Sau khi rời khỏi salon, hai chúng tôi đi đến một ngôi đền nhỏ không xa nhà ga.
Chúng tôi đi dọc theo một con đường hẹp cắt qua khu dân cư—hẹp đến mức ô tô khó có thể tránh nhau. Không có nhiều người ở quanh đây. Cũng có rất nhiều chỗ để ẩn nấp. Ngay cả khi có người quen đi qua, chúng tôi cũng có thể dễ dàng lẩn đi.
Đi bên cạnh tôi là Amari-chan trong bộ yukata mới toanh.
Những đóa hoa trà nở rộ tô điểm trên nền vải trắng tinh.
Mặc bộ yukata mà cậu ấy đã thắng được nhờ Princess Lace, Amari-chan trông như một nàng tiên—mong manh và đáng yêu. Trong ánh hoàng hôn, dường như chỉ riêng không gian xung quanh cậu ấy cũng đang phát sáng. Và rồi, thỉnh thoảng, cậu ấy lại quay sang tôi và mỉm cười.
Cảm giác như não tôi sắp chập mạch.
…Thật tình.
Có lẽ tôi chỉ muốn giữ khía cạnh này của cậu ấy cho riêng mình.
Có lẽ tôi đã viện cớ chỉ để giấu đi sự dễ thương này khỏi mọi người trong lớp.
Tôi không thể nói rằng điều đó không đúng. Cậu ấy dễ thương đến mức đó.
“Fukusuke-kun?”
“A—”
Bối rối, tôi vội vàng tìm lời để nói.
“Ừm, bộ yukata thế nào? Có khó đi lại không?”
“V-vâng. Chị Kirigaya-san đã giúp tớ mặc nó đúng cách.”
Rika-san thực sự rất chuyên nghiệp. Chị ấy đã mặc cho Amari-chan một cách dễ thương và sành điệu, mà không gây khó chịu. Chị ấy cũng là một người nói chuyện rất có duyên—ngay cả Amari-chan nhút nhát cũng đã trò chuyện với chị ấy vào cuối buổi. Tôi có thể nghe thấy tiếng cười của họ từ chỗ tôi ngồi đợi.
Tôi mừng là…
Sự dũng cảm của Amari-chan đã được đền đáp.
Cậu ấy là cô gái nhút nhát nhất lớp. Tôi có thể tưởng tượng được cậu ấy đã sợ hãi thế nào khi bước vào một salon xa lạ. Một số người có thể nghĩ có gì to tát đâu, nhưng tôi hiểu. Rốt cuộc, tôi là chàng trai mờ nhạt nhất lớp. Tôi hiểu một việc như vậy đòi hỏi bao nhiêu can đảm.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến bậc thềm phía trước của ngôi đền.
“Cầu thang khá dốc, cậu cẩn thận nhé.”
“Vâng.”
Chúng tôi từ từ cùng nhau leo lên các bậc thang.
Đã qua năm giờ, lễ hội đã chính thức bắt đầu. Chắc hẳn ngày càng có nhiều người đổ về con đường chính, nơi có đầy các quầy hàng ăn và rực rỡ ánh đèn. Trong khi họ hướng về phía náo nhiệt và sôi động, chúng tôi lại đi ngược chiều, leo lên những bậc thang yên tĩnh của một ngôi đền khiêm tốn.
“Cậu và Rika-san đã nói chuyện gì vậy?”
“Ư-ừm, chị ấy đã nói về Shouko-san, và điều đó đã giúp lấp đầy sự im lặng.”
“Tuyệt thật. Trò chuyện dễ dàng như vậy trong lần gặp đầu tiên.”
“C-cũng không nhiều lắm đâu. Chỉ là… bình thường thôi, tớ đoán vậy.”
Bình thường.
Chúng tôi đang dần dần xây dựng sự bình thường của riêng mình.
Từng bước một. Giống như leo lên những bậc thang này.
