Trans: Azure
"Anh sống ở đây sao?"
Riesschen hỏi khi họ tiến đến một dinh thự nằm sâu trong rừng. Xung quanh không hề có đường mòn hay dấu hiệu nào của nền văn minh, khiến nơi này có cảm giác như một hòn đảo biệt lập. Người đàn ông đã đưa cô gái đến đây bằng phép dịch chuyển mỉm cười.
"Đây là nhà. Từ đây, chúng ta sẽ đi chu du khắp đại lục."
"Em từng mơ thấy mình đến đây trước đây rồi."
"Lúc đó, có vẻ như chỉ có linh hồn em đến đây thôi. Còn anh thì không làm được như vậy."
Anh thản nhiên nhận xét rồi vẫy tay ra hiệu cho Riesschen đi tới.
"Lại đây. Để anh dẫn em đi tham quan bên trong."
Vừa tò mò ngắm nghía khu vườn, Riesschen vừa nhảy chân sáo vội vàng theo sau người đàn ông. Khi họ mở cửa trước, một đứa trẻ có mái tóc màu xanh nhạt đang đứng bên trong, cúi đầu thật sâu chào họ.
"Mừng ngài trở về."
"À, Litra, đây là Riesschen. Như ngươi thấy đấy, cô ấy đang học hỏi rất nhiều thứ, nên nếu có thắc mắc gì, cứ thoải mái hỏi cô ấy."
"Đã rõ. Tôi là Litra, sử ma chịu trách nhiệm quản lý dinh thự này. Xin đừng ngần ngại hỏi nếu người cần bất cứ thứ gì."
Riesschen nhìn chằm chằm vào người sử ma, kẻ nói chuyện lễ phép dù gương mặt không chút cảm xúc.
"Tuyệt quá... Rất vui được gặp bạn và cảm ơn nhé."
Tự hỏi ai có thể tạo ra một sử ma có khả năng nói chuyện gần như con người, Riesschen theo chân Oscar đi sâu vào trong dinh thự. Mỗi căn phòng họ đi qua đều được giải thích tỉ mỉ.
"Đây sẽ là phòng của em. Nó chưa được sử dụng nhiều, nên chỉ có nội thất cơ bản thôi. Chúng ta có thể dần dần mua bất cứ thứ gì em muốn."
Căn phòng sáng sủa với tường và sàn gỗ trắng chỉ có một chiếc giường, tủ quần áo, bàn trang điểm và kệ sách. Những chiếc hộp mang từ Rozsark đã được dỡ ra, cung cấp đủ những vật dụng thiết yếu cho sinh hoạt hàng ngày, mặc dù căn phòng rộng rãi vẫn có cảm giác trống trải.
Nhưng Riesschen lại bận tâm về một chuyện khác.
"Chúng ta không ngủ chung phòng sao?"
"Không, phòng riêng. Nếu em sợ ngủ một mình, anh sẽ ở lại cho đến khi em ngủ."
"Em thấy thế cũng ổn... nhưng còn mối nguy hiểm nếu anh chạm vào em thì sao?"
"Nguy hiểm gì cơ?"
Oscar thản nhiên đặt tay lên đầu Riesschen. Cô ngước nhìn bàn tay anh với đôi mắt mở to.
"Ma thuật của em có thể mất kiểm soát và làm anh bị thương. Ortwein đã cảnh báo em về điều đó."
Cô từng vô tình để lại vết sẹo trên mặt Ortwein bằng ma thuật của mình. Hắn dường như đã rút kinh nghiệm từ sự cố đó, nên trước khi cô rời lâu đài, hắn đã khuyên: "Nhắc nhở chút thôi, cẩn thận đừng vô tình giết ai đó bằng ma thuật của cô đấy."
"À, ra đó là điều em lo lắng. Với anh thì không sao đâu vì anh có thể vô hiệu hóa ma thuật..."
"Vậy thì..."
