Càng đến gần mùa audition, văn phòng càng nhộn nhịp hẳn lên.
Ai cũng muốn thu demo cho vòng self-tape. Bình thường chỉ cần ghé vào, chờ một lát là có thể dùng phòng thu, nhưng vào thời điểm này trong năm thì hoàn toàn không thể.
Bảng đăng ký kín đặc, đến mức thỉnh thoảng các quản lý còn suýt cãi nhau vì lịch đặt phòng—dĩ nhiên là không bao giờ làm vậy trước mặt nghệ sĩ của mình.
Với self-tape, bạn phải thể hiện khả năng hóa thân vào nhân vật được chỉ định chỉ qua vài câu thoại mẫu ngắn ngủi.
Muốn làm được, chỉ còn cách hoàn toàn nhập vai, hấp thụ nhân vật vào bên trong mình. Nếu là tác phẩm chuyển thể, bạn còn có thể đọc nguyên tác để chuẩn bị. Nhưng nếu là kịch bản gốc, bạn chỉ có thể dựa vào chút thông tin ít ỏi được cung cấp mà tự tưởng tượng nên con người đó.
Suzune luôn làm việc này vào cuối ngày. Đó cũng là lúc cô xem lại footage đã ghi và đọc kỹ kịch bản. Cô cố gắng thư giãn hết mức, tắt điện thoại, rồi hoàn toàn chìm vào thế giới nội tâm của mình.
Một điểm cộng lớn của tòa chung cư nơi Suzune sống là cách âm tuyệt đối, kể cả tiếng nhạc cụ. Chỉ cần đóng kín cửa sổ và cửa ra vào, cô có thể nói hay hét to đến đâu cũng được, mà cũng không phải lo tiếng ồn bên ngoài lọt vào. Tiền thuê cao hơn hẳn vì điều đó—nhưng là khoản chi bắt buộc.
Dạo này cô cũng không nhắn tin với Karin nhiều như trước. Tuy vẫn chưa từng bỏ sót một ngày nào, nhưng trong mùa audition bận rộn này, cô không còn thời gian ngồi hàng giờ nhắn qua nhắn lại nữa.
Dù chỉ là tân binh trong giới lồng tiếng, Karin đã nhận được không dưới hai mươi lời mời audition. Trong đó có năm vai khách mời được chỉ đích danh, và mười lăm vai chính phải tham gia thử vai.
Những con số ấy không chênh lệch quá xa so với Suzune. Rõ ràng cả công ty lẫn phía sản xuất đều đặt kỳ vọng rất cao vào Karin.
Ở Earpo, thông thường mỗi vai sẽ có ba đến bốn người thử.
Thực lực diễn xuất không phải yếu tố duy nhất quyết định kết quả. Người ta còn cân nhắc sự hòa hợp với dàn cast, mức độ thấu hiểu vai diễn, độ nổi tiếng, và nhiều yếu tố khác nữa.
Vì vậy, hoàn toàn có khả năng Karin sẽ giành được vai chính ngay từ đầu.
Và suy nghĩ chân thành của Suzune về chuyện này chỉ đơn giản là—
Cố lên, Karin-sama!
Có lẽ sẽ có người nói Suzune nghĩ được như vậy vì bản thân cô chắc chắn cũng sẽ nhận được nhiều vai. Nhưng không phải thế. Một fan chân chính luôn đặt hạnh phúc của oshi lên trên bản thân mình.
Và trong tim Suzune, Karin vẫn luôn là oshi số một—bây giờ và mãi mãi.
Dù không còn được nhìn cô ấy biểu diễn với tư cách idol nữa, Suzune lại có cơ hội quan sát Karin ở khoảng cách gần chưa từng có. Những “nội dung” hoàn toàn mới mà trước đây cô không dám mơ tới—từ gương mặt không trang điểm đến trang phục ngoài giờ làm—giờ đây đều ở ngay trước mắt. Nhờ nguồn “cung cấp” dồi dào ấy, hình ảnh về Karin trong lòng cô ngày càng hoàn thiện hơn.
Suzune cảm thấy mình thật may mắn—như thể đang được chứng kiến một nữ thần tái sinh trong hình hài con người.
Hơn nữa, biết đâu cô vẫn có thể thấy Karin biểu diễn theo cách “idol” nào đó, dù không hoàn toàn giống trước kia.
Karin không hề loại trừ các vai có phần trình diễn âm nhạc, cũng không từ chối xuất hiện trước ống kính trong các buổi phỏng vấn. Thời buổi này, ranh giới giữa seiyuu và entertainer ngày càng mờ nhạt, và các unit idol mới được thành lập từ những dự án anime liên tục xuất hiện. Biết đâu một ngày nào đó, Karin còn có thể trở thành center của một unit mới.
Suzune không tham gia biểu diễn âm nhạc, nên sẽ không chung unit với Karin. Và như vậy cũng tốt. Giữa oshi và fan, có lẽ nên giữ một khoảng cách như thế. Hơn nữa, Suzune vốn muốn ngồi dưới khán đài để xem Karin tỏa sáng cơ mà.
“Em đậu rồi!”
Suzune đang trên đường đến buổi thu tiếp theo thì nhận được cuộc gọi đầy phấn khích từ Karin.
