3.00 Shiika Part 4
Ký ức còn đọng lại trong cô là câu hỏi của người phụ nữ đeo cặp kính râm tròn.
「Này, có thể cho tôi nghe về giấc mơ của em không?」
Đó là một người phụ nữ cao ráo, khoác trên mình chiếc áo choàng dài màu đỏ thẫm. Khóe miệng cô ta nở một nụ cười điềm tĩnh, ung dung nhìn chằm chằm về phía này.
Bị một người lạ mặt đường đột bắt chuyện, Shiika cảm thấy bối rối.
Khi ấy cô còn nhỏ, vì ngưỡng mộ mái tóc tuyệt đẹp của chị gái nên cũng để tóc dài. Shiika đang trên đường đi học về như mọi ngày. Con phố trong khu dân cư vắng vẻ nhuộm đẫm sắc cam rực rỡ của buổi hoàng hôn.
「Không cần phải sợ đâu. Chỉ là tôi muốn hỏi chút thôi. Trông em như đang chôn chân tại chỗ dù sở hữu một giấc mơ có vẻ ngon lành đấy.」
Shiika hoàn toàn không hiểu ý nghĩa những lời người phụ nữ đó nói.
Cô phân vân không biết có nên bỏ chạy ngay lập tức hay không. Nhưng Shiika cảm thấy như bị bóng đè, không thể cử động được. Không, có lẽ cô thực sự đã bị thế lực nào đó phong ấn chuyển động.
Shiika từ từ mở miệng. Ánh nhìn của người phụ nữ kỳ lạ trước mặt đang tự ý điều khiển cơ thể cô.
「Giấc mơ của tôi là...」
──Đến khi nhận ra, thì bên trong Shiika đã có thứ gì đó trú ngụ.
Không lâu sau khi Shiika trở thành Mushitsuki, cô bắt đầu bị Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt (SEPB) truy đuổi.
Cô chạy trốn khắp thành phố mà không có đích đến. Những kẻ che giấu khuôn mặt bằng chiếc kính bảo hộ kỳ dị liên tiếp tấn công, nhưng Shiika đã liều mạng luồn lách thoát khỏi tay bọn chúng. Trong quá trình đó, cô biết được rằng người phụ nữ đã biến mình thành Mushitsuki là một con người đặc biệt được gọi là "Oogui" (Kẻ Phàm Ăn), kẻ có khả năng tạo ra các Mushitsuki dạng phân tách. Ngoài "Oogui", dường như còn tồn tại hai người nữa có khả năng tương tự, và họ được gọi là "Bộ Ba Khởi Nguyên".
Và rồi, vào lúc tưởng chừng như đã kiệt sức, cô đã gặp một thiếu niên tên là "Kakkō".
Trong mắt Shiika khi quay đầu nhìn lại, hình bóng cậu đứng lặng giữa trời tuyết đã in sâu vào tâm trí. Một dáng vẻ vô cùng đường hoàng, nhưng lại phảng phất nét bi thương.
Hình bóng của thiếu niên lúc đó, dù đã bốn năm trôi qua, vẫn còn in đậm trong mắt cô──.
Shiika giật mình, run rẩy tỉnh giấc.
Khi mở mắt ra, đập vào tầm nhìn đầu tiên là trần nhà xa lạ. Căn phòng được bao quanh bởi giấy dán tường màu trắng sạch sẽ, ngoài chiếc giường Shiika đang nằm thì không thấy bất kỳ đồ nội thất nào khác.
Trong khi lục lọi lại những ký ức mơ hồ, cuối cùng cô cũng nhớ ra sự việc đêm qua.
Gặp gỡ một thiếu nữ tên Tachibana Rina, và Shiika đã theo lời mời của cô ấy đến nhà. Có vẻ Rina sống một mình trong một căn hộ chung cư cao cấp.
Về tổ chức kháng chiến của các Mushitsuki tên là "Mushibane" mà Rina tập hợp, Shiika đã được nghe kể sơ qua vào đêm qua. Cô được mời gia nhập, nhưng Shiika đã xin cho thời gian suy nghĩ.
「Mà, nếu để một cô bé như Shiika chiến đấu, chắc tôi lo lắng đến mức chẳng làm ăn được gì mất」, Rina đã nói đùa như vậy.
Việc Shiika đang bị Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt nhắm đến, cô vẫn chưa nói cho Rina biết. Cũng chẳng có lý do gì để giấu, nhưng cứ im lặng mãi khiến cô lỡ mất cơ hội để nói.
Cảm giác phải thoát khỏi thành phố này càng sớm càng tốt vẫn không thay đổi. Nhưng vì không có nơi nào khác để đi, cộng thêm việc ví tiền đã gần cạn kiệt, cô đành phải dựa vào lời đề nghị của Rina. Khi nào ổn định, có lẽ cô sẽ phải nói lời cảm ơn và từ biệt.
Vẫn mặc nguyên bộ đồ ngủ mượn của Rina, cô bước ra khỏi phòng. Một mùi thơm ngon lành bay ra từ phía sâu hành lang.
「Khu vực khác... Hotaru... Ephemera, thủ lĩnh khu vực phía Nam... Tôi không muốn gọi cái tên đó nhưng... dạng đồng hóa sao?」
Có tiếng ai đó nói chuyện loáng thoáng. Chỉ nghe thấy tiếng của một bên, có lẽ là đang nói chuyện điện thoại.
「Okay. Ephemera cứ chờ lệnh ở đó là được. Các khu vực khác cũng... Không, gọi thủ lĩnh khu vực phía Tây về đây giúp tôi được không? Đành phải thông báo chuyện của Centipede thôi...」
Dứt lời, giọng nói ngắt quãng.
「C-Chào buổi sáng...」
Khi Shiika rụt rè ló mặt vào phòng khách, Rina đón cô bằng một nụ cười.
「Chào buổi sá~ng. Ngủ ngon không?」
Rina đặt điện thoại di động xuống, cô đang định đụng tay vào nồi súp miso. Cô ấy đeo tạp dề bên ngoài bộ đồng phục học sinh.
「A... X-Xin lỗi. Tôi sẽ phụ cậu ngay đây.」
「Được rồi được rồi, Shiika cứ ngồi đó đi. Sắp có bữa sáng ngay đây, chờ chút nhé.」
Động tác chuẩn bị bàn ăn của Rina rất thành thục. Shiika có giúp thì e là chỉ càng thêm vướng víu.
「V-Vâng.」
Nghe lời, Shiika ngồi xuống trước bàn. Cô lơ đãng nhìn quanh phòng khách.
Căn phòng khá rộng, nhưng đồ đạc thì chỉ có mỗi cái bàn và chiếc tivi. Còn lại, khắp các bức tường đều dựng những tấm canvas, trên sàn nhà vương vãi lộn xộn những tuýp màu và cọ vẽ đang dùng dở.
Những bức tranh được bày ra trong tầm mắt dường như đều chưa hoàn thành. Hơn nữa không có bức chân dung nào, hầu hết là tranh phong cảnh. Bức nào cũng thu hút ánh nhìn một cách kỳ lạ, nhưng điều khiến cô bận tâm là việc sử dụng rất nhiều màu đỏ son. Nhuộm một màu đỏ rực, cứ như thể chỉ có nơi đó là được cắt ghép từ cảnh hoàng hôn vào vậy.
「Tối qua tôi cũng đã nghĩ rồi... Rina lúc nào cũng vẽ tranh ở đây sao?」
Trước câu hỏi của Shiika, Rina vừa bưng bát đĩa vừa mỉm cười.
「Không đâu, hầu hết là vẽ ở trường. Môi trường ở phòng này thì tốt hơn, nhưng ở đằng kia trí tưởng tượng hoạt động tốt hơn hay sao ấy... Nói chung là, cọ vẽ trôi chảy hơn.」
「Vậy à.」
「Mà, cũng chỉ là sở thích thôi, không cần phải cầu kỳ quá làm gì.」
Theo những gì Shiika thấy, bức tranh nào cũng vượt quá phạm vi sở thích, nhưng cô không nói ra miệng. Thay vào đó, cô hỏi một chuyện khác.
「Vẽ tranh... cậu không định tiếp tục theo đuổi sau này sao?」
Vẻ mặt Rina thoáng chùng xuống.
「Vì giấc mơ của tôi nằm ở chỗ khác. Tôi không có dư dả... cũng không có thời gian cho việc đó đâu.」
Góc nghiêng của Rina phản chiếu gương mặt của một người đã giác ngộ điều gì đó. Shiika mơ hồ nhận ra cô ấy đang nhìn thấy gì ở phía bên kia ánh mắt đó.
「Vì phải chiến đấu... với Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt sao?」
Trước câu hỏi của Shiika, Rina nở nụ cười gượng gạo. Có vẻ như khi Rina bối rối và thất bại trong việc tạo ra nụ cười, cô ấy sẽ có biểu cảm này.
「Tôi đơn giản lắm. Trong đầu chỉ có suy nghĩ bị đánh thì phải đánh trả thôi. Có quá nhiều người bị bọn chúng cướp mất nơi chốn, nên tôi sẽ giành lại nó. Đối với tôi, điều đó quan trọng hơn bất cứ thứ gì.」
Giọng điệu của Rina rất rõ ràng, không chút do dự. Tuy nhiên, trong lúc nói, Rina không hề nhìn vào mắt Shiika.
Vậy thì, nơi chốn của bản thân Rina là──.
Định hỏi, nhưng vì Rina đã khuất dạng vào trong bếp nên cô đành im lặng.
「Xong rồi đây. Nào, vỗ tay đi.」
Shiika làm theo lời, vỗ tay đôm đốp.
Bày biện trên bàn ăn là món Nhật với cá nướng làm chủ đạo. Hình thức lẫn mùi vị đều hoàn hảo không chê vào đâu được khiến Shiika bị choáng ngợp. Vì cô hoàn toàn không cảm nhận được ấn tượng về sự đảm đang nội trợ ở Rina, nên cảm thấy có chút bất ngờ.
「Ăn thôi nào.」
Được mời, Shiika lẩm bẩm 「Mời cả nhà」 rồi cầm đũa lên. Cô gắp một miếng đồ kho trong chiếc bát nhỏ bỏ vào miệng. Đúng như dự đoán, rất ngon. Vì hôm qua chưa được ăn bữa nào tử tế nên bữa sáng nóng hổi này thật đặc biệt.
「Ngon quá...」
「Tất nhiên rồi. Vì dồn bao nhiêu là "Love" vào đó mà lị, meo~」
「L-Love...? Meo?」
「Vẫn còn nữa đấy, ăn nhiều vào nhé. Chiều nay cậu đi gặp bạn trai đúng không? Thế thì phải nạp đủ dinh dưỡng chứ. Lát nữa tôi cho mượn quần áo luôn.」
「K-Không phải bạn trai đâu mà.」
Nhìn Shiika đỏ mặt phủ nhận, chẳng hiểu sao Rina lại thở dài thườn thượt một cách cường điệu.
「A~a, không biết kẻ may mắn nào lại tóm được cô bạn gái dễ thương thế này. Nhưng mà nhé, phải cẩn thận đấy. Trên đời này có nhiều gã đàn ông chẳng ra gì đâu. Ví dụ như mấy tên học sinh ưu tú lúc nào cũng chỉ lo để ý ánh mắt người khác, hay mấy tên hèn hạ mạnh một cách vô lý dù cái tính thì ích kỷ như đồ ngốc ấy.」
Rina vừa húp súp miso với vẻ không vui vừa nói. Nhìn biểu cảm của cô ấy, Shiika chợt nhận ra.
「Rina thích người đó hả?」
Rina phun phì phì súp miso ra. Cô ho sặc sụa, mặt đỏ bừng, lườm về phía này.
「S-Sao lại thành ra thế được hả!」
「X-Xin lỗi. Chỉ là, tôi nghĩ có thể là vậy thôi...」
Trước thái độ dữ dội đó, Shiika co người lùi lại.
Rina vừa lau miệng vừa lườm Shiika.
「Nghe này, một trong những tên tôi vừa nói là kẻ thù. Là tên Mushitsuki của Cục Môi trường Đặc biệt tên là "Kakkō", một gã khốn nạn thấp kém nhất trần đời. Làm sao mà tôi thích một kẻ như thế được chứ.」
「Hả... "Kakkō"?」
Thấy Shiika lộ vẻ mặt phức tạp, Rina có vẻ nghi ngờ.
「Sao thế, Shiika? Cậu biết về "Kakkō" à?」
「K-Không──」
Shiika vội vàng lắc đầu. Cô ngạc nhiên vì bản thân đã buột miệng nói dối ngay tức thì.
「Phải rồi, sao mà biết được chứ. Mushitsuki nào gặp hắn thì hầu hết đều bị biến thành Kẻ Khiếm Khuyết cả rồi.」
「N-Người đó, Rina ghét lắm sao?」
「Đương nhiên rồi.」
Vẻ mặt Rina trở nên gay gắt. Vốn dĩ cô ấy đã có ánh mắt trông rất kiên định, nên khi làm vẻ mặt đó thậm chí còn tạo ra một loại áp lực.
「Hắn ta... chỉ riêng hắn ta là tôi tuyệt đối không tha thứ. Chỉ một mình hắn, không biết bao nhiêu đồng đội đã bị biến thành Kẻ Khiếm Khuyết. Nếu không có gã đó, chắc chắn nơi chốn của chúng tôi đã được tìm thấy từ lâu rồi...」
「...」
Shiika im lặng lắng nghe câu chuyện của Rina.
Khi gặp thiếu niên tên "Kakkō" bốn năm trước, trong mắt Shiika, cậu ấy trông không hề giống một sự tồn tại đáng sợ đến mức đó.
「Nhưng mà, tên còn lại thì hoàn toàn khác với gã đó.」
Vẻ mặt Rina dịu lại. Cô nở một biểu cảm phức tạp, vừa như bối rối, lại vừa như ngượng ngùng.
