⚝❃☽ 1☾❃⚝
Tại nơi từng là hang ổ của Goblin, sau khi nhóm mạo hiểm giả rời đi trong tình trạng thương tích đầy mình và kiệt sức.
Verdaros ngồi bất động trên đỉnh vách đá nơi có hang động của Goblin.
"Ngươi đùa hơi quá trớn rồi đấy, Verdaros?"
Một giọng nói cất lên từ phía sau hắn.
Một người đàn ông luống tuổi với mái tóc hoa râm. Ông ta mặc một bộ âu phục đuôi tôm lịch lãm.
Một trang phục hoàn toàn không phù hợp với nơi rừng sâu núi thẳm này.
Tuy nhiên, khí tức tỏa ra từ người ông ta giống hệt Verdaros. Không──còn tà ác và khủng khiếp hơn cả Verdaros.
Người đàn ông này cũng là Ma tộc.
"Nhiệm vụ của ngươi là tiêu diệt chủng tộc Dực Nhân. Đâu có rảnh rỗi mà ngồi chơi ở chỗ này?"
"......Tôi vẫn đang làm theo lệnh đấy chứ? Ngài thì sao? Rời bỏ chiến trường đến tận đây có ổn không?"
"Cục diện trận chiến đã được định đoạt rồi. Tiếp theo là đất nước này."
"Queenzeria nổi tiếng với Kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ mà bị đục khoét từ bên trong thì cũng không tránh khỏi diệt vong sao."
Cười khẩy trong họng, Verdaros đứng dậy, quay lại đối diện với người đàn ông và quỳ xuống.
"Vậy, ngài Lord Belial cất công đến tận đây tìm tôi có việc gì?"
"Không có lý do gì đặc biệt cả. Ta đến đây, cảm thấy khí tức của ngươi nên ghé qua thôi."
Ma tộc cao cấp Belial, mang tước vị Công tước chỉ đứng sau Ma Vương, lướt qua Verdaros và nhảy xuống vách đá.
Nhìn quanh, xác Goblin bị mạo hiểm giả giết nằm la liệt khắp nơi.
Belial búng tay một cái "Tách". Ngay lập tức, xác lũ Goblin hóa thành bụi, tại đó xuất hiện những quả cầu ánh sáng đỏ đen cỡ ngọn nến. Belial ngửa lòng bàn tay trái lên. Những quả cầu ánh sáng từ xác Goblin bay về phía tay ông ta và bị hấp thụ vào trong cơ thể Belial.
"Vậy Verdaros. Tại sao ngươi lại cho lũ con người đó thời hạn ba ngày?"
Verdaros im lặng quan sát, rồi nhẹ nhàng nhảy xuống từ vách đá không một tiếng động.
"Chẳng có ý nghĩa sâu xa gì đâu...... Chán quá nên muốn vờn chúng một chút thôi. Chỉ có thế."
Hắn không nói về đứa trẻ có ma lực kỳ lạ trong nhóm người đã chạy thoát.
Uy lực của ma pháp 《Hỏa Cầu》 đó với Verdaros chẳng đáng là bao. Cùng lắm chỉ như bị chó con cắn. Nhưng lượng ma lực rò rỉ ra thì khiến một Ma tộc tước Bá tước như Verdaros không thể ngó lơ.
(Đó là con mồi của ta.)
Lượng ma lực không thể tin nổi đối với con người.
Thi thoảng, có những cá thể sinh ra với sức mạnh vượt qua giới hạn của chủng tộc. Nhân loại gọi đó là thiên tài. Và họ đều làm nên những việc vĩ đại lưu danh hậu thế.
Trong số những thiên tài đó, có những kẻ phát huy tài năng trong chiến đấu. Họ khắc tên mình vào lịch sử và được gọi là──.
Tức là──『Anh Hùng』.
Verdaros đoán rằng cô bé loài người đó chính là mầm mống của một 『Anh Hùng』. Nếu Belial biết chuyện này, ông ta sẽ cướp cô bé khỏi tay hắn.
Sở trường của Belial là thâm nhập vào nội bộ các quốc gia loài người, dành thời gian dài để gây rối loạn nội chính, phá vỡ trật tự xã hội và gây ra hỗn loạn.
Nữ Vương Quốc Queenzeria trước đó cũng là một đại quốc tự hào với Kỵ sĩ đoàn hùng mạnh thề trung thành với Nữ hoàng, nhưng đã sụp đổ từ bên trong do Belial trà trộn vào dưới lốt con người.
Thâm nhập vào Kỵ sĩ đoàn và leo lên đến chức Tướng quân, Belial rỉ tai Nữ hoàng rằng Liên minh Đối ma Đại lục đến viện trợ chống ma vật thực chất đang âm mưu xâm lược Queenzeria, đồng thời xúi giục các thế lực bất mãn với chế độ Nữ hoàng gây nội loạn.
Rơi vào nghi kỵ, Queenzeria viện cớ này nọ không gửi vật tư hỗ trợ cho quân Liên minh, cuối cùng quân Liên minh buộc phải rút lui.
Không thể tập trung lực lượng Kỵ sĩ đoàn do nội loạn, Queenzeria liên tiếp bại trận, khi nhận ra tình hình chiến sự thì đất nước đã tan hoang, bị quân đoàn ma vật giày xéo và tàn sát.
Belial chắc chắn sẽ dùng thủ đoạn tương tự tại Đế quốc Lemursil này. Khi đó, nếu biết sự tồn tại của con ranh kia, ông ta sẽ muốn lợi dụng nó.
(Đừng hòng! Đó là đồ chơi của ta.)
Tuy nhiên, Belial là cấp trên của Verdaros. Nếu ông ta có hứng thú, Verdaros không thể chống lại.
"Ngài cũng thế thôi, cất công chui vào nước người ta để quấy phá còn gì. Đánh trực diện thì lúc nào chẳng giết sạch được chúng."
"Đừng hiểu lầm. Ta chỉ hành động để gieo rắc tuyệt vọng một cách hiệu quả nhất thôi. Khác với kẻ hành động vì khoái lạc như ngươi."
Verdaros tặc lưỡi khó chịu trước lời của Belial.
"Ta đã phá hủy gần hết các làng Dực Nhân rồi."
"Hừm, đúng vậy."
Belial gật đầu.
Dực Nhân, lực lượng phiền toái nhất của phe nhân loại, đã bị Verdaros tiêu diệt dần từ khi Ma Vương hồi sinh. Đúng như Verdaros nói, chắc chẳng còn mấy Dực Nhân sống sót.
"Nếu việc giết thời gian của ta trùng khớp với mục đích chung thì không vấn đề gì chứ?"
Đôi mắt dã thú của Verdaros lóe lên ánh đỏ, cái miệng hung ác nhe ra những chiếc răng nanh.
"Ta cho chúng ba ngày. Lũ người đó hẳn đã biết không thể thắng nổi ta. Chúng sẽ cầu cứu Kỵ sĩ đoàn hay ai đó. Đất nước này, tên là Lemursil hả? Nếu sự tồn tại của ta được biết đến, lũ người nước này sẽ rơi vào sợ hãi. Thế nào? 『Lấp đầy thế giới bằng nỗi sợ hãi, hận thù và tuyệt vọng』──Đúng ý muốn của Ma Vương đại nhân rồi chứ? Cũng chẳng cản trở gì ngài cả."
Thái độ khiêu khích đối với cấp trên Belial.
Nhưng Belial lại cảm thấy thú vị trước thái độ đó của Verdaros.
"......Được thôi. Xét theo mục đích của ta thì việc gieo rắc bất an cho đất nước này cũng là điều mong muốn. Tuy nhiên, đừng ham vui quá mà quên mất mục đích chính."
Để lại lời cảnh báo, Belial biến mất khỏi trước mặt Verdaros.
Mục đích của Ma tộc──lấp đầy thế giới bằng cảm xúc tiêu cực, chuyển hóa nó thành sức mạnh cho Ma Vương để tiêu diệt Nữ thần phiền nhiễu và phá hủy Cây Thế Giới được lũ Elf bảo vệ.
"Hừ...... Dực Nhân hay con người cũng chỉ là đồ chơi thôi. Tưởng được chơi với đối thủ mạnh nên đi săn Dực Nhân, ai ngờ chẳng còn mống nào...... Ráng làm ta vui nhé."
Sau một đêm nghỉ ngơi bên dòng suối làng Dực Nhân, cả nhóm dùng ma pháp của Letty bay về nhà Laura. Ngay lập tức mượn ngựa của Laura, Pourat phi thẳng về Guild Mạo Hiểm Giả. Chỉ có anh là còn đủ sức vận động.
Thấy nhóm mạo hiểm giả trở về trong tình trạng thương tích đầy mình, Laura tuy ngạc nhiên nhưng vẫn nhanh chóng đun nước, lấy thuốc dự trữ cùng Eliza sơ cứu cho mọi người.
Letty và Ipherina nhìn theo với vẻ mặt sắp khóc.
"Wynn bị thương nhẹ thôi. Sẽ khỏi ngay ấy mà."
Hai cô bé có vẻ sợ hãi khi thấy cậu bạn cùng lứa bị thương.
Vừa thút thít khóc, hai đứa vừa lo lắng đi đi lại lại quanh cậu bé.
Ngược lại, Oort và Lewis bị dính đòn trực tiếp của Verdaros bị thương rất nặng. Xương cánh tay trái Oort gãy đâm thủng da thịt, còn Lewis có vẻ gãy xương sườn, mạn sườn tím bầm.
Eliza đã dùng hết ma lực để chữa trị nhưng cũng chỉ cầm máu và xử lý vết thương ngoài da, nếu Verdaros tấn công lại thì họ hoàn toàn không thể chiến đấu.
Chỉ còn biết cầu nguyện Guild Mạo Hiểm Giả nhận được tin của Pourat sẽ vận động được Kỵ sĩ đoàn hành động kịp thời.
Đúng như Oort mong đợi, khi biết kẻ địch là Ma tộc qua tin báo của Pourat, Guild Mạo Hiểm Giả lập tức yêu cầu Kỵ sĩ đoàn chi viện.
Tuy nhiên, lực lượng được phái đến chỉ gồm một nam pháp sư trẻ tuổi và năm kỵ sĩ dưới quyền anh ta.
"Này! Đối thủ là Ma tộc đấy? Các người nghĩ chừng này người làm được cái gì!?"
Lulia, nhân viên Guild phụ trách vụ này, đã nổi giận đùng đùng.
Biết lực lượng chi viện do Pourat dẫn đến chỉ có một pháp sư và năm kỵ sĩ, chưa đầy một tiểu đội, Oort thất vọng tràn trề.
Ông biết tổ chức càng lớn càng khó điều động, nhưng ít nhất ông cũng mong họ gửi đến một tiểu đội.
Mà không, dù là một tiểu đội cũng khó thắng nổi tên Ma tộc tự xưng Verdaros kia.
Trước khi làm mạo hiểm giả, nhóm Oort từng là lính đánh thuê.
Họ đã tham gia Liên minh Đối ma Đại lục.
Theo lời đồn ở đó, những đơn vị chạm trán Ma tộc có tên riêng đều bị tiêu diệt hoàn toàn không ngoại lệ. Những người may mắn sống sót kể rằng Ma tộc được ban tên đều là Ma tộc cấp cao.
Nổi tiếng nhất ai cũng biết là bốn tên tay chân thân tín của Ma Vương mang tước Công tước──Majess, Rury, Belial, Duncan.
Bốn tên được cho là có thể xé toạc cả lục địa chứ đừng nói là một quốc gia, may mắn thay chưa ai nghe tên chúng ở chiến trường, nhưng ngay cả Ma tộc cấp dưới chúng một bậc là tước Hầu tước cũng đủ sức tiêu diệt một quốc gia.
Không biết Verdaros thuộc đẳng cấp nào, nhưng với lực lượng mỏng manh thế này thì không thể nào thắng được.
"Tôi đã báo với Guild là Ma tộc có tên riêng rồi mà......"
Thấy vẻ thất vọng trên mặt Oort, Pourat tưởng ông trách mình nên vội vàng thanh minh, Oort cười khổ lắc đầu.
"Không, cậu làm tốt lắm rồi. Đang mệt mà còn phải chạy đi, vất vả cho cậu quá."
Bảo Pourat đang thở phào nhẹ nhõm đi nghỉ, Oort nhìn về phía người đàn ông mặc áo choàng dài có mũ trùm đầu đang đi tới.
"À ừm, ông là chỉ huy à?"
Giọng nói của một chàng trai trẻ.
Oort gật đầu "Phải", người pháp sư cởi mũ trùm đầu, mỉm cười cúi chào. Bàn tay anh ta đưa ra định bắt tay chợt khựng lại giữa không trung khi thấy cánh tay trái băng bó của Oort.
"À, tay phải tôi không sao. Tôi là Oort. Cảm ơn đã đến cứu viện."
"Tôi là Raymond, Ma đạo sư Cung đình. Hân hạnh."
Hai người bắt tay.
Khuôn mặt Raymond trẻ đúng như giọng nói. Chắc trạc tuổi Eliza. Trên ngực anh ta đeo một sợi dây chuyền bạc có mặt dây chuyền vàng khắc hình ngôi sao năm cánh, bằng chứng của thành viên đoàn Ma đạo sư Cung đình đáng tự hào của Đế quốc Lemursil.