"Chúng ta sẽ không ngủ cùng nhau. Còn quá sớm đối với em."
"Hưm..."
Dù không còn coi mình là trẻ con nữa, Riesschen tự hỏi Oscar muốn nói "còn bao xa" khi bảo "Hãy kết hôn khi em lớn lên". Liệu có phải là sau khi cô thành thạo việc đọc và viết không? Cho đến lúc đó, liệu cô có thể giữ được sự quan tâm của anh mà không làm anh khó chịu không?
Có lẽ cảm nhận được sự lo lắng của cô, Oscar cười gượng.
"Được rồi. Vậy chúng ta bắt đầu may váy cưới cho em trước nhé. Chúng ta có thể tổ chức hôn lễ khi váy may xong và em đã ổn định cuộc sống. Em có thể từ từ trưởng thành sau khi trở thành vợ anh cũng được."
"Như thế... có ổn không? Ngay cả khi em có thể chưa trở thành một người lớn thực thụ..."
"Việc em có thành người lớn hay không không phải là lý do để chúng ta kết hôn. Anh thực lòng yêu em. Hiện tại, em trông vẫn như một đứa trẻ, nên anh muốn mọi chuyện diễn ra từ từ."
"Anh có thể yêu ngay cả một đứa trẻ như em sao, Oscar?"
"Dù anh trả lời thế nào thì cũng cảm thấy như mình đang bị dồn vào chân tường vậy."
"Xin lỗi anh..."
Về cơ bản, Oscar định sẽ hỗ trợ cô vượt qua những bất an trong khi kiên nhẫn chờ đợi cô trưởng thành. Đối với Riesschen lúc này, vấn đề không phải là cứ mãi thắc mắc "Tại sao?" mà là trở thành người lớn xứng đôi với anh càng sớm càng tốt.
"Em sẽ cố gắng hết sức."
"Không cần vội đâu. Cứ thong thả thôi. Dù sao thì cũng có thứ anh đang tìm kiếm mà."
"Cuốn sách Ortwein đã nhắc đến sao?"
Riesschen nghe không rõ lắm, nhưng dường như có một cuốn sách trong lâu đài Rozsark do mẹ Ortwein để lại như một di sản. Người ta nói đó là "cuốn sách chứa đựng toàn bộ lịch sử", và mẹ Ortwein đôi khi đưa ra những lời khuyên nghe giống như tiên tri cho nhà vua. Oscar đã lục soát lâu đài vì nghi ngờ cuốn sách có thể là "cổ vật" anh đang tìm kiếm, nhưng có vẻ nó không còn ở đó nữa. Giờ anh dự định sẽ tìm kiếm nó trên khắp đại lục rộng lớn này.
"Ngoài cuốn sách ra, còn có những cổ vật khác mà anh đang tìm. Anh sẽ giải thích thêm về chuyện này sau. Hiện tại, điều quan trọng hơn là em đừng để bị những kẻ kỳ lạ bắt và tập trung luyện tập ma thuật của mình."
Khi Oscar rời khỏi phòng, anh nhắc, "Anh nghĩ có một chiếc áo choàng do Tinasha làm trong phòng thí nghiệm đấy," và lát sau quay lại với một chiếc áo khoác ngoài màu đen. Rõ ràng là đồ ma thuật, Riesschen không thể giải mã cấu trúc phức tạp của nó dù có xem xét kỹ đến đâu.
"Ừ, nghe nói là vậy. Nhưng hiệu ứng chỉ kích hoạt khi em trùm mũ lên, và nó chỉ khiến em tàng hình thôi, nên hãy cẩn thận đừng va vào người khác. Khi chúng ta bị lạc nhau, hãy mặc chiếc áo này và dùng dịch chuyển để đến điểm hẹn—đó là quy tắc cơ bản khi đi lại trong các thành phố bên ngoài."
"Em hiểu rồi."
