Chương 5

Tokyo Midtown là một tổ hợp công trình khổng lồ được khánh thành vào năm 2007, tính đến nay vừa tròn bốn mươi năm. Khu vực này được tái thiết sau khi Bộ Quốc phòng Nhật Bản chuyển đến Ichigaya, với tổng chi phí xây dựng lên tới khoảng 370 tỷ yên. Theo bài báo mà Haruyuki tìm thấy trên mạng, đây là một dự án lớn đến mức không tưởng đối với một doanh nghiệp tư nhân trong bối cảnh nền kinh tế Nhật Bản năm 2047 đang không ngừng thu hẹp. Và đúng như bài báo đã nêu, nơi này hiện vẫn là một trong những biểu tượng hàng đầu của thành phố, sánh ngang với Roppongi Hills gần đó (vốn cũng tiêu tốn khoảng 270 tỷ yên).

Tòa tháp Midtown Tower, trung tâm của khu tổ hợp, cao 248 mét. Dù trong bốn mươi năm qua đã có thêm nhiều tòa nhà cao hơn mọc lên khắp Nhật Bản, nhưng vẻ ngoài uy nghiêm với bề mặt bao phủ bởi kính tráng gương của nó vẫn không hề lỗi thời. Các tầng dưới là ngân hàng, phòng khám, phòng họp; các tầng giữa là văn phòng, và những tầng cao nhất là một khách sạn siêu sang trọng.

Trong cuộc họp Thất Vương vào Chủ nhật tuần trước, việc phá hủy thực thể chính của bộ công cụ ISS là nội dung nghị sự quan trọng nhất. Khi đó, ngoài phương án tấn công trực diện—tức là xông thẳng vào tòa tháp trong khi né tránh các đòn đánh của Metatron trong Unlimited Neutral Field—họ cũng đã xem xét một phương án đầy bất ngờ: đột nhập vào tòa tháp ở thế giới thực trước rồi mới bắt đầu gia tốc.

Việc thâm nhập vào các tầng văn phòng là gần như không thể, nhưng bạn có thể vào ngân hàng ở tầng dưới bằng thẻ tự do. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ không thể tìm được một nơi an toàn để lặn vào Unlimited Neutral Field. Với một trận đấu thông thường chỉ kéo dài tối đa 1,8 giây, bạn có thể xoay xở ngay tại sảnh ngân hàng, nhưng không ai biết một trận chiến trong Unlimited Neutral Field sẽ kéo dài bao lâu. Không ai đoán trước được sẽ mất bao nhiêu thời gian để di chuyển từ tầng một lên tầng cao nhất và phá hủy thực thể chính của bộ công cụ. Giả sử đây là một nhiệm vụ dài hơi kéo dài vài ngày, đồng nghĩa với việc gần mười đứa trẻ sẽ chiếm dụng băng ghế ở sảnh ngân hàng để lặn sâu trong vòng năm đến mười phút; chắc chắn lực lượng an ninh sẽ đến can thiệp ngay lập tức.

Cuối cùng, nếu chọn chiến lược gia tốc từ bên trong Tháp Midtown ở thế giới thực, họ cần phải bắt đầu lặn từ các tầng cao để nhanh chóng phá hủy mục tiêu. Nhưng tại đó, họ lại vấp phải một vấn đề nan giải khác: khách sạn hạng sang đắt đỏ chiếm giữ các tầng trên cùng.

Vào thời điểm trước khi Neurolinker và camera an ninh xã hội trở nên phổ biến, bất kể khách sạn cao cấp đến đâu, ai cũng có thể thản nhiên đi qua quầy lễ tân để lên các tầng khách. Nhưng giờ đây, khi khái niệm an ninh đã hoàn toàn thay đổi, hầu hết các khách sạn đều lắp đặt cổng kiểm soát không cho phép đi qua nếu không có xác thực từ Neurolinker.

Vì vậy, để đặt chân lên các tầng cao, họ phải là khách chính thức của khách sạn. Thế nhưng, ngay cả phòng rẻ nhất cũng có giá khởi điểm từ 30.000 yên một đêm, và ngay cả trong hội nghị Thất Vương cũng chẳng có ai đủ khả năng chi trả một khoản tiền như thế chỉ trong chớp mắt. Có lẽ họ có thể huy động vốn từ thành viên của tất cả các Quân đoàn để đủ tiền cho vài người ở lại, nhưng nếu làm vậy, các Quân đoàn trong Thế giới Gia tốc sẽ chẳng khác gì một băng nhóm tội phạm ngoài đời thực. Ngay cả khi phá hủy thành công ISS kit, họ chắc chắn sẽ gây ra một sự thay đổi tiêu cực đến bản chất của Thế giới Gia tốc.

Vì những lý do đó, Haruyuki và các đồng đội hiện đang lầm lũi đi bộ về hướng Tây Bắc trên con đường lát đá cẩm thạch nứt nẻ. Để tránh làm các Enemy hay các Burst Linker khác chú ý bởi tiếng động cơ, họ cũng không sử dụng xe tăng của Niko.

Niko đi đầu nhóm cùng với Kuroyukihime, trong khi Chiyuri và Takumu vừa đi vừa thảo luận điều gì đó. Phía sau họ là cặp đôi "mẹ con" Akira và Pard, nhưng cả hai dường như không hề trò chuyện. Haruyuki đi một mình hơi tách biệt sang một bên, còn Utai và Fuko (đang ngồi trên xe lăn) đi sau cùng.

Vì Tháp Tokyo cũ và Tokyo Midtown nằm khá gần nhau, chỉ cách khoảng 1,2 km, nên ngay cả khi đi bộ chậm rãi, cả nhóm cũng chỉ mất chưa đầy mười lăm phút để đến nơi. Chỉ vài phút nữa thôi, trận chiến lớn nhất mà Haruyuki từng tham gia sẽ bắt đầu, nhưng trái tim cậu lại tĩnh lặng đến lạ thường.

"...Những gì mình phải làm..." Những lời đó vô thức thoát ra khỏi miệng cậu. Dường như nghe thấy tiếng thì thầm ấy, Aqua Current đang đi phía trước liền chậm lại để sóng bước cùng cậu.

"Em vừa nói gì à?"

"Hả? À. Chị Current, tai chị thính thật đấy..."

"Nước truyền âm thanh tốt hơn không khí gần bốn lần mà."

"E-Em hiểu rồi. Cũng không có gì to tát đâu ạ. Em chỉ đang tự nhủ rằng mình đã chuẩn bị tất cả những gì cần thiết cho trận chiến hôm nay rồi."

"Những gì cần làm..." Akira ngẫm nghĩ một lát rồi dứt khoát nói, "Có lẽ chị vẫn còn điều gì đó chưa hoàn tất."

"Hả...? Ý chị là việc chị phải làm sao?"

"Phải. Trước khi tất cả gia tốc, chị đã đạt đến cấp bốn để vào Unlimited Neutral Field, nhưng chị vẫn chưa chọn các phần thưởng thăng cấp. Và nếu dùng hết số điểm còn lại, chị có thể tăng thêm nhiều cấp nữa."

"Cái gì cơ?!" Haruyuki thốt lên kinh ngạc, nhưng rồi cậu nhanh chóng hiểu ra. Trong suốt hơn hai năm qua, Akira—Aqua Current—đã chiến đấu dưới hình thức đấu đôi với các Linker cấp thấp trong vai trò là "Vệ binh" duy nhất của Thế giới Gia tốc. Kết quả là chị ấy đã giành được vô số chiến thắng liên tiếp đến mức được đặt biệt danh là The One, và trong quá trình đó, bản thân chị ấy cũng nhận được lượng điểm tương đương với khách hàng của mình. Đối thủ có cấp độ càng cao thì điểm thưởng khi thắng càng lớn, vì vậy Akira chắc chắn đã tích lũy được một lượng điểm khổng lồ. Đủ để thăng lên cấp năm hoặc cấp sáu, chứ đừng nói là cấp bốn.

So với Pard, người lập tức thăng lên cấp tám, Akira thực sự đã rất thận trọng khi dừng lại ở cấp bốn—mức tối thiểu để vào Unlimited Neutral Field. Thế nhưng...

"Nhưng chuyện là thế này," Haruyuki nói. "Lúc nhận phần thưởng thăng cấp, em cũng đã phải đấu tranh tư tưởng rất lâu. Ý em là, việc lên cấp cần phải được tính toán sao cho mình luôn có một khoảng dự phòng an toàn. Em nghĩ việc chị 'cần làm' này là điều mà chị nên dành thời gian suy nghĩ kỹ. Kiểu như, chị muốn Avatar chiến đấu của mình phát triển—ý em là tái sinh—như thế nào?"

Lúc này, Aqua Current chớp chớp đôi kính bảo hộ màu xanh nhạt như thể ngạc nhiên. Nhưng biểu cảm đó nhanh chóng biến mất, và một tia cười dịu dàng thoáng qua trên lớp mặt nạ nước. "...Chị không thể tin nổi mới chỉ tám tháng trước, chị còn phải bảo vệ em khi em suýt mất sạch điểm."

"Hả? Ý chị là sao ạ?"

"Ý chị là em đã trưởng thành rồi. Đó là minh chứng cho việc em đã thực sự làm những điều mình cần phải làm. Trong Thế giới Gia tốc, và cả ở thế giới thực."

