Chế độ làm việc: Bật.
Máy đổi giọng: Ổn. Camera: Tắt. Chất lượng cuộc gọi: Tốt.
"......A lô, Thiên sứ đấy à?"
Một giọng nói dè dặt vang lên. Cuối câu nhỏ dần rồi tắt lịm, nghe cứ thiếu tự nhiên thế nào ấy. Chắc lại do phần cài đặt rồi.
"Tắt tính năng lọc tạp âm đi. Khó nghe lắm."
"A, xin lỗi. Quên mất."
Một lúc sau, mấy tiếng lầm bầm kiểu "Ủa?", "Đâu rồi nhỉ?" đầy vẻ lóng ngóng vọng lại. Tranh thủ lúc chờ đợi, tôi nhấp một ngụm, rồi hai ngụm cola từ chiếc bình giữ nhiệt yêu thích.
Đến khi nuốt trôi ngụm thứ ba, tôi mới nghe thấy tiếng "Được rồi!".
Mãi mà vẫn không nhớ nổi cách chỉnh cài đặt.
"Ừm... lâu rồi không gặp."
"Đúng vậy."
Chắc cũng phải một tháng rồi chưa nói chuyện. Nếu nhớ không nhầm thì lần trước, tôi đã phải nghe cô nàng than vãn đủ điều cho đến tận lúc đi ngủ.
"Cậu khỏe không? Lại đang bận tối mắt à?"
"Tôi vẫn như mọi khi."
"Ahaha. Tóm lại là bận chứ gì."
Cười nhẹ một tiếng, bên kia cũng có vẻ đang uống thứ gì đó.
Tất nhiên là bận. Nhưng bước sang năm nay, mọi thứ quả thực có chút đặc biệt. Nó hơi khác so với năm ngoái, khi tôi chỉ chạy đôn chạy đáo lo tư vấn tình yêu.
Bị Minato phát hiện danh tính và yêu cầu tôi chữa "tật dễ phải lòng".
Bị Mikage lừa, ép phải can thiệp vào chuyện riêng của nhỏ.
Cãi nhau với Sena, rồi cùng khóc sau màn pháo hoa.
Và lần này là...
"Cô thì sao? Tại sao đến giờ mới liên lạc?"
Hơn nữa, cô nàng còn không thèm phản hồi lời mời gọi điện từ phía tôi. Hại tôi bất tiện đủ đường.
"Đã bảo xin lỗi rồi mà. Chỉ là, tôi muốn... thư giãn chút thôi."
"Thư giãn hả. Nếu vậy thì cứ nói thẳng ra. Làm tôi lo đấy."
Với lại, tôi cũng hơi sốt ruột. Cứ tưởng cô nàng đã bỏ cuộc rồi.
"Ừm, tôi biết rồi. Lần sau tôi sẽ làm thế."
"......Nhờ cô đấy."
"Vâng. Ahaha, cậu vẫn hay lo chuyện bao đồng nhỉ. Cứ như mẹ tôi ấy."
Cô nàng lại cười có vẻ thích thú.
"Thế có chuyện gì không? Hôm nay chỉ gọi để hỏi thăm tình hình thôi à?"
"Ừ. Nhưng việc xác nhận tình hình lúc này rất quan trọng. Không đúng sao?"
Tôi hỏi dồn, giọng mang vẻ tra khảo. Không có tiếng trả lời, chỉ nghe thấy một tiếng thở dài nặng nề vọng lại.
Liếc nhìn điện thoại, tôi thấy tin nhắn LINE của Minato gửi đến: "Mai cậu có đi không?".
"Nghe nói cô với Hiura Aki cãi nhau to lắm à."
Thấy đối phương cứ ậm ừ mãi, tôi đành chủ động mở lời. Thông tin mà Thiên sứ nắm giữ và thông tin Akashi Iori biết có sự chênh lệch. Phải thật thận trọng để không nhầm lẫn giữa hai vai trò này.
"Đã có chuyện gì xảy ra?"
"......Cậu biết rồi à. Không lẽ chuyện đã lan ra ngoài rồi sao?"
"Tôi có mạng lưới thông tin riêng. Hơn nữa, Hiura là thành viên của Plus Four. Cậu ấy bị soi mói nhiều lắm."
"......Hừm. Mà, cũng phải."
Giọng điệu có chút buông xuôi. Xin lỗi nhé, tôi nói dối đấy. Chỉ là tôi nghe trực tiếp từ chính chủ thôi.
"Trong trận đấu tập, cô đã thua. Nghe nói đó là nguyên nhân, có thật không?"
"Đại loại thế. Kể ra cũng nhục thật. Lúc đó tôi hơi cáu."
"Tôi không nghĩ là nhục hay mất mặt gì cả. Có điều, bình thường thì đâu đến mức phải động tay động chân chỉ vì chuyện đó."
"......Đúng vậy."
Trong câu nói pha lẫn chút âm hưởng tự giễu.
Thực ra tôi đã biết rồi. Lý do của cuộc cãi vã lần này nằm ở chỗ khác chứ không phải chuyện thắng thua trong trận đấu. Nhưng cứ đà này, chắc cô nàng cũng chẳng định tự mình nói ra đâu.
"Futaba."
Quả nhiên chỉ còn cách hỏi thẳng. Dù có thất bại thì cũng phải thử mới biết được. May mắn là hôm nay tôi không phải Akashi Iori, mà là Thiên sứ của trường Kuseyama.
"Cái câu 'Đừng có coi thường tôi' ấy... rốt cuộc là có ý gì?"
"Ư...!"
"Tại sao cô lại thốt ra lời đó? Nguyên nhân dẫn đến xô xát chẳng phải nằm ở đó sao?"
