“Này, anh đã trở thành một nhân vật quan trọng rồi đấy, Trung tá Verdi! Anh bỏ rơi tôi rồi!” [note78739] 

“Xin tha cho tôi, anh họ Zieve.”

“Dù sao thì tôi cũng chỉ là cấp dưới của Thiếu tá Verdi thôi. Không cần khách sáo đâu, Thiếu tá!”

“Chỉ là tình cờ thôi. Tôi chỉ làm theo lời cô cấp dưới thôi…” [note78740]

“Tôi đùa thôi, đùa thôi. Dù sao thì thủ tục giấy tờ cũng phiền phức lắm, nên tôi may mắn lắm. Đừng lo, đừng lo.”

“Anh họ Zieve là người như thế đấy.”

“Thật vậy sao?”

Khi tôi hỏi Verdi tại sao anh đột nhiên bắt đầu cười,

Anh cho biết Đại úy Zieve thường là người rất thân thiện, nhưng có vẻ như anh ta cực kỳ lo lắng, không hề giống với tính cách của anh.

“Sự thật là, anh họ Zieve rất tệ trong việc đối xử với phụ nữ.”

“Tệ khi gặp phụ nữ?”

“Anh ấy được nuôi dưỡng trong một gia đình chủ yếu là nam giới từ nhỏ, tốt nghiệp một học viện quân sự toàn là đàn ông, và chưa bao giờ vào nhà thổ, thay vào đó chỉ tập trung vào sự nghiệp quân sự. Anh ta rất tệ với phụ nữ vì gần như không có cơ hội tiếp xúc với họ.”

Theo những gì tôi nghe được, Đại úy Zieve luôn nghiêm túc và chưa bao giờ đùa giỡn với phụ nữ.

Số lượng nữ quân nhân trong quân đội gần đây đã tăng lên, nhưng nam giới vẫn thống trị quân đội như truyền thống.

Không có gì ngạc nhiên khi một số người trong môi trường đó lại không giỏi nói chuyện với phái nữ.

“Anh ta khác với thường ngày đến mức anh không thể không bật cười”

“Khác đến thế cơ à?”

“Anh chưa bao giờ thấy anh ta lo lắng như thế này… Buồn cười đến nỗi anh không thể nhịn được luôn.”

Đại úy Zieve nhận thức được điểm yếu của anh ta khi đối mặt với phụ nữ.

Thậm chí anh còn yêu cầu không cho phụ nữ, kể cả nữ sĩ quan liên lạc, lại gần mình.

Tôi là một người lính; tôi không có thời gian để bị phân tâm bởi phụ nữ.

Có một người phụ nữ sẽ làm giảm đi quyết tâm hi sinh của tôi khi cần thiết.

Nên tôi chọn độc thân như một quân nhân.

Anh ta cứ nói như thế, và mặc dù Renvel đã cố gắng mai mối cho anh ta nhiều lần, nhưng anh ta đều từ chối.

…Anh ta là một người khá thú vị.

“Anh họ Zieve rất có năng lực. Anh cũng không nghĩ anh ấy sẽ nhìn Touri bằng ánh mắt kỳ lạ nên tôi đã bổ nhiệm anh ấy làm phó chỉ huy… Anh muốn anh ấy làm quen với điều đó một chút.”

“Em hiểu rồi.”

“Anh không ngờ anh ta lại trở nên lầm lì như cục đất đến mức này… Anh thực sự tệ với phụ nữ đến vậy sao?”

Verdi cười nhẹ rồi nói với Đại úy Zieve.

Tôi nghe thấy anh ta lẩm bẩm, “Tôi ghim đấy, Verdi.”

“Anh không thể bỏ mặc anh họ của anh, nên anh chỉ định anh ta hỗ trợ Touri vì em có khá ít kinh nghiệm thực tế. Quốc gia đang lâm nguy, nên bây giờ anh ta phải làm quen với các nữ sĩ quan.”

