Vài ngày trước.  

Vì thời gian thi đầu vào Học viện Ma thuật Tinh Hải dần đến gần, gia đình Charlotte cũng bắt đầu tất bật chuẩn bị.  

May mà mẹ của Lainis, một tiền bối lão luyện trong giới phù thủy, rất hiểu rõ những gì cần thiết để nhập học.  

Khi mọi người đang tất bật một cách trật tự, đột nhiên trong phòng khách xuất hiện một quả cầu pha lê mà chẳng ai biết từ khi nào.  

“Cái này là...”  

Charlotte, người phát hiện quả cầu pha lê đầu tiên, không khỏi đầy vẻ nghi hoặc.  

“Cái này chẳng phải quả cầu pha lê dùng để kiểm tra ma lực sao? Sao lại xuất hiện ở chỗ này vậy?” Lainis theo sau cũng không hiểu vì sao nhà lại bỗng dưng có thêm vật này.  

Chẳng mấy chốc, Roland vội vã chạy đến giải thích vì đã ngủ quên mà vội mặc đồ.  

“Ồ, cái này là hàng quý giá của hội thương gia chuẩn bị chuyển đến thủ đô, tôi còn phải nhanh chóng đem đến hội thương gia nữa.”  

“Ra là vậy. Thế này, quả cầu pha lê đang ở đây thì tranh thủ để Charlotte thử ma lực đi!”  

Lainis lập tức quyết định như vậy, khiến Roland, người đang vội đi làm, hơi khó xử.  

“Chẳng lẽ anh chẳng muốn biết con gái mình mạnh cỡ nào sao?”  

“Không, tôi không phải ý đó.” Không còn cách nào khác, Roland đành miễn cưỡng đồng ý để Lainis dùng đồ chung cho mục đích riêng, “Nhớ cẩn thận đấy, quả cầu pha lê này rất đắt tiền mà!”  

“Được rồi, ba đã cho phép rồi, Charlotte, con hãy nhẹ nhàng chạm bằng tay phải nhé.”  

“Vâng, mẹ Lainis!”  

Dưới sự động viên của mẹ Lainis, Charlotte cũng đưa tay phải lên, nhẹ nhàng đặt lên bề mặt quả cầu pha lê.  

Một tia sáng rực rỡ lập tức lóe lên từ bên trong quả cầu, khiến Lainis bên cạnh không khỏi trợn to mắt ngạc nhiên.  

“Wow! Ma lực của Charlotte đạt mức mạnh nhất SSS! Đúng là con gái mẹ mà!”  

“Điều đó mạnh lắm sao?”  

“Tất nhiên là mạnh rồi! Ngay cả sư phụ của con là Chloe khi thử ma lực cũng chỉ đạt mức S yếu ớt thôi!”  

“Mức S đã trở thành chuyện nhỏ rồi sao? Sư phụ của tôi thời đó có những con yêu quái gì vậy?”  

“Cậu đo xong chưa? Đo xong tôi còn phải đem đến hội thương gia đây!” Roland, người không biết gì về ma thuật, vội thúc giục.  

“Được rồi, được rồi, anh cứ việc đi làm đi!”  

Thế nhưng, ngay khi Charlotte rút tay khỏi quả cầu pha lê, một tiếng động lạ bỗng phát ra từ bên trong quả cầu.  

“Ừm? Tiếng gì vậy?”  

Mọi người cúi đầu nhìn quả cầu thì phát hiện một vết nứt dài đã xuất hiện trên bề mặt và đang ngày một lan rộng.  

Chớp mắt, quả cầu pha lê vỡ tan tành, mảnh vỡ rơi đầy đất, Charlotte bên cạnh cũng giật mình hoảng hốt.  

“Ai da — sao quả cầu pha lê lại vỡ vậy? Con chẳng làm gì mà!”  

“Quả cầu pha lê!” Roland lập tức ôm đầu khóc lóc, đây là một món hàng rất quan trọng, nếu không thể vận chuyển nguyên vẹn đến nơi thì hội thương gia của anh sẽ phải đền bù một khoản phạt rất lớn.  

Anh liền nhìn Lainis cầu cứu.  

