Chương 277: Quá trình có được Cube

Duck: Im back!! Pặc pặc pặc :D 

Nhớ tim, cmt và vote 5 sao ủng hộ trans nhé :D 

Enjoy!!

--------------------------------------------------------

Trong lúc Akira đang nghỉ ngơi trên nóc xe vận chuyển liên Thành phố, chiếc xe vẫn tiếp tục tiến về chỗ Kaiju. Nhưng tất nhiên là nó không lao thẳng vào giữa bầy mà dừng lại ngay khi đã tiếp cận đủ gần.

Ngay sau đó từ bên trong xe, các vũ khí hình người lần lượt xuất kích. Giống như trận chiến với Relagros, các Thợ săn đã kiên nhẫn đợi đến lúc này để có thể chiến đấu trong khi nhận năng lượng từ xa do xe cung cấp. Giờ tất cả đang hào hứng bay vọt ra ngoài.

Trong số đó, Akira phát hiện một cỗ máy trông khá quen thuộc. Đấy là vũ khí hình người màu đỏ do Tatsukawa điều khiển. Cỗ máy đó đỡ lấy luồng sáng bắn về phía mình bằng nắm đấm rồi lao thẳng vào giữa bầy Kaiju, đánh bay mọi con quái mà nó bắt gặp. Một con bị đấm ngã như thể vừa bị người khổng lồ đánh gục, một con khác thì bị thổi bay mất một phần cơ thể và chết ngay tức khắc.

Chứng kiến cảnh tượng đó – điều mà Tatsukawa từng muốn làm trong trận chiến với Relagros, Akira buột miệng cảm thán:

“Đỉnh thật....”

Sara, người đang xem cùng cậu vui vẻ nói:

“Đúng là đỉnh thật nhỉ. Nghe nói cỗ máy đó đang nhận năng lượng từ xa qua cái xe này, nhưng dù có là thế đi nữa thì bình thường ai làm được như vậy chứ?”

“Cũng phải ha.”

“Ừ. Cơ mà chắc đây cũng là để khôi phục danh dự của Dragon River, đội Thợ săn đã dẫn đầu trận chiến tiêu diệt Relagros cùng các Thợ săn hạng cao, nhưng cuối cùng lại kết thúc dang dở. Bởi vậy nên họ mới tiếp tục mượn chiếc xe vận chuyển liên Thành phố này đấy.”

Nghe tới đó, Akira hơi nghiêm mặt lại.

“...Chiếc xe này là do Dragon River mượn sao ạ?”

“Đúng thế.... Có chuyện gì sao, Akira?”

“...À không, chỉ là... em cũng từng gặp người đứng đầu Dragon River rồi. Trong vụ kẻ giả mạo, họ đã giúp em ẩn náu một thời gian, vậy mà sau đấy em lại giành mất chiến tích tiêu diệt Relagros của họ. Vì thế nên nếu gặp lại thì chắc sẽ hơi khó xử....”

“Ra là vậy. Em cũng khổ quá nhỉ?”

Sara gật gù với lời giải thích của Akira rồi cười đáp lại với vẻ hơi châm chọc. Akira cũng gượng cười để đánh trống lảng. Sau đó thông qua kênh liên lạc bí mật, cậu gửi thông tin cho Viola về một mối lo ngại. Carol và nhóm của cô đã quay lại bên trong xe để làm yêu cầu bảo vệ, và Viola cũng cùng họ ở trong đó.

[Viola. Nghe nói cái xe này là do Dragon River mượn phải không? Có ổn không vậy? Chắc cô cũng biết rõ chuyện đấy rồi nhỉ?]

Akira biết mối lo ấy nhờ tài liệu mà Viola đã đưa cho cậu, và tất nhiên cô cũng hiểu rõ điều đó.

[Ổn thôi. Bên kia chưa phát hiện chúng ta biết chuyện đó đâu. Dù có bị phát hiện đi nữa thì trong tình huống này, bên kia cũng không thể hành động được. Họ cũng có lập trường công khai của mình. Nếu họ định bất chấp bỏ qua lập trường đấy thì dù có trong tình huống nào, họ cũng sẽ hành động thôi. Để đề phòng thì tôi cũng đã nhờ Maruo đi cùng và nói vài lời kiềm chế rồi.]

Nếu họ hành động ngay cả khi có người của Cơ quan Chống tái thiết Anti-Rebuild ở đây thì dù có làm gì đi nữa cũng chẳng thể ngăn cản. Lời giải thích đó giúp Akira tạm thời yên tâm hơn đôi chút.

[...Vậy à. Nhưng cô nhớ phải cẩn thận đấy?]

[Tôi biết mà. Nếu nguy hiểm thì tôi sẽ dẫn Carol và mọi người chạy thoát ngay.]

[Nhờ cô.]

Sau khi kết thúc cuộc nói chuyện với Viola thì Shiro, người vừa trao đổi xong với Maruo, đã quay lại chỗ cậu.

“Akira. Nếu mày nghỉ ngơi xong rồi thì tao muốn xuất phát luôn. Mày cần bao lâu nữa vậy?”

“Nếu để tao quyết thì khoảng một tháng.”

Đây không phải lời nói đùa mà là suy nghĩ thật lòng của Akira. Kết nối với Alpha vẫn chưa được khôi phục. Nếu thời gian có thể giúp cải thiện chuyện này thì cậu muốn trì hoãn thời gian xuất phát càng lâu càng tốt.

Shiro cũng hiểu rằng Akira không nói đùa. Dù vậy cậu vẫn đáp:

“Thế thì xin lỗi, nhưng tao muốn đi ngay bây giờ.”

Shiro biết rằng Akira đang gặp vấn đề gì đó, và dù cho vấn đề ấy có thể giải quyết bằng cách chờ đợi thì chính Akira cũng không biết mình cần bao lâu. Thậm chí cậu cũng chẳng rõ liệu vấn đề đó có giải quyết được bằng thời gian hay không. “Một tháng” mang hàm ý như vậy, và Shiro hiểu theo nghĩa này.