“Nhưng… nhưng, Verdi.”

“À, như anh thấy đấy, tôi chỉ là một cô gái trẻ. Đừng căng thẳng quá, cứ đối xử tôi em như một người đàn ông đi.”

“Touri là một người phụ nữ dễ nói chuyện. Anh họ, sao anh không nhân cơ hội này mà vượt qua đi đi?”

“…Sao cũng được.”

Khi tôi nói chuyện với anh ta, Đại úy Zieve tránh ánh mắt tôi và im lặng.

Không phải là anh ta không thích tôi; anh ra chỉ đang ngại.

“Được rồi, tôi hy vọng anh sẽ quen dần. Tôi rất mong được làm việc với anh, Đại úy Zieve.”

“Đã hiểu.”

“Pfft… ‘Đã hiểu’… Lần đầu anh nói đấy.”

“…”

Như thể đã nghe thấy điều gì đó buồn cười, Verdi lại cố gắng nhịn cười.

“Vậy thì tôi xin phép đi trước.”

“…Ouch.”

Khi Đại úy Zieve chuẩn bị rời đi, anh khẽ huých vào đầu Verdi.

Hai người họ khá thân thiết.

Và cứ thế, tôi rời khỏi tiền tuyến và bắt đầu làm việc tại Bộ Tổng tư lệnh.

Bộ Tổng tư lệnh sở chính đặt tại thành phố Engei, được coi là khu vực hậu phương tương đối an toàn, nhưng…

Khoảng cách giữa Engei và chiến hào tiền tuyến chỉ khoảng 10 km.

Tất cả chúng tôi sẽ bị giết ngay lập tức nếu chiến hào bị xuyên thủng.

Mạng sống của chúng tôi vẫn đang bị đe dọa, giống như trước đây vậy.

“Đến giờ rồi. Hãy bắt đầu họp.”

“Chào buổi sáng, Đại tá Renvel.”

Công việc tại Bộ Tổng tư lệnh ở Engei bắt đầu bằng cuộc họp giao ban sáng sớm.

Đây là nơi mỗi chỉ huy chia sẻ thông tin.

“Trước hết, tôi xin thông báo. Kể từ hôm nay, Thiếu tá Touri Lowe đã được phân công vào ban tham mưu. Cô ấy là một phụ nữ trẻ nhưng tài năng, vì vậy xin hãy giúp cô ấy.”

“Tôi là Touri Lowe. Rất vui được gặp các anh.”

Trong phòng họp của trụ sở, khoảng hai mươi sĩ quan đang ngồi thành vòng tròn, với Renvel ở trung tâm.

Có cả sĩ quan lớn tuổi và trẻ tuổi có mặt.

Những người này chính là xương sống của Quân đội Austin.

“Đơn vị trinh sát báo cáo rằng họ đã xác nhận sự di chuyển của các đơn vị pháo binh địch. Một cuộc tấn công của địch có thể sẽ diễn ra trong tương lai gần quanh Khu vực phía Bắc D.”

“Theo đơn vị hậu cần vận tải, một nhóm khoảng 100 tên cướp đã được báo cáo gần Dokupori. Quân đội đã nhận được yêu cầu trấn áp chúng.”

“Tôi là Phó Tham mưu trưởng Kreel. Đây là thông tin cập nhật về vụ trộm vũ khí xảy ra tại Khu vực phía Đông A17. Một người bị tình nghi là thủ phạm đã bị bắt giữ tại Làng Rereeti. Mô tả trùng khớp với Binh nhì Mavis, người trước đó đã đào ngũ…”

Cuộc họp được điều hành bởi Renvel, các sĩ quan lần lượt trình bày báo cáo.

Là một tân thiếu tá, tôi đã rất khó khăn để theo kịp cuộc trò chuyện.

“Tháng này, tỷ lệ thương vong ở Khu B khá cao. Verdi, anh nghĩ nguyên nhân nào khiến số thương vong tăng lên?”

