Chương 4 Minh ước diệt vong

1

< Nhiệt độ hiện tại: âm hai độ. Chỉ số trang phục A, một đợt rét đậm sẽ tràn về và kéo dài đến ngày mai. >

London.

Khi nhóm Echika đến trụ sở chính của Noyer Robotics, tuyết đã bắt đầu rơi lất phất từ bầu trời bị màn đêm nuốt chửng.

Đã hơn tám giờ tối, khu vực kỹ thuật đương nhiên tĩnh lặng như tờ.

"Tuyết ở London đã hiếm, nhưng khách khứa giờ này còn hiếm hơn."

Trưởng phòng Angus ra đón với vẻ mặt không giấu nổi sự căng thẳng. Nghe nói Totoki đã liên lạc với ông, yêu cầu: 'Tôi muốn nghe Steve nói về vụ Đảo Farasha ngay bây giờ'. Đối với Angus, chuyện đường đột như vậy hẳn khiến ông đứng ngồi không yên.

"Xin lỗi vì đã ghé thăm đột xuất." Totoki cáo lỗi theo phép lịch sự. "Như đã nói qua điện thoại lúc nãy, đây là việc khẩn cấp. Chi tiết liên quan đến bí mật điều tra nên tôi không thể nói rõ hơn."

"Vâng, tôi hiểu. Tôi đã gọi Steve đến đây rồi."

Angus rảo bước trên hành lang vắng vẻ. Tất nhiên, ông không hề hay biết chuyện Totoki đang bị đình chỉ công tác. Echika và Harold vội vã theo sau. Thông qua cuộc gọi thoại nhóm được kết nối bằng Your Forma, báo cáo của Fokine vang lên:

"Chỉ huy Totoki. Tôi đang tuần tra quanh trụ sở Noyer, hiện tại chưa có gì bất thường."

"Dù vậy cũng không được lơ là." Totoki đáp nhỏ. "Vì phải tháo thiết bị cách ly trong thời gian dài để liên lạc, có khả năng 'Đồng minh' sẽ xác định được vị trí và ra tay."

Sau khi thả nhóm Echika trước trụ sở chính, Fokine tiếp tục lái chiếc xe thuê đi tuần tra khu vực lân cận. Hiện tại có vẻ không có dấu hiệu bất ổn, nhưng không thể mất cảnh giác.

"Nhân tiện, thưa điều tra viên Totoki." Angus quay lại nhìn về phía họ. "Về việc bảo trì cho Harold, chúng ta tính sao đây? Hay là đợi xong việc của Steve đã?"

"Cậu ấy không tham gia cũng không sao, nên cứ tiến hành song song đi. Thực ra cậu ấy đã quá sức trong lúc Điện tác, gây ra tình trạng rớt khung hình (drop frame) khá nặng nên được xử lý càng sớm càng tốt."

"Trưởng phòng Angus. Chỉ cần trong phạm vi ông có thể xem xét là được, nhờ ông nhé."

Đi bên cạnh Echika, Harold dán lên gương mặt điển trai một vẻ vô cảm cứng nhắc. Đó là cái cớ được đưa ra: do quá tải khi Điện tác, lỗi hệ thống đã lan rộng đến mức không còn dư thừa năng lực xử lý để dành cho việc biểu đạt cảm xúc—ngoại trừ Echika, tất cả mọi người đều tin sái cổ.

"Đương nhiên rồi." Angus gật đầu nghiêm nghị. "Tôi sẽ làm hết sức mình, cứ yên tâm."

Dù sao đi nữa, Harold cũng phải giữ chân Angus lại.

Echika ngẫm lại cuộc trao đổi trong xe trên đường đến London lúc nãy. Khi đã biết cuộc họp của 'Đồng minh' sắp diễn ra, ý tưởng xâm nhập của Totoki là một kế sách hay. Tuy nhiên, việc nhờ đến sự hợp tác của Steve kèm theo đó lại hơi nằm ngoài dự tính của Echika.

"Chỉ huy Totoki. Hỏi điều này bây giờ thì hơi muộn, nhưng tại sao chị lại định nhờ cậy Steve?"

Chiếc xe thuê xuất phát từ khu nhà liền kề ở Borehamwood đang chạy về hướng London trên đường cao tốc ba làn xe. Ánh đèn đường xếp hàng đều đặn lướt qua mui xe rồi vút lại phía sau. Đối với câu hỏi của Echika, Totoki ngồi ở ghế phụ đã trả lời thế này:

"Cậu ấy có kiến thức và kỹ thuật của một Modeler. Để giả danh Greg trà trộn vào cuộc họp của 'Đồng minh', ngoài việc làm giả dữ liệu người dùng gắn với Your Forma, quan trọng hơn hết là cần có Holo-model của Greg."

"Ra là vậy." Harold là người hiểu ra đầu tiên. "Đúng là trước đây anh trai tôi từng tạo ra Holo-model của Chuyên viên Điện tác Hieda."

Echika cuối cùng cũng nhớ ra chuyện đó—trong vụ án Tội phạm Tri giác. Theo chỉ thị của Elias Taylor, Steve đã bí mật chế tạo Holo-model của Echika. Đó là mô hình dùng để trình chiếu, nhưng được tái hiện cực kỳ tinh xảo, dù nhìn từ góc độ nào cũng tin được là người thật.

Quả thực nếu là cậu ta, chắc chắn có thể xuất ra Holo-model của Greg cần cho việc xâm nhập trong thời gian ngắn.

"Chúng ta sẽ giải thích thế nào với Trưởng phòng Angus đây?" Fokine vừa nắm vô lăng vừa hỏi. "Khi chưa biết những kẻ liên quan đến 'Đồng minh' đang ẩn nấp ở đâu, tốt nhất là hạn chế nói rõ sự tình..."