「Là một tên con trai cùng lớp. Cũng chẳng có đặc điểm gì nổi bật, thay vì không có hại thì cũng chẳng có điểm tốt nào... Nhưng mà, mấy tháng trước tôi lỡ nhìn thấy khuôn mặt có chút nghiêm túc của hắn. Hắn lúc đó khác hẳn với vẻ mặt hòa bình thường ngày... nói sao nhỉ, ấn tượng khác hẳn ấy.」
Shiika lén mỉm cười. Rina, người vừa mới làm vẻ mặt đáng sợ lúc nãy, giờ đang nói chuyện với vẻ cực kỳ ngượng ngùng. Dường như chính cô ấy cũng không nhận ra mình đang trở nên nói nhiều hơn.
「Rất tuyệt vời sao?」
「K-Không phải...! Nói sao nhỉ... Tự nhiên muốn vẽ thành tranh ấy.」
「Thành tranh?」
「Chính tôi cũng ngạc nhiên mà. Tại tôi chưa bao giờ nhìn ai mà lại nghĩ như thế cả.」
Dù quay mặt đi như thể xấu hổ, nhưng trên khóe miệng Rina vẫn thoáng nở một nụ cười.
「Rina cũng đang cười hạnh phúc lắm kìa.」
Shiika mỉm cười nói. Thế nhưng, một bóng đen cô đơn phủ xuống khuôn mặt Rina.
「Nhưng mà, không được. Tôi và hắn sống ở hai thế giới quá khác biệt.」
「Tại sao? Hôm qua Rina đã nói mà. Là Mushitsuki thì có gì phải bận tâm đâu chứ.」
「Khác. Khác chứ... Mushitsuki hay không, không liên quan.」
Rina nhăn mặt lắc đầu.
「Tôi, đã giết bố mẹ mình.」
Shiika mở to mắt. Trong đôi mắt Rina hiện lên vẻ căm ghét khác hẳn với khi nói về "Kakkō" lúc nãy.
「Đó là một ông bố tồi tệ nhất. Ngày nào cũng đánh đập mẹ không lý do. Dù ra ngoài thì giả bộ làm người cha hiền lành. Vì ông ta có cả tiền và quyền lực, nên chúng tôi thậm chí còn chẳng thể chạy trốn. Ký ức thời tiểu học của tôi chỉ toàn là việc ngồi vẽ phong cảnh nhìn từ cửa sổ trong căn phòng không có tivi hay bất cứ thứ gì. Mẹ tôi dường như tồn tại chỉ để cho ông ta đánh đập. Tóm lại là từ khi bắt đầu hiểu chuyện, tôi chỉ toàn nghĩ đến việc giết ông ta.」
Lời Rina nói rất thản nhiên. Cô tiếp tục với giọng điệu lạnh băng.
「Khi mẹ chết vì bệnh, tôi đã nghĩ tiếp theo sẽ đến lượt mình. Chết mà không làm được gì, không được cho bất cứ thứ gì giống như mẹ... như thế thì tôi không chịu đâu. Trước khi bị giết, tôi sẽ giết ông ta. Chính vào lúc tôi quyết tâm như vậy, tôi đã trở thành Mushitsuki.」
Rina cười khẩy.
「Cái đó ấy mà, khó diễn tả bằng lời lắm. Trường hợp của tôi thì nó diễn ra đơn giản như đi lướt qua nhau vậy. Khoảnh khắc tôi nghĩ có một người phụ nữ lạ mặt đeo kính râm tròn xoe đứng trước mặt mình, thì ý thức đã lịm đi. Khi tỉnh lại thì đã biết có một sự tồn tại khác sinh ra bên trong mình rồi... Một cảm giác kỳ lạ như thể bản thân bị chia làm hai và một nửa kia tự ý bước đi vậy. Việc đầu tiên tôi làm khi trở thành Mushitsuki, tất nhiên là giết gã bố khốn kiếp đó.」
「Rina...」
「Kết cục thì có vẻ may mắn là ông ta giữ được cái mạng, nhưng sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa. Tôi đã đẩy ông ta xuống địa ngục, nơi sống không bằng chết.」
「...Thôi được rồi, Rina...」
「Tôi đã có được sức mạnh. Sức mạnh không thua kém ai, không bị ai chà đạp. Tôi sẽ dùng sức mạnh này để xử lý Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt. Bọn chúng cũng giống hệt gã khốn đó. Là loài ký sinh trùng sống tiếp bằng cách chà đạp lên những Mushitsuki yếu ớt. Đúng vậy, quái vật là bọn chúng mới phải. Tôi tuyệt đối sẽ không để những kẻ như thế...」
Không kìm được nữa, Shiika ôm chầm lấy Rina.
Nước mắt tràn ra từ đôi mắt Shiika. Bởi vì cô chứng kiến Rina đã khóc ngay từ khi bắt đầu câu chuyện. Dù giọng điệu vẫn luôn lạnh lùng, nhưng Rina đã khóc suốt.
「Đủ rồi... Rina...」
Trong vòng tay Shiika, Rina không hề nức nở. Cô chỉ lặng lẽ mỉm cười.
「Thế nên, tôi... không phải là người có thể ở bên cạnh hắn.」
Giọng Rina quá đỗi dịu dàng để nói là cô đơn.
「Mỗi lần hắn bắt chuyện... tôi vui lắm. Hắn chắc không nhận ra đâu, nhưng từ lúc hắn cười khi xem tranh của tôi, tôi đã luôn dõi theo hắn. Chính vì thế, chỉ riêng con người thật của tôi là tôi không muốn hắn nhìn thấy...」
「Không có chuyện đó đâu.」
Shiika nói.
「Là người Rina thích mà. Chắc chắn cậu ấy sẽ hiểu cho Rina thôi.」
「Có lẽ... là vậy.」
Rời người ra, trên khuôn mặt Rina nở một nụ cười không chút giả dối. Cô nheo mắt lại, có lẽ cô ấy thật lòng nghĩ như vậy.
「Nhưng mà, tôi còn việc phải làm. Và việc đó chắc chắn không liên quan gì đến hắn, người đang sống một cuộc sống bình thường, nên thôi. Tôi cũng đã có được thông tin cho việc đó rồi.」
「Thông tin?」
Trước vẻ mặt ngơ ngác của Shiika, Rina cười. Cô ôm bát đĩa, đứng dậy.
「"Fuyuhotaru".」
Thình thịch, tim Shiika đập mạnh.
「Tôi nghe được từ một Mushitsuki từng là nhân viên của SEPB. Rằng có một Mushitsuki cực kỳ mạnh mẽ đã sống lại từ trạng thái Kẻ Khiếm Khuyết. Đó là tên "Fuyuhotaru"... chẳng biết là nam hay nữ, nhưng tóm lại nếu tìm được kẻ đó và biến thành đồng minh, chắc chắn sẽ biết cách để hồi sinh từ trạng thái Kẻ Khiếm Khuyết. Không chỉ vậy... còn có thể moi ra được địa điểm của "Cơ sở cách ly", nơi những Mushitsuki trở thành Kẻ Khiếm Khuyết bị đưa đến.」
Đôi mắt Rina tràn đầy ánh sáng hy vọng. Cô nói với giọng đầy sức mạnh.
「Nếu được như thế, cũng có thể cứu được những đồng đội đã trở thành Kẻ Khiếm Khuyết. Khi đó, chính là lúc "Mushibane" chúng tôi chiến thắng SEPB và giành lấy nơi chốn của mình. Để làm được điều đó... dù phải dùng bất cứ thủ đoạn nào, tôi cũng sẽ tìm cho ra.」
Rina nở nụ cười đùa cợt.
「Biết đâu Shiika lại là "Fuyuhotaru" ấy nhỉ.」
「T-Tôi là...」
Cách để sống lại từ Kẻ Khiếm Khuyết, tôi không biết──. Nhìn Shiika định nói vậy, Rina giãn cơ mặt. Cô ôm bát đĩa bước về phía bếp.
「Đùa thôi. Tôi cũng chẳng nghĩ mọi chuyện thuận lợi đến thế đâu. Trước hết thì, Shiika nhìn kiểu gì cũng không có vẻ mạnh mẽ.」
「...」
Nhìn theo bóng lưng Rina, Shiika không thể thốt nên lời.
3.01 The others
「...Phù.」
Hoàn thành việc căng lại canvas, Rina thở hắt ra một hơi dài.
Trong phòng mỹ thuật vắng người, ánh nắng buổi sáng chiếu vào chói chang. Thân bút chì trên tay Rina phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh.
Trên bàn, cô đặt lọ hoa và trái cây dùng làm mẫu. Đã lâu rồi mới vẽ tranh tĩnh vật, nhưng hôm nay cô cảm giác sẽ vẽ tốt.
Ngồi trên chiếc ghế gỗ, cô đối diện với hình chữ nhật trắng tinh chưa vẽ gì.
──Lần đầu tiên, mình nói ra điều đó.
Trước giờ chưa từng nói với ai, vậy mà không hiểu sao lại bộc bạch tất cả với Shiika.
Chắc chắn là vì Shiika cũng có cùng giấc mơ với Rina. Vì là những kẻ giống nhau, bị tước đoạt nơi chốn bởi những lý do phi lý, và đang cố gắng tìm kiếm một thiên đường để có thể sống yên ổn vào một ngày nào đó.
Thần linh ơi, lần đầu tiên con cảm tạ người──.
Không giống tính cách của mình chút nào, cô thầm thì điều đó trong lòng. Cho đến giờ cô chưa từng nghĩ sẽ gặp được người có cùng giấc mơ với mình.
Gặp được cô gái có cùng giấc mơ, Rina cảm thấy như tìm lại được điều quý giá mà mình đã dần quên lãng.
Giấc mơ của Rina không còn nhiều, nhưng có những việc cô nhất định phải làm. Nếu hoàn thành được việc đó, Rina đã thỏa nguyện rồi.
Sau đó chỉ cầu mong những người sống sót sẽ tìm được nơi chốn của họ. Nếu làm được vậy, Rina có thể hét to dõng dạc rằng mình đã thực sự sống trên thế giới này──.
「Để làm được điều đó, nhất định phải xử lý "Kakkō"...」
Vô tình, tiếng nói lọt ra khỏi miệng.
Câu nói của gã đàn ông đeo kính tên Haji hay gì đó lướt qua tâm trí.
Aa, vận mệnh bi thương khi những kẻ cùng chung giấc mơ phải chiến đấu và làm tổn thương lẫn nhau──.
──Đừng có đùa!
Vẻ mặt Rina tự nhiên trở nên gay gắt.
Tên "Kakkō" đó mà có cùng giấc mơ với Rina sao? Hắn đang cố tìm nơi chốn của mình ư? Làm gì có chuyện đó. Gã đó là kẻ thù. Hơn nữa còn là một sự tồn tại vô cùng phiền phức, tàn nhẫn và không chút khoan dung.
Chỉ khi đánh bại gã kính cận đó và "Kakkō", Rina và mọi người mới có được chiến thắng. Kẻ có thể thay thế gã đàn ông sắc sảo đó và tên Mushitsuki mạnh nhất, e là không có. Chắc chắn là vậy, Rina chưa từng thấy nhân viên nào của Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt phiền phức như bọn chúng.
「Lần tới nhất định sẽ thắng...」
Đang nói dở, Rina đột ngột bị cơn chóng mặt tấn công. Cây bút chì rơi khỏi tay Rina.
「...A...」
Lọ hoa trong tầm mắt méo mó đi, một cảm giác tựa như đang lơ lửng khiến tinh thần Rina trở nên trống rỗng.
──Bóng lưng của người mẹ đang nín lặng rung vai hiện lên sau mí mắt.
Tiếp đó là người cha đang bước tới với vẻ mặt như ác quỷ. Rồi đến khuôn mặt của cậu bạn cùng lớp Kusuriya Daisuke, Shiika mới gặp hôm qua, "Kakkō" đang chĩa súng, và con bọ rùa khổng lồ với vô số con mắt rực sáng màu đỏ thẫm──.
「...Tachibana-san?」
Giọng nói bất ngờ cất lên khiến cô bừng tỉnh.
Quay lại nhìn về phía cửa, một thiếu niên quen mặt đang đứng đó với vẻ ngạc nhiên.
「...A... Kusuriya...?」
「Cậu không sao chứ? Trông sắc mặt cậu tệ lắm...」
Lắc nhẹ cái đầu vẫn còn đang mơ màng, Rina nhặt cây bút chì lên. Tránh ánh mắt khỏi Daisuke đang bước tới, cô lại đối diện với tấm canvas.
「Có việc gì? Hôm nay trường nghỉ mà.」
「...Nè, dù là tôi thì chuyện đó tôi cũng biết chứ. Tôi có việc phải đi ra ngoài, tiện đường nên ghé qua chút thôi... Không ngờ là Tachibana-san lại ở đây. Tachibana-san vẽ tranh ở đây cả vào ngày nghỉ sao?」
「Chuyện đó không liên quan đến cậu.」
Lỡ lời nói ra một cách lạnh lùng, cô chỉnh lại đường nét của lọ hoa. Nhưng cây bút chì không chịu di chuyển theo ý muốn, khác hẳn với sự trôi chảy lúc nãy cứ như là nói dối. Sự xuất hiện bất ngờ của Daisuke khiến sự tập trung của cô tan biến hoàn toàn.
「Tóm lại nếu không sao thì tốt rồi. Có vẻ tâm trạng cậu không tốt, nên tôi rút lui đây.」
「Hả... K-Khoan đã.」
Thấy Daisuke nói rồi định bỏ đi, Rina buột miệng giữ lại.
「Gì cơ?」
Daisuke quay lại. Rina càng thêm bối rối. Tự mình giữ người ta lại mà chẳng nghĩ ra lý do gì.