Gió bắt đầu mang theo cái lạnh đầu thu. Những chiếc lá bạch quả úa vàng xoáy quanh chân cô, lượn lờ trong không trung.
“Chúc mừng em!”
Dĩ nhiên, Karin mới chỉ vượt qua vòng self-tape. Phía trước vẫn còn vòng cuối: studio audition.
Ở studio, bạn phải đọc kịch bản trực tiếp trước mặt đạo diễn, nhà sản xuất, và nếu là tác phẩm chuyển thể thì còn có cả tác giả nguyên tác. Họ thậm chí sẽ đưa chỉ đạo ngay trong buổi thử vai. Mức độ căng thẳng hoàn toàn khác biệt.
Nhưng Karin hẳn đã trải qua vô số tình huống nghẹt thở khi còn là idol. Cô ấy chắc chắn không dễ bị run sân khấu. Nếu không, làm sao có thể đứng biểu diễn trước hàng nghìn khán giả chứ?
“Em đậu những bộ nào?”
“Để xem nhé, um…”
Karin đọc tên bảy tựa, trong đó có hai bộ Suzune cũng đã vượt qua, dù cho vai khác nhau.
“Vậy là chúng ta sẽ gặp nhau ở mấy buổi studio audition đó rồi.”
“Đúng vậy!”
Giọng Karin tràn ngập niềm vui.
Suzune mỉm cười, nhớ lại những ngày đầu sự nghiệp của mình. Lần đầu tiên nghe tin đậu audition, cô đã cảm giác như bước đi trên mây. Tương lai mở ra trước mắt, sáng rực những khả năng vô tận, và cô đã tin rằng mình có thể chạm tới bất cứ vai diễn nào trên đời.
Nhưng cuối cùng, cô lại trượt vòng studio của vai đầu tiên ấy. Khi Miama báo tin không đậu, cô đã vừa làm thêm vừa nguyền rủa sự tàn nhẫn của thế giới suốt cả ngày.
“À thì… chị có thể đi cùng em đến mấy buổi audition đó được không?”
Giọng nói rụt rè của Karin khẽ vuốt ve vành tai Suzune. Cảm giác chẳng khác nào một buổi ASMR binaural dành riêng cho cô vậy.
Dĩ nhiên, Suzune lúc nào cũng thích nói chuyện điện thoại với Karin. Hai người hiếm khi rơi vào khoảng lặng, đến mức rất khó tìm được thời điểm thích hợp để kết thúc cuộc gọi. Thường thì Suzune là người phải chủ động cúp máy trước. Dù sao thì cô cũng không muốn chiếm quá nhiều thời gian của oshi mà.
“Ừm… chị không chắc nữa. Có lẽ Miama-san sẽ đi cùng em đó.”
Quản lý chắc chắn sẽ không để một tân binh hoàn toàn tự thân đi audition một mình. Dù studio luôn gửi địa chỉ, nhưng vì các tòa nhà thường không quá nổi bật nên rất dễ bị lạc.
“À, phải rồi, tất nhiên…”
Sự lo lắng thấp thoáng trong giọng Karin khiến trái tim fangirl của Suzune khẽ thắt lại. Dù cô ước gì có thể nắm tay Karin dẫn thẳng đến studio, nhưng vượt quá giới hạn như vậy thì không ổn chút nào.
“Vậy thì sau đó mình đi ăn nhé!”
“Ừ, nếu chị rảnh—để chị kiểm tra lịch đã.”
“Không sao!”
Sau câu trả lời đầy hớn hở ấy, họ tiếp tục tán gẫu chuyện linh tinh thêm một lúc, chỉ cúp máy ngay trước khi Suzune tới studio. Cô cất điện thoại vào túi, hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra, chuyển sang chế độ làm việc.
“Chào buổi sáááng!”
Một lời chào đàng hoàng là nguyên tắc cơ bản của nghề. Đó cũng là công tắc bật “work mode” của cô.
“Sengu, chị xin lỗi em nhiều lắm!”
Trong lúc Suzune đang xem bảng lịch ở văn phòng, Miama đột nhiên từ phòng họp bước ra, chắp tay lại đầy vẻ áy náy.
C–chuyện gì vậy?!
Cả tá viễn cảnh tệ hại nhất lập tức chen chúc trong đầu cô.
Có phải một lời mời audition bị rút lại không? Một sự kiện trực tiếp bị hủy? Hay cô bị “cancel” trên mạng xã hội dù thậm chí còn chẳng dùng mạng? Hoặc là… họ phát hiện ra cô bí mật là Karin stan cuồng nhiệt?!
“Về buổi audition ngày mai. Chị thật sự không muốn làm vậy, nhưng em có thể đi cùng Shotsuki được không?”
“Hả? Gì cơ?”
Tình huống này hoàn toàn nằm ngoài mọi tưởng tượng của cô, đến mức đầu óc trống rỗng trong giây lát.
“Có một cuộc họp đột xuất mà chị không thể vắng mặt. Chị đã nhờ Kuruma chào hỏi phía studio giúp, nhưng đây là buổi audition đầu tiên của Shotsuki, đúng không? Trong số nghệ sĩ của chị, chỉ có em và Karin đi buổi này thôi, nên chị chỉ có thể nhờ em. Làm ơn nhé!”