"Phải, cứ nói là điều tra khẩn cấp thôi." Totoki đưa mắt nhìn Harold. "Xin lỗi nhé Lucraft, tôi sẽ lợi dụng việc bảo trì của cậu. Chừng nào Trưởng phòng Angus còn bận bịu với cậu, ông ấy sẽ không cất công sang xem xét tình hình bên này đâu."

"Vậy tôi sẽ cố gắng kéo dài thời gian để giữ chân ông ấy."

"Tiện thể nếu lỗi của cậu được sửa hết thì càng tốt."

Trên gương mặt sắt đá của Totoki thoáng hiện nét hối hận và quan tâm. "Dù sao thì... nhanh lên thôi. Chỉ có nhóm Rin thì việc bảo vệ Greg cũng khá mong manh."

Phải dốc hết mọi cách để xâm nhập cuộc họp thành công. Cơ hội tốt để nắm được chân tướng của 'Đồng minh' cuối cùng cũng đến, không thể bỏ lỡ được.

Echika kéo suy nghĩ trở về thực tại—họ vừa đến sảnh chờ của khu kỹ thuật. Những chiếc ghế sofa thiết kế đơn giản được sắp xếp ngay ngắn, bên cạnh quầy phục vụ đồ ăn nhẹ đầy đủ tiện nghi. Ngoài cửa sổ, cảnh đêm London trải rộng, những bông tuyết bị hút vào con kênh Regents bên dưới.

Tại nơi không một bóng người đó, chàng Amicus đang ngồi trơ trọi trên ghế sofa đứng dậy.

"──Thật mừng vì cô vẫn khỏe mạnh, Chuyên viên Điện tác Hieda."

Steve Howell Wheatstone—dung mạo giống hệt người 'em trai' Harold, vẫn giữ vẻ mặt khó đăm đăm như trước. Chỉ có một điểm khác biệt là cậu ta chìa một tay về phía Echika. Cô vừa ngạc nhiên vừa bắt tay cậu ta.

"Cảm ơn cậu đã hợp tác dù chuyện quá gấp gáp."

"Là chỉ thị của Trưởng phòng Angus. Hơn nữa, việc này đối với tôi cũng không phải là không liên quan."

Bàn tay thiếu hơi ấm đặc trưng của Amicus rời ra. Vốn dĩ Hệ thống Thao túng Tư duy là do Taylor, người mà Steve từng phục vụ, phát triển. Tại Đảo Farasha, cậu ta đã hợp tác để truy tìm sự tồn tại của 'Đồng minh'. Tuy nhiên họ không nắm được bằng chứng, và đối với Steve, người đang cố gắng thanh toán di sản mà Taylor để lại, kết quả đó chắc chắn là cực kỳ dang dở.

"Steve, tôi là Totoki. Chắc cậu đã gặp vài lần trong các buổi thẩm vấn."

"Tôi biết."

Steve chào hỏi Totoki qua loa rồi chạm mắt với Harold. Hai người im lặng, chỉ gật đầu với nhau. Mối quan hệ giữa họ vốn nhạt nhẽo từ trước, và có vẻ giờ vẫn như vậy.

"Vậy thì Harold, chúng ta vào phòng bảo trì thôi." Angus nhẹ nhàng đẩy lưng Harold. "Chuyên viên Điện tác Hieda trước đây cũng từng giám sát Steve nên tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì đâu... nhưng nếu có chuyện gì, hãy dùng cảm biến nhiệt sau gáy để cưỡng chế tắt nguồn cậu ta nhé."

Echika gật đầu, rồi hỏi dò: "Bảo trì mất khoảng bao lâu vậy ạ?"

"Tôi nghĩ hai tiếng là đủ. Dù có kéo dài thì cũng sẽ xong trước khi qua ngày mới."

Xét đến khâu chuẩn bị thì có vẻ không dư dả thời gian lắm.

Angus và Harold rời khỏi sảnh chờ. Chỉ còn lại Echika và Totoki, cả hai không hẹn mà cùng nhìn nhau. Thời gian hiện tại trên Your Forma đã quá tám giờ rưỡi tối. Chỉ còn một tiếng rưỡi nữa là cuộc họp của 'Đồng minh' bắt đầu.

"Steve." Totoki mở lời lạnh lùng. "Tôi nói thẳng luôn. Những việc tôi sắp nhờ cậu làm, tôi muốn cậu giữ bí mật với Trưởng phòng Angus cho đến khi tôi cho phép. Là về chuyện của 'Đồng minh'."

"Tôi hiểu rồi." Màu mắt của Steve khẽ đổi. "Đã có tiến triển gì rồi sao?"

Totoki bắt đầu giải thích tình hình theo trình tự. Steve chăm chú lắng nghe. Sau vụ án Đảo Farasha, cậu ta cũng đã vài lần đáp ứng việc lấy lời khai của Cục Điều tra Tội phạm Điện tử. Việc khoanh vùng được những nhà tài trợ đã chết lần này cũng nhờ phần lớn vào sự hợp tác của Steve. Cô đoán khả năng cậu ta từ chối lời đề nghị này là cực thấp.

"──Nếu là yêu cầu của Cục Điều tra, tôi rất sẵn lòng nhận việc chế tạo Holo-model."

Nghe Totoki nói xong, quả nhiên chàng Amicus trả lời không chút do dự.

"Cảm ơn. Cậu hiểu nhanh giúp tôi đỡ tốn công giải thích."

"Không chần chừ nữa, cho tôi xin dữ liệu ngoại hình của Greg."

"Tôi vừa quay xong đây. Có cả dữ liệu giọng nói nữa."

Totoki lấy chiếc USB từ túi áo khoác đưa cho Steve. "Ngoài ra, tôi muốn cậu truy vết nguồn kết nối của những kẻ tham gia cuộc họp."