「À, ừm... Nếu rảnh thì cậu ở đó cũng được? Đằng nào cũng vì không có việc gì làm nên mới đến chỗ này chứ gì? Bây giờ thì đặc biệt cho cậu tham quan miễn phí đấy.」
「Tôi chẳng hiểu cậu nói gì cả, với lại tôi cũng có kế hoạch rồi... Nhưng mà, cho đến lúc đó thì tôi rảnh, nên chắc ở lại vậy. Được đặc biệt miễn phí mà lị.」
Có vẻ hơi do dự, nhưng Daisuke đã đặt ghế ở vị trí có thể nhìn rõ tranh của Rina.
Cảm nhận ánh nhìn của Daisuke từ phía sau, Rina càng mất bình tĩnh. Tay vẫn tự động di chuyển, nhưng chính cô cũng không biết mình đang vẽ lọ hoa hay trái cây nữa.
「Nè.」
Vẫn nhìn về phía trước để không bị thấy biểu cảm, Rina mở miệng. Cố nói bằng giọng trầm trong khi tay vẫn cử động để không bị nhận ra là đang căng thẳng.
「Đã lỡ rồi... thì cậu ngồi ra đây đi.」
「Ra đây?」
「Trước mặt tôi. Phía trước. Front. ...Cái lọ hoa này tôi vẽ trước đây rồi nên chán lắm. Đằng nào cũng thế, tôi muốn thử vẽ người xem sao, cậu làm người mẫu nhé? Tôi đang có hứng muốn thử thách xem cọ gãy trước hay vẽ xong cái mặt như cậu trước đây.」
Daisuke im lặng một lúc. Nhưng một lát sau, câu trả lời có phần ngập ngừng vang lên.
「Lát nữa tôi có việc, nên chỉ ở lại được khoảng một tiếng nữa thôi.」
Thần linh ơi, con lại cảm tạ người thêm một chút nữa──.
「Sao cũng được. Đằng nào tôi cũng chỉ còn chừng ấy thời gian thôi. Chờ chút, tôi đi lấy cái thay thế.」
Đứng dậy khỏi ghế, cô đi về phía phòng chuẩn bị mà không quay lại nhìn Daisuke. Vội vã tìm kiếm trong phòng chuẩn bị sao cho cậu ta không nhìn thấy, may mắn là tìm được một tấm canvas thay thế chưa vẽ gì. Chắc là của thành viên câu lạc bộ mỹ thuật nào đó, nhưng cô không ngần ngại rút nó ra khỏi kệ.
Khi bước ra khỏi phòng chuẩn bị, Daisuke đang nhanh nhẹn dọn dẹp lọ hoa và trái cây. Đối với một người luôn có vẻ lơ đễnh như cậu ta, việc này trông thật bất ngờ.
「C-Chuyện đó để tôi làm là được mà...」
「Được rồi, có chút chuyện này thôi mà. Trông sức khỏe Tachibana-san có vẻ không tốt lắm đâu.」
Daisuke mỉm cười.
Không biết phải nói gì, Rina rốt cuộc im lặng mà ngồi xuống ghế. Chợt nhớ đến khuôn mặt Shiika. Nếu là cô ấy, lúc này chắc có thể thành thật nói lời cảm ơn nhỉ...
「Ở đó... không cần cố ngồi im đâu. Cứ ngồi bình thường là được.」
「Thế này hả?」
Theo chỉ dẫn của Rina, Daisuke tạo tư thế hướng chéo về phía trước so với Rina.
Rina im lặng, lướt bút chì trên nền trắng. Tay cô di chuyển mượt mà đến kinh ngạc. Phác thảo đường nét tổng thể, rồi từng chút một tạo hình khuôn mặt, cổ, vai và vóc dáng của thiếu niên.
Trong lúc vô thức tiếp tục công việc, cô nhận ra miếng băng cá nhân dán trên mặt Daisuke không hiểu sao lại tăng lên thành hai cái. Nhưng hơn cả chuyện đó, cô bị cuốn hút bởi bầu không khí khác lạ của Daisuke hôm nay. Thành tích, khả năng vận động, ngoại hình, tính cách, mọi thứ đều không có gì nổi bật và sự hiện diện trong lớp cũng mờ nhạt, nhưng hôm nay quanh cậu ta lại phảng phất một bầu không khí xa rời thế tục một cách kỳ lạ. Giống như đang suy tư điều gì đó, đúng rồi, là bầu không khí độc đáo mà cô đã thấy vài tháng trước.
Tốc độ cọ tự nhiên tăng lên. Cô muốn sao chép lại dáng vẻ của Daisuke một cách rõ nét. Cậu ấy đang ở ngay trước mắt lúc này, chính là hình dáng thiếu niên mà Rina đã bị thu hút.
「...Thực ra thì.」
Bất chợt, Daisuke mở lời. Lúc đó Rina mới nhớ ra từ khi bắt đầu vẽ, cô chưa nói lời nào.
「Thực ra, tôi đến trường định lén tìm tranh của Tachibana-san. Thầy giáo mỹ thuật bảo đã tự ý mang đi dự thi, nên tôi nghĩ chắc nó vẫn còn ở phòng mỹ thuật... Lúc tôi thấy thì hình như vẫn chưa hoàn thành.」
「Sẽ không hoàn thành đâu.」
「Hả?」
「Cái đó là tôi nhớ lại cảnh tượng đã thấy hồi nhỏ mà vẽ thôi. Làm gì có chuyện vẽ tranh phong cảnh trong phòng mỹ thuật chứ. Đó là bức tranh ký ức. Thứ như thế, làm gì có hình dáng hoàn thiện.」
「...Ra là vậy.」
Daisuke cười.
「Nhưng mà, tôi vẫn muốn xem thử. Khi nhìn bức tranh đó, tôi đã cảm nhận được điều gì đấy. Tôi muốn nhớ lại cảm giác đó...」
Nhìn góc nghiêng của thiếu niên, Rina đột nhiên hiểu ra. Daisuke đang có chuyện phiền não. Không biết là chuyện gì, nhưng có chuyện khiến cậu ấy phải làm vẻ mặt đó. Vậy thì chắc chắn vài tháng trước khi cô thấy biểu cảm tương tự, cậu ấy cũng đang phiền não như bây giờ.
「Thứ đó chỉ là tác phẩm bỏ đi thôi.」
「Tôi không rành về tranh lắm, nhưng ít nhất tôi không nghĩ vậy đâu. Tranh của Tachibana-san có thể mang lại điều gì đó cho người xem. Việc được đánh giá cao, chẳng phải là vì thế sao?」
「...Người vẽ còn không có ý định đó, sao cậu dám nói thế chứ? Đó chỉ là cậu tự tưởng tượng ra mình cảm nhận được gì đó thôi.」
「Dù là tác giả hay ai nói gì đi nữa thì tôi đã nghĩ như thế. Riêng điều này tôi không nhượng bộ đâu.」
「Đúng là cái tên ngây thơ hết thuốc chữa...」
Sau đó, cả hai im lặng đắm chìm vào việc của mình. Daisuke ngồi yên làm người mẫu, Rina hiện thực hóa hình ảnh đó lên canvas. Yên tĩnh, nhưng đối với Rina, đó là một không gian ấm áp đã lâu không cảm thấy. Hễ mở miệng là cô lại lỡ lời phản bác. Việc ở trong không gian chỉ có hai người trong im lặng thế này là khoảnh khắc vô cùng quý giá đối với Rina. Trái ngược với thái độ, ngòi bút đang thể hiện những cảm xúc chân thật của cô lên tranh.
Daisuke đang làm mẫu thì không biết, nhưng một tiếng đồng hồ đã trôi qua nhanh hơn Rina nghĩ rất nhiều. Cùng lúc Daisuke nhìn lên đồng hồ, Rina đặt bút chì xuống.
「Xong rồi.」
Daisuke đứng dậy khỏi ghế, vòng qua bên cạnh Rina. Trông cậu không có vẻ gì là mệt mỏi.
「...Cảm giác cứ như không phải là tôi ấy.」
「Tôi cũng thấy thế.」
Thấy Daisuke nói pha chút cười khổ, Rina cũng vừa cười khổ vừa gật đầu.
「Tôi vẫn thích tranh của Tachibana-san.」
Đột nhiên Daisuke nói. Thấy Rina ngạc nhiên ngẩng lên, Daisuke mỉm cười.
「Tôi muốn cậu vẽ nhiều thứ hơn nữa. Tôi cũng muốn nhìn thấy thế giới mà Tachibana-san đang nhìn thấy. Ai xem tranh của Tachibana-san chắc chắn cũng sẽ nghĩ như vậy thôi.」
「...Tiếc quá. Tôi đã quyết định không vẽ nữa rồi. Tôi đến đây với ý định hôm nay là lần cuối cùng.」
Rina quay mặt đi khỏi Daisuke, nở một nụ cười thất bại. Có lẽ tinh thần của chính cô không còn trụ được lâu nữa. Rina đã giác ngộ điều đó và đến đây.
「Tôi ghen tị với Tachibana-san thật đấy. Có thể mang lại điều gì đó cho ai đó, chỉ riêng việc đấy thôi cũng có nghĩa là mình có nơi chốn rồi...」
Tim Rina nảy lên như bị búa gõ.
──Nơi chốn, của mình?
Không biết có nhận ra sự dao động của Rina hay không, Daisuke nở nụ cười không chút vướng bận và nói.
「Tachibana-san, lúc nãy cậu cười đấy. Lần đầu tiên tôi thấy Tachibana-san cười như thế, cảm giác như mình được hời ấy.」
「Cái...」
「Tôi có việc nên về đây nhé.」
Nói rồi, đúng lúc Daisuke định rời khỏi phòng học.
Từ ngoài cửa sổ, tiếng còi xe cảnh sát vang lên.
Daisuke nói giọng đùa cợt.
「Lại có Mushitsuki xuất hiện hay sao ấy nhỉ.」
Vẻ mặt Rina cứng đờ.
「Tachibana-san cũng nên về sớm đi. Nếu bị Mushitsuki tìm thấy, có khi bị ăn thịt đấy.」
Nghe câu đó, Rina cảm thấy máu dồn lên não.
「...Không có ăn đâu, con người ấy.」
Lí nhí, tiếng nói lọt ra từ miệng Rina. Daisuke nhìn cô với vẻ nghi hoặc.
「Cậu bị ngốc à! Cậu thực sự nghĩ Mushitsuki làm chuyện đó sao? Mấy lời đồn đại ngoài xã hội, chắc chắn toàn là nói dối... Tại sao lại không hiểu điều đó chứ?」
Mỗi lần thốt ra một câu, cơn giận lại phình to trong lồng ngực, nửa sau câu nói gần như là hét lên. Daisuke tròn mắt ngạc nhiên.
「...Tôi đã nghĩ từ trước rồi.」
Daisuke nói. Biểu cảm đó không biết từ lúc nào đã trở nên bình tĩnh đến lạ lùng.
「Đừng nên bênh vực Mushitsuki quá. Cứ như thế, có khi Tachibana-san cũng bị nghi ngờ là Mushitsuki đấy.」
Câu nói của Daisuke khiến cơn giận của Rina càng tăng thêm.
Nhưng Daisuke đã quay lưng đi nhanh hơn lúc Rina kịp mở miệng.
「Tóm lại tôi muốn nói là cậu nên cẩn thận mà về... Vậy nhé, tôi đi đây.」
Bỏ lại câu nói, Daisuke nhanh chóng rời khỏi phòng mỹ thuật.
Rina bị bỏ lại cắn môi, đứng chôn chân tại chỗ.
Uổng công lúc nãy còn nói chuyện bình thường được, hỏng bét cả rồi. Hơn nữa, thế này chẳng khác nào tự khai mình là Mushitsuki.
Nhưng mà, cô không thể nào chịu đựng được. Dù chỉ một chút thôi, lần đầu tiên cô có thể nói chuyện thành thật với Daisuke, vậy mà ngay sau đó cậu ta lại buông lời phân biệt đối xử với Mushitsuki.
Tuy nhiên, đó là chuyện đương nhiên. Bây giờ, đại đa số người dân ở đất nước này cũng giống như Daisuke thôi.
Dù vậy, cô không muốn chỉ riêng Daisuke nhìn Mushitsuki như thế. Không muốn cậu ấy nhìn mình như thế.
"Tôi cũng muốn nhìn thấy thế giới mà Tachibana-san đang nhìn thấy"──.
──Tại sao vào lúc này, lại nói ra những lời đó chứ?
Đã quyết tâm một lần rồi, vậy mà chỉ vì một câu nói, lòng lại lung lay. Không ngờ bản thân lại cảm thấy lưu luyến sự sống theo hình thức này.
Trên tấm canvas là bức chân dung tinh tế không thể tin được là vẽ trong thời gian ngắn ngủi một tiếng đồng hồ. Tuy còn thô, nhưng những nét vẽ mềm mại hoàn toàn khác với Rina thường ngày. Đến mức muốn nghi ngờ liệu có thực sự là do mình vẽ hay không.
Biết thế không vẽ nữa. Khi Rina đang cảm thấy hối hận như vậy, tiếng gõ cửa vang lên bên tai.
「X-Xin làm phiền.」
Bước vào phòng mỹ thuật là một nhân vật không ngờ tới. Rina mở to mắt.
「Shiika...?」
「May quá. Đúng là ở đây rồi.」
Khoác chiếc áo choàng Rina cho mượn, che nửa khuôn mặt bằng khăn quàng cổ, Shiika bước lại gần.
「Sao Shiika lại ở đây? Chẳng phải cậu bảo chiều nay đi gặp bạn trai sao.」
「Vì tiện đường nên tôi ghé qua chút. Tôi cũng muốn thấy chỗ Rina vẽ tranh, với lại vẫn còn chút thời gian. ...Không phải bạn trai đâu nhưng mà...」
Shiika nở nụ cười e dè.
