Chapter 35: Cái chết của tôi (2)

“Kiếm Thánh…?”

Thập Tự Quân cau mày.

“Ông đến đây làm gì?”

Có lẽ cô không ngờ sẽ chạm mặt ông ta trong con hẻm nhỏ này. Vừa bất ngờ về nơi chốn, vừa bất ngờ về người. Nhưng đây không giống một cuộc gặp tình cờ.

“Một thiếu nữ trẻ mà đã có vấn đề về thính giác rồi sao.”

Ông ấy tỏa ra sát khí nhắm về phía tôi.

“Ta chắc chắn đã bảo tránh xa hắn ra. Ta có chuyện phải giải quyết với kẻ kia.”

“Ý ông là muốn nói chuyện riêng với thợ săn Kim Gong-ja?”

“Hừ. Ta chẳng quan tâm đến tên hắn.”

“······.”

Không khí trong con hẻm chợt thay đổi.

Thập Tự Quân không cau mày nữa. Cô nhìn chằm chằm vào Kiếm Thánh với vẻ mặt vô cảm. Rõ ràng cô đang rất cảnh giác.

“Tránh ra.”

Kiếm Thánh cất giọng.

“Ta đã bảo tránh ra đến ba lần rồi.”

“Thứ vô lý dù lặp lại ba hay ba mươi lần thì vẫn vô lý. Kiếm Thánh, ông già rồi nên lú lẫn à?”

Thập Tự Quân rút kiếm ra.

“Thợ săn Kim Gong-ja đã chính thức gia nhập ngũ đại công hội, trong đó có cả Dân Quân. Tôi không rõ ông định làm gì nhưng… đừng nghĩ rằng Dân Quân sẽ khoanh tay đứng nhìn.”

“Ha!”

Kiếm Thánh khịt mũi.

“Ta biết ngay mà. Hóa ra các công hội đều thông đồng với nhau. Biết ngay mà.”

“…Thông đồng? Tôi không hiểu ông đang ám chỉ điều gì.”

Bầu không khí mỗi lúc một nặng nề.

“Kiếm Thánh. Tôi có nghe rất nhiều báo cáo về chuyện ông săn người. Tất nhiên, nếu đó là việc ông làm theo đạo lý riêng thì tôi không can thiệp. Nhưng nếu định hành động ngay trước mặt tôi thì khác.”

“Thì sao?”

“Tôi sẽ dùng mạng sống của mình để ngăn ông lại.”

“Cô chắc mình làm được à?”

“Không.”

Thập Tự Quân nhìn ông với vẻ mặt không chút cảm xúc.

“Tôi sẽ dốc toàn lực chiến đấu, và ngã xuống. Và ngay khoảnh khắc tôi chết, ông sẽ trở thành kẻ đã sát hại một người vô tội. Kiếm Thánh, nếu ông muốn sống nốt quãng đời còn lại trong danh nghĩa sát nhân, xin mời.”

“······.”

“Quãng đời chẳng còn bao lâu đó. Tôi sẽ cho ông thấy.”

Khuôn mặt già nua của Kiếm Thánh nhăn lại.

Trời đã tối. Ánh dương khuất dần trong con hẻm. Tôi có thể cảm nhận được bước chân người qua lại bên ngoài, nhưng nơi này ngoài chúng tôi ra thì không còn ai. Thật tĩnh lặng.

‘Ừm.’

Tôi đưa Thập Tự Quân đến đây chính là để tạo ra sự im lặng này.

‘Kiếm Thánh luôn yếu lòng trước người lương thiện.’

Và trong số các công hội lớn, cô ấy chính là người lương thiện nhất.

Trong lần hồi quy trước, khi Kiếm Thánh cố gắng giết tôi, chính Thập Tự Quân đã chắn giữa hai chúng tôi.

— Thập Tự Quân.

— Cô là người duy nhất ở đây chưa từng làm hại ai. Được rồi. Ta sẽ tin tưởng cô.

Đó chỉ là lời nói bâng quơ của ông ấy.

Điều đó có nghĩa là.

‘Số người mà Thập Tự Quân từng giết là [0].’

Ngay cả Kiếm Thánh cũng có những chuẩn mực đạo đức bạo lực… không. Chính vì có những tiêu chuẩn đó, nên Thập Tự Quân dường như còn là một người tốt hơn nữa.

‘Kiếm Thánh sẽ không bao giờ có thể tấn công Thập Tự Quân.’

Đối với những kẻ xấu, ông ấy chính là tử thần, nhưng đối với người lương thiện, ông lại chỉ là một ông già vô hại.

Và…

‘Không chỉ có mỗi Thập Tự Quân.’