Nếu chờ đợi có thể giải quyết được thì Shiro cũng sẽ chờ. Nhưng nếu ngay cả điều ấy cũng không rõ ràng thì cậu không thể chờ được. Chắc chắn Sakashita Heavy Industries sẽ không cho Shiro nhiều thời gian đến thế.

Và Akira cũng chấp nhận phán đoán của Shiro.

“Tao hiểu rồi.”

Nếu khẩn trương thì khả năng cứu được Haruka sẽ tăng lên. Akira hiểu Shiro đã suy tính như vậy.

Nếu có cách cứu Haruka thì tao sẽ giúp. Vì đã nói như thế nên Akira không thể nuốt lời, mặc cho kết nối giữa cậu với Alpha có bị cắt đứt đi chăng nữa.

Điều Alpha muốn ở cậu là sự trung thực với yêu cầu. Việc từ bỏ hợp tác với Shiro và Haruka lúc này sẽ đi ngược lại sự trung thực ấy. Có lẽ Alpha không mong muốn điều đó, và cậu cũng không muốn bản thân trở nên như vậy.

Shiro có chút ngạc nhiên khi Akira chấp nhận khởi hành ngay lập tức. Cậu vô thức hỏi lại:

“...Như vậy ổn chứ?”

“Tao có thể nói không à?”

“...Không, cảm ơn. Thế thì đi thôi.”

Cảm ơn Akira vì đã không nói không, Shiro quyết định phải nhanh chóng đi tiếp. Nhưng ngay lúc đó, người cũng đang nghe cuộc trò chuyện là Elena lập tức ngăn lại.

“Đợi đã. Akira. Em thật sự đi luôn bây giờ sao? Vậy có ổn không thế?”

Mới nãy em còn suýt chết cơ mà. Thật sự là em vừa suýt chết đấy. Giờ mà đối xử với cậu như thế thì quá tàn nhẫn. Vì nghĩ vậy nên Elena mới cố ngăn lại, nhưng cô đành bỏ cuộc sau khi nghe những lời tiếp theo.

“Ừm, nếu hỏi là tốt hay xấu thì chắc chắn là xấu rồi chị, nhưng giờ em đang gấp lắm. Nói kiểu này cũng hơi kỳ, nhưng đây là yêu cầu của Sakashita Heavy Industries mà. Với lại em cũng nhận được trang bị tiền tuyến rồi, chúng là thứ mà bình thường em sẽ không bao giờ có.”

Bị nói đến mức này rồi thì Elena và Sara cũng không thể ngăn Akira lại được nữa. Dù có là những Thợ săn mạnh của Thành phố Kugamayama thì họ cũng không phải Thợ săn hạng cao. Elena và Sara không có cách nào để chống lại Sakashita Heavy Industries.

Vì vậy nên Elena đã đưa ra một đề nghị khác.

“Vậy để bọn chị đi cùng em nhé? Nếu em chịu đợi đến khi nào bọn chị bảo trì xong vũ khí hình người thì chúng ta có thể đi cùng luôn?”

Nghe vậy, Sara cũng cười tiếp lời:

“Ý hay đấy. Em thấy thế nào, Akira? Em biết rõ khả năng điều khiển vũ khí hình người của bọn chị mà, đúng không? Bọn chị có thể giúp được em.”

“Ừm, cái đó thì....”

Việc cậu giúp Shiro và Haruka chỉ xuất phát từ sự thoả mãn ý muốn riêng của bản thân. Akira thật sự không muốn kéo Elena và Sara vào chuyện này.

Nhưng hai cỗ máy Blue Jacket kia là một lực lượng chiến đấu cực kỳ lớn. Có thêm chiến lực thì bao nhiêu cũng không thừa. Chắc chắn Shiro cũng sẽ muốn Elena và Sara đi cùng để cứu Haruka.

Làm sao để thuyết phục Shiro mà không liên luỵ tới họ? Akira do dự vì cậu chưa thể trả lời ngay câu hỏi đó.

Nhưng đúng lúc đấy, Shiro lên tiếng:

“Akira, xin lỗi nhưng cái đó thì cậu chỉ nhận tấm lòng thôi. Sức chiến đấu của mấy cỗ máy kia đúng là đáng tiếc thật, nhưng nếu đi cùng chúng thì bên ta sẽ không thể hành động bí mật được.”

“...Ra là vậy. Tao hiểu rồi. Elena-san, Sara-san, em xin lỗi. Là như vậy đấy ạ. Em xin phép nhận tấm lòng thôi.”

“Vậy à.... Ừm, nếu đã thế thì cũng không còn cách nào khác nhỉ. Chị hiểu rồi.”

Elena đáp lại như vậy và nở một nụ cười trông hơi cô đơn. Thấy vậy, Akira tiếp tục nói:

“Tuy nói thế này nghe rất trơ trẽn, nhưng nếu có chuyện gì nữa xảy ra thì mong hai chị giúp đỡ em. Nếu hai chị lúc nào cũng có thể sẵn sàng xuất phát thì sẽ giúp em nhiều lắm. Dù sao em cũng chẳng bao giờ nghĩ tới cảnh mình sẽ bị cả bầy Kaiju tấn công như vừa rồi.”

Nếu họ luôn sẵn sàng hành động thì khi chuyện liên quan tới việc mà cậu vừa xác nhận với Viola xảy ra, Elena và Sara cũng có thể ứng phó ngay. Với những vũ khí hình người màu xanh đó thì việc rút lui chắc sẽ dễ dàng thôi, Akira nghĩ.

Elena lại không hiểu được đến mức đó, nhưng việc Akira tin tưởng họ khiến cô thấy vui. Cô đáp lại với một nụ cười phấn chấn:

“Không còn cách nào khác nữa nhỉ. Chị hiểu rồi.”

Sara cũng cười với cảm xúc tương tự:

“Trời đất. Có một đứa đàn em như Akira đúng là mệt thật đấy. Nhưng chắc đây là trách nhiệm của tiền bối rồi ha?”

Akira cũng cười theo:

“Có hai tiền bối đáng tin cậy như thế thì đứa đàn em này cũng được giúp nhiều lắm ạ. Vậy em xin nhờ hai chị nhé. Shiro, đi thôi.”