「Hơn nữa... cậu ấy cũng học cùng trường này, nên tôi muốn đến xem thử là nơi như thế nào...」
「Hả?」
「K-Không, không có gì.」
Thấy Shiika vội vàng lắc đầu, Rina cười khổ. Tuy chưa có kinh nghiệm, nhưng nếu em gái hay em trai đến đưa đồ để quên thì chắc cảm giác sẽ thế này đây. Vui đấy, nhưng cảm thấy ngượng ngùng một cách kỳ lạ.
「Tôi nghĩ đến cũng chẳng phải chỗ vui vẻ gì đâu. ...Ở đó cậu có lướt qua một tên con trai làm bộ mặt hạnh phúc không? Hắn vừa mới đi ra xong.」
「Không, chẳng có ai cả...」
Shiika nhìn tấm bảng vẽ đặt trước mặt Rina, đôi mắt sáng rực lên. Cô nhìn Rina với khuôn mặt như đứa trẻ đứng trước bánh kẹo.
「Bức tranh đó, Rina vẽ hả? Xem được không?」
「Được thôi. Cũng chẳng phải tác phẩm đáng khen gì đâu...」
Khi Rina gật đầu, cánh cửa phòng mỹ thuật mở ra không báo trước.
「Hả...?」
Shiika đang định ghé vào xem tranh, ngạc nhiên quay lại.
Xuất hiện là những người đàn ông và phụ nữ với vóc dáng hoàn toàn khác nhau. Nhìn Shiika đang bàng hoàng trước những kẻ che mặt bằng những chiếc mặt nạ trắng hình thù các loài động vật, Rina lại nở nụ cười khổ.
「Giới thiệu nhé. Họ là thành viên của "Mushibane". Về "Mushibane" thì tối qua tôi giải thích rồi nhỉ. Thực ra chúng tôi dùng nơi này làm căn cứ. Trường học xét về nhiều mặt thì rất thuận tiện để ẩn mình khỏi mắt người khác.」
「Lady... cô bé đó là ai?」
Gã đàn ông cao lớn đeo mặt nạ sói hỏi với giọng cảnh giác.
「Bạn của tôi... ừm, gọi là "Snow" được không nhỉ? Cô bé này cũng là Mushitsuki, nhưng vẫn chưa quyết định có tham gia "Mushibane" hay không.」
Nói rồi, Rina đẩy lưng Shiika đang lúng túng giữa hai bên.
「Nào, Shiika. Muộn giờ hẹn với bạn trai bây giờ. Phải đi nhanh để giải tỏa hiểu lầm hôm trước chứ.」
「Ừ-Ừm. Nhưng mà, ừm...」
Shiika lo lắng nhìn vào mặt Rina.
「Cậu lại định làm gì nguy hiểm à?」
「Đã bảo không sao mà. Chỉ là đi dã ngoại với mọi người chút thôi. Đừng lo, cậu cứ tận hưởng buổi hẹn hò với bạn trai cho thỏa thích đi.」
「Đ-Đã bảo không phải bạn trai mà...」
Dù còn do dự, nhưng Shiika vẫn nghe lời Rina đi ra cửa. Đi được nửa đường, cô quay lại định nói gì đó.
「Về trước bữa tối nhé, My Honey.」
Rina ngắt lời Shiika, gửi một nụ hôn gió. Shiika vẫn còn vẻ mặt bất an, nhưng cuối cùng gật đầu 「Ừ-Ừm」 rồi rời đi.
「Có ổn không đấy? Không lẽ là giám sát viên của Cục Môi trường Đặc biệt...」
Rina lặng lẽ lườm những đồng đội đang hướng ánh mắt nghi ngờ. Trước áp lực như của một người hoàn toàn khác so với thiếu nữ vừa nở nụ cười tươi rói lúc nãy, các đồng đội phải nuốt lời vào trong.
「Cô ấy là bạn tôi.」
「X-Xin lỗi...」
「Hiểu là TỐT.」
Thấy Rina mỉm cười tươi tắn, các đồng đội lộ vẻ nhẹ nhõm.
「Nào, bắt đầu chuyện chính thôi. Cũng không còn nhiều thời gian nữa.」
Nhìn quanh các thành viên "Mushibane" đang im phăng phắc, Rina bắt đầu nói.
「Như đã liên lạc, Cục Môi trường Đặc biệt cuối cùng đã hành động. Các căn cứ của "Mushibane" chúng ta đang lần lượt bị tấn công... Chắc chắn là đã bị giám sát từ lâu rồi. Tuy nhiên, không phải là chúng ta không có cách lật ngược tình thế──」
3.02 Shiika Part 5
Khi đến điểm hẹn, Daisuke đã có mặt ở đó.
Vẫn còn chút thời gian trước giờ hẹn. Góc nghiêng của Daisuke, người chưa nhận ra sự hiện diện của cô, trông như đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì. Khi cậu ấy như vậy, cô có ấn tượng lạ lùng như thể là một người khác. Trước mặt Shiika, Daisuke luôn vui vẻ, nhưng hình dáng thiếu niên chìm trong suy tư giữa đám đông hỗn loạn chẳng hiểu sao lại phảng phất cảm giác cô độc.
Định cất tiếng gọi, nhưng lại do dự. Daisuke có giận chuyện hôm qua không nhỉ? Qua điện thoại thì dù sao cũng nói chuyện bình thường được, nhưng khi đối mặt trực tiếp lại cảm thấy mặc cảm. Trước hết phải giải tỏa hiểu lầm đã, tất cả tính sau.
「D-Daisuke-kun...」
Quyết tâm cất tiếng gọi, Daisuke quay phắt lại như bị bật lò xo. Vừa nhìn thấy Shiika, vẻ mặt cậu bừng sáng khác hẳn lúc nãy.
「Shiika!」
Cậu bước lại gần không chút do dự, khiến Shiika lại trở nên bối rối.
「A, ừm... Hôm qua xin lỗi nhé. Chuyện đó là...」
「Không sao đâu, chuyện đó.」
「...Hả?」
「Hôm nay, cậu đến là tôi vui rồi. Hôm qua Shiika có vẻ đang phiền não chuyện gì đó. Tôi lo lắm... còn nghĩ lỡ như cứ thế không gặp được nhau nữa thì sao... Nghĩ thế, tôi thấy bất an lắm. Hôm nay cậu đến đây, thực ra tôi an tâm kinh khủng luôn ấy. Ahaha.」
Trong nụ cười của Daisuke thấm đẫm niềm vui không chút giả dối.
「...」
Lồng ngực Shiika được lấp đầy bởi hơi ấm. Cảm giác đó lan tỏa kèm theo chút đau đớn, nụ cười tự nhiên nở trên khuôn mặt Shiika. Những lời định nói khi đến đây tan biến khỏi đầu không còn dấu vết như thể tan chảy.
Xin lỗi, cảm ơn──. Biết rằng nói ra sẽ khiến cậu ấy phải bận tâm, nên cô thầm thì trong lòng.
Chỉ hôm nay thôi, như Rina đã nói, mình sẽ thành thật tuân theo cảm xúc của bản thân. Nếu làm vậy, lần này chắc chắn mình sẽ có thể nói lời từ biệt đàng hoàng với Daisuke──.
「Tôi cũng vậy, gặp lại được Daisuke-kun, tôi mừng lắm.」
Khi cô nói lời đó từ tận đáy lòng, khuôn mặt Daisuke đỏ bừng lên trông thấy. Cậu cúi xuống như để giấu vẻ ngượng ngùng, rồi ngay lập tức ngẩng phắt lên. Dùng ánh mắt chỉ về phía trước đám đông, cậu nói.
「Hôm nay, ở khu vui chơi phía trước có tổ chức diễu hành đấy. Tôi đã mong chờ từ lâu rồi. Đi thử không?」
「Ừm.」
Gật đầu, hai người bắt đầu sánh vai bước đi.
Thành phố chuẩn bị đón Giáng sinh vào ngày mai, nhìn đâu cũng thấy ngập tràn những món đồ trang trí lộng lẫy. Dù mặt trời đang tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời, nhưng không khí tháng Mười Hai vẫn lạnh giá. Đi bộ trong thành phố được trang hoàng đẹp đẽ, cô thậm chí có ảo giác như đang bước đi trên một chiếc bánh kem dâu tây sang trọng được ướp lạnh. Từ đâu đó, tiếng nhạc pha lẫn tiếng chuông vang lên.
「Nghĩ kỹ thì, chúng ta chưa có dịp nói chuyện thong thả mấy nhỉ.」
「Vậy sao? Hôm đi xem phim chẳng hạn, tôi nghĩ là đã nói nhiều lắm mà...」
「A, hôm đó ấy à... nói sao nhỉ, tại tôi vẫn còn căng thẳng. Thì đấy, tôi mới gặp Shiika, với lại cũng chưa mấy khi nói chuyện riêng với con gái.」
「Nhắc mới nhớ, tôi cũng thế. Nói chuyện với con trai thì trước giờ...」
Đang nói dở, cô nhớ lại. Ký ức về vài phút ngắn ngủi chia sẻ cùng thiếu niên che mặt bằng kính bảo hộ kỳ dị, thậm chí cảm thấy vui vẻ, sống lại. Cái đó có được tính là "nói chuyện riêng với con trai" không nhỉ?
Thấy thái độ của Shiika, Daisuke lộ vẻ mặt phức tạp.
「Có à... Đúng rồi ha, Shiika trông có vẻ được hâm mộ mà lị...」
「K-Không phải đâu. Nói là nói chuyện, nhưng cũng chỉ một chút thôi... Với lại chắc đằng ấy cũng chẳng coi tôi ra gì đâu...」
Vừa nói, cô vừa nghĩ. Tại sao mình lại ra sức biện minh đến mức này nhỉ?
「Không coi Shiika ra gì á? Tên đó không có mắt nhìn người rồi. Nếu tôi có mặt ở đó, chắc đã cãi nhau to rồi.」
「L-Làm gì có...」
Nếu Daisuke mà cãi nhau với "Kakkō", thì xin lỗi Daisuke, nhưng chắc sẽ bị hạ đo ván trong nháy mắt. Nghĩ kiểu gì cũng không thấy Daisuke hợp với chuyện tranh chấp.
Theo Shiika nghĩ, Daisuke và "Kakkō" là hai sự tồn tại hoàn toàn trái ngược.
Daisuke lúc nào cũng ôn hòa nhưng thi thoảng lại cho thấy khía cạnh kỳ lạ như hôm qua hay lúc nãy, và "Kakkō" ít nói, lạnh lùng, hoàn toàn khó nắm bắt nhưng bất chợt lại cho thấy thứ gì đó giống như sự dịu dàng. Hai người ở hai cực hoàn toàn đối lập, cô nghĩ chắc chắn sẽ không bao giờ giao nhau.
「Tóm lại, tôi tuyệt đối không thể thân thiết với tên đó được.」
Quả thật không thể tưởng tượng nổi cảnh Daisuke và "Kakkō" thân thiết với nhau. Khuôn mặt cay cú của cậu ấy buồn cười quá, khiến cô vô tình nén cười khúc khích.
「Gì chứ, có gì đáng cười đâu.」
「X-Xin lỗi. Nhưng mà, tự nhiên thấy buồn cười...」
「Xì. A, thấy rồi. Kia kìa, Sakura Amusement Land.」
Phía Daisuke chỉ tay, một cái cổng vòm lớn khắc cái tên đó đang sừng sững. Có lẽ vì đến xem buổi diễu hành hôm nay, khu vực gần lối vào càng thêm đông đúc người. Trên bầu trời phía xa, có vài đám khói lơ lửng, chắc là tàn tích của pháo hoa.
Shiika ngẩng mặt lên và──.
「...!」
Đột nhiên toàn thân mất hết sức lực. Khuỵu một cái, lực ở đầu gối biến mất. Ý thức nhanh chóng xa dần.
Shiika mở to mắt.
Không thể nào... sao lại... mình hầu như chưa dùng chút sức mạnh nào mà...!
Trái ngược với sự nôn nóng, ý thức của Shiika dần trở nên hỗn loạn. Trong đầu bao trùm cảm giác rơi tự do như mất đi mặt đất, ký ức quá khứ sống lại như đèn kéo quân.
Người phụ nữ đeo kính râm tròn xoe. Những tên đeo kính bảo hộ liên tiếp tấn công. "Kakkō" chĩa súng vào cô nhưng mãi không thể bóp cò. Và, thiếu nữ mới gặp hôm qua, Rina──.
Không... mình không muốn quên nữa...!
Giấc mơ đã một lần đánh mất, cô không muốn buông tay thêm lần nào nữa. Không suy nghĩ gì, không mong cầu gì, chỉ sống và hít thở ở "thành phố đó", cô không muốn quay lại cuộc sống đó nữa. Cô đã giành lại giấc mơ, và tìm thấy những điều không thể thay thế──.
「...ka! Shiika!」
Tiếng gọi của Daisuke vang vọng bên tai Shiika khi cô bừng tỉnh.
Giật mình ngẩng lên, Daisuke đang nắm lấy cánh tay của Shiika đang sắp ngã để đỡ cô. Có vẻ như Shiika chỉ mất ý thức trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
「X... Xin lỗi, tôi hơi chóng mặt...」
Cười lấp liếm, Shiika đứng dậy. Cô biết người đi đường xung quanh đang nhìn hai người với vẻ nghi ngờ.
「Chóng mặt á... cảm giác không giống thế đâu. Nên đến bệnh viện thì hơn.」
「T-Thực sự không sao mà! Chắc là thiếu máu thôi. Tôi huyết áp cũng thấp nữa...」
Cô ra sức viện cớ. Đến bệnh viện cũng chẳng giải quyết được gì, trường hợp xấu nhất có khi còn bị Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt với mạng lưới thông tin khổng lồ đánh hơi được nơi ở của cô. Cô muốn tránh điều đó bằng mọi giá.
Daisuke nhìn mặt Shiika, nhưng ngay lập tức nắm lấy tay cô định kéo ra khỏi hàng.
