Sau khi tiêu diệt Mother – con trùm khổng lồ của đám quái vật côn trùng đáng sợ mang tên Avyssos – ta dang rộng đôi cánh, rời khỏi tổ của chúng. Ta hội tụ cùng Petit-Nightmare, Araneae và Lesser Treant đang chờ sẵn trên mặt đất.
“Kiii, kii!”
“Raaar!”
Petit-Nightmare cố trèo lên đầu Partner, nhưng cô nàng không thích chút nào. Cô ấy liếc sang ta cầu cứu, nhưng ta giả vờ không thấy, chỉ nhìn quanh quất. Lúc còn ở đáy vực sâu trong tổ Avyssos, ta đã thấy những tinh linh rừng gọi là Laran đang ghé đầu nhìn xuống. Hình như chúng muốn nhắn nhủ điều gì đó.
Bây giờ nhìn theo hướng chúng chỉ, quả nhiên thấy mấy tinh linh đang bám trên cành cây gần đó. Vừa chạm mắt chúng liền biến mất ngay tức khắc. Chắc chắn là đang dẫn đường cho ta. Nhưng có nên đi theo không nhỉ? Mối quan hệ giữa chúng với bộ tộc Lithovar rốt cuộc là thế nào?
Theo lời Divine Voice, Laran là những kẻ bảo vệ rừng, sống bằng cách hấp thụ ma lực từ cây cối, nên ta không nghĩ chúng là kẻ thù. Lần sau gặp Hibi, ta sẽ hỏi cho rõ.
Dù sao thì ta cũng có chuyện cần hỏi Hibi… đó là về vị trí thực sự của Thần Rồng. Ta tự hỏi liệu cô ấy có đang giấu giếm gì đó với bộ tộc Lithovar không.
Thành thật mà nói, một phần trong ta không muốn biết sự thật, nhưng giờ đã lỡ biết rồi, ta không thể im lặng mãi được. Có thể sẽ khiến không khí trở nên gượng gạo, nhưng ta phải nói ra thôi.
Allo đang nhìn về phía tinh linh vừa biến mất – hướng về làng – với vẻ mặt lo lắng. Ta cần hỏi Hibi về Thần Rồng, nhưng không biết Allo có biết gì về đám tinh linh rừng này không.
“Raar.” Ta phát ra tiếng kêu trầm thấp. Allo quay sang nhìn ta.
“Những ‘Thần Khủng Khiếp’ hiếm khi hiện thân một cách rõ ràng như vậy…”
Ừm. Giọng Allo vẫn còn hơi ngắc ngứ, nhưng đã nói được trôi chảy hơn nhiều. Thật sự cảm nhận được cô ấy đã tiến bộ đến mức nào rồi… khoan, “Thần Khủng Khiếp”?
Ta nhíu mày, Allo nhìn ta với vẻ ngơ ngác. Hình như ở vùng này người ta gọi đám tinh linh rừng là “Thần Khủng Khiếp”.
Nghĩ lại thì đúng là có rất nhiều “Thần Khủng Khiếp”, nhưng rốt cuộc chúng đã làm gì mà bị gọi thế nhỉ?
“Ngày xưa, tổ tiên chúng tôi đã chọc giận chúng, khiến chúng gây ra một trận lở đất kinh hoàng,” Allo giải thích khi thấy ta ngẩn ngơ.
Gì cơ? Nhưng có chắc là do Laran không? Hay Hibi đã nói quá lên? Chuyện về Thần Rồng của cô ấy đã đáng ngờ rồi, nên giờ ta hơi e dè khi tin hết mọi thứ cô ấy nói.
Nhưng nếu đám tinh linh thật sự có khả năng gây lở đất lớn như vậy, ta phải cẩn thận kẻo chọc giận chúng. Dù sao chúng đang cố dẫn ta đi đâu đó, nên ta muốn đi theo. Chắc chúng sẽ không giận nếu ta nghe lời chứ. Ta lo có chuyện gì xảy ra ở làng kia.
Nhỡ đâu đám Avyssos còn sót lại hoảng loạn vì mất trùm, ùa vào làng thì sao? Ôi, nghĩ thôi đã thấy không đành lòng.
Ta quyết định để Allo và mọi người ở lại đền thờ Thần Rồng trên đường đi, rồi một mình đến làng.
Ta hỏi Allo xem cô ấy có muốn đi cùng không. Cô ấy suy nghĩ một lúc rồi khẽ lắc đầu. Chắc vẫn chưa đủ can đảm. Ta cũng không ép. Chỉ cần chờ đến khi cô ấy tự sẵn sàng rồi đến tìm ta là được.
Trên đường đến làng Lithovar, ta nhận ra có gì đó không ổn. Im ắng một cách lạ thường. Không một bóng người, mà cũng chẳng phải do Avyssos hoành hành – chẳng có dấu máu nào trên mặt đất cả.
“Graar?” Partner cũng thấy lạ, vặn cổ nhìn ta. Ta dùng Psychic Sense dò xét, phát hiện có người trong các ngôi nhà.
“Raaaar!” Ta gầm lên một tiếng. Bình thường Hibi sẽ chạy ra ngay khi nghe tiếng ta. Ta muốn cô ấy giải thích cho rõ. Ta không thích ép người ta phải ra gặp kiểu này, nhưng tình hình thật sự quá quái dị.
Một lát sau, hai người Lithovar cầm giáo chạy đến. Có lẽ họ đang canh gác chỗ khác.
“Ph-phải làm sao đây? Thần Rồng đến rồi!”
“N-nhưng…!”
Ừm? Họ không tỏ ra vui mừng chút nào. Trông còn sốc nữa là đằng khác… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?
Những người Lithovar khác cũng lục tục bước ra từ các túp lều, nhưng ai nấy đều hành động kỳ lạ. Có người phải vịn nhau mới đi được, nhiều người trông như đang bệnh nặng. Khuôn mặt họ tối sầm, mệt mỏi rã rời.
Bình thường họ thấy ta là phấn khích lắm cơ mà…
Ta cố nhìn vào mắt một người đàn ông trông yếu ớt, mồ hôi nhễ nhại, đang dựa tường để đứng. Những người xung quanh lo lắng khuyên anh ta nghỉ ngơi.
Logi Rogum
Loài: Lithovar
Trạng thái: Trúng độc, Liệt
Cấp: 27/65
HP: 26/155
MP: 132/132
Trúng độc và liệt? Phe chống Thần Rồng đã làm gì à? Chúng từng làm vậy với Partner rồi cơ mà. Ta từng hy vọng sau khi ta đánh bại Manticore thì chúng sẽ thay đổi, nhưng xem ra không phải.
Dù chưa chắc chắn là do chúng gây ra, nhưng ta phải làm gì đó. Hay dùng Hi-Rest? Không phải chỉ một hai người cần chữa đâu. MP của ta còn đủ chứ nhỉ… chắc là đủ.
Ta cần tập trung những người nặng nhất vào một chỗ. Nhưng để làm vậy, ta cần Hibi đọc suy nghĩ của ta. Quyết định rồi, gọi cô ấy ra đây thôi.
“Có ai nghe được tiếng Thần Rồng không?!” Một bà cụ hét lên đầy hoảng loạn. “Nếu không mượn trí tuệ của ngài, chúng ta sẽ đại họa! Sẽ bị bỏ rơi hết nếu không hành động nhanh!”
Nhưng đáp lại chỉ là những gương mặt bối rối.
Ơ? Ơ… Hibi không có ở đây sao?
“Hãy đi tìm chỗ cất đồ tế lễ!” Một người đề nghị với bà cụ.
“Không được! Chỉ có nữ tư tế mới được vào đó! Chọc giận Thần Khủng Khiếp là chết chắc!”
“N-nhưng giờ nữ tư tế Hibi đã mất rồi…”
H-Hibi chết rồi?
Lúc đầu ta tưởng mình nghe nhầm, nhưng không phải.
Theo lời mọi người Lithovar kể, Hibi cảm nhận được sự hiện diện khả nghi từ bên ngoài, liền dẫn theo tùy tùng đi điều tra. Rồi cô ấy bị giết.
(“Này Partner…”)
(“Ừm… Hay là chúng ta chữa cho họ trước đi?”)
Ừ, đúng rồi. Có người sắp chết đến nơi. Dù chuyện gì xảy ra, việc đầu tiên là phải cứu họ. Hibi là cầu nối giữa bộ tộc Lithovar và Thần Rồng, giờ cô ấy mất rồi, chắc bộ tộc đang hoảng loạn lắm.
Phải nhanh chóng chữa trị để trấn an họ thôi.
Partner, nhờ cậu nhé?
(“Ừ-ừ…”)
Ta tiến đến chỗ Logi – người mà ta đã xem trạng thái. Mắt anh ấy nhắm nghiền, hơi thở hổn hển. Nhìn bàn tay anh ấy bấu vào tường, ta thấy rõ anh ấy đang đau đớn đến mức cào cấu. Một người phụ nữ bên cạnh – chắc là người quen – trông lo lắng tột độ. Khi Logi nhận ra ta đến gần, anh ấy mở mắt, nước mắt trào ra.
“T-Thần Rồng… ngài lo cho cả một kẻ như tôi sao…” Logi nói với vẻ mãn nguyện, nhưng rồi sức lực trong tay anh ấy cạn kiệt. Cơ thể nghiêng sang bên, má đập mạnh vào tường. Đầu gối khuỵu xuống, anh ấy ngã vật ra đất. Người phụ nữ phía sau hét lên, vội ôm lấy anh ấy. Mọi người xung quanh xôn xao lo lắng.
