Yurige[note66691] là trò chơi mô tả quá trình các cô gái đến với nhau.

Nhắc đến yuri, nhiều người sẽ liên tưởng đến các loài cây lâu năm thuộc chi Lilium trong họ Liliaceae[note72637], nhưng『Yuri』 mà chúng ta đang nói đến chỉ thể loại miêu tả tình yêu và tình bạn giữa các cô gái.

Vậy tại sao lại gọi là yurige?

Nhiều giả thuyết được đưa ra, nhưng có vẻ như người ta ví von tình yêu giữa các cô gái tựa như hoa yuri[note72638] nên『Yuri』đã trở thành từ dùng để chỉ thể loại miêu tả mối quan hệ đặc biệt này.

『Everything for the Score』...... hay còn gọi là『Esco』là một yurige.

Trong khi hầu hết yurige là visual novel[note66694], nơi câu chuyện tiến triển qua việc đọc, tác phẩm này là một yurige hiếm hoi với nhiều yếu tố mô phỏng.[note66695]

Bối cảnh trò chơi là một thế giới song song của Nhật Bản hiện đại, nơi phép thuật tồn tại.

Điểm độc đáo của trò chơi là mọi thứ từ hành vi, hoạt động cho đến cách gấp chăn, đều được chính phủ đánh giá và chấm điểm.

Người chơi sẽ vào vai nhân vật chính, tham gia vào học viện phép thuật, nâng cao các chỉ số năng lực, tích luỹ điểm và tìm được hạnh phúc với một trong bốn nữ chính.

Trong giới đam mê yuri thực thụ, tựa game này là một trò chơi phải chơi. Nhưng việc lưu hành hạn chế trên thị trường cộng với không có phiên bản tải xuống nên tựa game không thực sự được nhiều người biết đến.

Vì thế mà chỉ sau một thời gian ngắn kể từ khi phát hành, giá của nó tăng lên một cách chóng mặt.

Là một fan cuồng yuri, tôi cũng phải thừa nhận rằng để sở hữu được tựa game vào thời điểm này là cực kỳ khó khăn khi giá cả bị đội lên nhiều lần qua bàn tay những kẻ đầu cơ.

Không phải tôi đang cố biện hộ đâu nhưng khi đó tôi chỉ vừa mới lên cấp 3, lại còn phải chuyển nhà rồi đủ thứ việc phát sinh nên tôi không có đủ thời gian cho việc nghiên cứu yuri của mình.

「......Giúp tôi đi」

「Hả?」

「GIÚP TÔI ĐIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!」

「Im đi dồ quái vật rè mồm!? Ồn khiếp!? Ông hét thủng màng nhĩ tôi luôn rồi!?」

 Tôi sử dụng Quick Attack Magic『Voice Chat』nài nỉ đứa bạn đồng râm yuri và cuối cùng cũng mượn được nó sau hai năm phát hành. 

Động lực cho yuri của tôi đang dâng trào hơn bao giờ hết.

Thời gian chờ vận chuyển cũng trở nên dài đằng đẵng. Khi gói hàng vừa tới bưu cục địa phương, tôi nhảy ngay lên con xe đạp và gọi cho bên giao hàng.

「Dịch vụ Chuyển phát Yama○ phải không ạ!? Tôi là Tachibana đâyyy!? Bưu kiện của tôi đã đến bưu cục rồi phải không?」

「Hả? À, vâng?」

「Anh có thể ném bưu kiện đó đến địa chỉ tôi sắp nói được không?」

「Ể? Hả? Con người không thể ném xa như vậy được đâu!」

「Không tới tận nơi cũng không sao！Tôi tin vào cánh tay của anh!」

「Ê, không, không──」

「NÉM ĐIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII！」

「Chờ…, tôi sẽ không ném đâu! Đừng có mà hét lên như đang quay trailer thế!」

Cuối cùng, tôi đã đến bưu cục nhận như bình thường. Sau khi bình tĩnh lại, tôi đã quỳ gối cúi đầu[note72639] xin lỗi anh nhân viên đã trả lời cuộc gọi lúc đó.

Sau bao nhiêu nỗ lực, cuối cùng tôi đã được cầm yurige thần thánh này trong tay.

Hộp đựng『Esco』lấp lánh như tỏa ánh hào quang, nhưng khi bắt đầu chơi, mắt tôi lại nhoè đi.

「Phía trước......không thấy gì hết......!」

Tôi không kìm nổi được nước mắt trước những hình minh hoạ thần thánh và say mê xem đoạn Opening tuyệt vời.

Một ngày chủ nhật thật tuyệt vời.

Ngay cả Chúa cũng nghỉ vào Chủ Nhật. Còn với người trần mắt thịt như tôi, việc thư giãn bằng yuri chính là nghĩa vụ được chính nữ thần yuri công nhận.

Trong thực tại đầy áp lực này, thân thể mệt mỏi của tôi như được tái sinh.

「Cả bốn nữ chính đều dễ thương quá. Không thể chờ để xem họ âu yếm với nhân vật chính nữa」

Ước mơ tương lai của tôi là trở thành một chậu cây nhỏ trong căn hộ của một cặp yuri, được tưới nước và bón yuri mỗi ngày. 

Vậy nên về cơ bản, tôi không phải kiểu người chơi đặt mình vào nhân vật chính.

Tôi chỉ muốn hỗ trợ họ một chút như một người ngoài cuộc bên kia màn hình thôi.

「Các chỉ số năng lực chi tiết hơn mình nghĩ……Đầu tiên nên cộng chỉ số nào trước đây……Hệ thống gọi là Ma pháp khí[note69684] này phức tạp quá mức rồi đấy……Còn điểm thì, có vẻ là làm gì thì nó cũng tăng nên chắc không cần phải quan tâm đâu」

Ngay cả khi chỉ xét riêng ma thuật, chỉ số năng lực cũng được chia theo từng thuộc tính. Ngoài ra còn có hệ thống vũ khí nguyên bản được gọi là ma pháp khí kiến trò chơi tự do hơn tôi mong đợi.

Tựa game này tuy là một trò chơi mô phỏng nhưng cũng có yếu tố RPG.

Người chơi sẽ lập kế hoạch hoạt động từng ngày cho nhân vật chính, giúp cô trưởng thành và dẫn dắt cô đến một kết thúc có hậu.

Nhân vật chính có thể hành động trong hai khoảng thời gian: buổi sáng và buổi chiều.

Quyền hành động này do người chơi quyết định, và kết quả của các hành động đã chọn sẽ được hiển thị vào cuối ngày.

Tham gia các lớp học trong trường, luyện tập ma thuật hay gặp gỡ tương tác với nữ chính đều giúp tăng chỉ số năng lực và điểm của cô ấy. 

Tuỳ thuộc hành động của cô mà các sự kiện có thể xảy ra, khiến chỉ số năng lực tăng hoặc giảm……mà hầu như các sự kiện đều có lợi cho nhân vật chính và khiến điểm thiện cảm của các nữ chính tăng lên nhanh chóng.

「Nhạt quá. Nhạt như canh không mắm vậy」[note66697]

Gần như chẳng chút căng thẳng nào.

Tuy nhiên, do độ tự do cao trong lối chơi và tuỳ vào lộ trình bạn chọn, độ thử thách có thể tăng lên đáng kể.

Không chỉ có bốn Ending cho từng nữ chính, mà còn có "Kết thúc Phiêu Lưu" nơi bạn sẽ lưu lại tên tuổi của mình như một nhà thám hiểm vĩ đại, "Kết thúc Hiệu trưởng Học viện" khi bạn leo đến vị trí Hiệu trưởng Học viện Ma thuật, và có cả "Kết thúc Sa ngã" khi bạn từ chối tất cả các nữ chính và trở thành phản diện.

Tuy không hề căng thẳng, trò chơi vẫn rất thoả mãn.

 Có lẽ ngay cả khi không phải là yurige, tựa game này cũng sẽ nổi tiếng ở một mức độ nào đó. Nhưng dù được đánh giá cao như vậy, nó vẫn có một yếu tố duy nhất gây ức chế.

『Ơ kìa~? Hai người đang làm gì thế~? Cho tham gia với nào～?』

「XUẤT HIỆN RỒI HẢ, THẰNG CHOÁ!」

Nhân vật nam duy nhất và cũng là nhân vật chướng ngại của trò chơi,『Sanjou Hiiro』.

 Đúng với bản chất là một nhân vật chướng ngại, hành động của hắn gây rạn nứt tình cảm giữa nhân vật chính và nữ chính. Hầu hết các sự kiện tiêu cực đều dính dáng đến gã trai tóc vàng hôi lông này.

『Ể, đi vào dungeon ư? Chỉ hai người sao? Vậy cho tôi đi cùng với~?』

「ĐỪNG CÓ MÀ BÁM THEOOOOOOOOOOOOO! CHẾT ĐIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!」 

Khó chịu nhất là hắn tự tiện chen vào chuyến thám hiểm dungeon và trơ tráo tham gia vào đội cứ như chuyện đương nhiên. Chừng nào tên này còn ở xung quanh, bất kỳ sự kiện nào với nữ chính cũng sẽ không xảy ra. Đã thế hắn còn tự tiện bú liếm một phần kinh nghiệm của tổ đội nữa chứ.

『Gì thế, gì thế? Hai người đang làm gì thế? Thật khả nghi~.Đừng cho tôi ra rìa chứ~』

「ĐỌC BẦU KHÔNG KHÍ ĐIIIIIIIIIIIIIIIIIIII! BẦU KHÔNG KHÍ ẤYYYYYYYYYYYYYYY! KHÔNG THÌ ĐỪNG THỞ NỮA MÀ CHẾT ĐIIIIIIIIIIIIIIIII!」

Giờ tôi đã hiểu tại sao tựa game này lại không được ưa chuộng ngoài một bộ phận nhỏ fan trung thành.

Là do hắn.

Do sự tồn tại chướng tai gai mắt của gã đàn ông này

Tôi sẵn sàng đánh đổi một nửa tuổi thọ của mình để xóa sổ tên này khỏi trò chơi. Hắn chính là sự cô đọng 100% của khái niệm『 Đàn ông xen giữa yuri phải bị tiêu diệt』. 

Tất nhiên nhân vật chính và các nữ chính đều ghét cay ghét đắng hắn ta như hủi, nhưng có lẽ do hắn có một tâm lý rất vững vàng nên hắn chẳng hề bận tâm.

Vì chủ đề chính là mối quan hệ tình cảm giữa các cô gái nên nhân vật nam hiếm khi xuất hiện trong yurige. Ngay cả khi có xuất hiện thì cũng chỉ là nhân vật chướng ngại, nhân vật quần chúng hay một phần của bối cảnh.

