Ayaka tuy tham gia vài câu lạc bộ, nhưng không phải dồn hết tâm sức vào tất cả các hoạt động.

Vừa có seminar, vừa đi làm thêm, vừa có bạn bè cùng khoa, thậm chí còn có những mối quan hệ xã giao khác, nếu còn dốc sức cho nhiều câu lạc bộ thì dù có bao nhiêu thời gian cũng không đủ.

Vì thế, câu lạc bộ mà Ayaka dồn tâm sức chỉ có một.

Đó chính là CLB Hoạt động Ngoài trời "Green", nơi cô ấy đảm nhiệm chức vụ Phó đại diện sau khi lên năm ba.

Bữa tiệc ăn mừng thi xong được tổ chức vào học kỳ hai năm hai cũng là của câu lạc bộ này.

Tuy là một CLB có tin đồn đen tối về việc tuyển chọn dựa trên đánh giá ngoại hình qua phiếu đăng ký nguyện vọng, nhưng bản thân các thành viên lại đa phần là những người dễ gần.

Tôi, người đã tham gia bữa tiệc ăn mừng thi xong, cũng đã tự mình trải nghiệm điều đó.

Có lẽ những người đó là vì biết tôi được Ayaka giới thiệu đến tham gia, nhưng mọi người đều tích cực bắt chuyện với tôi, cũng khiến tôi trải qua một khoảng thời gian khá vui vẻ.

「Yuuta cũng vất vả thật nhỉ.」

Natsuki vừa trải tấm bạt trong công viên vừa cười khổ.

「Đâu có, cũng bình thường thôi.」

「Thật sự bình thường sao? Phải giúp chuẩn bị cho buổi chào tân sinh viên của CLB mà mình không tham gia, nếu là tớ thì chắc chắn sẽ từ chối rồi đó~~」

「Đến giúp cũng không phải chuyện xấu gì mà, hơn nữa cũng có thể nói chuyện với nhiều người.」

Nói xong, tôi mới nhận ra mình căn bản không hề nghĩ đến chuyện cao siêu như vậy.

Tuy không đến mức như Ayaka, nhưng xem ra tôi cũng đã bật chế độ xã giao rồi.

「Yuuta chỉ muốn nói chuyện với Aya-chan thôi đúng không.」

「Không phải thế đâu? Hơn nữa Natsuki cậu cũng ở đây mà.」

「A, đúng nhỉ. Tớ cũng ở đây.」

「Gì chứ.」

Tôi vừa cười vừa đặt túi xách lên tấm bạt, tạm thời cố định nó lại.

Trong công viên này, khắp nơi bày biện mấy tấm bạt lớn có thể dễ dàng ngồi được hơn mười người.

Không chỉ có "Green".

Các câu lạc bộ khác và cả các trường đại học khác cũng đều tổ chức buổi chào tân sinh viên vào thời điểm này.

Địa điểm tổ chức cũng không giới hạn ở nhà hàng, nên những nơi như thế này chắc chắn sẽ quy tụ đủ loại nhóm người.

「Câu lạc bộ này là một nơi tốt đó chứ.」

Tôi nói vậy, Natsuki liền nhún vai.

「Chưa chắc đâu?」

「Sao lại nói vậy?」

「Nếu là một CLB tốt, Reina đã ở lại rồi.」

──Tay tôi đang làm việc thoáng dừng lại.

Tôi nhìn Natsuki, đôi mắt to tròn sau cặp kính gọng đen của cô ấy cũng đang nhìn tôi.

「Hồi bữa tiệc Valentine tớ gọi Reina đến, thật xin lỗi nhé.」

「...Không sao đâu. Quan hệ bạn bè chắc cũng có nhiều chỗ khó xử mà.」

「Ừm. Cái đó... Tớ có thể hỏi cậu đã nói gì với Reina không?」

Đôi mắt Natsuki có vẻ hơi dao động.

Xem ra cô ấy không phải đơn thuần hỏi vì tò mò.

Natsuki lộ ra vẻ mặt đang lo lắng cho ai đó.

Là lo lắng cho tôi sao? Hay lo lắng cho Reina?

Câu trả lời đó── e là đã có đáp án rồi.

「A, cậu chính là Yuuta à!」

Lúc này, một giọng nói xa lạ gọi tôi.

Tôi quay đầu lại, một chàng trai với mái tóc đen ngắn uốn xoăn đang đi về phía tôi.

Vóc người hơi thấp, đầu cậu ta chắc chỉ đến ngang cằm tôi.

「Tớ nghe Aya-chan nói rồi. Cảm ơn cậu hôm nay đã đến giúp nhé!」

「Ừm, đừng nói vậy. Đây cũng là để đáp lễ việc các anh chị đã cho em tham gia bữa tiệc lần trước.」

Tôi đáp lại như vậy, Natsuki từ bên cạnh liền xen vào.

「Yuuta, người này là Đại diện của CLB này đó. Tên là Itsuki, hơn chúng ta một khóa. Trông hơi già một chút thôi.」

「Câu cuối cùng thừa thãi quá rồi đó!」

Itsuki-san lớn tiếng bật lại đầy kích động.

Nhìn vẻ mặt cười như đang bày trò tinh quái của Natsuki, xem ra quan hệ của họ khá tốt nhỉ.

Lời nói lúc nãy của Natsuki rằng đây không phải là một CLB tốt gì đó, cứ tạm quên đi vậy.

Nhắc đến Itsuki-san, tuy ở bữa tiệc ăn mừng thi xong không có cơ hội nói chuyện, nhưng thỉnh thoảng vẫn nghe thấy tên anh ấy.

Tôi nhớ lý do Ayaka là người nâng ly khai tiệc, cũng là do Itsuki-san với tư cách Đại diện đã chỉ định.

Mà nói đi cũng phải nói lại, hơn chúng tôi một khóa tức là sinh viên năm tư rồi.

「Như vậy có thời gian tìm việc các thứ không ạ?」

Tôi vừa hỏi, Itsuki-san liền cứng đờ người lại, còn Natsuki thì bật cười thành tiếng.

「Dù là Natsuki hay Yuuta, rốt cuộc là muốn hạ thấp ấn tượng đầu tiên về tôi đến mức nào hả... Tôi lưu ban rồi, thật xin lỗi nhé──!」

「Ực!」

Tôi không khỏi phát ra tiếng kêu này rồi lùi lại một bước.

Vì lưu ban nên chắc chắn sẽ ở lại trường thêm một năm, vậy nên cũng không thể tìm việc được nhỉ.

Cho nên mới có thời gian rảnh rỗi để xử lý công việc của Đại diện CLB.

Trước phản ứng của tôi, Itsuki-san lộ vẻ mặt tổn thương.

「Không phải đâu, đã lưu ban rồi, nếu không làm Đại diện thêm lần nữa, sẽ không kéo lại được khoảng cách với mọi người mà. Tuy tôi vốn không phải người phù hợp, nhưng cũng đành chịu thôi.」

Nghe Itsuki-san nói vậy, Natsuki đáp lại bằng giọng hơi bó tay:

「Yuuta nghe người mới gặp lần đầu nói mấy chuyện này cũng thấy khó xử mà.」

「Em đừng có chen vào, anh đang nói chuyện với Yuuta mà!」

「Người gọi Yuuta đến đã xuất hiện rồi kìa, anh nhường thời gian lại cho họ đi.」

Lời nói này của Natsuki khiến tôi quay đầu lại nhìn, Ayaka đang đứng đó cười khổ.

