2
Sau giờ học ngày hôm sau, tôi đi thẳng từ lớp mình đến tòa nhà Khoa Nghệ thuật. Đây là lần thứ hai tôi đặt chân vào Khoa Nghệ thuật kể từ khi nhập học.
Bản thân tòa nhà thì cũng chẳng khác gì mấy chỗ khác, nhưng đám học sinh đi lướt qua ai nấy đều tỏa ra hào quang chói lóa đồng bộ đến mức chỉ thở thôi cũng thấy mệt. Cách mặc đồng phục phá cách tinh tế, trang điểm, kiểu tóc, phụ kiện điểm xuyết, rồi cả nét mặt và dáng đi. Từng thứ một chỉ là khác biệt nhỏ nhưng tích tụ lại thì cảm giác như khác biệt về giống loài luôn vậy. Tôi thu mình đi nép vào mép hành lang, cảm giác như một điệp viên cải trang xâm nhập vào thành phố nước ngoài. Cứ nơm nớp lo sợ không biết khi nào sẽ bị chỉ trích là "Kẻ ngoại lai!".
Nghe nói Nghị viên trung ương Arima Hitomi học lớp Hai《Tinh》. Các lớp của Khoa Nghệ thuật không được đánh số theo bảng chữ cái như các khoa khác mà được đặt tên bằng một chữ Hán mỹ miều y hệt Đoàn kịch Takarazuka, biển lớp treo trên cửa cũng được thiết kế cầu kỳ ngang ngửa bảng chào mừng đám cưới, khiến tôi chỉ muốn giải quyết công việc cho nhanh rồi chạy biến về.
Tuy nhiên, khi đi ngang qua lớp Hai《Nguyệt》, tôi bị gọi lại.
"Ô kìa, chẳng phải là Công chúa Hikage đó sao."
Tôi giật thót mình, đứng chôn chân tại chỗ.
Xuất hiện từ cửa lớp《Nguyệt》là một nữ sinh còn cao hơn cả tôi. Đường nét khuôn mặt sắc sảo nổi bật trên mái tóc màu hạt dẻ cắt ngắn, đôi mắt chứa đựng ý chí mạnh mẽ, sống mũi và đôi môi là sự kết hợp hoàn hảo giữa sự sắc bén và thanh tao. Giữa không gian toàn người nổi tiếng này, sự hiện diện rực lửa ấy vẫn thu hút ánh nhìn một cách đặc biệt.
"Mới không gặp một thời gian mà em càng trở thành một chiếc bánh ngàn lớp dâu tây quý giá hơn rồi đấy. Muốn ăn em quá đi mất."
Người vừa nói vừa tiến lại gần tôi là Tsukishima Saki-san, Hoàng tử của Khoa Nghệ thuật (dù là nữ). Tuy vẫn là nữ sinh cấp ba nhưng chị ấy đã là người mẫu kiêm diễn viên nổi tiếng, vốn dĩ là cư dân của thế giới khác chẳng thể nào có điểm chung với tôi, nhưng kỳ lạ thay chị ấy lại là bạn người mẫu với chị gái tôi nên—
"Cất công đến tận Khoa Nghệ thuật thế này, nghĩa là em đã quyết tâm trở thành vợ tôi rồi sao?"
...Tôi, người có khuôn mặt hao hao chị gái, cũng bị chị ấy để ý một cách kỳ quặc như thế này đây. Có điều hình như chị ấy là người đồng tính, nên cứ nhìn tôi như con gái khiến tôi chả hiểu ra làm sao cả.
"Không, ơ, xin hãy dừng lại đi ạ, em là con trai, mọi người xung quanh đang nghe thấy đấy."
"Em thích Thái Lan hay Ma-rốc hơn?"
"Đừng có nói chuyện sặc mùi máu me thế chứ!"
"Chuyện tuần trăng mật mà? Em tưởng đang nói về phẫu thuật gì cơ?"
"À ra là vậy... mà khoan, đừng hòng lừa em! Chị tự mồm nói ra chữ phẫu thuật còn gì."
"Úi chà. Tại Công chúa Hikage quyến rũ quá làm tôi lỡ lời."
"T-Tóm lại là, ừm," Tôi nhìn quanh. Đang thu hút sự chú ý cực kỳ. "Đừng có đứng giữa hành lang mà nói mấy chuyện nhạy cảm đó nữa."
Khi tôi lánh nạn ra đến tận cùng hành lang, Saki-san đi theo với vẻ mặt thản nhiên như không.
"Công chúa Hikage cố gắng để không nổi bật trông thật buồn cười. Trong cuộc bầu cử vừa rồi em đã trở thành một trong những học sinh nổi tiếng nhất trường rồi còn gì? Dù là ở tòa nhà Khoa Nghệ thuật, nơi được ví như hộp trang sức của học viện này, thì ánh hào quang của em chỉ càng thêm nổi bật chứ chẳng thể nào bị che lấp đâu. Từ khoảnh khắc em bước chân vào đây, nhất cử nhất động đều là tâm điểm chú ý rồi."
"Haizz. Mấy cái đó em... chẳng có chút tự giác nào cả... Trong đợt tranh cử em cũng đâu có ra mặt, sau khi kết thúc cảm giác vị thế cũng chẳng thay đổi gì so với trước đây."
Tuy nhiên tôi cũng đã là Phó hội trưởng hội học sinh rồi. Có lẽ nên tỏ ra có chút dáng dấp của nhân vật quan trọng chăng.
"Quả thực, bản thân Công chúa Hikage có vẻ không thay đổi nhiều lắm." Saki-san dùng ngón tay lướt nhẹ dọc theo đường xương hàm của tôi. Tôi ngửa người ra sau. Sao ai cũng cứ thích sờ mặt tôi một cách tự nhiên thế nhỉ. "Em có vài chiếc mặt nạ Persona, nhưng con người hiện tại của em là cái em thường dùng nhất trước đây, tức là vai trò trợ lý thám tử."
"...Chị hiểu rõ ghê nhỉ."
Đúng là hôm nay tôi đến đây vì việc Kirika nhờ.
"Do tính chất nghề nghiệp nên tôi rất giỏi quan sát mặt nạ Persona của người khác mà." Saki-san nháy mắt. "Em còn sở hữu dung mạo của một kẻ lừa đảo táo bạo, dung mạo của một chiến binh hăng máu, hay dung mạo của một con mèo hoang ương ngạnh, nhưng khi mang dung mạo trợ lý thám tử trông em tự nhiên nhất. Một vị ngọt thành thật tựa như trà mơ vào buổi sáng tháng Mười Hai vậy."
Mấy cái so sánh ví von tôi nghe chả hiểu đầu cua tai nheo gì, lại còn cảm giác có lẫn mấy từ không thể bỏ qua, nhưng tôi cũng gật đầu cho qua chuyện. Vị trí trợ lý của Kirika là nơi tôi có thể là chính mình nhất sao...? Có lẽ đúng là vậy. Dù là bản thân với tư cách Phó hội trưởng, hay bản thân với tư cách em trai của Makimura Hinata, và tất nhiên là cả bản thân với tư cách kẻ lừa đảo, đều có chút gì đó sai sai.
"Ghen tị với Công chúa Kirika thật đấy. Giả vờ làm một chú thỏ cô đơn nhạy cảm, thế mà lại nắm chặt lấy trái tim tôi và 'will go on' luôn rồi."
"Nói tiếng Nhật giùm cái." Chả hiểu gì sất. "A, ừm, thì đấy, đúng như Saki-san nói, hôm nay em đến đây có việc của Thám tử Hội học sinh, chứ không phải đến để gặp Saki-san đâu—này, đừng có sắp khóc thế chứ! Đằng nào cũng là diễn thôi, em biết thừa nhé!"
Thấy tôi cuống cuồng vạch trần, Saki-san lập tức ngưng màn khóc giả.
"Sắc sảo thật đấy, Công chúa Hikage. Không hổ danh là trợ lý thám tử."
"Thực tế thì em đã từng bị diễn xuất của Saki-san lừa đẹp một lần rồi mà..."
Dù gì cũng là diễn viên chuyên nghiệp. Nếu mình mất cảnh giác thì không đỡ nổi đâu. Mà thực ra vừa rồi tôi cũng suýt bị lừa. Mang tiếng là Hoàng tử mà hở ra là trưng cái mặt khóc của con gái ra thế đấy.
"Tôi không nghĩ ở Khoa Nghệ thuật này lại có việc gì quan trọng hơn là gặp gỡ tôi, rốt cuộc là việc gì?"
"Chị lấy đâu ra cái sự tự tin đó thế. ...Ừm, em đến tìm một người tên là Arima Hitomi lớp《Tinh》. Về chuyện của Hội đồng Trung ương."
Biểu cảm thoáng qua trên gương mặt Saki-san khi tôi nhắc đến cái tên đó thật khó diễn tả. Một nụ cười khẩy, sự bối rối, tò mò và cả lòng thương hại, tất cả hòa trộn lại nhưng cũng không hẳn là cái nào trong số đó.
"Cô ta à. Nhắc mới nhớ, cô ta trúng cử Nghị viên trung ương nhỉ."
Cách gọi "cô ta" làm tôi thấy lấn cấn. Với Saki-san thì thái độ xa cách này là ngoại lệ hiếm thấy.
"Đó là kẻ phiền phức nhất Khoa Nghệ thuật đấy. Công chúa Hikage mà đơn thương độc mã xông vào thì quá sức rồi, để tôi làm Hộ vệ kỵ sĩ đi cùng em."
Tôi muốn nói là trong cái tòa nhà này liệu còn ai phiền phức hơn chị nữa không, nhưng được dẫn đường thì cũng tốt nên tôi quyết định nhận lòng tốt của chị ấy.
Tiểu thư Arima Hitomi đang ở trong khu căng tin nằm cạnh tòa nhà Khoa Nghệ thuật. Có năm nữ sinh đang vây quanh chiếc bàn, nhưng chỉ cần liếc mắt một cái là biết ngay ai là "Nữ hoàng Khoa Nghệ thuật". Một người đang ngồi quay lưng về phía này tỏa ra một khí tràng khó diễn tả thành lời. Cảm giác như tôi vừa thấu hiểu bằng trực giác câu nói "Trọng lực là sự uốn cong của không thời gian" trong thuyết tương đối rộng vậy. Bốn người còn lại — ai nấy đều là mỹ nữ của Khoa Nghệ thuật — dù ngồi hướng mặt về phía tôi, nhưng bóng lưng của cô ấy lại thu hút ánh nhìn đến mức khiến tất cả bọn họ đều trở nên lu mờ.
"Xin phép nhé, Arima-san," chị Saki lên tiếng.
Tôi giật thót mình. Đến cả người từng gọi Tennouji Kotetsu là công chúa như Tsukishima Saki mà cũng phải dùng kính ngữ "-san" với cô gái này sao.
Arima Hitomi vẫn ngồi yên tại chỗ, chỉ quay đầu lại. Một cảm giác khó thở như thể bị tiêm thẳng rượu vào tim ập đến tấn công tôi. Nhan sắc gì mà đầy tính áp bức thế này. Con người ta chỉ bằng vẻ đẹp thôi cũng có thể khiến đối phương phải dè chừng đến mức này sao?
"Haaai, Tsukky," cô nàng vẫy vẫy tay. "Dẫn theo người lạ nha. Chào mừng đằng ấy, Fukky."
Sự chênh lệch giữa vẻ ngoài lạnh lùng, sang chảnh kiểu hoàng gia với giọng điệu suồng sã khiến tôi hơi chóng mặt. "Tsukky" chắc là biệt danh lấy từ Tsukishima, nhưng cái tên "Fukky" dành cho tôi thì tôi hoàn toàn không hiểu nghĩa là gì, báo hại tôi đứng chôn chân bên cạnh, chẳng biết phản ứng ra sao. Mà nói chứ, chưa chắc cô ta đã gọi tôi đâu nhỉ? Một thằng học sinh Khoa Phổ thông quèn, đóng vai người qua đường A như tôi thì có là cái đinh gì trong mắt Nữ hoàng Khoa Nghệ thuật chứ?
"Sao thế Fukky. Có việc của Hội học sinh hay gì hả?"
Bị nói thẳng mặt thế này thì tôi đành hiểu là cô ta đang gọi mình thật.
"À, vâng, đúng vậy... Ừm, cái đó, Fukky nghĩa là sao cơ ạ?"
"Phó hội trưởng (Fuku-kaichou) đúng hơm? Nên là Fukky."
Sao lại lấy chỗ đó làm biệt danh chứ.
"......Cho tôi hỏi vì tò mò thuần túy thôi nhé, nếu hồi tôi còn là Thư ký (Shoki) thì——"
"Shokky."
Biết ngay mà! Cái tên nghe phèn chúa! May mà lên làm Phó hội trưởng rồi!
"Tui cũng tính gọi là Makky theo họ Makimura nhưng mà nghe thường quá đúng hơm? Tên Hikage mà gọi Hikky thì cũng chán òm à."
Thực ra không cần gọi một cách thú vị đâu ạ.
"Shokky, buồn cười vãi!" đám học sinh Khoa Nghệ thuật xung quanh cũng cười nghiêng ngả.
"Nghe như người phụ trách rửa bát (Shokki) ấy!"
Điều đáng khóc là nó không trúng phóc thì cũng gần trúng. Không, hiện tại tiền bối Misono mới là Shokky nên không có chuyện đó đâu nhé.