"Cậu... sao đến chuyện đó mà cậu cũng biết?"
"Câu nói của cô, các thành viên khác và giáo viên cố vấn đều nghe thấy cả. Điều tra một chút là biết ngay."
"......"
Lại một khoảng lặng kéo dài.
Tôi đã nghĩ có thể mình sẽ bị quát. Dù sao thì tôi cũng từng có kinh nghiệm đó rồi. Nhưng dù thế nào thì vẫn phải hỏi cho ra lẽ.
Hiura nhìn nhận sự việc này ra sao, dù vẫn còn chút thắc mắc, nhưng tôi cũng nắm được đại khái rồi. Nhưng còn Futaba. Tôi muốn biết cô ấy diễn giải cuộc cãi vã này như thế nào. Và biết đâu, tôi cũng sẽ hiểu được lý do tại sao Hiura lại giấu tôi chuyện này.
"Xin lỗi. Tôi không muốn nói chuyện đó."
"......Tại sao?"
Cả cô cũng không chịu nói sao.
"Làm ơn đừng hỏi nữa, kể cả lý do. Thật sự xin lỗi."
"......Nhưng hiện giờ, quan hệ giữa hai người đang rất căng thẳng. Vụ việc lần này cộng thêm những khúc mắc trong câu lạc bộ, nếu không giải quyết thì không thể tiến về phía trước được. Chắc cô cũng hiểu điều đó mà."
CLB tennis hiện tại, và cả mối quan hệ giữa Futaba và Hiura. Có nói giảm nói tránh cũng không thể gọi là tốt đẹp được. Cứ thế này thì nói thẳng ra là yêu đương nỗi gì.
Mà cho dù không tính đến chuyện yêu đương, thì tinh thần của mọi người chắc chắn đều đang rất nặng nề.
"Tôi rất biết ơn Thiên sứ. Cậu đã chịu lắng nghe câu chuyện của một đứa như tôi... nghiêm túc chia sẻ những nỗi niềm của tôi. Thật sự tôi cảm thấy được cứu rỗi nhiều đến mức ngạc nhiên. Tôi thật lòng thấy may mắn vì đã gặp được cậu."
"......"
"Nhưng mà... đâu phải trên đời này chỉ có mỗi chuyện yêu đương là quan trọng. Với cậu, đó có thể là thứ quan trọng nhất. Vì cậu là Thiên sứ Tình yêu mà. Nhưng tôi thì không phải vậy. Với tôi, câu lạc bộ cũng quan trọng ngang với tình yêu. Vì thế... xin lỗi nhé. Lần này hãy để tôi yên."
Futaba nói bằng giọng điệu bình thản, nhưng dường như có cảm xúc đang rỉ ra từ từng câu chữ.
Tôi hiểu. Tôi cũng nghĩ y như vậy.
Chính vì thế tôi mới muốn các cô làm hòa, muốn mọi chuyện êm đẹp. Đối với tôi, tình yêu của cô... và cả Hiura nữa, cả hai đều quan trọng.
"Đúng là... tôi chuyên tư vấn tình yêu. Nhưng trước khi là Thiên sứ, tôi cũng là một con người bình thường. Không phải lúc nào tôi cũng chỉ nghĩ đến chuyện yêu đương. Nếu các cô đang đau khổ... thì chẳng phải nên loại bỏ những xích mích đó sao?"
"......Xin lỗi, thật sự, dừng ở đây thôi. Tôi không muốn cãi nhau với cả cậu nữa. Hiểu cho tôi đi, làm ơn đấy."
Nói đến đó, Futaba đơn phương ngắt máy. Sau tiếng tút báo hiệu ngắt kết nối, chỉ còn lại biểu tượng đại diện của mình tôi hiển thị trơ trọi trên màn hình.
Một tin nhắn ngắn gọn: "Gặp lại sau nhé" được gửi đến cuối cùng.
"......Kết cục lại chẳng thu được kết quả gì, hả."
Người tôi bỗng nặng trịch, tôi di chuột vòng quanh màn hình trong vô thức. Rồi tôi uống cạn chỗ cola còn lại, chịu đựng cơn đau và cái lạnh từ ga sộc lên.
Tôi đã quen với việc mọi chuyện không suôn sẻ. Nhưng dù có nếm trải bao nhiêu lần đi nữa, thì cảm giác bất lực và sốt ruột này vẫn chẳng thể nào thấy bình thường được...
"Cậu ổn không?"
Một lúc sau nhìn vào điện thoại, lại thấy tin nhắn từ Minato. Nhắc mới nhớ, lúc nãy tôi đã xem mà chưa kịp trả lời.
"Tớ đi."
Chẳng còn mấy sức lực, tôi chỉ trả lời vỏn vẹn thế. Xin lỗi Minato nhé, nhưng hôm nay tớ xin phép đầu hàng sớm.
"Mười giờ, hẹn ở ga đằng kia nhé."
Cố ép tay và não hoạt động, tôi gửi thêm một tin nữa. Gửi xong, tôi đổ gục xuống giường, ngủ thiếp đi như ngất. Nửa đêm tỉnh dậy, tôi chỉ kịp vứt cái bình giữ nhiệt vào bồn rửa rồi lại nằm xuống.
Nói thật thì, giấc ngủ tệ nhất trần đời.
Ngày hôm sau, tôi thức dậy cũng chẳng mấy sảng khoái. Khó nhọc lôi cái thân xác nặng nề dậy, tôi sửa soạn mà chẳng buồn ăn sáng. Xách cặp ra khỏi phòng thì đụng ngay Riku.
"......Anh hai, tóc bị vểnh kìa."
"Hả, a, thật này."
Tôi không để ý. Cơ mà, sửa lại cũng phiền phức thật...
