Chương 18: Quà Sinh Nhật

Chương 18: Quà Sinh Nhật

Xin chào?

Đang ở độ tuổi tươi xanh mơn mởn, dù có cài hoa lên tai đi lại thì mọi người xung quanh vẫn cười bảo dễ thương!

Tôi là cô bé 8 tuổi, Emily!

Vốn dĩ giờ này tôi phải tan học về nhà ăn vặt rồi, nhưng hôm nay thì không.

Chúng tôi đang leo núi tuyết!

Lý do á?

Bảo là chuyển nhà nhưng thực ra tôi cũng không rõ lắm.

Bố mẹ bảo chúng tôi không thể sống ở Flower Garden được nữa.

A đúng rồi, Flower Garden là quê hương của tôi!

Một ngôi làng nổi tiếng ở Cộng hòa Clark vì hoa nở rất đẹp!

Tôi thích nhất hoa màu vàng hợp với mình!

Nhưng bố mẹ bảo không được lại gần! Cũng không được ngửi mùi!

Nên chỉ đành ngắm từ xa thôi. Rõ ràng bố là người có chức vụ cao ở vườn thực vật nên ngày nào cũng chạm vào mà!

“Emily, mệt thì bố cõng nhé?”

Bố lo cho tôi đấy. Tôi cười bảo không sao.

8 tuổi đâu phải tuổi để được cõng nữa chứ?

Hơn nữa từ hôm qua tôi đã trở thành thục nữ rồi.

Tại sao á?

Hôm qua Delphin nhà bên cạnh đã tỏ tình với tôi.

Sách bảo biết yêu là thành thục nữ rồi!

Tất nhiên là tôi từ chối lời tỏ tình.

Ở Cộng hòa Clark, luật cấm yêu đương dưới 20 tuổi.

Delphin bảo lén lút thì không sao nhưng lỡ bố mẹ bị bắt vào trại cải tạo thì lớn chuyện lắm.

Nhưng chuyển nhà nghĩa là nếu không cần tuân theo luật pháp nữa?

Thì tôi có ý định suy nghĩ lại. Tất nhiên Delphin phải tỏ tình lại lần nữa!

“Con không đói chứ?”

“Vâng! Con không đói!”

“Được rồi, chỉ cần vượt qua ngọn núi này là chúng ta sẽ tổ chức tiệc sinh nhật.”

“Vâng! Thích quá!”

Bàn tay đeo găng dày của mẹ xoa đầu tôi khiến tôi thấy vui!

Nói cho mọi người một bí mật nhé?

Thực ra hôm nay là sinh nhật tôi!

Quà là gì nhỉ?

Hồi hộp quá đi!

Thực ra núi tuyết rất hiểm trở, bước chân người lớn lại rất dài nên đuổi theo rất mệt, và tôi muốn ăn bánh pancake nóng hổi mềm xốp.

Nhưng đành phải chịu thôi.

Chắc chắn vượt qua ngọn núi này là được ăn cơm ngon đúng không?

Mọi người sẽ chúc mừng tôi đúng không?

Ơ?

Nhưng tự nhiên những người đi trước bắt đầu la hét gì đó.

“Làm ơn đi ạ!”

“Chúng tôi không có tội tình gì cảaaaa!”

“Emily!”

Mọi người đều sợ hãi la hét gì đó nhưng mẹ ôm chặt quá tôi không thấy gì cả.

Tiếng la hét làm tôi sợ nên tôi ôm chặt lấy mẹ.

“Không sao đâu. Anh sẽ ra nói chuyện.”

Tiếng của bố. Tôi cố tình nghiêng đầu lén nhìn sang bên cạnh, thấy bố đang nở nụ cười tự tin thường thấy.

“Emily nhỏ bé đáng yêu. Đừng lo lắng quá. Chỉ một chút nữa thôi là chúng ta lại có thể sống hạnh phúc và bình yên rồi.”

“Vâng ạ.”

“Bố không nói dối bao giờ, con biết mà?”

“Vâng!”

Bố luôn được người trong làng khen ngợi! Chắc chắn bố sẽ giải quyết được!