Có người bước tới gần. Là cô dược sĩ. Khi trông thấy Kiếm Thánh và Thập Tự Quân, cô tỏ ra lưỡng lự, rồi dang hai tay ra.

“X-xin lỗi…”

Dược sĩ lên tiếng. Ngay cả cằm cô cũng không ngừng rung, có lẽ vì quá căng thẳng. Cô mím môi mấy lần rồi mới dám nói:

“Tôi không biết có chuyện gì xảy ra… nhưng vị khách hàng này! Anh ấy chính là vị cứu tinh của tôi!”

Vị chủ nhân Giả Kim Thành tương lai dồn hết dũng khí lên tiếng.

“Ở Babylon này đâu có luật lệ như thế giới bên ngoài, nhưng… bảo vệ khách hàng là điều tất nhiên… và dù ông có là Kiếm Thánh đi nữa! Nếu ông dám động đến khách của tôi, tôi sẽ không tha thứ!”

“······.”

“Vài ngày trước có bọn lưu manh tới quậy phá, tôi đã suýt tiêu đời! Xin lỗi, nhưng mời ông đi khỏi đây giúp!”

Cô dược sĩ hét lên. Nếu Kiếm Thánh thực sự ra tay, cô sẽ chết ngay lập tức. Nhưng ông vẫn không làm gì cả.

Đó là vì lý do ấy.

‘Thánh nữ. Thập Tự Quân. Chủ nhân Giả Kim Thành.’

Ba thợ săn này đều nổi tiếng vì lòng tốt.

‘Ngay cả khi Viêm Đế đang ở trong khu ổ chuột, chính chủ nhân Giả Kim Thành vẫn là người đầu tiên đến giúp.’

Những người tốt bụng.

Họ luôn là người chịu thiệt và gánh nhiều áp lực hơn những người khác.

Nhưng chính những người như họ… mới là những người có thể cản bước Kiếm Thánh.

“Ông định làm gì?”

Thập Tự Quân lên tiếng.

“Nếu ông định gây chuyện thì cứ việc.”

“······.”

Kiếm Thánh chần chừ. Nếu tôi đoán không lầm, kết cục đã định.

Và tôi đã đúng.

Chẳng bao lâu sau, lão kiếm sĩ thu kiếm về.

“…Hôm nay chưa phải lúc.”

Kiếm Thánh thu hồi sát khí.

Ngay cả khi quay đi, ông vẫn không rời mắt khỏi tôi.

“Ta hi vọng chúng ta sẽ không gặp lại nhau. Nếu hắn không liên quan đến cô, đầu hắn đã nằm dưới đất rồi.”

Tốt lắm.

Điều kiện thứ hai đã thỏa mãn.

Như vậy, Kiếm Thánh sẽ không dễ dàng vung kiếm nhắm vào tôi nữa. Dù ông có giết tôi, tôi vẫn sẽ có cơ hội để lên tiếng.

“Kiếm Thánh!”

Trước khi ông rời khỏi con hẻm, tôi hét lên.

“Tôi sẽ chờ ông ở cánh đồng trống vào sáng mai!”

“······.”

“Ông có thể đến hoặc không. Nhưng tôi sẽ đợi! Thật đấy! Nếu ông muốn biết tôi là người thế nào, hãy đến vào sáng mai!”

Ông quay đầu lại, liếc nhìn tôi. Đôi mắt xanh của ông ấy lặng lẽ dò xét gương mặt tôi. Chỉ vậy. Nhưng rồi không nói gì, ông rời khỏi hẻm.

Khi tiếng bước chân nặng nề kia không còn vang vọng, Thập Tự Quân thở phào.

“Phù! Suýt thì tiêu. Gặp sát nhân vào buổi tối thế này…”

Sát nhân.

“…Kiếm Thánh nổi tiếng là sát nhân à?”

“Không nổi tiếng. Nhưng năm vị hội trưởng đều biết rõ.”

Thập Tự Quân lắc đầu.

“Tôi nghe nói con gái ông ấy bị sát hại bên ngoài Tháp.”

“······.”

“Vì chuyện đó, Kiếm Thánh không bao giờ tha thứ cho những kẻ giết người. Ông ta cực kỳ khắt khe. Mà bọn tôi không có bằng chứng gì nên chỉ có thể quan sát… Mà thôi, chuyện này tuyệt đối là bí mật.”

Bae Hu-ryeong hiện ra trước mặt tôi.

— Phải rồi. Lão già Marcus từng kể cho ta chuyện đó. Con gái và con rể ông ta bị một tên sát nhân hàng loạt giết chết. Mấy đứa cháu thì may mắn sống sót.