Miama lại chắp tay, cúi nhẹ đầy khẩn khoản.
Kuruma là một quản lý khác trong công ty. Vì vài nghệ sĩ cô ấy quản lý cũng tham gia audition này, nên việc cô ấy đến studio cũng hợp lý. Có lẽ cô ấy không muốn chịu trách nhiệm thêm cho một tân binh thuộc quản lý khác.
“Chị đã dặn dò cơ bản cho con bé rồi, nên thật ra em chỉ cần đi cùng thôi. Và… nếu lỡ có chuyện gì xảy ra thì để ý giúp một chút nhé?”
“Được ạ. Em không phiền đâu.”
Suzune sẵn lòng giúp đỡ oshi của mình hơn bất cứ ai.
“Cảm ơn em nhiều lắm! Chị sẽ đãi em một bữa sớm thôi, hứa đấy!”
Và thế là vào ngày audition, Suzune đứng chờ Karin tại ga gần studio nhất.
Buổi audition diễn ra vào buổi tối. Bình thường Suzune sẽ đi bộ, nhưng hôm nay cô nghĩ nên bắt xe vì không đi một mình.
Dù sao thì đây cũng là buổi audition đầu tiên của Karin. Tốt nhất đừng tiêu hao quá nhiều thể lực trước giờ G.
Vì công ty không thanh toán tiền đi lại, nếu cần di chuyển tới nơi không có ga tàu gần đó, Suzune thường bắt xe buýt thay vì taxi. Nhưng hôm nay Karin ở bên cạnh. Dù cựu idol có đeo khẩu trang, vẫn có khả năng bị nhận ra. Giọng nói của cả hai lại khá vang và đặc trưng—nếu nói chuyện trên xe buýt thì rủi ro càng cao.
Suzune đang đứng ngay ngoài cổng soát vé thì bất ngờ có người vỗ nhẹ vào vai. Cô giật mình quay lại, thấy Karin đeo khẩu trang, đôi mắt long lanh ánh cười.
“Chào buổi sáng.”
Karin mặc áo len tay dài cổ thuyền, quần jean bó sát. Hai bên tai là đôi khuyên nhỏ trông như kim cương.
Trang phục của cô trông không tạo ra tiếng sột soạt hay leng keng—rất tốt. Khi thu âm, việc chọn quần áo không gây tiếng động trong booth là cực kỳ quan trọng. Có vẻ Karin đã nắm được điểm này rồi.
“Chào.”
Suzune mặc váy thun T-shirt màu kaki có thắt lưng và giày slip-on.
“Ừm… trông em chẳng có vẻ gì là đang căng thẳng nhỉ?”
“Lạ lắm. Em cứ nghĩ mình sẽ hồi hộp hơn, nhưng lại thấy bình thường đến bất ngờ. Có lẽ em quen rồi.”
“Trước đây em hay làm mấy việc kiểu này à? Ý chị là… audition các thứ.”
Hai người vừa trò chuyện vừa đi về phía bãi taxi.
“Có, khá nhiều. Mỗi bài hát bọn em đều phải audition để chọn center.”
“Ồ, ra vậy.”
Thật ra Suzune đã biết điều này.
Quy trình ấy từng được ghi lại trong một bộ phim tài liệu của DIAGONAL, và có lần fan còn được bỏ phiếu chọn center. Dĩ nhiên Suzune đã tham gia. Và dĩ nhiên Karin thắng áp đảo.
Trong số những chiếc taxi đang chờ, Suzune chọn một xe có tài xế nữ rồi cùng Karin bước vào.
“Làm ơn cho chúng tôi đến…”
Cô đọc tên studio. Tài xế cảm ơn, thuần thục nhập địa chỉ vào thiết bị định vị rồi khởi động xe.
Tiếng động cơ gầm lên và cú giật nhẹ lúc xe bắt đầu lăn bánh lúc nào cũng khiến Suzune hơi khó chịu.
“Miama-san chắc bận lắm nhỉ,” Karin nói, đặt chiếc túi chần bông lớn lên đùi. “Trong ngành lồng tiếng, quản lý thường không đi cùng chị à?”
“Ừm… họ sẽ xuất hiện ở mấy chương trình radio hay sự kiện, nhưng thường thì không đi cùng lúc thu âm đâu.”
Ít nhất thì ở Earpo là vậy, còn chỗ khác có thể khác.
“Nhưng Miama-san lúc nào cũng đi cùng ở audition. Chỉ là hôm nay có cuộc họp không thể hủy.”
“Vâng, em nghe rồi. Thật ra em thấy như vậy lại may mắn.”
“May mắn? Sao thế? Miama-san vẫn làm em căng thẳng à? Chị biết chị ấy hơi đáng sợ.”
“Không, không phải. Nhưng vì chị ấy không đến được, nên em mới được đi cùng Sengu-san. Có chị ở bên cạnh, em thấy yên tâm hơn nhiều.”
TIM TÔI ƠIIII!
Câu nói ấy suýt nữa khiến Suzune bay thẳng lên thiên đường. Hai má cô đau nhức vì phải cố gắng kiềm chế nụ cười sung sướng đang chực trào ra.
