Ác ma tộc. Những sinh vật sở hữu ma lực và cường độ cá thể vượt xa con người, dường như được sinh ra để tiêu diệt các chủng tộc khác.
Đối lập lại là Thiên thần tộc. Tổ tiên của loài người, những kẻ siêu việt vẫn đang nhìn xuống mặt đất từ trên cao. Họ sở hữu 'Thiên' (Thiên Luân) - cỗ máy tạo ma lực trên đầu, và đôi cánh mọc sau lưng để bay lượn trên bầu trời là hiện thân của sự huyền bí.
Hai chủng tộc này từng được gọi là Cổ đại chủng và tranh giành quyền bá chủ thế giới, nhưng đã bị đặt dấu chấm hết bởi sự tiến hóa vượt ngoài sức tưởng tượng của loài người do chính Thiên thần tộc tạo ra.
Trước sự trỗi dậy của loài người, những kẻ bắt đầu hội tụ cả tiềm năng vượt trội hơn Thiên thần tộc và sự tàn bạo ngang hàng với Ác ma tộc, Ác ma tộc đã tan tác khắp mặt đất, còn Thiên thần tộc ngừng can thiệp xuống trần gian.
Kể từ đó đã vài ngàn năm trôi qua. Con người biến mặt đất thành của riêng và ngự trị trên đỉnh của hệ thống phân cấp.
Nhờ chung sống với các loài nguyên sinh như Rồng và Thần thú, họ có được sức mạnh để chống lại Ác ma tộc hùng mạnh, tạo nên một thế cân bằng méo mó bao gồm cả Thiên thần tộc không can thiệp.
Thế cân bằng được duy trì trong một thời gian dài. Nhưng rồi, một sự kiện đã khiến nó sụp đổ.
Thi (Cái chết) ── Khoảng mười mấy năm trước khi Nhật Tư (Hizaki) và các bạn cùng lớp được triệu hồi. Một cuộc gặp gỡ sau hàng ngàn năm giữa Ác ma tộc và Thiên thần tộc đã diễn ra trong bóng tối của ngọn lửa chiến tranh do con người gây ra.
Một nữ Thiên thần và một Thượng cấp Ác ma. Hai chủng tộc không bao giờ hòa hợp đã giao nhau, và sinh ra một điểm dị biệt.
"Xin lỗi con...... Xin lỗi con...... Đứa con yêu dấu của mẹ."
Làm sao có thể được tha thứ. Mối thù hận hàng ngàn năm không bao giờ có thể xóa bỏ.
『Sinh mệnh không được tha thứ』. 'Thiên' đã phán xét đứa trẻ mới sinh như vậy.
『Điềm báo của sự phản nghịch』. Ác Ma Vương đã vô cùng khiếp sợ đứa trẻ mới sinh.
Vết nhơ đối với Thiên thần tộc. Mối đe dọa đối với Ác ma tộc.
Đứa trẻ ấy, ngay từ khoảnh khắc chào đời, đã là kẻ thù của cả hai chủng tộc.
Mẹ bỏ cô lại và biến mất, cha bị Ác Ma Vương xử tử.
Thiếu nữ phải gánh chịu sức mạnh dư thừa và hoàn cảnh nghiệt ngã, chỉ còn biết tiếp tục sống giữa nỗi cô đơn.
■
Khu rừng trắng xóa tuyết rơi dày đặc. Lớp tuyết trang điểm che giấu mọi dấu vết của sự sống, khiến khu rừng chìm trong tĩnh lặng như thể không có sinh vật nào tồn tại.
Chắc hẳn dưới lòng đất có rất nhiều sinh vật đang ẩn mình để qua mùa đông.
"......Hà."
Yên tĩnh quá. Hơi thở trắng xóa phả ra khiến lồng ngực thiếu nữ thắt lại.
Không thể trốn thoát khỏi sự cô đơn. Dù là một thiếu nữ dường như đã mất đi mọi cảm xúc, nhưng bản năng sợ chết vẫn còn sót lại.
Chỉ là quán tính. Hành động "sống" chỉ là sự trốn chạy khỏi nỗi sợ hãi cái chết.