「D-Daisuke-kun!」
「Sắc mặt cậu vẫn tệ lắm. Hôm nay nghỉ đi. Ít nhất cũng tìm chỗ nào nghỉ ngơi...」
「Làm ơn...! Làm ơn đi, Daisuke-kun!」
Shiika ra sức phản kháng. Daisuke quay lại, nhìn chằm chằm vào Shiika như muốn lườm.
Lúc đó, Shiika nhận ra sự hiện diện của một con côn trùng nhỏ màu trắng đang bay trên đầu Daisuke.
Là "Mushi" của Shiika, con đốm trắng.
Con đốm tỏa ánh sáng đỏ từ đôi mắt, ung dung nhìn xuống Shiika. Như thể đang đợi trái tim cô hoàn toàn khuất phục.
Chưa đâu──.
Khi Shiika ước muốn mãnh liệt, chuyển động của con đốm dừng lại.
Chưa đâu, chỉ một chút nữa thôi──.
Một lần nữa, lần này cô ước mạnh hơn. Ánh sáng trong mắt con đốm dần trở nên mờ nhạt, và rồi con côn trùng trắng vỗ cánh yếu ớt bay lên trời.
Đối với "Mushi" của mình đang ở góc tầm nhìn, lần đầu tiên Shiika ôm ấp ý nghĩ thách thức.
Tôi quyết định rồi. Nếu muốn ăn đến thế, thì cứ ăn giấc mơ của tôi thỏa thích đi. Nhưng mà──.
「Shiika...」
Daisuke lộ vẻ mặt khó xử. Nhưng Shiika cắn chặt môi, đón nhận ánh nhìn của Daisuke từ chính diện.
Tương lai, bản thân sẽ ra sao cô không biết. Với cô lúc này, chỉ một khoảnh khắc cũng là thời gian quý giá. Chính vì là thời gian quý giá, nên bây giờ cô muốn ở bên Daisuke dù chỉ thêm một chút. Nếu không làm thế, cô sẽ không thể nào nói lời từ biệt được.
Shiika nghĩ.
──Nhưng mà, đừng hòng ăn hết giấc mơ của tôi dễ dàng thế nhé. Tôi tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc nữa đâu. Sẽ không bao giờ từ bỏ giấc mơ của mình lần nữa.
「Làm ơn đi...」
Trước Shiika đang nói với ánh mắt nghiêm túc, Daisuke im lặng.
「Hôm nay, tôi đã quyết định sẽ ở bên Daisuke-kun rồi.」
「...Hiểu rồi.」
Daisuke thở dài, buông tay Shiika ra. Rõ ràng là cậu vẫn chưa an tâm, nhưng nói với giọng điệu như cha mẹ mắng con.
「Đổi lại, không chơi mấy trò tàu lượn đâu đấy. Hôm nay chỉ xem diễu hành thôi.」
「...Ừm, cảm ơn cậu.」
Shiika an tâm, mỉm cười. Daisuke ngượng ngùng lảng tránh ánh mắt.
Hai người quay lại hàng. Một lúc lâu, họ chờ đợi dòng người tiến bước trong im lặng.
Shiika lén nhìn góc nghiêng của Daisuke. Cô nghĩ có lẽ cậu ấy đang giận vì sự ích kỷ của cô. Nhưng Daisuke đột ngột nắm chặt lấy tay Shiika.
Shiika giật mình, nhưng Daisuke vẫn nhìn thẳng về phía trước và nói.
「Thế này thì, lỡ cậu có sắp ngã nữa cũng không sao.」
「...Ừm.」
Gật đầu, Shiika cũng nắm lại tay Daisuke.
Hơi ấm chầm chậm thấm vào bàn tay đang lạnh cóng vì cái rét. Qua lòng bàn tay, dường như truyền đến cả nhịp tim của Daisuke. Cảm giác an tâm dễ chịu mà đã nhiều năm rồi cô không cảm nhận được đang bao bọc lấy Shiika.
Shiika chợt muốn hỏi Daisuke.
「Nè... Giấc mơ của Daisuke-kun là gì?」
Daisuke im lặng một thoáng.
「Sao tự nhiên lại hỏi thế?」
「Có điều gì mà cậu nghĩ nếu được như thế thì tốt không? Muốn trở thành thế này, muốn làm thế kia, hy vọng cho bản thân sau này ấy, có không?」
Nhìn thẳng vào mắt Daisuke, Shiika hỏi. Tại sao đột nhiên lại hỏi điều đó, chính cô cũng không biết. Nhưng cô thực sự muốn biết.
Đón nhận ánh mắt của Shiika, sau một thoáng trầm mặc, Daisuke lí nhí nói.
「Tôi... muốn có nơi chốn của riêng mình.」
Cảm giác như lời nói tự nhiên buột ra vậy.
「Tôi bị bố mẹ bỏ rơi... nên muốn một ngày nào đó tìm được nơi chốn của mình. Đó là giấc mơ của tôi.」
Shiika mở to mắt.
「Đó là... giấc mơ của Daisuke-kun...」
Thật bất ngờ. Nhưng──.
A, ra là vậy... Thảo nào, mình...
Cô cảm thấy như đã hiểu lý do tại sao vừa nhìn thấy Daisuke cô đã bị thu hút.
Shiika đang nhớ lại cảm xúc giống hệt như khi gặp thiếu niên tên "Kakkō" bốn năm trước.
Niềm vui khi gặp được người có cùng giấc mơ.
Cả khi gặp "Kakkō", cả khi gặp Daisuke, có lẽ tận sâu trong đáy lòng, cô đã nhận ra hai thiếu niên ấy là những người có cùng giấc mơ với mình.
Cảm giác muốn nắm chặt và trân trọng viên ngọc quý xinh đẹp tìm thấy trong muôn vàn hạt cát. Cảm xúc không muốn buông tay nữa, thay vì biến mất lại càng tăng lên, và chắc chắn chỉ nhờ dựa vào cảm xúc đó mà Shiika mới có thể đứng ở đây──.
Gặp được Daisuke-kun, thật tốt quá──.
Trong suốt lúc ở bên cạnh Daisuke, cô đã luôn nghĩ như vậy.
Cuối cùng hai người cũng đến cổng vào khu vui chơi. Từ trong áo khoác, Daisuke lấy ra vật gì đó giống như phong bì có gắn nơ. Cậu lấy hai chiếc vé từ trong phong bì ra, đưa cho nhân viên.
「Vé vào cửa, bạn tôi cho đấy.」
Daisuke nói vậy và cười. Khi lấy vé, cậu đã buông bàn tay đang nắm ra.
「Ra là vậy... Phải cảm ơn người đó mới được.」
Shiika cười. Sau khi vào khu vui chơi, cả hai đều không tìm được cớ nên không thể nắm tay lại lần nữa.
Trong khuôn viên khu vui chơi, người đông nghịt.
Vì là ngày nghỉ nên những người dẫn theo con nhỏ hay các cặp đôi đều nở nụ cười, đi dạo quanh công viên theo ý thích.
「Woa...」
Shiika buột miệng trầm trồ. Đã bao lâu rồi cô mới thấy đông người thế này. Dù muốn hay không, lồng ngực cũng đập rộn ràng vì kỳ vọng và vui sướng.
Daisuke quay lại nhìn cái cổng vào mà hai người vừa đi qua.
「Buổi diễu hành Giáng sinh của Wendy và những người bạn vui vẻ... Ra thế. Buổi diễu hành lớn nhất sẽ tổ chức vào ngày mai. Hôm nay coi như là lễ tiền dạ hội nhỉ.」
Wendy là nhân vật linh vật của khu vui chơi này, Sakura Amusement Land. Được thiết lập là một con sói có đốm đen ở một bên mắt, là nhân vật không biết nên gọi là đáng sợ hay buồn cười. Hiếm thấy ở các công viên giải trí kiểu này, con sói được quảng bá là "vai phản diện" lại bất ngờ nhận được phản hồi tốt từ khách hàng. Nó được giới thiệu trên nhiều chương trình truyền hình, và gần đây số lượng khách từ xa đến thăm cũng không ít.
Trong khu vui chơi, tiếng kèn fanfare lớn vang lên.
「Tuyệt quá, tuyệt quá...」
Trước đôi mắt lấp lánh của Shiika, bầy thú nhồi bông mang theo đủ loại nhạc cụ đi qua.
Wendy đánh vào đầu con cáo xanh đóng vai đối thủ rồi chạy trốn.
Cáo xanh đuổi theo như thể tức giận, nhưng lại vấp ngã lăn quay ra đất với điệu bộ cường điệu. Tiếng cười rộ lên từ khán giả.
Đột nhiên, từ phía sau đoàn người kỳ lạ vang lên tiếng nổ lớn.
Là pháo hoa. Lũ thú nhồi bông đồng loạt ngã ngửa ra như thể giật mình.
「Ahaha.」
Shiika cười và vỗ tay.
「Hoành tráng hơn tôi tưởng nhiều.」
「Ừm... tuyệt thật đấy.」
「Tối mai nghe nói còn hoành tráng hơn nữa cơ. Có cả xe phát sáng xuất hiện nữa.」
「Hả... Muốn xem ghê...」
「Xem đi.」
Nghe vậy, Shiika quay lại nhìn Daisuke. Daisuke với vẻ hơi căng thẳng, nhưng nói bằng giọng điệu rõ ràng.
「Ngày mai lại đến đây nhé. Rồi hai đứa mình cùng xem diễu hành lần nữa.」
Làm sao đây──.
Tim Shiika đau nhói hơn bao giờ hết. Bàn tay nắm chặt trước ngực dồn thêm lực.
Cô đã quyết định hôm nay là lần cuối gặp Daisuke. Định là chỉ hôm nay vui chơi thỏa thích, rồi cuối cùng sẽ nói lời tạm biệt.
Nhưng, không được nữa rồi.
Cô không thể kìm nén cảm xúc đang dâng trào trong lồng ngực.
Mình, quả nhiên vẫn muốn ở bên Daisuke-kun──.
「...Ừm.」
Nước mắt rưng rưng, Shiika gật đầu dứt khoát.
Ngay lập tức vẻ mặt Daisuke bừng sáng.
「Vậy thì, ngày mai hẹn ở đây nhé! Năm giờ chiều mai, trước cổng vào khu vui chơi!」
「Ừm, hứa nhé.」
Shiika vừa mỉm cười vừa gật đầu. Nghĩ rằng cảm giác hạnh phúc này ít nhất sẽ kéo dài đến ngày mai, niềm vui dâng lên từ sâu thẳm trong lòng.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo──.
「...!」
Toàn thân Shiika nổi da gà. Cơ thể cứng đờ như bị điện giật.
Sau lưng Daisuke trong thoáng chốc, cô nhìn thấy bóng dáng của một nhân vật không ngờ tới.
Dù khác với bốn năm trước là khoác chiếc áo choàng dài màu đen tuyền, nhưng không thể nào nhìn nhầm dáng vẻ đó được. Cô đã thấy trong mơ bao nhiêu lần rồi, bao nhiêu lần rồi.
Phía sau cặp kính râm tròn xoe, người phụ nữ đó chắc chắn đang cười.
Shiika bất giác lao vụt đi. Cô lao vào đám đông hướng về phía người phụ nữ mặc áo choàng dài vừa đứng.
「Shiika? Sao thế, tự nhiên lại...!」
Tiếng Daisuke ngạc nhiên vang lên, nhưng chân Shiika không dừng lại.
Tại sao... tại sao người đó lại ở đây...!
Đến chỗ vừa nhìn thấy bóng dáng người phụ nữ, cô nhìn quanh.
「!」
Ở phía xa, cô thấy chiếc áo choàng dài lướt qua đám đông.
Shiika lại chạy về phía đó.
「Shiika!」
Tiếng Daisuke gọi với lại, Shiika cắn môi lờ đi. Với Daisuke, chắc lát nữa cô sẽ phải xin lỗi sau.
Shiika bằng mọi giá không thể để mất dấu nhân vật vừa gặp lại đó.
Nhân vật khởi nguồn của tất cả.
Nhân vật đã tạo ra nguyên nhân khiến mỗi lần gặp Daisuke tim cô lại đau nhói.
──Này, có thể cho tôi nghe về giấc mơ của em không?
Câu hỏi bốn năm trước sống lại rõ mồn một trong tâm trí.
「"Oogui"...!」
Cô phải gặp kẻ đầu têu đã biến Shiika thành Mushitsuki, "Oogui". Gặp, và phải hỏi cho ra lẽ một chuyện.
Tại sao, lại biến Shiika thành Mushitsuki──.
Bốn năm trước khi chạy trốn khỏi Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt, cô cũng luôn suy nghĩ. Điều đó vẫn y nguyên ngay cả sau khi cô sống lại từ trạng thái Kẻ Khiếm Khuyết vài ngày trước.
Bản thân tại sao... vì mục đích gì mà trở thành Mushitsuki? "Mushi" rốt cuộc là cái gì? Shiika nhất định muốn hỏi điều đó.
Đẩy người đi đường ra, Shiika tiếp tục chạy.
Khi đến đại lộ, cô phát hiện ra chiếc áo choàng dài đen tuyền lẫn trong đám đông.
「Đứng...」
Định nói, rồi cô im bặt.
Nhầm rồi.
Dù cùng khoác áo choàng dài đen tuyền, nhưng là người khác với "Oogui".
Vài gã đàn ông và phụ nữ đang ung dung tiến lại gần phía này. Tất cả đều khoác áo choàng dài đen tuyền như nhau, và che mặt bằng những chiếc kính bảo hộ to bản quen thuộc.
Không thể nào──.
Nỗi sợ hãi xuyên qua toàn thân Shiika.
Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt.
Tổ chức đã truy đuổi Shiika đến cùng trời cuối đất bốn năm trước.
Cô cảm giác như đã chạm mắt với bọn kính bảo hộ.
Bị tìm thấy rồi──.
Shiika quay người, bắt đầu chạy về hướng khác.