“Thưa Bá tước Northweden! Chúng tôi đến từ Flower Garden của Cộng hòa Clark! Xin hãy nghe câu chuyện của chúng tôi một lần...”

Ơ kìa?

Tiếng bố ngắt quãng.

Tôi muốn thò mặt ra xem nhưng mẹ ôm chặt hơn nên không thấy được.

“Yêu con, yêu con Emily. Mẹ và bố, thực sự rất yêu con, con biết chứ?”

“Vâng, mẹ. Con cũng yêu mẹ.”

Mẹ đang run rẩy cảm giác như khối lego chỉ cần chạm nhẹ là sụp đổ. Tôi cũng tự nhiên thấy sợ.

“Đừng tùy tiện nhắc đến tên ta, lũ dị tộc rác rưởi.”

Giọng nói đáng sợ lạ hoắc.

Rác rưởi là đang nói chúng tôi sao?

“Viện trưởng Maalcks, bắt hết lại để sử dụng đi.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Đó là kết thúc.

Rất lạnh, nhưng lạ thay cơn buồn ngủ lại ập đến.

Kiyaaaaaaaaaa!

Ui da, đau đầu quá.

Lần đầu tiên tôi đau đầu đến thế này. Tôi tỉnh dậy vì tiếng hét đáng sợ, đây là đâu nhỉ?

Xung quanh tối om, ánh sáng cũng toàn màu xanh lục đáng sợ nên tôi ghét lắm.

“Kh, không được nhìn!”

Tôi định gượng dậy thì giọng Delphin vang lên bên cạnh.

Cậu ấy lấy tay che mắt tôi, chuyện gì thế này...

Áaaaaa! Cứu! Cứu tôiiiiiiii!

“Mẹ?”

Tôi đẩy mạnh Delphin ra và bật dậy. Tôi bị nhốt trong cái lồng sắt như chuồng thú nhưng giờ chuyện đó không quan trọng.

Mẹ đang ở ngoài lồng sắt, bị những người mặc áo trắng kỳ lạ vây quanh và la hét.

“Ơ?”

Tại sao?

Tại sao, tay và chân của mẹ...

... Tại sao?

“Mẹ ơiiiiiiiiii!”

Rầm!

Mẹ!

Mẹ!

Mẹ tôi đang đau đớn!

Tôi phải đến giúp mẹ!

Tôi phải đến cứu mẹ!

“Mẹ ơiiiiiiiiiiii!”

Rầm!

Rầm!

Rầm!

“Đừng đập vào lồng sắt! Làm thế thì những người kia sẽ!”

Delphin ngăn cản bên cạnh nhưng tôi chẳng nghĩ được gì. Chỉ lao mình vào lồng sắt với ý nghĩ phải cứu mẹ.

Rắc, chỉ có tiếng gì đó gãy ở vai tôi, lồng sắt vẫn không nhúc nhích.

Và.

“Ai đó?”

Người đàn ông trông già nhất trong số những người vây quanh mẹ nhìn về phía tôi.

Lần đầu tiên trong đời.

Hóa ra đây là nỗi sợ hãi.

Trên ngực người đàn ông đó có đeo bảng tên giống như chúng tôi ở trường.

[Viện trưởng Maalcks]

Người đã làm chúng tôi ngất xỉu...

“Là tôi ạ!”

Delphin giơ tay thay cho tôi, nước mắt giàn giụa. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng...

“Rõ ràng ta đã bảo ngồi yên mà.”

Viện trưởng Maalcks bước tới cộp cộp. Tôi sợ quá chỉ biết đánh bò cạp răng vào nhau, không nói được lời nào.

“Emily.”

Delphin giơ tay thay tôi cười và giơ ngón cái lên.

“Tớ sẽ cứu cậu.”

“A...”

“Nên hãy hẹn hò với tớ nhé.”

Nhìn Delphin cười toe toét và hiên ngang bị Viện trưởng Maalcks nắm tay lôi ra khỏi lồng sắt, nước mắt tôi tự nhiên trào ra.

Nên tôi thấy có lỗi.

Nên tôi đã hiểu.

