Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy trên cát. Mới ngày thứ ba ở đây thôi mà tôi đã dần quen với việc ngủ ngoài trời. Tôi kiểm tra đụn cát của Thỏ Bóng, thở phào vì không lại đè nó lần nữa. Muốn ngủ thêm tí nữa, nhưng Cảm Ức Tâm Linh báo động mạnh mẽ – có thứ gì đó đang tiến gần. Hôm nay không ngủ nướng được rồi.
Ở địa hình thoáng đãng thế này, kẻ địch dễ phát hiện tôi, nhưng ngược lại tôi cũng thấy rõ chúng. Tôi ngồi dậy, quan sát xung quanh, lập tức phát hiện nguồn tín hiệu. Là một con rết cát khổng lồ, cuốn theo bụi mù mịt lao thẳng về phía tôi.
Chết tiệt, đúng thứ tôi không muốn gặp nhất! Phải chạy thôi.
Cách tốt nhất là ngậm Thỏ Bóng vào miệng, dù thức dậy kiểu này chắc kinh khủng lắm. Nếu chần chừ, con rết sẽ đuổi kịp ngay. Nhưng nhìn kỹ thì… nó không nhắm thẳng vào chúng tôi? Ở đây chẳng có gì khác mà. Nó đang làm gì vậy?
Khoan – có thứ kia!
Một cỗ xe ngựa đang lao vun vút ngay trước con rết, kéo bởi hai con ngựa khổng lồ, nhưng vẫn không thoát nổi tốc độ của nó. Cứ đà này, cỗ xe sẽ bị nghiền nát. Chúng nghĩ gì vậy, dám lái xe ngựa ở chỗ quái quỷ thế này?
Tôi liếc nhanh về phía đụn cát của Thỏ Bóng rồi lao theo con rết khổng lồ. Đánh trực diện thì tôi không thắng nổi, nhưng có thể phân tán sự chú ý đủ lâu để cỗ xe thoát. Tệ nhất thì bay lên trời chạy. Tôi chỉ cần dọa nó một chút rồi rút lui. Khi mọi thứ yên ắng, quay lại đón Thỏ Bóng. Nó sống một mình ở đây trước khi gặp tôi, vài phút chắc không sao.
Bỏ nó lại vẫn khiến tôi lo lắng, thoáng nghĩ hay nên ngậm nó vào miệng rồi Lăn. Nhưng nguy hiểm lắm. Kẻ địch này không giống con báo hay lạc đà – không dễ chơi. Phải dùng Hơi Thở và Cắn, lỡ nuốt luôn Thỏ Bóng thì toi.
Tôi Lăn về phía con rết khổng lồ, thầm nghĩ đây là kẻ thù cuối cùng tôi tưởng sẽ lao vào.
Con quái bỏ qua tôi, vẫn đuổi theo cỗ xe dù tôi cố tình gây ồn ào hết cỡ. Này, không thèm liếc tôi cái nào à? Chắc quái sa mạc thích ăn ngựa với người hơn rồng. Hồi còn bé tôi từng là món ngon đấy nhé!
Hai con ngựa kéo xe ngoái nhìn tôi. Tôi không đọc được biểu cảm ngựa, nhưng chắc chúng hoảng lắm. Này, tôi đến giúp đây!
Tôi hiểu mà. Đang chạy trốn con rết khổng lồ giữa sa mạc, tự nhiên một quả bóng vảy lăn tới – từ xấu thành tệ hơn. Tôi biết mình trông chẳng giống cứu tinh chút nào.
Tôi dồn sức Lăn nhanh hơn, lao vọt lên không trung. Kế hoạch là dùng trọng lượng đè đuôi con rết, nhưng nó cứng hơn tưởng tượng nhiều. Chẳng xi nhê gì.
Tôi lao sang phải, nhưng con rết vẫn giữ nguyên hướng. Loại quái này một khi nhắm mục tiêu là không buông tha. Nếu tôi thu hút được sự chú ý thật sự, chạy thoát có khi còn khó.
Con rết chậm lại đôi chút khi tôi đâm vào đuôi, nhưng nhanh chóng lấy lại tốc độ, rút ngắn khoảng cách với cỗ xe.
Tôi nghĩ một phát Lăn là đủ, nhưng đành phải tiếp tục thử.
Giờ đã đủ gần để Xem Trạng Thái. Cần nắm chỉ số trước khi quyết định tiếp.
