TÔI Ở ĐÂU đây? Thứ mềm mềm này là gì? Thảm lông của tôi à?
Tôi đánh hơi. Mùi thú vật nồng nặc… thoang thoảng thêm mùi piperis.
“Kssh! Kssh! Kssh!” Tôi mở mắt ra thì thấy con thằn lằn đen đang ở ngay trước mặt.
Tôi đang ở trong hang. Tôi xoa xoa trán. Ký ức mơ hồ quá, không biết vì kiệt sức hoàn toàn hay vì tôi đã ngất xỉu luôn rồi.
Để xem nào, tôi thách đấu quyết đấu với Đại Orangurang… Chúng tôi lao vào đấu đấm, nó đánh tôi ngất… nhưng rồi tôi nhận điểm kinh nghiệm…
Nếu tôi còn sống thì chắc là tôi thắng rồi? Thôi, kiểm tra trạng thái xem sao…
Loài: Ấu Ôn Long
Trạng thái: Bình thường
Lv: 39/40
HP: 55/167
MP: 144/163
Chưa hồi phục hẳn, nhưng đã khá nhiều rồi, và tiến hóa đã ở ngay trước mắt. Vậy là tôi thắng thật.
Bầy orangurang hình như giữ lời hứa, vì chúng đã đi hết. Không còn ai ăn cướp thịt khô của tôi nữa. Trải nghiệm chứng kiến trùm chết trước mặt chắc đủ khiến chúng tránh xa hang tôi từ giờ.
“Kssh!” Con thằn lằn đen vui vẻ nhảy lên ngực tôi.
Tôi vuốt ve lưng nó khi nó cuộn tròn lại. Hiện trường trận đánh gần hang lắm, vậy mà nó vẫn kéo tôi về được, tôi bất ngờ thật. Vừa nghĩ thế thì con thằn lằn đen phát ra tiếng “Kshh…” khó chịu.
Hử? Sao thế?
Nó đứng dậy, nhìn sang bên kia hang. Tôi lăn người theo hướng nhìn của nó. Bốn con orangurang đang đứng xếp hàng thẳng tắp.
“Ahh!”
“Ah! Ah!”
“Ah-oh, ah-oh!”
“Ahh!”
Đám khỉ vung tay lên xuống đầy phấn khích, reo hò ầm ĩ.
Hả? Mấy đứa này nghĩ mình đang làm gì trong nhà tao thế? Khoan đã, có gì đó không đúng lắm.
Con thằn lằn đen liếc đám khỉ rồi nhìn lại tôi. Không phải bối rối mà kiểu “Giờ tính sao với đám hề này đây?”.
Tôi cũng đang tự hỏi y hệt. Sao chúng lại ở đây?
“Raar!” Tôi bật dậy gầm một tiếng, nhưng thay vì chạy trốn, đám orangurang lại tiến lại gần hơn. Chúng xếp hàng rồi quỳ xuống, cúi đầu trước tôi.
Ối, ối, ối! Dừng lại đi. Prank quái quỷ gì thế này? Giờ phải làm sao, đánh ngất hết để lấy kinh nghiệm à? Thế chắc đủ để tiến hóa luôn.
Nhưng nghiêm túc mà nói. Sao chúng lại hành động kỳ quặc thế? Giống như… coi tôi là trùm của chúng vậy.
K-khoan đã.
Tôi hình như đã bỏ qua một chi tiết quan trọng.
“Quyết đấu truyền thống chỉ dành để chọn thủ lĩnh mới hoặc giải quyết xung đột giữa các bộ lạc.”
Tôi nhớ lại cuộc thông tâm với Đại Orangurang. Nếu trùm bộ lạc thua trong quyết đấu, người thắng có trở thành trùm mới không?
Đại Orangurang: Quái vật hạng D+. Orangurang tiến hóa sau khi thắng quyết đấu với thủ lĩnh cũ. Đó là cách duy nhất để tiến hóa thành Đại Orangurang. Vì gắn liền chặt chẽ với tiến hóa, orangurang coi quyết đấu là nghi thức thiêng liêng. Học nhiều kỹ năng Hồi Phục để hỗ trợ cả nhóm.