“Vâng, thưa Đại tá Renvel. Tôi nghi ngờ đó là do sự xuất hiện của một Ace của địch ở Khu B khoảng ba tuần trước.”

“Người được nhắc đến trong báo cáo? Hãy cung cấp thông tin chi tiết về Ace của đối phương.”

“Vâng. Có lẽ hắn thuộc Quân đội Flamel. Hắn là một chiến binh to lớn, lực lưỡng, xung phong với tấm khiên kim loại. Hắn cũng sử dụng ma thuật [Shield], và được báo cáo là không thể bị hạ gục bằng súng hay lựu đạn. Ở tiền tuyến, hắn được mệnh danh là ‘Khiên Vĩ Đại’, và là một mối đe dọa đáng gờm.”

“Anh đã nghĩ ra biện pháp đối phó chưa?”

“Chúng tôi dự định dụ hắn vào một chiến hào không người rồi bao vây và bắn phá hắn.”

“Tôi hiểu rồi. Tôi giao chuyện đó cho anh, Verdi.”

Verdi ngồi gần Renvel và trả lời trôi chảy mỗi khi được hỏi.

…Tôi một lần nữa nhận ra Verdi tài giỏi đến mức nào.

“Vậy thì, buổi họp đến đây là kết thúc. Mọi người hãy làm nhiệm vụ của mình.”

“Đã hiểu.”

Buổi họp báo kéo dài khoảng một giờ, trong thời gian đó chúng tôi đã tiếp thu mọi thông tin quan trọng.

Sau đó, mỗi sĩ quan trở về phòng riêng của mình để bắt đầu công việc.

Tôi cũng làm như vậy, quay trở lại phòng của mình để hoàn thành giấy tờ đã được giao.

“Thiếu tá Touri, báo cáo chi tiêu không có vấn đề gì. Xin hãy xác nhận.”

“Được.”

Đầu tiên, thư ký của tôi xem xét các báo cáo từ Tiểu đoàn Zieve và Tiểu đoàn Kennel, kiểm tra xem có bất kỳ lỗi nào trong số lượng đạn dược và các chi tiết khác không.

Sau đó, tôi xem xét và phê duyệt hồ sơ chiến trận, tỷ lệ thương vong đơn vị và thông tin về trang thiết bị.

“Chúng tôi đã nhận được đơn xin tiếp viện từ năm trung đội trong Tiểu đoàn Kennel, tổng cộng là 11 người.”

“Giải tán Trung đội Robert đã bị tiêu diệt và tái phân bổ binh lính.”

“Ngài có chắc chắn về việc giảm số lượng trung đội không? Chúng tôi đã nhận được danh sách binh sĩ từ Đại đội Du kích Dalor đang trong quá trình huấn luyện, sẵn sàng ra tiền tuyến.”

“…Đại đội đó thành lập hồi tháng Sáu phải không? Chỉ có ba tháng huấn luyện, đám lính mới này là vô dụng.”

Công việc giấy tờ này khá khó khăn nên tôi đang cố gắng hết sức với sự giúp đỡ của thư ký.

Các báo cáo từ khoảng cách chỉ vài kilomet được trình bày dưới dạng văn bản và được tôi xử lý trong một căn phòng riêng ấm áp.

Có một cảm giác bất an khó có thể diễn tả được.

“Về chủ đề của buổi họp sáng nay, về kế hoạch bao vây Ace của Trung tá Verdi. Có một phần trong bản đề xuất tác chiến cần được sửa đổi.”

“Được rồi.”

Chúng tôi đang trong một cuộc chiến.

Những người lính trong chiến hào, người đầu máu, bùn và mồ hôi; và đang run rẩy vì sợ hãi.

Tôi đã tận mắt thấy và biết rõ.

“────Báo cáo chiến sự. Hiện tại, quân đội Flamel đang phát động một cuộc tấn công quy mô tiểu đoàn ở Khu vực B20.”

