Ngày hôm sau buổi chào tân sinh viên, sau khi một vài tiết học kết thúc, tôi một mình lướt điện thoại.

Hôm nay vẫn chưa gặp Ayaka.

Cô ấy chắc là đã đi học cùng bạn bè trong khoa, rồi cứ thế đi chơi luôn cùng nhóm bạn bè nào đó trong vòng giao tiếp của mình rồi.

Ayaka dường như đều quyết định sẵn một số ngày nhất định sẽ đi cùng tôi, còn những ngày khác thì thường sẽ như thế này, không gặp mặt lần nào cả.

Điều này đối với tôi bây giờ, ngược lại còn cảm thấy hơi may mắn. Dù Ayaka có ở bên cạnh, cũng chỉ khiến cô ấy lo lắng vô ích mà thôi.

Theo ngón tay lướt đi, chiếc smartphone cũng phản ứng theo, màn hình hiển thị trang mạng xã hội cứ trượt lên trượt xuống. Nhưng mà, đầu óc tôi chẳng thể tiếp thu được bất kỳ tin tức nào.

Thứ hiện lên trong đầu, chỉ có chuyện ngày hôm qua mà thôi.

──Cuộc gặp mặt với Reina lần này, khác với những gì tôi dự đoán trước đó.

Cô ấy đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rằng mình không ngoại tình, khiến tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ chuẩn bị những lời biện minh tương xứng.

Vậy mà thực tế nói chuyện mới nhận ra, kết cục vẫn chẳng hiểu rõ được chuyện gì cả. Điều biết được chỉ là Reina dường như đã thông suốt chuyện gì đó mà thôi.

Thứ còn lại cũng chỉ là「Vậy những lời khẳng định từ trước đến giờ của cô ấy rốt cuộc muốn biểu đạt điều gì」, một nghi vấn khó mà thông suốt nổi.

「...Chết tiệt.」

Tôi thật lòng cảm thấy, sớm biết sẽ có tâm trạng thế này, thì đã không nên gặp cô ấy.

Trong lòng tôi, sự tồn tại của Reina ngày càng lớn dần.

Điều này khiến tôi không thể không nghĩ rằng đây chính xác là đúng như dự tính của Reina.

Con người đó rốt cuộc đang nghĩ gì? Con người đó rốt cuộc──

「Sao lại làm cái mặt như đưa đám thế kia?」

「Ối!」

Lời chào hỏi đến quá đột ngột, khiến tôi nhất thời không cầm chắc điện thoại. Để bắt lại chiếc điện thoại đang tuột khỏi tay, tôi vung tay loạn xạ.

Rồi, điểm kết thúc của màn giằng co trong khoảnh khắc này, là một cảm giác mềm mại.

「Này...」

Khi tôi ngẩng mặt lên vì tiếng gọi khe khẽ đó, chỉ thấy Ayaka đang nhìn chằm chằm vào tay tôi.

Tôi cũng nhìn theo ánh mắt Ayaka xuống dưới, trước mắt chính là thứ mà mọi nam sinh đều mơ ước.

「...Ừm, cái này, phải nói sao đây nhỉ...」

「Cậu định làm gì? Cứ thế này buông tay ra à? Hay là đánh cược tính mạng thử bóp một cái xem sao?」

「Vô cùng xin lỗi!」

Tôi dùng hết sức lùi về phía sau, rồi cúi đầu xin lỗi.

Ngay khoảnh khắc tôi cúi đầu xuống, gáy liền hứng trọn một cú chặt tay mạnh mẽ. Lực va chạm này suýt nữa khiến tôi tối sầm mặt mũi.

「Thôi được, vậy là huề nhé. May mà không bị ai khác nhìn thấy đó.」

Ayaka khẽ thở dài một hơi, nhìn quanh.

May mà đang đứng ở góc khuất chỗ cầu thang bộ, những sinh viên khác không nhìn thấy chỗ chúng tôi đang đứng.

Suýt nữa thì bị báo cáo ngay trong trường rồi, điều này cũng khiến tôi toát mồ hôi lạnh.

「Điện thoại có bị hỏng không đây...」

Tôi vừa nói vừa nhìn xuống đất. Điện thoại úp mặt xuống, không nhìn ra được tình trạng màn hình bây giờ thế nào.

Khác với điện thoại nắp gập truyền thống, mỗi khi smartphone rơi xuống đất, tôi đều không khỏi cảm thấy rất căng thẳng.

Bởi vì màn hình có xác suất rất cao sẽ bị nứt vỡ.

Nếu phải sửa màn hình, sẽ tốn một khoản tiền không nhỏ đối với sinh viên.

Khi tôi đang đầy lo lắng đưa tay về phía điện thoại, Ayaka cất giọng như đang xem kịch vui.

「Này, cậu đợi chút đã.」

「Ể?」

「Chúng ta cá cược đi. Nếu màn hình không vỡ thì mời tớ ăn cơm. Nếu vỡ rồi cũng mời tớ ăn cơm.」

「Cái kiểu cá cược này không hợp lệ chứ!」

「Gì chứ, cậu đã sờ ngực người ta rồi, lại đến cả chút trách nhiệm này cũng không gánh vác à?」

「Đ-đó là vì cậu đột nhiên nói chuyện với tớ nên mới xảy ra tình huống bất khả kháng này...」

Khi tôi lắp bắp tìm cớ như vậy, Ayaka cười khẽ.

「Thôi được rồi. Vậy nếu màn hình của cậu bị vỡ, tớ sẽ mời cậu ăn cơm.」

「Đây là cậu nói đó nhé!」

Tôi vừa nghe Ayaka nói vậy, lập tức nhặt mạnh điện thoại lên.

Rồi xác nhận tình trạng màn hình.

Đã vỡ tan tành rồi.

◇◆

「Xin lỗi mà.」

「Ti-tiền của tôi...」

Những mảnh vụn nhỏ rơi lả tả từ chiếc smartphone.

Tôi nhẩm tính trong đầu chi phí cần thiết để sửa màn hình, nếu trừ vào tiền ăn hàng tháng, có lẽ một thời gian dài sắp tới ăn cơm không nên có đồ ăn kèm thì hơn.

「Thôi kệ đi, chỉ cần không sửa thì cũng không cần tiết kiệm nhỉ.」

「Không không không, sửa đi chứ. Như vậy cậu cũng đâu xem video tử tế được.」

「Tớ còn một cái máy tính bảng đã hủy hợp đồng mạng, chỉ cần ở nhà là dùng được mà.」

Tôi vốn dĩ đã cố gắng hết sức không xem video ở ngoài. Chỉ cần vượt quá dung lượng mạng hàng tháng, đôi khi tốc độ đường truyền sẽ chậm lại, hoặc sẽ bị tính thêm phí dung lượng các thứ, đủ loại chuyện phiền phức.

Cho nên chỉ cần xem việc màn hình bị vỡ là một cơ hội để tự giác kỷ luật là được... Tôi chỉ có thể tự lừa mình dối người như vậy thôi.

「Thôi được, nếu cậu tự chấp nhận được thì cũng không sao.」

Ayaka gật đầu, dựa người vào tường.

Tôi nhìn thấy toàn bộ trang phục của cô ấy, lúc này mới phát hiện ra Ayaka hình như hôm nay cũng đã đổi sang đồ xuân.

Áo màu be phối cùng áo cardigan màu xám, dưới chiếc quần ống rộng màu đen tuyền có thể thấy một đôi giày cao gót trông khá sang trọng.

Chiếc áo cardigan đầu xuân mang đến cảm giác xuyên thấu vừa phải, để lộ ra một chút làn da trắng ngần ở phần trên cánh tay.

「Sao thế?」

「Không có gì, chỉ thấy bộ đồ xuân này rất hợp với cậu.」

「Cảm ơn nhé, cậu cũng không tệ đâu.」

「Thật hả.」

Cách phối đồ áo khoác cùng quần bó sát như thường lệ, ai mặc vào trông cũng ra dáng cả. Nếu là loại quần áo đơn giản lại không dễ mắc lỗi này, ngay cả tôi, người không tự tin về gu thẩm mỹ, cũng rất dễ lựa chọn. Dù chỉ là lời khách sáo đi nữa, chỉ cần được khen là tốt rồi.

「Mà tớ cũng không có cái thú『thử thêm vào vài màu sắc』gì đó đâu.」

「Tớ thấy kiểu dáng đơn giản này rất hợp với cậu mà, cứ duy trì thế này cũng tốt mà.」

Ayaka nhẹ nhàng bỏ qua lời khiêm tốn của tôi, rồi đổi sang cầm túi xách bằng một tay.

「Cậu sao thế?」

「Sao cậu lúc nào cũng biết vậy?」

Tôi hỏi lại như vậy, Ayaka cũng nhếch môi cười.

「Người thường xuyên ở cùng nhau mà có gì đó khác lạ, thật ra rất rõ ràng đó. Lúc tớ giả vờ tỏ ra khỏe khoắn cũng bị cậu nhìn thấu, cậu còn an ủi tớ đúng không.」

Cô ấy đang nói đến lúc xem mắt nhóm hồi Giáng Sinh nhỉ.

Sau khi bị Motosaka phá hỏng bầu không khí của cả buổi xem mắt, trên đường về nhà hình như chúng tôi cũng có nói chuyện như vậy.

Nói mới nhớ, tôi cũng là ở buổi xem mắt đó mới quen Natsuki. Chúng tôi vì chủ đề manga mà nói chuyện rất hợp, sau đó thông qua Ayaka mà trao đổi LINE với cô ấy.

Natsuki lúc đó, có biết tôi là bạn trai cũ của Reina không? Có phải giống như lúc ở bữa tiệc Valentine, là định làm cầu nối cho tôi và Reina nên mới tiếp cận tôi không?