Mà không chỉ trong game, hầu hết đàn ông trong các tác phẩm yuri đều là những quả địa lôi[note72642]. Mà trong số đó thì tên Hiiro này là một quả địa lôi siêu cấp huỷ diệt yuri. Tệ đến mức tôi mong nhà sản xuất có thể cảnh báo ở mặt sau hộp rằng 『Một số nhân vật trong trò chơi có thể gây tác động tiêu cực đến tâm lý của bạn』.

「Không, mình không thể chơi tiếp nữa, còn tiếp tục thì sẽ chết mất……Nếu không được thanh tẩy bằng yuri……mình sẽ không còn là con người nữa……」

Vì tên này mà thi thoảng tôi phải đảo qua một yurige khác để cân bằng.

Sự cứu rỗi duy nhất là tên Hiiro này đều phải chịu một cái chết bi thảm trong mọi kết thúc. Đó như một giai đoạn phục hồi tinh thần khi tôi mường tượng mình nhảy nhót vui sướng trong khi khiêng quan tài của hắn trên vai.

Esco thật sự rất thú vị.

Với số lượng sự kiện khổng lồ, mỗi lần chơi lại đều là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ.

Trước khi nhận ra thì đêm đã chuyển sang ngày, một ngày mới lại bắt đầu. Ngày qua ngày, tôi cắt giảm thời gian ngủ đến tối đa, liên tục đắm chìm vào trò chơi.

 Vài ngày sau, khi đã chinh phục được toàn bộ Ending, thu thập tất cả CG sự kiện, đọc toàn bộ 100% nội dung, thậm chí còn đọc thuộc cả sách hướng dẫn thiết lập từ đầu đến cuối……Cuối cùng, tôi đã có thể nghỉ ngơi rồi.

「……Trước khi ngủ có lẽ đi kiếm cái gì bỏ vào bụng nhỉ」

 Cơn đói lấn át cả cơn buồn ngủ, tôi rời nhà hướng đến cửa hàng tiện lợi.

 Đi dọc con đường trong khu dân cư, tôi cố gắng chống lại cơn buồn ngủ mãnh liệt, bất ngờ một chiếc ô tô lao vút vào con đường hẹp.

「Úi cha, nguy hiểm quá!」

Tuy đứng không vững, tôi vẫn xoay xở tránh được.

Vẫn biết những hành vi như này rất nguy hiểm nhưng vẫn còn những kẻ ngốc phóng nhanh ngay cả ở một nơi như thế này.

Tôi rảo bước, nhanh chóng hướng ra đường lớn, bất chợt nhận ra có bóng người phía trước. Đó là hai cô gái đang sánh vai nhau, giữ khoảng cách không quá gần không quá xa.

Tôi chăm chú quan sát họ.

「…………」

Cảm biến yuri trong tôi phản ứng, tôi nhanh chóng nín thở, ẩn đi sự hiện diện của mình.

 Hai người từ từ chậm rãi thu hẹp khoảng cách khiến người ta phải bồn chồn. Họ nhẹ nhàng đan ngón tay rồi nắm chặt tay nhau.

Vẫn áp lưng hòa mình vào bức tường, tôi nở nụ cười rạng rỡ.

Hôm nay là một ngày đẹp trời. Cuộc đời vẫn đẹp sao. Thời gian, xin hãy dừng lại trước khung cảnh mỹ lệ này. Dù có dùng hết ngôn từ hoa mỹ trên thế gian này cũng không thể lột tả được khung cảnh vô giá này.

Thoả mãn với khung cảnh tuyệt vời trước mặt, tôi quyết định chờ đến khi họ rời đi.

Đúng lúc ấy, một chiếc xe lớn lao tới từ phía trước. Tiếng lốp xe ma sát dữ dội trên mặt đường nhựa, chiếc xe cứ thế lao vào con hẻm chật hẹp của khu dân cư. Ngay lập tức, thính giác và thị giác của tôi phát tín hiệuhét lên nguy hiểm, khiến toàn thân căng cứng.

Hai cô gái đang nắm tay nhau nhận ra chiếc xe đang lao tới cố tránh sang một bên──nhưng cả hai lại kéo nhau ngược lại. 

Tất yếu, cả hai ngã lăn ra đường.

「Này này này...Dừng lại, dừng lại, dừng lại……Không nhìn thấy hả, dừng lại đi...！」

Trái với mong muốn của tôi, chiếc xe vượt quá tốc độ cho phép không hề có dấu hiệu nào định phanh lại.

Đến rồi, đến rồi, đến rồi!

Tài xế vẫn đạp vút ga, mắt dán chặt vào chiếc điện thoại thông minh khúc khích cười. Tài xế hoàn toàn không nhận ra hai cô gái ngay trước mặt mình.

Hai người hét lên──tôi lập tức lao tới.

「ORAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！」

Cố cử động đôi chân tê liệt vì thiếu ngủ, tôi thành công đẩy hai cô gái ra, nhưng trước lúc này mặt tôi là đầu chiếc xe tải lớn.

「……Mình còn chưa đọc Yuri Hime C○mic tháng này nữa」[note66700]

Hai cô gái ngã về sau, tay vẫn trong tay——còn tôi thì bị hất văng đi.

「Nếu có thể bảo vệ yuri thì như này cũng được」

Toàn thân mất cảm giác, tầm nhìn tối đen đi cùng cú va chạm.

Mọi thứ tối sầm lại—và tôi bật dậy.

「Whoa!? Cái gì thế, ra là mơ à! Làm mình sợ hết hồn! Cứ tưởng chết thật rồi chứ──」

Tiếng tàu điện lắc lư trên đường ray. Ánh điện nhấp nháy hắt lên hàng dài bồn tiểu xếp ngay ngắn.

Chớp, chớp, chớp—tầm nhìn tôi nhấp nháy qua lại giữa sáng và tối.

Trước mắt tôi là một tấm gương.

Khuôn mặt tôi phản chiếu lại trên gương.

Mái tóc vàng óng, vẻ mặt phù phiếm, khuôn mặt thanh tú làm tôi khó chịu một cách kỳ lạ……Đó là khuôn mặt mà tôi đã chửi rủa không biết bao nhiêu lần.

「À rế?」

Tôi chớp mắt liên tục, đưa tay chạm vào mặt mình.

「Mình……đã trở thành Hiiro sao?」

Vài giờ sau.

Tôi—Tachibana Itsuki—nhận ra mình đã tái sinh vào thế giới Esco dưới thân phận Sanjou Hiiro, nhân vật chướng ngại trong thế giới yurige. 

Dù có nhìn vào gương ở nhà vệ sinh trước ga bao nhiêu lần, bao nhiêu lâu, bất cứ góc độ nào đi nữa thì tôi vẫn là Hiiro.

Lang thang trên phố, những suy nghĩ hỗn loạn của tôi dần lắng xuống.

Sau khi ăn một chiếc hamburger và ngắm yuri trong con hẻm tối, tôi dần bình tĩnh lại.

Không thể sai được.

Nơi tôi đang đứng đây chính là thế giới Esco.

Suy cho cùng, sự hiện diện của đàn ông ở thế giới này vô cùng mờ nhạt.

Những người đàn ông đang đi trên con phố trước mặt tôi chắc chắn là tồn tại, nhưng họ lại giống một phần của bối cảnh, không thể nhìn nhận rõ ràng được.

Trước đây, tôi đã từng phân loại đàn ông trong yurige thành bốn kiểu. Nếu áp dụng cách phân loại trên, đàn ông trong thế giới này có đặc điểm kết hợp của kiểu ③ và ④.

① Đàn ông không tồn tại

② Bối cảnh đặt ở nơi không có sự hiện diện của đàn ông, nên đàn ông không xuất hiện (chẳng hạn như trường nữ sinh)

③ Đàn ông có tồn tại, nhưng chỉ là nhân vật phụ, quần chúng hay bối cảnh

④ Đàn ông tồn tại, nhưng là nhân vật chướng ngại hoặc phản diện

Dù sao thì, ở thế giới này, mọi người phụ nữ đều nắm tay nhau hay hôn nhau trong những con hẻm.

「Thiên đường ư……?」

Có vẻ như tôi, một tín đồ ngoan đạo, đã được chính bàn tay nữ thần yuri dẫn dắt lên thiên đàng.

Trong thoáng chốc, tôi đắm chìm trong niềm hạnh phúc ngập tràn lục phủ ngũ tạng khi ngắm nhìn thế giới lý tưởng của mình, nhưng sau khi đánh giá lại tình hình hiện tại, tôi nhận ra rằng mình đang ở trong tình thế nguy hiểm.

Nếu tôi được tái sinh thành một cô gái trong thế giới yurige, có lẽ tôi đã quỳ xuống cảm tạ vào lúc này.

Thế nhưng tôi lại được tái sinh thành『Sanjou Hiiro』.

Là tên Hiiro, kẻ bị ghét bỏ, nhân vật chướng ngại, gã đàn ông xen giữa yuri…… và là kẻ được định sẵn một kết cục bi thảm.

「Nguy……rồi......Nguy……phải không......?」

Tôi lại vào nhà vệ sinh trước ga, nới lỏng chiếc cà vạt trước ngực.

Vì lý do nào đó mà Hiiro đang khoác trên mình một bộ vest. Tuy gương mặt ưa nhìn rất hợp với bộ vest nhưng vẻ mặt méo mó vì lo lắng khiến tôi trông thật thảm hại.

Chỉ có một kết cục duy nhất cho Hiiro trong Esco.

Chính là──cái chết.

Trong lộ trình này thì hắn ngã chết, lộ trình kia thì chết đuối, lộ trình nọ thì chết đói, lộ trình kìa thì chết vì điện giật, thậm chí có lộ trình còn bị chính em gái của mình giết chết.

Khoảnh khắc cuối cùng khi Hiiro phải chịu cái chết bi thảm đem lại sự thỏa mãn của người chơi. Sự khoái trá trên nỗi bất hạnh của người khác[note72680] được khai thác từ mọi góc độ, cái chết của Hiiro là thứ mật ngọt đầy mê hoặc. Dù thế nào đi nữa, Hiiro nhất định phải chết.

Hầu hết nguyên nhân dẫn đến cái chết của Hiiro đều liên quan đến nhân vật chính và bốn nữ chính.

Nếu muốn sống sót dưới tư cách Hiiro, tôi sẽ cần phải tiếp cận nhân vật chính và các nữ chính bằng cách nào đó. 

Chẳng hạn như giết nhân vật chính và các nữ chính trước.

「Không đời nào! Dù có phải đánh đổi bằng cả cái mạng này, mình cũng sẽ bảo vệ yuri đến cùng!」

Một phương pháp ngoài sức tưởng tượng, nhưng lại là cách tôi không thể thực hiện được. Khi yuri của nữ chính bị tiêu diệt, Hiiro trên sàn đấu cũng sẽ bị tiêu diệt.[note66709]

Thứ tự ưu tiên là Yuri>>>>>>>>>>>>>>>>>Tôi>>Những thứ khác.

