Đêm đã buông xuống khi tôi tỉnh giấc. Con Thỏ Bóng đang nhìn chằm chằm vào tôi và Nina. Đáng lẽ nó phải chui vào hang từ lâu, nhưng tai dựng đứng, cảnh giác quét quanh.
Thấy tôi tỉnh, nó kêu “Pfeff!” nhẹ nhõm. Rồi lập tức đào hố chui vào. Nghe giọng điệu tự hào thế, tôi không nhịn được cười. Chắc nó đã cố gắng vượt qua mệt mỏi để canh gác cho chúng tôi.
Ngày thường, quái vật đến gần là tôi tỉnh ngay, nhưng MP cạn kiệt khiến tôi ngủ như chết. Tôi xấu hổ vì cứ nghĩ con Thỏ Bóng chỉ biết đến ăn. Phải tìm gì ngon ngon bù cho nó mới được.
Dù sao thì, chúng tôi cũng không thể ở bên nhau mãi mãi.
Tỉnh táo hẳn sau giấc ngủ dài, tôi thức trắng canh chừng. Nina rên rỉ trong giấc ngủ; chắc khát nước lắm. Tôi lục lọi đống xương rồng thừa, nhưng hầu hết đã bị ăn sạch hoặc khô queo dưới nắng sa mạc. Cuối cùng tìm được một mẩu còn chút nước, chôn dưới đống khác nên tránh được cái nóng.
Tôi giơ xương rồng lên mặt Nina, vắt từng giọt nhỏ vào miệng cô ấy. Chỉ cho từng tí một, sợ sặc. Tôi dừng lại khi tiếng rên của cô ấy nhỏ dần.
Thấy cô ấy ngủ trên cát sỏi khó chịu, tôi gom vỏ xương rồng trải xuống làm đệm. Hơi dính, nhưng vẫn tốt hơn đất trống. Có lẽ vậy.
Sáng đến, con Thỏ Bóng chui ra khỏi hang, giũ cát khỏi đầu. Nina vẫn ngủ. Cô ấy còn thở, nhưng tình trạng không khá. Đói khát và nắng nóng đang bào mòn cơ thể.
Chắc cô ấy chưa bao giờ khỏe mạnh, không khí khô khan sa mạc càng làm tệ hơn. Cần thức ăn và nước, nhưng chúng tôi chỉ còn xương rồng thừa. Tôi đã vắt hết nước có thể. Biết trước thế này thì tôi đã không ăn nhiều đến vậy.
Dù có tính toán hay không, cho Nina ăn sẽ khiến cô ấy tin tôi hơn. Con Thỏ Bóng cũng thân thiết ngay khi được cho ăn. Dù đúng là nó chỉ quan tâm đến đồ ăn thật.
Tôi để con thỏ trông Nina trong lúc đi vắng. Nó tự đuổi được quái hạng F- hay E-, nhưng hạng D trở lên thì nguy. Tôi quyết định canh chừng, thấy quái lớn nào tiến về phía họ là quay lại ngay. Như vậy phạm vi hoạt động bị hạn chế.
Bỏ hai người lại, tôi chạy băng qua sa mạc. Hy vọng tìm được gì gần đây, nhưng tôi nghi ngờ mình may mắn đến thế. Hay lấy nước từ lạc đà? Tôi nhớ mơ hồ lạc đà trữ nước và mỡ trong bướu.
Nước là ưu tiên số một. Nếu không đưa nước cho Nina nhanh, cô ấy sẽ chết. Phép Nghỉ Ngơi của con thỏ có thể kéo dài thời gian, nhưng không cứu được mãi.
Ước gì lọc được nước biển thành nước uống. Tôi biết xa xưa có cách làm thế.
Đun sôi nước, hứng hơi nước vào vật chứa rồi để nguội ngưng tụ lại – chưng cất. Hiện tại thì không thực tế. Tôi có cách đun sôi và tạo hơi nước, nhưng chẳng có gì để hứng và làm ngưng tụ. Có lẽ dùng da thú và hố sâu, nhưng Nina là người, thế giới này bẩn thỉu thật nhưng cô ấy không có sức đề kháng như quái vật. Là bán nhân, chắc khỏe hơn người thường, nhưng tôi không dám mạo hiểm.
Còn hai lựa chọn: lạc đà hoặc xương rồng, nhưng chạy mãi mà chẳng thấy cái nào. Lạ thật. Hôm qua thấy đầy mà.
Hay bị ngậm trong miệng tôi làm cô ấy thêm thương tích? Trên lưng cũng xóc nảy. Biết đâu còn rơi xuống.
Kế hoạch là mang đồ ăn về cho cô ấy khỏe lại, rồi để cô ấy ngồi lên lưng. Giờ bỏ cô ấy lại khiến tôi lo. Hay lẽ ra nên ôm cô ấy giữa hai cánh, mang theo lúc ngủ. Đánh nhau mà cô ấy ngủ trên lưng thì khó, nhưng tìm xương rồng thì thoải mái.
Nhưng xóc nảy sẽ làm tình trạng tệ hơn, chưa kể Bột Vảy Rồng…
Dù vậy, tôi vẫn lo khi để con Thỏ Bóng trông nom. Sa mạc có quái nhỏ mà mạnh và nhanh…
Con Thỏ Bóng sẽ không… ăn Nina chứ? Không muốn thêm lo lắng nữa. Tôi ngoái nhìn khi chạy.
Hai người giờ chỉ còn là chấm nhỏ xa xa. Không cây cỏ che tầm nhìn, tôi vẫn thấy được từ xa, nhưng nếu không kịp quay lại thì vô dụng.
Đến đây là đủ rồi.
Con Thỏ Bóng giũ tai, nhìn về phía tôi. Chắc nó đoán được tôi đang lo gì.
Đúng rồi, Thỏ Bóng. Phải mang nước và thức ăn cho Nina nhanh nhất có thể. Không phải lúc nghĩ ngợi viển vông. Lao ra rồi lao về thôi. Hãy bảo vệ Nina nhé, Thỏ Bóng.
Tôi dùng Lăn, lao vút khỏi hai người. Ghét thật, nhưng tôi ép mình tập trung. Xương rồng và lạc đà.
Nào, xương rồng và lạc đà, nào, xương rồng và lạc đà! Nhưng đừng phải rết, xin thật đấy. Gặp lại lần nữa là tôi phát điên.
Lăn một lúc, tôi thấy thứ xanh lùm lùm. Chắc là xương rồng – thứ duy nhất mọc ở đây. Tôi mừng vì tìm được nhanh thế.
Muốn nhanh nên không mang được nhiều, nhưng cần vài cây cho Nina và Thỏ Bóng, dù con thỏ lúc nào cũng đòi nhiều hơn. Thôi kệ. Nó ăn khỏe thế, chắc trữ calo đủ rồi. Giảm cân tí đi, Báu Vật Sa Mạc! Dù ăn bao nhiêu cũng chẳng thấy mập lên.
Tôi lao thẳng vào cục xanh, tự hỏi sao khoảng cách lạ thế. Lăn đôi khi làm tôi mất phương hướng, nhưng tôi tưởng đã quen. Có lẽ vẫn bị ảnh hưởng. Xương rồng trông gần hơn vì không có vật chuẩn để đo.
Nhưng càng lại gần, tôi nhận ra cục xương rồng dài gần bốn mét, nằm ngang như con sâu. Nó chỉ nhỏ hơn tôi chút xíu. Xương rồng kỷ lục luôn. Tôi chỉ mang được một phần.
Phải đưa Nina và Thỏ Bóng đến đây lần sau. Trúng số xương rồng rồi.
Khi lại gần và giảm tốc… cục xương rồng bắt đầu lay động, chậm rãi dựng đứng.
CỤC XƯƠNG RỒNG duỗi cái cổ – nếu gọi là cổ được – rồi rên lên. Tôi phanh gấp Lăn. Không phải xương rồng thường, mà là cục xanh đầy gai, thân sưng phồng méo mó. Đôi mắt bé tí và cái miệng khổng lồ.
Ừ thì, tôi bảo cần xương rồng hoặc lạc đà. Không ngờ được combo hai trong một!
Con lạc đà xương rồng há miệng, phun ra chất lỏng xanh nhạt dính nhớp, giống dịch trong cây.
Ghê quá. Sao thế hả bạn? Nhớt nhợt khắp nơi.
Cần thông tin về nó.
Xương Rồng Thorfilius: Hạng C. Sau hơn 200 năm sống, xương rồng thorpupa có trí tuệ và ma lực khổng lồ. Bốn chân đỡ thân hình đồ sộ, bướu trữ nước vô hạn. Hình dáng giống lạc đà, da được ma thuật cường hóa, phủ gai cứng.