「Ayaka, tớ hỏi cậu này.」

「Ừm?」

「Buổi xem mắt nhóm hồi Giáng Sinh lần đó, Natsuki cũng có mặt đúng không. Cậu có nói trước với Natsuki là tớ sẽ tham gia không?」

「Hỏi câu này là ý gì?」

Ayaka hơi nghiêng đầu, dùng ngón tay chống cằm.

「Cậu đừng có không vui nhé, nhưng xem mắt nhóm cũng có nhiều loại. Tớ nhớ lần xem mắt đó là chỉ cho xem trước ảnh của người tham gia thôi.」

「Tớ không nhớ cậu có cho tớ xem bao giờ.」

「A, xin lỗi. Tớ nghĩ cậu chỉ đến cho đủ số người thôi, chắc không sao đâu.」

「Cậu đối với tớ cũng tùy tiện quá rồi đó!」

「Lúc đó hứng thú của cậu cũng chỉ đến mức đó thôi mà.」

「Ư...」

Tôi quả thực nhớ lúc Ayaka rủ tôi, tôi cũng không hứng thú lắm.

「Nói mới nhớ, dạo này cậu không rủ tớ tham gia xem mắt nhóm nữa nhỉ.」

「Đương nhiên rồi. Vì tớ cũng đâu có tham gia.」

「Ồ, hiếm thấy thật.」

Sau khi lên đại học, Ayaka đã tham gia không ít buổi xem mắt nhóm, đôi khi còn làm người tổ chức.

Lúc đó tôi rất bối rối tự hỏi liệu cô ấy có thật sự muốn có bạn trai đến thế không, nhưng bây giờ nghĩ lại, chắc cũng là vì đang ở trong môi trường tự do, và cảm nhận được cảm giác giải phóng đó thôi.

「Nếu chỉ muốn tìm kiếm đối tượng yêu đương, cũng có thể thông qua câu lạc bộ hoặc bạn bè cùng lớp các thứ, có rất nhiều cơ hội làm quen. Nên nghĩ kỹ lại, mới thấy hình như cũng không cần thiết phải cố tình đi tham gia nữa.」

Ayaka nói xong, liền ho nhẹ một tiếng.

「Chủ đề từ nãy đến giờ cứ bị cậu kéo đi xa rồi đó.」

Câu nói này của cô ấy, cuối cùng mới khiến tôi nhớ lại chuyện mình đã hỏi Ayaka.

「Tớ là lúc đó mới quen Natsuki đúng không. Sau đó ở bữa tiệc ăn mừng thi xong, rồi cả lúc tiệc Valentine nữa, tớ nhận được liên lạc của Reina đều là lúc Natsuki có mặt ở đó.」

「Ể, tại sao?」

Ayaka tròn mắt.

Nhìn phản ứng này của cô ấy, tôi nhận ra một điều.

Nghĩ kỹ lại, Ayaka chắc không biết chuyện Natsuki và Reina là bạn bè.

Sau khi tôi nói cho cô ấy biết, Ayaka cũng gật đầu như đã hiểu ra.

「Vậy à, ra là hai người đó quen nhau... Nên cậu mới đoán già đoán non, rằng Natsuki tham gia xem mắt nhóm, biết đâu mục đích ngay từ đầu chính là cậu, đúng không.」

Ayaka nói đến đây, rồi như nhớ ra điều gì đó, mở lời:

「Nói mới nhớ, hôm qua cậu cũng đang nói chuyện với Natsuki thì phải.」

「A, nhưng mà──」

Reina hôm qua nói rằng, cô ấy không phải nghe được gì từ Natsuki cả.

Nếu cô ấy có hỏi Natsuki trước, thì đến thẳng bên ngoài địa điểm chờ tôi chắc sẽ hiệu quả hơn, nên tôi thấy lời nói đó của cô ấy độ tin cậy rất cao.

「Ra vậy. Hôm qua cậu đã gặp Reina rồi đúng không. Cho nên mới làm cái mặt nghiêm trọng thế này.」

「Ể!」

「Từ phản ứng bây giờ của cậu xem ra, chắc chắn là vậy rồi.」

...Lại dùng trực giác để moi lời tôi à.

Gần đây tôi bắt đầu cảm thấy, mình hình như không hợp với việc che giấu chuyện gì cả. Huống chi bên cạnh còn có người nhạy bén như Ayaka, sau này nếu muốn che giấu chuyện gì, phải càng cẩn thận hơn mới được.

Nhưng đối với Ayaka mà nói, cũng chẳng có gì phải che giấu cả. Đã bị cô ấy phát hiện ra rồi thì cũng chẳng sao, không cần phải vòng vo tam quốc nữa, cứ thẳng thắn nói ra là được rồi.

「Gần đây Reina bắt đầu nói với tớ là cô ấy không ngoại tình.」

「Lúc tiệc Valentine, cô ấy cũng nói như vậy nhỉ.」

Ayaka vuốt ve lọn tóc rủ trên áo, đáp lại bằng giọng bình thản.

「Cậu nghĩ sao?」

「Nghĩ sao là sao──」

Ayaka cười khổ rồi nói tiếp:

「Tớ không muốn nói thế này lắm, nhưng lúc đó tớ phản bác lại Reina, là vì đứng về phía cậu đó.」

「Ể? Ý cậu là sao?」

「Bởi vì, tớ căn bản không quen biết con người Reina đó. Tớ chỉ quen biết cậu, đương nhiên không thể đưa ra phán đoán khách quan được.」

Đây quả thực là một lập luận vô cùng hợp lý.

Quá nhiều chuyện cô ấy đều rất quan tâm đến tôi, nên bất giác, khiến tôi cảm thấy việc dựa dẫm vào Ayaka để tìm ra câu trả lời là điều đương nhiên.

Nếu đây chính là sự "xa xỉ" mà Natsuki nói đến, thì cô ấy đúng là đã nói trúng tim đen rồi.

「Cho nên, tớ chỉ có thể tin cậu mà thôi. Chỉ cần cậu nói mình bị cắm sừng, thì tớ sẽ nghĩ như vậy. Ngược lại, nếu cậu nói biết đâu cô ấy không hề ngoại tình, thì tớ cũng chỉ có thể chấp nhận chuyện đó.」

Ayaka rời khỏi bức tường đang dựa, nói ngắn gọn:

「Bởi vì, về chuyện này mà nói, tớ là người ngoài cuộc mà.」

Ayaka ngẩng đầu lên, trông có vẻ lộ ra biểu cảm hơi cô đơn.

Nhưng đó chỉ là trong thoáng chốc, khoảnh khắc tiếp theo, Ayaka đã quay lưng về phía tôi.

「Mà, có lẽ cũng không thể nói là người ngoài cuộc, rồi hoàn toàn phủi sạch quan hệ được nhỉ.」

「Đúng vậy đó. Lúc tớ còn hẹn hò với Reina, cậu rõ ràng không hề hỏi, vậy mà tớ vẫn kể cho cậu nghe rất nhiều chuyện nhỉ.」

Nghe tôi nói vậy, Ayaka cách một nhịp mới trả lời:

「...Ừa.」

Ayaka đeo túi xách ra sau lưng, rồi bước lên một bước.

「Này, Ayaka.」

「Ừm?」

「Cậu sao thế?」

Đối với câu hỏi của tôi, Ayaka dường như khẽ cười một tiếng.

「Lời này của cậu cũng kỳ lạ thật đấy. Người có tâm sự là cậu mà.」

「Ừm, đúng là vậy.」

Giống như Ayaka đã nói với tôi.

Dù là thay đổi nhỏ nhặt nhất của Ayaka, tôi cũng nhìn ra được.

Nhưng đồng thời, tôi cũng cảm thấy Ayaka bây giờ chắc không muốn nhắc đến.

「Thôi thôi. Lát nữa cậu có hẹn à?」

Đổi sang chủ đề khác, Ayaka đáp lại bằng giọng vui vẻ:

「Tớ đến câu lạc bộ chứ sao. Hôm nay cũng có hoạt động chào tân sinh viên.」

「Trời ạ, hai ngày liên tiếp à. Đúng là vất vả.」

「Vì hôm qua là ngày đầu tiên, nhờ có cậu mà tớ đã vượt qua được phần quan trọng nhất rồi. Tớ đã nắm được bí quyết, sau này chắc sẽ không vất vả như vậy nữa đâu.」

Ayaka dùng tay vén mái tóc đen dài, rồi quay đầu lại.

「Vậy tớ đi nhé.」

「Ồ.」

Tôi giơ nắm đấm lên đáp lại, Ayaka cũng nhếch môi cười, rồi đi ra khỏi khuôn viên trường.

Sau khi Ayaka rời đi, chỉ còn lại một cảm giác tù túng, thế là tôi cũng lập tức đi ra ngoài trời.

◇◆

Sau khi tách khỏi Ayaka, tôi cứ cảm thấy không muốn về nhà lắm, liền ngồi xuống chiếc ghế dài dưới tháp chuông.

Đây là nơi trong trường cũng rất hay được dùng làm địa điểm gặp mặt, nhưng tiếc là tôi chẳng có hẹn với ai cả.

Chỉ là định bụng một mình đi xem phim cũng được, và muốn tìm một chỗ ngồi xuống trong lúc lướt điện thoại thôi.

Bộ phim chuyển thể từ nguyên tác shounen manga tôi thích hôm nay công chiếu, để xác nhận xem còn chỗ trống không trên màn hình đặt vé, tôi lướt trên màn hình đã vỡ nát. Mỗi lần ngón tay cái dính phải mảnh vụn lại phải phủi đi, thật sự rất khổ sở.

「Yo~~ Yuu. Hôm nay cậu cũng đến CLB chứ?」

Bỗng nhiên nghe có người gọi tên mình, tôi liền ngẩng đầu lên.