Loài: Rết Cát Khổng Lồ
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 62/80
HP: 448/448
MP: 236/236
Tấn công: 324
Phòng thủ: 297
Ma lực: 194
Nhanh nhẹn: 234
Xếp hạng: B
Kỹ năng đặc biệt:
Myriapod: Cấp -
Giáp Vua Bọ: Cấp 6
Thuộc Tính Đất: Cấp -
Tự Động Hồi HP: Cấp 5
Cảm Ức Tâm Linh: Cấp 4
Kỹ năng kháng cự:
Kháng Vật Lý: Cấp 5
Kháng Ma Pháp: Cấp 2
Kháng Rơi: Cấp 4
Kháng Độc: Cấp 6
Kháng Tê Liệt: Cấp 2
Kháng Hỗn Loạn: Cấp 2
Kháng Ngủ: Cấp 3
Kỹ năng thường:
Độc Đôi: Cấp 5
Đào Hang: Cấp 6
Hơi Thở Cát: Cấp 4
Tường Đất Sét: Cấp 3
Cắn Gây Tê: Cấp 2
Nước Bọt Axit: Cấp 4
Tia Nhiệt: Cấp 3
Kỹ năng danh hiệu:
Vua Trăm Chân: Cấp -
Chủ Sa Mạc: Cấp 6
Bất Khuất: Cấp 4
Kiên Cường: Cấp 6
Kẻ Truy Đuổi: Cấp 5
Tiến Hóa Cuối: Cấp -
Ối. Đúng như dự đoán, kinh khủng thật. Cấp 62 hạng B làm tôi lạnh gáy. Tấn công 324 – trúng trực diện là tôi toi. Mới đây tôi còn thấy 200 là ngon lành cơ mà!
Còn Tia Nhiệt là cái quái gì? Tấn công tầm xa à?
Cỗ xe đã tới giới hạn, ngựa thở hồng hộc. Không giữ tốc độ lâu được nữa, bánh xe bắt đầu kêu răng rắc dù rõ ràng được chế tạo chắc chắn hơn là đẹp mắt. Bánh to, xấu xí. Không biết chở gì, nhưng làm kỹ. Dù vậy, cứ chạy tốc độ này thì kỹ thuật cũng vô dụng – sắp vỡ tan.
Tôi lại gần đuôi con rết, giảm tốc Lăn, vươn vuốt. Tôi lao tới. Biết nó có Kháng Tê Liệt, nhưng xin hãy hiệu quả dù chỉ chút xíu.
Tôi tận dụng đà quay, đập Vuốt Độc Gây Tê mạnh hết sức. Vuốt bật ngược, gãy tận gốc. Á!
Thân nó cứng như thép. Ngoài phòng thủ cao, còn có Giáp Vua Bọ. Phải phá vỡ mới gây sát thương được.
Tôi ép cơ thể mỏi nhừ quay lại, cắm nanh vào đúng chỗ vừa tấn công. Có rách da không? Có, chút xíu. Lớp vỏ lõm xuống dưới nanh tôi.
Sao cứng thế này? Cảm giác răng sắp gãy!
Nhưng giờ bỏ cuộc thì muộn. Tôi siết hàm dưới, cắn chặt bám lấy. Con quái kéo lê tôi trên bụng.
Rồng có vảy dày ở lưng, nhưng bụng thì mỏng manh. Bị kéo lê thế này đau lắm. Ừ thì không đau, mà nóng. Ma sát đến mức sắp bốc cháy. Không tấn công thêm được từ vị trí này, nhưng buông ra thì đà của con rết sẽ hất tôi văng ngược. Mà cỗ xe không trụ nổi lâu nữa.
“Ngggguuu!”
Tôi gầm gừ trong miệng. Con rết phớt lờ, tiếp tục chạy. Nó nặng gấp năm lần tôi, sao nhanh hơn thế? Không công bằng! Sao to thế? Chắc ăn xe ngựa suốt ngày nên béo tốt. Trông nuốt cả cây cũng được.
May mà có tôi bám, nó chậm lại đôi chút. Trọng lượng tôi giúp cỗ xe dần kéo xa. Nhưng tôi không trụ nổi lâu – bụng chịu không nổi. Khi ngựa kiệt sức, cỗ xe chậm lại, con rết sẽ đuổi kịp ngay.
Làm gì bây giờ? Vị trí này tôi bất lực, nhưng buông ra thì cỗ xe toi ngay. Tôi mắc kẹt trong trạng thái lơ lửng kinh hoàng.
“Gggtchhhh!” Con rết phát ra tiếng ghê rợn. Ngựa hoảng loạn, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Nó sắp tới nơi rồi.
Ánh sáng đỏ tụ quanh đầu con rết. Chắc là Tia Nhiệt tầm xa. Tôi linh cảm đây không phải chiêu phụ – đây là đòn kết liễu một phát chết luôn. Nếu trúng cỗ xe thì hết phim.
Tôi chỉ khiến nó đổi chiến thuật thôi. Sao không tập trung vào tôi đi? Nếu Lăn hết tốc lực mà không lay chuyển được, thì hết đường.
Nhưng có lẽ không cần dừng nó hẳn. Chỉ cần làm Tia Nhiệt trượt là được.
May mắn là khi tập trung tấn công, tốc độ nó giảm thêm. Tôi có cơ hội chuẩn bị.