“Đó là lý do tôi bảo anh nghỉ mà!”
“Gia đình anh ấy đáng lẽ phải giữ lại chứ!”
“Biết sao được! Nghe tin Thần Rồng đến, Logi nhất quyết đòi ra…”
Ta ra hiệu cho Partner. Cô ấy gật đầu. “Graar.”
Cô ấy thi triển Hi-Rest. Một luồng sáng dịu dàng bao phủ Logi. Màu da anh ấy dần dần hồng hào trở lại. Mọi người Lithovar nín thở dõi theo. Logi yếu ớt mở mắt, rồi mọi người reo hò vang dội.
“Tôi… còn sống sao?” Anh ấy đứng dậy, mắt mở to.
“Tôi tưởng anh đi luôn rồi chứ!”
“Tuyệt vời! Đúng là phép chữa lành của Thần Rồng!”
Không khí vui mừng lan tỏa khắp nơi. Những gương mặt u ám ban nãy lập tức sáng bừng lên.
Cảm ơn cậu, Partner. Nếu chậm chút nữa thì nguy thật.
Dù sao thì giờ phải đi quanh làng xem tình hình thế nào đã.
Thật lạ, bình thường Partner chẳng mấy khi quan tâm đến sinh mạng con người, vậy mà giờ lại lo lắng thế này. Chắc do tiếp xúc nhiều với Lithovar hơn nên cô ấy cũng thay đổi phần nào rồi.
(“Chỉ là vì… Cậu trông bất ngờ quá. Thật hiếm thấy.”)
À, ra vậy. Cảm ơn vì đã lo cho tớ nhé, Partner.
Ta kiểm tra lại trạng thái của Logi. Giờ hiển thị “Trúng độc (Nhẹ)” và “Liệt”. Partner dùng Hi-Rest lần nữa, trạng thái chuyển thành “Trúng độc (Nhẹ)” và “Liệt (Nhẹ)”. Thêm một lần Hi-Rest nữa, mọi thứ trở về bình thường hoàn toàn.
Hóa ra Hi-Rest có thể làm giảm hiệu quả của Liệt và Độc, ít nhất là ở mức độ nào đó. Cũng hợp lý thôi, vì các phép Rest vốn khôi phục sinh lực và kích hoạt khả năng tự chữa lành tự nhiên của mục tiêu.
Đây là một phát hiện lớn, nhưng việc phải hồi phục tổng lượng HP vượt quá cả HP tối đa của ta thì tiêu tốn MP kinh khủng. Đặc biệt là lúc này, khi ta còn chẳng biết phải chữa cho bao nhiêu người nữa.
Ta cũng muốn nói chuyện trực tiếp với người Lithovar… nhưng giờ Hibi đã mất, không còn ai dùng Telepathy kết nối với ta được nữa. Tình hình thế này thì ta chẳng có cách nào truyền đạt suy nghĩ của mình. Ta phân vân không biết có nên dùng Human Transformation hay không. Nếu biến thành người, e rằng cả làng sẽ hỗn loạn ngay lập tức. Dần dần họ sẽ quen thôi, nhưng MP hiện tại quá quý giá, ta không muốn phí phạm vào việc đó lúc này.
Có quá nhiều chuyện cần làm rõ: Chuyện gì đã xảy ra với Hibi? Nguồn gốc của những trạng thái bất thường này là gì? Nhưng ưu tiên số một lúc này là không để thêm ai chết nữa.
Ta đi vòng quanh làng, để Partner dùng Hi-Rest lên những người cần. Ta ưu tiên giảm triệu chứng thay vì chữa khỏi hoàn toàn, nhằm tiết kiệm MP.
Làng này có khoảng ba trăm người, hơn nửa trong số đó đang chịu đựng căn bệnh bí ẩn. Nửa còn lại cũng bị ảnh hưởng trạng thái lạ, HP liên tục giảm dần. Chắc chắn họ cũng sẽ cần Hi-Rest sớm thôi.
Nhưng điều tệ hơn nữa là khi ta quay lại kiểm tra những người đã được chữa, họ lại tái phát. Ta từng nghĩ MP của mình vô tận, nhưng giờ đã thấy đáy rồi.
Rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở đây vậy?
Trong lúc đi chữa trị khắp nơi, kỹ năng Hi-Rest của ta lên cấp 6 rồi cấp 7, còn kỹ năng Hero cũng từ cấp 6 lên cấp 7.
Nghe lỏm được nhiều thông tin từ cuộc trò chuyện của người Lithovar. Hóa ra thi thể Hibi và các tùy tùng có vết thương như bị đâm bằng kiếm, trên người còn dấu kéo lê, bị di chuyển đi chỗ khác.
Rõ ràng là tác nhân bên ngoài gây ra. Bộ tộc Lithovar không ai dùng kiếm cả, toàn dùng giáo thôi.
Mọi người bắt đầu nghi ngờ Derek – người đã ghé làng cách đây không lâu. Anh ta trông không phải kẻ xấu, nhưng giờ thì khó mà coi là trùng hợp được. Một kẻ ngoại lai đột ngột ghé thăm, nữ tư tế của Thần Rồng bị sát hại, rồi cả làng trúng độc bí ẩn… Những chuyện này chắc chắn có liên quan.
Người Lithovar không biết nguồn gốc của độc tố là gì. Các triệu chứng trúng độc bắt đầu ngay sau khi phát hiện thi thể Hibi; chẳng bao lâu sau, dân làng lần lượt kêu than khó chịu.
Những người đầu tiên bị ảnh hưởng là người vốn đã yếu, nhưng từ đó về sau thì chẳng có điểm chung gì rõ ràng. Người bị không đi đâu lạ, cũng chẳng ăn gì khác thường. Chắc chắn có thế lực bên ngoài gây ra. Nhưng là gì?
Ta nhớ họ nói thi thể Hibi bị di chuyển. Kẻ sát nhân không muốn ai biết nơi xảy ra án mạng sao? Hibi cảm nhận được sự hiện diện khả nghi gần làng, đi điều tra rồi mất mạng. Kẻ gây án hẳn cũng chính là kẻ hạ độc dân làng. Và nếu chúng không muốn ai biết địa điểm giết người, chắc chắn vì đó là nơi chúng giấu nguồn độc.
Nhưng nếu chúng rải độc bên ngoài làng, thì sao độc lại lan vào trong? Phải có mánh gì đó mới được.
Chẳng lẽ cả làng cùng ăn một món vào cùng một lúc? Không thể nào. Vậy thì thứ gì tất cả mọi người đều dùng chung? Nước?
Bỗng dưng ta nghĩ ra. Ta dùng View Status lên cái thùng nước gần đó.
Thùng Nước Bị Nguyền Rủa: Giá trị F-. Một thùng chứa nước đã bị nguyền rủa.
Bất kỳ ai uống phải nước trong thùng này chắc chắn sẽ chịu hàng loạt trạng thái tiêu cực.
Trúng rồi. Có kẻ đã làm chuyện mờ ám ở đây. Vậy chúng hạ độc cái gì? Sông chăng? Có lẽ Hibi bị giết bên bờ sông.
Ta đoán mục tiêu chính là chính bộ tộc Lithovar. Adoff từng nói bộ tộc này bị sợ hãi, bị coi như yêu ma. Hơn nữa, dường như một phe trong Lithovar từng bắt cóc lữ khách để hiến tế cho Manticore. Chắc chắn có người mang thù hận muốn hại họ.
Mặt khác, phe đó bị Manticore uy hiếp tính mạng nên mới phải hiến tế người. Nhiều người Lithovar cũng đã bị hiến tế. Giờ Manticore đã mất, bộ tộc đang dần mở cửa giao lưu với người ngoài – điều đó rõ ràng qua thái độ của Hibi với Derek.
Nếu cứ tiếp tục như vậy, dần dần mọi người sẽ biết bộ tộc không đáng sợ, họ cũng chỉ là con người như bao người. Ta cá rằng có kẻ không chịu thừa nhận điều đó, vì thế mới hận Lithovar đến thế. Chính kẻ như vậy đã giết Hibi – người chẳng bao giờ động tay với họ – rồi hạ độc sông để làm suy yếu bộ tộc. Thật tàn nhẫn không lời nào tả xiết.
Ta có linh cảm kẻ chủ mưu có người thân bị Lithovar bắt cóc, nên quay lại trả thù. Ta không thể nói mình không đồng cảm. Nhưng dù vậy, ta vẫn không kìm được cơn giận dữ về những gì chúng đã làm.
Ta nghiến chặt răng, cảm giác bất lực trào dâng.
Trong lúc nhìn chằm chằm vào thùng nước, ta chợt nhớ đến kỹ năng Holy. Lần trước anh hùng đã dùng nó để thoát khỏi lời nguyền của Muscas Demi-Liche. Hay ta thử dùng để rút lời nguyền ra khỏi nước? Này Divine Voice, cho ta xem chi tiết kỹ năng đó đi, để chắc chắn.
Kỹ năng Thường “Holy”
Một kỹ năng ma thuật mà các giáo sĩ cấp cao có thể học được sau thời gian dài tu luyện.
Ánh sáng thánh khiết bao phủ mục tiêu, mang lại cảm giác ấm áp hạnh phúc, đồng thời xóa bỏ toàn bộ lời nguyền. Ngoài ra, trong một khoảng thời gian nhất định, mục tiêu sẽ nhận trạng thái “Phước Lành” ngăn chặn bị nguyền rủa lần nữa.
Cách dùng không chính thống là gây sát thương lớn cho undead.
