**Chương 151: Đoạn kết**
Ban đầu em ấy chỉ nhìn tôi với vẻ ngờ vực. Nhưng ngay lập tức Tiana lao về phía tôi. Cơ thể gầy rộc nhẹ bẫng bay lên, vượt qua hàng rào gỗ cao đến đầu gối rồi đâm sầm vào tôi. Vùi mặt vào ngực tôi, em bắt đầu khóc nức nở, cố nén tiếng khóc.
"Tiana."
Tôi gọi tên em, em giật mình ngẩng lên. Tôi dùng ngón tay lau nước mắt cho em. Tiana ngước nhìn tôi không nói lời nào, cảm xúc dâng trào. Tôi gọi tên em rồi cũng lúng túng không biết nói gì tiếp. Lời thốt ra lại thật vụng về.
"Em gầy đi nhiều quá. Giống hệt hồi mới gặp vậy."
Mở to mắt, Tiana bắt đầu đấm thùm thụp vào ngực tôi bằng hai nắm tay nhỏ.
"Tại sao, tại sao, bấy lâu nay..."
Tôi ôm chặt Tiana thì thầm.
"Xin lỗi đã làm em lo lắng. Chuyện dài lắm. Nắng ở đây hơi gắt."
Tôi dẫn Tiana vào bóng cây gần đó. Thoát khỏi cái nắng gay gắt, tôi thở phào. Gió từ hồ thổi lay động tán cây xào xạc, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Tiana. Em vẫn nhìn tôi với ánh mắt trách móc. Giận cũng phải thôi, nhưng tôi thấy hơi khó xử.
Tôi kể lại từng chút một những chuyện xảy ra sau khi chia tay Tiana ở thần điện. Cố gắng lược bỏ những đoạn máu me, tôi kể về việc hạ gục Snowdon nhưng bị thương nặng ngã xuống đất.
"Đoạn sau là ta nghe kể lại thôi."
Tôi dựa lưng vào thân cây.
"Nicks đến, biến thành rồng và quét sạch tàn quân địch. Nghe Gina kể thì đó là Thần Long Công Chúa bị trúng thần phạt biến thành chó. Lời nguyền được giải khi hối lỗi và ở bên cạnh người có tâm hồn trong sáng. Tức là em đấy."
"Em đâu có... Chắc chắn là nhờ Harris rồi."
"Dù sao thì Thần Long Công Chúa đã lấy lại hình dáng ban đầu. Và nghe nói cô ấy đã ngưng đọng thời gian của ta khi ta sắp chết. Không có khả năng chữa trị nên chỉ câu giờ được thôi. Comba đưa Thần điện trưởng đến dùng ma pháp trị liệu nên ta mới giữ được mạng."
"Thế thì tại sao?"
Tiana làm mặt oán trách.
"Ta rất xin lỗi vì làm em lo lắng. Nhưng ta cần phải chết một lần. Có kẻ đang nhắm vào mạng sống của ta. Để tránh sự truy đuổi đó, chỉ có cách làm cho chúng tưởng ta đã chết."
Nhân tiện, ngoài Gina là người đề xuất kế hoạch này, còn vài người nữa biết tôi còn sống. Những người không biết tiêu biểu là Eiria và Chichi. Việc sắp xếp này do Gina lo liệu trong lúc tôi không cử động được vì Thần Long Công Chúa. Tôi mong Eiria nhân cơ hội này sẽ tỉnh ngộ, còn với Chichi tôi thấy hơi có lỗi, nhưng giờ cũng chẳng làm gì được.
"Em hiểu rồi, nhưng sao không cho em biết. Em buồn muốn chết đi được."
Tôi đưa tay chạm vào má Tiana.
"Thật sự xin lỗi. Nhưng nếu em biết sự thật, chắc chắn sẽ bị lộ ngay."
"Thì đúng là thế nhưng..."
Tiana vẫn chưa nguôi giận, nhưng rồi vẻ mặt chuyển sang lo lắng. "Từ nãy giờ ngài cứ dựa vào thân cây, ngài thấy không khỏe ạ?"
"Ừm. Chắc do năng lực của Thần Long Công Chúa quá mạnh nên cơ thể ta chưa hồi phục hẳn."
Tiana nhảy dựng lên.
"Chuyện quan trọng thế sao không nói sớm. Vào nhà thôi ạ."
Luồn cơ thể mảnh mai vào dưới nách tôi để dìu, Tiana bắt đầu bước đi.
"Không cần thế đâu mà."
"Không được ạ."
Được đưa vào nhà ngồi xuống ghế, Tiana biến mất vào phòng khác. Một lúc sau em mang ra cốc trà thơm phức. Vị trà thảo mộc quen thuộc lan tỏa trên đầu lưỡi.
"Cảm ơn em. Uống cái này vào thấy khỏe hẳn ra."