Vậy cách tiến hóa của chúng thay đổi sau quyết đấu? Nghe khó tin, nhưng tôi linh cảm là đúng. Tiến hóa phụ thuộc vào kỹ năng của quái vật – đặc biệt là danh hiệu. Đại Orangurang có “Trùm Bộ Lạc: Lv 5”. Và nếu nó nhận danh hiệu đó vì thắng quyết đấu, thì… Tôi vội kiểm tra danh hiệu của mình.
Danh hiệu:
• Con Trai Vua Rồng: Lv —
• Trứng Biết Đi: Lv —
• Vụng Về: Lv 4
• Đồ Ngốc: Lv 1
• Đấu Sĩ Cận Chiến: Lv 4
• Kẻ Diệt Côn Trùng: Lv 3
• An Toàn Là Trên Hết: Lv 1
• Kẻ Dối Trá: Lv 2
• Vua Né Tránh: Lv 1
• Tinh Thần Bảo Vệ: Lv 5
• Anh Hùng Bé Nhỏ: Lv 2
• Kẻ Phạm Tội: Lv 3
• Tai Họa: Lv 1
• Gà Mẹ Chạy Trốn: Lv 2
• Đầu Bếp: Lv 3
• Vua Hèn Hạ: Lv 1
• Kiên Cường: Lv 1
• Kẻ Sát Cự Cấu: Lv 1
• Nghệ Nhân Gốm: Lv 4
• Trùm Bộ Lạc: Lv 1
Ừm, có thật rồi. Nằm ngay dưới cùng. Trước tôi chẳng để ý.
“Ahh!”
“Ahh-ooh! Ahh-ooh!”
Đám orangurang reo hò ầm ĩ. Chắc chúng đang ăn mừng trùm mới. Tôi nghi từ chối chức vụ này cũng chẳng được. Dù sao chúng cũng coi quyết đấu là nghi thức thiêng liêng.
“Kssh…” Con thằn lằn đen buồn bã nhìn tôi. Nó nghĩ đám orangurang sẽ thay thế vị trí của nó à? Và rõ ràng nó chẳng thích điều đó tí nào. Ừ thì, chúng tôi từng đánh nhau sống chết trước khi hợp tác mà.
Điều kỳ quặc nhất là đám orangurang… chấp nhận tôi chỉ vì một cuộc quyết đấu ngu ngốc.
“Shh! Ksshh!” Con thằn lằn đen há miệng lộ nanh, rồi nghiêng đầu lườm đám orangurang. Nó đang hỏi tôi có cần chuẩn bị đánh nhau không. Đúng thật, giờ không có trùm thì hạ đám tay chân dễ như ăn cháo.
Nhưng chúng không có vẻ muốn đánh. Và với danh hiệu mới này, tôi nghi chúng sẽ không bao giờ dám. Chúng gần giống người hơn tôi nhiều; có thể dùng để làm việc vặt, dọn hang, chưa kể tay chúng chắc chắn khéo hơn tôi khi làm gốm.
Tôi sẽ cho chúng ăn thịt khô no nê rồi sai vặt như chó. Wow. Biết đâu đây lại là chuyện tốt nhất từng xảy ra.
“Raar.” Tôi bảo con thằn lằn đen rằng tôi quyết định không đánh. Nó lườm đám khỉ đầy đe dọa nhưng miễn cưỡng giấu nanh lại.
ĐÁM ORANGURANG hóa ra hữu dụng bất ngờ. Cả bốn con ra ngoài săn quái vật cho tôi. Hình như trùm orangurang không phải tự làm việc nhiều.
“Ahh!”
Con orangurang cúi đầu, đặt chiến lợi phẩm hôm nay trước mặt tôi. Một đống sói xám, thỏ khổng lồ và trái cây. Ồ, không tệ!
“Ahh, ooh.”
Tôi đang xem chi tiết trái cây thì một con vui vẻ giơ tay về phía tôi. Tôi tưởng nó muốn bắt tay hay gì, nhưng hóa ra mắt nó đang nhìn ra ngoài hang. Ồ, thịt khô. Chúng mê thứ đó thật.
“Raar.” Tôi cho phép, cả bốn con lập tức lao ra ngoài.
Tôi lập tức thấy bất an. Chúng không ăn hết chứ? Nếu ăn nhiều hơn phần săn về thì tôi đuổi cổ hết.
Tôi xé thịt tươi bằng vuốt, vứt nội tạng và xương vào bình để vứt sau. Giờ tôi đã rành việc này; bỏ thịt vào bình ướp khô, thêm muối và piperis, rồi trộn đều.