Đúng như ta mong đợi. Ối, sát thương lớn cho undead… Phải cẩn thận đừng để lỡ tay nhắm vào Allo. Nghĩ lại thì trạng thái mặc định của cô ấy là Cursed. Nếu xóa mất thì phiền phức to.
Được rồi, Partner. Dùng Holy vào thùng nước đó đi.
(“Sẽ tốn kha khá MP đấy.”)
Nhiều vậy sao?
(“Ừ. Và không chỉ có mỗi thùng nước này đâu.”)
Ta đã dùng Hi-Rest liên tục lên dân làng, MP cạn kiệt lắm rồi. Ta có kỹ năng hồi phục tự động, nhưng trực giác mách bảo sẽ mất rất nhiều thời gian.
(“Hơn nữa… Cậu cũng biết mà, có nguy hiểm gần đây.”)
Đúng vậy, kẻ thù chắc chắn đang rình rập đâu đó gần đây. Ta cần tiết kiệm MP. Điều cần làm nhất là mua thời gian bằng cách bảo vệ vài thùng nước an toàn, rồi tìm cách chặn nguồn nguyền rủa.
Nếu linh cảm của ta đúng, chúng đã làm gì đó với dòng sông – nơi Hibi bị giết.
(“Được rồi, tớ dùng Holy đây.”) Partner ngẩng đầu, gầm lên “Graar!”. Một luồng sáng bao phủ thùng nước trước mặt.
“Th-Thần Rồng đang làm gì vậy?”
“Ôi, giá mà nữ tư tế còn ở đây! Giá mà Bela chưa rời làng…”
Dân làng không hiểu chúng ta đang làm gì.
Bela? Là một nữ tư tế khác sao? Ta đang thắc mắc thì một người túm cổ áo gã vừa nhắc đến Bela.
“Đừng nhắc tên kẻ phản bội đó vào lúc này! ‘Của chúng ta’ cái gì? Sao lại nhận kẻ như vậy chứ?!”
Không khí căng thẳng bao trùm. Khi ta nhìn sang, gã túm cổ đã buông tay, vẻ mặt áy náy. Người kia cúi đầu ngượng ngùng về phía ta.
Ừm…?
Thôi kệ đi, giờ không phải lúc lo chuyện đó. Quan trọng là nước. Hy vọng lời nguyền đã mất, nhưng trông vẫn y chang. Uống được thật không nhỉ?
(“Chắc là ổn rồi? Tớ dùng nhiều ma lực hơn bình thường.”)
Giọng cô ấy không tự tin lắm, nên ta kiểm tra lại.
Thùng Nước Được Phước Lành: Giá trị C+
Một thùng chứa nước thánh được ban phước bởi con rồng cai quản sinh tử.
Ai uống một ngụm sẽ cảm nhận vị ngọt dịu nhẹ và hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể.
Giảm nhẹ các trạng thái bất thường.
Ồ wow, không chỉ xóa lời nguyền mà còn thêm hiệu ứng lạ nữa. Dù không yêu cầu phần đó nhưng thôi, miễn giảm trạng thái bất thường là tốt rồi!
“Thưa Thần Rồng, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Một người đàn ông cao lớn bước ra từ đám đông. Ta nhận ra anh ta – Valon, một trong những cận vệ cũ của Hibi. Mọi người còn do dự, nhưng anh ta đi thẳng đến chỗ ta.
Ta từng nghĩ anh ta cũng chết cùng Hibi, hóa ra lúc đó Hibi đi cùng những cận vệ khác.
Ta cảm thấy vừa mâu thuẫn vừa nhẹ nhõm khi biết Valon còn sống – dù sao chúng ta cũng đã gặp nhau rồi mà.
Ta hất cằm về phía thùng nước, rồi vẫy vẫy chân trước, cố ra dấu bảo anh ta gom hết các thùng lại. Ta nghĩ giao tiếp kiểu này chắc khó khăn lắm, nhưng Valon lập tức mở to mắt, hiểu ngay.
“Ngài muốn tôi gom hết các thùng nước ạ?” Anh ta vừa hỏi vừa làm động tác tay theo. Đọc cử chỉ của ta khá chuẩn đấy.
“Raaar!” Ta đáp lại. Dân làng Lithovar reo hò vang dội.
“Thần Rồng bảo gom hết thùng nước lại!”
“Trong nước có độc sao?”
“Có thể lắm chứ!”
Những người còn tương đối khỏe mạnh lập tức chạy tán loạn khắp làng, gom góp các thùng nước.
(“Tớ bảo là tất cả thì không được đâu.”)
Ta gật đầu. Ừ, tớ biết.
Ta chọn một phần thùng để riêng một bên, còn lại thì vặn nắp, đổ hết nước ra. Dân làng làm theo, đổ sạch nước trong các thùng. Xong xuôi, ta bảo Partner dùng Holy lên những thùng còn lại. Ta kiểm tra từng cái một bằng View Status để chắc chắn lời nguyền đã bị phá.
“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy, thưa Thần Rồng?” Valon lại hỏi. Những người Lithovar khác im thin thít. Xem ra Valon đã hoàn toàn thay thế vai trò của nữ tư tế.
Ta mở một thùng nước, cúi mặt xuống, nhấp một ngụm nhỏ. Quả nhiên có vị ngọt dịu. Khi nước trôi xuống cổ họng vào bụng, một cảm giác ấm áp hạnh phúc lan tỏa từ sâu trong bụng, chậm rãi lan ra khắp cơ thể.
(“Ngon không?”) Partner hỏi khi thấy phản ứng của ta. Cô nàng thè lưỡi, nước dãi nhỏ giọt, nghiêng đầu về phía ta. Ta nhẹ nhàng húc đầu cô ấy một cái.
Nước quý lắm. Để dành đã. Chờ mọi chuyện yên ổn rồi uống thoải mái nhé.
Ta lại vẫy chân trước, ra dấu bảo Valon uống đi. Anh ta do dự, nhìn quanh gương mặt đồng tộc. Chắc họ đang lo, vì vừa bị bảo nước có độc. Ta đã uống trước mặt để chứng minh an toàn, nhưng có lẽ họ nghĩ rồng như ta chịu được độc mà người thường không nuốt nổi.
“T-Tôi làm sao dám uống sau Thần Rồng…”
Ồ, hóa ra vì thế mà do dự à? Ta ra dấu thúc giục bằng chân.
Valon gật đầu lia lịa, tiến đến thùng nước. “T-Tôi thật vinh hạnh và hạnh phúc quá… Nếu ngài đã khăng khăng…” Anh ta múc nước bằng tay, uống một ngụm. “N-Ngon tuyệt! Ngon vô cùng! Vừa chạm môi đã thấy sự bình yên lan tỏa khắp người! Ánh sáng ban nãy chắc chắn là Thần Rồng đã xóa bỏ độc tố!” Anh ta hét lên, và dân làng lại reo hò vang dội.
Nói chính xác thì trong nước chẳng có độc gì cả; nước bị nguyền rủa khiến người uống chịu các trạng thái bất thường. Nhưng vấn đề vẫn chưa giải quyết xong: ta phải tìm nguồn gốc lời nguyền. Nếu linh cảm đúng, nó nằm ở sông. Nhưng trước hết, cần để dân làng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Có lẽ nên dẫn theo ai đó.
“Raar,” ta kêu. Valon – đang quay mặt nói với dân làng – lập tức ngoảnh lại nhìn ta.
“V-Vâng! Ngài… có muốn gì ở tôi ạ?” Anh ta chưa hiểu rõ, nhưng biết ta gọi riêng mình.
Ta gật đầu, liếc sang Partner. Chúng ta đã tạm thời cứu dân làng khỏi nguy cơ tử vong mà không tốn quá nhiều MP. Nhưng nếu Valon đi cùng, tốt nhất nên chữa triệt để trạng thái bất thường cho anh ta.
“Graar!” Partner thi triển Hi-Rest với lượng ma lực lớn. Cô ấy dùng thêm lần nữa. Ta kiểm tra, trạng thái của Valon đã sạch sẽ hoàn toàn. Sau đó, ta dẫn anh ta đi về phía thượng nguồn sông.
Ta đi ngược dòng sông chảy gần làng Lithovar. Nhìn xuống mặt nước, ta thấy xác cá nổi bụng trắng – nạn nhân của lời nguyền. Linh cảm về sông đúng thật.
Ta ngoảnh lại xem Valon có theo kịp không, rồi tăng tốc. Bên bờ sông, dưới gốc cây, có một con quái vật gục ngã. Trông giống gấu. Ta kiểm tra trạng thái – bị liệt và trúng độc. Thấy con quái vật cũng chịu lời nguyền, Valon nuốt nước bọt đánh ực.
Càng đi, Valon càng lo lắng nhìn quanh. Ta cảm thấy có gì đó không ổn, dùng Psychic Sense dò xét nhưng chẳng nhận được gì. Đang thắc mắc thì đột nhiên Valon chạy vượt lên trước, vừa chạy vừa ngoảnh lại nhìn ta.
“Thần Rồng! Thần Rồng!” Anh ta vẫy tay điên cuồng, cố gắng nói gì đó…
T-Tôi không hiểu cậu nói gì đâu! Ta thấy anh ta hoảng loạn, nhưng trông cứ như đang nhảy múa lạ lùng. Nói bằng lời chẳng phải nhanh hơn sao?
“Raar?”
“Là bọn chúng! Phía trước là địa bàn của chúng! Trong tình hình hiện tại, không nên chọc giận chúng… Hơn nữa, chẳng phải chúng là kẻ thù của ngài sao?”