Lần đầu tiên kể từ khi gặp lại, Tiana mỉm cười.
"Thế, kẻ làm em lo lắng thế này không có tư cách nói câu này nhưng mà..."
"Gì ạ?"
"Câu trả lời đó còn hiệu lực không?"
"Câu trả lời nào ạ?"
Thấy Tiana nghiêng đầu, tôi chỉ ra ngoài cửa sổ. Tòa lâu đài rực rỡ dưới nắng đầu hè.
Tiana lắc đầu mạnh mẽ.
"Tất nhiên là còn ạ."
Thấy tôi thở phào nhẹ nhõm, Tiana làm vẻ mặt hơi băn khoăn. Tôi rụt rè hỏi.
"Có vấn đề gì à?"
Thấy tôi lo sợ bị ghét bỏ, Tiana lắc đầu.
"Không. Không có gì ạ. Nghĩ kỹ thì cũng chẳng có gì to tát."
"Làm người ta tò mò..."
Cửa nhà mở toang *rầm* một cái, giọng nói lanh lảnh cắt ngang lời tôi định hỏi.
"Ủa? Ông chú. Không phải ma đấy chứ? Quả nhiên dân đường phố sống dai thật. Em biết chú không dễ chết thế mà. Câu được nhiều cá quá, có ông chú ở đây thì vừa đẹp."
Tom đưa cái xô cho Tiana, cười nham hiểm.
"Quả nhiên chị Tiana thích ông chú nhất rồi. Mặt mày khác hẳn buổi sáng."
"Chị Tiana đỏ như quả táo rồi kìa."
"Ngại ngùng dễ thương ghê."
Bị lũ trẻ trêu chọc, Tiana chống tay lên hông mắng.
"Không được trêu người lớn."
"Oa. Chị ấy giận rồi."
"Chạy thôi."
Vài ngày sau, tôi và Tiana tổ chức lễ cưới tại một nhà nguyện nhỏ. So với nơi Seekt và Công chúa tổ chức thì nơi này chẳng khác gì nhà kho. Khách mời ngoài lũ trẻ chỉ có cô Stella và Alice. Nhưng tôi chẳng bận tâm. Quan trọng là có Tiana ở đây, không khí hoàn toàn khác biệt.
Chúng tôi mặc lại bộ đồ đã mặc trong đám cưới Seekt. Vì gửi lại đó nên may mắn không bị cháy cùng ngôi nhà ở Norn, Công chúa Eleora đã gửi đến cho ngày hôm nay. Bộ đồ tông xanh tôn lên vẻ thanh khiết của Tiana. Tôi ngỡ như em không thuộc về thế giới này, siết chặt bàn tay đang nắm. Tiana cũng nhẹ nhàng nắm lại.
Trao nhẫn được đặt làm từ tận cửa hàng của Bock. Nghe nói cửa hàng Bock bị thiệt hại chút ít nhưng vẫn buôn bán tốt. Vén khăn voan lên, tôi đối mặt với Tiana. Nhìn nụ cười rạng rỡ của em, lồng ngực tôi nghẹn lại. Trao nụ hôn thề nguyện, chúng tôi được tuyên bố trở thành vợ chồng.
Trong tiếng trêu chọc của lũ trẻ và lời chúc phúc của Stella và Alice, chúng tôi rời nhà nguyện nhỏ. Hai người kia tâm lý nên hôm nay sẽ trọ lại nhà trọ trong làng. Alice có vẻ muốn nói gì đó nhưng bị Stella lôi đi ngoan ngoãn. Chúng tôi thong thả bước về nhà. Vừa đi vừa nhớ lại nội dung những bức thư từ bạn bè.
Trong thư chứa đựng lời chúc mừng và tình hình gần đây của những người muốn tham dự nhưng đành bỏ cuộc để màn kịch cái chết của tôi được hoàn hảo. Gina và Comba vẫn làm mạo hiểm giả ở Norn, có vẻ tình cảm đang tiến triển chút ít. Chà, với cái đà của Comba thì còn lâu mới xong.
Seekt giải quyết xong vụ Thần Long Vương nhưng lại vướng vào rắc rối khác nên vẫn bận tối mặt, Công chúa Eleora thì đang chán vì rảnh rỗi. Tac dạo này khá ngoan nên không cần lo. Bá tước Reckenbach chỉ huy tàn quân quét sạch tàn dư Marlborough thành công, tìm thấy tài liệu quan trọng. Cuối thư, Công chúa Eleora viết: "Đừng hòng nghỉ hưu sớm nhé".
Carrie đang làm trưởng nhóm đào tạo tân binh thay tôi, than vãn là cực kỳ vất vả. Giờ mới hiểu nỗi khổ của Harris, than phiền Guild trưởng bóc lột sức lao động dã man, và nhớ món ăn của Tiana. Điều đáng lo là có báo cáo mộ tôi có dấu hiệu bị đào bới.