Tôi nguyện chết để bảo vệ yuri, nhưng tôi không muốn chết một cách ngu ngốc như trong cốt truyện trò chơi.

Để tránh chết một cách vô ích, phải nghĩ ra một biện pháp khác.

Nếu chăm chỉ rèn luyện bản thân để có thể đối phó với bất cứ chuyện gì xảy ra thì sao nhỉ.

Biết đâu nếu Hiiro chăm chỉ tập luyện, hắn có thể thoát khỏi số mệnh diệt vong……Nhưng, hẳn phải có lý do khiến Hiiro không chịu nỗ lực chứ.

Chìm đắm trong suy nghĩ, tôi dạo bước quanh khu vực trước ga tàu──

「Hiiro-san」

Một giọng nói lạnh lùng tựa như băng.

Tôi quay lại, một cô gái có mái tóc dài đen tuyền đang đứng đó.

Đôi mắt đen sâu thẳm tựa như màn đêm của vũ trụ. Con ngươi đen láy lấp lánh tựa sao trời, phát ra sức hút mê hồn khiến người nhìn ngẩn ngơ.

Vẻ thanh thoát cùng thân hình uyển chuyển của cô nổi bật giữa vô số người phụ nữ xinh đẹp đang đi trên phố. Mọi người đều ngoái lại nhìn cô rồi ngượng ngùng đỏ mặt. Bộ váy lễ phục màu xanh da trời cô đang mặc ánh lên những sắc độ khác nhau như phác hoạ nên sự uyển chuyển của ánh sáng.

Sanjou Rei—Một trong bốn nữ chính của Esco và là em gái của Hiiro.

「Tôi đã rất lo lắng khi anh đột nhiên biến mất như vậy」

Cô thì thầm, giọng điệu không chút lo lắng.

「Xin lỗi, nhưng xe limousine đang đợi bên ngoài, xin hãy nhanh lên. Nếu đến trễ, mọi người sẽ càng coi thường Hiiro-san hơn đấy. Anh hiểu tầm quan trọng của bữa tiệc này phải không?」

Trong nửa sau lộ trình của Rei, cô đã giết Hiiro.

Dĩ nhiên, đó là kết cục hoàn toàn xứng đáng cho những gì mà Hiiro đã gây ra, và tôi, người vừa reo hò vừa lắc lư điên cuồng khi chuyện đó xảy ra, cũng chẳng có tư cách gì để nói. 

Tuy chẳng có tư cách gì để nói, nhưng giờ, khi phải đối mặt với cô với tư cách Hiiro, tôi không khỏi cảm thấy rùng mình.

Qua lời nói và thái độ của cô có thể nhận ra.

Cô chẳng hề có chút thiện cảm nào với tôi cả.

「Ừ, tôi hiểu」

「Vậy thì xin hãy lên xe ngay. Tìm kiếm anh đã lãng phí rất nhiều thời gian của chúng ta rồi.」

Cô duyên dáng nhấc cánh tay đeo găng opera lên, nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi vừa lấy ra.

「…………」

Ngay lúc đó, cô khẽ cau mày.

Tôi quay cuồng, vắt óc ra suy nghĩ.

Tiệc... có phải bữa tiệc của gia tộc Sanjou không?

Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao mình lại mặc vest.

Hiiro là con trai duy nhất của gia tộc Công tước Sanjou.

Tuy Esco lấy bối cảnh Nhật Bản hiện đại, nhưng gia tộc……hay tầng lớp quý tộc vẫn còn tồn tại trong thế giới này.

Công tước, Hầu tước, Bá tước, Tử tước, Nam tước.

 Tầng lớp quý tộc được phân loại thành thượng lưu và hạ lưu theo sắc lệnh quý tộc. Trong số đó, nhà Sanjou là một danh gia cao quý giữ cấp bậc Công tước.

Tóm lại, tôi là thiếu gia của một gia đình quý tộc.

Nếu mọi chuyện diễn biến đúng theo theo kịch bản của trò chơi, Hiiro sẽ ỷ lại vào địa vị của mình, không nỗ lực làm gì cả rồi cuối cùng sẽ mất mạng…… Nhưng trước mắt, nếu một người đàn ông như Hiiro đến trễ trong bữa tiệc của nhà Sanjou, địa vị của cậu chắc chắn sẽ lung lay.

「Vậy thì xin đừng chậm trễ nữa」

Nói một cách lạnh lùng, Rei cứ như vậy quay người định rời đi thì tôi giữ cô lại.

「A, Ojou-san đằng kia, xin hãy đợi một lát」

「......Chuyện gì vậy?」

「Em thực sự khó chịu ra mặt luôn nhỉ」

 Em thực sự khó chịu ra mặt luôn nhỉ.[note66708]

「Hả? Tôi không có」

「A, xin lỗi, bản tính thật thà bẩm sinh của tôi lại lộ ra mất rồi……suy nghĩ trong lòng bất giác buột ra miệng……Chờ chút nhé」

Tôi chạy vội đến cửa hàng tiện lợi, mua vài miếng băng cá nhân rồi quay lại.

「Đây」

「......Cái gì vậy?」

「Tay em bị thương phải không? Trong bữa tôi thì, ừm, chẳng phải cần dùng dao và nĩa sao? Như vậy ăn sẽ khó khăn hơn chứ?」

Cô tròn mắt kinh ngạc.

「Tại sao?」

「Tôi ấy nhé」

 Tôi nói với nụ cười thật tươi.

「Không bỏ lỡ bất cứ điều gì liên quan đến yuri đâu」

「......Hả?」

Chiếc mặt nạ vô cảm của cô nứt ra.

Thấy biểu cảm ghê tởm hiện rõ trên gương mặt cô, tôi vội đáp.

「Vừa rồi lúc em lấy đồng hồ ra trông có vẻ đau đớn. Nên tôi nghi tay em có thể bị thương hay gì đó. Đôi bàn tay xinh đẹp của em là để dành cho người bạn đời (nữ) tương lai của em, em phải giữ gìn chúng chứ」

Ngơ ngác.

Cô ngẩn người ra một lúc rồi mới nói.

「Đầu óc anh có vấn đề à?」

「À, chỉ số yuri IQ của tôi là 180 đấy nhé.」

Rei vô cảm mở mở màn hình điện thoại và bấm số. 

「Alo, có một ca cần cấp cứu gấp」

「Đã không có thời gian thì đừng có gọi 119[note66698] được không? Tôi không muốn làm loạn đội ngũ y tế bằng combo khóc lóc khi bị đưa đi cấp cứu đâu」

「Đùa thôi」

Gương mặt không cảm xúc, cô tắt màn hình khẽ nói.

「Nhưng mà, Hiiro-san lại nói đùa……Không ngờ là anh lại thích những trò đùa như thế này」

「Trong đời mình, tôi chưa bao giờ dùng chữ『Đùa』để xúc phạm yuri cả. Là một công dân Nhật Bản gương mẫu, tôi chưa bao giờ quên nghĩa vụ nộp thuế và bảo vệ yuri đâu」

「Cũng đến lúc ta nên đến đó thôi, nếu không sẽ muộn mất」

Giật lấy miếng băng cá nhân từ tay tôi, Rei quay lưng rời đi. 

「Hiiro-san cũng đừng chậm trễ nữa. Anh đã làm mất thời gian quý báu của tôi rồi」

「Em cũng làm tôi lãng phí nước bọt quý giá rồi đấy. Trả lại đi!」

Cô mỉm cười, chỉ vào vũng nước dưới chân rồi bước đi, tôi cũng leo lên chiếc limousine──Rồi bữa tiệc của gia tộc Sanjou đã kết thúc một cách suôn sẻ.

Mà nói thật thì tôi cũng không chắc có thể nói rằng bữa tiệc đã kết thúc suôn sẻ hay không.

Dù gì thì bữa tiệc diễn ra trong bầu không khí vui vẻ mà hoàn toàn phớt lờ đi sự hiện diện của tôi.

Có vẻ như Rei được quyết định là người kế thừa gia tộc Sanjou, còn trưởng nam như tôi chỉ được mời đến vì lý do nào đó.

Những bà già mặc kimono như yakuza, toả ra khí chất đáng sợ như thể đã từng giết một hoặc hai người tập trung lại trông thật hoành tráng.

Chắc hẳn họ là những kẻ quyền thế khi mà ai nấy đều cúi đầu nịnh nọt, cố làm họ hài lòng.

Rei ngồi giữa những bà lớn này, ứng xử khéo léo và đáp lại bằng nụ cười gượng tự nhiên của mình.

Ngược lại, không một ai đến chào hỏi tôi cả.

Không có ai đến nên tôi đã chủ động đi chào hỏi. Sự lịch thiệp bẩm sinh của tôi tung một đòn chí mạng chí mạng vào họ, mọi người nhìn tôi với ánh mắt kinh hãi khi tôi mỉm cười thao thao bất tuyệt về『Hakuisei Ren'ai Shouk○ugun』.[note66699]

Ngay cả với đám người phân gia, những kẻ cúi đầu trước Rei của tông gia, tôi còn chẳng bằng hòn đá ven đường, họ coi tôi như thể một cỗ máy gây ô nhiễm không khí liên tục thải ra carbon dioxide.

Một số kẻ cố tình nói xấu tôi ngay bên cạnh, nên tôi đã đáp trả bằng cách nhét mảnh bao nilon vào ống hút rồi thổi vào họ.

「Hiiro—」

Bữa tiệc đang diễn ra sôi nổi.

Khi tôi bắt đầu thấy chán việc thổi bong bóng trong ly soda của mình, một bà già trông như có thể xây được cả một tòa nhà ở Roppongi chỉ bằng sự kiêu ngạo của mình lên tiếng.

「Từ năm sau, ngươi sẽ vào Học viện Ma thuật Houjou」[note72646]

Học viện Ma thuậtvHoujou……sân khấu chính của Esco.

Nơi nhân vật chính sẽ có cuộc gặp gỡ định mệnh với các nữ chính.

Hiiro cũng ghi danh vào học viện này và bị kẹt giữa yuri. Rồi cuối cùng chết thảm. Thật đáng buồn.

「Ốt tồ, ta không cần nghe câu trả lời. Ngươi buộc phải làm thế. Sinh ra trong nhà Sanjou, ngươi không có quyền từ chối. Chúng ta thấy cũng cần phải làm gì đó với ngươi rồi」

Tiện đây, trong một vài Ending ẩn, Hiiro bị ám sát bởi chính nhà Sanjou như một cách để trừ khử rắc rối. Có lẽ tên này là kẻ vô lo vô nghĩ, thảnh thơi dã ngoại ngay dưới ngôi sao chổi của mình.

