"Nhanh lên!" Từng người trong đoàn lần lượt ra khỏi xe, hai tay họ giơ lên qua đầu, để cho bọn cướp thấy rằng bản thân không mang gì nguy hiểm. Sau đó từng người cũng bị trói hai tay lại.

Khi ra khỏi xe, mọi người đều nhận thấy rằng băng cướp không chỉ có 5, 6 người mà có đến khoảng 12 người.

Ba mạo hiểm giả tuy đã từng tham gia chiến đấu với các Ma Vật, nhưng đứng trước số lượng người của băng cướp, họ không dám manh động. Hơn nữa, họ đang trên đường thăng tiến sức mạnh, nên khả năng của họ không quá cao.

Nhìn được điều này, Merlin cũng chỉ biết ngoan ngoãn nghe theo lời của lũ cướp. Cậu để ý thấy rằng, bên cạnh vũ khí, băng cướp còn có cả Ma Thạch, những viên đá màu xanh, đeo trên cổ. Điều đó chứng tỏ rằng chúng cũng ít nhiều dùng được ma thuật.

Merlin liếc qua nhìn Issac. Tuy là một người lữ hành có thể coi là giàu kinh nghiệm, song lúc này Issac trông có chút bất an. Có lẽ ngay cả bản thân anh cũng không quá mạnh.

Khi họ đã ra khỏi xe, đám cướp bắt họ ngồi tụm lại một chỗ, sau đó cử 3 người canh chừng họ, đám còn lại thì bắt đầu lục soát chiếc xe ngựa.

"Chết tiệt! Chiếc túi này toàn sách!"

Tiếng chửi rủa của một trong số chúng vang lên. Có vẻ túi ma thuật của Merlin là vật xấu số đầu tiên.

Một lúc sau, tiếng "keng" vang lên, và cậu biết rằng đó là thanh kiếm của mình.

Lần lượt, túi xách của từng người bị lục soát. Họ chỉ biết tiếc nuối nhìn chúng vơ vét từng thứ của cải một mà không thể kháng cự. Vì ai cũng hiểu, chúng rất chuyên nghiệp, hơn nữa vũ khí cũng vượt trội hơn bọn họ.

Đến lúc tên cướp cầm chiếc túi của Issac lên, Merlin quay sang nhìn anh.

Nhưng, khác với biểu cảm bất an khi trước, đôi mắt anh lúc này đang mở to, đồng tử co lại. Issac đang rất tập trung.

Dường như, anh ta đã chờ điều này từ đầu vậy.

Ngay khi tên cướp mở chiếc túi xách ra, Issac, không biết đã tự cởi trói từ bao giờ, bất ngờ giơ tay ra phía trước.

“Giải trừ!”

Ngay lập tức, chiếc túi phát ra ánh sáng màu xanh trắng, sau đó là một tảng băng nhỏ nhô ra, xuyên qua người tên cướp và hướng về phía Issac.

Anh ta đã dự định chuyện này từ đầu!

Ngay lập tức, Issac đừng dậy, lợi dụng lúc ánh mắt của 3 tên cướp đứng canh đang bị thu hút sự chú ý bởi ma thuật băng của Issac mà nhanh chóng bẻ gãy tay của một trong số chúng, sau đó cướp lấy thanh kiếm trên tay.

Thấy vậy, Merlin cũng mau chóng gạt chân tên cướp đứng đằng sau, sau đó lên gối khiến hắn bất tỉnh. Hai mạo hiểm giả cũng khống chế và hạ gục thành công tên đứng canh còn lại.

Ngay lúc đó, ánh sáng màu xanh tím phát ra từ bàn tay của những tên có đeo Ma Thạch. Dưới chân họ, một vòng tròn ma pháp hiện lên, bao quát khu vực có bán kính 20 mét xung quanh.

Ma thuật băng của Issac mau chóng biến mất. Điều này khiến Merlin ngay lập tức nhận ra loại ma pháp mà lũ cướp sử dụng. Đó là Vô hiệu hoá ma pháp!

Với quy mô như vậy, cộng thêm việc trình độ của lũ cướp trông có vẻ không quá cao, cậu suy đoán rằng ma pháp này được khảm vào Ma Thạch, càng nhiều người cùng sử dụng thì quy mô và hiệu quả càng cao.