"Hừm...... Có vẻ tay trái ông bị gãy xương, nhưng ông vẫn kìm nén cơn đau để cử động được. Ông dùng thuốc giảm đau à?"
"Chà...... nói thật là tôi đang cố chịu đựng thôi. May là đồng đội tôi có một pháp sư. Cô ấy dùng ma pháp giúp tôi giảm đau phần nào."
"Ra là vậy."
Gật đầu, Raymond nhìn qua vai Oort vào trong nhà. Bên trong, Eliza đang niệm chú chữa trị cho cái sườn gãy của Lewis đang nằm trên tấm trải.
Nhận ra ánh mắt của Raymond, Eliza khẽ cúi đầu chào trong khi vẫn duy trì ma pháp.
"Ra thế. Cô ấy là pháp sư trong nhóm ông à."
Raymond tặc lưỡi khe khẽ, đưa tay trái lên gãi đầu sồn sột. Nhận ra ánh mắt trách móc của Oort khi thấy mình tặc lưỡi sau khi nhìn Eliza, anh ta vội vàng phân bua.
"A, xin lỗi. Tặc lưỡi là thói quen của tôi thôi, không có ý gì đâu. Mà này, nếu được thì cho phép tôi xem qua vết thương được không?"
"Vâng, cũng được, nhưng mà......"
"Nói thế này hơi ngại với cô pháp sư kia, nhưng có lẽ tôi sẽ giúp ích được nhiều hơn trong việc điều trị đấy."
Anh ta nói với vẻ mặt có chút ái ngại trên khuôn mặt hiền lành.
Nghe Raymond nói, Eliza thoáng khó chịu, nhưng Oort lại có thiện cảm với sự thẳng thắn của Raymond khi nói ra điều khó nói.
"Hơn nữa, tên Ma tộc tên Verdaros đó. Hắn sẽ quay lại tấn công vào ngày mai. Vậy thì nên tiết kiệm ma lực được chừng nào hay chừng ấy. Pháp sư là lực lượng chiến đấu quan trọng mà."
"Này, Eliza."
"Vâng, tôi hiểu rồi."
Cô ngừng chữa trị cho Lewis và đứng dậy.
"Đáng tiếc là sức tôi chỉ làm giảm đau được đến thế thôi. Giờ không phải lúc sĩ diện."
Dù vậy cô vẫn thấy không cam lòng. Cắn môi, Eliza cúi đầu trước Raymond.
"Xin nhờ ngài."
"Vâng, cứ giao cho tôi."
Cảm nhận được tấm lòng của cô, Raymond gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
Đầu tiên anh quỳ xuống bên cạnh Lewis, khẽ nhăn mặt khi thấy mạn sườn tím bầm, đặt tay lên đó và bắt đầu niệm chú chậm rãi nhưng đầy uy lực.
『Ta, xin cầu nguyện, hỡi sức mạnh vạn vật, hãy tụ hội về đây và chữa lành cho người!』
Câu chú hơi khác với Eliza. Nhưng ma pháp chữa trị bao bọc đôi tay Raymond mạnh hơn của cô rất nhiều. Và Raymond ấn đôi tay tỏa sáng đó lên mạn sườn Lewis.
"Á...... ơ? Không đau?"
Khoảnh khắc bị ấn vào, Lewis rên lên, nhưng nhận ra cơn đau dự kiến không hề ập đến, anh ngạc nhiên nhìn xuống mạn sườn bị gãy.
Vùng da tím bầm nhanh chóng trở lại màu da khỏe mạnh.
"Ồ......"
Oort và Pourat tròn mắt nhìn. Eliza cũng quan sát với vẻ mặt vừa thán phục vừa có chút ghen tị.
Chẳng mấy chốc, ánh sáng trên tay Raymond tắt hẳn.
"Rồi, thế là ổn. Sao rồi? Còn đau không?"
"Ồ! Hết đau hẳn luôn! Bất ngờ thật đấy!"
Lewis ngồi dậy vặn mình.
Vẫn còn chút cảm giác lạ nhưng không thấy đau nữa.
"Cảm ơn ngài!"
"Không có gì, tốt quá rồi."
Raymond gãi đầu ngượng ngùng trước lời cảm ơn của Lewis.
"Quả không hổ danh Ma đạo sư Cung đình......"
Eliza lầm bầm thán phục. Bị cho thấy sự chênh lệch thực lực rõ ràng, cô vẫn tích cực nghiền ngẫm cấu trúc ma pháp chữa trị của Raymond vừa thấy để làm bài học cho mình.
Pháp sư không chỉ học qua sách vở. Những gì mắt thấy tai nghe, mọi trải nghiệm đều là bài học.
Có vẻ ma pháp của Ma đạo sư Cung đình sẽ là kinh nghiệm quý báu cho Eliza.
Nhìn Eliza như muốn lấy giấy bút ra ghi chép ngay lập tức, Raymond mỉm cười rồi quay sang Oort.
"Nào, cho tôi xem tay trái của ông nữa."
"Ừ, nhờ cậu."
Giống như với Lewis, đôi tay Raymond tỏa sáng sau khi niệm chú chữa trị, anh ấn nó vào tay trái Oort.
Chẳng mấy chốc, xương tay trái Oort đã liền lại hoàn hảo.
Tháo băng ra cử động thử, lớp da non mới liền miệng vết thương hơi căng một chút nhưng không đau.
"Cứu tinh đây rồi, cảm ơn cậu."
"Đối thủ là Ma tộc mà, phải chuẩn bị lực lượng tốt nhất có thể chứ."
Cười nói xong, Raymond đứng dậy.
"Giờ thì...... hửm?"
Có ai đó đang kéo tay áo Raymond. Nhìn xuống, một cô bé chưa đến mười tuổi đang vừa khóc vừa kéo áo anh.
"Chú ơi...... chữa cho...... anh trai nữa......"
Thỉnh thoảng lại nấc lên, cô bé chỉ tay vào cậu bé đang ngủ, người quấn băng lỗ chỗ giống Lewis.
"À, ừm......"
Raymond do dự.
Anh dùng ma pháp chữa trị cho Oort và Lewis không hoàn toàn vì lòng tốt. Oort và Lewis nhìn qua là biết những chiến binh dày dạn kinh nghiệm.
Anh ngửi thấy mùi đặc trưng của những kẻ đã vào sinh ra tử.
Nếu họ có thể trở thành chiến lực thì nên chữa trị để họ tham gia chiến đấu.
Đó là tính toán của anh.
Dù là Ma đạo sư Cung đình trẻ tuổi tài cao, nhưng chữa trị hoàn toàn vết thương gãy xương tiêu tốn rất nhiều ma lực.
Hơn nữa, ngày mai là trận chiến với Ma tộc hùng mạnh.
Nếu được thì anh không muốn lãng phí ma lực.
Tuy nhiên, anh không nỡ từ chối lời cầu khẩn không thành lời của cô bé, vì bộ quần áo cô bé mặc rõ ràng là hàng thượng hạng không phải của thường dân. Hơn nữa, dù đang khóc lóc lem nhem, nhưng nếu không khóc, cô bé sở hữu khuôn mặt thanh tú toát lên khí chất quý phái dù còn nhỏ.
Do tính chất công việc Ma đạo sư Cung đình, Raymond giao thiệp với nhiều nhân vật quyền quý.
Đất nước này cũng có một Hoàng nữ trạc tuổi cô bé.
Từ cô bé đang khóc này, anh cảm thấy khí chất gần gũi với Hoàng nữ hay các tiểu thư quý tộc.
Đang bối rối không biết từ chối việc chữa trị cho cậu bé thế nào thì Raymond ngẩng lên, thấy Pourat đang đứng trước mặt cúi đầu.
"Tôi cũng xin ngài. Xin hãy chữa trị cho Wynn với."
"À, nhưng mà......"
"Chữa cho...... anh trai đi mà......"
Cô bé khóc ỉ ôi.
"Bọn trẻ này chắc chắn sẽ là chiến lực. Xin hãy chữa trị cho chúng!"
Raymond nhìn Oort với vẻ mặt bối rối, nhưng──.
"Tôi cũng xin nhờ cậu."
Oort cũng cúi đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
"Chúng tôi sống sót thoát khỏi tay Ma tộc là nhờ cậu bé Wynn đang ngủ kia và cô bé này đấy. Chắc chắn chúng sẽ giúp ích!"
"......Nghĩa là sao?"
Pourat và Oort giải thích cho Raymond.
Khi Oort và Lewis bị Verdaros đánh bại, Eliza cạn kiệt ma lực, cậu bé Wynn đang ngủ kia đã dùng kiếm của Pourat phản công. Cậu bé dùng sự nhanh nhẹn để làm rối loạn Verdaros, tạo cơ hội cho cô bé đang khóc lóc kia, Letty, tung ra ma pháp tấn công cực mạnh, nhờ đó mà họ được tha mạng.
"Chuyện khó tin thật......"
Nghe xong, Raymond tặc lưỡi liên tục, tay phải xoa cằm.
"Trẻ con thế này...... mà lại còn nhỏ xíu thế kia, dùng được ma pháp mạnh đến thế sao......"
Là pháp sư, Raymond rất hứng thú với chuyện Letty dùng được ma pháp 《Hỏa Cầu》 cực mạnh.
Anh nhìn Letty đang vừa kéo tay áo anh vừa dụi mắt tèm nhem.
"Ngài không tin cũng phải, nhưng tài năng ma pháp của cô bé là thật đấy. Là Ma đạo sư Cung đình, ngài Raymond chắc chắn sẽ nhận ra. Cô bé có đủ ma lực để đưa sáu người chúng tôi bay trên trời đấy."
Eliza xoa đầu Letty nói.
"Và cả cậu bé Wynn đang ngủ kia, thân pháp cũng không phải dạng vừa đâu. Thực lực ngang ngửa mạo hiểm giả chính hiệu đấy. Chắc chắn sẽ là chiến lực tốt."
"......Tôi hiểu rồi."
Raymond gật đầu.
"Các vị nói dối cũng chẳng được lợi gì, và thực lực của bọn trẻ đáng để kỳ vọng. Tôi sẽ chữa trị cho cậu bé."
"Được sao?"
Một kỵ sĩ đứng gần đó ngạc nhiên hỏi trước quyết định của Raymond.
"Không sao. Nhìn qua thì không có vết thương lớn như gãy xương, những vết bầm tím và vết cắt cỡ đó không tiêu tốn quá nhiều ma lực ảnh hưởng đến ngày mai đâu."
"C-Cảm ơn chú......"
Biết Wynn sẽ được chữa trị, Letty cảm ơn Raymond.
"Không có chi."
Raymond nhận lời cảm ơn chân thành từ cô bé nhỏ tuổi.
"Không. Tôi không định để con bé cô đơn thêm lần nữa. Tôi biết là nguy hiểm, nhưng tôi sẽ không chạy trốn khỏi đây đâu."
"Kìa, nhưng mà chị Laura ơi."
"Ma tộc sắp đến rồi đấy? Chúng nhắm vào bọn tôi và cô bé Dực Nhân kia. Chị Laura sẽ bị cuốn vào mất!"
Mặc cho Pourat và Lewis ra sức thuyết phục, Laura vẫn ôm chặt Ipherina, kiên quyết lắc đầu.
Có vẻ cô đã nảy sinh tình cảm với Ipherina.
Nhìn ba người đang tranh cãi trước cửa nhà, Oort kiểm tra lại cánh tay trái vừa được ma pháp chữa lành.
"Cánh tay bị thương có vẻ ổn rồi nhỉ."
Oort quay lại, thấy Raymond đã đội mũ trùm đầu đứng đó từ bao giờ.
"Vâng, nhờ phúc của cậu."
"Vậy thì tốt."
Nói rồi, Raymond cũng nhìn về phía ba người đang tranh cãi.
"Có vẻ việc thuyết phục đã thất bại rồi."
"Hình như là vậy."
Có thể thấy Laura ưỡn ngực kiên định, còn Pourat và Lewis tiu nghỉu bỏ cuộc.
"Chà, dù sao con bé cũng còn quá nhỏ, chỉ cần cô ấy trông nom để nó không gây vướng víu trong trận chiến là giúp ích lắm rồi."
Raymond nheo mắt cười: "Tuy nhiên tôi không dám đảm bảo mạng sống cho họ đâu nhé."
"Nhắc mới nhớ, tôi cảm ơn rồi nhưng chưa xin lỗi cậu nhỉ."
"Xin lỗi ư?"
Thấy Raymond ngạc nhiên trước lời nói bất ngờ, Oort khẽ cúi đầu.
"Thật lòng xin lỗi. Nói thật là tôi hơi bất ngờ. Tôi cứ tưởng Ma đạo sư Cung đình toàn là những kẻ kiêu ngạo hống hách chứ."
"À, ra là chuyện đó."
Raymond tặc lưỡi khe khẽ, rồi cười sảng khoái.
"Người ta hay nói thế lắm. Nhưng mà, nói nhỏ ở đây thôi nhé──"
Raymond hạ thấp giọng.
"Những người bị đẩy ra chiến trường thường thân phận không cao lắm đâu, cũng chẳng khác thường dân là mấy. Tất nhiên cũng có ngoại lệ."
"Ra là vậy. Thế còn cậu thuộc loại nào?"