"À ừm, chuyện là tôi có chút việc muốn nói về Hội đồng Trung ương. Cô có thể dành chút thời gian được không?"
Trước khi Hitomi kịp nói gì, đám con gái xung quanh đã nhao nhao lên.
"Hảaaa, định bắt Hitomi đi á?", "Đang tính đi làm nail vì hôm nay giảm nửa giá mà", "Nhưng là nghị viên thì chịu rồi ha", "Bọn mình bầu cho bả mà lị".
Tôi cuống quýt nói:
"Xin lỗi, nếu mọi người có kế hoạch rồi thì, ừm, tôi không ép..."
"Được mà, đằng nào 5 giờ chiều nay tui cũng có lịch chụp hình nên chỉ đi xem nail được thôi. Xin lỗi mọi người nha."
"Vậy thì các nàng công chúa, để tôi đi cùng nhé. Tôi muốn ngắm nhìn những đóa hoa nở rộ trên những cành ngọc ngà của các nàng."
"Tsukky đi thiệt hả! Ngon lành!", "Tsukky không làm nail sao?", "Chọn giùm tui đi!"
"Ngón tay của tôi tồn tại là để làm các nàng công chúa vui sướng, nên tôi sẽ giữ gìn những cái chạm thật natural, organic và essential."
"Tsukky lại nói thế với tất cả con gái chứ gì!", "Cỡ Tsukky chắc làm con gái người ta có bầu thiệt luôn quá", "Vụ này lên báo được luôn đó."
Kyahahaha, tiếng cười lanh lảnh vang lên, tổ hợp 4 nữ sinh + 1 nữ vương chuẩn bị rời đi. Tôi hoảng hốt gọi giật lại.
"Khoan, chờ đã chị Saki."
"Công chúa Hikage cũng muốn đi hả? Ra là vậy, ngón tay em cũng thon dài xinh đẹp giống Hinata nên chắc làm nail hợp lắm đó."
"Không không, không phải chuyện đó——"
Chẳng phải chị định đi cùng tôi để hỗ trợ cuộc gặp với Hitomi sao? Tôi suýt thì thốt ra câu đó nhưng kịp nuốt ngược vào trong. Được chị ấy dẫn đường đến đây là đủ rồi. Đòi chị ấy ở lại kè kè bên cạnh mãi thì có khác gì học sinh tiểu học đâu, xấu hổ chết đi được.
"——Xin lỗi, không có gì đâu ạ. Cảm ơn chị hôm nay đã giúp đỡ."
"Gửi lời hỏi thăm đến công chúa Kotetsu và công chúa Tokiko nhé. Hôm nào tôi lại sang chơi."
Chị Saki nói rồi dẫn bốn nàng công chúa rời đi.
"Vậy đi mua nước uống ha, Fukky," Hitomi nói.
"......Vâng."
Tôi và Hitomi cùng đi đến quầy căng tin, mỗi người mua một món đồ uống rồi di chuyển đến một chiếc bàn trong góc khuất để tránh gây chú ý. Hitomi uống một ngụm nước chanh, uể oải nói:
"Rồi sao, Tokky nhờ ông việc gì à?"
Tokky. À, là chị Tokiko.
"Không, không phải chị ấy nhờ," tôi nói dối. "Cái nghị án về việc Nghị viện từ bỏ quyền phê chuẩn nhân sự Ban chấp hành ấy, nghe nói không được thông qua... Vì chuyện này hơi nằm ngoài dự tính của Ban chấp hành, nên bọn tôi định đi hỏi thăm lý do từ các nghị viên đã bỏ phiếu chống xem sao."
"Hảaaa? Sao ông lại quy chụp là tui bỏ phiếu chống thế?"
"Hả... Ơ, a... Thế là," tôi ấp úng. "Cô tán thành à?"
"Ai biết?"
"Ai biết, là... là sao cơ?"
"Thì gọi là bỏ phiếu chứ cũng chỉ là bấm cái pặc trên app điện thoại thôi mà, tui toàn bấm đại cho xong ấy. Chả nhớ bấm bên nào nữa. Nhưng tui nắm 7 phiếu lận, nếu không thông qua thì chắc là tui lỡ tay bấm chống rồi ha?"
Tôi chỉ còn biết câm nín.
"......Này, là Hội đồng Trung ương đấy nhé? Là nơi quyết định những vấn đề cực kỳ quan trọng của học viện đấy, sao cô có thể lỏng lẻo tùy tiện như thế được?"
"Làm gì căng vậy Fukky," Hitomi cười khanh khách. "Đằng nào mấy cái quan trọng thì cuối cùng nhóm Fukky cũng quyết hết còn gì? Tụi tui chỉ là bù nhìn thôi, nhóm Fukky là người hiểu rõ nhất mà, nên mới bảo dẹp quách đi cho rồi đúng hơm?"
"......Ừm, thì..."
Nhịp điệu của tôi bị rối tung lên hết cả.
Ngay từ đầu, việc ngồi đối mặt nói chuyện với kiểu phụ nữ này đã là trải nghiệm lần đầu tiên trong đời tôi rồi. Xung quanh tôi toàn là những nữ nhân "lệch chuẩn" nên cảm giác của tôi bị sai lệch hết cả, nhưng mà ừ nhỉ, nữ sinh cấp ba bình thường thì đúng là kiểu như thế này đây.
"Túm lại là Fukky muốn lần tới tui bỏ phiếu tán thành chứ gì?"
"À thì... ừm..."
Cuộc đối thoại trở nên lấp lửng đến mức chính tôi cũng thấy thảm hại. Người của cơ quan hành pháp mà can thiệp vào người của cơ quan lập pháp thế này liệu có được phép không nhỉ, giờ tôi mới bắt đầu lo mấy chuyện thừa thãi đó. Tóm lại là do tôi gặp phải phản ứng hoàn toàn ngoài dự tính của đối phương nên không biết phải làm sao. Tôi đã chuẩn bị tinh thần để dò xét một kẻ tràn ngập thù địch với chị Tokiko, kẻ mà hễ chị ấy làm gì là sẽ chống đối lại, vậy mà xuất hiện trước mặt tôi lại là một cô nữ sinh bồng bềnh lấp lánh thế này. Đã thế đến đoạn quan trọng lại hiểu chuyện một cách kỳ lạ. Thú thật, tôi bắt đầu tự hỏi mình mò sang Khoa Nghệ thuật để làm cái quái gì không biết.
"Nếu cô hứa sẽ tán thành thì tôi rất cảm kích, vâng."
"Hưmmm, sao cũng được thôi, nhưng nếu tui nói không thì sao."
"À thì..." Tôi ngập ngừng, rồi quyết định chém gió. "Ví dụ như tôi sẽ xếp lịch họp vào đúng ngày Hitomi bận việc bên Nghệ thuật chẳng hạn, để cô không thể tham gia biểu quyết được."
"Uầy. Hội học sinh chơi dơ vãi, đúng là không từ thủ đoạn ha."
Hitomi lộ rõ vẻ khó chịu ra mặt. Tuy tôi cũng thấy hơi nhột vì vô tình làm giảm uy tín của Hội học sinh, nhưng đành chịu thôi.
"Mà thôi kệ. Chỉ cần bỏ phiếu tán thành là được chứ gì, hứa đó."
"Cảm ơn cô nhiều."
"Nhưng biết đâu tui lại bấm nhầm nữa thì sao?"
"Làm gì có chuyện nhầm nhiều lần thế được! Aaa trời ơi, vậy thì chụp màn hình cái lúc đã bỏ phiếu rồi gửi cho tôi, làm thế thì tuyệt đối không nhầm được đúng không?"
"Fukky định dùng cách đó để lấy thông tin liên lạc của con gái nhà người ta đó hả? Ghê nhaaa."
"Kh, kh, không, cô, cô nói cái gì thế hả, nghe mang tiếng chết!"
"Đọc ID LINE đi? Tui gửi cho."
Thế là trong điện thoại của tôi lại có thêm thông tin liên lạc của một người nổi tiếng nữa. Lấy việc công làm cớ để làm cái trò gì thế này, nếu bị Kirika biết được chắc chắn sẽ bị đem ra đấu tố, nên tôi quyết định sẽ giữ bí mật chuyện này, không nói cho ai biết.
"À ừm, thế cô có đoán được nghị viên nào khác có khả năng bỏ phiếu chống không?"
"Hông, tui hổng hứng thú mấy vụ đó."
"Hảaa... nhưng mà lúc thảo luận, nghe phát biểu thì cũng phải đoán được lờ mờ chứ... mà, à phải rồi, cô toàn ngồi uống trà chém gió thôi nhỉ."
"Chuẩn. Mang tiếng là nghị viện chứ chỉ là giờ tiệc trà thôi. Mà công nhận nghị viện vô dụng thật ha."
Tôi thở dài.
"Biết là vô dụng sao cô còn làm nghị viên? À, hình như đâu phải chế độ ứng cử đâu nhỉ, tự nhiên thu được 700 phiếu bầu hả?"
"Làm gì có chuyện tự nhiên hả trời? Tui nhắn tin LINE bảo mọi người 'đừng có bầu cho tui' đó. Bạn bè cũng giúp một tay nữa. Tại thua Tokky thì cay lắm chứ bộ."
Giọng điệu của Hitomi thay đổi một chút. Có chút nhiệt huyết len lỏi vào.
"Bên này sống trong thế giới mà sự nổi tiếng là tất cả, thua một người bình thường thì có vô lý không chứ? Thế mà vẫn thua đấy, cả năm ngoái lẫn năm nay. Sốc vãi chưởng luôn. Thà bảo Tokky qua ngành của bọn tui luôn đi cho rồi. Chơi gian lận à? Đã dễ thương lại còn xây dựng nhân vật (character) tốt thế kia mà chỉ dùng trong phạm vi trường học thôi phí của giời. Bực mình ghê."
"......À ừ thì, tôi cũng hiểu ý cô muốn nói."
"Cỡ như Kotecchi thì đằng nào cũng dấn thân vào thế giới kinh doanh sự nổi tiếng thôi, nhưng Tokky tốt nghiệp xong chắc vào đại học đàng hoàng rồi làm công việc đàng hoàng đúng hơm? Thắng rồi chạy làng à. Cái quái gì không biết. Gọi là bầu cử chứ có diễn thuyết hay làm gì đâu, hoàn toàn là thi xem ai nổi tiếng hơn còn gì? Thế mà sao lại chênh lệch kinh thế được, vô lý không? Năm nay tui cũng bào bớt được ít phiếu rồi nhưng tính ra vẫn gấp ba lần đấy, gấp ba. Chẳng lẽ tóc đen mạnh thế sao ta. Hay tui cũng đổi hình tượng nhỉ. Mà nè Fukky, hỏi nghiêm túc nha, tui với Tokky ai dễ thương hơn?"
Tôi sặc nước dữ dội.
"......Hả, ơ, không, cái đó..."
"Aaa biết ngay là phe Tokky mà. Nếu là phe tui thì đã trả lời ngay tắp lự rồi. Mà Fukky thì đương nhiên rồi ha, đang hẹn hò hả? Ủa, không phải à? Tại thấy đợt bầu cử Hội trưởng hai người lập team ngầm với nhau mà? Không phải hả? Vậy, Misocchi mới là bạn gái? Ế, gì gì, sao cơ, quan hệ nam nữ trong Hội học sinh rốt cuộc là như nào, loạn quá vậy? Còn nát hơn cả cái ngành của bọn tui nữa hả?"
Câu chuyện bắt đầu lăn sang một hướng không tưởng, nên tôi vội vàng lảng sang chuyện khác rồi chuồn khỏi đó.
＊
Lần triệu tập nghị viện tiếp theo diễn ra ngay ngày hôm sau.
Điện thoại của tôi nhận được tin nhắn "Tui bỏ phiếu tán thành đàng hoàng rồi nha" từ Hitomi, kèm theo ảnh chụp màn hình ứng dụng bỏ phiếu. Quả nhiên là đã chọn tán thành.
Vì muốn biết kết quả càng sớm càng tốt nên tôi đi đến phòng làm việc của Chủ tịch Hội đồng. Phòng làm việc nằm ngay phía sau phòng Phó hội trưởng Hội học sinh, nhưng lại phải đi vòng qua một hành lang dài ơi là dài rồi băng qua hội trường Hội đồng Trung ương mới tới nơi. Tôi vừa rời khỏi phòng Hội học sinh vừa nghiêm túc cân nhắc việc lắp đặt một cánh cửa thông nhau trực tiếp.
Khi đến trước hội trường, đúng lúc các nghị viên đang lục tục đi ra, Hitomi ở trong đám đó nhìn thấy tôi liền vẫy tay.
"Fukky! Quả nhiên là lo cho bạn gái nên chạy tới hả? Tokky đang hơi bị 'down' mood đó, vào an ủi người ta đi nha?"
Đang 'down' mood? Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà đính chính cái từ "bạn gái", vội vã chạy vào hội trường, băng qua không gian rộng lớn và gõ cửa phòng làm việc.
Người bước ra đầu tiên là hai cô gái nhân viên hội đồng. Họ cũng là nghị viên, nếu tôi nhớ không nhầm là Mutou-san bên Khoa Tự nhiên và Ebina-san bên Khoa Phổ thông.
"A, Phó hội trưởng.", "Xin phép ạ."