“Chúng đã đề phòng trong trường hợp xấu nhất!” – Cậu nghĩ.

Issac không dừng lại. Anh dùng cơ thể linh hoạt của mình mau chóng tiến vào thùng xe, lấy chiếc túi của mình.

Merlin nhìn những tên cầm cung đã giương mũi tên hướng về phía cậu và những người còn lại từ khi nào, trong đầu liền mau chóng xử lý tình huống. Song, cậu không thể tìm ra phương pháp khả thi.

Đúng lúc đó, từ thùng xe lao ra 4 chiếc khiên bạc. Chúng chắn tứ phía đám người Merlin, chặn lại những mũi tên nhắm vào họ. Tuy nhiên, Issac vẫn mất dạng.

Thấy vậy, những tên cướp mau chóng bao vây chiếc xe ngựa, chuẩn bị tập kích Issac bên trong. Mà lúc này, vì không thể dùng được ma pháp, Issac cũng rơi vào thế yếu. Nhưng, anh không hoảng, vì anh biết tình trạng này sẽ không kéo dài lâu.

Bên kia, Merlin nhớ lại vòng phép hiện lên trên mặt đất khi ấy, trong đầu liền lật lại những tri thức trong sách. Không mất nhiều thời gian, cậu đã phát hiện được ma pháp đó.

Nó là ma pháp bậc 3, Nhiễu Loạn!

Bản chất của ma pháp này là làm nhiễu loạn ma lực, khiến cho ma pháp không thể thi triển. Nếu như không có ma cụ được thiết kế đặc biệt hoặc cao cấp, cách duy nhất để chống lại ảnh hưởng của ma pháp này chính là thiết kế đối tượng ngoại lệ. Nhưng nó chỉ áp dụng với những pháp sư có cấp bậc thấp hơn hoặc ngang bằng với ma pháp đó. Đẳng cấp càng cao, hiệu quả của ma pháp này lên đối tượng đó sẽ càng giảm.

Tuy nhiên, Merlin biết một cách hiệu quả để huỷ hầu hết các ma pháp. Đó chính là thiết kế một ma pháp tương tự và đảo ngược nó lại! Theo đó, hai ma pháp giống nhau sẽ tự triệt tiêu nhau, khiến chúng mất đi hiệu lực cùng một lúc.

Khó ở chỗ, Merlin chỉ là pháp sư bậc 1. Nếu thiết kế và thi triển một ma pháp tương tự Nhiễu Loạn có thể dẫn đến phản phệ, khiến cho cậu đột tử. Do đó, cách này xem ra không khả thi.

Một cách khác được nhắc đến trong cuốn “Ma thuật cơ bản” là sử dụng Ma lực của bản thân để can thiệp trực tiếp vào cấu trúc của vòng phép, khiến cho cấu trúc của nó bị phá vỡ. Cách này đối với Merlin khả thi hơn, nhưng kỹ thuật yêu cầu lại rất cao, nên hầu như không có ai dùng cách này cả.

Trong lúc đang vắt óc suy nghĩ, Merlin nghe tiếng kim loại va vào nhau. Những tên cướp không tấn công Issac giờ đã quay sang tấn công nhóm Merlin và mạo hiểm giả.

Bên phía Issac cũng không thể cầm cự lâu. Tuy anh đã dùng Ma cụ trong túi để tạo ra một bức tường bao quanh chiếc xe ngựa, song với mật độ tấn công dày đặc như vậy, cộng thêm tác dụng của Nhiễu Loạn, nó sẽ sớm bị phá huỷ thôi.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên bên cạnh Merlin.

“Này!”

Merlin quay sang. Đó là một trong ba mạo hiểm giả. Trong lúc nói chuyện trên xe, cậu biết được tên anh ta là Phil.

“Cậu là pháp sư phải không? Sao không phá bỏ vòng phép của chúng đi?”

“Xin lỗi anh… Ma lực của tôi không đủ.”

“…”

Phil im lặng một lúc, sau đó lại nói với cậu:

“Tôi sẽ lao lên trước. Cậu cần Ma lực đúng không? Chúng ta sẽ tấn công tên cướp cầm Ma Thạch.”