“Ừ.”

Shiro phóng đi từ nóc xe vận chuyển liên Thành phố cùng Harmers. Akira cũng leo lên xe máy của mình và đuổi theo ngay sau đó.

Elena và Sara dõi theo Akira cho đến khi bóng cậu khuất hẳn sau đường chân trời rồi cả hai hướng ánh mắt sang bầy Kaiju. Trận chiến lúc này thực sự trông không khác gì tiền tuyến.

“Này Sara. Cậu có muốn quay lại cái nơi đó lần nữa không?”

“Không hề. Nhưng mà bọn mình đã hứa rồi còn gì?”

“Ừ, đúng vậy. Bọn mình lỡ hứa rồi ha.”

Nếu có lần sau thì họ cũng sẽ tiếp tục đi giúp Akira. Elena và Sara đã quyết tâm như vậy rồi mỉm cười như thể đó chỉ là chuyện bình thường.

_*_*_*_

Sau khi rời khỏi xe vận chuyển liên Thành phố, Akira quyết định tranh thủ chợp mắt một lúc. Cậu bật chế độ tự động lái cho chiếc xe máy, nói với Shiro rằng nếu có chuyện gì thì gọi cậu dậy rồi nhắm mắt lại. Nhờ bộ đồ gia cường đang đỡ toàn thân nên dù ngủ trên xe thì Akira cũng không bị ngã. Cậu cứ thể lịm đi ngay lập tức.

Nhìn Akira đang trong giấc, Shiro nói chuyện với Haruka.

[...Haruka. Em nghĩ sao? Thứ gì đó đang hỗ trợ Akira ấy... em có nghĩ nó vẫn còn hoạt động không?]

[...Em không rõ nữa. Nhưng ít nhất thì đã có một khoảng thời gian sự hỗ trợ ấy tạm thời bị cắt đứt, điều đó thì chắc chắn.]

Dù có được Elena và Sara cứu, nhưng trước đấy Akira vẫn sống sót sau khi bị bầy Kaiju lẫn đám Giant Bugs tấn công cùng lúc. Liệu sự thần kỳ ấy là nhờ thực lực cá nhân của Akira, hay cậu lại nhận được sự hỗ trợ nào đó một lần nữa? Shiro và Haruka đều không thể biết được.

[...Thôi được rồi. Dù sao thì giờ cậu ấy vẫn tiếp tục hợp tác với chúng ta mà.]

[Vâng. Bây giờ chúng ta cứ biết ơn chuyện đó đã.]

Nếu Akira chết thì mọi chuyện đã kết thúc rồi. Kể cả có sống, nhưng nếu cậu từ chối tiếp tục giao kèo thì tất cả cũng sẽ chấm hết. Shiro và Haruka thật lòng biết ơn vì Akira vẫn giúp đỡ họ.

[Haruka. Em cũng xem dữ liệu mà anh lấy được ở cơ sở đó rồi đúng không? Nếu đến được trụ sở chính thì có cách nào cứu được em không? Nếu em biết cụ thể phải làm gì thì nói anh nghe ngay bây giờ đi.]

Những gì Haruka từng giải thích cho Akira về cách cứu cô đều cực kỳ mơ hồ. Họ cần phải đến trụ sở chính của tổ chức cô, can thiệp vào hệ thống ở đó để tách rời hoặc trích xuất Haruka ra, nhưng bản thân cô thì lại không làm được. Haruka đã nói như vậy.

Nếu cô không làm được thì chỉ còn cách Shiro phải tự làm. Nếu đến cả cậu cũng không làm được thì họ chỉ còn cách trông chờ vào “thứ gì đó” đang hỗ trợ Akira. Trước hết, cậu phải tự mình tìm cách, nhất là khi khả năng “thứ gì đó” có còn hỗ trợ Akira hiện tại hay không đang rất mơ hồ.

Vì nghĩ vậy nên Shiro muốn hỏi rõ Haruka ngay bây giờ rằng họ cụ thể cần phải làm những gì.

Nhưng Haruka chỉ im lặng với vẻ nặng nề. Không biết là cô không thể nói hay là không muốn nói. Dù sao thì chắc chắn phải có lý do nào đấy khiến cô như vậy nên Shiro không ép. Thay vào đó, cậu chuyển sang chủ đề khác.

[À, tiện thể thì cái Cube đó... anh vẫn giữ cẩn thận đây. Nhưng rốt cuộc em đã lấy nó bằng cách nào vậy?]

[...Em cũng không biết rõ lắm.]

[Nếu em không muốn nói thì anh cũng không ép đâu....]

[Không phải thế đâu. Em thật sự không biết thật mà.]

Thấy Shiro lộ vẻ khó hiểu, Haruka bắt đầu kể lại những gì xảy ra lúc đó.

------

Khi Akira đang chiến đấu với Relagros ở Khu vực sâu thứ ba, thì Haruka cũng đang hỗ trợ Akira giả qua hệ thống mạng của Cựu thế giới. Khi đó sự cố nhiễu sóng liên lạc đột ngột xuất hiện và cắt đứt hoàn toàn kết nối giữa cô và Akira giả. Haruka phán đoán rằng nếu không có sự hỗ trợ của mình thì Akira giả không thể thắng được nên cô đã rời khỏi căn cứ của Udajima và đám người kia. Haruka thầm hy vọng rằng nếu tới gần hơn thì kết nối có thể được nối lại rồi chạy tới chỗ Akira giả.

Nhưng cuối cùng cô vẫn không kịp. Akira giả đã bị Akira thật đánh bại cùng với cả Relagros. Không gian mở rộng của Khu vực sâu thứ ba cũng bị giải trừ ngay sau đó. Haruka bị cuốn theo cơn bão dữ dội sinh ra từ đấy, nhưng cô chẳng hề bị thương và nhẹ nhàng đáp đất.

Dáo dác nhìn quanh và thấy vô số toà nhà hiện ra đằng xa, Haruka ngẩn người trước cảnh tượng đã thay đổi hoàn toàn của Khu vực sâu thứ ba. Tuy vậy cô vẫn cố tập trung làm việc của mình.