“Tình hình thế nào rồi?”

“Báo cáo sơ bộ của Đại úy Zieve nêu rõ, ‘Chúng tôi có thể xử lý được với lực lượng hiện tại; không cần tăng viện.’”

“Được rồi, tôi giao cho anh ta.”

Vào hôm nay, Quân đội Flamey đã phát động một cuộc tấn công vào đúng giữa trưa.

Những người lính Flamel dũng cảm xông vào chiến hào do Quân đội Austin trấn giữ.

“Đại tá Zieve có phản hồi gì thêm không?”

“Chỉ cập nhật thường xuyên. Ngài có muốn báo cáo về tình hình hiện tại không?”

“Không… Tôi chắc là anh ấy đang bận.”

Khi những người lính liều mạng bắn nhau trên tiền tuyến, tôi lại không thể làm gì.

Tất cả những gì tôi phải làm là tiếp tục giải quyết các thủ tục giấy tờ trước mắt.

“Thiếu tá Touri. Chúng tôi nhận được báo cáo từ Đại úy Zieve rằng, ‘Trận chiến đã kết thúc, và quân địch đã bị đẩy lùi thành công.’”

“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn sự giúp đỡ của cô.”

Trận chiến ngày hôm đó kéo dài khoảng năm giờ.

Cuối cùng, lực lượng Flamel không chiếm được bất kỳ chiến hào nào của chúng tôi và phải rút lui.

Đây là chiến thắng hoàn toàn của Quân đội Austin.

“Đại úy Zieve đã gửi báo cáo chi tiết về trận chiến. Xin hãy xem xét.”

“Cảm ơn.”

Tối hôm đó, sau khi tôi hoàn thành công việc và đang ăn tối, “Báo cáo trận chiến” đã được gửi cho tôi.

Đây là bản báo cáo trận chiến mô tả những gì đã xảy ra trong trận chiến.

“Báo cáo của: Đại úy Zieve. Ước tính thương vong của địch: khoảng 400. Thương vong của quân ta: 48 người tử trận, 188 người bị thương, 51 người mất tích. Ước tính tiêu hao đạn dược: 1600 viên─”

Ngày hôm đó, 48 người lính của Trung đoàn Touri dưới quyền chỉ huy của tôi đã hy sinh.

Tôi lục tìm trong chồng hồ sơ quân sự ở góc phòng để tìm hồ sơ của những người lính đã tử trận.

Và sau đó, tôi phải soạn giấy báo tử để gửi đến gia đình của 48 người lính.

“… Anh đã chiến đấu rất dũng cảm, bảo vệ chiến hào khỏi cuộc tấn công của Quân đội Flamer vào… ngày… năm, và đã hy sinh sau một trận chiến ác liệt. Chúng tôi vô cùng thương tiếc và đau buồn trước sự mất mát của một chiến binh dũng cảm …”

Hầu hết các giấy báo tử đều do thư ký của tôi chuẩn bị.

Có một mẫu văn bản và họ đã chuẩn bị các tài liệu một cách máy móc và thực tế.

Với tư cách là sĩ quan chỉ huy, tất cả những gì tôi phải làm là ký vào các tờ giấy báo tử.

“Họ còn quá trẻ…”

“Đúng vậy, hầu hết những người hi sinh đều còn trẻ.”

Nam, 15 tuổi. Mới nhập ngũ cách đây ba tuần.

Một bức ảnh chụp một cậu bé đang chào với vẻ mặt lo lắng được đính kèm vào thẻ quân nhân của người lính đã chết.

“Thiếu tá Touri, xin hãy chỉ thị cách phân bổ nhân sự thay thế.”

“…”

“Lúc nãy ngài còn do dự, nhưng Đại đội Du kích Dalor đã được huấn luyện ba tháng rồi, chắc chắn có thể đưa vào sử dụng thực tế.”