「Itsuki-san, xin lỗi anh, em định giới thiệu cậu ấy với anh trước.」

「Không sao đâu, dù sao người ta cũng đến giúp chúng ta mà. Để cảm ơn, cậu cùng tham gia buổi chào tân luôn nhé? Cũng sẽ không thu phí thành viên của cậu nữa đâu.」

Itsuki-san nhìn tôi nói vậy.

Tôi chỉ trải tấm bạt và chạy việc vặt mua vài thứ đồ dùng cho bữa tiệc thôi, chứ không có chuẩn bị gì to tát lắm.

Nhưng được người khác cảm ơn thì không thấy khó chịu, nên tôi cũng cười đáp lại:「Vậy em xin nhận ạ!」

「Chuyện nhỏ chuyện nhỏ. Hơn nữa Aya-chan cũng hiếm khi dẫn người đến tham gia hoạt động lắm~~」

「Aha ha, tớ chỉ muốn để tên này quen thêm vài người bạn thôi.」

Ayaka cười trả lời câu nói đó của Itsuki-san.

...Tôi cứ có cảm giác cô ấy nói chỉ thiếu nhân lực lúc trước, nhưng Ayaka bây giờ cũng đang ở chế độ xã giao, tôi tốt nhất không nên nhiều lời.

Vừa nhìn theo Natsuki và Itsuki-san rời đi, tôi mới mở lời:

「...Cậu nói là tăng bạn bè cho ai cơ?」

「Ai biết đâu~~」

Ayaka bật cười, rồi ngồi xuống tấm bạt.

「Tớ khá thích nơi này.」

「Tấm bạt á?」

「Không phải!」

Ayaka hét lên một tiếng, rồi lại kêu「A!」quay đầu lại.

Xung quanh mọi người đều đang trải những tấm bạt mới, bày biện đồ đã mua, hoặc nói chuyện phiếm với nhau, trông không ai để ý đến cuộc trò chuyện của chúng tôi.

「Cuộc nói chuyện như thế này bây giờ dù có bị nghe thấy cũng chẳng sao đâu nhỉ.」

「Ừm, đúng là vậy, đúng là không sao. Nhưng nếu thể hiện quá thân thiết, lại bị người khác nói này nói nọ, cảm giác rất khó chịu.」

「Nếu là cậu thì sẽ không ai nói gì đâu mà?」

Bây giờ đã khác với tình trạng hồi năm hai cấp ba rồi.

Sau khi trở thành sinh viên đại học, xung quanh cũng nhiều người trưởng thành về mặt tinh thần hơn, quan trọng hơn là Ayaka đã ở CLB này hai năm, mọi người đều đã xây dựng được lòng tin với cô ấy, điều này ngay cả tôi cũng cảm nhận được.

Không chỉ ở bữa tiệc ăn mừng thi xong, mà ngay cả khi chúng tôi cùng đi trong khuôn viên trường, cũng rất thường có người chào hỏi Ayaka.

「Tớ chính là không thích người ta nói này nói nọ về cậu mà.」

「Tớ?」

Thấy tôi ngẩn người ra, Ayaka liền thở dài.

「Đúng vậy. Sao nào, có ý kiến à?」

「Ừm, cũng không phải có ý kiến gì. Tớ chỉ nghĩ, nếu đã vậy thì đừng dẫn tớ đến đây có phải tốt hơn không?」

Từ trước đến giờ tôi cũng gần như không đến làm phiền CLB của Ayaka, thậm chí khi xung quanh có người khác, tôi còn cố gắng hết sức không chủ động lại gần.

Những buổi xem mắt nhóm mà Ayaka từng rủ tôi tham gia, sở dĩ toàn là những người tôi không quen biết, tôi nghĩ chắc cũng là biểu hiện cho tâm tư muốn tách biệt vòng bạn bè của cô ấy với vòng bạn bè của tôi.

Nhưng mà, Ayaka của hiện tại dường như ít nhất cũng khác với lúc đó rồi.

「Tớ chỉ nghĩ nếu cậu cũng thích nơi tớ thích, thì tớ sẽ rất vui.」

「...Lời này nghe xấu hổ chết đi được.」

「Tớ không có ý gì khác đâu nhé.」

Ayaka nói một cách thản nhiên, rồi đứng dậy.

「Hết giờ nghỉ rồi đó. Tớ còn phải đi mua thêm ít đồ nữa.」

「...Cậu, cậu đi cẩn thận.」

Nhìn bóng lưng Ayaka ngày càng xa, tôi vừa nghĩ thầm.

──Dù không có ý gì khác, những lời xấu hổ thế này, vẫn khiến người ta thấy xấu hổ mà.

◇◆

Còn năm phút nữa, hoạt động chào tân sinh viên của "Green" sẽ bắt đầu.

Các tấm bạt gần như đã kín chỗ, số người ở đây thôi e là đã hơn tám mươi người.

Ngoài các thành viên "Green" và các tân sinh viên năm nhất vừa mới nhập học không lâu, hình như còn có vài người được mời đến tham gia giống như tôi.

Tình trạng này mà vẫn còn hơn một nửa thành viên "Green" đang tụ tập ở nơi khác, quả không hổ là câu lạc bộ lớn nhất trường đại học.

Và Ayaka, người đảm nhiệm chức vụ Phó đại diện của một CLB lớn như vậy, có lẽ còn vất vả hơn tôi nghĩ.

「Sắp đến lúc nâng ly khai tiệc rồi, tớ qua đó đây.」

「...Trước mặt nhiều người thế này á? Thật hả?」

「Lúc tiệc ăn mừng thi xong cũng gần giống thế này mà. Không bị gọi tên đột ngột đã là tốt lắm rồi, lần này là đã quyết định trước rồi mà.」

Nói rồi, Ayaka một tay cầm lon bia đi về phía vị trí dễ thu hút sự chú ý.

...Nếu là tôi thì tuyệt đối không làm được.

Lời chào hỏi lúc tụ tập ở CLB của tôi cũng bắt đầu một cách tùy tiện, nên dù thỉnh thoảng phải phụ trách nâng ly khai tiệc, cũng rất thoải mái qua loa.

Nhưng phải làm việc này ở một nơi được chuẩn bị đặc biệt như thế này, tôi chắc chắn sẽ căng thẳng.

Huống chi là trước mặt nhiều người như vậy thì càng khỏi phải nói.

「A, Natsuki.」

Tôi vẫy tay gọi Natsuki đang phát đồ uống ở cách đó không xa.

Đồ uống hình như đã phát gần hết, bây giờ trên tay cô ấy chỉ còn hai lon.

「Ồ, muốn gọi đồ uống à? Muốn uống gì nào? Bia hay Highball?」

「Bia!」

「Rồi rồi, Highball nhé!」

「Này~~ Cậu có hiểu tiếng người không vậy?」

Tôi vừa cười vừa nhận lấy lon Kakubin Highball.

「Vì tớ đã gia nhập hội『Ai bảo ly đầu tiên phải là bia!』mà. Hy vọng Yuuta cũng có thể tán thành lý tưởng của bọn tớ nên mới hối lộ cậu thế này đó~~」

「Tớ sẽ tán thành mà, nên đưa bia cho tớ đi.」

「Không được đâu~~ Thật ra là vì bia được ưa chuộng quá, nên không thể đưa cho Yuuta không đóng phí thành viên được~~」

「Đúng là nói trúng tim đen của tớ rồi! Lát nữa nhờ Ayaka trả giúp là được!」

Tuy Itsuki-san nói không cần thu phí của tôi, nhưng tôi định bụng sẽ đóng một ít.

Sau đó gần như không còn việc gì cần chuẩn bị trước, trải xong tấm bạt tôi cũng chỉ nói chuyện phiếm với người khác, nên thật sự thuận theo ý tốt của Itsuki-san thì cũng áy náy lắm.