Là Toudou. Cậu ta xách túi đựng giày thể thao, đi về phía tôi.

Mái tóc màu xám khói sáng màu trước đây giờ đã chuyển thành màu nâu, trông ấn tượng quả thực trầm ổn hơn rất nhiều.

「Ồ ồ, kiểu tóc này hợp với cậu đấy chứ.」

「Ồ, nhìn ra à? Tớ nhuộm để tạo cảm giác đáng tin cậy cho buổi chào tân đó mà.」

Toudou cười khẽ trả lời như vậy.

Màu tóc xám khói nhuộm trước đây cũng rất thời trang, nhưng đối với các tân sinh viên vừa mới từ cấp ba lên, có lẽ hơi kích thích quá.

Huống chi lại còn là màu tóc của Đại diện CLB.

Bị cho là CLB này tập hợp nhiều người năng nổ thì tốt, nhưng chắc cậu ta vẫn cảm thấy màu tóc đó không hợp với "Start".

「Quả không hổ là Đại diện, ưu tiên hình ảnh CLB nhỉ.」

「Đúng vậy. Vị Đại diện này hỏi cậu lần nữa, hôm nay cứ coi như cậu sẽ tham gia hoạt động CLB, OK chứ?」

Đối với câu hỏi của Toudou, tôi lắc lắc đôi bàn tay trống không trả lời:

「Như cậu thấy đấy, hôm nay tớ không mang giày thể thao.」

「Cậu lại định mượn đôi giày mua bằng tiền thuế mồ hôi nước mắt của bọn tớ à. Mà tháng này cậu đóng phí CLB chưa đấy?」

Tôi giơ ngón tay cái lên với Toudou, người như đột nhiên nhớ ra chuyện này mà hỏi vậy.

「Lúc tham gia tập luyện lần trước đã đóng rồi!」

Nói thật lòng, việc phải đóng gộp cả phí mấy tháng trước không tham gia khiến tôi cảm thấy rất nặng nề, nhưng ở đây vẫn phải ưu tiên thể diện của Toudou trước.

Toudou đáp lại tôi bằng một nụ cười khổ.

「Cậu đắc ý cái gì chứ, đó là chuyện đương nhiên mà. Nên sao nào, cậu đến chứ? Hay không đến?」

「Chắc là không đến đâu.」

「Tớ biết ngay mà~~ Trông cậu chẳng có vẻ gì là sẽ đến cả. Tiếc thật.」

「Tiếc? Tại sao?」

Từ trước đến giờ tôi cũng rất hay từ chối lời mời tham gia hoạt động CLB của Toudou, nhưng đây là lần đầu tiên bị cậu ta nói là tiếc.

Có lẽ có chuyện gì đó tôi không biết, sau khi hỏi ra, Toudou liền nhếch môi cười đầy vẻ vui vẻ.

「Trong số những sinh viên có khả năng sẽ gia nhập năm nay, có một cô bé rất dễ thương đó.」

「Ể, thật hả. Nhưng cậu có bạn gái rồi mà?」

「Có thì có, nhưng đây là chuyện khác mà. Với tư cách là Đại diện, tớ cũng muốn nâng cao tinh thần của mọi người hết mức có thể chứ.」

「Vậy à vậy à.」

Tôi cười trộm như vậy, Toudou cũng bật cười.

Cứ nhắc đến chủ đề bạn gái, cậu ta lại hay tìm cớ hơn bình thường, thật sự rất thú vị.

「Lúc cậu có bạn gái trước đây, cũng rất hay đi cùng Ayaka-chan mà. Bạn gái và bạn bè, với lại bạn gái và senpai/kouhai vẫn là khác nhau mà.」

「Chuyện này──」

Tôi vừa định phản bác, liền ngậm miệng lại.

Tôi quả thực có thể chấp nhận suy nghĩ bạn gái và bạn bè là hai chuyện khác nhau.

Nếu mỗi lần có bạn gái lại phải giữ khoảng cách với bạn bè, thì lỡ như sau khi chia tay bên cạnh sẽ chẳng còn ai cả.

Hơn nữa "bạn bè" vốn dĩ là một phạm trù rất rộng.

Tôi nhớ đến Ayaka, người có quan hệ riêng tư, vừa mới nói chuyện lúc nãy.

Dù sau này tôi có bạn gái, cũng không muốn giữ khoảng cách với Ayaka lắm.

Tôi đương nhiên không đến mức lại đi du lịch riêng với cô ấy, nhưng nếu có ai đó phàn nàn về mối quan hệ này của chúng tôi, tôi thậm chí sẽ cảm thấy rất khó chịu.

Bạn gái có cái tốt của bạn gái, hơn nữa dù hai người có đang hẹn hò với tư cách người yêu...

Cái tốt đẹp đến từ mối quan hệ với Ayaka, cũng sẽ không vì thế mà biến mất.

Việc tận hưởng hạnh phúc đến từ các mối quan hệ riêng biệt, lẽ nào lại là chuyện không được tha thứ sao?

Mối quan hệ giữa người với người, chịu ảnh hưởng rất lớn từ độ hợp nhau giữa đôi bên.

Tôi không thể không cảm thấy việc cố tình giữ khoảng cách với người hợp cạ sẽ có chút đáng tiếc, nhưng không phải ai cũng có cùng quan điểm giá trị này.

Nhưng ít nhất suy nghĩ của Toudou rằng ngoài bạn gái ra, cũng muốn vui vẻ hòa đồng với bạn bè nữ giới, tôi thấy rất gần với quan điểm giá trị của mình.

「──Đúng là khác nhau thật nhỉ.」

「Đúng không. Tớ rất chung thủy với bạn gái, nhưng CLB cũng phải chơi cho vui chứ.」

Toudou nói vậy với nụ cười sảng khoái.

Gương mặt đẹp trai, khả năng giao tiếp tốt, hơn nữa gu ăn mặc cũng rất ổn.

Tôi biết Toudou, người hội tụ những ưu điểm này, đã từng có một thời gian rất được các cô gái trong CLB yêu thích.

Nhưng Toudou thường hay kể những chuyện tình cảm tốt đẹp giữa cậu ta và bạn gái, bầu không khí không thể đến gần này cũng đã truyền đạt đến những người đó, nên chưa bao giờ ngoại tình cả.

Chính vì biết được bản tính thành thật này của cậu ta, tôi cũng có thể tin tưởng những lời Toudou nói.

「Vậy chúng ta đến chỗ cũ nhé.」

「Hửm?」

「Khu hút thuốc đó. Dạo này chúng ta ít khi hút cùng nhau nhỉ.」

Toudou dùng ngón cái chỉ về phía khu vực hút thuốc.

Đó là khu hút thuốc mà trước kỳ thi học kỳ hai năm hai, Ayaka đã đi cùng tôi đến.

「Ồ ồ... Tớ bỏ thuốc rồi.」

「Ể, thật hả?」

Toudou kêu lên kinh ngạc.

Việc tôi bắt đầu hút thuốc cũng chịu ảnh hưởng lớn từ Toudou, có lẽ nên nói trước với cậu ta thì tốt hơn.

「Xin lỗi nhé. Trước đây Ayaka nói rất không hợp với tớ.」

Tôi vừa thở dài vừa nói vậy, Toudou liền lộ ra nụ cười đồng tình.

「Haha, đúng là không hợp với cậu thật.」

「Ít nhất cũng phủ nhận điểm này đi chứ!」

Nghĩ đến việc bản thân không hợp với thuốc lá lại tốn cả đống tiền vào đó, không khỏi cảm thấy đau lòng.

Lý do quá trình cai thuốc này không quá vất vả, có lẽ nằm ở đây nhỉ.

Thứ mà người ta tìm kiếm qua việc hút thuốc mỗi người mỗi khác, biết đâu đối với tôi, đó chỉ là thứ mà chỉ cần một câu「không hợp」là đã muốn bỏ rồi.

「Mà, tớ vẫn có thể đi cùng cậu hút thuốc được.」

「Ồ, được đó. Bạn gái tớ cũng bảo tớ bỏ đi, hay là hút xong lần này rồi bỏ luôn nhỉ.」

「Làm thế đi. Tiết kiệm được khối tiền đó.」

Tôi không nắm rõ hoàn toàn lượng thuốc Toudou hút là bao nhiêu, nhưng một tháng chắc chắn cũng tốn khoảng một vạn yên.

Một năm là mười hai vạn yên rồi. Có hút và không hút thật sự khác biệt rất lớn.

Huống chi bạn gái đã nói hy vọng cậu ta bỏ rồi, cai thuốc thì cũng là một mũi tên trúng hai đích nhỉ.

Khi tôi đang nghĩ về những chuyện đó vừa đi về phía khu hút thuốc, điện thoại vang lên tiếng thông báo tin nhắn.

Tôi chuyển sang chế độ im lặng trước rồi mới xác nhận tin nhắn, là Shinohara gửi đến.

Xem ra hôm nay em ấy sau đó hình như không có việc gì cả, hy vọng tôi có thể dẫn em ấy đi đâu đó.

Thời điểm này vừa đúng lúc, lúc nãy quyết định đi xem phim, có lẽ có thể rủ em ấy đi cùng. Tôi vừa tính toán như vậy, vừa mở cửa khu hút thuốc.

Mùi thuốc lá xộc thẳng vào mũi.

Mùi khét lẹt này, không hiểu sao lại mang đến cho tôi cảm giác an tâm.

Dù bây giờ đã cai thuốc rồi, cảm giác này vẫn không thay đổi, cũng bất ngờ khiến tâm trạng tôi bình tĩnh lại.

「Nếu làm áo khoác của cậu ám mùi thuốc thì xin lỗi nhé.」

Tôi lắc đầu đáp lại lời xin lỗi của Toudou.

