“Phù… Sáng rồi à.”

Sáng hôm sau, sau bao nhiêu chuyện đã xảy ra.

Tôi tỉnh dậy muộn hơn bình thường một chút.

Lý do là vì trước khi đi ngủ, mẹ Sakura đã nói: “Bữa sáng mai mẹ sẽ chuẩn bị, nên Haru-kun cứ ngủ thoải mái đi nhé~.”

Nhờ lời nói đó, tôi có thể ngủ nướng thêm một chút nữa, và có lẽ vì thế mà khi tỉnh dậy tôi cảm thấy thật sảng khoái.

Hơn nữa, việc tôi đã giải quyết được những vấn đề về Rei và Enomoto-san trong lòng cũng là một lý do, tôi nghĩ vậy.

“…Mà, hôm nay mình chắc lại phải đối mặt với một chuyện khác.”

Tôi mở điện thoại, xem lại tin nhắn Suzuse gửi tối qua.

Sau dòng chữ cầu cứu, là một tin nhắn ngắn: “mười giờ ngày mai hãy đến đây nhé” kèm theo một tấm bản đồ.

Thành thật mà nói, ban đầu tôi nghĩ đó là trò đùa.

Nhưng sau đó, dù tôi liên lạc với cô ấy thế nào cũng không được, và tôi không nghĩ ra lý do gì để cô ấy làm chuyện như vậy… Thế là tôi bắt đầu nghĩ: “Chuyện này có khi là thật?”

Dù rằng tôi không ưa Suzuse lắm, nhưng cô ấy vẫn là hậu bối. Có thể cô ấy thực sự đang gặp một rắc rối nghiêm trọng cần giúp đỡ.

Hơn nữa, nếu trong tình huống đó mà cô ấy liên lạc với tôi――tôi không thể bỏ mặc được.

“…Vẫn còn thời gian, ăn sáng đã nào.”

Tôi quyết định thưởng thức bữa sáng mẹ Sakura chuẩn bị, lần đầu tiên sau một thời gian dài.

Chỉ mong là không gặp Rei.

◇◇◇

“…Hử?”

Khi xuống phòng khách, tôi nhận ra cạnh bồn rửa có bát đĩa của Rei đã được rửa sạch và đặt sẵn.

“Rei đã ăn sáng vào giờ này rồi sao?”

Thật hiếm thấy.

Ngày nghỉ, em ấy thường ăn sáng vào quá trưa… Nghĩ lại thì, ngày nghỉ Rei thường ở nhà cả ngày.

Tôi cũng hay xin nghỉ làm thêm vào ngày nghỉ, và nếu không có hẹn thì thường ở nhà.

Vì thế mà tôi hay bị Rei quấn lấy, giờ nhớ lại mới thấy.

“…Mà, với mình thì thế này lại tiện.”

Sau chuyện hôm qua, không chỉ tôi, mà có lẽ Rei cũng không muốn gặp tôi.

Có khi em ấy cũng muốn giữ khoảng cách.

“Nếu nghĩ vậy thì Enomoto-san đúng là ngoại lệ.”

Dù bị tôi nói như thế, cô ấy vẫn cố tiếp cận… Thành thật mà nói, tôi không biết ai khác như vậy――à không, có lẽ tôi biết một người.

“…Không biết cô ấy có khỏe không.”

Có thể là người bạn duy nhất ở nơi đó, một cô gái hơi kỳ lạ? …Dù gọi là bạn thì mối quan hệ ấy cũng đặc biệt, nhưng tôi chợt nghĩ về cô ấy.

“Chắc chắn là giận lắm.”

Với tính cách của cô ấy, việc tôi rời đi chỉ để lại một mẩu giấy chắc chắn không được tha thứ.

Nhưng vì việc được nhận nuôi diễn ra quá đột ngột, tôi không có thời gian nói chuyện đàng hoàng.

“Chỉ mong mọi chuyện ổn… Ơ, cái gì đây?”

Khi đang lo lắng mơ hồ về tương lai, tôi nhận ra trên bàn có một mẩu giấy xinh xắn.