Hai người họ cúi chào tôi một cách khách sáo rồi rời khỏi hội trường. Tôi rón rén nhìn vào bên trong phòng làm việc. Chị Tokiko đang ngồi lọt thỏm sâu trong chiếc ghế tựa.
"A, cậu Makimura."
Nhìn thấy tôi, vẻ mặt đang u ám của chị ấy thoáng sáng lên một chút.
"Tôi đang định sang bên đó đây... Lại không thông qua rồi."
Tôi bàng hoàng.
"Nghị đề hôm nay là... về việc từ bỏ quyền thẩm định giải thể câu lạc bộ, đúng không ạ?"
"Ừ. Cái này cũng cần sửa đổi Hiến chương Nghị viện, nên cần hơn hai phần ba số phiếu tán thành mới được thông qua."
Những câu lạc bộ không đủ số lượng thành viên hoặc hoạt động bị đánh giá là không xứng đáng nhận ngân sách, sau khi Ủy ban Kiểm toán điều tra sẽ phải trải qua phiên thẩm định tại Hội đồng Trung ương rồi mới bị giải thể. Đây cũng được coi là một trong những hệ thống làm tăng thêm các bước vô ích, cản trở việc xử lý nhanh chóng, nên cả chị Tokiko và Hội trưởng đều muốn bãi bỏ từ lâu.
"Tán thành 49, Phản đối 26. Thiếu mất 1 phiếu. Lại phải tiếp tục làm cái trò thẩm định giải thể này rồi. Thật tình, cái đó đằng nào cũng chỉ có nước thông qua y nguyên theo phán quyết của bên Kiểm toán thôi, vô nghĩa thế mà."
Tán thành chỉ tăng thêm 5 phiếu. Cộng 5 phiếu? Kỳ lạ. Số phiếu Hitomi nắm giữ lẽ ra phải là 7 chứ.
"Hôm qua em đã nói chuyện với Arima Hitomi-san, và cô ấy đã hứa sẽ bỏ phiếu tán thành rồi mà."
Chị Tokiko thở dài.
"Cảm ơn cậu đã đi đàm phán. Nhưng mà, chỉ là hứa miệng thôi đúng không? Arima-san tính tình tùy hứng, vốn dĩ lại còn coi tôi là kẻ địch, không tin được đâu."
"Không, chuyện là, em có bắt cô ấy gửi ảnh chụp màn hình ứng dụng bỏ phiếu làm bằng chứng đây ạ."
Khi tôi đưa bằng chứng ra, chị Tokiko trố mắt ngạc nhiên.
"Cậu giỏi thật đấy, đến mức bắt người ta hứa như thế này cơ à... Cậu thuyết phục kiểu gì vậy? A, không lẽ nào, Arima-san cũng là con gái nên——"
"Khoan, c-cái gì mà 'thảo nào' chứ? Sao chị lại ngập ngừng chỗ đó, chị nghĩ em đã làm cái gì hả!"
"...Không... không có gì đâu. Dạo này đang nói chuyện lừa tình hôn nhân, nên chị chợt nghĩ không biết có phải cậu đã giở trò gì không thôi."
"Em chỉ nói chuyện bình thường thôi mà!"
"Đúng ha, với Makimura-kun thì đó chỉ là nói chuyện bình thường thôi nhỉ..."
Cái cách nói chuyện đầy hàm ý đó là sao hả trời?
"Nhưng mà cái này..." Tokiko-san nhìn vào màn hình điện thoại của tôi một lần nữa. "Về mặt bằng chứng thì hơi yếu. Chế độ bỏ phiếu trên ứng dụng chỉ có tôi—người nắm quyền Chủ tịch—mới mở khóa được, nhưng nếu chỉ là hình ảnh thì muốn làm giả bao nhiêu chẳng được."
"Hả, chị nghi ngờ đến mức đó luôn sao?"
"Nghi chứ. Nếu là người khác thì không nói, đằng này lại là Arima-san."
Bị người ta bộc lộ ý thức đối kháng rõ rệt đến mức đó, thì việc coi đối phương là kẻ địch cũng là điều dễ hiểu. Dù theo cảm nhận của tôi khi nghe chuyện thì đó giống kiểu coi là đối thủ cạnh tranh hơn là thù địch.
"Kể cả khi Arima-san đã chuyển sang phe tán thành, thì vẫn có ai đó nắm giữ 2 phiếu đã quay sang phe phản đối. Là Kaneko-kun, Ogaki-kun hay Kitamura-kun...? Chẳng hiểu lý do là gì... Chị cứ nghĩ họ đã hiểu rõ sự cần thiết của việc sửa đổi hiến chương rồi chứ."
"Khi đụng đến chuyện sống còn của câu lạc bộ, có lẽ sẽ xuất hiện những người muốn thận trọng hơn chăng."
"Ưm... suy nghĩ đó cũng đáng ngờ lắm. Thẩm định bãi bỏ câu lạc bộ, cho dù có ra nghị quyết là việc bãi bỏ không thích hợp đi nữa thì cũng chỉ trả hồ sơ về cho Ủy ban Kiểm toán mà thôi. Đến lúc đó nếu bên Kiểm toán lại phán quyết 'Bãi bỏ' một lần nữa thì đằng nào cũng chốt hạ vậy thôi à."
"À, ra là vậy sao. Đúng là hữu danh vô thực ha..."
Chắc là Kamibayashi Tokiko và Tennouji Kotetsu đã sắp đặt để mọi chuyện diễn ra như thế rồi.
"Đành chịu thôi. Hôm thẩm định cũng là tiệc trà, không khí chẳng thích hợp để bàn chuyện nghiêm túc, nên chúng ta đành phải công phá từng người một để họ chuyển sang phe tán thành vậy."
"Nhưng mình đâu biết ai là phe phản đối đâu ạ."
"Ừ, vấn đề là ở chỗ đó... Biết thế này thì cứ để bỏ phiếu ghi danh cho rồi."
Trong lúc tôi và Tokiko-san đang chụm đầu suy tư, thì phía sau bàn làm việc vang lên tiếng sột soạt. Tokiko-san xoay ghế nhìn lại, khẽ kêu lên "Á". Chẳng biết chui ra từ đâu, một cục bông màu nâu trà đã nhảy tót lên đầu gối chị ấy.
Là bạn cùng nhà của tôi, giống thỏ tai cụp Holland Lop.
"Bé thỏ Hikage, em chui vào từ đâu thế?"
Tokiko-san vừa làm mặt ngán ngẩm vừa dùng hai tay nâng cục bông màu nâu lên. Đến cả người này cũng gọi con thỏ bằng tên tôi luôn rồi, sốc thật sự.
"A, chẳng lẽ là..." Tokiko-san nhìn về phía cái kệ sách sau bàn làm việc. Những gáy hồ sơ dày cộp xếp thành hàng, nhưng ở tầng thấp nhất có mấy cuốn đã rơi xuống sàn. Tôi cũng nhớ ra rồi. Bí mật nho nhỏ bị phơi bày trong vụ thỏ mất tích lần trước. Ngay phía sau phòng làm việc của Chủ tịch Hội đồng chính là phòng Phó hội trưởng Hội học sinh, và con thỏ có thể đi lại qua một vết rách trên tường.
"Chỗ đó vẫn chưa sửa sao ạ?"
Tôi vừa nói vừa vòng ra sau bàn, cúi xuống định nhặt mấy tập hồ sơ lên. Bỗng nhiên, từ sâu trong tầng thấp nhất của kệ sách, qua vết rách trên tường, tôi thấy đôi tai của con thỏ thứ hai—không, là đầu mút của chiếc ruy băng trắng đen.
"...Cậu làm cái gì vậy Kirika..."
Ngạc nhiên chưa, Kirika đang thò cả hai tay qua vết rách chật hẹp trên tường về phía này. Mấy đầu ngón tay cứ ngoe nguẩy.
"Kéo tớ."
"Hả? Không, dù Kirika có gầy đến mấy thì cái lỗ này cũng..."
"Đừng nói nhiều, kéo nhanh lên."
"Hijiribashi-san? Khoan đã, sao em lại chui từ chỗ đó..."
Trong khi Tokiko-san lo lắng đứng nhìn, tôi miễn cưỡng nắm hai tay Kirika kéo mạnh, một thân hình nhỏ nhắn mặc đồng phục trượt tuột sang bên này. Nhỏ này gầy đến mức nào vậy trời.
Kirika đứng dậy, lẳng lặng phủi bụi trên đồng phục, chỉnh lại chiếc áo khoác blazer trễ xuống khuỷu tay theo phong cách quen thuộc, rồi lườm tôi và nói:
"Tớ canh chừng xem Hikage có làm trò gì biến thái với Tokiko không!"
"Tớ làm trò biến thái bao giờ—à không, ý cậu là chuyện con thỏ hả?"
"Cả hai!"
Tokiko-san hắng giọng, đặt con thỏ lên bàn.
"Makimura-kun thì không biết sao chứ bé thỏ thì lễ phép lắm đấy nhé."
"Ơ kìa, Tokiko-san? Chị nói đỡ lộn đối tượng rồi đấy?"
"Hikage cứ giả vờ làm trợ lý thám tử rồi toàn đi chơi với gái thôi! Đã mở rộng dịch vụ rồi thì làm việc cho đàng hoàng vào!"
Kirika xụ mặt giận dỗi. Hôm qua với hôm nay tôi làm việc cật lực lắm rồi đấy chứ.
"Tokiko. Sáu học sinh năm Ba trúng cử trong đợt bầu cử lần này, tớ đã điều tra sơ bộ hết rồi."
Nghe lời của thám tử hội học sinh, Tokiko-san giật mình ngồi thẳng lại. Chị ấy mời Kirika ngồi vào một chiếc ghế gần đó. Tôi ôm lấy con thỏ rồi thu mình lại sát tường.
"Cả sáu người đều là tái đắc cử từ nhiệm kỳ trước, họ có mâu thuẫn gì với Tokiko ở nghị viện không?"
"Chị không nhớ là có chuyện đó. Cũng đâu phải là nơi tập trung để tranh luận nghiêm túc như vậy đâu."
"Nhưng trong sáu người này, theo những gì tớ điều tra được thì có tới bốn người đã quay sang phe phản đối Kamibayashi trong cuộc bầu cử Hội trưởng vừa rồi."
Tokiko-san tròn mắt. Tôi cũng chồm người tới.
"Chủ tướng câu lạc bộ Judo - Shibaki-senpai đã kêu gọi các thành viên không bỏ phiếu cho Kamibayashi và Makimura. Người sáng lập câu lạc bộ A Cappella - Tokumura-senpai đã phát biểu ủng hộ chính quyền Tennouji tại hội liên hiệp các CLB âm nhạc. Trưởng câu lạc bộ Mỹ thuật - Toudou-senpai thì thầu toàn bộ phần hình ảnh cho các trang web phe bảo thủ, tức là các trang ngôn luận ủng hộ chính quyền Kotetsu. Tsunaga-senpai thì viết đủ thứ về các vấn đề sẽ nảy sinh nếu chính quyền Kamibayashi được thành lập trên tập san của câu lạc bộ Văn học."
"...Bị ghét... đến thế sao? Chị ấy..."
Thấy Tokiko-san sa sầm mặt mày, tôi vội vàng nói:
"Chỉ vì họ theo phe đối lập trong bầu cử đâu có nghĩa là họ ghét chị đâu—"
"Đừng an ủi sáo rỗng thế, Makimura-kun," Tokiko-san thở dài. "Cậu cũng nghe Kotetsu nói đủ điều về chính trị và bầu cử rồi mà, cậu thừa hiểu chứ. Chín mươi phần trăm lý do người ta quyết định bỏ phiếu cho ai là dựa vào yêu hay ghét thôi."
Cái sự phũ phàng trần trụi này, đúng là người phụ nữ đã làm cộng sự lâu năm của Tennouji Kotetsu có khác.
"Hai người còn lại... Marukawa-senpai và Odawara-senpai, tuy không hoạt động công khai, nhưng có thể cũng thuộc phe phản đối. Dù phải ôn thi mà vẫn cất công chen chân vào đây..."
"Khả năng đó rất lớn," Kirika gật đầu vô cảm. "Có thể suy luận từ cơ cấu phiếu bầu mà mỗi nghị viên nắm giữ."
"À, đúng là vậy thật. Hai người 6 phiếu và ba người 2 phiếu, khớp với dữ liệu thì là—"
"...Ơ kìa, nghĩa là sao ạ?"
Chỉ có mình tôi là đầu óc chậm tiêu nên đành chen ngang đặt câu hỏi. Y như rằng, ánh mắt lạnh lẽo của Kirika chiếu thẳng vào tôi.
"Hikage, chịu khó suy nghĩ đi. Việc quan trọng nhất của thám tử là suy nghĩ."
"Xin lỗi vì tớ ngốc..."
"Nghe này. Arima Hitomi, cùng với nhóm phản đối Kamibayashi gồm Shibaki, Tokumura, Toudou, Tsunaga, tổng số phiếu của năm người này là 19 phiếu. Khi nghị án từ bỏ quyền phê chuẩn nhân sự bị bác bỏ, số phiếu chống thực tế là 31 phiếu, tức là còn thiếu 12 phiếu nữa do ai đó đã chuyển sang phe phản đối."
"Ừ, thì... nếu suy luận đúng thì là vậy."
