"Uoooo...!!!"
Một tiếng kêu trầm thấp vang lên.
Chỉ âm thanh đó thôi cũng làm mặt đất rung chuyển.
Kích thước xấp xỉ một con rồng. Ma lực có lẽ cũng ngang ngửa rồng.
Nó không có thực thể. Dòng chảy ma lực màu đỏ tím hung bạo tạo thành hình dáng thú bốn chân.
Ma lực bò trên mặt đất trước tiên tạo ra đôi chân đạp đất và móng vuốt sắc nhọn như ngọn giáo.
Không mô phỏng một loài thú cụ thể nào, ma lực thay đổi hình dạng liên tục như để lưu giữ tàn dư của nhiều loại Thú Thần bị dùng làm vật tế. Đường nét thay đổi từng khắc.
Vừa mới tạo hình bờm sư tử.
Thì lại trông như con cừu mọc sừng xoắn.
Ma lực cuồng nộ vì oán hận cứ thế ngọ nguậy không ngừng, như để tưởng niệm những kẻ đã khuất.
Dù hình dáng thế nào thì điểm không đổi duy nhất là cái đuôi chẻ đôi.
"Gọi là 'Tiếng Than Oán Của Thú Thần' nhé? Nhìn cho kỹ đi, Gremory. Nhìn đất nước của ngươi bị lời nguyền xâm chiếm kìa!"
"──OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!"
Cái bóng thú bốn chân ngửa cổ, gầm lên bầu trời.
Trong khoảnh khắc, lấy Tiếng Than Oán Của Thú Thần làm tâm điểm, cuồng phong nổi lên dữ dội.
Cơn bão được sinh ra càn quét Vương Quốc Không Ngủ. Vòng tròn gió mở rộng nhanh chóng lan đến tận rìa kinh đô.
Nhưng.
"...Cái gì vậy, vừa rồi là...?"
Kaguya nghi hoặc.
Cảnh sắc nhìn từ đỉnh Dạ Thiên nơi có thể bao quát tất cả chẳng hề thay đổi chút nào.
Dù cơn bão lẽ ra phải giày xéo kinh đô đã quét qua, nhưng không thấy dấu vết công trình nào bị sụp đổ.
"Đừng lo, Kaguya. Thú Thần không có thù oán gì với đất nước mà ngươi yêu quý cả. Chỉ có vậy thôi."
"Cái gì..."
Trong tiếng gió gào thét, tiếng người dân chạy trốn vẫn vang lên khắp kinh đô.
Và trong những âm thanh đó, Kaguya nảy sinh một nỗi bất an không tên trong lòng.
Có gì đó không ổn.
Khác với lúc nãy.
Căng mắt nhìn vào cảm giác sai lệch mơ hồ, bà lắng tai nghe.
Và rồi.
"...Này, có sao không!? Này!"
Giọng nói đó vang lên từ phía sau Kaguya. Chủ nhân giọng nói là người hầu cận túc trực trước phòng riêng của bà.
Kaguya đẩy Seere đang nở nụ cười đáng ghét và đầy ẩn ý ra, lao khỏi phòng.
"Có chuyện gì!?"
"Thưa Kaguya, binh lính Dạ Thiên lần lượt ngã gục! E rằng tất cả đều là người xuất thân từ Vương Quốc Không Ngủ!"
Trên vùng mắt của người lính mà người hầu cận đang đỡ, quầng thâm hiện lên rõ rệt.
Không có thù oán với "đất nước" này. Có lẽ đã hiểu ra chân ý trong lời khích bác của Seere, Kaguya lập tức nhìn xuống thành phố từ cửa sổ phòng riêng.
Và rồi, Kaguya nắm bắt được chân tướng của sự bất thường.
"Tiếng ồn... đang giảm đi..."
Tiếng la hét từng lấp đầy Vương Quốc Không Ngủ.
Những tiếng bi thương của người dân đang cào xé lồng ngực Kaguya, giờ đây đang dần mất đi khí thế.
Kaguya đã hiểu. Tiếng gầm và cơn bão vừa rồi... mục đích không phải là phá hủy.
Mà là rải lời nguyền xuống Vương Quốc Không Ngủ.
"...Thời gian giới hạn chắc chưa đến một giờ đâu nhỉ."
Seere nhún vai, thốt ra lời đó.
Thời gian giới hạn. Không cần nói cũng biết nó biểu thị điều gì.
"Đất nước của ngươi sẽ chìm vào cái chết như một giấc ngủ. Thứ còn lại sẽ là phế tích đầy xác chết. Cảnh tượng vinh hoa tột bậc bị mất đi, trong mắt ngươi trông thế nào, Gremory?"
Phe Bael tôn sùng Bael là Quỷ Vương chân chính.
Kaguya vừa nhận thức được đức tin cuồng tín đó, vừa nhổ toẹt vào nó cùng với cơn giận dữ.
"Chỉ vì bị ta đá mà ngươi đánh thức thứ đó dậy để hả giận sao? Ta không ngờ ngươi lại lụy tình đến thế đấy."
"Hahaha. Muốn nói sao thì nói, dù làm gì thì thứ đó cũng không dừng lại đâu. Nếu nó gầm lên lần nữa thì thời gian giới hạn sẽ còn một nửa... Hihahahaha!"
Seere lấy tay phải che mắt, ôm bụng cười ngặt nghẽo.
Tiếng Than Oán Của Thú Thần nâng khối ma lực mật độ cao lên, rung chuyển mặt đất và tiến bước.
Rồi nó há to miệng, bắt đầu tạo ra một quả cầu như cơn bão bị nén lại ngay miệng.
"Ái chà, cái đó khác với tiếng gầm lúc nãy nha! Có vẻ như các Thú Thần cũng không ưa sự hiện diện của đất nước này! Ma pháp cấp 8 sao? Nếu cái đó được bắn ra thì một phần tư Vương Quốc Không Ngủ sẽ bay màu đấy... Kukuku."
Trước Kaguya đang nheo mắt lườm mình, hắn khịt mũi.
"Đây là lời cảnh cáo không chỉ dành cho ngươi, mà còn cho lũ phàm phu tục tử gió chiều nào che chiều ấy, không chịu thừa nhận ngài Bael là Vua, thậm chí còn dám mắng nhiếc ngài là kẻ phản nghịch. Nếu thấy đất nước của ngươi bị tiêu diệt, bọn chúng sẽ phải suy nghĩ lại thôi, nhỉ Vua Gremory."
Seere vượt mặt Kaguya và tự đắc.
Viên đá hắc diện thạch, minh chứng của ác ma nơi mắt trái, liên tục phản chiếu rõ nét khoảnh khắc diệt vong của Vương Quốc Không Ngủ.
"Nào, đến lượt ngài rồi đấy Vua! Người dân chắc đang mong mỏi sự cứu giúp của ngài từng giây từng phút! Nào, sao thế... Ta rất muốn được chiêm ngưỡng sức mạnh của ngài, vị Lãnh Chúa đã gọi ta là thằng nhãi ranh!"
Loài Nguyên Thủy là thiên địch của ác ma.
Ác ma là chủng tộc phát huy sức mạnh nhất trong bí cảnh.
Ngược lại, Loài Nguyên Thủy có thể chiến đấu ở trạng thái hoàn hảo nhất ở bất cứ đâu trên thế giới.
Trong trường hợp này, thông số sức mạnh quá chênh lệch.
Nhưng cấp Vua thì không nằm trong quy luật đó. Bằng cách mang hình dáng con người, họ có thể hấp thụ và điều khiển ma lực theo cơ chế giống như con người.
Kaguya chần chừ.
Đúng là với sức mạnh của Kaguya, có thể dập tắt được tình hình.
Tuy nhiên... đối đầu với Tiếng Than Oán Của Thú Thần thì không có dư dả để nương tay.
Nhưng tung toàn lực đồng nghĩa với việc gây ra thiệt hại to lớn cho đất nước.
"Chọn đi, Gremory. Đứng nhìn đất nước chết dần chết mòn... hay tự tay kết thúc tất cả! Nào, chọn đi Gremory!!"
Seere với vẻ mặt ngây ngất vì quá khoái trá, dồn ép Kaguya như không thể chờ đợi thêm.
"Nào, chọ──"
"Hàaaaaaaa...!!!"
Một ngọn lửa bùng nổ bay thẳng về phía Tiếng Than Oán Của Thú Thần.
Cô gái ấy, đúng như cái tên [Hồng Hoa] được ban tặng, nở rộ đóa hoa đỏ thắm trên bầu trời.
"Dừng lại ngay cho ta!!"
Tập trung ma lực thuộc tính hỏa mật độ siêu cao vào một điểm trên nắm đấm, cô rút khuỷu tay về sau.
"OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO"
"Chẳng hiểu ngươi đang nói cái gì cả!"
Nhắm vào ma pháp mà Tiếng Than Oán Của Thú Thần đang nạp và sắp sửa phát nổ, Linphanevil không chút do dự tung ra cú đấm hỏa lực tối đa.
"Nhận lấy nàyyyyyyyyyyyyyyyyyy!!"
Dùng năng lực thể chất phi thường để điều chỉnh tư thế không ổn định trên không trung, đưa về dạng lý tưởng cho cú đấm.
Cú đánh được tung ra cùng tiếng hét đầy uy lực đã mang lại ánh mặt trời cho Vương Quốc Không Ngủ đang bị mái vòm bao phủ.
────────!!
Sau âm thanh trầm nặng như không khí bị xé toạc, luồng nhiệt chậm chạp quét qua kinh đô.
Sau luồng cực quang khiến cả Kaguya và Seere phải che mắt.
Tiếng Than Oán Của Thú Thần loạng choạng.
"Ui cha! Làm thế này nhiều lần là chết chắc!"
Vung vẩy tay phải, Linphanevil đáp xuống mái ngói của một ngôi nhà nào đó.
"Nhưng mà, triệt tiêu được rồi nhé!"
"Uoooooooooooooooooooooooooooooo!!"
Ngay lập tức, tiếng hoan hô vang lên còn lớn hơn cả tiếng nổ vừa rồi.
Đó là tiếng reo hò của những người từ nước khác đến thăm Vương Quốc Không Ngủ.
"Chẳng hiểu gì sất, nhưng có vẻ không phải là con quái vật mình đồng da sắt không gì đánh thủng!"
"Làm thịt con đó thì cấp thám hiểm giả chắc chắn sẽ tăng vọt!"
"Được rồi! Bọn ta cũng lên đây!"
"Này, ai không chiến đấu được thì lo vận chuyển người bị ngất đi!"
Những thám hiểm giả liều mạng đồng loạt cầm vũ khí lên.
"Xe ngựa ở đây! Ưu tiên người đang nằm bất tỉnh! Trước hết là trẻ nhỏ và phụ nữ!"
"Chúng tôi cũng sẽ cung cấp vật tư!"
Các thương nhân lữ hành đánh xe ngựa, những người bán hàng rong liên tục đưa vật tư cho thám hiểm giả.
Chỉ một cú đấm của một thám hiểm giả.
Đã mang lại ánh sáng hy vọng cho Vương Quốc Không Ngủ.
Những người vượt qua Thám hiểm giả Lv8, cả danh và thực đều là hy vọng của nhân loại.
Seere nhíu mày, nheo mắt đầy vẻ khó chịu.
Kaguya hủy bỏ ma pháp định triển khai, chăm chú nhìn vào chuyển động của các thám hiểm giả đang bắt đầu bao vây cái bóng khổng lồ là Tiếng Than Oán Của Thú Thần.
"Hồng Hoa! Ra chỉ thị đi! Chỉ thị của cô thì ai cũng nghe! Không ai oán trách đâu!"
"Okie! Vậy mọi người, cố gắng đánh bại hắn nhé! Lên nàooooo!"
"Này, thế đâu gọi là chỉ thị!"