Hy vọng đã bị bẻ gãy từ lâu.
"......Lạnh quá."
Đầu ngón tay tê cóng và bàn chân mất cảm giác. Trên làn da trắng như tuyết xuất hiện vô số vết cắt đỏ rỉ máu.
Cô cũng từng đến thành phố của con người. Nhưng chờ đợi cô ở đó là vòng xoáy của những dục vọng bẩn thỉu.
Những kẻ buôn nô lệ, những kẻ muốn lừa gạt thiếu nữ sở hữu vẻ đẹp thoát tục nhiều không đếm xuể.
Bị bắt cũng chẳng đáng sợ. Vì thiếu nữ có sức mạnh.
Bị vấy bẩn cũng chẳng bận tâm. Vì cô đã đánh mất giá trị của bản thân từ lâu.
Chỉ là...... chỉ là...... nỗi cô đơn khiến cô cảm thấy yêu mến ngay cả những con người như vậy mới thật đáng sợ.
Những kẻ muốn giết mình. Những kẻ muốn lừa mình. Những kẻ muốn vấy bẩn mình. Việc cảm thấy an tâm dù chỉ qua một chút trò chuyện hay tiếp xúc với những con người đó...... thật sự đáng sợ từ tận đáy lòng.
Chính vì thế, cô không thể đến thành phố. Không muốn dính dáng đến con người.
Một khi đã sa ngã...... Nghĩ đến đó, thiếu nữ cưỡng ép đè nén suy nghĩ của mình.
"......Bụng...... đói quá."
Muốn tìm xác chết sinh vật để ăn, nhưng trong cái lạnh cực độ này thì ngay cả thứ đó cũng không tìm thấy.
Lớp quần áo mỏng manh chẳng thể nào chống rét, cái lạnh khắc nghiệt đang dần cướp đi sinh lực. Ma lực gắng gượng duy trì sự sống cho cô, nhưng cũng chẳng được bao lâu nữa.
Lượng ma lực hấp thụ từ không khí không bù lại được lượng ma lực phát ra từ cơ thể. Cứ đà này thì sớm thôi, có lẽ chưa đầy vài ngày nữa cô sẽ chìm mình trong lớp tuyết dày.
Thật đáng hận. Không có hy vọng, cũng chẳng có tương lai. Vậy mà bản năng vẫn cứ cố trốn chạy khỏi cái chết thật đáng hận.
"......Cô đơn quá."
Không muốn chết.
"Tại sao......"
Nước mắt lẽ ra đã cạn khô từ lâu.
Dù đã quen với nỗi sợ bị săn đuổi tính mạng, nhưng nỗi cô đơn triền miên không bao giờ quen được khiến tiếng nức nở chực trào ra.
Cô chỉ đơn giản là bất hạnh. Chỉ là sinh ra giữa vòng xoáy oán hận, bị dày vò bởi ác ý và lịch sử mà bản thân không hề hay biết.
Muốn hỏi lý do cũng chẳng có ai trả lời. Dù có đi nữa, họ cũng chỉ có thể nói rằng đó là chuyện không thể tránh khỏi.
Đứa con bị nguyền rủa mang dòng máu của Thiên thần và Ác ma.
Thiếu nữ với chiếc Thiên Luân xỉn màu vấy bẩn trên đầu chỉ biết thoi thóp trong tuyệt vọng.
『Xin lỗi con』. Những ngày tháng bị ám ảnh bởi giấc mơ về người mẹ cứ mãi nói câu đó khiến trái tim cô mục nát.
"Ở bên......"
Giá mà có ai đó ở bên.
"......Nói chuyện đi...... ôm tôi đi......"
Không cần lời xin lỗi. Chỉ cần hơi ấm, dù chỉ trong giấc mơ.
Khát vọng không chạm tới. Cái lạnh thấu xương vẫn mãi hành hạ thiếu nữ.
"──A."
Cuối cùng, đầu gối cũng khuỵu xuống.
Đôi chân đã bước đi suốt bao ngày, bao năm, giờ đây bất động như vừa bước hụt khỏi sợi dây thừng độc đạo bắc qua vực thẳm tuyệt vọng.