Nhìn sang Tiana đang khoác tay tôi đi bên cạnh, em ngước nhìn tôi vẻ mặt rạng ngời.
"Mong sớm được gặp lại mọi người nhỉ."
Có vẻ em cũng đang nhớ đến những người quen giống tôi.
"Khi nào ổn định đã."
Mọi chuyện diễn ra đúng như lời bà già ở Vương đô bói, nhưng tạm thời tôi vẫn còn sống. Sẽ còn cơ hội gặp lại thôi. Mà bà già bói trúng phóc đó rốt cuộc là ai nhỉ? Có khi nào... Thôi kệ. Giờ chỉ cần sống hết mình cho những ngày tháng sắp tới.
Ngôi nhà nhỏ nhắn của chúng tôi hiện ra phía bên kia đường.
"Theo. Hôm nay phải ngủ sớm đấy nhé."
"Ể~. Anh Hai, em muốn nghe chuyện phiêu lưu của ông chú nữa."
"Được rồi mà. Hôm nay ông chú mệt rồi để họ nghỉ sớm đi. Từ hôm nay chị Tiana không ở cùng bọn mình nữa đâu."
Tom liếc nhìn tôi với vẻ mặt hiểu biết. Thằng ranh con.
Chắc nhận ra ánh nhìn của tôi, nó đổi chủ đề.
"Nhắc mới nhớ, người khả nghi hôm qua thấy ở rìa làng là ai thế nhỉ?"
"Đúng đấy. Nóng thế mà trùm mũ kín mít."
"Đeo kiếm mảnh nữa, trông hơi sợ."
Về đến trước cửa nhà. Trước khi bước qua ngưỡng cửa với tư cách vợ chồng, tôi quyết định giải tỏa thắc mắc.
"Hơi muộn nhưng mà, cái khoảng lặng lúc ta hỏi lời cầu hôn còn hiệu lực không là sao thế?"
"À cái đó ạ. Tại em nghĩ vừa quen gọi tên rồi giờ lại đổi tên mới thì hơi bối rối."
"Chà, cũng phải. Nhưng sao em bảo là chuyện nhỏ. Lúc đó thì hai ta có thể cùng chọn tên mới mà."
Tạm thời tôi đang dùng một trong những tên giả trước đây là Hank.
"Chuyện là thế này ạ."
Tiana hơi cúi mặt. Khi ngẩng lên má em ửng hồng.
"Đằng nào thì em cũng định gọi thế này rồi. ...Chồng ơi (*Danna-sama*)."
Tiana kiễng chân vòng tay qua cổ tôi. Chồng ơi à. Cảm xúc dâng trào với âm hưởng đó, tôi vòng tay ôm eo Tiana.
Trao nhau nụ hôn nồng cháy rồi dừng lại lấy hơi. Tôi bế bổng Tiana lên kiểu công chúa, em ngoan ngoãn vùi mặt vào vai tôi.
"Gọi lại lần nữa được không. Vợ ơi."
"Vâng. Chồng ơi."
Cảm nhận hơi thở ấm áp phả vào cổ cùng giọng nói ngọt ngào, tôi mở cửa, bước những bước đầu tiên vào cuộc đời mới của hai chúng tôi.
~ Hết ~
---
**Ngoại truyện 1: Nỗi u sầu của người quản lý cơ sở nọ**
Tang lễ diễn ra suôn sẻ. Do thảm họa tấn công thị trấn này, quan tài của những nạn nhân được xếp hàng dài ở nghĩa trang thị trấn Norn. Dù ngại nói ra, nhưng xét đến sự tàn bạo và số lượng kẻ tấn công, số người chết ít đến mức thần kỳ. Đó là nhờ người đàn ông nằm trong quan tài mà thiếu nữ mong manh kia đang đứng lặng nhìn.
Tên là Harris. Kẻ bất kính đã mê hoặc Eiria, người được phân về thần điện do tôi quản lý. Chỉ là một mạo hiểm giả hèn mọn, nhưng cuối cùng chết như một anh hùng. Việc Eiria mải mê với gã đàn ông không rõ lai lịch đó mà lơ là tu hành từng là nỗi đau đầu của tôi. Nhưng Harris đó không còn nữa.
Ngay sau thảm họa, Eiria trở về từ Vương đô đã thể hiện thực lực được ví như Thánh nữ, cứu sống nhiều người, chữa lành nhiều vết thương. Tuy nhiên, chuyện đó chỉ kéo dài đến khi cô ta nghe tin Harris chết từ người phụ nữ tên Gina. Đáng giận thay, nghe xong tin đó, cô ta hoảng loạn đến mất hết thể thống, nước mắt tuôn rơi như mưa, Eiria trở lại là một cô gái trẻ bình thường.