Thấy Hồng Hoa chỉ để lại lời hô hào khí thế rồi lao đầu vào tấn công toàn lực, các thám hiểm giả nhìn nhau ngơ ngác.
Khi vô số thám hiểm giả định ùa vào chiến đấu mà không có sự phối hợp, một nữ thám hiểm giả cất tiếng.
"X-Xin lỗi thay cho thủ lĩnh nhà tôi! Chị ấy không biết ra chỉ thị đâu, tôi sẽ đảm nhận thay!"
"Thủ lĩnh... vậy nghĩa là cô thuộc nhóm 'Phong Linh Tiên Hoa'..."
Pháp sư Fan với đặc điểm nhận dạng là tóc tết và mắt kính, cúi đầu lia lịa rồi chỉnh lại chiếc kính bị lệch.
"Tôi tên là Fan, phụ trách chỉ huy nhóm!"
"Ồ, ồ thế thì tốt quá!"
Nhóm 'Phong Linh Tiên Hoa' của thám hiểm giả Lv8 Linphanevil. Đối với thám hiểm giả, chỉ cái tên đó thôi cũng đủ để tin tưởng. Hơn nữa, giờ là lúc nước sôi lửa bỏng, không rảnh để kén cá chọn canh.
"Khi tất cả cùng tấn công một mục tiêu, hãy giữ khoảng cách đủ rộng với nhau! Các pháp sư tập trung lại chỗ tôi, cùng bắn ma pháp vào một điểm! Nghiêm cấm bắn nhầm! Các nghề cận chiến hãy tập trung chỗ Miao này! Trị liệu sư thì đến chỗ Leimei!"
Người được gọi là Miao là một thiếu nữ quyền đấu sĩ mặc sườn xám giống Linphanevil. Đúng như vẻ ngoài hoạt bát, cô đấm tay phải vào lòng bàn tay trái, để lộ chiếc răng khểnh.
"Vậy đi thôi! Tấn công là cách phòng thủ tốt nhất mà lị!"
Thấy dáng vẻ lao đi hết tốc lực của thiếu nữ, Fan nói thêm một câu.
"Cô bé đó cũng thuộc dạng giống thủ lĩnh, nên nếu thấy nguy hiểm thì mọi người hãy chạy ngay nhé!"
Các thám hiểm giả cận chiến cầm kiếm, thương, rìu đồng loạt cười khổ, làm rung bộ giáp đuổi theo Miao, người vừa chạy đi mà chẳng nghĩ ngợi gì.
"Leimei, lần này cũng nhờ chị lo tuyến sinh mệnh nhé."
Được giao phó, Leimei lắc lư tà áo choàng rộng, gật đầu chắc nịch.
"Cứ giao chỉ thị cho chị, Fan-chan."
"Số lượng người thế này thì hơi quá sức... nhưng tôi sẽ cố xoay xở. Vậy xin nhờ mọi người!"
"Ooooooooooooooooooooooooooooooo!!"
Thiết lập hệ thống chỉ huy. Đó là điều đáng mừng nhất đối với họ. Dù là thám hiểm bí cảnh hay thảo phạt ác ma, khoảnh khắc có được yếu tố không thể thiếu đó, chuyển động của họ thay đổi hoàn toàn.
Kaguya nhìn xuống từ Dạ Thiên thấy điều đó rõ mồn một.
"GYUOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO"
Tiếng hú của nhiều loài thú đánh vào màng nhĩ chồng chéo lên nhau.
Dù nhăn mặt trước âm thanh khó chịu đó, các thám hiểm giả vẫn hoàn thành vai trò của mình.
"Tiếng gầm lúc nãy đã khiến người ta bắt đầu ngã gục, lần tới không đảm bảo sẽ ra sao đâu! Cố gắng đừng để lộ sơ hở!"
"Lên nàooooo!"
Theo chỉ thị của Fan, đội quân tiên phong do Miao dẫn đầu bao vây cái bóng khổng lồ.
Trên chiến trường mà sự phối hợp còn chưa đâu vào đâu này, trước tiên tất cả phải đảm bảo tầm đánh của mình và thu hút sự chú ý của Tiếng Than Oán Của Thú Thần.
Họ liều mạng ngăn cản đôi chân đang dồn lực định chạy đi của Tiếng Than Oán Của Thú Thần.
Như xua đuổi lũ côn trùng bu quanh, con thú bốn chân quét mạnh chân trước với động tác nhanh nhẹn.
"Ngay lúc này!"
Ngay sau đó, vô số ma pháp không đếm xuể bắn trúng cái bóng.
"─────OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!"
Cái bóng gầm lên đau đớn nhưng vẫn không dừng lại.
Giữ nguyên đà quét chân trước, hai cái đuôi điên cuồng quật ngã các thám hiểm giả.
Những thám hiểm giả bị thổi bay đâm vào các tòa nhà, nằm rạp xuống đất, bị đánh văng lên trời.
Nhưng ngay sau đó, ánh sáng màu xanh lục bao phủ cơ thể họ.
"Được đấy~. Quả nhiên thám hiểm giả là phải liều mạng chứ."
Leimei mỉm cười chữa trị cho những thám hiểm giả chịu vết thương chí mạng chỉ sau một đòn.
"Nào nào, khỏi rồi thì đứng lên đi. Không có thời gian ngẩn ngơ đâu."
Và rồi dáng vẻ đẩy các thám hiểm giả trở lại vực thẳm cái chết ấy trông vừa giống thánh nữ vừa giống ác quỷ.
"OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!"
Lúc đó, một tiếng gầm lớn hơn hẳn vang lên từ miệng cái bóng.
Thứ được sinh ra là cuồng phong.
Tiếng Than Oán Của Thú Thần với móng vuốt và đuôi quấn lấy bão tố bắt đầu tăng tốc.
Đạp mạnh chân sau, con thú vung móng vuốt sắc nhọn lên để giày xéo kinh đô.
"Thủ lĩnh!!"
"Cứ để đó cho taaaaaaaa!!"
Với tốc độ ngang ngửa hoặc hơn thế, Linphanevil quấn trong lửa lao ra.
Để lại vệt cháy trên đường phố, cô kéo theo ngọn lửa tung ra cú đá toàn lực. Chân phải vung hết cỡ của Linphanevil va chạm với chân trước của Tiếng Than Oán Của Thú Thần.
Ánh chớp và tiếng nổ lại xuất hiện.
Và trong nháy mắt, các thám hiểm giả lại lập đội hình như lúc nãy, dùng sự phối hợp cấp tốc để đối mặt với mối đe dọa đó.
Hành động lặp đi lặp lại nhiều lần.
Thoạt nhìn, họ đã thành công trong việc di chuyển để ngăn chặn tiếng gầm.
Nhưng dần dần, nỗi bất an nảy sinh trong lòng họ như sự ăn mòn.
Đó cũng là nỗi bất an mà Kaguya đang mang.
"Có khi nào... đòn tấn công không có tác dụng không!?"
Điều mà tất cả đều cảm thấy nhưng không dám nói ra để tránh làm giảm nhuệ khí, Linphanevil lại nói toạc ra một cách tỉnh bơ.
Nhưng nhìn kỹ, tứ chi của Linphanevil đã đầy thương tích và đang nhỏ máu.
Đương nhiên rồi. Tiếp tục triệt tiêu những đòn ma pháp tương đương Lv8, không kiệt quệ mới là lạ.
Hai chữ giới hạn đang đè nặng lên các thám hiểm giả.
"Fan! Thiếu người cận chiến!"
Vừa dốc toàn lực đỡ một cái đuôi quất tới, Miao vừa hét lên.
"Tốc độ người bị thương tăng nhanh quá, trị liệu không kịp... Xin lỗi nhé Fan-chan."
Sắc mặt Leimei ngày càng tệ đi khi trán đẫm mồ hôi vì sử dụng ma pháp trị liệu liên tục.
"Bên này cũng... ma lực sắp..."
Phía sau Fan đang thở dốc, những thám hiểm giả ngã gục vì cạn ma lực không ngớt.
Dù vậy.
"Mọi người nghỉ ngơi đi!"
Linphanevil quả cảm lao vào, ngăn chặn ma pháp phát sinh, tấn công dồn dập không cho Tiếng Than Oán Của Thú Thần có cơ hội gầm lên.
Dùng sức mạnh áp đảo từ lượng ma lực dồi dào và năng lực thể chất như gian lận.
Nhưng quả nhiên, ai cũng hiểu ra.
Tiếng Than Oán Của Thú Thần... không có cái gọi là thể lực.
Hoàn toàn là ma lực thể.
Nói cách khác, đây là "Tinh linh của lời nguyền".
Như một cỗ máy tiếp tục hoạt động chừng nào còn ma lực.
Dù có dồn bao nhiêu sức mạnh vào, cũng chẳng thấy dấu hiệu nó sẽ dừng lại.
Sự thật mà các thám hiểm giả không biết là, nguồn năng lượng của Tiếng Than Oán Của Thú Thần là ma lực tiêu cực được tích trữ suốt hàng ngàn năm. Chiến tranh tiêu hao ngay từ đầu đã là bất khả thi.
Hơn nữa, ác ma đang cười nhạo.
"Vất vả cho các ngươi quá. Chắc mệt rồi nhỉ. Để ta tước đoạt nốt chút khí lực đứng dậy nhé."
Seere búng tay kích hoạt ma pháp thời không.
Chẳng có gì to tát.
Chỉ là dịch chuyển "năm mươi con Ác Ma Trung Cấp" đang được bảo quản trong chính cơ thể hắn ra xung quanh các thám hiểm giả mà thôi.
"Nhà ngươi!!"
Thấy Kaguya tức tốc chuẩn bị ma pháp, Seere đáp trả bằng nụ cười chế giễu.
"Muốn bắn thì cứ tự nhiên? Ta sẽ dịch chuyển đi, nên cứ thoải mái phá hủy tòa thành nguy nga này..."
Chen ngang vào sự do dự trong thoáng chốc của Kaguya là tiếng thét của các thám hiểm giả.
"Oáaaaaaaaaaaaaaaa!!"
"Chết tiệt, sao lại ở chỗ này!?"
"Ma lực... hết rồi..."
"Hộc... hộc... Aaaaaaaaaaa!"
Thương tích đầy mình. Tứ bề thọ địch.
Không còn từ nào thích hợp hơn thế.
"Hộc, hộc... phù."
Cố gắng điều chỉnh hơi thở rối loạn, Linphanevil đứng đối mặt với Tiếng Than Oán Của Thú Thần.
Phía sau Linphanevil là vệt máu nhỏ xuống từ chính cơ thể cô.
"T-Thủ lĩnh...!"
Lời ngăn cản của Fan không tới được.
"OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!"
Lại một tiếng gầm nữa.
Cơn gió bao quanh cái bóng thổi không ngừng, công suất chỉ có tăng chứ không giảm.
Tốc độ, sức mạnh, số lần phát động ma pháp... tất cả đều tăng dần.
Trong miệng Tiếng Than Oán Của Thú Thần, ma pháp không biết là lần thứ bao nhiêu bắt đầu được nạp.
Tốc độ nạp cũng tăng lên. Không chút chậm trễ, ma pháp đó chắc chắn sẽ được bắn vào Vương Quốc Không Ngủ.
"Hộc, hộc──Hàaaaaaaa!!! Bao Phủ Lửa...!!"
"Thủ lĩnh!! Không được!?"
Bao phủ toàn bộ ngọn lửa vào cánh tay phải, Linphanevil lao đi với tốc độ cao nhất về phía cơn bão đã nạp xong.
Nếu triệt tiêu cái này, cánh tay phải sẽ phế. Trực giác mách bảo cô như vậy.
"Nhưng mà... ta là Hồng Hoa mà lị!"
Nhưng, lòng tự tôn của một thám hiểm giả Lv8 không cho phép cô lùi bước vào lúc này.