Tuy nói chuyện phiếm với người không quen biết rất tốn sức, nhưng cũng đành chịu thôi.

「Đùa với cậu thôi mà. Cậu cứ làm một vị khách được mời tận hưởng đi nhé.」

Natsuki đặt lon bia xuống, rồi nháy mắt với tôi một cái.

Điều này không hiểu sao lại khiến tôi thấy rất buồn cười, không nhịn được mà rung vai cười.

Giữa tôi và Natsuki có lẽ vì chuyện của Reina mà có nhiều khúc mắc, nhưng đây là chuyện khác.

Tôi cũng muốn nhân dịp lâu rồi mới gặp lại Natsuki để nói chuyện về manga, liền chừa ra một chỗ trống cho cô ấy.

「Khoảng thời gian đầu hoạt động này, chúng ta cứ uống một ly cùng nhau như trước nhé.」

「Oa, là đang hẹn tớ sao? Được thôi được thôi, vậy xin cung kính không bằng tuân mệnh nhé.」

Natsuki ngồi xuống, một mùi hương hoa thoang thoảng bay tới.

Mái tóc bob màu nâu của cô ấy phản chiếu dưới ánh đèn trông hơi ánh đỏ.

「Đúng rồi, tớ có một cô em kouhai dự định lát nữa sẽ đến, để em ấy vào ngồi cùng được không?」

「Được chứ, đến lúc đó chắc tớ bắt đầu say rồi, sẽ trở nên thẳng thắn lắm đấy.」

「Khiêm tốn quá rồi, tớ thấy Yuuta cậu khá thân thiện mà, dễ làm quen với mọi người lắm~~」

Natsuki cầm lon Highball, vui vẻ cười nói.

Tuy không biết vẻ ngoài thân thiện là thành quả của sự cố gắng của tôi hay là lời khách sáo của Natsuki, nhưng bây giờ tôi cứ vui vẻ nhận lấy lời khen này đã.

「Rồi~~ Mọi người nhìn về phía này~~!」

Lúc này vang lên một giọng nam vang dội, mọi người cũng đều nhìn về phía đó.

Itsuki-san và Ayaka đứng ở vị trí trung tâm được các tấm bạt bao quanh, khiến các thành viên khác đều lần lượt ngồi xuống.

「...Phải đứng ở cái chỗ mà từ mọi phía đều bị chú ý thế kia, đúng là vất vả thật.」

「Tớ cũng vì không muốn làm chuyện đó, nên mới không muốn đảm nhận chức vụ gì cả. Thật sự phải cảm ơn hai người họ lắm.」

Câu nói này của Natsuki cũng khiến tôi gật đầu đồng tình.

Chính tôi cũng hiểu rõ, nếu là tôi thì tám phần cũng sẽ nghĩ như vậy.

「Cảm ơn mọi người đã đến tham dự buổi chào tân sinh viên của『Green』hôm nay~~ Tôi là Đại diện Itsuki! Hôm nay xin mời mọi người vui chơi hết mình rồi hãy về nhé~~!」

Theo lời nói của Itsuki-san, các thành viên CLB cũng lần lượt giơ lon bia các loại lên đáp lại.

Các tân sinh viên năm nhất cũng cầm nước trái cây hoặc trà, dù cảm thấy bối rối nhưng vẫn high theo.

Lời chào hỏi nói ra rõ ràng rất bình thường, lại tạo ra được bầu không khí khá tốt.

Đây cũng là cảm giác gắn kết chung mà CLB này tạo ra nhỉ.

「Tôi trà trộn vào đám người này rốt cuộc là loại người gì đây?」

「Là bạn thân của Phó đại diện được mọi người yêu quý đó.」

「Vậy thì tôi xin thành tâm lắng nghe lời phát biểu của vị Phó đại diện đó vậy...」

Khi tôi nhìn về phía Ayaka, cũng vừa đúng lúc chạm mắt cô ấy.

Khóe miệng Ayaka thoáng nhếch lên trong giây lát, nhưng lại lắc đầu ngăn nụ cười lại.

Natsuki ở bên cạnh cười nói:「Xem ra vẫn còn căng thẳng nhỉ~~」

Itsuki-san sau đó hình như cũng nói thêm gì đó, nhưng tôi hoàn toàn không nghe.

「Vô cùng cảm ơn mọi người đã đến tham dự buổi chào tân sinh viên của『Green』hôm nay. Tôi là Phó đại diện Ayaka.」

Ayaka vừa giới thiệu tên xong, liền có thể nghe thấy tiếng hò reo cổ vũ từ xung quanh, cùng với những lời bàn tán của các tân sinh viên năm nhất như「Trời ơi! Đại mỹ nhân!」.

「...Tớ vừa mới nghĩ, sao lúc giới thiệu ai cũng chỉ nói tên thôi vậy?」

「Nói cả họ tên thì đông người quá sẽ không nhớ hết được đâu~~」

Natsuki cho tôi xem miếng băng keo rộng dán trên ngực mình.

Trên miếng băng keo ghi chữ「Na-chan」, nhìn là biết biệt danh của Natsuki.

Khi tôi nhìn quanh, chỉ thấy tất cả thành viên CLB ở vị trí ngực đều có dán băng keo rộng, chắc là để các tân sinh viên năm nhất có thể nhớ tên mọi người.

Các tân sinh viên năm nhất cũng tương tự, sau khi hỏi biệt danh liền được phát một đoạn băng keo rộng, như vậy lúc nói chuyện cũng không cần phải hỏi tên đối phương từng người một.

Dù sao trong một buổi chào tân mà nhớ hết tên tất cả những người mới gặp lần đầu là một việc cực kỳ khó khăn, nên có rất nhiều CLB áp dụng phương pháp này.

Tuy đơn giản, nhưng là một biện pháp hiệu quả và tiết kiệm chi phí.

「Câu lạc bộ của chúng ta tên là『Green』, nhưng thật ra là có một chút lai lịch nhỏ đó ạ.」

Ayaka vừa nói, Itsuki-san bên cạnh cô ấy liền kêu lên「Ể!」một tiếng kinh ngạc.

Ayaka nói với vẻ bó tay「Sao anh lại không biết chứ...」, các thành viên CLB bao gồm cả Natsuki đều bật cười lớn.

「Tuy nói là lai lịch, nhưng cũng không phải chuyện gì có nguồn gốc sâu xa cả. Dù sao chúng ta là CLB Hoạt động Ngoài trời, có lúc lên núi, có lúc cũng xuống biển.」

Nghe Ayaka nói vậy, tôi liền hỏi Natsuki:「Vậy sao?」

Và câu trả lời cho câu hỏi này là「Một năm khoảng hai lần thôi」. Căn bản là chẳng hoạt động ngoài trời mấy. Nhưng câu này tôi vẫn giữ trong lòng không nói ra.

「Nói đơn giản thì, lai lịch chính là『Cái không khí thiên nhiên này nó xanh xanh đúng không?』. Chỉ là cái lý do tùy tiện này thật xin lỗi mọi người. Nhưng theo thông lệ của CLB này, dường như là phải nói cho mọi người biết trong buổi chào tân.」

Ayaka lộ ra một nụ cười khổ nhẹ.

Đó khác với nụ cười khổ tôi thường thấy, là biểu cảm đặc biệt để ý đến phản ứng xung quanh mà lộ ra.

Nhưng lấy các bạn nam làm trung tâm, điều này cũng khiến bầu không khí trở nên náo nhiệt, xem như rất có giá trị rồi.

Nếu là tôi phải giải thích lai lịch của "Green", bầu không khí e là sẽ im phăng phắc.