“Ahh?” Một con orangurang lại gần, giơ thịt khô ra. Tay trái hai miếng, tay phải một miếng. Ừ, ba miếng thì được. Nó cắn miếng tay phải, nhai ngấu nghiến.
Con khỉ tỏ ra cực kỳ hứng thú với việc tôi đang làm. Hay là dạy nó cách làm thịt khô cho mình nhỉ. Tôi dùng cử chỉ giải thích quy trình, chỉ cách ướp muối và phơi khô. Tôi chỉ bình đựng muối và piperis, làm từng bước một.
“Raar.”
“Ahh?”
“Gaa!”
“Ah-ah!”
“Raar?”
“Ah-oh!”
Sau khi chắc nó hiểu, tôi cắt thêm thịt trước mặt nó, bỏ muối và piperis vào bình rồi trộn. Sau đó lùi lại, chỉ vào bình.
“Ah-oh.”
Con orangurang nhảy bổ vào làm. Nó hơi lóng ngóng với bình, nên tôi giả vờ dùng Hơi Thở đe dọa. Hoàn hảo. Dạy khỉ thế này là đúng cách.
Khi bình đầy muối và piperis, tôi xếp chúng vào góc hang. Thịt khô cần ngấm một lúc trước khi treo lên. Khi dạy chúng cách treo, đám khỉ sẽ biết toàn bộ quy trình.
Giờ chúng săn và nấu nướng cho tôi, tôi sẽ làm gì? Chắc chỉ cần dùng Huýt Sáo Khỉ là chúng chạy ù đến. Ừ, cuộc sống nhàn hạ cũng tốt. Làm trùm sướng thật.
Không cần nhấc tay là có bữa tối. Khi HP hồi đầy, tôi với con thằn lằn đen có thể ra ngoài tập trung lên level. Chỉ khác là cuộc sống của chúng tôi giờ ổn định hơn chút thôi.
Hôm nay HP chưa hồi hết, nên tôi định lấy đất sét ma thuật của gấu đất sét ra làm bình hay gì đó. Giờ có thêm bốn phòng viên mới, cần thêm bình chứa để đựng thức ăn thừa.
Tôi mang đất sét ma thuật ra ngoài bắt đầu nhồi. Và lại một con khỉ tiến lại gần. Con này lông dính đầy vụn thịt khô. Thôi kệ. Làm thịt khô giờ dễ hơn nhiều, nên nó ăn nhiều tôi cũng chẳng sao. Quan trọng hơn là nó đột nhiên hứng thú với làm gốm. Orangurang có kỹ năng Linh Hoạt, ngón tay dài và thon. Chúng làm nghệ thuật gốm chắc chắn khéo hơn tôi với bàn tay vảy sần sùi đầy u.
Thật bực mình khi đôi tay này kìm hãm tôi trở thành nghệ nhân thực thụ. Tôi ghét bỏ cuộc mơ, nhưng để đám khỉ làm thay cũng hợp lý.
Tôi trộn đất sét thường với loại ma thuật của gấu đất sét, chỉ con orangurang cách tạo hình bình.
Sau khi nặn xong hình, tôi mang than từ trong hang ra, chôn bình xuống rồi dùng Hơi Thở Trẻ Thơ nung. Khi than cháy trắng xóa, tôi phủ cát dập lửa và lôi bình đã hoàn thiện ra.
Giờ đã chỉ con orangurang toàn bộ quy trình, tôi giục nó tự thử. Nhưng con khỉ cứ mãi không tạo được hình bình cho ra hồn. Tôi hướng dẫn từng bước một, vậy mà thành phẩm vẫn tệ hại. Ít nhất nó cũng nắm được cơ bản, tạm thời bỏ qua thẩm mỹ cũng được. Bình xấu xí mấy thì vẫn chứa đồ bình thường.
“Ah-ooh…” Một giọt nước mắt lăn dài trên má con orangurang khi nó nhìn qua nhìn lại giữa bình của tôi và cái bình méo mó của nó.
Ê-ê, khóc làm gì chứ! Tao luyện tập không ngừng nghỉ mới được thế này đấy. Ai mới bắt đầu cũng vậy thôi. Mày có kỹ năng Linh Hoạt cơ mà! Sẽ sớm vượt tao thôi.