"Mặt khác, năm nhân viên nghị viện là Komazawa, Ebina, Kurishima, Mutou, Urashiro có khả năng cao là đã bỏ phiếu tán thành. Loại trừ họ ra, những người còn lại gồm hai học sinh năm Ba là Marukawa và Toudou, mỗi người giữ 6 phiếu. Tiếp theo là ba người Ogaki, Kitamura, Kaneko, mỗi người giữ 2 phiếu. Trong số này, nếu giả sử họ chuyển sang phe phản đối để tạo thành tổng số 12 phiếu thì: Khả năng 1 là cả hai người Marukawa và Toudou. Khả năng 2 là Marukawa cùng với Ogaki, Kitamura, Kaneko. Khả năng 3 là Toudou cùng với Ogaki, Kitamura, Kaneko. Tuy nhiên, khi nghị án thứ hai về việc từ bỏ quyền thẩm định bãi bỏ CLB bị bác bỏ, Arima Hitomi đã chuyển sang tán thành nhưng lại có ai đó nắm giữ 2 phiếu chuyển sang phản đối khiến nghị án bị bác bỏ. Điều này chứng tỏ ai đó nắm 2 phiếu vốn dĩ thuộc phe tán thành. Do đó, phủ định giả thuyết cả ba người Ogaki, Kitamura, Kaneko đều là phe phản đối ngay từ đầu. Vì vậy, khả năng còn lại chính là: hai học sinh năm Ba Marukawa và Toudou mới là phe phản đối ngay từ đầu—"
Không chịu nổi nữa, tôi cắt ngang lời Kirika.
"Xin lỗi, ờm, hàng đống con số chi tiết với mấy cái tên lạ hoắc cứ xếp hàng dài dằng dặc, nói thật là đầu tớ hoàn toàn không theo kịp."
"Hikage, tập trung vào!" "Makimura-kun, cậu thật sự không hiểu hả?"
Bị hai người đẹp cùng lúc trách cứ, tôi thấy nhục không để đâu cho hết. Sao mấy người hiểu nhanh thế hả?
"Tớ biết khả năng tính toán của tớ kém cỏi rồi, nhưng mà tất cả chỉ là suy đoán thôi đúng không? Chỉ là nếu lần theo khả năng lớn nhất thì sẽ ra kết luận đó, chứ chưa chắc sự thật đã là vậy mà?"
Ví dụ như cái đoạn 'người nắm 2 phiếu chuyển sang phản đối', thực tế có thể là 'người nắm 6 phiếu chuyển sang phản đối, đồng thời hai người nắm 2 phiếu chuyển sang tán thành' cũng nên. Khả năng có thể xảy ra thì nhiều vô kể.
"Có nghĩ thế cũng chẳng giải quyết được gì," Kirika nhún vai.
"Đúng vậy. Dù sao cũng chỉ là kim chỉ nam hành động thôi."
Tokiko-san nói với vẻ mặt cứng nhắc. Tôi chợt cảm thấy bất an. Giọng điệu đó nghe như thể chị ấy đang tự trấn an bản thân vậy.
"Chị vẫn sẽ tự mình đi thuyết phục họ. Không thể cứ sợ mất lòng mãi được."
Mãi về sau tôi mới hiểu được nỗi bất an mà Tokiko-san mang theo lúc đó. Chị ấy muốn tin. Tin vào chuỗi suy luận mong manh mà Kirika đã đắp nên. Bởi vì, nếu suy luận của Kirika là sai, thì một khả năng khác mà chị ấy không hề muốn nghĩ tới sẽ hiện ra—
Khả năng là một trong năm cô gái nhân viên nghị viện mà chị ấy tin tưởng đã phản bội.
*
Nghị viên nắm giữ 4 phiếu, học sinh năm Ba khoa Thể dục, Shibaki Ryusuke, ngạc nhiên thay lại là một gã đàn ông mà tôi có quen biết.
"Ồ, Makimura Hikage! Lâu rồi không gặp, mày cũng leo lên được chức Phó hội trưởng rồi hả, đúng là có cơ cấu thì vẫn hơn ha!"
Gã khổng lồ mặc võ phục Judo nói bằng cái giọng vang rền cả phòng học rồi vỗ bồm bộp vào vai tôi.
"...Anh này, mới tan học thôi mà sao anh đã mặc đồ Judo rồi?"
Tôi vừa nhăn mặt vì đau vai vừa thốt ra thắc mắc đơn thuần.
"Hử? Đây là đồng phục của tao. Nhập học Hakujudai được 5 năm 8 tháng rồi, tao chưa từng xỏ tay vào cái áo vest đồng phục lần nào nhé!"
Kể cả lễ nhập học á? Tôi định hỏi thế nhưng sợ hắn lái câu chuyện đi xa nên đành im lặng.
Có lẽ quý độc giả cũng đã quên, nhưng đây là chuyện hồi tháng Tư. Ngay sau khi chuyển trường và quen biết Kirika, tôi từng bị một đám đông liên quan đến các câu lạc bộ xúm vào tấn công. Lý do là họ hiểu lầm tôi có quan hệ với Kế toán Hội học sinh nên có thể nhờ vả tăng ngân sách. Kẻ cầm đầu cuộc tập kích khi đó, không ai khác chính là Chủ tướng câu lạc bộ Judo - Shibaki-senpai. Chính tôi cũng quên béng đi mất cho đến tận bây giờ, nhưng vừa nhìn thấy bộ dạng võ biền mặc đồ Judo kia là ký ức lập tức ùa về.
"Rồi, có việc gì hả Phó hội trưởng! Cuối cùng mày cũng chịu vào CLB Judo rồi hả? Mày mà vào thì sau khi tao tốt nghiệp, ngân sách CLB Judo coi như được đảm bảo rồi!"
"Không, không phải chuyện đó ạ."
Tôi lôi Shibaki-senpai ra khỏi phòng học. Nhìn thấy bóng dáng Tokiko-san đang đợi ở chiếu nghỉ cầu thang, mặt Shibaki-senpai xị xuống.
"...Gì đây, chuyện nghị viện hả?"
"Xin lỗi anh. Em sợ nếu em ló mặt vào lớp học thì mọi người sẽ làm ầm lên."
"Thì ầm ĩ là cái chắc. Có việc gì? Nếu là chuyện nghị án này nọ thì mai cũng họp mà, lúc đó nói không được sao."
"Có họp thì cũng toàn tán gẫu chứ có gì đâu," Tokiko-san thở dài. "Với lại có mọi người ở đó cũng khó nói chuyện. Em xin hỏi thẳng nhé, Shibaki-senpai. Hai phương án sửa đổi hiến chương vừa rồi, anh đã bỏ phiếu chống đúng không?"
Shibaki-senpai lộ rõ vẻ mặt khó chịu.
"Thì sao nào. Quyền tự do của tao chứ."
"Em đã nói bao nhiêu lần về sự cần thiết của việc giải thể và phát triển Hội đồng Trung ương rồi mà. Nếu cứ để lại quá nhiều quyền hạn cho nghị viện thì sẽ tốn rất nhiều công sức cho các thủ tục. Nếu không đẩy nhanh việc ủy quyền thì sẽ kéo dài đến tận Đại hội học sinh năm sau mất."
"Thì tao biết thế," Shibaki-senpai bĩu môi. "Nhưng mà chuyện lớn như giải tán CLB mà chỉ để mỗi bên Kiểm toán quyết định thì có ổn không đấy. Mấy đứa ở các CLB thể thao nhỏ lẻ cũng bỏ phiếu cho tao mà."
"Đã bảo là, việc thẩm định tại Hội đồng Trung ương chỉ mang tính nghi thức thôi, đằng nào thì việc bãi bỏ cũng do phán quyết của bên Kiểm toán quyết định. Vốn dĩ tiêu chuẩn bãi bỏ đã được ghi rõ trong quy ước rồi, nghị viện làm gì còn chỗ nào mà chen vào quyết định theo ý mình được. Vô ích thôi, em đã giải thích rồi mà."
"Biết là vậy nhưng mà..."
"Anh cũng bận ôn thi mà, chẳng lẽ anh cất công gom phiếu làm nghị viên chỉ để phản đối chuyện đó thôi sao?"
"Tao làm trùm khối thể thao lâu rồi nên chẳng cần làm gì phiếu cũng tự gom về thôi. Tao được tuyển thẳng đại học nhờ Judo rồi."
Thật không đấy, tôi thầm nghĩ. Dù không phải thi cử nhưng ngồi im mà cũng có 400 người bỏ phiếu cho á? Khó mà tin được.
"Thôi được, những nghị án đã bị bác bỏ thì em không bàn tới nữa. Quan trọng là chuyện sắp tới. Tiếp theo là việc từ bỏ quyền quyết định về việc thành lập mới, bãi bỏ ủy ban và thay đổi định mức nhân sự. Cái này thì Shibaki-senpai không còn lý do gì để phản đối nữa đúng không?"
Giọng điệu của Tokiko-san ngày càng gia tăng áp lực. Đến mức cơ thể khổng lồ của tuyển thủ Judo hạng nặng trông cũng trở nên nhỏ bé.
"...Thì, ừ..."
"Tức là anh sẽ bỏ phiếu tán thành đúng không ạ?"
"Bỏ thì bỏ, nói thì dễ thôi nhưng mà... làm gì có bằng chứng. Lỡ lại bị bác bỏ rồi chúng mày lại kéo đến chỗ tao mắng vốn thì phiền lắm."
"Chuyện đó thì—" Tokiko-san ngập ngừng.
Đúng lúc đó, Shibaki-senpai chuyển ánh nhìn sang tôi.
"Nghe nói mấy người đã hùng hổ ập vào chỗ tên Arima bên Khoa Nghệ thuật đầu tiên đúng không? Giờ định bắt tôi cũng phải xì cái ảnh chụp màn hình ra làm bằng chứng hay sao?"
"Đâu có..." "Làm gì đến mức đó..."
Tôi và chị Tokiko đồng thanh thốt lên rồi cùng lúc im bặt, bầu không khí giữa cả hai trở nên có chút khó xử.
"Được rồi, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ gửi ảnh chụp màn hình. Cho tôi xin ID LINE đi, thưa Chủ tịch."
Vậy là Shibaki-senpai và chị Tokiko cùng lấy điện thoại ra trao đổi ID. Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm. Bởi tôi cứ lo mình lại phải gánh cái vai đi thu thập bằng chứng nữa chứ. Vốn dĩ tôi là người ngoài cuộc mà, chuyện này quả nhiên chị Tokiko tự làm là đúng rồi.
＊
Tuy nhiên, vào buổi chiều sau giờ học hai ngày sau đó, chị Tokiko đến phòng ký túc xá của tôi với vẻ mặt còn u ám hơn cả lần trước.
"Chênh lệch phiếu bầu không hề thay đổi..."
Giọng chị nghe như vọng lên từ dưới đáy đầm lầy vậy.
"49 phiếu thuận, 26 phiếu chống. Việc từ bỏ quyền quyết định liên quan đến ủy ban cũng bị phủ quyết. Chị chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa."
"Nghĩa là rốt cuộc Shibaki-senpai đã không chuyển sang phe thuận ạ?"
"Không, cậu ấy chắc chắn đã gửi ảnh chụp màn hình làm bằng chứng rồi."
Tôi và chị Tokiko đưa màn hình điện thoại cho nhau xem. Chị Hitomi cũng đã gửi bằng chứng bỏ phiếu thuận tiếp nối lần trước. Dẫu vậy, việc chênh lệch phiếu không đổi nghĩa là để triệt tiêu 4 phiếu chuyển sang phe thuận của Shibaki-senpai, đã có 4 phiếu khác chuyển sang phe chống sao?
"...Nếu 5 cô bé nhân viên, Arima-san và Shibaki-senpai... cộng với tất cả những người còn lại đều bỏ phiếu chống, thì kết quả sẽ là 49 trên 26. Có chuyện như vậy thật sao..."
Giữa hai hàng lông mày của chị Tokiko hằn lên nếp nhăn sâu hoắm. Là người đứng nhìn, thấy biểu cảm đau khổ nhường này của chị, tôi cũng thấy nhói lòng.
"Anou, chị hai à," Kaoru-kun đang ngồi trên giường xen vào. "Tại sao cả chị Tokiko, rồi cả chị Kirika nữa, đều kéo đến phòng bọn em thế ạ?"
Ngồi cạnh Kaoru-kun là Kirika với vẻ mặt hiển nhiên như không, cô nàng đang vô cảm vuốt ve con thỏ đặt trên đùi.
"Chỗ này là tốt nhất cho các cuộc họp điều tra," Kirika nói. "Phòng Hội học sinh gần nghị trường quá. Với những vụ việc liên quan đến hội đồng như lần này thì có rủi ro rò rỉ thông tin. Ở đây thì đi từ khu giảng đường trung tâm sang cũng gần."
Tôi thì nghĩ thiếu gì chỗ khác tử tế hơn chứ.
"Hai người chỉ muốn đến đây thôi đúng không?"
Kaoru-kun cười tủm tỉm chỉ trích.
""Em nói cái gì thế hả Kaoru!""
Tiếng quát của chị Tokiko và Kirika chồng lên nhau, làm Kaoru-kun hoảng hốt trùm chăn kín đầu trốn biệt. Nói trúng tim đen rồi hả. Mà, cả hai người họ đều cưng chiều Kaoru-kun hết mực, chắc là kiếm cớ để đến xem đời sống riêng tư của thằng bé thế nào thôi. Với tôi thì đúng là phiền phức tốt lành.