"Ư...... cử...... động."
Lạnh quá.
"A...... A a a......"
Tuyệt vọng gặm nhấm. Sự tịch mịch bò khắp cơ thể.
"Ai đó......"
Chỉ cần phút cuối thôi.
"Ai đó."
Hãy chạm vào tôi.
"Ai đó......"
Hãy cười với tôi.
"Ai...... đó......"
──Hãy yêu thương tôi.
Vùi đôi má đẫm lệ xuống tuyết, cô thả ý thức rơi vào bóng tối.
Tách...... Tách......
Ánh sáng đỏ chiếu lên mí mắt khép chặt của thiếu nữ, và hơi nóng bao trùm cơ thể.
Sinh mệnh mong manh như ngọn đèn trước gió, tưởng chừng sắp tắt vì lạnh giá, chắc chắn đã được níu giữ lại.
"Ưm...... ư."
Tiếng củi nổ lách tách đánh vào tai thiếu nữ, kéo cô lên từ giấc ngủ quá sâu.
Thứ chạm vào làn da của thiếu nữ vừa tỉnh giấc không phải là hơi lạnh tàn nhẫn, mà là dư âm ấm áp của lửa nóng.
"......Tại sao...... ở đây──"
"──Tỉnh rồi sao?"
"!!?"
Nghe thấy giọng nói bất ngờ, thiếu nữ định bật dậy để giãn khoảng cách theo phản xạ.
"......Ư."
Nhưng cơ thể không nghe lời, nặng trĩu như bị đeo chì.
"......Là ai...... vậy?"
Thiếu nữ cảnh giác hỏi vọng tới, phía trước là một bóng người trùm kín áo choàng xám đang ngồi nhìn chằm chằm vào cô.
Nghe giọng thì có vẻ là nam giới, bóng người đó chỉ nhún vai đầy vẻ cường điệu phía sau ngọn lửa đang bập bùng.
Cơn nóng và sự nghi hoặc ập đến bất ngờ khiến lòng thiếu nữ rối bời. Cảm giác này hoàn toàn không thể gọi là an tâm... nhưng cái cảm giác như được bao bọc trong lớp bùn ấm áp này rốt cuộc là gì?
"......Tại sao tôi lại ở đây?"
"Ta đang luyện tập như mọi khi thì thấy dấu chân mà hôm qua chưa có. Số cô may đấy. Chỉ cần trễ thêm chút nữa thôi, thì cả dấu vết lẫn bản thân cô đều bị tuyết xóa sạch rồi."
Cách nói chuyện có vẻ kịch, nhưng tông giọng nghe khá trẻ. Do áo choàng nên không biết được mặt mũi hay vóc dáng, nhưng chắc tầm mười mấy hoặc hai mươi... khoảng đó.
"Chưa trả lời câu hỏi của tôi. Không phải lý do tìm thấy tôi."
"Lý do mang cô về đây là...... thấy một đứa trẻ sắp chết mà bỏ mặc thì ngủ không ngon."
Không biết người đàn ông này là ai. Thiếu nữ đương nhiên không tin ngay lời đó, chỉ có sự im lặng nặng nề bao trùm lên vách đá.
Bức tường mà người đàn ông đang dựa lưng vào giống như điểm cuối của không gian này, gió lạnh buốt từ phía sau lưng thiếu nữ đang cố làm nguội đi hơi nóng của lửa. Có vẻ đây là một hang động hình thành trên vách núi nào đó.
Cô lùi lại từng chút một để tạo khoảng cách với người đàn ông không có vẻ gì là định di chuyển, nhưng bàn chân lùi lại phải dừng sững trước cái lạnh của mặt đất đóng băng.
Cơ thể vừa trải qua cơn nguy kịch vô thức phản đối cái lạnh.
Người đàn ông nhìn xuống cơ thể run rẩy của thiếu nữ từ sâu trong mũ trùm đầu, rồi ném thêm củi mới vào lửa.
"Lạnh không?"
"......Không."
"Lại gần lửa đi. Không sưởi ấm là lại ngất đấy."
"Không liên quan đến anh."