"Tôi sẽ thử, nhưng đằng nào cũng không thể làm việc ở đây được. Chúng ta chuyển sang văn phòng nhé?"

"Không, để lại lịch sử trên thiết bị của Noyer thì nguy lắm. Tôi có mang theo thiết bị, giờ sẽ chuẩn bị ngay."

Totoki bước về phía quầy, đặt chiếc cặp táp đang xách trên tay xuống. Thứ cô lấy ra sau khi mở nắp là một chiếc máy tính xách tay mua ở cửa hàng bán lẻ trên đường đi. Ít nhất nó cũng an toàn hơn việc sử dụng thiết bị của trụ sở Noyer, nơi không thể khẳng định là bàn tay của 'Đồng minh' chưa vươn tới.

Trong khi quan sát Totoki chuẩn bị một cách thuần thục, Steve thì thầm với cô:

"Nhân tiện, thưa Chuyên viên Điện tác. Việc Harold giả vờ hỏng hóc là để giữ khoảng cách với cô sao?"

Echika suýt nữa thì cứng người lại. Cô biết Steve, người thường xuyên ở trụ sở Noyer, không thể không biết về 'lỗi' của em trai mình.

"Mọi người đều tin là cậu ấy thực sự bị hỏng." Cô hạ giọng nhắc nhở. "Đừng nói thừa thãi."

"Tôi không nói đâu." Cậu ta chớp mắt vẻ nghiêm túc. "Nhưng mà, đôi khi tôi phát ngán với sự ngu ngốc của nó."

"Cậu ấy có suy nghĩ của cậu ấy."

"Cô cũng tán thành việc đó sao?"

"Phải." Khi trả lời, cổ họng cô nghẹn lại. "Chúng tôi đã kết luận đó là cách tốt nhất cho sự an toàn của cả hai."

Steve nheo đôi mắt tựa như dòng suối cạn khô lại: "Tôi cứ tưởng con người vốn tham lam hơn thế chứ."

...Ý cậu ta là sao?

Trước khi Echika kịp hỏi lại, Totoki đã gọi cậu ta. Chàng Amicus nhanh chóng bước tới quầy, bắt đầu kiểm tra chiếc máy tính xách tay Totoki vừa khởi động. Cấu hình có vẻ chỉ vừa đủ dùng. Steve cài đặt ngay các ứng dụng cần thiết và bắt tay vào việc—lời nói lúc nãy của cậu ta khiến cô bận tâm, nhưng đương nhiên tình huống này không cho phép cô thong thả đào sâu.

Từ đó trở đi chỉ toàn là chờ đợi.

Echika thả cơ thể còn vương lại sự mệt mỏi xuống ghế sofa, dùng Your Forma dõi theo thời gian trôi đi từng khắc. Steve lặng lẽ làm việc với máy tính, Totoki vừa quan sát vừa thỉnh thoảng trao đổi với Fokine. Sự tĩnh lặng trong sảnh chờ dần đặc quánh lại, mang theo độ nhớt dính dấp bám lấy toàn thân. Tuyết ngoài cửa sổ không biết từ lúc nào đã rơi không ngớt.

Sự im lặng tưởng chừng như vĩnh cửu đó bị phá vỡ vào khoảng mười phút trước khi cuộc họp bắt đầu.

"Làm vội nhưng độ chính xác của Holo-model chắc là đủ dùng rồi."

Steve buông tay khỏi máy tính. Echika bật dậy khỏi ghế sofa như một cái lò xo, tiến lại gần quầy. Cùng với Totoki trông có vẻ hơi mệt mỏi, cô nhìn vào màn hình.

Holo-model của Greg vừa được tạo ra đang nhìn lại cô vô cảm trong tư thế chữ T (T-pose).

──Quả là danh bất hư truyền.

"Tuyệt lắm." Totoki không hề mỉm cười. "Cài cái này vào Your Forma của Hieda để sử dụng như Holo-model của cô ấy. Tất nhiên là thay cả giọng nói bằng giọng của Greg nữa. Làm được không?"

"Tôi từng làm việc ở Rig City - nơi phát triển Your Forma mà, nên làm được ngay thôi."

Câu trả lời bình thản của Steve đáng tin cậy đến lạ lùng.

"Có cần chỉnh sửa dữ liệu người dùng của Your Forma luôn không?"

"Ừ làm đi. Nếu không giả làm Greg đến từng chân tơ kẽ tóc thì chắc sẽ không được phép vào phòng họp đâu."

Vì Totoki đang đảm nhận vai trò liên lạc và chỉ huy, nên việc xâm nhập tất yếu trở thành nhiệm vụ của Echika. Đây là phân vai đã được bàn bạc và quyết định trong xe. Vốn dĩ, việc sử dụng Holo-model để mạo danh người khác là vi phạm Luật An ninh Truyền thông Quốc tế. Tuy nhiên trong các trường hợp đặc biệt như điều tra bí mật thì được cho phép. Cô muốn tin rằng lần này cũng vẫn nằm trong phạm vi hợp pháp.

"Chuyên viên Điện tác, mời cô lại đây."

Được Steve thúc giục, Echika ngồi xuống chiếc ghế đẩu ở quầy. Cậu ta cắm cáp chuyển đổi HSB vào máy tính rồi kết nối với cổng sau gáy Echika. Your Forma nhận diện thiết bị ngoại vi, tự động bắt đầu ghi đè Holo-model. Đồng thời, tình trạng kết nối của cô cũng được hiển thị lên màn hình. Nhờ vậy, nhóm Totoki cũng có thể quan sát cuộc họp, hơn nữa còn lưu lại được bản ghi vật lý làm bằng chứng.