"H-Hì hì." Một âm thanh lạ lùng thoát ra từ miệng Haruyuki, cậu vội vàng nói thêm: "Chỉ là bản thân mình không bao giờ tự cảm nhận được sự trưởng thành đó đâu ạ. Em thực sự không muốn để lại bất kỳ hối tiếc nào trong hai nhiệm vụ hôm nay, nên em chỉ đang nghĩ xem còn điều gì mình cần làm hay cần nghĩ tới trong lúc đi bộ hay không thôi."

"Thế à..." Akira cúi đầu, như thể đang tự phản chiếu chính mình. "Thực ra chị vẫn còn một việc. Một việc cần làm—không, cần nói—trước khi bắt đầu nhiệm vụ."

Tim Haruyuki như nhảy lên đến tận cổ trong giây lát, nhưng may mắn thay—cậu đoán vậy—ánh mắt của Akira không hướng về phía cậu, mà hướng về phía Pard đang đi phía trước. "Leopard."

Nghe gọi tên, nữ Avatar đầu báo khẽ giật đôi tai tam giác trước khi giảm tốc độ và tiến về phía bên trái Haruyuki. Bị kẹp giữa hai người họ vì một lý do nào đó, Haruyuki co rúm người lại.

"Leopard—Myah," Akira bắt đầu nói với "đứa con" của mình ngay phía trên đầu cậu. "Chị phải xin lỗi em."

Lời nói khá đột ngột, nhưng dường như hiểu rằng đây chưa phải là tất cả, Pard không đáp lại. Không một phản ứng nhỏ nào, cô vẫn lặng lẽ bước tiếp về phía trước.

Akira cũng hướng mắt nhìn thẳng và nói tiếp sau một quãng nghỉ ngắn. "Chị xin lỗi về chuyện lúc đó. Chị đã sai rồi."

Một lần nữa, Pard không hề có động thái trả lời. Bước chân hoàn toàn không tiếng động, cô vẫn giữ khoảng cách năm mươi centimet bên trái Haruyuki. Không thể chịu đựng nổi bầu không khí ngày càng căng thẳng, Haruyuki định thầm rút lui thì—

"NP (No Problem)," Pard thì thầm, và Haruyuki suýt chút nữa đã thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay khi nghe thấy những lời tiếp theo, luồng khí ảo bỗng nghẹn lại trong cổ họng cậu. "...Mà không phải đâu. Tôi đã thực sự giận đấy. Vô cùng giận. Giận hơn bất cứ lúc nào từ trước đến nay."

Với một người vốn luôn kiệm lời như "người ngoài hành tinh" Pard mà lại sử dụng tới ba từ nhấn mạnh khác nhau, thì chắc chắn cô ấy đã thực sự, không hề phóng đại, cực kỳ tức giận. Rốt cuộc Akira đã làm gì với "đứa con" Pard của mình?

Trong khi Haruyuki vẫn đang bước đi máy móc với phần thân trên hoàn toàn đóng băng, Akira quay sang cậu và giải thích ngắn gọn: "Cách đây không lâu, chị đã cố gắng xóa ký ức của Leopard."

"Cái gì cơ...?!" Haruyuki vấp chân vì quá kinh ngạc, và Pard nhanh chóng chộp lấy cánh tay trái của cậu để giữ cậu đứng vững. Nhưng không thể tin nổi chuyện này, Haruyuki chỉ biết nhìn trân trân vào Akira. Dòng nước chảy bao phủ mặt nạ của chị rung động và giọng nói lại vang lên.

"Ngay cả khi Avatar của chị bị phong ấn tại Lâu đài và chị ngừng chiến đấu ngoại trừ việc làm Vệ binh, thỉnh thoảng chị vẫn gặp và trò chuyện với Leopard ngoài đời thực. Chị muốn em ấy ngừng việc đóng băng cấp độ. Chị có thể là 'cha mẹ' của em ấy, nhưng các thành viên của Prominence chắc chắn chẳng mấy thiện cảm với việc em ấy ngừng lên cấp vì lợi ích của thành viên Quân đoàn khác. Thêm nữa, có ai đó có thể sẽ cố gắng PK em ấy để chiếm lấy số điểm khổng lồ đó. Nhưng dù chị có nói bao nhiêu lần đi nữa, Myah cũng không chịu nghe." Akira thở dài nhẹ, tạo ra vài bong bóng khí bên trong lớp mặt nạ nước.

"Cần một lượng điểm lớn để chống lại Level Drain (Rút cấp) của Seiryu," Pard nói, gần như là thì thầm, vẫn đang giữ chặt tay Haruyuki. "Chính chị, Aki, đã dạy tôi điều đó. Chính chị."

"Chị đã hối hận vì đã nói điều đó với em không biết bao nhiêu lần rồi."

Đến đây, cuộc trò chuyện tạm dừng, Haruyuki rụt rè hỏi: "...Vậy nên chị đã cố gắng xóa ký ức của Pard về Seiryu ạ?"

"Không hẳn. Kỹ thuật Memory Leak (Rò rỉ Ký ức) của chị không tiện lợi đến thế đâu. Chị đã giải thích một chút trước trận chiếm Lãnh địa hôm qua rồi, những gì chị có thể xóa chỉ là ký ức liên quan đến chị thôi."

"Cái gì?! ...V-Vậy nên thứ chị cố xóa chính là... bản thân chị sao, Current...," Haruyuki lắp bắp, chết lặng, thì đột nhiên, cậu cảm thấy một áp lực dữ dội ở cánh tay trái. Cậu nhìn sang và thấy Pard đang bóp chặt lớp giáp mỏng ở bắp tay mình hết sức có thể—dù may mắn là cô đã thu móng vuốt lại. Cảm giác này gợi lại một ký ức từ khoảng mười tiếng trước: cuộc trao đổi ngắn ngủi giữa Blood Leopard và Aqua Current ngay sau khi chị ấy trở về từ bàn thờ của Seiryu.

—Tôi đã bảo em rồi... Lẽ ra em nên quên tôi đi.

—Không thể quên được 'cha mẹ' mình đâu.

"Chị đã... nghiêm túc sao...," Haruyuki lẩm bẩm.

Akira khẽ gật đầu. "Chị đã cố gắng đánh úp em ấy ngay trong phòng ngủ để thực hiện một trận đấu trực tiếp (Direct Duel). Nhưng khi chỉ còn cách chừng này thôi..."—chị giơ ngón cái và ngón trỏ cách nhau khoảng ba centimet—"...em ấy đã thoát được khỏi thế khống chế của chị."

Trong lòng Haruyuki thầm nghĩ điều đó cũng phải thôi. Akira Himi ngoài đời có lẽ cùng khối với Haruyuki, trong khi Pard (tên thật cậu vẫn chưa biết nhưng chắc là Myah) học lớp mười, giống như Fuko. Cộng thêm sự khác biệt về chiều cao và sức mạnh phần thân trên của Pard—nhìn cái cách cô ấy điều khiển chiếc mô tô điện lớn đó là biết—thì việc đè chặt cô ấy để ép đấu trực tiếp là vô cùng khó khăn.

Nói cách khác, Current đã đi đến bước đường cùng đó chỉ để xóa bỏ chính mình khỏi tâm trí của Pard. Với tư cách là một người cha người mẹ, để bảo vệ đứa con của mình...

"Không phải tôi không hiểu chị cảm thấy thế nào đâu, Aki," Pard nói khẽ, hơi nới lỏng tay đang giữ Haruyuki. "Lý do tôi giận là vì chị nghĩ chị có thể khiến tôi quên được chị. Bất kể chị làm gì, tôi cũng không bao giờ quên đâu. Không chỉ ở thế giới thực, mà cả trong Thế giới Gia tốc này nữa, chị là người trân quý nhất của tôi..." Cô không nói tiếp những từ sau đó, mà thay vào đó chậm rãi buông tay Haruyuki ra.

"Chị xin lỗi," Akira lại xin lỗi một lần nữa. "Chị đã nghĩ em cũng sẽ kết thúc trong tình trạng bị phong ấn như chị, Myah. Nhưng chị đã sai. Ngay cả khi Avatar của chị bị phong ấn, chị vẫn tiến về phía trước từng chút một. Em cũng vậy thôi. Lên cấp không phải là cách duy nhất để trở nên mạnh mẽ hơn. Lẽ ra chị phải là người hiểu rõ điều đó hơn ai hết."

"Đúng vậy, Current."

Ngạc nhiên vì giọng nói này, Haruyuki ngước lên và thấy Kuroyukihime đã xuất hiện ngay trước mặt cậu từ lúc nào. Tiến lên với chuyển động lướt nhẹ, cô chỉ quay nửa thân trên lại.

Không chỉ có Kuroyukihime. Cậu vốn tưởng Chiyuri, Takumu, Fuko và Utai đang mải mê với những cuộc trò chuyện riêng ở phía trước và phía sau mình, nhưng tất cả, kể cả Niko, đều đang vây quanh Haruyuki, Akira và Pard. Rõ ràng là tất cả bọn họ nãy giờ đều đã lắng nghe.

Kuroyukihime quay sang Akira. "Chị cũng đã tự tách mình ra khỏi mạng lưới toàn cầu suốt hai năm và nhốt mình trong cái vỏ ốc nhỏ bé, nhưng... gần đây chị đã nhận ra rằng ngay cả khoảng thời gian đó cũng không hề lãng phí. Quá khứ, hiện tại và cả tương lai nữa, tất cả đều kết nối với nhau. Toàn bộ thời gian đã trôi qua tạo nên 'bây giờ'. Chính là cái 'bây giờ' này, khi chị đang cùng mọi người bước đi ở đây."

