Trans: Island1502
------------------------------------
Sau cuộc hẹn hò bí mật giữa Mia và Abel, Mia và đoàn người đã đến rìa khu rừng nơi che giấu ngôi làng của Hỏa tộc mà không gặp bất kỳ trở ngại nào (ừ thì, nếu không tính đến sự hào hứng tột độ của Rafina về những bữa tiệc ngủ diễn ra trong xe ngựa mỗi đêm). Khu rừng xanh rậm rạp với tán lá dày đặc, màu lá sẫm đến mức gần như đen kịt. Cả đoàn dừng lại ngay trước lối vào, và Aima bước xuống khỏi xe ngựa, đi bộ về phía trước.
“Lối này. Hơi khó để nhìn thấy, nhưng có một con đường.”
Mia cùng các cận vệ đi theo sau Aima. Với thân phận của mình, Mia không cần phải làm vậy, nhưng cô không thể kìm lòng được. Khu rừng đang mời gọi cô. Không, chính những cây nấm ẩn mình bên trong mới là thứ đang gọi cô!
Dù sao thì đây cũng là một khu rừng mới! Là một dân chuyên, đương nhiên là mình muốn kiểm tra quần thể nấm ẩn giấu bên trong! Dòng máu của một bậc thầy nấm trong mình đang sôi sục...
Mia gật đầu tự đắc trước khi quay lại với vấn đề chính. “Hỏa tộc chọn sống trong rừng để lẩn trốn khỏi Vương quốc Equestrian sao?”
Aima gật đầu. “Ban đầu là vậy. Tuy nhiên, theo như tôi được biết, bọn tôi gần đây cũng không hoàn toàn cố gắng che giấu bản thân. Có mười hai bộ tộc trong Vương quốc Equestrian. Vì vậy, có những lúc chúng tôi lẻn ra đồng bằng cho ngựa ăn cỏ. Ngoài ra, đôi khi chúng tôi giả dạng là người của một trong mười hai tộc để tiến hành giao thương với nước ngoài.”
“Ra vậy…”
Lời giải thích này hoàn toàn hợp lý với Mia. Những mâu thuẫn giữa các tổ tiên trong quá khứ xa xưa không phải là mối quan tâm lớn của những người sống trong hiện tại. Nên ngay cả khi Hỏa tộc bị phát hiện, nó cũng sẽ không dẫn đến một cuộc xung đột lớn. Ít nhất, đó là điều mà Mia đã suy đoán.
Con đường mà cô ấy chỉ ra được che lấp khá kỹ, nhưng cũng khá rộng, đủ rộng cho một chiếc xe ngựa có thể đi qua, chứng minh lời nói của Aima. Điều này có nghĩa là con đường này hẳn được sử dụng thường xuyên. Nói cách khác, nó là minh chứng rằng Hỏa tộc không chỉ đơn thuần là ẩn mình sâu trong rừng.
Dưới sự chỉ dẫn của Aima, những chiếc xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh. Sau khoảng nửa tiếng băng qua con đường tối tăm và quanh co, lối đi đột nhiên mở rộng, hiện ra ngôi làng mộc mạc của Hỏa tộc. Những túp lều làm bằng thân cây gỗ nằm rải rác khắp khung cảnh, và những con ngựa có thể được nhìn thấy trong một khu chuồng.
Hm... Ngôi làng này khá giống với ngôi làng của bộ tộc Lulu mà mình từng đến. Điểm khác biệt đáng chú ý duy nhất là những con ngựa...
Một loạt ngựa đang nhìn nhóm người, có lẽ tò mò về những cỗ xe lạ. Một số nhìn chằm chằm với đôi mắt trong veo, số khác giật giật tai tỏ vẻ cảnh giác, và một số khác lại phập phồng lỗ mũi như thể muốn hắt hơi vào ai đó. Thật đáng ngạc nhiên, họ hàng của Kuolan cũng tồn tại ở đây. Hoặc, ít nhất, trông có vẻ là như vậy.
“Kỳ lạ thật. Trông như không có ai ở đây cả,” Mia bình luận.
Ngôi làng hoàn toàn im lặng. Tất cả những gì có thể nghe thấy chỉ là tiếng thở của lũ ngựa. Những âm thanh thường thấy khi mọi người sinh hoạt hàng ngày đều không có ở đây.
“Tôi về rồi đây! Mọi người đâu cả rồi?” Aima lo lắng cất tiếng gọi.