Itsuki-san thật nên cảm ơn bản lĩnh của Ayaka.

「Dù chúng ta có ra trường đi làm rồi, cũng có rất nhiều cơ hội tiếp xúc với thiên nhiên. Nhưng kinh nghiệm cùng thế hệ, lại còn cùng nhiều người như vậy đi đến cùng một nơi, sau khi cuộc sống đại học kết thúc chắc sẽ khó mà trải nghiệm lại được nữa.」

──Đúng là như vậy thật.

Nói đến cơ hội sau khi ra trường vẫn có thể đi du lịch cùng một nhóm đông người, lập tức có thể nghĩ đến du lịch công ty.

Nhưng đó là đi du lịch cùng đồng nghiệp, mối quan hệ giữa mọi người khác với bây giờ, hơn nữa thế hệ cũng khác nhau.

Có những việc chính vì có giới hạn là trường đại học mới có thể thực hiện được.

「Đi du lịch cùng vài người bạn thân, đương nhiên sẽ rất vui. Nhưng mà, ưu điểm của câu lạc bộ này chính là có thể đi du lịch cùng một nhóm đông người. Và ngoài những người bạn thân do mình lựa chọn, cũng có thể cùng những người khác trải qua khoảng thời gian này.」

Đối với tôi mà nói, có lẽ khó mà hoàn toàn hiểu được ưu điểm này. Nhưng cảm nhận cũng tùy thuộc vào mỗi người nhỉ.

Tuy nhiên đối với các tân sinh viên năm nhất tình nguyện đến tham gia buổi chào tân của một CLB hoạt động ngoài trời như thế này, chắc chắn đây là một lời phát biểu khiến người ta vui vẻ.

Người như tôi trà trộn vào đây mới là kỳ lạ.

Thực tế, các sinh viên cũng rất ra dáng nhóc năm nhất, đôi mắt ai nấy đều sáng lên.

「Đây chắc chắn sẽ trở thành kinh nghiệm độc nhất vô nhị. Cũng chắc chắn sẽ là một tài sản quý giá. Các thành viên ơi~~! Mọi người nói, đúng không?」

Ayaka vừa lớn tiếng hô hào các thành viên CLB, mọi người liền đồng thanh đáp lại「Ồ~~!」.

Trong số đó cũng có tân sinh viên năm nhất trà trộn vào hô theo, liền bị thành viên CLB bên cạnh trêu chọc, rồi trở nên ồn ào.

Vừa quảng bá được cho CLB, bầu không khí cũng thực sự được khuấy động lên.

「Thông qua buổi chào tân này, nếu cảm thấy muốn cùng chúng tôi『Trải qua cuộc sống đại học!』, xin hãy nhất định nộp phiếu đăng ký nguyện vọng nhé. Tôi rất mong chờ sự có mặt của các bạn! Vậy thì──」

Ayaka tươi cười rạng rỡ giơ cao lon bia.

Mọi người cũng vừa hò reo ồn ào vừa cùng nhau giơ cao lon bia, Highball, nước trái cây hoặc trà.

Dưới những gốc cây anh đào, một đám đông sinh viên đại học nhìn về cùng một người, cùng giơ cao đồ uống trong tay.

Cảm giác phấn khích lan tỏa liên tiếp, mọi người đầy vẻ háo hức nhìn chằm chằm vào Ayaka.

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi một khẩu hiệu từ Ayaka.

「──Cạn ly!」

「「Cạn ly!」」

Chỉ hai tiếng đơn giản như vậy, đồng loạt vang lên khắp nơi.

Mọi người đều cụng đồ uống trong tay với người khác, và cười nói với nhau「Xin chiếu cố nhé!」.

Trước mắt là một cảnh tượng mà ở CLB của tôi cuối cùng cũng không thể nhìn thấy.

Nếu tôi đứng ở góc nhìn của người ngoài cuộc để xem cảnh tượng này, rốt cuộc sẽ nghĩ gì đây?

Sinh viên đại học lại đang ồn ào rồi.

Sinh viên đại học lại đang hò reo uống rượu một cách khó hiểu.

Có lẽ tôi sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng ít nhất đối với tôi, người đã tham gia vào hiện trường này...

「Natsuki, xin lỗi! Tớ đi một lát, cậu giữ chỗ giúp tớ nhé!」

「Ể, cậu đã định đi rồi à? Đừng bỏ một cô gái ở lại đây chứ──!」

Nghe câu nói đó tôi vẫn quay lưng lại, và đi về phía trung tâm được các tấm bạt bao quanh.

──Tìm thấy cô ấy rồi.

「Yo!」

Nghe tiếng chào của tôi mà quay đầu lại, Ayaka lộ vẻ mặt ngạc nhiên.

Cô ấy hình như tiếp theo định đi cụng ly với từng thành viên CLB và các tân sinh viên năm nhất, đang chuẩn bị đi chào hỏi khắp nơi thì phải.

「Ể? Sao cậu lại chạy qua đây, Natsuki đâu?」

「Tớ muốn là người đầu tiên cụng ly với cậu.」

Nói vậy, Ayaka sau khi tròn mắt liền bật cười thành tiếng.

「Aha! Gì chứ, đồ kỳ quặc.」

「Bớt nói nhảm đi. Nè, cạn ly.」

Tôi đưa lon bia ra, Ayaka liền cười nói:

「Thật là hết cách với cậu... Cạn ly!」

Hai lon nhôm khẽ chạm vào nhau phát ra tiếng kêu trong trẻo.

Chỉ là một hành động như vậy thôi.

Dù trong tình huống này, duy chỉ có hành động này là nhìn đâu cũng thấy.

Chẳng có gì lạ lẫm, nếu là bình thường thì chỉ là một cảnh tượng thường ngày qua loa cho xong chuyện.

Vậy mà điều này lại khiến tôi vui vẻ một cách khó hiểu──

「Đồ ngốc~~ Mau quay về đi.」

──Là vì trước mắt tôi cũng có một người đang lộ ra biểu cảm vui vẻ y hệt.

◇◆

「Bộ manga đó đúng là có cú twist lớn thật đó, lúc còn đăng trên tạp chí căn bản không thể tưởng tượng được diễn biến này.」

Natsuki uống cạn lon Highball thứ hai.

Cùng lúc đó, tôi cũng uống hết lon bia thứ hai.

「Oa, uống hết cùng lúc này. Cậu đang bắt chước tớ à?」

「Không ngờ lại gây ra hiệu ứng phản chiếu nhỉ.」

「Ừm~~ Chẳng ra sao cả! Hoàn toàn không được~~ Nếu muốn tán tớ, thì phải tôn trọng trái tim đối phương hơn nữa mới được chứ.」

「Tớ đã nói là không ngờ mà!」

Tôi dùng sức bóp méo lon nhôm, rồi cầm lấy lon rỗng Natsuki đã uống xong.

「Tốt thế? Vậy tớ xin cung kính không bằng tuân mệnh nhé.」

「Tớ đã nói gì đâu. Mà đây cũng coi như là đền bù cho lúc nãy đi.」

「Cậu nói đền bù lúc nãy, là chỉ chuyện chạy đi gặp Aya-chan mà bỏ tớ lại à? Rẻ quá rồi đó, tớ sẽ không vì chút chuyện nhỏ này mà tha thứ cho cậu đâu.」

「Tiếp theo muốn uống gì?」

「Highball!」

Vừa nói, Natsuki vừa vẫy tay tiễn tôi đi.

Quả không hổ là hội「Ai bảo ly đầu tiên phải là bia!」.

Cô ấy từ nãy đến giờ chỉ toàn uống Highball.