"Và cả Current nữa." Hồng Vương, người đang thoăn thoắt bước đi bên cạnh Hắc Vương, lên tiếng. "Ý tôi là, chuyện đóng băng cấp độ của Pard ấy, không phải là mọi người không nghĩ gì đâu nhé? Tất nhiên, ngoài tôi ra thì chẳng ai biết chi tiết cả, nhưng dù vậy họ đều hiểu. Họ đều ủng hộ bà ấy. Kiểu như, Pard đang chiến đấu vì một người thực sự quan trọng đối với bà ấy vậy. Và cơ bản là, tôi nói luôn ở đây, việc tôi và Pard chiến đấu cùng Nega Nebulus như thế này tự thân nó là một sự phản bội Quân đoàn nếu nhìn từ bên ngoài. Nhưng tôi tin tưởng họ. Một khi chuyện này kết thúc và tôi giải thích rõ ngọn ngành, tất cả ba mươi hai thành viên của Prominence chắc chắn sẽ hiểu thôi." Nói xong, Niko lại quay phắt đi, nhưng Akira vẫn im lặng một hồi lâu.

Đột nhiên, chị ngước nhìn lên bầu trời đỏ rực. Dòng nước chảy trên toàn bộ cơ thể chị lấp lánh phản chiếu ánh hoàng hôn vĩnh cửu.

"Chính vì có quá khứ, nên mới có hiện tại..." Giọng chị khẽ khàng như tiếng róc rách của một con suối nhỏ, nhưng nó thấm sâu vào tâm trí Haruyuki và có lẽ là cả tâm trí của mọi người khác ở đó. "Hiện tại kết nối, và tương lai được sinh ra. Có lẽ vì tôi đã có được sức mạnh để can thiệp một chút vào quá khứ, nên hiện tại và tương lai đã rời xa tôi. Nếu tôi có thể chấp nhận quá khứ, có lẽ tôi đã quên mất rằng... hiện tại là thứ tỏa sáng rực rỡ đến nhường nào..."

Tại một thời điểm nào đó, tất cả họ đều đã dừng lại, cả nhóm đứng giữa con phố rộng lớn, ngước nhìn lên bầu trời.

Haruyuki không thể không nhìn thấy chính mình trong lời nói của Akira. Đối với cậu, quá khứ là những gì nặng nề và đau đớn, một tầng ký ức mà cậu muốn quên đi nếu có thể. Bất kể cậu đào sâu vào đâu, những khung cảnh hiện ra chỉ làm trái tim cậu thêm nhức nhối. Nhưng sự thật là cũng có vô số những mảnh vỡ nhỏ bé, lấp lánh được chôn giấu trong đó: Kuroyukihime xuất hiện ở góc sân bóng quần ảo trong mạng nội bộ của trường Trung học Umesato. Công viên nơi cậu chạy nhảy chơi đùa cùng Chiyuri và Takumu, người lấm lem bùn đất. Và ký ức xa xôi, thật xa xôi khi cậu đi dạo vào buổi tối ở Koenji, nắm tay bố mẹ mình.

Chương trình Brain Burst kéo giãn cái "bây giờ" ra gấp một nghìn lần. Có lẽ đó là sự trốn tránh. Một nơi trú ẩn để chạy trốn khỏi thực tại đau đớn, nơi bạn có thể cùng những người đồng đội chung cảnh ngộ chữa lành vết thương; có lẽ đây cũng là một phần bản chất của Thế giới Gia tốc. Nhưng chắc chắn đó không phải là tất cả. Cái "bây giờ" được mở rộng này cũng bao gồm cả quá khứ và tương lai. Bạn có thể tìm thấy những viên ngọc quý trong quá khứ được phóng đại nghìn lần, và bạn có thể thấy tương lai sẽ đến vào một thời điểm nào đó với độ rõ nét gấp nghìn lần. Đó chính là nơi này, Thế giới Gia tốc.

"...Hãy kết nối chúng lại với nhau," Fuko thì thầm từ phía sau cậu, giọng nói gợi nhớ đến một làn gió xuân nhẹ nhàng. "Quá khứ đến tương lai. Để đạt được mục tiêu đó... Hãy chiến đấu hết mình ngay bây giờ." Cô chỉ bàn tay mảnh dẻ về hướng Tây Bắc.

Một bóng đen khổng lồ ở đó cắt ngang một mảng tối của bầu trời chiều.

Họ đã tiến đến trong khoảng cách năm trăm mét rồi.

Tháp Midtown: Những cột đá cẩm thạch tròn đứng dọc theo các bức tường với những bức tượng đá trông vừa thần thánh vừa kỳ quái trang trí trên đỉnh cột. Căng mắt nhìn lên phần trên của tòa tháp, cậu vẫn không thấy gì như mọi khi—nhưng cậu chắc chắn có thể cảm nhận được nó. Sự hiện diện của một thứ gì đó đang thống trị thế giới bên dưới từ tít trên cao.

Không thể chịu đựng nổi áp lực vô hình nặng nề đó, Haruyuki bắt đầu lùi bước.

Và rồi giống như Fuko, Kuroyukihime giơ tay phải lên, chỉ mũi kiếm sắc nhọn về phía đỉnh tháp. Niko bất khuất nắm chặt bàn tay nhỏ bé thành nắm đấm và giơ cao. Akira và Pard cũng làm theo, Utai và Chiyuri cũng nhanh chóng thực hiện tương tự. Takumu vung chiếc Cọc đóng máy của mình, và cuối cùng, Haruyuki dồn tất cả tinh thần chiến đấu mà cậu có thể huy động vào bàn tay phải và chỉ về phía đỉnh Tháp Midtown.

Hành động này dĩ nhiên không có sức tấn công. Nhưng Haruyuki có thể thấy rõ ý chí phóng ra từ chín bàn tay của họ hòa làm một, trở thành một tia sáng xuyên thấu bầu trời và chạm đến tòa tháp đằng xa. Và một bóng đen khổng lồ đang thản nhiên ngọ nguậy trên đỉnh tòa tháp đó.

"Có vẻ như lời tuyên chiến của chúng ta đã được tiếp nhận," Kuroyukihime dõng dạc tuyên bố, chém mạnh thanh kiếm ở tay phải xuống. Khi tất cả hạ tay xuống, vị Avatar đen tuyền quay lại và nói: "Vậy thì, hãy xác nhận lại chiến lược của chúng ta một lần nữa tại đây. Theo thông tin Haruyuki nhận được từ Iron Pound, phạm vi thù địch (aggro) của Metatron có bán kính hai trăm mét. Nhưng nếu chúng ta nhích sát đến rìa phạm vi đó mà cuối cùng lại bị tấn công trước, thì mọi nỗ lực sẽ đổ sông đổ biển. Vì vậy, vị trí chờ của chúng ta là cách Tòa tháp hai trăm năm mươi mét."

Kuroyukihime cúi người và dùng mũi kiếm vẽ một hình vuông nhỏ trên phiến đá lát đường màu trắng. Cô vẽ thêm một hình vuông lớn bao quanh nó.

"Hình vuông nhỏ là Tháp Midtown, hình vuông lớn là khuôn viên Tokyo Midtown. Nửa phía Bắc của khuôn viên là một công viên, và cơ bản là không có chướng ngại vật nào cho đến khi tới tòa tháp. Vì vậy, chúng ta sẽ đột kích từ công viên phía Bắc. Đầu tiên, Silver Crow sẽ dẫn đầu từ vị trí chờ và dừng lại tại điểm Metatron phản ứng. Hai giây sau, tia laser sẽ khai hỏa, vì vậy khi chúng ta xác nhận được rằng nó có thể được phòng thủ bằng khả năng Optical Conduction (Quang dẫn), em hãy tiến lên và những người còn lại sẽ theo sau. Chị dự tính chúng ta sẽ chạm tới tòa tháp trước khi phát bắn thứ hai được tung ra, nhưng nếu không kịp, Crow sẽ dừng lại dẫn đầu một lần nữa và đối phó với tia laser. Đó là kế hoạch cơ bản."

Đây là chiến lược mà cậu đã được nghe trên mái nhà tháp Tokyo cũ, nhưng Haruyuki một lần nữa nhận thức được tầm quan trọng của vai trò mà cậu được giao phó.

Cậu nhất định phải đẩy lùi tia laser của Metatron. Quyết tâm này là không thể lay chuyển, nhưng nếu... trong trường hợp xấu nhất, cậu phòng thủ được phát thứ nhất nhưng không đỡ được phát thứ hai thì sao? Lúc đó không chỉ có Haruyuki, mà tất cả bạn bè của cậu cũng sẽ chết ngay lập tức trong lãnh địa của Metatron, rồi sau đó lại bị tia laser bắn trúng và chết lần nữa ngay sau khi tái sinh. Họ có thể kết thúc bằng tình trạng Unlimited EK (Bị tiêu diệt liên tục trong Unlimited Neutral Field). Dù chuyện gì xảy ra, cậu cũng phải ngăn chặn điều đó bằng mọi giá. Nhất định phải thế.

"...Một khi em rẽ phải ở ngã tư mà em có thể thấy đằng kia, em sẽ đến công viên, vị trí chờ của chúng ta. Đầu tiên, chúng ta sẽ kiểm tra xem có bất kỳ Enemy nào khác trong khu vực không..."

Kuroyukihime tiếp tục đưa ra các chỉ dẫn, và trong khi lắng nghe, Haruyuki vuốt ve lớp giáp kim loại trên cánh tay phải bằng đầu ngón tay. Một rãnh nhỏ chưa từng có trước đây chạy dọc từ cổ tay đến khuỷu tay: Đó chính là thanh dẫn sáng đã xuất hiện cùng với sự thức tỉnh của khả năng Optical Conduction. Nó hầu như không nổi bật chút nào so với đôi cánh bạc sau lưng, nhưng nó chắc chắn hiện hữu ở đó, bằng chứng cho sức mạnh mới của cậu.