Cô thư ký đưa cho tôi danh sách những người lính trong đại đội.

…Hầu hết họ đều ở độ tuổi thiếu niên và trẻ hơn tôi.

“Tiểu đoàn của Đại úy Zieve mất 50 binh sĩ khỏe mạnh. Nếu tính cả những người mất tích và bị thương, con số này lên tới 400.”

“Đúng.”

“Nếu chúng ta không bổ sung quân số, chiến trường sẽ càng thêm bất lợi, tổn thất sẽ càng tăng. Chúng ta cần bổ sung ít nhất 100 người, bao gồm cả những người tử trận và mất tích.”

“…Đúng.”

“Chúng ta hãy tái tổ chức Đại đội Du kích Dalor và bổ sung nhân sự. Thiếu tá Touri, xin hãy quyết định.”

“Tôi hiểu rồi.”

Đại đội Du kích Dalor hiện đang ở cùng vị trí với Đại đội Du kích Touri trước đây.

Một đơn vị huấn luyện trong khi thực hiện nhiệm vụ vận chuyển và các nhiệm vụ tương tự khác nhằm phát triển binh lính tiền tuyến.

“Cho trung đội 1, 2 và 4 ra tiền tuyến. Trung đội 3 và 5 vẫn chưa được huấn luyện đầy đủ, nên—”

“…”

Tôi nhìn vào danh sách những người lính trẻ mới được gọi nhập ngũ.

Sau đó, tôi lập danh sách những người sẽ được gửi ra tiền tuyến dựa trên “điểm số lính” do Thiếu úy Dalor đưa ra.

“Tôi sẽ sắp xếp khoảng 100 tân binh được Đại đội Dalor cung cấp. Xin hãy ký vào văn bản này.”

“Được.”

“Đại đội Dalor sẽ tạm thời ngừng hoạt động, và tân binh sẽ được bổ sung ngay lập tức. Nếu vẫn thiếu quân số, chúng ta sẽ giải thể Đại đội Braudy sau.”

“Được rồi…”

Sau khi trở thành thiếu tá, 48 cấp dưới của tôi đã chết chỉ trong một ngày.

Trong Trận Argalia, 40 binh lính đã hy sinh ngay trong ngày đầu tiên.

Trận chiến hôm nay gây ra nhiều thương vong hơn trận chiến đó.

“…Tôi cần phải soạn thảo báo cáo trận chiến trước cuộc họp ngày mai.”

Tôi không thể tin được.

Cho dù rất nhiều người lính trẻ đã hi sinh, nhưng tôi không cảm giác gì mấy.

Mặc dù báo cáo 48 người đã chết, nhưng cảm giác không hề “thật”.

Hầu hết giấy báo tử của họ được chuẩn bị bởi thư kí của tôi, nên tôi chỉ cần kí vào chúng.

Chắc chắn, tiền tuyến ngày hôm nay đã rất khó khăn.

Trong một trận giao tranh, có khỏng từ 2-3 người đã chết trong một trung đội.

Có 48 người chết hôm nay nên có khoảng 20-30 trung đội tham chiến.

Trong khi đó, tôi được an toàn tại Bộ tham mưu, chỉ cần đọc các tài liệu.

“…”

Mỗi khi một trận chiến xảy ra trong khu vực tôi quản lý, tôi phải báo cáo trong cuộc họp.

Theo báo cáo của Đại úy Zieve, nguyên nhân tử vong như sau: 29 người chết do phép thuật pháo binh, 9 người chết do trúng đạn, 8 người chết do lựu đạn và các loại vũ khí nổ khác, và 2 người bị hành quyết do đào ngũ trước mặt kẻ thù.

“Thiệt hại do súng gây ra ít hơn tôi nghĩ.”

Kể từ khi Quân đội Austin bắt đầu sử dụng súng máy, chúng tôi đã giành được lợi thế trong các cuộc đấu súng.