“Bọn chúng”? À, đúng rồi, làng kia nằm ở thượng nguồn. Nhưng ta phải tìm nguồn nguyền rủa, nên đành phải xâm phạm một chút.
Đang suy nghĩ thì Psychic Sense đột nhiên bắt được dao động âm u từ đáy sông. Cỏ ven bờ dính máu. Máu của Hibi khi bị đâm sao?
Ta nghiến chặt răng. Nếu là máu Hibi thì chắc chắn có gì đó ở đây. Ta dừng bước, vươn cổ ra sông. Dưới đáy nước, mấy viên đá lấp lánh đáng ngờ, bao quanh bởi vòng tròn ma thuật phát sáng. Ánh tím tỏa ra từ vòng tròn, hòa vào nước, trôi theo dòng xuống hạ nguồn. Ta chắc chắn đây chính là nguồn gốc lời nguyền.
“Raar!” Ta gầm lớn. Valon chạy đến với cây giáo lớn, cẩn thận nhìn quanh rồi nhìn xuống nước.
“Đ-Đó là độc sao? Tôi chưa từng thấy bẫy kiểu này bao giờ. Chắc chắn là do người ngoài làm…”
“Graar!” Partner gầm lên. Một luồng sáng dịu dàng hiện ra, chậm rãi chìm xuống đáy sông. Khi chạm vào vòng tròn ma thuật, ánh sáng bật ngược dữ dội. Vòng tròn mờ dần rồi biến mất. Những viên đá mất sáng, vỡ thành bột, bị dòng nước cuốn trôi.
Kỹ năng Thường “Holy” Lv 1 đã lên Lv 2.
Tốt lắm, Partner. Giờ thì Valon có thể giải thích cho dân làng. Tiếp theo, ta phải đề phòng phe của Derek – chắc chắn chúng sẽ tấn công trực diện.
Ta lo không biết kẻ thù có bao nhiêu. Năm, sáu? Hai mươi thì còn xoay xở được, nhưng nhiều hơn thì khó bảo vệ cả làng.
Chúng ta đã chữa cho dân làng, nhưng chỉ đủ để họ không chết. Rất ít người đủ sức chiến đấu. Không có nữ tư tế, việc chỉ huy họ cực kỳ khó khăn. Nếu kẻ thù tấn công từ nhiều hướng, e rằng sẽ có thương vong trong làng.
“Hãy về báo cho mọi người đi, Thần Rồng!” Valon vẫy tay lia lịa.
“…Raar.” Ta gầm trầm và lắc đầu. Chưa về được.
Còn việc khác phải làm ở đây. Và ta cần Valon giúp.
“Thần Rồng?”
Nếu ta không đủ sức bảo vệ làng, cách duy nhất là nhờ thêm viện binh từ phe chống Thần Rồng. Ở đó có một người phụ nữ dùng được Psychic Sense. Ta đoán đó chính là nữ tư tế mà họ ngần ngại nhắc tên ban nãy. Nếu được cô ấy hợp tác, ta có thể truyền đạt ý muốn cho dân làng.
Ta từng cứu một đứa trẻ ở làng chống Thần Rồng và diệt Manticore, nên họ không thể nghĩ ta hoàn toàn xấu. Hơn nữa, ta đã nghĩ từ lâu muốn có cơ hội hòa giải hai phe. Giờ có hơi vội, nhưng trước đây ta chưa làm vì không chắc hai bên có đồng ý không.
Nhưng giờ phe thờ Thần Rồng đang nguy khốn, ta không còn lựa chọn nào khác.
Hơn nữa nếu bỏ mặc phe chống Thần Rồng, họ cũng có thể bị liên lụy. Họ có lý do chính đáng để giúp ta. Và ta đã biết thân phận thực sự của Thần Rồng cũ – đủ để thuyết phục họ rằng họ đã hiểu lầm. Kế hoạch không tệ đâu.
Thật kỳ diệu khi lời nguyền biểu hiện theo cách này. Derek và phe hắn chắc chắn không biết bộ tộc đã chia rẽ. Họ nghĩ đặt vòng tròn ma thuật ở thượng nguồn là quét sạch cả làng. Nhưng phe chống Thần Rồng sống ở thượng nguồn vòng tròn đó, nên họ vẫn khỏe mạnh. Đã đi đến đây rồi, thử nhờ họ một tiếng cũng đáng.
(“Tớ ghét bọn chúng.”)
Sao thế? Chính cậu đã dùng Hi-Rest chữa cho lũ trẻ trong hang hiến tế mà.
(“Đám thằng nhãi hỗn xược…”)
Hả? Cậu nói ai? À, Yarg và Nagrom hả? Hai đứa đó đúng là khó ưa thật… Đặc biệt Yarg còn thù ta vì cậu cắn đứt ngón tay nó…
“Thần Rồng. Chúng có thể đến đây. Chúng ta nên đi thôi…” Valon vung tay loạn xạ, cố giao tiếp bằng cử chỉ.
Tôi hiểu cậu mà. “Raar,” ta kêu, ra dấu bảo Valon theo ta đi ngược lên thượng nguồn.
“N-Nhưng Thần Rồng!” Anh ta hoảng hốt chạy theo. “Tôi nghi chính bọn chúng đã hạ độc chúng ta!”
Hóa ra anh ta nghi ngờ phe chống Thần Rồng là thủ phạm, và nghĩ ta đang đi đánh chúng.
Ta chẳng còn cách nào giao tiếp với Valon ngoài gầm gừ và ra dấu, nên đành ngậm lấy anh ta bằng miệng, nhẹ nhàng đặt lên lưng mình rồi bắt đầu chạy.
Ta lao thẳng về phía làng của phe chống Thần Rồng, mang theo Valon trên lưng.
“Raaaaaar!” Ta gầm lớn để báo hiệu sự hiện diện. Không biết họ sẽ thù địch đến mức nào với ta, nên phải cẩn thận. Nhưng không, giờ chẳng còn thời gian cho sự dè dặt nữa. Tình hình này cần chút liều lĩnh.
Ngay khi nghe tiếng gầm, dân làng Lithovar phe chống Thần Rồng ùa ra. Ba người lập tức xếp thành hàng chắn trước mặt ta.
“Xuất hiện rồi! Thần Rồng đến đây!”
“Làm sao bây giờ? Lần trước ngài ấy đến đã diệt Manticore giúp chúng ta…”
“Đúng vậy, nhưng trưởng làng Nagrom bảo phải giết ngài ấy! Với Manticore thì ít ra còn có thể dâng người để xoa dịu, nhưng con này thì khác! Phải đuổi ngài ấy đi! Nếu không nghe trưởng làng, ngài ấy sẽ giết sạch chúng ta thật đấy!”
Nagrom vẫn muốn giết ta sao… Ta tưởng đã giải quyết hiểu lầm rồi chứ, hóa ra hắn vẫn ôm hận. Mà hắn là trưởng làng, việc thuyết phục họ hợp tác chắc chắn sẽ khó khăn…
“Thần Rồng, xin ngài thả tôi xuống!” Valon hét lên. “Valon này nguyện xông pha trận mạc vì danh dự của ngài!”
Ba người kia lập tức căng thẳng.
K-Không phải, chúng ta đến đây không phải vì chuyện đó đâu…
“N-Nghe này, đừng sợ! Battra, quay về báo cho trưởng làng Nagrom! Novarre, theo ta!” Một người hét lớn, đâm giáo lao tới. Mũi giáo chạm vào chân trước của ta, nhưng không xuyên qua da, chỉ trượt đi và để lại vết xước nông.
“Xong chưa?”
Partner lặng lẽ ngậm lấy hắn bằng miệng, ném văng lên không trung. Hắn buông giáo, la hét khi rơi xuống. Hông đập mạnh xuống đất rồi lăn vài vòng.
“Trúng rồi! Trúng ta rồi! Báo thù cho ta đi!” Chắc sợ quá hóa hoảng, hắn không nhận ra mình chẳng bị thương nặng. Hai kẻ còn lại đứng đực ra, không biết phải làm gì.
(“Vậy là ổn chứ?”)
Ừ, làm tốt lắm.
Cứ đà này thì gọi thêm lũ lính quèn đến cũng chẳng ích gì, dù ta rất mong chúng gọi ai đó dùng được Telepathy để ta giải thích là không có ý thù địch. Thôi kệ, đành bỏ qua, đi thẳng đến chỗ Nagrom vậy.
Ta mặc kệ những kẻ lao vào, thi thoảng ngậm chúng ném sang một bên, tiến thẳng vào làng.
Vừa vào đến nơi, cả làng lập tức hỗn loạn. Trẻ con chạy tán loạn, thay vào đó là đám đàn ông cầm giáo nhảy bổ tới với vẻ mặt điên cuồng. Ta dễ dàng hất chúng ra, tiếp tục đi tới.
Giữa lúc mọi người bỏ chạy, một bé gái lại chạy thẳng đến chỗ ta.
“C-Cẩn thận!” Một người đàn ông hét lên.
“Ai đó mau kéo đứa bé ra!” Một người khác gọi.
Nhưng bé gái mỉm cười. “Là nữ thần rồng kìa!”
“Nữ thần rồng?”
Những người Lithovar khác ngẩn ngơ vì lời bé gái. Nhìn kỹ, ta nhận ra em chính là một trong những đứa trẻ từng ở trong hang hiến tế. Dân làng cuối cùng cũng nhận ra ta không có ý làm hại, vì dù bé gái đứng ngay trước mặt, ta chẳng động gì đến em. Họ dừng bước, nhưng không khí càng thêm rối ren.
“Ng-Ngài ấy diệt Manticore để cứu chúng ta sao?”