Lẽ ra hôm nay cô ta phải tham dự tang lễ, nhưng tình trạng đó thì không thể ra trước mặt mọi người được. Từ thiếu nữ đứng trước quan tài đến Eiria, tôi không hiểu tại sao cái chết của gã đàn ông như Harris lại đáng buồn đến thế. Chẳng phải còn nhiều người đàn ông tử tế xứng đôi với những cô gái trẻ đẹp này sao.
Thôi kệ. Qua sự kiện lần này, thần điện đã hoàn thành vai trò nơi trú ẩn, chữa trị cho người dân. Nhờ đó đức tin vào thần điện chắc chắn sẽ tăng lên, tiền cúng dường cũng sẽ nhiều hơn. Như thế, tôi có thể chuyển đến thần điện ở thị trấn lớn hơn chứ không phải cái thị trấn quê mùa này. Biết đâu còn được về lại Vương đô.
Đúng lúc tôi định bắt đầu nghi thức cầu xin thần Epione ban sự yên nghỉ cho linh hồn họ. Eiria chạy vào nghĩa trang dù bị lính gác giữ tay áo.
"Khoờan đã. Vẫn còn hy vọng. Dùng cơ thể này làm vật chứa..."
Tôi ra lệnh cho người xung quanh lôi Eiria ra khỏi đó. Phải cố gắng lắm tôi mới không nhăn mặt. Bị nhiều người nhìn thấy thế này, chắc chắn sẽ đến tai Tối cao Thần quan ở Vương đô. Hành động kỳ quặc định dùng thân mình để thần Epione giáng trần chỉ để cứu một mạo hiểm giả quèn chắc chắn sẽ bị khiển trách.
Thiệt tình. Người chịu trách nhiệm là tôi đây này. Sẽ bị trách phạt là không giám sát đàng hoàng cho xem. Không hiểu sao Eiria lại được lòng cấp trên ở thần điện Vương đô. Đúng là cô ta cứu sống nhiều người, nhưng đi theo mạo hiểm giả xuống hầm ngục, đi theo kỵ sĩ đoàn chiến đấu với man tộc thì đúng là điên rồ.
Vài ngày sau tang lễ, Eiria vẫn chẳng có vẻ gì là chú tâm vào công việc. Không thể bỏ qua nữa, tôi gọi Eiria đến thuyết giáo.
"Để lộ bộ dạng đó ra, cô không thấy xấu hổ với tư cách thánh chức giả sao. Hay là cô mất đức tin vào thần Epione rồi?"
Eiria đang cúi đầu ngẩng lên.
"Thần Epione không cấm chúng ta yêu thương ai đó."
"Nói thì nói vậy, nhưng cái gì cũng có giới hạn. Vừa phải thôi."
"Mất người thân yêu thì đau buồn là chuyện tự nhiên. Thần Epione cũng sẽ hiểu."
Eiria gắt lên, có vẻ phản kháng lại tôi. Trước đây tôi có nghe cô ta than thở sau lưng rằng tôi là kẻ cản trở cô ta với Harris. Thái độ như dâng hiến cả xác lẫn hồn cho gã đàn ông đó khiến tôi nghi ngờ.
"Chưa chắc đâu. Không lẽ cô không còn nghe thấy tiếng thần Epione nữa?"
Mắt Eiria tràn đầy giận dữ và bi thương.
"Tôi hiểu rồi. Nếu ngài đã nói đến thế, từ giờ tôi sẽ cầu nguyện hết lòng suốt ba ngày ba đêm. Chắc chắn thần Epione sẽ thấu hiểu tấm lòng thành của tôi."
Cúi đầu lấy lệ rồi Eiria lui ra. Haizz. Chà, dù chỉ là hình thức, nhưng việc cầu nguyện trong thời gian dài chắc cũng không bị đánh giá xấu đâu.
Rồi ngày hoàn thành lời hứa cũng đến. Bận rộn với công việc vặt, khi rảnh rỗi hỏi thăm Eiria thì nghe bảo cô ta đến Guild ngay sau khi kết thúc buổi cầu nguyện. Nghe bảo cô ta đã hồi phục vẻ tiều tụy trước đó, tôi yên tâm nghĩ cô ta đã tỉnh ngộ. Nhưng mặt khác, tôi thắc mắc sao cô ta lại đến Guild ngay thì cô ta đến xin gặp.
"Trông cô đã hết băn khoăn rồi, tỉnh ngộ chưa?"
"Tôi có điều muốn hỏi Thần điện trưởng."
"Trả lời câu hỏi bằng câu hỏi à. Hơi..."
Ngay trước mặt tôi, Eiria bắt đầu niệm chú. Giọng nói trôi chảy, không vấp váp vang lên bên tai. Đây là...
"Ngài đã thi triển kỹ thuật chữa trị cho ngài Harris đúng không?"