====================
Được ban cho danh xưng màu sắc. Hồng Hoa, kẻ nhận được sự ngưỡng mộ của mọi Thám hiểm giả, không được phép héo tàn. Cô phải tiếp tục nở rộ rực rỡ và kiêu sa cho đến tận lúc chết.
Dù đơn thương độc mã lao vào cơn bão, trong đôi mắt của Linphanevil không hề có chút sợ hãi nào.
Không chỉ là cái bóng khổng lồ đang sừng sững trước mặt. Mà cả lũ Ác Ma Trung Cấp đột nhiên xuất hiện... tất cả bọn chúng.
"Phải đánh bại... tất cả!!!"
Vậy mà.
Chỉ còn một bước nữa. Ngay trước mắt, Tiếng Than Của Thú Thần đã mở to miệng, chuẩn bị phóng ra ma pháp bất cứ lúc nào.
Nhưng... ngọn lửa đã tắt.
"Trưởng nhóm!!!"
"Lin-chan!!!"
"Linphanevil..."
Máu phun ra từ chân, đầu gối cô khuỵu xuống.
Đó là kết quả của việc lạm dụng sức mạnh. Linphanevil nở một nụ cười méo xệch.
"Hồng Hoa!!! Chạy đi!!!"
Trước tiếng gào thét tuyệt vọng của bao nhiêu Thám hiểm giả, cô chỉ cười.
"Xin lỗi nhé... thua mất rồi."
Hình ảnh cuối cùng mà Linphanevil nhìn thấy là cảnh cái miệng khổng lồ đang há ra để phun trào bão tố, và... ánh mặt trời rực rỡ chiếu rọi Vương Quốc Không Ngủ.
...Mặt trời?
Vương Quốc Không Ngủ vốn bị bao phủ bởi mái vòm, ánh sáng bên ngoài lẽ ra không thể lọt vào, nay lại được ánh ban mai chiếu sáng.
Trên lớp ma lực ngăn cách Vương Quốc Không Ngủ với thế giới bên ngoài, một đường kẻ trắng toát được vạch ra thẳng tắp.
Nó to dần, to dần. Như một cái miệng đang mở ra, vết nứt dần lan rộng.
"Đẹp quá..."
Thật đẹp. Linphanevil buột miệng thì thầm trong vô thức.
...Xoẹt!
Tiếng động vang lên ngay bên tai Linphanevil.
...Một tia sét đánh xuống, thiêu rụi Tiếng Than Của Thú Thần.
■
"Không cần phải tìm đâu xa. Hắn ở kia."
"Cơn gió đó... quả nhiên là vậy sao. Được rồi, Nifl đi theo tôi."
"Rõ. Kho Báu Goetia, Số..."
"Ba mươi tư."
Không chút ngại ngùng, Nifl vén váy lên và chìa ra trước mặt tôi.
Lần này tôi không khách khí nữa, thọc tay phải vào... và lôi nó ra.
Cây trường thương trắng toát nằm trong tay phải tôi, ngay khoảnh khắc tiếp xúc với không khí bên ngoài, nó phản ứng với ma lực và bắt đầu tích điện.
Tia chớp xanh trắng rền vang, cây thương đã được rút hoàn toàn khỏi kho báu của Nifl.
"Gluba, nhìn cho kỹ nhé. Đây là sức mạnh của ông."
"Gahahaha, cậu cứ khiêm tốn mãi. Lão sẽ mở to mắt mà nhìn. Đã lâu lắm rồi mới được thỏa lòng mong ước."
Không một động tác thừa, tôi thủ thế cây thương... và ném đi bằng toàn bộ sức mạnh.
Mục tiêu dĩ nhiên là... cái gã khổng lồ đang há to mồm đầy thuận tiện kia.
"Thương Sấm Sét thứ ba mươi tư, Lance of Furfur."
Phóng đi. Cây thương hóa thành một tia sáng xé gió với tốc độ thần thánh, đâm sầm vào cái bóng của con thú bốn chân không lệch một ly.
"Được rồi, theo kế hoạch. Garm, bám chắc vào."
"Vâng!"
Nắm lấy tay Garm, tôi bước tới đúng một bước.
Và... chỉ với một bước đó, tôi và Garm đã đứng ngay trước mặt gã khổng lồ.
Thương Sấm Sét thứ ba mươi tư, Lance of Furfur. Thuộc tính Lôi. Cường hóa độ nhanh nhẹn lên mức siêu việt.
Và, nó cực kỳ tiện dụng.
Khi rời tay khỏi Lôi Thương, tôi có hai quyền lợi được kích hoạt.
"Gọi Lôi Thương quay về tay tôi", hoặc "Tôi di chuyển đến vị trí của Lôi Thương".
Lần này tôi chọn vế sau. Vì thế, cái bóng thú bốn chân đang gào rú ầm ĩ kia mới đang ở ngay trước mắt tôi đây.
"...Hi, Hizaki...?"
"Hồng Hoa, không sao... xin lỗi nhé."
Hồng Hoa trông tơi tả, đang ngồi bệt trên vũng máu.
"...Hizaki, rốt cuộc cậu là ai...?"
Hồng Hoa, người vốn có ấn tượng mạnh mẽ về sự hoạt bát, giờ lại mỉm cười yếu ớt như một mỹ thiếu nữ bạc mệnh. Không biết là do an tâm hay do thực sự đã kiệt sức.
Chà, nếu cô ấy có địa vị ngang hàng với những thám hiểm giả Đế quốc mà tôi gặp sau trận chiến với Ose, thì nói cho cô bé này biết cũng tiện.
Nếu thực sự muốn lan truyền cái tên Helheim, cần phải tạo ấn tượng tốt với những kẻ có tầm ảnh hưởng lớn.
Hơn nữa... nhìn gã khổng lồ kia đang quấn lấy gió, có giả thuyết cho rằng chuyện này gián tiếp là do lỗi của tôi.
Vậy thì cũng không nên giấu giếm quá nhiều.
"...Là Helheim. Bọn tôi mới là hàng thật."
"Hel... hả?"
"...Trưởng nhóm!!!"
Không biết có hiểu được lời tôi nói không, nhưng ngay trước mặt Hồng Hoa đang ngẩn ngơ nhìn tôi, một cô bé đeo kính lao tới.
Trưởng nhóm... thành viên trong tổ đội sao?
"Di chuyển cô ấy đến nơi an toàn đi."
"Dạ, vâng, vâng ạ! Cảm ơn ngài rất nhiều!"
Phản ứng nhanh nhạy, không nói thừa lời nào, cô bé kính cận cõng Hồng Hoa đi ngay.
Kiểu người giống Nifl đấy, nhân tài tôi muốn có làm thuộc hạ.
Chuyển đổi ý thức, tôi cố gắng nắm bắt tình hình. Xung quanh vang lên không ngớt tiếng giao chiến và tiếng la hét.
"Garm, Nid, xử lý gã to xác này nhé."
"Vâng ạ!"
"Cứ giao cho ta!"
Nid lao ra khỏi áo choàng của tôi, quấn vải quanh người và biến hình thành dạng người.
Xoay người. Tôi cầm Lôi Thương... và tăng tốc đột ngột.
Xoẹt! Tiếng sấm nổ vang dưới lòng bàn chân đẩy mặt đất lùi lại, tôi bắt đầu lao đi với tốc độ cao.
Mượn đà đó, tôi nhảy lên không trung xác định mục tiêu. Mục tiêu là lũ Ác Ma Trung Cấp đang vây quanh.
"Nifl! Năm giây!"
"Gia tốc - Accelerate."
Trong năm giây. Tôi được ban cho một sự gia tốc đến mức tách biệt khỏi thế giới.
'Chạy, chạy, chạy, chạy.
Ném, thu hồi. Phóng điện, đâm ba lần, rút ngắn khoảng cách, với loại có giáp thì đập mạnh đuôi thương vào rồi nhét mũi thương vào khe nứt.
Không cần giết hết. Chỉ cần giết triệt để những cá thể nguy cấp.
Chạy đi. Khoảng cách không đủ. Khi nghĩ vậy thì vặn nửa thân trên ném thương, ngay khi thương chạm mục tiêu thì di chuyển đến vị trí đó. Rút thương ra khỏi xác ác ma.
Thế là hết năm giây.'
Đúng nghĩa đen là sát hại trong nháy mắt.
"Hộc... hộc... hộc..."
"Thi Vương, vừa đúng năm giây. Ngài vất vả rồi."
"Thế, thế nào...?"
Đỡ lấy tôi đang thở không ra hơi, Nifl gật đầu chắc chắn.
"Thi Vương đã tiêu diệt mười một con. Những con khác dường như các Thám hiểm giả đang đối phó. Chắc không còn tình huống khẩn cấp nào nữa."
"Ok."
Nào, khi tôi quay lại nhìn gã khổng lồ.
"...Gyuooooooooh!?"
Như tiếng ngựa hí. Như tiếng mèo bị giẫm đuôi. Một âm thanh như tiếng cừu hấp hối làm rung chuyển bầu trời Vương Quốc Không Ngủ.
Nó đang lơ lửng. Nó bị hất tung lên.
Cơ thể khổng lồ ấy, như bị một xung lực nào đó đánh bật đi, với tư thế mất thăng bằng. Một dáng vẻ thảm hại cho thấy rõ ràng không phải nó tự nhảy lên.
Bị đấm bay lên, hay bị đá bay lên đây?
Cái bóng thú bốn chân khổng lồ đã bị đánh văng lên trời.
Chỉ có một điều tôi biết rõ.
"Mấy đứa nhỏ nhà mình, là mạnh nhất."
Đúng là một mục tiêu ngon ăn, như thể bảo tôi cứ tự nhiên mà xơi.
Truyền ma lực vào Lôi Thương, với tất cả sức bình sinh,
"...Hự!!!"
Ném mạnh!
Như một tia laser. Lôi Thương bay thẳng với tốc độ ánh sáng, xuyên thủng cái bóng một cách dễ dàng.
Ngay lập tức, cái bóng tan biến như bốc hơi... rồi lại hình thành hình dáng thú bốn chân trên mặt đất.
"Này... thật hả?"
"Có vẻ là thật đấy ạ. Dường như khi nhận một lượng sát thương nhất định, nó sẽ tự tái cấu trúc."
Tôi gọi Lôi Thương đang bay trở về tay, rồi hội quân với Garm và Nid đang thảnh thơi nhìn lên trời.
Garm vừa thấy tôi liền nắm chặt lấy vạt áo choàng.
"Vua ơi, cái đó... là bạn ấy, nhưng không phải là bạn ấy."
"Nghĩa, nghĩa là sao...?"
"Lúc đấm vào không có cảm giác gì cả! Nó là một khối ma lực, nhưng không phải là 'sinh vật' như tinh linh... con nghĩ thế."
Không phải sinh vật... sao.
Nhưng khí tức mà Garm và Furcas cảm nhận được chắc chắn là Loài Nguyên Thủy.
Tức là...
"Thi Vương, e rằng con thú bốn chân này chính là chân tướng của luồng ma lực kỳ lạ mà Garm cảm thấy. Tóm lại, nó là nguồn gốc của lời nguyền về cơn ác mộng tại Vương Quốc Không Ngủ. Và... bản thể điều khiển nó, có lẽ chính là Loài Nguyên Thủy mà Garm cảm thấy hoài niệm và tên Kỵ Sĩ kia tuyên bố là thiên địch."
Nifl trình bày quan điểm ngắn gọn.
Ừm, dù có cùng dữ kiện nhưng tốc độ đi đến kết luận khác hẳn nhau.
Nhưng thôi, tạm thời cứ tiến hành theo hướng đó.
"Bản thể... nằm dưới Guild sao?"
"E là vậy... nhưng trước đó."
"Ừ, tôi biết rồi."
Cái bóng hoàn tất việc tái cấu trúc.