Làm ơn. Hãy bảo vệ mọi người... và cả Rin nữa, Haruyuki thầm thì với một phần nhỏ trong tim, trước khi nắm chặt bàn tay thành một nắm đấm kiên định.

Khoảng mười lăm tiếng thời gian bên trong kể từ lần lặn đầu tiên của họ...

Bảy thành viên của Nega Nebulus và hai thành viên từ Prominence đứng tại điểm xuất phát cho nhiệm vụ cuối cùng của họ: cuộc tấn công vào Tổng lãnh thiên thần Metatron.

Họ đứng ở rìa Công viên Midtown, trải rộng về phía Bắc của Tokyo Midtown.

Về cơ bản không có tòa nhà nào bên trong công viên, chỉ có một bãi cỏ mượt mà ngăn cách họ với tòa tháp khổng lồ vút cao lên bầu trời cách đó hai trăm năm mươi mét. Tất cả những gì họ cần làm bây giờ là dàn trận theo đội hình đã thỏa thuận và tiến về phía tòa tháp. Ít nhất thì cậu đã nghĩ như vậy.

"...Hả? Cái gì kia...?" Chiyuri lẩm bẩm đầy hoang mang, ngay khoảnh khắc công viên rộng lớn lọt vào tầm mắt họ. Những người khác cũng khựng lại trước cổng vòm bằng đá cẩm thạch lối vào công viên.

Ở phía Bắc bãi cỏ, có một thứ gì đó kỳ lạ cách phạm vi tấn công của Metatron khoảng ba mươi mét. Một vật thể khổng lồ hình elip. Nhưng nó không phải là một hình elip hoàn hảo; phần dưới phình to nặng nề, trong khi phần trên có vẻ thu hẹp lại. Nó cao khoảng sáu hoặc bảy mét với chu vi khoảng bốn mét.

"Cái quái gì vậy? Trông không giống Enemy cho lắm nhỉ...," Niko nói, nheo đôi kính bảo hộ lại. Scarlet Rain có một khả năng gọi là Vision Extension (Mở rộng Tầm nhìn), cho phép cô "thấy" được những loại thông tin thường không thể thấy được. Nhưng Haruyuki cũng có thể nhận ra vật thể hình elip đó không phải là Enemy. Bởi vì dù cậu có chớp mắt bao nhiêu lần đi nữa, cậu cũng không thấy thanh máu đâu cả.

"Một vật thể vốn có trong công viên ở thế giới thực đã được tái hiện lại ở đây... chăng?"

Haruyuki định đồng tình với Takumu, nhưng ý kiến đó đã bị Fuko bác bỏ.

"Không, theo như chị biết thì ở nơi này không có vật thể nào như vậy cả. Và nếu nó được tái hiện trong phụ bản Twilight, nó nên có màu trắng của đá cẩm thạch chứ."

"Đúng vậy. Cái khối cầu—hay đúng hơn là cái trứng này—nên diễn tả màu sắc của nó như thế nào đây? Kiểu như hơi đen, hơi xanh lá, lại hơi nâu..."

Đúng như Kuroyukihime nói, dưới ánh mặt trời hoàng hôn đỏ rực, tất cả những gì có thể nói là vật thể hình elip đó có một màu sắc khá đậm đặc. Nhưng hơn cả màu sắc, Haruyuki cảm thấy từ "quả trứng" đã kích hoạt một thứ gì đó trong ký ức của cậu. Như thể cậu đã từng thấy thứ gì đó tương tự trước đây trong Thế giới Gia tốc và nghĩ: Nó giống như một quả trứng vậy. Hay là cậu chưa thấy nhỉ?

"Này, Haru?" Chiyuri khẽ thì thầm khi tiến lại gần bên cạnh cậu. "T-Tớ cảm thấy hình như mình đã thấy thứ gì đó như thế này ở đâu đó trước đây rồi."

"Hả? Bà cũng thế sao?"

"Ý ông là, ông cũng vậy à?"

Họ trao nhau ánh nhìn rồi cùng nghiêng đầu sang một bên—và đồng thanh thốt lên một tiếng "Ồ!" khe khẽ.

Mặc kệ những ánh mắt nghi hoặc của Kuroyukihime và những người khác đang hướng về phía mình, họ lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào vật thể đen sẫm kia.

Cậu thực sự đã thấy một thứ trông rất giống thế này. Và mới chỉ bốn ngày trước thôi. Trong Unlimited Neutral Field, nơi cậu đã lặn cùng Chiyuri để tìm kiếm cơ hội đạt được khả năng Theoretical Mirror (Gương Lý luận). Và nó không phải là một vật thể hay một "thứ gì đó". Cũng không phải là Enemy hay Cường hóa Trang bị. Mà là một Burst Linker, giống như Haruyuki và những người khác.

"Nh-Nhưng mà Chiyu, anh ta... to quá," Haruyuki lắp bắp thều thào.

Và rồi.

Một ánh sáng đỏ bừng nở ở phần đen tuyền của vật thể elip khổng lồ, nơi ánh nắng chiều không chạm tới. Đó không phải là ánh phản chiếu của mặt trời lặn. Mà là một màu đỏ đậm hơn, cô đặc hơn, màu đỏ của máu tươi. Ánh sáng đó nhấp nháy hai ba lần. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chuyển động sinh học đó, Haruyuki theo bản năng nhận ra ngay: Nguồn sáng đó là một con mắt. Một món Cường hóa Trang bị dưới hình dạng một nhãn cầu đỏ thẫm.

Một bộ ISS kit.

"Đó là... kẻ thù!" Haruyuki thảng thốt hét lên, và tất cả mọi người ở đó lập tức vào thế phòng thủ.

Vật thể elip chuyển động. Nó nặng nề nhấc mình lên, rùng mình chậm chạp, gần như một con đại thú vừa bừng tỉnh sau một giấc ngủ dài. Nửa dưới của "quả trứng đen" đang lún sâu trong cỏ lộ ra những chiếc chân ngắn.

"Enemy?! Một Enemy sao?!" Kuroyukihime thốt lên kinh ngạc.

"Không ạ!" Haruyuki vội vàng lắc đầu. "Là một Burst Linker!"

"Nh-Nhưng cái kích thước này..."

Sự hoài nghi của cô là điều dễ hiểu. Giờ đây khi đã đứng thẳng dậy, Avatar hình quả trứng đó còn cao hơn cả Hồng Vương khi đã triển khai toàn bộ Cường hóa Trang bị. Và trong khi cái "anh ta" mà Haruyuki thấy bốn ngày trước vốn đã to lớn đối với một Avatar chiến đấu, thì kích thước này lại vô cùng bất thường. Haruyuki không biết tại sao anh ta lại lớn gấp ba lần như thế hay anh ta đang làm gì ở đây lúc này, nhưng có một sự thật là anh ta là một người sử dụng ISS kit, và đồng thời—

"Anh ta là bạn của Magenta Scissor," Chiyuri nói tiếp suy nghĩ của Haruyuki thành lời, và bầu không khí căng thẳng trong nhóm lập tức tăng cao.

Phản ứng của Takumu đặc biệt rõ rệt; hít một hơi sắc lẹm, cậu thủ sẵn chiếc cọc đóng máy ở tay phải. "Vậy thì, đánh đòn phủ đầu thôi!"

"Chờ đã, Taku!" Haruyuki vội ngăn Takumu đang định xông lên. "Các đòn vật lý hoàn toàn không có tác dụng với gã này đâu! Điểm yếu của hắn, tớ khá chắc là lửa và, ừm..."

"Đóng băng cộng với đòn đập!" Chiyuri—một cách tự nhiên—hét lên, nhưng trong chín người họ không ai có thể sử dụng băng. Thay vào đó, họ có hai Burst Linker rất thiện nghệ với các đòn tấn công bằng lửa.

"Để tôi xử gã này cho!"

"Bọn chị nữa!"

Niko và Utai vọt lên phía trước và vào vị trí. Một luồng sáng đỏ bao phủ nắm đấm của Niko, trong khi một mũi tên lửa rực cháy trên cây cung dài của Utai.

"Nếu có thể, hãy nhắm vào cái ISS kit ấy!" Kuroyukihime đưa ra mệnh lệnh đanh thép hướng về hai tấm lưng nhỏ bé nhưng đáng tin cậy. "Cẩn thận với các đòn phản công bằng kỹ thuật Tâm Ý! Khai hỏa!"

Vút! Không khí rung chuyển, nắm đấm và mũi tên lửa đồng loạt phóng ra. Đòn tấn công mang một uy lực lớn đến mức một Burst Linker cấp trung bình trở xuống chắc chắn sẽ dễ dàng bị hất văng. Những chuyển động của Avatar hình quả trứng rất chậm chạp; đã quá muộn để nó có thể phòng thủ hay né tránh. Hai ngọn lửa hung hãn lao thẳng về phía bộ ISS kit đang dính ở mặt trước thân mình của hắn.

Pạch!

Với một âm thanh ướt át, "quả trứng" nứt đôi ra. Cái "miệng" khổng lồ từng cố nuốt chửng thủ lĩnh của Quân đoàn Petit Paquet, Chocolat Puppeteer, bốn ngày trước lại mở to hoác. Bên trong không hề có răng hay lưỡi; nó chỉ tràn ngập một màu đen đặc quánh.