May mà anh lấy vợ là phù thủy, mỗi lần vận chuyển hàng có sự cố, Lainis đều có thể dùng ma thuật giúp anh vượt qua khó khăn.  

Lần này cũng vậy.  

Nếu Lainis không thể khôi phục quả cầu pha lê, anh sẽ...  

May thay, Lainis kịp rút đũa phép ra, nhẹ nhàng niệm vài câu thần chú, rồi những mảnh vỡ trên mặt đất quay ngược thời gian, ghép lại thành hình dạng ban đầu của quả cầu pha lê.  

“Tuyệt quá!” Roland thở phào nhẹ nhõm.  

Thế nhưng những lời nói tiếp theo của Lainis lại khiến tim anh như thắt lại.  

“Xin lỗi anh yêu, lần này chắc phải làm anh thất vọng rồi. Quả cầu pha lê này đặc biệt vì nó vốn dùng để kiểm tra sức mạnh ma lực, bên trong có mạch ma thuật phức tạp. Ma thuật của tôi chỉ có thể sửa chữa về mặt vật lý, còn mạch ma thuật bên trong cần dùng những vật liệu quý hiếm, đó là việc tôi chưa thể làm được.”  

“Ể? Vậy là...”  

“Dù anh có vận chuyển nguyên vẹn, vẫn không tránh khỏi bị phạt hợp đồng.”  

“Ê!” Roland kinh hãi lộ rõ trên mặt.  

“Chuyện đó thì thôi đi! Nhưng em biết một người rất giỏi, anh ta có thể giúp anh sửa chữa mạch ma thuật. Anh cứ tìm anh ấy giúp mà!”  

Lainis cười rất tươi đáp lại, nghe vậy, tinh thần lo lắng của Roland giảm bớt phần nào.  

“Thật sao?”  

Sau khi ổn định tinh thần cho Roland, Charlotte cũng thắc mắc hỏi.  

“Mẹ Lainis? Sao quả cầu pha lê lại tự dưng vỡ vậy?”  

“Có lẽ là vì, Charlotte, ma lực của con vượt xa giới hạn đo được của quả cầu, sức mạnh lớn thế này chưa từng có tiền lệ! Mấy ngày tới khi con tham dự kỳ thi đầu vào, nhớ tiết chế chút nhé! Nếu làm quả cầu quý giá nhất của người ta nổ tung thì bố Roland của con còn khốn đốn hơn đấy!”  

——  

Vì đã từng trải qua việc không cẩn thận làm quả cầu pha lê nổ tung, lần này khi thử, Charlotte đã giảm bớt một nửa lượng ma lực phát ra từ bàn tay.  

Nhưng kết quả quả cầu vẫn bị nổ tung, thậm chí không kịp phát sáng, Charlotte không khỏi nghi ngờ đây là cổ vật từ bao nhiêu năm trước.  

Xung quanh các phù thủy khi thấy quả cầu bùng nổ thành vụn cũng hoảng loạn, cuống cuồng.  

“Sao quả cầu pha lê lại bỗng nhiên phát nổ vậy?”  

“Đây là quả cầu kế thừa từ năm năm trăm năm trước đó!”  

“Nếu trưởng viện biết chuyện, chúng ta có mà chết hết!”  

Khi mọi người không biết phải làm sao, một phù thủy tóc bạc bước xuống từ tầng hai.  

“Giáo viên Mashiro!” Một phù thủy như tìm được cứu tinh vội vàng tìm đến giáo viên tóc bạc đó nhờ giúp đỡ.  

Mắt Charlotte cũng dõi theo người phù thủy tóc bạc ấy.  

Đó là một cô gái rất xinh đẹp, khí chất nổi bật, gương mặt lạnh như núi băng không lay động, ánh mắt sắc như bão ở vùng cực, hoàn toàn không thể cảm nhận được sự yếu đuối nào trên người cô.  

Cô xuất hiện đã làm cả đám người im bặt, trông có vẻ là nhân vật quyền lực trong học viện ma thuật Tinh Hải này.  

Chỉ có điều không hiểu sao Charlotte lại nhìn thấy bóng dáng người quen trong cô phù thủy tóc bạc đó.  

Đó là chị Xingliu, người từng suýt lấy mạng cô chỉ với một đòn cách đây hai năm.  