Dù bị đánh tơi bời như thế, cái bóng vẫn đứng dậy trong trạng thái không khác gì lúc trước.
Nó đứng sừng sững đầy quỷ dị với đường nét nhòe nhoẹt... và tăng công suất cơn gió bao quanh lên thêm một bậc.
"Hraesvelgr..."
"Q, quả nhiên là, ma pháp của Fu-chan."
Bị nuốt chửng, hay bị ăn mất rồi...
"Nếu cứ thế này mà tiêu diệt lời nguyền, không biết chuyện gì sẽ xảy ra với Hraesvelgr. Phải tìm cách lôi cô ấy ra, hoặc tách cô ấy ra."
Nifl nói chắc nịch, giọng điệu mạnh mẽ hơn mọi khi dù vẫn giữ vẻ cứng rắn.
Nghe vậy, Nid cũng nheo mắt vẻ khó khăn.
Không ai phản đối, nhưng cũng chẳng có tiến triển gì thêm.
"Tuy nhiên... phương pháp thì..."
Không nghĩ ra được. Nifl không nói thêm gì nữa, im lặng chìm vào suy tư.
Vốn dĩ, có thể cưỡng ép tách ra từ trạng thái như đã dung hợp được không?
Lôi ra... tách biệt.
Một kẻ không rành rẽ nguyên lý thế giới này như tôi thì không nói, nhưng nếu đến Nifl còn không nghĩ ra thì chắc chắn tôi cũng chẳng nảy ra ý tưởng đột phá nào đâu.
Vậy... làm sao đây?
Không, đừng nghĩ sâu xa quá.
Trước hết, việc ma pháp của Hraesvelgr đang phát động nghĩa là Hraesvelgr vẫn còn sống. Điều đó là chắc chắn.
Tinh linh vốn là thể ma lực. Trong dòng chảy ma lực tạo nên cái bóng thú bốn chân kia, cô ấy chắc chắn đang tồn tại dưới dạng ma lực.
Dạng ma lực... giống như lúc chui vào túi áo của tên lơ đễnh kia, cô ấy chắc chắn đang ở trong đó dưới hình dạng 'quả cầu màu trời'.
"Thi Vương. Mục tiêu di chuyển."
Cái bóng bắt đầu chuyển động, nâng cơ thể nặng nề lên một cách chậm chạp.
Nó há to miệng, lại bắt đầu nạp ma lực mà không biết chừa.
Bên trong khoang miệng nó là một màu đen kịt không thấy ánh sáng.
Cơ thể tên này được tạo thành từ ma lực mật độ cao. Không hề có thịt, xương hay nội tạng.
Vậy thì.
"Nid, Garm, phá nát cái ma pháp kia đi."
"...Tuân lệnh!"
"Đã rõ!"
Vừa dứt lời chỉ đạo, hai đứa đạp đất lao đi, trong nháy mắt đã lọt vào lòng cái bóng.
Tôi chỉnh lại áo choàng, kéo mũ trùm xuống thấp.
"Nifl, tôi sẽ lặn vào trong cái bóng đó."
"Nguy hiểm lắm. Bên trong cơ thể cái bóng đó e rằng là dòng chảy ma lực đang cuộn trào dữ dội. Hơn nữa còn là ma lực tiêu cực. Lặn vào dòng thác lũ đó là hành động ngu xuẩn. Cơ thể Thi Vương chịu đựng được bao lâu cũng là ẩn số."
Nifl tuyên bố thẳng thừng.
Cô bé này hiếm khi gọi hành động của tôi là ngu xuẩn. Chắc hẳn cô ấy đang cảnh báo rằng nó cực kỳ nguy hiểm.
Nhưng chỉ còn cách này thôi. Không thể nào để bọn trẻ đi được.
"Tôi sẽ xin lỗi Fu-chan, và nói chuyện đàng hoàng với cô ấy... Yên tâm đi Nifl. Tôi của những lúc thế này tự tin là khá lỳ đòn đấy. Chỉ là tìm một quả bóng bàn hơi nhỏ trong một cơ thể hơi to một chút thôi. Chắc chắn tôi sẽ đưa cô ấy về."
Không phải là hư trương thanh thế. Đây là trách nhiệm của tôi.
Mà, cũng có suy nghĩ rằng nếu không nói đến mức này, cô bé chắc sẽ không cho phép tôi làm liều.
"...Nếu ngài không quay lại, tôi sẽ dịch chuyển đến tọa độ của ngài. Tôi sẽ chết cùng ngài."
"Tôi chắc chắn sẽ về mà! Đừng có làm thế thật đấy nhé!"
Nifl nói điều đó với vẻ mặt nghiêm túc khiến tôi lạnh toát sống lưng.
Thấy vẻ mặt hoảng hốt của tôi có vẻ thú vị, Nifl thả lỏng cơ mặt, cúi đầu cung kính.
"Xin ngài đi cẩn thận. Tôi sẽ đợi ngài trở về cùng Hraesvelgr."
"Ừ."
Tôi quay gót. Ma lực truyền vào cây thương trong tay, tỏa sáng trắng xóa.
"Oooooooooh!!"
Khoảnh khắc việc nạp ma lực hoàn tất.
"Mở đường..."
"Cho Vua của taaaaa!!!"
Rồng và Sói cùng lúc gầm lên.
Nid tống cánh tay phải chứa sức mạnh hủy diệt vào ma pháp bão tố đã được nạp đầy.
Garm dồn ma lực vào thanh quản, phóng ra dưới dạng "Tiếng Gầm - Howl".
Hiện tượng xảy ra không phải là triệt tiêu, mà là phá hủy.
Vốn dĩ, triệt tiêu một siêu cấp ma pháp đã là khó khăn. Nhưng bọn họ đã va chạm bằng nguồn năng lượng ma lực vượt trội hơn thế, thổi bay cả cấu trúc cần thiết để phát động ma pháp.
Kỳ tích mà người thường, thậm chí cả ác ma cũng không thể làm được, nhưng cặp đôi Loài Nguyên Thủy của Helheim lại có thể can thiệp vào lý lẽ của thế giới.
Khoảng trống đã được tạo ra. Cái miệng khổng lồ lẽ ra phải phóng ma lực nay đã mở toang như để chào đón tôi.
"...Hự!"
Không bỏ lỡ sơ hở, tôi nhắm vào khoang miệng và ném cây thương.
Và, khoảnh khắc cây thương bị bóng tối trong khoang miệng nuốt chửng.
Xoẹt, tia chớp lóe lên, và cơ thể tôi di chuyển đến vị trí hiện tại của cây thương.
■
"Cái gì... cái gì, cái gì thế này!? Gremory!!!"
Dưới chân thành. Thảm kịch lẽ ra phải diễn ra đã đột ngột đổi hướng 180 độ vào phút chót.
Tiếng Than Của Thú Thần lẽ ra đã dồn Hồng Hoa, niềm hy vọng của chúng, vào đường cùng. Giờ đây, kẻ bị chà đạp không phải là Vương Quốc Không Ngủ, mà là cái bóng hiện thân của lời nguyền.
Chiếc mặt nạ thong dong bị lột bỏ, khuôn mặt Seere trợn mắt đầy tuyệt vọng phản chiếu một cách xấu xí trong đôi mắt xinh đẹp của Kaguya.
Không chế nhạo, cũng chẳng khích bác lại.
Kaguya im lặng, nhìn Seere bằng đôi mắt đẫm vẻ thương hại.
Điều đó càng khiến ruột gan Seere sôi lên sùng sục.
"Cái, gì... ánh mắt đó là sao hảaaaa!?"
Nhớt nhát. Con mắt trái đen tuyền của Seere nứt toác, ma lực như bùn lầy chảy xuống má như những giọt nước mắt.
Trước sự xấu hổ của gã mỹ nam đang thở hồng hộc vì nhục nhã, Kaguya vẫn không đổi sắc mặt.
Bản thân cô cũng không ở vị thế để nói gì. Trong lòng Kaguya không hề có chút khoe khoang nào.
Chỉ đơn giản là may mắn.
Ngược lại, chỉ là vận may của Seere quá tệ.
Kết quả này chẳng qua chỉ là ngẫu nhiên.
"Tiểu tử, ngươi vội vàng quá... Ngươi chưa xem trận đấu biểu diễn của ta sao?"
"Thì, thì sao chứ! Trò chơi búp bê của ngươi thì có giá trị gì...!"
Thấy Alew ngạo mạn vung vẩy sức mạnh của Hraesvelgr mà cứ ngỡ là của mình có giá trị lợi dụng, Seere đã hành động để biến cả Tinh linh gió làm vật tế, nên hắn không xem trận đấu sau đó.
Ngọn băng hỏa đối nghịch ấy.
Nếu Seere có tính cách thận trọng, đề phòng bất trắc thì hắn đã nhận ra.
Khung cảnh như sương băng bao trùm đấu trường. Chỉ cần nhìn qua một lần, một Ác Ma Thượng Cấp sống từ 180 năm trước sẽ nhớ ra cái tên đó.
Cái tên của vị Vua đã tiêu diệt Ác Ma Thượng Cấp Đệ Nhất, Bael.
"Là cừu địch... của Ác Ma Vương Bael mà ngươi tôn thờ đấy."
Mang theo sấm sét, người đàn ông đó tiêu diệt ác ma.
Thiếu nữ thú nhân nhẹ nhàng đỡ đòn của Tiếng Than Của Thú Thần, người phụ nữ mọc sừng đen đấm bay cơ thể khổng lồ của cái bóng lên trời như thể đó là chuyện đương nhiên.
Câu chuyện cổ tích trong giới ác ma. Những kẻ trực tiếp nhìn thấy, trong số ác ma không còn ai sống sót.
Vì thế, không có cách nào biết được ngoài lời đồn đại.
Chỉ có một điều chắc chắn... bọn họ là một tập đoàn chiến đấu mạnh hơn cả lời đồn.
"Helheim... ý ngươi là thế sao!? Nhảm nhí, làm gì có chuyện đó!!!"
"Vậy ngươi giải thích quang cảnh kia thế nào? Biến xác đồng bào chúng ta thành vũ khí, dẫn theo Rồng và Cổ Lang, kẻ đó nếu không phải là Thi Vương thì là ai?"
"Bael đại nhân đã băng hà hai trăm năm rồi!? Tại sao bây giờ lại...!"
"Ai biết. Nhưng mà... có lẽ một 'kẻ nào đó' mạo danh thuộc hạ của hắn - mạo danh Helheim, đã đánh thức con sư tử dậy một lần nữa chăng. Phải không, Seere?"
Helheim giả mạo đang khét tiếng xấu xa trên lục địa này.
Đến lúc này, Kaguya bắt đầu nhận ra mối liên hệ giữa Ác Ma Thượng Cấp phái Bael và cái tên đó.
"Di vật của quá khứ mà lại..."
Thấy Seere giận dữ tột độ, Kaguya cuối cùng cũng nhếch mép, nheo mắt nhìn xuống gã mỹ nam.
"Ta trả lại lời vừa rồi cho ngươi, tiểu tử. Nào, lời nguyền tự hào của ngươi đang thất thế rồi đấy? ...Ngay lúc này, hãy cho thiếp thấy sức mạnh của Chúa Tể (Lord) đi nào."
"Con khốn kiaaaa!! Đừng có lên mặt! Việc ngươi không thể tung toàn lực ở nơi này vẫn không thay đổi đâu!!"
Sự bình tĩnh đã mất từ lâu, Seere gầm lên.
Cách nói chuyện trịch thượng giả tạo cũng biến mất, hắn gay gắt dồn ma lực vào tay phải.
Đồng nghĩa với việc không có sự phản kháng nào từ Kaguya.
Ma pháp của cô, một vị Vua (King), không được tạo ra để phù hợp với những thứ nhỏ nhặt như môi trường xung quanh. Một khi phát động, ma lực đen sẽ tuôn trào để tiêu diệt tất cả ngoại trừ bản thân.