Và từ bóng tối đó, năm sáu viên đạn năng lượng đen như mực bắn ra. Chúng va chạm trực diện với các viên đạn lửa và ngay lập tức bắt đầu phình to trong không trung. Haruyuki gồng mình chuẩn bị cho một vụ nổ, nhưng nó đã không xảy ra. Thay vào đó, những quả cầu năng lượng màu đỏ thẫm và đen tuyền đang xoay tròn bỗng nhỏ lại ngay trước mắt cậu, như thể uy lực của chúng đã tự triệt tiêu lẫn nhau.

Nói cách khác, vì cái "thứ vô định" phóng ra từ miệng của Avatar hình quả trứng đã triệt tiêu được cả chiêu Radiant Beat của Niko, nên đó chắc chắn là một đòn tấn công Tâm Ý. Haruyuki chỉ biết một loại kỹ thuật tầm xa như vậy: Dark Shot, một trong hai kỹ thuật mà bộ ISS kit ban cho người sử dụng. Nhưng chiêu đó đáng lẽ chỉ có thể phóng ra từ tay phải hoặc tay trái thôi chứ.

"Tại sao... lại từ miệng?!" Haruyuki thốt lên đầy kinh ngạc, và ngay sau đó, một cảnh tượng còn chấn động hơn diễn ra ngay trước mắt cậu:

Cái miệng của avatar hình quả trứng khổng lồ mở to hoác, cao đến hai mét và rộng bốn mét, rồi từng hình người một nối đuôi nhau nhảy ra ngoài. Năm người, mười người—không, còn nhiều hơn thế. Những bóng đen với đủ loại hình dáng và kích cỡ khác nhau, không nghi ngờ gì nữa, chính là những con rối chiến đấu.

"Rain! Maiden! Lùi lại!"

Theo mệnh lệnh của Kuroyukihime, hai tay súng tầm xa Niko và Utai lập tức rút lui. Haruyuki cùng Takumu bước lên phía trước để bảo vệ họ, nhưng đó cũng là tất cả những gì cậu có thể làm để theo kịp diễn biến.

Cậu trố mắt nhìn những Burst Linker mới xuất hiện trước mặt avatar hình quả trứng. Khi Avatar thứ mười ba nhảy vọt lên không trung, lộn nhào một vòng rồi đáp xuống thảm cỏ, "quả trứng" cuối cùng cũng đóng miệng lại. Và rồi, như thể vừa nôn hết mọi thứ bên trong ra, khối cầu khổng lồ ấy bắt đầu co rút lại ngay trước mắt họ.

Khi chiều cao chỉ còn khoảng hai mét rưỡi, quá trình co lại mới dừng hẳn. Đến lúc này Haruyuki mới nhận ra: Tứ chi ngắn ngủn, đôi mắt tròn xoe nhỏ xíu—đó chính là Avocado Avoider.

Và Avatar thuộc hệ F (nữ) mảnh mai đang đứng đầu nhóm mười ba Burst Linker vừa xuất hiện không ai khác chính là Magenta Scissor—kẻ mà Haruyuki và các bạn đã có trận chiến khốc liệt bốn ngày trước, cũng là kẻ đã ký sinh bộ ISS kit lên Ash Roller.

Với hình dáng như thể được bao phủ bởi những lớp băng gạc màu tím đỏ sẫm khắp cơ thể, Magenta mỉm cười ngọt ngào, khuôn miệng là phần duy nhất lộ ra. Như một lời chào hỏi, cô ta mở rộng đôi tay đang khoanh trước ngực ra hai bên. Theo cử động đó, lớp giáp băng gạc trên ngực tan chảy, để lộ bộ ISS kit đang gắn chặt ở đó. Nhãn cầu đỏ ngầu như máu cũng đang tỏa sáng âm u trên cơ thể của tất cả các avatar phía sau cô ta, bao gồm cả Avocado.

Khoảng cách mười mét, phe mười ba người của Magenta và phe chín người của Haruyuki đối đầu nhau. Một tiếng thì thầm phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở.

"Làm sao... có thể...?" Chủ nhân của giọng nói là Takumu, cậu vẫn đang thận trọng thủ thế với món Cường hóa Trang bị ở tay phải.

Haruyuki tự hoàn thiện câu hỏi đó trong đầu: Làm thế quái nào mà các người lại phục kích được chín người bọn tôi?

Magenta chính là kẻ đã tấn công Ash Roller ngày hôm qua, nên cô ta có thể đoán được Haruyuki và các bạn sẽ vội vã đi phá hủy thực thể chính của ISS kit để cứu Ash. Nhưng việc xác định chính xác thời điểm là điều không thể. Đây là Unlimited Neutral Field, nơi thời gian được gia tốc gấp một nghìn lần. Ngay cả khi họ đã mai phục sẵn từ mười giờ sáng nay ở thế giới thực, thì theo tính toán sơ bộ, hơn ba tháng đã trôi qua ở "bên trong" này.

Nếu phải chờ đợi ở một chỗ, luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ suốt ngần ấy thời gian, thì khi mục tiêu xuất hiện, bạn sẽ kiệt sức đến mức chẳng còn hơi sức đâu mà chiến đấu. Nói cách khác, việc phục kích trong Unlimited Neutral Field về cơ bản là bất khả thi. Kẻ duy nhất có thể làm được điều đó—theo như Haruyuki biết—là Burst Linker duy nhất sở hữu khả năng giảm tốc: Phó chủ tịch Hội Nghiên cứu Gia tốc, Black Vise.

Lại là hắn giật dây sao? Ý nghĩ đó lóe lên trong đầu Haruyuki. Nếu là Black Vise, có khả năng hắn đã lảng vảng quanh Tháp Midtown từ sáng, rồi khi phát hiện ra mục tiêu, hắn trở lại thế giới thực để thông báo cho Magenta và đồng bọn. Nhưng trong trường hợp đó, tính đến độ trễ thời gian ở thế giới thực, nhóm Magenta lẽ ra phải xuất hiện sau nhóm Haruyuki mới đúng. Giả thuyết này mâu thuẫn với việc Avocado Avoider đã ở sẵn đây khi họ vừa tới công viên. Hơn nữa, Black Vise và Hội Nghiên cứu Gia tốc hẳn phải tin rằng một mình Metatron là đủ để canh giữ Tháp Midtown, Haruyuki không tin hắn lại tốn công sức giúp đỡ Magenta khi cô ta thậm chí còn chẳng phải đồng đội của hắn.

Haruyuki đã suy nghĩ ngần ấy thứ chỉ trong một nhịp thở, nhưng cậu vẫn hoàn toàn không hiểu nổi làm thế nào Magenta lại phục kích thành công. Trong khi cậu đang vắt óc suy nghĩ và vào thế chiến đấu, Magenta khẽ mỉm cười và cuối cùng cũng lên tiếng.

"Chào nhé, Silver Crow. Đã lâu không gặp, Cyan Pile. Tôi rất vui vì chúng ta có thể gặp lại nhau."

"...Thực ra tôi chẳng bao giờ muốn thấy mặt cô nữa," Takumu đáp lại bằng giọng đanh thép. Cậu đã chạm trán Magenta ở khu vực Setagaya vào giữa tháng và được trao cho một thẻ ISS kit đã phong ấn. Ban đầu cậu nhận nó để thu thập thông tin, nhưng trong tình huống không thể tránh khỏi, Takumu đã trang bị nó và suýt chút nữa bị kéo tuột vào mặt tối của Tâm Ý.

Đôi môi bóng loáng vẫn nở nụ cười, Magenta khẽ nhún đôi vai gầy. "Lạnh lùng quá đi! Tôi đã rất mong chờ cuộc hội ngộ này đấy, biết không?"

"Vậy thì chứng minh đi. Nói cho tôi biết làm thế nào các người phục kích được bọn tôi," Takumu yêu cầu, bản thân cậu cũng không chắc cái phần "chứng minh" trong câu nói của mình sẽ dẫn đến đâu.

"Được thôi." Nụ cười của Magenta trở nên gượng gạo, nhưng cô ta đồng ý khá dễ dàng. "Dù sao tôi cũng phải xin lỗi vì đã thất hứa với Crow mà."

"Thất hứa...?" Haruyuki lặp lại, trước khi nhớ ra. Khi chiến đấu ở khu vực Setagaya bốn ngày trước, cậu đúng là đã trao đổi với Magenta một lời hứa kiểu như: "Cô sẽ đạt được mục tiêu trước, hay chúng tôi sẽ phá hủy thực thể chính của ISS kit trước?". Hôm nay người phụ nữ này đến để ngăn chặn họ, nên không thể nói là cậu đã thất hứa được. Vậy rốt cuộc Magenta đang định làm cái quái gì?

Vừa nghe loáng thoáng tiếng Chiyuri giải thích tình hình cho Kuroyukihime và những người phía sau, Haruyuki vừa đặt câu hỏi: "Nhưng Magenta, nếu hôm qua cô không ép buộc ký sinh ISS kit lên Ash Roller, chúng tôi đã không phải vội vã đi phá hủy thực thể chính như thế này. Tại sao? Tại sao cô lại nhắm vào Ash?!"

"Tiếc là không trả lời được. Tôi cũng có những ràng buộc riêng... Nhưng về câu hỏi đầu tiên của cậu, đáp án đơn giản lắm. Cái khó của việc phục kích trong Unlimited Neutral Field là không thể chịu đựng nổi thời gian trôi qua. Ý tôi là ngày tháng, đúng không? Nhưng nếu cậu không cảm nhận được thời gian thì sao? Cậu có thể chờ bao lâu tùy thích mà, phải không?"

"Không cảm nhận được... thời gian?"