Thái độ mọi người dần dịu lại.
Từ sau lưng ta vang lên giọng nói. “T-Thần Rồng… Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Valon hỏi, giọng đầy bối rối.
Ta thấy áy náy vì để anh ta lơ lửng, nhưng giờ cần tìm người dùng được Telepathy ở đây.
Lẽ ra trên đường đến ta có thể dùng Human Transformation để tự nói, nhưng đó là canh bạc – không biết phe thờ Thần Rồng có chấp nhận việc Thần Rồng dùng được hình dạng người không. Hơn nữa, ta muốn giữ MP tối đa để về làng chữa trị cho mọi người bằng Hi-Rest, cộng thêm phần hồi phục từ kỹ năng Automatic MP Recovery. Trừ phi thực sự bất đắc dĩ, ta không muốn dùng Human Transformation. Nó tốn MP kinh khủng.
Hơn nữa, khi ở dạng người, ta nhỏ bé hơn nhiều, sức chiến đấu giảm sút. Với đám đông thế này, chúng sẽ xúm lại đánh trước khi ta kịp mở miệng.
Bất chợt, một giọng nói trong trẻo vang lên. “Mọi người bình tĩnh! Lui ra khỏi Thần Rồng đi!”
Ta quay lại, thấy một ông lão bước tới – trông ông vẫn còn khỏe mạnh bất ngờ. Đó là trưởng làng phe chống Thần Rồng, Nagrom. Mặt ông tái nhợt. Chắc ông không ngờ Thần Rồng lại xông sâu vào tận làng thế này.
Xung quanh ông là đám thanh niên cầm giáo – chắc là cận vệ. Đứng cạnh là người phụ nữ ta từng thấy khi tiếp cận làng trước đây. Ta đoán cô ấy chính là Bela – người thân của nữ tư tế “phản bội” mà làng kia từng nhắc. Nhìn khuôn mặt và tuổi tác, có lẽ cô ấy là em gái Hibi. Nagrom hẳn dẫn cô ấy theo để dùng Telepathy nói chuyện với ta.
“Ah…!” Valon nhìn Nagrom, mặt méo xẹo ghê tởm. Dù sao đây cũng là trưởng làng của phe thù địch với phe anh ta. Chắc anh ta có cả đống ý kiến về ông này.
“Bela, cẩn thận,” Nagrom nói với cô ấy. “Có khi hắn gọi cả hai chúng ta ra đây để nuốt chửng đấy!”
Cô ấy gật đầu. Vậy là Bela đây.
“Và em chắc cũng biết rồi, đừng nói gì thừa thãi về chúng ta,” Nagrom nhắc nhở bằng giọng quở trách. “Trước tiên nói cho anh nghe hắn nói gì, rồi anh sẽ quyết định có cho mọi người biết không. Không thể để họ rối loạn vô ích. Anh chịu trách nhiệm dẫn dắt mọi người theo cách của anh. Em phải báo cáo anh trước, vì lợi ích của bộ tộc.”
Ông già này rõ ràng sẽ cản đường ta. Nói thẳng với cả làng sẽ dễ hơn nhiều, nhưng không, phải qua ông ta và Bela trước. Ta không biết tính cách Bela ra sao, nhưng ông già này cứng đầu và ngoan cố kinh khủng.
Nếu ta nói làng kia đang nguy khốn, liệu ông ta có nghĩ đây là cơ hội đánh úp không? Lần trước ta đến, ông ta còn cười cười rót độc cho người khác chỉ vì trông họ lạ mặt. Cách ông ta quở trách Bela lúc này đã thấy đáng ngờ rồi. Dù không muốn, nhưng nếu xấu nhất xảy ra, ta có thể phải dùng sức mạnh ép họ hợp tác.
Ta liếc nhìn đám Lithovar xung quanh. Hầu hết trông bối rối, không biết phải làm gì. Nhưng một phần trong số họ nhìn ta với vẻ mong đợi. Việc ta diệt Manticore hẳn đã cải thiện ấn tượng của họ về ta.
Ngược lại, Nagrom nhìn ta với vẻ ghê tởm. Rõ ràng thuyết phục những người khác sẽ dễ hơn thuyết phục ông ta.
(“Có nên đập ông già này ngất không?”) Partner hỏi.
Dân làng vừa mới bình tĩnh lại; nếu làm vậy, họ sẽ hỗn loạn ngay lập tức. Lúc đó khó truyền đạt thông điệp cho Bela lắm. Đừng mà, Partner. Dù bực mình thì cũng kiềm chế nhé? Chúng ta đến đây để nhờ hợp tác mà.
Bela cúi đầu với Nagrom rồi bước lên một bước. Hai cận vệ cầm giáo đứng hai bên cô ấy.
“Thần Rồng… Ơm, chuyện gì đang xảy ra vậy? Thần Rồng?” Valon lo lắng hỏi ta.
Bela nhắm mắt, lẩm nhẩm gì đó, rồi giơ gậy về phía ta. Ta nhớ Hibi cũng từng làm vậy, chắc cô ấy sắp dùng Telepathy.
Bela. Nếu nghe được, hãy nói với Valon – người đang ở trên lưng ta – rằng ta đến đây để đàm phán.
Ta vừa gửi thông điệp, mặt Bela căng thẳng trong khoảnh khắc, rồi quay sang xin phép Nagrom. Ông ta khoanh tay đứng im một lúc. Mi mắt ông ta chớp chớp khi nhận được thông điệp từ Bela qua Telepathy, rồi nở nụ cười.
“Thần Rồng nói hắn đến để đàm phán với ta. Nói cách khác, có vẻ ngươi bị mang đến đây mà chẳng biết gì hết.”
Ta quay sang nhìn Valon, thấy mặt anh ta tái mét.
“Ta đoán là nữ tư tế của phe các ngươi đã bị vô hiệu hóa, khiến Thần Rồng khó giao tiếp với bộ tộc các ngươi,” Nagrom tiếp tục. “Vì thế hắn đến đây cướp Bela của chúng ta. Hiểu rồi… Hóa ra Thần Rồng đi đường xa xôi thế này, giả vờ thân thiện để cướp Bela.”
Ông ta đúng một nửa. Tim ta đập thình thịch. Dù sao ta cũng định nói về Hibi, nhưng nghĩ lại thì kể với phe địch rằng phe kia mất nữ tư tế không phải ý hay. Chẳng trách Nagrom cười, còn Valon tái mặt. Ta cần cân nhắc kỹ những gì nên và không nên nói.
Dù vậy, trước hết phải giải tỏa hiểu lầm đã.
“Trưởng làng Nagrom?” Một cận vệ bước lên. “Ngài tìm hiểu được gì rồi ạ?”
“Ta đã hiểu hết rồi,” Nagrom đáp. Ông ta nâng giọng nói với đám Lithovar khác: “Từ khi hắn đến diệt Manticore, ta đã thấy có gì đó không ổn. Ta nghi nữ tư tế phe kia đã chết. Hắn đến diệt Manticore để lấy lòng chúng ta, rồi giờ quay lại cướp Bela. Bằng chứng là hắn không mang nữ tư tế kia theo!”
Lý lẽ nghe hợp lý, nhưng ông ta không chịu nghe ta nói trước sao?
“H-Hắn đến cướp Bela?!”
“Đó là mục đích từ đầu sao?”
“Nhưng… hắn mạnh hơn mọi Thần Rồng khác nhiều, chắc vì đã tiến hóa. Nếu hắn tấn công, chúng ta chống sao nổi?”
Tình hình càng lúc càng tệ. Ta thấy đám cận vệ siết chặt giáo.
Ông già khốn kiếp đó… Hắn toàn dùng suy đoán vớ vẩn để khơi dậy lòng thù hận với ta. Nếu không mau chóng nói rõ sự thật, mọi chuyện sẽ rối tung lên mất.
“Raar…” Ta cố thu hút sự chú ý của Bela trở lại.
Lý do ta đến đây đàm phán là vì cần sự giúp đỡ của các ngươi. Có kẻ ngoại lai đang gây hại cho bộ tộc Lithovar. Nếu không nhanh chóng xử lý chúng, chúng có thể kéo đến tấn công cả làng các ngươi. Ta biết hai phe đối đầu nhau vì ta, nhưng giờ phải hợp sức lại. Nếu không, cả hai phe đều có nguy cơ bị diệt vong.
Hy vọng thông điệp này truyền tải được. Có vẻ kỹ năng Telepathy của Bela chưa cao lắm, nên cô ấy tiếp nhận hơi khó khăn. Nhưng cuối cùng mắt cô ấy mở to vì kinh ngạc – ít nhất thì phần “nguy hiểm đang cận kề” đã đến được.
“Ôi… không thể nào…”
“Này Bela! Hắn nói gì vậy?!”
“Kẻ ngoại lai…”
“Tao đã bảo chỉ nói với tao trước thôi, đồ ngốc!” Nagrom quát tháo. Bela vội lẩm nhẩm thần chú, chuyển sang Telepathy.
Chúng ta thật sự không còn thời gian cho mấy trò này nữa.
“Cậu nghe được gì vậy, Bela?”
“Bây giờ càng tò mò hơn vì trưởng làng ngăn lại…”
Đám cận vệ và những người dân chưa chạy tán loạn bắt đầu dồn dập hỏi Bela lẫn Nagrom. Nagrom phớt lờ hết, chỉ chăm chú nghe thông điệp Telepathy từ Bela.