"Tôi đã phân tích máy chủ cuộc họp và ứng dụng," Steve vừa thao tác máy tính vừa nói, "Cả hai đều không phải các dịch vụ do Rig City cung cấp, mà có vẻ là đồ riêng của Đảo Farasha."

"Chắc là biện pháp chống rò rỉ bí mật đây. E là bảo mật khá kiên cố đấy."

"Hiếm có thứ gì không phá vỡ được lắm." Chàng Amicus giữ vẻ mặt nghiêm túc. "Tôi sẽ đáp ứng kỳ vọng của các vị."

Echika vừa nghe hai người trao đổi vừa hít sâu để làm dịu sự căng thẳng. Cô xoay ghế lại, ngồi đối diện đầu gối với Steve. Ánh mắt của Amicus nhìn Echika không chút dao động. Màu mắt ấy khiến cô bất giác chồng chập hình ảnh Harold—người không có ở đây—lên cậu ta.

"Chuyên viên Điện tác Hieda. Trong lúc tôi truy vết nguồn kết nối, cô hãy đóng vai Greg để câu giờ nhé."

"Đã rõ."

Cho đến lúc đó, cô phải cẩn trọng hết mức để không bị phát hiện danh tính dù chỉ là sơ suất nhỏ. Mọi công sức có đổ sông đổ bể hay không đều phụ thuộc vào hành xử của cô.

Tuyệt đối không được phép thất bại.

"Hieda." Bàn tay Totoki chạm vào lưng Echika. "Trông cậy vào cô đấy."

──Sắp đến hai mươi hai giờ.

< Mã xác nhận - Dữ liệu người dùng đã được chấp thuận. Cho phép vào máy chủ cuộc họp 'eed586865893'... >

Ngay sau khi kết nối thành công, khung cảnh sảnh chờ được thay thế bằng bầu trời bao la. Echika trong nháy mắt đã đứng trên một mặt hồ trải dài vô tận. Mặt hồ lặng gió như tấm gương phản chiếu lại trời xanh. Bóng mây trôi được khắc họa rõ nét, tạo ra ảo giác như đang bị giam cầm giữa khoảng không của hai bầu trời. Tuyệt cảnh thoát tục này gợi lên cảm giác ngờ ngợ đã từng thấy ở đâu đó.

Cánh đồng muối Uyuni.

Có vẻ họ đã thiết lập bối cảnh là cánh đồng muối trên dãy Andes, địa điểm du lịch nổi tiếng của Bolivia. Đây là ứng dụng họp trực tuyến dạng nhập vai, không phải triệu hồi Holo-model của đối phương đến chỗ mình, mà là viết lại chính không gian bằng thực tế hỗn hợp của Your Forma.

Đúng là trình độ kỹ thuật của Đảo Farasha.

Chưa kịp ngắm nhìn tuyệt cảnh, một chiếc bàn tròn bằng kính xuất hiện. Bao quanh nó, những chiếc bàn hình bánh donut rỗng giữa lần lượt được thiết lập thành vòng hai, vòng ba—và dừng lại ở vòng thứ tư. Vòng ngoài cùng lớn đến mức phải quay đầu mới có thể nhìn bao quát hết.

Echika đang ở vòng thứ hai từ trong ra, tự động ngồi vào ghế dù không chủ ý. Cô nhìn thấy bàn tay mình đặt trên bàn. Đúng như Holo-model của Greg, đó là bàn tay xương xẩu của một người đàn ông trung niên.

Trên những chiếc ghế xung quanh, các Holo-model bắt đầu xuất hiện lác đác. Đủ mọi lứa tuổi già trẻ lớn bé và đều là những gương mặt xa lạ. Cô mở danh sách người tham gia cuộc họp để nhóm Totoki dễ dàng xác nhận dữ liệu cá nhân. Khi lơ đãng nhìn ra phía sau, chiếc bàn ở vòng ngoài cùng cũng đã chật kín người từ lúc nào.

Cảm giác tuyệt vọng không tên cứ thế dâng trào. Đã vượt quá con số mà cô tưởng tượng. Tất cả những người này đều là người của 'Đồng minh' sao.

"──Chào buổi tối mọi người. Hôm nay chúng ta cũng bắt đầu bằng báo cáo định kỳ nhé."

Không gian tuy rộng lớn nhưng giọng nói nghe như đang ở ngay bên cạnh. Người phát ngôn là một trong những avatar vây quanh chiếc bàn tròn ở trung tâm. Phải, không phải là Holo-model. Thậm chí còn không có hình thù con người.

Ngồi ở bàn tròn là những khối màu trắng trơn láng tựa như kén hoặc nhộng. Trong sáu ghế, ngoại trừ ghế trống, bốn ghế còn lại bị chiếm giữ bởi những avatar không rõ danh tính.

Echika cố gắng che giấu vẻ mặt nghiêm trọng. Xét theo tình hình, có lẽ những cái kén này là kẻ điều hành cuộc họp. Vì là thành viên cốt cán của 'Đồng minh' nên mới cố tình giấu mặt thật sao. Cô kiểm tra danh sách tham gia, bốn người họ không có tên mà được ghi bằng các chữ cái A, B, C, F.

D và E, không hiểu sao lại thiếu mất.

"Đồng chí số bốn mươi bảy, số năm mươi, số bảy mươi tám."

Vẫn là giọng nói trung tính lúc nãy—A nói. "Hãy báo cáo về diễn biến sau cuộc thanh trừng các nhà tài trợ mà Cục Điều tra đang truy đuổi. Tình hình thân nhân của họ thế nào?"

"Vợ và con gái của Quine không có gì thay đổi."