Tôi xoay người, đặt chân xuống cát, cắm vuốt. Dừng lại đi, đồ khốn! Bụi bay mù mịt khi tôi trượt về trước. Nó chậm thêm nhưng chưa dừng. Và vẫn đang tụ Tia Nhiệt. Có thể bắn bất cứ lúc nào. Không kịp ngăn – phải làm lệch hướng.
Thế này thì sao?!
Tôi dang cánh, đạp mạnh, nâng nửa thân dưới con rết lên không trung. Tôi vỗ cánh phía sau như cái diều, bị kéo lê trong không khí khi nó lao tiếp. Không nâng hết được.
Tia sáng đỏ bắn ra từ đầu nó, rung rinh vì nhiệt. Nó cố điều chỉnh đầu sau khi bị tôi làm lệch, tia quét ngang dọc điên loạn, thiêu cháy cát. Từ ngay sau cỗ xe sang một bên, rồi bên kia. Nhiệt làm cát cháy đen thành vệt tro.
Chỉ là vấn đề thời gian trước khi trúng cỗ xe. Phải hành động ngay. Tôi giãy giụa trong không trung, ép tia lệch hướng. Nó chỉ sượt qua nóc xe, làm nó bốc cháy. Không hay rồi. Nhưng lửa nhỏ, cỗ xe chạy nhanh, biết đâu tự tắt?
Tia Nhiệt trúng cây xương rồng ở hướng ngược lại rồi dừng. Tốt, tôi làm lệch hướng rồi. Nhưng kinh thật, mạnh quá. Trúng trực diện là tôi cũng toi. Tôi thở hổn hển một lúc, nhưng con rết lại tăng tốc. Không còn phân tâm nữa, nó tập trung đuổi theo.
Tôi dồn trọng lượng xuống nửa thân dưới, kéo nó trở lại đất. Tôi vỗ cánh bay ngược, thử kháng cự. Nó không nhúc nhích, đau buốt tận gốc nanh, va chạm làm gãy luôn. Vuốt cũng chịu chung số phận vì vỏ cứng và sức mạnh của con rết.
Tôi buông ra, rõ ràng rồi. Nó hất tôi văng. Tôi đập mạnh xuống cát, lăn vài vòng. Thoát khỏi trọng lượng tôi, con rết tăng tốc trở lại, vẫn nhắm vào cỗ xe. Thoát khỏi gánh nặng chắc sướng lắm nên nó chạy còn nhanh hơn trước. Tôi cố đứng dậy, nhưng gần như không nhúc nhích nổi, huống chi lao vào tiếp.
Khi con rết tăng tốc, cỗ xe chậm lại vì ngựa kiệt sức. Mọi thứ sẽ kết thúc trước khi tôi đuổi kịp. Kết cục dường như đã định.
Tôi gạt suy nghĩ đó đi, bỏ qua cơn đau, đứng dậy. Khóe mắt thấy một cái răng vẫn dính vào miếng thịt. Giờ không nghĩ được nữa. Phải đuổi theo con rết kia.
Tôi lao hết tốc lực, đuổi theo con quái như bay. Tốc độ của nó cao hơn tôi, nên phải dùng Lăn mới đuổi kịp. Trên địa hình phức tạp thì khó xoay sở, nhưng sa mạc phẳng lì thế này lại là lợi thế của tôi.
Dù vậy, tôi vẫn không kịp. Con rết sắp nghiền nát cỗ xe rồi.
Chạy đi, chạy mau lên!
Giờ tính toán chiến lược làm gì nữa? Chỉ còn cách Lăn thôi. Con rết vẫn rút ngắn khoảng cách, và đúng lúc tôi nghĩ mọi chuyện xong xuôi, ngọn lửa trên nóc xe thiêu cháy rèm che bên trong, khiến chúng bay phần phật lên trời.
Mảnh vải cháy xém đáp ngay lên đầu con rết khổng lồ. Thời điểm hoàn hảo! Tôi nghĩ thế này sẽ giúp cỗ xe kéo dài thêm chút thời gian, nhưng chỉ được vài giây. Mảnh vải lập tức bị gió thổi bay, chẳng làm chậm con rết chút nào.
Bên trong cỗ xe giờ lộ ra, người chen chúc kín mít. Đủ loại người, từ ông lão đến bé gái chắc chưa đầy mười tuổi. Tất cả đều có tai thú, làm tôi nhớ đến cô gái chó tai cầm kiếm mà tôi từng thấy trong hang cùng nữ kiếm sĩ.
Ngoài đôi tai, họ trông chẳng khác gì bán nhân bình thường. Điều đó không làm tôi bất ngờ, nhưng tình trạng của họ thì có. Quần áo rách rưới, tay bị trói trước ngực. Phía sau đám bán nhân là một gã béo ú, đầu quấn khăn trắng, mặc đồ sang trọng, đeo vàng lấp lánh. Hắn nổi bật hẳn giữa đám người.