Nhìn kỹ, trên giấy là nét chữ tròn trịa, nữ tính: “Haru-kun! Mẹ hôm nay phải đi làm vào ngày nghỉ mất rồi! Nhưng đây là lần làm thêm cuối cùng để chuẩn bị cho tương lai, nên mẹ sẽ cố hết sức!! Cơm mẹ nấu và đã để trong tủ lạnh, Haru-kun nhớ ăn uống đầy đủ và cố lên nhé!!”

“Mẹ Sakura…”

Tôi thầm cảm ơn, rồi hâm nóng bữa sáng mẹ Sakura đã chuẩn bị.

◇◇◇

“Không thấy giày, vậy là Rei ra ngoài rồi… Thôi kệ.”

――Tôi đi đây.

Sau bữa sáng muộn hơn thường lệ, tôi rời nhà sớm một chút để kịp giờ hẹn.

“Để xem, đến chỗ đó thì…”

Vì là khu vực tôi hay qua lại, tôi biết đại khái thời gian di chuyển, điều này khá tiện.

“Hôm nay mình muốn đến sớm, đi xe buýt vậy.”

Khi đến trạm xe buýt gần nhà, đúng lúc có một chuyến xe đi đến điểm hẹn.

“Á! Xin lỗi, tôi lên xe, tôi lên xe với!!”

Vừa hét lên để giữ xe, tôi quên mất trời đang mùa hè mà chạy hết sức.

…

……

………

“Phù… May quá, kịp rồi. Ghế nào nhỉ?――”

Lên xe an toàn, tôi để làn da ướt mồ hôi mát lại dưới điều hòa, rồi nhìn quanh tìm chỗ ngồi.

“Ơ.”

Nhưng đúng là xui xẻo, chỗ trống duy nhất lại ở cạnh một cô gái trạc tuổi tôi.

“(…Thôi. Chỗ đó cũng không xa lắm, đứng vậy.)”

Trong khoảng một giây, tôi, một kẻ sợ phiền phức với con gái, quyết định rằng ngồi cạnh cô ấy dù chỉ vài phút cũng quá rủi ro, nên tôi chọn đứng cho lành… Nhưng.

“…Hử?”

Tôi cảm giác như cô gái ở ghế đó đang nhìn mình.

“(Không, không, tự luyến quá rồi.)”

Tôi lắc đầu nhẹ, cố quên ánh mắt ấy và nhìn ra ngoài cửa sổ.

…

……

………

“Á, tôi xuống đây!”

Khi loa báo điểm đến, tôi vội vàng tiến ra cửa xuống.

“Phù, đến nơi an toàn. Giờ là…”

Tôi kiểm tra giờ trên điện thoại cho chắc.

“Vẫn ổn. Còn chút thời gian trước giờ hẹn, làm gì đây――”

Đang nghĩ cách giết thời gian, tôi cảm thấy áo mình bị kéo.

Nhìn lại, là cô gái trên xe buýt, người mà tôi nghĩ đã nhìn tôi.

Cô ấy cũng xuống ở đây sao?

“Ơ… Cái gì vậy?”

Tôi ngạc nhiên vì cùng điểm đến, nhưng còn ngạc nhiên hơn vì không hiểu sao cô ấy kéo áo tôi.

Tôi nhìn cô ấy với ánh mắt nghi ngờ.

◇◇◇

“Ơ, khoan, đừng hiểu lầm!”

Như nhận ra ánh mắt của tôi, cô gái vội vẫy tay, ra dấu phủ nhận.

Nhưng càng phủ nhận mạnh như vậy, tôi càng thấy đáng nghi.

Tôi nhìn cô ấy với vẻ mặt nghiêm hơn.

“Ơ, hình như mình càng nói càng bị nghi ngờ hơn thì phải!? K-không phải vậy, nghe tôi giải thích đã!!”

Cô ấy gần như tuyệt vọng, lao về phía tôi――mà nhanh thế!

“Gì vậy, đột nhiên làm gì đó!?”