Nó giả dạng thực vật bình thường trong sa mạc, chờ quái vật đến tìm thức ăn rồi dùng ma thuật làm yếu và ăn.
“Thorfilius” nghĩa là “đứa con đầy gai”.
Khoan, đây là dạng tiến hóa của xương rồng? Hạng C… trông ngố nhưng mạnh ngang Tiểu Nham Long – không thể xem thường. Không biết nó sẽ tấn công kiểu gì, nhưng kiểm tra chỉ số trước đã.
Loài: Xương Rồng Thorfilius
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 46/50
HP: 308/308
MP: 185/185
Tấn công: 120
Phòng thủ: 198
Ma lực: 210
Nhanh nhẹn: 56
Xếp hạng: C-
Kỹ năng đặc biệt:
Thuộc Tính Đất: Cấp -
Quang Hợp: Cấp 5
Trữ Nước: Cấp 6
Giáp Gai: Cấp 5
Tự Động Hồi HP: Cấp 3
Tự Động Hồi MP: Cấp 3
Kỹ năng kháng cự:
Kháng Hạn Hán: Cấp 4
Kháng Nhiệt: Cấp 5
Kháng Vật Lý: Cấp 3
Kháng Ma Pháp: Cấp 4
Kỹ năng thường:
Ảo Ảnh: Cấp 4
Axit Dạ Dày: Cấp 3
Đất Sét: Cấp 5
Yếu Đuối: Cấp 3
Thiết Xà: Cấp 6
Cắn: Cấp 2
Ngàn Gai: Cấp 2
Hơi Thở Cát: Cấp 1
Bão Cát: Cấp 3
Kỹ năng danh hiệu:
Hậu Duệ Thần Thực Vật: Cấp -
Lão Hóa: Cấp 2
Sao cấp cao thế?!
Trận đánh tốt để kiếm kinh nghiệm, nhưng không được khinh suất! HP, Phòng thủ và Ma lực của nó cao hơn tôi. Lý tưởng là không đánh, nhưng không thể bỏ nguồn nước tốt thế này. Cũng không thể để Thỏ Bóng và Nina một mình lâu.
Tôi chắc chắn thắng được. Tấn công thấp, lại chậm. Tôi biết từ kinh nghiệm: tốc độ và công kích mới quan trọng. HP và phòng thủ cao đến mấy mà không rút được máu địch thì vô dụng. Ma thuật cũng có giới hạn.
Được rồi, lên cấp thôi.
Tôi quan sát con lạc đà gai từ xa, chờ xem nó làm gì. Nó đứng thẳng, mắt bé tí nhìn tôi chằm chằm. Không nhúc nhích. Giờ cả hai đứng ngẩn ra chờ đối phương ra tay trước. Thôi được, nếu phải là tôi thì tôi đây.
Không dùng Hơi Thở Thiêu Đốt được, dù từ xa cũng làm khô nước cần thiết. Chỉ còn một lựa chọn – kỹ năng lâu rồi không dùng.
Tôi tập trung ma lực vào cánh, vỗ mạnh đẩy lực về trước. Đây là Trảm Xoáy, phóng lưỡi gió vào kẻ địch.
Phát gió đầu chẳng xi nhê, phát hai xước nhẹ, phát ba gãy gai. Phát bốn cắt vào da.
Kỹ năng thường “Trảm Xoáy” cấp 1 lên cấp 2.
Ồ, kỹ năng lên cấp! Tôi phóng lưỡi gió sắc hơn nữa vào con lạc đà gai. Nó cúi xuống che đầu, nhưng tôi không dừng. Càng lại gần, tôi càng vỗ cánh mạnh, xé toạc bề mặt cơ thể nó.
Tiếp tục, tiếp tục! Dồn hết ma lực vào đòn này!
Lần cuối dùng kỹ năng này là đánh Tiểu Nham Long. Hồi đó sát thương yếu nên tôi bỏ qua.
Nhưng Trảm Xoáy mạnh thật.
Chân con lạc đà gai bị thương nặng thế kia thì chẳng thể tiếp cận tôi được. MP tôi đã mất gần nửa, nhưng nó vẫn đứng im. Tôi ngừng vỗ cánh, kiểm tra trạng thái.
Không tìm thấy mục tiêu.
Hả…?
Ý gì vậy? Tôi chợt nhớ trận đánh với con báo, khi nó dùng Ảo Ảnh biến thành tảng đá khiến tôi lao sầm vào. Đúng rồi, Ảo Ảnh! Con lạc đà gai cũng có kỹ năng đó!
Chắc nó đã biến mất, để lại đống xương rồng giả cho tôi tàn phá bằng Trảm Xoáy. Tôi tập trung quá nên chẳng nhận ra. Giờ thì đốt nửa MP vô ích rồi.
Con lạc đà gai đang âm mưu gì đó. Nó ở đâu? Phải sẵn sàng mọi tình huống.
Tôi đạp mạnh bay lên, lập tức cảm thấy gai đâm sau đầu gối. Không tin nổi mình không thấy trước. Thôi nào, đừng đùa chứ!
Tôi chịu đau, vỗ cánh mạnh hơn để giữ độ cao. Chân đau buốt. Dù chỉ số thế nào, con này cũng cứng đầu thật. Tôi không bị thương nặng, nhưng không thể phớt lờ. Gai xuyên qua da tôi. Chắc nó có kỹ năng đặc biệt xuyên giáp, giống con slime.
Không dễ như tưởng, nhưng tôi sẽ không mắc lừa Ảo Ảnh lần nữa. Con lạc đà gai này nguy hiểm nhưng thiếu tinh tế. Chỉ cần chú ý là nó sẽ sơ hở. Tôi sẽ hạ nó và mang về bữa tiệc cho bạn bè.
Vẫn bay lơ lửng, tôi vỗ cánh thả thêm một phát Trảm Xoáy. Lưỡi gió xé gió, cắt vào da thịt con lạc đà gai. Chất lỏng đặc sệt rỉ ra, mùi ngọt lan tỏa. Giữa trận đánh mà miệng tôi vẫn ứa nước.
Con lạc đà cúi thấp phòng thủ, mắt mở to trừng tôi. Xin lỗi nhé ông lạc đà, nhưng tôi không ngu mà lại gần đâu. Tôi sẽ từ từ bào mòn HP từ xa thôi!
Nó bỏ tư thế phòng thủ, đứng thẳng dậy, chắc nhận ra chỉ phí sức. Cát xoáy quanh thân nó – chắc là Bão Cát. Thật thất vọng. Qua lớp bụi mù tôi vẫn thấy rõ nó. Dù có thể làm khó phát hiện Ảo Ảnh hơn.
Ghét phải tốn MP, nhưng đành dùng Xem Trạng Thái thường xuyên. Cảm giác hơi rẻ tiền, nhưng Ảo Ảnh không lừa được kỹ năng hiện rõ chỉ số.
Vừa bay vừa dùng Trảm Xoáy liên tục khiến cánh mỏi rã rời. Phải đáp xuống thôi. Tôi dùng Xem Trạng Thái xác nhận đây là con thật, rồi hạ độ cao. Tiếng động lạ phát ra ngay dưới chân.
Bản năng cảnh báo, tôi đổi hướng khi đáp. Một cột cát nhọn vọt lên đúng chỗ tôi vừa ở, lập tức sụp xuống hòa vào bão cát.
Tôi dùng Lăn tránh, dùng đuôi đập đất giảm lực, rồi lập tức bật lên không trung.
Suýt nữa. Nó điều khiển cát à? Khoan… chắc là kỹ năng Đất Sét. Gấu đất cũng làm được, nhưng con này to hơn nhiều.
Chắc nó dùng Đất Sét tạo cột cát để ẩn nấp với Ảo Ảnh, kết hợp Bão Cát. Bão Cát không chỉ che mắt mà còn làm giảm thính giác. Tôi suýt không nghe tiếng cát rền vang dưới chân.
Quái có MP cao đúng là đáng sợ. Tôi từng coi thường Ma lực, nhưng chắc chưa gặp con nào biết dùng thật sự. Nghĩ lại, con thông minh duy nhất trong rừng là thằn lằn đen.
Không dám lại gần; tôi cân nhắc rút lui rồi dùng Trảm Xoáy tiếp. Tấn công tầm gần vô dụng – da gai sẽ đẩy bật đấm tôi. Từ từ bào mòn HP là cách tốt nhất.
Tôi nghe tiếng xé gió, vội khép cánh che chắn. Ba mũi gai cắm vào.
Nó dùng Ảo Ảnh ẩn nấp rồi bắn gai nữa! Gai nhỏ quá, trong bão cát không thấy kịp. Cách duy nhất né đòn tầm xa là nghe tiếng trong bão, nhưng giác quan bị nhiễu – ối!
