Chuyện xảy ra vào một buổi sáng, chỉ ba ngày trước kỳ nghỉ hè.
"Yo, Fuku!"
Tôi vừa từ nhà vệ sinh trở về lớp thì có người gọi.
Đó là Murota Masaru-kun, người đã cùng đội với tôi trong giải đấu thể thao. Cậu ta tự gọi mình là người theo chủ nghĩa hoàn hảo, nhưng mọi người khác gọi cậu ta là "Toàn Bốn". Cậu ta có xu hướng khoe khoang một chút, nhưng với tôi, cậu ta vui vẻ và dễ nói chuyện.
Cậu ta đứng giữa bốn chàng trai mà cậu ta luôn đi cùng, vẫy tôi lại.
"Tớ vừa nhận ra mình chưa có LINE của cậu. Trao đổi thông tin đi."
"Chắc chắn rồi."
Khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, chúng tôi không gặp nhau ở trường, nên mọi người thường trao đổi liên lạc LINE trước kỳ nghỉ.
"Cậu chưa vào nhóm chat của lớp, phải không? Tớ sẽ mời cậu vào luôn."
"...À, cảm ơn."
Tôi cảm thấy một sự ấm áp đột ngột trong lồng ngực.
Nhóm LINE của lớp!
Hồi cấp hai, tôi mờ nhạt đến mức hiếm khi được mời.
Chắc chắn, những nhóm chat như vậy hiếm khi có những thứ quan trọng, nhưng chỉ cần ở trong một nhóm cũng mang lại cảm giác thoải mái kỳ lạ.
Tôi nhấn vào lời mời trên điện thoại. Có ba mươi tám thành viên.
Với tôi, nó trở thành ba mươi chín.
"Woa, gần như đủ cả lớp rồi."
"Yup! Tớ có quan hệ rộng mà! Vì tớ là người theo chủ nghĩa hoàn hảo!"
Murota-kun ưỡn ngực tự hào với một tiếng hừm tự mãn.
Nhưng—
"Chúng ta vẫn còn thiếu một người, phải không?"
"Hả? Không đời nào. Mọi người đều ở đây cả."
"Không, lớp chúng ta có bốn mươi học sinh. Thiếu một người."
Tôi lướt qua danh sách thành viên—và chắc chắn, người còn thiếu là Amari-chan.
"Tớ nghĩ Usuba-san không có trong này."
"Usuba?"
Murota-kun làm vẻ mặt như, *Ai vậy?*, và quay sang chàng trai bên cạnh.
"Này, cậu biết đó là ai không?"
"Không biết. Một chàng trai à? Có người như vậy sao?"
Tôi im lặng.
Họ không có ý xấu. Điều đó rõ ràng. Lớp chúng tôi không phải là loại mà mọi người bị loại trừ hay bắt nạt vì những chuyện ngớ ngẩn. Nhưng điều đó làm cho chuyện này càng nghiêm trọng hơn. Điều đó có nghĩa là Amari-chan đã thực sự bị lãng quên. Không được chú ý.
Tôi nhìn về phía cuối lớp.
Có một bình hoa trên tủ khóa, hôm nay lại có hoa tươi.
Một bông hoa màu xanh lam rực rỡ, mát mẻ hoàn hảo cho mùa hè. Evolvulus 'Blue Lagoon'. Tôi chỉ biết tên vì người cắm hoa đã nói với tôi sáng nay trên LINE.
Ngay bây giờ, cô ấy đang thu mình trong ghế nhỏ hơn bao giờ hết.
Đeo chiếc tai nghe màu xanh da trời, ôm đầu, run rẩy.
Chắc hẳn cô ấy đã nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi.
"Này, Fuku. Usuba là ai? Một cô gái à?"
Với một câu hỏi như vậy, tôi không thể cứ thế lờ đi.
Tôi gật đầu về phía Amari-chan bằng mắt.
Cậu ta theo ánh mắt của tôi và tỏ vẻ nhận ra.
"Ồ, cô ấy thỉnh thoảng nói chuyện với Yua-chan, phải không? Vậy tên cô ấy là Usuba."
"À—Murota-kun, đợi đã!"
Trước khi tôi kịp ngăn cậu ta lại, cậu ta đã đi đến chỗ Amari-chan, tay cầm điện thoại.
"Yo! Rất vui được gặp! Tớ là Murota Masaru, người theo chủ nghĩa hoàn hảo của khu vực!"
Tôi thấy Amari-chan đông cứng tại chỗ.
Vai cô ấy cứng đờ vì căng thẳng—đến mức tôi có thể cảm nhận được từ chỗ tôi đứng.
Cô ấy rụt rè ngẩng mặt lên.