"Hôm nay có vụ gì thế? Anh đi luôn à?"
"Ừ. Đi cổ vũ giải đấu của Hiura với Minato."
Nói đúng hơn là đi trông chừng.
"Hả, chị Yuzuki á!?"
"Em vẫn to mồm như mọi khi nhỉ."
Mới sáng ra đã nghe thế này thì hơi căng. Nhất là hôm nay.
"Hai người...?"
"Ừ. Tiếc là không dẫn em theo được đâu."
"Ai thèm đi chứ. Mà này, nhớ sửa lại tóc trước khi đi đấy nhé!"
Riku quát lên rồi đóng sầm cửa phòng lại.
Quả nhiên là phải sửa lại cho đàng hoàng sao... Mà, cũng phải thôi. Với lại, làm ơn nhẹ tay với cái cửa giùm anh.
"A, phải rồi. Riku."
"......Gì?"
Từ trong phòng vọng ra tiếng nói nghèn nghẹt. Có một chuyện tôi quên chưa hỏi.
"Cái kẹp tóc hình cá mập, em có dùng không đấy?"
"......Có dùng. Dễ thương lắm."
"Vậy à, thế thì con bé cũng mãn nguyện rồi."
Tăng lên đều đều nhỉ, bộ sưu tập cá mập của Riku.
Rời khỏi nhà, tôi lên tàu Keihan từ ga Biwako Hama-Otsu. Đi ngược hướng với đường đến trường Kuseyama hai ga, tôi đến điểm hẹn.
Ga Otsu Shiyakusho-mae (Ga trước Tòa thị chính Otsu). Đúng như tên gọi, tòa thị chính sừng sững ngay trước mắt. Thực ra khoảng cách này đi bộ cũng được, nhưng hôm nay tôi hơi thiếu năng lượng.
"Iori."
Chuyến tàu sau vừa rời ga, người tôi hẹn đã xuất hiện từ cửa soát vé.
"Xin lỗi, để cậu đợi lâu."
"......Không, tớ cũng không đợi lâu đâu."
Định trả lời nhưng tôi thoáng khựng lại trong giây lát.
Minato đang mặc một chiếc váy liền thân màu xanh nhạt rất tôn dáng. Phần cổ và tay áo màu trắng, thiết kế kiểu sơ mi cách điệu thanh lịch. Đôi chân thấp thoáng dưới gấu váy trắng ngần như tuyết, đi đôi sandal màu be nhã nhặn, điểm xuyết thêm chiếc vòng cổ màu đỏ rực rỡ làm điểm nhấn.
Đơn giản nhưng vừa dễ thương vừa mang nét tri thức, cực kỳ hợp với cô ấy.
Tuy nhiên, bầu không khí hơi khác so với Minato mọi khi. Bình thường cô ấy hay mặc đồ trầm và trưởng thành hơn.
"Sao... sao thế?"
"Không... không có gì."
Đột nhiên bàn về trang phục thì hơi ngại. Minato cũng chẳng phải kiểu người sẽ tự mình hỏi như Mikage.
"......Bộ trông lạ lắm hả?"
"Hả..."
Diễn biến bất ngờ thật...
"K-Không. Ý tớ là, xin lỗi. Chỉ là... bộ này do Shiho chọn cho tớ... Bình thường tớ ít mặc kiểu này nên hơi lo..."
Vừa nói với vẻ bất an, Minato vừa đảo mắt nhìn quanh quất. Hai tay cô ấy khoanh lại trước ngực như để che chắn, trông tư thế cứ kỳ quặc thế nào ấy.
Ra là vậy. Lựa chọn của Fujimiya... Thú thật là nhỏ đó có gu đấy.
Nhưng mà, chuyện này làm tôi thấy hơi có lỗi... Dù sao tôi cũng là người tạo ra cớ sự, nên cũng phải chịu một phần trách nhiệm. Nhớ lại thì hồi đi Kyoto với Mikage cũng thế này. Hẹn hò với một trong Ba Đại Mỹ nhân là y như rằng sẽ gặp tình huống kiểu này sao?
Mà, cơ hội như thế này chắc đời thường cũng chẳng có mấy lần đâu.
"......Hợp lắm. Nên là, cứ bình thường thôi."
"Hả! ......Ừ-Ừm. Cảm ơn..."
Minato gật đầu cái rụp, rồi hạ đôi tay đang ôm vai xuống trước người.
Hai tay cầm chiếc túi xách màu trắng có đai màu camel nổi bật, Minato bẽn lẽn. Gương mặt nóng bừng kia có lẽ không chỉ do nắng và nhiệt độ.
"......Cơ mà, tớ cảm giác Iori nói mấy câu này quen miệng lắm rồi đấy."
"Làm gì có chuyện đó..."
Đúng là đã có vài tình huống tương tự xảy ra. Nhưng lần nào tôi cũng toát mồ hôi hột đấy, tôi thề.
"......Xin lỗi nhé, bắt cậu phải đi cùng."
"Không sao, đã bảo không sao mà. Tớ cũng... ừm, đâu phải người vô can."
"Nhưng người lôi cậu vào là tớ mà."
"Người không từ chối là tớ đấy chứ."
Thì cũng đúng là vậy. Nhưng mà, lại làm phiền cô ấy rồi.
Sau đó, chúng tôi vào cửa hàng Daily Yamazaki trong tòa thị chính mua sandwich và cơm nắm cho bữa trưa. Rời khỏi cửa hàng, chúng tôi đi bộ về phía Bắc dọc theo con đường rợp bóng cây.
Bình thường tôi ít khi đến khu này, nhưng quả nhiên vẫn là Shiga. Cảm giác ngoại ô rất rõ rệt.
"Sân tennis là chỗ kia hả?"