Thời gian đúng là mang tính chủ quan. Những lúc vui vẻ trôi qua rất nhanh, còn những lúc khó khăn lại trôi chậm chạp. Nhưng chẳng có lý nào việc phục kích lại vui vẻ cả. Thời gian dành để canh chừng kẻ thù có thể xuất hiện bất cứ đâu, bất cứ lúc nào đáng lẽ phải cảm thấy dài hơn chứ? Những lời gợi ý đó chỉ càng làm tăng thêm sự nghi ngờ trong cậu.

"Tôi hiểu rồi." Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau cậu. "Vậy là có bí mật nằm trong Avatar hình quả trứng đằng sau cô đúng không? Các người chui vào miệng hắn không chỉ đơn giản là để trốn?"

"Thật tinh ý. Nhưng cậu ta không phải quả trứng, cậu ta là một quả bơ (Avocado). Cậu ta không giỏi nói năng lắm, nên để tôi giới thiệu. Đây là Avocado Avoider. Rất hân hạnh."

Có lẽ vì nghe thấy tên mình, Avatar màu xanh sẫm đứng ở cuối hàng khẽ cử động. Cậu ta đã nhỏ đi khá nhiều, nhưng dù vậy, cậu ta vẫn là kẻ to lớn nhất trong số hai mươi ba Avatar có mặt tại đây. Magenta Scissor đặt tay phải lên hông. "Avoider nghĩa là kẻ tránh né, nhưng không chỉ có thế. Ban đầu, từ này còn có nghĩa là 'làm trống rỗng' (to void) đấy."

"Làm... trống rỗng?"

"Đúng vậy. Bên trong miệng của Avocado chẳng có gì ngoài một khoảng không trống rỗng. Và vì không có không gian, cậu ta có thể chứa bao nhiêu người tùy thích. Và cũng chẳng có thời gian, nên khi ở trong đó, các người sẽ không cảm nhận được thời gian bên ngoài trôi qua. Dù rằng một khi đã bị cậu ta nuốt vào, Avatar của bạn sẽ dần tan chảy vào hư không, nên cần phải có một chút khả năng phòng thủ chống lại chuyện đó."

Haruyuki mất khoảng hai giây mới hiểu được những gì Magenta Scissor đang nói. Ngay khi cậu hình dung ra được, cậu thốt lên đầy kinh ngạc: "Cái gì?! Vậy ý cô là thế này sao? Khi các người chui vào miệng Avocado trong Unlimited Neutral Field, rồi ngay sau đó miệng cậu ta mở ra và các người bước ra ngoài, thì thực tế một khoảng thời gian dài đã trôi qua ở bên ngoài rồi. Đại loại là như vậy?"

"Chính xác là như vậy đấy, Crow. Từ góc nhìn của tôi, tôi chỉ vừa mới nhảy vào miệng Avocado cách đây một giây thôi. Nhân tiện, chúng tôi bắt đầu cuộc phục kích này vào lúc gần chín giờ sáng theo giờ thực tế. Bây giờ là mấy giờ rồi nhỉ?"

"...Khoảng mười hai giờ rưỡi."

"Ba tiếng rưỡi à? Nghĩa là đã gần năm tháng trôi qua ở bên này rồi nhỉ? Bình thường thì bọn tôi đã phát chán vì chờ đợi và chẳng còn hơi sức đâu mà nói chuyện, nhưng nhờ thế này nên các người không cần lo lắng đâu." Magenta Scissor cười toe toét.

"Cô đúng là kẻ dối trá ranh ma, Magenta Scissor, hay bất kể cô là ai đi chăng nữa." Một giọng nói trầm thấp mang theo sự giận dữ tột độ vang lên nhắm thẳng vào cô ta.

Đó là Niko. Khi Haruyuki liếc nhìn lại, Hồng Vương đang đứng cạnh Hắc Vương, lườm Magenta Scissor bằng ánh mắt sắc lẹm qua đôi kính bảo hộ lớn.

"Ôi trời! Dối trá? Ý cô là sao?"

"Đừng có giả ngốc. Cô biết tôi đang nói gì mà. Tôi không biết cái 'khoảng không' quái quỷ gì của cô, nhưng đúng là mười ba người các người chui vào miệng Avocado Avoider thì không cảm nhận được thời gian. Nhưng còn Avocado thì sao? Cậu ta đâu có thể một mình đứng canh gác ở cái công viên này suốt năm tháng với tinh thần tỉnh táo và tập trung được, đúng không? Cô phải biết việc đó khó khăn đến nhường nào chứ."

Theo sau loạt tấn công bằng lời nói là một trận mưa lửa nhiệt độ cao, nụ cười trên môi Magenta Scissor cuối cùng cũng tắt ngấm.

Nhưng không phải Magenta Scissor là người đáp lại Niko, mà là chính Avocado đang đứng ở phía sau.

"Tôi... ổn mà...!" Avocado hét lớn, đôi mắt tròn xoe chớp liên hồi. "Tôi. Đã ngủ. Suốt thời gian qua...! Nên. Tôi ổn...!"

Cậu ta bị ký sinh bởi ISS kit ngay dưới cái miệng rộng, nhưng bằng cách nào đó, Avocado có vẻ vẫn duy trì được bản ngã của mình, dù không rõ ràng được như Magenta Scissor. Ngược lại, mười hai người xếp hàng phía trước cậu ta đều im lặng đồng nhất, ánh sáng trong đôi kính bảo hộ đã biến mất. Khi Haruyuki nhớ lại, Avocado đã lặp đi lặp lại "Giống. Chocolat," khi cố gắng ăn thịt Chocolat Puppeteer bốn ngày trước.

Vị Avatar to lớn định hét thêm điều gì đó, nhưng Magenta Scissor đã giơ tay ngăn lại. Cô ta quay sang Niko, khẽ cúi đầu chào.

"Rất hân hạnh được gặp cô, Hồng Vương. Tôi không ngờ cô và Bloody Kitty (Mèo máu) lại tham gia vào chuyện này, nhưng tôi rất mừng khi thấy các cô... Đúng như cô nói, tôi đã đẩy Avocado vào một vai trò khó khăn. Lẽ ra tôi nên ở bên cạnh bầu bạn với cậu ta trong suốt thời gian chờ đợi đằng đẵng đó, nhưng tôi đã không làm. Nhưng điều đó không có nghĩa là sự chờ đợi đó là vô nghĩa... Nếu tôi muốn đối đầu với Hắc Vương, tôi muốn được chiến đấu trong tình trạng hoàn hảo nhất. Chỉ vậy thôi."

Nghe đến đây, Kuroyukihime đáp lại bằng giọng nói sắc lạnh như một lưỡi kiếm vừa được mài giũa: "Vậy ra cái thẻ ISS kit đã phong ấn mà cô đưa cho Crow thực chất là một lời thách thức gửi đến tôi, Magenta Scissor."

"Thì, cuối cùng nó đã trở thành như vậy. Dù là sớm hơn so với dự định của tôi một chút. Nhưng mong đợi hơn thế này thì đúng là tham lam quá. Bởi vì toàn bộ sức mạnh chiến đấu của tôi đã được dàn trận tại đây, trên sân khấu hoàn hảo nhất này, nơi không ai có thể can thiệp, và cũng không có giới hạn thời gian. Nếu điều đó có nghĩa là tôi có thể có một cuộc tổng tấn công với Hắc Vương, tôi sẵn sàng chấp nhận bất kỳ lời chỉ trích nào."

"...Tôi tin đây là lần đầu chúng ta gặp mặt. Tại sao cô lại khao khát chiến đấu với tôi đến thế?"

Magenta không trả lời ngay câu hỏi của Kuroyukihime. Cô ta cử động những ngón tay dài, thanh mảnh để vuốt ve thanh đoản kiếm được trang bị bên hông. Dưới lớp giáp băng gạc bao phủ phần lớn khuôn mặt, đôi môi cô ta mím chặt trong thoáng chốc. Khi cô ta cất lời, đó là giọng nói sắc sảo và lạnh lẽo nhất mà Haruyuki từng nghe từ Magenta Scissor: "Đó là vì cô sinh ra đã sở hữu những thứ quá to lớn, Black Lotus."

"Ồ? Ý cô là gì?"

"Cô sở hữu quá nhiều thứ to lớn đến mức không đếm xuể, nhưng... để tóm gọn lại, tôi đoán đó là sức mạnh và ý chí? Khi cô bước chân vào Thế giới Gia tốc với tư cách là một Burst Linker, cô đã sở hữu sức mạnh chiến đấu áp đảo và một ý chí không thể lay chuyển. Hình dáng đó của cô chính là minh chứng cho điều đó."

Magenta lẳng lặng giơ tay phải lên và chỉ ngón trỏ vào Kuroyukihime.

"Cái nguyên tắc chung là 'cùng cấp độ, cùng tiềm năng' sao? Hì hì, nực cười thật. Thực ra sâu thẳm trong lòng ai cũng biết cả thôi. Có những Burst Linker mạnh và có những người không mạnh, ngay từ lúc bắt đầu."

Cô không thể nói thế được! Haruyuki muốn hét lên. Từ "tiềm năng" không chỉ ám chỉ khả năng và các đòn tấn công đặc biệt. Ngay cả khi bạn chẳng có kỹ năng đặc biệt hay Cường hóa Trang bị nào khi vừa đặt chân đến Thế giới Gia tốc, thì chỉ cần bạn tin tưởng vào Avatar mà trái tim mình đã tạo ra, và không ngừng vươn tay lên bầu trời, không bao giờ bỏ cuộc, thì một ngày nào đó Avatar của bạn sẽ đáp lại. Haruyuki đã chiến đấu cho đến tận ngày hôm nay dựa trên niềm tin đó.