Có thể ngừng xen vào chuyện của người khác được không? Việc này kéo dài mãi, biến Telepathy thành trò chơi truyền tin kiểu “điện thoại” rối rắm, dễ sinh hiểu lầm kinh khủng… Khoan, ông già này cố tình câu giờ sao?
“Hừm… Ta không thấy bằng chứng nào chứng minh câu chuyện này là thật,” Nagrom lẩm bẩm.
Hắn nói vậy dù biết rõ ta có thể tấn công bất cứ lúc nào nếu muốn. Nếu ta thù địch thật thì việc nói dối để làm gì?
“Ông có đồng ý không, Bela?”
“Gì cơ? Ơ-ừm, nhưng nếu là thật thì chẳng còn cách nào khác ngoài việc hợp sức với họ để giải quyết thôi ạ?”
“Nếu là thật.” Nagrom hạ giọng. “Nếu hắn bắt cóc cô, không đảm bảo cô sẽ tuân theo. Vì thế hắn mới đang tìm cách cướp cô khỏi chúng ta.” Những người Lithovar khác nhìn nhau lo lắng. Nagrom quay sang họ. “Các người thật sự đồng ý với chuyện đó sao? Lý do chúng ta rời khỏi bộ tộc kia chính là không muốn bị con rồng ác độc sai khiến! Giờ hắn đột nhiên đến đây, khoe sức mạnh, đe dọa để cướp Bela! Họ gọi Bela là kẻ phản bội bao lâu nay, giờ thì gió đổi chiều rồi!”
“Ch-Chẳng lẽ ông không định nói cho chúng tôi biết nguy hiểm là gì sao?” Một người dân lên tiếng.
“Ông thật sự rời bỏ bộ tộc kia chỉ với chút cảm xúc nửa vời thế à?”
Nagrom quát lớn: “Ta hỏi lại lần nữa! Các người muốn quay về làm con rối của Thần Rồng sao? Hử? Nếu hắn diệt Manticore không phải để đàm phán với chúng ta, sao không diệt sớm hơn? Thay vào đó hắn để mặc nó gây rối, để chúng ta phải chịu đựng!”
“Ư-ừm…”
Ông ta không cần nói thẳng thừng thế đâu.
Ông già Nagrom… Hắn chỉ đơn giản là không muốn buông quyền lực. Nếu phe chống Thần Rồng giúp phe thờ Thần Rồng, hai bộ tộc có thể hòa giải. Nguồn gốc mâu thuẫn – Manticore và Thần Rồng cũ – giờ đã không còn. Nagrom chắc chắn lo sợ hai phe hợp nhất.
Lần trước đến chỗ trưởng làng, ta thấy mấy cô gái trẻ sống trong dinh thự rộng lớn kia. Hắn rõ ràng đang tận hưởng việc làm trưởng làng lắm.
“Nhưng nếu Thần Rồng nổi giận,” Bela nói, “giờ thế cục đã rõ ràng đến vậy, chẳng phải tạm thời chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận yêu cầu của bên kia sao?”
“Đó chính là điều chúng muốn chúng ta nghĩ,” Nagrom thì thầm. “Chúng khoe sức mạnh để nếu chúng ta chấp nhận thì trông như bên yếu thế. Nhưng vẫn có cách biến tình thế có lợi cho mình. Dù chấp nhận yêu cầu, vẫn có vô số cách lật ngược tình thế.”
“Đồ khốn!” Valon giận dữ, nhưng Nagrom phớt lờ hoàn toàn.
“Bây giờ… tiếp tục cuộc thảo luận thôi.”
Bela nhắm mắt, lại lẩm nhẩm thần chú.
Chết tiệt. Ta không còn thời gian nữa! Lượng MP quý giá hồi phục từ Automatic MP Recovery đáng lẽ dùng để Hi-Rest cho dân làng kia, giúp họ sẵn sàng chiến đấu… Nhưng nếu tình hình tệ hơn, ta đành phải dùng Human Transformation để thuyết phục.
Hay nên thuyết phục Bela trước? Ta chưa kể hết sự thật, và cô ấy dường như không hiểu nhiều về Thần Rồng. Nếu thuyết phục được cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ làm trung gian, bất chấp Nagrom nói gì. Đây là canh bạc lớn. Nếu sai, ta mất hết lòng tin ngay lập tức. Dù đúng, cũng có thể gây hoảng loạn cho Lithovar vào lúc quan trọng này.
Bela nhắm mắt, quay về phía ta. (“Thần Rồng, ngài có thể kể chi tiết hơn không…?”)
Trước tiên có chuyện ta phải nói. Có thể dài dòng, có vài điều cô không hiểu. Nhưng đừng ngắt lời hay nghe theo chỉ dẫn của Nagrom cho đến khi ta kể hết.
(“……”) Bela do dự.
“Có chuyện gì vậy, Bela?” Nagrom hỏi, nhưng cô ấy vẫn lưỡng lự.
Ta phớt lờ hắn, tiếp tục nói với Bela.
Ta hoàn toàn khác với Thần Rồng cũ. Ta chỉ tình cờ có duyên với bộ tộc Lithovar nên mới bảo vệ họ. Nhưng ta đã biết được sự thật về Thần Rồng cũ – có lẽ ngay cả chị gái cô, Hibi, cũng không biết cho đến khi trở thành nữ tư tế.
Nghe này, Thần Rồng cũ chẳng đủ thông minh để nghĩ ra kế hoạch hòa bình với Manticore. Nó không lạnh lùng hay tàn nhẫn như lời đồn. Nó săn Avyssos chỉ theo bản năng, là con rồng vô tư lự, vui vẻ khi được Lithovar tôn thờ làm thần hộ mệnh. Ta không nghĩ nó đủ khả năng can thiệp vào việc làng.
Mặt Bela tái nhợt. Ta biết điều đó nghĩa là cô ấy chẳng hay biết gì, vì chưa từng làm nữ tư tế. Ta đoán đây là bí mật được giữ kín trong dòng dõi nữ tư tế. Và xem ra ta đúng.
Không phải Thần Rồng chia rẽ bộ tộc bằng cách ra lệnh hiến tế cho Manticore để ngăn nó hoành hành. Có lẽ chính nữ tư tế của Thần Rồng đã làm vậy.
Chắc bà ấy nghĩ đó là cách tốt nhất để giảm thiểu thương vong. Đó hẳn là phương án tối ưu, nhưng bà ấy biết không phải ai cũng nghe lời nữ tư tế. Chỉ cần một người không tuân theo, toàn bộ kế hoạch sụp đổ, chẳng ai chịu hiến tế nữa. Vì thế bà ấy mới nói đó là lệnh của Thần Rồng.
Nhiều thế hệ nữ tư tế nghe tiếng Thần Rồng và quản lý làng. Có lẽ họ dùng chiêu “lệnh của Thần Rồng” để buộc mọi người tuân thủ quy tắc. Thành thật mà nói, ta không nghĩ Amphis – Thần Rồng cũ – đủ trí tuệ để quản lý chính trị làng, nên chỉ còn cách loại trừ thôi.
Ta kể hết câu chuyện dài dòng đó qua Telepathy một lèo.
“Không… không thể nào… Vì, vì…” Mắt Bela mở to, miệng lắp bắp. Ta cảm giác mọi thứ đang dần thấm vào đầu cô ấy. Điều đó càng củng cố giả thuyết của ta.
“Bela…?” Nagrom gọi, rồi đột nhiên cô ấy lảo đảo.
“Bela! Cô ổn chứ?!” Hai cận vệ vứt giáo, lao tới đỡ.
“Bela! Bela, tỉnh lại đi!”
“A, a! Mau lấy nước!”
“Tôi lấy đây!”
Không trách họ hoảng loạn được. Cô ấy vừa biết việc thờ phụng Thần Rồng của Lithovar chỉ là công cụ chính trị… và nghe thẳng từ chính Thần Rồng.
Hơn nữa, cô ấy biết sự chia rẽ hai bộ tộc chỉ là trò hề từ đầu. Phe chống Thần Rồng mới là phe hiến tế cho Manticore để nó làm ngơ.
Điều nghiêm trọng nhất: chính đối tượng thờ phụng – Thần Rồng – kể lại chuyện này mà không hề thù địch. Nếu cô ấy truyền đạt cho mọi người, sẽ không còn cách nào tin vào Thần Rồng nữa. Không có Thần Rồng ra lệnh chia rẽ từ trên cao, chẳng còn lý do gì để hai phe tồn tại riêng biệt.
“Trưởng… trưởng làng Nagrom… Có chuyện tôi phải nói,” Bela thở hổn hển.
“Đ-Đừng nói to! Sẽ gây rối loạn, tôi đã bảo rồi!”
Bela im lặng, nhắm mắt, lẩm nhẩm thần chú. Cô ấy bắt đầu giải thích cho hắn qua Telepathy.
“Như thể ta sẽ tin sao!” Nagrom lắp bắp. “Không thể, không thể! Toàn là lời dối trá! Ta không bị lừa đâu!”
Có vẻ Nagrom không phải không tin, mà là không muốn Bela nói ra. Bela chắc cũng nghĩ vậy; cơn giận lóe lên trên mặt cô ấy, cô lập tức quay mặt khỏi Nagrom.
“Tôi muốn mọi người nghe!” Cô ấy cắn môi, siết chặt nắm đấm. “Mọi người, xin hãy nghe tôi!”