"T-Tóm lại là!" Chị Tokiko hắng giọng. "Chỉ còn cách tấn công các đàn anh đàn chị khác để gom phiếu thôi. Vẫn còn mấy nghị án cần thông qua nữa."
Nhìn chị dũng mãnh nắm chặt nắm đấm, tôi đứng bên cạnh ngập ngừng hỏi.
"À, Tokiko-san này. Các nghị viên năm hai cũng bỏ phiếu chống đúng không. Sao mình không thuyết phục họ? Đối phương là đàn anh đàn chị thì họ khó mà phản kháng mạnh được, vả lại họ còn phải lo thi cử mà vẫn cố tình xuất đầu lộ diện thì có lẽ họ có lý do gì đó để kiên quyết phản đối chăng?"
Chị Tokiko mím môi, lắc đầu.
"...Năm ba nắm giữ nhiều phiếu hơn nên chỉ cần thuyết phục một hai người là xong, hơn nữa đám nghị viên năm hai hay năm nhất thì chưa rõ ai là người bỏ phiếu chống. Vốn dĩ họ thuộc phe tán thành mà mình lại đi thuyết phục, để họ nghĩ là mình nghi ngờ lung tung thì khó xử lắm."
"Hả? Không nhưng mà, trong tình huống này thì—"
"Vậy nhé Makimura-kun, ngày mai sau giờ học cậu đi cùng tôi được không? Chúng ta sẽ gặp nhau ở khoa Phổ thông để gặp Tsunaga-senpai, sau đó sang khoa Thể dục nói chuyện với Odawara-senpai."
"...Haa. Em hiểu rồi."
Chị Tokiko vội vã rời khỏi phòng. Tôi ngẩn người nhìn theo bóng lưng chị.
Chưa rõ ai là người bỏ phiếu chống ư? Làm gì có chuyện đó. Nhìn vào số phiếu thì việc đám nghị viên nam năm hai và năm nhất đều bỏ phiếu chống gần như là chắc chắn rồi còn gì.
"Hikage ngốc. Sao cậu lại chậm tiêu thế hả."
Kirika lườm tôi một cái ướt át rồi nói.
"Chịu thôi chị Kirika ơi. Nếu Senpai mà đọc được cả những vi tế trong tâm hồn thiếu nữ thì anh ấy tuyệt vời quá, vô địch quá rồi."
"Kaoru cũng đừng có khen kiểu khó hiểu như thế. Hikage sẽ phổng mũi đấy."
"Ơ, ủa, này, ý hai người là sao?"
"Nếu đi thuyết phục nghị viên năm hai hay năm nhất mà họ nói 'Em đã bỏ phiếu thuận rồi mà', thì nghĩa là một trong những cô gái thuộc nhân viên hội đồng đã phản bội, đúng không? Tokiko đang sợ khả năng đó đấy."
"A..."
Ra là vậy. Thảo nào trông chị ấy lại thiết tha đến thế.
"...Cơ mà, chờ chút. Nghĩa là... cậu cũng nghĩ khả năng bị phản bội là khá cao, đúng không?"
"Đương nhiên rồi," Kirika nói vẻ chán chường. "Đến tôi cũng đang cân nhắc khả năng đó. Đâu phải cứ giúp việc cho Tokiko là sẽ có cùng tín điều với cậu ấy đâu."
Tôi thở dài, ngồi xuống cạnh Kaoru-kun. Thành ra tôi và Kirika kẹp Kaoru-kun ở giữa.
Gì thế không biết. Đằng nào cũng chỉ là cái hội đồng bù nhìn, phản bội với chả không phản bội. Cứ vui vẻ mở tiệc trà có phải tốt hơn không.
＊
Tsunaga-senpai ở khoa Phổ thông là một người nổi tiếng trong trường, nghe đâu từng đạt giải khuyến khích một giải thưởng văn học (như thường lệ, kẻ mù tịt tình hình trong trường như tôi chẳng biết gì sất). Khi tôi đến lớp 3-F và bảo muốn mượn chút thời gian, anh ấy làm vẻ mặt như đã hiểu rõ sự tình: "À, Kamibayashi-san có chuyện muốn nói nhỉ?" rồi đi theo. Có vẻ ai cũng biết chuyện cả rồi. Chắc là nghe từ Shibaki-senpai chăng.
Chị Tokiko đang đợi ở cầu thang thoát hiểm khu nhà khoa Phổ thông, vừa thấy mặt Tsunaga-senpai liền nói ngay.
"Giải thể và phát triển Hội đồng Trung ương là mục tiêu từ khi mới nhập học của tôi. Xin hãy giúp đỡ, mong anh hợp tác cho."
Không giải thích, cũng chẳng xác nhận xem anh ta có thuộc phe đối lập hay không. Chắc chị ấy đã rút kinh nghiệm từ vụ Shibaki-senpai. Rằng nếu lỡ lời đòi hỏi giải thích thì câu chuyện chỉ càng kéo dài thêm thôi. Dù vậy, Tsunaga-senpai vẫn đẩy gọng kính lên kháng cự.
"Không nhưng mà Kamibayashi-san này, đối với tôi, để bảo vệ tự do văn học thì không thể xem nhẹ vai trò diễn đàn luận bàn của hội đồng được..."
"Xin hãy giúp đỡ. Bốn năm phấn đấu của tôi có đơm hoa kết trái hay trở thành công cốc đều phụ thuộc vào việc này."
Trước đòn tấn công 'Không thèm nghe người khác nói mà chỉ đơn phương nói điều mình muốn' của chị Tokiko, Tsunaga-senpai cuối cùng cũng gục ngã. Anh ấy lấy điện thoại ra, thở dài thườn thượt.
"Tôi hiểu rồi. Giờ gửi bằng chứng đã bỏ phiếu thuận là được chứ gì?"
Odawara-senpai bên khoa Thể dục là gương mặt tôi cũng có biết. Là một trong những ủy viên điều hành phía khoa Thể dục đã đối đầu với Hội học sinh chúng tôi trong giai đoạn chuẩn bị Đại hội Thể thao. Anh ta thuộc nhóm tay chân đứng sau lưng tên tự xưng Ma Vương - Takizawa Ruina, trưởng ban điều hành. Xin lỗi chứ, tôi chỉ nhận thức anh ta như một nhân vật quần chúng chẳng có đóng góp gì đặc biệt, nhưng được chọn làm ủy viên điều hành thì chắc uy tín trong khoa Thể dục cũng cao lắm.
"Nói trước nhé, không phải tao để bụng vụ Đại hội Thể thao mà quay sang chống đối đâu. Tao, ừ thì, dù có dẹp bỏ hội đồng thì cũng nên suy nghĩ kỹ càng hơn chút đã..."
"Giải thể và phát triển Hội đồng Trung ương là mục tiêu từ khi mới nhập học của tôi. Xin hãy giúp đỡ, mong anh hợp tác cho."
Lời khẩn cầu của chị Tokiko y hệt ban nãy. Từ cái cách hơi rướn người lên cho đến ánh mắt rưng rưng đều giống hệt.
"Thế nên là, tao sẽ hợp tác, nhưng ý tao là không cần phải vội vàng tiến hành làm gì..."
Odawara-senpai cũng bị áp lực từ lời khẩn cầu của chị Tokiko chèn ép liên tục.
"Xin hãy giúp đỡ. Bốn năm phấn đấu của tôi có đơm hoa kết trái hay trở thành công cốc đều phụ thuộc vào việc này."
Dù là lời nói của chính mình nhưng có thể 'copy-paste' hoàn hảo đến mức này thì đứng bên cạnh nhìn tôi cũng phải thán phục. Odawara-senpai rốt cuộc cũng nhăn nhó đầu hàng.
"Nói đến mức đó thì tao hiểu rồi. ...Gửi ảnh chụp màn hình vào máy Kamibayashi là được chứ gì, tao gửi ID đây, chấp nhận đi."
＊
Có được 2 phiếu của Tsunaga-senpai và 4 phiếu của Odawara-senpai, tổng cộng là 6 phiếu, cứ tưởng dự thảo sửa đổi hiến chương cuối cùng cũng sẽ được thông qua, nào ngờ phiên họp ngày hôm sau lại tiếp tục xảy ra sóng gió. Một thông báo đẩy hiện lên trên điện thoại của tôi khi tôi đang nín thở chờ kết quả biểu quyết tại phòng Hội học sinh. Là tin nhắn LINE từ Arima Hitomi-san.
『Xin lỗi nha Fukki. Lần này chị lỡ tay ấn nhầm phiếu chống mất rồi.』
Tôi suýt nữa thì ngửa người ra sau hét lên một tiếng quái dị, làm Misono-senpai đang làm công việc văn phòng ở bàn bên cạnh lo lắng hết sức.
Buổi chiều tối, tôi, chị Tokiko và Kirika tập hợp tại phòng tôi ở ký túc xá, vây quanh chiếc điện thoại hiển thị kết quả 48 phiếu thuận, 27 phiếu chống và im lặng hồi lâu.
"Tăng 6 phiếu từ lần trước nhưng lại giảm mất 7 phiếu, thành ra thế này cũng là đương nhiên nhỉ..."
Tôi nói một điều hiển nhiên ai nhìn cũng biết để cố gắng xua đi sự im lặng nặng nề.
"Đến nước này mà Arima-san lại phản bội ư. ...Không, cô ta vốn tính khí thất thường lại còn luôn kèn cựa với chị, nghĩ cô ta là đồng minh mới là lạ... Nhưng tại sao lại vào lúc này chứ."
"Chắc là do lịch trình."
Kirika lầm bầm.
"Lịch trình?" Chị Tokiko nghiêng đầu.
"Phải. Công việc quay phim truyền hình của Arima Hitomi hôm kia đã tạm xong một chặng, từ giờ đến nghỉ đông không có công việc lớn nào. Tức là, cái chiêu 'xếp ngày triệu tập Hội đồng Trung ương trùng với ngày bận rộn đi show để ép cô ta vắng mặt' không còn dùng được nữa. Nên cô ta có thể yên tâm quay lại làm phe đối lập."
"Cậu tìm hiểu kỹ thật đấy, quả không hổ danh..."
Tiếng thở dài của chị Tokiko một nửa là thán phục, nửa còn lại là chán nản.
"À ừm, vậy cái chuyện 'lỡ tay ấn nhầm phiếu chống' là nói dối hả?"
Tôi chỉ vào màn hình điện thoại của mình và hỏi.
"Nói dối là cái chắc. Đúng cái lúc thuận tiện thế này, lại thuận tiện có thể phủ quyết với cách biệt 2 phiếu. Làm gì có chuyện thao tác sai."
Hừm, chẳng có chút uy tín nào nhỉ, cái người đó. Mà cũng phải thôi.
"Không thể giữ kẽ được nữa." Chị Tokiko đứng phắt dậy. "Chị sẽ đi thuyết phục nốt ba người năm ba còn lại, Marukawa-senpai, Toudou-senpai và Tokumura-senpai. Chỉ còn cách đó thôi."
Sau khi chị Tokiko rời khỏi phòng, tôi nằm vật ra giường tầng dưới và lẩm bẩm.
"Cứ thấy có gì đó không thỏa đáng..."
"Gì thế ạ, Senpai?" Kaoru-kun ghé mặt vào nhìn tôi.
"Thì đấy, thực sự là rất nhiều thứ. Tất cả mọi thứ. Cấu thành phiếu bầu cứ thay đổi xoành xoạch thế mà vẫn cứ tiếp tục bị phủ quyết, rồi mấy vị nghị viên năm ba ai nấy đều bị thuyết phục một cách dễ dàng đến lạ lùng. Không phải là đang bị dắt mũi sao? Kiểu như bên phe đối lập cũng có kẻ nào đó đang vạch kế hoạch, từng bước triệt tiêu những nước đi của chị Tokiko ấy..."
"Senpai lừa người ta suốt nên giờ anh cũng định sống tiếp phần đời còn lại với sự nghi ngờ rằng mình có thể đang bị người ta lừa sao..."
Em đừng có tự tiện tổng kết cuộc đời anh theo hướng bi thảm thế được không?
"Nhưng mà, riêng em thì không sao đâu Senpai! Hãy tin tưởng mỗi mình em thôi, em sẽ mãi mãi là đàn em của anh!"
Đương nhiên rồi. Tuổi tác thì làm sao mà vượt qua được chứ.
Thế nhưng, Kirika nãy giờ vẫn im lặng suy tư bỗng lên tiếng.
"...Có lẽ những gì Hikage nói là đúng đấy."
"Hả?"
Tôi thốt lên một giọng thất thanh. Kirika mới là người đang mở to mắt ngạc nhiên.
"S-Sao tự nhiên hét toáng lên thế."
"...K-Không, tại đây là lần đầu tiên Kirika công nhận suy nghĩ của tôi mà."
"Làm gì có chuyện đó. Đừng có nói như thể lúc nào tôi cũng coi thường những suy nghĩ nông cạn, phỏng đoán tầm thường và lập luận ngu dốt của Hikage thế chứ."
Thì lúc nào cậu chẳng thế?
"Vẫn chưa đủ dữ liệu. Chỉ là suy đoán thôi. Nhưng mà—"
Kirika hạ thấp giọng nói tiếp.