「Không, nhưng tại sao phải là Học viện Ma thuật chứ?」

「Để ngươi tự lập đấy, tự lập. Nghe nói ngươi đã nhiều lần vòi tiền phân gia nhỉ? Một thằng oắt con như ngươi khá táo tợn đấy. Một kẻ ngu ngốc có sức mạnh thừa thãi như ngươi nên học phép thuật mà kiểm soát sức mạnh ấy đi」

Vâng, dối trá!

Với những khoản khổng lồ mà gia tộc Sanjou đã quyên góp cho trường, các người có thể dễ dàng xiên xiên(cách nói dễ thương của ám sát) tôi bất cứ lúc nào chứ gì! Chuẩn bị chu đáo đấy, cứ thế mà phát huy! Nhưng chỉ khi tôi không phải là Hiiro nhé!

「Mà, cố gắng lên. Chúng ta sẽ hỗ trợ ngươi」

Cuối cùng thì, mục đích của bữa tiệc này là để tuyên bố với tôi 『Ta sẽ nuôi ngươi như một con chó, hoặc sẽ giết chết ngươi』.

「Và, hỗ trợ là cái này hả……」

Sau khi trở về biệt thự gia tộc Sanjou an toàn từ bữa tiệc, tôi nhìn chằm chằm vào ma pháp khí nằm lăn lóc trên giường.

Lúc này là bảy giờ sáng, buổi sáng sau bữa tiệc của gia tộc Sanjou.

Tôi thức dậy lúc sáu giờ, chạy bộ rồi tắm rửa trước khi trở về phòng.

Ma pháp khí.

Nhìn từ bên ngoài, trông nó chẳng khác gì một thanh kiếm Nhật thông thường.

Nhưng quan sát kỹ hơn, ta sẽ thấy trên vỏ kiếm có một số vết lõm như để lắp thứ gì đó. Những đường thẳng và đường cong chạy kết nối các khe rỗng này lại, tạo thành những hoạ tiết tinh xảo.

Tuy nhiên, khi rút nó ra có thể thấy ngay nó không phải một thanh katana bình thường.

Thanh katana này không hề có lưỡi.

Kiếm cách và vỏ kiếm được cố định nhẹ với nhau bằng ma lực. Chuôi kiếm cong có cò kích hoạt, và trung tâm phần kiếm cách có một lỗ giống như nòng súng.

Lý do cho cơ cấu như vậy à……có chút đặc biệt, là do phương pháp kích hoạt ma thuật độc nhất của Esco.

Trước hết thì trong thế giới này, ma thuật chỉ có thể kích hoạt thông qua ma pháp khí.

Dù có hô to「Hoả cầu!」mà dùng tay không, sẽ chẳng có gì xảy ra cả. Tất cả những gì xảy ra là mọi người sẽ coi bạn là một đứa dở người đột nhiên la hét ầm ĩ.

Phép thuật được kích hoạt bằng cách bóp cò ma pháp khí này. 

Ma pháp khí không chỉ có dạng katana, mà còn có dạng pháp trượng, quả cầu pha lê, vòng tay, vải liệm thánh, hay đồ trang trí tóc tóc, v.v nhưng tất cả đều có điểm chung: có một cò kích hoạt mà khi kéo sẽ phát động phép thuật.

Tuy nói vậy nhưng không phải cứ kéo cò là sẽ kích hoạt được ma thuật.

Phần lõm của vỏ kiếm được gọi khe cắm[note69614], cần phải gắn mạch điều khiển[note69613] vào khe này.

Tuỳ vào mạch điều khiển được gắn, ma thuật được kích hoạt cũng sẽ thay đổi.

Ngoài ra, nếu các mạch điều khiển được kết nối với nhau bằng đường dẫn khắc trên vỏ kiếm thì hiệu ứng và uy lực sẽ thay đổi.

 Kết hợp mạch điều khiển tạo nên chiều sâu trong hệ thống chiến đấu của Esco. Yurige này tập trung quá nhiều vào các yếu tố không cần thiết ngoài chủ đề chính rồi.

「Ugh, mạch điều khiển này gần như là rác rồi……Còn tệ hơn trang bị khởi đầu của nhân vật chính nữa……Hiệu ứng kết hợp cũng chỉ tăng sức mạnh……Cứ như này thì vô dụng……」

Ma pháp khí thì đích thực là hàng nhất phẩm.

Quả không hổ là gia tộc Sanjou danh giá. Chỉ để giữ thể diện mà họ sẵn sàng trao thanh katana tuyệt vời này cho một kẻ vô giá trị như Hiiro.

Nhưng mạch điều khiển thì đúng là rác rưởi. Những thứ này chỉ để làm đồ chơi giáo dục cho trẻ lên ba mà thôi.

「Không được rồi, thiếu mạch điều khiển trầm trọng……Ăn xong chắc phải làm một chuyến đến dungeon vậy……Trước hết cũng phải bổ sung thêm chiến lực trước khi nhập học, chẳng biết được khi nào nhà Sanjou sẽ ra tay nữa……」

Tôi say sưa vọc vạch ma pháp khí—

「…………」

「Oái!」

Bất chợt, tôi nhận thấy có một cô gái đang đứng lặng lẽ ở góc phòng.

Mái tóc trắng tinh khôi như tuyết đầu mùa, đôi mắt đỏ thắm lấp ló giữa những lọn tóc trắng tinh. Bộ đồng phục hầu gái đen trắng ôm sát lấy cơ thể cô, và chiếc băng đô trắng trên đầu càng làm tăng thêm phần đáng yêu.

Một nhân vật chưa từng xuất hiện trong trò chơi , có lẽ chỉ là một nhân vật quần chúng.

Cô gái nhỏ nhắn nghiêng đầu nhìn về phía này.

「Cơm, đấy」

「......Hả?」

Cô chỉ ngón cái về phía cánh cửa sau.

「Cơm đấy」

「Ê, a, hả……?」

Cô quay gót bỏ đi, quay lại nhìn tôi lần nữa và nói.

「Ba-ka」[note72681]

「Hả? Khoan đã, cô gái trông giống hầu gái kia」

Cô ấy quay lại với vẻ khó chịu.

「Sao nữa?」

「Tại sao cô lại xúc phạm tôi, chủ nhân của cô? Cô có đang phải lòng cô gái nào không?」

「Anh tính thuyết giáo hay nói chuyện tình cảm vậy? Hãy chọn một trong hai」

「Cô có đang phải lòng cô gái nào không?」

「Anh thực sự chọn hướng đó à」

Cô hầu gái vô cảm trả lời một cách nghiêm túc.

「Tôi không có cô gái mà tôi thích cả. Còn về lời xúc phạm là sự trả đũa việc anh đã mắng đồng nghiệp của tôi hôm trước. Sợ chưa, tên ikemen nửa vời. Ya~i, ya~i, có giỏi thì đuổi việc tôi đi, tên thiếu gia tóc vàng hư hỏng! Mẹ anh rốn lồi như còi nước sôi![note66705] Đồ nốt ruồi mọc lông!」

Hôm trước, là trước khi tôi tái sinh thành Hiiro à?

Tên khốn đó, dám vấy bẩn những bông yuri sắp nở rộ trong tương lai. Lúc nào cũng vậy, thằng khốn Hiiro chết tiệt này.

「Tôi hiểu rồi, đúng là lỗi của tôi. Tôi sẽ chấp nhận lời xúc phạm của cô. Tôi cũng sẽ đi xin lỗi cô gái đó. Nhưng, chỉ điều này thôi, mong cô hãy ghi nhớ trong lòng……Hãy yêu một cô gái đi. Đó là hứa giữa cô và cậu chủ hào hoa vui tính này đấy」

Cô ấy nghiêng đầu khỏ hiểu.

「......Anh là ai?」

「Không, như tôi đã nói, là cậu chủ hào hoa vui tính」

「Tên khốn Hiiro ấy chắc chắn cả đời này chưa bao giờ cúi đầu lấy một lần」

「Tưởng gì, yên tâm đi. Chuyện gì cũng có lần đầu mà. Tôi cũng rất sốc khi đọc Yuri Hime C○mic lần đầu tiên mà」

Theo chân cô hầu gái vẫn còn nghiêng đầu thắc mắc, tôi đến xin lỗi cô hầu gái bị mắng. Sau khi ăn, tôi đến dungeon để tiêu bớt cơm.

Tôi định tới đó, nhưng.

「Không, tại sao cô lại đi theo tôi?」

「…………」

Không hiểu sao, cô hầu gái lại tham gia vào tổ đội.

Cô hầu gái tóc trắng chẳng buồn đáp lại câu hỏi của tôi, thậm chí còn chẳng cho tôi biết tên mà chỉ ngồi nghịch móng tay trông vô cùng rảnh rỗi. Có vẻ như độ thiện cảm của cô với gã đàn ông xen vào yuri còn dưới 0 đến âm luôn rồi. Tôi cũng hoàn toàn đồng tình.

Tạm gạt chuyện cô hầu gái sang một bên.

Tôi lục lọi trong đầu những kiến thức về trò chơi đã khắc sâu vào tâm trí.

Dungeon.

Những điểm kỳ dị xuất hiện khắp thế giới, kết nối tới thế giới khác……Từ đó, những con quái vật tấn công con người tràn ra, lối vào sẽ không đóng lại cho đến khi lõi dungeon bị phá hủy.

Về cơ bản, những con quái vật này chỉ có thể bị tiêu diệt bằng ma thuật.

Đó là lý do nhóm nhân vật chính theo học ở học viện phép thuật để chống lại lũ quái vật tràn ra từ dungeon.

Học cách sử dụng ma pháp khí và chiến đấu không ngừng cho đến khi phá hủy toàn bộ lõi dungeon trên thế giới!

Sách hướng dẫn ghi mấy thứ mơ hồ như thế, nhưng trong hầu hết các Ending, các cô gái đều quên dungeon đi và sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi.

Dungeon được quản lý bởi một cơ quan chuyên trách, các lối vào được niêm phong bằng kết giới. Cấm xâm nhập trái phép và để vào được cần có giấy phép. Nhưng là thiếu gia gia tộc Sanjou, tôi được cấp một cách dễ dàng.

Tuy nhiên trong quá trình cấp phép, tôi biết được một sự thật phũ phàng.

Có vẻ như điểm hiện tại của tôi……là 0.

Trong thế giới Esco, mọi thứ từ hành vi, hoạt động, đóng góp xã hội cho đến cách gấp chăn đều sẽ được đánh giá, vị thế xã hội sẽ được quyết định dựa trên điểm mà chính phủ trao.

Trong thế giới này, mọi thứ đều được quyết định bằng điểm.

Từ địa vị gia tộc, cách bạn được đối xử ở trường, lợi thế khi tìm việc, cho chất lượng đồ uống và số lượng món ăn kèm được phục vụ trong bữa tối.

Xét cho cùng, điểm số cũng được sử dụng như tiền tệ. Người ta có thể thanh toán bằng điểm thay vì tiền.

Điểm cũng được liên kết với ma pháp khí.