Nói rồi, cậu thấy Phil gồng chân, chuẩn bị lao lên đột phá vòng vây. Tuy muốn ngăn cản, song, Merlin biết đó là cách hiệu quả nhất bây giờ. Một pháp sư không sử dụng được ma pháp, lại càng không có kinh nghiệm chiến đấu như cậu lúc này chỉ có thể dựa vào người có kinh nghiệm là Phil.

Ngay sau đó, Phil lao lên, đẩy ngã một tên đang cầm kiếm. Nhìn thấy tên cướp đeo Ma Thạch trên cổ, anh ta dùng hết sức cầm chiếc khiên lao vào hắn. Còn Merlin, cậu đang theo ngay sau lưng Phil.

Trong lúc đang lao lên, Phil bất ngờ bị một mũi tên găm vào chân. Nhưng anh không dừng lại, tiếp tục tiến lên phía trước để đâm vào tên cướp đeo Ma Thạch.

Bị tấn công bất ngờ, hắn bị đẩy ngã ra đất, sau đó liền bị Phil cầm khiên đập vào bụng. Nhân cơ hội, anh giật luôn chiếc vòng cổ có Ma Thạch mà hắn đeo rồi ném cho Merlin.

“Cảm ơn anh!”

Merlin cầm Ma Thạch, lập tức phác thảo lại mô hình cấu trúc ma thuật Nhiễu Loạn trong đầu. Ngay sau đó, cậu thực hiện việc đảo ngược cấu trúc ma thuật. Đương nhiên, với một người đạt điểm tuyệt đối trong bài kiểm tra lý thuyết như cậu thì việc này không khó. Tuy nhiên, vì không có kinh nghiệm nên cậu vẫn phải chật vật một chút.

Không mất quá nhiều thời gian, được che chắn bởi Phil, Merlin đã hoàn thành việc phác thảo cấu trúc ma thuật Nhiễu Loạn bị đảo ngược. Ngay sau đó, cậu nắm chắc viên Ma Thạch trong tay, sử dụng Ma lực dồi dào từ nó để thi triển ma thuật.

Vòng phép màu xanh tím hiện ra, sau đó ngay lập tức biến mất. Mà theo đó, vòng phép ma thuật Nhiễu Loạn trên mặt đất cũng xuất hiện biến hoá.

Hiệu quả nhiễu loạn ma thuật đã bị giảm!

Trong xe, Issac nhận thấy điều này thông qua cảm ứng Ma lực. Anh lập tức lấy đà, chuẩn bị đột phá thế trận của đám cướp.

Bên kia, Merlin tiếp tục thi triển ma pháp thêm một lần nữa. Nhưng lần này, cậu bắt đầu ho ra máu.

Đây chính là biểu hiện của phản phệ!

Dù có trợ giúp của Ma thạch, nhưng áp lực do ma thuật bậc 3 gây ra đối với cơ thể cậu vẫn có chút quá sức. Song, điều đó không khiến Merlin chùn bước.

Cậu hoàn thành thần chú bậc 2: “Vô hiệu” rồi nhanh chóng thi triển nó. Lần này, khi vòng phép màu xanh tím hiện lên, nó không biến mất mà trực tiếp áp lên khu vực chính giữa của vòng phép Nhiễu Loạn đã suy yếu. Theo đó, hai vòng phép này triệt tiêu nhau, rồi cùng biến mất.

Lập tức, Issac giải trừ lớp phòng thủ, thi triền ma pháp băng ra phía ngoài.

Từ trong xe, một tinh thể băng màu xanh nhạt văng ra ngoài. Ngay sau đó, nó bộc phát, tạo ra một vụ nổ ma thuật băng, khiến tất cả mọi người có mặt, ngoại trừ anh, bị ảnh hưởng.

Issac Mortefi lao lên, hai tay cầm hai thanh kiếm, bắt đầu cuộc phản công.

Thấy anh trực tiếp tấn công, lũ cướp mau chóng thi triển ma thuật vô hiệu một lần nữa. Nhưng, chúng mau chóng bị Issac sử dụng ma thuật băng của bản thân để làm gián đoạn.

Anh vừa tấn công đám cầm kiếm và cung, vừa thi triển ma thuật để hạ gục những tên cầm Ma Thạch đang sử dụng ma pháp.