Đến ngã ba, Minato dừng bước. Cô ấy nhìn bản đồ trên ứng dụng và chỉ tay về phía có vẻ giống sân tennis.
"Không phải đâu. Kia là chỗ khác."
"V-Vậy hả. Nhiều sân tennis ghê nhỉ."
"Ừ. Đằng kia là sân bóng chày, phía bên kia là nhà thi đấu. Cạnh nhà ga lúc nãy còn có sân vận động điền kinh nữa."
"Hừm. Tập trung nhiều thứ ghê ha."
Nhắc mới nhớ, nghe nói hồi cấp hai các câu lạc bộ thể thao hay đến khu này thi đấu. Mà, tôi là dân thuộc CLB Về nhà chính hiệu nên chẳng rành lắm.
"Đằng này. Đi thẳng đường này một lúc nữa."
Tôi và Minato lại sóng bước bên nhau, leo lên con dốc thoai thoải. Khu vực này toàn là nhà dân, nhưng đúng hướng rồi.
"......Ồ, cái đó được đấy."
Để ý mới thấy, Minato đang che một chiếc dù che nắng màu chàm. Chắc nãy giờ để trong túi xách. Có vẻ là loại gấp gọn được.
"Nắng có vẻ gắt nên tớ mang theo."
"Cái loại chắn sáng hoàn toàn đúng không. Nghe bảo mát lắm."
"Ừ. May mà có mang theo."
Quả nhiên là chu đáo. Hơn nữa còn rất thời trang. Cảm giác thanh lịch rất hợp với hình tượng của Minato. Cộng thêm bộ trang phục hôm nay, trông cô ấy cứ như tiểu thư nhà lành vậy.
"......Vào không?"
"Hả."
Minato khẽ nghiêng người dưới tán dù, nhìn về phía tôi.
Vào, nghĩa là...
"Che chung dù... hả?"
Khoan đã, dùng dù che nắng cũng tính là "đi chung dưới một tán ô" lãng mạn kiểu đó được hả? Với lại, sao tự nhiên lại...
"Thì tại! ......Cậu bảo cái này hay mà. Mình tớ che thì, cảm giác cứ tội lỗi sao ấy..."
"À, ừ... cũng phải ha. Đúng rồi."
Không ngờ cô ấy lại coi lời tôi nói là thật đến thế. Cơ mà, biết trả lời sao bây giờ...
"......Th-Thì, ừm, sao nhỉ. Kiểu như là... cái đó."
"M-Mồ! Thôi bỏ đi! Quên nó đi! Đồ ngốc!"
"A, vâng..."
Cô nói đúng, tôi là đồ ngốc. Xin kiểm điểm.
Cơ mà, màu xanh nhạt của chiếc váy càng làm nổi bật đôi má đang ửng hồng kia, quả thật là...
Thôi, tôi đúng là đại ngốc rồi.
"À... nhắc mới nhớ, cảm ơn cậu nhé. Vì đã kèm Riku học."
"Hả... không có gì. Riku-san chăm chỉ lắm. Dạy em ấy cũng bõ công."
"Vậy à. Thế thì tốt quá."
Dù sao thì ngoài tôi ra, con bé đó đối xử với ai cũng niềm nở cả. Ráng mà để mọi người cưng chiều đi nhé.
"Cậu nghĩ con bé có đậu không?"
"Có chứ. Vẫn còn thời gian mà, có tớ kèm thì chắc chắn sẽ ổn thôi."
"Đúng là hạng tư toàn khối, đáng tin cậy ghê."
Nhưng mà, trên Minato vẫn còn tận ba người nữa, trường Kuseyama đúng là cái động quái vật.
"Iori thì sao? Bài tập hè có kịp không đấy?"
"Phụt... tự nhiên đau bụng quá."
"......Haizz. Phải bảo Riku-san giám sát cậu làm bài mới được."
"Thôi! Tha cho tớ đi..."
Nếu bị con bé giám sát ngay tại nhà thì chốn bình yên cuối cùng của tôi cũng tiêu tùng mất. Nhưng chuyện bài tập nguy cấp là sự thật không thể chối cãi. Lại thêm vụ của Hiura lần này, kế hoạch vỡ lở lung tung cả.
Phải tìm lúc nào đó mà cày thôi...
"Nhưng mà, chẳng có hứng làm tẹo nào... mãi chả xong."
"Cậu cứ nói thế thì hết hè bây giờ."
"A a, không nghe không nghe."
Đừng bắt tôi nhìn vào hiện thực!
Ủa... còn mấy ngày nữa nhỉ? Không lẽ, chưa đầy mười ngày? Ơ, căng thật rồi à?
"......Được rồi, tạm thời quên đi."
"Trốn tránh hiện thực ha."
"Không phải. Hôm nay có việc cần làm, nên không nghĩ đến mấy chuyện vô ích. Đây là tối ưu hóa tài nguyên."
"......Thôi cậu thích làm gì thì làm."
"Ư hự..."
Phản ứng đó, kể ra cũng hơi đau lòng đấy...
"Futaba là thân chủ của Thiên sứ."
Vừa chậm rãi leo dốc, tôi vừa kể cho Minato nghe chuyện tôi vẫn giấu kín bấy lâu. Đã để cô ấy đi cùng đến tận đây thì nói ra mới phải đạo.
"Futaba-san là... thân chủ của Thiên sứ sao."
"Tháng Năm... đúng cái đợt tớ đang cố chữa tật dễ phải lòng cho cậu ấy. Tớ đã tiếp cận và bắt đầu nhận tư vấn cho cổ."
"Từ lúc đó sao... Iori này, rốt cuộc bình thường cậu nhận bao nhiêu ca tư vấn cùng lúc thế?"