Cơ thể thiếu nữ đang cố tỏ ra mạnh mẽ thậm chí còn không còn sức để đứng dậy. Nhưng nếu để lộ điều đó thì có thể xảy ra tình huống tồi tệ nhất.
(Trước khi chuyện đó xảy ra...... ──Phải giết.)
Suy nghĩ của cô, bản năng của cô đang gióng lên hồi chuông cảnh báo về người đàn ông trước mặt.
Tay thiếu nữ đã nhuốm máu người. Những tình huống không giết thì không sống nổi, cô đã trải qua nhiều lần.
Sinh mạng được níu giữ, đó có lẽ là sự thật.
Dẫu vậy...... dự cảm nồng nặc về cái chết chạy dọc sống lưng. Có thể gọi là mùi tử khí, không phải thứ vật lý mà là mùi hương của cái chết theo trực giác khiến da gà nổi lên rợn người.
Dù sở hữu sức mạnh thiên thượng và ma lực nhân ngoại, cô vẫn thấy hơi thở mình trở nên nông choẹt trước sự bất thường tỏa ra từ người đàn ông trước mắt.
Tách!! Một tiếng nổ lớn vang lên, củi lửa bắn ra.
"──Ta chạm vào vai cô đây."
"────────"
Chẳng biết từ lúc nào, người đàn ông đã đứng ngay trước mặt thiếu nữ, nhìn xuống cô.
Không phải cô rời mắt đi. Đơn giản là chuyển động của hắn quá nhanh, mắt thường không theo kịp.
Tim nhảy dựng, cổ họng co rút, cô buột miệng thốt ra lời nguyền theo phản xạ.
"──T-Tôi có thể nhìn thấy tương lai...... A-Anh, năm giây sau, sẽ hết thọ mệnh và tắt thở tại đây."
"......Hả?"
Người đàn ông thốt lên một tiếng ngớ ngẩn trước lời thiếu nữ vừa nói. Và rồi, năm giây trôi qua.
"......Ơ...... ừm...... hừm, ta không hiểu ý nghĩa thực sự của câu nói vừa rồi lắm."
"──Ủa?"
Lần này đến lượt thiếu nữ thốt lên ngớ ngẩn.
Năm giây cô tuyên án đã trôi qua mà chẳng có chuyện gì xảy ra, chỉ có thời gian hai người nhìn nhau trôi đi.
"T... Tại sao chứ!?"
Trước thiếu nữ đang lộ rõ vẻ kinh ngạc, người đàn ông cũng mất đi vẻ thong dong cường điệu, chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu.
Lý do cho sự bối rối của thiếu nữ bắt nguồn từ năng lực được ban cho cô ── một dị năng phi quy cách và phi lý.
Dị năng của cô là 『Hư Cấu Chi Phối』. Lời nói dối được thốt ra với ác ý sẽ bẻ cong vạn tượng.
Tức là, lời nói dối trong điều kiện nhất định sẽ trở thành hiện thực, một dị năng quá đỗi siêu việt.
Có thể nói không ngoa rằng đây là dị năng hùng mạnh nhất thế gian mà Ác Ma Vương cũng phải khiếp sợ.
Vì phải là lời nói dối mang ác ý mới thỏa mãn điều kiện kích hoạt nên tính tiện dụng không ổn định, nhưng một khi đủ điều kiện thì đó là quyền năng vô song và không thể tránh né.
Đối với người đàn ông trước mặt, cô mang sát ý. Thiếu nữ đã nói dối để chắc chắn giết chết anh ta.
Vậy mà, anh ta vẫn đang thở và làm vẻ mặt khó hiểu trước mặt cô.
Và rồi, bàn tay anh ta đưa về phía thiếu nữ, chạm vào vai cô.
"Hí."
Không phải cố ý, mà nỗi sợ hãi xuất phát từ bản năng tràn ra khỏi miệng.
Cảm giác ma lực lan từ vai ra khắp cơ thể khiến suy nghĩ của cô hoàn toàn đình trệ.
(Chết rồi...... Mình sẽ chết mà không làm được gì, không biết gì, không thể làm gì...... Sự tồn tại của mình, rốt cuộc sinh ra để làm gì chứ......)