"Đúng."
"Và, lời niệm chú đã phát huy hiệu quả đúng không?"
"Đúng."
Đầu óc mơ màng không thể suy nghĩ. Tôi trả lời theo phản xạ.
"Ngài chưa xác nhận ngài Harris đã chết đúng không?"
"Đúng."
"Ngài được Gina thông báo ngài Harris đã chết và chấp nhận điều đó. Thực ra ngài biết đó là nói dối đúng không?"
Cảnh báo vang lên trong đầu, tôi định phủ nhận. Nhưng miệng lại thốt ra lời khác.
"Đúng."
Mặt Eiria ngây ngất. Rồi cô vỗ mạnh hai tay vào nhau.
Tôi thở dốc. Không ngờ cô ta dùng thần chú Lời Thề (*Geas/Oath*) để ép tôi không được nói dối. Tôi cũng là thần quan có thực lực. Thế mà cô ta phá vỡ lớp bảo vệ, đặt tôi dưới sự kiểm soát... Eiria thở hắt ra. Trong mắt ánh lên tia sáng kỳ lạ.
"Ngài đã lừa tôi."
"Ư... Không. Không phải. Tôi chỉ nghe bảo Harris chết thôi. Tôi không nói dối."
"Thế à. Ngài cũng bị lừa à. Ra vậy. Vậy kẻ xấu là người phụ nữ đó."
Khí tức đáng sợ tỏa ra từ người Eiria.
"Không lẽ. Là thánh chức giả mà cô định làm hại Gina sao..."
Eiria cười lớn.
"Tôi không làm thế đâu."
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
"Làm thế mà đến tai ngài Harris thì ngài ấy ghét tôi mất. Ngài Harris rất trân trọng Gina. Hơn nữa, tôi cũng hỏi được từ anh Comba rồi. Đó là kế sách để bảo vệ ngài Harris đang bị nhắm đến tính mạng. Tiếc là tôi bị cho ra rìa, nhưng tôi không hận đâu."
Ánh sáng tràn ra từ sau lưng Eiria. Sinh khí tỏa ra từ cơ thể cô ta.
"Cơ thể ngài Harris chưa hồi phục hẳn do sức mạnh kỳ lạ. Người duy nhất có thể chữa trị là tôi. Đây chính là sự dẫn dắt của thần Epione."
"Không. Chưa chắc đâu."
Eiria lườm tôi sắc lẹm.
"Tôi sẽ không để ngài cản trở tôi nữa đâu. Em đến đây. Ngài Harris!"
Hét lên một tiếng, Eiria lao ra khỏi phòng như không thấy tôi tồn tại. Tôi chỉ biết lẩm bẩm yếu ớt.
"Cái quái gì thế này."
---
**Ngoại truyện 1-2: Chị gái tôi**
Hôn lễ của Công chúa Eleora và ngài Seekt được tổ chức long trọng. Đến đó thì tốt. Chị gái tham dự lễ cưới với địa vị của mình cũng không lạ. Dù sao cũng là chuyện vui. Chỉ có điều, việc chị gái nằm trong đoàn tùy tùng tháp tùng hai người họ đến Baden lại có vấn đề.
Nếu là Công chúa yêu cầu thì không thể từ chối, nhưng trong đoàn có cả tên Harris đó. Chẳng có tài cán gì nhưng nhờ ngài Seekt nổi tiếng nâng đỡ, giờ hắn cũng bắt đầu nổi danh là một trong những người tiêu diệt Barras. Cái danh đó quá sức với một tên trộm cướp. Và, chị gái Eiria của tôi lại đi thích hắn.
"Carlisle. Chị nói cho em biết. Chị yêu ngài Harris."
Chuyện gì thế này. Chị gái tôi đang xấu hổ. Ngẩng khuôn mặt ửng hồng lên, chị nói bằng giọng khàn khàn.
"Chị đã trao nụ hôn với ngài Harris."
Nói xong chị lấy tay áo che mặt. Thằng khốn đó. Rõ ràng trước đây hắn bảo sẽ không đụng đến chị tôi. Giọng tôi lộ rõ vẻ bực dọc.
"Hắn có con bé tên Tiana rồi mà."
"Ừ. Ngài ấy nuôi dạy con bé cẩn thận lắm. Thì sao?"
Tôi nhìn chằm chằm mặt chị gái. Không lẽ chị không hiểu?
"Hắn nuôi con bé đó chắc chắn để thỏa mãn dục vọng của mình. Tại sao chị lại đi thích gã đàn ông đê tiện như thế..."
"Carlisle!"
Hàng lông mày lá liễu của người chị luôn dịu dàng dựng ngược lên.
"Ngài Harris không phải người như thế. Em vô lễ quá đấy."
"Nhưng đàn ông nuôi bé gái thì thường là..."