“Áaaaa! Kh, không phải tôi! Thực ra! Thực ra là tôiiiiiiii!”

Dù tôi có la hét rằng thực ra người làm là người khác thì tôi cũng chỉ biết khóc. Tôi nghĩ cậu ấy có nguyền rủa tôi cũng là đáng đời.

“E, eeee! Emil! Emilyyyyyy! Đã làm ạaaaa! Làm ơn, làm ơnnnnnn!”

Dù tôi có hét lên xin lỗi bao nhiêu lần thì Delphin cũng không nghe thấy giọng tôi nữa.

Cứ thế.

Thời gian trôi đi.

Mỗi lần cửa lồng sắt mở ra là một người lại biến mất.

Đông người thế mà giờ chẳng còn ai.

“Còn lại một mình mày thôi à.”

Trong lồng sắt chỉ còn lại mình tôi.

Mẹ đã bị chôn vùi giữa đống xác chết từ lâu không thể nhận ra nữa.

Delphin bị điện giật thành tro, bị chổi quét và vứt vào thùng rác.

Bố á?

Bố thì lúc nào cũng thấy được.

“Kia là bố mày đúng không?”

Vì chỉ còn mỗi cái đầu treo lủng lẳng giữa phòng nghiên cứu. Viện trưởng Maalcks vui vẻ giải thích rằng đã lấy bố làm gương để gieo rắc nỗi sợ hãi cho chúng tôi.

Ông ta bảo vì tôi là người cuối cùng nên sẽ cho xem một vòng phòng nghiên cứu.

Tôi không muốn xem, nhưng buộc phải xem.

Và cuối cùng tôi cũng vậy.

Buộc phải nằm lên bàn thí nghiệm nơi vô số người đã chết.

Lưỡi dao lớn đâm vào ngực.

Đau quá.

Đau quá.

Đau, đau quá.

Tôi muốn ăn bánh pancake.

Muốn ngắm hoa vàng.

Muốn đi học cùng bạn bè.

Muốn nuôi cún con.

Muốn nắm tay hẹn hò với Delphin.

Muốn được ôm trong vòng tay bố mẹ.

Có quá nhiều thứ muốn làm.

Nhưng mà.

“Ta sẽ cứu rỗi ngươi.”

Người đàn ông trước mặt, muốn gì ở tôi đây.

Người đàn ông lạ mặt.

Tôi không nhớ mình đã mất trí bao lâu. Chỉ cảm thấy đau quá, nên vô thức mất đi ý thức.

“Nguyện vọng của ngươi là gì?”

Đôi môi cứng đờ như thạch cao cảm giác không phải của mình.

Giọng nói đương nhiên không phát ra được.

Cổ họng như bị nhét đầy một nắm bột phấn.

Cũng không còn nước mắt để làm ẩm cổ họng, tôi đã khóc quá nhiều rồi.

Tôi khô khốc chỉ thốt ra được một lời.

Phập!

Tỏng, tỏng.

Máu đỏ thẫm chảy vào cái lưỡi cứng đờ. Mùi tanh nồng nặc đến mức làm tê liệt khứu giác.

Người đàn ông trước mặt dùng ma pháp đâm vào tay mình, rồi nhỏ máu vào miệng tôi.

“Làm ướt cổ họng và nói cho rõ ràng. Ta sẽ thực hiện cho ngươi.”

“... A.”

Cổ họng khô khốc vẫn cứng ngắc không cho phép phát ra tiếng, nhưng...

Nhờ dòng máu chảy vào mà có chút hơi thông qua.

Tôi biết mình được phép nói đúng một lời.

Điều tôi muốn.

Đã bảo rồi mà.

Tôi muốn quá nhiều thứ.

Có rất nhiều thứ muốn thử.

Nhưng mà.

Nếu chỉ chọn đúng một thứ.

Bây giờ, đây là lời cuối cùng của cuộc đời tôi và là món quà sinh nhật đến muộn.

Điều tôi muốn là.

“Báo, thù.”

Tôi, muốn báo thù.

Và người đàn ông lạnh lùng đó đã nở nụ cười mà tôi tưởng anh ta sẽ không bao giờ cười.