Cô khẽ hắng giọng, vội đổi chủ đề để giữ cho tinh thần mình ổn định.
“À thì… em thử vai cậu bé đó đúng không?”
“Vâng.”
Trong câu trả lời của Karin có sự tự tin rõ ràng.
Suzune đã nghe chất giọng ấy trong demo reel của cô rồi, nên hoàn toàn hiểu vì sao Karin chắc chắn như vậy. Dù chưa nghe cô diễn đúng vai này, nhưng theo phần mô tả nhân vật, cậu bé ấy không khác mấy so với hình tượng mà Suzune từng nghe trong sample. Biết đâu ngay buổi audition đầu tiên, Karin đã có thể giành được một vai cố định.
“Chị thử vai nữ chính đúng không, Sengu-san? Nếu cả hai chúng ta đều đậu, chắc sẽ có nhiều cảnh chung lắm. Em háo hức quá.”
“Ừm… nếu mọi chuyện thuận lợi như vậy thì đúng là tuyệt thật…”
Thấy nụ cười gượng gạo của Suzune, Karin nghiêng đầu nhìn cô.
“Sao vậy? Chị không tự tin à?”
“Không hẳn… chỉ là…”
Trong lúc Suzune đang vắt óc nghĩ cách diễn đạt, xe bất ngờ rẽ gắt, khiến cánh tay Karin khẽ chạm vào tay cô.
Suzune nghĩ Karin sẽ lập tức tách ra—nhưng không.
Cô ấy vẫn nghiêng người tựa vào Suzune.
C-c-cái gì đang xảy ra vậy?!
Nếu Suzune chủ động lùi lại thì chẳng khác nào từ chối Karin. Mà cô thì hoàn toàn không có ý đó. Thế nên cô giữ nguyên. Qua lớp vải quần áo, cô vẫn cảm nhận được hơi ấm nhè nhẹ từ cơ thể Karin.
“Vì nhân vật của em thân với nhân vật của chị, nếu cả hai đậu, biết đâu mình có thể làm radio show chung. Tuyệt lắm đúng không? Em thấy radio anime vui lắm.”
Nguy rồi.
Suzune không dám quay đầu. Nếu làm vậy, cô sẽ thấy gương mặt oshi ngay sát bên mình. Lỡ như cô đang đổ mồ hôi thì sao? Hay có mùi gì đó? Cô không nghĩ mình toát mồ hôi, nhưng càng nghĩ lại càng thấy nóng bừng. Phải làm sao đây?
“E-em từng làm radio rồi mà…?”
“Vâng, DIAGONAL có chương trình radio, mỗi tuần thay đổi thành viên.”
Cái này Suzune cũng biết rõ.
Thường là chương trình hai người, xoay vòng giữa năm thành viên. Cô còn nhớ đã từng để ý rằng chất giọng và khả năng kiểm soát của Karin nổi bật hơn hẳn những người khác.
“Nhưng vì mỗi tháng em chỉ lên sóng khoảng một lần, nên không cảm giác là nhiều lắm. Em thật sự muốn thử làm radio anime cùng chị, Sengu-san.”
Suzune lén nhìn nghiêng gương mặt Karin.
Nhìn thẳng phía trước, Karin vẫn đẹp đến nghẹt thở, ngay cả ở khoảng cách gần thế này. Làn da mịn màng không thấy lỗ chân lông—dù chắc có trang điểm hỗ trợ. Thì ra đây là ‘da sứ’ trong truyền thuyết, Suzune lơ đãng nghĩ.
Gương mặt hoàn mỹ ấy chính là một phần khiến Suzune mê mẩn đến vậy. Đúng là bữa tiệc thị giác xa hoa đến mức quá tải. Cô có cảm giác tim mình sắp “bội thực” vì được nuông chiều quá mức.
Từ mái tóc Karin thoảng ra một mùi hương lạ. Dầu xả chăng? Hay nước hoa xịt ở gáy?
Thoang thoảng vị cay nhẹ, khiến Suzune liên tưởng đến hình ảnh lạc đà băng qua sa mạc. Không phải mùi lạc đà thật đâu nhé—nghĩ thế thì kinh quá.
Suzune tự lắc đầu trong tâm trí, cố xua đi mớ suy nghĩ ngày càng lan man và quay lại chuyện… chuyện gì ấy nhỉ?
À, radio.
Quả thật, nếu cả hai cùng đậu, viễn cảnh Karin nói hoàn toàn có thể xảy ra. Mỗi mùa, hầu hết anime mới đều có radio show do dàn diễn viên đảm nhiệm, chủ yếu để quảng bá.
Cậu bé mà Karin thử vai là một “sinh thể điện tử” (không biết cụ thể là gì) đã cứu nữ chính—vai mà Suzune đang thử. Một nhân vật quan trọng, xuất hiện vài tập một lần. Ít nhất cũng đủ để làm khách mời radio, nếu không phải host cố định.
“Ừm… đúng là sẽ vui nhỉ?”
Suzune cố giữ giọng bình tĩnh, dù đầu óc đang dựng lên đủ loại viễn cảnh bay bổng.
Xe lại rẽ.
Cơ thể Karin theo quán tính nghiêng về phía bên kia.
Cô không tựa lại vào Suzune nữa.