Tôi bảo con orangurang mang than từ hang ra rồi chôn bình của nó xuống. Tôi dùng Hơi Thở Trẻ Thơ nung, để nó phủ cát lên. Cuối cùng, khi than nguội, nó đào bình ra.
Chúng tôi mang tác phẩm xuống sông. Vừa đến nơi, tôi chợt thấy gai người, như có ai đang nhìn. Tôi quay đầu, tưởng gặp quái vật. Nhưng chỉ là con thằn lằn đen, đang lườm con orangurang đầy thù hận từ giữa bụi cây. Nó thấy tôi nhìn, rồi lập tức biến mất vào rừng.
Cái quái gì thế? Có khi là con thằn lằn khác? Không, chắc không phải. Kích cỡ y hệt con của tôi. Chúng tôi ở bên nhau lâu thế, tôi nhận ra nó ở bất cứ đâu cũng được.
Thôi kệ… giờ rửa bình đã. Tôi rửa sạch cát và tro, nhìn chúng cuốn theo dòng sông. Con orangurang bắt chước tôi, rửa bình của nó. Hình dáng méo xẹo thật, nhưng sau khi sạch sẽ, tôi bất ngờ thấy màu sắc lại hoàn hảo. Con khỉ cũng nhận ra, vui vẻ vỗ vỗ bình hoàn thiện rồi áp má vào dụi dụi.
Được rồi. Tao sẽ giao thằng này phụ trách làm gốm. Tao tin nó sẽ trở thành nghệ nhân giỏi giang. Chỉ cần huấn luyện thêm là xong.
Vậy là một con phụ trách đồ ăn, một con phụ trách gốm, giờ phải phân công cho hai con còn lại. Biết đâu bảo chúng vẽ tranh tường hay bức chân dung rồng tao đang cười toe toét để mang theo, dân làng thấy sẽ không tấn công nữa.
Tôi lơ đãng nghịch đất sét ma thuật, nghĩ về những cải tiến khác cho hang, thì chợt thấy con thằn lằn đen ở phía bên kia, đang hì hục nhồi đất sét một mình.
Nó làm gì thế? Chơi à? Tao đi bằng hai chân được, nhưng con thằn lằn đen vẫn là quái vật bốn chân chính gốc. Làm gốm không phải sở trường của nó đâu.
“Raar…”
Con thằn lằn đen giật mình nhảy dựng, làm rơi đất sét rồi lao vào rừng. Hả? Khoan, nó cũng hứng thú làm đồ thủ công à?
“KSSH! Kssh! Kssshhh!!” Tôi tỉnh giấc vì tiếng kêu của con thằn lằn đen. Sáng rồi à? Nghe nó gấp gáp thế, tôi tưởng có quái vật lạc vào hang. Tôi cố ngồi dậy nhưng không nhúc nhích nổi. Có gì đó đang siết chặt hơi thở tôi. Và còn hôi nữa chứ.
Hả…?
Bốn con orangurang đang nằm ngủ đè lên người tôi thành một đống. Thôi nào các con ơi. Cho tao chút không gian chứ! Trước là thằn lằn đen, giờ đến lượt đám khỉ bám dính à? Nghiêm túc đấy à?
Cả bốn con ngáy o o, chẳng có dấu hiệu tỉnh giấc.
Thôi dậy đi! Tay chân chúng quấn chặt lấy tôi đến mức tôi gần như bất động.
“…ah-ah, ooh.”
“…ah-ooh…”
Ừ, chắc chúng không dậy đâu. Thôi ngủ tiếp vậy.
“Kssh!” Con thằn lằn đen lại kêu một tiếng khi tôi nhắm mắt. Tôi mở mắt ra vừa kịp thấy nó cắn một con orangurang.
“Ahh-oh!” Con đó bật dậy, ba con kia cũng nhảy theo đồng lòng. Trạng thái của con bị cắn giờ hiển thị “Độc α”. Ôi trời. Mất công tôi mới thuyết phục con thằn lằn đen giải độc cho nó.
Con thằn lằn đen thật sự không ưa mấy phòng viên mới. Tôi cần giải quyết mâu thuẫn này, nhưng chưa biết cách nào. Không thể đuổi orangurang đi được – sau khi đã hứa với một con sẽ biến nó thành bậc thầy làm gốm rồi.