Nếu làm vậy, đất nước cô yêu quý, những Thám hiểm giả vừa vực dậy tinh thần, tất cả sẽ trở về hư vô.
Lợi dụng sức mạnh quá lớn của Kaguya, Seere lại cười lớn.
"Hầu hạ lũ sinh vật hạ đẳng, ngươi yếu đi nhiều rồi đấy Gremory!!"
Trước Seere đang khoe khoang hung khí là ma pháp, Kaguya vẫn không tỏ ra kháng cự.
...Chẳng cần phải làm thế.
"Vẫn chưa nhận ra sao... đúng là kẻ có tầm nhìn hạn hẹp."
"Tiếp theo là gì, định dọa dẫm hay..."
"...Tìm thấy rồi nhé. Seere-kun."
Vương Quốc Không Ngủ, nơi lẽ ra đã bị cắt đứt với thế giới bên ngoài.
Ngay thời điểm Thi Vương xuất hiện ở đó, Seere lẽ ra nên chọn cách bỏ trốn.
Giờ thì mọi chuyện đã quá muộn.
Không phải từ lối vào, mà nhảy một bước lên tận đỉnh trời đêm cao vút, Furcas đạp cả giày vào từ cửa sổ phòng riêng của Kaguya.
"Nghe Shio-kun kể rồi nha... đồng bọn xung quanh toàn là mồi nhử hết hả? Làm chuyện tàn nhẫn ghê, ai cũng xưng tên Seere, chẳng có chút đoàn kết nào cả. Đáng thương, a đáng thương, đáng thương thay... đúng là nỗi ô nhục của tộc ác ma, lũ các ngươi ấy."
Phập!!!
Cánh tay phải đang tích tụ ma lực và chìa ra của Seere bay lên không trung.
Tiếng thịt xương bị cắt đứt. Máu phun ra làm ướt đẫm gò má trắng bệch của Furcas.
"Gii... ư!?"
Tầm nhìn chớp tắt. Seere nghiến răng chịu đau.
"A, ồn ào quá."
Ngay sau đó, cánh tay phải bị chặt đứt được nhét thẳng vào cái miệng đang định hét lên của Seere.
"Hừm, yếu nhớt. Quả nhiên không phải cấp Vua (King) thì chẳng bõ dính răng... Gremory, cô có muốn thử đứng về phe phản nghịch không?"
"Ta xin kiếu. Chừng nào ngươi còn ngự trị với tư cách Kỵ Sĩ (Knight)."
"Thông minh đấy Gremory. Còn ngươi thì ngu ngốc thật đấy, Seere-kun."
"Ưm... ư ư, uuuuuuuu!!"
Chiếc giày giáp của Furcas đạp lên bụng Seere đang ngã xuống vì bị nhét tay vào miệng.
Furcas liếc nhìn Tiếng Than Của Thú Thần qua cửa sổ, rồi dồn thêm lực vào chân.
"Cái kia, nguyên nhân là lời nguyền của Loài Nguyên Thủy... nhưng ngươi đã trộn cả Tinh linh gió vào trong đó đúng không. Cô bé đó ấy mà, là thuộc hạ dễ thương của Shio-kun đấy... Cho nên ta khuyên thật lòng. Hãy để ta giết ngươi ngay tại đây đi. Nếu không thì ngươi ấy hả, thực sự không được chết dễ dàng đâu? Cậu ta, trông thế thôi chứ thâm hiểm lắm đấy."
Furcas nói những lời như vậy.
Nhưng bộ não của Seere đã bị thiêu đốt bởi dự cảm chắc chắn về cái chết.
Trước mặt tên Kỵ Sĩ này, làm sao có thể sống sót được. Khi rơi vào tình huống này, thắng bại đã định.
"Vậy thì, bye bye!"
Thanh kiếm trừng phạt vung xuống đầy ngây thơ, trong nháy mắt biến Seere thành một đống thịt câm lặng.
■
"..."
Mở mắt ra, dòng chảy ma lực ghê rợn đang hành hạ tôi.
Không có mặt đất. Cảm giác lơ lửng như bị ném vào không trung ập tới.
Cơ thể không ổn định. Như lao vào vùng nhiễu động khí quyển, cơ thể tôi bị quăng quật trong dòng ma lực như bị gió đùa giỡn.
Muốn nôn quá. Khó thở, cứ đà này thì không thể ở lâu được.
Cơ thể cũng không dùng sức được. Không thể thao túng ma lực.
Cảm giác bất lực như lần đầu tiên bị triệu hồi sang dị giới lan tỏa khắp toàn thân.
...Chính vì thế, phải vùng vẫy.
Cảm giác bất lực tôi đã vượt qua từ lâu rồi.
Bỏ cuộc tức là chết. Trong tình huống cực hạn mà nếu tôi chết thì không chỉ Hraesvelgr mà cả Nifl cũng chết, tôi tiếp tục bơi trong luồng khí lưu hỗn loạn điên rồ này.
(Hraesvelgr... Hraesvelgr!!)
Không có tiếng trả lời.
Là không thể trả lời, hay là không muốn trả lời?
Vì lý do nào đó, tôi cứ cảm thấy là vế sau.
Luồng khí lưu đang cản trở tôi lúc này, giống một cơn bão hơn là dòng chảy ma lực, gió giật điên cuồng, ma lực trút xuống như mưa rào.
Điều này khiến tôi cảm thấy như nó đang thể hiện sự cự tuyệt của Hraesvelgr.
Ích kỷ, cứng đầu, thuần khiết và thành thật. Tinh linh gió chỉ có thể sống tự do tùy hứng.
Mang trong mình bản tính hùng vĩ như vậy, nhưng vai trò mà thế giới giao cho cô bé lại là người bảo vệ Thần Mộc.
Thế giới của cô bé, người không thể rời xa Thần Mộc, rất chật hẹp, đẩy tự do ra xa khỏi Hraesvelgr.
Khi tôi nắm lấy tay cô bé... khuôn mặt ấy, nụ cười ngây thơ nhất thế giới mà tôi không bao giờ có thể quên.
Tôi đã cướp đi nơi chốn của cô bé ấy.
Hơn nữa, tôi còn gây ra vết thương không thể xóa nhòa và nỗi thất vọng cho cô bé.
Trước tiên phải xin lỗi... và rồi.
(Sẽ nói hết... cho nên!)
Chỉ một lần thôi. Hãy cho tôi cơ hội.
Không giấu giếm, tôi sẽ nói tất cả.
...Thật ngốc nghếch.
Đột nhiên, luồng khí lưu đang hành hạ tôi lắng xuống.
Trong tay tôi, kẻ đã chém gió và bơi lội một cách thảm hại, đang nắm một quả cầu ánh sáng màu trời.
Trong không gian toàn màu đỏ tím, quả cầu ánh sáng đó phát sáng mạnh mẽ.
Khoảnh khắc tiếp theo khi tôi nheo mắt vì ánh sáng chói lòa... một thiếu nữ đáng yêu, hiện thân của sự bướng bỉnh, đang phồng má xuất hiện.
"...Hraesvelgr."
"Hel-kun, cứ thế này là chết đấy. Cảnh báo một lần duy nhất thôi, mau cút ra ngoài!"
Hraesvelgr trong hình dáng thiếu nữ xụ mặt, hừ một tiếng rồi quay ngoắt đi.
"...Xin lỗi, Hraesvelgr."
Gạt bỏ thể diện và toan tính, lời sám hối tự nhiên thốt ra mà không cần suy nghĩ.
Nhưng với Hraesvelgr, dường như tất cả đã quá muộn.
"Tình huống này thì chỉ còn cách xin lỗi thôi nhỉ. Vì nếu quậy thêm nữa thì nhiều người sẽ chết lắm. Cậu giỏi lấy lòng người khác từ xưa rồi mà, Hel-kun. Nhưng tiếc quá, thứ đang chuyển động không phải là ý chí của Fu-chan đâu, nên cậu có lấy lòng Fu-chan cũng vô ích thôi! Hiểu rồi thì mau cút đi. Fu-chan sẽ... biến mất ở đây."
Sự cự tuyệt hoàn toàn, không một kẽ hở.
Việc cứu tôi khỏi luồng khí lưu là sự thương hại cuối cùng.
Phải rồi, nghe rẻ tiền thật.
Lời nói của tôi, kẻ luôn cười cợt và lấp liếm mọi thứ, làm gì có chút trọng lượng nào.
Nhưng mà,
"Nghe tôi nói đi, Hraesvelgr."
Dù điều này có làm tổn thương Hraesvelgr thêm lần nữa.
Nếu muốn lại được ở bên nhau, tôi phải nói ra ngay tại đây.
Tôi cất tiếng gọi bóng lưng Hraesvelgr đang khoanh tay quay đi, tư thế hoàn toàn cự tuyệt tôi.
"Này, Fu-chan."
"Ư, đã bảo đừng gọi kiểu đó..."
"Tôi... là người dị giới."
■
"Này, Furcas."
"Hửm?"
Kaguya hỏi mà không quay đầu lại nhìn Furcas đang ngồi xổm kiểm tra cái chết của Seere.
"...Thi Vương, là người dị giới phải không?"
Một thoáng im lặng.
Sau một hồi trầm mặc dài hiếm thấy ở Furcas,
"Tại sao?"
Tên Kỵ Sĩ hỏi ngược lại Kaguya.
"Phản ứng đó giúp ta tin chắc rồi. Một trăm tám mươi năm trước, Dũng sĩ được Thần thánh quốc Grifil triệu hồi. Là một người trong số đó, đúng không? Ngay từ lúc hắn phản ứng thái quá với cái tên Giltams ta đã thấy lạ rồi... nhưng nếu nghi ngờ và ngẫm lại, thì thời gian và mọi thứ đều khớp. Lý do Thi Vương biến mất một thời gian dài cũng đã rõ ràng."
Chính vì thế, Kaguya đối mặt với một nghi vấn khác.
Và quả nhiên, Furcas cũng nhìn ra quang cảnh ngoài cửa sổ với khuôn mặt nghiêm túc chưa từng thấy.
"Helheim... sự méo mó của tổ chức này, Gremory của hiện tại chắc hiểu được nhỉ."
"...Kẻ méo mó là Thi Vương mới đúng. Hắn có nguyện vọng tự sát hay sao?"
"Ai biết?"
Nhún vai, bộ giáp của Furcas kêu loảng xoảng.
Người dị giới.
Những ngã rẽ của thế giới thường xuyên xuất hiện trong lịch sử.
Mạnh mẽ vô song. Một người địch lại ngàn người. Họ hòa mình vào lịch sử như những anh hùng và được hậu thế ca tụng.
Đặc điểm của họ khi xuất hiện trong các câu chuyện anh hùng dưới nhiều hình dáng khác nhau là... sự 'cô độc'.
Là những lữ khách lạc vào thế giới khác. Việc họ thân cô thế cô ở dị giới này là lẽ đương nhiên.
Nhưng, không phải vậy.
Họ không xuất hiện trên sân khấu chính trừ khi bắt buộc.
Lý do chỉ có một... để tránh tiếp xúc với sinh vật của thế giới này.
Sinh vật của thế giới này, không ngoại lệ, đều tồn tại ma lực.
Phóng ma lực từ mạch ma lực mà ai cũng có trong cơ thể, và thi triển ma pháp.
Sau đó, hấp thụ ma lực từ không khí để bù đắp phần đã tiêu hao, hồi phục lại. Cứ thế trở thành một phần của vòng tuần hoàn.
Ma lực này chính là "nguồn gốc sự sống". Những chủng tộc sở hữu lượng ma lực lớn như ác ma, Loài Nguyên Thủy, Elf thường sống lâu, lượng ma lực tỷ lệ thuận với tuổi thọ.
Việc Gluba chỉ là con người bình thường nhưng sống hàng trăm năm cũng có thể giải thích bằng mối quan hệ nhân quả giữa lượng ma lực và tuổi thọ này.