Dù biết có lẽ chẳng liên quan, Suzune vẫn không khỏi cảm thấy như mình đã nói gì đó khiến Karin không vui. Và khi hơi ấm trên cánh tay dần biến mất, cô thấy hụt hẫng khó hiểu.
“Quý khách đã đến nơi.”
Giọng thông báo từ hệ thống định vị vang lên, kéo Suzune ra khỏi dòng suy nghĩ. Giọng nói ấy nghe hơi quen. Vì seiyuu đôi khi nhận lồng tiếng cho mấy hệ thống như vậy, rất có thể là người cô biết. Bình thường chuyện này sẽ khiến cô vừa phấn khích vừa xấu hổ—nhưng hôm nay thì không.
Taxi dừng lại bên lề đường. Suzune nhìn đồng hồ tính tiền.
“Cho tôi thanh toán bằng thẻ. Và cho tôi xin hóa đơn.”
“À, để em góp tiền—”
Karin vừa định lấy ví thì Suzune ngăn lại.
“Không sao đâu. Làm vậy nhanh hơn.”
Chia hóa đơn chắc sẽ rắc rối và tốn thời gian.
“Vậy lúc về em trả nhé.”
Nói rồi, Karin cất ví lại vào chiếc túi chần bông. Xem ra cô ấy đã mặc định hai người sẽ về cùng nhau. Mà Suzune thì đương nhiên chẳng có gì phàn nàn.
Thanh toán xong, nhận hóa đơn, hai người bước xuống xe. Bên ngoài, gió mát hơn lúc trước.
Giữa khu dân cư yên tĩnh, studio trông chẳng khác gì một căn nhà bình thường. Suzune và Karin cùng đi vào.
“Chào buổi sáááng!”
“Được rồi, thế là xong. Làm tốt lắm.”
“Cảm ơn ạ.”
Đáp lại giọng nói từ phòng điều khiển, Suzune thu dọn đồ rồi rời booth.
Ngay lập tức, một tiếng thở dài thoát ra.
Dù đã làm nghề này lâu, audition vẫn khiến cô căng thẳng. Cô chưa bao giờ quen được. Không biết sẽ nhận chỉ đạo gì ngay tại chỗ, và nếu không đủ kinh nghiệm cùng bản năng để phản ứng kịp, coi như xong.
“Sengu-san! Nước của chị đây.”
Karin chạy tới, đưa cho cô một chai nước.
“Cảm ơn.”
Vừa nhận lấy, loa trong booth vang lên.
“Tiếp theo, bắt đầu audition cho vai Kadoa Brook. Số một, mời vào.”
Karin liếc nhìn Kuruma, vị quản lý đi cùng.
Trong buổi studio audition cho Kadoa Brook này, có hai nghệ sĩ của Earpo được chọn.
“Shotsuki-san, em vào trước đi.”
“Vâng!”
Giọng cô tràn đầy nhiệt huyết.
Thành thật mà nói, ánh mắt của những người đang dõi theo Karin khi cô hiên ngang bước vào phòng thu không hề chứa đựng sự ấm áp.
Dù vậy, tất cả vẫn tỏ ra hứng thú, bởi ai nấy đều quay sang nhìn màn hình treo trên tường phòng chờ.
Màn hình đó truyền âm thanh từ bên trong phòng thu. Nó không phát tiếng từ phòng điều khiển—chắc hẳn vì ở đó có những cuộc trao đổi họ không muốn diễn viên nghe thấy.
“Em là Karin Shotsuki đến từ Earpo. Rất mong được mọi người giúp đỡ ạ!”
Karin cất giọng rõ ràng rồi cúi đầu chào.
“Được rồi, xin bắt đầu.”
Dù đây chỉ là phần Karin nghe thấy trong phòng thu được phát lại qua màn hình, chứ không phải buổi thử vai của chính mình, Suzune vẫn vô thức ngồi thẳng lưng.
Đạo diễn anime, đạo diễn âm thanh, nhà sản xuất, cùng tác giả và biên tập viên của nguyên tác đều đang ở trong phòng điều khiển.
Không một ai mỉm cười—ngay cả khi đứng trước một cựu idol.
Đèn hiệu trong phòng thu bật sáng.
“…‘Cậu đã kết nối với tôi kiểu gì vậy hả?’”
Phần thử vai của Karin bắt đầu. Ngay khi nghe thấy chất giọng ấy—thậm chí còn thuyết phục hơn cả một cậu bé thật—cả phòng chờ khẽ xôn xao.
Tôi biết mà, đúng không? Cô ấy đỉnh thật đấy chứ!
Trong lòng, Suzune đắc ý gật gù.
Có lẽ Kuruma đã nghe qua sample từ trước nên không tỏ vẻ bất ngờ. Nhưng những người khác trong phòng chắc chắn chưa từng nghe, dù có tò mò về Karin đến đâu.
Khả năng diễn xuất của cô rất ấn tượng, và cô cũng hiểu nhân vật rõ chẳng kém gì Suzune hiểu vai của mình.
Thế nhưng vì một lý do nào đó…
“Xin lỗi, có thể cho lại câu đó với một cách thể hiện khác được không?”
Yêu cầu đến từ đạo diễn âm thanh.