Khi Ortwein và em trai Abel đã hòa giải, tầm quan trọng của Riesschen với tư cách là thành viên hoàng gia Anneri đã biến mất. Tuy nhiên, vẫn không thiếu lý do để cô trở thành mục tiêu. Riesschen ý thức được điều này, đặc biệt là giờ đây khi họ đang định đi ra ngoài thành phố.
"Một chuyện nữa, anh đã nói có thể đưa em đi bất cứ đâu một cách tự do, nhưng anh muốn tránh thủ đô của Farsas. Lý tưởng nhất là tránh cả đất nước Farsas luôn."
"Anh cũng không thích Farsas sao, Oscar?"
"Không phải chuyện thích hay không thích. Chỉ là người cai trị hiện tại ở đó đã trở thành người giám sát những cấm thuật. Với tiềm năng ma thuật mạnh mẽ của em, em có thể bị xem là mối đe dọa, điều này có thể dẫn đến rắc rối."
"Liệu em có bị giam cầm lần nữa không?"
"Anh sẽ không để chuyện đó xảy ra đâu. Nhưng anh cũng không có ý định đối đầu trực diện với Farsas. Nếu em thực sự muốn đến đó, anh sẽ đảm bảo em không bị phát hiện."
"Không, em không đặc biệt hứng thú lắm. Em sẽ cố gắng hết sức để không bị phát hiện."
Dù vẻ mặt thiếu cảm xúc, nhưng rõ ràng cô gái trẻ tràn đầy quyết tâm. Oscar cười khẽ trước sự hăng hái lộ rõ của cô.
"Vậy thì, hôm nay chúng ta nghỉ ngơi ở nhà nhé? Hay em muốn đi khám phá thành phố?"
"Em muốn xem thành phố nhiều hơn, nhưng mà..."
Riesschen ngước nhìn người đàn ông bên cạnh.
"Em muốn biết thêm về anh. Có rất nhiều điều em tò mò."
Anh đã từng là thầy giáo của cô, dịu dàng, uyên bác và kiên nhẫn. Nhưng giờ đây, bên cạnh những phẩm chất đó, anh toát lên sự vững chãi và khả năng lãnh đạo của một người nắm quyền. Anh từng hỏi cô có thích anh nói chuyện bằng giọng điệu vốn có của mình không, nhưng cô dần thích con người hiện tại của anh hơn.
Cô muốn biết anh đến từ đâu, anh là người như thế nào, anh đã làm gì trong quá khứ, anh suy nghĩ gì, anh thích gì. Cô lấp lánh sự tò mò khi ngước nhìn anh.
"Được rồi. Cứ hỏi bất cứ điều gì em muốn. Anh sẽ đi pha chút trà, chúng ta sang phòng bên nhé."
"Bây giờ anh bao nhiêu tuổi rồi, Oscar?"
"Trong cơ thể này thì anh đã tồn tại khoảng một trăm năm mươi năm rồi."
"Oa, vậy là anh bất tử vì anh là pháp sư sao?"
"Bất tử là về mặt sinh lý thôi. Nhưng đừng mong đợi quá nhiều ở anh với tư cách là một pháp sư. Anh chỉ ghi nhớ cấu trúc các câu chú thôi."
"Ngay cả với chừng ấy sức mạnh ma thuật ư? Anh sẽ học cùng em chứ?"
"Anh đã thử sức rồi, nhưng hóa ra anh không hợp với nó," Oscar nói. Riesschen bám lấy anh như một chú mèo con khi cô dồn dập đặt câu hỏi.
Thời gian trôi qua êm đềm quanh dinh thự, sắc màu trở lại như những đóa hoa đang nở rộ.
Riesschen tò mò về đủ thứ ngay cả khi mới được giải thoát khỏi sự giam cầm, nhưng kể từ khi bắt đầu sống cùng Oscar trong dinh thự, dường như mỗi ngày đối với cô đều ngập tràn niềm vui.