“Tớ cảm thấy có lỗi với Yua-chan.”
“Ừ… Nếu cậu ấy không ở trong ban tổ chức sự kiện, tớ đã mời cậu ấy đi cùng rồi.”
Sau khi đưa Amari-chan về, tôi sẽ mang cho cậu ấy một ít đồ ăn vặt như đã hứa—cả takoyaki và nước cam nữa.
Khi chúng tôi lên đến đỉnh cầu thang, một cổng torii màu trắng hiện ra trước mắt.
“Được rồi, chúng ta đến nơi rồi.”
Một cổng torii nhỏ, phù hợp với một ngôi đền nhỏ. Nhưng nó có màu trắng sáng, tinh khôi, và nhẹ nhàng chào đón chúng tôi.
Chúng tôi cúi đầu và đi qua cổng.
Đó là một ngôi đền nhỏ, nhưng không hề có cảm giác chật chội. Sân đền được quét dọn sạch sẽ, và cây cối được cắt tỉa gọn gàng. Có thể thấy người trông coi đền rất quan tâm đến nơi này.
Có lẽ vì lễ hội, tòa nhà chính của đền được thắp sáng mờ ảo.
Ánh sáng dịu dàng đó chiếu xuống cả hai chúng tôi.
“Đây là một ngôi đền nhánh. Đền chính ở gần nhà ga. Mọi người đều đến đó, nên hầu như không ai đến đây.”
Tiếng ồn ào xa xăm của lễ hội vọng lại yếu ớt.
Ở đây, nó giống như một thế giới khác. Yên tĩnh và thanh bình.
“Khi còn nhỏ, tớ thường đi lễ hội mùa hè với bạn bè, nhưng lúc nào cũng bị lạc. Tớ bị choáng ngợp bởi đám đông. Cuối cùng tớ lại đến đây để nghỉ ngơi. Cậu vẫn có thể tận hưởng không khí lễ hội ở đây.”
“Vậy đối với Fukusuke-kun, đây chính là địa điểm lễ hội.”
“Ừ.”
Chúng tôi ngồi cạnh nhau trên một tảng đá lớn gần đền.
Mọi năm, tôi thường ngồi đây một mình.
Chỉ một mình.
Nhưng năm nay thì không.
Năm nay, tôi ở cùng một người đặc biệt. Bạn gái của tôi.
Amari-chan nhìn xuống bàn tay phải của tôi.
“Ừm… vết thương của cậu đã ổn chưa?”
“Ừ, hoàn toàn ổn rồi. Không còn đau chút nào nữa.”
Tôi mỉm cười và vẫy tay để cho cậu ấy thấy.
“Gần đây, tớ đoán là mình đã không thực sự hành động bình thường.”
“…”
“Tớ đã bực bội… vì không ai ở trường thấy được cậu tuyệt vời như thế nào. Điều đó làm tớ khó chịu. Đó là lý do tại sao tớ lại hào hứng về Lễ hội Yukata. Đã cố gắng quá sức trong cuộc đua chỉ để mua một bộ yukata đắt tiền. Theo một cách nào đó thì cũng vui, nhưng vẫn—không bình thường. Cậu cũng không hoàn toàn là chính mình, phải không? Thử đồ bơi, quyết định tham gia cuộc đua… không giống cậu chút nào.”
Amari-chan gật đầu.
“Tớ nghĩ mình đã cố gắng quá sức. Tớ không muốn bị Yua-chan và Fukusuke-kun bỏ lại phía sau.”
“Chúng tớ sẽ không bao giờ bỏ lại cậu đâu, Amari-chan.”
Nhưng tôi hiểu cảm giác của cậu ấy.
Tôi cũng đã từng cảm thấy như vậy trong quá khứ. Tôi đã từng thúc ép bản thân đến giới hạn để không bị tụt lại phía sau người bạn thân nhất của mình, Yusei. Tôi thậm chí còn uống sữa và ăn cá mòi khô mỗi ngày để cao hơn. Tôi đã đến trường với đôi tay nồng nặc mùi cá.