Khi tôi cầm lon rỗng đi về phía túi rác CLB đã chuẩn bị, nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ từ khắp nơi.

Công viên rộng lớn thế này ở khoảng cách có thể nhìn thấy không có khu dân cư, nên mọi người mới dám nói chuyện lớn tiếng hơn bình thường nhỉ.

Tuy bây giờ mặt trời còn chưa lặn, nhưng bữa tiệc đã khá náo nhiệt rồi.

Tôi đi đến chỗ đặt hơn một trăm lon nhôm được buộc lại với nhau, rồi lấy hai lon Highball.

Đúng lúc tôi định quay lại chỗ Natsuki, thì thấy Ayaka đang ghé qua nhóm nhỏ của các tân sinh viên năm nhất.

「Đúng đúng đúng, tớ cũng từng có kinh nghiệm khoanh nhầm giữa chừng mới phát hiện ra──」

「Ể, Ayaka-san cũng vậy sao? Tự dưng thấy gần gũi ghê──」

Xem ra nhóm nhỏ do Ayaka dẫn đầu, dường như đang trò chuyện rất vui vẻ về chủ đề thi cử.

Thời điểm này, chủ đề dễ nói chuyện nhất giữa sinh viên năm nhất và các anh chị khóa trên, có lẽ chính là chuyện thi cử đại học.

Năm tôi tham gia buổi chào tân sinh viên của CLB, các anh chị khóa trên cũng động một tí là lôi chuyện thi cử ra nói, bây giờ nhìn thấy bóng dáng Ayaka liền khiến tôi nghĩ rằng đó là để các tân sinh viên năm nhất tham gia vào chủ đề nói chuyện, và làm dịu đi sự căng thẳng.

Không phải CLB nào tham gia buổi chào tân rồi cuối cùng cũng sẽ gia nhập, nên tôi cũng không thể biết được cách liên lạc của các anh chị khóa trên lúc đó, nhưng tôi thầm cảm ơn họ trong lòng.

Quay lại chỗ cũ, vừa đúng lúc thấy Natsuki đang cầm smartphone chụp ảnh hoa anh đào.

「Để cậu đợi lâu rồi, cậu đang làm gì vậy?」

「Nhìn là biết rồi còn gì, tớ đang chụp hoa anh đào đó.」

Natsuki cẩn thận nhấn nút chụp, lưu lại bức ảnh.

Nhìn bức ảnh đó, vừa đúng lúc là bố cục mặt trăng vừa nhô lên bầu trời đang nhìn xuống những cánh hoa anh đào.

「Ồ, trông cũng được đó chứ. Định đăng bài à?」

Bức ảnh này toát lên bầu không khí khá ổn, đăng lên mạng xã hội chắc sẽ được nhiều người yêu thích.

Tài khoản mạng xã hội của tôi và Natsuki có follow lẫn nhau, thỉnh thoảng trên dòng thời gian lại thấy những bài đăng trông rất thời trang của cô ấy.

Nhưng Natsuki lại lắc đầu.

「Thôi. Loại này thì thôi.」

「Loại này là sao?」

「Ừm── Kiểu phong cảnh thiên nhiên ấy.」

Nghe cô ấy nói vậy, tôi không nghĩ nhiều mà thử lướt nhanh qua các bài đăng của Natsuki trên điện thoại mình.

Quả thực nội dung bài đăng của cô ấy toàn là ảnh quán cà phê hoặc lễ hội ánh sáng, còn ảnh lấy thiên nhiên làm chủ đạo thì một tấm cũng không có.

「Yuuta, cậu này.」

「Hửm?」

「Còn nhớ họ của tớ không?」

Natsuki vừa lướt điện thoại, vừa ném ra câu hỏi này.

「Là Tsukimi đúng không. Họ đặc biệt thật đấy.」

Tôi vừa đưa lon Highball cho Natsuki vừa trả lời.

Họ của Natsuki gây ấn tượng rất sâu sắc, ngay cả người không giỏi nhớ tên người khác như tôi cũng có thể nhớ ngay được.

Natsuki gật đầu, rồi mở lon rượu thứ ba.

Phụt một tiếng, âm thanh bọt khí trào ra vang lên.

「Tớ á, trước đây khá thích cái họ này.」

Tôi cũng im lặng mở nắp lon, rồi uống Highball.

「Ở ngôi làng có thể ngắm trăng, không có núi non hiểm trở. Cho nên mới gọi là Tsukimi (Làng ngắm trăng). Hơn nữa còn kết thúc bằng mặt trăng xinh đẹp, tên là Natsuki (Trăng hạ). Tớ vẫn luôn cảm thấy, gia đình đã đặt cho mình một cái tên vô cùng xinh đẹp.」

Lần đầu gặp mặt, tôi cũng có cảm nhận y hệt.

Cái tên đầy phong tình như thế này, chắc chẳng có mấy cơ hội được nghe thấy đâu nhỉ.

「Nhưng mà, gần đây tớ lại không thích lắm.」

「Ể?」

Natsuki tắt điện thoại, cất vào túi.

「Mặt trăng chỉ là phụ tá của mặt trời thôi đúng không.」

「Phụ tá?」

「Bởi vì, nếu không có ánh sáng của mặt trời, mặt trăng cũng sẽ không tỏa sáng.」

Ánh sáng của mặt trăng, là nhờ có sự phản chiếu của ánh sáng mặt trời.

Về chuyện này mà nói, Natsuki nói không sai.

Thậm chí cả trẻ con cũng đã được học trong môn khoa học tự nhiên rồi.

「Lẽ nào đó không phải chính là ưu điểm của mặt trăng sao?」

Tôi nói vậy, Natsuki lộ vẻ mặt hơi ngạc nhiên.

「Cũng có những ưu điểm chỉ riêng mặt trăng mới có mà.」

Ánh sáng mặt trời quá chói chang.

So sánh với đó, tôi thấy ánh trăng có thể trực tiếp nhìn thấy bằng mắt thường còn đẹp hơn.

「...Lời này nói ra thật quá đáng.」

Natsuki nhỏ giọng lẩm bẩm như vậy, rồi uống cạn Highball như thể đang nốc.

Tôi không biết rốt cuộc điểm nào khiến cô ấy cảm thấy quá đáng.

Nhưng cô ấy nói ra lời này có lẽ chỉ hy vọng tôi gật đầu hưởng ứng, vậy mà tôi lại dội gáo nước lạnh vào cô ấy.

「Xin lỗi.」

Tạm thời xin lỗi xong, Natsuki cũng lắc đầu.

「Đừng nói vậy, tớ mới phải xin lỗi. Cậu cứ quên chuyện lúc nãy đi nhé.」

Mái tóc bob của Natsuki ánh lên sắc đỏ.

Trông có vẻ đỏ hơn so với lúc nãy, chắc là do ánh đèn đường đã bật lên.

「Lon Highball này bao nhiêu độ vậy?」

Natsuki hỏi tôi về nồng độ cồn với giọng điệu vui vẻ.

Giống như cô ấy đã nói rõ lúc nãy, dường như là muốn chuyển đổi tâm trạng khỏi cuộc trò chuyện vừa rồi.

Nếu là tôi bình thường, dù có chuyển từ cuộc đối thoại không rõ trọng tâm sang chủ đề khác cũng không biết phải ứng phó thế nào, may mà bây giờ đang uống hơi ngà ngà say rồi.

Nhìn vào thân lon, trên đó ghi nồng độ cồn là chín độ.

「Chắc là chín độ. Uống khoảng ba lon là cảm giác hơi lâng lâng, vừa đủ.」

「Ừm ừm, tớ hiểu. Nếu là loại ba độ hơi lâng lâng thì hoàn toàn không say nổi nhỉ.」

Tửu lượng là thứ mà mỗi người đều thể hiện sự khác biệt rõ rệt, còn tôi tự nhận là tửu lượng khá hơn người bình thường một chút.