Mặt khác... người dị giới thì không như vậy.
Người dị giới là "dị vật" đối với thế giới này. Vốn dĩ, họ không nằm trong vòng tuần hoàn.
Người dị giới... không thể hấp thụ ma lực từ không khí.
Cơ thể người dị giới không được biến đổi hoàn toàn, nên vốn dĩ không có chức năng đó.
Vậy thì, chân tướng của lượng ma lực phi thường đứng đầu là Thi Vương kia là gì?
Thực ra... người dị giới được tạo ra một cơ quan giống như "bể chứa ma lực ngoại vi" bên trong cơ thể.
Mạch ma lực để sử dụng ma pháp và cảm giác cảm nhận ma lực. Cùng với đó, "ma lực hữu hạn" được trao cho họ.
Ma lực có thể sử dụng trong một ngày, ngay cả với người dị giới cũng có sự khác biệt cá nhân. Nếu dùng hết ma lực của một ngày, họ cũng sẽ kiệt sức như sinh vật thế giới này.
Và, ma lực được bổ sung vào mạch ma lực từ cơ quan giống như bể chứa ma lực đó, chứ không phải từ không khí.
Không hồi phục nhờ vòng tuần hoàn của thế giới, mà là sự tự cung tự cấp hoàn toàn.
Dù thế giới có hết sạch ma lực, người dị giới vẫn có thể bổ sung ma lực từ bể chứa bên trong cơ thể.
Nói cho dễ hiểu, trong một thế giới không thể lấy oxy từ không khí, họ là sinh vật sở hữu bình oxy khổng lồ bên trong cơ thể. Đó là người dị giới.
...Khuyết điểm của người dị giới đó.
Đó là một "cái lỗ lớn" thủng trên bể chứa ma lực.
Một điểm yếu chí mạng tồn tại mà nếu sống bình thường sẽ không nhận ra, điểm yếu của người dị giới.
Tuy nhiên, dù nói là có lỗ thủng, nhưng vì bể chứa được nạp lượng ma lực thừa thãi để bù đắp, nên nó không thành vấn đề đáng kể.
Không dùng ma pháp suốt vài trăm năm. Dù dùng thường xuyên thì hai trăm năm cũng không cạn kiệt, đó là lượng ma lực dự trữ trong bể chứa của người dị giới.
Chỉ có điều... đó là chuyện "nếu sống một mình".
Sinh vật của thế giới này hấp thụ ma lực.
Đúng vậy. Quy luật này không loại trừ ma lực rò rỉ từ bể chứa ma lực bên trong người dị giới.
Người dị giới luôn rò rỉ ma lực, khi đến gần sinh vật thế giới này sẽ bị hút ma lực.
Tức là... người dị giới khi tiếp xúc với sinh vật thế giới này sẽ bị bào mòn tuổi thọ.
Ngược lại, sinh vật thế giới này hút lượng ma lực khổng lồ từ người dị giới, tuổi thọ kéo dài, lượng ma lực tăng lên đáng kể.
Đây, chính điều này... là lý do cho sự mạnh mẽ của Helheim.
"Nếu là người thường thì còn hiểu được... đằng này lại là con lai giữa ác ma và thiên thần. Rồng và Sói thuộc Loài Nguyên Thủy. Cực điểm là Tinh linh dạng ma lực thể... Toàn vây quanh mình những kẻ ngốn ma lực như điên... Bộ sợ cô đơn đến thế sao?"
"...Mười năm nữa, toàn bộ ma lực sẽ bị hút sạch đấy. Thi Vương ạ."
■
"Người... dị giới?"
"Ừ. Xin lỗi nhé, vì đã giấu."
"C, cậu đang nói cái gì thế... Hel-kun."
Hraesvelgr quay lại nhìn tôi với vẻ mặt ngỡ ngàng.
Nhưng đây là bí mật không chút giả dối của tôi.
Tôi đã rất sợ.
"Hraesvelgr, nắm tay tôi đi."
"...Ư... kh, không!"
Quả nhiên, hay nói đúng hơn là đương nhiên, Hraesvelgr lùi lại giữ khoảng cách với tôi.
Sinh vật của thế giới này hấp thụ ma lực.
Ngay lúc này, ngay khoảnh khắc này, ma lực rò rỉ từ cơ thể tôi... hay nói cách khác, chính tuổi thọ của tôi, đang bị Hraesvelgr hút lấy.
Cô bé ghét điều đó.
"Tôi đã nghĩ, sẽ thế này mà. Nếu tôi nói ra bí mật này... cô nghĩ Bát Giới sẽ làm gì?"
Chắc hẳn lúc này tôi đang có một khuôn mặt thảm hại đến mức không cứu vãn nổi.
Lo âu và sợ hãi, có lẽ không dám nhìn thẳng.
Nhưng, tôi vẫn cố gắng vươn tay ra.
"Nếu biết rằng ở bên cạnh sẽ liên tục hút lấy tuổi thọ của tôi... các người chắc chắn sẽ rời xa tôi... Vì không muốn tôi chết... chắc chắn sẽ không ở bên tôi nữa đúng không?"
"...A... e..."
Như không tìm được từ ngữ, môi Hraesvelgr run rẩy.
Như bắt chước khuôn mặt tôi, khuôn mặt xinh đẹp ấy nhuốm màu bi thương.
"Cho nên... tôi không thể nói được. Chuyện như thế này... tôi cũng muốn được ở bên nhau mãi mãi mà!"
Tiếng hét bộc lộ cảm xúc trần trụi, chẳng giống tôi chút nào.
Cổ họng đau rát. Tôi cúi gằm mặt vì muốn tránh ánh mắt của Hraesvelgr.
"...Hraesvelgr... có thể ở bên tôi... được không?"
"...Ở, ở bên nhau, Hel-kun... s, sẽ chết mất..."
Như thể không thể nói tiếp phần sau, Hraesvelgr lấy đôi tay run rẩy che miệng.
Bí mật đã phơi bày.
Giờ chỉ còn cách cho thấy tình cảm thôi.
"Tôi... vốn định không nói chuyện này cho đến lúc chết. Tôi biết thế là bất nghĩa, là tồi tệ. Nhưng đối với tôi, các người... là gia đình mà tôi có được ở thế giới này. Bị coi là trò chơi đồ hàng cũng được. Bào mòn sinh mệnh hay gì đó, tôi đếch quan tâm... Là gia đình quan trọng mà dù chết tôi cũng không muốn rời xa."
Hraesvelgr đã nghĩ bí mật của tôi là gì nhỉ?
Ít nhất, chắc cô bé không tưởng tượng ra thứ như thế này.
Cầu xin. Tiếp tục cầu xin.
Và, nếu là Hraesvelgr... nếu là Tinh linh gió tự do ích kỷ, tôi tin chắc cô bé sẽ nắm lấy tay tôi.
"Này, Fu-chan."
"...Ư, Hel-kun..."
"Fu-chan này, cô không muốn ở bên tôi và lũ Bát Giới sao?"
"...Muốn ở cùng nhau chứ! Đương nhiên rồi!!!"
Hraesvelgr, người không tìm được lời nào để nói với tôi, lúc này đây lại thốt lên rõ ràng không chút do dự.
Đúng rồi. Và Hraesvelgr chỉ có thể sống thành thật. Đó là Tinh linh gió tự do Hraesvelgr được sinh ra như thế.
"...Hãy sống cùng tôi, Hraesvelgr. Đằng nào cũng chết, tôi muốn bị các người giết chết."
Không gì có thể lay chuyển.
Con người ai rồi cũng chết. Đến lúc đó, nếu được ở bên lũ Helheim, thì dù có sớm hơn cũng chẳng sao.
Vì thế trước lúc đó... để những đứa trẻ này có thể ngẩng cao đầu sống trong thế giới không có tôi.
Để chúng không nhớ về tôi mà khóc, mà sẽ cười.
"Về thôi, Hraesvelgr."
Với tư cách là Vua, ta sẽ sống hết mình cho xem.
--------------------
Ngược dòng người trên đại lộ hỗn loạn như địa ngục, Gluba thong thả bước đi.
Tiếng sấm rền vang. Hình dáng Thi Vương chà đạp ác ma.
Vũ trang do chính tay lão tạo ra trở thành sức mạnh của cậu ấy, và cảnh cậu ấy sử dụng vũ khí lão làm ra một cách thỏa thích, đối với Gluba là niềm hạnh phúc tột cùng.
Dù cậu ấy khiêm tốn, nhưng kỹ năng khiến Gluba phải thầm thán phục sau khoảng hai trăm năm, đến mức nghĩ rằng lịch sử nhân loại sẽ không xuất hiện ai khiến vũ khí của lão nhảy múa hoàn hảo hơn cậu ấy nữa.
Vừa khắc sâu tuyệt kỹ ấy vào mắt, Gluba vừa đi đến đích đến theo mệnh lệnh của Thi Vương.
"Gugyukokokoko... Gyu!?"
Trên đường đi, một con Ác Ma Trung Cấp dạng bọ cánh cứng bay tới từ đâu đó... bị lão dùng búa nhỏ đập nát chỉ bằng một cú quét, vứt xác tại chỗ.
Dù không phải là nhân sự chiến đấu, Gluba cũng chẳng thèm để mắt đến loại ác ma cỡ này.
Mặc kệ những ánh mắt kinh ngạc xung quanh, Gluba bước lên cầu thang của Chi nhánh Vương Quốc Không Ngủ thuộc Thương hội Senoscal, nơi cần đến.
"Có sự cố, xin thứ lỗi nhé."
Rầm!!
Dùng một tay đẩy mạnh cánh cửa nặng nề, lão bước vào trong.
"C, cái gì thế, ông là ai!?"
Trong thương hội nơi hơn một nửa số người đang ngã gục, một người phụ nữ cất tiếng đầy khí thế về phía Gluba.
Gluba khẽ mở to mắt thán phục trước dáng vẻ không chút sợ hãi của người phụ nữ, Chi hội trưởng Serge, trước một gã khổng lồ cao lớn như lão.
"Cho ta gặp ngài Zeno. Ta là người của Thiếu... Hizaki."
"Của ngài Hizaki!? A, không... nhưng mà..."
"Ta không có ý định hôi của trong tình huống khẩn cấp này đâu. Trăm sự nhờ cô."
Serge nhìn thẳng vào mắt Gluba không chút e ngại.
Vài giây. Có lẽ là khoảng thời gian Serge vận dụng đầu óc nhiều nhất trong đời.
Rồi, cô nhìn quanh những hội viên đang ngã gục, và,
"...Tôi hiểu rồi, lối này ạ!"
Cô quyết tâm dẫn đường cho Gluba.
"Ngài Gluba. Đã lâu không gặp nhỉ."
Hình ảnh ảo ảnh ba chiều của quý ông bộ xương cúi chào cung kính.
Nhưng Gluba ngắt lời và vào thẳng vấn đề.
"Xin lỗi ngài Zeno. Việc đang gấp. Ta mang lời nhắn từ Thiếu chủ."
Thấy vậy, Zeno thay đổi tư thế, rướn người lên lắng nghe.
Từ lời nói của Gluba và việc Thi Vương không trực tiếp đến, ông ta cảm nhận rõ sự cấp bách.
"Ngài Zeno. Hãy bán cho ta tất cả 'Thần Thủy' có ở chi nhánh này."
"Thần Thủy... sao?"
Thứ nước thiên nhiên trong khiết nhất thế giới này. Một vật chất hấp thụ ma lực cực mạnh.
"Ngài Zeno chắc phải hiểu rõ... Chính vì thế, ngài mới sở hữu lượng lớn Thần Thủy đến mức có thể mang ra mời khách đúng không?"
Thứ nước trong vắt được gọi là Thánh Thủy.