"—Tokiko có lẽ sẽ thuyết phục thành công cả Marukawa-senpai, Toudou-senpai lẫn Tokumura-senpai và kéo họ về phe tán thành. Và rồi, nghị án tiếp theo sẽ bị phủ quyết với tỷ lệ 49 trên 26."
＊
Bốn giờ chiều hai ngày sau đó, tôi cùng Kirika đến phòng làm việc của Chủ tịch hội đồng. Vì phiên họp đã kết thúc được một lúc lâu nên trong nghị trường chỉ còn lại mấy cô bé nhân viên quen mặt như Komazawa-san hay Ebina-san. Họ đang vừa cười nói vừa gõ phím laptop sắp xếp biên bản cuộc họp. Thấy bóng dáng tôi và Kirika, họ cười chào "Xin chào". Chúng tôi khẽ cúi đầu chào lại rồi đi về phía phòng làm việc bên trong nghị trường.
"...Phó hội trưởng lúc nào cũng đi cùng Kế toán nhỉ."
"Chuyện đó, hai người họ ấy mà, ...thì là."
"Ế, thế còn mối quan hệ với chị Tokiko thì sao?"
Mấy lời đồn đại lọt hết vào tai làm tôi câm nín. Kirika cũng chẳng hiểu sao lại lườm tôi.
Nhân vật chính, chị Tokiko, đang ngồi vùi mình ủ rũ trên ghế trong phòng làm việc. Điều đầu tiên thốt ra từ miệng chị là một báo cáo khó tin rằng lời tiên tri của Kirika đã trúng phóc không sai một ly.
Phủ quyết với tỷ lệ 49 trên 26. Đến cả chênh lệch phiếu cũng khớp y chang.
"Chị không hiểu chuyện gì nữa rồi. Chị đã thuyết phục tất cả những người năm ba, họ cũng đã gửi ảnh chụp màn hình bằng chứng qua LINE rồi. Thế này là sao? Chẳng biết ai là kẻ phản bội, nhưng mục đích cứ phủ quyết hết lần này đến lần khác là gì chứ? Thế này thì việc cắt giảm quyền hạn chẳng tiến triển được chút nào. Theo dự định thì chỉ cần 6 lần triệu tập là giải quyết xong trong năm nay, thế này thì lại phải triệu tập hàng tháng giống năm ngoái mất... Aaa thật là..."
Chị Tokiko úp mặt vào hai bàn tay. Lần đầu tiên tôi thấy chị yếu đuối đến mức này.
"...Mọi người đều đã gửi ảnh chụp màn hình bằng chứng rồi ạ?"
Tôi rụt rè hỏi.
"Cả sáu người đều đã gửi ảnh rồi đấy. Nhưng kết quả vẫn là bác bỏ sao? Chỉ có thể nghĩ là ai đó đã làm giả thôi. Quả nhiên mấy thứ này chẳng thể dùng làm bằng chứng được mà..."
Giọng chị Tokiko nghe héo hon hẳn đi. Nhắc mới nhớ, cuộc họp chiến lược hôm nay không tổ chức ở phòng tôi mà lại ở phòng làm việc của Chủ tịch Hội đồng này, chắc là do chị ấy đã kiệt quệ vì kết quả bỏ phiếu nên chẳng còn sức lết sang phòng tôi nữa. Mà thế cũng được.
Các nghị viên năm ba đều nắm giữ số lượng phiếu bầu lớn, nên nếu tất cả bọn họ thực sự bỏ phiếu tán thành thì chắc chắn phải đạt được hai phần ba số phiếu. Nếu vậy thì, quả nhiên là ảnh chụp màn hình đã bị làm giả sao? Mấy thứ đó chỉ là cái màn hình đơn giản hiển thị tên nghị án và số phiếu, làm giả cái một. Hoặc nói đúng hơn, chỉ cần xin ảnh chụp màn hình từ một người có cùng số phiếu đã thực sự bỏ phiếu tán thành, rồi gửi đi như thể đó là ảnh của mình thì thậm chí chẳng tốn công chỉnh sửa. A, có lẽ là chiêu này rồi. Nhưng nếu vậy thì toàn bộ nghị viên năm ba đang kết bè kết phái với nhau sao? Tại sao họ lại coi chị Tokiko là kẻ thù đến mức đó chứ? Dường như mọi người đều thuộc phe phản đối nhà Kamibayashi trong cuộc bầu cử Hội trưởng, nhưng mang chuyện đó vào một nơi không có thực quyền như Hội đồng Trung ương để làm gì kia chứ, chỉ tổ làm tăng số lần thẩm tra và tốn thêm công sức thôi mà?
Tiếng thở dài của tôi và chị Tokiko chồng lên nhau.
Bế tắc — hoàn toàn rồi.
Hay đúng hơn, tôi chẳng hiểu rốt cuộc chuyện quái gì đang diễn ra nên cũng chẳng biết đường nào mà lần. Ai là kẻ phản bội? Ai với ai là kẻ thù? Ngoài đám năm ba ra còn có kẻ địch nào khác không?
Người duy nhất có vẻ trông cậy được lúc này chỉ còn Thám tử Hội học sinh. Thế nhưng, Kirika lại lầm bầm buông một câu thế này:
"Tạm thời cứ tiến hành phiên thẩm tra tiếp theo như cũ đi. Nếu vẫn bị bác bỏ, thì chỉ còn cách dùng biện pháp cuối cùng. Ngừng triệu tập Hội đồng cho đến tháng Tư năm sau. Đợi đám nghị viên năm ba tốt nghiệp hết thì sẽ dễ dàng lấy được hai phần ba số phiếu thôi."
Tôi nghẹn lời.
Làm thế mà — được sao? Một biện pháp cưỡng ép, vô tình và thiếu chất thám tử như thế, mà lại do chính Kirika đề xuất ư.
Tôi lén nhìn sắc mặt chị Tokiko, có vẻ chị ấy cũng nghĩ giống tôi nên biểu cảm đang cứng đờ lại. Nhưng rồi Kirika lấy điện thoại của mình ra và đưa màn hình cho chị Tokiko xem. Chị Tokiko khẽ nuốt một hơi, rồi thở hắt ra và nói:
"...Đúng vậy nhỉ. Tôi hiểu rồi. Cứ làm thế đi."
＊
Mặc dù không hề thực hiện thêm bất kỳ biện pháp nào khác, nhưng hai ngày sau, dự thảo sửa đổi Hiến chương về việc từ bỏ quyền thẩm tra ngân sách đã được thông qua với 58 phiếu thuận và 17 phiếu chống.
Tôi nhận được tin nhắn LINE từ chị Tokiko thông báo về kết quả khó tin đó khi đang ở trong phòng Kế toán. Tôi báo lại cho Kirika đang ở ngay bên cạnh, cô ấy chỉ gật đầu hờ hững.
"Tớ đã nghĩ là sẽ như thế mà."
"...Hả? Ơ, thế là sao? Từ hôm nọ đến giờ tớ hoàn toàn chẳng hiểu mô tê gì cả. Kirika hiểu hết mọi chuyện rồi hả?"
"Với kết quả đó thì tớ hiểu hết rồi. Kể cả việc ai là kẻ phản bội."
Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của vị Thám tử Hội học sinh.
"Hiểu, hiểu rồi á?"
"Nhưng mà, tớ không biết phải nói với Tokiko thế nào."
Kirika co hai chân lên ghế, cong lưng ôm lấy đầu gối.
"Nếu cứ thế mà báo cáo... có thể Tokiko sẽ bị sốc..."
Vị đắng của sự thật mà thám tử luôn phải nếm trải mỗi khi vụ án sắp hạ màn.
Tôi suy nghĩ một lúc rồi quyết tâm nói:
"...Nếu là tớ... thì có thể tớ sẽ nghĩ ra cách gì đó."
Một ánh nhìn lạnh lùng liếc xéo qua khiến tôi phải nuốt ngược những lời định nói vào trong. Nhưng rồi Kirika thở hắt một hơi dài lên đầu gối, ngồi thẳng dậy và nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Nếu là trước đây, tớ tuyệt đối sẽ không bao giờ kể trước chân tướng sự việc cho trợ lý thám tử. Vì cậu có thể sẽ làm lộ bí mật, hoặc cầm đèn chạy trước ô tô rồi tự tiện làm mấy chuyện ngu ngốc."
Tôi cười khổ, hóa ra mình mất uy tín đến thế sao. Mà cũng phải thôi. Toàn làm mấy chuyện liều lĩnh không mà.
"Nhưng mà."
Giọng Kirika trở nên nồng nhiệt hơn, rồi dường như nhận ra tôi đang nhìn lại mình, cô ấy xấu hổ lảng tránh ánh mắt. Giọng nói cũng nhỏ dần đi.
"Nếu là Hikage của bây giờ, thì tớ kể cũng được. Vì Thám tử Hội học sinh đang ở season mới mà. Đang có chiến dịch làm mới hình ảnh mà."
Tôi muốn nắm chặt hai tay Kirika và nhảy cẫng lên vì sung sướng. Nhưng nếu làm thế chắc chắn thám tử sẽ dỗi ngay, nên tôi đành chật vật nén niềm vui vào trong bụng.
Và thế là Kirika bắt đầu kể. Quả thực, đó là một sự thật khiến người ta không thể bình tĩnh nổi. Một lý do pha trộn giữa sự lừa dối, phản bội và mưu mô, phức tạp nhưng lại đơn giản đến mức khiến người ta chưng hửng. Tôi ngẩn người ra một lúc, thậm chí còn không biết phải suy nghĩ thế nào cho đúng. Tôi cũng không phân định được đây có phải là tình huống cần phải xử lý hay không. Chẳng phải nên mặc kệ sao? Đây là vấn đề của bọn họ mà. Cứ vô cảm thực hiện yêu cầu rồi truyền đạt lại y nguyên, sau đó để mặc cho sự việc diễn ra theo lẽ tự nhiên chẳng phải là...
Tôi khẽ lắc đầu để Kirika không nhận ra.
Nếu chỉ là thám tử thì chắc sẽ nghĩ như vậy. Nhưng tôi bây giờ cũng đã được trả thù lao riêng rồi. Những việc chỉ tôi mới có thể làm được, nếu không làm thì còn ra thể thống gì? Với lại, cái này — dù bản thân tôi không muốn thừa nhận lắm — chẳng phải là sở trường của tôi sao.
Dù vậy, cũng mất khá nhiều thời gian. Lúc tôi nghĩ ra kế hoạch tác chiến cũng là khoảnh khắc chị Tokiko lao vào phòng Kế toán.
"Thực sự được thông qua rồi! Hijiribashi-san, rốt cuộc chuyện này là—"
Thay vì trả lời, Kirika đặt tay lên lưng tôi và đẩy mạnh tôi ra trước mặt chị Tokiko, cắt ngang lời chị ấy. Chị Tokiko chớp chớp mắt ngạc nhiên.
"A, ừm, cái đó."
Vì chưa chuẩn bị tâm lý nên tôi mở lời một cách đầy ngớ ngẩn. Phải chọn từ ngữ thế nào đây. Phải dẫn dắt chị ấy đến nơi nào để không ai bị tổn thương đây.
Sau một hồi đắn đo suy tính, tôi chỉ có thể thốt ra một cách nói thiếu tin cậy thế này:
"Còn một điều duy nhất cần phải xác nhận nữa thôi ạ, vì thế trong phiên thẩm tra tiếp theo, em có một việc muốn nhờ chị."
Sau này tôi đã vô cùng hối hận vì đã quá dựa dẫm vào thân chủ.
＊
Vì là kế hoạch do chính mình vạch ra, nên tôi rất muốn tận mắt xác nhận diễn biến của phiên thẩm tra. Nhưng người ngoài như tôi thì không thể xông vào nghị trường đang họp được.
Thế nên, tôi và Kirika quyết định 'nghe lén' từ phòng Phó hội trưởng. Qua cái lỗ thủng trên tường hôm nọ ấy. Vì cách một phòng làm việc của Chủ tịch Hội đồng nên tiếng vọng lại khá xa, nhưng nếu ghé sát tai vào lỗ thì vẫn có thể nghe được loáng thoáng giọng của chị Tokiko. Cảnh tượng tôi và Kirika nằm sấp song song trên sàn nhà trông kỳ cục thật, nhưng đành chịu thôi.
"...Vậy thì, nghị án hôm nay được đưa ra theo yêu cầu từ Ban Chấp hành Tổng vụ."
Tôi nghe thấy tiếng chị Tokiko nói. Hoàn toàn không biết tình hình của những kẻ khác ra sao. Chỉ là, việc chị Tokiko không nói tiếp ngay chứng tỏ bọn họ vẫn đang làm ồn chăng? Lúc nãy không khí có vẻ như mọi người đang nhao nhao nói chuyện hay ăn uống gì đó. Tôi đã từng ngán ngẩm nghĩ bọn họ thực sự đang mở tiệc trà đấy à. Sau một hồi bị câu giờ thì cuối cùng chủ đề chính cũng bắt đầu. Làm ơn tiến hành nhanh giùm cái, tôi vừa cầu nguyện vừa cảm nhận cái lạnh của sàn nhà truyền lên bụng.