Nhưng đôi mắt dưới mái tóc dài của cô ấy không nhìn Murota-kun.
Chúng đang nhìn thẳng vào tôi.
—M-mình phải làm gì đây, Fukusuke-kun?
Tôi có thể biết cô ấy đang thầm kêu cứu.
Tôi muốn nhảy vào và cứu cô ấy ngay lập tức—nhưng tôi đã kìm lại.
Nếu tôi can thiệp và xử lý mọi thứ, Murota-kun và những chàng trai khác sẽ lại quên cô ấy. Điều đó sẽ làm hỏng toàn bộ mục đích.
Không sao nếu cô ấy làm hỏng một chút.
Miễn là nó để lại ấn tượng, nếu họ vẫn nhớ tên Usuba Amari sau kỳ nghỉ hè—đó sẽ là một bước tiến.
—Cười lên, Amari-chan!
Tôi cố gắng gửi thông điệp đó chỉ bằng ánh mắt và biểu cảm của mình.
Amari-chan dễ thương. Cực kỳ dễ thương. Dễ thương đến vô lý. Tràn đầy sức quyến rũ của một cô gái. Tôi thực sự tin rằng cô ấy dễ thương không kém gì Kureha-san.
Và sức quyến rũ đó tỏa sáng nhất—khi cô ấy cười.
Mọi người không nhận ra vì cô ấy luôn cúi đầu. Nhưng nếu cô ấy cười, thực sự cười trước mặt Murota-kun, cậu ta chắc chắn sẽ nghĩ, "Khoan đã, cô gái đáng yêu này đã ở trong lớp chúng ta suốt thời gian qua à?"
Và nếu điều đó xảy ra, Murota-kun—với tư cách là người tự xưng là có quan hệ rộng—sẽ lan truyền tin tức.
Cười với một chàng trai mà cô ấy chưa bao giờ nói chuyện có thể là một yêu cầu cao đối với Amari-chan, nhưng ngay cả khi chỉ ba mươi phần trăm sức quyến rũ của cô ấy được thể hiện, cũng đủ rồi. Bởi vì mức độ cơ bản đã quá cao.
—Cậu làm được mà! Tớ ở ngay đây với cậu!
—Đ-được rồi! Tớ sẽ thử!
Với một cái gật đầu quyết tâm, Amari-chan hướng ánh mắt về phía Murota-kun.
"...Ồ?"
Biểu cảm của cậu ta thay đổi. Mắt mở to một chút, như thể muốn nói, "Khoan đã... cô gái này thực sự dễ thương?" Thấy chưa? Thấy chưa?! Amari-chan siêu dễ thương!
Và rồi—
Amari-chan đột nhiên bắt đầu vỗ vào má mình bằng đôi tay nhỏ bé. Chắc là để lấy tinh thần. Nó có phần dễ thương theo cách riêng, nhưng Murota-kun có vẻ hơi khó hiểu. Cũng phải thôi.
Cô ấy hít vào... thở ra... hít thở sâu.
Nhìn thẳng vào mặt Murota-kun và mở miệng—
"Ch-chàomorn... sáaaa!"
............Hả?
Đó... đó là một lời chào à?
T-thì, dù sao đi nữa—cười lên!
KÉTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT—!!
Tôi gần như có thể nghe thấy âm thanh đó.
Giống như hiện thân của sự "ngượng ngùng".
Một nụ cười như sắt gỉ.
Giống như một chiếc xe tải nhỏ cũ nát bị bỏ hoang trong một khu đất trống trong nhiều thập kỷ.
Giống như một con tàu du lịch sang trọng bị chìm được kéo lên từ đại dương sau nhiều thế kỷ, giờ đây phủ đầy rỉ sét và lươn biển—và tất cả những gì bạn có thể thấy là rong biển.
Nụ cười siêu cứng đó—không, thậm chí không còn là một nụ cười nữa, mà giống như "một cái co giật trên mặt بالكاد"—đã được tung ra với Murota-kun.
Và phản ứng của cậu ta?
"Híiii! Một lời nguyền—!"
Một tiếng hét rõ ràng, không thể nhầm lẫn.
Loại tiếng hét sinh ra từ nỗi sợ hãi thực sự đối với thế giới ngầm.
Theo tính toán của tôi, ngay cả khi cô ấy chỉ thể hiện được ba mươi phần trăm tiềm năng của mình, cậu ta cũng sẽ nghĩ, "Woa, Usuba thực sự dễ thương!" Thay vào đó, chúng tôi nhận được một thứ gì đó gần với âm 300%.
Thì... ừ. Kết quả này cũng có phần hợp lý.
"A-Amari-chan!"