Holo-model của một người đàn ông da trắng trẻ tuổi, được gọi là số bốn mươi bảy, trả lời. "Cô con gái có những lời nói và hành động nghi ngờ nguyên nhân cái chết, nhưng chỉ là nhất thời thôi."

Quả nhiên bọn chúng đã giám sát người thân của các nhà tài trợ. Echika vừa rùng mình vừa cảm thấy sốt ruột. Có vẻ những người tham gia được gán cho một con số riêng biệt. Tuy nhiên, trên bàn và ghế không thấy thứ gì giống như vậy. Nếu ngồi theo thứ tự số thì có thể suy đoán được phần nào, nhưng nhìn những gương mặt đang đối đáp, e rằng vị trí ngồi là lộn xộn.

Greg là số mấy?

Chỉ còn cách suy luận từ dòng chảy của cuộc hội thoại. Tức là—không chỉ để dễ phân biệt, mà còn là biện pháp chống 'chuột' sao.

< Bình tĩnh nào > Tin nhắn từ Totoki gửi đến. < Hiện tại Steve đang ưu tiên truy vết nguồn kết nối của các avatar chữ cái. Cô chỉ cần câu giờ là được >

Dưới gầm bàn, Echika siết chặt đầu gối.

──Chỉ nghĩ đến việc duy trì kết nối thôi.

Sau đó, báo cáo của các Holo-model vẫn tiếp tục. Từ nội dung câu chuyện, có vẻ những Holo-model ở đây thuộc tầng lớp dưới trong 'Đồng minh'—như kiểu những đồng chí hỗ trợ từ bên dưới cho tổ chức bí mật. Rốt cuộc họ dùng thủ đoạn gì để gom được chừng này người? Ý nghĩ về việc bị chi phối bởi Hệ thống Thao túng Tư duy xuất hiện đầu tiên, nhưng thứ đó lẽ ra vẫn chưa được tung ra thế giới...

"──Về vợ của Banfield, bà ta đang kêu gọi Bộ Y tế điều tra cái chết do nhiễm bệnh của chồng."

Số bảy mươi tám, một phụ nữ trung niên nói. Trông bà ta giống như một bà nội trợ có thể gặp ở bất cứ đâu. "Có vẻ bà ta đã biết kết quả xét nghiệm mẫu vật từ Cục Điều tra, và muốn lôi kéo truyền thông vào cuộc để làm rõ nguyên nhân nhiễm bệnh..."

"Cục Điều tra đang phong tỏa thông tin báo chí. Vốn dĩ do cô giám sát lơ là nên Banfield mới chạy trốn được vào khu vực hạn chế kỹ thuật, lại còn để lộ chuyện chết do nhiễm bệnh."

C lên tiếng trách móc. Đây cũng là giọng nam, nhưng nghe đâu đó quen quen—quen quen?

Phải rồi. Các chữ cái tuy giấu kín ngoại hình, nhưng giọng nói không được xử lý hoàn hảo.

"Mắng mỗi cô ta thì có hơi bất công không nhỉ."

B—giọng của một người phụ nữ có vẻ sành điệu. Giọng Anh Mỹ lưu loát. "Chẳng phải anh cũng có lỗi khi không ngăn chặn được việc vận chuyển mẫu vật sao?"

"Trong số các đồng chí có thể tiếp cận lộ trình vận chuyển của drone, không có ai bắn hạ nó mà không bị nghi ngờ cả." C nói. "Tôi đã mua chuộc thợ săn địa phương để nhắm bắn, nhưng chẳng ra đâu vào đâu."

"Chỉ vì dọn dẹp sạch sẽ các nhà tài trợ khác mà ông lơ là sự giám sát của Totoki đấy." Là A.

"Nghe này. Nếu trách tôi vụ này, thì đồng thời số tám mươi cũng phải chịu trách nhiệm."

C nhổ toẹt một câu, bàn tròn rơi vào im lặng phăng phắc. Bốn cái kén không hề nhúc nhích—Echika chậm một nhịp mới nhận ra ánh mắt của các Holo-model xung quanh đang tập trung vào mình.

──Số tám mươi. Đó là số của Greg sao.

"Có vẻ như không nghe thấy. Gọi tên cũng không sao chứ, Greg?"

C nói với vẻ bực bội, "Tôi nhận được báo cáo là ông bị Totoki bắt cóc, nhưng có vẻ vẫn bình an vô sự nhỉ. Ông đang ở đâu?"

Điều lo sợ đã ập đến ngay lập tức. Echika vội vàng bịa ra một lời bào chữa: "Tôi đã quay lại vùng ngoại ô Birmingham. Nhóm Totoki sau khi thả tôi ra đã biến mất tăm..."

"Một điều tra viên đồng chí đã theo dấu và lần theo drone giám sát. Thật chu đáo, bọn họ còn mang theo cả thiết bị cách ly của Cục Điều tra nữa."

May mắn thay, việc tháo thiết bị cách ly vẫn chưa bị phát hiện—nhưng từ nội dung phát ngôn, C chắc chắn là người của Cục Điều tra Tội phạm Điện tử. Rốt cuộc là ai?

"Totoki đã hỏi gì? Nghe nói Chuyên viên Điện tác Hieda cũng mất tích, cô ta có đi cùng không?"

"Bọn họ nghi ngờ về 'Đồng minh', nhưng thấy tôi cứ một mực nói không biết gì nên có vẻ đã bỏ cuộc. Còn về chuyện Chuyên viên Điện tác Hieda thì tôi không rõ..."

"Trước đây tôi đã nói rồi mà, là nữ Chuyên viên Điện tác người Nhật."

"À, hình như có thì phải." Càng lúc càng khó khăn. Giá mà cô có thể tra cứu Cơ Ức của Greg về mối quan hệ với 'Đồng minh' nhiều hơn. "Tôi không bị Điện tác."