“Chuyện quái gì thế này.... Bọn chúng đâu rồi?”

Sự cố nhiễu sóng do Alpha gây nên đã được dỡ bỏ. Nhận ra đường truyền đã khôi phục trở lại, Haruka lập tức cố kết nối với Akira giả và Relagros. Nhưng cô không thể kết nối được.

“...Không có phản hồi. Thất bại rồi sao. Cả thằng đó lẫn Relagros đều không bắt máy. Vậy là Akira đã tự mình đánh bại Relagros ư? Đúng là một tên điên rồ.”

Sau khi kiểm tra tình tình và thầm nhắc lại suy nghĩ của bản thân thành lời để tự trấn tĩnh, Haruka thở dài một hơi thật lớn. Khi bất giác ngẩng đầu lên như một kẻ đang tuyệt vọng thì biểu cảm của cô lập tức chuyển sang ngạc nhiên.

“...Cái gì kia?”

Trước mắt cô là một khối lập phương màu bạc đang lơ lửng giữa không trung. Một khối lập phương có cạnh dài khoảng 10 mét đang dừng lại giữa bầu trời xanh của Khu vực sâu thứ ba.

Haruka vẫn giữ nguyên vẻ mặt khó hiểu khi cố suy nghĩ xem đó là cái gì. Rồi cô đột nhiên nhận ra với sự kinh ngạc hiện rõ.

“...Hả? Không lẽ, đó là Cube ư!?”

Và trước khi biểu cảm ấy kịp tan biến, một sự kinh ngạc còn lớn hơn thế tiếp tục ập tới với Haruka.

[Ngươi muốn cái đó à?]

Nghe thấy một giọng nói đột ngột vang lên, Haruka lập tức nhảy lùi ra xa theo phản xạ. Cô lộ rõ sự cảnh giác cao độ trên khuôn mặt khi nhìn thẳng về phía trước.

Ở đó có một cô gái đang đứng. Đó chính là thực thể của Cựu thế giới, là người từng can thiệp vào Katsuya và thay đổi hoàn toàn số phận của cậu.

[Nếu ngươi muốn thì cứ việc cầm lấy đi.]

Cô gái kia nói vậy rồi giơ một tay lên. Ngay lập tức, khối Cube khổng lồ đang lơ lửng trên không bắt đầu nhỏ dần và rơi về phía bàn tay cô gái. Khi đã thu nhỏ chỉ còn to cỡ lòng bàn tay, khối Cube đó vẫn lơ lửng ngay trên bàn tay cô gái kia. Tiếp đến, cô gái khẽ cử động tay, khối Cube liền bay tới và Haruka đưa tay ra đón lấy theo bản năng và khiến nó nằm gọn trong lòng bàn tay mình.

Haruka đảo mắt liên hồi giữa khối lập phương và cô gái kỳ lạ, để rồi khi sự bối rối đã vượt quá mức, cô hỏi với giọng hoang mang:

“...Cô là ai!? Chuyện này là sao!? Tại sao cô lại đưa cái này cho tôi!?...”

[Ta sao? Phải rồi nhỉ. Cứ gọi ta là Alias đi. Ta là một tồn tại như vậy.]

Alias mỉm cười nói vậy rồi tiếp tục với Haruka, người vẫn chưa theo kịp tình hình.

[Về lý do ta đưa nó cho ngươi thì....]

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Alias đã đứng ngay trước mắt Haruka. Chẳng hề có sự di chuyển nào. Cô gái ấy đã đột nhiên ở đó. Ngón trỏ của cô đâm vào trán Haruka như thể đang xuyên qua một hình ảnh lập thể.

[──Ngươi không cần phải biết.]

Alias rút ngón tay khỏi khuôn mặt ngẩn ngơ của Haruka và mỉm cười biến mất.

Sau một khoảng lặng ngắn, Haruka như bừng tỉnh khi đưa ánh mắt đầy hoang mang nhìn khối Cube đang nằm trong tay mình.

“...Chuyện gì thế này? Tại sao Cube lại rơi vào tay mình chứ....”

Trong nhận thức của Haruka, khối Cube đã tự nhiên rơi thẳng xuống chỗ cô, và cô hoàn toàn không nhớ chút gì về Alias.

Haruka tiếp tục kể lại cho Shiro nghe chuyện lúc cô lấy được Cube.

[...Và rồi anh biết không? Cube lúc đó đang lơ lửng trên trời với kích thước cực lớn, rồi sau đó nó nhỏ dần lại và rơi xuống chỗ em.]

[Vậy à. Nhưng rốt cuộc là vì sao nhỉ.]

[Em cũng không biết nữa. Em đã suy đoán đủ mọi hướng có thể rồi nhưng cũng chẳng tìm được lý do nào rõ ràng cả. Có khi chỉ là trùng hợp thôi anh, chắc do em tình cờ đứng ngay chỗ nó rơi xuống ấy mà.]

[Trùng hợp à....]

Shiro giờ không còn nghĩ Haruka đang nói dối nữa. Nghe câu chuyện của cô, cậu cũng chỉ có thể cảm thấy rằng việc cô lấy được Cube chỉ đơn thuần là chuyện tình cờ.

[Sau đó thế nào thì như Shiro biết rồi đó. Khi em đang định rời khỏi Khu vực sâu thứ ba thì người của Tập đoàn Lion’s Tail, cái đám từng được Udajima thuê tự dưng xuất hiện. Và em lúc đấy đã được anh cứu.]

[Nếu không có bọn chúng thì hợp đồng với Olivia-san vẫn có thể kéo dài thêm chút nữa....]

Nhớ lại chuyện cũ, Shiro bèn thở dài.

Sau khi có được Cube, Haruka đã cân nhắc bước đi tiếp theo. Cô quyết định không quay về căn cứ của Udajima nữa mà rời khỏi tàn tích Kuzusuhara. Ngay từ lúc Relagros bị tiêu diệt thì kế hoạch của hắn đã thất bại hoàn toàn. Cô không còn lý do gì để tiếp tục hợp tác nữa. Nghĩ vậy, Haruka liền rời khỏi Khu vực sâu thứ ba.