"Nói ra thì mất hết cả hình tượng tôi vừa cất công xây dựng đấy, có được không nhỉ?"
Cười khổ, Raymond mời Oort đi về phía đồng cỏ trải rộng sau ruộng rau.
"Nhân tiện, nhà tôi được ban tước Tử tước. Tuy nhiên, cũng chỉ là gia thế đủ để bị điều đến những nơi thế này thôi."
"......Thế giới thượng lưu cũng vất vả nhỉ."
Từ ruộng rau chuyển sang đồng cỏ, đi thêm một đoạn nữa. Đứng trên đỉnh đồi, hai người nhìn xuống dưới. Phía xa một chút là dòng sông, và năm kỵ sĩ đang túc trực ở bờ bên này.
Họ đang quây vòng tròn bàn bạc gì đó, nhưng khi thấy chỉ huy Raymond cùng Oort xuất hiện, họ lập tức đứng nghiêm chào.
Để hạn chế thiệt hại xung quanh, họ dự định đón đánh Ma tộc trên vùng thảo nguyên rộng lớn này. Hơn nữa, nếu chiến đấu ở phía bên kia ngọn đồi, dù chỉ là an ủi tinh thần, nhưng có thể giảm thiểu thêm thiệt hại cho khu vực xung quanh.
Oort do dự một chút rồi mở lời.
"Nói thật lòng nhé, cậu có nghĩ với lực lượng này chúng ta thắng được không?"
"......Tôi mong là đối thủ ở mức chúng ta có thể thắng."
Trước câu hỏi thẳng thắn của Oort, Raymond cũng trả lời với vẻ mặt nghiêm túc.
Ma tộc được phân loại theo sức mạnh thành ba cấp bậc: Cao cấp gồm Công tước, Hầu tước, Bá tước đứng đầu là Ma Vương; Trung cấp gồm Tử tước, Nam tước; và Hạ cấp gồm Kỵ binh.
Trong đó, những Ma tộc xưng tên riêng cho đến nay chỉ được xác nhận từ cấp Bá tước trở lên.
Năm trăm năm trước, khi một Ma tộc cấp Công tước giáng lâm, nghe nói hắn đã tiêu diệt một nền văn minh hưng thịnh thời đó chỉ trong vòng một tuần.
Xét những gì đã xảy ra, tên Ma tộc tự xưng Verdaros có khả năng là Ma tộc cấp Bá tước trở lên.
Nghĩa là, chưa đầy một tiểu đội kỵ sĩ thì chẳng bõ bèn gì.
Đối thủ mà ít nhất phải cần một quân đoàn, tệ nhất là toàn bộ quân lực Đế quốc Lemursil mới may ra có cửa thắng.
Hiện tại, tiền tuyến trong cuộc chiến giữa ma vật và nhân loại là Nữ Vương Quốc Queenzeria tiếp giáp với biên giới Đông Bắc của Đế quốc Lemursil.
Đất nước đó đang xảy ra nội chiến quy mô lớn, chia rẽ sâu sắc giữa phe Nữ hoàng và phe Tể tướng, rồi trong mỗi phe lại chia năm xẻ bảy tranh giành quyền lực. Trong khi quân đoàn ma vật đang áp sát, Nữ Vương Quốc Queenzeria lại tự làm suy yếu mình bằng những cuộc đấu đá nội bộ.
Ngay cả Liên minh Đối ma Đại lục do Đại Thần Điện Emerdia chủ trì cũng bị họ nghi ngờ là có âm mưu xâm lược, nên không nhận được sự hỗ trợ tử tế và liên tục rút lui.
Việc Nữ Vương Quốc Queenzeria thất thủ và quân đoàn ma vật tràn vào Đế quốc Lemursil chỉ còn là vấn đề thời gian.
Nhưng những người cảm thấy nguy cơ đó chỉ có cư dân vùng biên giới Đông Bắc Đế quốc và các quân nhân Đế quốc đang chiến đấu ở tiền tuyến.
Những kẻ ở trung ương Đế quốc, ngồi mát ăn bát vàng tại Đế đô Simurg xa xôi, vẫn coi cuộc chiến với ma vật là chuyện ở đâu đó xa lắc xa lơ. Họ nghĩ rằng Đế quốc không bị cuốn vào chiến tranh, và việc gửi Kỵ sĩ đoàn, binh lính, vật tư theo yêu cầu của Liên minh Đối ma Đại lục là đã hoàn thành trách nhiệm.
"──Đấy, cấp trên nghĩ thế đấy. Vì Ma tộc hiếm khi xuất hiện ở tiền tuyến, nên họ cho rằng báo cáo của các ông khả năng cao là tin vịt. Hơn nữa, so với thông tin 'Ma tộc có tên riêng Verdaros' trong báo cáo của Guild Mạo Hiểm Giả, họ lại coi trọng thông tin 'Ma tộc hình người giống Kobold khổng lồ' hơn. Ma tộc có tên riêng là Ma tộc cao cấp từ Bá tước trở lên, nên việc họ nghĩ không thể nào có sự tồn tại cỡ đó xuất hiện cũng là điều dễ hiểu."
Raymond tặc lưỡi.
"Họ nghĩ những chuyện chưa có tiền lệ thì sẽ không xảy ra đâu."
Anh nhún vai.
"......Tuy chúng tôi chẳng giúp được gì nhiều, nhưng chuyện này cũng như tai bay vạ gió với chúng tôi. Chúng tôi cũng sẽ chiến đấu hết sức mình."
"Tôi rất kỳ vọng đấy."
Nghe Oort nói, Raymond gật đầu. Hai người cùng nhìn về phía chân trời, nơi ánh hoàng hôn đang dần tắt.
⚝❃☽ 2☾❃⚝
Mưa rơi rồi, trên bầu trời xanh, cầu vồng lớn hiện ra.
Mưa rơi rồi, trên bầu trời xanh, cầu vồng lớn hiện ra.
Giọng hát của Letty theo gió lan tỏa khắp thảo nguyên.
Ông mặt trời lên cao, hiền hòa nhìn muôn loài.
Đám mây trắng bồng bềnh, mỉm cười thật tươi vui.
Trên đỉnh đồi, cô bé nhắm mắt đung đưa cơ thể nhỏ bé, miệng mỉm cười hát với khuôn mặt non nớt nhưng thanh tú.
Ipherina ngồi bên cạnh Letty, say sưa lắng nghe bài hát với vẻ mặt đầy thích thú.
Bồ công anh bay theo gió hiền hòa,
Hướng về cầu vồng, bay vút lên trời cao.
Các kỵ sĩ, những người đang phải chuẩn bị tinh thần đối đầu với Ma tộc có tên riêng - khả năng cao là cấp Bá tước trở lên - với lực lượng ít ỏi áp đảo, khi nghe thấy tiếng hát hồn nhiên của Letty cũng không khỏi cười khổ.
Ở nơi sắp biến thành chiến trường căng thẳng này lại vang lên bài hát chẳng ăn nhập chút nào. Nó làm giảm đi đáng kể sự căng thẳng. Nhưng dù ai nấy đều đang chuẩn bị chiến đấu, không ai trách mắng tiếng hát của cô bé.
Vượt qua thảo nguyên xanh bát ngát,
Bay vút lên trời cao bao la~
Dù giọng còn ngọng nghịu, nhưng tiếng hát của Letty vang xa như tiếng chim non.
Vài kỵ sĩ ngừng tay, thả hồn theo tiếng hát.
"Bài hát hay thật."
Một trong những người ngừng tay là Raymond.
Là chỉ huy kiêm pháp sư, anh là người bận rộn nhất lúc này. Chuẩn bị trận pháp ma thuật để tạo chút lợi thế, và kết giới bảo vệ Ipherina - mục tiêu của Verdaros. Kết giới này không phải để bảo vệ Ipherina khỏi Verdaros, mà là để bảo vệ cô bé khỏi dư chấn trận chiến.
Raymond quyết định để Ipherina cùng ở lại đây. Vì Verdaros dùng cô bé làm mồi nhử Dực Nhân, hắn có thể có cách biết vị trí của cô bé. Nếu sơ tán cô bé về Đế đô, Verdaros có thể xuất hiện ở đó.
Cấp trên coi báo cáo của Guild là phóng đại, nhưng Raymond tin tưởng các mạo hiểm giả. Sau khi tiếp xúc với nhóm Oort, anh tin họ không nhìn nhầm. Vì thế, không thể đưa Ipherina về Đế đô và đặt Đế đô vào nguy hiểm. Dù tàn nhẫn, nhưng Ipherina buộc phải ở lại đây cùng họ.
Dù có để cô bé run rẩy trong nhà Laura, ảnh hưởng của trận chiến vẫn có thể lan tới. Dù ngôi nhà nằm khuất sau đồi, nhưng sức mạnh của Ma tộc cấp Bá tước trở lên là không thể xem thường.
Còn Laura thì không cần thiết phải ở lại. Thậm chí cô ấy sơ tán về Đế đô cũng chẳng sao, nhưng cô ấy kiên quyết không rời Ipherina.
Có thể cô ấy cảm thấy tội lỗi khi bỏ lại lũ trẻ chạy trốn. Hoặc có thể cô ấy đã thực sự yêu mến Ipherina. Nhưng nhờ có Laura ở lại, việc chăm sóc Ipherina dễ dàng hơn nhiều.
Trong trận chiến, nếu Laura trông nom Ipherina trong kết giới, mọi người có thể tập trung chiến đấu.
Raymond ngồi xuống cạnh Letty đang hát, nhìn Ipherina đang vỗ cánh theo nhịp điệu bài hát, khóe miệng anh giãn ra.
"Quả là khung cảnh bình yên hiếm có."
Một kỵ sĩ bắt chuyện với Raymond. Anh ta cũng dừng việc để nghe hát.
"Trạc tuổi con tôi ở nhà. Càng nghĩ càng thấy thương khi chúng bị Ma tộc nhắm đến."
"Đúng vậy."
Raymond gật đầu.
Tiếng hát trẻ thơ là biểu tượng của cuộc sống thường nhật yên bình. Raymond nghĩ vậy.
Đế quốc Lemursil chưa phải là tiền tuyến trong cuộc chiến với ma vật. Nhưng việc đó chỉ là vấn đề thời gian. Nước láng giềng Queenzeria đang trên bờ vực thất bại, cả Kỵ sĩ đoàn lẫn Ma đạo sư Cung đình đoàn đều dự đoán Đế quốc sẽ chìm trong biển lửa chậm nhất là hai năm nữa.
Khi đó, liệu trẻ em có còn được hát ca? Chiến tranh nổ ra, người già và trẻ em - những kẻ yếu thế - sẽ là những nạn nhân đầu tiên. Dù có sống sót qua trận chiến này, khi chiến tranh lan đến Đế quốc, liệu cô bé Letty kia có thể tiếp tục cất cao tiếng hát?
(Nhắc mới nhớ, cô bé này rốt cuộc là ai nhỉ......)
Letty ở đây vì cô bé cũng bị Verdaros nhắm đến như Ipherina. Không thể sơ tán đi đâu được.
Ngoài ra, anh cũng kỳ vọng cô bé có thể trở thành chiến lực. Dựa theo lời kể của Eliza, tiềm năng ma lực của Letty có thể sánh ngang Ma đạo sư Cung đình. Dù không thể trông cậy hoàn toàn, nhưng nếu có thể tăng cường chút sức mạnh nào thì cũng nên tận dụng.
Chính vì thế thân thế của cô bé càng đáng tò mò.
Tiềm năng ma lực sánh ngang Ma đạo sư Cung đình, khuôn mặt thanh tú đầy khí chất dù còn nhỏ, trang phục đắt tiền, tất cả đều không phù hợp với thường dân.
Có vẻ là tiểu thư của một gia đình quý tộc danh giá, nhưng nếu vậy thì việc cô bé tập làm mạo hiểm giả thật kỳ lạ, và việc không có vệ sĩ bên cạnh cũng rất bất thường.
Hỏi các mạo hiểm giả cũng không ai biết, ngay cả Wynn thân thiết nhất cũng không rõ.
Trong số thuộc hạ của Raymond có ba kỵ sĩ xuất thân quý tộc, anh đã hỏi xem có ai từng thấy Letty trong giới thượng lưu hay nghe tin đồn gì không, nhưng cả ba đều lắc đầu.
Một cô bé đầy bí ẩn.
(Với tài năng và dung mạo đó, lẽ ra phải có chút tiếng tăm chứ. Rốt cuộc là ai nhỉ?)
Dù tò mò về thân thế Letty, nhưng việc chuẩn bị đón đánh Ma tộc quan trọng hơn. Raymond gác lại sự tò mò, tập trung vào việc cường hóa trận pháp ma thuật.
Cách Letty và Ipherina một đoạn, Wynn đang vung vẩy thanh dao găm.
Đây là vũ khí dự phòng Oort cho cậu mượn vì cậu chỉ có kiếm gỗ. Với vóc dáng nhỏ bé của Wynn, độ dài và trọng lượng của dao găm rất vừa tay.
Cậu vung từng nhát, kiểm tra độ bám của tay cầm. Kiếm gỗ dùng quen và dao găm khác nhau về trọng tâm và tầm đánh. Cậu phải làm quen càng nhiều càng tốt trước khi Verdaros đến.
Wynn đi xuống đồi một chút đến chỗ vắng người.