Gã béo hét lên gì đó rồi đá một bán nhân ra khỏi xe. Ban đầu tôi không tin vào mắt mình. Người đó đập mạnh xuống đất, cơ thể co giật. Con rết tăng tốc, há miệng nuốt chửng.
Khi những bán nhân khác cố chống cự, gã đánh họ. Tiếp theo là một đứa trẻ bị ném ra. Rồi một người nữa, rồi nữa. Đến khi ném người thứ tám, con rết dừng lại, tập trung ăn những kẻ rơi xuống. Cỗ xe nhân cơ hội đó kéo xa thêm.
Gã béo lau mồ hôi trán, nở nụ cười mãn nguyện rồi đi về phía trước xe.
Lý trí mách bảo nếu hắn không làm vậy, con rết sẽ đuổi kịp và ăn sạch mọi người trong xe. Nhưng tôi vẫn thấy hành động này tàn nhẫn đến mức không thể chấp nhận. Sao hắn có thể hy sinh người như thế – rồi còn cười? Ghê tởm thật sự.
Khi tôi đuổi kịp con rết, khoảng nửa số bán nhân bị bỏ lại đã chết. Họ gầy guộc, đói khát, yếu đến mức chẳng chống cự nổi. Một số chết vì cú rơi, chắc vậy. Có lẽ còn hơn bị ăn sống.
“Ah…”
Giọng nói phát ra từ một người đã bị ăn gần nửa. Chỉ vài giây sau, con quái nuốt nốt phần còn lại.
“Gggtchhhh!” Tiếng kêu của nó ghê rợn, gần như tiếng cười. Tôi dang cánh bay vọt lên trời, cơn giận khiến cơ thể hành động trước cả khi đầu óc kịp nghĩ.
Từ trên cao, tôi nhắm thẳng đầu con rết rồi lao xuống như tên bắn. Đòn thường không đủ, nhưng tôi hy vọng trọng lực sẽ giúp. Phản chấn sẽ mạnh lắm, nhưng tôi không quan tâm. Nếu đòn này không ăn thua thì hết cách.
Con rết vung thân khổng lồ, quất đuôi trúng tôi. Lực đánh xuyên qua vảy, rung đến tận xương. Mạnh đến mức tôi phải công nhận. Tôi đập đầu xuống đất.
Mọi thứ mờ ảo, cơ thể nặng trịch. Tôi run rẩy phủi cát khỏi người. Con rết gần như không hề hấn gì. Cùng hạng nhưng chênh lệch bốn mươi cấp – tôi chẳng có cửa thắng. Tôi cản đường nó bao lần mà nó cứ phớt lờ. Với nó, tôi chỉ là con mồi tầm thường, không phải kẻ thù. Tôi chẳng nằm trong danh sách ưu tiên của nó.
Tôi cảm thấy gì đó ấm nóng dính dớp bên hông. Là máu, nhưng không phải máu tôi.
Tôi ngoái lại, thấy nửa thân dưới một người, ruột lòi ra.
“Raaaaaaaar!” Tôi phun Hơi Thở Thiêu Đốt, hy vọng che mắt con quái trong lúc bay qua ngọn lửa đến chỗ bán nhân trông ít bị thương nhất. Tôi ngậm họ lên, cát lẫn lộn, cẩn thận không để nanh đâm.
“Gggtchhhh!” Con rết gầm gừ giận dữ vì tôi cướp mất bữa trưa. Nó lại vung thân, quất đuôi. Tôi đáng lẽ phải đoán trước chiêu này – nó đã dùng rồi – nhưng nhanh quá. Đòn trước làm tôi mất gần nửa HP. Thêm một đòn nữa là tôi ngất. Nhưng tôi không né được.
Tôi dùng đuôi đập vào thân nó, tận dụng phản lực bay ngược. Nhưng con rết vẫn lao tới. Tôi khép cánh ôm lấy cơ thể, hy vọng giảm sát thương.
Đòn đánh hất tôi lên không trung, nhưng tôi giảm được phần nào. Tôi dùng đà bay lên cao hơn. Tôi vỗ cánh liên hồi, bay cao vút.
Khi bay, tôi ngoái nhìn đầy tiếc nuối.
“Gggtchhhh, gtchh!” Ánh sáng đỏ lại tụ trong miệng con rết. Lại Tia Nhiệt.
Bên cạnh con quái là xác một bán nhân bị thiêu cháy bởi ngọn lửa tôi phun. Là người cuối cùng bị đá ra khỏi xe. Nhìn xác, tôi bất lực, nhưng không có thời gian để buồn. Tôi kiểm tra trạng thái con rết – sát thương gần như bằng không. MP nó giảm chút ít. Chắc ngày chỉ dùng Tia Nhiệt được ba lần. Vì thế nó không dùng ngay với cỗ xe. Dù tôi né được phát này, nó vẫn còn một lần nữa.