Merlin Liszt cũng không ngồi yên. Cậu hỗ trợ Issac làm gián đoạn việc thi triển ma pháp của đám cướp bằng cách sử dụng những ma thuật bậc 1 như “Cầu Lửa”, “Bóng Nước”, “Sóng Âm”,… Tuy nhiên, cậu nhanh chóng cảm thấy mệt mỏi vì cạn kiệt ma lực, cộng thêm việc bị phản phệ nữa.

Hai mạo hiểm giả còn lại, đang bảo vệ người đánh xe ngựa và hai hành khách khác, cũng bắt đầu phản công. Họ cầm chắc tấm khiên, dùng chúng để tấn công những tên cướp gần họ.

Issac được giảm bớt gánh nặng giờ đây cũng có thể tập trung hơn. Thân thủ nhanh nhẹn của anh nhanh chóng lả lướt trên mặt đất. Kết hợp sử dụng kiếm thuật và ma thuật, anh uyển chuyển né những đòn tấn công của lũ cướp và phản công, hạ gục bọn chúng một cách nhanh chóng.

Chẳng mất đến 5 phút kể từ khi vòng phép Nhiễu Loạn bị giải trừ, toàn bộ băng cướp gồm 12 tên đã bị dọn sạch. Issac Mortefi xử lý tên cướp cuối cùng xong cũng chẳng dám nhẹ nhõm. Anh nhanh chóng thi triển ma thuật bậc 2: “Thăm dò” để tìm xem phạm vi có bán kính 30 mét xung quanh còn bất cứ thứ gì bất thường không.

Những mạo hiểm giả, gồm cả Phil, bắt đầu “thu lượm” đống đồ của đám cướp. Họ tìm được tiền, vũ khí, đồ đạc,… Nhưng ngoài Ma Thạch ra, không còn thứ gì có giá trị.

Merlin cảm nhận được sóng ma lực của Issac. Thông qua trận chiến, cậu quan sát thấy rằng trình độ của Issac ít nhất cũng phải ngang một pháp sư bậc 4, hoặc có thể hơn.

“Anh Issac, xung quanh có gì bất thường không?”

“Tạm thời là không. Nhưng chúng ta cũng nên sớm di chuyển, lũ Nguyệt Lang này có thể sẽ sớm phát hiện ra bất thường thôi.”

“Nguyệt Lang?”

Merlin nhìn Issac với vẻ mặt ngơ ngác. Thấy vậy, anh chỉ tay vào hình xăm trên tay của một trong số tên cướp và nói:

“Thấy hình xăm đó không?”

“Thấy, hình con sói và ánh trăng.”

“Đó là hình xăm mà lũ người băng cướp Nguyệt Lang có. Chúng là một băng cướp nổi tiếng ở vùng này. Nghe nói chúng có rất nhiều pháp cụ, Ma Thạch nên cũng không thiếu phương pháp theo dấu đâu.”

“Ra thế…”

Merlin trầm ngâm.

Sau đó, Issac xử lý hiện trường, còn Merlin thì đi bàn bạc với những người khác.

Trong số đó, có người trong quá trình trận chiến diễn ra đã bị thương, do đó Merlin đành dùng ma thuật bậc 1: “Chữa trị” cho anh ta.

“Cảm ơn cậu.”

“Không có gì.”

Đó là Gilbert, một nhạc sĩ vô danh. Qua cuộc trò chuyện trên xe lúc trước, cậu biết được rằng anh ta đang đến Sona để tìm kiếm cơ hội phát triển danh tiếng của bản thân.

Rồi, Merlin cũng mau chóng giúp Issac dọn dẹp. Thật may mắn rằng không có ai phải bỏ mạng, nếu không thì ấn tượng của cậu về thế giới này sẽ xấu đi nhiều hơn nữa mất.

“Ta đi thôi.”

Nghe câu nói đó, mọi người lại bắt đầu lên xe. Người đánh xe Risette cũng mau chóng đánh ngựa cho xe chạy.

--------------------------------------------------------------------------

“Cậu đi nhập học sao?”

“Trường Niflem, vâng.”

“Nhưng cậu là pháp sư bậc 1 mà? Trường Niflem yêu cầu trình độ cao lắm đó.”

“Tôi được điểm tối đa trong bài thi lý thuyết.”

“Ra vậy… Tôi quên mất là Niflem cũng nhận những học viên có ý định theo chuyên ngành ma thuật lý thuyết.”

