“NGHỈ NGƠI!” Tôi hét lên. Một quả cầu sáng bắn ra từ cây trượng, bao bọc lấy người dân làng đang đẫm máu. Vết thương toang hoác trên bụng cô ấy khép lại, sắc mặt dần hồng hào trở lại. Chẳng bao lâu nữa nhịp thở sẽ ổn định.
Đó là người cuối cùng bị thương nặng đến tính mạng. Tầm nhìn tôi mờ đi, tay run rẩy. Lọ thuốc trong tay tuột khỏi, vỡ tan trên đất, vài giọt chất lỏng xanh cuối cùng bắn tung tóe.
Thuốc hồi ma lực. Nó lập tức bổ sung ma lực, nhưng tác dụng phụ kinh khủng. Uống hai lọ trong ngày là chết thảm không thể tưởng tượng nổi.
“Marielle, cho con dùng thuốc đó đi! Nhà còn nữa mà phải không ạ?”
Tôi đứng dậy khi Myria – đồ đệ của tôi – chạy tới. Cô bé là người duy nhất trong làng ngoài tôi có thể dùng bạch ma thuật.
Thuốc hồi ma lực cực kỳ hữu dụng vì chúng tôi không có pháp sư khác, nhưng tôi không thể để một con người bình thường, huống chi là Myria còn chưa trưởng thành, uống thứ đó.
Không chỉ cản trở sự phát triển, nó còn có thể rút ngắn tuổi thọ.
“Không còn ai nguy kịch nữa. Uống vào sẽ cản trở sự phát triển của em đấy.”
“Nhưng thầy cũng…” Cô bé nhận ra lời mình nói và trợn mắt.
Đây là điều tôi yêu thích ở cô bé, nhưng nếu để quá thường xuyên thì cô ấy sẽ quên ai là sư phụ, ai là đồ đệ. Tôi sẽ mất mặt với tư cách trưởng lão làng. Tôi không ngại bị trêu chọc, nhưng cần nghiêm túc trong vai trò lãnh đạo. Đặc biệt là lúc này.
Họ cần một thủ lĩnh mạnh mẽ để tái thiết ngôi làng tan hoang, và có rất nhiều người phù hợp hơn tôi. Tôi đã có một ứng cử viên trong đầu, nhưng nghe nói họ định đưa con cái rời làng. Bình thường tôi sẽ cố giữ lại, nhưng trong tình cảnh này, tôi không có quyền. Tôi không thể đẩy trách nhiệm cho người khác lúc này.
“Đừng đối xử với con như trẻ con,” tôi quát. “Thuốc đó đắt lắm. Nếu sau khi cứu hết người xong em vẫn tò mò thì trả thầy 200.000G!”
Thực ra thuốc từ trấn mua về khá đắt, nhưng tôi tự chế từ nguyên liệu rẻ tiền mua được và thảo dược hiếm trong rừng. Lọ này chắc chỉ đáng giá hơn 1000G là cùng.
“C-con hứa sẽ trả… sau này trừ lương tương lai. Pomera trông đau đớn lắm…”
Tôi che miệng giấu nụ cười. Cô bé thật đáng yêu.
“Thầy vẫn dùng được thêm một lần nữa,” tôi nói. “Để thầy lo cho Pomera. Em đi phát thuốc và băng gạc cho các nhà đi?”
“Vâng! Cảm ơn thầy nhiều lắm!” Myria cúi đầu rồi chạy đi.
Được rồi. Đã hứa với cô bé thì phải đi lấy thuốc. Hai lọ một ngày sẽ giết tôi, nhưng thêm nửa lọ chắc không sao. Tuổi thọ tôi vốn đã dài bất thường, bớt vài năm thì có gì to tát? Tôi không hối tiếc. Tôi đã chôn bao người thân yêu, con số cứ tăng mãi. Dù Myria cũng sẽ ra đi trước tôi.
Có gì đó khiến tôi áy náy, nhưng để sau. Thuốc hồi ma lực làm tôi mệt mỏi kinh khủng, nên bất kỳ việc gì tôi làm cũng là cuộc đua với thời gian.
Nhưng nhiệm vụ lớn nhất tôi không thể giao cho ai. Tôi phải đuổi theo con Hắc Long đó. Tôi có linh cảm – một linh cảm nguy hiểm.
Lý do thật sự tôi muốn đuổi theo con rồng là ích kỷ. Tôi chỉ từng thấy Ôn Long một lần từ rất lâu, và cũng chỉ trong tranh vẽ.
Tôi về nhà nuốt thêm ít thuốc hồi ma lực rồi dùng bạch ma thuật chữa cho Pomera. Xác nhận cô ấy hồi phục ổn, tôi đuổi theo Myria – lúc này cô bé đang hoảng loạn cố chăm sóc nhiều người cùng lúc. Tôi dặn dò vài việc đơn giản, bảo sẽ về nhà nghỉ ngơi một lát và nhờ cô bé lo liệu thay, rồi lẻn ra khỏi làng.