Tôi giữ con rết trong tầm mắt, bay cao hơn. Khi nó bắn tia đỏ nhắm thẳng tôi, tôi lao đầu xuống. Dù nhanh, tôi vẫn cảm nhận được sức nóng khi tia sượt qua. Tầm bắn kinh khủng.
Thông báo hiện lên trong đầu.
Kỹ năng danh hiệu “Vua Né Tránh” cấp 1 lên cấp 2.
May mắn thay, con rết bỏ cuộc sau đó. Tôi không đủ sức bay lâu hơn, và vì đã lao xuống né Tia Nhiệt, tôi đáp xuống nhanh nhất có thể. Nếu nó đuổi theo, nó sẽ hạ tôi dễ dàng. Nhưng có lẽ nó quyết định bảo vệ phần còn lại của bữa ăn thay vì đuổi tên trộm.
Kỹ năng danh hiệu “Tinh Thần Bảo Hộ” cấp 5 lên cấp 6.
Yêu cầu cho loại Pháp Sư Trắng giảm đáng kể.
Tôi ngoái nhìn lần nữa. Đầu con rết lắc lư qua lại. Tôi chẳng muốn biết nó đang làm gì. Tôi cuộn tròn, dùng Lăn quay về chỗ Thỏ Bóng.
Tôi vẫn ngậm bán nhân được cứu trong miệng khi Lăn. Tôi nhớ đại khái khu vực để lại con thỏ. Có cây xương rồng to gấp đôi nó làm mốc.
Nếu nó di chuyển, có khi tôi không tìm thấy. Hoặc quái khác đã ăn nó làm bữa sáng trong lúc tôi đi vắng.
Bán nhân tôi ngậm không trúng đòn trực tiếp của con rết, nhưng vẫn bị thương vì cú rơi từ xe. Có lẽ ai đó đã đỡ cho họ, vì cơ thể vẫn còn nguyên vẹn phần lớn.
Nhưng HP mất nhiều. Chắc vốn dĩ HP không cao.
Tôi kiểm tra trạng thái. Họ đang “Bất Tỉnh, Chảy Máu”, HP liên tục giảm.
Nina Nefah
Loài: Felis-human
Trạng thái: Bất Tỉnh, Chảy Máu
Cấp: 7/60
HP: 8/25
MP: 22/22
Tấn công: 21
Phòng thủ: 18
Ma lực: 17
Nhanh nhẹn: 25
Kỹ năng đặc biệt:
Cảm Ức Tâm Linh: Cấp 1
Tầm Nhìn Động: Cấp 2
Ngôn ngữ Grecian: Cấp 3
Kỹ năng kháng cự:
Kháng Đói: Cấp 3
Kháng Độc: Cấp 1
Kháng Vật Lý: Cấp 2
Kỹ năng thường:
Cắn: Cấp 1
Cào: Cấp 1
Bắt Chước Tiếng Gọi: Cấp 2
Trói: Cấp 1
Kỹ năng danh hiệu:
Bán Nhân: Cấp
Thợ Săn: Cấp 2
Nhào Lộn: Cấp 2
Nô Lệ: Cấp
Tên cô ấy là Nina, loài Felis-human. Trông giống bán nhân tôi từng thấy cùng nữ kiếm sĩ, nhưng khác loài. Cô gái cầm búa là Canis-human, tai giống chó, còn Nina tai giống mèo.
Và theo danh hiệu… cô ấy là nô lệ. Quần áo rách rưới khiến tôi nghi ngờ cuộc đời cô ấy khổ sở, nhưng thấy chữ đen trên giấy vẫn sốc. Tất cả bán nhân trong xe đều là nô lệ sao?
Tôi phát hiện gò cát quen thuộc, hủy Lăn. Xác cây xương rồng cách đó không xa. Đúng rồi, chỗ tôi để Thỏ Bóng.
Hy vọng nó còn ngủ, nhưng mọi chuyện với tôi chẳng bao giờ suôn sẻ. Tôi thấy cái hố trống không. Không dấu chân. Có lẽ bão cát xóa sạch? Không ổn rồi. Làm sao tìm nó? Tôi cầu mong nó ở gần, kích hoạt Cảm Ức Tâm Linh quét quanh. Có tín hiệu động vật nhỏ gần xác xương rồng.
Tôi mừng vì tìm thấy gần đây, nhưng nó làm gì ở đó? Tôi tìm kiếm sự hiện diện trong lúc lục lọi đống xương rồng vứt đi. Tìm thấy Thỏ Bóng, đầy vết xước gai, đang hăm hở gặm thịt xương rồng.
Trời ơi.
Tai nó dựng lên khi tôi đến gần.
“Pfeff? Pfeff!” Nó phun vỏ xương rồng ra, lao tới quất tai vào tôi. Chắc nghĩ tôi bỏ rơi nó.