「Chút chuyện nhỏ này không sao đâu. Chỉ cần xịt khử mùi là được mà.」

「Có sao đó chứ? Bảo một người không hút thuốc đi cùng mình, xin lỗi trước mới là hợp lễ nghi chứ.」

Toudou nói vậy, rồi lấy ra một bao thuốc và bật lửa từ túi áo khoác len.

Nói mới nhớ, lúc Ayaka đi cùng tôi hút thuốc, chưa bao giờ nói đến chuyện sẽ bị ám mùi thuốc cả.

「Yuu cậu không hút thuốc nữa, tớ thấy cô đơn lắm đó.」

「Chà, chuyện này cũng đành chịu thôi mà.」

Đã không hợp với mình, thì cũng hết cách.

「Đối với cậu, một lời nói của Ayaka-chan đúng là có sức nặng thật đấy.」

Toudou châm lửa vào đầu điếu thuốc, nhả ra làn khói màu xám.

Hành động đó trông vô cùng ngầu, khiến tôi thầm nghĩ, có lẽ tên này dù không cai thuốc cũng chẳng sao.

◇◆

Sau khi đi cùng Toudou hút thuốc xong, tôi gặp Shinohara, rồi cùng nhau đi trong trung tâm thương mại.

Trung tâm thương mại lớn nhất khu vực này, thậm chí còn có cả rạp chiếu phim và các cơ sở vật chất khác.

「Ái chà~~ Em cũng đang định xem phim đây.」

「Nói trước nhé, anh sẽ không xem bộ phim em muốn xem đâu.」

「Gì chứ! Làm gì có chuyện đó!」

Tôi lúc nãy đã quyết định sẽ xem bộ phim chuyển thể từ manga shounen kia rồi.

Shinohara thì sau đó mới hẹn tôi ra, nên ở giai đoạn này tôi không muốn thay đổi kế hoạch của mình.

「Khó khăn lắm chúng ta mới cùng nhau ra ngoài, xem phim cùng nhau đi mà~~」

「Nếu em chịu xem cùng anh bộ phim anh muốn xem, thì cũng không sao.」

「Ể~~ Anh chắc chắn là định xem bộ phim chuyển thể từ manga đó đúng không~~」

Từ những tấm poster treo trên tường, Shinohara nhanh tay chỉ ra.

Shinohara đã xem rất nhiều manga ở nhà tôi và bị ảnh hưởng, chắc hẳn đã trở nên khá thích manga rồi, nhưng cô ấy bây giờ dường như vẫn chưa định xem bộ đó.

「Vậy chứ em lại muốn xem gì?」

Tôi hỏi vậy, Shinohara làm động tác suy nghĩ, rồi chọn một bộ phim có tựa đề đáng ngờ là「Em Muốn Cuốn Anh Vào Quan Điểm Tình Yêu Của Em!」.

「Ồ... Nói mới nhớ, trước đây em rất để tâm chuyện quan điểm tình yêu của mình có bị lệch lạc hay không nhỉ.」

Đó là chuyện hồi cuối tháng Một.

Shinohara lúc đó đang xem chương trình tình yêu ở nhà tôi, đã từng hỏi「Em như thế này có phải là lệch lạc không ạ?」chuyện đó.

Lúc đó tôi tặng quà sinh nhật cho em ấy, rồi sau đó vì Ayaka đến thăm mà cuộc đối thoại này cứ thế bỏ dở.

Không hiểu sao, những lời Shinohara nói ra lúc đó, lại để lại ấn tượng sâu sắc trong đầu tôi.

「Em có nói chuyện đó sao ạ?」

Shinohara cười tủm tỉm hỏi lại như vậy.

Tôi không khỏi thở dài một hơi.

「Em có nói mà. Tuy bị Motosaka cắm sừng, nhưng em cũng chỉ muốn trải nghiệm thử những chuyện kiểu tình nhân nên mới hẹn hò với anh ta, cho nên không hề cảm thấy tổn thương. Tuy nhiên lại──」

「Lại cứ bị bạn bè an ủi mãi thấy mệt tâm đúng không ạ, em nhớ ra rồi, xin đừng làm em nhớ lại chuyện đó nữa mà, Senpai anh xấu tính quá đi!」

Shinohara nắm tay đấm nhẹ vào vai tôi để phản đối.

Thật không biết nếu bờ vai có tình cảm thì sẽ nghĩ gì đây. Trong đầu tôi lóe lên suy nghĩ hoàn toàn chẳng quan trọng này, liền lắc đầu xua đi.

「Vậy giả sử em có nói như vậy đi.」

「Em đã thừa nhận rồi sao còn rút lại lời nói đó chứ, không phải đã nhớ ra rồi sao?」

「Em quên rồi.」

「Nhanh quá vậy!」

Tôi không nhịn được mà hét lên một câu phản bác chắc nịch.

Dù đối với Shinohara đó là một ký ức muốn mau chóng quên đi, nhưng tiếc là tôi có lẽ sẽ còn nhớ một thời gian dài nữa.

「Dù sao em cũng đã quyết định sẽ cùng Senpai xem bộ phim đó rồi!」

「Gì chứ, anh không muốn.」

「Th-thấy anh thực sự không muốn như vậy, em cũng thấy tổn thương đó... Khó khăn lắm em mới định mua hot dog với bắp rang bơ cho anh ăn mà.」

「Chiêu này của em cũng ác quá rồi đó! Vậy thì đi xem thôi!」

「Vì thế này mà đã đồng ý đi xem rồi à...」

Shinohara phản ứng có chút bó tay. Tôi không hề cảm thấy việc để kouhai mời là một sự sỉ nhục. Đối với tôi, người có chiếc smartphone vỡ nát màn hình, làm gì có thời gian rảnh rỗi mà nghĩ đến chuyện đó.

Thế là, tôi quyết định đi xem một thể loại phim mà từ trước đến nay chưa từng tiếp xúc.

Cảm giác đã giống như trả tiền vé xem phim để ăn đồ ăn vậy.

Tôi liếc nhìn Shinohara đang vui vẻ phấn khởi bên cạnh.

──Chuyện này thỉnh thoảng một lần có lẽ cũng khá thú vị.

Vừa nhận lấy tấm vé xem phim đã in ra, tôi nảy sinh suy nghĩ này.

◇◆

──Bây giờ nghĩ lại, đó có lẽ thật sự là mối tình đầu của tôi.

Tôi không biết cảm giác thích một người khác giới là như thế nào.

Đương nhiên, đây là nói về phương diện tình yêu.

Tuy tôi học trường nữ sinh cấp ba, nhưng không phải là không có bạn bè nam giới.

Hồi tiểu học và trung học cơ sở cũng có bạn bè nam giới như mọi người, lúc cấp ba theo hoạt động câu lạc bộ đi thi đấu xa, cũng chơi khá thân với người trường khác, giữa chúng tôi vẫn giữ liên lạc.

Nhưng đó không phải là tình yêu.

Dù vẫn luôn ôm ấp hứng thú, nhưng tôi thấy ép buộc bản thân phải yêu đương cũng không đúng lắm, cho nên cứ chờ đợi ngày nào đó mình tự nhiên thích một người khác giới, vậy mà bất giác đã đến tuổi sắp trưởng thành.

──Đúng lúc này, cuối cùng cũng xuất hiện.

Người tôi thật lòng yêu thích.

Người tôi hy vọng đối phương cũng sẽ thích mình.

Anh ấy vừa không giống hoàng tử bạch mã tôi từng vẽ ra trong mơ hồi nhỏ, cũng không phải là thần tượng tôi từng thích hồi cấp hai.

Phản ứng của anh ấy khi nghe tôi nói chuyện, cử chỉ, và bầu không khí toát ra, cùng với khoảng cách tâm hồn giữa chúng tôi.

Tất cả những điều đó đều khiến tôi cảm thấy vô cùng thoải mái, đúng vào thời điểm tôi muốn tìm hiểu thêm về con người này, anh ấy đã tỏ tình với tôi.

Nói thật lòng, anh ấy hoàn toàn khác với bạn trai lý tưởng tôi từng tưởng tượng ra trước đây.

Nhưng anh ấy khiến tôi vui mừng đến mức cảm thấy người này chính là định mệnh của mình, chỉ cần như vậy là đủ rồi.

Thế là tôi vô cùng vui vẻ đồng ý hẹn hò với anh ấy.

◇◆

「Nếu thật sự có chuyện tốt đẹp như được người định mệnh tỏ tình, ai mà chịu nổi chứ.」

「Vậy sao em lại xem bộ phim này chứ...」

Tôi cảm thấy rất mất hứng ném giấy gói vào thùng rác đặt gần lối ra vào.

Dù sao bây giờ là ba giờ chiều ngày thường, khán giả chỉ có lác đác vài người, trong phạm vi có thể nghe thấy lời cảm nhận của Shinohara không có ai khác.

Tôi liếc nhìn tờ rơi lấy lúc vào rạp, chỉ thấy bộ phim chuyển thể từ manga kia hình như còn có quà tặng kèm, sớm biết thế đã xem bộ đó rồi, điều này khiến tôi không khỏi thở dài một hơi.

Nhưng dù sao cũng đã ăn no căng bụng rồi, xem như ưu khuyết điểm bù trừ cho nhau đi.

「Em bình thường cũng không hay xem phim thể loại tình cảm lắm, nhưng nghĩ nếu là cùng Senpai, chắc sẽ khá vui nhỉ.」

「Vậy cảm nhận thế nào?」

「Chúng ta mau đi ăn crepe đi!」

「Thấy không ra gì à...」

Chúng tôi đứng trên thang cuốn, từ từ đi xuống.