Chạy qua bên cạnh vòng đu quay đang thắp đèn rực rỡ, lao vào đại lộ nơi các quầy hàng san sát nhau. Cô chạy thục mạng qua trước những cửa hàng chất đầy núi quà lưu niệm.
Chạy qua những tách trà xoay khổng lồ, chạy xuyên qua giữa con đường. Người đi đường nhìn lại Shiika với vẻ nghi hoặc, nhưng không phải lúc để bận tâm chuyện đó.
Không còn chút thời gian chậm trễ nào nữa.
Phải thoát khỏi khu vui chơi này──khỏi thành phố này. Cứ thế này cô sẽ lại bị Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt bắt giữ. Nếu thế, cô sẽ lại giống như bốn năm trước──.
Không chịu đâu...!
Vừa chạy, Shiika vừa gào thét trong lòng.
Cô nhớ lại khuôn mặt như cái xác không hồn của mình trong suốt bốn năm ở "Cơ sở cách ly".
Shiika đã giành lại được giấc mơ tưởng chừng đã từ bỏ một lần. Cô cũng đã gặp được những người mà mình cho là quan trọng.
Tachibana Rina, người đã nói cô là bạn. Lo lắng cho sự an nguy của Shiika, và chấp nhận cô. Dù mới gặp, nhưng giờ đây là người bạn thân không thể thay thế.
Và, thiếu niên tên Kusuriya Daisuke.
Trong vô thức, cô cắn mạnh môi.
Daisuke đã nói sẽ cùng xem diễu hành lần nữa ở khu vui chơi này.
Giáng sinh là ngày đặc biệt, cô cũng lờ mờ hiểu được điều đó. Vào ngày đặc biệt như thế, Daisuke đã nói Shiika có thể ở bên cạnh cậu ấy.
──Không muốn quên!
Cô không muốn quên đi những người quan trọng đã gặp trong vài ngày qua.
Cô không định chiến đấu. Có lẽ sẽ không thua đâu. Nhưng nếu xảy ra giao chiến ở đây, sẽ cuốn cả những người không liên quan xung quanh vào.
"Mushi" của Shiika đặc biệt theo nhiều nghĩa.
Shiika không thể kiểm soát hoàn toàn "Mushi" của mình. Có thể ra lệnh ở mức độ nào đó, nhưng "Mushi" chỉ phát huy toàn bộ sức mạnh khi bảo vệ thân thể Shiika. Khi nguy hiểm ập đến với Shiika, "Mushi" sẽ tự động kích hoạt bất kể ý chí của chủ nhân.
Điều đáng sợ hơn cả là nếu chiến đấu thì sẽ mất đi giấc mơ tương ứng. Một khi đã bắt đầu chiến đấu, "Mushi" của Shiika sẽ tiếp tục sử dụng sức mạnh vô tận. Nếu thế, không biết khi nào cô sẽ lại mất đi tư duy. Và, nếu ngất đi lần tới, có khi lần này sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa──.
Shiika đột nhiên cảm thấy cô đơn. Việc chỉ có một mình thật sự rất đáng sợ. Ai đó, hãy ở bên tôi──vừa cầu nguyện, ký ức về hơi ấm nồng nàn trong bàn tay Shiika sống lại.
「K-Không được... Daisuke-kun thì...」
Cắn chặt môi, cô cố xua đuổi khuôn mặt Daisuke ra khỏi đầu.
Bây giờ, các chiến binh của Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt đang tập trung ở khu vui chơi này. Và, không hiểu tại sao, dường như cả "Oogui", một trong "Bộ Ba Khởi Nguyên" cũng đang ở đây.
Không thể gặp Daisuke nữa rồi. Chưa nói được lời tạm biệt, nhưng đó thực sự là lần cuối cùng.
Cô cố nghĩ như vậy, nhưng không được. Cảm giác hạnh phúc và an tâm khi nắm tay đã in sâu quá rõ nét vào tận đáy lòng. Dấu ấn hạnh phúc một khi đã khắc sâu, càng bị dồn vào đường cùng lại càng chèn ép lồng ngực mạnh mẽ.
Shiika dừng chân. Vì cứ cắm đầu chạy không suy nghĩ, dường như cô lại quay trở lại khuôn viên đông nghịt người.
「...Daisuke...kun...」
Cô khẽ thì thầm.
Đột nhiên, có ai đó nắm lấy cánh tay Shiika.
「Shiika, không sao chứ?」
Người vừa nói vừa kéo tay Shiika không ai khác chính là Kusuriya Daisuke.
Daisuke kéo Shiika đang nghẹn lời chạy đi.
「Nào, đằng này. Nhanh lên.」
Shiika cứ thế bị kéo đi, chạy theo sau Daisuke.
Chạy qua bên cạnh khu vực trò chơi đông người qua lại, băng qua cây cầu bắc qua dòng sông nhân tạo.
Tiếp tục rẽ đám đông tiến bước, chẳng mấy chốc họ đã đến trước một cái cổng lớn. Phía bên kia cổng trải rộng một khu rừng rậm bao la. Có vẻ là trò chơi kết hợp mê cung và thám hiểm rừng xanh.
「...!」
Nơi góc tầm nhìn, hình ảnh một người đang mỉm cười nhìn về phía này lọt vào mắt.
Người đó hướng cặp kính râm tròn xoe về phía này với vẻ vô cùng thích thú.
「Daisuke-ku... chờ chú... !」
「Hai vé người lớn.」
Không biết đã lấy ra từ bao giờ, Daisuke đưa tờ một nghìn yên cho nhân viên. Vừa nhận cuống vé, cậu vẫn nắm tay Shiika kéo mạnh vào trong cổng.
Khi băng qua cầu tàu nổi đầy rêu, từ cái hồ hiện ra trước mặt, một con cá sấu lớn nổi lên. Nó cử động cái hàm mọc đầy răng nanh sắc nhọn, vang lên âm thanh máy móc.
『Hỡi những vị khách ngu ngốc không biết là dũng cảm hay liều lĩnh. Ta sẽ ban cho các ngươi sự lựa chọn định mệnh đầu tiên. Chọn con đường bên phải đầy ánh sáng, hay chọn con đường bóng tối dẫn sang bên trái──』
Chưa kịp nghe hết lời, Daisuke đã bước về phía lối đi bên trái.
Trong tiếng chim kêu kỳ quái vang lên trên đầu, họ tiến vào khu rừng rậm mờ tối. Chẳng mấy chốc, họ bước ra một không gian kỳ lạ với những điểm sáng lơ lửng khắp nơi. Thực thể của những điểm sáng bám trên những thân cây chưa từng thấy bao giờ là những con đốm phát sáng rực rỡ ở đuôi.
Thậm chí không cho thời gian để ngắm nhìn quang cảnh kỳ lạ, Daisuke đột ngột bước ra khỏi lối đi. Cậu vạch những tán cây nhân tạo ra.
「D-Daisuke-kun...?」
「Đến đây chắc là ổn rồi.」
Đến vị trí cao hơn lối đi một bậc, có thể bao quát khu rừng rậm, cậu dừng lại. Trên khuôn mặt Daisuke khi quay lại nở một nụ cười.
Được buông tay, Shiika đứng chôn chân không nói nên lời. Diễn biến quá bất ngờ khiến cô không hiểu nổi tình hình.
「Tôi không biết Shiika đang cố chạy trốn cái gì, nhưng ở đây thì không ai tới đâu.」
Vừa hoàn hồn, Shiika cất tiếng.
「D-Daisuke-kun, tại sao...」
「Cảm giác cứ như nhớ lại lúc chúng ta gặp nhau ấy nhỉ. Lúc đó, tôi cũng cưỡng ép kéo Shiika đến bãi đất trống thế này.」
Bị nói bất ngờ, Shiika im lặng.
Làm sao mà quên được. Cũng y hệt như bây giờ, chạy trốn khỏi nhân viên nhà ga đang đuổi theo.
Lúc đó cô không hiểu tại sao mình lại hồi phục từ trạng thái Kẻ Khiếm Khuyết, và tại sao lại bắt chuyện với Daisuke nên rất hỗn loạn. Hỗn loạn nhưng──cũng có chút vui vẻ.
「Tôi vẫn chưa nói tại sao lúc đó tôi bị nhân viên nhà ga đuổi theo nhỉ. ...Sau khi nhìn thấy Shiika, tôi đã lỡ tay ấn nút dừng khẩn cấp làm tàu dừng lại đấy.」
Lần này thì Shiika thực sự cạn lời.
Không ngờ cậu ấy lại làm ra chuyện như thế... Thiếu niên trước mặt trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra có lẽ sở hữu tính cách quá khích cũng nên.
Daisuke cười. Cậu dựa vào thân cây, ngước nhìn lên trời than thở.
「Tôi không nghĩ ra cách nào khác. Vốn dĩ đầu óc tôi không được thông minh cho lắm, nên không biết làm thế nào là tốt nhất để gặp được Shiika. Nhưng mà, cũng có điều tôi lờ mờ hiểu được. Cứ thế này, có thể sẽ không bao giờ gặp lại Shiika nữa... Vì biết đây là cơ hội cuối cùng, nên cơ thể tự động di chuyển.」
Daisuke quay mặt lại, nhìn Shiika.
「Lúc đó... tôi nhìn thấy Shiika, và Shiika cũng nhìn về phía tôi. Khoảnh khắc đó, trong tôi có cái công tắc nào đó được bật lên. Khi nhận ra thì tôi đã dừng tàu và lao xuống sân ga rồi.」
Shiika cúi gằm mặt không dám nhìn vào mắt Daisuke. Đến lúc này, cảm giác tuyệt vọng trào dâng vì Daisuke đã biết cô đang bị ai đó truy đuổi.
「Tôi cũng... khi nhận ra thì đã xuống tàu rồi... Vì muốn gặp Daisuke-kun...」
Khoảnh khắc vừa nhìn thấy, cảm xúc trong Shiika sống lại. Không hiểu tại sao, nhưng Shiika, người lẽ ra không bao giờ tỉnh lại nữa, đã sống lại. Sau đó, cô biết "Mushi" của mình cũng đã hồi sinh. Cô đã giành lại giấc mơ không phải với tư cách một thiếu nữ bình thường, mà lại là một Mushitsuki.
「N-Nhưng mà, tôi...」
Shiika lùi lại.
Shiika chắc chắn đang bị Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt nhắm đến. Đồng thời, không hiểu sao cũng bị "Oogui" giám sát. Daisuke có thể bị cuốn vào bất cứ lúc nào. Lý trí cảnh báo rằng phải rời xa thiếu niên trước mặt càng sớm càng tốt.
Nhưng, chỉ với một câu nói của thiếu niên, Shiika dừng bước.
「Gặp lại được Shiika, thật tốt quá.」
「...!」
Sâu trong mí mắt, thứ gì đó nóng hổi trào lên. Mảnh vỡ lý trí còn sót lại sụp đổ ầm ầm.
「Từ lúc nói chuyện ở công viên, tôi đã nhận ra Shiika đang sợ hãi điều gì đó...」
Daisuke cắn môi.
「Tôi đã nghĩ chuyện đó không liên quan. Dù vậy tôi vẫn muốn gặp Shiika... Nhưng tôi không biết Shiika nghĩ thế nào. Shiika đang chạy trốn cái gì, có thể nói cho tôi nghe không?」
「...!」
Sự thôi thúc muốn bộc bạch tất cả với cậu ấy ngay lúc này siết chặt lồng ngực.
Định mở miệng, rồi lại kìm lại.
Chỉ điều đó là không thể.
Daisuke, chỉ riêng thiếu niên này, Shiika không thể để cậu ấy bị cuốn vào nguy hiểm bao quanh mình. Cô không muốn cậu ấy biết mình là Mushitsuki. Không muốn bị sợ hãi. Vậy mà, cô không sao rời xa được──.
Sự mâu thuẫn xoáy tròn khiến cô như muốn phát điên. Giá mà điên đi, hay chết quách đi thì nhẹ nhõm biết mấy. Không muốn làm cậu ấy tổn thương, không muốn bị cậu ấy ghét, nhưng...
Mình muốn, ở bên cậu ấy──.
Từ đôi mắt Shiika, nước mắt cuối cùng cũng tràn ra.
「Tôi... tôi...」
Không biết phải làm sao, cô khóc.
Giống hệt như khi đi lạc lúc còn nhỏ. Không biết phải đi đâu. Không biết con đường nào có ánh sáng. Shiika chỉ biết khóc mãi không thôi.
Nhìn Shiika như vậy, Daisuke trông cũng rất đau khổ.
「Tôi... phải làm sao đây?」
Trong giọng nói của thiếu niên cũng thấm đẫm sự do dự không thể che giấu.
「Tôi hoàn toàn không biết phải làm thế nào cả. Tôi muốn cứu Shiika, muốn cậu cười từ tận đáy lòng, nhưng đó chỉ là yêu cầu ích kỷ của tôi... Tôi muốn ở bên Shiika, nhưng tôi biết mỗi lần như thế Shiika lại bị tổn thương. Tôi không biết mình có được phép ở bên Shiika không, cứ mãi do dự, và vì thế lại dồn cậu vào đường cùng thế này... Tôi chỉ...」
Daisuke nói với giọng nhỏ nhẹ.
「Chỉ muốn ở cùng Shiika thôi mà...」
Nước mắt tuôn rơi không ngừng, Shiika chỉ biết nhìn lại khuôn mặt thiếu niên. Cô cảm thấy một cảm giác kỳ lạ, như thể một đứa trẻ lạc đang lang thang vô định thì gặp được một đứa trẻ lạc khác.
Tại sao...
Chợt, cô nghĩ.
Tại sao thiếu niên này lại nghĩ cho Shiika đến mức này? Tại sao cậu ấy lại ôm ấp giấc mơ giống mình?
Thiếu niên gặp gỡ bốn năm trước cũng vậy. Dáng điệu kiên quyết không lay chuyển, nhưng cô biết trong đáy lòng cậu ấy đang do dự.