Sau cuộc chiến vừa rồi, sự chú ý bắt đầu hướng về Issac và Merlin. Đương nhiên, Phil cũng nhận được sự chú ý vì hành động dũng cảm của anh đã giúp Merlin phá bỏ ma thuật của đám cướp để giúp Issac.

Sau một lúc trò chuyện, Gilbert lấy ra chiếc đàn guitar. Anh bắt đầu chơi những giai điệu dân gian, vừa đàn vừa hát khiến cho không khí  trong xe bớt phần u ám còn vương lại do băng cướp vừa rồi. Đôi khi anh còn thay đổi lời hát để khôi hài, khiến cho mọi người cười đùa.

------------------------------------------------------------------------------

“Là bọn chúng sao?”

“Vâng. Không thể lệch được.”

Mặc áo gió màu đen, hai tên có dáng người to lớn đừng trên cành cây phía xa nhìn vào chiếc xe đám người Merlin.

Trên tay chúng có thấp thoáng hình xăm con sói và mặt trăng!

“Có lưu ý gì không?”

“Tên tóc trắng rất giỏi kiếm thuật và ma thuật. Trình độ của hắn phải tương đương với một pháp sư bậc 4 hoặc 5. Còn một tên tóc đen là pháp sư bậc 1, không đáng để mắt tới.”

“Bậc 4 hoặc 5? Bảo sao đám người Rio thất bại.”

Nói rồi, hắn rút ra thanh kiếm từ bên hông.

Thanh kiếm màu đen tuyền toả ra sát khí khủng khiếp, trên thân thấp thoáng những đường viền màu đen tím.

Hắn nhảy lên, cả người hắn lập tức lao về phía chiếc xe đám người Merlin.

------------------------------------------------------------------------------

Trong xe, đám người Merlin đang vui vẻ ca hát, đột nhiên Issac cảm nhận được sát khí kinh khủng.

“Cẩn thận!”

Ngay lập tức, anh ta thi triển bức tường băng dày đặc che chắn xung quanh chiếc xe ngựa.

Hai con ngựa thấy bức tường băng lập tức dừng lại, hí lên một tiếng.

“Chuyện gì thế anh Issac!?”

“Có địch! Chúng ta bị phục kích!”

“Cái-“

Chưa kịp nói hết câu, bức tường băng lập tức bị chẻ đôi.

Từ khe nứt, một kẻ mặc áo gió màu đen và thanh kiếm màu đen tuyền lao tới, sát khí vô cùng kinh khủng.

“Chết đi.”

Hắn giương cao thanh kiếm, chém xuống một đường nữa.

Trong thoáng chốc, Issac có cảm giác bản thân bị chẻ đôi, có cảm giác như sự sống ngay lập tức bị tước đoạt, và cảm giác ấy khiến anh cứng đờ.

Thanh kiếm đen tuyền chém xuống, mang theo ma lực khổng lồ tấn công vào chiếc xe ngựa.

“Chết-“

------------------------------------------------------------------------------

Bỗng, từ trên bầu trời xanh, sắc đỏ thẫm giáng xuống.

------------------------------------------------------------------------------

“Cậu Velgar?”

“Alri, cho xe ngựa dừng lại, ta đi công chuyện.”

Người thanh niên tóc màu nâu đen đứng dậy, nhảy ra ngoài từ cửa sổ xe ngựa.

Đôi mắt đỏ thẫm của anh ta nhìn về phía xa, lập tức, anh biến mất khỏi tầm nhìn của người quản gia Alri.

“Cậu chủ…” – Người quản gia lẩm bẩm.

------------------------------------------------------------------------------

Sắc đỏ thẫm từ trên trời giáng xuống, chặn đứng đường chém của kẻ mặc áo gió đen.

Ma lực khổng lồ toả ra từ đường chém lập tức bị nó hấp thụ, khiến tên mặc áo gió đen lập tức đạp vào không trung mà lùi lại, tiếp đất ở cành cây gần đó.

“Ngươi là…” – Hắn lẩm bẩm.

Từ trong sắc đỏ thẫm, mái tóc màu nâu đen cùng đôi mắt đỏ thẫm hiện ra.

Đó là một thanh niên trẻ, mặc chiếc áo cổ cao màu tím đen, khoác áo blazer xám bên ngoài và chiếc blouse ngắn màu trắng.

“Velgar!”