"Đây cũng là vụ việc cần phải sửa đổi Hiến chương, liên quan đến việc di dời địa điểm tổ chức Hội đồng Trung ương. Phía Tổng vụ muốn nhanh chóng sử dụng nghị trường này cho mục đích khác, dự trù cho việc giải thể Hội đồng Trung ương trong tương lai. Hiện trạng mười sáu người sử dụng không gian rộng thế này là lãng phí, ý của họ là vậy."
Tôi hít sâu một hơi để Kirika nằm bên cạnh không nhận ra. Đây là nghị án theo yêu cầu của tôi. Các nghị viên sẽ phản ứng thế nào đây. Có một khoảng lặng, dường như ai đó khác đang phát biểu thay cho chị Tokiko. Không nghe rõ nội dung nhưng là giọng con trai. Sau đó lại là tiếng chị Tokiko.
"Về địa điểm di dời thì nghe nói đã đảm bảo xong rồi. Quán cà phê ở khu nhà Khoa học Tự nhiên đã đóng cửa vào mùa hè năm nay ấy, chính là chỗ đó. Phía Tổng vụ cho rằng vì Hội đồng Trung ương đằng nào cũng sắp bị bãi bỏ ngay thôi, nên tạm thời cứ là chỗ nào trống thì dùng cũng được."
Tôi nuốt nước bọt. Dù là kế hoạch tác chiến, nhưng bị chị Tokiko phê phán đề xuất của mình cũng chẳng dễ chịu gì.
"Nhưng mà," Chị Tokiko nhấn mạnh giọng. Cứ như thể đang cố truyền đạt rõ ràng cho kẻ đang nghe lén là tôi đây vậy. "Riêng nghị án này tôi định sẽ bỏ phiếu chống. Đúng là tôi cũng đang hướng tới việc bãi bỏ Hội đồng, nhưng phương án này quá coi thường chúng ta."
Tiếng xôn xao vọng lại. Chắc là bắt đầu phần chất vấn, tiếp theo là những câu trả lời ngắn gọn của chị Tokiko. Thời gian là bao giờ, thiết bị thế nào, được dùng chỗ đó đến khi nào.
Từ chỗ này tôi không thể cảm nhận được không khí trong nghị trường đang nguội lạnh hay nóng lên.
Nhưng, nếu suy luận của Kirika là đúng —
Chẳng bao lâu sau, sự im lặng ập đến như thủy triều rút, và chị Tokiko tuyên bố.
"Vậy thì, chúng ta bắt đầu biểu quyết."
Tôi nín thở chờ đợi câu trả lời. Sự im lặng khó chịu như tích điện khẽ khàng kéo dài. Chắc là do các nghị viên đều đang dùng điện thoại để bỏ phiếu. Mười sáu đầu ngón tay chạm vào lớp màng bí mật mỏng manh, không nói lên điều gì. Không truyền tải nhiệt độ hay cảm xúc. Thứ hiện ra, chỉ là hai con số được chia cắt về hai phía.
Nhưng mà, đôi khi chính những con số ấy lại kể câu chuyện sự thật hùng hồn hơn bất cứ điều gì. Bởi vì kết quả là thứ duy nhất không ai có thể giả dối được.
"—Tất cả đã bỏ phiếu xong. Tôi sẽ mở phiếu."
Chị Tokiko nói.
Vì không gian quá yên tĩnh, nên tôi nhận ra ngay tiếng chị Tokiko khẽ nuốt hơi ngay sau đó.
"Tán thành 50, Phản đối 25. Nghị án này đã được thông qua."
Chị Tokiko thò mặt qua chính cái lỗ trên tường mà tôi và Kirika đang dỏng tai nghe ngóng.
"Á!" "Oái!"
Tôi và Kirika cùng giật mình bật dậy. Chị Tokiko cũng trợn tròn mắt nói:
"L-Làm cái gì thế hả hai người này?"
Tôi không muốn bị một người đang định chui ra từ cái lỗ đó nói thế đâu nhé?
Thế nhưng chị Tokiko đưa hai tay qua lỗ về phía này và nói:
"Kéo tôi với được không? Quả nhiên tự mình chui qua thì không nổi rồi."
"Hả? Ơ, không, sao lại chui qua đường này? Đi vòng qua hành lang bình thường là được mà."
"Mọi người vẫn còn đang ở trong nghị trường! Cảm giác khó xử lắm nên tôi không muốn bị nhìn thấy lúc đi ra, với lại tôi muốn nghe giải thích ngay!"
Tôi cạn lời, nhưng cũng phần nào hiểu được cái cảm giác thấy thật ngu ngốc khi phải đi vòng qua cái hành lang dài dằng dặc chỉ để sang một nơi cách có vài mét. Hay là lắp cái cửa vào đây luôn nhỉ? Vốn dĩ phòng Phó hội trưởng và phòng làm việc của Chủ tịch Hội đồng được thiết kế như một căn phòng thông nhau mà. Vừa nghĩ vẩn vơ, tôi vừa nắm lấy hai tay chị Tokiko và kéo về phía này.
Vất vả hơn lúc kéo Kirika rất nhiều, cuối cùng cơ thể chị ấy cũng lọt qua cái lỗ hẹp. Phủi bụi bám trên áo vest và váy, rồi nhận ra ánh mắt của tôi, chị Tokiko đỏ mặt nói:
"Kh-Không phải tại tôi béo đâu nhé, là tại Hijiribashi gầy quá đấy chứ!"
Sao chị biết tôi đang nghĩ gì hay vậy. Không, tôi chỉ nghĩ là lúc kéo Kirika thấy nhẹ tênh thôi chứ chuyện béo hay không là do chị Tokiko tự hoang tưởng đấy nhé.
"Em có nghĩ gì đâu—" Tôi vừa phân bua vừa liếc sang Kirika, thì lần này lại bị cô ấy mắng.
"Hikage muốn nói là tớ 'lép' chứ gì?"
Cái này thì 100% là hoang tưởng tự ái rồi nhé?
"K-Không, ơ kìa, chị Tokiko muốn nghe giải thích nhanh mà đúng không?"
Tôi cưỡng ép quay lại chủ đề chính, chị Tokiko có vẻ cũng đã bình tĩnh lại, hắng giọng vẻ ngượng ngùng.
"...À, ừ đúng rồi. Kết quả bỏ phiếu là — hai người nghe thấy rồi chứ? Thông qua với tỷ lệ 50 trên 25."
Cả tôi và Kirika đều gật đầu.
Nghị án di dời địa điểm tổ chức Hội đồng. Vì là nghị án cần sửa đổi Hiến chương nên cần hơn hai phần ba số phiếu tán thành để thông qua. Tức là 50 phiếu, vừa khít. Hơn nữa.
"Tôi đã làm đúng như Makimura-kun nói, tuyên bố phản đối trước và thực tế cũng đã bỏ phiếu chống. Tức là ngoại trừ tôi ra thì tất cả những người còn lại đều bỏ phiếu tán thành sao? Rốt cuộc tại sao lại thành ra thế này? Nghị án đó thì có ý nghĩa gì chứ?"
Chị Tokiko với vẻ mặt không còn chút dư dả nào dồn ép tôi. Tôi vừa lùi lại vừa tuyệt vọng lựa lời. Đây là kết quả do tôi dẫn dắt. Giờ chỉ còn việc nói ra thôi.
"Thế nên là... chị Tokiko muốn biết ai là kẻ phản bội đúng không ạ."
"Đúng vậy. Kết quả bỏ phiếu này thì nói lên được điều gì?"
"Như chị thấy đấy. Kẻ phản bội là tất cả mọi người ngoại trừ chị Tokiko."
Đến cả chị Tokiko cũng phải nghẹn lời. Chân chị ấy loạng choạng như sắp ngã, tôi vội vươn tay ra đỡ. Chị ấy bám chặt lấy cánh tay tôi cố trụ vững, ánh mắt bất an đảo qua đảo lại giữa tôi và Kirika.
"Thế là... thế nào."
Tôi liếc nhìn Kirika. Thực tình thì tôi cũng không hiểu rõ lý lẽ chi tiết lắm. Từ đây trở đi là lãnh địa của thám tử. Kirika gật đầu, chuyển ánh mắt sang chị Tokiko.
"Ngay từ đầu, diễn biến phiếu bầu của chuỗi nghị quyết vừa qua đã có điểm kỳ lạ. Mỗi khi Tokiko thuyết phục được một nghị viên năm ba gia nhập phe tán thành, thì số phiếu chống lại tăng lên vừa đủ để khiến tỷ lệ tụt xuống dưới mức hai phần ba và bị bác bỏ. Lần thứ hai, lần thứ ba, rồi lần thứ tư cũng vậy."
"Chuyện đó... đúng là như vậy, nhưng mà."
"Lần thứ năm, cậu đã thuyết phục toàn bộ nghị viên năm ba và chốt cam kết bắt họ gửi ảnh chụp màn hình phiếu tán thành. Nhưng rốt cuộc vẫn bị bác bỏ với tỷ lệ 49 trên 26 đúng không."
"Ừ. Thế nên tôi mới bảo ảnh chụp màn hình có thể làm giả bao nhiêu cũng được, vô nghĩa mà."
"Khả năng không phải hàng giả vẫn tồn tại đàng hoàng."
"...Hả?"
"Sáu nghị viên năm ba có tổng cộng 24 phiếu. Cộng thêm 25 phiếu tán thành của Tokiko, nếu tất cả những người khác quay sang phe phản đối thì sẽ là 49 trên 26, thấp hơn hai phần ba."
Mắt chị Tokiko mở to hết cỡ, rồi ánh nhìn dao động dữ dội.
"...Chuyện đó... trên mặt con số thì có thể là như vậy, nhưng... làm sao có chuyện, không thể nào."
"Tớ cũng không dám chắc chắn. Vì thế sau khi có kết quả nghị quyết đó, tớ đã nói với Tokiko ở phòng làm việc của Chủ tịch Hội đồng rồi đấy thôi."
Phát ngôn của Kirika khi đó là thế này.
"Trước mắt, phiên thẩm nghị tới cứ tiến hành y như vậy đi. Nếu vẫn bị bác bỏ, thì ta chỉ còn nước dùng đến thủ đoạn cuối cùng.
Đình chỉ triệu tập Hội đồng cho đến tháng Tư năm sau.
Một khi đám nghị viên năm ba tốt nghiệp hết, việc chiếm được hai phần ba số phiếu sẽ dễ như trở bàn tay, đúng chứ?"
Trước sự do dự của chị Tokiko, Kirika giơ chiếc điện thoại của mình ra. Trên ứng dụng ghi chú có viết một dòng như sau:
『Đây cũng là một phần của cuộc điều tra, cấm hỏi, cứ tán thành đi.』
Thế nên chị Tokiko dù ngạc nhiên nhưng vẫn giả vờ chấp nhận đề xuất của Kirika.
"Chuyện đó có ý nghĩa gì vậy? Rốt cuộc thì trong phiên thẩm nghị tiếp theo, dự thảo nghị quyết đã được thông qua nên đâu cần dùng đến biện pháp đó nữa."
"Chuyện đó cần phải nói tại phòng làm việc của Chủ tịch Hội đồng. Vì đó là những lời cốt để cho những kẻ có mặt tại nghị trường lúc ấy nghe thấy."
Chị Tokiko nín thở.
Dùng việc cố ý rò rỉ thông tin để dụ thủ phạm lộ diện, một thủ pháp cổ điển. Những người có mặt tại nghị trường lúc đó là Komazawa-san và Ebina-san—những nhân viên hội đồng đã làm việc cùng chị ấy suốt thời gian qua.
"Câu chuyện đó đã thông qua bọn họ mà truyền đến tai các nghị viên năm ba," Kirika nói. "Và rồi, để ngăn chặn 'biện pháp cuối cùng' mà tôi đề xuất—tức là việc đình chỉ hội đồng trong suốt năm học này—họ không còn cách nào khác ngoài việc thông qua dự thảo nghị quyết tiếp theo. Kết quả chính là phiên thẩm nghị thứ sáu."
"Chị không hiểu ý đồ của họ. Thông qua để ngăn chặn, nghĩa là sao? Các tiền bối muốn cản trở dự thảo của chị để trì hoãn việc giải tán hội đồng càng lâu càng tốt đúng không? Nếu thông qua để hội đồng được tổ chức, thì chẳng phải việc giải tán hội đồng cũng sẽ đến sớm hơn sao?"
Kirika cụp mắt xuống, lắc đầu.
"Không phải vậy. Những người đó không hề phản đối việc giải tán hội đồng. Đơn thuần là họ ghét việc số lần họp hội đồng bị giảm đi mà thôi."
Chị Tokiko cau mày với vẻ mặt hoàn toàn bối rối.
"Họ liên tục bác bỏ dự thảo cắt giảm quyền hạn cũng là vì làm thế thì số lần thẩm nghị sẽ tăng lên. Nếu vì cố chấp giữ quyền hạn mà bị đình chỉ họp đến lúc tốt nghiệp thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa, nên họ mới quay sang bỏ phiếu thuận. Chỉ đơn giản vậy thôi."
"Xin lỗi Hijiribashi-san, chị hoàn toàn không hiểu cô đang nói gì cả. Vậy rốt cuộc mục đích của các tiền bối là gì chứ?"
"Thì là..."
Kirika ngắt quãng một nhịp rồi thở dài thườn thượt.