“Ư! Tôi không đáng nghi đâu! Thật đấy!!”

Vậy thì liên quan gì đến việc ôm tôi chứ!

“Thế thì buông ra! Ôm một thằng con trai thế này mới đáng nghi hơn đấy!!”

“Không buông! Tôi sẽ không buông cho đến khi giải thích rõ! Đây là tiếp xúc chiến lược đấy!!” (Trans: wtf)

Tiếp xúc chiến lược là cái gì!? Lần đầu tiên tôi nghe từ đó luôn!

“(Mà thím này khỏe thật!)”

Dù tôi có tập tành chút đỉnh, nhưng chẳng thể kháng cự nổi.

Thậm chí, cô ấy càng siết chặt hơn!

“Được rồi, được rồi! Tôi sẽ nghe, nên thả ra đi!”

“…Thật không?”

“Thật! Làm ơn thả ra nhanh đi!”

Cứ bị siết thế này, tôi thở không nổi, khổ lắm!

“Anh không lừa tôi chứ?”

Sao mà đa nghi thế!

“Muốn tôi viết giấy cam kết cũng được!”

“Được, nếu đã nói thế…”

Cô gái miễn cưỡng thả tôi ra.

“Phù, phù… Hộc…”

Cuối cùng cũng thở được bình thường.

Hóa ra hít thở bình thường lại tuyệt vời đến thế.

◇◇◇

“Ơ, này…”

À đúng rồi, tôi phải nghe cô ấy nói.

“…Rồi, cô là ai?”

“A, vâng! Tôi là Nitta Meguru! Ưm, xin lỗi vì hỏi thẳng, nhưng… anh có phải là anh trai của Rei-chan không?”

“Ơ, Rei?”

Tôi bất ngờ khi nghe cái tên đó.

Nếu biết Rei, chắc cô ấy là bạn của em ấy nhỉ.

Vậy thì lý do cô ấy bắt chuyện với tôi――

“Khoan khoan khoan!”

Suýt nữa tôi bị cuốn theo.

“Tôi tin cô là bạn của Rei, nhưng sao cô biết tôi là anh trai của em ấy?”

Rei giữ bí mật chuyện tôi là anh trai ở trường.

Dù có kể với bạn rằng em ấy có anh trai, cũng không thể nào liên hệ ngay đến tôi được.

Rei là một cô gái xinh đẹp, còn tôi chỉ là một thằng âm trầm. Dù là anh em nghĩa, chẳng ai nghĩ chúng tôi là anh em cả.

“Ơ? Nhìn là biết ngay mà… Rei-chan nói ‘anh ấy để tóc mái dài, nhưng luôn nhìn thẳng vào người khác’, và ‘trông giống âm trầm nhưng không có cảm giác u ám’, còn ‘khí chất khác hẳn người khác’ nữa.”

Chỉ thế mà nhận ra tôi sao?

“(…Mà khoan, hóa ra Rei kể về tôi với bạn bè thế à.)”

Tôi cứ tưởng em ấy sẽ giấu hoặc bịa chuyện cho tiện.

Vậy mà em ấy lại kể đặc điểm của tôi một cách thẳng thắn, thật bất ngờ.

“À, ngoài ra thì tôi có xem ảnh của anh nữa, nên nhận ra ngay!”

Ơ, hóa ra đó mới là lý do chính à.

Mà khoan, Rei có ảnh của tôi từ bao giờ?

Tôi không nhớ từng đưa ảnh hay bị chụp ảnh bao giờ.

“Nhìn kỹ nào――”

Cô gái――Nitta――bước đến gần tôi.

Cô ấy nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt to, rồi gật đầu.

“Ừ! Đúng như Rei-chan nói, anh dễ nói chuyện và trông hiền lành, là một người anh tốt!!”

“――”

Nhìn dáng vẻ vô tư của cô ấy, tôi chợt nhớ đến gương mặt Rei khi khóc.

Nếu tôi thực sự là một người anh tốt, chuyện đó đã không xảy ra.