Tôi vội vàng che chở cho cô ấy, nhưng biểu cảm của Amari-chan không trở lại bình thường. Cơ mặt của cô ấy chắc đã bị khóa cứng vì căng thẳng.
Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn giữ ánh mắt—không phải là lườm, mà là tập trung—vào Murota-kun.
"Cậu... cậu ấy đang hỏi cậu có muốn tham gia nhóm LINE của lớp không! Phải không, Murota-kun?!"
Murota-kun đang trốn sau lưng tôi, run rẩy như điên. Cậu ta cứ lẩm bẩm Nam Mô A Di Đà Phật, Nam Mô A Di Đà Phật... Cậu ta thực sự sợ đến thế à?
"Cậu cũng sẽ tham gia chứ, Amari-chan? Tớ sẽ gửi lời mời cho cậu."
Vẫn giữ vẻ mặt như xác sống, cô ấy gật đầu nhẹ.
Đúng lúc đó, chuông vào lớp vang lên.
Mọi người bắt đầu trở về chỗ ngồi của mình.
Murota-kun lao đi như thể đang chạy trốn khỏi tử thần.
"............"
Thì, ít nhất bây giờ cậu ta sẽ không bao giờ quên cô ấy.
Không có khả năng cậu ta sẽ quên cô ấy trong kỳ nghỉ hè.
Nhiệm vụ hoàn thành!
...Không hề.
◆
Chiều hôm đó, sau giờ học.
Như thường lệ, chúng tôi gặp nhau ở chiếu nghỉ trên cầu thang dẫn lên sân thượng.
Ngồi cạnh nhau trên bậc thang—
"Tớ xin lỗi, Amari-chan! Tớ thực sự xin lỗi!"
Tôi xin lỗi hết lần này đến lần khác, cúi đầu. Amari-chan vẫn im lặng, cúi đầu. Từ giữa mái tóc dài của cô ấy, tôi chỉ có thể thoáng thấy đôi má tái nhợt của cô ấy phồng lên vì dỗi.
"Tớ chỉ muốn Murota-kun và những người khác hiểu rõ hơn về cậu. Đó là lý do tại sao tớ giới thiệu cậu đột ngột như vậy... Tớ xin lỗi. Cậu giận phải không?"
Amari-chan lắc đầu lia lịa.
"Tớ không giận. Tớ chỉ—"
"Hả?"
"Tớ chỉ thấy xấu hổ về bản thân mình quá đi mất!!"
Cuối cùng cô ấy cũng ngẩng lên nhìn tôi, nước mắt ứa ra trong mắt như những con slime tròn nhỏ. Ngay cả khi khóc, cô ấy cũng có phần đáng yêu và hài hước.
"S-sao lại xấu hổ?"
"Bởi vì cậu đã cho tớ một cơ hội, Fukusuke-kun, và tớ đã hoàn toàn làm hỏng nó! Hoàn toàn làm hỏng nóuuuu..."
Cô ấy sụt sịt với một tiếng snnk sắc bén.
"Không, đó là lỗi của tớ vì cách tớ giới thiệu cậu. Tớ đã hơi đẩy cậu vào tình thế khó xử."
Tôi hối hận vì đã đặt cô ấy vào tình thế khó xử như vậy.
Nếu ai đó đột nhiên chiếu đèn sân khấu vào tôi như vậy, tôi cũng sẽ rối tung lên.
"Khi tớ cố gắng nghĩ về việc cười, tớ chỉ đông cứng lại."
"Có lẽ cậu chỉ đang quá căng thẳng thôi."
Chắc cô ấy chỉ chưa quen, thế thôi.
"Ý tớ là, cậu không phải là người mẫu hay diễn viên. Một nụ cười bình thường là hoàn toàn ổn. Không cần phải ép buộc điều gì đặc biệt."
"...Bình thường..."
Amari-chan hạ mi, chìm trong suy nghĩ. Chúng cong nhẹ, dài và bóng—giống hệt như của Kureha-san. Tôi chỉ nhận ra điều đó vì tôi đang ở ngay bên cạnh cô ấy.
"Cậu có muốn luyện tập một 'nụ cười bình thường' với tớ nữa không?"
Bóng tối trên khuôn mặt cô ấy tan đi, và ánh sáng trở lại trong biểu cảm của cô ấy.
"Vâng! Cậu sẽ xem tớ chứ?"
"Tất nhiên!"
Chúng tôi đứng dậy và đối mặt với nhau.
Amari-chan giơ tay lên trong tư thế như sắp tập karate. Cô ấy trông sẵn sàng hét lên osu! Thành thật mà nói, tôi nghĩ cô ấy đã lại căng thẳng rồi.
"Đ-được rồi, tớ bắt đầu đây!"