Thần Thủy được coi là thiết yếu để giải trừ lời nguyền trong Giáo hội.
"Ta nghe Thiếu chủ kể rồi. Rằng gia tài ngài dốc hết tài năng thương buôn để gây dựng đều là để có được thứ Thần Thủy này. Rằng việc giải trừ 'Lời nguyền bất tử - Undead Curse' của ngài mới là tâm nguyện thực sự."
Và, Gluba tiếp lời.
"Thiếu chủ hiện giờ e rằng đang cố giải lời nguyền cho ai đó. Cậu ấy mong muốn sự trợ giúp từ ngài."
Với sự tin tưởng chắc chắn trong ánh mắt và lời nói, Gluba khẳng định.
Nhận lấy điều đó, Zeno gật đầu hào sảng như hoài niệm về tất cả những gì đang diễn ra.
"Sự tin tưởng dành cho Vua... quả nhiên, các vị vẫn y như ngày xưa nhỉ. ...Thực tình mà nói, tôi cũng đang khốn khổ với việc xử lý Thần Thủy đây. Đến mức mang ra mời khách cũng không tiếc."
Vừa nói, Zeno vừa ra hiệu cho Serge đang đứng đợi.
Cô lộ vẻ kinh ngạc nhưng vẫn gật đầu tuân lệnh và rời khỏi phòng.
"Bị ám ảnh bởi việc giải nguyền bằng Thần Thủy, lao đầu vào buôn bán như ma làm... Thương hội của tôi đã trở nên thế này đây. Những khách hàng gửi gắm niềm tin. Những hội viên ngưỡng mộ tôi. Từ lúc nào không hay, tôi đã mất đi lý do để sử dụng Thần Thủy. Thậm chí, tôi còn cảm thấy biết ơn cái cơ thể không chết, có thể tiếp tục nuôi sống thuộc hạ này. Lời nguyền lẽ ra rất đáng ghê tởm... Đời người đúng là không biết chuyện gì sẽ xảy ra."
Gluba nhìn thấy ánh sáng trong hốc mắt trống rỗng lẽ ra không thể phát sáng.
"Quả nhiên, không dùng Thần Thủy là đúng. Nhờ vậy mà tôi lại được tận mắt chứng kiến thế giới mà các vị Helheim đang sống. ...Thần Thủy mà tôi dùng cả sự cố chấp để có được, xin cứ dùng tự nhiên. Nếu nó có ích cho các vị... và giúp được ai đó đang đau khổ, thì chút nước ấy có gì đáng tiếc đâu."
"...Thật không dám ngẩng đầu trước ngài, ngài Zeno."
"Ngài khách sáo quá. Đằng nào thì Shio-kun cũng định trả tiền chứ gì."
Tuyệt vời, Gluba cười lớn như muốn nói vậy.
Cười như bao hàm cả Zeno, lão nói chắc nịch.
"Lần này tôi sẽ không nhận tiền đâu. Hãy nhắn với Shio-kun như vậy. Nếu cậu ấy vẫn không chịu... hãy bảo là nhờ Đấu Sĩ Hizaki mà túi tiền tôi rủng rỉnh rồi. Đây là quà đáp lễ."
Như thể đã tính trước, Zeno lấy từ trong túi ra những đồng tiền vàng.
"...May mà người hiểu được tính cứng đầu của Thiếu chủ là một người đàn ông như ngài."
"Đừng coi thường tôi chứ. Dù sao tôi cũng có thâm niên giao thiệp lâu hơn bất cứ ai trong Helheim mà."
Khuôn mặt Zeno cười vui vẻ từ tận đáy lòng.
Trong mắt Gluba, hình dáng đó không phải là bộ xương lạnh lẽo... mà là hình ảnh của một lão quý ông hiền từ, một con người.
■
Thổi qua, là ngọn gió thần.
====================
Những lưỡi dao gió dịu dàng vuốt ve chữa lành cho con người, nhưng lại tàn bạo băm vằm lũ ác ma.
Tất cả mọi người đều ngước nhìn lên bầu trời.
Trái tim họ run rẩy trước cơn bão đang cuộn trào, và tiếng sấm rền vang thậm chí còn khơi dậy lòng dũng cảm trong họ.
Bản năng mách bảo họ rằng những hiện tượng thiên nhiên vốn dĩ đáng sợ kia, giờ đây chính là chân lý của thế giới đang bảo vệ họ.
"Quả nhiên, độ tương thích đáng sợ thật đấy, tất nhiên là chỉ sau ta thôi nhé!"
Hắc Long giơ cả hai tay lên tán thưởng.
"Oaaaaa... Vua, đúng là quá ngầu luôn!!!"
Cô bé người sói nhỏ nhắn không kìm được mà thốt lên lời bày tỏ lòng trung thành trước dáng vẻ ấy.
"...Quả không hổ danh, Shio."
Cánh tay phải với muôn vàn cảm xúc trào dâng, là người nhận ra sớm hơn bất kỳ ai rằng mọi chuyện tại Vương Quốc Không Ngủ lần này sắp sửa kết thúc.
"Fu-chan, lâu rồi mới được quậy tưng bừng nhỉ."
"Nihihi... Fu-chan cộng với Hel-kun, bằng gì nào?"
『Mạnh nhất!!』
Thứ được triển khai là Phong Ma Pháp Lv7, Phong Thần Diễn Hí Garuda.
So với lúc Hraesvelgr kích hoạt cùng Alew tại đấu trường, công suất hiện tại lớn gấp mười lần.
Sáu cánh gió xoáy tròn trên lưng Thi Vương, từ bốn phương tám hướng, vô số đạn quang năng chứa đựng năng lượng ngang ngửa Ma Pháp Lv6 đang bay tới.
Tay phải lăm lăm lôi thương, bão tố bao bọc lấy sấm sét.
Tay trái vòng qua khoeo chân nhỏ nhắn của Hraesvelgr, và Hraesvelgr cũng vòng tay ôm lấy cổ cậu như để trao gửi trọn vẹn niềm tin.
"...Ta cực kỳ không thích tư thế đó."
"Hợp ý nhau đấy Rồng Đần. Con ranh tiểu quỷ đó, chắc chắn là đang cố tình khoe khoang để thỏa mãn bản thân thôi."
Chẳng biết có nghe thấy lời thì thầm của Nifl và Nidhoggr hay không, Hraesvelgr càng ép chặt cơ thể vào Thi Vương như để lấp đầy khoảng thời gian xa cách.
"Aaa~... sướng quá đi...♡ Vừa dính chặt lấy Hel-kun vừa khoe cho hai người kia thấy đúng là phê nhất trần đời...♡"
Cô nàng rùng mình một cái.
Hraesvelgr, kẻ đã hoàn toàn lấy lại cái "tính khí tiểu quỷ" của mình, để lộ chiếc răng khểnh nhọn hoắt, nhếch mép cười đắc ý và nheo mắt lại.
"Cái Tiếng Than Của Thần Thú mà không có Fu-chan ấy hả, cũng giống như Hel-kun mà thiếu Fu-chan vậy đó! Đồ yếu nhớt!"
"Này, Fu-chan, câu đó em cũng đang chửi xéo tôi đấy nhé."
"Em đang chửi mà lị."
Hraesvelgr áp chặt má mình vào má Thi Vương.
Vừa cảm thấy hoài niệm trước hành động đó, Thi Vương vừa bắt đầu cú lướt với tốc độ thần thánh.
...!!!
Va chạm. Một lúc sau, âm thanh mới vang lên.
Đầu tiên, móng vuốt và răng nanh bị gọt sạch. Tiếng Than Của Thần Thú thậm chí còn không kịp nhận thức được điều đó.
Ngọn thương tích điện đâm xuyên qua thân mình, ngay tức khắc, phóng điện.
『Gàooooooo!!!』
Như để bồi thêm cho cú điện kích, vô số đạn quang năng trút xuống như mưa súng máy.
"Vẫn chưa hết đâuuu!!"
Hraesvelgr vươn tay lên bầu trời.
Như bị bàn tay ấy dẫn dắt, cuồng phong xoáy tròn, tạo ra luồng khí loạn lưu trên trần vòm. Luồng khí ấy nhanh chóng hóa thành bão tố, gió giật điên cuồng thổi tung mọi thứ bên trong vòm.
Phối hợp nhịp nhàng, Thi Vương phóng lôi thương ghim chặt cái bóng của con thú bốn chân đang nằm rạp dưới đất.
『...Thần Lam Lôi Supercell.』
Giọng của Thi Vương và Hraesvelgr cùng hô vang cái tên đó.
Ma Pháp Lv9.
Tất cả những con người còn giữ được ý thức lúc này đều há hốc mồm ngước nhìn thứ mà họ ngỡ là kỹ năng của thần linh.
Sấm sét tích tụ trong cơn bão của Hraesvelgr lấy cây lôi thương làm cột thu lôi, giáng thẳng một đường xuống mặt đất.
Cơn bão ập đến với tốc độ của sét đánh, không có cách nào né tránh.
Chớp lòa, tiếng nổ rền vang. ...Va chạm.
『........................!!!』
Cái bóng cuối cùng không thể thốt nên lời, bị sấm sét thiêu rụi và sụp đổ.
Cái bóng từng tử chiến với vô số thám hiểm giả, giờ đây tan thành tro bụi một cách chóng vánh.
Tuy nhiên...
"Làm đến mức này mà vẫn hồi phục được sao..."
Đám tro bụi bị gió cuốn đi bắt đầu tụ lại một chỗ, cố gắng trở về hình dáng ban đầu.
Ngay lúc đó.
"...Thiếu chủ! Đồ ngài cần đây!!"
Giọng nói vang rền của Gluba truyền rõ vào tai Thi Vương.
Trong khoảnh khắc.
"Fu-chan, vị trí!"
"Guild, Guild!"
"Quả nhiên là vậy!"
Xác nhận ngắn gọn vị trí của kẻ đầu sỏ, Thi Vương lướt đi sát mặt đất.
"Garm, đi cứu người thôi!"
"...Ưm!"
Thu hồi Garm, cô bé nãy giờ vẫn luôn lo lắng cho "đứa bé kia" mà cô bé cho là Loài Nguyên Thủy.
"Nifl, thời gian?"
"Chỉ còn khoảng năm phút cho đến khi tái cấu trúc hoàn tất."
"Đủ rồi! Nid, trong lúc đó nhờ cô xử lý đám Ác Ma Thượng Cấp nhé!"
"Rõ."
Thi Vương lao vút lên không trung, hướng thẳng về phía Guild.
***
"...Hể, kia là Thi Vương sao?"
"Ừm."
"Đã đuổi theo Furcas, không ngờ lại gặp hắn ở chỗ này. Mà cái vòm kia là gì thế nhỉ? Vướng mắt quá nên tao phá nó rồi."
Đột nhiên, phía sau Nidhoggr và Nifl vang lên giọng nói như vậy.
Ở đó là một thiếu niên và một thiếu nữ.
Đỏ và Xanh.
Không phải người thường. Chỉ cần nhìn qua cũng thấy được uy áp đó.
Hai người họ lập tức cảnh giác trước kẻ xâm nhập bí ẩn... thì.
"Sao nhỉ, trông cùi bắp hơn tao tưởng."
"Vậy sao?"
"Ừ. Vốn dĩ tự xưng là Vua mà lại không ở trong 'Điện Tập Vương', nghĩa là dưới cơ bọn mình rồi đúng không? Dù có dùng sức mạnh tinh linh để buff thêm... nhưng bản thân hắn thì cũng..."
Bốp.
Lời của thiếu niên bị cắt ngang bởi một âm thanh như tiếng vỗ tay.
Nhìn lại, tay trái của Nifl vừa đập mạnh vào tay phải của Nidhoggr.
...Thiết lập tọa độ.
Như một dòng chảy mượt mà, Nidhoggr tích tụ ma lực vào tay phải... và vung "toàn lực" vào khoảng không vô định.