Cô thường chạy quanh dinh thự, học việc nhà từ Litra, hoặc tiến hành các thí nghiệm ma thuật trong vườn. Không có Elsie, người thường hay nói "Xin hãy cư xử đúng mực!", cô hoàn toàn năng động như một đứa trẻ.
Hiện tại, Oscar, đang ở trong bếp, phát hiện cô gái va vào lưng mình.
"Này, cẩn thận chứ."
"Em xin lỗi. Nhưng em cũng muốn thử nấu ăn!"
"Anh thực sự không có khả năng dạy người khác đâu..."
Về cơ bản, Oscar chỉ nấu cho bản thân với tiêu chí "miễn là ăn được". Anh đã bận rộn kể từ khi đưa Riesschen về, nên anh thường mua đồ ăn từ thị trấn, nhưng hôm nay anh nghĩ mình sẽ thử làm món gì đó. Anh không chắc liệu nó có ngon không, nhưng sẽ thật kỳ quặc nếu ngăn cản khi cô ấy muốn thử.
Oscar dịch sang một bên và chỉ cho cô xem những gì trong cái nồi anh đang nấu.
"Anh đoán điều chính cần lưu ý là... nấu chín kỹ thịt và cá. Ngoài ra là các loại rau cứng và nguyên liệu cũ nữa."
"Chỉ thế thôi ạ?"
"Đại khái là vậy. Chà, có lẽ anh nên cẩn thận hơn, nhưng đó là tất cả những gì anh thực sự chú ý."
Riesschen nhìn vào cái nồi sâu nơi một miếng thịt lớn đang sôi sùng sục.
"Đây là nước ạ?"
"Nước muối. Anh nghĩ nên nêm nếm gia vị cho nó."
"Oa. Nó sẽ thành món gì vậy ạ?"
"Anh tự hỏi... Anh sẽ nghĩ về điều đó sau khi nó chín hoàn toàn."
Anh bắt đầu nấu theo cách thường ngày của mình, nhưng anh không nghĩ nhiều về nó khi được hỏi. Oscar rời khỏi cái nồi trên bếp ma thuật và mang đến một cuốn sách dạy nấu ăn cũ cho người mới bắt đầu. Anh đã mua nó từ lâu và đọc một lần, dần dần bỏ bớt các bước cho đến tận bây giờ.
"Anh không nấu chính xác như sách này nói đâu, nhưng anh nghĩ nếu em làm theo nó, em có thể làm ra món gì đó ngon đấy."
"Em hiểu rồi. Em sẽ đọc nó."
"Và anh có thể dạy em cách dùng dao và nồi. Anh nghĩ khoản đó chắc anh không sai đâu."
"Vậy anh còn sai ở điểm nào nữa?"
"Chắc là sai ở chỗ không quan tâm lắm đến hương vị. Rửa tay đi em."
"Vâng!"
Riesschen vui vẻ đáp lời và đi về phía bình nước.
Cô đang mặc một chiếc váy mang từ lâu đài Rozsark. Nó không quá cầu kỳ, phù hợp để mặc hàng ngày ở đó, nhưng có lẽ không lý tưởng cho việc nấu nướng. Thấy váy cô bị ướt một chút khi lấy nước từ bình, Oscar chỉnh nhiệt độ trên bếp ma thuật xuống mức thấp nhất.
"Riesschen, chúng ta đi mua quần áo trước đã."
"Hả? Em có rồi mà."
"Thứ gì đó dễ vận động hơn một chút. Và anh cũng muốn mua quần áo nữa."
"Anh muốn loại quần áo nào, Oscar?"
"Không, anh muốn mua quần áo cho em."
Cô gái tỏ vẻ bối rối khi nghe điều này. Nhưng gác chuyện đó sang một bên, đây là lần đầu tiên Oscar chọn quần áo cho Riesschen. Anh đi vòng quanh cô để kiểm tra và gật đầu hài lòng.
"Anh cũng muốn chọn một cửa hàng để đặt may váy cưới. Chúng ta hãy đi ra phố trong khi đợi thịt chín nhé."