Nhắm mắt lại, tập trung tinh thần.
Hình dung trong đầu vóc dáng và chuyển động của Verdaros.
Tầm đánh của dao găm ngắn hơn thanh kiếm của Pourat cậu dùng trong trận trước. Muốn lưỡi dao chạm tới địch, cậu phải lao vào sâu hơn.
Wynn lại vung dao.
Lần này không phải để kiểm tra tay cầm, mà cậu hình dung rõ ràng Verdaros, dự đoán đòn tấn công, luồn lách, lao vào tấn công. Rồi lập tức rút lui.
Các mạo hiểm giả đàn anh đang quan sát cậu.
"Khá đấy. Thằng bé này sau này sẽ mạnh đến mức nào nhỉ."
Oort, Lewis và Pourat đã chuẩn bị xong xuôi.
Eliza là pháp sư duy nhất trong nhóm mạo hiểm giả đang giúp Raymond và các kỵ sĩ. Cánh đàn ông không biết phép thuật chỉ biết bảo dưỡng vũ khí giáp trụ xong là hết việc. Cùng lắm cũng chỉ như Wynn, hình dung Verdaros để chuẩn bị tinh thần.
Rảnh rỗi, họ đứng xem Wynn luyện tập.
"Anh trai lúc nào cũng làm thế đấy."
Letty ngừng hát, nhìn Wynn giống như các mạo hiểm giả, lên tiếng.
"Sau khi tập với em, anh ấy toàn múa kiếm một mình như thế. Anh ấy bảo là đang chiến đấu với người lớn trong tưởng tượng."
Sau khi đấu tập với Letty, dù thời gian ngắn nhưng Wynn vẫn dành thời gian tưởng tượng đối thủ to lớn hơn mình để luyện tập. Thói quen hình dung đối thủ đã được hình thành từ lâu.
"Wynn và bé Letty học kiếm thuật của ai thế?"
"Letty học của anh trai!"
Letty trả lời câu hỏi của Pourat với đôi mắt lấp lánh vui vẻ.
"Hê...... Letty học từ Wynn à. Thế còn Wynn?"
"Em không biết? Lúc nào em cũng ở với anh ấy mà."
"Nhắc mới nhớ, ma pháp cũng là Wynn dạy à?"
"Vâng. Em với anh trai cùng đọc sách rồi học thuộc đấy."
"Hừm."
Nghe Pourat và Letty nói chuyện, Oort và Lewis gật gù thán phục.
"Thằng bé có khi sẽ trở thành mạo hiểm giả lừng danh đấy."
"Anh trai không làm mạo hiểm giả đâu."
Letty phản bác lại lời lầm bầm của Oort.
"Anh trai sẽ làm kỵ sĩ cơ. Kỵ sĩ đánh bại kẻ xấu ấy."
Letty nấp sau lưng Pourat, lườm Oort. Có vẻ cô bé đã quen với Pourat nhưng vẫn chưa quen với nhóm Oort.
"Vậy à. Wynn muốn làm kỵ sĩ sao."
Trở thành kỵ sĩ diệt rồng ác, cứu công chúa là đề tài quen thuộc trong truyện cổ tích và bài ca của thi nhân. Bé trai nào cũng từng mơ ước trở thành kỵ sĩ như trong truyện.
Giấc mơ ngây thơ của trẻ con.
Nhưng nhìn Wynn, những người lớn ở đây đều có cùng suy nghĩ.
──Thằng bé này có khi làm được thật đấy.
Và vai công chúa có lẽ sẽ do Letty đảm nhận.
Họ nghĩ như vậy.
Bầu trời nhuộm đỏ ánh hoàng hôn.
Đêm thứ ba theo lời hẹn sắp đến.
Khi mặt trời lặn, bóng tối dày đặc bao trùm thời khắc Chạng Vạng──.
Người đầu tiên cảm thấy bất thường là Letty. Cô bé đang chán quá nên hái hoa chơi, bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo.
Ngẩng đầu lên khỏi bông hoa, cô bé nhìn quanh.
Một đống lửa lớn được đốt lên để chiếu sáng.
Người lớn tập trung quanh đống lửa, kiểm tra vũ khí lần cuối, xác nhận lại chiến thuật. Hai kỵ sĩ cầm đuốc đi tuần tra xung quanh.
Ai nấy đều căng thẳng trước trận chiến với Ma tộc Verdaros.
Và chưa ai nhận ra sự bất thường Letty cảm thấy.
Hơi nóng từ đống lửa phả vào làm mặt Letty nóng bừng. Thời tiết cũng không lạnh, rất dễ chịu, nhưng Letty lại thấy lạnh sống lưng.
Nỗi bất an dâng lên trong lòng.
Cảm giác này đến từ đâu?
Letty đảo mắt nhìn quanh, và nhận ra nó đến từ một nơi cách xa đống lửa mọi người đang tập trung.
Ngọn núi xa xa và khu rừng trước mặt, đường nét của chúng dường như đang dao động.
"Anh trai......"
Letty bám chặt lấy Wynn đang nhắm mắt tập trung bên cạnh.
"Sao thế, Letty?"
Nhưng trước khi Letty kịp trả lời câu hỏi của Wynn, các mạo hiểm giả đã nhận ra trước.
"Nhìn kia kìa!"
Oort hét lên cảnh báo mọi người.
Theo hướng Letty đang nhìn khi bám vào Wynn. Bóng đêm đang trở nên đậm đặc như mực đổ.
Từ trận chiến trước, Oort đã nhận ra giác quan nhạy bén hơn người của Letty.
Lần này ông vừa cảnh giới xung quanh vừa để ý đến cô bé.
Khi khuôn mặt đang vui vẻ chơi đùa của Letty bỗng trở nên căng thẳng, Oort đã chú ý kỹ hơn. Và ông nhận ra sự bất thường cô bé phát hiện.
"Chị Laura và Ipherina vào trong kết giới tôi tạo đi. Tuyệt đối không được ra ngoài cho đến khi trận chiến kết thúc và có ai đó trong chúng tôi bảo được ra. Các vị mạo hiểm giả hãy hỗ trợ chúng tôi theo kế hoạch."
Raymond đưa ra chỉ thị liên tục.
Gật đầu với Raymond, Laura đứng dậy, nắm tay Ipherina dắt vào vòng tròn ma thuật được chuẩn bị ở nơi xa.
Xác nhận hai người đã vào trong, Raymond kích hoạt trận pháp.
Kết giới phòng thủ chặn nhiệt độ của lửa và đất đá bay từ vụ nổ được triển khai.
Ở trong đó sẽ an toàn trước những chấn động do trận chiến gây ra.
Laura ôm chặt Ipherina đang sợ hãi trước bầu không khí sặc mùi chiến tranh.
Các kỵ sĩ rút kiếm, tập trung tinh thần. Lưỡi kiếm bắt đầu tỏa sáng xanh nhạt.
Thanh kiếm kỵ sĩ được khắc chú văn đặc biệt, khi chủ nhân truyền ma lực vào sẽ tăng độ sắc bén. Đó là vũ khí chủ lực của Kỵ sĩ đoàn, có thể dùng để đối phó với Ma tộc.
Raymond sau khi kích hoạt kết giới bảo vệ Laura, vội vàng chạy vào trận pháp khuếch đại ma pháp được vẽ gần đống lửa. Anh thủ thế sẵn sàng niệm chú bất cứ lúc nào. Eliza cũng tập trung trong trận pháp để sẵn sàng dùng ma pháp. Oort, Lewis và Pourat đứng vây quanh bảo vệ các pháp sư.
Wynn và Letty đứng chờ gần kết giới của Laura.
Và đúng lúc mọi sự chuẩn bị hoàn tất──.
"......Gì thế này? Chỉ có mỗi chừng này thôi á?"
Vừa nói giọng khinh khỉnh, tên Ma tộc đầu chó Verdaros hiện ra từ bóng đêm đậm đặc như thể rỉ ra từ đó.
Cơ thể khổng lồ nhẹ nhàng vượt quá hai mét.
Cầm một cây gậy to như khúc gỗ vắt vẻo trên vai.
Cơ bắp cuồn cuộn.
Cái miệng với những chiếc răng nanh sắc nhọn.
Đôi mắt sáng quắc hung tợn.
Áp lực kinh hoàng.
Và trên hết, quấn quanh người hắn là làn sương đỏ đen──chướng khí.
"Rõ ràng không phải Kobold hay yêu ma bình thường."
"Là Ma tộc...... Chắc chắn rồi."
"Khốn kiếp! Cấp trên không chịu đọc kỹ báo cáo!"
Tiếng rên rỉ lẫn la hét của những kỵ sĩ đứng đầu chiến tuyến đối mặt với Verdaros vọng lại chỗ Wynn đang nấp phía sau.
"Bị coi thường quá nhỉ. Này, bọn bay? Có thực sự hiểu đây là trận chiến sinh tồn không đấy? Hôm nay ta sẽ giết không tha đâu nhé?"
Hắn phớt lờ các kỵ sĩ chắn đường, liếc nhìn đám mạo hiểm giả phía sau mà hôm nọ hắn đã tuyên án tử hình.
Ánh mắt chứa đựng sát khí nồng nặc hơn hôm trước gây áp lực khủng khiếp lên các mạo hiểm giả.
Các kỵ sĩ bị kẹp giữa Verdaros và mạo hiểm giả cũng cảm thấy khó thở trước sát khí mãnh liệt tỏa ra từ Ma tộc.
Cảm giác như bị ném vào vùng đất cực hàn trong chớp mắt. Cơn rùng mình lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.
"Chết tiệt...... C-Cái này là......"
(......Hứng chịu sát khí trực diện khủng khiếp thế này sao......)
Oort đưa tấm khiên sắt mới tậu lên che trước mặt để đỡ luồng sát khí. Rồi ông liếc mắt nhìn về phía sau, nơi Letty đang nấp.
Letty đang co rúm người nấp sau lưng Wynn.
(......Lần trước cô bé đã hứng trọn sát khí thế này trực diện sao?)
Oort thầm khâm phục tinh thần lực của cô bé nhỏ tuổi này.
Nếu là người yếu bóng vía chắc đã ngất xỉu vì áp lực này rồi.
"Gư......"
Đến cả những kỵ sĩ được huấn luyện nghiêm ngặt cho chiến tranh, hay những mạo hiểm giả lão luyện từng tham gia Liên minh Đối ma Đại lục như Oort còn thấy khó thở, vậy mà cô bé chịu đựng được thì quả là tinh thần thép.
Laura đang ôm chặt Ipherina quay lưng về phía Verdaros cũng đang cố gắng chịu đựng sát khí này. Có lẽ sự hiện diện của Ipherina bé bỏng trong lòng đã giúp cô vững tâm.
Tuy nhiên──.
Ai cũng bị áp đảo.
Trước sát khí vô tận của Verdaros, ngay cả các kỵ sĩ cũng không thể nhúc nhích.
Chỉ cần Verdaros bước một bước, áp lực đè nặng lên họ lại tăng thêm. Khiến họ muốn lùi lại theo bản năng.
Lý trí bảo phải chiến đấu, nhưng cơ thể lại từ chối. Muốn chạy trốn khỏi tử khí rõ rệt này.
Những kỵ sĩ từng trải qua bao trận mạc, huấn luyện gian khổ, vượt qua nỗi sợ cái chết, và cả những mạo hiểm giả lão luyện, tất cả đều bị uy hiếp như nhau.
Trừ một người──.
Trong tầm nhìn ngoại vi của các mạo hiểm giả, một bóng người chuyển động.
Bên cạnh kết giới nơi Laura và Ipherina ẩn nấp, Wynn bước lên một bước, rút dao găm ra chĩa thẳng vào Verdaros.
"──Đồ như ngươi...... đồ như ngươi! Ta tuyệt đối không thua đâu!"
Vừa che chắn cho Letty phía sau, cậu vừa đỏ mặt tía tai hét lên. Nghiến chặt răng, cậu vung kiếm chém ngang như muốn xua tan luồng sát khí đang ập tới.
Tiếng hét đó đã giải phóng mọi người khỏi lời nguyền sợ hãi của Verdaros.
"──Đúng vậy! Địch là Ma tộc như dự đoán! Chuẩn bị chiến đấu đối ma! Toàn quân, rút kiếm! Theo kế hoạch mà làm!"
Chỉ huy Raymond hét lớn.
『Ban cho ta sức mạnh!』
Các kỵ sĩ đồng loạt niệm chú. Cơ thể họ bao phủ trong bạch quang.
『Ta, kẻ thấu hiểu chân lý Băng Tuyết, hóa thành xiềng xích!』
Một kỵ sĩ khác niệm chú. Dưới chân Verdaros tỏa sáng, luồng khí lạnh sinh ra cùng ánh sáng đó đóng băng tức thì. Hai chân Verdaros bị băng giá khóa chặt, ngăn cản di chuyển.
Ngay sau đó, một kỵ sĩ khác cắm kiếm xuống đất.
Ánh sáng từ thanh kiếm bắn đến trước mặt Verdaros rồi chia làm ba hướng, chạy vào ba trận pháp đã vẽ sẵn. Ngay khi trận pháp tỏa sáng, những ngọn thương làm từ cát đá mọc lên, đâm thẳng vào thân mình Verdaros.