Cơn đau ngực chưa từng có ập đến, cô cắn chặt môi. Đau đến mức muốn ngã quỵ ngay tại chỗ, nhưng bản năng cự tuyệt điều đó.
「Daisuke-kun...」
Shiika định bước lại gần thiếu niên.
Nhưng, hai người không chạm vào nhau nữa.
Không có điềm báo trước, một tiếng nổ vang lên, khu rừng rậm trước mắt Shiika và Daisuke bị thổi bay.
Bức tường ngăn cách với thế giới bên ngoài bị đập tan, ánh nắng chói chang chiếu vào bóng tối.
Tiếng nổ lại vang lên lần nữa. Trước mắt Shiika và Daisuke đang che mặt vì gió lốc thốc vào, một bóng người xuất hiện.
Đứng giữa khu rừng hoang tàn, người đó nhìn ra ngoài mê cung như đang lườm thứ gì đó. Bên cạnh, một con quái vật với hình dáng hung dữ chẳng ra côn trùng cũng chẳng ra động vật đang cựa quậy.
Nhân vật với mái tóc đen dài bay trong gió đó che mặt bằng một chiếc mặt nạ trắng.
「C-Cái gì thế?」
Daisuke ló mặt ra từ trong khói.
Nghe tiếng đó, Bạch Diện (Kẻ đeo mặt nạ trắng) dường như cũng nhận ra sự hiện diện của phía này. Có vẻ ngạc nhiên, người đó quay lại nhìn về phía Shiika.
Nhìn thấy Shiika và Daisuke đứng cạnh nhau, Bạch Diện dừng lại như đóng băng. Vì chiếc mặt nạ nên không thấy biểu cảm, nhưng chắc hẳn là đang bàng hoàng.
Kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, Shiika cũng vậy. Đầu óc trắng xóa, hoàn toàn hỗn loạn.
Tại sao... lúc nãy còn ở phòng mỹ thuật mà...!
Dù không thấy mặt thật, nhưng đó là ai thì chỉ cần nhìn qua là biết ngay.
──Rina!
Cô suýt buột miệng hét to lên.
Trong tầm nhìn của Shiika, cô thấy ánh mắt của Bạch Diện chuyển từ Shiika sang Daisuke. Không hiểu sao, thời gian nhìn vào mặt thiếu niên lại lâu hơn.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, trên khóe miệng Rina nở một nụ cười. Nụ cười có phần tự giễu, như thể thấy buồn cười không chịu được.
Đột nhiên, Shiika nhận ra.
Sự phản ứng nhanh chóng của đám sát thủ nhắm vào Shiika, điều đó chẳng phải có nghĩa là Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt đã đến khu vui chơi này rồi sao. Rina dẫn đầu quân kháng chiến, và đã giao chiến với chúng ở đây.
"Mushi" của Rina lao ra ngoài, nhưng cùng với tiếng va chạm, nó bị đánh bật lại vào trong khu rừng rậm một cách thảm hại. Đối thủ chắc phải đông lắm, rõ ràng Rina đang bị thất thế.
「Hừ...」
Nhìn thiếu nữ điều khiển con bọ rùa khổng lồ, Daisuke thốt lên tiếng sợ hãi.
「Mushitsuki...!」
Tiếng nói đó khiến vai Shiika và Rina giật nảy lên run rẩy.
「Chạy thôi, Shiika!」
Với vẻ hoảng hốt, Daisuke nắm lấy cánh tay Shiika.
Tuy nhiên, Shiika không thể cử động.
「Shiika! Cậu làm gì thế, mau chạy khỏi đây thôi...!」
Đó là lẽ đương nhiên, nhưng có lẽ con quái vật trước mắt quá đáng sợ. Daisuke hối thúc Shiika với vẻ mặt vô cùng nôn nóng.
Cơn đau nóng rát xuyên qua lồng ngực Shiika.
Khi nhìn thấy "Mushi" của Shiika, liệu Daisuke có làm vẻ mặt giống như bây giờ không...?
Thấy Shiika không cử động, Rina mấp máy môi.
──Làm cái gì thế! Mau chạy đi!
Cô ấy dường như đang nói vậy. Nhưng, Shiika vẫn không thể cử động.
Trong lúc đó, "Mushi" của Rina hứng chịu đợt tấn công tập trung và đang khổ chiến. Mỗi lần "Mushi" bị thương, Rina lại nhăn mặt đau đớn. Có vẻ như đã bị lạc mất đồng đội, không có lấy một người nào yểm trợ cho Rina.
Lại một lần nữa, cơ thể con bọ rùa khổng lồ bị đập mạnh vào thân cây trong rừng. Rina ôm ngực loạng choạng.
「Shiika!」
Daisuke kéo tay Shiika.
Rina lại nhìn về phía này, mấp máy môi. Lời nói không thành tiếng của thiếu nữ, nghe rõ mồn một.
──Không gặp lại bạn trai nữa cũng được sao?
Vẻ mặt Shiika cứng đờ.
Phải rồi. Đúng như Rina nói, bỏ chạy thì tốt hơn là cái chắc.
Trong lòng, có ai đó thì thầm.
Nếu là Rina thì chắc chắn không sao đâu. Rina rất mạnh. Dù đối thủ có đông thế nào, nếu là cô ấy thì chắc chắn sẽ ổn thôi.
Nếu Shiika không bỏ chạy ở đây, Daisuke sẽ biết hết mọi chuyện.
Chỉ nghĩ đến thôi, tim đã đau nhói. Biết hết mọi chuyện có nghĩa là, sẽ không bao giờ được gặp lại Daisuke nữa.
──Như thế, không chịu đâu.
Shiika nhắm mắt, lao đi.
「Xin lỗi...!」
3.03 The others
Đối đầu với ba chiến binh của Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt, Rina đang khổ chiến.
Kể từ khi "Mushibane" do Rina dẫn đầu đến khu vui chơi này, chưa đầy một tiếng đồng hồ trôi qua.
Lý do các cô đến Sakura Amusement Land này là vì nhận được mật báo từ "Cộng tác viên" là nguồn tin, rằng "Fuyuhotaru" đang đến đây.
Trước đó Rina đã nhận được thông tin các căn cứ của "Mushibane" rải rác ở các khu vực lần lượt bị Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt tập kích, nên cô không do dự ra lệnh xuất kích cho các đồng đội ở thành phố Ouka. Bởi vì trước khi "Mushibane" chịu tổn thất mang tính hủy diệt, bằng mọi giá phải có được con bài chủ lực.
Nhưng, toan tính của Rina và đồng đội đã bị lật ngược dễ dàng.
Nhân viên của Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt đã trà trộn vào đám đông khách tham quan ở khu vui chơi và mai phục Rina từ trước.
Hoàn toàn là một cái bẫy.
Khi nhận ra điều đó thì đã quá muộn. Bị tập kích bất ngờ, Rina nhanh chóng bị lạc mất đồng đội.
「Cái bọn... này!」
Trong cái hồ nhân tạo, Rina ra lệnh cho "Mushi" của mình phóng ra sóng xung kích.
Những tên đeo kính bảo hộ đứng bên bờ hồ điều khiển "Mushi" của bọn chúng. Con "Mushi" giống như chuồn chuồn chân dài nhuộm đỏ cơ thể, đập đầu xuống mặt nước như thể ngã gục. Hơi nước nhiệt độ cao tức thì bùng lên dữ dội, triệt tiêu sóng xung kích.
Con bọ chân đều (dango-mushi) khổng lồ bao bọc bởi lớp giáp dày cuộn tròn lại, vừa nảy trên mặt nước vừa lăn về phía Rina. Rina bị nước cản chân, bèn di chuyển con bọ rùa làm khiên chắn.
「Ư!」
Chịu cú va chạm như đâm phải xe tải, con bọ rùa loạng choạng nghiêng ngả. Cơn đau dữ dội chạy dọc sâu trong ngực Rina.
Từ trên đầu, con côn trùng có tám đôi cánh sà xuống. Nó bám vào lưng con bọ rùa đang mất thăng bằng do đòn tấn công của con bọ chân đều, phun ra chất lỏng màu xanh lục từ cơ thể. Mùi hôi thối lập tức bao trùm xung quanh, khói bốc lên từ cơ thể con bọ rùa.
Bọn này, mạnh quá...!
Bị cơn đau dữ dội hơn tấn công, Rina nhăn mặt.
「Này... "Nanahoshi", hất nó xuống!」
Con bọ rùa dang rộng cánh. Sóng xung kích mạnh hơn lúc nãy hất văng con bọ chân đều và con côn trùng cánh.
Tuy nhiên, có vẻ như không gây ra sát thương chí mạng. Ba con "Mushi" dù bị thương nhưng lại lập đội hình bao vây Rina.
Rina tặc lưỡi, quay người bỏ chạy. Cô lao ra khỏi hồ nước lạnh giá, chạy hết tốc lực qua khu rừng trồng. Tiếng bước chân kẻ địch và tiếng cánh "Mushi" đuổi theo sau lưng cô vang lên.
Nếu có thể đánh nghiêm túc, thì mấy tên như bọn mày tao xử lý xong ngay...!
Vừa chạy, Rina vừa chửi thầm trong lòng.
Sức mạnh còn lại của Rina không còn nhiều. Để chuẩn bị cho trận quyết chiến sắp tới, bây giờ cần phải bảo toàn sức lực càng nhiều càng tốt.
Nhưng, có ai đó thì thầm trong lòng Rina.
──Thực sự, là vậy sao?
Lý do bây giờ đang cố chạy trốn khỏi cuộc chiến, thực sự là vì điều đó sao? Để chiến đấu với Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt? Để cứu những Mushitsuki mất nơi chốn?
Khí tức của kẻ địch đang áp sát từ phía sau cảm nhận rõ mồn một trên lưng.
Sai rồi──.
Lại có tiếng thì thầm vang lên sâu trong tâm trí Rina.
Chẳng cần ai nói, Rina cũng tự biết. Lý do thực sự khiến cô đang bán sống bán chết chạy trốn kẻ thù thế này, là vì sợ.
Sợ. Cô sợ hãi tột độ khi trái tim mình từng chút một bị ăn mòn. Cô sợ hãi việc bị "Mushi" ăn hết giấc mơ và chết.
Thà chết quách đi còn hơn──. Cô đã nguyện cầu điều đó không biết bao nhiêu lần. Khi bị cha nhốt trong nhà, khi bị "Mushi" ăn giấc mơ suýt ngã quỵ, khi không có ai để bộc bạch tất cả và bị cảm giác cô độc đánh gục, Rina luôn cầu mong như vậy.
Cho đến hôm qua, Rina vẫn nghĩ mạng sống của mình có biến mất lúc nào cũng được. Cô đã giác ngộ điều đó, và cũng có lý do để vứt bỏ mạng sống. Tìm ra nơi chốn cho những Mushitsuki bị tổn thương một cách phi lý giống như mình. Để làm được điều đó, Rina không ngại bản thân sẽ ra sao.
Vậy mà, bây giờ, trong đầu Rina chỉ tràn ngập hình ảnh của một thiếu niên duy nhất.
Tại sao──.
Cảm xúc tựa như cơn giận dâng lên trong ngực.
──Tôi cũng muốn nhìn thấy thế giới mà Tachibana-san đang nhìn thấy.
Tại sao, đến tận bây giờ mới nói ra điều đó chứ? Trước giờ, chưa một lần nói chuyện nghiêm túc lấy một câu mà? Tôi đã luôn nhìn Kusuriya, nhưng Kusuriya chưa một lần nhìn tôi đàng hoàng mà? Thế mà, tại sao đến bây giờ lại nói những lời đó chứ!
Dù đang chạy trong rừng, nhưng trong đầu Rina lấp đầy những lời chửi rủa dành cho Kusuriya Daisuke.
Cái đồ cậu ấm chưa biết mùi đời, cái đồ học sinh ưu tú chưa từng bị ai ghét, tại sao lại can thiệp vào tôi chứ! Tại sao, lại có thể làm vẻ mặt đó! Tại sao lại nói những lời đó... nói những lời đó, với một đứa như tôi chứ...
Tại cậu, mà tôi trở nên sợ hãi rồi đây này...
Muốn sống──. Cảm xúc đó, lần đầu tiên trong đời cô ôm ấp. Ban đầu chỉ là một cảm xúc nhỏ nhoi, nhưng nó dần phình to trong Rina, và giờ đây đã lớn đến mức đè bẹp lồng ngực cô.
「...Ư!」
"Mushi" của Rina bị con bọ chân đều húc vào, bay văng đi. Không chịu nổi cơn đau ngực, Rina ngã lăn ra.
Ba con "Mushi" lao vào Rina đang ngã trên mặt đất.
Con bọ rùa, đầy tớ của Rina, lúc này mới gượng dậy được ở đằng xa. Nếu là Rina của ngày hôm qua, cô đã phó mặc cho cơn giận mà đứng dậy ngay lập tức. Nhưng, Rina của bây giờ không làm được điều đó.
Hiện lên trong đầu Rina đang mở to mắt vì sợ hãi, quả nhiên vẫn là những lời oán trách Daisuke.
Tại cậu, mà tôi mới trở nên hèn nhát thế này đây──.
Ngay khoảnh khắc con quái vật dị hình định cắm nanh vào Rina, biến cố đã xảy ra.
Trong khu rừng mờ tối, một tiếng gầm vang dội như muốn xé toạc màng nhĩ.
「...!!」
Rina và bọn kính bảo hộ nhăn mặt, bịt tai lại.
Chủ nhân của tiếng gầm là "Mushi" của Rina. Con bọ rùa to như tảng đá rực sáng vô số con mắt màu đỏ, rung bần bật cơ thể. Dang rộng đôi cánh như bức tường, nó lại gầm lên trời lần nữa.
Ngay sau đó, cơn bão xung kích quét ngang khu rừng trồng.
「Á á!」
Sức phá hoại quá lớn khiến ngay cả vật chủ là Rina cũng bị thổi bay. Lưng đập vào thân cây, hơi thở tắc nghẹn trong giây lát.