“À, vâng.”
Trong khoảnh khắc, Karin rõ ràng có chút bối rối. Suzune cũng vậy. Nhưng việc cách hiểu nhân vật giữa diễn viên và đạo diễn khác nhau vốn không hiếm. Karin nhanh chóng đổi nhịp và bắt đầu lại.
“…‘Cậu đã kết nối với tôi kiểu gì vậy hả?’”
Vì không thể thay đổi lời thoại, nên muốn tạo ra cách diễn giải khác, bạn phải điều chỉnh những yếu tố khác: cao độ giọng, tốc độ nói, âm lượng, cảm xúc ẩn sau câu chữ, v.v.
Lần này Karin vẫn diễn rất xuất sắc. Dù đổi cách thể hiện, giọng cô vẫn nghe hoàn toàn như một cậu bé.
Nhưng mà… thật kỳ lạ. Suzune cảm thấy có gì đó không ổn, dù không thể chỉ ra chính xác. Một chút “thô ráp” trong cách thể hiện—một cảm giác khó diễn đạt thành lời.
“‘Ừ, tôi lo được rồi.’”
“Rất tốt, cảm ơn. Xin chờ một chút.”
Lại một khoảng lặng kéo dài.
Những người trong phòng điều khiển đang trao đổi điều gì đó. Nhưng về chuyện gì thì chẳng ai trong phòng chờ có cách nào biết được.
Karin trong phòng thu cũng vậy.
Những lúc thế này thực sự khiến dạ dày quặn thắt. Điều đó chưa hẳn có nghĩa là bạn đã trượt, nhưng không thể ngăn mình tự hỏi họ đang nói gì về mình ở phía bên kia. Và khả năng cao là bạn sẽ chẳng bao giờ biết được—kể cả sau này.
Vài phút sau, đạo diễn âm thanh nói vào micro nội bộ:
“…Được rồi, vậy là xong. Cảm ơn đã đến.”
“Em cảm ơn rất nhiều ạ!”
Karin đáp lại vẫn tươi sáng như thường, nhưng sự tự tin đã biến mất khỏi giọng nói.
Khi bước ra khỏi phòng thu, cô đi thẳng về phía Suzune. Phía sau, ứng viên còn lại của Earpo bước vào.
“Vất vả rồi,” Suzune nói.
Vai Karin rũ xuống. “Căng thẳng quá…”
Cô thở dài, nới lỏng tay khỏi kịch bản đã bị bóp nhăn.
“…Em là Yuu Aoyama, đến từ Earpo. Rất mong được giúp đỡ ạ.”
Nghe giọng nói mới vang lên từ màn hình, Karin quay lại nhìn.
Suzune cũng ngẩng đầu, tập trung lắng nghe.
Cô hy vọng phần thể hiện của nữ diễn viên kia sẽ giúp mình hiểu ra cái cảm giác “thô ráp” khó tả mà cô nhận thấy ở Karin. Nhưng cuối cùng, tất cả những gì cô biết chỉ là: cách diễn của cô gái này nghe “giống chất lồng tiếng anime” mà cô quen thuộc hơn.
———
“Aaa, hồi nãy căng thẳng muốn chết!”
Trong một phòng riêng ở quán nhậu, Karin tu một hơi dài cốc bia tươi, rồi đặt mạnh xuống bàn.
“Có à?”
Suzune mỉm cười, rắc chút muối lên đĩa hạt bạch quả khai vị. Với phong thái táo bạo như vậy, Karin trông chẳng hề giống người đang căng thẳng chút nào.
“Có chứ, thật mà. Chỉ là em quen giấu đi thôi, cứ tỏ ra dũng cảm.”
Cô liếm lớp bọt bia tạo thành ria mép trên môi.
Như thường lệ, Suzune gọi một ly umeshu uống với đá. Ở quán này, rượu mơ được ngâm trên nền sake, tạo ra hương vị khá lạ. Thông thường người ta dùng shochu để ngâm mơ. Bản sake có vẻ êm hơn—có lẽ cũng vì họ cho ít đường hơn.
Dù sao thì, họ gọi vài món đầu bếp đề xuất, rồi mỗi người cũng gọi thêm món mình thích. Suzune chọn hàu chiên—đang vào mùa—còn Karin gọi karaage.
Sau buổi thử vai, kế hoạch là báo cáo lại với Miama-san rồi về nhà. Nhưng sau khi nói chuyện với Kuruma, rời studio và bắt taxi, Karin đã bảo rằng cô không muốn về thẳng. Thế là họ ghé vào một izakaya yêu thích của Suzune.
Vì vẫn còn hơi sớm so với giờ ăn tối nên họ được một phòng riêng lớn nhất.
Liếc điện thoại, Suzune thấy tin nhắn từ Miama:
Nếu được, làm ơn đưa Karin đi ăn gì đó và xem con bé có ổn không nhé! Chị hứa sẽ hoàn lại tiền sau!
Dù sao họ cũng không định tách nhau ngay, nên đây đúng là cơ hội hoàn hảo. Giờ thì họ có thể uống bằng tiền công ty.
Xa xỉ thật!
Hay là hôm nay mình gọi món gì đắt tiền một chút nhỉ.
“Nhưng mà em không biết nữa… Em có cảm giác khá tốt về nó.”