"Bí mật. Nhưng chắc nhiều hơn cậu nghĩ đấy. Nhất là nghỉ hè là mùa cao điểm mà."
"......Quả nhiên cậu... thôi, không có gì."
Minato khẽ lắc đầu, vẻ ngán ngẩm.
Được nhiều người tin tưởng nhờ cậy là chuyện đáng mừng mà. Bản thân tôi cũng muốn giúp được càng nhiều người càng tốt.
"Người mà... Futaba-san thích là?"
Minato hỏi khẽ, liếc nhìn tôi. Vẻ mặt đó... chắc là đoán ra rồi.
"Ừ, là Hiura đấy."
"......Ra vậy."
"Tớ cũng chỉ tình cờ biết thôi. Lúc phân lớp ở cửa ra vào đông đúc, tay bọn họ chạm nhau."
Tình yêu của Futaba Misa rất khó khăn. Bản thân cô ấy cũng dằn vặt, và đó chính là lúc tôi xuất hiện. Tất nhiên, tôi hoàn toàn không nghĩ chuyện đó là kỳ quặc hay gì cả. Trái tim đâu thể điều khiển được. Chuyện đó, tôi tự tin là mình hiểu rõ hơn bất kỳ ai.
Chỉ là...
"Sự thật là có rất nhiều rào cản. Không chỉ riêng chuyện giới tính đâu. Về điểm đó, bản thân cổ cũng tự nhận thức được."
"Ý cậu là... chuyện câu lạc bộ tennis hả?"
"Ừ. Vị thế của Hiura trong CLB, và cả... trận cãi nhau lần này nữa."
Lúc nghe tin Hiura xô xát với Futaba, tôi đã sốc thực sự. Vốn dĩ hoàn cảnh đã khó khăn, tương lai mù mịt, giờ lại càng thêm phức tạp rối ren.
"Vốn dĩ tớ định tiến hành ca của Futaba một cách từ từ. Cổ cảnh giác cao độ lắm, nên tớ tập trung xây dựng lòng tin hơn là hành động cụ thể. Kiểu như lắng nghe, rồi trò chuyện các thứ ấy."
— Trong tình yêu thì giới tính đâu có quan trọng. Mối tình đầu của tớ là con trai mà.
— Tớ không có ý áp đặt. Mọi người cứ làm gì mình thích là được. Nên tớ cũng sẽ làm điều tớ thích.
— Ế, Thiên sứ cũng có người mình thích á! Thế à, hay ghê. Nhưng cậu có rảnh để tư vấn cho tôi không đấy?
"Nhưng... có lẽ tớ đã quá thong thả rồi. Sau vụ lần này, tình hình trở nên xấu đi. Thấy nguy quá nên dạo gần đây tớ cứ loay hoay tìm manh mối suốt."
"......Thảo nào cậu đi xem buổi tập của CLB tennis."
"Ừ. Tớ cũng đã đi gặp trực tiếp Futaba. Cổ từ chối cuộc gọi của tớ suốt từ dạo trước rồi."
Nếu được thì tôi muốn nói chuyện với tư cách Thiên sứ. Như vậy cô ấy có lẽ sẽ chịu lắng nghe đôi chút. Nhưng nếu không được, thì đành phải đi với tư cách Akashi Iori.
Cơ mà, thất bại toàn tập rồi.
"Nói ngắn gọn là tớ hết cách rồi. Đó là lý do tớ nhờ cậu giúp."
"Ra là vậy... ha."
Cái hôm đó, sau khi kể cho Minato nghe chuyện năm ngoái ở trường, tôi đã nhờ Minato một việc. Giấu nhẹm cả lý do lẫn mục đích.
Tất nhiên tôi biết mình ích kỷ. Vậy mà Minato chẳng hỏi han gì, cứ thế lẳng lặng nhận lời. Thật sự, tôi chỉ biết biết ơn.
"Thú thật là tớ hơi mệt. Cứ như làm điệp viên ấy."
"Xin lỗi nhé. Nhưng nhờ vậy mà tớ nắm được hoạt động của CLB tennis. Chứ tớ mà hỏi thì Hiura đời nào chịu nói."
Vừa nói, tôi vừa xem lại lịch sử trò chuyện LINE với Minato.
“Hôm nay tập từ chiều đến tối.”
“Tập chung với trường khác, hình như ở sân khác mọi khi.”
“Cuối tuần có giải đấu. Hiura-san bảo cũng sẽ đi.”
Sau đó là vé Mister Donut 500 yên tôi gửi. Gọi là cảm ơn, hay đúng hơn là tạ lỗi. Thật tình, tôi đã bắt Minato phải làm một vai trò chẳng hay ho gì...
"Tớ không tự tin là mình làm tốt đâu. Lúc dò hỏi tớ cứ thấy không tự nhiên, có khi Hiura-san nhận ra rồi cũng nên."
"Chắc thế. Hồi trước nói chuyện ở Proof, nhỏ cũng nghi ngờ việc tớ nắm rõ lịch trình rồi."
Mà, bị lộ thì cũng đành chịu. Đối thủ quá tầm để mà qua mặt.
"Cảm ơn cậu, Minato. Tạm thời đến hôm nay là được rồi. Phiền cậu quá."
"Vậy... ừ, tớ biết rồi."
Chắc cậu ấy cũng đến giới hạn rồi. Hơn nữa, nếu quan hệ giữa Minato và Hiura mà rạn nứt thì đúng là thảm họa.
"......Cậu đi xem tập luyện, và cả hôm nay nữa. Tất cả, đều là vì Futaba-san sao?"
Minato hỏi.
Con đường ngày càng hẹp, dốc cũng trở nên dựng đứng hơn. Hình như tôi nghe thấy tiếng hò reo loáng thoáng từ xa.