“Được, nói tốt lắm.”

Linh hồn cô gái đã tin tưởng tôi.

Oán hận của Emily nhẹ nhàng thấm vào tôi nặng nề đến mức khủng khiếp, khiến tôi suýt quỵ ngã.

Findenai đã đỡ tôi khi tôi loạng choạng. Con Nhân Cốt Trùng mà cô ta đối đầu đã mất đi vật chủ là linh hồn Emily nên chỉ còn là đống xương rũ rượi.

“Vừa rồi là, ký ức của đứa trẻ đó sao?”

“Thấy à.”

“... Ừ.”

Phải, có thể thấy được.

“Những linh hồn nhiều oán hận thường cho thấy quá khứ của mình. Vì họ muốn ai đó hiểu cho mình.”

“...”

Findenai mím chặt môi.

Lúc đó, Deia có vẻ mất hết sức lực, cố gắng giữ thăng bằng tiến lại gần.

“Vừa rồi là, bí mật của gia tộc...”

Có vẻ bị sốc không nhẹ, Deia ôm mặt bằng hai tay rồi hỏi tôi như trút hết hơi thở.

“Anh định làm thế nào?”

“Về cái gì.”

“Báo thù, anh bảo sẽ làm mà.”

“...”

Findenai cũng nhìn tôi tò mò.

“Không lẽ định bắt Darius chịu trách nhiệm?”

“Anh ta chỉ có tội im lặng khi biết sự thật sau khi mọi chuyện đã kết thúc. Đổ hết tội lên đầu anh ta thì hơi quá.”

“... Thế thì định làm sao. Sự báo thù mà đứa trẻ đó mong muốn, đã là điều không thể rồi mà.”

Vì chết hết rồi.

Cô bé tên Emily ít nhất cũng là người của 150 năm trước.

Đương nhiên những kẻ liên quan đều đã chết.

Vì thế.

“Đưa gậy đây.”

Tôi đưa tay ra, cây gậy rơi dưới đất bay về phía tôi.

Lúc nãy cho máu bị trượt tay nên làm rơi.

[Đây ạ.]

Nhân Cốt Trùng ăn linh hồn biến mất nên Skoll mới có thể xuống tầng hầm, cẩn thận đặt cây gậy vào tay tôi.

Hai người phụ nữ ngạc nhiên vì cây gậy bay về phía tôi mà không cần vận ma lực.

Nhưng tôi đẩy Findenai ra và chống gậy đứng vững.

Oán niệm quá mạnh khiến cơ thể như muốn xé toạc ra.

Nhưng vẫn còn việc phải làm.

“Còn nhớ lời tôi nói không?”

“Gì?”

“Nói gì vậy?”

Tôi lấy hơi và nói lại cho hai người phụ nữ đang thắc mắc.

“Tất cả các linh hồn đều thì thầm rất bí mật về nỗi oán hận và sự luyến tiếc của mình.”

Điều này không ngoại lệ với bất kỳ linh hồn nào.

Dù ở kiếp trước hay kiếp này.

“Cứ nghĩ đó là một loại câu đố cho dễ hiểu. Mỗi linh hồn đều giấu tư niệm của mình như câu đố, nhưng ngược lại cũng muốn người ta giải đáp.”

Deia định ngắt lời nhưng tôi vẫn tiếp tục.

“Đó gần như là bản năng của chúng. Và phần lớn đều ôm ấp những câu đố chẳng mấy sáng tạo nhưng lại tưởng là hay ho lắm.”

Tôi đã giải oan cho nhiều ma quỷ nên tôi biết.

Rốt cuộc chúng cũng là con người.

Và con người khi còn lại một mình thì sức sáng tạo kém hơn tôi nghĩ. Phần lớn đều đi theo lối mòn tư duy giống nhau.

“Ví dụ, có những linh hồn hành động và nói ngược. Chúng hành động kỳ quái và kích động nhưng thực ra giống như đứa trẻ đang làm nũng muốn người ta hiểu mình.”

Findenai và Deia làm vẻ mặt không hiểu nổi.