"Đương nhiên rồi." Giọng điệu của C lạnh lùng. Nhưng chắc là chưa bị lộ. "Dù sao đi nữa, trách nhiệm của ông rất nặng. Trước hết, bất chấp việc con trai ông tự ý sắp xếp drone vận chuyển mẫu vật, ông vẫn vô tư ngáy ngủ trên giường ở nhà."

"Tôi vô cùng xin lỗi."

"Nếu màn thuyết giáo cá nhân còn kéo dài thì tôi sẽ tạm thời hạn chế kết nối đấy nhé."

Ngay khi A nói với vẻ ngán ngẩm, các Holo-model ngồi ở những bàn xung quanh đồng loạt biến mất—trên Cánh đồng muối Uyuni, chỉ còn lại Echika trong vai Greg và bốn chữ cái.

...Đùa đấy à?

Trong miệng khô khốc, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi lạnh từ bao giờ.

< Vẫn chưa xong. Cố giữ thêm năm phút nữa >

Tin nhắn của Totoki hiện lên—nếu bị hỏi thêm câu hỏi cá nhân nào nữa thì nguy to. Vốn dĩ trong tình trạng này có thể vượt qua được không? Không biết, nhưng đành phải làm thôi.

"Tại sao ông không tiêu hủy bản thiết kế 'Ong' đi hả?"

Có lẽ vì không cần để ý đến người ngoài nữa, giọng C càng lộ rõ vẻ tức giận. "Ông định trả thù việc tôi lấy con trai ông ra làm con tin sao? Nhưng vốn dĩ, Jacob có được vị trí như ngày hôm nay cũng là nhờ tôi cả."

"Không, tuyệt đối không phải trả thù..."

Echika vừa đối đáp, nhưng chỉ duy nhất điểm đó kết nối với Cơ Ức của Greg—ông ta sợ hãi việc cung cấp drone vũ khí sinh học cho 'Đồng minh' và tiếp tay cho việc giết người. Tuy nhiên, có lẽ vì điều tra viên Gardner đang nằm dưới sự giám sát của người liên quan đến 'Đồng minh', nên ông ta buộc phải hợp tác để bảo vệ con trai.

Nếu vậy thì khác với các đồng chí khác, Greg không phải tự nguyện tham gia 'Đồng minh'? 'Đồng minh' lên kế hoạch ám sát các nhà tài trợ, và để thực hiện thủ đoạn tiêm virus Chimera bằng drone, chúng mới lôi kéo ông ta vào gần đây?

Khi đó, nếu con trai bị bắt làm con tin thì ông ta không thể kháng cự được.

──Người có thể bán cái ơn 'ban cho vị trí hiện tại' đối với Gardner, cô chỉ nghĩ đến một người duy nhất.

"Vấn đề nằm ở chỗ khác chứ?" Cách nói chuyện của B, cô cũng thấy nhớ là đã nghe ở đâu rồi. "Vốn dĩ nếu cái chết do nhiễm bệnh của Banfield không bị lộ thì đã không ra nông nỗi này. Nhóm Totoki bị chặn đứng hướng điều tra do cái chết đột ngột của các nhà tài trợ, lẽ ra đã phải từ bỏ bằng chứng về Hệ thống Thao túng Tư duy rồi."

"Việc cố tình dùng virus để thi thể không để lại bằng chứng bị sát hại là một sai lầm nhỉ."

A lầm bầm, "Sự cố ngoài ý muốn là vụ vận chuyển mẫu vật đó. Dù virus Chimera bị phát hiện, nhưng vốn dĩ việc ngụy tạo bí mật quốc gia thành sản phẩm của TFC là quá gượng ép. Đâu cần phải diễn vở kịch lớn như vậy, chúng ta vẫn có thể khiến nhóm Totoki nhặt được chiếc USB kia mà..."

"A bị làm sao thế? Đã bảo đó là màn kịch cần thiết để thuyết phục những người liên quan trong Cục Điều tra rồi mà."

"Cũng có khả năng Kai đã rêu rao gì đó với Hieda. Tôi cứ tưởng hắn là gã đàn ông trung thành với tiền bạc, nhưng từ việc Totoki nhắm vào Greg, có thể hắn đã phản bội hợp đồng với chúng ta."

Echika bàng hoàng nghe cuộc trao đổi của bọn chúng. Cô đang dần nhận ra sự hiểu lầm của mình đối với những sự việc trước mắt tai hại đến mức nào.

Ít nhất từ cuộc trao đổi của các chữ cái, Kai không phải là thành viên của 'Đồng minh'. Hắn chỉ là kẻ được 'Đồng minh' thuê để kẹp chiếc USB vào sổ tay và khiến nhóm Echika tìm thấy nó—vốn dĩ virus Chimera không phải sản phẩm của TFC mà là 'bí mật quốc gia' như A nói. Nếu vậy, việc không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào tại Al-Baha cũng trở nên hợp lý.

Đó là vũ khí sinh học tuyệt mật thuộc sở hữu của một quốc gia nào đó.

Tất yếu, cô nhớ lại sự việc ở Philadelphia. Nơi nhóm Echika đến là Viện Nghiên cứu Vệ sinh nằm dưới sự quản lý của Lầu Năm Góc. Người tiếp đón là Miller, Trưởng phòng Nghiên cứu Sinh học lây nhiễm, và người cho họ biết nguồn gốc virus Chimera là TFC chính là Cook, người tự xưng đến từ Cơ quan An ninh Quốc gia Hoa Kỳ—nếu vậy, virus là tài sản của Hoa Kỳ?

Hơn hết thảy. Người yêu cầu họ hợp tác chính là Cục trưởng Schlösser.