Vì thế nên, ngay cả khi mua nước ở máy bán hàng tự động, máy sẽ tự động quét thiết bị của người dùng và thay đổi loại đồ uống được phép mua (Với 0 điểm thì tôi chỉ có thể mua được Cola không ga).

 Thành phố nơi tôi đang sống, 『Tokyo』, hầu hết cửa hàng tiện lợi và máy bán hàng tự động chỉ chấp nhận thanh toán bằng điểm. Với tình trạng 0 điểm đáy xã hội như tôi, tôi phải lặn lội đến tận một cửa hàng tiện lợi trước ga, nơi chấp nhận thanh toán bằng tiền mặt để mua sắm nhu yếu phẩm.

Việc tôi có thể dễ dàng nhận được giấy phép vào hầm ngục dù chỉ có 0 điểm có lẽ là nhờ sự can thiệp của liên minh BBA nhà Sanjou. [note66703]

『Chó con, ta tự hỏi liệu ngươi có chết trong dungeon không?』……Có lẽ mấy mụ già mong đợi điều gì đó như thế.

Vậy tại sao điểm của tôi là 0?

Lý do rất đơn giản.

Bởi vì tôi là người đàn ông bị kẹt giữa yuri, hứng chịu sự căm ghét của cả thế giới. Một người đàn ông sinh ra để làm "tanker". Trong phiếu khảo sát định hướng nghề nghiệp, có lẽ tôi nên viết cả ba nguyện vọng của mình là 『Bao cát』.

Chính là tôi, Hiiro-kun, kẻ đã được định sẵn một cái chết thê thảm trong cuộc sống học đường……tức là trong cốt truyện chính của trò chơi.

Trước khi đối mặt với sự diệt vong, chí ít tôi cũng phải có đủ sức mạnh để hạ gục đội ám sát của nhà Sanjou.

Chính vì thế, tôi cần phải học hỏi và nâng cao ma thuật của mình.

Để làm được điều đó, cần phải có mạch điều khiển đồng thời cũng phải nâng cao chỉ số năng lực của bản thân. Chính vì thế, tôi đã đến dungeon, nơi có thể kiếm mạch điều khiển và giúp phát triển khả năng của bản thân.

Dungeon trong thế giới Esco cực kỳ đa dạng.

Từ những nơi kinh điển như hang động, thành phố trên không, cây thế giới, cho đến những nơi quen thuộc với đời sống hằng ngày như trung tâm mua sắm bỏ hoang, các tòa nhà bị phá huỷ hay biệt thự đầy cạm bẫy.

Dungeon mà tôi đang đến được đánh giá phù hợp với người mới bắt đầu,『Ga Tàu Bỏ Hoang』. Chỉ với năm tầng ngầm và những con quái vật xuất hiện đều yếu đến mức không biết làm sao mới có thể thua chúng được.

Trong khi duỗi người, tôi nhìn vào ma pháp khí của mình.

Kuki Masamune……Một thanh kiếm có thật, được xếp vào hàng bảo vật quốc gia.

Trong thế giới Esco, nó là một ma pháp khí có ba khe cắm, cùng kỹ năng bị động tăng cường sức mạnh và nhanh nhẹn. Nó cũng rất dễ sử dụng, dù có lắp mạch điều khiển vào bất kỳ khe cắm nào, các đường dẫn cũng sẽ kết nối, tạo thành chuỗi combo.

Trong cốt truyện chính lộ trình『Sa ngã』, nếu chọn『Đoạt lấy bằng mọi giá』khi gặp Hiiro lần đầu tiên, nữ nhân vật chính sẽ có được thanh katana này. Ngay khoảnh khắc lựa chọn đó được đưa ra, Hiiro tự phát nổ thành hành hàng nghìn mảnh bằng cách nào đó. Chỉ một lựa chọn thôi cũng có thể giết chết Hiiro, sát ý của nhà phát triển thực sự ghê gớm.

Tôi lắp mạch điều khiển 『Thuộc tính: Quang』 và 『Kiến tạo: Cầu』 vào Kuki Masamune rồi bóp cò.

Ngay lập tức hai mạch điều khiển kết nối với nhau.

Một vệt sáng xanh chạy dọc theo vỏ kiếm, ma thuật được kích hoạt.

Kích hoạt──Quang Cầu《Light》.

Một quả cầu ánh sáng xuất hiện trước mắt tôi.

「Ồ ồ～!」

Ngầu đét～!

Là một thằng con trai, làm sao mà tôi không phấn khích khi tận mắt thấy những thứ như ma thuật ngay trước mắt mình chứ chứ.

「…………」

Nhưng mà, tôi không thể nào phớt lờ cô hầu gái vẫn đang quan sát tôi nãy giờ. Hay là bẫy cô ta nhỉ?

「Được rồi, tiếp theo, hãy thử di chuyển Quang Cầu nào!」

Tôi cố ý lớn giọng và giơ lòng bàn tay ra.

Cứ thế, tôi làm động tác bắn quả cầu đi, rồi nhìn vào quả cầu ánh sáng không hề nhúc nhích.

「Ơ kìa~? Lạ thế nhỉ~?」

Cô hầu gái giật mình phản ứng.

「Sao lại không nhúc nhích nhỉ~? Ơ kìa~? Hàng lỗi ư~?」

Cô hầu gái bồn chồn ngọ nguậy liên tục khi nhìn về phía này.

Fufu, muốn nói ra lắm đúng không……Muốn lắm đúng không……Tôi biết mà……Con người là loài sinh vật luôn tìm cách thể hiện mình vượt trội hơn người khác mà……!

「K-Không còn cách nào khác nhỉ」

Không chịu nổi 『Đòn công kích Ơ kìa』của tôi, cô hầu gái với vẻ mặt tự mãn lon ton lại gần.

Mắc câu rồi! Mắc câu rồi! Mắc câu rồi!

Tôi thu dây câu trong lòng, quay đầu 90° chuyển sang thế tấn công.

「Chẳng hiểu gì hết~! Chẳng hiểu gì hết! Chẳng hiểu một chút nào! Đây có phải cái gọi là là 『Biết rằng mình không biết』không? [note66704]Ôi trời, mình cảm thấy mình đang thông minh hơn!」

「Không còn cách nào khác nhỉ. Quỳ xuống cầu xin đi rồi tôi sẽ chỉ cho──」

「Cho mượn nào」

Đột nhiên, một cô gái khác xuất hiện từ bên cạnh, giật phắt lấy ma pháp khí của tôi. Cô chăm chú vọc vạch ma pháp khí vừa lấy khỏi tay tôi.

「…………」

Này, cô là ai thế?

Mái tóc vàng óng mượt, đôi tai tam giác cân đặc trưng.

Tai cô đeo khuyên bạc, thân hình mảnh mai và mang theo cây cung đặc trưng của tộc Elf.

Đôi mắt xanh biếc tựa mặt trăng, làm xuyến xao lòng người.

Trong bộ trang phục truyền thống hở hang hệt như trong game, tôi biết chính xác cô gái xinh đẹp này là ai.

「Xong, hoàn hảo. Nếu không lắp mạch điều khiển loại『Thao tác』 thì không thể bắn được đâu, nhớ nhé」

Công chúa Elf, một trong những nhân vật mạnh nhất, là người có tỉ lệ giết Hiiro cao nhất và là một trong bốn nữ chính.

「Cậu, là người mới vào Dungeon sao?」

Lapis Clouet la Lumet──

「Tốt hơn cậu nên quay về đi trước khi phải bỏ mạng」

Thay vì hầu gái, tôi lại câu được một nữ chính.

Tôi không khỏi mở to hai mắt kinh ngạc trước sự xuất hiện bất ngờ của nữ chính.

Lapis là công chúa của vương quốc Elf. Ở gần cuối trò chơi, nhóm nhân vật chính sẽ đến dungeon『Cây thế giới』, vốn là một phần lãnh thổ của đất nước cô, nên nếu không cho cô vào đội, ta sẽ không thể tiến vào đó.

Dĩ nhiên, cô giàu có đến mức nhà Sanjou chẳng thể nào sánh được.

Không chỉ giàu có, cô cũng rất mạnh mẽ. Cũng không ngoa khi nói rằng cô là người mạnh nhất khi nói đến chiến đấu tầm xa.

Ma pháp khí cô sử dụng,『Bảo Cung・Hỉ Thiên Thiêu Hoa《Iliovasilema》』là một vũ khí cheat. Ở khoảng cách xa, đối phương sẽ hoàn toàn bị tiêu diệt trước khi có thể thu hẹp khoảng cách. Đã vậy, tùy vào sự kết hợp các mạch điều khiển, nó hoàn toàn có thể xử lý được các trận chiến tầm trung, vì vậy nên cách duy nhất để đánh bại cô là trong một trận chiến tầm gần.

Trong route『Sa ngã』, bạn sẽ phải đối đầu với cô ấy, mà nói thật thì cô còn mạnh hơn cả trùm cuối.

Là một trong những nhân vật mạnh nhất, Lapis cũng là nhân vật có tỉ lệ giết Hiiro cao nhất.

Tôi không biết Hiiro đã chết bao nhiêu lần trong lộ trình của cô (Tên này sống lại nhờ thuật chiêu hồn của ác quỷ và bị giết hết lần này đến lần khác). 

Nếu cư xử không đúng mực với cô sẽ bị coi là OUT[note72683] rồi bị giết không thương tiếc như một con côn trùng. Nguyên nhân tử vong buồn cười nhất của Hiiro trong trò chơi là do hắn ăn mất cây kem mà cô để dành……Nhưng giờ thì tôi không cười nổi nữa rồi. Thực sự không cười nổi nữa.

「Cái gì? Sao vậy?」

Mái tóc vàng dài tới eo.

Mái tóc dài buông xõa sau lưng cô vẫn tỏa sáng rực rỡ ngay cả trong nhà ga bỏ hoang tối tăm này.

Một vẻ đẹp phi thực chỉ có thể là nhân vật trong trò chơi, cô ấy hất tóc và nhìn thẳng vào tôi.

「Một tên đàn ông sao?」

Cô đưa tay che miệng, cười. 

「Ta đã giúp ngươi mà không suy nghĩ, nhưng nếu biết ngươi là đàn ông thì chác ta chẳng cần phải làm vậy đâu nhỉ」

Câu nói đầy khinh miệt, nhưng cũng là chuyện dễ hiểu với nói về đàn ông.

Trong thế giới yuri, đàn ông là điều cấm kỵ. Gã đàn ông nào chen vào giữa yuri thì hãy chết đi, đó là luật bất thành văn của giới yuri.

Đó là lẽ thường trong thế giới Esco này, đàn ông hoặc bị phớt lờ, hoặc bị bắt nạt. Nếu tôi mà được tái sinh thành con gái, tôi cũng sẽ phớt lờ đàn ông, giờ tái sinh thành Hiiro rồi, tôi cũng không có tư cách gì mà phản đối.