Thương đá xuyên thủng cả thép. Đầu nhọn sắc như dùi, nếu là con người chắc chắn sẽ bị xiên táo không chút khó khăn.
"Hây aaaaa!"
Nhưng Verdaros vung cây gậy khổng lồ trên tay phải, đập tan nát những ngọn thương đá được tạo ra từ ma pháp.
Cùng lúc đó, lớp băng trói chân hắn cũng vỡ vụn.
Cơn bão tạo ra từ cú vung gậy cuốn tung bụi đất từ những ngọn thương đá, che khuất Verdaros trong chốc lát.
Ba kỵ sĩ không niệm chú lao vào màn bụi đó.
Ánh bạc từ những thanh trường kiếm tẩm ma lực của kỵ sĩ xé toạc màn bụi trong nháy mắt.
"──Không có cảm giác trúng đòn!?"
"Này, ở đây cơ mà!"
Verdaros đã nhảy lên không trung né đòn, rồi bổ gậy xuống đầu kỵ sĩ vừa chém trực diện vào mình.
Khiên và gậy va chạm, âm thanh va đập trầm đục vang lên.
"Đỡ được rồi!"
Pourat buột miệng hét lên.
Người kỵ sĩ kịp thời đưa khiên lên đỉnh đầu, dồn lực vào chân trụ vững, đỡ trọn cú đánh từng làm nát tay trái Oort của Verdaros một cách ngoạn mục.
Bị chặn đòn, Verdaros lợi dụng phản lực từ cú va chạm giữa gậy và khiên, nhảy lùi lại một khoảng xa. Vừa tiếp đất, hắn định lao lên tấn công tiếp thì Raymond, người vẫn luôn niệm chú từ khi ra lệnh bắt đầu, kết ấn bằng ngón tay và hét lớn câu thần chú đầy uy lực.
『──Ánh thép lóe sáng, hóa thành ngàn lưỡi kiếm xé toạc hư không!』
Trận pháp dưới chân Raymond rực sáng. Cùng lúc, vô số thanh kiếm hiện ra quanh Verdaros, lao vào tấn công hắn.
Theo phản xạ, Verdaros cuộn tròn người lại phòng thủ.
Vô vàn ánh thép tạo thành cơn bão ngàn kiếm băm vằm Verdaros.
Tiếp đó, những mũi tên lửa do năm kỵ sĩ niệm chú đồng loạt bắn tới, bao trùm cơ thể khổng lồ của hắn trong biển lửa.
"Tuyệt quá......"
Sau tiếng hét lấy khí thế ban đầu, Wynn nín thở theo dõi trận chiến, tai nghe thấy tiếng thì thầm thán phục của mạo hiểm giả nào đó.
Letty rụt rè nhòm qua vai Wynn, miệng há hốc nhìn trận chiến.
(Mạnh quá! Tuyệt quá! Ngầu quá!)
Những đòn phối hợp không hề thua kém nhóm mạo hiểm giả cậu thấy trong trận trước.
Wynn phấn khích dõi theo.
Những kỵ sĩ mà Wynn ngưỡng mộ đang phô diễn sức mạnh khủng khiếp ngay trước mắt cậu.
Tim cậu đập rộn ràng.
Hơn bất kỳ kỵ sĩ nào trong truyện anh hùng, hơn bất kỳ miêu tả chiến đấu nào, những đòn tấn công đa dạng khiến cậu mê mẩn.
Khi Verdaros dùng gậy xua tan ngọn lửa bao quanh để lộ thân hình, Raymond lập tức phóng ra luồng nước khổng lồ.
"Hây a!"
Verdaros đập gậy vào luồng nước. Nước bắn tung tóe.
Eliza lập tức niệm chú. Những giọt nước bắn ra hóa thành mưa đá dội xuống Verdaros.
Mưa đá nhỏ li ti không thể dùng gậy đỡ hết được.
Nhưng Verdaros phớt lờ mưa đá, lao lên định tấn công các pháp sư. Tuy nhiên, các kỵ sĩ đã vòng lên trước chặn đường, giơ khiên đỡ và đẩy lùi cú đánh từ cây gậy khổng lồ của Verdaros.
"Mạnh quá! Quả nhiên kỵ sĩ mạnh thật!"
Chứng kiến sức mạnh đúng như trong mơ của các kỵ sĩ, Wynn phấn khích tột độ. Cậu quay lại nói với Letty đang nấp sau lưng bằng giọng hào hứng.
"Thấy chưa, kỵ sĩ ngầu lắm đúng không! Anh cũng muốn trở thành kỵ sĩ như thế!"
Lửa, gió, băng, thương đá liên tiếp được tạo ra và ném vào Verdaros.
Lấp vào những khoảng trống giữa các ma pháp là những lưỡi kiếm thép tẩm ma lực của kỵ sĩ lóe lên trong đêm tối. Khi Verdaros định tấn công kỵ sĩ áp sát, họ lập tức lùi lại, nhường chỗ cho ma pháp tấn công của Raymond và Eliza. Những đòn tấn công liên hoàn không cho Verdaros cơ hội phản đòn, luôn chiếm thế thượng phong.
Cục diện áp đảo.
Khuôn mặt các mạo hiểm giả vây quanh Raymond và Eliza cũng lộ rõ vẻ hy vọng chiến thắng.
Tuy nhiên──.
"......Nhưng mà, anh trai ơi. Con chó đó. Cảm giác đáng sợ và khó chịu càng lúc càng lớn hơn đấy?"
Letty thì thầm vào tai Wynn đang dán mắt vào trận chiến.
"Hả?"
Khi Wynn hỏi lại, Verdaros, kẻ nãy giờ vẫn vung gậy chống đỡ ma pháp, bỗng dừng lại.
『Ta, kẻ thấu hiểu chân lý của Gió, sinh ra Chiến Rìu Thiên Thần, đòn đánh kết liễu!』
Cơn lốc Raymond tạo ra giữ chân Verdaros. Ngay lập tức, vô số 《Viêm Đạn》 của Eliza, được cường hóa bởi trận pháp chuẩn bị sẵn, bắn trúng đích không trượt phát nào.
Cơn lốc biến thành cột lửa xoáy trong nháy mắt, bao trùm toàn thân Verdaros. Ngọn lửa dữ dội nhất từ đầu trận đến giờ khiến ngay cả các kỵ sĩ cũng không thể lại gần vung kiếm. Họ đứng lại tại chỗ, lập tức bồi thêm ma pháp 《Viêm Đạn》 giống Eliza vào cột lửa.
Cột lửa bao trùm Verdaros bốc cao như muốn thiêu đốt cả bầu trời, phả hơi nóng khủng khiếp vào mọi người.
Nếu là con người thì xương cốt cũng thành tro bụi.
Nhưng Raymond, Eliza và các kỵ sĩ vẫn không ngừng bắn 《Viêm Đạn》 vào.
Tiếng nổ ầm vang, cột lửa càng to ra, xoáy lên cao vút.
Nhưng đúng lúc một loạt 《Viêm Đạn》 nữa bắn trúng và bùng lên,
"Oa, á......"
Một kỵ sĩ hét lên.
Từ trong cột lửa hừng hực, cánh tay trái của Verdaros thò ra, túm lấy đầu người kỵ sĩ đứng đối diện trước khi anh ta kịp tránh.
Cơ thể kỵ sĩ với cơ bắp săn chắc và bộ giáp sắt nặng nề bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất nhẹ như không.
"K-Khoan đã!"
Raymond vội hét lên.
Sợ làm bị thương đồng đội, cơn bão ma pháp tấn công ngừng lại trong giây lát.
Và rồi──.
Với âm thanh Phập đục ngầu, tay phải Verdaros xuyên thủng ngực người kỵ sĩ đang bị túm đầu.
Người kỵ sĩ giật nảy lên một cái rồi buông thõng tứ chi. Verdaros vung mạnh tay phải. Cơ thể kỵ sĩ bay đi theo đường parabol. Rồi lăn lóc trên mặt đất.
Cánh tay phải Verdaros ướt đẫm máu người kỵ sĩ xấu số.
Hắn liếm máu tươi nhỏ giọt từ đầu móng tay phải, rồi lườm người kỵ sĩ đứng gần nhất với ánh mắt hung tợn.
Kinh hoàng trước thảm kịch vừa diễn ra ngay trước mắt, người kỵ sĩ cứng đờ người, nhưng ngay lập tức trấn tĩnh lại, nhảy lùi ra xa hòng tạo khoảng cách với tên Ma tộc đáng sợ.
Sức bật của kỵ sĩ được cường hóa bởi ma pháp gia tăng thể chất rất đáng nể. Nếu nhìn ở cự ly gần, chuyển động đó nhanh như biến mất.
Nhưng Verdaros dễ dàng bắt kịp. Trong nháy mắt hắn đã đuổi kịp người kỵ sĩ.
"Chậm quá!"
Cùng với tiếng cười nhạo là một cú đá vòng cầu.
Cú đá trúng đầu khiến cổ kỵ sĩ phát ra tiếng Rắc rợn người.
Cơ thể kỵ sĩ bay đi theo hướng cú đá, lăn lóc trên đất như con rối đứt dây.
"Này này này, làm ta vui hơn chút đi chứ."
Dù hứng chịu cơn mưa tấn công của kỵ sĩ, bộ lông đen bóng mượt của hắn không hề có một vết xước.
Verdaros nhe hàm răng lởm chởm cười lớn.
"......Eliza. Phụ ma pháp cho vũ khí bọn tôi."
Oort ra lệnh cho Eliza với giọng run rẩy như thì thầm.
Sức tấn công của kỵ sĩ vượt xa nhóm Oort. Nếu đòn tấn công đó không xi nhê gì, thì đòn tấn công của nhóm Oort cũng vô dụng với Verdaros.
Lao vào cũng chỉ để bị giết dần giết mòn.
Nhưng không có lựa chọn chạy trốn.
Vì không ai nghĩ Verdaros sẽ tha cho họ. Chạy cũng không thoát nổi.
Vậy thì ít nhất cũng phải giãy giụa đến cùng.
Dù xác suất thắng chưa đến một phần vạn.
Nhỏ hơn cả việc tạo ra phép màu.
Nhưng thà thế còn hơn đứng im chờ chết.
Ông siết chặt vũ khí.
Cùng tiếng nổ Bùm, lại một kỵ sĩ nữa bị giết.
Thân mình bị thổi bay, tứ chi và đầu văng tứ tung.
Dự cảm về cái chết không thể tránh khỏi.
Mặt cắt không còn giọt máu, Eliza vẫn cố gắng niệm chú hỗ trợ. Ma pháp tẩm ma lực vào vũ khí. Dù không phải kiếm kỵ sĩ khắc chú văn dẫn ma lực, nhưng vũ khí tẩm ma pháp của nhóm Oort vẫn có thể gây chút sát thương cho Verdaros.
Đòn đánh cuối cùng.
Dù chỉ một đòn trúng đích cũng được.
Đúng lúc đó,
"A, aaaaaaa!"
Một bóng người nhỏ bé lướt qua các mạo hiểm giả, lao thẳng vào Verdaros.
Hai tay nắm chặt dao găm, Wynn đang lao đi.
⚝❃☽ 3☾❃⚝
"N-Này! Wynn!"
Pourat hoảng hốt định gọi cậu lại. Nhưng Wynn không giảm tốc độ lao đi.
Ngay trước mắt Wynn, những kỵ sĩ mà cậu hằng ngưỡng mộ đang bị Verdaros giết chết như sâu bọ.
Đó là cảnh tượng Wynn không muốn chấp nhận.
Những kỵ sĩ đáng lẽ phải đánh bại cái ác, cứu giúp kẻ yếu, giờ đây lại bị đánh đập tàn nhẫn như rác rưởi.
Trước khi kịp nhận ra, Wynn đã lao đi.
"Cái gì!?"
Raymond đang chết điếng người, không nghĩ ra được cách nào trước thảm kịch do Verdaros gây ra, giật mình tỉnh lại khi thấy Wynn lướt qua mình.
Wynn đang định dùng một con dao găm bình thường tấn công Verdaros.
"Khốn kiếp! Kiếm thường không giết được Ma tộc đâu──『Hỡi lưỡi gươm, hãy tuân lệnh ta! Ta, kẻ thấu hiểu chân lý của Kiếm, hiện hình trên lưỡi thép!』"
Raymond ếm ma lực lên dao găm của Wynn.
"Là thằng ranh con hôm nọ à! Muốn chết theo lũ kỵ sĩ kia thì lên đây! Ta sẽ chơi với mi một chút, ráng mà cầm cự nhé!?"
Verdaros vừa dùng gậy đập nát đầu một kỵ sĩ, quay sang Wynn đang lao tới hét lớn, nở nụ cười tàn khốc.
"Hiệu quả không kéo dài được lâu đâu, nhưng có còn hơn không! 『Ta, kẻ thấu hiểu chân lý Ma đạo, ra lệnh cho ngươi! Sức mạnh của ta! Hãy trú ngụ nơi đây, thể hiện uy lực!』"
Raymond tiếp tục dùng ma pháp hỗ trợ. Ngay tức thì──tốc độ chạy của Wynn tăng lên vài bậc.
Việc tăng tốc đột ngột ngay trước khi tiếp cận khiến Verdaros bất ngờ, Wynn ngoạn mục lọt vào tầm đánh của hắn. Từ thế thấp, cậu vung kiếm chém chéo lên trên.