‘Sao giờ ông mới nói?’

— Hả? Nhóc có hỏi đâu?

Bae Hu-ryeong nói tỉnh bơ.

Phải rồi, lão ta lúc nào cũng vậy.

“Chà. Không phải là tôi không hiểu Kiếm Thánh.”

Thập Tự Quân lặng lẽ nhìn quanh.

Trong con hẻm vắng, ánh chiều tà kéo dài bóng trên những mái nhà.

“Khi làm việc ở Lực Lượng Dân Quân, cậu sẽ gặp nhiều kẻ sát nhân. Có những lúc, cậu sẽ nghĩ rằng việc họ giết người… là có lý do chính đáng. Ngay cả tôi, đôi khi cũng bị dao động.”

Thập Tự Quân lẩm bẩm.

“Các hội trưởng ai cũng có quá khứ của riêng mình. Kim Gong-ja, Giờ cậu đã ở cùng chúng tôi, sớm muộn gì cũng sẽ thấy những mặt ghê tởm đó. Khi đó cậu sẽ phản ứng ra sao… ừm”

Cô khẽ lắc đầu, như thể vừa buột miệng nói quá nhiều với người ngoài.

“Chúng ta lạc đề rồi.”

Cô cố ý nói giọng vui vẻ hơn.

“Giờ thì, lọ thuốc này bao nhiêu vậy? Dân Quân chúng tôi không được tài trợ nhiều, nên nếu giá cao quá thì hơi khó đấy…”

4.

Ngày hôm sau.

Tôi nhìn chiếc điện thoại trong tay giữa bãi đất trống.

Quả nhiên không có lấy một bóng người. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Toàn bộ những thợ săn của Babylon đều đang tụ tập ở quảng trường dự lễ hội.

Khung cảnh này giống với lần hồi quy trước.

“Nhưng có một thứ đã khác.”

Tôi lướt qua những bản tin liên tục hiện lên trên màn hình điện thoại.

– [Tin nóng] Tầng 11, cuộc đột kích của công hội ? Hắc Long đang triệu tập toàn bộ thành viên.

– Các công hội đang thành lập đội hình để tiến công…

– Phỏng vấn Kẻ Dị Giáo! “Tầng 11 bắt buộc phải có tổ đội.”

– Nguồn tin được cho là xuất phát từ một manh mối bí ẩn…

Đúng vậy.

Thế giới đã thay đổi, dù chỉ một chút.

Bởi vì tôi.

“······.”

Và rồi, nó sẽ còn tiếp tục thay đổi nữa.

“Hmm.”

Kiếm Thánh bước tới từ phía đối diện. Bầu trời sau lưng ông xanh thẳm một cách khác thường. Từ hướng thành phố, tiếng người reo hò vẫn vọng lại không ngớt.

|  [00:01:31]

Chiếc đồng hồ ánh sáng lơ lửng giữa không trung.

Bầu trời xanh thẳm, tiếng người xôn xao, và chiếc đồng hồ phát sáng.

Kiếm Thánh bước về phía tôi, tất cả những thứ ấy làm nền sau lưng ông.

“ Ngươi đúng là chỉ có một mình”.

Kiếm Thánh dừng lại.

“Đây chính là sự tự tin khi nghĩ rằng chỉ một mình cũng đủ đối đầu với ta sao? Chà, ta đoán một kẻ đã giết nhiều người như vậy thì có tự tin cũng chẳng lạ.”

Ánh mắt ông nhìn tôi mang một cảm giác hoàn toàn khác. Hoàn toàn khác só với lần trước.

Trong lần hồi quy trước, ánh mắt ấy còn có sự công nhận và tôn trọng.

Còn bây giờ, không có gì cả.

Thù hằn. Đối địch.

Giống như ánh mắt dành cho một kẻ sát nhân.

– Zombie?

‘······.’

– Nhóc ổn chứ?

Tôi khẽ gật đầu trong lòng.

‘Không sao.’

Chỉ là hơi đau một chút.

“Kiếm Thánh.”

Tôi thu lại dòng suy nghĩ.

“Tôi có điều muốn nói với ngài.”

“Nói đi. Nếu đó là ý chí của ngươi, ta sẽ lắng nghe.”

“Tôi biết vì sao ngài lại như vậy.”

Khóe miệng Kiếm Thánh nhếch lên.

“Ta hiểu. Vậy là ngươi cũng biết tội lỗi của bản thân.”

“Là vì kỹ năng của ngài.”

“······.”

Sắc mặt Kiếm Thánh trầm xuống.

“Sao ngươi biết…?”