Tôi lùi xa đống xương rồng một khoảng an toàn, nhổ bán nhân ra cùng đống cát. Tôi ho sặc sụa, khạc thêm cát khỏi họng.
“Pfeff?” Con Thỏ Bóng nhìn Nina rồi nhìn tôi. Nó lạch bạch lại gần, liếm khắp người cô ấy. Tôi chọc nhẹ bằng ngón tay. “Pfeff!”
Đừng bảo định ăn người nhé? Cũng chẳng có lý do gì nó không ăn. Nó đã ăn báo và lạc đà rồi. Làm ơn đừng ăn người. Ăn người là tôi không cho lên đầu nữa đâu.
Tôi cố giải thích bằng cử chỉ. Chỉ vết thương của Nina, rồi lắc tay qua lại, cau mày. Tôi biết con thỏ học được Nghỉ Ngơi từ kinh nghiệm trận lạc đà. Dùng nó để cầm máu, cô ấy sẽ sống.
Con Thỏ Bóng nhìn Nina hồi lâu, rồi dùng tai nhấc mảnh vỏ xương rồng, vẽ gì đó lên cát. Xong xuôi, nó vứt vỏ đi, tai rũ xuống.
Thỏ Bóng! Không ngờ ngươi làm được thế.
Dù thô kệch, tôi nhận ra ngay. Là hình miếng thịt. Tôi gật đầu ra hiệu hiểu.
Ừ ừ, muốn tôi kiếm thêm thịt chứ gì. Tôi sẽ muối nướng cho ngươi, được chưa?
Hài lòng, con thỏ nhảy tưng tưng lại gần Nina, kêu “Pfeff!”. Một quả cầu sáng nhỏ bay ra từ đầu nó, chui vào người Nina.
Tôi nhìn vết thương cô ấy khép lại, sắc mặt hồng hào trở lại. Trạng thái không còn Chảy Máu. HP chưa đầy, nhưng gần lắm.
Tôi thở phào nhẹ nhõm khi Bất Tỉnh chuyển thành Bất Tỉnh (Nhẹ). Nhưng nhẹ nhõm lập tức thành hoảng loạn. Khi cô ấy tỉnh thì sao? Thấy tôi chắc hét lên chạy mất, một người cô đơn ở sa mạc này chẳng sống nổi lâu. Hay đưa cô ấy đến thành phố có tường trước khi tỉnh? Không, không kịp.
Hơn nữa, tôi không chắc thành phố đó tốt cho cô ấy. Cỗ xe hướng về đó. Chủ nhân Nina là gã béo khốn kiếp đá nô lệ cho rết ăn. Cuộc sống của cô ấy ở đó chắc chắn không khá hơn.
“Ưgh… nyaaah!” Nina rên khẽ. Cơ thể cô ấy căng cứng. Cô cuộn tròn trên cát thành một cục nhỏ, như muốn tự bảo vệ mình.
Cô ấy vẫn chưa tỉnh hẳn, nhưng chỉ còn tính bằng giây. Chết rồi! Phải làm gì đây? Phải làm gì bây giờ?! Tôi chẳng nghĩ ra gì cả. Chắc chắn thấy tôi là cô ấy sẽ ngất xỉu vì sợ. Hay trốn đi? Để Thỏ Bóng chăm sóc cô ấy? Nhưng rồi sớm muộn gì cô ấy cũng phải đối mặt với tôi.
Không, không thể trốn được. Để cô ấy một mình ở đây thì dễ bị quái khác ăn thịt. Phải làm rõ tôi không phải kẻ thù. Hay đóng vai rồng ngốc nghếch, kiểu rồng ngớ ngẩn chẳng bao giờ tấn công người? Nhưng làm sao? Bảo Thỏ Bóng đào hố chôn đầu tôi à? Có đủ ngốc nghếch chưa nhỉ?
“Mmm, aah… nyaaah…” Nina lẩm bẩm, đưa tay vén tóc khỏi mặt. Ừ, cô ấy sắp tỉnh rồi.
Nhanh lên, nhanh lên, phải làm gì đó! À đúng rồi! Tôi có Biến Hình Người mà! Nhờ tiến hóa lần này lên cấp 3 rồi! Kỹ năng này hành hạ tôi bao lâu nay, giờ cuối cùng cũng giúp được việc.
Tôi hít sâu, cố trấn tĩnh. Biến Hình Người luôn kinh khủng. Cảm giác như cơ thể bị ép từ bên trong, đau bỏng rát, lại tốn 1 MP mỗi giây. Nhìn chỉ số thì…
Illusia
Loài: Ôn Long
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 22/75
HP: 260/260
MP: 199/199
Chỉ còn 199 giây. Ba phút mười chín giây. Ối, ít thế sao.
Không, làm được mà. Mì gói còn nấu trong chín mươi giây cơ mà. 199 giây đủ để thuyết phục cô ấy tôi vô hại và hỏi han vài câu.