Nếu lời của điều tra viên Gardner là chính xác, Cục trưởng và Greg là người quen, và cậu con trai gia nhập Cục là nhờ mối quan hệ đó. Giả sử, Cục trưởng đã ban ơn cho Greg để dùng vào lúc cần thiết thì...

Trước mắt cô tối sầm lại. Nếu đúng là vậy, thì không chỉ một người. Khi đến thăm Viện Nghiên cứu Vệ sinh Philadelphia, những người ở trong gian phòng đó ngoài nhóm cô ra.

──Tất cả đều là thành viên của 'Đồng minh'.

"Nếu biết thế này thì ngay từ đầu cứ làm như đề xuất, đặt nhóm Totoki dưới sự chi phối của Hệ thống Thao túng Tư duy một lần nữa cho xong."

Giọng của A xa xăm một cách kỳ lạ. "Vở kịch của chúng ta thất bại rồi. Dù Totoki bị cách chức, nhóm Hieda vẫn đang hoạt động ngầm. Lần tới có khi chúng ta sẽ bị biến thành phế nhân giống như D đấy."

Echika cuối cùng cũng hiểu—D, là chỉ Talbot sao.

"Nguyên nhân D trở nên như vậy vẫn chưa rõ, không biết có phải do nhóm Totoki làm hay không." C—Cục trưởng Schlösser trả lời. "A quên là Chuyên viên Điện tác Hieda không chịu ảnh hưởng của thao túng tư duy rồi sao?"

"Người này đầu óc kém cỏi thật." B—Cook tỏ vẻ ngán ngẩm. "Tôi đã nói rồi, chừng nào còn Echika Hieda, thì dù có đặt nhóm Totoki dưới sự chi phối của thao túng tư duy, chúng ta cũng sẽ bị nắm thóp và tiêu tùng thôi. Có một điều tra viên Amicus thông minh lạ thường đang bám dính lấy cô ta đấy."

"Dù vậy, nghe nói hắn đang gặp trục trặc mà. Vậy thì lẽ ra nên đánh cược. Thực tế là nhóm Totoki vẫn chưa bỏ cuộc. Greg đã tránh được bị Điện tác, nhưng cứ đà này thì──"

"Giả sử có bị Điện tác thì vẫn còn <Bức tường Cơ Ức> mà. Thứ đó, dù là Chuyên viên Điện tác Hieda cũng không thể phá vỡ. Phải không, F?"

Schlösser gọi cái kén duy nhất vẫn giữ im lặng nãy giờ. F không trả lời. A và Cook thở dài chán nản—một lát sau, tiếng nhiễu sóng khẽ vang lên.

"A xin lỗi. Thấy các người cãi nhau nội bộ thảm hại quá nên tôi ngủ gật mất."

Lần này, Echika thực sự nín thở.

──Giọng nói đó, cô không thể nào quên được.

Nhiệt độ cơ thể như bị hút sạch từ tận tâm can. Chắc chắn Steve và Totoki đang nhìn màn hình cũng cảm thấy như vậy. Bởi vì, chuyện đó—không thể nào. Vốn dĩ, cô ta phải đang bị giam giữ trong môi trường cắt đứt kết nối mạng mới phải.

"F, là về <Bức tường Cơ Ức> cô tạo ra đấy." Schlösser lặp lại với vẻ phiền phức. "Thứ đó không thể bị phá vỡ bởi năng lực xử lý thông tin thông thường. Đúng chứ?"

"Đúng. Cứ yên tâm đi."

"Việc cải tiến Hệ thống Thao túng Tư duy thế nào rồi?" A hỏi. "Cô đã bắt đầu thử nghiệm rồi đúng không."

"Tiến triển tốt lắm, cảm giác như đang sở hữu vương quốc của riêng mình vậy." F ngáp một cách đường hoàng, "Nhưng còn lâu mới ứng dụng thực tế được. Để biến Chuyên viên Điện tác Hieda thành con rối thì cần thêm chút thời gian nữa."

"Vậy thì lựa chọn càng hạn hẹp hơn." Giọng Cook lạnh đi. "Nếu thả lỏng nhóm Totoki, sớm muộn gì chúng cũng phanh phui ra chỗ này. Trước khi chúng mò lên được cấp trên, chúng ta phải ra tay thôi."

"Thủ tiêu không phải là cách thực tế." Schlösser nói. "Tôi đã nói rồi, nếu nhiều điều tra viên chết cùng lúc sẽ bị nghi ngờ. Đặc biệt Chuyên viên Điện tác Hieda lại nổi tiếng một cách kỳ lạ, nguyên nhân cái chết chắc chắn sẽ bị chú ý."

"Nhưng đã đến nước này thì chỉ còn cách cho biến mất thôi chứ sao. Lại diễn một vở kịch như lần này, xử lý một thể. Lý tưởng nhất là xử lý như một tai nạn đáng thương bên ngoài. Chết cháy hay chết đuối gì đó."

"Bọn họ cũng đâu có ngu, nếu mọi chuyện suôn sẻ thế thì chúng ta đã chẳng phải khổ sở thế này."

"Vậy thì hãy suy nghĩ từ vấn đề trước mắt đi." A cũng không giấu nổi sự bực dọc. "Trước tiên, tôi nghĩ cần phải có biện pháp xử lý tương xứng cho sai lầm của Greg."

"Tôi đã ra tay rồi." Schlösser trả lời ngắn gọn. "Greg, ông hãy kiểm điểm sâu sắc đi."

Việc bọn chúng không tha thứ cho thất bại lần này của Greg là điều hoàn toàn có thể dự đoán được trong tình huống này. Nhưng cô không còn tâm trí đâu để nghĩ đến chuyện đó nữa. Tại sao lại như thế này—tin nhắn từ Totoki lại hiện lên.