Sự cuồng nộ của con bọ rùa vẫn tiếp diễn. Vừa cuộn lên cơn gió lốc và vỗ cánh, nó đã lao vào cắn xé con chuồn chuồn bị lật ngửa bởi sóng xung kích lúc nãy. Mặc kệ cây cối xung quanh, con bọ rùa dị hình mở to miệng. Không kịp chạy trốn, con chuồn chuồn trở thành mồi ngon của con bọ rùa.
Phía sau con "Mushi" bị mất một nửa cơ thể chỉ trong một cú đớp, một tên kính bảo hộ ngã ngửa ra sau như bị điện giật. Những tên kính bảo hộ đồng bọn vội vã giữ khoảng cách với con bọ rùa.
「C-Cái gì... Tại sao lại tự ý...」
Rina bị cơn mất lực đột ngột tấn công, khuỵu gối xuống. Cô cảm thấy trái tim mình, giấc mơ của mình đang bị con bọ rùa trước mặt ăn ngấu nghiến với tốc độ chóng mặt.
Đôi mắt đỏ rực nhìn về phía Rina.
「...!」
Cô co rúm người, đứng chết trân. Con "Mushi" mới lúc nãy còn nằm dưới sự kiểm soát của cô, giờ đang hoàn toàn hành động theo ý chí của riêng nó.
Sẽ bị ăn thịt──khoảnh khắc linh cảm đó xuyên qua Rina, biến cố lại xảy ra lần nữa.
Từ đôi mắt con bọ rùa đang nhìn chằm chằm Rina, ánh sáng đỏ từ từ tắt ngấm. Giống như món đồ chơi hết pin, chuyển động của con "Mushi" trở nên hiền lành.
Trong khi ba Mushitsuki và một Kẻ Khiếm Khuyết đang quan sát, con bọ rùa hoàn toàn trở lại trạng thái trước khi nổi điên. Cảm giác tinh thần bị cưỡng đoạt biến mất khỏi bên trong Rina.
R-Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra...?
Không hiểu nổi tình hình, Rina đứng chôn chân không thể cử động. Nhưng ngay khi hoàn hồn, cô bắt đầu chạy về phía sâu trong rừng.
「...L-Lại đây, "Nanahoshi"!」
Trước mệnh lệnh của Rina, con bọ rùa ngoan ngoãn tuân theo. Nó đuổi theo cô đang bỏ chạy.
Nhớ ra nhiệm vụ, bọn kính bảo hộ cũng bắt đầu truy đuổi Rina. Tuy có diễn biến bất ngờ, nhưng tình hình chỉ quay lại vạch xuất phát.
"Mushi" không nghe lời mình? Chuyện như thế, trước giờ chưa từng có...
Bị nỗi bất an xâm chiếm, nhưng Rina lúc này chỉ biết chạy trốn. Cô chạy thẳng một mạch qua không gian bị che khuất ánh mặt trời.
Vừa nghĩ cuối cùng cũng ra khỏi khu rừng trồng thì ngay trước mắt, chắn đường là khu rừng rậm với cây cối um tùm. "Nanahoshi" dùng sóng xung kích đánh bay hàng rào ngăn cách.
Nhưng, ngay khi Rina đặt chân vào rừng, con bọ chân đều tấn công từ phía sau. Cả Rina và con bọ rùa vừa kịp lấy thân mình che chắn đều bị hất văng vào trong khu rừng rậm.
「Hự... Cái bọn... này!」
Định quay lại phản công, Rina mở to mắt. Ngoài con bọ chân đều và côn trùng cánh, thêm vài con "Mushi" nữa đang nhảy bổ ra trước mặt Rina.
「K-Không──」
Trước Rina đang đông cứng vì sợ hãi, con bọ rùa đứng chắn. Như để bảo vệ chủ nhân không thể cử động, nó dang rộng cánh, dùng sóng xung kích hất văng những con "Mushi" khác.
Tự nhiên, cô thấy mình thật thảm hại.
Bị làm sao thế này, mình ấy...! Mới hôm qua, đâu có hèn nhát thế này. Lẽ ra phải mạnh mẽ hơn chứ...!
Nhưng, lý do thì đã quá rõ ràng.
Tại hắn! Tất cả là tại hắn...!
Khi Rina nghiến răng, đột nhiên từ bên cạnh vang lên tiếng kinh ngạc.
「C-Cái gì...?」
Quay lại, đập vào mắt Rina là cảnh tượng khó tin.
「...Hả...?」
Quên cả tình cảnh của bản thân, cô đứng chết trân. Kinh ngạc quá độ, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại. Đầu óc trắng xóa, đến câu hỏi cũng không hiện lên.
Trước mắt, có bóng dáng một cặp đôi. Có lẽ họ đang tận hưởng trò chơi này. Điều đó thì hiểu được.
Nhưng, nhân vật đó mới là vấn đề.
Tại sao, lại ở đây...?
Đầu tiên, chuyển ánh nhìn sang thiếu nữ. Khuôn mặt thiếu nữ rất quen. Dù mới gặp hôm qua, nhưng là cô bé nhỏ nhắn mà cô cảm thấy thân thiết không giống người dưng. Tên là Anmoto Shiika.
...Okay, cậu thì tôi hiểu. Sáng nay, cậu vui vẻ bảo đi hẹn hò với bạn trai mà. Tôi nhìn cậu như thế đã thấy hơi ghen tị.
Tiếp theo, từ từ chuyển mặt sang phía thiếu niên.
Cậu thì... tại sao lại ở đây...?
Trong tâm trí mơ hồ của Rina, những lời thoại hai người họ đã nói hiện lên.
Tôi có việc nên──.
Không phải bạn trai đâu nhưng mà──.
──Những thông tin rối rắm, đã kết nối lại rõ ràng trong đầu Rina.
「...Haha.」
Tiếng cười khô khốc lọt ra từ miệng Rina.
Buồn cười không chịu được, nụ cười cứ dâng lên không ngừng. Mọi thứ đều buồn cười, không chịu nổi.
Vui sướng vì những lời nói tùy hứng của Daisuke, chỉ vì vui sướng mà Rina đã phiền não đến tận lúc nãy. Phiền não mãi không ra câu trả lời, bị dồn đến mức phải lựa chọn sống hay chết. Rốt cuộc, đã phiền não vì cái gì chứ. Chuyện đó, chẳng có ý nghĩa gì cả. Hoàn toàn vô nghĩa.
Mình, đã trở nên yếu đuối? Không, mình, không thay đổi.
Nghiến răng mạnh đến mức mẻ cả răng hàm. Nắm chặt tay đến mức móng tay găm vào da thịt.
──Từ hốc mắt của chiếc mặt nạ trắng, chỉ một giọt lệ trong suốt rơi xuống.
Mình không thay đổi. Dù là bây giờ hay ngày xưa, mình chẳng có thứ gì quan trọng cả!
「Lũ bay... chết hết đi...!」
Cùng lúc ngẩng mặt lên, con bọ rùa bên cạnh lao thẳng vào giữa đội hình địch. Không có chiến thuật gì cả, chỉ là tấn công liều chết.
「Ư!」
Như một lẽ đương nhiên, nó bị đánh trả và bật ngược lại. Nhưng, trên khóe miệng Rina nở nụ cười. Con bọ rùa dang rộng đôi cánh cực đại.
Vụ nổ lớn không chút nương tay nuốt chửng vài con "Mushi". Không thể kháng cự trước sức phá hoại phi thường, chúng tan nát không còn dấu vết.
Đầu óc lập tức trở nên mờ mịt, nhưng nụ cười trên môi Rina không hề tắt.
「Tao sẽ kéo tất cả bọn mày theo cùng...!」
Mục đích ban đầu khi đến khu vui chơi này, cô cũng đã quên gần hết. Việc đây là cái bẫy thì không còn nghi ngờ gì nữa. Dù vẫn muốn gặp "Fuyuhotaru", người có khả năng cứu các Mushitsuki, nhưng đã muộn rồi. Rina lúc này chỉ còn nghĩ đến việc chiến đấu với kẻ thù trước mắt.
Số lượng chiến binh của Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt giờ đã lên đến hơn mười người. Nhưng, trong Rina không còn sót lại chút do dự hay sợ hãi nào nữa.
Hướng về phía Shiika vẫn chưa định bỏ chạy, cô không phát ra tiếng mà chỉ mấp máy môi.
Mau, chạy đi!
Trong lòng thêm vào.
Tôi, không sao đâu. Có lẽ giấc mơ của tôi sẽ tan biến ở đây, nhưng bình thường thôi. Vì tôi chẳng còn gì để mất nữa mà. Thế nên... chỉ mình cậu hãy chạy đi. Chạy đi, và sống hạnh phúc nhé.
Chính bản thân cũng thấy lạ, suy nghĩ đó không hề giả dối. Không phải mỉa mai, mà cô thực lòng nghĩ vậy. Rina──và cả Shiika chắc chắn đã gặp quá đủ chuyện đau khổ rồi. Đã đến lúc một trong hai người được hạnh phúc thì cũng chẳng bị phạt đâu nhỉ.
Chịu đòn tấn công thứ mấy không rõ của kẻ địch, Rina khuỵu gối xuống. Ngoài sự mệt mỏi của cơ thể, tinh thần cũng đã gần đến giới hạn. Dễ dàng tưởng tượng được rằng chỉ cần dốc toàn lực tấn công vài lần nữa, tất cả sẽ kết thúc.
Liếc nhìn sang bên cạnh, Shiika vẫn chưa bỏ chạy. Sốt ruột, cô nói trong im lặng.
Kusuriya──Không gặp lại bạn trai nữa cũng được sao?
Shiika giật nảy mình run rẩy. Quả nhiên câu nói vừa rồi có tác dụng.
Rina quay lại nhìn về phía trước, một lúc sau thì nghe thấy tiếng nói.
「Xin lỗi...!」
Rina cười khổ.
Đồ ngốc, nói thế thì lộ chuyện chúng ta quen biết nhau mất còn gì.
Nhưng, thế này Rina không còn gì hối tiếc nữa. Sự do dự cũng biến mất. Nhìn kỹ thì, đúng là một cặp đôi đẹp. Shiika luôn khiêm tốn và rụt rè, còn Daisuke thì mạnh mẽ bất ngờ. Nếu là hai người đó, chắc chắn sau này cũng sẽ ổn thôi.
Vượt qua đầu con bọ rùa, vài con "Mushi" nhảy bổ về phía Rina.
Rina nhìn lên, lơ đãng nghĩ.
Cứ thế này bị hạ cũng được, nhỉ──.
Nhưng, đúng lúc đó, ánh sáng trắng ấm áp bao trùm xung quanh.
「...!」
Rina kinh ngạc mở to mắt. Thứ ánh sáng kỳ lạ này, cô thấy quen quen. Nhưng, nó lẽ ra không được phép ở đây.
Quay lại phía sau, cảnh tượng mà cô lo sợ đang hiện hữu ở đó.
「Đồ ngốc này...」
Cô rên rỉ.
「...Xin lỗi nhé, Rina.」
Thiếu nữ có mái tóc cắt ngắn hợp mốt mỉm cười. Bên cạnh thiếu nữ, một con đốm trắng dài khoảng một mét đang lơ lửng, và xung quanh, tuyết trắng tinh khôi bắt đầu rơi xuống.
Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy "Mushi" của Shiika.
「Đốm trắng...」
Rina chợt nhớ ra. Nhớ lại lời của "Minmin", cựu chiến binh của Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt và cũng là gián điệp mà "Mushibane" đã dụ hàng.
──"Mushi" của "Fuyuhotaru" là con đốm trắng đấy. Trông không mạnh lắm đâu~.
Rina đã hiểu. Thiếu nữ này chính là người mà các cô tìm kiếm bấy lâu...
Những con "Mushi" đang định tấn công Rina, vừa chạm vào tuyết trắng liền dừng chuyển động.
『Vỡ tan đi...』
Giọng nói trong trẻo của Shiika vang vọng trong không gian bao trùm bởi ánh sáng trắng tinh khiết.
『Chỉ một chút, thôi...』
Rắc! Tiếng gì đó vỡ vụn làm rung động màng nhĩ.
Trên cơ thể những con "Mushi" chạm vào tuyết trắng, những vết nứt lớn chạy dài.
Tiếng gầm rú xé tai của lũ "Mushi" vang vọng.
『Chỉ một chút, thôi...』
Giọng nói của thiếu nữ thấm đẫm vào khu rừng im phăng phắc.
Cơ thể lũ "Mushi" càng nứt toác thêm, dịch thể màu xanh lục phun ra. Lũ "Mushi" quằn quại trong đau đớn, những tên kính bảo hộ là vật chủ cũng ôm ngực rên rỉ.
Vừa nhìn chăm chú vào cảnh tượng trước mắt, Rina vừa nhớ lại phần tiếp theo trong lời nói của "Minmin".
──Nhưng mà, những thứ chạm vào tuyết của "Fuyuhotaru" đều vỡ tan tành hết đấy. Khá là tàn khốc nha~.
Ánh sáng trắng biến mất, Shiika quay lại phía sau.
Trong khu rừng hoang tàn, bóng dáng Daisuke đứng thẫn thờ.
Shiika nở nụ cười dịu dàng.
「...Tạm biệt.」
Nói đúng một câu, cô quay lưng lại với thiếu niên.
Rina và Shiika sánh vai nhau, chạy khỏi nơi đó.
「Cậu, đúng là ngốc thật đấy...」
Nhìn Shiika đang chạy bên cạnh, Rina nói. Thiếu nữ tóc ngắn đã khóc đến nhăn nhúm cả mặt từ lúc nào. Cố nén tiếng nấc, cô ấy đang khóc.
「...Cảm ơn vì đã cứu tớ nhé, Shiika.」
Bên cạnh Rina, Shiika cứ khóc mãi không thôi.
0 Bình luận