Thật sự…
Tôi và Amari-chan—chúng tôi giống nhau ở rất nhiều điểm.
“Chúng ta đừng vội vàng nữa.”
Tôi quay về phía bầu trời phía tây nhuốm màu xanh, nơi hoàng hôn và đêm tối giao nhau.
“Phòng tắm hơi—”
“Hả?”
Amari-chan giật mình.
“Phòng tắm hơi. Chị tớ gần đây rất thích chúng. Chị ấy nói rằng bồn tắm lạnh sau khi xông hơi sẽ rất sốc nếu cậu không quen.”
“A, v-vâng, đúng vậy…”
Cậu ấy trông nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.
Tôi tiếp tục.
“Chị ấy nói mẹo là hãy bắt đầu bằng cách khuấy tay trong nước, làm quen dần dần trước khi bước vào. Chúng ta cũng nên như vậy. Đừng lao đầu vào—hãy bắt đầu bằng việc nhúng tay vào thôi.”
“…Vâng!”
Đúng lúc đó.
Bùm!
Một tiếng nổ lớn vang lên trong không trung.
Một âm thanh trầm, vang dội làm rung chuyển cả lồng ngực chúng tôi.
“Kyah!” Amari-chan giật nảy mình. Đôi guốc geta lạ lẫm làm cậu ấy mất thăng bằng và suýt ngã—
Nhưng tôi đã đỡ được cậu ấy.
Cơ thể nhỏ bé, ấm áp của cậu ấy đáp vào vòng tay tôi.
Từ mái tóc dài, thứ khiến cậu ấy trông trưởng thành hơn thường lệ, tỏa ra một mùi hương ngọt ngào, hơi chua của một cô gái.
“X-xin lỗi…”
Khi tôi xin lỗi, Amari-chan ngước nhìn tôi với đôi mắt ẩm ướt, long lanh.
“Hoàn toàn không sao đâu.”
“…Ừ.”
“Tớ muốn được ở như thế này… mãi mãi.”
Phía sau cậu ấy, một đóa pháo hoa khổng lồ bung nở trên bầu trời. Vậy ra âm thanh lúc nãy—đó là tiếng pháo hoa, được bắn gần bờ sông để làm sôi động lễ hội mùa hè.
Và dưới ánh sáng của đóa pháo hoa đó, gương mặt của Amari-chan—trông thật quá đỗi đáng yêu.
“Amari-chan.”
“Fukusuke-kun.”
Tự nhiên hơn bao giờ hết, chúng tôi gọi tên nhau.
Đó không phải là điều chúng tôi cố tình làm.
Tên của chúng tôi đơn giản là trỗi dậy từ trái tim và tự nhiên tuôn ra từ đôi môi.
Đó là lý do tại sao cảm giác gọi tên nhau lại tự nhiên đến vậy.
“…Đẹp quá, phải không?”
“Hả?”
“A, ý tớ là… pháo hoa.”
Amari-chan hơi hé miệng, rồi đỏ bừng mặt khi trả lời.
“V-vâng. Chúng rất đẹp… pháo hoa.”
Cả hai chúng tôi cứ lặp đi lặp lại “pháo hoa, pháo hoa,” mặt đỏ bừng. Tôi không thể không bật cười vì trông chúng tôi chắc hẳn rất ngớ ngẩn.
Nhưng đây—đây chính là sự “bình thường” của chúng tôi bây giờ.
“Tớ…”
Amari-chan lên tiếng.
“Tớ sẽ không bao giờ quên những đóa pháo hoa tớ đã thấy tối nay.”
Tôi cũng vậy.
Những đóa pháo hoa chúng tôi cùng nhau ngắm nhìn—khoảnh khắc mùa hè này.
Tôi sẽ không bao giờ quên.
0 Bình luận