Rạp chiếu phim nằm ở tầng bảy, thiết kế giếng trời ở sảnh giữa cho phép chúng tôi nhìn xuống tầng một từ trên thang cuốn.

Có thể lang thang ở trung tâm thương mại vào thời điểm này trong ngày thường, cứ có cảm giác gì đó rất đặc biệt.

Học sinh cấp ba trở xuống lúc này vẫn đang trong giờ học, người đi làm cũng đều đang làm việc nhỉ.

「Nói mới nhớ, từ trước đến giờ anh có thật lòng thích ai chưa?」

「Có chứ. Tuy là hồi tiểu học.」

「Quả nhiên cũng chỉ là cảm giác đó thôi à.」

「Đừng có coi thường anh chứ!」

Shinohara vung tay mạnh mẽ để phản đối.

Tôi cũng không phải đang coi thường em ấy.

Chỉ là người bạn trai đầu tiên em ấy quen là Motosaka, hơn nữa lý do còn là muốn trải nghiệm vài chuyện tình nhân.

Tuy tôi chưa bao giờ hỏi lý do em ấy liên tục từ chối vô số lời tỏ tình, nhưng e là không phải vì tiêu chuẩn quá cao, mà giống như nữ chính trong bộ phim kia, động lực yêu đương vốn dĩ đã rất thấp rồi.

Nói thẳng ra, nếu tiêu chuẩn cao, em ấy cũng sẽ không làm ổ ở nhà một người như tôi.

Cứ có cảm giác hợp nhau, hơn nữa còn cho em ấy một cơ hội nào đó.

Biết đâu cũng có một đối tượng như vậy đang chờ đợi Shinohara.

「Vậy còn Senpai thì sao? Mối tình đầu là khi nào?」

Nghe câu hỏi của Shinohara, tôi kéo lại dòng suy nghĩ.

「Anh á? Tiểu học lớp hai gì đó đi.」

「Lúc đó có tiêu chuẩn gì để thích một người không ạ?」

「Anh cũng quên rồi, nhưng cứ có cảm giác là thích cô bé dễ thương nhất thôi nhỉ.」

「Vậy sao, thế tại sao anh lại đối xử tệ với em thế?」

「Ai biết, biết đâu là tiêu chuẩn thay đổi rồi.」

Tiêu chuẩn hồi nhỏ chắc không phải là yếu tố khách quan như ngũ quan xinh đẹp các thứ, mà là xem có chạm đến trái tim mình hay không mà thôi.

Nói đơn giản, giống như người mình thấy dễ thương nhất lớp.

Cái "dễ thương" này không chỉ là ngoại hình, mà còn bao gồm cả giọng nói, cử chỉ các thứ, đủ mọi phương diện cảm nhận.

Lúc còn học tiểu học, đương nhiên chỉ có quan điểm chủ quan như vậy thôi.

Nhưng đến tuổi này rồi, cũng sẽ để tâm đến nhiều chuyện khác hơn.

Sau khi có tầm nhìn xa hơn hồi nhỏ, cũng không khỏi bắt đầu coi trọng những yếu tố khách quan đó.

Sau khi ra trường đi làm, có lẽ điểm này lại càng rõ rệt hơn.

Công việc đối phương làm, thu nhập hàng năm các thứ, đối tượng hẹn hò sau khi vượt qua bao nhiêu rào cản, có thật sự được gọi là người định mệnh không?

Tuy chuyện tình yêu nghĩ phức tạp quá cũng chẳng ích gì, nhưng về phương diện này mà nói, nữ chính trong phim thật đáng ghen tị. Dù sao cô ấy chỉ cần lặng lẽ chờ đợi, cái người định mệnh gì đó liền xuất hiện.

「Vậy tiêu chuẩn hiện tại của Senpai là gì?」

Shinohara vừa nói vừa bước xuống thang cuốn, rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa đặt ở nơi hơi khuất.

「Không ăn crepe à?」

「Nghỉ ngơi chút~~」

「Lúc xem phim vẫn luôn ngồi mà...」

「Cái ghế đó cứng lắm! Cho nên, tiêu chuẩn hiện tại là gì!」

「Ể~~ Tiêu chuẩn à.」

Chính tôi cũng không rõ lắm tiêu chuẩn hiện tại là gì.

Đương nhiên cũng có lý tưởng, nhưng đó quá phi thực tế, tuy có lẽ không đến mức đó, nhưng nếu tôi lấy đó làm tiêu chuẩn, chắc cả đời cũng không có bạn gái nổi.

Nhân tiện thì, lý tưởng của tôi là một onee-san vừa giàu có vừa rộng lượng, lại vừa xinh đẹp vừa đáng yêu.

Nếu nói với Ayaka, cô ấy chắc chắn sẽ cười khẩy một tiếng, nhưng trên đời này chắc vẫn có một số lượng đàn ông nhất định sẽ đồng cảm với điều này nhỉ.

Tuy nhiên, đó cuối cùng cũng chỉ là lý tưởng.

Biết rõ đó là điều không thể trong thực tế, nhưng chỉ là ôm ấp một tia hy vọng không muốn từ bỏ mà thôi.

「Cứ có cảm giác Senpai sẽ nghĩ ra chuyện gì đó rất vớ vẩn...」

「Đâu có, anh chỉ đang ôm ấp ước mơ thôi mà.『Người đàn ông ôm ấp ước mơ』nghe có vẻ hay đó chứ.」

「Nghe thì hay đó. Chỉ là nghe hay thôi.」

「Ồn ào quá, đừng có nói hai lần!」

Nếu nói đến không phải lý tưởng mà là tiêu chuẩn, thì ngay cả chính tôi cũng không rõ lắm.

Tôi từ bỏ việc đưa ra một kết luận mà bản thân có thể thật lòng chấp nhận, chỉ nói「Có phải là nấu ăn giỏi không nhỉ」. Hơn nữa đối với tôi, đây cũng thực sự là một trong những tiêu chuẩn.

「Đây đúng là rất giống tiêu chuẩn của Senpai, cũng làm em thở phào nhẹ nhõm.」

Nói rồi, Shinohara nhếch môi cười.

「Vậy sao?」

「Đúng vậy ạ. Sau khi lên đại học, số người hẹn hò vì những lý do tùy tiện chắc chắn đã tăng lên rất nhiều nhỉ. So với nguyên nhân đó, tiêu chuẩn của Senpai tốt hơn nhiều rồi. Tuy em cũng không có tư cách nói người khác đâu.」

「Đúng là không có tư cách thật nhỉ.」

「Làm ơn đừng đồng tình được không!」

Mặc kệ Shinohara đang bĩu môi, tôi lại chìm vào suy nghĩ.

Shinohara nói, sau khi lên đại học, số người hẹn hò vì những lý do tùy tiện đã tăng lên.

Tuy nhiên, chính tôi lại không cho rằng đây nhất định là chuyện xấu.

Quả thực có những chuyện không hẹn hò cũng không nhìn ra được, khoảng thời gian để phán đoán một người có tốt hay không với tư cách người yêu, tôi thấy càng ngắn càng tốt.

Nhưng đây cuối cùng cũng chỉ là suy nghĩ của tôi mà thôi.

Không phải ai cũng có thể chấp nhận, đặc biệt là Ayaka chắc chắn sẽ phản đối suy nghĩ này.

「Mà, sau khi lên đại học số cặp đôi đúng là cũng tăng lên nhỉ.」

「Chắc hẳn có rất nhiều chuyện nếu không phải là tình nhân thì không thể vui vẻ trải nghiệm được nhỉ~~」

Một trong những nguyên nhân số cặp đôi tăng lên, chắc cũng nằm ở việc được giải phóng khỏi khu vườn đóng kín mang tên lớp học.

Cả năm trời ở trong không gian chật hẹp của lớp học, cùng trải qua với những người bằng tuổi. Bây giờ nghĩ lại có thể nói là một môi trường đặc biệt.

Chính vì mọi người đều quen biết nhau, nên những tin đồn về tình yêu lan truyền với tốc độ nhanh đến bất thường. Có thể thấy mọi người chính là ôm ấp hứng thú lớn đến thế đối với người khác.

Nhưng ngược lại, ở đại học, số người ôm ấp hứng thú với chuyện yêu đương của người khác không nhiều.

Mọi người chỉ hứng thú với chuyện tình yêu giữa những người mình đều quen biết, nếu một trong hai là người không quen, hứng thú cũng sẽ theo đó mà nhạt đi.

Việc không được quan tâm này đôi khi khiến người ta buồn bã, nhưng đôi khi cũng khiến người ta cảm thấy rất thoải mái.

Về phương diện này mà nói, đại học cũng có thể xem là một nơi khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.

「Shinohara, em có ghen tị với các cặp đôi không?」

Tôi hỏi vậy, Shinohara lắc đầu.

「Bây giờ hoàn toàn không có nữa ạ. Nhờ có Senpai, em bây giờ sống rất vui vẻ, nên cảm thấy rất thỏa mãn đó.」

Shinohara nói vậy rồi nhếch môi cười.

Shinohara đang ngồi trên ghế sofa ngẩng đầu lên, điều này khiến tôi không khỏi quay mặt đi.

Tôi thấy việc có thể thẳng thắn nói ra tâm trạng của mình là sức hấp dẫn của Shinohara, nhưng đồng thời cũng là một hành vi khiến số lượng xác chết la liệt tăng lên.

「Lời này em đừng có nói với người khác đấy.」

Tôi khuyên bảo như vậy, lại không nhận được hồi đáp.

Khi tôi nhìn lại Shinohara lần nữa, chỉ thấy cô kouhai này đang ngây người há miệng, mặt còn đỏ ửng lên không hiểu vì sao.

「Đ-đây chính là sự chiếm hữu của Senpai...」

「Kh-không phải!」

Tôi không khỏi mạnh mẽ phủ nhận, cũng khiến Shinohara bật cười khúc khích.