Nhưng giữa đường, cô đã bị chặn lại bởi Latis và nhóm đi cùng Udajima. Latis cùng năm thuộc hạ đã bỏ rơi Udajima, rời khỏi căn cứ và bám theo Haruka. Họ khi đó đã chặn đường và bao vây cô.

“Haruka-sama. Sao ngài lại đi hướng này? Căn cứ của Udajima-sama ở hướng khác mà.”

“Vậy còn các ngươi thì sao? Chẳng phải các ngươi đang bảo vệ hắn ta à?”

“Hợp đồng giữa chúng tôi và Udajima-sama đã kết thúc rồi ạ.”

“Vậy à. Thế rồi sao? Tôi đang định đi về, và tôi cũng chẳng cần ai phải tiễn đâu.”

“Xin ngài thứ lỗi vì sự bất tiện này, nhưng chúng tôi muốn ngài giao nộp lại Cube ạ.”

“...Anh đang nói cái gì vậy?”

Haruka giả vờ đáp lại. Diễn xuất của cô tự nhiên đến mức có thể ngay lập tức đánh lừa bất kỳ ai không rõ sự tình.

Nhưng Latis đã cho thuộc hạ do thám quanh căn cứ Udajima, và anh biết Cube từng lơ lửng trên bầu trời và rơi xuống chỗ Haruka. Và vì không ai ngoài Haruka có thể nhìn thấy Alias nên Latis đương nhiên tin rằng cô đã giành được Cube bằng một cách nào đó.

Không giải thích dài dòng, Latis nói thẳng:

“Nếu ngài chịu ngoan ngoãn giao nộp thì đôi bên đều sẽ tránh được tổn thất không cần thiết. Ngài thấy thế nào ạ?”

Haruka lập tức hiểu được vấn đề. Đối phương hoàn toàn chắc chắn rằng cô đang giữ Cube, và không còn chỗ cho thương lượng nữa. Nếu cô nói bất cứ điều gì không phải “giao nộp” thì họ sẽ lập tức cướp lấy nó bằng vũ lực. Nghĩ vậy, cô cố ý làm vẻ căng thẳng.

Haruka cố tình tỏ vẻ do dự để kéo dài thời gian, dù cho cô biết điều đó sẽ khiến tất cả phải chờ đợi câu trả lời. Và thực tế là Haruka đúng là đang do dự thật.

Cơ thể hiện tại của Haruka tuy là dạng không dành cho chiến đấu mà để hoạt động dài hạn, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không thể chiến đấu. Đám Thợ săn bình thường ngoài kia hoàn toàn không phải đối thủ của cô. Nhưng Haruka biết rõ rằng sức mạnh của Latis và đồng bọn, rằng tỷ lệ thắng của cô lúc này là rất thấp.

Vậy nên Haruka chỉ còn hai lựa chọn: một là giao nộp trong hoà bình, hai là bị đánh bại rồi bị cướp.

Cô liếc mắt quan sát biểu cảm của Latis và đám thuộc hạ. Nhìn thấy vẻ điềm tĩnh đầy lạnh lùng của họ, cô thầm giật mình.

(...Đúng kiểu của lũ sẵn sàng hy sinh mạng sống để hoàn thành nhiệm vụ đây mà. Hết cách rồi.)

Tuy không hề có khả năng bất tử như cô, nhưng Latis và thuộc hạ lại sẵn sàng chấp nhận cái chết một cách bình thản vì nhiệm vụ. Điều đó khiến Haruka nổi da gà. Gương mặt cô méo đi trông thấy. Lần này rõ ràng là thật.

Không còn cách nào khác. Dù sao thì cũng bị cướp mất Cube. Nếu vậy thì hãy tối thiểu thiệt hại nhất có thể. Khi Haruka nghĩ vậy và chuẩn bị buông xuôi, tình thế bất ngờ thay đổi một lần nữa.

“Haruka!”

Shiro xuất hiện, và cậu đang đi cùng Olivia.

------

Khi chiếc xe vận chuyển liên Thành phố mà Dragon River điều động mới đi đâm nửa phần trước vào Khu vực sâu thứ ba – một không gian mở rộng, thì Shiro lúc đó đang ở gần ranh giới giữa Khu vực sâu thứ hai và thứ ba. Cậu dự tính sẽ lao vào cùng Olivia để cứu Akira, người đang rơi vào hiểm cảnh khi cố gắng tiêu diệt Relagros, qua đó tạo thêm một món nợ lớn khác với cậu.

Tuy nhiên Shiro không hề có ý định chết chung với Akira. Đối thủ lần này là một Kaiju. Nếu sơ suất thì bản thân cậu cũng sẽ tiêu đời. Cần phải hành động sau khi đánh giá kỹ tình hình. Nghĩ vậy, Shiro toan tính sẽ xâm nhập vào hệ thống của xe vận chuyện để thăm dò tình hình bên trong Khu vực sâu thứ ba.

Hàng loạt Thợ săn đang giao chiến với đám quái vật hợp thể. Relagros lúc đó cũng đã xuất hiện. Thế nhưng tình trạng của Akira vẫn bặt vô âm tín. Hệ thống trinh sát của xe không phát hiện được cậu. Rồi chẳng bao lâu sau, các Thợ săn đã rút lui khỏi Khu vực sâu thứ ba, từ đó khiến khung cảnh phía không gian mở rộng nơi Akira đang ở lại càng trở nên mờ mịt.

Vậy giờ phải làm sao đây? Không thể nhìn thấy tình hình trong không gian mở rộng thì liệu cậu có nên liều lĩnh xông vào cùng Olivia không? Shiro do dự một lúc, và rồi cậu quyết định chờ đợi.

Các Thợ săn sẽ quay lại Khu vực sâu thứ ba ngay khi giải quyết xong Akira bên trong xe. Vì nghe được thông tin đó qua liên lạc của đoàn xe nên cậu nghĩ bản thân không phải vội vàng làm bậy.