"Không, không phải."
"......"
"Với Thiên sứ trường Kuseyama thì là Futaba. Với Akashi Iori thì là Hiura. Cả hai đều quan trọng, nên tớ muốn cứu cả hai. Vì mục đích đó, tớ sẽ làm bất cứ điều gì."
"......Vậy à. Ra là thế."
"Mà, hoàn toàn chẳng suôn sẻ tẹo nào. Hôm nay tớ cũng chẳng có kế sách cụ thể gì đâu. Nhưng tớ không thể cứ thế bỏ mặc được."
Tại giải đấu này, liệu chuyện tốt có xảy ra, hay ngược lại? Hay là chẳng có gì xảy ra cả?
Sẽ thế nào, tôi hoàn toàn mù tịt.
Nhưng ngồi nhà chờ đợi thì tôi chịu. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi muốn ở bên cạnh bọn họ. Ở bên cạnh, dù có là tùy cơ ứng biến, tôi cũng muốn giúp được gì đó.
Thằng ngốc như tôi, chắc cũng chỉ làm được đến thế thôi.
"Giống phong cách của Iori thật."
"Chắc vậy. Cái kiểu thiếu tin cậy này ấy hả."
"......Không phải. Không phải thế."
Chúng tôi chậm rãi tiến vào con đường như dẫn sâu vào rừng. Tầm nhìn được bao phủ bởi màu xanh cây lá, không khí trở nên mát mẻ hơn đôi chút. Tiếng hò reo giờ đã nghe thấy ngay bên cạnh.
"Chính cái điểm đó của Iori... tớ... không. Tớ nghĩ mọi người đều được cứu rỗi nhờ nó."
"......Cảm ơn nhé."
Tám mặt sân tennis dành cho giải đấu được bao quanh bởi cây cối và hàng rào lưới thép. Rất nhiều thành viên CLB tennis từ các trường tập trung rải rác khắp nơi, dõi theo các trận đấu.
Khác với sân lần trước tôi đi cùng Hiura, hôm nay là sân cỏ nhân tạo. Hình như gọi là sân Omni.
"A, kia rồi."
CLB tennis nữ trường Kuseyama của chúng tôi đang thi đấu ở sân gần lối vào nhất. Trong hai mặt sân, một bên đánh đôi, bên kia đánh đơn.
"Hiura-san đâu?"
"Không thấy ra sân. Mà, nếu đấu thì chắc chắn là đánh đơn rồi."
Là để dành sức, hay là vì lý do khác?
Nhìn kĩ thì thấy Hiura đang ngồi trên khán đài dạng bậc thang. Dù đang chống cằm lên đầu gối, nhưng ánh mắt dõi theo trận đấu lại nghiêm túc hơn tôi tưởng.
Vào trong thì hơi ngại, nên tôi và Minato chọn chỗ ngồi trên bãi cỏ phía sau khán đài. Cũng có vài người khác, có vẻ là cổ động viên trẻ tuổi hoặc trung niên đang ngồi đó. Nhờ vậy mà đỡ bị soi mói quá mức.
"Này, trải cái này ra mà ngồi."
"Hả... cảm ơn cậu."
Mắt tròn xoe ngạc nhiên, Minato nhận lấy chiếc khăn tay từ tôi. Rồi hai đứa cùng ngồi xuống cạnh nhau.
Tôi cũng chuẩn bị khá kỹ đấy chứ. Xem trước trên Street View thấy có vẻ không có nhiều ghế dài mà lị.
"Hôm nay là giải đấu gì thế?"
"Ai biết. Tớ cũng không rành. Chỉ là, cảm giác khá thoải mái, tự do. Kiểu như một cuộc thử sức thực chiến trước thềm giải đấu quan trọng ấy."
"Hừm... Tớ hoàn toàn mù tịt về mấy giải đấu thể thao."
"Tớ cũng thế. Điểm yếu của CLB Về nhà mà."
Thấy mấy người cháy hết mình vì CLB, thú thật tôi cũng có chút ghen tị. Chỉ là, nghĩ kiểu gì thì tôi cũng không có thời gian.
"Nhắc mới nhớ, Minato không chơi thể thao à. Vận động tốt thế cơ mà."
Nhớ hồi học cầu lông trong giờ thể dục, cậu ấy đánh như "vô song" luôn.
"Tại tớ không thích đến mức đó. Cả chuyện vận động lẫn thi thố với người khác."
"Vậy sao. Thấy hợp với cậu lắm mà."
Minato đập bóng rổ, Minato nhảy rào. Hay thậm chí là Minato phát bóng tennis. Tất cả đều dễ dàng hình dung. Cảm giác cậu ấy làm gì cũng sẽ rất giỏi.
"Suốt thời gian qua... tớ chỉ lo chuyện của bản thân thôi đã hết hơi rồi. Thể thao, hay bất cứ thứ gì khác, tớ chẳng có tâm trí đâu mà lao vào."
"......Ra vậy. Mà, cũng đúng ha."
Dù sao thì từ xưa cậu ấy đã phải chiến đấu với cái tật dễ phải lòng của mình rồi. Đúng như Minato nói, làm gì còn tâm trí đâu.
"Bây giờ... đã ổn định chưa?"
"Ừm. ......Lên đại học, có khi tớ sẽ thử xem sao. Tham gia câu lạc bộ chẳng hạn."
"Ồ, được đấy chứ. Chắc sẽ có nhiều lựa chọn lắm."
"......Nhưng mà, nghĩ cũng lạ thật nhỉ."
Minato nói, ánh mắt nhìn xa xăm.