Natsuki chắc cũng vậy.

Cho nên tôi cũng muốn cứ thế này mà sang lon thứ tư, nhưng có một chuyện khiến tôi bận tâm.

Lúc đi du lịch suối nước nóng với Ayaka, vì đánh giá sai tửu lượng của mình mà đã ngủ say như chết.

Tuy muốn tạm thời không uống quá nhiều rượu, nhưng đã đến tham gia tụ tập rồi, ít nhất vẫn nên giữ lại chút tửu lượng thì hơn, dù sao bản thân lúc đó cũng chỉ là một thằng ngốc mà thôi.

「Sao nào, làm lon thứ tư không?」

「Ừm~~ Ừm── Lon thứ ba tớ cũng chưa uống xong, bây giờ tạm thời chưa cần đâu.」

Tôi từ chối như vậy, Natsuki liền「Chậc~~」bĩu môi.

Nhìn qua, chỉ thấy lon trong tay Natsuki đã cạn sạch.

「Cấm ép rượu nhé. Quy định này cũng áp dụng cho CLB này đúng không.」

「Đúng là vậy, Aya-chan cũng đã đặc biệt dặn đi dặn lại~~ là đừng ép rượu người khác rồi. Nhưng dù sao cũng là Yuuta mà, hơn nữa tớ cũng biết cậu còn uống được thêm chút nữa mà.」

「Rồi rồi rồi, vậy thì đừng ép nữa nhé~~」

Tôi nhấp từng ngụm Highball nhỏ.

Tuy cảm thấy hơi không thỏa mãn, nhưng như vậy cũng khá ngon.

「Senpai, nốc cạn đi chứ!」

「Đã bảo là cấm ép rượu──」

Khi tôi nói được nửa câu, liền phun hết ngụm Highball đang ngậm trong miệng ra.

「Í ẹ!」

Trong trường đại học này, chỉ có duy nhất một đứa gọi tôi là Senpai.

Trước mắt tôi, một cô kouhai tiểu ác ma lăn tới.

◇◆

「Em... sao lại ở đây!」

Tôi lớn tiếng hỏi cô ấy, Shinohara liền nói với vẻ mặt cực kỳ tổn thương:

「Chỉ, chỉ xuất hiện ở đây thôi mà bị quát lớn như vậy, em rốt cuộc...」

「A, không phải... Xin lỗi.」

Tuy tôi đã xin lỗi, Shinohara vẫn đang hờn dỗi vung vẩy tay.

「Gần đây hoàn toàn không cảm thấy rút ngắn được khoảng cách với Senpai──!」

「Em bây giờ đừng nói mấy lời đó được không, sẽ bị người ta hiểu lầm đó!」

Khi tôi định giải thích đôi điều với Natsuki và quay đầu lại, phát hiện cô ấy không nhìn tôi, mà là nhìn Shinohara.

Cảm giác như đôi mắt sau cặp kính gọng đen kia hơi nheo lại, khiến tôi không khỏi thẳng lưng lên.

Để không cho Shinohara nói lỡ lời thêm gì nữa, tôi vừa định đẩy em ấy ra xa một chút, vừa chen vào giữa họ thì Natsuki đã mở lời.

「──Mayu, em đến muộn quá đó. Chị đợi sốt ruột rồi.」

「A, xin lỗi đã để chị đợi lâu, Natsuki-san~~」

「...Gì cơ?」

Tôi phát ra một tiếng ngớ ngẩn.

Qua người tôi, Natsuki đưa tay chạm vào chiếc kẹp tóc của Shinohara.

「Hơn nữa kẹp tóc còn hơi lệch này. Xem ra em chạy vội đến đây đúng không?」

「Đúng là vội vàng thật, nhưng em không có chạy đâu~~ Mệt lắm ạ.」

「Chị nhớ lại lần em đi làm muộn cũng nói y như vậy.」

「Khoan đã, lúc đó em có chạy mà, hơn nữa cũng suýt soát kịp giờ mà! Xin chị đừng sửa đổi ký ức lung tung được không!」

「Vậy sao~~」

Natsuki cười như đang trêu chọc em ấy.

Rồi, cô ấy ngước mắt lên nhìn tôi.

「Mà hai người quen nhau à?」

Khi tôi không biết nên trả lời câu hỏi của Natsuki thế nào, Shinohara đã đáp lại trước.

「Em mới muốn hỏi đó chứ. Sớm biết Senpai cũng ở đây, em đã ngoan ngoãn chạy qua rồi.」

「Ể, ý em là sao đây~~?」

Natsuki nhíu mày véo má Shinohara.

Tuy không thể xác định được họ quen nhau vào lúc nào, nhưng tình cảm của hai người dường như còn tốt hơn tôi nghĩ.

Mà, lý do này tôi cũng nhanh chóng biết được thôi.

「Senpai, Natsuki-san chính là người em từng nói với anh trước đây, quen ở chỗ làm thêm, còn cùng nhau đi du lịch suối nước nóng đó.」

「...Người đó chính là Natsuki à!」

Có một người đã nghỉ việc làm thêm, bản thân lại không biết cách liên lạc của người đó, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại được nữa.

Trước chuyến đi du lịch suối nước nóng với Ayaka, Shinohara đã lẩm bẩm như vậy với vẻ mặt u ám.

──Rồi trong chuyến du lịch suối nước nóng với Ayaka, vào lúc tình cờ gặp Shinohara.

Shinohara nói rằng em ấy chính là đi cùng người đó đến đây.

Và đối tượng mà tất cả những chuyện này nhắc đến đều là Natsuki.

...Nhưng điều đó đối với tôi, không hẳn là một chuyện tốt.

Tuy có rất nhiều lý do, nhưng quan trọng nhất chính là nỗi băn khoăn tôi đã ôm trong lòng từ sáng.

Nhưng tôi không muốn đào sâu suy nghĩ thêm về nỗi băn khoăn đó.

Đối với tôi bây giờ, tốt nhất là nên an toàn vượt qua tình huống này mà không mạo hiểm gì cả.

「Hai người quen nhau thế nào?」

Cho nên, tôi muốn cẩn thận trả lời câu hỏi này của Natsuki.

Tôi im lặng trong giây lát, suy nghĩ xem nên nói thế nào.

「Em nói thẳng luôn nhé, bọn em là hội bị bạn trai cũ và bạn gái cũ cắm sừng đó!」

............Toang rồi.

Natsuki quen biết bạn gái cũ của tôi, nên đối với phát ngôn của Shinohara rất khó mà mỉm cười cho qua, khóe miệng có vẻ hơi cứng lại.

Shinohara chắc cũng chưa bao giờ nghĩ rằng, Natsuki trước mặt lại quen biết bạn gái cũ của tôi.

Hơn nữa đâu chỉ quen biết, nhớ lại chuyện bữa tiệc Valentine, tôi cho rằng Reina và Natsuki chắc chắn là bạn bè khá thân thiết.

「V-vậy à. Mayu mà lại bị cắm sừng, thật đáng ngạc nhiên.」

Nghe Natsuki nói vậy, Shinohara cũng liên tục gật đầu đồng tình.

「Đúng đó ạ, nhưng em cũng thông suốt rồi, nên không sao cả. Trước đây em chưa kể chị nghe chuyện này sao?」

「Chưa đâu. Nếu có nghe qua chuyện này, chị nhất định sẽ hỏi cho ra lẽ mà.」

「Nhưng vị Senpai này trước đây đã hoàn toàn lờ đi đó ạ.」

Shinohara nhếch mép liếc nhìn về phía tôi.