Tôi muốn nói rằng tôi không phải người anh tốt, và giờ tôi thậm chí đã từ bỏ vai trò làm anh, chỉ là người dưng.

“Rei-chan luôn nói! Rằng anh trai quan tâm đến em ấy, em ấy vui lắm! Rằng em ấy muốn quay lại mối quan hệ như trước đây!”

“!”

Đó là lần đầu tiên tôi nghe tâm sự thật của Rei.

Những điều em ấy chưa từng nói với tôi, giờ lại được một cô gái mới gặp hôm nay kể lại… Thật khiến tôi chán nản.

Dù đã cố vứt bỏ, cảm giác tội lỗi với Rei vẫn âm ỉ, xen lẫn với sự tức giận vì sao em ấy lại làm chuyện đó.

“…Tôi không phải người anh tốt đâu.”

“Ơ, nhưng Rei-chan luôn――”

“Không phải vậy…!”

Tôi cắt lời, mang theo cảm giác không muốn nghe thêm.

“Anh, anh trai?”

“Xin lỗi. Tôi với Rei đang cãi nhau.”

“À! Ra vậy… Tôi không biết, xin lỗi nhé!!”

“Không, không sao… Chỉ là, chuyện về Rei, đừng nhắc đến nó nữa.”

“Vâng… Tại tôi vui quá khi được nói chuyện với người anh nổi tiếng của Rei-chan!!”

Nổi tiếng? Tôi nổi tiếng đến thế trong đám bạn của Rei sao?

“…Nổi tiếng là thế nào vậy?”

“Ơ, à, haha…”

Nitta cười gượng, cố lấp liếm.

Chắc không phải toàn lời hay ho.

“Thôi, không nói chuyện đó nữa!”

À, cô ấy đổi chủ đề rồi.

“Anh đến đây làm gì? À, tôi thì đang trên đường đến chỗ hẹn với Rei-chan và mấy người bạn!”

Hóa ra Rei ra ngoài để gặp Nitta và bạn bè.

Vậy thì tôi không nên giữ cô ấy lại.

“Nếu đang đi gặp bạn, cô nên đi nhanh đi chứ?”

“Không, không sao! Chỉ là đến nhà một người bạn thôi, đến muộn chút cũng không vấn đề gì.”

“Vậy à…”

Nếu Nitta nói thế thì tôi cũng không ý kiến.

“À, lý do tôi đến đây hả?”

“Vâng! Rei-chan bảo anh thường ở nhà cả ngày nghỉ mà.”

Thông tin cá nhân của tôi bị lộ hết rồi… Rei kể gì về tôi với bạn bè thế không biết?

“Thực ra tôi cũng có một buổi hẹn… hay gì đó.”

“Sao lại là ‘gì đó’?”

“Là――”

Đúng lúc tôi định trả lời, khóe mắt tôi bắt gặp một chiếc limousine đen bóng.

“Anh sao thế――ơ, wow! Kia là limousine thật sao!? Lần đầu tiên tôi thấy ngoài đời luôn!!”

Tôi cũng lần đầu thấy.

Mà, đường ở đất nước này hẹp thế, đi limousine không bất tiện sao?

“Ơ?”

“Sao thế, Nitta-san?”

“Chiếc limousine đó… hình như đang tiến về phía chúng ta?”

“Ơ――à, đúng thật.”

Như Nitta nói, chiếc limousine càng lúc càng gần――khoan!

“Nguy hiểm!”

“Ơ!?”

Thấy chiếc limousine lao tới, tôi vội kéo Nitta sang một bên để tránh.

Chiếc xe dừng lại ngay cạnh chúng tôi, phát ra tiếng phanh kít.

Kính xe tối màu, không thấy ai bên trong, nhưng tôi phải nói một câu cho hả.

“Này!”

Tôi gõ nhẹ lên cửa xe.

Cửa bên ghế lái mở ra, một người đàn ông lớn tuổi mặc vest bước xuống.

“――Mizunatsuki Haruto-sama phải không?”

Và, không hiểu sao, ông ấy lại gọi tên tôi.