Tầm chiều chiều, vào lúc Aryusha cùng Iliya thay phiên cảnh giới cỗ xe ngựa thì tôi có nghe qua chuyện phiêu lưu của họ. Rồi thì bất chợt phát hiện thấy một sinh vật bí ẩn. 

「.....Kia là Slime đấy à.」

「Đúng rồi....」

  Kể cả có đang giáp mặt với ma vật mà Iliya vẫn chẳng hề hoảng loạn. Song điều này chỉ bởi lũ Slime vốn sĩ là chủng ma vật vô hại. 

  Nói thế nào thì bọn này cũng là thứ sinh vật ăn tạp, bợ đâu nhai đó. Nhưng đồng thời lại chẳng đủ sức làm hại con người. 

  Nói là ăn tạp vậy thôi chứ bọn này gần như cái gì cũng ăn.., từ xác động vật, trái cây cho đến gỗ vụn, cỏ dại. Nói chúng là cứ cái gì vừa người là chúng nuốt tất. 

  Một khi bị lũ Slime bám vào mặt thì rất khó gỡ ra hể..., sai rồi, dễ ẹt à. 

  Nếu gặp trường hợp Slime bám vào mặt thì chắc cũng chỉ dừng lại ở mức ngụp lặn trong đống chất nhầy của nó mà thôi... Nói tóm lại là bọn này vô hại. Ở thế giới này, chắc chỉ có mấy bé sơ sinh mới thua nổi bọn này. 

  Từ trước đến nay tôi chỉ đơn thuần là chưa từng giáp mặt với bọn này mà thôi. Có điều, tri thức về ma vật tại thế giới này vốn là điều tối cần thiết, nên thành thử tôi đã bị hai bậc sinh thành nhồi nhét hết đủ loại tri thức kiểu đấy vào đầu.

  Dĩ nhiên, mấy loại ma vật nguy hại đối với nhân loại thì tôi chịu, nhưng cách phòng vệ tối thiểu thì tôi đây vẫn biết. 

  Trong tất cả các tri thức về thế giới này, tôi thích loại tri thức về ma vật nhất.

  Cũng giống với lúc đọc mô tả về đám huyễn chủng như Slime và Goblin ở trong game ấy. Với tôi mà nói, học những thứ kể trên chẳng khác nào đang nghe Lời dẫn truyện hay mô tả thế giới quan trong game là mấy. 

  Trên bãi cỏ, con Slime đang từ tốn bò lại chỗ xe ngựa, thấy vậy thì tôi liền thử ném cục đá mà mình từng dùng cho trò ảo thuật ban nãy vào người nó. 

  Cục đá vẽ một vòng cung trên không trung rồi lao thẳng vào người con Slime. Cơ thể nó uốn éo một chốc rồi nuốt trọn cục đá. 

  Giờ thì cục đá đã nằm gọn bên trong cơ thể trong suốt của con Slime. 

「....Đúng là ăn được tất nhỉ.」

  Chẳng rõ nó có thể hấp thụ dưỡng chất từ khoáng vật hay không nhỉ?

  Kiểu như nếu ta cho nó đớp quặng hay gì đó, biết đâu nó sẽ hoá cứng như sắt cũng không chừng. 

  Hmmm.........

「Cái con Slime đó, nếu đem đi rửa sạch và tẩy nhớt, ta có thể dùng làm gối ngủ hay không nhỉ.」

「Ể? Alfried-sama nảy ra ý tưởng gì kỳ quặc vậy?」

「Thi thoảng ta cũng hay bắt gặp bọn họ nhỉ. Mấy cái người lạ lùng thích Slime ấy. Ở Thủ đô còn có cả mấy cái hội chuyên nghiên cứu chuyên sâu về lũ này nữa kìa.」

  Iliya lẫn Aryusha phản ứng lại lời tự vấn của tôi  

  Biết đâu được, mình muốn thử xem qua một lần cho biết. Trông nó mà xem, cái cách di chuyển lắc lư kia dễ thương mà. 

  Tôi chưa từng chạm vào bọn chúng, nhưng coi bộ cơ thể của bọn này núng nính lắm. 