Mắt cô ấy đang mở. Hết thời gian lo lắng nữa.
Tôi kích hoạt kỹ năng. Lập tức cảm giác nóng bỏng lan khắp cơ thể, như bị thiêu đốt từ bên trong. Lần đầu thì sợ chết khiếp, nhưng lần này dù đau vẫn không hoảng.
Cơ thể tôi co lại, từ năm mét xuống chưa tới hai mét. Tôi mở mắt nhìn cánh tay. Vẫn khỏe, phủ vảy đen, móng vuốt sắc nhọn mọc ra từ đầu ngón. Ừ, vẫn mạnh là tốt, nhưng giờ chỉ là quái vật hình người. Chắc mặt tôi xấu xí kinh khủng.
Không thấy mặt mình khiến tôi lo lắng cực độ. Dù sao nếu biến hẳn thành người thì cũng chẳng có quần áo. Trông sẽ kinh dị theo kiểu khác. Nhưng thà trần truồng quái dị còn hơn hình dạng quỷ quái hiện tại.
“Pfeff?!” Con Thỏ Bóng kêu lên giật mình, tai dựng đứng. Nó sợ hãi chạy xa. Thôi nào, đừng nhìn tôi kiểu đó! Làm tôi mất tự tin thì lấy đâu ra sức thuyết phục Nina?
Chắc giờ tôi còn ghê tởm hơn cả lúc là rồng. Hình người nhưng miệng to, nanh nhọn hoắt.
Không được chùn bước. Chỉ ba phút thôi, phải tận dụng tối đa. Tôi liếc sang Nina, cô ấy vẫn nằm trên cát. Hử? Sao mắt vẫn nhắm?
Hay cô ấy lại bất tỉnh? Cô ấy yếu lắm, có lẽ chỉ ngủ thiếp đi.
Này, tỉnh dậy đi! Tôi không muốn dùng Biến Hình Người lần nữa đâu; MP thấp nguy hiểm lắm. Lỡ cần dùng thật thì sao?
Thấy tội nhưng phải đánh thức. Tôi vòng tay qua vai cô ấy, đỡ ngồi dậy, cẩn thận không để vuốt đâm. Tôi lay nhẹ.
Ơ, giờ nói được chưa nhỉ? Tôi thở ra, thử phát âm vài từ, cố điều khiển lưỡi.
“Gaa, aah, gaa… Aa, ii, va, iiii, vooh, vooh, ooh!”
Được rồi! Không giống người hoàn toàn, nhưng dây thanh quản gần giống hơn nhiều. Có thể nói chuyện, dù chỉ tạm được.
Nhưng nói gì đây? Bắt đầu từ đâu? Hay đóng vai RPG kiểu “Raar! Ta là rồng tốt không xấu đâu!”?
“Puh. Puh, puh. Ree, ree. Zoo…eway…cup…”
Ngay cả nói “Làm ơn tỉnh dậy” với cái miệng này cũng khó. Có lẽ lên cấp Biến Hình Người cao hơn sẽ nói tốt hơn. Hoặc cần luyện tập thôi.
“U-ugh… nyaaah…” Mắt Nina mở to, máu rút khỏi mặt. “A-aah…!” Cô ấy sợ đến mức nói không ra lời. Đôi mắt tròn xoe mở to, miệng há ra rồi khép lại vô vọng.
Ừ, tôi vẫn là rồng thật. Nhưng không thể bỏ cuộc!
“L-làm ơn… đừng ăn tôi! Tôi… không ngon đâu!”
Ừ. Đúng là rồng thật.
Nina giãy yếu ớt, cố thoát khỏi tay tôi. Tôi buông ra, lùi lại một bước. Còn bao nhiêu giây?
Illusia
Loài: Ôn Long
Trạng thái: Biến Hình Người cấp 3
Cấp: 22/75
HP: 130/260
MP: 97/199
Đã đốt nửa MP rồi! Chỉ còn 97 giây!
Một phút ba mươi bảy giây. Tôi bỏ ý định hỏi han cô ấy. Tập trung lấy lòng tin thôi. Áaa… lẽ ra nên tìm đồ ăn cho cô ấy trước. Cô ấy gầy thế này chắc đói lắm. Nhìn cách gã béo trên xe đối xử, chắc cũng khát nước.
Lẽ ra chuẩn bị ít nhất một cây xương rồng. Giờ chỉ còn vài mẩu thừa Thỏ Bóng gặm dở. Thịt con thỏ chắc mềm ngon lắm, nhưng không đời nào tôi nướng nó… dù chắc ngon kinh khủng…
Không phải lúc nghĩ ăn bạn bè. Dù sao phải thuyết phục cô ấy tôi không phải kẻ thù. Khi hết Biến Hình Người sẽ kiếm đồ ăn sau; giờ chỉ còn một phút để chứng minh tôi đáng tin. Nếu quay lại hình rồng trước khi cô ấy hiểu thì phí công. Hay nhảy múa? Làm cô ấy cười? Nhưng thế hết phút nhanh quá. Cô ấy có khi nghĩ tôi đang làm phép.