Tôi xoay người tránh mũi gai nhắm thẳng cổ. Nó lung lay, rồi biến mất, đâm vào ngực tôi thay vì.
Chết tiệt! Vừa quyết không tin giác quan mà vẫn mắc! Đáng lẽ phải né hướng ngược!
Tôi nhắm mắt. Nhìn gai vô ích. Mất thị giác khó khăn, nhưng ảo giác này nguy hiểm thật. Phải dựa vào thính giác thôi.
Né gai rồi phản công bằng Trảm Xoáy? Không, nó có Tự Động Hồi HP, kéo dài nguy hiểm. Hay chịu gai lao thẳng vào? Tấn công thấp – nếu cận chiến thì tôi thắng. Nhưng ảo giác và đòn xa làm đánh xa bất lợi.
Tôi dùng Trảm Xoáy và cánh che gai, tiến gần hơn. Dù nó làm rối giác quan, tôi vẫn lần theo nguồn tấn công.
Bão cát mạnh hơn, nhưng tôi vẫn thấy hình dáng con lạc đà phía trước. Tôi dồn sức thả Trảm Xoáy xuyên bão cát, giảm tiếng ồn, rồi dùng Cảm Ức Tâm Linh xác định vị trí chính xác.
Tôi kiểm tra trạng thái. Ừ, con thật đây. Dù gian lận, đây là sinh tử.
Tôi lao tới, thả Trảm Xoáy vào đầu nó. Nó cúi tránh nhưng không kịp. Gai che bên phải văng tứ tung. Da rách, chất lỏng dính nhớp tuôn ra.
Con lạc đà gai lảo đảo. Tôi cắm vuốt vào vết thương, bám chặt. Rồi xoay người, giật đứt đầu nó.
Kỹ năng thường “Bẻ Cổ” cấp 2 lên cấp 3.
Đầu con lạc đà văng ra, chất lỏng văng khắp nơi. Tôi xoay vài vòng đẹp mắt trên không rồi quay lại. Thân nó đổ sầm xuống đất.
Nhận 504 kinh nghiệm.
Kỹ năng đặc biệt “Trứng Biết Đi” kích hoạt: nhận thêm 504 kinh nghiệm.
Ồ, nhiều thật! Từ nay nhắm quái cấp cao thôi.
Trừ rết khổng lồ. Mấy con đó kệ mẹ chúng.
Ôn Long cấp 22 lên cấp 29.
Đúng là thế này mới đã! Tôi giũ tay dính nhớp, văng chất lỏng trắng khắp nơi. Kiểm tra trạng thái mình thôi.
Illusia
Loài: Ôn Long
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 29/75
HP: 182/293
MP: 41/213
Tấn công: 266
Phòng thủ: 191
Ma lực: 182
Nhanh nhẹn: 172
Xếp hạng: B-
Kỹ năng đặc biệt:
Long Lân: Cấp 5
Thần Âm: Cấp 4
Ngôn ngữ Grecian: Cấp 3
Bay: Cấp 5
Bột Vảy Rồng: Cấp 4
Hắc Ám Thuộc Tính: Cấp -
Ác Long: Cấp -
Tự Động Hồi HP: Cấp 3
Cảm Ức Tâm Linh: Cấp 2
Kỹ năng kháng cự:
Kháng Vật Lý: Cấp 4
Kháng Rơi: Cấp 5
Kháng Đói: Cấp 4
Kháng Độc: Cấp 5
Kháng Cô Đơn: Cấp 6
Kháng Ma Pháp: Cấp 3
Kháng Hắc Ám: Cấp 3
Kháng Ánh Sáng: Cấp 2
Kháng Sợ Hãi: Cấp 2
Kháng Ngạt Thở: Cấp 3
Kháng Tê Liệt: Cấp 2
Kỹ năng thường:
Lăn: Cấp 6
Xem Trạng Thái: Cấp 6
Hơi Thở Thiêu Đốt: Cấp 5
Huýt Sáo: Cấp 1
Đấm Rồng: Cấp 3
Hơi Thở Bệnh Dịch: Cấp 3
Nanh Độc: Cấp 3
Vuốt Độc Gây Tê: Cấp 4
Đuôi Rồng: Cấp 1
Gầm Gừ: Cấp 2
Sao Băng: Cấp 2
Kẹp Hạt Dẻ: Cấp 3
Biến Hình Người: Cấp 4
Trảm Xoáy: Cấp 2
Bẻ Cổ: Cấp 3
Kỹ năng danh hiệu:
Con Trai Vua Rồng: Cấp
Trứng Biết Đi: Cấp
Vụng Về: Cấp 4
Đồ Ngốc: Cấp 1
Chiến Đấu Gần: Cấp 4
Sát Trùng: Cấp 3
An Toàn Trước Hết: Cấp 1
Kẻ Dối Trá: Cấp 2
Vua Né Tránh: Cấp 2
Tinh Thần Bảo Hộ: Cấp 6
Anh Hùng Bé Nhỏ: Cấp 5
Kẻ Làm Điều Xấu: Cấp 6
Tai Họa: Cấp 5
Kẻ Hèn Nhát Chạy Trốn: Cấp 2
Đầu Bếp Tài Ba: Cấp 4
Vua Hèn Hạ: Cấp 4
Kiên Cường: Cấp 2
Sát Khổng Lồ: Cấp 1
Nghệ Nhân Gốm: Cấp 4
Thủ Lĩnh Bộ Tộc: Cấp 1
Quyền Can Thiệp Laplace: Cấp 1
Tuyệt vời, mọi thứ tăng vù vù. Nhưng mà… chắc sắp tới tốc độ lên cấp sẽ chậm lại thôi, còn tận 46 cấp nữa mới tiến hóa lần tiếp theo. Hy vọng lần này có lựa chọn tử tế, chứ con đường Ôn Long này nhìn buồn thật.
Thôi, chuyện đã rồi. Nếu tập trung nâng kỹ năng như Tinh Thần Bảo Hộ hay Anh Hùng Bé Nhỏ, biết đâu xoay chuyển được tình thế. Tinh Thần Bảo Hộ giúp học ma thuật trắng dễ hơn. Biết đâu con Thỏ Bóng sẽ làm sư phụ, dạy tôi Nghỉ Ngơi.
HP thì ổn, nhưng MP cạn kiệt thật. Dùng Trảm Xoáy nhiều quá. Trước giờ hầu hết trận đánh đều dựa vào sức mạnh vật lý; sau này phải cẩn thận hơn khi xài ma thuật. Không muốn đến lúc cần thì MP bằng không. Nhưng nói chung thì con lạc đà gai cũng không tệ lắm. May mà không trúng Đất Sét.
Thôi đừng nghĩ viển vông nữa. Phải mang đồ ăn về cho bạn bè thôi.
Tôi bắt đầu nhổ gai khỏi thân con lạc đà, cẩn thận không đâm vào mình. Xong xuôi thì cắt bướu và chân.
Thân đã bị xẻ, nắng sa mạc sẽ nhanh chóng làm khô ruột. Tôi cân nhắc đưa Nina và Thỏ Bóng quay lại lấy phần còn lại. Tốn công sức thế này mà bỏ phí phần lớn thì tiếc quá.
Hay dời căn cứ ra đây luôn? Con lạc đà gai hơi cứng đầu, nhưng đã nhổ hết gai rồi, Nina có thể dùng da làm đệm ngủ.
Giờ lại có vấn đề mới – chẳng có cách nào mang thịt về. Nếu ôm trong tay mà Lăn thì rơi hết, còn đi bộ thì lâu kinh khủng. Tôi đi xa hơn dự định nhiều rồi.
Thôi thì… đành ngậm vào miệng rồi Lăn về nhà. Con Thỏ Bóng và Nina chắc không thích, nhưng không thế thì lấy đâu ra nước.
Tôi nhét đầy miệng hết mức có thể rồi kích hoạt Lăn. Ối giời ơi, kinh khủng. Khó thở, vỏ xương rồng cù lét cuống họng đến mức suýt phun ra.
Á! Nuốt nhầm một ít rồi! Mũi nghẹt cứng! Chết tôi rồi, chết thật rồi, chịu không nổi nữa!
Khổ sở lắm, nhưng tôi lần theo dấu vết mình để lại mà về được. Dù tôi vẫn khăng khăng suýt chết thật.
Ngay lập tức thấy Nina vẫn nằm trên lớp vỏ xương rồng tôi để lại.
Khoan, Thỏ Bóng đâu? Miệng đầy không nói được. Tôi giậm nhẹ chân xuống đất. Cát gần đó rung lên, rồi nó chui ra.
Nó ngậm gì đó trong miệng – đuôi tôm cát màu cát chăng? Tôi nhìn chằm chằm, nó nhai ngấu nghiến nuốt chửng. “Pfeff!” như chẳng có chuyện gì. Mép miệng dính nước xanh.