Nhưng đồng thời, những lời Magenta đã nói với cậu bốn ngày trước lại vang vọng bên tai. Avocado Avoider đã bị "cha mẹ" bỏ rơi ngay sau khi sinh ra và bị các thành viên trong Quân đoàn cướp sạch điểm khởi đầu, mà một trong số đó chính là cha mẹ cậu ta. Khi đứng bên bờ vực mất sạch điểm, Magenta Scissor đã đưa cho cậu ta một bộ ISS kit, và cậu ta đã lật ngược thế cờ để khiến chúng phải mất sạch điểm thay thế.

Đã không có cái "một ngày nào đó" nào dành cho Avocado cả. Nếu Magenta không can thiệp, cậu ta chắc chắn đã bị cướp sạch điểm và vĩnh viễn bị trục xuất khỏi Thế giới Gia tốc. Chỉ đơn giản vì cậu ta không có một năng lực mạnh mẽ hay một vẻ ngoài ngầu lòi. Thứ cứu rỗi Avocado không phải là nguyên tắc "cùng cấp độ, cùng tiềm năng", mà chính là ISS kit.

Haruyuki nghiến răng, không thể nói được lời nào, trong khi Kuroyukihime bước lên chắn giữa cậu và Takumu.

"Tôi sẽ ghi nhận khẳng định của cô. Nhưng điều đó thì liên quan gì đến hình dáng của tôi?"

Câu trả lời cộc lốc này khiến nụ cười nhạt quay trở lại trên môi Magenta Scissor. "...Một Avatar chiến đấu được sinh ra từ lò luyện của những tổn thương tâm lý. Ai cũng biết điều đó. Nếu hình dáng và kích thước của tổn thương đó—cái 'sự thiếu hụt' đó—được phản chiếu vào Avatar... Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi, nhưng Avatar càng có tính đối xứng cao, thì Burst Linker đó càng ít cần đến những người khác."

"Đối xứng...? Ý cô là bên trái và bên phải có hình dáng giống hệt nhau?"

"Đúng vậy. Trái và phải, trước và sau, trên và dưới. Khi thực sự đào sâu vào tính đối xứng, cô sẽ thấy nó là vĩnh cửu. Nó hoàn hảo đến thế đấy. Cô đã được học điều này ở trường rồi đúng không? Các phân tử có tính đối xứng càng cao thì càng ổn định, chúng không bị phá vỡ hay liên kết."

Cậu đã từng học thứ gì đó như vậy sao? Ngay cả trong tình huống này, Haruyuki vẫn cảm thấy hơi bất an và đột ngột quay sang hỏi Pard đang đứng phía sau bên trái mình: "Ch-Chuyện đó có thật không ạ?"

Và câu trả lời của cô là: "Xong trận này thì đi tra cứu về benzen và sự ổn định cộng hưởng (resonance stabilization) đi."

Dù sao thì đó cũng không phải là những thuật ngữ mà một học sinh lớp tám được học, nên cậu gật đầu "V-Vâng ạ" rồi lại quay mặt về phía trước.

Kuroyukihime khẽ nhún vai. "Tôi nghĩ việc khiên cưỡng áp đặt tính đối xứng phân tử vào một Avatar chiến đấu là hơi quá đà. Và nếu cô nói rằng Avatar của tôi có tính đối xứng hai bên, thì chẳng phải cô và các đồng đội của mình cũng vậy sao?"

"Nhìn thoáng qua thì có lẽ là vậy, chắc chắn rồi. Nhưng cô thấy đấy, Hắc Vương, hình dáng đó của cô che giấu một thứ mà hầu như không một Avatar nào khác có được: một sự đối xứng hoàn hảo." Với vẻ huyền bí, Magenta đưa tay phải lên trong một cử động uyển chuyển và xòe những ngón tay gầy guộc ra.

Không hiểu ngay ý nghĩa của cử chỉ đó, Haruyuki nhìn chằm chằm vào bàn tay của Magenta Scissor. Nó cũng có năm ngón giống như Haruyuki—và hầu hết các Avatar chiến đấu khác. Vị trí các ngón cũng bình thường, và cậu không thấy có gì đặc biệt để cô ta phải cố tình cho họ xem như vậy.

Và rồi cuối cùng cậu cũng hiểu ra.

Khi nhìn kỹ, bàn tay của một Avatar—không, của một con người—không hề có tính đối xứng hai bên. Chiều dài của ngón trỏ và ngón út hoàn toàn khác nhau, và không có gì đối xứng với ngón cái cả. Nhưng chỉ có duy nhất một người tại nơi này, duy nhất Black Lotus, là có đôi bàn tay đối xứng cả trái-phải lẫn trước-sau. Dưới hình dạng những lưỡi kiếm sắc bén cắt đứt mọi thứ chúng chạm vào.

Kuroyukihime hẳn đã hiểu Magenta Scissor muốn nói gì ngay khi cô ta giơ tay lên. Nhưng Hắc Vương vẫn giữ im lặng, trong khi Magenta Scissor nhìn thẳng vào cô và tiếp tục bằng giọng nói còn sắc bén hơn: "Bàn tay của chúng tôi là bất đối xứng. Chỉ khi chúng được nắm lấy bởi bàn tay của người khác thì chúng mới trở nên đối xứng. Nhưng Black Lotus, bàn tay của cô thì khác. Hai lưỡi kiếm của cô chính là điều đó, một sự đối xứng hoàn hảo. Cô không cần bất cứ ai cả. Bởi vì ngay từ đầu, cô đã sinh ra với tất cả những gì cô cần rồi."

"C-Cô không thể nói thế được—!" Haruyuki hét lên dữ dội, không thể chịu đựng thêm được nữa. "Cô không thể biết tất cả những điều đó chỉ qua vẻ ngoài của một Avatar! Còn cô nữa! Chính cô đã nói trước đây là cô ghét những cặp đôi mà! Cô đang hoàn toàn mâu thuẫn với chính mình đấy!"

"Ôi trời, chệch hướng rồi nhóc con ơi." Magenta Scissor xoay xoay bàn tay trên không trung. "Thứ tôi ghét là 'hai trở thành một'. Và tôi muốn chiến đấu với Hắc Vương không phải vì cô ta là hiện thân của sự đối xứng tối thượng. Tôi ghét cái cách cô ta đi tạo ra một 'đứa con', thành lập một Quân đoàn, rồi giả vờ đóng vai cha mẹ hay bạn bè hay bất cứ thứ gì, trong khi cô ta thừa sức đi xa đến bất cứ đâu chỉ bằng sức mình. Trên tất cả, tôi đơn giản là không thể nuốt trôi được cái Quân đoàn Đen của các người, cái kiểu 'những hiệp sĩ được chọn để chống lại cái ác' ấy."

Giọng điệu của cô ta có vẻ điềm tĩnh, nhưng có những lưỡi dao sắc lẹm ẩn giấu trong từng lời nói. Trong cơn giận dữ, Haruyuki cảm thấy thế giới như tái nhợt đi trước mắt. Takumu, Chiyuri, và không chỉ họ, mà cả Fuko cùng những người khác vốn đang im lặng nãy giờ—tất cả đều tỏa ra một luồng khí hừng hực như một ngọn lửa không màu.

Nhưng ngay cả khi đối mặt với những lời lẽ đó, Kuroyukihime vẫn giữ được sự bình thản lạnh lùng. "Tôi hiểu rồi. Cuối cùng tôi cũng đã hiểu cô muốn nói gì, Magenta Scissor. Đối với cô, và mục tiêu đồng nhất hóa Thế giới Gia tốc thông qua các bộ ISS kit, thì cái gọi là 'những nhóm tinh anh' chính là kẻ thù lớn nhất. Nhưng mà này. Bản thân cái ISS kit này, ngay từ đầu, nó tồn tại để tạo ra—" Cô ngắt lời và khẽ lắc đầu.

Những từ mà Kuroyukihime vừa nuốt lại có lẽ là "Để tạo ra những kẻ cuồng chiến tối thượng". Thực thể chính của ISS kit tích lũy một lượng lớn ý chí tiêu cực, tất cả được đổ vào một món Cường hóa Trang bị cấp cao, và Armor of Catastrophe Mark II (Bộ giáp Tai ương Đời II) ra đời. Đây là giả thuyết mà Aqua Current đã tiết lộ ba ngày trước tại nhà Arita. Đó đúng là kiểu mà Hội Nghiên cứu Gia tốc sẽ nghĩ ra, nhưng tiếc là họ không có bằng chứng. Ngay cả khi Kuroyukihime nói ra lúc này, có vẻ cô cũng không thể thuyết phục được Magenta.

"...Không," Kuroyukihime tiếp tục một cách thản nhiên. "Tôi không nên nói gì về bộ kit vào lúc này nữa. Bởi vì chúng tôi đến đây là để phá hủy nó. Và dù tôi có chấp nhận cách nói của cô, cái cách cô coi chúng tôi là một nhóm tinh anh... Trong tình huống này, tôi chẳng thể nói gì để thay đổi suy nghĩ của cô về chuyện đó cả. Chúng tôi sẽ trả lời bằng nắm đấm. Và cho cô biết liệu sức mạnh của chúng tôi có đơn giản là những thứ được hệ thống ban tặng hay không." Giọng điệu của Hắc Vương ẩn chứa một sự kiên định như thép nguội, sức mạnh của sắt thép đã được tôi luyện sáng bóng.