“Waay…”
“Nyaah!”
Tôi nói bằng giọng khàn khàn, cô ấy run rẩy. Á, vô dụng quá! Nói chẳng ra hồn. Lo lắng và bất lực dâng trào. Tôi sờ cổ họng. Làm ơn hoạt động đi, dây thanh quản! Ngươi là hy vọng duy nhất của tôi lúc này!
Thời gian sắp hết. Hóa ra ba phút ngắn kinh khủng. Chẳng làm được gì trong ba phút! Tôi sắp quay lại hình rồng.
Cô ấy có thể không sợ hình rồng hơn, nhưng khả năng nói sẽ tệ hơn nữa. Được rồi, phải nói gì đó.
Nói tôi cứu cô ấy, nhưng với hình dạng quỷ quái này chắc chẳng tin. Trông tôi giống loại quái ăn người cười man rợ hơn là cứu người.
Hay giải thích ngoại hình? Nói rằng sâu thẳm bên trong tôi là người? Người bị nhốt trong thân rồng? Nghe vớ vẩn quá. Chắc cô ấy vẫn chạy mất.
MP cứ đốt, tôi ngồi đó nghĩ. Không kịp nữa. Phải nói thật thôi.
“Tôi… tôi… bị biếnn… thành… quái… vậtt. Trước đâyy… tôi là… ngườii.”
Nói được rồi! Dù cô ấy có tin hay không, không phải lời dối. Tôi từng là người, chỉ là không ở thế giới này. Nhưng giờ không rảnh để giải thích chi tiết.
Nina rụt rè nhìn vào mắt tôi. Cô ấy chớp mắt. “U-um… anh từng… là người sao?”
“Ừ-m.”
Thành công rồi, sắp được rồi! Tôi sắp được tin tưởng, tôi biết mà!
“Nguy… hiểm… ở đây. Tôi… đưa cô… nơi an… toàn. Cô muốn… đâuu…” Tôi nói được tới đó thì cảm thấy cơ thể bắt đầu lớn ra, tim đập thình thịch. Mệt mỏi dữ dội lan khắp người. Ối, ít nhất để tôi nói hết câu!
Trạng thái! Kiểm tra trạng thái!
Illusia
Loài: Ôn Long
Trạng thái: Biến Hình Người cấp 3
Cấp: 22/75
HP: 130/260
MP: 4/199
Gần hết thời gian rồi! Xin chờ thêm mười giây nữa thôi! Để cô ấy nói muốn đi đâu! Tôi dồn sức ép MP lưu thông.
Nào, Tự Động Hồi MP! Nếu có cái đó tôi sẽ ở hình người lâu hơn…
Kỹ năng thường “Biến Hình Người” cấp 3 lên cấp 4.
Không, không phải cái đó! Lên cấp giờ chẳng giúp gì! Dù cũng hay thật! Cảm ơn nhé!
Hy vọng cấp 4 sẽ trông bình thường hơn. Nhưng giờ chẳng cứu được, cơ thể tôi vẫn lớn dần. MP cạn dần, mệt mỏi lan tỏa, ý thức mờ đi, như đang mơ màng. Tôi cảm nhận da dày lên, vuốt và nanh dài ra. Chỉ vài giây nữa là trở lại hình rồng.
“Nyaah?!” Mắt Nina mở to khi thấy tôi biến thành rồng. Cô ấy lùi lại, ngã ngồi xuống đất. Này, đừng sợ đến thế chứ! Nhưng chưa hết hy vọng, đúng không? Tôi đã nói tôi bị biến thành quái vật rồi! Dù quên nhắc quái vật đó là rồng khổng lồ.
Tôi áp bụng xuống đất, cúi thấp đầu, cố tỏ ra không nguy hiểm. Con Thỏ Bóng chứng kiến toàn bộ, khi tôi cúi đủ thấp nó vui vẻ leo lên đầu tôi. Nó kêu “Pfeff!” nhẹ nhõm. Không sợ tôi nữa.
Không còn Biến Hình Người, tôi phải giải thích bằng cử chỉ. Sa mạc quá nguy hiểm để Nina đi một mình. Với chỉ số của cô ấy, ngay cả con báo cũng không đánh nổi.
“R-raar.” Nina không đáp. Tôi ngạc nhiên, cúi sát hơn.
Cô ấy lại bất tỉnh vì sợ à? Chắc thấy người biến thành rồng cũng sốc lắm. Tôi mệt đến mức sắp ngất vì MP cạn. Phải cẩn thận với kỹ năng này sau này.
Với cơ thể mềm mại của Thỏ Bóng trên đầu, tôi từ từ chìm vào giấc ngủ.
0 Bình luận