“Xin hãy tin những gì tôi sắp nói.”

Tôi chợt nghĩ đến việc lấy được lòng tin của một con người khó đến mức nào.

Ai cũng có chấp niệm của riêng mình. Với Kiếm Thánh, đó là kỹ năng [Trực Giác Trinh thám].  Kỹ năng này cho thấy số người mà đối phương đã giết. Chỉ cần con số hiện ra, Kiếm Thánh sẽ kinh rẻ kẻ đó.

Đó chính là chấp niệm của ông.

Ông sống dựa vào nó.

Khoảnh khắc ông vứt bỏ chấp niệm ấy, cũng đồng nghĩa với việc phủ định đi cuộc sống của bản thân.

‘Muốn thuyết phục một người như vậy.’

Và phải khiến ông ấy tin tưởng tôi.

Tôi cần làm cho ông ấy tạm thời chối bỏ con đường mà ông đã đi suốt bấy lâu.

Nghĩ lại mới thấy đó là một việc cực kỳ gian nan.

‘Nhưng… tôi có thể làm được.’

Tôi siết chặt nắm tay.

‘Dù phải đặt cả mạng sống lên bàn cân.’

Tôi mở miệng.

“Ngài Kiếm Thánh. Tôi là một nhà tiên tri.”

“Cái gì?”

“Tôi có một kỹ năng tương tự như tiên đoán. Nhờ vậy tôi mới biết ngài sở hữu kỹ năng đó. Nếu cứ tiếp tục thế này, ngài sẽ giết tôi, rồi tôi sẽ tự hỏi tại sao ngài lại giết tôi.”

“······.”

“Khi ấy, ngài sẽ nói rằng mình có một kỹ năng tên là [Trực Giác Trinh Thám], và trên đầu tôi có hiện con số [4093].”

Đó là một lời nói dối nhỏ.

Nhưng tôi buộc phải có được lòng tin dù cho nói dối.

|  [00:00:00]

Đồng hồ trên bầu trời dần quay về con số không. Ánh pháo hoa rực lên. Tôi có thể nghe thấy tiếng hò reo vang lên.

Chỉ còn lại ông ấy và tôi.

Chúng tôi lặng lẽ nhìn nhau.

Sau một khoảng im lặng, Kiếm Thánh cất lời.

“– Đoán đi.”

“Gì cơ?”

“Ta đang giấu tay trái sau lưng. Và đang giơ một vài ngón tay. Nói xem ta đang giơ mấy ngón.”

Ra vậy.

Đây chính là cách ông kiểm chứng.

Tôi đã đoán trước được điều này.

“Nếu ngươi đoán không đúng, ta sẽ biết ngay rằng ngươi đang n…—”

Kiếm Thánh có lẽ đã chuẩn bị ra tay.

Nhưng ông không ngờ đến chuyện này.

Trước khi ông kịp nói hết câu, tôi rút dao ra. Không chút do dự, tôi tự cắt cổ mình.

“Cái gì?!”

Mắt Kiếm Thánh mở to.

Cả đời ông chỉ quen vung kiếm về phía người khác. Ông không thể ngờ rằng tôi cắt cổ mình. Chính khoảnh khắc chênh lệch một giây ấy, tôi đã tự sát thành công.

Và rồi.

|  Bạn đã tử vong.

|  Bạn đang hồi quy về 24 giờ trước.

Một giây là quá đủ với tôi.

Một lần nữa, tôi lại bắt đầu lại.

Tôi rời khỏi tầng 10 và gặp các công hội trưởng. Cùng Thập Tự Quân bước vào con hẻm.

Chúng tôi gặp mặt Kiếm Thánh.

|  [00:00:00.]

Và bắt đầu quay lại khoảnh khắc ấy.

“– Đoán đi.”

Bài kiểm tra giống hệt lần hồi quy trước.

Nhưng phản ứng của tôi thì không giống như cũ. Tôi lên tiếng như thể đã biết trước tất cả.

“Ngài đang giấu tay trái sau lưng.”

“······.”

“Ngài định hỏi tôi ngài đang giơ bao nhiêu ngón tay. Giết tôi ở đây thì rất dễ. Nhưng làm vậy, ngài sẽ không thể vượt qua tầng 12. Rất nhiều người sẽ phải chết.”

“...Khoan đã.”

Kiếm Thánh lên tiếng.

“Chừng này vẫn chưa đủ. Có thể ngươi còn một kỹ năng khác…”

Được thôi.

Một lần chưa đủ thì hai lần.

Tôi đã lường trước điều đó.

|  Bạn đã tử vong.

|  Bạn đang hồi quy về 24 giờ trước.