「Nếu mình nhét nó vào bên trong một cái túi da và đem đi làm mát thì chẳng phải đã có một chiếc gối mát rượi, song vẫn êm ái rồi hay sao.」

「「.........」」

  Khi nghe tôi lẩm bẩm như vậy, cả hai người bọn họ liền chưng ra bộ mặt nghiêm túc cứ như thể đã hình dung ra viễn cảnh ấy. 

「Mùa hè mà có một chiếc gối êm ái như vậy để ngã lưng thì còn gì bằng...」

  Lúc nghe tôi liệt kê ra công dụng của chiếc gối thì cả hai người bọn họ liền nuốt nước bọt cái ực. 

  À về phần mình thì chắc tôi chỉ việc đổ đầy nước vào chiếc túi rồi dùng Băng ma pháp để làm lạnh là xong.... Nhưng chỉ có điều, nếu làm vậy thì lại chẳng thể cảm nhận được sự mềm mại vốn có của chiếc gối nữa. Nên thà dùng một chiếc gối mềm mại và có tính chất đàn hồi ổn định mà chỉ cần nhận tay xuống là chìm hẳn vào trong đó luôn còn hơn. 

  Túm cái váy lại là tôi thích một chiếc gối mềm mại và thoải mái hơn tất thẩy. 

TN: bro đang tả oppai đấy à...

「Vậy ta bắt và thử luôn nhé.」

「D-đúng rồi nhỉ. Tôi có thể dùng Thuỷ ma pháp, nên để tôi bắt cho!!」

  Trong lúc tôi lẩm bẩm như thế thì Aryusha cầm theo một tấm vải đan và nhảy xuống khỏi cỗ xe ngựa, rồi chạy một mạch đến chỗ con Slime. 

「Oi, Aryusha, làm gì thế? Tha cho con Slime đó đi.」

「Aru lại định diễn ảo thuật hay gì đó nữa à?」

「Hả? Thật á? Lần này tên nhóc đấy định hồ biến con Slime kia mất tích à?」

  Từ đây tôi có thể nghe thấy tông giọng của Irvine, Mort và Rumba vọng tới từ đằng sau. 

  Xem chừng nếu vô cớ nhảy xuống xe ngựa như vậy thì sẽ khiến bọn họ chú ý. 

「Đừng bận tâm, bọn tôi chỉ định thử nghiệm một vài thứ thôi.」

  Nói xong thì Aryusha liền bọc con Slime vào trong tấm vải, động tác trông như bịt mắt bọn cá sấu ấy. 

  Sau đó thì chị ấy nhấc bỗng con Slime lên và quay trở lại xe ngựa. 

「Cái cô nàng đấy bị làm sao vậy? Cổ cho con Slime kia vào trong túi rồi kìa? Lẽ nào lớn cái đầu rồi mà cổ vẫn muốn chọc Slime ư?」

「Hoài niệm thật. Hồi nhỏ tôi cũng từng hay chơi trò này....」

  Chắc cũng giống như Umashira Taro chọt cái con rùa ở trong truyện nhỉ. 

  Rồi thì mấy tên ở đằng sau bắt đầu bàn tán sôi nổi về thời còn cởi chuồng tắm mưa, bàn xong thì lại thấy hoài niệm. 

  Trông vui ghê. 

「Tôi mang con Slime về rồi đây!!」

  Aryusha phấn kích trở về cỗ xe trong lúc giơ cao chiến lợi phẩm trên tay.

  Khi tôi thử chọt nó bằng ngón trỏ thì ngón tay liền bị hút vào trong đấy cứ như thể bị sự mềm mại nuốt trọn. Rồi sau một thoáng thì bề mặt lại hồi phục như cũ. 

  Tuyệt quá!! Gối Slime, có thể lắm chứ!!

「.....Sờ nắn thế này trông tuyệt thật.」

  Gò má Iliya mau chóng đỏ ửng khi chọt vào con Slime bên trong túi vải.

  Nhưng đến cả mảnh vải đan cũng chẳng kháng được chất nhờn của con Slime, nó cứ ngấm nước từng chút rồi hoá nâu. Từ khoảng hở có rỉ ra một chút chất nhầy. 

  Ây da, nó nhớt quá trời. 

  Phải chi có vải da hay thứ gì đấy kháng ẩm tốt hơn một chút thì tốt biết mấy. Tôi từng thấy dân làng đong nước vào túi da để thay bi đông truyền thống. Chắc trên hành trang của thương nghiệp Toriela phải có một hai tấm vải da. 