...Khi em ấy còn trêu chọc người khác như thế này, cái người định mệnh gì đó của Shinohara chắc sẽ không xuất hiện đâu nhỉ.

Tôi vừa nghĩ về chuyện đó, vừa thở dài một hơi.

◇◆

Tôi dùng chiếc chìa khóa có treo móc khóa báo tuyết mở cửa nhà mình.

Sau khi xem phim xong chúng tôi lại lang thang khắp nơi, mặt trời đã lặn hẳn rồi.

Ở ô cửa nhỏ trước hiên nhà, tôi cởi giày ra định bước vào nhà thì bị giọng nói từ phía sau níu chân lại.

「Senpai, giày phải để gọn gàng chứ ạ.」

「A, xin lỗi.」

Tôi quay người lại, xếp đôi giày ngay ngắn hướng vào trong nhà.

Khi đến thăm nhà người khác việc xếp giày gọn gàng là lễ nghi tối thiểu, nhưng khi về đến nhà mình lúc nào cũng không khỏi lười biếng.

「Làm tốt lắm ạ!」

「Dù có được khen vì chuyện này cũng chẳng vui vẻ gì đâu~~」

Tôi cười khổ đáp lại Shinohara đang cười tủm tỉm.

Nếu tôi không xếp gọn gàng, Shinohara sẽ làm thay tôi.

Chính vì cô kouhai này về cơ bản sẽ phụ trách hoàn thành những việc nhà tôi không làm, nếu đến cả chuyện nhỏ nhặt đơn giản cũng không tự làm thì thật có lỗi với em ấy quá.

Dù người trong cuộc có nhấn mạnh「Em tự nguyện làm mà!」cũng không ổn lắm.

...Nhưng nếu là lúc buồn ngủ rũ rượi thì lại là chuyện khác.

「Senpai, anh mau vào nhà đi!」

「Không cần em thúc~~」

Tôi bị em ấy đẩy nhẹ vào lưng bước vào nhà.

Để bước vào phòng mình với tâm trạng như của Shinohara, độ khó quả thực hơi cao.

「Senpai, chúng ta làm gì đó thú vị đi!」

「Em á, chuyện này phải nói trước khi về nhà chứ. Nếu chúng ta đang ở ngoài thì đã có chỗ để đi rồi.」

「Cho nên mới nói~~ Ý em là làm những chuyện chỉ có thể làm ở nhà thôi mà! Senpai đúng là đồ chậm tiêu! Như vậy thật sự không được đâu~~」

「Tiêu chuẩn của em tự dưng khắt khe quá rồi đó!」

「Đâu có đâu ạ. Rồi rồi rồi, chúng ta cùng nhau nấu ăn đi, Senpai.」

Shinohara treo áo khoác lên móc rồi xắn tay áo lên.

Dù yêu cầu đột ngột này khiến tôi bối rối, nhưng dù sao cũng còn thời gian, thế là tôi cũng làm theo em ấy.

Nhìn vào tủ lạnh, bên trong bày biện đủ loại nguyên liệu Shinohara mua tích trữ.

「Bây giờ nấu gì đây?」

Nghe tôi hỏi, Shinohara liền nhếch mép cười.

「Làm món thịt heo xào gừng làm đồ nhắm, nhậu tại nhà thôi!」

「Em còn chưa đủ tuổi mà.」

「Ở nhà thì đâu cần xác nhận tuổi tác làm gì đâu~~!」

Shinohara tức tối phản đối tôi.

「Đây đâu phải trọng điểm. Pháp luật quy định như vậy mà, pháp luật.」

Thật ra trong số sinh viên năm nhất năm hai có rất nhiều người uống rượu, đến nước này rồi mới nói đây là hai chuyện khác nhau cũng quá muộn rồi.

Tôi cũng biết đây xem như là một loại văn hóa được truyền lại từ xưa.

Cho nên tôi không muốn để Shinohara uống rượu ở nhà mình, là vì những lý do khác.

「...Tự, tự dưng nhìn em chằm chằm như vậy là sao?」

Shinohara có vẻ hơi xấu hổ quay mặt đi, thật sự vô cùng đáng yêu.

Nếu tham gia xem mắt nhóm, đám con trai chắc chắn sẽ lấy Shinohara làm mục tiêu cao nhất đầu tiên, rồi lần lượt bị đánh gục nhỉ.

Để uống rượu một mình với một Shinohara như thế này, cảm giác có những chuyện sẽ hơi khó kiềm chế.

Dù là tôi── cũng có những lúc khó mà dùng lý trí để đè nén lại được.

Rượu là thứ sẽ làm suy yếu bức tường lý trí cao vời mà con người xây dựng nên. Hành động theo dục vọng cũng là một mặt của bản tính con người, có những lúc vứt bỏ lý trí ngược lại sẽ khiến mọi chuyện phát triển theo hướng tốt hơn.

Nhưng tình huống hiện tại thì không phải vậy. Tôi hiểu rất rõ sẽ gây ra kết quả phản bội lại lòng tin này.

Cho nên tôi, người lớn tuổi hơn, không thể cho phép chuyện này xảy ra.

「Không được uống đâu nhé.」

「...Rồi rồi~~」

Shinohara đáp lại với vẻ mặt không cam tâm lộ rõ ra ngoài.

Thấy em ấy đồng ý một cách quá miễn cưỡng, thế là tôi vừa mở tủ lạnh vừa nói thêm một câu:

「Sau khi em hai mươi tuổi, dù muốn uống thế nào anh cũng sẽ tiếp cùng.」

Đến lúc đó sẽ không có lý do gì để từ chối, nên quả thực là đành phải tiếp cùng em ấy thôi.

Đến sinh nhật năm sau của cô nàng tiểu ác ma này còn một khoảng thời gian dài nữa. Cũng tức là trì hoãn vấn đề lại.

「Vậy còn lâu lắm~~ Em sẽ nhịn mà...」

「Haha, giỏi lắm đó~~」

「Dù có được khen vì chuyện này cũng không vui đâu...」

Shinohara phản ứng y hệt tôi lúc nãy rồi nói tiếp:

「Vậy thì ít nhất cũng xin anh xoa đầu một cái đi ạ.」

「Ể...」

「T-tại sao lại tỏ vẻ phiền phức như vậy chứ? Nếu là người con trai khác chắc chắn sẽ ra tay ngay lập tức đó! Tuyệt~~ đối!」

「Nhưng em bình thường đâu có đòi mấy người con trai đó xoa đầu đâu.」

「Đúng là vậy, nhưng ý em không phải thế!」

Thấy tôi nhíu mày, Shinohara liền lao lên giường, hai chân còn đạp loạn xạ.

Nhờ Shinohara bình thường đều dọn dẹp phòng tôi rất sạch sẽ, nên dù em ấy có làm loạn như vậy cũng hoàn toàn không làm tung bụi lên.

Chỉ cần không phải rời nhà mấy ngày liền không về, là có thể luôn duy trì được trạng thái này.

Về mặt việc nhà, tôi thật sự đã được em ấy chăm sóc rất nhiều.

Từ sau khi chúng tôi quen biết nhau đã qua mấy tháng, Shinohara vẫn thường xuyên chạy đến nhà tôi.

Khi Shinohara đón sinh nhật tiếp theo, chúng tôi rốt cuộc sẽ có mối quan hệ như thế nào đây?

Dù chỉ mới quen biết vài tháng thôi, nhưng thời gian ở cùng nhau rất dài, so với người khác cũng thân thiết hơn nhiều.

Nếu là người khác, trong tình huống này dù có xảy ra thay đổi lớn cũng không có gì lạ.

Giống như bạn gái cũ Reina.

Từ lúc chúng tôi quen biết đến khi hẹn hò, không hề trải qua quá nhiều thời gian.

Nhưng mối quan hệ giữa tôi và Shinohara, đến nay vẫn chưa hề có dấu hiệu sẽ có thay đổi lớn lao.

Shinohara quả thực rất dễ gần, trong khoảng thời gian ngắn đến kinh ngạc đã trở nên thân thiết với em ấy rồi. Có lẽ đây cũng trở thành một nguyên nhân sâu xa, khiến mối quan hệ giữa chúng tôi so với lúc mới quen gần như không có gì thay đổi.

──Không, cũng không hoàn toàn là vậy nhỉ.

Tôi lập tức suy nghĩ lại kết luận vừa đưa ra.

Vào ngày tôi nói dù có tin tưởng, nhưng chuyện đó và việc nói ra những vấn đề sâu sắc lại là hai chuyện khác nhau.

Sau đó mấy tháng, dù có một biến cố làm cái cớ, tôi vẫn kể cho Shinohara nghe về mối quan hệ của mình với Reina. Tôi đã nói ra chuyện mà trước đây tôi giấu em ấy.

Mối quan hệ giữa chúng tôi, quả thực đang thay đổi từng chút một.

Tuy vẫn chưa biết mối quan hệ này sẽ phát triển theo hướng nào, nhưng chắc chắn sẽ là một kết quả khiến người ta bật cười nhỉ.

「Kouhai tấn công!」

「Phù!」

Chiếc gối bay thẳng vào mặt tôi, khiến tôi không khỏi phát ra một tiếng kêu ngớ ngẩn.

Mu bàn chân cảm nhận được chiếc gối rơi xuống.

「Này, Senpai, lần sau em lại đến nhà anh ngủ nhờ được không ạ?」

「Sao sau khi ném gối xong câu tiếp theo của em lại là nhờ vả một cách thản nhiên vậy? Logic suy nghĩ của em là thế nào thế?」

「Ahaha, ghét quá đi Senpai, lại khen em bí ẩn~~」

「Đừng có giải thích theo hướng tốt đẹp thế! Anh nhất định sẽ báo thù rửa hận. Em mà ngủ quên thì đừng hòng tỉnh lại được nữa.」

「S-Senpai hỏng rồi...」

「Em dựa vào đâu mà lùi lại thế hả!」

Tôi đá chiếc gối đang rơi trên mu bàn chân lên, rồi đi về phía bếp.