Em ấy đang ám chỉ chuyện tối đêm Giáng Sinh, lần đầu tiên chúng tôi cùng nhau ăn tối nhỉ.

Set ăn Giáng Sinh tám nghìn yên một người, đến giờ vẫn còn nhớ như in.

「Anh đâu có lờ đi. Chỉ là mấy chủ đề khác nói chuyện sôi nổi quá thôi.」

「Đây hoàn toàn không thể gọi là biện hộ được đúng không?」

Shinohara nói với vẻ bó tay, Natsuki cũng gật đầu đồng ý.

「Ừm, nói như vậy hoàn toàn không phải lý do.」

「Natsuki, cậu không cần phải hùa theo con bé này đâu mà.」

Tôi thở dài một hơi, rồi nói tiếp:

「Hai người không phải nói gặp nhau xong là đi trước sao?」

Shinohara đến đây không phải để tham gia buổi chào tân, mà là để gặp Natsuki.

Tôi không biết hai người họ tiếp theo định đi đâu, nhưng nói thật, tôi chỉ mong họ có thể mau chóng rời đi.

Dù sao Phó đại diện của CLB này chính là──

「Aya-chan~~ Em đi trước nhé!」

Natsuki vẫy tay thật mạnh, chỉ nghe thấy từ xa vọng lại một tiếng đáp lại trong trẻo「OK~~!」.

May mà ở đây người đông như mắc cửi, không nhìn thấy bóng dáng cô ấy.

Nhóm người Ayaka chắc là đang ngồi nói chuyện, chỉ cần chúng tôi không lại gần thì sẽ không nhìn thấy cô ấy.

「Chị báo cáo với ai thế ạ?」

Shinohara hỏi một cách thản nhiên, Natsuki liền đáp:「Là Phó đại diện cùng khóa với chị!」

Bất chấp tâm trạng lo lắng của tôi, Shinohara tròn mắt thán phục nói:「Ồ ồ!」

「Đã đủ sức điều hành một CLB đông người như vậy, chắc hẳn là một người rất đáng tin cậy nhỉ.」

「Đúng vậy, cô ấy khác với chị, thật sự rất đáng tin cậy.」

「Đúng là hoàn toàn khác với Natsuki-san nhỉ.」

「Em đồng tình cái gì thế hả!」

Natsuki thẳng tay chỉ vào mặt cô ấy khiển trách.

Đối với điều đó Shinohara lộ ra vẻ đùa cợt tinh quái, rồi lại nhìn về phía tôi.

「Mà sao Senpai lại ở đây ạ? Đây đâu phải buổi chào tân của『Start』.」

「Ừm... Chỉ là đến giúp một chút chuẩn bị cho buổi chào tân thôi.」

「Ồ, hiếm thấy quá! Senpai mà lại tình nguyện giúp đỡ người khác à.」

「Em xem anh là cái gì vậy...」

Đối với một sinh viên tự mình ở trọ mà nói, việc quan tâm đến những chuyện liên quan đến tiền bạc hơn người bình thường cũng là điều dễ hiểu.

Không phải ai cũng giống như Shinohara, không hề có khó khăn về mặt kinh tế.

...Nói cho cùng, việc có lối suy nghĩ liên tưởng giữa tình nguyện và tiền bạc như thế này, cũng khiến tôi biết mình không phù hợp đến mức nào.

「Yuuta đúng là không thể từ chối Aya-chan nhỉ, nếu là tớ thì chắc chắn sẽ từ chối rồi đó.」

──Trong mắt Natsuki, đây có lẽ là một phát ngôn không động chạm đến ai cả.

Nhưng tôi đã không bỏ lỡ khoảnh khắc nụ cười rạng rỡ thân thiện của Shinohara trở nên hơi cứng lại.

「Natsuki-san, chị nói『Aya-chan』là──」

「Ấy chà, Shinohara.」

Thịch.

Xung quanh bất giác đã trở nên tối mịt, nếu không dựa vào đèn đường thì khó mà nhìn thấy được môi trường xung quanh ở xa.

Trong hoàn cảnh này, tôi không thể kịp thời nhận ra ai đang đi tới.

Chỉ việc họ không tình cờ gặp nhau trong chuyến du lịch đó, có lẽ đã dùng hết vận may rồi.

──Đây chính là lần gặp gỡ tình cờ thứ hai giữa Shinohara và Ayaka mà tôi biết.

◇◆

「...Ayaka-senpai.」

Shinohara nhìn chằm chằm Ayaka với vẻ mặt không vui.

Bầu không khí giữa hai người y hệt như lần tình cờ gặp trước đây.

Nhưng tình hình bây giờ hoàn toàn khác với lúc đó.

Đây không phải nhà tôi, xung quanh lại có rất nhiều người.

Họ có lẽ cũng hiểu rõ điều đó, nên mới không mở lời nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào nhau.

「Aya-chan, em đi trước nhé.」

Natsuki từ bên cạnh nói với giọng đầy áy náy.

Ayaka chỉ cười nói với Natsuki:「Ừm!」

Cô ấy tiếp đó liếc nhìn về phía tôi, nhưng Shinohara đã chặn ánh mắt đó lại.

「Senpai cũng đi cùng bọn em đi!」

「Không, anh──」

Đúng lúc tôi định từ chối, chỉ thấy Ayaka lắc đầu từ phía sau em ấy.

Đây là ý bảo tôi đi cùng sao.

「──Đi cùng là đi đâu chứ?」

「Ừm... Ăn ramen?」

Chắc là chưa nghĩ trước sẽ đi đâu, Shinohara nặn ra một câu trả lời như vậy.

「Anh ăn no lắm rồi đó.」

「Trước đây anh không phải đã giới thiệu em đi ăn shoyu ramen sao~~」

Tay Shinohara đặt lên ngực tôi, chớp chớp mắt.

Khoảng cách này gần hơn bình thường một chút.

Natsuki không khỏi thốt lên:「Ể? Hai người thân nhau đến thế cơ à.」

Nghĩ vậy cũng là điều dễ hiểu.

Tôi hiểu rất rõ từ góc nhìn của người ngoài, rất khó tin rằng giữa tôi và Shinohara không hề xảy ra chuyện gì đặc biệt.

Hơn nữa khoảng cách hiện tại còn gần hơn bình thường, lại càng như vậy.

「Cho nên, Ayaka-senpai. Em có thể mượn Senpai đi được không ạ?」

Shinohara hỏi vậy, Ayaka cũng thẳng thắn gật đầu.

「Không sao đâu. Dù sao cũng hết việc của cậu ấy rồi.」

Ayaka chắc chỉ nói vậy dựa trên việc tôi là người chuẩn bị cho buổi chào tân thôi.

Nhưng câu nói đó dường như khiến Shinohara cực kỳ không vui, tôi vẫn là lần đầu tiên thấy em ấy nhíu mày như vậy.

「...Cách nói này là sao ạ, xin chị hãy xin lỗi Senpai đi.」

「Thôi được rồi, Shinohara. Anh──」

Tôi mới nói được nửa câu, Shinohara đã ngẩng đầu lườm tôi một cái.

「Không hề tốt chút nào. Cuối cùng em cũng hiểu ý của Natsuki-san lúc nãy rồi. Senpai không thể chống lại Ayaka-senpai đúng không.」

Natsuki lộ ánh mắt như muốn nói「Đừng lôi tôi vào chứ」nhìn Shinohara.