Thuyết phục một người vốn dĩ là việc không hề dễ dàng.

“Chưa đủ bằng chứng. Có thể đó là…”

“Ngài đang nghĩ đó có thể là một kỹ năng khác như tiên thấu thị hoặc thứ gì đó tương tự.”

Nhưng không sao.

Nếu ông muốn kiểm tra tôi, ông có thể tiếp tục làm vậy.

|  Bạn đã tử vong.

|  Bạn đang hồi quy về 24 giờ trước.

Ông có thể nghi ngờ bao nhiêu tùy thích.

|  Bạn đã tử vong.

|  Bạn đang hồi quy về 24 giờ trước.

Nó không quan trọng là một tuần hay một tháng.

|  Bạn đã tử vong.

|  Bạn đang hồi quy về 24 giờ trước.

Tôi vẫn tự tin rằng mình sẽ thuyết phục được ông ấy.

Cái chết của tôi sẽ còn dài hơn cả cuộc đời của ông.

“······.”

Cuối cùng, Kiếm Thánh khép miệng lại.

Mọi nghi vấn của ông đều đã được trả lời.

Tôi bình thản nói.

“Ngài Kiếm Thánh. Xin hãy tin tôi.”

“······.”

“Ngài không thể giết tôi ở đây. Ở tầng 12, vô số người vô tội sẽ chết. Thật đấy. Tôi không nói mình vô tội, và cũng không cầu xin ngài bảo vệ tôi mãi mãi.”

“…Vậy thì?”

“Năm ngày.”

Tôi giơ năm ngón tay.

“Trong năm ngày tới, xin đừng giết tôi. Hãy đi theo tôi, dùng chính đôi mắt của ngài để phán xét liệu tôi có đáng chết hay không.”

Kiếm Thánh im lặng.

Tôi biết ông ấy đang do dự.

Chỉ còn thiếu một đòn cuối cùng.

Và tôi biết chính xác “đòn cuối” ấy là gì.

“Ngài vẫn chưa tin tôi.”

“······.”

“Trong tương lai, ngài sẽ nói với tôi thứ. Nếu tôi nói ra được, ngài sẽ biết tôi thực sự là tiên tri.”

“…Là gì?”

Tôi đáp.

“Kiếm Đế.”

Đôi mắt ông ấy mở to.

Tôi vẫn tiếp tục.

“Tôi không biết người đó là ai, nhưng ngài từng nói chỉ cần tôi nói ra cái tên ấy, ngài sẽ tin tôi.”

“······.”

Không gian chìm trong tĩnh lặng.

Tiếng reo hò từ thành phố xa xa vẫn vọng tới. Tôi thậm chí còn thấy bóng dáng Nữ Thần đang giáng lâm.

Khi hình ảnh nữ thần dần tan biến, Kiếm Thánh cất lời.

“Năm ngày. Nhóc con.”

“Vâng.”

“Được.”

Ông nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Ta sẽ theo dõi ngươi trong năm ngày. Mọi lời nói, mọi hành động, ta sẽ không bỏ sót thứ gì. Sau đó, ta sẽ tự quyết định rằng ngươi có phải nhà tiên tri hay không.”

“······.”

“Thế này được chứ?”

Quá đủ.

“…Vâng. Như vậy là đủ rồi.”

Tôi cúi đầu thật sâu.

“Thật lòng cảm ơn ngài.”

Mọi điều kiện đã được hoàn thành.

Thứ nhất, có được lời hứa của các hội trưởng.

Thứ hai, ngăn Kiếm Thánh giết tôi ngay lập tức.

Thứ ba, khiến Kiếm Thánh tin tôi dù chỉ trong một khoảng thời gian.

‘Cuối cùng…’

Giờ thì, dù có tiến lên tầng 12, Kiếm Thánh và các hội trưởng cũng sẽ không xung đột.

Những thợ săn vô tội cũng sẽ không phải chết.

“Vậy thì, Kiếm Thánh. Hẹn gặp lại ngài ở màn tiếp theo.”

Tôi phải cố lắm mới thốt ra được lời ấy qua cổ họng đang siết chặt.

Kiếm Thánh nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, nhưng tôi không còn tâm trí để bận tâm. Tôi còn việc phải làm.

“Truyền tống.”

Ánh sáng trắng bao phủ lấy tôi.

Cảm nhận nhịp tim tăng nhanh, tôi thầm nghĩ.

‘Giờ thì chỉ còn việc săn Ma Vương.’

Thế giới đã thay đổi.

‘Cứ chờ đi. Ma Vương.’

Và nó sẽ còn thay đổi thêm một chút nữa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!