Kết quả là, số người chết vì súng đã giảm đi phần nào và hiện tại, pháo binh và lựu đạn là nguyên nhân chính gây tử vong.

Mối đe dọa lớn nhất là phép thuật pháo binh, nhưng hiện tại có vẻ như “không có cách nào để phòng thủ”.

Sức mạnh của nó quá lớn để có thể bị chặn hoàn toàn bởi phép thuật [Shield], và cũng khó có thể dự đoán nó sẽ rơi xuống đâu, nên không thể tránh được.

Tất cả những gì bạn có thể làm là cầu nguyện rằng nó sẽ trượt.

Mặt khác, có những biện pháp đối phó với lựu đạn, chẳng hạn như triển khai súng gió và huấn luyện chống lựu đạn toàn diện.

Nếu bạn có thể cúi xuống và bảo vệ đầu trước vụ nổ, tỷ lệ tử vong sẽ giảm đáng kể.

Công việc của tôi là nghĩ ra cách giảm thiểu thương vong cho binh lính, dù chỉ là một người.

Vì thế, tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình.

“…Tôi nên đi ngủ rồi nhỉ?”

Sau khi kiểm tra báo cáo thương vong và tự mình xem xét các giải pháp…

Tôi nằm xuống chiếc giường ấm áp, quấn mình trong tấm chăn sạch sẽ và ngủ một giấc ngon lành.

Mùi của chiến trường tràn ngập không khí.

Đất lạnh và ẩm bám vào đồng phục của tôi và làm bẩn nó.

Ở sâu trong chiến hào, nơi nhiều đồng đội của tôi đang nằm, tôi tỉnh dậy khi choáng váng vì tiếng ồn xung quanh ngày càng lớn.

“Chào buổi sáng, Touri.”

“…Chào buổi sáng, tiền bối Grey.”

Sau khi chắc chắn rằng không có dịch cơ thể nào trên mặt đất, tôi chống tay xuống đất và ngẩng đầu lên.

Tôi ngáp khi đứng dậy và lau mặt bằng chiếc khăn tôi có trong túi.

“Bây giờ là mấy giờ rồi…?”

“Bây giờ là 4:50 sáng. Cuộc họp sẽ sớm bắt đầu.”

“Cái gì cơ!? Cảm ơn anh.”

Tiền bối Gray bảo bây giờ là 10 phút trước buổi họp.

Tôi vội vàng bắt đầu kiểm tra đồ đạc của mình.

Tôi sẽ bị đấm cho đến khi mặt sưng lên nếu không đến kịp buổi họp.

“Chào buổi sáng, Rodri.”

“Oh, Lùn. Hôm nay cô ngủ nướng à.”

Ơn trời, các quân y không phải mang theo súng.

Tôi chắc chắn sẽ không thể đến kịp trong vòng 10 phút nếu tôi phải kiểm tra một khẩu súng.

“Đã kiểm tra xong!”

“Mọi người tập trung đủ hết rồi, lại đây nào Touri.”

Tôi đã gần như không kịp thời chuẩn bị.

Sau đó, tôi đeo một chiếc ba lô lớn và tập trung trước lều của Trung đội trưởng.

“…Được rồi, đến giờ rồi. Bắt đầu điểm danh!”

“Vâng, thưa ngài!!”

Các thành viên trung đội đã tập trung trước lều.

Trung đội trưởng Garback đang ngồi khoanh chân trên mặt đất ở giữa với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Đội Allen, gồm năm thành viên, sẵn sàng.”

“Đội Murrue, bốn thành viên, sẵn sàng.”

“Binh nhất Quân y Touri, sẵn sàng─”

Sau khi mỗi người chúng tôi điểm danh xong.

Trung đội trưởng Garback nở một nụ cười táo bạo và tự tin.

“Hôm nay chúng ta sẽ lên đường. Lũ giòi bọ đã kiểm tra xong thiết bị chưa?”