Tôi dùng ma thuật ẩn thân rồi chạy vào rừng.
Myria đang cố gắng kiềm chế dù suýt bị con rồng giết. Rõ ràng cô bé biết phải mạnh mẽ để trấn an dân làng. Nhưng tôi chắc chắn sâu thẳm bên trong, cô ấy rất đau lòng.
Nhìn tổng thể thì sự xuất hiện của Ôn Long là may mắn. Nó đánh bại Tiểu Nham Long và để lại làng nguyên vẹn. Nếu không có nó, số người chết sẽ gấp mười lần.
Nhưng điều đó không thay đổi việc con rồng đã giết một dân làng. Nghĩa là không tránh khỏi, Myria sẽ bị quy trách nhiệm vì đã dẫn rồng đến làng. Tôi ghét phải đổ cho người chết, nhưng cách duy nhất tôi thấy là thề giữ bí mật với vài người rồi nói với mọi người rằng Gregory mới là người dẫn rồng vào.
Tôi nghi ngờ sẽ khó thuyết phục Myria đồng ý, nhưng đó là cách tốt nhất trong tình hình hiện tại. Chỉ có một điều tôi cần xác nhận trước.
Xét quy mô sự việc, số người chết cực kỳ ít. Một người bị ma lang cắn xé, một người bị Doz giết, ba người bị Tiểu Nham Long nghiền nát. Và Gregory bị Hắc Long chặt đầu.
Dĩ nhiên vẫn chẳng đáng vui mừng, nhưng tổng cộng chỉ nửa tá người chết đã là kỳ tích. Tôi kiểm tra xác Gregory sau đó để chắc chắn. Có dấu vết nghiền nát từ việc bị kéo vào khe nứt do Chấn Động của Tiểu Nham Long. Thành thật thì tôi nghi ngờ ông ấy còn sống khi bị Hắc Long chặt đầu. Tôi hỏi thăm người sống sót, không ai thấy Hắc Long tấn công Gregory.
Ôn Long nổi tiếng để lại dấu vết chết chóc và hủy diệt, vậy mà nó gần như không gây thương vong. Tôi cũng nói tương tự khi nó tấn công Myria. Nó ở đủ gần để giết cô ấy bằng một vuốt. Nhưng không làm.
Cũng lạ khi nó rút lui khỏi trận đấu với một pháp sư level như tôi. Tôi tấn công bằng ma thuật hệ nó yếu nhất, nhưng chỉ trúng mu bàn tay.
Có lẽ tất cả chỉ là trùng hợp. Tôi đã sống rất lâu, từng thấy những sự kiện không liên quan xếp lại thành mẫu hình mà thực ra không tồn tại.
Nhưng nó vẫn khiến tôi day dứt. Tôi lo rằng chúng tôi đã lăng mạ và ném đá vào vị anh hùng đã bảo vệ ngôi làng.
“Ughh!” Đột nhiên một cơn buồn nôn ập đến. Tôi dừng lại, chống tay vào thân cây. Chắc uống quá nhiều thuốc hồi ma lực rồi. Tôi tựa vào cây, quyết định nghỉ đến khi cơn đau đầu dịu đi.
Con Hắc Long giờ hẳn đã vào sâu trong rừng. Càng vào sâu rừng càng nguy hiểm. Ma thuật ẩn thân của tôi sẽ chẳng còn tác dụng sau một lúc.
Có lẽ nên quay về sau. Tôi tự thuyết phục bản thân chấp nhận lời bào chữa và định quay lại thì nghe tiếng ầm ĩ từ gần đó. Nghe như hai con quái vật khổng lồ đang đánh nhau.
Nếu bị cuốn vào, tôi chết chắc. Tôi lùi vài bước về hướng làng, rồi dừng lại. Rừng này không có nhiều quái khổng lồ. Tôi quay lại, tự hỏi liệu một trong số chúng có phải Hắc Long không. Rồi tôi ngẩng lên.
Con Hắc Long bay vút lên cao. Nó đang ôm một con quái biến hình – một con slime.
Con rồng nhìn tôi rồi nhanh chóng quay đi. Biểu cảm của nó trông buồn bã. Ít nhất là tôi thấy vậy.
Rồi nó lao thẳng xuống khe nứt.
Tôi đứng sững vài giây. Sau đó giật mình tỉnh lại, chạy đến mép vách đá, nhìn xuống vực thẳm.
Con Hắc Long đã biến mất. Chắc bị dòng sông cuốn đi.
Tôi quay lại thấy một con thằn lằn lớn đang nhìn xuống đáy vực. Chúng tôi chạm mắt một thoáng, nhưng nó chẳng quan tâm đến tôi. Nó chỉ tiếp tục nhìn xuống dòng sông.
0 Bình luận