Charlotte không khỏi lắc đầu.  

Không, chắc không trùng hợp đến thế đâu, dù sao thì màu tóc của họ cũng khác nhau cơ mà!  

Mashiro đi xuống, nhìn vào những mảnh vỡ của quả cầu, cô chẳng nhăn mặt, rút đũa phép ra, khẽ niệm vài câu thần chú, ngay lập tức các mảnh vỡ tụ lại, chưa đầy hai giây, một quả cầu pha lê mới nguyên vẹn được tái tạo.  

“MaoMao tiểu thư, phần còn lại giao cho cô rồi.” Mashiro lạnh lùng nói với không khí trước mặt.  

“Ồ! Yên tâm giao cho tôi nhé!” Không khí trước mặt cũng đáp lời.  

Ngay sau đó, một cô gái tóc đỏ có phong cách rất cá tính chui ra khỏi bóng tối trước Mashiro.  

“Ể?” Charlotte cùng Elsa và mọi người đều ngạc nhiên.  

Không ngờ trong góc kia còn có người ẩn nấp! Là ai vậy? Từ đâu ra vậy?  

MaoMao cúi xuống, chăm chú quan sát quả cầu pha lê vừa được Mashiro sửa lại.  

“Quả nhiên như cậu nói, mạch ma thuật bên trong hư hại khá nghiêm trọng! Giống như bị chia cắt mạnh mẽ thành 17 phần chỉ trong một khoảnh khắc, chỗ này sẽ mất chút thời gian để sửa.”  

Nói xong, MaoMao đưa bàn tay phải màu đen ra, chuẩn bị sửa chữa.  

Bàn tay phải đó trông không giống đang đeo găng màu đen.  

Charlotte đứng bên quan sát hành động của MaoMao.  

Rồi cô thấy MaoMao bất ngờ bẻ ngón giữa tay phải, rút ra một dụng cụ giống tua vít từ ngón tay đứt ra.  

“Ồ?” Thấy vậy, Charlotte giật mình.  

Đó là tay giả sao?  

Sau khi lấy dụng cụ sửa chữa nhỏ từ ngón giữa, có vẻ MaoMao cảm nhận được ánh nhìn khác thường xung quanh, cô ngẩng đầu nói với Mashiro.  

“Hay các người đi làm bài kiểm tra tiếp đi, tôi có thể phải làm lâu đấy!”  

“Cũng được, vậy quả cầu pha lê này giao cho cô! Nina, ở lại hỗ trợ tiểu thư MaoMao, mọi người theo tôi đến phòng thi tiếp theo.”  

“Vâng!” Các phù thủy đồng thanh đáp.  

“Này,” Charlotte chưa kịp nói gì thì Elsa phía không xa mở lời trước, “Thế kết quả thi của người này thế nào?”  

“Ừm?” Mashiro nhìn Elsa, cô công chúa tóc xanh nhạt đứng sau.  

Các phù thủy bên cạnh cũng nhẹ nói với Mashiro.  

“Cô ấy tên Elsa York, là người duy nhất trong kỳ thi ma lực đạt mức SS.”  

“Vậy à? Thật đáng tiếc.”  

“Ể?” Elsa không hiểu ý của Mashiro.  

“Ma lực của Charlotte là mức SSS.”  

“Ể?” Lần này đến phù thủy ghi chép cũng ngơ ngác, “Giáo viên Mashiro, bà không nhầm chứ? Đứa trẻ này là SSS sao?” 

“Nếu không thì làm sao quả cầu pha lê bị vỡ dễ vậy.”  

Dù khó tin, mọi người cũng chỉ biết tin vào phán đoán của giáo viên Mashiro.  

Các phù thủy bên cạnh liền ghi điểm SSS cho kết quả thi của Charlotte.  

Đến lúc này, Charlotte mới giật mình nhận ra, người tên Mashiro dường như đã biết chắc cô sẽ làm quả cầu pha lê vỡ từ đầu nên đã sắp xếp thợ sửa chữa chờ sẵn ở đây.  

Chẳng trách tên mình lại được xếp cuối danh sách, bởi dù cách viết hay cách đọc thì tên cô không thể nào đứng cuối được!