Nếu cứ tiếp tục đôi co với cô kouhai đó, tôi nghĩ mình có lẽ sẽ chết vì mệt trước.

「Vậy quyết định lần sau lại đến ngủ nhờ nhé.」

Shinohara chạy đến bên cạnh tôi cười vui vẻ.

「Sao lại tỏ vẻ vui mừng thế kia?」

「Ể~~ Vì lâu lắm rồi không được ngủ nhờ mà!」

Vừa nghĩ em ấy cũng đã ở lại đây vài lần rồi, nhưng nghĩ kỹ lại thì những lần Shinohara ngủ trên giường đều là ban ngày.

Nghĩ như vậy, việc Shinohara nhờ vả thế này, chắc cũng là tạm thời muốn xác nhận phản ứng của tôi thôi.

Nếu tôi tỏ ra ghét bỏ, Shinohara lại sẽ phàn nàn vài câu như thường lệ, rồi tỏ vẻ như chưa từng bị từ chối.

Còn lần này là vì tôi không từ chối, nên em ấy mới cảm thấy rất vui.

Tuy chỉ là một chuyện đơn giản, nhưng lại khiến tôi ngại ngùng một cách khó hiểu, tôi liền đánh trống lảng mở tủ gắn trên tường ra.

Bên trong đáng lẽ phải có để một ít dụng cụ nhà bếp các thứ, vậy mà bây giờ lại không thấy đâu.

「Đồ dùng nấu ăn đều để ở đây ạ.」

Shinohara mở ngăn tủ phía dưới ra, chỉ thấy bên trong bày đầy ắp dụng cụ nhà bếp. Còn có vài thứ tôi chưa từng có ấn tượng lẫn vào trong đó, khiến tôi không khỏi mở to mắt.

「Để ở trên cao khó lấy, nên em đã chuyển xuống ngăn tủ dưới rồi.」

「Điểm này thì rất cảm ơn em, nhưng hình như nhiều đồ hơn thì phải.」

「Em đã bổ sung thêm vài thứ em muốn dùng lúc nấu ăn. Mà đây cũng là chuyện khá lâu rồi.」

Shinohara vừa nói vừa cười có chút ngượng ngùng.

「Bây giờ thế này là em biết rất rõ, lúc Senpai ở nhà một mình đều hoàn toàn không bước chân vào bếp nhỉ.」

「Đành chịu thôi, so với đồ mình nấu, bento cửa hàng tiện lợi ngon hơn nhiều.」

Đương nhiên vẫn nên cố gắng không ăn bento cửa hàng tiện lợi hàng ngày thì tốt hơn, nhưng biết làm sao được, nó ngon thật mà. Nhưng tình trạng Shinohara thường xuyên đến nhà tôi, thỉnh thoảng còn nấu sẵn đồ ăn để lại thì lại khác.

Tôi dám nói mình bây giờ khỏe mạnh hơn trước đây rất nhiều.

「Chỉ là anh lười thôi đúng không?」

「Điểm này thì anh không thể phủ nhận.」

Nghe câu trả lời của tôi xong, Shinohara liền bĩu môi.

Tuy là lời buột miệng nói ra, nhưng có lẽ lúc này vẫn nên thẳng thắn cảm ơn thì tốt hơn.

「Vậy xin hỏi vị Senpai lười biếng này chạy vào bếp làm gì thế ạ?」

「Anh nghĩ đến cùng em nấu món thịt heo xào gừng. Tuy không uống rượu, nhưng vẫn có thể ăn cùng nhau mà.」

Cứ có cảm giác trong tình huống này mà nói lời cảm ơn thì ngại quá, tôi nói với giọng cứng nhắc rủ rê Shinohara.

Tôi không biết làm vậy có khiến tâm trạng em ấy tốt lên không, liền liếc nhìn Shinohara một cái, lại hoàn toàn chạm phải ánh mắt em ấy.

「Đúng là không thẳng thắn gì cả!」

「Ồn ào quá.」

「Hihi, được rồi~~」

Shinohara vui vẻ nở nụ cười, rồi động tác thành thạo lấy từng dụng cụ nhà bếp và nguyên liệu đặt lên kệ bếp.

Chắc là nhờ thời gian ở cùng nhau dần tích lũy lại nhỉ.

Gần đây số lần bị Shinohara nhìn thấu tâm tư thật sự của tôi ngày càng nhiều.

Thật không biết là do tính cách của tôi vốn dĩ đã dễ đoán, hay là Shinohara quá thông minh.

Không khỏi nghĩ có lẽ là cả hai nguyên nhân này đều có, tôi thở dài một hơi.

Phải thừa nhận hai chuyện này khiến tôi cảm thấy hơi khó chịu, nên tôi không nói ra.

──Mà, cảm giác này cũng không tệ.

Hơi chìm đắm trong cảm giác thoải mái vì có người thấu hiểu mình một lát, tôi cũng mở tủ đông ra để phụ giúp nấu nướng.

Thịt heo lấy ra từ đó vừa đúng hôm nay hết hạn.

◇◆

Món thịt heo xào gừng Shinohara nấu quả thực là tuyệt phẩm.

Thịt heo mềm đến mức khó mà tin được là làm từ nguyên liệu hết hạn trong ngày, cảm giác hạnh phúc đó thậm chí vẫn còn kéo dài cả lúc tôi đang rửa bát.

Tuy là sau khi ra ở riêng một thời gian mới bắt đầu có suy nghĩ này, nhưng đồ ăn tự nấu thật sự ăn bao nhiêu lần cũng thấy ngon.

Đương nhiên tài nấu nướng giỏi của Shinohara cũng chiếm phần lớn nguyên nhân, nhưng tôi thậm chí còn nghi ngờ lúc mình ở nhà bố mẹ đẻ, ăn xong có lẽ cũng không có cảm giác hạnh phúc đến thế.

Chắc là lúc đó lòng biết ơn đối với đồ ăn tự nấu không đủ nhỉ. Dù sao dù không làm gì cả, đồ ăn cũng sẽ tự động được dọn lên bàn.

「Lần nào cũng nấu ngon thật đó, cảm ơn em.」

「Hì hì, lần nào nấu cơm cho Senpai ăn anh cũng khen em, làm em thấy rất có thành tựu đó ạ.」

Shinohara vừa cười tươi rạng rỡ, vừa rửa bát đĩa.

「Mấy thứ này để anh rửa là được rồi, em đi xem truyện tranh cũng được đó.」

「Ể~~ Nhưng hai người cùng dọn dẹp sẽ nhanh hơn mà.」

「Nếu đến cả chút chuyện này cũng không tự làm, anh sẽ thấy áy náy lắm.」

Tôi nói xong, Shinohara cũng nhếch mép cười.

「Em tự nguyện làm mà. Senpai cứ như thường lệ, ra ban công trồng cây chuối cũng được đó.」

「Anh có làm chuyện đó bao giờ sao? Nếu có, em ngăn lại giùm được không?」

Nghe câu trả lời của tôi, Shinohara cười khúc khích, rồi đưa chiếc đĩa cuối cùng qua.

「Vậy cái này nhờ anh nhé.」

「OK~~」

Nhận lấy chiếc đĩa, tôi dùng miếng bọt biển đã cho nước rửa chén rửa sạch vết bẩn rồi tráng qua nước sạch. Nếu có một chiếc máy rửa bát có chức năng sấy khô thì sẽ nhàn hơn nhiều, tiếc là căn hộ cho thuê giá rẻ của sinh viên không có thứ đó.

Sau khi dùng khăn dày lau khô nước trên đĩa, Shinohara từ phía sau lên tiếng gọi tôi:

「Senpai, em hỏi anh một câu được không ạ?」

Quay đầu lại, chỉ thấy Shinohara đang ngồi trước bàn thấp.

「Hỏi khách sáo thế làm gì?」

「Là chuyện về Reina-san ạ.」

Bàn tay đang lau đĩa chợt dừng lại.

Tôi không ngờ lại nghe thấy cái tên này từ miệng Shinohara.

Đặt chiếc đĩa trở lại tủ, tôi ngồi xuống đối diện Shinohara.

「Hôm qua em đã gặp Reina-san rồi nhỉ.」

「Ừ, gặp rồi.」

「Sau đó, em đã nói chuyện với Reina-san một lát.」

「Hả?」

Tôi không khỏi kêu lên kinh ngạc. Giọng điệu đó sắc bén đến mức ngay cả tôi cũng thấy bất ngờ.

Shinohara giật mình một cái, rồi cúi đầu xuống trước mặt tôi.

「Ư-ừm, xin lỗi anh, em đã tự ý làm vậy.」

Em ấy nói tự ý── cũng có nghĩa là em ấy đã chủ động bắt chuyện với Reina sao?

Nhìn dáng vẻ cúi đầu xin lỗi thật sâu của em ấy, chắc là vậy rồi. Tôi cũng đại khái tưởng tượng được lý do em ấy làm vậy.

Nhưng việc cố tình nói rõ với tôi rằng em ấy đã nói chuyện với Reina, có nghĩa là lúc đó đã xảy ra chuyện gì đó.

Dù trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành, tôi vẫn nói ngắn gọn「Không sao đâu」.

Shinohara ngẩng mặt lên, lộ ra vẻ mặt ngoan ngoãn chưa từng thấy.