Chắc nó mạnh hơn rồi. Nhưng tôi ước gì nó đừng đi săn trong lúc phải trông Nina.
Thôi kệ. Mọi người bình an là tốt rồi.
“Pfeff! Pfeff!” Con Thỏ Bóng chạy ùa tới vui vẻ, giống hệt cô bé chờ bố về từ chuyến công tác dài, háo hức xem quà mang về. Trời ơi, kiếp trước tôi sống thế nào mà liên tưởng đầu tiên lại là vậy?
Tôi nghiến răng, nhắm xuống dưới. Rồi phun hết mọi thứ ra. Một ngọn núi xương rồng… phủ đầy nước dãi tôi. Tai con Thỏ Bóng dựng lên giây lát rồi rũ xuống. Trông nó sốc thật. Rồi nó quất tai vào đúng chỗ gai vừa đâm tôi.
Xin lỗi, xin lỗi! Nhưng gần đây có cả núi xương rồng! Tôi đưa ngươi đến đó được!
Tôi chặt xương rồng thành miếng nhỏ dễ ăn. Gom những mẩu ít dãi nhất, trải lên da để tránh dính cát.
Con Thỏ Bóng rón rén tiến lại, nhưng tôi dùng đuôi hất nó ra xa. Xin lỗi, nhưng phần này cho Nina. Để cô ấy ăn.
Kỹ năng thường “Đuôi Rồng” cấp 1 lên cấp 2.
Chỉ thế mà lên cấp? Chắc phải dùng đuôi nhiều hơn.
“Pfeff! Pfeff!” Con Thỏ Bóng bắt đầu quất tai vào chân tôi.
Chịu khó chút nhé? Ngươi lấy phần dính nước dãi của ta được rồi.
“Pfeff…” Tai nó rũ xuống. Nó trừng tôi một cái rồi lê lết về ngọn núi xương rồng đầy dãi.
Ồ, định ăn thật à? Gan thật đấy nhóc. Tôn trọng.
Trong lúc đó Nina tỉnh dậy. Cô ấy nhìn tôi, kêu “nyah!” một tiếng rồi lùi lại.
“Ra–” Tôi định trấn an, nhưng mới thốt được âm đầu, Nina lại hét “Nyah!” nên tôi dừng. Thay vào đó, tôi dùng móng vuốt chỉ vào đống xương rồng, cố nở nụ cười thân thiện nhất. Chắc trông chỉ như nheo mắt thôi.
Nina nhìn tôi với vẻ mặt kỳ lạ. Đôi mắt mèo mở to. Cô ấy nhìn xuống miếng xương rồng, rồi nhìn lại tôi. Tôi ngồi xổm xuống cho bớt đáng sợ, cúi thấp mắt.
“Um… anh đang nói… cái này cho em à?” Ồ tốt, cô ấy hiểu rồi.
Tôi gật đầu lia lịa, cô ấy bật cười khúc khích. Trông bớt căng thẳng hơn.
“C-cảm ơn anh nhiều!” Nghe thế tôi rưng rưng. Cô ấy là người thứ hai trên thế giới này cảm ơn tôi.
Tôi xúc động quá nên đứng phắt dậy. Động tác đột ngột làm cô ấy giật mình, vội ôm lấy người run run. Ối giời, tha cho tôi đi mà.
Con Thỏ Bóng phun vỏ xương rồng ra, lê tai về phía Nina đang lo lắng. Nó định làm gì? Khi nó lại gần, Nina từ từ buông tay. “Một con Thỏ Bóng? Em là thức ăn dự phòng khẩn cấp của rồng à…?”
Không! Tôi không làm thế đâu! Tôi lắc đầu nguầy nguậy.
“Pfeff, pfeff!” Con Thỏ Bóng nhảy vòng quanh chân Nina. Cô ấy ngập ngừng nhấc nó lên. Con thỏ trông hài lòng, cuộn tròn trong lòng cô ấy.
“D-dễ thương quá.” Nina dần thả lỏng, còn con thỏ nhìn tôi đắc thắng. Tôi mừng vì nó làm cô ấy bình tĩnh, nhưng hơi bực. Chẳng phải ngươi từng định ăn cô ấy sao, Thỏ Bóng?
Đúng là ngoại hình quan trọng thật. Nếu tiến hóa theo hướng khác, biết đâu cô ấy cũng nhìn tôi như vậy. Ước gì tôi là rồng lông xù – rồng cừu hay rồng mây gì đó. Nghĩ lại bao lựa chọn, tôi chắc với danh hiệu phù hợp thì cái gì cũng khả thi.
Giờ có nên nhắm hướng đó không? Làm sao? Ăn cừu mỗi ngày à?
Nina sẽ sợ nếu tôi lại gần, nên tôi lùi ra. Từ khoảng mười mét, tôi ra hiệu về đống xương rồng. Cô ấy chắc khát lắm, nhưng sợ tôi nên không dám ăn. Cô ấy đã cảm ơn, nhưng ai cũng sẽ do dự khi nhận đồ ăn từ rồng.
Rất chậm rãi, cô ấy cúi chào tôi rồi tiến lại đống xương rồng, mắt vẫn dè chừng khi nhặt một miếng lên.
Này, tôi không bảo ăn để béo lên đâu! Thư giãn đi, tôi hứa! Tôi chưa bao giờ ăn người cả đời!
Nina cầm xương rồng nhưng chưa bỏ vào miệng. Cô ấy bị đưa đến đây bằng xe, có lẽ chưa quen sa mạc nên không biết ăn được. Nhưng mùi ngọt, đói thì sẽ ăn thôi. Tôi đoán cô ấy vẫn sợ tôi.
“Pfeff!” Con Thỏ Bóng cọ vào chân Nina, kêu trấn an. Nó liếc tôi, nheo mắt rồi lắc nhẹ đầu.
Ồ, có lẽ Nina do dự vì nghĩ tôi nheo mắt là giận?
Con Thỏ Bóng ra vài cử chỉ, báo tôi nhìn chằm chằm quá, tạo áp lực. Tôi cố điều chỉnh. Cuối cùng Nina bỏ miếng xương rồng vào miệng.
Cắn một miếng, cô ấy chớp mắt ngạc nhiên. Cũng phải thôi – ngon hơn vẻ ngoài nhiều. Cô ấy ăn hết miếng này đến miếng khác, đúng như tôi nghĩ. Tôi thấy con Thỏ Bóng lén lấy vài miếng, nhưng nó xứng đáng.
Khi Nina ăn xong, có lẽ tôi dùng Biến Hình Người hỏi cô ấy muốn đi đâu. Như thế ít đáng sợ hơn rồng ra dấu loạn xạ. Nhưng phải canh MP cẩn thận. Không muốn ngất lần nữa.
Thôi, để tôi xử lý đống xương rồng dính dãi kinh dị. Nhìn đã thấy chán. Chắc vừa chạm không khí là vi khuẩn mọc đầy. Ừ, tôi không thể nhét thứ từ miệng mình ra lại vào miệng được.
Chắc con Thỏ Bóng cũng chẳng thích. Xin lỗi nhé bạn. Nhưng nó vẫn ăn. Giờ tôi chỉ thấy áy náy.
Trong lúc Nina ăn, tôi đứng xa quan sát. Thỉnh thoảng chạm mắt nhau hơi ngượng, nhưng con Thỏ Bóng trừng tôi là tôi cúi mắt ngay. Cuối cùng Nina ăn xong. Con thỏ nuốt sạch phần cô ấy để lại. Trời ơi, trong bụng nó có gì vậy? Ngày nào cũng ăn vượt trọng lượng cơ thể mà ngoại hình chẳng thay đổi.
Nina hồng hào hơn nhiều, trông vui vẻ hẳn. Chắc lâu rồi chưa được bữa tử tế.
Giờ nên thử nói chuyện với cô ấy thôi.
Chỉ có Biến Hình Người tốn MP kinh khủng, 1 điểm mỗi giây. Lần này phải biết chính xác muốn nói gì. Đánh con lạc đà gai đã làm MP giảm, không muốn rủi ro về 0.
Phải lên kế hoạch trước: thông tin cần truyền tải, cách nói, cách trả lời câu hỏi. Sai một chút là phí MP. Nếu hỏng thật, cô ấy lại ngất như lần trước. Với Bột Vảy Rồng, không biết chúng tôi ở bên nhau được bao lâu. Không thể lặp lại mãi.
Dù Biến Hình Người lên cấp 4, trông hơi giống người có khi còn đáng sợ hơn bây giờ. Đó gọi là “hiệu ứng thung lũng kỳ quái”.
Nina tiến lại gần kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ. Cô ấy vẫn hơi sợ, ôm chặt Thỏ Bóng. Con thỏ mắt híp lại hạnh phúc, nép vào lòng cô ấy.