"Im ngay. Dù là em trai, nếu em còn xúc phạm ngài ấy chị sẽ không tha thứ đâu."
Tôi nghiến răng cố gắng phản kháng yếu ớt.
"Chị quá ngây thơ không biết sự đời rồi. Loại người như Harris làm bao nhiêu chuyện đê tiện trong bóng tối. Hơn nữa, hắn còn có hôn thê là Chichi tộc Markit. Thế mà còn hôn chị, chẳng phải lăng nhăng sao."
"Đó là ngài ấy đang nhẫn nhịn vì sự bình yên của Vương quốc. Em còn non nớt quá nên không hiểu nỗi khổ tâm đó đâu."
"Chính vì thế hắn càng không nên làm thế với chị."
"Ngài ấy bị trúng độc không cử động được, chị đã mớm thuốc giải độc bằng miệng cho ngài ấy."
Tôi thả lỏng người, lau mồ hôi trán.
"Đừng nói mấy câu dễ gây hiểu lầm thế chứ. Nếu thế thì đành chịu thôi."
"Không. Tất nhiên là để mớm thuốc, nhưng chị hiểu mà. Ngài ấy cũng có tình cảm với chị."
Chị gái nắm chặt hai tay tiếp tục độc thoại.
"Nếu không có ngài Harris, chắc chắn chị đã bị gã đàn ông đó làm những chuyện kinh khủng không dám nói ra, bị làm nhục rồi bị giết. Carlisle. Đúng là trên đời có những con quỷ đội lốt người. Ngài Harris là sứ giả chính nghĩa bảo vệ các cô gái khỏi những kẻ như thế."
Nói xong, chị thở hắt ra một hơi nóng hổi, đôi mắt hoàn toàn là của người đang yêu.
Trong lúc đi tuần tra thị trấn, tôi gặp gã khốn đó. Đồng nghiệp Sigmund chào hỏi hắn thân thiết. Hắn vẫn dẫn theo 4 người phụ nữ như mọi khi. Tôi không hiểu nổi sao hắn có thể để phụ nữ vây quanh như thế. Đến cả Carrie, người luôn tỏ vẻ khó chịu với lời mời mọc của đàn ông trong đội, giờ cũng nói chuyện vui vẻ với hắn.
---
Những ngày tháng khó chịu đó cũng kết thúc. Nghe tin hắn chết khi cùng bọn Marlborough đồng quy vu tận. Trước mặt mọi người tôi kiêng kị không tỏ thái độ, nhưng về nhà tôi nâng cốc chúc mừng, reo hò bao lần. Lũ rác rưởi Marlborough cũng có ích đấy chứ. Sắp tới có kế hoạch viễn chinh Marlborough, không ngờ bọn chúng biết trước và tấn công trước.
Được phái đến Norn để duy trì trật tự, tham dự tang lễ của hắn, tôi phải véo đùi liên tục để không bật cười. Thấy chị gái làm loạn giữa chừng tôi cũng đau lòng, nhưng rồi vết thương lòng sẽ lành thôi. Chị gái tôi chắc chắn sẽ sớm tìm được người xứng đôi vừa lứa.
Trên đường viễn chinh Marlborough, tôi quen biết Bá tước Reckenbach. Còn trẻ nhưng cởi mở không kiêu ngạo. Ông ấy không nói chi tiết nhưng cũng biết chị tôi. Nghe nói Bá tước Reckenbach kiếm thuật giỏi và còn độc thân. Quá thuận lợi. Với nhan sắc đó, chị tôi chắc chắn sẽ quên ngay gã khốn kia.
Về Vương đô, tôi lên kế hoạch mai mối cho chị gái và Bá tước Reckenbach. Lâu lắm rồi mới thấy sảng khoái thế này. Kẻ đáng ghét kia đã thành anh hùng, nhưng nằm trong mộ rồi. Nghe nói con bé hắn nuôi cũng biến mất khỏi dinh thự Công chúa Eleora. Lại thêm một dấu tích sự tồn tại của hắn biến mất.
Có một điều tôi không hiểu là khi nói chuyện về cái chết của hắn với ngài Gabriel, người chắc cũng ghét hắn như tôi. Tôi tưởng ngài ấy sẽ cười mỉa mai bảo đáng đời, nhưng ngài ấy lại lộ vẻ u sầu.
"Dù sao thì cậu ta cũng đã cống hiến cho Vương quốc. Thật đáng tiếc."
Định nói xấu cho sướng miệng, tôi như bị dội gáo nước lạnh. Đây có phải Đội trưởng Gabriel không vậy? Cảm giác như bị trúng bùa mê, tôi vội vàng chào tạm biệt. Trên đường về tôi cứ thắc mắc mãi. Nhắc mới nhớ, Sigmund có nói gì đó về việc hắn lập công, nhưng tôi bỏ ngoài tai nên không nhớ rõ.