"Phải rồi." Magenta chấp nhận điều đó một cách sòng phẳng. "Tôi cũng đã nói được cơ bản những gì mình muốn rồi... Nhưng một điều cuối cùng: Nếu các người thắng trận này, tôi không quan tâm các người làm gì với mười bốn người bọn tôi. Ngay cả khi các người giết bọn tôi lặp đi lặp lại và ép bọn tôi phải mất sạch điểm, tôi cũng sẽ không phàn nàn lời nào. Nhưng nếu bọn tôi thắng... Hắc Vương, đừng can thiệp vào các bộ ISS kit nữa. Hãy hứa là sẽ chỉ đứng nhìn thế giới được tái sinh."

"...Cô đã thực hiện thành công một cuộc phục kích khó khăn đến thế, vậy mà yêu cầu chỉ có vậy thôi sao? Nếu cô thắng trong Unlimited Neutral Field, tôi nghĩ cô hoàn toàn có thể ép tất cả chúng tôi phải mất sạch điểm hoặc cưỡng chế trang bị ISS kit cho từng người chúng tôi đấy."

"Tôi ổn với yêu cầu đó. Miễn là còn có Watch Witch (Phù thủy Quan sát), mấy bộ kit đó rồi cũng sẽ bị giật ra thôi. Và tôi cũng không thể tưởng tượng nổi sẽ mất bao lâu để tiễn hai vị Vua về cõi 'mất sạch điểm' nữa. Hơn nữa... tôi muốn tất cả các người chứng kiến nó. Một thế giới nơi năng lực của tất cả Avatar đều bình đẳng, nơi việc lập nhóm hay Quân đoàn chẳng còn ý nghĩa gì cả. Một nơi mà những Burst Linker không được sinh ra với sức mạnh hay hình dáng thiên bẩm sẽ không bị hắt hủi vì lý do đó nữa. Một Thế giới Gia tốc mới!"

Ngay khoảnh khắc Magenta kết thúc lời tuyên bố nhiệt huyết đó, đôi kính bảo hộ của các Avatar chiến đấu xếp hàng ngay ngắn phía sau cô ta đồng loạt tỏa sáng đỏ rực. Như thể họ đang có một sự cộng hưởng mạnh mẽ với tư tưởng cực đoan của Magenta Scissor.

Rất có thể, mười ba thuộc hạ dưới quyền Magenta, bao gồm cả Avocado, đều là những Burst Linker đến từ khu vực Setagaya và Ota. Giống như hai thành viên của Quân đoàn Petit Paquet, một số có lẽ đã bị cưỡng bức ký sinh bộ kit trái với ý muốn của họ. Nhưng hơn hai tuần đã trôi qua kể từ khi bộ kit xuất hiện, và giờ đây, với sự đồng bộ hóa diễn ra hàng đêm thông qua xử lý song song, tất cả những Burst Linker này phải được coi là đã hòa làm một dưới niềm tin mãnh liệt của Magenta Scissor. Việc thuyết phục từng cá nhân sẽ không còn tác dụng nữa.

"...Đã rõ. Nếu chúng tôi thua ở đây, Nega Nebulus hứa sẽ không can thiệp cho đến khi mục tiêu của cô đạt được. Tuy nhiên, ngay cả khi mọi Burst Linker ngoài chúng tôi đều trở thành người dùng ISS kit, chúng tôi cũng không có ý định bỏ cuộc."

Magenta Scissor mỉm cười hài lòng trước tuyên bố của Kuroyukihime. "Đó là lý do tại sao cô là Hắc Vương nhỉ? Được rồi. Vậy chúng ta bắt đầu luôn chứ? Xin lỗi nhé, tôi không định chơi trò đấu giải kiểu cử từng đại diện ra hay mấy thứ rác rưởi đại loại thế đâu. Tôi không hứng thú với trò chơi chiến tranh kiểu đó."

"Dĩ nhiên, tôi cũng không nghĩ đến chuyện đó. Một khi các người đã sử dụng ISS kit—tức là những kỹ thuật Tâm Ý tiêu cực—thì đây nhất thiết không gì khác hơn là một cuộc tàn sát không có quy luật. Ngoài ra, bất kể ai thắng, các người cũng sẽ học được một điều. Sự kinh hoàng, sự tàn bạo và sự vô nghĩa của một cuộc chiến Tâm Ý, nơi mọi thứ đều có thể xảy ra... Lý do tại sao Hệ thống Tâm Ý đã được giữ kín trong một thời gian dài đến vậy." Giọng nói của Kuroyukihime thực sự tĩnh lặng cho đến phút cuối, thậm chí có chút đượm buồn. Nhưng đồng thời, một luồng sáng lung linh màu tím xanh nhạt bao phủ lấy vị Avatar đen tuyền, cho thấy ý chí chiến đấu kiên định của cô.

Hắc Vương hơi ngả người ra sau và thì thầm với nhóm bạn xung quanh. "Rain, Raker, mọi người nghe này. Dù tôi đã nói với Magenta như vậy, nhưng các kỹ thuật Tâm Ý mạnh mẽ sẽ thu hút những Enemy lớn. Vì vậy, hãy nương tay trong giai đoạn mở đầu, rồi tiêu diệt toàn bộ chúng cùng một lúc khi tôi ra lệnh. Đối đầu với các Burst Linker, chiến thắng có thể sẽ hấp dẫn mọi người hơn một chút... nhưng chúng ta sẽ giải quyết chuyện đó sau khi mọi thứ kết thúc."

"Đã rõ," Niko nói.

"Rõ rồi ạ," Fuko đáp lời, và những người khác cũng gật đầu.

"Sư phụ," Takumu lên tiếng, giọng nói ẩn chứa một quyết tâm mạnh mẽ khi cậu hạ thấp trọng tâm vào thế chiến đấu. "Người có thể để Magenta Scissor cho con xử lý trước được không? Dù sao con cũng là người đã tạo ra mối liên kết giữa cô ta và Nega Nebulus."

"...Được thôi. Nhưng đừng quá tách biệt. Chị nghĩ không ai quên điều này, nhưng vị trí này nằm ngay sát phạm vi tấn công của Metatron. Nếu chúng ta tiến quá gần tòa tháp, chúng ta sẽ bị tia laser từ trên cao bắn trúng. Đường giới hạn là..." Vừa nói, Kuroyukihime vừa dùng mắt chỉ về phía con đường đá cẩm thạch cắt ngang thảm cỏ theo hướng Đông-Tây, cách vạch hai trăm mét—tức phạm vi thù địch của Metatron—khoảng hai mươi mét. "Hãy đặt giới hạn tại con đường đó. Dù chuyện gì xảy ra, hãy cẩn thận đừng băng qua nó."

Một lần nữa, tất cả họ đều gật đầu.

Cách đó mười mét về phía Nam, Magenta, sau khi cũng đã đưa ra những chỉ dẫn tương tự cho đồng đội, quay lại đối mặt với họ và rút hai thanh đoản kiếm được trang bị bên hông ra.

"Pile, tớ khá chắc là ông còn nhớ, nhưng mà...," Haruyuki thì thầm.

"Khi hai thanh kiếm đó kết hợp lại, chúng sẽ biến thành một chiếc kéo, đúng không?" Takumu nhanh chóng đáp lời. "Không sao đâu. Tớ đang nghĩ cách đối phó rồi. Crow, ông... Bell..."

"Cứ giao cho tớ." Lần này là Haruyuki lập tức đồng ý. "Tớ sẽ đảm bảo bảo vệ cậu ấy an toàn."

Bình thường thì Chiyuri sẽ nổi đóa lên vì bị đối xử như trẻ con, nhưng lần này, không ngạc nhiên khi cô lặng lẽ di chuyển ra sau lưng Haruyuki mà không nói một lời. Cô có lẽ là người duy nhất trong trận chiến này không thể sử dụng Hệ thống Tâm Ý. Haruyuki sẽ phải bảo vệ vị cứu tinh quý giá của họ trước bất kỳ kỹ thuật Tâm Ý nào.

Tám người do Hắc Vương dẫn đầu và mười ba người dưới quyền Magenta Scissor cùng lúc hạ thấp trọng tâm vào thế chiến đấu. Cạch! Luồng không khí khô khốc của phụ bản Twilight nhanh chóng trở nên căng thẳng tột độ. Áp lực lớn đến mức những tia lửa như chực chờ làm nhiễm điện bộ giáp kim loại của cậu, và Haruyuki thoáng qua một ý nghĩ trong đầu.

Nếu đây là một trận đấu nhóm bình thường, thì đây là lúc cậu sẽ cẩn thận quan sát từng thành viên của đội đối phương trước khi bắt đầu chiến đấu, đoán định khả năng của họ qua màu sắc và hình dáng của Avatar. Nhưng về cơ bản, điều đó chẳng có ý nghĩa gì trong trận chiến này, bởi vì tất cả kẻ thù ngoại trừ Magenta sẽ lao vào họ với chẳng có gì ngoài Dark Shot và Dark Blow—những kỹ thuật Tâm Ý từ ISS kit. Mười ba người trước mặt cậu có đủ kích cỡ, hình dáng và màu giáp, nhưng điều đó không còn thể hiện đặc điểm riêng biệt của từng Burst Linker nữa.

...Magenta Scissor. Đó thực sự là Thế giới Gia tốc mà cô mong muốn sao?

Gần như ngay khi câu hỏi đó vang lên trong đầu Haruyuki và châm ngòi cho luồng không khí đang bị nén chặt của chiến trường, hai mươi ba Avatar chiến đấu đồng loạt lao vào hành động.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!