“Dừng lại! Không thể để họ rối loạn vào lúc quan trọng thế này! Nếu muốn nói, để ta nói để tránh hiểu lầm! Nghe—”
“Hình như có một vai trò chỉ những người được chọn làm nữ tư tế của Thần Rồng mới biết, dùng ngài ấy để ra lệnh cho bộ tộc,” Bela bắt đầu. “Tôi không biết chuyện này cho đến giờ, nhưng tôi đã có chút nghi ngờ—”
“Dừng lại! Ta bảo dừng!” Nagrom túm lấy Bela, một tay ấn đầu cô ấy, tay kia bóp cổ. Bela lập tức nghẹn thở. Hai cận vệ gần đó vội kéo Nagrom ra.
Khi được thả, cô ấy quỵ xuống đầu gối.
“Bình tĩnh lại đi, trưởng làng Nagrom!”
“L-Làm sao bình tĩnh nổi sau khi nghe chuyện hoang đường thế này?!”
Nagrom gầm lên giận dữ. “Còn cô nữa, Bela! Kẻ tỉnh táo nào tin nổi đống rác rưởi đó chứ? Cô định để con rồng thần kia đùa giỡn chúng ta đến bao giờ?”
Bela chống tay đứng dậy. “Mọi người cần nghe chuyện này.”
“Dừng lại! Ta bảo dừng!” Nagrom hất phắt hai người đang giữ hắn, đá mạnh vào lưng Bela khiến cô ngã sấp xuống đất. Hắn lao tới, đè lên người cô, giơ nắm đấm cao.
Ta lập tức xoay người, vung đuôi định hất hắn bay ra. Nhưng vừa thấy ta động đậy, miệng hắn méo xẹo nụ cười. Khoan đã – hắn cố tình làm vậy để khiêu khích ta, rồi sẽ hét lên rằng Thần Rồng đến tấn công hắn sao?
Ta chần chừ, chậm lại lực đuôi.
Nhưng ngay trước khi nắm đấm của Nagrom giáng xuống Bela, một cây giáo Lithovar đâm xuyên lưng hắn. Hắn ngã nhào về phía trước, hai tay chống đất. Mũi giáo xuyên thủng thân, máu tuôn xối xả, loang đỏ cả mặt đất.
Người đâm hắn mặt cắt không còn giọt máu. “T-Tôi chỉ muốn ngăn hắn thôi…”
“OOOOOOOooooh!” Nagrom gầm lên như thú dữ, móng tay cào cấu mặt đất. Hắn dùng sức mạnh kinh khủng, năm ngón tay cắm sâu tạo thành năm hố. Chắc hắn nhận ra chỉ cần động đậy là mũi giáo sẽ xé toạc nội tạng, nên hắn run rẩy cố kiềm chế không vùng vẫy.
“Đ-Đâm sâu quá!”
“Đồ ngu! Đừng cố rút ra!”
Này Partner. Tớ biết cậu không muốn lắm… Nhưng dùng Hi-Rest cho họ đi.
“Graar.”
Partner gầm nhẹ. Luồng sáng dịu dàng bao phủ Bela – cô đã ngất đi sau khi bị bóp cổ và đá. Màu da cô dần hồng hào trở lại khi Hi-Rest phát huy tác dụng.
“C-Cảm ơn…” Bela tỉnh dậy, giọng ngơ ngác.
Ừm… Partner? Cứu luôn ông già đi.
“THẦN RỒNG CŨ ĐÃ CHẾT RỒI, thi thể ngài ấy nằm trong đống đổ nát của tổ Avyssos.”
Sau khi trói chặt Nagrom, cuộc nói chuyện diễn ra suôn sẻ. Bela truyền đạt gần như toàn bộ những gì ta nói cho cả bộ tộc. Mọi người lắng nghe nghiêm túc, quyết tìm hiểu đến cùng.
“V-Vậy tất cả những chuyện này… là vì cái gì chứ…?”
“Chẳng lẽ Nagrom lợi dụng nỗi oán hận của chúng ta để thao túng suốt thời gian qua?”
Lời Bela vừa dứt, dân làng bắt đầu xì xào từng người một.
“Giá mà Hibi nói hết cho chúng ta biết khi bộ tộc chia rẽ…” Ai đó than thở.
Bà ấy không có cơ hội. Họ chia rẽ đúng vào lúc rối ren vì Manticore. Nếu trụ cột hiến tế sụp đổ lúc đó, vấn đề sẽ lớn hơn nhiều so với việc chỉ chia thành hai phe.
Một đám mây đen bao trùm làng, nhưng giờ chẳng còn ai nhìn ta với ánh mắt thù địch nữa.
“Toàn là dối trá! Toàn là dối trá!”
Trừ Nagrom – hiện đang bị trói bằng dây thừng dùng cho quái vật khổng lồ.
(“Này. Giết hắn được không? Được chứ? Chẳng ai quan tâm nếu giờ giết hắn đâu…”)
K-Không được. Tớ không muốn ai nói chúng ta dùng bạo lực ép họ hợp tác. Tớ cũng không muốn ai trong làng mang hận thù với ta, nên giờ đừng làm gì bạo lực ở đây… Cứ để ông già đó đi. Chắc chắn Lithovar sẽ trừng phạt hắn thích đáng.
“Này,” một người Lithovar lên tiếng. “Giờ xử lý Nagrom thế nào?”
“Chúng ta là những người đồng ý chia rẽ,” người khác nói, “nhưng tôi không thể làm ngơ khi hắn định giết Bela.”
Ừ-ừ, thích đáng là được…
“Tao chỉ muốn bịt miệng ả trước khi ả làm mọi người rối loạn vì lời dối trá trắng trợn của con rồng thần!” Nagrom gào lên, mặt đỏ gay.
“Hay ném hắn xuống sông?”
“Không được. Phải giữ nguyên thi thể. Giữ đầu hắn lại để không đe dọa phe kia. Có đầu hắn, họ cũng sẽ không bị lừa nữa.”
Sau một thoáng im lặng…
“Toàn là dối trá! Toàn là dối trá! Các người bị lừa rồi! Sao không ai nhìn ra chứ?!”
Ta chịu hết nổi, nhẹ nhàng quất đuôi vào đầu hắn. Cơ thể hắn lảo đảo, rồi đầu rũ xuống bất động.
Giờ thì hắn im thin thít một lúc.
“Có lẽ không nên kể chuyện này cho phe kia,” Valon nói nghiêm túc từ trên lưng ta.
“Anh trông không ngạc nhiên lắm nhỉ, Valon,” Bela nhận xét. Anh ta khẽ gật đầu.
“Dù Thần Rồng cũ chỉ ăn Avyssos như thức ăn, ngài ấy vẫn bảo vệ chúng ta qua bao thế hệ,” anh ta nói. “Còn Thần Rồng hiện tại đã cứu làng khỏi nguy nan nhiều lần… Không có lý do gì chúng ta không tôn kính cả hai.”
Nghe những lời ấy, lòng ta ấm áp lạ thường. Ta xấu hổ với chính mình; trước đây ta sợ họ nghĩ ta là con rồng ác giả danh thần linh, thậm chí giết ta sau khi biết ta không phải Thần Rồng nguyên thủy.
“Tuy nhiên, không chắc mọi người sẽ chấp nhận như vậy,” Valon bổ sung. “Chúng ta nên giấu chuyện này, ưu tiên hòa giải và hợp tác trước.”
Ta gật đầu đồng ý.
Dù sao thì việc thiết lập quan hệ hợp tác càng sớm càng tốt. Nếu họ thay đổi suy nghĩ và đến giúp, chỉ cần ta có mặt, phe kia sẽ nghĩ Thần Rồng đã thuyết phục được họ.
“Sau khi chuẩn bị xong, chúng ta sẽ đến làng kia hỗ trợ,” Bela nói. “Trước mắt… thả ba người đang bị giam trong hang theo lệnh Nagrom.”
Có đến ba người phản đối hắn sao? Giá mà họ tỉnh táo lúc đó, cuộc nói chuyện hẳn đã suôn sẻ hơn nhiều.
Ta nhìn Bela, suy nghĩ miên man. Cô ấy chắc nghĩ ta muốn nói gì, nên hơi do dự. Cô nhắm mắt, lẩm nhẩm thần chú.
(“Th-Thần Rồng, ngài có chuyện gì ạ?”)
Hả? K-Không phải đâu…
Cô ấy không mạnh mẽ bằng Hibi, nhưng có lẽ vì Hibi đã được rèn luyện cho vai trò nữ tư tế Thần Rồng.
Tại sao ba người đó bị bắt?
(“Aknae phản đối cách làm của Nagrom nên bị bắt. Tataruk cố thả những người hiến tế chạy thoát…”)
Tataruk… À đúng rồi, gã đến hang hiến tế dẫn đường thoát thân, cố cắt dây trói tay Partner. Hóa ra hắn bị bắt dù ta đã diệt Manticore.
(“Yarg nhiều lần nói với Nagrom rằng có lẽ nên tin tưởng Thần Rồng, nên hắn bị bắt.”)
Gì cơ? Yarg làm vậy vì ta sao? Ta tưởng hắn thù ta vì bị cắn đứt ngón tay cơ chứ.
Dù sao hắn là người trực tiếp chứng kiến ta và Partner diệt Manticore. Ngay cả lúc hộ tống Partner, hắn vẫn lo cho lũ lữ khách bị bắt hiến tế hơn. Có lẽ hắn không xấu. Có khi nhờ hắn mà nhiều người ở đây thân thiện bất ngờ?
(“Dù sao thì tớ. Không tha thứ đâu.”)
Cứ đừng cắn hắn nếu gặp lại mặt là được.
Qua Telepathy, Bela nói: (“Tôi sẽ đi giải thích tình hình cho những người trong bộ tộc chưa có mặt, rồi chuẩn bị vũ khí và thuốc men trước khi đến làng kia. Vậy được chứ ạ?”)