“Aima! Cô không bị thương chứ?” Một người phụ nữ trẻ chạy ra từ trong bóng tối của một trong những túp lều. Những người khác cũng ùa theo cô ấy.
“Không, tôi không sao. Tôi xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng,” Aima cười tươi đáp lại.
Nhìn thấy Aima được bao quanh bởi các đồng tộc, Mia thở dài ngưỡng mộ. “Hmph... Ta thấy cô khá được yêu quý đấy, Cô Aima.”
“Cô Aima, cô ổn chứ?”
“Bọn tôi đều lo lắng rằng có kẻ xấu nào đó đã đến và lừa gạt cô! Có thứ gì của cô bị đánh cắp không?”
“Tôi đã nói với cô điều này trước đây rồi, nhưng không phải ai cho cô ăn đồ ăn ngon cũng là người tốt. Cô quá ngây thơ—er, trong sáng!”
Cuộc trò chuyện cho thấy tình yêu mà mọi người dành cho cô ấy. Tuy nhiên, hầu hết những người vây quanh cô đều là phụ nữ trẻ, ngoại trừ một vài người già và trẻ em.
“Lạ thật… Với dân số của ngôi làng này, dường như lại vắng bóng khá nhiều nam thanh niên,” Ludwig lẩm bẩm, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Mia gật đầu. “Đúng là vậy. Có lẽ đội cướp bóc mà Aima dẫn đầu vẫn còn ở ngoài kia.”
“Thần hiểu rồi. Đó cũng là một khả năng.” Ludwig đồng ý, song anh vẫn khoanh tay suy nghĩ. Giữa lúc cuộc thảo luận đang diễn ra, một cụ bà lớn tuổi xuất hiện, và Aima vội vã chạy đến chào hỏi. Rồi cô bắt đầu kể lại cho những người khác nghe những gì đã xảy ra cho đến bây giờ.
“Cái gì?! Những người của Lâm tộc đã đến để…”
“Không thể nào.”
“Tại sao chúng ta lại phải dựa vào họ sau ngần ấy năm?”
Đám đông trở nên xôn xao. Đồng thời, Malong và những người khác của Lâm tộc cũng tỏ ra cảnh giác–một trong những con sói chiến binh của Aima cũng vừa xuất hiện.
“Một con sói của Hỏa tộc…”
Nó đi vòng quanh những người của Hỏa tộc như thể để bảo vệ họ. Sau khi Aima vào làng, nó đã lặng lẽ xuất hiện từ bụi cây. Mặc dù biết nó đã đi cùng họ, nhưng việc nhìn thấy nó tận mắt cũng khiến Malong cảm thấy bồn chồn. Hai nhóm nhìn chằm chằm vào nhau, sự nghi kỵ mà họ chia sẻ bao trùm bầu không khí. Trong khi đó, Mia thì đang…
Ôi, mình có vẻ hơi đói rồi. Mình nghĩ đã đến lúc chúng ta nên ăn tối.
Xoa bụng! Về cơ bản, Mia chỉ là người hỗ trợ cho chuyến đi này. Lâm tộc mới là bên cung cấp thực phẩm, nên họ mới là những người đang đề nghị giúp đỡ. Vì vậy, Mia không có quyền xen vào cuộc đối thoại giữa hai bộ tộc. Và cô cũng không thể làm gì để khiến cuộc trò chuyện giữa họ bắt đầu.
“Thưa Điện hạ, sao Người không trở về xe ngựa nghỉ ngơi một chút? Thần chắc rằng cuộc nói chuyện này sẽ kéo dài, và việc dỡ hàng cũng sẽ mất thời gian. Người và bạn bè của Người nên đi ăn tối trước.”
Mặc dù người cận vệ của cô đã tỏ ra chu đáo, Mia vẫn lắc đầu. “Không, như thế là không được.”
Làm như vậy sẽ là kiêu ngạo. Việc ăn uống trước trong khi những người khác đang đói sẽ gây ra sự thù địch. Đúng là với tình hình hiện tại, đội Cận vệ Công chúa là lực lượng quân sự chính. Thế nên, họ có thể sử dụng ảnh hưởng của mình để kiểm soát những gì họ muốn, nghĩa là một chút ích kỷ có lẽ sẽ được bỏ qua. Thế nhưng, Mia lại nghĩ khác.
Mình không thể cho phép bản thân kiêu ngạo ở đây. Sự kiêu ngạo đến từ quyền lực chắc chắn sẽ bị lật đổ bởi quyền lực...