“Vâng, thưa Trung đội trưởng.”

“Điểm đến của chúng ta cách đây 11 km. Bắt đầu di chuyển!”

Thật không may, hôm nay là ngày diễn ra chiến dịch tấn công.

Theo lệnh được đưa ra, những người lính phải liều mạng chạy qua các chiến hào.

“Được rồi, bắt đầu thôi.”

Rodri và tôi lê bước qua con hào hẹp.

Các chiến hào được đào rất hẹp, vì vậy chúng tôi thường tiến quân theo một hàng duy nhất.

“…Hmm? Hỏa lực pháo binh.”

“Gần quá. Khu vực tấn công ở xa hơn một chút.”

Chúng tôi đã đi bộ sau Trung đội trưởng Garback 10 phút.

Một tiếng nổ khó chịu vang lên.

“Lạ thật. Xác nhận khu vực tấn công đã định và dừng hành quân lại.”

“Tôi nghe thấy tiếng pháo nổ ngay phía trước.”

Nếu có kế hoạch tấn công, cuộc pháo kích chuẩn bị sẽ được thực hiện. [“Preparatory bombardment” là một chiến thuật quân sự, trong đó một lượng lớn hỏa lực pháo binh hoặc không kích được sử dụng để tấn công các vị trí của kẻ thù ngay trước một cuộc tấn công lớn của lực lượng mặt đất. Mục tiêu chính của chiến thuật này là làm suy yếu, gây hoang mang và phá hủy khả năng phòng thủ của đối phương, tạo lợi thế cho quân đội tiến công.]

Vì vậy tôi chắc chắn rằng đây là âm thanh của phép thuật pháo binh của đồng minh…

“Trung đội trưởng Garback, hình như địch cũng đã mở cuộc tấn công. Chúng tôi phát hiện pháo binh ma thuật bắn từ trại Sabbath cách đây ba cây số về phía nam.”

“Có vẻ là vậy. Ta sẽ đợi lệnh của Thiếu tá. Giữ nguyên vị trí.”

Thì ra tiếng pháo này là của địch.

Trung đội trưởng Garback yêu cầu chỉ thị Thiếu tá Renvel.

“Chiến dịch tấn công đã bị hủy bỏ. Chúng ta sẽ đến hỗ trợ lực lượng phòng thủ. Rút lui!”

“Vâng!”

“Chết tiệt, thật là phiền phức.”

Trung đội trưởng Garback cay đắng nhìn chằm chằm vào vị trí của Quân đội Sabbath.

Có lẽ anh muốn mở một cuộc tấn công.

“Khu vực này có vẻ nằm trong tầm bắn của pháo binh. Hãy cảnh giác.”

“Rõ. …Đạn đang tới! Nằm xuống!”

Đột nhiên, Allen hét lên bảo mọi người nằm xuống.

“Ahhhh!”

Chúng tôi vội vàng nằm xuống đất, và ngay lập tức, một luồng máu đỏ phun ra từ chiến hào phía trước.

Với vụ nổ dữ dội, máu và thịt của con người bị thổi bay.

…Chắc hẳn họ đã trúng trực tiếp một cú phảo binh rồi.

“Đạn pháo đang tới! Đạn pháo đang tới!!”

“Đội trưởng! Chết tiệt, ai là chỉ huy tiếp theo vậy!?”

“Cứu tôi vớiiiiiiiiii!”

Một tiếng nổ vang lên gần đó, cùng với một giọng nói to như tiếng hét.

Cùng lúc đó, có tiếng sấm và súng nổ.

“Trung đội trưởng Garback! Tôi nghe thấy tiếng súng nổ từ chiến hào phía trước!”

“Quân Sabbath đang tiến đến gần! Không chỉ có pháo binh đâu, hãy cảnh giác!”

Nhìn ra từ chiến hào, tôi thấy một người lính bị mất chân đang đưa tay ra cầu cứu tôi.