「Đã thế lại còn 0 điểm」

Thông qua ma pháp khí, bất kỳ ai cũng có thể xem điểm của người khác.

Lapis cười khúc khích khi thấy điểm số của tôi.

「Ngươi nên sớm quay về đi. Điểm 0 thì đâu được mua bảo hiểm nhân thọ, đúng không?」

Tôi biết là mình đang bị coi thường, nhưng giờ không phải lúc bận tâm về chuyện đó.

Kẻ đó……Kẻ đó không ở đây đúng không? 

Tôi đảo mắt nhìn quanh, thở phào khi không thấy bóng dáng người phụ nữ mà tôi không muốn gặp nhất lúc này, người thậm chí còn nguy hiểm hơn cả Lapis.

「Này, ngươi có nghe không đấy!」

Nghĩ rằng mình bị phớt lờ, Lapis khó chịu lên giọng.

「À, xin lỗi xin lỗi. Cảm ơn nhiều, được chưa. Vậy nhé.」

Tuy có nguy hiểm, nhưng ở giai đoạn này, Lapis chưa có bảo cung, chỉ số ban đầu của cô cũng chẳng phải quá ghê gớm. Nên tôi thản nhiên đáp lại qua loa cho xong chuyện.

Câu trả lời hờ hững của tôi có lẽ đã chọc tức cô, khi tôi định rời đi, cô nắm lấy cánh tay tôi.

「Khoan đã!」

Cô muốn thế nào đây? Bảo tôi nên quay về, giờ lại muốn tôi ở lại? Rốt cuộc là thế nào đây?

「Ngươi có biết ta là ai không?」

「Một Elf ăn mặc như dâm nữ」

「K-Không phải! Đây là trang phục truyền thống! N-Ngươi đang nhìn vào đâu thế!」

「Ngực, đùi, ngực, đùi」

「Đừng có thản nhiên trả lời như vậy! Và đừng nhìn lại lần hai! Tự biết xấu hổ đi!」

Mặt đỏ bừng, cô lườm tôi đầy giận dữ, cố kéo mép váy của mình xuống.

Ban đầu, Lapis vốn là một nhân vật nóng nảy. Nhìn cô không chịu buông tay mình ra, tôi mới thấy hối hận khi mắc sai lầm trong việc đối phó với cô.

「…………」

Thành thật mà nói, mặc dù tôi thích Lapis khi cô ở bên nhân vật chính, nhưng nếu hỏi tôi có thích bản thân Lapis không thì……Chà……Tôi nghĩ sức hút của cô gái này nằm ở những lúc cô thả lỏng bản thân tung hứng lời qua tiếng lại với nhân vật chính.

Yuri chỉ hoàn thiện khi có hai người cùng nhau, chỉ có một người thì chẳng có ý nghĩa gì cả.

「C-Cái gì? Nói cho ngươi biết, ta có 30.000 điểm đấy nhé」

Cô ấy ưỡn bộ ngực khiêm tốn lên một cách kiêu ngạo.

「Ta cách ngươi 30.000 điểm đấy, hiểu chứ?」

「Ể!? Vậy tức là!?」

Tôi làm vẻ ngạc nhiên, còn Lapis mặt mày rạng rỡ đầy mong đợi.

「Cô hơn tôi 30 nghìn điểm....nhỉ…!?」

Bị khiêu khích, Lapis im lặng lấy cây cung sau lưng.

「Ngươi may mắn lắm đấy」

Lapis lẩm bẩm, trán nổi gân xanh.

「Chúng ta đã ở đây rồi thì……Ta sẽ dạy cho ngươi cách chiến đấu……Sẵn sàng đi……」

Ồ, định giết tôi dưới danh nghĩa đấu tập sao?

Trong lộ trình của cô, không biết có bao nhiêu Hiiro đã chết do tai nạn khi đấu tập với cô rồi. Một phút mặc niệm cho những Hiiro đã ngã xuống.

「Tôi rất sẵn lòng, nhưng với một điều kiện」

Chà, có lẽ sự khiêu khích vô thức của tôi có tác dụng rồi nhỉ.

「Nếu tôi thắng, tôi muốn có mạch điều khiển của cô」

Kiếm mấy mạch điều khiển cùi bắp ở tầng thấp như thế này để làm gì cơ chứ. Đây đúng là một cơ hội tốt, tôi sẽ biến cô thành con mồi của mình.

「Cái gì? Ngươi nghĩ mình có thể thắng sao?」

Cô khịt mũi gật đầu.

「Nếu ngươi thắng, không chỉ một mà ta sẽ đưa cho ngươi tất cả luôn」

「À, vậy à……Để đảm bảo không có gian lận, chúng ta sẽ trao đổi và kiểm tra ma pháp khí của nhau. Đây là nghi thức quyết đấu của nhà Sanjou đảm bảo sự công bằng cao nhất. Vì cô thiên về chiến đấu tầm xa, cô có muốn lấy khoảng cách trước không?」

Lapis gật đầu và đưa Kuki Masamune đã được kiểm tra cho tôi.

「Như này cũng được. Coi như là ta chấp ngươi」

Tôi biết cô sẽ nói vậy mà.

Tôi thầm cười trong lòng.

Lapis ở giai đoạn đầu không hề tệ trong cận chiến. Cô là kiểu dần dần phát triển chuyên về chiến đấu tầm xa. 

Vì vậy, cô chắc hẳn tự tin vào khả năng cận chiến của mình. Nên tôi biết trước cô ta sẽ nói vậy.

「Vậy thì, bắt đầu thôi」

「OK」

Nở nụ cười tự tin, Lapis cầm cung trên tay.

「Hầu gái, ra hiệu cho chúng tôi」

Cô hầu gái nhà Sanjou, người vẫn đang theo dõi diễn biến, gật đầu và giơ một tay lên. 

Và rồi──vung xuống.

「Bắt đầu」

Tất nhiên, Lapis bắt đầu lấy khoảng cách.

Cô đặt ngón tay lên dây của chiếc cung cơ khí đã triển khai và kéo cò, cơ thể cô sẽ được cường hóa và nhảy lùi ra sau──nhưng không thể.

「Ơ!?」

「Xong」

Tôi rút thanh Kuki Masamune ra──

「Kết thúc rồi」

Tôi kề lưỡi kiếm ánh sáng lên cổ cô. 

Zzzzzzzzz…..Lưỡi kiếm ánh sáng rung lên gợn sóng, bị lưỡi kiếm ánh sáng đang biến dạng không ngừng kề cổ, mồ hôi lăn dài trên trán cô.

「T-tại sao…ngươi, rõ ràng còn không biết dùng mạch điều khiển……vậy mà từ lúc bóp cò đến lúc lưỡi kiếm thành hình……nó quá nhanh……Và phép cường hóa cơ thể của ta……tại sao không kích hoạt……?」

Tôi mở bàn tay còn lại ra.

Năm mạch điều khiển đáng lẽ phải được gắn vào ma pháp khí của cô đang nằm trong tay tôi.

「Ể!? Ngươi tháo ra từ khi nào──trong lúc đổi pháp khí khi nãy! Nhưng chẳng lẽ ta lại không nhận ra sao?」

「Tôi đã gắn mấy cái mạch điều khiển rác thay vào. Chỉ nhìn bên ngoài thì khó mà nhận ra đúng không? Một cao thủ hẳn sẽ nhận thấy sự khác biệt về trọng lượng vũ khí nhưng……có lẽ hơi quá sức với một công chúa 30.000 điểm nhỉ?」

Mặt Lapis đỏ bừng vì nhục nhã.

「Đ-Đồ hèn hạ……!」

「Trong chiến đấu thì không có gì là hèn hạ cả. Có ai nói rằng 『Không được tháo mạch điều khiển của đối phương』không? Chỉ có kẻ ngốc mới trao vũ khí duy nhất của mình cho kẻ thù mà không đề phòng」

Tôi giải trừ ma thuật và tra kiếm vào vỏ.

「Như đã thoả thuận, tôi sẽ lấy tất cả. Cảm ơn vì sự hào phóng nhé」

Tôi định lấy tất cả mạch điều khiển mà tôi đã tháo khỏi pháp khí của cô, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt đẫm lệ của Lapis, tôi nhẹ nhàng đặt chúng xuống sàn.

「M-một, tôi sẽ chỉ lấy một cái cái thôi~」

T-Thật sự, làm nữ chính khóc thì……không phải là ý định của tôi……

Mọi việc dù đang thuận lợi nhưng tôi bắt đầu cảm thấy bất an. Liệu cô có ôm hận và giết tôi trong tương lai không?

Tập trung tăng cường sức mạnh thay vì xây dựng mối quan hệ thân thiện với nữ chính liệu có phải là sai lầm?

「C-Cô vất vả rồi!」

Tôi định lẳng lặng lẻn đi──thì bị túm lấy vạt áo.

「…………nữa」

「Hả?」

「Một lần nữa!」

Lapis hét lên, đôi mắt đỏ hoe.

「Đấu thêm một lần nữa!」

「Ể……」

Sau đó, tôi cố tình thua, bỏ lại cô công chúa đang gào thét「Nghiêm túc đi」và nhanh chóng rời khỏi dungeon.

Kể từ ngày hôm đó, mỗi lần vào dungeon, tôi đều cảm thấy có hai ánh mắt theo dõi mình.

「…………」

「…………」

Một trong số đó thuộc về cô hầu tóc trắng, còn lại là của cô Elf tóc vàng.

Sẽ không có vấn đề gì nếu hai người này thật ra đang hẹn hò và lấy việc quan sát『Sanjou Hiiro』—sinh vật kỳ lạ đang gào lên「Yuriー! Yuriー!」trong cái lồng của mình, làm cớ để mà tình tứ với nhau.

Nhưng thực tế, họ lại quan sát tôi với ánh mắt hiếu kỳ.

Công chúa của vương quốc Elf ở dị giới, Thánh Điện Quang Đô《Alfheim》, một trong bốn nữ chính của trò chơi, và cũng là một tuyệt sắc mỹ nhân……Lapis Clouet la Lumet đang nấp nửa người sau bức tường, đôi mắt chăm chú nhìn về phía này.

Có lẽ hôm trước bị tôi gọi là dâm nữ mà hôm nay cô mặc một chiếc áo hoodie quá khổ bên ngoài bộ trang phục truyền thống của Elf. Vì thế mà chỉ có cặp đùi quyền rũ của cô lộ ra, càng làm cô thêm phần gợi cảm.

Mặc dù cô ghét đàn ông, tại sao cô ta lại đuổi theo tôi?

Câu trả lời rất đơn giản, cô vẫn chưa quên được thất bại đầu tiên và có vẻ sẽ không thoả mãn cho đến khi hoàn toàn đánh bại tôi.