Vẻ mặt như muốn hỏi rốt cuộc tôi đang nói cái quái gì.

Nhưng tôi, không phải đang nói với các cô.

“Ý ta là.”

Tôi từ từ ngẩng đầu lên.

Trấn an Emily đang muốn lao ra xé xác ngay lập tức và nhìn hắn.

“Giới thiệu tên ngược lại, là câu đố cũ rích đến mức chết tiệt đấy, Skoll.”

[...]

Vẻ mặt hắn cứng đờ vô cảm.

Tôi cười khẩy đầy khinh miệt và hỏi.

“Ngươi thực sự nghĩ cái diễn xuất đó có thể lừa được ta sao?”

Ngày đầu tiên gặp Skoll, hắn đã giới thiệu với tôi thế này.

‘Tên tôi là Skoll Ma, Ma... cuối cùng cũng có thể trả ơn ngài Ditros Verdi từ 150 năm trước, thật vinh hạnh.’

“Định lừa ta chỉ là quản gia thôi sao? Giả vờ run giọng rồi khéo léo bỏ qua chữ cái đầu thì tưởng ta không biết à?”

[Hơ...]

Skoll.

Không, Viện trưởng Maalcks cười khẩy và gãi đầu.

[Chết rồi nên đầu óc cứng lại chăng.]

Dù bị lộ danh tính nhưng Maalcks vẫn tỏ ra quá đỗi đường hoàng.

[Không ngờ lại bị tên con thứ trác táng phát hiện ra một cách thảm hại thế này.]

“Chỉ là ngu xuẩn thôi, nhà ngươi ấy. Trước khi chết, và cả sau khi chết.”

[Thế thì định làm gì?]

Maalcks nhún vai nhếch mép cười, hét vào mặt tôi vẻ hoang đường.

[Ngươi định phán xét ta sao? Với quyền hạn gì? Ta chỉ tuân theo lệnh của Verdi! Của gia tộc các ngươi! Xét cho cùng ta cũng là nạn nhân mà!]

“...”

[Muốn phán xét thì đi mà phán xét tổ tiên các ngươi ấy! Dòng máu của kẻ chủ mưu chảy trong người mà dám mở mồm đòi phán xét ta, chẳng khác gì chó sủa.]

“Ta đã quyết định thực hiện nguyện vọng của đứa trẻ đó.”

[Cái đó là danh nghĩa à? Ý là thay mặt báo thù? Đó thực sự có thể gọi là sự báo thù mà cô bé đó thực hiện sao?!]

“Chắc ngươi đã thấy vài lần rồi.”

Linh hồn cô gái nổi lên trên tay tôi.

Cô ấy đã bị hấp thụ vào tôi bằng Tà thuật, giờ dần biến thành ngọn lửa xanh khổng lồ.

“Linh hồn, chứa đựng ma lực.”

[...!]

Ngọn lửa xanh biến thành hình dáng cô bé nhỏ nhắn đứng trên mặt đất.

“Ta chỉ chuyển đổi ma lực chứa trong linh hồn thành ma pháp thôi.”

Dùng Tà thuật để trừ tà là kỹ thuật khá cao cấp.

Tà thuật sư bình thường không có đôi mắt đặc biệt như tôi nên không thể trực tiếp nhìn thấy ngoại hình hay trò chuyện.

Vậy tại sao Tà thuật sư có thể điều khiển linh hồn?

Là đau đớn.

Dùng ma pháp gây đau đớn cho linh hồn để điều khiển và nuôi dưỡng chúng.

“Với Tà thuật chỉ ở mức cơ bản của ta thì ngươi muốn được trừ tà cũng không được đâu.”

Đau đớn kéo dài nhưng không kết thúc.

Ngọn lửa của Tà thuật sư ban tặng nỗi đau thiêu đốt cho người chết, cản trở sự yên nghỉ sau cuộc đời.

Bây giờ cô bé, đã trở thành ngọn lửa của tôi.

Vì thế tôi nhẹ nhàng đẩy lưng cô bé và thì thầm.

“Chúc mừng sinh nhật, Emily.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!