Nhưng Shinohara hoàn toàn không nhận ra, tiếp tục nói:

「Senpai nhìn qua thì có vẻ dễ gần, nhưng thật ra không mấy hứng thú với người khác, thế nhưng anh ấy một khi đã thân thiết với ai rồi thì sẽ rất quan tâm đến đối phương.」

「Em đang nói linh tinh gì vậy. Rồi rồi, anh biết rồi, đi ăn ramen thôi.」

Tôi nắm lấy cánh tay Shinohara định kéo em ấy đi.

Không ngờ Shinohara cũng ngoan ngoãn đi theo, nhưng vẫn muốn nói thêm câu cuối cùng, liền dừng bước lại.

「Ayaka-senpai, chị đừng nhắm vào tính cách hiền lành của Senpai mà muốn lợi dụng──」

「Shinohara, em có hiểu lầm gì không?」

Giọng nói đầy uy nghiêm của Ayaka khiến Shinohara im bặt.

Cô ấy ngồi xổm xuống, nhặt từng lon nhôm rỗng chúng tôi đã uống hết.

Thậm chí không hề nhìn về phía chúng tôi.

Natsuki vội vàng làm theo động tác của Ayaka, mở rộng túi rác đặt bên cạnh ra.

Đã định rời đi sớm, ít nhất cũng phải dọn dẹp rác sạch sẽ, thế là tôi cũng rời khỏi Shinohara, nhặt lon rỗng lên.

「Hiểu lầm?」

Shinohara hỏi lại.

Ayaka nhận lấy lon rỗng từ tay tôi, rồi ném vào túi rác Natsuki đang mở ra.

「Tính cách của tên ngốc này chị biết rõ như lòng bàn tay. Nhưng em muốn diễn giải tính cách của cậu ta thế nào, là tự do của em. Dù vậy, chị vẫn phải nói cho em biết một điều──」

Ayaka đi đến bên cạnh tôi và kéo tai tôi, nhếch mép cười.

「Thời gian chị qua lại với tên này, còn lâu hơn em nhiều lắm.」

Ayaka nói một cách thản nhiên, lúc này mới buông tay khỏi tai tôi.

Tuy tai đau nhói từng cơn, nhưng lý do tôi hoàn toàn không cảm thấy khó chịu, chính là vì giữa chúng tôi có thời gian đã tích lũy.

Tôi không biết có cần thiết phải cố tình nói ra chuyện qua lại lâu dài ở đây không, nhưng quả thực đã truyền đạt rõ ràng sự thật rằng tôi không hề khó chịu với cách nói「hết việc của cậu ấy rồi」.

Lời nói này của Ayaka khiến Shinohara im lặng một lúc, nhưng cuối cùng em ấy chỉ đáp lại ngắn gọn một câu「Vậy sao」, rồi nắm lấy cánh tay tôi.

「Senpai ramen!」

「Anh đâu phải là ramen. Rồi rồi, anh đi là được chứ gì!」

Chỉ làm động tác tay "xin lỗi" với Ayaka xong, tôi cứ thế bị Shinohara kéo ra khỏi công viên.

Ayaka cuối cùng hình như đang nói chuyện với Natsuki, vẻ mặt trông vẫn không khác gì bình thường.

◇◆

「Aya-chan có phải muốn nói『Vẫn là tôi hiểu Yuuta hơn!』không?」

Tại quán ramen trước đây có một thời gian hay ghé qua.

Khi Shinohara đi vệ sinh, Natsuki nhìn vào thực đơn hỏi tôi như vậy.

「Cái này thì, theo mạch nói chuyện thì đúng là có chút cảm giác đó... Tớ ăn shoyu ramen. Cho Shinohara cũng gọi món giống vậy luôn.」

「Ể, cũng gọi món giống vậy cho Mayu luôn à?」

「Không sao đâu. Lúc nãy em ấy cũng nói muốn ăn món ramen tớ giới thiệu mà.」

「Ồ, cậu rất thích shoyu ramen ở đây à.」

Nói xong, Natsuki liền nói「Xin lỗi, tôi muốn gọi món」và gọi nhân viên vừa đi ngang qua bàn chúng tôi lại.

「Cho tôi ba bát shoyu ramen.」

「Vâng ạ. Xin hỏi độ cứng của mì thì sao ạ?」

Nghe nhân viên nói vậy, Natsuki liền nhìn về phía tôi.

「Vậy hai bát trụng hơi cứng──」

「A, vậy tôi cũng muốn trụng hơi cứng. Phiền ba bát đều trụng hơi cứng nhé.」

Nhân viên nhanh chóng ghi chép lại, rồi hô vào phía bếp:「Ba shoyu trụng hơi cứng~~」

Nghe tiếng đáp lại đầy khí thế và vang dội từ trong bếp, khiến tôi nhớ lại chuyện trước đây đến quán này.

Lúc đó người bên cạnh tôi là──

「...Tuy sáng nay tớ cũng có nói rồi, nhưng cậu đúng là một kẻ xa xỉ đó nhỉ, Yuuta.」

Natsuki tự rót cho mình một ly nước đá, rồi tiếp tục rót vào ly thứ hai.

Cô ấy không phải đang mỉa mai tôi── tuy không phải...

Đúng lúc tôi đang khổ sở suy nghĩ xem nên đáp lại câu nói thẳng thắn này thế nào, bên cạnh vang lên một giọng nói quen thuộc.

「Senpai, em muốn ăn shoyu ramen!」

「Đã gọi giúp em rồi đó. Là cách ăn anh giới thiệu.」

「Oa, tuyệt quá, quả không hổ là Senpai.」

Shinohara trông cũng vẫn như thường lệ.

Nhìn thấy cử chỉ như mọi khi của em ấy, khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Trước đây cũng vậy, chỉ cần đối tượng khiến em ấy cảm thấy không vui không có mặt ở đó, Shinohara cũng sẽ khôi phục lại thái độ ban đầu.

Nhìn Shinohara đang nói cười vui vẻ với Natsuki, tôi bất giác nghĩ vậy.

「Mà này, hai người vốn dĩ định đi ăn cùng nhau đúng không. Tớ đi theo cùng có thật sự ổn không?」

「Đương nhiên là ổn rồi, dù sao bọn chị cũng chỉ hẹn đi ăn thôi mà.」

Đối với thắc mắc của tôi, Natsuki trả lời như vậy.

Rồi Shinohara liền liếc nhìn về phía tôi, nở một nụ cười tinh quái.

「Em vốn định cùng Natsuki-san ôn lại đủ thứ chuyện hồi làm thêm, nhưng cơ hội hiếm có, hôm nay hay là nói chuyện về Senpai đi.」

「Đừng có tự tiện lấy người khác làm chủ đề rồi định nói chuyện sôi nổi chứ!」

Hẹn đi ăn.

Vốn dĩ chắc là không quyết định cụ thể sẽ đi đâu, chỉ là thoải mái hẹn nhau ăn một bữa thôi nhỉ. Cho nên Natsuki ở buổi chào tân mới gần như không ăn gì, chỉ toàn uống rượu thôi.

「Ahaha, sao lại phải nhiệt tình bàn luận về chủ đề Yuuta chứ~~」

Đúng lúc Natsuki nói vậy, ba bát shoyu ramen cũng được đặt lên bàn.

Vừa ngửi mùi hơi nóng bốc lên nghi ngút mang theo hương vị kích thích vị giác, tôi vừa vô thức nghĩ thầm.

──Natsuki có lẽ không thích tôi lắm đâu.

Trong các mối quan hệ xã hội, những trực giác tiêu cực như thế này thường rất chính xác.

Nhận ra điều này, cơn say cũng tan biến.

Cứ có cảm giác như bát ramen kết thúc cho cả bữa tiệc này, hương vị dường như nhạt hơn bình thường một chút.