Bị săn đuổi tính mạng vì cái tội danh không đâu, không có ai nương tựa, cứ mãi lang thang...... và kết thúc như thế này sao.
"............A."
"......Hửm?"
Trào ra.
"Không chịu đâu......"
Một sinh mệnh kêu gào thảm thiết trông thật khó coi.
"Không chịu đâu...... đừng giết tôi...... hức...... làm ơn...... đi mà......"
Dù biết chẳng thể chạm tới, chẳng thể thành hiện thực, nhưng cái thứ gọi là 'hạnh phúc' mà cô vẫn hằng ảo tưởng cứ tuôn trào trong tâm trí không dứt.
Chắc chắn sẽ có ai đó cứu mình.
Chắc chắn nỗi cô đơn sẽ kết thúc.
Chắc chắn, chắc chắn, chắc chắn.
Những ảo tưởng không có thật ấy vỡ tan như bong bóng xà phòng.
"Tôi...... tôi có làm gì đâu chứ......"
Nước mắt tưởng đã cạn khô lại tuôn rơi không ngừng, làm ướt đẫm gò má.
Chỉ biết cầu xin.
"Xin lỗi...... tha cho tôi......"
Lời xin lỗi này là lần thứ bao nhiêu rồi. Cô cũng từng thốt ra với những mũi nhọn của Ác ma tộc hay Thiên thần tộc ập đến. Nhưng cô biết rõ nó chẳng có tác dụng gì.
Bởi vì thiếu nữ đâu có làm gì sai.
Thiếu nữ bị coi là có tội chỉ vì được sinh ra và đang sống. Không có ác nghiệp nào cần được tha thứ, và cũng chẳng tồn tại ai có thể tha thứ cho cô.
Thứ người ta mong muốn ở cô không phải là lời xin lỗi, mà chỉ là cái chết.
Và rồi, ma lực lan tỏa từ vai ra toàn thân bắt đầu phát huy tác dụng.
"......A......"
(Lời cuối cùng lại là lời cầu xin tha thứ sao...... Mình thật là......)
"──Mặc cái này vào. Chắc cũng ấm hơn chút đấy."
Khoảnh khắc tiếp theo, thứ đập vào mắt thiếu nữ là chiếc áo choàng xám tung bay.
Chiếc áo choàng người đàn ông vừa mặc vẫn còn lưu lại hơi ấm con người, bao bọc lấy cô dịu dàng hơn cả sức nóng của ngọn lửa.
"......Ơ...... ủa...... hả?"
Thiếu nữ vùng vẫy định hất chiếc áo choàng bị trùm lên đầu một cách thô bạo ra. Bỗng nhiên, cô cảm thấy có gì đó lạ ở cánh tay phải lọt vào tầm mắt.
Cánh tay phải trắng bóc. Lẽ ra ở đó phải có vô số vết thương rỉ máu mới đúng.
"Vết thương......"
Đã biến mất. Như thể chưa từng tồn tại ngay từ đầu, không còn chút dấu vết.
"L... Làm cái gì vậy......?"
"Không có vết thương thì tốt hơn chứ. Vì biết cô không phải kẻ nguy hiểm nên ta chữa cho thôi. ......Mà, sức mạnh này cũng là đồ được cho. Nếu muốn cảm ơn thì cảm ơn kẻ đã để lại sức mạnh cho ta ấy."
Trong tầm nhìn của thiếu nữ khi ngước lên trong lúc trùm áo choàng, gương mặt thật của người đàn ông được ánh lửa chiếu rọi hiện ra.
Quả nhiên vẫn còn rất trẻ. Gương mặt cực kỳ điển trai ấy hốc hác, trầm lắng, chết lặng như thể đã từ bỏ tất cả.
Trong số đó, thứ thu hút ánh nhìn của thiếu nữ nhất, là đôi mắt.
Đôi mắt đỏ ngầu như vừa khóc sưng lên. Vệt nước mắt còn đọng trên má.
Anh ta, chắc hẳn đã khóc.
"Tại sao...... anh lại khóc?"
"......Ai biết. Ta đang cố hết sức để không nghĩ đến chuyện đó đây."