Mà quả thực, nếu đặt mình vào vị trí của cô, điều này cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Một cô công chúa 30.000 điểm lại để thua một gã đàn ông tận đáy với 0 điểm sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự và lòng kiêu hãnh của cô. Cho dù có phải bám theo tên đàn ông mà cô coi thường, cô cũng nhất định muốn tái đấu và giành chiến thắng để viết lại kết quả của trận đấu trước.

Hơn nữa, Lapis có vẻ vẫn chưa thể chấp nhận kết quả trận của đấu trước.

Đối với cô, cái gọi là trận đấu là một cuộc đối đầu quang minh chính đại, không làm gì khuất tất, rồi sau đó là những màn trao đổi kiểu『Cậu mạnh thật đấy!』『Cậu cũng thế!』và rồi nảy nở một tình bạn đẹp đậm chất shounen manga.

Chắc hẳn, Lapis nghĩ rằng「Mình bị tấn công bất ngờ nên không tính!」và cô tin chắc rằng nếu đối đầu trực diện, cô là người mạnh hơn.

Đúng rồi, chính xác là vậy đấy nên hãy để tôi yên đi……

Nghĩ vậy, tôi đã chấp nhận trận tái đấu và tặng luôn chiến thắng cho cô nhưng tinh thần hy sinh cao cả của tôi lại bị coi là 『Không nghiêm túc』.

Thế nào mới là nghiêm túc cơ? Tôi đây một đời nghiêm túc, bài tập về nhà chưa bao giờ quên, cũng chưa từng nghỉ học trừ những ngày phát hành yurige.

Khi tôi đang chán nản trước sự vô lý đó, thì từ sau bức tường, Lapis cố tình hắng giọng, tiến lại gần

「Ơ kìa? Tên 0 điểm, sao ngươi lại ở đây? Thật là trùng hợp, đã lâu không gặp」

「…………」

Này, giả vờ tình cờ thì cũng gượng ép quá rồi đấy. Cô rõ ràng đã nhô hẳn ra ngoài bức tường mà. Nhô ra như vạt áo sơ mi của nam sinh cấp ba không sơ vin đúng cách ấy.

「Sau một trăm năm chúng ta lại tái ngộ ở đây, hãy đấu một trận đi!」

「…………」

Cô Elf này bất ngờ thách đấu tôi như mấy game RPG ngày xưa. Cứ chạm mắt nhau là phải quyết đấu như Pokém〇n à? Tôi còn chưa di chuyển mà, đừng để tôi chạm chán kẻ thù chứ.

Cô hào hứng triển khai ma pháp khí của mình, Bạch Tuyết Cung《Ehrenberg》(Thường được gấp lại thành gậy), rồi lại nhìn tôi đầy ngờ vực khi tôi không hề có ý định nghênh chiến.

「Sao thế? Chết rồi à?」

「Nói ai chết rồi hả? Tự nhiên đứng đơ ra thì phải có lý do chứ.

 Này nhé, Lapis-san, chúng ta gần như mới gặp nhau lần đầu, tôi với cô chẳng hơn gì người dưng nước lã, đã thế tôi là đàn ông còn cô là công chúa. Nếu có ai đó nhìn thấy chúng ta đang đấu khẩu thân thiết như thế này thì rắc rối lắm không phải sao?」

Tôi chỉ về phía cô hầu gái tóc trắng đang thong thả uống trà từ bình giữ nhiệt.

Dù sao cũng có ánh mắt người ngoài, lần này xin hãy từ bỏ đi. Không, từ giờ về sau hãy từ bỏ mãi mãi luôn đi.

Lapis cười khẩy, rồi kéo căng sợi dây cung được tạo ra từ ma lực.

「So với chuyện đó, ta ghét việc cứ mãi thua một kẻ 0 điểm như ngươi hơn. Ngoài ra, ta không ngại chạm vào côn trùng hay đàn ông đâu」

「Đàn ông như tôi chỉ được đối xử ngang mấy con côn trùng thôi sao, thưa công chúa? Thật vô cùng vinh dự và cảm kích khi nhận được người đánh giá thấp như vậy」

「Đừng hiểu lầm. Ta không coi thường ngươi, ta chỉ tuân theo quy tắc của thế giới này mà thôi. Thực tế thì những người đàn ông ta gặp từ trước đến giờ đều vô dụng hoặc cặn bã. Ta không nói ngươi giống vậy, nhưng ta nghĩ hầu hết mọi người trên thế giới này đều ghét đàn ông」

「Vậy thì việc chúng ta vui vẻ trò chuyện như thế này là ngoại lệ của ngoại lệ sao?」

「Ít nhất thì chuyện này là không thể tưởng tượng được ở Thánh Điện Quang Đô《Alfheim》. Nhưng yên tâm đi! Ta không có tư tưởng phân biệt như vậy đâu.」

Bình thường thì, chỉ cần nói chuyện với cô ấy như này cũng đủ để bị giết vì tội vô lễ rồi. Đúng là so với người khác, cô không mang tư tưởng phân biệt đến thế. Nếu so với người khác mà thôi.

「Dù sao thì, ta cũng chẳng có ý định làm thân với ngươi đâu」

Lapis từ từ nheo mắt lại, mạch điều khiển tỏa sáng.

「Mau chuẩn bị đi. Ngươi tưởng chậm chạp là đức tính tốt à?」

「Rồi rồi, tôi biết tôi biết. Cô không được học từ các bậc tiền nhân rằng thúc giục người khác sẽ chẳng bao giờ dẫn đến kết cục tốt đẹp sao?」

Thực sự không còn cách nào khác. Tôi có nên nghiêm túc cân nhắc để cô ta đập cho một trận thừa sống thiếu chết cho hả dạ không?

Vốn dĩ, nếu tuân theo quy tắc của Lapis mà đối đầu trực diện với cô ấy, tôi chẳng có cơ hội nào chiến thắng cả. Chẳng cần phải diễn xuất cầu kỳ, cứ đấu một cách nghiêm túc là được. Nếu như vậy làm cô hài lòng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài chiều theo ý cô thôi.

Tôi rút Kuki Masamune ra và──cảm nhận được sự hiện diện──lập tức lao.

「Hừ! Tấn công bất ngờ như thế, ngươi vẫn như mọi khi, chỉ biết dùng thủ đoạn hèn hạ──」

「Cúi xuống!」

Ầm──!

Với một tiếng động lớn, bức tường sau lưng Lapis vỡ vụn. Tôi ôm chặt lấy cô, vừa kịp tránh được thanh đại kiếm sượt qua đầu.

Vẫn ôm chặt Lapis trong tay, tôi lăn tròn trên mặt đất, giấu cô ra sau lưng rồi nhìn lên.

Một cặp đại kiếm.

Một bộ giáp khổng lồ lơ lửng trên không, làn khói tím tràn ra từ các khe hở, hai thanh đại kiếm va vào nhau phát ra tiếng va chạm.

Giáp linh hồn《Armor Geist》……Loại quái vật đáng ra không thể xuất hiện trong dungeon có độ khó thấp như thế này. Ngược với Lapis đang ngẩn người nhìn nó, tôi nhếch khóe miệng lên.

「Chạm trán hiếm gặp sao?」[note66706]

Dungeon là dị điểm kết nối với thế giới khác.

Dị điểm này không ổn định và luôn dao động. Chính vì vậy mà đôi khi nó dẫn tới một thế giới khác mà người ta không bao giờ ngờ tới.

Khi đó chạm chán quái gặp sẽ kích hoạt.

Từ góc độ trò chơi, đây là một kẻ địch mạnh mà người chơi có thể bắt gặp khi lang thang trong dungeon với tỉ lệ cực thấp. Nếu biết tận dụng chúng, người chơi có thể thu được những mạch điều khiển hiếm vốn không thể kiếm được theo cách thông thường, hoặc phát triển nhân vật bằng lượng lớn kinh nghiệm thu được.

Trong chế độ Time Attack[note66707] với luật chơi không giới hạn, những con quái hiếm này được triệu hồi qua điều chỉnh ngẫu nhiên và trở thành nguồn kinh nghiệm cho người chơi, nên chúng còn được gọi là『EXP triệu hồi』, nhưng với những người chơi thông thường, chúng chỉ là trở ngại mà không bao giờ muốn gặp.

Nhưng mà, trong số bao nhiêu loại thì lại là Armor Geist chứ? Vừa cứng lại còn vừa trâu, hạ gục nó chắc tốn không ít thời gian, mà Lapis thì đang sốc quá chả giúp được gì.

「Ba mươi sáu kế, chạy là thượng sách. Để ta cho mi thấy năng lực Go Home của kẻ tham gia câu lạc bộ về nhà vì đam mê yuri là như thế nào」

Mạch điều khiển, kết nối……『Kiến tạo：Lớp phủ ma lực』『Biến đổi: Thần kinh thị giác』『Biến đổi: Cơ xương』.

 Từ chuôi kiếm mà tôi cầm, một luồng sáng xanh nhợt chạy dọc theo vỏ Kuki Masamune.

Kích hoạt Cường Hóa Đấu Ảnh《Tenebrae》

Sử dụng mạch điều khiển『Kiến tạo: Lớp phủ ma lực』mà tôi lấy được từ Lapis, tôi kích hoạt ma thuật cường hóa cơ thể. Một lớp ma lực xanh trắng bao quanh tôi.

Các dòng ma lực lưu chuyển bên trong cơ thể, kết nối với dây thần kinh thị giác, cho phép nhận biết những chuyển động mà thông thường cơ thể không bao giờ bắt kịp. Cấu trúc ma lực hình thành bên trong cơ thể, bao phủ lấy cơ bắp và xương, khuếch đại khả năng của tôi.

「Xin thất lễ, công chúa」

「Ơ……Ơ, Ớ?」

Tôi bế Lapis với đôi chân mềm nhũn lên, cô trợn tròn mắt, vung vẩy tay chân.

「Đợi, đợi đã, thả ta xuống! Ta có thể tự chạy được!」

「Xin lỗi, nhưng tôi không thể để cô chết ở đây được. Vì yuri mà tôi theo đuổi, xin hãy cố chịu đựng được không?」

Có lẽ vì đôi chân yếu ớt mà toàn bộ trọng lượng cơ thể Lapis dồn lên người tôi.

Vì bế kiểu công chúa nên việc chạm vào đùi và hông của cô là không tránh khỏi. Việc một người đàn ông như tôi chạm vào cô ấy như thế là một tội ác. Nhưng vì tình thế khẩn cấp, tôi không còn cách nào khác.

 Sau khi xác nhận cô hầu gái tóc trắng đã trốn thoát, tôi quay lại đối mặt với con Armor Geist.

Bộ giáp lớn đầy vết trầy xước và móp méo không ngừng phụt ra khói tím. Trái với vẻ ngoài nặng nề, nó nhanh nhẹn chặn đường thoát của chúng tôi. Thanh đại kiếm lơ lửng giữa không trung như có ý thức riêng, rít lên xé toạc khoảng không.