Dù sao thì cũng chẳng cần lo lắng về kẻ đã chết. Giờ này chắc hắn đang mục nát thảnh thơi ở nghĩa trang Norn. Kết thúc buổi tuần tra Canvium hôm nay, định về nhà, tôi dụi mắt. Ở ngã tư phía trước, người phụ nữ chạy bước nhỏ về phía thần điện có góc nghiêng giống hệt chị gái tôi.
Mặc trang phục thần quan khi đi mạo hiểm, hông đeo túi da đựng chùy. Dáng vẻ dịu dàng đó chắc chắn là chị tôi. Chỉ có một điểm bất thường. Nỗi buồn bao trùm kể từ khi hắn chết đã biến mất sạch sẽ. Không. Thậm chí còn tràn ngập niềm vui đến mức tỏa sáng. Vệt ố bất an lan rộng trong lòng tôi.
"Không lẽ? Là sao?"
---
**Ngoại truyện 1-3: Mong manh như sợi chỉ**
Hừm hừm hừm. Hôm nay lâu lắm mới có thời gian rảnh. Bắt thiên tài như ta làm công việc bàn giấy, Quốc vương đúng là không hiểu gì cả. Sao không hiểu rằng việc khám phá ma pháp mới mới thực sự có ích cho đất nước này? Lại còn cái Hội đồng Hiền nhân đó. Nói chuyện với lũ ngốc ngoài ta ra đúng là phí thời gian.
Hôm nay làm gì đây nhỉ. Con chó bằng thép đang phát triển dở thì bị Seekt chém làm đôi rồi. Làm giống chó thật quá, ai dè nó chui vào bếp lục lọi giăm bông xúc xích làm náo loạn cả lên. Cần gì phải chém bỏ chứ. Đồ vô duyên.
Bị cấm dùng thuật tử linh lên người sống rồi. Xác chết để lâu thì thối rữa bốc mùi, nên ta nghĩ điều khiển người sống tiện hơn thôi mà. Định dùng để trốn đám người cứ hễ ta đi đâu là lôi về, nhưng bị cấm thì đành chịu.
Thiệt tình, tên Seekt đó kháng ma pháp đơn giản nên phiền phức thật. Hại ta phải hứa bao nhiêu điều vớ vẩn. Chà, bù lại được ăn cái bánh táo đào ngon tuyệt này. Nhón lấy từ trên bàn bỏ vào miệng. Hương thơm thoang thoảng và vị ngọt đậm đà không cưỡng được. Tươi mới như thiếu nữ đang thì xuân sắc.
Ồ. Nhắc mới nhớ. Cô bé tên Tiana đó. Nhào nặn lượng ma lực ít ỏi đó để thực hiện ma pháp yểm bùa như thế đúng là năng lực đặc biệt. Hơn nữa, hiệu quả còn sánh ngang ma pháp trị liệu của thần thánh. Đến ta còn chưa hiểu rõ thuật chữa trị của thần quan, đúng là đáng sợ.
Ta đã có lòng chỉ dạy mà lại từ chối. Quả nhiên lần đầu gặp bảo cho xem ngực là sai lầm rồi. Học sinh Học viện Ma pháp thì chỉ cần lờ đi là xong, nhưng với người thường thì trò đùa đó hơi quá chăng. Chà, ta cũng có chút mong đợi thật.
Lần sau gặp lại thì bị cản trở, vì chăm sóc tên Harris gì đó mà không tu hành thì phí phạm quá. Nhưng người không có đây thì làm gì được. Nghe bảo ở nhà mới của Công chúa Eleora nhưng biến mất lúc nào không hay.
Đành chịu. Để tham khảo cho nghiên cứu sau này, đến chỗ Tối cao Thần quan chơi vậy. Bảo ông ta giải thích cơ chế ma pháp trị liệu xem sao. Hơn nữa, ông ta cũng kháng ma pháp của ta nhờ ân sủng của thần hay sao ấy. Thử dùng ma pháp tấn công nghiêm túc xem ông ta đỡ thế nào cũng thú vị đấy.
Ra khỏi Học viện Ma pháp, đi bộ một lúc thì chán cái nắng gay gắt. Cầm gậy song song mặt đất niệm chú. Cơ thể bị kéo về phía địa điểm đang nhìn. Gió rít bên tai. Lặp lại vài lần, đến thần điện. Niệm chú lần nữa, đứng trên ban công.
Nhìn vào trong thấy Tối cao Thần quan đang nói chuyện với một cô gái trẻ. Cô gái vẻ mặt ngây ngất tỏa sáng đang nói gì đó. Hô hô. Hay gọi ta là lão già dê cụ, thế mà giữa ban ngày ban mặt lại hẹn hò bí mật thế này. Đến đúng lúc thật.