"Mục đích của những người đó chính là việc được tham gia hội đồng, chỉ thế mà thôi. Họ chỉ muốn được cùng Tokiko tổ chức hội đồng—à không, tổ chức tiệc trà thật nhiều lần mà thôi."
Biểu cảm trên mặt không hề thay đổi, nhưng ý thức thì như đã bay vút lên không trung. Chị Tokiko lúc đó đang trưng ra một bộ mặt y hệt như vậy. Cũng phải thôi.
"Dù sắp thi đại học nhưng vẫn cất công chạy đôn chạy đáo kiếm phiếu bầu để trở thành nghị viên cũng là vì lý do đó. Các nghị viên năm hai trở xuống cũng hiểu được tâm tư ấy mà hợp tác theo. Tại sao ư? Vì họ cũng nghĩ y hệt như vậy. Họ kết cấu với nhau, điều chỉnh số phiếu sao cho lần nào cũng vừa vặn suýt soát dưới hai phần ba. Làm thế thì Tokiko sẽ phải tự mình đi thuyết phục từng người. Và họ sẽ có cơ hội kết bạn LINE với Tokiko."
"...A, cái đó cũng là mục đích luôn hả?"
Chị Tokiko thốt lên với giọng lạc đi.
"Có lẽ là do Hikage đã kết bạn LINE với Arima Hitomi quá dễ dàng, nên tin đồn rằng 'cách này dùng được' đã lan truyền trong giới nghị viên năm ba."
Ơ hay, đoạn đó là lỗi của tôi à?
"Việc gửi ảnh chụp màn hình bằng chứng qua LINE đâu phải do Tokiko đề xuất. Là do mọi người bên đó tự chủ động nói ra đấy chứ?"
"...Đúng... đúng là, như vậy thật, nhưng mà..."
Chị Tokiko lấy hai tay che miệng lẩm bẩm. Rồi chị sực tỉnh, giọng trở nên gay gắt.
"Khoan đã, vậy nghĩa là sao? Các tiền bối, tất cả bọn họ, tóm lại là... chỉ muốn làm thân với chị thôi á?"
"Tôi đã nói từ nãy đến giờ rồi còn gì."
"Nhưng trong cuộc bầu cử Hội trưởng, mọi người đều quay sang làm kẻ thù hòng đánh rớt chị cơ mà? Chính Hijiribashi-san đã điều tra ra còn gì."
"Trong cuộc bầu cử Hội trưởng mà trở thành phe phản-Kamibayashi là chuyện đương nhiên. Vì nếu chị làm Hội trưởng rồi thì đâu còn làm Chủ tịch Hội đồng được nữa. Thế thì không thể cùng nhau tổ chức tiệc trà được nữa."
Chị Tokiko lúc này chỉ còn biết câm nín.
"Các nghị viên không phải năm ba cũng đều có chung tâm trạng đó. Mục đích duy nhất là được vui vẻ uống trà cùng Tokiko. Vì thế họ đã cố gắng bác bỏ các dự thảo cắt giảm quyền hạn—thứ sẽ làm giảm số lần thẩm nghị—đến mức tối đa có thể. Và với việc dự thảo hôm nay được thông qua, tất cả đã được chứng minh."
Ánh mắt thất thần của chị Tokiko chuyển sang tôi. Vì đó là tác chiến do tôi dựng lên mà. Cảm thấy có chút khó xử, tôi lảng mắt đi chỗ khác.
Cuối cùng chị Tokiko cũng lấy lại được bình tĩnh, mở miệng nói với vẻ mặt đắng nghét.
"Tóm lại là—nếu chuyển địa điểm họp hội đồng sang khu vực quán cà phê cũ, thì vừa có thể ăn uống, lại có cả nhà bếp. Sẽ có thể tổ chức tiệc trà thực sự. Đó là nguyện vọng của tất cả mọi người, nhưng vì chị đã tuyên bố rõ ràng là sẽ bỏ phiếu chống trước khi bầu cử, nên họ không còn cách nào khác ngoài việc kết cấu với nhau để bỏ phiếu thuận. ...Là như vậy sao?"
Kirika gật đầu vô cảm. Chị Tokiko nhìn tôi với vẻ mặt mệt mỏi rã rời:
"Makimura-kun, chị mượn cái ghế được không?"
"Hả? À, vâng, xin mời."
Chị Tokiko thả người lún sâu vào chiếc ghế duy nhất của tôi trong phòng Phó hội trưởng, rồi thở hắt ra một hơi dài thườn thượt, dài đến mức cảm tưởng như nếu cứ để mặc thì nó sẽ kéo dài vô tận. Dù vừa liên tiếp đón nhận những sự thật gây sốc như vậy mà chị ấy vẫn còn đủ ý tứ để hỏi mượn ghế, tôi bất giác cảm thán ở một điểm chẳng liên quan.
"Vẫn không thể tin được... Mọi người, ừm, đối với chị... có thiện ý sao? Chỉ là muốn tập trung lại vây quanh chị để trò chuyện thôi sao? Aaaa thiệt tình... cái gì vậy chứ, sao lại thành ra thế này?"
Đó là bởi vì chị rất xinh đẹp, thông minh, biết quan tâm, lại có ý chí kiên cường, tóm lại là một người phụ nữ vô cùng hấp dẫn đấy ạ—tôi định nói một câu hiển nhiên như thế, nhưng linh cảm rằng sẽ nhận lại một phản ứng kinh hoàng nên tôi chọn im lặng.
"Cả Shibaki-senpai và Marukawa-senpai lúc nào cũng chỉ toàn nói lời khó nghe với chị cũng vậy ư? Cả Arima-san lúc nào cũng gây sự cũng là như thế ư? Chuyện đó..."
"Nghe này, Tokiko."
Kirika nói với ánh mắt nghiêm túc, nhưng bằng giọng điệu nhẹ nhàng như đang dạy bảo trẻ con.
"Thiện ý nếu không nói rõ ra, mà đôi khi kể cả có nói rõ ra, thì cũng hoàn toàn không truyền tải được đâu. Tokiko chắc cũng phải hiểu rõ chứ. Chắc chắn đã có rất nhiều, rất nhiều, rất nhiều lần chị nghĩ rằng 'mình đã thể hiện thiện ý rõ ràng đến thế này rồi mà sao người này vẫn không nhận ra' đúng không?"
Chị Tokiko chớp mắt liên tục. Rồi hơi bất ngờ một chút, chị cười khổ.
"...Nghe cô nói mới thấy, đúng là vậy thật."
"Nếu bình thường cứ giữ thái độ gai góc dù chỉ một chút thôi, thì dù có chọn thời điểm nào hay thể hiện bao nhiêu thiện ý đi nữa cũng chẳng truyền tải được, chuyện đó chúng ta đều biết rõ mà, phải không?"
"Đúng thật là như vậy."
"Tuy nhiên, cũng có thể một phần là do đối phương quá đần độn."
"Chị nghĩ khoảng một nửa nguyên nhân là do cái đó đấy."
"Còn tôi nghĩ tám phần mười là do cái đó!"
Hai người kia, mặc kệ tôi rồi hào hứng nói về cái quái gì thế hả?
Sau đó chị Tokiko đứng dậy. Vẻ mặt mệt mỏi rã rời ban nãy đã dịu đi nhiều, sự hoạt bát đúng mực thường ngày đã trở lại trong ánh mắt.
"Cảm ơn vì cuộc điều tra nhé, Hijiribashi-san. Cả Makimura-kun nữa. Gửi hóa đơn cho chị nhé. Với lại—"
Cắt ngang lời chị, cánh cửa bật mở, ánh sáng từ phòng Hội học sinh tràn vào phòng Phó hội trưởng.
"Kirika-san, Hikage-san, hai người nghe chuyện hội đồng chưa? Nghe nói lại được thông qua nữa rồi đấy, rốt cuộc là làm cái gì và làm thế nào vậy, lại là màn lừa đảo tuyệt vời của Hikage-san bùng nổ nữa hả?"
Misono-senpai lao vào phòng với nụ cười rạng rỡ. Vừa chạm mặt chị Tokiko, chị ấy tròn mắt ngạc nhiên, tay che miệng. Chắc là không nghĩ có người ở đây. Cũng phải thôi, ai bảo chị ấy đi vào bằng cái đường lỗ thủng trên tường cơ chứ.
"Ơ, kìa, cả Tokiko-san nữa? Chị đến từ bao giờ vậy ạ?"
"Nhờ cô giải thích mọi chuyện nhé. Giao cho cô đấy."
Chị Tokiko cười khổ nói với Kirika, rồi vỗ nhẹ lên vai áo blazer của Misono-senpai và rời khỏi phòng. Gương mặt trông có vẻ bình thản, nhưng chắc trong lòng vẫn chưa thực sự thảnh thơi trở lại. Hơn nữa, chị ấy còn cả núi việc phải làm từ giờ. Để tiếp tục duy trì cái hội đồng lằng nhằng này cùng với những nghị viên đáng mến của mình. Nếu là chị Tokiko, chắc chắn chị ấy sẽ xoay sở ổn thỏa ngay cả trong tình huống khó hiểu thế này. Chẳng ai có tư cách lên án rằng hội đồng mà mục đích chỉ là tụ tập tán gẫu vui vẻ là thiếu nghiêm túc cả. Tại sao ư? Vì người đã biến hội đồng trở nên "rỗng ruột" như thế này không ai khác chính là chị Tokiko. Tôi bất giác nhớ lại lời của Tennouji Kotetsu hôm nào.
Hội đồng không phải là nơi để tranh luận. Thậm chí chẳng phải là nơi làm gì đó liên quan đến chính trị.
Nó là tiệc trà. Không phải mỉa mai hay gì cả.
Tôi cảm thấy có chút ghen tị. Tôi cũng muốn được hưởng ké. Cái nguyên tắc tam quyền phân lập vớ vẩn, chỉ riêng lúc này sao mà đáng hận thế.
Nếu chỉ viết về kết cục, thì sau đó, Hội đồng Trung ương đã tồn tại cho đến tận tháng Mười một năm sau. Với tư cách là Tiệc trà công nhận bởi Fanclub Kamibayashi Tokiko. Nghe nói cả những nghị viên đã tốt nghiệp thi thoảng cũng ghé qua, thật cạn lời.
Tất nhiên, Kirika đã thẳng tay cắt giảm ngân sách hội đồng, và đến giai đoạn tháng Tư thì cuối cùng đã cắt về con số không tròn trĩnh. Khác với Thám tử Hội học sinh, bộ mặt khác của cô nàng là Kế toán Hội học sinh thì không có tình người hay từ bi gì sất.
＊
"—Nhân tiện, Hikage này."
Ngày hôm sau khi vụ việc được giải quyết, vừa tổng hợp xong hóa đơn điều tra, Kirika lên tiếng.
"Chuyện cậu kết bạn LINE với Arima Hitomi là thật hả?"
"Hả?"
Giờ mới hỏi á? Tôi nghĩ thầm, nhưng nhắc mới nhớ, tôi chưa kể chi tiết vụ đó cho Kirika, cũng chưa cho cô nàng xem ảnh chụp màn hình Hitomi-san gửi.
"Thật mà."
"Tại sao cậu lại công tư bất phân như thế hả!" Kirika đỏ bừng mặt, nổi cơn tam bành. "Đang trong lúc làm nhiệm vụ thám tử mà cứ thấy con gái là sấn sổ vào ngay! Tôi không tha thứ đâu!"
"Sấn sổ cái gì chứ? Vì cần thiết cho điều tra nên tôi mới nhờ cô ấy kết bạn thôi mà."
"Với tôi cậu còn chưa kết bạn mà đã làm chuyện đó dễ dàng với đứa con gái mới gặp lần đầu, Hikage là đồ ngốc!"
"Kirika, cậu cũng dùng LINE hả?"
"Đương nhiên rồi. Cứ thấy sticker nào dễ thương của Moomin hay Miffy hay Barbapapa là tôi mua hết."
Cứ tưởng chủ nghĩa của cô nàng là không đụng vào mấy thứ đậm chất nữ sinh trung học chứ, nên tôi ngạc nhiên dữ dội. Thế nhưng Kirika lảng mắt đi và bồi thêm:
"Nhưng mà danh sách bạn bè vẫn là số không."
Cô đơn quá mức rồi đấy! Thế mua sticker để làm cái quái gì?
"...À, ừm, thế cho tôi xin ID đi."
"Tôi đâu có nói là muốn Hikage kết bạn đâu."
"Cái gì vậy trời. Thế ban nãy sao cậu lại giận. Mà thôi, tôi cũng không ép."
"...Nhưng mà, tôi đang tính là từ giờ các báo cáo nghiệp vụ trợ lý sẽ yêu cầu cậu báo cáo qua LINE."
"—Đó là cái cớ để muốn kết bạn với tôi chứ gì?"
"Đã bảo là không phải mà!"
Mặt Kirika lúc này đã đỏ rực như màu hoa bỉ ngạn.
Thế là Thám tử Hội học sinh và trợ lý của cô, đã kết bạn LINE với nhau một cách đáng mừng (?).
Dù chẳng có việc gì nhưng ngay trong ngày hôm đó hàng đống sticker bay tới tấp, đã thế cô nàng còn cực kỳ khắt khe vụ "đã xem mà không trả lời", nên cuối cùng tôi block luôn. Tất nhiên là ngày hôm sau gặp mặt tôi đã bị mắng cho tơi tả.
0 Bình luận