Nhưng trước khi Thợ săn kịp xâm nhập trở lại thì không gian mở rộng của Khu vực sâu thứ ba đột nhiên bị giải trừ. Nhìn cảnh tượng trống trải đến lạ trải dài trước mắt, Shiro cũng ngỡ ngàng theo bản năng.

“C-Chuyện quái gì thế này?....”

Dù vẫn còn ngơ ngác, nhưng Shiro lập tức bắt đầu dùng thiết bị thu thập thông tin để quét lại toàn bộ Khu vực sâu thứ ba, vì giờ đây mọi thứ bên trong đây đã hiện rõ ngay trước mặt. Dù không gian mở rộng đã biến mất, nhưng Khu vực sâu thứ ba vẫn cực kỳ rộng lớn. Ngay cả với thiết bị thu thập thông tin hiệu suất cao cũng không thể quét hết tất cả.

Thế nhưng đúng lúc không gian mở rộng kia biến mất thì mật độ sương mù không màu bên trong Khu vực sâu thứ ba lại giảm xuống mức không tưởng. Nhờ vậy nên từ vị trí của mình, Shiro đã có thể hướng tầm mắt quan sát tận sâu bên trong.

Nhờ thế mà cậu đã phát hiện ra Haruka.

“Haruka!....”

Shiro lập tức kích hoạt chức năng nguỵ trang rồi lao về phía Haruka. Cậu chủ động không liên lạc trước. Sau khi chia tay ở toà nhà Seranthal, Shiro đã thử liên lạc lại vài lần nhưng cậu chưa thành công được lần nào.

Không kìm nén được cảm xúc đang dâng trào trong lòng, cậu chạy thẳng đến chỗ cô để gặp trực tiếp. Olivia cũng chạy ngay theo sau.

Nhưng trước khi kịp đến chỗ Haruka, Shiro đã nhận ra sự hiện diện của Latis và đồng bọn. Thấy tất cả đang vây quanh Haruka, cậu lập tức nhận ra mối quan hệ đôi bên không hề thân thân thiện. Mặt cậu lập tức trở nên nghiêm túc.

“Olivia-san! Mau chở tôi đến chỗ Haruka! Tắt nguỵ trang luôn nhé!”

“Tuân lệnh.”

Olivia hiện thân, ôm lấy Shiro cũng đã tắt nguỵ trang rồi lao đi. Với năng lực thể chất vượt xa con người, Olivia chỉ cần chạy hết tốc lực là đã có thể đến chỗ Haruka ngay lập tức.

Tuy vẫn chậm hơn một cái chớp mắt, nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cả hai đã tới được đích.

“Haruka!”

“...Shiro!?”

Khi Haruka kinh ngạc thốt lên, Latis và đồng bọn đã kịp thời giải tán vòng vây xung quanh cô.

Để không cản đường Olivia và tránh bị cô đá bay như chướng ngại vật. Việc Shiro cố ý tắt nguỵ trang để lộ diện chính là để ép họ phải làm vậy.

Shiro được Olivia thả xuống và đứng cạnh Haruka.

“Haruka. Em ổn chứ?”

“Shiro.... Sao anh lại ở đây....”

Trước biểu cảm bối rối của Haruka, Shiro mỉm cười chắc nịch:

“Anh đến để cứu em.”

Cảm xúc dâng trào khiến Haruka bất giác nghẹn lời. Shiro tiếp tục với giọng nghiêm túc:

“Olivia-san. Nhờ cô xử lý chỗ này nhé. Khi nào xong thì gặp lại tôi.”

“Tuân lệnh.”

“Haruka. Tình hình thế nào để sau hẵng nói nhé. Giờ ta đi thôi.”

Vừa nói, Shiro vừa đưa tay ra.

“...Ừm. Cảm ơn anh.”

Haruka mỉm cười và nắm lấy bàn tay đó.

Shiro và Haruka liền rời đi và để chỗ đó lại cho Olivia xử lý. Lần này, cả hai đã nắm tay nhau – thứ mà họ đã không thể làm khi còn ở toà nhà Seranthal.

Latis im lặng để họ rời đi. Một số thuộc hạ của anh định đuổi theo, nhưng Latis đã ngăn lại bằng ánh mắt và lắc đầu. Sau đó, quay trở lại đối diện với Olivia, anh giấu nhẹm đi sự căng thẳng trong lòng và lễ phép nói:

“Olivia-sama. Tôi là Latis, thuộc Tập đoàn Lion’s Tail.”

“Tập đoàn chúng tôi không có người nào như anh.”

“Vừa rồi tôi chỉ đang giải thích vị trí của mình thôi ạ. Tôi không có ý tự nhận mình là người của quý Tập đoàn. Tôi chỉ nêu ra tổ chức mà mình thuộc về theo nhận thức cá nhân. Mong ngài thông cảm.”

Điều đó có nghĩa là anh chỉ đang thay mặt chủ thuê của mình để phát ngôn như vậy chứ không ám chỉ điều gì hơn. Latis trình bày.

Olivia không đáp lại. Latis hiểu rằng sự im lặng đó là một sự chấp nhận tối thiểu. Anh thầm thở phào rồi tiếp tục đưa ra lời đề nghị kế tiếp – thứ khiến anh không khỏi bồn chồn.

“Olivia-sama. Chúng tôi cũng có nghĩa vụ phải tuân lệnh chủ nhân mình. Nhưng chủ nhân của chúng tôi cũng không mong chúng tôi bỏ mạng vô ích. Vì vậy tôi có một đề xuất rằng Olivia-sama hãy xem như chúng tôi đã dốc hết sức truy đuổi Shiro-sama, và ngài cũng đã thực hiện đầy đủ công việc của mình để ngăn cản chúng tôi. Chỉ cần ngài công nhận điều đó thì chúng tôi sẽ rút lui trong hoà bình. Ngài thấy thế nào ạ?”

Nếu kết quả vẫn không đổi thì lựa chọn tốt nhất là giảm thiểu thiệt hại. Đó cũng là lời đề nghị mà Latis đã đưa ra cho Haruka ban nãy.