Tôi cũng có thể nhìn thấy bọn lính Sabbath bò ra từ chiến hào phía trước.

“Kẻ thù đã tiến gần đến chúng ta rồi!”

“Nhanh quá, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“…Không sao đâu, Touri─”

Tôi bị kéo trở lại chiến hào khi nhìn thấy cảnh người lính bị thương đang đưa tay về phía tôi...

“Anh ngẩng đầu cao quá đấy, Gray!!”

“Ah.”

Tiền bối Gray, người vẫn nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng ở phía trước, đã bị thổi bay khuôn mặt.

Những mảng thịt đỏ tươi, và máu động mạch bắn tung tóe lên má tôi.

“Oi! Mấy thằng kia đang làm gì trong chiến hào phía trước thế? Chúng đã bị chọc thủng chưa?!”

“Một tên lính Sabbath cầm ngọn giáo vàng đang lao tới với sức mạnh đáng kinh ngạc!”

Bị tê liệt và không thể cử động, tôi nhìn chằm chằm vào tiền bối Gray, với đầu đã biến thành quả lựu.

Trung đội trưởng Garback gầm lên dữ dội và nhảy ra khỏi chiến hào.

“Tên đó là Quỷ Lôi Thương. Allen! Ta sẽ ra ngoài, các anh yểm trợ cho tôi!”

“Rõ!”

Kẻ địch đã giết chết Tiền bối Gray sử dụng một cây giáo vàng.

Anh ta gầm lên và phóng tia sét vào Trung Đại tá Garback.

────Ace của Sabbath, Quỷ lôi thương Kamikiri.

“Sét quá chói mắt, tôi không thể nhìn thấy phía trước…”

“Quân Sabbath đang xung phong dưới ánh sáng đó! Hãy cảnh giác!”

Thanh kiếm của Trung đội trưởng Garback đã làm chệch hướng ngọn giáo của Quỷ lôi thương.

Giữa cái nóng dữ dội và ánh sáng chói lòa, hai Ace đã giao chiến dữ dội.

Tôi bị cuốn hút bởi sự mãnh liệt của nó đến nỗi không thể không nhìn chằm chằm.

“…Này, lựu đạn kìa! Tránh ra, Lùn!”

“Huh?”

Khi tầm nhìn của tôi bị hạn chế bởi ánh sáng và bị phân tâm bởi cuộc đụng độ của hai Ace…

Tôi đã quá ngu ngốc mà không để ý đến một quả lựu đạn đang bay tới.

“Chết tiệt, không còn cách nào khác, chết tiệt…!”

“R-Rodri?!”

Ngay sau đó, Rodri ôm chặt tôi.

“Gaaaaahh.”

Rodri lao mình về phía tôi để bảo vệ tôi khỏi vụ nổ.

Trong nháy mắt, vụ nổ đã nhấn chìm Rodri trong biển lửa ngay trước mắt tôi.

“…Giấc mơ gì thế này.”

Sáng hôm sau.

Tôi thức dậy ngay trước 5 giờ sáng, vừa kịp giờ họp của Trung đội Garback.

“…”

Với cơn đau đầu dữ dội, tôi đứng dậy và nhìn vào bàn làm việc. 

Bản báo cáo trận chiến vẫn ở trên đó y như ngày hôm trước.

──── Báo cáo của: Đại úy Zieve. Ước tính thương vong của địch: khoảng 400. Thương vong của quân ta: 48 người tử trận, 188 người bị thương, 51 người mất tích. Ước tính tiêu hao đạn dược: 1600 viên.

──── Nguyên nhân tử vong được phân loại như sau: 29 do ma thuật pháo binh, 9 do hỏa lực, 8 do lựu đạn và các vũ khí nổ khác, và 2 do bị hành quyết vì đào ngũ trước mặt kẻ thù.

------------------------

Tinh thần Touri hiện tại chắc chắn không hề ổn.