Chàng thanh niên trả lời bằng giọng điệu nhẹ tênh, không thể tưởng tượng nổi so với lúc nãy.
Thiếu nữ cảm thấy lồng ngực thắt lại.
Lý do cho những giọt nước mắt của anh ta, chắc chắn là ── sự cô đơn.
Mình cũng đang mang gương mặt giống hệt anh ta. Cô có niềm tin chắc chắn như vậy.
Nếu mình là kẻ không biết đến hơi ấm, thì chắc chắn anh ta là kẻ đã đánh mất hơi ấm.
Là đồng loại đang bị cùng một nỗi cô đơn giày vò.
"Em, sao lại ngất ở đó?"
"............"
"Đầy thương tích, có một mình...... lại còn khóc nữa."
"Không liên quan đến anh. Nỗi cô đơn của tôi là của tôi. Không phải thứ để chia sẻ, cũng không phải thứ để được thương hại. ......Một con người bình thường như anh, cũng chẳng làm gì được đâu."
Thốt ra khỏi miệng là lời cự tuyệt.
Đó có phải là thật lòng hay không, chính cô cũng không biết.
"......Vậy à."
Chàng thanh niên nói vậy rồi lại dựa lưng vào bức tường cũ, nhìn xuống ngọn lửa.
"Anh là Shiou (Tử) ...... Còn em?"
Vùi mặt vào chiếc áo choàng ấm áp, thiếu nữ chỉ ngồi đó.
Cô cố nén giọng để quay mặt đi khỏi cái cảm xúc giống như sự an tâm mà mình đang cảm nhận này.
Có thể đang bị lừa. Có thể sẽ bị phản bội.
Không phải là không muốn tin. Chỉ là, cô biết rằng điều đó cần rất nhiều thời gian.
"Tên thôi cũng...... không được sao?"
"......Không có. Có lẽ đã từng có...... nhưng ít nhất thì tôi không biết."
Đó là sự thật. Trước sự thật ấy, trái tim cô nức nở không sao kìm được.
"......Vậy à. Anh tự đặt tên gọi tạm được không?"
"......Muốn làm gì thì làm."
Trong đầu thiếu nữ, lựa chọn rời khỏi nơi này đã biến mất từ lúc nào không hay.
"Nivl...... thấy thế nào?"
■
Eljudnir. Phòng ngủ của Thi Vương.
Trong căn phòng được ánh trăng chiếu rọi qua rèm trướng, Nivl vuốt ve gò má anh.
Dù đã tái ngộ sau một trăm tám mươi năm, gương mặt khi ngủ của anh vẫn y hệt trong ký ức, không sai một ly.
"Shiou...... nỗi cô đơn của anh...... đã được lấp đầy chưa?"
Hơi ấm của anh tưởng chừng đã mất đi khỏi bàn tay này, giờ đây, cô có thể cảm nhận rõ ràng bằng chính đôi tay này.
Chỉ chừng này thôi cũng đủ cảm thấy hạnh phúc, nếu kể cho bản thân trong quá khứ nghe, chắc sẽ bị cười vào mũi mất.
"......Ư."
Cô chui tọt vào trong chăn, vùi mặt vào ngực anh.
"Hít...... hà...... hì hì."
Bản thân trong quá khứ mà nhìn thấy cảnh này, chắc sẽ vừa thở dài vừa đấm bay bản thân hiện tại mất.
Nhưng chuyện đó sao cũng được.
Kể từ ngày được nhặt về và gặp gỡ, đã gần hai trăm năm trôi qua. Tình cảm chỉ có lớn dần lên.
"Em yêu anh......"
Bình thường cô luôn cố tỏ ra cứng rắn để trở thành cánh tay phải đắc lực, chỉ những lúc này cô mới để lộ con người thật.
"......Thi Vương Lolicon. Dám chồng hình bóng tôi lên Rena-chan...... đúng là tên lăng nhăng tồi tệ."
Nếu anh nghe thấy chắc cái mặt cười nhăn nhở mọi khi sẽ méo xệch đi cho xem.
Nivl hình dung ra biểu cảm đó, rồi lại vùi mặt vào ngực anh lần nữa.
***
0 Bình luận