「Không biết có tấm vải da chống thâm nào không nhỉ..., để em tìm thử, chị rửa nó qua bằng Thuỷ ma pháp giúp em với!!」

  Nói vậy rồi tôi nhảy khỏi cỗ xe và hướng thẳng tới chỗ toa xe của Tori. 

「Chim ơiー!! Anh có tấm vải da thuộc nào ở đó không!?」

  Lúc tôi gõ cửa chính thì Tori liền lú đầu ra khỏi cửa sổ. 

「Vải da kháng nước ư?! Cậu lại định làm gì nữa vậy-sừ!?」

  Đằng sau con Chim đang hoảng hốt là một chị gái ngầu lòi. Không biết chị ấy có phải là phụ lý của con CHIM này không nữa?

  Thật đáng ganh tị. Nếu tôi mà có một người thạo việc như vậy thì đã có thể đùn hết việc này việc nọ cho họ rồi. 

「Em muốn thử nhét một con Slime vào trong đấy.」

「Slime-sừ?!」

  Tori trố mắt kinh ngạc, chắc do bất ngờ với cách suy nghĩ của tôi. 

「À thì.., tóm lại là em muốn thử xem liệu Slime làm gối có thoải mái hay không thôi.」

「Cậu vào trong đi, ta sẽ bàn thêm chi tiết-sừ!!」

  Nói rồi, Tori mở cửa và mời tôi vào bên trong cỗ xe. An định chỗ ngồi xong xuôi thì tôi mau chóng giải trình triển vọng của gối Slime. 

「Cách suy nghĩ của cậu vẫn bất thường như mọi khi-sừ. Ai mà lại cố thử hồ biến một con Slime thành gối ngủ bao giờ....」

  Công nhận, dám dùng một con ma vật để làm gối ngủ thì xem chừng cũng phải dũng cảm lắm. 

「Em đang băn khoăn rằng liệu tính đàn hồi của lũ Slime có đủ tốt để đem ra làm gối ngủ hay không thôi....」

「Tôi thì chỉ lo trong lúc ngủ nó sẽ bò ra ngoài thôi, vậy ta test chút đi-sừ!! Nếu tôi nhớ không lầm thì trong đống hàng bán dỡ có vài tấm da kháng nước.」

  Tori hứng trí nhanh nhẩu chạy biến ra ngoài. 

  Làm ơn đừng nói mấy điều đáng sợ như vậy. Nếu con Slime mà bò ra và cố nuốt trọn chúng ta thì sẽ đáng sợ lắm đấy. 

  Để đảm bảo không có gì bất trắc, mình phải làm cho thật hẳn hoi mới được. 

「Ngài có muốn dùng trà không ạ?」

「Nhờ chị.」

  Cứ như vậy, tôi vừa thưởng trà được chuẩn bị bởi Phụ lý-san vừa đợi con Chim kia về tổ. 

「Tôi mang về rồi đây-sừ!! Đi thử ngay đi!!」

  Tori lớn tiếng gọi cửa, đoạn tôi cảm tạ Phụ lý-san và mau chóng trở về cỗ xe của mình. 

◎

「A, tôi rửa xong rồi...」

  Cỏ vẻ như Aryusha đã rửa con Slime trực tiếp bằng tay không, nên đã dính phải chất nhầy. Thành thử lúc này chị ấy đang phải rửa lại tay thật kỹ. 

  Con Slime hấp thụ thức ăn bằng cách nuốt nó vào bên trong và từ từ phân rã chúng, vậy là bề mặt của lũ này không có tính axit à. 

「Đây là tấm da của Lam Ngạc xỉ ngư, còn đây là của Thuỷ lang, và cuối cùng là của thuỷ long. Cả ba đều là loại da thuộc có tính kháng ẩm cao.」

  Tori phân loại từng thứ. 

「.... Vậy ra đây là tấm da của lam Ngạc xỉ ngư à.」(cá sấu xanh)

  Trước mắt tôi là một tấm da Ngạc xỉ ngư còn nguyên trạng. Mặc dù có bảo muốn dùng Slime làm gối ngủ, nhưng nếu được thì tôi vẫn muốn tránh dùng tới thứ này. 