“Pfeff…”
Ồ, ngươi có bạn thân mới rồi à. Thay thế tôi nhanh thật.
“C-cảm ơn anh nhiều lắm vì đồ ăn… Anh là người cứu em đúng không?”
“Grah.” Tôi phát ra tiếng xác nhận trầm thấp.
Tốt chứ? Thời điểm hoàn hảo. Kiểm tra MP xem…
Illusia
Loài: Ôn Long
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 29/75
HP: 182/293
MP: 41/213
Chỉ 41 giây? Trời ơi, chưa đủ nói một câu! Nếu không chừa lại chút cho sau thì lại ngất. 30 giây là giới hạn của tôi.
Thảm hại thật so với ba phút rưỡi lần trước.
Dù sao cũng phải hỏi kế hoạch của Nina. Không thể để cô ấy một mình giữa quái vật, cũng không kéo cô ấy theo tôi được. Bột Vảy Rồng quá nguy hiểm.
Tôi chuẩn bị tinh thần, hít sâu, kích hoạt Biến Hình Người. Nhiệt tràn ngập cơ thể cùng cảm giác ép chặt quen thuộc. Đau ít hơn trước. Có lẽ nhờ cấp 4, hoặc tôi quen dần.
Hình dạng cũng ổn định hơn. Lên cấp nữa chắc không chạy truồng được nữa. Vẫn có đuôi, vảy và nanh, nhưng để phân tích sau.
Đây là lần thứ hai Nina thấy tôi thế này, cô ấy bớt hoảng hơn. Chỉ siết chặt con Thỏ Bóng, làm nó giãy đau và quất tai vào tay cô ấy.
“Em… muốn đi đâu? Chỗ này… nguy hiểm. Anh… đưa em.”
“Oh.” Nina khẽ kêu rồi im lặng. MP tôi tiếp tục cạn.
Nói gì đi. Làm ơn nói gì đi. Tôi hỏi sai à? Tại ngoại hình tôi? Hay cô ấy sợ nói ra quê quán thì tôi sẽ phá nát nơi đó?
“Em… không biết nên đi đâu.” Nina cúi đầu buồn bã. Con Thỏ Bóng kêu khích lệ. Chắc cô ấy cảm thấy không thể về nhà, nhưng tôi tuyệt đối không đưa cô ấy về chỗ gã buôn nô lệ béo ú kia. Tên khốn đó từng ném cô ấy cho rết ăn.
“Nhưng. Chỗ này…” Trời ơi, MP sắp hết rồi.
Illusia
Loài: Ôn Long
Trạng thái: Biến Hình Người cấp 4
Cấp: 29/75
HP: 91/293
MP: 18/213
Tiếp tục thế này nguy hiểm quá. Ít ra Nina đã hiểu ý tôi, giao tiếp bằng cử chỉ sẽ dễ hơn. Tôi lùi vài bước rồi trở lại hình rồng.
Nina nhận ra mình chẳng biết đi đâu, trông cô ấy buồn bã hẳn. Tôi ước gì cô ấy ở lại với tôi được, nhưng không thể. Tệ nhất là phải đưa cô ấy đến thành phố có tường kia. Còn làng người khác quanh đây không nhỉ? Tôi nghĩ có thể hỏi Nina xem cô ấy biết gì không.
Dù sao cũng đến lúc quay lại lấy phần còn lại của con lạc đà gai. Với đống thừa đó, chúng tôi không lo thiếu ăn trong thời gian dài. Dời căn cứ ra đó sẽ giúp tôi di chuyển thoải mái hơn nhiều.
Tôi quay lưng về phía Nina, ngồi xổm xuống. “Raar.” Tôi liếc lại, ra hiệu cho cô ấy leo lên. Cô ấy vẫn do dự như mọi khi, nhưng con Thỏ Bóng khích lệ khiến cô ấy lấy hết can đảm.
“C-cảm ơn anh—nyahh?!” Tôi dùng đuôi hất nhẹ nhấc cô ấy lên lưng. Được rồi. Bám chắc nhé.
Tôi chạy với Nina trên lưng, cẩn thận không làm cô ấy rơi. Cô ấy một tay ôm Thỏ Bóng, tay kia bấu chặt vào vảy tôi. Không cần cố đâu—Thỏ Bóng đã quấn tai quanh tôi rồi. Này Thỏ Bóng, ta chạy nhanh thế này khi ngươi ngồi trên đầu ta nữa mà. Đừng làm quá lên.
Dần dần, Nina bớt hoảng, tay thả lỏng khỏi vảy tôi. Tôi ngoái nhìn, mừng vì cô ấy thoải mái đủ để ngắm cảnh xung quanh. Không còn lo lắng nữa—trông cô ấy như đang tận hưởng.
“Pfeff, pfeff!” Con Thỏ Bóng thò tai ra khỏi tay Nina, quất vào lưng tôi.
Lại đói à? Ừ thì Nina ăn gần hết xương rồng lúc nãy. Ngươi nhường hết cho cô ấy hả? Trông nó tham ăn thôi chứ cũng khôn lắm. Chắc đoán được còn nhiều đồ ăn tôi chưa mang về. Giỏi đấy, Thỏ Bóng!
“Nyah! U-um, chúng ta đi đâu vậy?”
“Raar.” Xin lỗi. Dù cô hỏi, tôi cũng không trả lời được. Vì tôi là rồng mà. Đến nơi sẽ biết. Sắp tới rồi.
Đến chỗ con lạc đà gai rồi sẽ tính tiếp. Sống dã ngoại ở sa mạc sẽ vất vả cho sức khỏe con người, tôi tự hỏi có dùng xác lạc đà làm chỗ trú cho Nina và Thỏ Bóng không. Xương rồng thì thừa sức nuôi cơn thèm ăn của con thỏ. Tôi có thể làm cuộc sống ở đây thoải mái. Dù sao tôi cũng thích xây dựng mà.
Phía trước hiện ra gò cát quen thuộc, nhưng vừa vượt qua, tôi há hốc mồm kinh ngạc. Một đám quái vật đang vây quanh xác con lạc đà gai, ngấu nghiến mồi của tôi.
Chúng tròn vo, chân ngắn, giống báo xám. Ừ thì giống linh cẩu hơn báo. Và hành động cũng giống linh cẩu thật…
Tôi đếm. Tám con linh cẩu-báo đủ kích cỡ. Một con nhỏ xíu trông như mới sinh.
“Aye? Aye?”
“Ayeeeee!”
Chúng hú lên ngay khi thấy tôi, cắp miếng thịt chạy tán loạn. Trời ơi, còn phải mang đồ thừa nữa à?
Tôi cảm nhận ánh mắt con Thỏ Bóng thiêu đốt sau lưng với cường độ không ngờ ở một con hạng E-. Không thể để đám linh cẩu thoát.
Kiểm tra trạng thái trước đã. Dù trông thế, chúng có thể mạnh hơn vẻ ngoài. Đuổi theo với MP thấp có khi nguy. Tôi nhắm con trông mạnh nhất, dùng Xem Trạng Thái.
Loài: Yain-Yain
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 23/27
HP: 83/83
MP: 31/31
Tấn công: 95
Phòng thủ: 64
Ma lực: 41
Nhanh nhẹn: 113
Xếp hạng: D-
Kỹ năng đặc biệt:
Tấn Công Nhóm: Cấp -
Bản Năng Động Vật: Cấp 1
Kỹ năng kháng cự:
Thuộc Tính Đất: Cấp 3
Kháng Độc: Cấp 2
Kháng Thịt Hỏng: Cấp 2
Kỹ năng thường:
Gầm Gừ: Cấp 2
Cắn: Cấp 2
Ảo Ảnh: Cấp 3
Gọi Đồng Bọn: Cấp 3
Kỹ năng danh hiệu:
Kẻ Hèn Nhát Chạy Trốn: Cấp 3
Kẻ Cướp Mộ: Cấp 2
Kẻ Trộm: Cấp 2
Tuyệt, chỉ số thế này thì đập chúng dễ thôi. Chờ đấy nhé Thỏ Bóng. Sắp có hamburger thịt linh cẩu cho ngươi rồi!
Tôi đuổi theo nhưng chợt nhớ Nina vẫn trên lưng. Không muốn cô ấy rơi; tôi nhắm con chậm nhất, chạy sát sau đám còn lại.
Vừa đuổi, tôi thấy lớp sương mù quen thuộc. Lại Ảo Ảnh. Con Yain-Yain nhòe đi rồi xuất hiện xa khỏi vị trí ban đầu.
Sa mạc này chán ngấy thật. May mà lần này tôi phát hiện nhanh.
“Raar!” Tôi gầm lớn, cảnh báo Nina và Thỏ Bóng. Không chạy hết tốc lực, nhưng sẽ nhanh hơn. Bám chắc nhé!