Nhìn lên tôi với đôi mắt lo lắng, cô ấy nhếch khóe môi.
—Nhii...k.
"...Hmm."
Nó cứng đờ.
Giống như một ông già với cánh tay gầy gò, nhăn nheo cố gắng tập xà đơn.
Cô ấy trông rất căng thẳng.
"Cố gắng thư giãn hơn—chỉ cần thả lỏng môi một chút."
"Thư giãn..."
Vẫn giữ má cứng đờ, cô ấy chỉ thả lỏng môi một chút.
Nhưng những gì xuất hiện sau đó... giống như một con giun đất khô héo đang hấp hối. Quằn quại như đang thở hổn hển, "N...nước..." Đúng là một con giun đất.
...Có gì đó không ổn.
Nụ cười của Amari-chan lẽ ra phải tinh tế—như một cánh hoa anh đào.
Vậy tại sao nó lại triệu hồi giun?
"Ừm... tớ nghĩ rất khó để cười khi không có gì để cười."
"Cũng đúng."
Bạn không thể cứ thế cười theo lệnh mà không có lý do.
Sau một lúc suy nghĩ, tôi lấy điện thoại ra. Tôi tìm kiếm một bức ảnh của một chiếc bánh crepe khổng lồ tràn ngập kem tươi và trái cây tươi.
"Đây này, Amari-chan."
Tôi giơ nó lên như thể đó là một lễ vật thiêng liêng.
"Waaah~♪"
Biểu cảm của cô ấy tan chảy ngay lập tức.
Má cô ấy giãn ra với một ánh sáng mềm mại, mơ màng.
Tự nhiên, môi cô ấy cong lên thành một nụ cười.
Yep. Dễ thương.
...Mặc dù, thay vì một cánh hoa anh đào, nó trông giống nụ cười của một đứa trẻ vừa được nói, "Bữa ăn nhẹ hôm nay là bánh pudding!" Tuy nhiên, nó hoàn toàn là cô ấy—và đó mới là điều quan trọng.
"Chính nó đó, Amari-chan! Cứ như vậy!"
"V-vâng!"
Vậy là từ bây giờ, mỗi khi có ai đó nói chuyện với cô ấy trong lớp, nếu cô ấy chỉ hình dung ra bánh crepe, hoặc bánh pudding, hoặc bánh kếp—Amari-chan có thể trở thành một cỗ máy mỉm cười.
—Và đúng lúc đó.
Ọtttttt.
Một tiếng động vang lên.
Tiếng kèn trumpet—phát ra từ bụng cô ấy.
Trong một giây, mặt cô ấy tỏ vẻ *Hả?*, rồi đỏ bừng, và cô ấy cúi xuống ôm bụng.
"Ư-ưư... Chuyện đó không xảy ra. Chuyện đó không xảy ra!"
"......"
Ngay khi chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đã hoàn thiện chiêu cuối của cô ấy, một điểm yếu bất ngờ đã được tiết lộ.
Nếu nụ cười của cô ấy luôn đi kèm với tiếng bụng réo... thì, điều đó thật quá buồn cười.
"Pff—ahaha... ahahahaha!"
"M-mooou, Fukusuke-kun, đừng cười..."
Những nắm đấm nhỏ bé của Amari-chan nhẹ nhàng đấm vào vai tôi. "Xin lỗi, xin lỗi!" Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể ngừng cười.
Bằng cách nào đó, khi tôi ở cùng Amari-chan...
Tôi cuối cùng cũng cười mà không cần suy nghĩ.
"Được rồi. Chúng ta ghé qua quán bánh crepe trên đường về nhà. Chúng ta sẽ mua mang đi và ăn ở nhà tớ."
"M-mang đi...!"
Mặt cô ấy sáng lên, và cô ấy gật đầu với sự phấn khích đến mức gần như hài hước.
"Hôm nay, tớ nghĩ tớ sẽ chọn món cá ngừ & salad."
"Ồ? Lần này chọn món mặn à?"
"Không! Tớ cũng sẽ lấy một món ngọt nữa!"
"Hai cái?! Ngay cả cậu cũng không thể xử lý hai cái đâu, Amari-chan."
"Vậy... cậu có ăn một nửa với tớ không, Fukusuke-kun?"
"Một món ngọt à?"
"Một món ngọt!"
Thành thật mà nói...
Chúng ta thậm chí không cần luyện tập nữa, phải không?
Ngay cả trong những cuộc trò chuyện ngắn, bình thường như thế này—cô ấy cũng cho tôi thấy những nụ cười rạng rỡ nhất.
Thực sự không có cách nào để mọi người khác thấy được Amari-chan quyến rũ đến nhường nào sao?
0 Bình luận