Lưỡi kiếm của Wynn xé toạc ngực Verdaros.
Vung hết tay, cậu thu kiếm về định đâm tiếp, nhưng Verdaros nghiêng người né được đòn tấn công.
"Khá lắm nhóc! Gan dạ đấy! Tiếc là không may mắn thôi. Nếu không gặp bổn đại gia, chắc mi sẽ trở thành kiếm sĩ giỏi đấy!"
Vừa nói giọng khinh khỉnh, Verdaros vừa giáng nắm đấm xuống như búa tạ. Wynn lại tận dụng vóc dáng nhỏ bé luồn qua dưới nách hắn như lần trước. Rồi ngồi xổm xuống quét ngang một đường nhắm vào chân. Nhưng đòn tấn công bị Verdaros đọc được, hắn nhảy lùi lại phía sau.
Nhảy lùi một khoảng xa, Verdaros liên tiếp bắn đạn ánh sáng đỏ đen từ miệng.
Vô số đạn ánh sáng lao tới với tốc độ cao.
Wynn nhảy zíc zắc lùi lại để né tránh.
Những viên đạn trượt xới tung mặt đất. Chỉ cần trúng một viên, cơ thể Wynn sẽ bị xuyên thủng dễ dàng.
"Chết tiệt, chúng ta cũng lên hỗ trợ!"
Oort cầm chiếc rìu một tay phát sáng nhờ ma pháp hỗ trợ của Eliza lao lên.
"Cái ma pháp cường hóa cơ thể đó, có dùng cho bọn tôi được không!?"
"Không phải không được, nhưng thời gian duy trì ngắn và hiệu quả thấp lắm!"
"Nhưng thằng nhóc Wynn hiệu quả khủng khiếp thế kia mà!"
"Tôi cũng ngạc nhiên đây! Lần đầu tiên tôi thấy hiệu quả cao đến mức đó! Không biết tại sao lại thế, nhưng dù lý do là gì thì hiệu quả cũng không kéo dài lâu đâu!"
"Khốn kiếp! Phải tìm cách bắt kịp tốc độ đó!"
Dưới tác dụng của 《Ma Pháp Cường Hóa Cơ Thể》 do Raymond thi triển, tốc độ của Wynn vượt xa người thường. Wynn và Verdaros lao vào nhau với tốc độ chóng mặt, giao kiếm, tách ra, rồi lại lao vào tấn công.
Nhóm Oort muốn hỗ trợ nhưng không thể xen vào, chỉ biết nghiến răng bất lực.
"Thế kia thì không có kẽ hở để bắn ma pháp tấn công!"
Eliza cũng định dùng ma pháp tấn công hỗ trợ từ nãy giờ, nhưng mãi không căn được thời điểm.
"Thời gian ngắn cũng được, cứ dùng cái ma pháp đã dùng cho Wynn lên tôi đi."
"Được rồi. Nhưng tôi không đảm bảo hiệu quả được như thế đâu nhé!"
Nói rồi, Raymond bắt đầu tập trung niệm chú.
"A, phiền phức quá! Chạy lăng quăng như chuột!"
Verdaros gầm lên, lại bắn liên tiếp đạn ánh sáng từ miệng.
Tốc độ tấn công của Verdaros tăng lên lúc nào không hay.
Hắn rõ ràng đang cáu vì chật vật hơn dự tính.
Cơ thể to lớn khiến sơ hở sau khi tấn công cũng lớn, đòn đánh không trúng được Wynn nhỏ bé và nhanh nhẹn nhờ ma pháp.
Wynn không bao giờ ham đánh đuổi theo Verdaros. Cậu lao vào tung một đòn rồi lập tức thoát ra khỏi tầm đánh. Nãy giờ Verdaros bắn đạn ánh sáng dồn dập, nhưng Wynn di chuyển bước nhỏ trái phải liên tục khiến hắn không thể ngắm trúng. Thậm chí, khi đạn nổ gần đó tạo ra sóng xung kích, cậu còn lợi dụng nó để bay lên không trung.
Tận dụng sức đẩy của vụ nổ, Wynn thu hẹp khoảng cách nhanh hơn dự đoán của Verdaros, vung dao găm nhắm vào vai trái đồ sộ của hắn.
"Không được──Đòn đánh trúng rồi nhưng ma lực tôi truyền vào quá yếu!"
Tiếng Raymond hét lên như tiếng kêu thảm thiết.
Verdaros dùng cánh tay trái bao phủ ánh sáng đỏ đen đỡ trọn đòn tấn công toàn lực của Wynn.
Lưỡi dao bị ánh sáng đỏ đen chặn lại, hoàn toàn không chạm được vào da thịt hắn.
Hắn vung tay mạnh, hất văng Wynn đi.
Cậu xoay người trên không lấy lại thăng bằng rồi tiếp đất.
Ngay lập tức, Verdaros lao tới.
Cây gậy bên tay phải, nắm đấm tay trái, những cú đá, tung ra như mưa rào.
Không thể dính dù chỉ một đòn, Wynn vừa lùi vừa liều mạng né tránh.
"Gư oooo!"
Oort lao vào chắn giữa, giơ khiên sắt lên đỡ.
Cây gậy của Verdaros đập mạnh vào khiên Oort.
Nhờ 《Ma Pháp Cường Hóa Cơ Thể》 của Raymond, lần này tay trái ông không bị gãy nát như trước. Nhưng cơ thể vẫn bị đẩy trượt sang bên.
Cùng lúc đó, Lewis và Pourat hét lớn đâm thương và kiếm tới.
Không gây thương tích gì cho Verdaros, nhưng cũng buộc hắn phải lùi lại một bước.
Tranh thủ lúc đó, Wynn lấy lại tư thế.
"Không ổn...... hiệu quả cường hóa sắp......"
Ánh sáng trắng bao quanh cơ thể Wynn đang mờ dần. Hiệu quả sắp hết.
Verdaros cười lớn lao vào Wynn. Chuyển động của Wynn chậm hơn lúc nãy. Hiệu quả ma pháp hỗ trợ của Raymond đang yếu dần.
Cậu không còn né kịp hoàn toàn các đòn tấn công của Verdaros, bắt đầu bị trúng đòn sượt qua.
Má phải, tay trái, đùi phải, máu bắt đầu nhỏ giọt từ những vết rách do đòn đánh của Verdaros.
Dần dần Wynn bị ép vào thế thủ. Dù chưa dính đòn chí mạng, nhưng chỉ còn biết chống đỡ.
Cú đá của Verdaros nhắm vào sườn trái Wynn. Cậu dựng kiếm dọc, tay trái đỡ vào sống kiếm để không bị lực đá đánh bật, cố gắng phòng thủ.
Tránh được cú đá trực diện, nhưng cơ thể nhẹ bỗng của Wynn vẫn bị hất bay lên không, văng đến tận lưng chừng đồi.
Dù hiệu quả đã yếu đi, nhưng nếu không có ma pháp cường hóa nâng cao thể chất, có lẽ Wynn đã bị đập xuống đất chết tươi. Dù vậy, cú va đập vẫn rất mạnh, Wynn không thể đứng dậy ngay được.
"Không dùng lại ma pháp cường hóa được sao!?"
"Ma pháp đã thi triển thì phải đợi hết hiệu lực hoặc người có ma lực mạnh hơn tôi mới ghi đè lên được!"
Raymond hét trả lại tiếng gào của Pourat.
Và ngay khi hiệu quả 《Ma Pháp Cường Hóa Cơ Thể》 chấm dứt, đòn tấn công của Verdaros sẽ bắt được Wynn.
"Chết tiệt! Phải hỗ trợ thôi!"
Oort hét lên với Lewis và Pourat.
Được tăng cường nhờ ma pháp, Lewis lao vào đường thẳng giữa Wynn và Verdaros, đâm mạnh cây thương trong tay tới trước. Verdaros, đang định truy kích Wynn vừa gượng dậy, dùng tay phải gạt phăng cây thương. Cán thương gỗ gãy tan tành với âm thanh khô khốc, mảnh vỡ bay tứ tung. Lúc đó, Oort lao tới, vung mạnh chiếc rìu trên tay phải.
Lưỡi rìu rít gió.
Khác với lần trước, lưỡi rìu được Raymond tẩm ma lực. Với sức mạnh cơ bắp của Oort, sức phá hủy của nó vượt xa kiếm của kỵ sĩ.
Dù đòn tấn công bị né trong gang tấc, nhưng uy lực của nó cũng khiến Verdaros khựng lại.
"Ha ha ha, được đấy, được đấy! Làm ta vui phết!"
Verdaros nhìn những con người còn sót lại vẻ thích thú.
Wynn bị thổi bay đến lưng chừng đồi cũng tranh thủ đứng dậy. Lewis bị gãy cán thương nhặt lấy thanh kiếm kỵ sĩ rơi gần đó.
Oort và Lewis vận dụng hết kinh nghiệm chiến trường dày dạn, dùng trực giác tôi luyện để đọc trước chuyển động của Verdaros. Họ bọc lót cho hai người non kinh nghiệm là Wynn và Pourat, cả bốn người cùng lao vào tấn công Verdaros.
Tuy nhiên, vẫn không thể tung ra đòn đánh hiệu quả nào vào Verdaros.
Ngược lại, mỗi đòn của Verdaros đều có thể là chí mạng, khiến thể lực và tinh thần tiêu hao nhanh chóng. Dần dần, tất cả đều bị thương bởi những đòn tấn công của Verdaros.
Đầu Pourat chảy máu, cánh tay trái cầm khiên của Oort đã mất cảm giác do chấn động liên tục. Chắc chắn bên trong đã xuất huyết tím bầm và sưng vù lên.
Thanh kiếm Lewis nhặt được cũng đã mẻ mũi.
Ai cũng liều mạng.
Trận chiến dốc toàn lực.
Vậy mà vẫn không thể chạm vào Verdaros.
"Được lắm, giãy đi, giãy mạnh vào! Bọn bay là đồ chơi của ta. Là đồ chơi! Để làm ta vui!"
"Khốn kiếp!"
Nghe vậy, Pourat gầm lên lao tới.
Định dùng kiếm xuyên thủng ngực hắn từ phía sau, anh lao vào Verdaros với tư thế như muốn húc đổ hắn.
"Đừng!"
Đôi mắt hung tợn của Verdaros lóe sáng, cánh tay phải cầm gậy vung lên──.
Va mạnh vào tấm khiên Oort kịp thời lao vào che chắn.
"────!"
Không thốt nên lời, Oort bị thổi bay va vào Pourat, cả hai lăn lóc trên mặt đất. Vì bị đánh văng khi đang lao tới nên không thể trụ vững.
Đập mạnh xuống đất, không khí trong phổi bị ép ra hết.
Toàn thân đau nhức, cả Oort và Pourat đều không thể đứng dậy.
"Ha ha ha ha ha!"
Tiếng cười của Verdaros vang vọng khắp thảo nguyên.
Đúng lúc đó, một bài hát lạc lõng vang lên giữa chiến trường nồng nặc mùi tử khí──.
"Cái gì?"
Đang cười khoái trá, Verdaros ngừng bặt khi nghe thấy tiếng hát.
Cùng với tiếng hát, hắn cảm nhận được một lượng ma lực khổng lồ đang tụ lại, lớn đến mức hắn không thể bỏ qua.
"Là con ranh đó à!"
"Anh trai, không thể nào thua được!"
Theo hướng nhìn của Verdaros, trên bầu trời xuất hiện hàng tầng hàng lớp vòng tròn ma pháp xếp chồng lên nhau. Dưới những vòng tròn ma pháp đó, Letty đứng tắm mình trong ánh sáng.
Chỉ biết ôm chặt Ipherina đang run rẩy, Laura bất lực nhìn trận chiến diễn ra.
Những kỵ sĩ tưởng chừng chiếm ưu thế lại bị giết trong nháy mắt. Dù vậy, Laura vẫn không nỡ bỏ lại sinh linh bé bỏng trong tay để chạy trốn.
Sợ bị giết là có thật. Nhưng với Laura, người đã mất chồng con vì bệnh dịch, cái chết có lẽ không mang lại quá nhiều tuyệt vọng.
Chính vì thế, cô nhận ra sự thay đổi của một cô bé khác──Letty.
Cho đến khi Wynn lao ra, Letty chỉ sợ sệt nhìn các kỵ sĩ chiến đấu. Và khi các kỵ sĩ bị giết hại tàn nhẫn, Laura đã che mắt Ipherina lại, và bản thân cô cũng quay đi không dám nhìn, Letty cũng sợ hãi nhắm mắt lại.
Nhưng giờ đây, cô bé nhìn chằm chằm vào trận chiến giữa Wynn và Verdaros như bị thôi miên. Quan sát như nuốt lấy từng chi tiết, khắc sâu trận chiến vào mắt.
Dù đòn tấn công của Verdaros sượt qua Oort, Lewis, Pourat làm máu bắn tung tóe, cô bé vẫn không rời mắt, khuôn mặt vô cảm tiếp tục quan sát.
(Sợ quá hóa điên rồi sao?)
Laura nghĩ thế cũng phải.
"Letty? Cháu ổn không?"
Laura gọi nhưng Letty hoàn toàn không phản ứng.