Karin đã chuyển từ bia sang highball chanh, giờ khẽ đung đưa người khi nói.
“Vậy à?”
“Chắc thế. Sao? Sengu-san không có à?”
“Hmm… Chị cũng không chắc.”
Suzune nhớ lại những buổi thử vai trước đây của mình.
“Chị nghĩ là lúc nào mình cũng có cảm giác tốt… đồng thời cũng chẳng có cảm giác tốt gì cả.”
“Ý gì thế chứ…?” Karin cười the thé.
“Có lẽ vì đây là buổi thử vai đầu tiên của em, Shotsuki-san. Khi đã làm nghề lâu như chị, chuyện nghĩ rằng mình làm rất tốt rồi lại trượt, hoặc nghĩ rằng mình làm hỏng bét mà cuối cùng vẫn đậu, là điều quá đỗi bình thường. Nên chị cố không để bản thân quá lạc quan hay quá bi quan.”
“Thật sự kiểm soát được sao?”
“Chị cố thôi. Chứ đâu phải chị không vui mừng hay thất vọng.”
“À…” Karin lại uống một ngụm dài highball.
Dù vậy, Suzune vẫn nghĩ khả năng Karin đậu là không nhỏ. Giọng thiếu niên của cô gần như không ai sánh bằng, mà cô cũng tiếp thu chỉ đạo rất tốt.
Tất nhiên, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về phía sản xuất. Nhưng xét đến độ nhận diện tên tuổi của Karin và nhiều yếu tố khác, nếu cô được chọn cũng chẳng có gì lạ.
“Em đi vệ sinh chút nhaaa… Quay lại liền!”
Khi đồ ăn và rượu đã vơi đi kha khá, Karin cười khúc khích rồi đứng dậy khỏi tấm đệm. Có vẻ cô lại hơi say; bước chân không vững, nụ cười thoáng chút tinh nghịch.
Ở lại một mình trong phòng riêng, Suzune hít sâu một hơi dài.
Aaah, chịu không nổi mất…
Dù họ đã cùng ăn cơm hay uống trà với nhau vài lần rồi, nhưng mỗi lần vẫn luôn mới mẻ và khiến tim cô rộn ràng.
Không chỉ bữa ăn mới là thứ xa xỉ.
Cô gần như thấy thương cho bản thân mình trong quá khứ—người từng mua từng đống CD chỉ để đổi lấy vài giây bắt tay với oshi.
Nhưng niềm vui này cô buộc phải giữ kín.
Giờ thì đã quá muộn để thú nhận rằng mình từng là fan của Karin. Nếu nói ra, chẳng khác nào cô đã lừa Karin vậy. Ít nhất, đó là cảm giác của Suzune lúc này, khi cô đã được nhìn thấy con người thật của Karin, chứ không chỉ là hình tượng idol trước công chúng.
Đôi khi Suzune tự hỏi giá như mình nói thật ngay từ đầu thì sao. Nhưng nếu làm thế, có lẽ họ đã không thể thân thiết như bây giờ.
Quan sát Karin ở khoảng cách gần thế này, Suzune nhận ra cô ấy vẫn cư xử khác đi khi ở trước mặt fan. Ngay cả trong ngành cũng có người nói mình từng theo dõi cô với tư cách idol—và mỗi lần như vậy, Karin lập tức chuyển sang “chế độ idol”.
Diễn viên lồng tiếng đương nhiên cũng đối xử với fan bằng sự tôn trọng, giống như bất kỳ người đi làm nào đối xử với khách hàng. Nhưng họ vẫn, ít nhiều, là chính mình.
Suzune không biết mấy ai lại thay đổi hoàn toàn giữa lúc đứng chung sân khấu tại sự kiện và lúc gặp riêng bên ngoài công việc.
Không phải cách làm của Karin là sai. Ngược lại, Suzune còn cảm phục sự chuyên nghiệp ấy. Điều đó càng khiến cô nhận ra hình tượng idol “Karin Shotsuki của DIAGONAL” đã được trau chuốt kỹ lưỡng đến mức nào.
Và vì Suzune yêu cả hai mặt ấy như nhau, vị trí hiện tại của cô chẳng khác gì vừa được ăn bánh vừa được giữ bánh. Chỉ có điều, thật tiếc là cô không thể tự mình nói với Karin rằng cô ấy tuyệt vời đến nhường nào.
Nhưng chắc nói ra chỉ khiến Karin khó xử mà thôi.
“Em về rồi đâyyy!”
Giọng nói rộn ràng của Karin vang lên báo hiệu cô quay lại. Thay vì ngồi về chỗ cũ bên kia bàn, cô lại ngồi chéo sát bên cạnh Suzune. Thậm chí còn kéo cả ly và đũa sang.
“Hee-hee…”
Cô cười tươi rói, rạng rỡ đến chói mắt. Và bất ngờ thay, gần đến mức Suzune chỉ cần đưa tay là có thể chạm vào… điều đó khiến cô hơi căng thẳng.
“S-Shotsuki-san—”
Suzune cố gắng mở một chủ đề mới để đánh lạc hướng bản thân.
“Karin.”
Karin đột nhiên chen vào, gọi chính tên mình.