Lạ thật, vừa tăng tốc thì một con Yain-Yain quay lại chạy về phía tôi như cố cản đường. Tôi tưởng lại Ảo Ảnh, nhưng Xem Trạng Thái bảo không phải. Nó làm gì vậy? Là con nhỏ nhất, mắt tròn xoe dễ thương, lông mềm mại. Cùng loài nhưng chưa gần tiến hóa. Con Thỏ Bóng to gấp ba, dù thân hình khác hẳn. Con Yain-Yain non sao?
“Aye! Aye-ah!” Giọng nó the thé cao vút, như trẻ con. Tôi khựng lại. Con non chạy thẳng đến, ngấu nghiến miếng lạc đà gai rơi ra khi chạy. Mắt nó dịu lại hạnh phúc khi dùng chân trước phủi cát khỏi miếng thịt.
Tôi có thể giết trong một đòn. Có thể, nhưng tay tôi không nhúc nhích. Chỉ là… làm thế thấy tệ quá. Tôi là rồng thật, nhưng vẫn…
Nào, do dự gì nữa? Tôi giết bao nhiêu quái rồi? Mồi chạy là đuổi, lúc nào cũng thế.
Tôi cố tự trấn an, nhưng vẫn không làm được.
“Ayeee!”
Tiếng kêu sắc nhọn kéo tôi về thực tại. Một con Yain-Yain trưởng thành chạy tới, ngậm gáy con non rồi trừng tôi, lao về phía đám còn lại. Trên đường, miếng lạc đà rơi khỏi miệng con non.
“Aye!” Nó kêu thất vọng, nhưng con trưởng thành phớt lờ, gầm “Ah-Ayee!” sắc bén. Chắc mắng, vì đầu con non cúi gằm xấu hổ sau đó.
Tôi dễ dàng đuổi theo. Nhưng dù con Thỏ Bóng quất tai vào lưng tôi, tôi vẫn để chúng đi.
Xin lỗi, nhưng tôi không thể giết con non và mẹ nó; làm thế sẽ đẩy tôi xuống con đường Kẻ Làm Điều Xấu không lối thoát. Bột Vảy Rồng sẽ tệ đến mức cả sa mạc bị hủy diệt.
Dù vậy, nhìn lại đống xác con lạc đà gai còn sót lại, tôi thất vọng kinh khủng. Chắc hậu quả của việc để mồi thơm thế này một mình quá lâu. Ở đây, quái vật nào cũng khao khát sống sót. Lần sau phải cẩn thận hơn thôi.
Haizz…
Bỗng nghe tiếng cười khúc khích. Tôi ngoái lại nhìn Nina, cô ấy vội che miệng. Chắc thấy áy náy vì cười. Nhưng bị phát hiện rồi, cô ấy bỏ tay ra, cười gượng.
“Nyah… anh tốt bụng thật đấy.” Chắc nghĩa là cô ấy tin tôi rồi?
Cô ấy sẽ kinh hoàng nếu tôi tấn công con non, dù con Thỏ Bóng trông giận vì tôi không làm thế. Nó phồng má, quay ngoắt đi giận dỗi.
“RAAAAAR!” Tôi gầm vang lao qua cát, vuốt xé thân một con lạc đà ba đầu. “Nargggh!” Máu phun từ ngực con lạc đà khi nó lăn vào một đụn cát nhỏ. Đòn không mạnh—chắc chưa chết, nhưng chân sau trông vỡ nát.
Tôi quất đuôi, kêu “Raar!” với con Thỏ Bóng trên lưng. Phải giúp nó lên cấp, muốn nó to lớn mạnh mẽ để đào nhà cho tôi.
Con Thỏ Bóng nhảy khỏi tay Nina, đáp lên đuôi tôi, quấn tai quanh để giữ thăng bằng.
“Nyaah? Anh làm gì” Nina ngơ ngác, nhưng tôi phải chờ MP hồi phục mới giải thích được.
Tôi duỗi đuôi về phía con lạc đà. Con thỏ nhảy xuống, tiến tới mồi. Ban đầu không thích kiểu lên cấp ép buộc này, nhưng giờ quen rồi. Có lẽ thích mạnh lên, hoặc nghĩ nếu không làm thì tôi không cho ăn. Dù sao thì máu chiến của nó đã thức tỉnh.
“Pfeff!” Hai quả cầu lửa xoay quanh con Thỏ Bóng—kỹ năng Chiếu Sáng, to hơn trước nhiều. Chắc cấp 2 rồi. Xong việc này nên kiểm tra trạng thái nó lại.
Quả cầu lửa rời quỹ đạo tấn công con lạc đà ba đầu. Không gây nhiều sát thương, nhưng nó đã tê liệt, nên tôi không lo.
Con Thỏ Bóng dùng Chiếu Sáng thêm vài lần, hết sạch MP. Rồi lao tới, dựng tai lên. Con lạc đà run rẩy đứng dậy như chờ đúng khoảnh khắc, giả vờ bị thương nặng để chúng tôi mất cảnh giác.
“Narghhh!”
“Pfeff?!” Con Thỏ Bóng nhận ra có gì đó không ổn, vội đập tai xuống đất nhảy tránh, nhưng muộn—không né kịp.
Con lạc đà mở một cái miệng, phun thẳng một tia nước vào mặt con Thỏ Bóng như súng nước—nhưng không, nghe dễ thương quá. Thực ra giống tia laser nước hơn, lực mạnh đến mức cắt đứt gỗ được.
Con Thỏ Bóng vội lấy tai che mặt, sợ hãi trước đòn phản công bất ngờ. Tôi đưa tay chắn giữa hai đứa, chặn dòng nước với tiếng bõm lớn, nước bắn tung tóe khắp nơi.
Con thỏ rụt rè bỏ tai xuống, nhìn quanh. Con lạc đà rũ cổ thất vọng. Tôi cắm vuốt sâu vào thân nó, xé toạc thịt, kết liễu luôn.
Nhận 32 kinh nghiệm.
Kỹ năng danh hiệu “Trứng Biết Đi” kích hoạt: nhận thêm 32 kinh nghiệm.
Tôi bực mình vì chỉ xem được kinh nghiệm của mình; thật sự muốn biết con Thỏ Bóng nhận bao nhiêu.
Con thỏ nhìn tôi, tai rũ xuống nhẹ nhõm. “Pfeff!”
Lên cấp cho con thỏ căng thẳng thật—xui xẻo là quái khác có thể hạ nó một đòn. Tôi phải cực kỳ cẩn thận. Chưa từng thấy đòn nước kiểu này bao giờ. Nhưng chỉ cần xử lý cận chiến, tôi giải quyết vấn đề nhanh thôi.
Lần này tôi không tê liệt hoàn toàn con quái, sợ kiểu gian lận thế không cho con thỏ nhiều kinh nghiệm. Dù sao nó vẫn né giỏi lắm. Hy vọng cách này bền vững.
Kỹ năng đó là gì nhỉ? Nghĩ lại chỉ số con lạc đà, chắc là Aqua. Nước phun ra dạng dòng vật lý, nhưng cảm giác như ma thuật. Khoan, hay trói một con lạc đà làm vòi nước? Sẽ tiện lợi lắm. Phải thử lúc nào đó.
Con Thỏ Bóng nhìn xác con lạc đà hồi lâu, rồi ngước lên nhìn tôi buồn bã. “Pfeff…”
Sao thế, Thỏ Bóng? Không vui vì có thịt lạc đà à? Thôi nào, đầu thì tôi không ăn, chắc Nina cũng không. Ngươi lấy hết ba cái đầu đi. Nó lại quất tai vào chân tôi. Có lẽ giận vì tôi đẩy nó vào nguy hiểm?
“Pfeff! Pfeff!”
Này, ta sẽ bảo vệ ngươi! Không thể ở bên ngươi mãi—phải giúp ngươi mạnh lên để quái xấu không hại được!
“Hì hì…” Tiếng cười khúc khích vang lên sau lưng. “Nyaah?! X-xin lỗi…” Nina vội che miệng, cúi đầu. Chắc xem tôi tương tác với con thỏ làm cô ấy bớt căng thẳng.
Đến lúc kiểm tra con Thỏ Bóng. Hy vọng nó đã MAX cấp rồi.