Mang vũ khí đến sẽ gây náo loạn đấy. Bên kia vũ khí thừa thãi, mà mang từ đây sang cũng mất thời gian.
Tớ muốn mọi việc diễn ra nhanh nhất có thể, vì không biết khi nào kẻ địch sẽ xuất hiện.
(“Nagrom ra lệnh cải tiến độc mors và phát triển thuốc giải cho những người vô tình trúng độc. Tôi tin vũ khí của chúng tôi tốt hơn.”)
Ừ-ừ. Yên tâm thật, nhưng chẳng phải đó là loại độc hắn gom góp để giết Thần Rồng sao…? Thôi kệ, quan trọng là dùng đúng cách. Chỉ cần ta có mặt, phe kia chắc chắn sẽ tin tưởng họ.
ĐẾN KHI gom đủ vũ khí và thuốc men thì trời đã tối. Có thể kẻ địch sẽ đánh úp ban đêm, nhưng cũng có khả năng chúng phát hiện vòng tròn ma thuật bị phá, biết kế hoạch bại lộ nên vội vàng tấn công.
Phe kia chắc cũng đang lo lắng vì ta biến mất giữa lúc khẩn cấp. Vậy nên ta quyết định dẫn chiến binh từ phe chống Thần Rồng sang làng kia ngay trong đêm. Tuy nhiên, nếu kẻ địch tấn công làng chống Thần Rồng sau khi ta rút hết lực lượng mạnh, họ sẽ nguy khốn. Sau khi bàn bạc với Bela và những người phụ trách, chúng ta quyết định dẫn khoảng một nửa trong số hai trăm người phe chống Thần Rồng đi theo.
Trong trường hợp xấu nhất kẻ địch tấn công phe chống Thần Rồng, chúng ta đã chuẩn bị đường sơ tán trước, cộng thêm lính canh vẫn còn, nên không đến nỗi quá nguy hiểm.
Và thế là gần một trăm chiến binh Lithovar phe chống Thần Rồng đi dọc bờ sông cùng ta. Với lực lượng này, chắc chắn chúng ta xử lý được kẻ địch.
Bela bảo phe thờ Thần Rồng có khoảng ba trăm người, trong đó hơn hai trăm người có thể chiến đấu. Tổng cộng, bên ta sẽ có ba trăm chiến binh.
Nhiều người ở làng kia vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau khi uống nước bị nguyền rủa, nhưng vì ta đã phá hủy nguồn nguyền rồi nên tình trạng sẽ không tệ hơn trước. Hơn nữa, nhờ thuyết phục được phe chống Thần Rồng đến hỗ trợ, ta không phải tiêu tốn thêm MP nào nữa, nghĩa là khi về đến nơi, MP của ta gần như hồi phục hoàn toàn. Lúc đó sẽ có thừa ma lực để dùng Hi-Rest và Holy, giữ vững số lượng quân.
Hơn nữa, ta sẽ có mặt ở đó. Nếu chỉ là đám người thường đối đầu, trận đánh chắc chắn không khó khăn lắm. Từ hồi còn là Plague Dragon, ta đã đủ sức đấu với nhiều người. Ouroboros lại chuyên về đánh xa, nên ta có thể chiến đấu liên tục cả ngày không mệt.
Thật ra ta chỉ muốn nhờ các chiến binh Lithovar cầm cự, kéo dài thời gian thay vì trực tiếp đẩy lui kẻ địch. Chỉ cần ta đánh bại chúng, trận chiến sẽ kết thúc ngay.
Đang mải suy nghĩ, ta chợt nhận ra cơ hàm Partner run run. Thấy lạ, ta nhìn kỹ hơn thì thấy mắt cô ấy đảo liên hồi. Có phải phát hiện ra sự hiện diện lạ không?
Có chuyện gì vậy Partner? Nếu phát hiện gì thì nói tớ biết đi.
(“Không có gì to tát.”)
Câu trả lời cụt lủn duy nhất ta nhận được. Sau đó cô ấy cố ý kiềm chế không đảo mắt nữa. Nhưng càng thế lại càng đáng ngờ.
Này, nếu có chuyện gì thật thì…
(“Khó mà bình tĩnh được. Khi bọn chúng ở ngay kia.”)
Ta lại ngoảnh nhìn phía sau. Đoàn người Lithovar đông đúc đi thành hàng dài phía sau. Người cầm giáo, kẻ kéo xe chở nồi niêu. Trông hơi rợn người. Hy vọng phe kia đừng hoảng sợ khi thấy cảnh này.
Khi làng hiện ra trước mắt, ta dùng Whistle thổi một tiếng… ừm, tiếng huýt sáo the thé vang vọng trong đêm. Dân làng chắc chắn nghe thấy. Ta thấy áy náy vì đánh thức người bệnh giữa đêm, nhưng giờ không phải lúc để lo chuyện đó. Việc này quan trọng hơn.
Tweeeeet!
Lại một tiếng huýt sáo nữa. Lần này không phải ta mà là Partner. Ta liếc sang, thấy cô ấy nhìn thẳng phía trước, vẻ mặt tỉnh bơ. Này. Cậu chỉ muốn bắt chước tớ thôi đúng không. Thôi kệ, cũng được.
Từ xa vọng lại tiếng huýt sáo cao vút đáp lại. Ngay lập tức, ba nhóm mỗi nhóm năm chiến binh phe thờ Thần Rồng xuất hiện từ các hướng khác nhau. Chắc là đội tuần tra. Một người cầm cái huýt sáo làm từ xương quái vật – hẳn là nguồn phát ra tiếng vừa rồi, dùng để báo động cho làng.
“C-Cái gì vậy? T-Thần Rồng, chuyện gì thế này?” Đám đàn ông ngơ ngác khi thấy ta, giơ giáo về phía Bela, nhưng lập tức hạ xuống khi bị Partner trừng mắt.
Giữa không khí căng thẳng, Valon nhảy từ lưng ta xuống đất. “Đừng lo. Họ biết chúng ta đang nguy khốn nên đến giúp. Thần Rồng đã làm trung gian. Tạm thời ngừng giao tranh.”
Nghe giọng Valon, đám đàn ông buông vũ khí. “Th-Thần Rồng đã làm vậy sao…?”
“Chúng tôi mang theo thuốc giải và các loại thuốc cần thiết,” Valon nói. “Mau về báo cho mọi người!”
Đám đàn ông vội chạy vào làng truyền tin.
Mất một lúc, chúng tôi mới được phép vào làng. Ta tưởng họ sẽ phản đối kịch liệt hơn, nhưng mọi chuyện suôn sẻ ngoài dự đoán. Chắc vì họ chẳng còn lựa chọn nào khác.
Hai phe nhìn nhau hơi gượng gạo, nhưng không có xung đột lớn. Không nói xấu người đã mất, nhưng việc nữ tư tế Thần Rồng không còn có lẽ lại giúp ích – chính bà ấy là nguyên nhân chia rẽ ban đầu. Nghĩa là ta đã đổ lỗi cho dòng họ nữ tư tế. Xin lỗi nhé Hibi. Nhưng ta thề sẽ bảo vệ bộ tộc Lithovar, dù có chuyện gì đi nữa.
Sau khi vào làng, Bela cùng các nhân vật có ảnh hưởng phe chống Thần Rồng được mời vào hội trường. Chắc họ có rất nhiều việc phải bàn, từ giải quyết tình hình hiện tại đến lập kế hoạch tương lai.
Trong lúc đó, ta hỗ trợ phe chống Thần Rồng đi chữa trị cho phe kia. Dù họ rất quen xử lý độc và thuốc giải, nhưng chẳng ai sánh bằng Partner về phép hồi phục. Cô ấy dùng Hi-Rest chữa lành cho các chiến binh và những người bị trúng độc nặng. Sự hiện diện của ta đảm bảo không xảy ra xung đột không đáng có, và nếu có, ta sẽ lập tức can thiệp.
Xong việc chữa trị, ta không khỏi lo lắng chuyện trong hội trường, nên đi thẳng đến đó.
Cách tốt nhất là ta một mình tấn công nếu có thể. Ta muốn trực tiếp đe dọa thủ lĩnh kẻ địch. Nhưng ta cũng không thể mạo hiểm rời làng để chúng đánh úp khi ta vắng mặt, nên ta muốn làm theo quyết định của bộ tộc Lithovar trước khi hành động.
Tiếc là Bela và mọi người vẫn chưa ra. Không biết khi nào kẻ địch tấn công. Ta không muốn ngồi yên trong làng; ta muốn đi vòng quanh dò tìm vị trí kẻ địch càng sớm càng tốt.
Ta ghé tai vào tường hội trường, cố nghe ngóng, nhưng chẳng nghe rõ gì. Lo lắng, ta nhìn qua cửa sổ.
Bên trong, ba người trông như thủ lĩnh mỗi phe ngồi đối diện nhau qua bàn dài. Mỗi phe có năm cận vệ đi theo. Họ trông cực kỳ cảnh giác, mắt không rời khỏi phía bên kia.
Bela và Valon đang dẫn dắt cuộc thảo luận – hơi bất ngờ vì Valon vẫn đứng cầm giáo, bình thường anh ta sẽ tính là cận vệ.
Bất chợt, một bà cụ phe thờ Thần Rồng ngồi ghế nhìn thấy ta dán mặt vào cửa sổ, giật mình ngã nhào tại chỗ.
X-Xin lỗi. Ta chỉ muốn biết tình hình thôi mà!
Ta vội rút đầu khỏi cửa sổ ngay lập tức.
0 Bình luận