"Rõ rồi ạ!"
Riesschen rời bếp để lấy áo khoác. Oscar dặn dò sử ma Litra đề phòng, "Nếu nồi cạn nước, hãy tắt bếp ma thuật đi," rồi chuẩn bị ra ngoài.
Thế là, hai người họ dịch chuyển đến một thị trấn nhỏ cách xa dinh thự.
Thị trấn, nằm gần một ngọn núi đá cao, có các cửa hàng nằm dọc hai bên đường chính, với nhiều người qua lại tấp nập. Riesschen tắt hiệu ứng che giấu hình ảnh bằng cách hạ mũ trùm đầu xuống và hỏi Oscar.
"Đây là thị trấn nào vậy anh?"
"Phía tây bắc đại lục. Nhớ anh đã kể cho em về 'vùng đất bị phù thủy làm ô uế và phá hủy' không? Nó nằm ở phía nam chỗ đó một chút."
"Oa! Em muốn xem vùng đất bị ô uế!"
"Sẽ phải leo núi đá đấy, nên có lẽ để dịp khác nhé."
Oscar ra hiệu cho Riesschen về phía cửa hàng quần áo họ vừa thấy. Trong khi chu du khắp đại lục để tìm kiếm các cổ vật ma thuật, anh đã ghi nhớ những cửa hàng có vẻ may quần áo phù hợp với vợ mình. Riesschen trông sẽ rất đẹp trong một phong cách khác với Tinasha.
Trong khi Riesschen háo hức khám phá cửa hàng nhỏ, Oscar nhanh chóng chọn quần áo cho cô. Khi cô gái quay lại và nhìn anh ngạc nhiên, anh nói, "Anh sẽ làm gì với tất cả đống này ư?"
"Đó là sở thích của anh. Nếu có cái nào em không thích, em có thể bỏ đi," anh đáp.
"Khi em thay quần áo, Oscar thấy vui sao?"
"Đúng vậy," anh trả lời.
Tinasha từng cho anh một cái nhìn ngán ngẩm, nhưng cô gái này lại cười rạng rỡ như hoa nở. Từng ngày, biểu cảm của cô trở nên sống động hơn—những cảm xúc ở dạng thuần khiết nhất đối với Oscar.
Kể từ khi mất vợ sáu mươi năm trước, những ngày tháng của Oscar là sự lặng lẽ bước đi trên cùng một con đường. Thời gian trôi như một dòng sông sâu thẳm, bất biến, không có những xáo trộn hay trận chiến đáng kể nào, cảm xúc của anh trơ lì khi thiếu vắng người vợ. Ngay cả việc đối mặt với cái chết trong các trận chiến với cổ vật ma thuật cũng không thay đổi được điều này.
Nhưng từ khi cô trở lại, mỗi ngày đều trở nên tràn ngập cảm xúc và trôi qua thật nhanh.
"Anh chỉ thích diện đồ cho em thôi. Em mặc gì trông cũng dễ thương cả."
"Có phải vì em nhỏ bé không?"
"Kích thước không quan trọng. Nhân tiện, em không nghĩ 'lớn' hay 'nhỏ' là nói về kích thước cơ thể đấy chứ? Nếu vậy thì em sẽ không cao thêm được đâu."
"Hả?"
Oscar cố nhịn cười trước vẻ mặt sững sờ của cô.
"Anh yêu em bất kể thế nào. Em không cần phải vội vã trưởng thành. Anh hạnh phúc khi thấy em tận hưởng mỗi ngày."
Thấy cô sống vui vẻ qua ngày khiến anh hạnh phúc.
Anh đã không thể hỗ trợ vợ mình trong suốt thời thơ ấu của cô ấy. Do đó, những gì anh đang làm bây giờ không chỉ là mong muốn của Oscar mà còn không đòi hỏi cô phải điều chỉnh theo anh.
Riesschen nghiêng đầu.