「Ma vật sinh sống dưới nước thường có kháng tính cao hơn, nhưng coi bộ hình thức cũng rất quan trọng-sừ.」

  Vậy là chỉ còn lại hai loại thôi. 

  Thuỷ lang là một chủng sói sống gần lưu vực nước, tấm da có sắc lam nhẹ kèm theo đó là độ êm ái mịn màng. Còn về phần tấm da Thuỷ long, nó lại trông na ná giống với da của loài hải cẩu, tấm da mang sắc vàng kim, cảm nhận chung khá dầy, song lại có tính đàn hồi cao. 

「Được rồi. Cứ nhét con Slime vào thử trước đã.」

  Dù hơi lo nhưng tôi vẫn cố chạm vào con Slime. 

  Ồ... hết nhớt rồi này. 

  Lúc tôi dùng ngón tay chọt thẳng vào người con Slime thì ngón tay mau chóng tiến sâu vào bên trong cơ thể nó, cảm giác gửi về cho thấy đặc tính của bọn này khá linh hoạt.

TN: Tôi có ý này   ( ͡° ͜ʖ ͡°)

  Chẳng hiểu sao mà tôi lại có cảm giác bọn này bỗng trở nên cục mịch hơn sau khi được "tắm rửa" sạch sẽ nữa. Chẳng rõ liệu có phải bọn Slime này duy trì sự sống bằng lớp chất nhầy đó hay không nữa?

  Tôi có chọt chọt vào nó để thử xác định xem liệu có ổn không. Khi đã thấy ổn thì tôi mau chóng tống nó vào trong tấm da Thuỷ lang. 

  Tảng "thạch" Slime được cho vào tấm da, lúc sau cảm giác cầm nắm đã nặng và chắc tay hơn. Rồi Tori mau chóng buộc tấm da lại bằng một cọng dây thừng, tạo thành một chiếc túi to tròn, ngớ ngẩn. 

  Nếu chịu khó may vá cẩn thận thì chắc vẻ ngoài sẽ chuẩn chỉnh hơn, nhưng hiện tại món này vẫn đang trong quá trình thử nghiệm, nên để vậy là được rồi. 

  Chiếc gối thử nghiệm sau đó được đặt xuống nền, tôi mau chóng tiến hành trải nghiệm qua. 

「Hô!!!」

  Ai nấy cũng đều thấy bất an, nên thành thử bọn họ đang nghiêm túc dõi theo tôi từng nhất cử nhất động của tôi với bản mặt nghiêm nghị. Rồi bầu không khí căng thẳng bỗng chốc vỡ oà khi tôi thét lên một tiếng kinh ngạc.  

  Đặc tính đàn hồi của tấm da Thuỷ lang tuyệt phải biết, kết hợp với tính linh hoạt mềm mại của lũ Slime nữa, cảm giác cứ như thể quả đầu bị hút sâu vào trong đó ấy. Với tính chất dẻo dai vốn có của bọn Slime, nó mau chóng ôm trọn lấy sức nặng của cơ thể, cảm giác này cứ như thể ngả vào đệm nước ấy. Phải chăng nhờ đặc tính này mà lũ Slime mới có được khả năng khôi phục thể trạng một cách nhanh chóng như vậy...

「S-sao rồi?!」

「..... Sướng lắm.」

  Tôi đáp lời Tori với một chất giọng uể oải. Làm sao bây giờ, mình chẳng thể ngủ bằng gối ngủ ở dinh thự nữa rồi. Nếu mà không có cậu nhóc này, mình sẽ..... không sống nổi mất. 

  Với món này, mình có thể ngủ nghỉ ở bất cứ đâu, kể cả có là trên cây hay trên đồng cỏ. 

「Tori này, anh có muốn thử chút không?」

  May thay tôi vẫn còn có thể kháng cự trước chiếc gối Slime và mở lời mời Tori. 

「Nếu cậu đã nói vậy thì tôi xin phép-sừ.」

  Không chần chừ, Tori lập tức đáp lại. 

  Nét mặt nghi ngại của cả Aryusha lẫn Iliya cũng mau chóng biến mất, thế chỗ đó là sự kỳ vọng ngày một hiện rõ. 

  Hai nhìn họ chắp tay dán mắt (thiếu điều cầu nguyện) trước con Chim đang nằm gục trước mặt. 