"Thế giới này có biết bao nhiêu thứ, đúng không? Không chỉ thể thao, mà còn sở thích, sáng tạo. Ngoài những thứ có thể chọn trong CLB ở trường, thực sự còn rất nhiều thứ khác."
"......Đúng thế."
Dù hơi buồn cười trước sự đột ngột của từ "thế giới", nhưng tôi cũng suy ngẫm. Quả thật, những gì chúng ta biết chỉ là một phần rất nhỏ của thế giới này. CLB hay hội nhóm ở trường cũng chỉ là bày ra vài thứ phổ biến trong số đó mà thôi.
"Cái thứ mà mình muốn làm từ tận đáy lòng... thứ mình có thể say mê, lại nằm ngay trong những thứ mình đang biết hiện tại. Tớ chợt nghĩ, thực ra đâu phải ai cũng may mắn thế đâu. Tất nhiên, tớ vẫn thấy những người tham gia CLB rất tuyệt vời."
"Không, tớ hiểu mà. Chính vì thế nên việc thử nhiều thứ mới quan trọng. Biết đâu lại vớ được thứ gì đó mình mê mệt mà không ngờ tới."
Nói đi thì cũng nói lại, cái gì cũng có giới hạn. Thời gian cũng vậy. Nhưng tôi không muốn phải hối hận. Có tầm nhìn rộng mở thì vẫn hơn chứ.
......Mà, với một thằng suốt ngày chỉ lo tư vấn tình yêu như tôi thì nghe cũng hơi nhột.
"À phải rồi, Mikage cũng bảo sắp tới muốn đi làm thêm đấy. Nghe có vẻ thú vị."
Minato và Mikage, hoàn cảnh hoàn toàn khác nhau, nhưng tình trạng thì lại giống nhau. Nỗi lo vơi bớt, bắt đầu một điều gì đó mới mẻ, đó chắc chắn là chuyện tốt.
"......Cậu đã nói chuyện với Mikage-san à."
"Hả... à, ừ, một chút."
Vừa trả lời, tôi vừa cảm thấy một sự hoảng loạn khó hiểu. Có lẽ do giọng điệu của Minato nghe lạnh tanh. Rõ ràng là chẳng có gì mờ ám... chắc thế.
"......Hôm pháo hoa hả?"
"À, không, không phải. Nhưng mà, nhẹ thôi, nói chuyện nhẹ nhàng thôi."
Này này, sao tôi lại lắp bắp thế này chứ... Hơn nữa, cảm giác như đang bị lườm ấy...
Chuyện đi thủy cung với Mikage đâu phải chuyện gì cần giữ bí mật, tôi nghĩ thế. Nhưng mà, linh tính mách bảo tốt nhất đừng nói ra. Ừ, im lặng là vàng.
"......Đi thủy cung chứ gì. Chẳng phải hôm đó sao."
"Hự..."
Tôi buột miệng kêu lên một tiếng y hệt trong truyện tranh. Biết rồi sao...
"Gì mà 'Hự' chứ. Mikage-san kể hết rồi. ......Tại sao cậu lại giấu?"
"K-Không... cái đó, nói sao nhỉ..."
Lần này thì Minato lườm tôi cháy mắt thật rồi. Đôi mắt dài sắc sảo nheo lại còn bé tí tẹo, nhìn chằm chằm.
Á, áp lực quá...
Mà cái nhỏ Mikage này, kể cho nhóm Minato rồi thì báo tớ một tiếng chứ... Khoan, tớ là người có lỗi vì định giấu sao? Mà ngay từ đầu, tại sao tớ lại định giấu cơ chứ...
"......Thôi bỏ đi. Dù sao cũng chẳng liên quan đến tớ. Thích làm gì thì làm."
Nói rồi, Minato quay ngoắt mặt đi.
Cứ như cô bạn gái phát hiện bạn trai ngoại tình vậy. Khoan, ví von thế có ổn không đấy...?
A, cảm giác như tôi vừa phạm một sai lầm cực kỳ nghiêm trọng...
"Này, hai đứa kia."
Đúng lúc đó, một giọng nói vang rền bay tới từ lối vào sân.
Trong bộ đồ thể thao màu đỏ rượu vang rất hợp dáng, cô giáo cố vấn CLB tennis, Asami Shouko, đang đứng đó. May quá... à không, hình như bị phát hiện rồi.
Nhìn vào trong sân thì có vẻ trận vừa rồi trường Kuseyama đã thắng.
"Làm cái gì ở đó thế. Yuzuki lớp 7... với lại Akashi, lại là cậu hả."
Cô giáo bước về phía chúng tôi với vẻ ngán ngẩm, tôi và Minato vội đứng dậy cúi chào.
Vất vả cho cô quá, Shouko-chan.
"Đến tận chỗ này cũng mò tới được... Không lẽ mục đích lại là Hiura hả?"
"Vâng. Vì là bạn thân mà lị."
"......Cậu, hay nói đúng hơn là hai cậu vẫn thế nhỉ. Mà, dám nói thẳng không biết ngượng thế là tốt. Còn Yuzuki thì..."
Nói rồi, cô Asami nhìn tôi và Minato luân phiên vài lần. Tay chống cằm, cô lúc thì lùi xa, lúc lại tiến gần quan sát. Không khéo người này đang hiểu lầm tai hại gì đó cũng nên.
"Vốn dĩ hai đứa có thân nhau không thế? Cô không nhớ là từng thấy hai đứa đi cùng nhau bao giờ."
"Trong đợt hội thảo hè, bọn em bắt đầu nói chuyện một chút ạ. Do cùng hội CLB Về nhà."
Tôi đưa ra câu trả lời đã chuẩn bị sẵn. Tình huống này nằm trong dự tính rồi. May mà đã tạo ra "sự đã rồi" để phòng những lúc như thế này.