“Hả?”
“Cứ gọi em là Karin đi. Em nhỏ tuổi hơn mà, đúng không? Thật ra em thích chị gọi như vậy hơn. Nếu cứ dùng họ, cảm giác như chúng ta vẫn chưa thân lắm, buồn lắm đó. Mấy nhóm bạn thân ở Earpo đều gọi nhau bằng tên hoặc biệt danh mà, đúng không?”
“Thì cũng đúng, nhưng…”
“Nếu chị không nghĩ chúng ta thân đến mức đó thì thôi vậy…”
“Không, có chứ!” Suzune buột miệng.
To hơn cô dự định rất nhiều.
Giờ phải làm sao đây? Trong đầu cô vẫn quen gọi idol kia là “Karin-sama”, nhưng dĩ nhiên không thể nói ra. Mà gọi thẳng tên không thôi thì… thật sự quá sức.
“Um… chị thêm -chan được không?”
“Đương nhiên rồi.” Karin cười ranh mãnh như đang nói thử xem nào. “Nào, thử đi.”
“Hả?!”
“Đi mà, nhanh lên.”
Cô ấy đang trêu mình à? Nếu vậy thì cũng đáng yêu chết mất.
“K-Karin-chan…?”
“Gì cơ?”
“Karin-chan.”
“Vâng!”
Karin nở nụ cười rạng rỡ. Ở khoảng cách gần thế này, nụ cười tinh nghịch ấy đúng là chí mạng. Tim Suzune như muốn ngừng đập. Hoặc nổ tung.
“Vậy em cũng gọi chị bằng tên nhé?”
“Um… được.”
“Được rồi… Suzune?”
“V-vâng?”
“Yay! Giờ thì chúng ta thân hơn rồi. Em vui lắmm luôn.”
Nụ cười của Karin không hề có vẻ giả tạo. Cô ấy thật sự trông rất vui khi được thân với Suzune. Dù đó chỉ là ảo tưởng fangirl của riêng mình, Suzune cũng không bận tâm. Dù sao thì đó vẫn là một vinh dự.
“Nè, Suzune.” Karin vẫy tay gọi. “Lại gần chút đi.”
“Hả?”
Suzune ngoan ngoãn nhích lại, dù không hiểu để làm gì.
Rồi Karin cũng nhích lại gần hơn, đến mức hai người gần như chạm nhau ở góc bàn—thậm chí cánh tay trên còn chạm hẳn vào nhau.
Hả?! CÁI GÌ?!
Hơi thở Suzune nghẹn lại.
Lần ở taxi còn có thể đổ cho xe quẹo gấp, nhưng lần này thì không có cái cớ nào cả. Rõ ràng là cố ý.
Chẳng lẽ Karin là kiểu con gái không để ý nhiều đến khoảng cách cá nhân? Suzune tất nhiên vui sướng vô cùng, nhưng cũng cứng đờ vì bất ngờ.
“Ahhh, thế này mới đã chứ.”
Karin thở ra một tiếng đầy mãn nguyện—ít nhất thì tai Suzune nghe như vậy.
“Em thích ôm ôm người khác lắm. À… nhưng không phải ai cũng được đâu nhé! Chỉ con gái thôi, đương nhiên rồi. Hồi còn ở DIAGONAL, mấy thành viên khác còn hay than là em dính người quá cơ.”
“V-vậy à…”
Lần này thì tim Suzune thật sự có thể nổ tung mất.
“…nhưng em thấy em ấy với tư cách một người phụ nữ thì sao, hử?”
Câu trêu chọc lấp lửng của Yuika bất chợt lóe lên trong đầu Suzune, khiến cô càng thêm rối bời.
Khi Karin còn hoạt động với tư cách idol, Suzune chưa từng nhìn cô theo hướng lãng mạn.
Trên hết, cô là fan của những màn trình diễn ấy.
Dĩ nhiên, không phải cô chưa từng nghĩ gì về ngoại hình của Karin. Cô yêu gương mặt ấy vô cùng. Nhưng như thế khác với tình yêu nam nữ… à không, tình yêu lãng mạn.
Bình tĩnh lại… bình tĩnh…
Suzune lẩm nhẩm trong đầu như đang cầu nguyện. Chỉ riêng ý nghĩ rằng cảm xúc ngưỡng mộ của mình có thể biến thành thứ gì đó khác đã khiến cô sợ hãi theo cách không thể gọi tên, khiến cô hoảng loạn.
Từ khoảnh khắc đó cho đến tận lúc gọi món cuối cùng, Suzune gần như chẳng cảm nhận được vị của bất kỳ món ăn hay thức uống nào.
Karin vẫn ríu rít nói cười vui vẻ, còn Suzune thì cố hết sức lắng nghe và gật đầu theo.
Khi rời khỏi quán, mỗi người bắt một chiếc taxi riêng về nhà. Họ trao đổi với nhau vài tin nhắn ngắn. Suzune tẩy trang, tắm rửa, rồi chui vào trong chăn, nơi ga giường hơi lành lạnh.
Và suốt cả khoảng thời gian đó, hơi ấm nơi cánh tay trên của cô—nơi đã chạm vào Karin—vẫn không hề tan biến.
Dù chỉ một chút.
0 Bình luận