Loài: Thỏ Bóng Nhỏ
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 12/12 (MAX)
HP: 39/45
MP: 2/32
Tấn công: 20
Phòng thủ: 24
Ma lực: 33
Nhanh nhẹn: 27
Xếp hạng: E-
Kỹ năng đặc biệt:
Ẩn Náu: Cấp 1
Tái Sinh Từ Thức Ăn: Cấp 3
Kỹ năng kháng cự:
Kháng Đói: Cấp 4
Kháng Độc: Cấp 1
Kháng Ăn Quá No: Cấp 2
Kỹ năng thường:
Đào Hang: Cấp 2
Chiếu Sáng: Cấp 3
Giả Chết: Cấp 1
Vũ Điệu Roi: Cấp 5
Nuốt Chửng: Cấp 1
Lưu Trữ: Cấp 1
Mê Hoặc: Cấp 1
Gặm: Cấp 2
Nghỉ Ngơi: Cấp 2
Kỹ năng danh hiệu:
Báu Vật Sa Mạc: Cấp 2
Ăn thịt đồng loại: Cấp 1
Kẻ Ăn Bám Lên Cấp: Cấp 3
Tham Ăn: Cấp 4
Đúng rồi, MAX cấp! Ăn cái gì là tiến hóa ngay. Một số kỹ năng cũng lên cấp tí. Chắc nó bận rộn khi tôi đi vắng. Chiếu Sáng từ cấp 2 lên cấp 3—đúng như tôi đoán, hai quả cầu lửa là dấu hiệu tiến bộ. Cũng to hơn trước.
Nghỉ Ngơi lên cấp 2 rồi. Ma thuật hồi phục quan trọng lắm, cố lên nhé nhóc!
Vũ Điệu Roi từ cấp 3 lên cấp 5… chắc do quất tai tôi suốt ngày. Thôi miễn là luyện tập có ích. Ồ, Tham Ăn và Kháng Ăn Quá No lên nhanh thật.
Hay nên giảm khẩu phần cho nó? Tôi nhớ nghe nói lợn hoang dã ăn bao nhiêu cho vào bấy nhiêu vì đói là chuyện thường. Chúng ăn đến mức bệnh luôn.
Nếu con thỏ ăn nhiều đến mức nâng Kháng Ăn Quá No thì nên hạn chế. Tôi chia thịt lạc đà cho Nina và mình, còn con thỏ cho một cái đầu. Không biết thịt lạc đà ngon thế nào… Hóng quá.
Con Thỏ Bóng trừng tôi nghi ngờ như đoán được gì đó. Trời ơi, nhóc này thông minh thật. Đọc vị tôi giỏi quá.
Hử?
“Haa… haa… heshuuu!” Nước dãi văng ra từ miệng con thỏ đang há. Không phải lần đầu nó ho. Trạng thái vẫn bình thường. Lạ thật. Trước tôi bỏ qua, nhưng giờ lo rồi. Đây có phải dấu hiệu đầu của Bột Vảy Rồng không?
Tôi chặt thịt lạc đà ra, dùng Hơi Thở Thiêu Đốt nướng. Đầu thì tôi không ăn, nhưng con Thỏ Bóng kén chọn ít hơn, nên nướng luôn.
Muốn giảm cân cho nó, nhưng không phải hôm nay. Có lẽ đây là ngày cuối cùng bên nhau. Tôi gần chắc Bột Vảy Rồng là nguyên nhân ho. Khi dùng Hơi Thở Bệnh Dịch lên con lạc đà, trạng thái nó hiện Nguyền Rủa (Nhẹ). Con Thỏ Bóng vẫn Bình thường, nhưng không có nghĩa không bị ảnh hưởng. Triệu chứng có thể xuất hiện trước Nguyền Rủa.
Nếu ở bên con thỏ, triệu chứng sẽ tệ hơn. Thần Âm bảo Nguyền Rủa ít cách giải hơn Độc, nhưng có thể đảo ngược nếu đối tượng xa nguồn. Giờ là lúc tốt nhất để làm thế.
Khi nó ăn xong, tôi sẽ nói lời tạm biệt.
Tôi chưa khiến nó đào nhà cho mình, nhưng không phải lý do tôi buồn. Chia tay bạn đồng hành khó lắm. Không biết nó bệnh vì thịt lạc đà bị nguyền hay do Bột Vảy Rồng. Nếu là cái sau, vài ngày nữa Nina cũng sẽ thấy triệu chứng.
Tôi thật sự muốn đưa cô ấy đến nơi an toàn trước khi chuyện đó xảy ra. Cô ấy không muốn đi, nhưng lựa chọn duy nhất là thành phố có tường kia. Ít nhất nơi đó an toàn hơn sa mạc đầy quái vật. Tôi sẽ dùng Biến Hình Người giải thích cho cô ấy.
“Pfeff?” Con Thỏ Bóng lại gần, tò mò tôi nghĩ gì.
Xin lỗi nhé nhóc. Nhưng đây là lúc chúng ta chia tay.
“Pfeff! Pfeff!” Nó không thể đoán được suy nghĩ tôi, nhưng chắc mắt tôi lộ ra, vì nó lại giận dữ quất tai vào chân tôi. Nó làm thế đến khi mệt, rồi tai rũ xuống buồn bã.
Đừng lo. Ngươi mạnh lên nhiều rồi. Sẽ ổn thôi khi ở đây một mình. Đừng buồn thế chứ?
“Pfeff…”
Nina ngồi trên vỏ xương rồng, lo lắng nhìn chúng tôi. Cô ấy nhận ra có chuyện gì đó.
Tôi chuẩn bị xong bữa ăn—chỉ nướng thôi, vì giờ không có muối. Giữ nhiệt độ nóng vừa đủ mà không cháy khó thật.
Tôi cắt vỏ xương rồng làm đĩa, chất thịt béo từ bướu lạc đà lên trên. Làm một phần cho Nina, một cho con thỏ, còn đầu thì đưa luôn cho nó. Tôi ăn phần thừa—không cần đĩa.
Nina do dự. Tôi dùng cổ ra hiệu cô ấy cứ ăn đi, rồi cắn miếng của mình.
Thịt lạc đà giống bò lắm. Hơi tanh, nhưng giờ tôi quen rồi. Dù vậy, lo cho con Thỏ Bóng làm tôi khó tập trung vào bữa ăn. Tôi quay lại, hy vọng nhìn nó ăn lần cuối. Chúng tôi chạm mắt. Lạ thật, nó chưa bắt đầu ngấu nghiến.
Đầu khó ăn quá à? Cứ nuốt chửng một miếng đi. Tôi ra dấu cho con thỏ ăn. Chậm rãi, nó làm theo.
“Nya… um, anh Rồng? Có chuyện gì giữa anh và Bally không?” Nina nói với tôi, nhưng vừa nhìn sang là cô ấy căng thẳng. Chắc tôi đáng sợ quá. Tôi cứ lo cô ấy ngất nếu tôi cử động đột ngột. Cũng không trách được—vuốt tôi có thể chặt đầu người một nhát.
Dù sao thì Bally là ai? Cô ấy nói con Thỏ Bóng à? Chắc chúng thân hơn tôi nghĩ.
Tôi nghĩ hay để con Thỏ Bóng chăm sóc cô ấy từ giờ, nhưng nó chỉ đủ sức tự bảo vệ thôi. Dù sao thời gian bên nhau cũng sắp hết.
Con Thỏ Bóng không ăn hết—hiếm thấy. Hay nhận ra do tôi mà nó khó chịu? Trông nó buồn bã, như biết tôi định làm gì.
“Bally?” Tôi đang ngẩn ngơ nhìn trời, nhưng giọng Nina kéo tôi về thực tại. Cơ thể con Thỏ Bóng run lên, rồi bắt đầu lớn dần.
À, nó tiến hóa rồi! Thôi ở lại xem kết quả vậy. Thân nó tròn hơn, lông cát rụng từng mảng. Hử? Giờ trắng à? Không, hồng nhạt… gần như màu đào. Ồ, thế này khó lẫn vào cát lắm.
Khi gặp nó cỡ quả bóng mềm, rồi quả dưa hấu, giờ cỡ cái gối. Trước là từ Miniature lên Small. Giờ là gì?
Loài: Thỏ Bóng Đào Peach Ballrabbit
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 1/30
HP: 39/47
MP: 2/34
Tấn công: 18
Phòng thủ: 20
Ma lực: 26
Nhanh nhẹn: 22
Xếp hạng: D
Kỹ năng đặc biệt:
Ẩn Náu: Cấp 2
Tái Sinh Từ Thức Ăn: Cấp 3
Kỹ năng kháng cự:
Kháng Đói: Cấp 4
Kháng Độc: Cấp 3
Kháng Ăn Quá No: Cấp 2
Kháng Nguyền Rủa: Cấp 2
Kỹ năng thường:
Đào Hang: Cấp 3
Chiếu Sáng: Cấp 4
Giả Chết: Cấp 1
Vũ Điệu Roi: Cấp 5
Nuốt Chửng: Cấp 2
Lưu Trữ: Cấp 2
Mê Hoặc: Cấp 2
Gặm: Cấp 2
Nghỉ Ngơi: Cấp 2
Sạch Sẽ: Cấp 1
Thần Giao: Cấp 1
Kỹ năng danh hiệu:
Báu Vật Sa Mạc: Cấp 3
Ăn thịt đồng loại: Cấp 1
Kẻ Ăn Bám Lên Cấp: Cấp 3
Tham Ăn: Cấp 4
Biến Dị: Cấp -
Ẩm Thực Kỳ Quái: Cấp 1
Đào? Thế giới này có đào thật à? Thỏ Bóng Đào cơ đấy?