"Em thích làm Nark ngay bây giờ, nhưng anh có mong chờ khi Nark lớn hơn không?"
"Ừ. Nhưng Nark đã lớn trong hình dạng đó rồi... Nó thường chỉ dùng ma thuật để thu nhỏ lại thôi."
"Ồ..."
"Khi chúng ta về, anh sẽ cho em xem. Em có thể cưỡi trên lưng nó và bay lượn trên bầu trời."
"Tuyệt quá! Em muốn cưỡi!"
Cô gái phấn khích reo lên và, với sự giúp đỡ của nhân viên cửa hàng, bắt đầu thử hết bộ này đến bộ khác. Cuối cùng, Oscar thanh toán hóa đơn cho gần hai mươi bộ trang phục, bao gồm cả bộ Riesschen đã chọn, và chuyển chúng về dinh thự.
Rời khỏi cửa hàng, anh nắm tay cô gái và bắt đầu đi bộ xuống phố.
"Chúng ta cũng đi xem các thợ may nữa nhé. Nếu em tìm thấy thứ gì mình thích, chúng ta sẽ đặt váy cưới cho em ở đó. Em có muốn kiểu dáng cụ thể nào không?"
"Em muốn cái gì đó trắng và bồng bềnh!"
"Rõ rồi. Chúng ta sẽ biến em thành cô dâu lộng lẫy nhất đại lục."
Những người trên con phố nhộn nhịp không thể không liếc nhìn cô gái, vẻ mặt vui sướng của cô làm bừng sáng cả không gian.
Vẻ đẹp của cô thật đặc biệt, nhưng Riesschen đã bị giam cầm và sau đó dành thời gian ở trong cung, không hay biết gì về ngoại hình của chính mình. Cô nhận thức được sự bất thường về sức mạnh ma thuật của mình, nhưng chỉ đến thế mà thôi.
Oscar kéo mũ trùm đầu của Riesschen lên bằng bàn tay còn rảnh. Ma thuật che giấu cô đi, để lại cô với vẻ ngơ ngác.
"Em phấn khích quá mức ạ?"
"Không, chỉ là em nổi bật quá thôi. Chúng ta cũng sẽ mua cho em một tấm voan ở tiệm may."
Không ai dám can thiệp thô bạo vào người có bạn đi cùng, nhưng trên đời cũng có những kẻ vô lương tâm. Tuy nhiên, Riesschen dường như đang nghĩ đến chuyện khác, cô nhắc đến tên của một quốc gia ma thuật hùng mạnh.
"Liệu Farsas có tìm thấy chúng ta không?"
"Chắc là không ở một nơi hẻo lánh thế này đâu, nhưng họ có thể hứng thú với việc bắt cóc đấy."
"Chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ bắt em đi?"
"Kẻ bắt em đi sẽ chết."
Nghe sự thật tàn khốc này, Riesschen gật đầu nghiêm nghị. "Em sẽ cẩn thận."
Khi họ rẽ qua góc phố, tiệm may hiện ra trước mắt. Nhìn thấy những chiếc váy cưới được trưng bày sau khung cửa sổ lớn, Riesschen reo lên thích thú.
"Oa! Chúng tuyệt quá!"
"Chúng ta sẽ bắt đầu từ việc lấy số đo, chọn vải và thảo luận về thiết kế. Nhưng sẽ mất khoảng sáu tháng để hoàn thành, có thể lâu hơn nếu họ kín lịch. Em sẽ cần đến thử váy vài lần trong khoảng thời gian đó."
"Em rất sẵn lòng đến bao nhiêu lần cũng được. Em sẽ đảm bảo nó vừa vặn hoàn hảo!"
"Đó là câu thoại của anh chứ. Anh sẽ đảm bảo em được hạnh phúc."
Oscar mở cánh cửa gỗ dày, nắm tay cô gái. Hơi ấm trong những ngón tay đan vào nhau phản chiếu cảm xúc chân thật của anh.
2 Bình luận