Thế nhưng Olivia từ chối.

“Xin lỗi. Việc thương lượng về tính hợp lý của khoản phí sẽ không bao giờ được thực hiện với người không phải là người ký hợp đồng.”

“...Vậy sao....”

Latis lộ vẻ khó xử. Một đồng nghiệp của anh khẽ hỏi:

“...Này, giờ tính sao?”

“Chỉ còn cách làm thôi.... Đây là chỉ thị của Chloe-sama. Vì Olivia-sama không chịu để cho ta tính là đã làm việc nên giờ chỉ còn cách người thật việc thật thôi.”

“...Ừ. Tôi hiểu rồi.”

Latis và người đồng nghiệp cùng thở dài một hơi nặng nề, rồi họ chuyển sang trạng thái chiến đấu.

Theo ánh mắt ra hiệu của Latis, trước hết họ bao vây Olivia. Tiếp đến, anh ra chỉ thị cụ thể hơn:

“Đừng dốc toàn lực. Làm vậy chỉ tổ bị phản lại bằng hoả lực vượt trội hơn thôi. Hãy bắt đầu bằng những đòn nhỏ rồi tăng dần cường độ lên. Cho dù Shiro có thuộc Tập đoàn Sakashita Heavy Industries đi nữa thì trong tình trạng đào tẩu như thế, chắc chắn hạn mức tài chính của hắn lúc này cũng thấp. Chỉ cần chiến đấu đến khi thời hạn hợp đồng của Olivia-sama hết là được. Bắt đầu đi!”

Theo hiệu lệnh của Latis, tất cả đồng loạt xông vào Olivia. Những nắm đấm được mài giữa qua rèn luyện, những đòn chém tay, đi cùng những cú đá lao đến chỗ Olivia từ mọi hướng.

Nhưng tất cả không hề chạm được vào cô. Chúng đều bị nhìn thấu hoàn toàn và Olivia phản đòn chính xác. Đòn tấn công của cô xuyên qua bộ chiến phục dạng quản gia – thứ có thể đánh bật không chỉ đạn súng mà cả pháo kích và bẻ gãy tay chân, gây tổn thương nặng đến nội tạng của Latis và đồng đội.

Nhưng mức đó vẫn không khiến họ chùn bước. Trước khi Akira tiến vào căn cứ của Udajima, tất cả đã uống trước một lượng lớn thuốc hồi phục để chuẩn bị cho trận chiến với cậu. Nhờ tác dụng của thuốc, thương tổn do Olivia gây ra lập tức được chữa lành và họ tiếp tục chiến đấu theo đúng như chỉ thị của Latis, là dần dần tăng cường độ tấn công.

Cuộc giao chiến dữ dội diễn ra với Olivia là bên áp đảo hoàn toàn. Dù đã tính đến chuyện Latis và đồng đội đã cố tình kiềm sức mạnh mình lại đi nữa thì kết quả vẫn không thay đổi. Nếu muốn, Olivia có thể giết sạch tất cả trong chớp mắt, mặc cho họ có dốc toàn lực hay không.

Sở dĩ cô không làm thế là bởi nếu chiến đấu quá mức, thời hạn hợp đồng với Shiro sẽ bị rút ngắn. Đối với kẻ địch yếu thì việc chủ động dùng sức mạnh vượt mức cần thiết để tăng chi phí tính công là điều hoàn toàn có thế, nhưng Olivia không hề có suy nghĩ ấy. Tập đoàn Lion’s Tail của Cựu thế giới vốn rất nghiêm khắc trong những điểm như vậy.

Việc Latis và nhóm của anh chọn cận chiến bằng tay không cũng là vì lý do đó. Nếu dùng súng hay kiếm thì Olivia sẽ phải đáp trả tương ứng. Khi đó để khỏi bị giết, anh đã chọn đánh cận chiến – hình thức chiến đấu mà Olivia dễ nương tay nhất.

Dù vậy họ vẫn đánh với tâm thế quyết tử. Dù tình hình diễn ra đúng như dự đoán của Latis, nhưng không có gì đảm bảo rằng mọi thứ sẽ đi đúng dự tính ấy. Suy cho cùng thì đó cũng chỉ là ý kiến chủ quan của anh. Vẫn tồn tại khả năng Olivia sẽ phán đoán rằng đối thủ vốn rất mạnh, nhưng vì lý do gì đó mà lại dễ dàng bị giết, để rồi từ đó giảm tiền công – đó là thứ mà phía Latis lo sợ.

Vừa chịu đựng nỗi sợ đó, vừa liều mạng chiến đấu trong khi nương tay – một sự mâu thuẫn theo một nghĩa nào – Latis và đồng đội đang dốc hết sức để thực hiện điều đó.

Hàng chục lượt công thủ đã qua đi trong chớp mắt. Dư chấn của chúng quét ra xung quanh, nơi nồng độ sương mù không màu đã giảm xuống mức cực kỳ thấp và hoá thành cơn cuồng phong. Dĩ nhiên là chỉ có phía Latis phải chịu ảnh hưởng. Đôi bên dần dần tăng cường độ tấn công, nhưng chỉ có phía anh mới là bên đang phải đánh cược mạng sống.

Và rồi kết cục đã đến. Một đòn của Olivia đã đâm thủng ngực Latis.

Ngay sau đó, đồng nghiệp của Latis lập tức túm lấy anh và nhảy lùi lại một khoảng khá xa. Những người còn lại cũng ngừng chiến đấu và giữ khoảng cách với Olivia.

“Thật sự rất tiếc, nhưng đến đây thôi ạ. Chúng tôi vô cùng xin lỗi.”

Người đồng nghiệp kia cúi đầu thật sâu trước Olivia rồi nói vậy và dìu Latis rời khỏi hiện trường. Những người cũng theo sau và biến mất.

Olivia cũng không truy kích thêm nữa. Cô lập tức hướng về phía Shiro và Haruka.

Trong lúc chữa trị cho Latis, người đồng nghiệp đó lo lắng hỏi:

“Latis. Cậu liều quá rồi đấy. Cậu đã ra lệnh bảo không phải chết cơ mà?”