Tôi cứ tưởng nó sẽ tiến hóa thành Thỏ Bóng Trung, ai ngờ không phải. Giờ nó lên hẳn hạng D rồi. Cao hơn cả con thằn lằn đen, ngang ngửa đám khỉ lông đỏ luôn.
Lên cấp ép buộc thành công thật! Nó mạnh lên kinh khủng.
Cứ tiếp tục thế này, nó sẽ đánh bại được cả sói xám. Ấn tượng thật, vì hồi mới gặp, một con bọ cạp tí xíu suýt hạ gục nó. Giờ đào hang tử tế và sống sót ở đây chắc chắn nằm trong khả năng. Chúc ngươi may mắn trên hành trình—Hử?
Kỹ năng kháng cự:
Kháng Đói: Cấp 4
Kháng Độc: Cấp 3
Kháng Ăn Quá No: Cấp 2
Kháng Nguyền Rủa: Cấp 2
Khoan đã! Kháng Nguyền Rủa? Này Thần Âm! Cho tôi chi tiết về Thỏ Bóng Đào đi!
Thỏ Bóng Đào: Hạng D. Một con Thỏ Bóng trưởng thành trong môi trường không sạch sẽ và thích nghi để sống sót. Ăn gần như mọi thứ. Thỏ Bóng Đào thường xuất hiện ở nơi không phù hợp cho con người sinh sống, nên nếu thấy một con, tốt nhất là chạy ngay.
Truyền thuyết kể rằng chúng càng đỏ hơn để cảnh báo nguy hiểm cho sinh vật khác.
Ý là nhờ lớn lên bên tôi mà nó có Kháng Nguyền Rủa? Vậy thì nó có thể ở lại… Khoan, “môi trường không sạch sẽ” là sao?! Nói tôi đấy à?! Tôi bẩn ở đâu chứ?!
Dạng tiến hóa mới nhất của Thỏ Bóng có thêm kỹ năng thường “Thần Giao” và “Sạch Sẽ”. Tôi từng để ý nó luôn biết tôi đang nghĩ gì.
Còn Sạch Sẽ… Nghiêm túc đấy à, tôi bẩn đến mức đó sao?! Nó định lau chùi tôi hay gì?!
Con khỉ lông đỏ khổng lồ cũng dùng Thần Giao. Nó đọc được suy nghĩ quái vật khác và truyền suy nghĩ vào đầu chúng. Tôi có thể dùng Thỏ Bóng làm phiên dịch viên, nói chuyện với Nina mà không cần Biến Hình Người liên tục. Tôi truyền ý nghĩ cho nó, rồi nó truyền sang đầu Nina. Hoàn hảo chứ? Dù sao tôi cũng hiểu hết những gì Nina nói rồi.
Này Thỏ Bóng! Thỏ Bóng! Ngươi đọc được suy nghĩ ta đúng không? Ta có việc nhờ đây.
“Pfeff!”
Tôi tập trung hết sức. Con Thỏ Bóng ngẩng đầu nhìn tôi. Ồ, thành công rồi à? Giờ chơi trò truyền tin vậy. Nó nhìn tôi chằm chằm. Đột nhiên tôi nghe thấy.
(“Ta. Đói.”)
Chỉ có thế. Nó quay lại với miếng thịt bị bỏ quên.
Dĩ nhiên rồi. Trong đầu con thỏ chỉ có đồ ăn. Giờ to hơn và chắc mệt vì tiến hóa. Trời ơi, sao tai nó vẫn lê lê trên đất dù lớn thế này? Chắc đã hết buồn, vì giờ nó đang ngấu nghiến.
Thôi được, ăn đi.
Con thỏ dùng tai nắm lấy cái đầu lạc đà thừa, nhét thẳng vào miệng. Cạp, rắc, cạp. Tôi nghe tiếng răng nó gãy sọ. Nhai, nuốt, rồi chuyển sang cái đầu tiếp. Cái thứ ba cũng xong tương tự, nhổ một con mắt ra cát.
Đây là Báu Vật Sa Mạc á?! Nghiêm túc đấy? Ngay cả Nina cũng hơi sợ rồi.
Tôi mới cắn được vài miếng—biết là phải ăn. Còn nguyên một cái bướu, tôi tò mò không biết vị thế nào. Cắn một miếng, nanh xé thịt. Ừm, mềm và dai dai. Giống ruột heo? Hợp lý—chỉ là cục mỡ thôi mà.
Trong lúc thưởng thức bướu, con thỏ ăn xong. Tôi nuốt miếng cuối, quay lại nhìn nó, hy vọng tiếp tục đọc tâm trí.
“Pfeff.” Nó quay cổ—hay cả đầu luôn. Hử?
Loài: Thỏ Bóng Đào
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 1/30
HP: 47/47
MP: 1/34
Ối, MP gần cạn rồi. Cũng phải, dùng Chiếu Sáng nhiều lần trên con lạc đà, tiến hóa lại không hồi MP.
Con khỉ lông đỏ khổng lồ cũng tốn MP khi dùng Thần Giao. Chắc phải đợi đến mai mới thử “Phiên Dịch Viên Thỏ Bóng”. Hy vọng Nina chưa có triệu chứng gì trước đó.
Không ngờ MP lúc nào cũng thiếu thốn thế này. Trước giờ tôi dựa vào sức mạnh vật lý, chỉ dùng ma thuật để cast Nghỉ Ngơi.
Cấp lại reset, Max MP của con thỏ thấp. Tôi muốn giúp nó lên thêm tí nữa hôm nay. Chỉ số giờ tốt thế, có khi không cần tôi hỗ trợ nữa.
Nhưng phải giữ kỳ vọng vừa phải. Tôi lên cấp nhanh nhờ kinh nghiệm nhân đôi từ Trứng Biết Đi, con thỏ thì không có.
Tôi có thể để nó tự đánh khi săn lần sau, chỉ can thiệp nếu tình hình xấu.
Đến lúc đánh thức bạn bè. Phải tìm thêm xương rồng—con lạc đà chẳng chứa nhiều nước. Nina chắc muốn tắm. Hay thử ra biển?
“Raar.” Tôi ra hiệu chúng leo lên lưng. Nina bế con Thỏ Bóng, loạng choạng vì trọng lượng mới. Đừng cố quá sức, Nina. Tôi đâu ép nó ăn kiêng đâu. Thôi bỏ danh hiệu Báu Vật Sa Mạc đi cho rồi.
Biển ở hướng nào nhỉ? Ưu tiên là tìm xương rồng. Tôi thì ổn, nhưng Nina và con Thỏ Bóng chắc khát lắm rồi. Giá mà cái xương rồng khổng lồ không bị cướp, chúng tôi đã có căn cứ hoàn hảo và nước dồi dào.
Thôi quên đi.
Tôi không định trừng phạt gia đình linh cẩu. Đôi mắt chúng to tròn dễ thương quá. Chết tiệt. Giá mà chúng xấu xí hơn, tôi đã tiêu diệt hết…
Chúng tôi sẽ tìm nước rồi ngủ một giấc để MP hồi phục. Sống ở đây cứ như săn xương rồng liên tục. Có lẽ nên rời sa mạc, nhưng tôi không muốn đến gần làng hay thành phố với hình dạng hiện tại. Sa mạc đầy quái vật mới là nơi tốt nhất cho tôi, dù nước ít.
Nhưng môi trường này không dễ chịu với Nina. Vì thế tôi muốn dùng Biến Hình Người hay Phiên Dịch Viên Thỏ Bóng để nói chuyện rõ ràng.
Này, xa xa có nước kìa. Biển à? Hừm… hơi nhỏ. Khoan, có màu xanh! Hử? Giữa sa mạc có hẳn một hồ nước!
Không to lắm, nhưng đủ lớn. Cỏ cao và hoa rực rỡ vây quanh. Ồ, ốc đảo!
“Raar! Raaar!” Tôi quay lại gầm vui vẻ với Nina và con Thỏ Bóng.
“Nyah!” Nina giật mình suýt ngã. Con Thỏ Bóng đang ngủ ngon lành, nhưng tỉnh giấc, dùng tai đỡ Nina. Nó trừng tôi.
X-xin lỗi, không kìm được. Tôi phấn khích quá! Nhìn kìa! Hồ nước! Hồ nước kìa! Nhìn đi!
0 Bình luận