Nếu lực lượng chính của Hỏa tộc trở về, rất có thể cán cân quyền lực hiện tại sẽ bị đảo lộn. Mặc dù khó có ai có thể sánh bằng với Dion, nhưng nếu cán cân quyền lực thay đổi, nguy cơ việc hành động kiêu ngạo sẽ phản tác dụng là rất cao.
Thế nên, Mia đã nghĩ trước một–hoặc thậm chí hai!–bước. Cô cần phải khiêm tốn, hành động với thái độ nhún nhường để chuẩn bị cho bất kỳ sự thay đổi nào có thể xảy ra trong cán cân quyền lực. Ngay cả khi lực lượng chính của Hỏa tộc trở về và lực lượng của cô vẫn mạnh hơn, việc hành động khiêm tốn cũng sẽ không gây ra hậu quả gì.
Con người phải gặt hái những gì họ đã gieo. Thật nực cười nếu nghĩ rằng mình sẽ được tha thứ vì đã bỏ mặc những người dân đang đói khổ để tự mình tham gia vào một bữa yến tiệc! Hơn nữa, mình nghĩ thức ăn từ bữa tiệc như vậy sẽ không ngon lắm đâu... Vì vậy, mình nên kiềm chế không ăn bây giờ. Điều mình cần làm là ít nhất phải tỏ ra mình đang làm việc!
Tất cả thực phẩm họ mang đến đều từ Lâm tộc. Vì Mia cũng sẽ tham gia ăn uống, nên cô không thể lơ là công việc. Cô cần phải làm việc và xứng đáng được ăn!
“À, ta chắc rằng sẽ có cuộc thảo luận giữa Malong và binh lính của anh ấy với những thành viên của Hỏa tộc. Tại sao ta và những người khác không bắt đầu vận chuyển đồ tiếp tế nhỉ? Tất nhiên, ta cũng sẽ giúp đỡ.” Đây là kế hoạch của Mia.
“Không được đâu, thưa Điện hạ. Xin hãy vào nghỉ ngơi trong xe ngựa. Quý cô Rafina cũng ở đó,” một trong những người lính cận vệ của cô yêu cầu, vẻ mặt hoảng hốt.
“Ta sẽ không ngồi yên. Ta từ chối việc để bản thân mình không làm gì ở đây cả. Ta muốn giúp đỡ vì lợi ích của những người đang đói khổ trước mắt chúng ta.”
Những người đối mặt với cơn đói lại vô cùng thiển cận. Mia không muốn họ gây sự với cô sau này!
Một cách khiêm tốn. Một cách nhún nhường... Mình cần phải làm cho mọi người thấy rằng mình đang làm việc!
Sẵn sàng dốc hết sức mình, Mia với tay lấy một cái hộp. Nhưng mà, nó có chút hơi nặng. Cô lấy một cái khác thay thế.
Dẫu sao đi nữa, hành động của Mia cũng khiến những người khác bắt đầu làm việc. Với chủ nhân của họ đang bốc vác, đội Cận vệ Công chúa không thể bình chân như vại. Rafina, Bel, Citrina và Abel cũng đi theo Mia. Với đó, những người thuộc Hỏa tộc và Lâm tộc không thể phàn nàn nữa. Nhìn thấy người lớn bắt đầu làm việc, bọn trẻ cũng bắt đầu giúp đỡ. Xét cho cùng, đây là vấn đề mà Hỏa tộc phải đối mặt. Sẽ thật vô lý nếu họ chỉ ngồi yên trong khi một công chúa ngoại quốc lại đổ mồ hôi làm việc. Nuốt sự khó chịu của mình xuống, những người thuộc hai tộc bị chia rẽ bắt đầu hành động.
Vì vậy, bầu không khí thân thiện đi kèm với những nỗ lực tập thể bắt đầu lan tỏa, bất kể nó có vụng về đến mức nào. Cùng nhau, họ đã đổ mồ hôi và nước mắt vì cùng một mục tiêu. Mục tiêu đó là...
“Nào mọi người! Một bữa tối ngon lành đang chờ chúng ta. Hãy cùng nhau cố gắng hết sức nhé!” Mia tuyên bố, dẫn đầu đoàn người.
Ăn những món ăn ngon! Được ngồi vào bàn tiệc! Thời gian họ dành để làm việc vô cùng thú vị—hệt như đang chuẩn bị cho một lễ hội!
4 Bình luận