"Hội Về nhà mà cũng kết nối được sao...? Mà thôi, kệ đi. Nhưng mà, cất công đi hộ tống cơ à. Hay là Yuzuki cũng thân với Hiura..."
"Là bạn bè ạ."
Minato tiếp lời cô giáo. Giọng nói rõ ràng, không chút do dự hay ngập ngừng.
"Em cũng lo cho Hiura-san nên đến đây. Với lại, em đã được cậu ấy giúp đỡ."
"......Vậy sao. Thế thì cứ tự nhiên nhé. Xin lỗi."
Cô Asami cười nhạt. Nụ cười thoáng chút yếu đuối ấy như thể hiện tâm trạng của cô lúc này.
Một người dịu dàng, tôi nghĩ vậy. Và chính vì thế nên tôi thấy có lỗi. Nhưng tôi cũng có thứ quan trọng cần bảo vệ.
"Tại sao Hiura lại không ra sân thế ạ?"
Tôi vừa hỏi, cô Asami khẽ nhíu mày. Rồi cô thở hắt ra, liếc nhìn về phía CLB tennis trường Kuseyama trong sân.
"Em biết người ngoài cuộc không chuyên môn mà xen vào là không tốt. Nếu là ý đồ chiến thuật thì càng không nên. Nhưng nếu không phải, em muốn biết lý do."
Giải đấu đồng đội này, thắng 2 trên 3 trận là thắng chung cuộc. Giá trị của một trận thắng là rất lớn. Xét về thực lực đơn thuần, không lý nào lại không tung Hiura ra.
Nhưng nhìn hiện tại, Hiura không đứng trên sân. Có thể là hơi quá phận, nhưng tôi muốn nghe ý định của cô.
"......Cô muốn tránh rắc rối thêm. Vụ va chạm giữa Futaba và Hiura vẫn chưa lắng xuống."
Cô Asami trả lời như để tự thuyết phục bản thân. Nhưng cô không nhìn vào mắt tôi. Nghĩ kiểu gì thì cũng không giống phong cách của người này chút nào.
"Vậy tại sao người không ra sân lại là Hiura ạ?"
"......"
Cô Asami.
Cô thực sự nghĩ lý do đó là đúng đắn, và nghĩ rằng em sẽ chấp nhận sao?
"Tại sao lại cho Futaba ra sân, mà lại không cho Hiura ra?"
"......Akashi."
"Iori. Này, bình tĩnh lại đi."
Bốp, Minato vỗ vào lưng tôi. Cơn nóng giận đang bốc lên đầu từ từ hạ xuống. Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
"......Em xin lỗi. Em thất lễ quá. Với lại, em đã không giữ được bình tĩnh."
"Không... không sao. Để bị hỏi đến mức không trả lời được là lỗi của cô."
Cô Asami lắc đầu yếu ớt. Rồi cô ngồi phịch xuống ngay chỗ chúng tôi vừa ngồi.
"Quả nhiên... cô không làm được. Cô cứ nghĩ mình có thể giải quyết khéo léo hơn."
Cơn gió làm rung rinh cây lá xào xạc, vuốt nhẹ mái tóc cô Asami. Tôi và Minato nhìn nhau, rồi cũng ngồi xuống theo cô.
"Rốt cuộc cô... có lẽ đang ỷ lại vào sức mạnh của Hiura... của con bé đó."
Góc nghiêng khuôn mặt cô đầy vẻ bất an.
Bình thường cô luôn đường hoàng thế kia mà. Là "chị đại" được học sinh yêu mến, là người nổi tiếng cơ mà. Nhưng, cũng là lẽ đương nhiên thôi. Người này cũng chỉ là một con người bình thường. Đâu phải cái gì cũng giải quyết dễ dàng được.
Cũng giống như tôi, như Hiura, và như Futaba vậy.
"Cơ mà... quả nhiên cậu giống tên đó thật."
Như đang lẩm bẩm một mình, cô Asami nói.
"Tên đó" chắc là đang ám chỉ Yukito. Hoàn toàn không giống. Tôi đã định nghĩ thế, nhưng chẳng hiểu sao lại ngần ngại không nói lại.
Bất chợt nhìn về phía sân, các thành viên CLB tennis trường Kuseyama đang cười nói vui vẻ ăn trưa trên khán đài. Nhưng Hiura thì tách ra một mình khỏi vòng tròn đó, đang uống thạch dinh dưỡng. Với cái đứa ăn khỏe như nó thì hiếm thấy thật.
Nếu nhận ra tôi ở đây, liệu nó có lại làm cái mặt khó ưa đó không nhỉ. Dù thế cũng được, liệu tôi có thể mang cơm nắm vừa mua vào cho nó không.
Chắc nó sẽ giận lắm... con nhỏ đó.
"Trận tiếp theo, cô tính sao ạ?"
"......Cô định cho Hiura nghỉ tiếp. Thiếu con bé thì gặp đối thủ này sẽ khó khăn đấy, nhưng hiện tại có thứ còn quan trọng hơn cả chiến thắng."
Cô Asami nói với giọng điệu như đang dần củng cố quyết tâm.
Thứ quan trọng hơn cả chiến thắng.
Đúng vậy, chắc là thế. Cô giáo nói đúng. Nhưng... điều đó có nhất thiết đồng nghĩa với việc không cho Hiura ra sân không?
Tiếng quát của Futaba với tôi lại vang lên trong đầu. Hiura và Futaba... và những người khác, họ đang nghĩ gì?
Thật sự cứ để thế này là ổn sao?
"......"
Tôi... quả nhiên là thằng nhãi ranh xấc xược.
Này, Yukito.
"Thưa cô."
"......Hửm."
"Em có một thỉnh cầu."
0 Bình luận