“...Tôi đã chết quái đâu. Đừng có tự tiện giết tôi chứ.”

Nghe giọng vẫn còn rất đốp chát của Latis, tất cả đồng đội của anh đều cười khổ.

Vết thương của Latis nặng hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Được huấn luyện khắc nghiệt để cơ thể đạt đến mức tiệm cận siêu nhân, thậm chí anh đã trải qua quá trình xử lý mở rộng để cường hoá cơ thể nên Latiss vẫn có thể chiến đấu được bất chấp bản thân có bị thủng một lỗ trên người.

Đòn đánh khiến một kẻ như Latis không thể cử động nổi như vậy, đó chính là mức độ thương tổn mà Olivia gây ra.

Nhưng nhờ việc lập tức rút lui nên anh đã không chết. Đồng đội đều thở phào nhẹ nhõm vì Latis sống sót, vì tất cả đều đã được cứu.

------

Shiro để Olivia lại để xử lý Latis và đồng bọn rồi cùng Haruka rời khỏi hiện trường. Trước khi ra khỏi Khu vực sâu thứ ba, cả hai đã gặp lại Olivia.

“Olivia-san. Bọn chúng sao rồi?”

“Đã rút lui rồi ạ.”

“Vậy sao. Cảm ơn cô nhiều nhé.”

Cảm xúc đầu tiên của Shiro là thở phào nhẹ nhõm. Và rồi với vẻ hơi khó xử, cậu hỏi:

“...À, cái đó... thời hạn hợp đồng còn lại là bao nhiêu vậy?”

Tuy không rõ thực lực của Latis và đồng bọn đến đâu, nhưng Shiro chắc chắn rằng họ không yếu. Cậu đã tiêu tốn bao nhiêu thời gian còn lại của hợp đồng để đuổi chúng đi? Liệu có phải cậu chỉ còn nửa ngày thôi không? Nghĩ vậy, Shiro lo lắng hỏi:

Olivia thản nhiên đáp:

“Nếu là đối phó với đám người đó thì còn lại khoảng 5 giây ạ.”

“5 giây ư!?”

Nghe được khoảng thời gian còn lại quá ngắn, Shiro bất giác hét lên. Một nhịp sau cậu mới nhận ra lý do. Quân của Sakashita Heavy Industries đang tiến vào Khu vực sâu thứ ba.

“Olivia-san! Dùng chức năng nguỵ trang để vượt qua chúng đi! Haruka! Em giúp anh che giấu tín hiệu dò tìm của chúng nhé!”

“Em hiểu rồi!”

Shiro và Haruka lập tức bật nguỵ trang để ẩn thân. Hai người họ cùng cùng hợp sức để đánh lừa hệ thống trinh sát của đối phương, và bằng một cách nào đó, họ đã thoát khỏi Khu vực sâu thứ ba.

Cả hai tiếp tục tiến sâu vào tàn tích Kuzusuhara cho đến khi ra được khu vực ngoại ô của tàn tích thì họ mới dừng lại bên trong một toà nhà nào đó giữa vô số toà nhà bỏ hoang và thở phào một hơi.

“Cuối cùng cũng thoát.... Haruka, em vẫn ổn chứ?”

“Vâng, em vẫn ổn. Cảm ơn anh. Nhờ anh mà em mới được cứu.”

Ngay lúc đó, Olivia lên tiếng:

“Shiro-sama. Thời hạn hợp động giữa ngài và đơn vị này sắp kết thúc. Ngài có muốn gia hạn hợp đồng không ạ?”

Shiro ôm đầu, nhưng cậu vẫn hỏi thử cho có lệ:

“...À, tiện đây cho tôi hỏi, nếu tiếp tục gia hạn thì khoảng bao nhiêu vậy?”

“10 triệu Colon ạ.”

“Ư....”

Shiro giờ không còn dư dả tiền nữa. Aurum thì vẫn còn rất nhiều, nhưng Colon thì đã hết sạch. Lần trước ở tàn tích Mihazono, cậu đã dùng toàn bộ tiền gia hạn hợp đồng để nhờ Olivia đối phó với Harmers.

Shiro nhìn về phía Haruka. Cô lắc đầu với vẻ hơi áy náy.

“Em xin lỗi. Em cũng không có số tiền đó.”

“Ừ, anh biết mà.... Olivia-san. Tôi sẽ không gia hạn nữa. Cảm ơn cô rất nhiều.”

Olivia cúi đầu một cách trang trọng.

“Đã rõ. Chân thành cảm ơn ngài đã sử dụng dịch vụ của công ty chúng tôi. Chúng tôi rất mong sẽ được phục vụ trong lần tới.”

Và rồi vẫn trong tư thế cúi đầu, Olivia kích hoạt chức năng nguỵ trang và biến mất. Giờ ở đây chỉ còn Shiro và Haruka.

Shiro nhìn Haruka với vẻ nghiêm túc và nói:

“Haruka. Anh muốn nói chuyện. Anh sẽ nói “anh muốn cứu em” bao nhiêu lần cũng được. Nhưng anh không biết phải làm thế nào cả. Những chuyện em không thể nói thì em không cần nói cũng được. Nhưng nếu không biết gì thì anh sẽ chẳng làm được gì hết. Vậy nên làm ơn, hãy cho anh nói chuyện với em.”

“...Vâng, em hiểu rồi.”

Haruka do dự một lúc, nhưng cuối cùng cô vẫn mỉm cười đáp lại, và Shiro cũng vậy.

Sau cuộc trò chuyện, Haruka đã không kể hết mọi thứ cho Shiro, nhưng cô quyết định sẽ không quay lại tổ chức nữa, mà cô sẽ cùng hành động với cậu.

Haruka chấp nhận tình hình này để giúp Shiro.

Shiro chấp nhận tình hình này để giúp Haruka.

Tình trạng ấy kéo dài cho đến khi Akira, người đã nhận yêu cầu của Sakashita Heavy liên lạc với họ, và mọi thứ bắt đầu thay đổi từ đây. 

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!