"Hả?"
Nifl đặt tay lên lưng thiếu niên đang nhăn mặt vì cảnh tượng khó hiểu.
"Dịch chuyển."
"Hả? ...Hựaaaaa!!!"
Bụng của Đệ Cửu Tọa Điện Tập Vương, 『Vua Bạo Liệt』 Andel, bị toàn lực của Hắc Long xuyên thủng.
Thiết lập tọa độ trên tay phải Nidhoggr, và Nifl kích hoạt dịch chuyển lên mục tiêu.
Trước khi ma pháp của Nifl - người mà cô tin tưởng như một lẽ đương nhiên - được kích hoạt, Nidhoggr đã hoàn tất mọi động tác chuẩn bị để giáng đòn Bá Kích vào mục tiêu.
Đòn sát thủ không thể né tránh nếu gặp lần đầu. Nếu không biết trước thì không thể đề phòng, một sự phối hợp cheat level Bát Giới đỉnh cao nhất thế giới.
Tuy nhiên, một màng nước đã căng ra trên bụng Andel. 『Vua Thủy』 Ryara đã phản ứng với tốc độ đó và triển khai ma pháp phòng ngự, bản thân Andel cũng kịp thời kẹp thanh đại kiếm vào ngay trước đó.
"Gư a a a a!!! Ha ha ha, không biết là ai nhưng bà chị mạnh đấ..."
...Thêm một nấc nữa, Bá Kích của Nidhoggr tăng công suất.
『Dị năng』 của Nidhoggr, 【Xuyên Thấu】. Sự bạo ngược của chủng tộc mạnh nhất, không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào của ma lực.
"Màng nước hay gì đi nữa... trước Bá Kích của ta cũng chỉ như tờ giấy thôi."
Đôi mắt nhuộm đen, nhe nanh múa vuốt... lửa rỉ ra từ khóe miệng.
『Bát Giới Mạnh Nhất』 vặn nát bụng của Andel, kẻ đã chạm vào vảy ngược của cô...
Rầm mmmm!!!!
Tạo ra một hố thiên thạch lấy hắn làm tâm điểm.
...Im lặng.
"A, Andel...?"
Nhìn bộ dạng Andel trợn trắng mắt ngửa mặt lên trời, Ryara bàng hoàng thở hắt ra.
"Mau đem cái thứ này cút về đi... Cỡ khỉ vượn mà dám ngu xuẩn giễu cợt Vua của ta. Này, chủng tộc hạ đẳng."
Mũi chân Nidhoggr nhẹ nhàng đá văng Andel đang bất tỉnh, lăn lóc đến bên cạnh Ryara.
"Điện Tập Vương, các ngươi nói vậy sao. Đệ Ngũ Tọa trở xuống chỉ là lũ người ngạo mạn tự xưng là Vua với sức mạnh 'ở mức độ' thay thế vài năm một lần. Ta đã ngứa mắt từ lâu rồi... hay là giết luôn tại đây nhỉ."
Andel đã vô thức đạp phải mìn.
"Chuyển lời tới lão già Đệ Nhất Tọa... bảo hắn đừng có lơ là việc dạy dỗ chó nhà."
Tà Long Nidhoggr.
Ryara nhận ra con rồng thường xuất hiện trong các câu chuyện anh hùng như một tai ương tồi tệ nhất, giờ đây đang hiện hữu trước mắt dưới hình hài một nữ nhân.
Không bị giết là may rồi. Ryara đá vào người Andel như thể oán trách sự bất cẩn của hắn.
Nhưng Nidhoggr tặc lưỡi.
Cô đã đấm với ý định giết chết. Nhưng thiếu niên kia vẫn còn sống.
Hứng chịu một đòn toàn lực của Rồng bằng xương bằng thịt mà vẫn trụ được, cô quả nhiên thấy được sự dị biệt của lũ khỉ thuộc Điện Tập Vương.
***
Bầu trời phía trên Guild.
Gluba chạy tới chỗ tôi vừa đáp xuống, trên tay ôm một bình nước lớn.
Bên trong Guild đã hoàn tất sơ tán giờ vắng tanh, trông hoang tàn như thể vừa bị cướp phá.
"Đúng như yêu cầu, lão đã nhận được Nước Thần từ ngài Zeno rồi đây, Thiếu chủ."
"Nhận được...?"
"Chi tiết để sau đi. Trước mắt phải giải quyết chuyện này đã."
"Vua, nhanh lên."
Garm kéo tay phải tôi với vẻ mặt như sắp khóc.
Và,
"Hel-kun... Fu-chan cũng nhìn thấy rồi, 'đứa bé đó'... mau cứu em ấy đi."
Cả Hraesvelgr cũng kéo tay trái tôi, dẫn về phía đó.
Một phần sàn nhà đã bị bóc ra. Lộ ra bên dưới là loại quặng quen thuộc.
"Hắc Mã Não (Black Onyx) sao. Không lẽ... thứ này được chôn khắp dưới sàn nhà...?"
Gluba, người am hiểu nhất về giá trị các loại quặng, thốt lên giọng nói kinh ngạc hiếm thấy.
"Phá được không?"
"Hừm... Dị năng gia công vạn vật, không ngờ lại hữu dụng ở nơi như thế này."
『Dị năng』, 【Khuôn Đúc Thần Ma】.
Thứ mà Gluba dùng dị năng gõ vào, dù là bất cứ thứ gì cũng sẽ thay đổi tính chất.
Bình thường, ông dùng nó để chế tạo Vũ trang Ác ma. Ngoài rèn đúc ra thì không có công dụng gì khác, nhưng...
"Hự... a a a a!!"
Keng!!
Âm thanh đanh gọn mà cây búa nhỏ vang lên, leng keng, leng keng... phản xạ lại một cách kỳ lạ.
Mềm nhũn... bề mặt Hắc Mã Não méo mó, sôi sùng sục như bùn đang nổi bọt.
Và ngay khoảnh khắc cái lỗ mở ra... tử khí tràn ngập khắp Guild.
"Ư... ọe..."
Phản xạ sinh lý ghê tởm khiến tôi suýt nôn mửa.
Lấy áo choàng bịt mũi, tôi đổ nước trong bình xuống cái lỗ vừa mở.
Nước Thần trong vắt biến đổi bề mặt thành dạng kim loại lỏng sền sệt như thủy ngân, cảnh tượng nó hút lấy lời nguyền trông thật quái dị.
Bên trong cái lỗ tối om, không nhìn thấy đáy.
"Vua ơi, còn một chút nữa..."
"Ừ... phù..."
'Đứa bé' mà Garm và Hraesvelgr nhìn thấy.
Biết là Loài Nguyên Thủy rồi nhưng... bị nhốt ở nơi như thế này bao nhiêu năm rồi chứ.
Câu chuyện về tín ngưỡng Thần Thú mà Kaguya kể thoáng qua trong đầu, thắt chặt lồng ngực tôi.
Nhìn Garm và Nid là biết. Loài Nguyên Thủy có trí tuệ chẳng khác gì con người. Tưởng tượng cảnh một đứa bé như vậy sống dở chết dở suốt hàng trăm năm trong không gian chật hẹp tối tăm này, cơn giận không biết trút vào đâu cứ thế trào lên.
Tiếp tục đổ Nước Thần thêm một chút. Cuối cùng nước vẫn giữ nguyên độ trong suốt, không còn hấp thụ lời nguyền nữa.
Lời nguyền bị giam giữ trong Hắc Mã Não có lẽ đã được Nước Thần thanh tẩy hết.
"Được rồi, Garm, Fu-chan, vào thôi. Gluba đợi ở đây đề phòng bất trắc."
"Cẩn thận đấy, Thiếu chủ."
"Ừ."
Định nhảy xuống lỗ thì Garm đã lao xuống trước.
"Hel-kun, bế."
"Rồi rồi."
Ôm Hraesvelgr nhảy xuống, cảm giác nhớp nháp của Nước Thần đã hút lời nguyền bám vào lòng bàn chân đón chào tôi.
Ở đó, có một ngôi đền và cổng Torii tồi tàn như thể do trẻ con dựng lên.
Thả Hraesvelgr xuống, chúng tôi tiến vào cái hang ngang trần thấp đến mức phải khom lưng mới đi được... Garm đang quỳ gối, nép mình bên đứa bé đó.
"...Mèo?"
Chờ đợi tôi là một chú mèo con nhỏ xíu.
Bộ lông lấm lem đến mức không nhận ra màu gốc, gầy trơ xương nhưng vẫn thoi thóp thở.
Cơ thể run lẩy bẩy, đôi mắt không biết đang mở hay nhắm.
Miêu Yêu Tinh (Cait Sith). Trong số các Loài Nguyên Thủy, đây là loài có sức mạnh thể chất tương đối yếu, bù lại là loài giàu ma lực nhất.
Rất hiếm khi xuất hiện trước mặt con người, là Loài Nguyên Thủy được biết đến như linh thú may mắn.
Điểm đặc biệt của đứa bé này là cái đuôi.
Hai cái đuôi gợi nhớ đến Nekomata (Mèo Ma). Là do sống quá lâu năm nên mới có sự biến đổi này sao?
...Miêu Yêu Tinh, vì sự yếu ớt và hiếm có của mình, cũng là giống loài bị con người săn đuổi.
"...Hự... ư..."
Đứa bé kêu lên một tiếng với giọng khàn đặc, có lẽ cổ họng đã bị hỏng.
Với cơ thể nhỏ bé thế này mà phải gánh chịu ma lực tiêu cực của hàng trăm hàng ngàn sinh mạng sao.
Tôi chậm rãi tiến lại gần đứa bé để không làm nó hoảng sợ.
***
Tôi cứ tưởng Thần linh đã xuất hiện.
"Không sao đâu... Vua đến rồi."
Một cô bé có cùng mùi với tôi nhẹ nhàng vuốt ve tôi.
Là mơ... giấc mơ thế này, tôi đã thấy bao nhiêu lần rồi.
Ai đó cứu tôi khỏi địa ngục này... và rồi, giấc mơ tan biến.
Lần chớp mắt tiếp theo, tôi sẽ không còn nghe thấy giọng nói dịu dàng này nữa.
"...Hự... ư..."
Đừng đến... Tôi không muốn nuôi hy vọng.
Vậy mà.
"Ư... cứu..."
Cứu tôi với... tôi lại lỡ mong ước như vậy.
Và rồi, tôi chớp mắt một lần.
Khi mở mắt ra lần nữa, quả nhiên chẳng có ai...
"......Làm tốt lắm, nhóc đã cố gắng rồi."
Tôi được bao bọc trong hơi ấm.
Nhẹ nhàng như chạm vào đồ dễ vỡ... êm ái như ôm ấp báu vật.
Người đó ôm chặt lấy tôi.
"Uống đi... sẽ đỡ hơn đấy."
Nước.
Khoảnh khắc nhìn thấy, cơ thể tôi nhớ lại cơn khát.
"Ư... ực, ực."
Tôi chúi mặt vào nước, uống lấy uống để như điên dại.
Nước mắt trào ra.
Có lẽ tôi đã khóc suốt. Nhưng vì cơ thể không còn chút nước nào nên nước mắt mới ngừng chảy thôi.
Đây... là mơ sao?
"Không phải mơ đâu... Garm cũng thế, cũng từng như vậy. Nhưng là thật, là thật đấy."
Cái đuôi của cô bé bao bọc lấy tôi.
Cơ thể tôi dần trở nên nhẹ nhõm.
...Rửa hận... hãy rửa hận... ư... oán...
Tan biến đi. Những giọng nói đó.
Bắt đầu chuyển động.
Thế giới tìm lại sắc màu.
Khi ngước nhìn lên, người đó đang cúi xuống nhìn tôi mỉm cười.
"Ổn rồi."
Ngày hôm đó, tôi đã gặp được Thần linh.
0 Bình luận