Giống hệt cái đêm đầu tiên Laura gặp nhóm mạo hiểm giả, khi Wynn đi xem chuồng gà một mình và Letty bị bỏ lại trong nhà. Lúc đó Letty cũng không trả lời Laura hay Pourat, trở nên vô hồn như búp bê.
Lúc này, thái độ của Letty cũng tương tự. Không, hơi khác một chút là sự tập trung khủng khiếp vào trận chiến.
Chẳng mấy chốc, tiếng hát khe khẽ thoát ra từ đôi môi nhỏ xinh của Letty.
Tiếng hát nhỏ, rất nhỏ, mong manh như tiếng chim non, nhưng trong trẻo và đẹp đẽ vô ngần.
Nghĩ cô bé hoảng loạn quá nên mất trí, Laura định vươn tay từ trong kết giới ra ôm lấy Letty.
Khoảnh khắc đó──.
Gió cuộn lên lấy cô bé làm trung tâm.
Gió thốc bất ngờ khiến Laura phải lấy tay che mắt. Dù vậy cô vẫn nheo mắt nhìn Letty.
Xung quanh Letty hiện lên những vòng tròn ánh sáng vẽ những hoa văn phức tạp.
Laura không biết, đó là những vòng tròn ma pháp.
"......anh hai......"
"Hả?"
Tiếng hát ngắt quãng, Letty lẩm bẩm.
Lời thì thầm bị gió cuốn đi, Laura hầu như không nghe thấy gì.
"Anh trai, nhất định không thua!"
Lần này thì nghe rõ rồi.
Tiếng hét thất thanh của Letty, người mà cho đến lúc nãy tưởng chừng chỉ biết sợ hãi.
Với Letty, 『Mạnh Nhất』 không phải là kỵ sĩ.
Cũng không phải là 『Anh Hùng』 trong truyện cổ tích.
Với Letty, người 『Mạnh Nhất』 chỉ có thể là Wynn Byrd, người duy nhất.
Người yêu thương nhất, và là người duy nhất quan trọng với cô bé.
Người anh trai quý giá.
Letty nhớ lại.
Hình ảnh trận chiến với Verdaros mà Wynn đã tưởng tượng trước khi trận đấu bắt đầu.
Và những chuyển động tối ưu mà Wynn đã hình dung.
Tái hiện lại 《Ma Pháp Cường Hóa Cơ Thể》 của các kỵ sĩ──nhưng đó là ma pháp cường hóa bản thân người thi triển. Dù hiệu quả cao hơn ma pháp hỗ trợ của Raymond, nhưng không dùng để thi triển lên người khác.
Nếu vậy, chỉ cần cường hóa hiệu quả của ma pháp hỗ trợ Raymond lên ngang tầm ma pháp của kỵ sĩ là được. Letty dùng cái đầu nhỏ bé, vận dụng hết kiến thức và kinh nghiệm ít ỏi để cấu trúc ma pháp.
Vô số vòng tròn ma pháp hiện ra rồi biến mất quanh Letty.
Cô bé dùng lượng ma lực vô tận khiến Eliza kinh ngạc để ép buộc cấu trúc ma pháp, dựa vào cảm giác để tìm kiếm hiệu quả tối ưu.
Đó là kỹ thuật mà bất cứ ai có chút kiến thức về ma pháp khi nhìn thấy đều phải trợn mắt, thậm chí nguyền rủa thần linh. Một tuyệt kỹ lật đổ mọi thường thức, không thể gói gọn trong từ ngữ rẻ tiền như thiên bẩm.
Và 《Ma Pháp Cường Hóa Cơ Thể》 do Letty cưỡng ép cấu trúc đã hoàn thành cùng với tiếng hét đầy uy lực như muốn gửi đến Wynn đang chiến đấu đằng xa──『Anh trai, không thể nào thua được!』.
Cơ thể Wynn được bao bọc trong ánh sáng chói lòa.
"Ghi đè lên ma pháp của tôi sao!?"
Raymond thốt lên kinh ngạc.
"Là con ranh đó à!"
Verdaros cũng nhận ra.
Hắn giơ tay định bắn đạn ánh sáng về phía Letty đang triển khai trùng trùng điệp điệp vòng tròn ma pháp, nhưng sự chú ý của hắn bị phân tán bởi lượng ma lực không đáy tràn ra từ cô bé loài người.
"Đánh bại hắn đi!"
Tiếng hét của Letty.
Thanh kiếm trên tay Wynn tỏa ra ánh sáng mãnh liệt hơn.
Wynn, người đang kiệt sức và chuyển động chậm dần, bỗng tăng tốc bùng nổ còn hơn cả lúc trước. Cậu thu hẹp khoảng cách với Verdaros trong nháy mắt, vung lưỡi kiếm ánh sáng chém xuống cánh tay Verdaros đang giơ ra định tấn công Letty──và cắt phăng nó dễ dàng.
"Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"
Verdaros, kẻ không hề hấn gì trước vô số nhát chém của kiếm kỵ sĩ tẩm ma lực hay những đòn ma pháp tấn công toàn lực, giờ hét lên thảm thiết.
Cánh tay bị cắt đứt hóa thành bụi và tan biến.
"Gư gi gi gi......"
Hắn trừng mắt nhìn Wynn, kẻ vừa cắt đứt tay hắn, với đôi mắt rực lửa như thiêu đốt.
"Gàoooooooooooooooooooo!"
Trong cơn thịnh nộ, Verdaros bắn ra luồng đạn ánh sáng từ miệng.
Nhưng bóng dáng Wynn trên đường đạn đã biến mất trong tích tắc.
Đừng nói đến nhóm Oort đang chật vật đứng dậy, ngay cả Raymond và Eliza ở xa hơn cũng không theo kịp bằng mắt thường.
Mất mục tiêu, đạn ánh sáng của Verdaros xuyên thủng và thổi bay ngọn đồi. Rồi cứ thế cày nát thảo nguyên, lao vào khu rừng phía xa và phát nổ. Ngay sau đó là tiếng nổ ầm vang. Một đám mây hình nấm khổng lồ bốc lên.
Nếu đạn ánh sáng đó bay về hướng Đế đô──.
Mọi người rùng mình.
Khác hẳn những phát bắn liên thanh lúc nãy, đây là đạn ánh sáng đủ sức thổi bay một thành phố.
Sức mạnh thực sự của Verdaros.
Có lẽ nhận ra không thể chống đỡ nếu hắn bắn loạn xạ, Wynn cảnh giác uy lực đó và lao vào cận chiến.
Sức mạnh của Verdaros đáng sợ, nhưng đáng kinh ngạc hơn là trực giác nhạy bén của Wynn khi thích ứng ngay lập tức với sự gia tăng thể chất bùng nổ của bản thân.
Không chút do dự, cậu nắm bắt khoảng cách với Verdaros và triển khai trận chiến tốc độ cao.
Dao găm của Wynn lóe lên một đường ngang, tiếp đó là chuyển động mượt mà chém xuống từ trên cao.
Lần này Verdaros không định đỡ nữa.
Hắn vứt bỏ cây gậy bên tay phải, đạp đất lao vào Wynn. Nơi hắn giẫm chân nứt toác ra hình mạng nhện. Hắn định dùng móng vuốt sắc như trường kiếm xé toạc dao găm của Wynn. Chỉ dư chấn của đòn đánh cũng đủ xé rách không khí. Nhưng thanh dao găm trên tay Wynn, giờ đã hóa thành lưỡi kiếm ánh sáng nhờ ma lực khổng lồ của Letty, đỡ trọn đòn tấn công của móng vuốt Verdaros mà không hề sứt mẻ, dù móng vuốt đó được tôi luyện để cắt cả thép.
Bao bọc cánh tay phải còn lại trong ma lực chứa chướng khí đỏ đen, hắn giao đấu kịch liệt với lưỡi kiếm ánh sáng của Wynn.
Ma lực hai bên va chạm, triệt tiêu uy lực lẫn nhau.
Không khí rung chuyển.
Mỗi lần chướng khí và lưỡi kiếm ánh sáng va chạm, ánh sáng trên dao găm của Wynn lại nhấp nháy. Chướng khí của Verdaros đang bào mòn ma lực trên dao găm qua từng đòn đánh. Nhưng ma lực Letty rót vào đúng là vô tận. Ngay lập tức thanh dao găm lại tỏa sáng rực rỡ tấn công Verdaros.
"Khốn kiếp! Cái quái gì thế, con ranh kia!"
Cuối cùng tiếng rên rỉ cũng thoát ra từ miệng Verdaros.
Ma lực tuôn trào từ con nhãi loài người tên Letty là phi tiêu chuẩn. Verdaros nhận ra thằng nhóc Wynn có thể đánh ngang ngửa với hắn - kẻ đã thôi đùa giỡn và tung hết sức - là nhờ được cường hóa bởi ma lực của Letty.
Lần đầu tiên Verdaros cảm thấy bị đe dọa bởi nhân loại.
Ma pháp Letty liên tục thi triển lên Wynn có cấu trúc rất lãng phí. Hầu hết ma lực của Letty không được chuyển hóa thành ma pháp mà rò rỉ ra xung quanh. Vậy mà vẫn giúp Wynn đánh ngang tay với Verdaros.
Nghĩa là, nếu cô bé lớn lên, học được cách cấu trúc ma pháp chính xác và kiểm soát được lượng ma lực khổng lồ đó──.
(Sánh ngang với Ma Vương đại nhân sao!?)
Nhưng muốn tấn công Letty cũng không được, vì Wynn không cho hắn cơ hội.
Verdaros dùng tốc độ phi nhân loại để giãn khoảng cách hòng tấn công Letty, nhưng Wynn lại truy kích với tốc độ vượt xa lẽ thường. Không cho hắn giãn khoảng cách.
Ánh sáng trắng và đỏ chạy đua trong đêm tối.
"Chết tiệt! Thế thì thử cái này xem!"
Nhắm vào khoảnh khắc Wynn lùi lại để lấy đà, Verdaros tung chưởng tay phải về phía trước.
"Hự......"
Wynn đang lao trực diện vào Verdaros bị hất văng ngược lại phía sau như bị bật lò xo. Verdaros đã tạo ra một khối không khí nén và bắn nó đi như đạn pháo.
Bị trúng đạn không khí vô hình không thể né tránh, Wynn bị thổi bay ra sau, lăn lóc vài vòng trên đất. Nhờ nền đất thảo nguyên nên va đập giảm bớt phần nào, nhưng cậu không thể đứng dậy ngay lập tức.
"Ư......"
Vừa rên rỉ, cậu vừa cố vùng vẫy đứng dậy. Nhưng tứ chi vẫn chưa có lực ngay được.
"Hây a!"
Verdaros đá thốc vào Wynn đang bò trên đất.
Cơ thể Wynn gập lại hình chữ V và bay đi.
"Chết đi!"
Verdaros chạy đuổi theo Wynn đang bay trên không, giơ cao tay định xuyên thủng người cậu──.
(Cái gì!?)
Chỉ trong một thoáng, Verdaros cảm thấy áp lực khủng khiếp từ phía sau, khiến sự chú ý bị phân tán.
Nằm trên đường thẳng nối Wynn và Verdaros, ngay đúng điểm mù phía sau lưng hắn là Letty. Cô bé nãy giờ vẫn liên tục truyền lượng ma lực không tưởng đối với con người cho cậu bé đang nằm trước mặt hắn.
Nhận ra mình đã để cô bé lọt vào điểm mù, lần đầu tiên Verdaros cảm thấy rùng mình.
Kể từ khi được Ma Vương tạo ra qua bao năm tháng──.
Cảm xúc chưa từng có ngay cả khi đối đầu với Ma tộc cấp cao hơn, hay kẻ thù là Thần linh, Tinh linh, Long tộc.
Đó là, nỗi sợ hãi.
Một cô bé loài người nhỏ bé, yếu ớt đến mức bàn tay khổng lồ của Verdaros có thể bóp chết dễ dàng. Cô bé không hề tấn công Verdaros. Chỉ đơn giản là truyền ma lực cho cậu bé.
Nhưng chính vì lỡ để ý đến Letty, và quay lưng lại với cô bé, Verdaros mới nhận ra một sự thật khó tin.
Hắn đã sơ hở trước một sự tồn tại mang sức mạnh sánh ngang Ma Vương──nghĩa là, kẻ có sức mạnh tiêu diệt được Verdaros.
Lông tóc toàn thân dựng ngược.
Nỗi sợ hãi lần đầu nếm trải khiến Verdaros trong một khoảnh khắc quên mất Wynn.
Và một khoảnh khắc đó là quá đủ với Wynn.
Dẫm mạnh đôi chân run rẩy, đạp đất nhảy lên. Cậu vung dao găm trong tay phải, chém vào mắt trái của Verdaros đang ngoái lại phía sau.
"Gư...... a a!"
Cánh tay Verdaros vung lên vì đau đớn đập Wynn rơi xuống đất lần nữa.
"Hết giờ chơi rồi! Tao sẽ giết mày!"
Gầm lên giận dữ, Verdaros hạ thấp trọng tâm, tung cú đá quét vào chân Wynn.
Wynn nhảy lùi lại né tránh.
Và khi Verdaros hạ thấp người sau cú đá quét, Wynn đạp đất nhảy lên định tung cú đâm tốc độ cao vào mặt hắn. Cùng lúc đó, ánh sáng đỏ đen tụ lại trong miệng Verdaros.