Tôi dẫn con phụ trách đồ ăn đến bình ướp, chỉ cách phủi muối khỏi thịt rồi mang ra ngoài treo lên cành trơ trụi. Cây thường dùng của tôi hết chỗ, nên tôi dùng Hơi Thở Trẻ Thơ đốt lá một cây gần đó. Tôi chỉ nó cách làm sạch tro lá cháy và tỉa cành nhỏ, rồi treo nốt phần thịt khô còn lại. Chúng ta sẽ dư thừa thức ăn một thời gian.
Con làm gốm ra ngoài bắt đầu nhồi đất sét. Ừ, tinh thần tốt đấy! Tao mong ngày mày vượt qua tao lắm.
Dự án tiếp theo của tôi là mở rộng hang, nhưng chắc chắn không thể dùng vuốt đào tường đất; sơ sẩy là sập mất. Thứ tôi cần thật sự là công cụ, kiểu cái xẻng gì đó. Chắc đành phải tự làm thôi.
Tôi ngồi cạnh con làm gốm đang miệt mài, bắt đầu nặn xẻng từ đất sét ma thuật. Dùng kim loại thì tốt hơn, nhưng trong rừng chắc chẳng có tài nguyên đó. Các bình gốm đến giờ chưa xước xát gì; hy vọng xẻng làm từ cùng chất liệu sẽ bền. Chỉ cần làm mũi thật sắc là được.
Con làm gốm gặp khó khăn với dự án của nó, nên tôi xen kẽ giữa nặn công cụ và giúp nó. Tổng cộng tôi làm năm cái xẻng và một cái búa. Ký ức cô gái tai chó đập búa vào tôi vẫn còn nguyên; tôi chỉ cố sao chép từ trí nhớ thôi.
Xong xuôi, tôi chôn hết rồi dùng Hơi Thở Trẻ Thơ nung, nhận ra than sắp cạn rồi.
Trong lúc xẻng nguội, tôi mang hết đồ quý ra khỏi hang – thảm lông sói và gạch lát tường. Tôi vung búa vào đá, phấn khích khi thấy vết nứt xuất hiện. Tôi ra lệnh cho bốn con orangurang giúp, rồi chúng tôi bắt tay vào làm.
Đất này đào khó kinh khủng.
Càng làm càng rõ tôi là đứa tệ nhất. Vuốt tôi không sinh ra để dùng công cụ. Đáng ghét lũ linh trưởng với ngón cái đối diện!
Làm thế này chỉ tổ mệt, nên tôi thỏa hiệp bằng cách vác đất đào ra ngoài. Con thằn lằn đen đang giận dỗi trong góc hang, mắt nhắm như ngủ, dù tôi thoáng thấy nó đang nhìn trộm. Giả vờ khéo thế.
Xin lỗi nhé, thằn lằn đen. Nhưng khi mở rộng xong, chúng ta lại đi săn! Tao cũng muốn lục rừng tìm thứ gì làm mực nữa.
Chúng tôi đào xong một khoảng hang rồi chuyển sang trần. Tôi lật vài bình không dùng làm bục, để đám khỉ đứng lên đào cho đến khi ánh sáng lọt từ trần xuống. Hmm, trông ổn.
Nếu làm ống khói bằng gạch, tôi có thể nấu nướng trong nhà. Lại còn ngầu nữa. Tôi bắt đầu xếp gạch, bịt khe bằng đất sét ma thuật. Cuối cùng nung hết để tăng độ bền.
Tôi làm xong ống khói và lò sưởi, rồi trải thêm tấm thảm sói xám trước lò. Xong. Thành thật mà nói, đám orangurang ấn tượng thật. Chúng có tay người và thân quái vật, khi lên level kỹ năng chắc chắn sẽ tài giỏi như kỹ sư bậc thầy.
Giờ chúng nghỉ làm, tôi thấy chúng mệt mỏi. Ba con đang ngáp và đổ mồ hôi.
Giỏi lắm, giỏi lắm! Ăn thịt khô thoải mái đi. Cuối cùng các con làm hết việc nặng nhọc mà. Lại còn săn thức ăn nữa… Thật ra chẳng cần tao cho phép đâu.
Con làm gốm lững thững ra khỏi hang. Tôi tưởng nó đi lấy thịt khô, nhưng hóa ra nó ngồi xuống lặng lẽ làm bình. Wow, nghiêm túc với nghề thế!
0 Bình luận