「Ừm... Thật sự xin lỗi anh. Từ trước đến giờ em đã không hề để ý đến tâm trạng của Senpai.」

「Không sao, sau này nghĩ cho anh là được rồi. Anh cũng phải xin lỗi em.」

Miệng thì đáp lại em ấy như vậy, nhưng trong lòng lại đang cắn môi.

Việc tôi không khỏi phát ra giọng điệu khác với bình thường, chính là chứng thực cho sự dao động trong lòng mình. Nghĩ đến việc vì thế mà khiến Shinohara thoáng sợ hãi, liền cảm thấy rất có lỗi với em ấy.

Hơn nữa sự thật rằng chỉ vì nghe thấy tên Reina mà trong lòng đã hoảng loạn thành thế này, cũng khiến tôi cảm thấy vô cùng hối hận.

「T-tại sao Senpai lại tỏ vẻ rất có lỗi thế ạ?」

「Ừm, thật sự xin lỗi. Anh sẽ đền bù cho em chút gì đó.」

「Ể, ngược rồi! Em mới phải làm gì đó cho anh chứ!」

「Không được. Lần sau anh lại dẫn em đi ăn nhé.」

「Vậy thì phiền anh dẫn em đi ăn thịt nướng Jojoen.」

「Đắt chết đi được, hơn nữa thái độ của em cũng thay đổi nhanh quá rồi đó!」

Phần ăn cho hai người, chắc chắn sẽ là một khoản chi đắt đỏ hơn cả việc sửa màn hình smartphone. Nếu tiêu nhiều tiền như vậy để ăn uống, tiền tiết kiệm trong nháy mắt sẽ bay sạch.

Shinohara lè lưỡi đáp lại lời phản bác của tôi.

「Bị phát hiện rồi à.」

「Nói thừa. Nên sao nào, em nói tiếp đi.」

Tôi thúc giục như vậy, Shinohara liền ho nhẹ hai tiếng.

Lúc này, bầu không khí có chút nặng nề cho đến tận lúc nãy đã không biết bị ném đi đâu mất rồi.

「Cái này thì, em đã nghe Reina-san kể khá chi tiết về chuyện giữa chị ấy và Senpai.」

「Bao gồm cả chuyện ngoại tình sao?」

「Vâng ạ. Như là tại sao lại ngoại tình các thứ, những chuyện khá sâu sắc như vậy cũng đã nghe chị ấy nói rồi.」

Đối với câu trả lời của Shinohara, tôi không khỏi cảm thấy khâm phục.

Bất kể quá trình thế nào, tôi thật sự vô cùng kinh ngạc trước khả năng hành động của Shinohara.

「May mà em có thể hỏi Reina-san những chuyện như vậy đó. Không thấy sợ à?」

「Chỉ cần nghĩ đến Senpai, chút chuyện này có là gì!」

Shinohara lộ vẻ mặt như đang tỏ ra khôn lỏi nhìn về phía tôi.

Nhưng tôi bây giờ, nhìn ra được đó không phải là diễn kịch.

Thấy tôi vẫn giữ im lặng và vẻ mặt vô cảm, Shinohara「Ư...」bỏ cuộc cúi đầu xuống.

「Em không phải đã bị Motosaka-senpai cắm sừng sao ạ? Hơn nữa ngoài Motosaka-senpai, em cũng quen biết khá nhiều người ngoại tình. Bên cạnh em chính là có nhiều người phù phiếm như vậy đó.」

Shinohara cười tự giễu, rồi thở dài một hơi thật sâu.

「Cho nên là, em đã gặp qua rất nhiều kiểu người sẽ ngoại tình. Nhưng mà, Reina-san trông không giống kiểu người như vậy. Vì thế em mới rất để tâm xem chị ấy ôm giữ suy nghĩ gì, đã xảy ra chuyện gì mới ngoại tình.」

「...Đúng là liều lĩnh thật đấy.」

「Hì hì. Cảm ơn Senpai.」

「Anh đâu có khen em. Nhưng cũng không phải chê bai em đâu.」

Đối với những chuyện mình hứng thú có thể lập tức hành động là ưu điểm của Shinohara. Nhưng mà, việc đâm đầu vào những phần nhạy cảm của người khác, đôi khi không phải là chuyện đáng khen ngợi.

Chính vì Shinohara cũng hiểu rõ điểm này, nên mới thẳng thắn xin lỗi nhỉ.

「Rồi sao nữa, chị ấy nói thế nào?」

Tôi hỏi vậy, Shinohara dùng ngón trỏ hơi chống vào cằm.

「Lời chị ấy nói thì, tùy thuộc vào người nghe khác nhau, cách diễn giải cũng sẽ khác nhau.」

「Vậy Shinohara em nghĩ sao? Anh muốn nghe ý kiến của em để tham khảo.」

「Em ạ? Cái này thì... Cảm giác như là có tình tiết giảm nhẹ... nhỉ?」

Câu trả lời này tôi không thấy bất ngờ.

Tối hôm qua, tôi một mình suy nghĩ trong đêm khuya. Tôi cứ ngỡ Reina là muốn biện minh với tôi về chuyện ngoại tình.

Nhưng Reina nói:「Em chỉ có thể bắt đầu lại từ vị thế âm thôi nhỉ.」Nói cách khác, cô ấy hy vọng có thể bắt đầu lại mối quan hệ giữa chúng tôi.

Tôi không biết cô ấy muốn hàn gắn mối quan hệ tình nhân với tôi, hay là muốn vun đắp lại tình bạn bè.

Nhưng điều duy nhất chắc chắn là, tôi không nên bỏ đi giữa chừng. Tình trạng cả ngày đầu óc chỉ toàn nghĩ đến Reina, cũng đã chứng minh điều này.

Để mối quan hệ giữa tôi và sự tồn tại mang tên Reina trong lòng tôi có một kết thúc, bất kể kết quả cuối cùng sẽ ra sao, tôi đều phải nghe cô ấy nói cho đến hết.

「Ra vậy. Anh hiểu rồi.」

「Anh, anh không tức giận sao?」

「Không đâu, nghe em nói vậy tâm trạng anh ngược lại còn thoải mái hơn nhiều. Điều này khiến anh hiểu rằng trước khi nghe chị ấy nói hết mọi chuyện thì anh không thể tiến lên được, cũng vì thế mà đã hạ quyết tâm rồi.」

Tôi nói xong, liền từ từ đứng dậy.

「Anh sẽ đi nghe chị ấy nói trực tiếp đây.」

「Ể! Bây giờ ạ?」

「Nghĩ là làm ngay. Học theo em đó.」

「Ừm... Anh không để tâm chuyện em đã nói gì với Reina-san sao? Biết đâu lại là chuyện bất lợi cho anh thì sao...」

Shinohara hỏi như vậy, khiến tôi có cảm giác như bị điểm trúng huyệt bất ngờ.

「Ồ, anh thật sự chưa từng nghĩ đến chuyện đó nhỉ.」

「Anh cứ yên tâm đi, em──」

「Anh tin em mà.」

Sau khi nói ra câu này, Shinohara há hốc miệng ngây người cứng đờ tại chỗ.

「Anh tin em.」

Lặp lại lần nữa, tôi liền quay lưng về phía Shinohara.

Từ sau khi quen biết Shinohara đã qua mấy tháng. Khoảng thời gian này có lẽ vẫn còn rất ngắn ngủi.

Nhưng chúng tôi đã cùng nhau trải qua khoảng thời gian đủ để tôi thật lòng tin tưởng em ấy.

Nếu Shinohara đã nói nghe xong cách diễn giải sẽ khác nhau, tôi mới muốn nghe Reina nói hết mọi chuyện trước rồi mới đưa ra quyết định.

「Cảm ơn em nhé.」

Vừa đi giày ở cửa ra vào, tôi vừa mở lời cảm ơn em ấy.

Em ấy đã cho tôi một cơ hội tốt. Nếu chỉ có một mình tôi, sẽ không đi nghe Reina nói gì cả, chỉ một mực giữ khoảng cách, dù có thể để ký ức phai mờ đi, nhưng trong lòng chắc hẳn vẫn sẽ luôn ôm giữ tâm trạng khó mà thông suốt nổi.

Các cặp đôi trên thế gian này sau khi chia tay, dù trong lòng còn vướng mắc, biết đâu vẫn sẽ giữ khoảng cách trước.

Nhưng đây là vấn đề của tôi. Quan trọng nhất là, tương lai tôi có thể cho rằng cuối cùng mình đã đưa ra lựa chọn mà bản thân có thể chấp nhận được.

Sự thật rằng bản thân đã đưa ra lựa chọn, có thể chuyển hóa thành nền tảng kinh nghiệm cho những lựa chọn phải đối mặt sau này.

Để một năm trải qua cùng Reina trở thành một quá khứ có ý nghĩa, hay cứ thế này vứt bỏ trong tình trạng mù mờ không rõ.

Chính Shinohara đã một lần nữa trao cho tôi lựa chọn mà bản thân tôi đã từng vứt bỏ hai lần này.

Thắt xong dây giày, tôi đứng dậy.

Đúng lúc tôi định mở cửa, sau lưng truyền đến một cảm giác ấm áp.

Trọng lượng nhẹ nhàng tựa vào lưng, cho tôi biết người mình tin tưởng, và cũng được đối phương tin tưởng, đang ở ngay bên cạnh mình.

「──Anh đi cẩn thận nhé, Senpai.」

「...Ừm. Anh đi rồi về.」

Đáp lại như vậy, Shinohara lùi ra xa.

Tôi không quay đầu lại, đi thẳng ra khỏi nhà. Lần sau trở về, liệu có trở thành một người đàn ông ra dáng hơn đôi chút không?

Giá như có thể thì tốt rồi. Vừa nghĩ như vậy, tôi vừa bước từng bước xuống cầu thang kêu kẽo kẹt.