──Bị dụ rồi!
Tung cú đá quét và hạ thấp người là để dụ Wynn tấn công vào phần đầu trông có vẻ sơ hở.
Dù năng lực cơ thể có tăng lên bao nhiêu, trên không trung cũng không thể né tránh.
Mắt phải Verdaros lóe lên hung tợn.
Trong tích tắc, Wynn ném thanh kiếm ra như một mũi lao──lưỡi kiếm ánh sáng bay với tốc độ siêu thanh va chạm với ánh sáng đỏ Verdaros tạo ra. Ma lực va chạm, phát nổ.
Đương nhiên, vụ nổ ở cự ly gần cũng sẽ tấn công Wynn──nhưng không, một luồng sáng dịu nhẹ như lông vũ bao bọc lấy Wynn, làm giảm chấn động của vụ nổ.
Letty, người nãy giờ chỉ nhìn chằm chằm vào Wynn, lần đầu tiên rời mắt khỏi cậu kể từ khi trận chiến bắt đầu và quay lại phía sau.
Ipherina đang đứng trước Laura với đôi cánh trắng muốt dang rộng, đôi mắt đỏ rực sáng.
Mái tóc bạc tung bay trong gió, cánh tay phải duỗi thẳng hướng về phía Wynn.
Thi triển ma pháp không cần niệm chú. Khi đạt đến trình độ cao thủ, không chỉ gió mà cả thời tiết cũng có thể điều khiển tùy ý như hơi thở, đó là Dực Nhân - chủng tộc bán thần bán nhân được Tinh linh Gió bảo hộ. Đây là ma pháp phòng thủ hệ gió của Ipherina.
Letty không hiểu rõ đến thế, nhưng cô bé biết Ipherina đã làm gì đó để bảo vệ Wynn.
Cô bé cười tươi với cô bạn Dực Nhân cùng trang lứa, rồi lại quay sang nhìn Wynn.
Theo hướng nhìn của Letty──cậu thiếu niên mà cô bé tin tưởng tuyệt đối, người mạnh mẽ và cao quý nhất thế gian, bắt lấy thanh kiếm bị vụ nổ hất tung lên trời đang rơi xuống, và chém một đường ngang qua thân mình Verdaros, kẻ đang đứng chết trân vì đầu bị vụ nổ thổi bay.
⚝❃☽ 4☾❃⚝
Như cát bụi bay theo gió, cơ thể khổng lồ của Verdaros tan biến vào không trung.
Giữ nguyên tư thế vung kiếm, Wynn nhìn theo cho đến khi đám bụi từng là Verdaros hoàn toàn biến mất, rồi mới thả lỏng toàn thân.
Cậu thở hắt ra một hơi dài như trút hết không khí trong phổi, rồi ngồi bệt xuống đất. Cùng lúc đó, luồng ánh sáng bao bọc cơ thể Wynn dần mờ đi và tắt hẳn.
"Anh trai!"
Letty chạy tới, nhảy chồm lên lưng Wynn.
"Oái...... Đau, Letty, đau quá!"
Bị chồm lên từ phía sau, Wynn không đỡ nổi sức nặng của Letty, cả hai ngã lăn cù và lăn lóc trên bãi cỏ.
"Trời ạ......"
Nhìn hai đứa trẻ lăn lộn, Oort thở dài.
"Hoàn toàn bị bọn trẻ chiếm hết sân khấu rồi......"
"Đúng vậy...... Chà chà, biết báo cáo thế nào đây."
Raymond cũng thở dài, phủi tà áo choàng.
Trận quyết đấu giữa Wynn và Verdaros.
Bắt đầu từ màn phối hợp cao độ của các kỵ sĩ, đến trận chiến đẹp như múa giữa Wynn và Verdaros.
Một trận chiến mà ngay cả mạo hiểm giả lão luyện cũng không thể xen vào.
Tốc độ chiến đấu quá nhanh, xen vào lung tung chỉ tổ vướng chân Wynn. Người ngoài không có cửa can thiệp──à không, người duy nhất can thiệp được lại là Letty và Ipherina, cũng là trẻ con nốt. Thật đáng xấu hổ, người lớn chỉ biết đứng nhìn.
Ném cây rìu vẫn còn nắm chặt xuống đất, Oort vò đầu bứt tai bước về phía Wynn và Letty đang lăn lóc.
Cảm nhận được Oort đến gần, Wynn vừa cười vừa dỗ dành Letty đang ôm chặt mình rồi ngồi dậy.
Oort nhìn lên bầu trời tối đen, có vẻ do dự gì đó, nhưng rồi ông giơ nắm đấm lên gõ cộp vào đầu Wynn.
"......Á!"
"Tự tiện lao vào một mình...... Mạo hiểm giả quan trọng nhất là cái mạng đấy. Nhát gan một chút mới sống lâu được."
Wynn ôm đầu xuýt xoa.
Thấy vậy, Letty nín thở. Ngay lập tức cô bé đứng chắn trước mặt Wynn, dang rộng hai tay che chở. Đôi mắt rơm rớm nước mắt lườm Oort. Cô bé định mở miệng nói gì đó nhưng rồi khựng lại.
Oort đang mỉm cười.
Ông xoa đầu Wynn rối tung lên.
"Làm tốt lắm, Wynn."
"Hê hê."
Vừa xoa chỗ bị đánh, Wynn cũng mỉm cười.
Thấy Wynn bị đánh mà vẫn cười, Letty ngơ ngác không hiểu gì.
Rồi Wynn từ từ ngả người nằm ngửa ra. Cỏ dưới lưng mát lạnh. Cảm giác thật dễ chịu đối với cơ thể đang nóng bừng vì vận động kịch liệt.
Vừa nằm xuống, cơn mệt mỏi ập đến, Wynn thiếp đi ngay lập tức.
"Anh trai!?"
Thấy Wynn nhắm mắt nằm im bất động, Letty hoảng hốt lay người cậu. Nhưng Pourat đã đến bên cạnh từ lúc nào, nắm lấy tay cô bé.
"Không sao đâu, bé Letty. Wynn chỉ ngủ thôi."
Nghe vậy, Letty ngước nhìn Pourat. Rồi cô bé nhìn lại Wynn, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi khẽ gật đầu. Cô bé ngồi bệt xuống bên cạnh Wynn, ghé sát mặt nhìn cậu ngủ.
Khi mở mắt ra, Wynn thấy mình đang nằm trên tấm trải lông thú mềm mại chứ không phải bãi cỏ, bên trên đắp chăn ấm.
"Ủa, đâu thế này?"
Trong thoáng chốc cậu không biết mình đang ở đâu, chớp mắt nhìn quanh. Rồi cậu nhớ ra mình đến nhà Laura làm việc.
Giữa phòng, bếp lò đang cháy bập bùng, củi nổ lách tách.
Nhìn sang bên cạnh, Letty đang nằm ngủ dính chặt lấy cậu. Hèn gì lúc tỉnh dậy thấy hơi nóng, hóa ra là do Letty ôm. Người cậu đầm đìa mồ hôi trộm.
"Ồ, dậy rồi à?"
"Anh Pourat?"
"Có đau ở đâu không? Thấy em ngất xỉu đột ngột làm bé Letty lo sốt vó đấy? Dù anh nghĩ là không sao, nhưng cũng hay nghe chuyện đánh nhau xong tưởng không sao mà sau đó lại ngủm củ tỏi lắm. Có gì bất thường thì bảo anh ngay nhé."
"Vâng, người em hơi đau ê ẩm tí thôi chứ không sao đâu ạ. Mà sao em lại ngủ ở đây thế? Mọi người đâu cả rồi?"
"Mọi người đang giúp dọn dẹp hậu trường. Chị Laura cũng ở đây nãy giờ, vừa mới mang nước nóng đi xong."
"Dọn dẹp...... à! Nhắc mới nhớ, con chó kỳ quái đó đâu rồi!?"
"Bình tĩnh nào, yên tâm đi. Em đã đánh bại nó rồi mà."
Pourat lấy chiếc ấm gốm đang ngâm trong nồi nước nóng trên bếp lò ra. Rồi rót vào cốc gỗ đưa cho Wynn.
"Uống đi cho ấm người."
Là sữa dê nóng.
Wynn ngồi dậy, cẩn thận nhấp từng ngụm sữa nóng để không bị bỏng.
"Bé Letty thức đến tận nãy đấy. Anh bảo mệt thì ngủ đi mấy lần mà con bé nhất quyết không rời em nửa bước. Nhưng chắc dùng ma pháp ghê gớm quá nên mệt, vừa mới ngủ thiếp đi thôi. Con bé đã cố gắng lắm đấy."
"Ra là vậy."
Uống xong cốc sữa, bụng ấm lên, Wynn mới hoàn toàn tỉnh táo.
Và ký ức về trận chiến với Verdaros dần hiện về.
Cơ thể nhẹ bẫng.
Nhìn thấy rõ từng đòn tấn công.
Những đòn tấn công trước đây tưởng chừng không thể né tránh, cậu lại né được dễ dàng.
Thanh kiếm trong tay nhẹ tựa lông hồng.
Mỗi bước chân đạp xuống là cơ thể tăng tốc bùng nổ. Khoảng cách xa cũng thu hẹp trong nháy mắt.
Cơ thể, thanh kiếm, tất cả đều tuân theo ý muốn của cậu.
(Chắc là nhờ Letty nhỉ?)
Cậu nhẹ nhàng xoa đầu Letty để không đánh thức cô bé.
"......Ưm."
Letty khẽ cựa mình.
"À, ừm......"
Đúng lúc đó, một giọng nói nhỏ vang lên từ phía cửa.
Ipherina thò đầu vào nhìn. Chạm mắt với Wynn, cô bé bối rối đảo mắt đi chỗ khác. Định nói gì đó rồi lại thôi, cứ ấp a ấp úng mãi, cuối cùng cô bé quyết tâm nhìn thẳng vào Wynn và Pourat, cất tiếng.
"Cảm ơn mọi người nhiều lắm."
"Ờ."
"Tốt quá rồi nhỉ."
Pourat giơ tay chào Ipherina đang vẻ ngượng ngùng, còn Wynn mỉm cười tươi rói.
Ipherina cũng mỉm cười đáp lại.
Đó là nụ cười đầu tiên sau nửa năm kể từ khi ngôi làng bị tấn công.
Wynn đứng dậy khỏi chỗ nằm, Ipherina lạch bạch chạy lại gần cậu.
"Mặt trời lên cao rồi, ra ngoài chơi đi."
Nhận lấy chiếc cốc rỗng từ tay Wynn, Pourat giục hai đứa trẻ ra ngoài chơi. Ipherina cuối cùng cũng được giải phóng khỏi lời nguyền của Verdaros. Gia tộc bị tàn sát, giờ chỉ còn lại một mình, không biết tương lai sẽ khó khăn thế nào, nhưng Pourat nghĩ bây giờ cứ để cô bé vui chơi vô tư lự thì tốt hơn.
Wynn và Ipherina nói chuyện với nhau một lúc, rồi cùng nhau ra ngoài xếp đá sỏi chơi trò chơi gì đó trên mặt đất.
Ipherina chăm chú nhìn tay Wynn đang giải thích luật chơi.
Lúc đó Letty tỉnh dậy. Cô bé ngồi dậy, không thấy Wynn nằm bên cạnh nữa.
"Anh trai đâu rồi?"
"Wynn đang chơi với Ipherina ở ngoài kia kìa."
Thấy Letty dáo dác tìm quanh căn nhà bé tẹo, Pourat chỉ cho cô bé.
Theo lời Pourat, Letty chạy ra ngoài, thấy hai người đang chơi vui vẻ liền trách móc.
"Lina ăn gian!"
"Letty ra đây nào. Chơi cùng đi."
Thấy Letty phồng má ghen tị trẻ con, Wynn vẫy tay gọi.
Letty dù vẫn còn dỗi nhưng cũng sà vào chơi cùng.
Đúng lúc đó, nhóm Oort vừa giúp thu hồi thi thể và di vật của các kỵ sĩ hy sinh trở về.
Nhìn ba đứa trẻ đang chơi đùa, Laura nheo mắt cười hiền từ.
"Anh Oort...... tôi định sẽ nhận nuôi con bé."
"Đó là dị chủng, lại còn là con của Dực Nhân trong truyền thuyết đấy? Chắc sẽ vất vả lắm đấy."
"Không sao đâu. Dực Nhân thì trẻ con vẫn là trẻ con. Trẻ con với nhau thì dù khác chủng tộc vẫn chơi đùa cùng nhau được đấy thôi. Bọn trẻ làm được thì tôi và con bé cũng làm được."
Có vẻ Wynn đã dạy luật chơi xong, ban đầu Wynn và Letty đấu với nhau, và hình như Letty thắng. Cô bé cười tít mắt vì vui sướng.
Wynn nhường chỗ cho Ipherina, giờ đến lượt Letty và Ipherina đấu.
Wynn ngồi bên cạnh quan sát.
"Cầu mong nụ cười sẽ không bao giờ tắt trên môi con bé nữa......"
"Đúng vậy."
Tiếng cười đùa của bọn trẻ theo gió bay xa trên thảo nguyên.
Oort gật đầu đồng tình với Laura.
0 Bình luận