cảm giác lạnh không?
“Chị không hiểu…ý của Koto-san…”
Giọng chị ấy càng ngày càng yếu ớt.
“Ừm thì, Tsukinoki-senpai thi thoảng có hơi phiến diện một chút xíu ấy, nên là chị đừng để tâm quá làm chi cho mệt người ạ.”
“...Em nghĩ vậy sao?”
Shikiya-san véo nhẹ một phần tóc mái ướt sũng, nghiêng đầu trong khi mắt vẫn hướng xuống.
“Chị có…gây rắc rối…cho tụi em không…?”
“Dạ? Không, không có đâu chị. Tụi em đã nhờ chị giúp mà…”
Tôi đưa chị ấy tập khăn giấy mà tôi mãi mới mò được sâu trong túi mình.
“Cảm ơn em…Em tốt bụng quá rồi…”
Chị ấy lấy một tờ và nhẹ nhàng lau vầng trán lấm tấm nước mưa.
“Chắc em gái em đã bỏ nó ở đó cho em đấy chứ em không có tử tế như chị tưởng đâu ạ…”
Được gọi là “tốt bụng” chỉ vì đưa một tờ khăn giấy…sao nghe như mấy tình huống trong rom-com thế nhỉ.
Khi tôi còn đang nghĩ vẩn vơ thì ngón tay của Shikiya-san chạm vào tôi.
“Vậy thì…chỉ lúc này thôi…hãy tử tế với chị nhé.”
…Dạ? Ý chị là sa–
Tôi sững người vì bất ngờ. Shikiya-san lại chạm tay vào tôi lần nữa.
Nói cách khác…chị ấy muốn mình nắm tay sao?
…Từ từ đã nào. Nếu tôi thực sự chạm vào tay chị ấy thì liệu tôi có bị coi là có ý đồ “quấy rối” không? Cái hồi mà cử chỉ “xoa đầu” đang nổi tiếng ấy, cả tá bi kịch đã xảy ra chỉ vì hai người hiểu nhầm ý của nhau mà…
“Shikiya-senpai ơi…?”
Shikiya-senpai không đáp lời. Thay vào đó, chị ấy ngồi yên bất động, đủ gần đến mức vai tụi tôi có thể chạm vào nhau.
Taxi vẫn chưa đến.
Shikiya-san lại chạm tay vào tôi một lần nữa…rồi chị ấy lại bỏ ra.
Chị ấy cứ liên tục làm thế…cho đến lần thứ tư thì chị không rời tay đi nữa.
…Tôi đã mất khái niệm về thời gian kể từ lúc đó. Dù có lẽ chưa được bao nhiêu lâu, nhưng với tôi, khoảnh khắc ấy dường như đã trở nên vĩnh cửu.
Để rồi đến lúc Shikiya-san chuẩn bị rời tay đi lần nữa– tôi đã chủ động nắm tay chị ấy lại.
Ngón tay Shikiya-san thật mảnh mai- nhưng cũng thật lạnh.
Shikiya-san cẩn thận nắm lấy tay tôi như thể chị ấy đang nâng niu một chú chim non nào đó vậy.
Không hề có chút xíu lãng mạn nào giữa chúng tôi cả– nó chỉ đơn thuần là một thứ gì đó đơn giản hơn. Một cảm giác khao khát mãnh liệt hơi ấm của ai đó, khao khát rõ ràng đến đau xé tâm can.
Gương mặt của Shikiya-san, vẫn vô cảm như thường lệ, nhẹ nhàng quay đi.
Đó cũng là lúc tôi nhận ra rằng–
Chị ấy khi khóc không rơi một giọt lệ nào hết.
11 Bình luận