Vẫn bế Lapis trong tay, tôi mỉm cười.

Bộ giáp khổng lồ trước mặt im lặng nhìn xuống tôi.

「Chuẩn bị……」

Thanh đại kiếm──

「Bùm!」

Chém mạnh xuống.

「Kyaa!」

Nghe thấy tiếng hét chói tai của Lapis, tôi lập tức nhảy sang một bên.

Thanh đại kiếm đâm sầm xuống chỗ tôi vừa đứng. Lưỡi kiếm bay tới kèm một tiếng nổ lớn, hất tung cả lớp đá lát đường. Tôi chắn cho Lapis, không khỏi rên rỉ khi hứng trọn những mảnh đá bắn vào lưng.

Đòn thứ hai lao đến, tôi cố tình nhử nó, rồi tránh được nhát chém ấy trong gang tấc.

「Đợi đã……」

Lapis lấy tay lau vết máu tôi vừa nhỏ xuống, đôi mắt mở to kinh ngạc.

「N-Ngươi đang làm gì vậy? Ngươi bị thương rồi kìa!」

「Mà, quả nhiên không thể tránh đòn mà không bị thương nhỉ? Nhưng dù cô định khiếu nại thì bộ phận chăm sóc khách hàng 0 điểm này cũng không giải quyết được đâu」

「K-Không phải vậy! Thả ta xuống! Tên 0 điểm kia! Thả ta xuống ngay! Ta tự bò trốn được! Cứ thế này ngươi sẽ chết mất!」

「Chà, tôi không hiểu cô đang nói về cái gì cả」

Tôi cười.

「Vì tôi là tên ngốc 0 điểm mà」

Bùm──!

Phun ra làn khói tím, bộ giáp khổng lồ lao tới với tốc độ khủng khiếp. Tôi bắt kịp chuyển động của nó bằng đôi mắt xanh trằng đầy ma lực, rồi nhảy lên.

Giao cắt.

Tránh được bộ giáp lao tới, tôi đáp xuống lưng nó và tiếp tục chạy. Những vệt ma lực lam trắng vẽ nên hoa văn sống động trên lớp giáp dưới chân khi tôi vừa tránh đòn vừa lướt đi.

Tọp──

Tôi bật mạnh khỏi bộ giáp, định lao thẳng về phía lối ra──một tiếng động lớn vang lên, lối thoát bị đống gạch đá đổ sập chặn kín.

Tôi quay lại.

Bộ giáp vẫn đang trong tư thế ném. Tuy một khối sắc không thể thay đổi biểu cảm của nó, nhưng tôi cảm giác nó đang mỉm cười đắc ý.

Tấm biển báo màu vàng của nhà ga với dòng chữ『Lối ra』cắm sâu vào đống đổ nát……Tôi nhếch môi trước con Armor Geist.

「Chịu rồi đấy. Mày muốn tao đến vậy sao?」

Tay áo tôi bị kéo.

Lapis lo lắng nhìn tôi, tôi mỉm cười với cô.

「Lapis, đấu một trận không?」

「......Hả?」

「Mớ sắt vụn kia kìa」

Tôi chỉ ngón cái về phía con Armor Geist.

「Nếu cô phá hủy được nó, cô thắng. Nếu không, tôi thắng. Thế nào, dám chơi không?」

「Không, nhưng……thứ đó……」

「Ể? Đùa hả? Cô định chạy sao? Khi nãy cô còn mạnh miệng lắm mà? Thật không vậy? Vậy mà suốt ngày đuổi theo người ta đòi quyết đấu?」

「T-Ta không có đuổi theo người! Tại ngươi cứ chạy trốn nên! Nên ta mới phải đuổi theo……mà đuổi theo thì sao chứ!」

Cô công chúa ngang ngạnh đã trở lại rồi.

Nhìn Lapis đang hằm hè đe dọa tôi, tôi chỉ biết cười khổ.

「Nhào vô đây, hay là cô sợ thua một tên 0 điểm?」

「A-Ai sợ chứ……Nhưng, chân ta mềm nhũn rồi……Chạy không được……」

「Vậy thì, để tôi làm đôi chân cho cô. Bằng tất cả sự tôn trọng, tôi sẽ đưa nàng công chúa đi đánh bại tên đáng ghét kia」

「Cái gì vậy chứ?」

Lapis mỉm cười dịu dàng.

「Nếu ngươi giúp ta thì đâu còn là trận đấu nữa」

「Tùy theo cách cô nhìn nhận thôi」

Tiếng động khẽ vang lên.

Lapis triển khai cây Bạch Tuyết Cung《Ehrenberg》rồi giương nó lên.

Cảm nhận được quyết tâm của cô, tôi nhếch môi với con Armor Geist đã chặn mọi lối thoát. 

「Lên nào, tên sắt vụn kia!」

Tôi dồn sức vào cả hai chân──

「Chúng ta sẽ đập nát ngươi ra rồi đem tái chế!」

Và lao về phía trước.

Ngay lập tức, thanh đại kiếm quay một vòng cung sượt qua má tôi, máu bắn dính lên mặt Lapis. Tuy nhiên, cô không hề chớp mắt , tay vẫn siết chặt dây cung trắng muốt.

「Tên 0 điểm!」

Cô hét lớn, tôi lập tức dừng lại.

「Ba bước sang trái!」

「Rõ!」

Một, hai và──

「Ba!」

Khoảnh khắc bước đến bước thứ ba, mũi tên ma lực do Lapis bắn đi gầm lên, lao thẳng về phía bộ giáp khổng lồ──rồi bật ngược lại.

「Không được! Nó cứng quá, không xuyên nổi!」

「Lapis, nhắm vào khe hở!」

Tôi nói cho Lapis điểm yếu đã được mà tôi đã biết từ trò chơi.

「Nhắm vào khe hở của bộ giáp, bắn thủng nó」

Đưa ra quyết định trong tích tắc, Lapis bắn ba mũi tên liên tiếp.

Những mũi tên ma thuật của Elf rời khỏi tay cô, xé gió lao đi. Mũi tên ma thuật có thể tự do thay đổi quỹ đạo theo ý muốn của cô.

Vụt!

 Mũi tên thách thức các định luật vật lý, bay theo một đường cong bất thường, đâm vào khe hở của bộ giáp── một tiếng thét chói tai làm vang vọng trong không gian, khiến không khí rung chuyển, khiến chúng tôi rùng mình.

「「Được rồi!」」

Tôi và Lapis đồng thanh hét lên, rồi tăng tốc ngay lập tức.

Mỗi bước chạy của tôi để lại vệt ma lực xanh trắng trên mặt đất, thổi bay những mảnh vỡ từ lớp đá lát văng tung toé trong không trung!

Tăng tốc, tăng tốc, tăng tốc!

Tôi lao xuyên kẻ hở giữa các lớp thời gian, phóng mình luồn qua khoảng trống giữa hai thanh đại kiếm, dùng chúng làm bàn đạp──rồi bật lên.

「Lapis!」

Không trung, nhắm, ném!

Tôi ném Lapis lên trên không. Lapis tập trung dồn toàn bộ ma lực vào một mũi tên duy nhất, nhắm thẳng vào kẻ thù từ độ cao tối đa.

「XUYÊN THỦNG──」

Cô hét lên, mũi tên ánh xanh trắng khổng lồ phóng đi.

「ĐIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!」

ĐÙNG──RẦM──RẦM!

Mũi tên ma thuật lao thẳng xuống vặn xoắn dữ dội trong không trung, đâm xuyên qua khe hở trên mũ bảo hộ của bộ giáp khổng lồ. Cú đâm phá vỡ lớp giáp cắm sâu vào mặt đất, vẽ một đường thẳng băng từ trên xuống đất.

Sau một lúc yên lặng

Tiếng thét đau đớn như xé toạc màng nhĩ. Bộ giáp khổng lồ húc liên tục vào tường và sàn, quay cuồng bên trong chính chiếc quan tài mà nó tạo ra. Quằn quại trong đau đớn và thất bại. Cuối cùng, bộ giáp bao phủ trong ánh sáng rực rỡ rồi nổ tung, tan biến hoàn toàn.

「Á, không, kyaaaaaaaaaaaaaaaa!」

「Bắt, được rồi」

Tôi bắt lấy cô công chúa la hét đang rơi xuống, cô bám chặt lấy tôi với nụ cười rạng rỡ.

「Làm được rồi~! Làm được rồi, làm được rồi, làm được rồi~! Thắng rồi, thắng rồi, thắng rồi! Ngươi thực sự 0 điểm sao? Quá tuyệt, quá tuyệt, quá tuyệt luôn! Làm được rồi!」

「Ừm……mấy chuyện như này cô có thể làm với cô gái khác không?……Thực sự xin lỗi nhưng chuyện này……No, thank you……」

Lập tức, cô buông tôi ra.

Lapis mặt đỏ bừng, bắt đầu vùng vẫy, miệng lắp bắp「X-xin lỗi! K-không phải vậy đâu! C-cái đó! Thả ta xuống! Thả ta xuống mau!」.

Vì cô vùng vẫy quá dữ, tôi bất đắc dĩ hạ Lapis xuống. Cô nằm bệt trên mặt đất không chút phòng bị, đầu gối vẫn còn run rẩy.

「…………」

「Này? Ngươi nhìn đi đâu vậy?」

Chắc là lúc này, váy của Lapis bị vướng vào đâu đó và rách.

Nhìn cặp đùi trắng nõn lộ ra qua vết xẻ, Lapis đỏ mặt vội vàng lấy tay che lại. Tôi cởi áo khoác che cho cô, rồi nhẹ nhàng bế cô lên.

「Vậy thì, về thôi nào」

「Ưm-Ừm……」

Tôi bắt đầu đạp vào cửa thoát hiểm đã khoá, Lapis ngước lên nhìn tôi khẽ thì thầm.

「Này ngươi」

「Hửm?」

「Tên……ngươi là gì?......」

Cánh cửa cuối cùng cũng mở ra──ánh sáng tràn vào trong.

 Lapis ngượng ngùng hai má ửng hồng, mái tóc vàng tỏa sáng như thảo nguyên vàng dưới nắng.

「Yamada」

Tôi mỉm cười rạng rỡ, khẽ đáp.

「Yamada Tarou」

「Tarou……」

Kỳ lạ thay, cô lại cười đầy vui vẻ.

「Vậy ra……cũng có đàn ông như ngươi à……」

Tôi quyết định coi câu nói kỳ lạ vừa rồi chỉ là ảo giác. Vừa bước lên cầu thang dẫn ra ngoài, tôi tin rằng chuyện với Lapis đến đây là kết thúc.

Tôi ngang nhiên nói cho cô một cái tên giả và chắc chắn mình sẽ không còn liên quan gì đến cô nữa.

Đó là những gì tôi đã nghĩ.