Chạm gậy vào cửa kính đôi. Cửa khóa đơn giản tự động mở ra ngoài. Bước vào, chĩa hai ngón trỏ vào họ.
"Ú òa. Thấy rồi nhé. Đường đường là Tối cao Thần quan mà hẹn hò bí mật ở đây. Cảm giác thế nào?"
Tối cao Thần quan nhìn ta lạnh lùng, rồi ngăn cô gái đang thủ thế với ta.
"Eiria. Ta hiểu cảm giác của con nhưng kiềm chế đi. Dù sao ông ta cũng là ma thuật sư danh tiếng. Mulhondo. Ông đến đây làm gì?"
"Đến xin chén trà giết thời gian thôi. Tiện thể học bí mật ma pháp trị liệu."
"Bình thường đến thăm người ta không ai vào bằng lối đó đâu."
"Chà, chuyện đó quan trọng gì. Quan trọng hơn, hai người ở đây làm gì? Định chim chuột à..."
"Vô lễ! Dám nói thế với Tối cao Thần quan."
Cô gái tên Eiria hét lên, phát ra khí thế. Ta giơ gậy lên trước mặt. Rung động tê dại truyền đến cánh tay.
"Hô. Ma pháp thần thánh *Shock* à. Uy lực khá đấy."
"Sao có thể. Kỹ thuật của tôi bị chặn lại..."
Eiria ngạc nhiên.
"Không không. Tay ta tê rồi đây. Giờ đến lượt ta nhé."
Ta bắt đầu niệm chú, Tối cao Thần quan tiến lại dang tay chắn trước mặt.
"Đủ rồi đấy. Mulhondo."
"Hừm. Bên đó ra tay trước mà. Ta cũng phải trả miếng một lần chứ."
"Tại ông nói lời xúc phạm ta. Thấy người đứng đầu tổ chức mình bị sỉ nhục, cô ấy hành động như thế cũng phải thôi."
Ta nghiêng đầu.
"Ta bị nói xấu mà đám ở Học viện Ma pháp có ai giận đâu."
"...Tùy tổ chức thôi. Ông hiểu lầm rồi, Eiria tìm thấy con đường của mình nên đến xin phép đi du lịch một thời gian thôi."
"Lại nói điêu. Đến ta còn nhận ra cô gái kia mặt mày rạng rỡ. Đó chính là biểu hiện chỉ có ở thiếu nữ đang yêu."
Tối cao Thần quan ngạc nhiên tột độ.
"Ông mà cũng hiểu tâm lý con người thế à?"
"Ông tưởng ta là ai. Thiên tài ngàn năm có một đấy. Với lại biểu cảm dễ hiểu thế kia chỉ có thằng ngốc mới không nhận ra."
"Nhưng ông hiểu lầm rồi. Eiria cầu nguyện thần Epione và nhận được thần thác. Chuyện đi tìm người đó là thật. Chà, chuyện không liên quan đến ông."
"Hừm. Nói là đi tìm nghĩa là không biết ở đâu chứ gì. Ta có món đồ gọi là Gà Trống Gió Vàng chỉ hướng và khoảng cách người cần tìm đấy. Ra thế ra thế. Chuyện không liên quan đến ta à."
Eiria thay đổi thái độ ngay lập tức.
"Ông biết ngài Harris ở đâu sao? Làm ơn chỉ cho tôi với? Xin ông đấy."
Hào quang tỏa ra từ toàn thân Eiria. Ta yếu lòng trước lời cầu xin.
"Chà, nhưng mà..."
"Mulhondo. Vụ ông làm cháy tường thần điện hôm nọ ta sẽ bỏ qua. Cho cô ấy dùng Gà Trống Gió Vàng đi. Chuyến đi ngắn lại ta cũng đỡ lo."
"Hừm. Vậy thì. Đành chịu thôi. Thế, kể chi tiết về gã tên Harris đó xem nào?"
Nghe xong ta cười nhếch mép. Tưởng trùng tên, ai dè đúng là chủ cũ của Tiana.
"Ra thế. Vậy thì không cần dùng Gà Trống Gió Vàng đâu."
"Mulhondo!"
"Đừng vội. Gã đó thì ta biết ở đâu. Hắn đang đeo chiếc nhẫn ta tặng mà. Chắc chắn đang ở Baden."
Ngay khoảnh khắc ta nói xong, Eiria cảm ơn và chào tạm biệt chúng ta rồi lao ra khỏi phòng. Hừm. Có vẻ sắp có chuyện thú vị đây. Hóng quá đi. Wahaha.
- mạch truyện chính đã end -
- giờ là các chương ngoại truyện timeline sẽ là tương lai -
- tác giả vẫn đang update ngoại truyện nhé -
- ủng hộ mình tại -
VIETCOMBANK : 0081001291410
cảm ơn các bạn
0 Bình luận