「......A ~ Cảm giác này.... Đã quá-sừ!!」

  Với biểu cảm có phần phê pha, Tori thốt lên một tiếng uể oải. 

「T-tiếp theo đến lượt tôi!!」

  Có lẽ do đã không thể chờ thêm được nữa, Aryusha thúc dục con Chim phê cần kia mau chóng tránh sang một bên. 

  Tiếp sau đó thì Aryusha vén tóc sang một bên và ngã người xuống chiếc gối. 

「Huwaaa!!」

  Đáng yêu thật. 

「C-có gì không ổn hở, Aryusha?!」

「À không, chỉ là... cảm giác thoải mái hơn tớ nghĩ....」

  Aryusha hơi chốc đỏ mặt trong lúc mở lời giải thích cho Iliya hiểu. Chắc là bả xấu hổ lắm. 

「Aryusha, đổi chỗ với tớ đi!!」

「Mơ đi. Tớ là đứa đã bắt và vệ sinh con Slime này mà, nên tớ có quyền hưởng thụ lâu hơn mọi người.」

  Trong lúc hai bà chị kia cãi nhau to về chuyện ai sẽ là người thế chỗ tiếp theo thì tôi và Tori đang bận bàn luận hết sức nghiêm túc. 

「....Tori, món này có triển vọng đó.」

「Có vẻ là vậy-sừ. Nhưng ma vật vẫn hoàn ma vật, nên món này vẫn phải được thẩm định kỹ càng. Trước mắt chúng ta cần phải chọn được loại da thuộc bền chặt để làm vỏ ngoài. Dĩ nhiên, đặc tính mềm mại, êm ái vẫn sẽ là tôn chỉ. Có điều, việc gia công kỹ lưỡng để con Slime không bò ra ngoài vẫn là một vấn đề đáng để lưu tâm-sừ.」

  Quả vậy, cho dù bất cứ ai cũng có thể giẫm chết lũ Slime, nhưng nó đích thị vẫn được xem là một chủng loại ma vật. Nên thành thử vấn đề này vẫn cần phải giải quyết một cách vẹn toàn.

「Cứ thử hết mọi cách đi. Em cũng muốn thử qua tấm da Thuỷ long.」

「Vậy thì đi bắt thêm thôi-sừ!! Aryusha-san, Iliya-san, tôi có thể nhờ hai vị giúp một tay được không?!」

「Xin đừng khách sáo!!」

  Lúc gã người Chim quay lại nhờ vả, hai người họ lập tức lao đi tìm lũ Slime. 

  Coi bộ hai cái bà chị kia bị tẩy não mấy rồi. 

「Oi, hai người định ra ngoài à, có gì không ổn hả?」

  Lúc ba tên đực rựa ở phía sau thấy hai cái chị đó hớn hả hớn hở chạy biến đi thì có đánh tiếng dò hỏi. 

「Mấy cậu có phát hiện con ma vật nào quanh đây không?」

「Quanh đây chỉ toàn bọn Slime thôi.」

「「Aaaahhhh!!! Slime!!!!!」」

  Ngay khi nghe được câu trả lời của Irvine, thông qua cánh cửa sổ của cỗ xe, hiện ra trước mắt tôi là màn bức tốc nhanh như một cơn lốc của Aryusha lẫn Iliya hướng về nơi được chỉ định.

「Hai người bị làm sao vậy. Cuồng Slime tới vậy à.」

「Đừng bận tâm, mau mang con Slime kia qua đây đi!!」

「Hả?! Còn lâu. Bọn tôi đang chơi với con Slime này mà. Thế mà cô vẫn định cướp nó đi ư, bộ không có chốc nhân tính nào à? Bắt nạt bọn Slime chưa đủ đô, nên giờ cô định chuyển hướng sang bọn tôi luôn hả?」

「Aryusha xa ngã mất rồi」

  Bên ngoài vọng lại những đoạn hội thoại kiểu vậy. 

  Nhưng sau một lúc giải thích lý do thì Rumba bị bỏ lại, tổ đội mạo hiểm giả hạng B 【Ngân Phong】sau đó rời đi săn Slime. 

  Cả nhóm sau đó vui vẻ chia nhau ra xung quanh để săn tìm.