< Đã truy vết được nguồn kết nối của B và C. Là Cook và Cục trưởng Schlösser. Cố duy trì thêm chút nữa >

Cô nghiến răng. Làm sao để kéo dài thời gian hơn nữa đây? Dù cảm thấy đã đến giới hạn, cô vẫn cố gắng mở miệng.

"──Nhân tiện, định diễn vai Greg đến bao giờ đây hả? Chuyên viên Điện tác Hieda?"

Mặt hồ gợn sóng bởi cơn gió vô hình, 'tấm gương' chao đảo.

Echika nín thở nhìn chằm chằm vào bàn tròn. Dù các avatar dạng kén không hề nhúc nhích, nhưng cô cảm nhận được ánh mắt của bốn người bọn chúng đang đâm thẳng vào mình. Trên bề mặt trơn láng không có khuôn mặt của F, cô có thể hình dung rõ nụ cười của ả ta. Chiếc răng nanh xinh đẹp đó, hiện ra rõ mồn một.

──Không phải ngủ gật. Trong suốt khoảng thời gian im lặng đó, F cũng đã liên tục truy tìm nguồn kết nối của bên này sao.

"Cái gì?" Cook thốt lên giọng cao vút. "F, rốt cuộc là sao──"

Echika lập tức chọn đăng xuất. Hàng bàn tròn, Cánh đồng muối Uyuni, tất cả biến mất trong nháy mắt như những hạt cát bị gió cuốn bay. Bầu trời xanh chói lọi quay trở về trần nhà sảnh chờ vô cảm. Cô suýt ngã khỏi ghế đẩu và được Steve đỡ lấy. Bàn tay Totoki rút phắt cáp chuyển đổi đang cắm sau gáy cô ra.

Mồ hôi lạnh dính nhớp nháp sau lưng.

──Nguy to rồi.

"Steve." Totoki hỏi với vẻ mặt cứng đờ. "Có phải F đã truy vết ngược không?"

"Tôi không phát hiện kết nối trái phép." Steve buông Echika ra, liếc nhìn màn hình máy tính tối đen. Trong đôi mắt đó hiếm hoi hiện lên sự dao động. "Vốn dĩ F... cô ta là tiến sĩ công nghệ robot. Dù có kiến thức về mạng lưới, nhưng kỹ thuật để qua mặt tôi và truy vết ngược thì..."

"Kể cả là lừa bịp, thì thân phận của chúng ta cũng đã bị lộ. Cần phải hành động ngay."

Totoki nhanh chóng gập máy tính lại—má cô đã chuyển sang màu đất thó. Có lẽ chính bản thân Echika cũng vậy. Kể cả Cục trưởng Schlösser mà họ tin tưởng, tất cả đều là một giuộc với 'Đồng minh'. Họ đã bị bọn chúng dắt mũi theo đúng kịch bản ngay từ đầu.

Thú thật, cô không thể nào chấp nhận nổi. Sự nhục nhã và cú sốc quá lớn khiến cô cảm thấy không thực.

"Điều tra viên Fokine, cậu nghe rồi chứ?" Totoki gọi nhanh qua cuộc gọi thoại nhóm. "Ưu tiên hàng đầu là tìm ra điều tra viên Gardner. Sau đó liên lạc với Chuyên viên Điện tác Rin và cả Biga nếu có thể. Không thể khẳng định con bé không gặp nguy hiểm."

"Đã rõ." Giọng Fokine căng thẳng đáp lại. "Chỉ huy Totoki tính sao?"

"Trước mắt, tôi muốn bắt giữ Cục trưởng và Cook vì đã xác định được nguồn kết nối," Totoki nhắm mắt đầy khổ sở. "Chỉ chúng ta thôi thì khó. Tôi sẽ nhờ Cảnh sát Scotland Yard."

"Có bằng chứng chắc chắn là họ an toàn không?"

"Không. Đánh cược thôi." Không ngờ có ngày thốt ra lời đó từ miệng cô ấy. "Tóm lại nội bộ Cục Điều tra Tội phạm Điện tử đã bị 'Đồng minh' làm vấy bẩn. Đừng tin ai cả. Ưu tiên bảo vệ điều tra viên Gardner."

"Đã rõ. Tôi sẽ sử dụng thiết bị cách ly tạm thời."

Cuộc gọi với Fokine ngắt kết nối. Khi Totoki quay lại nhìn, Echika như bị thôi thúc đã mở miệng:

"Hãy để tôi đến nhà tù tư nhân Ashford."

"Tôi cũng định nhờ cô việc đó." Cô ấy gật đầu. "Nhưng tốt nhất nên tránh hành động đơn độc."

"Tôi sẽ bảo Trưởng phòng Angus kết thúc việc bảo trì Phụ tá Lucraft sớm."

"Ừ, mong là không có vấn đề gì... Khi nào bắt giữ được người thì báo cho tôi. Tôi sẽ gửi địa điểm chuyển giao sau."

Totoki nhét máy tính vào cặp táp, chưa kịp đóng nắp hẳn hoi đã lao ra khỏi sảnh chờ. Echika cũng định vội vã đi theo—bất chợt, ánh mắt cô chạm phải Steve. Chàng Amicus im lặng, nhưng bàn tay cậu ta vươn ra giữa không trung một cách nửa vời như muốn giữ cô lại. Cậu ta từng nổi loạn trong quá khứ, nên nếu không có sự cho phép của Ủy ban Đạo đức, cậu ta không thể rời khỏi trụ sở Noyer.

"Steve, có lẽ cậu cũng muốn đi cùng, nhưng mà..."

"Tôi biết là không được. Chỉ là nếu hỏi được sự tình từ cô ta, cô có thể cho tôi biết với được không."

Đối với Steve, người đã đánh cắp Hệ thống Thao túng Tư duy từ Taylor—việc người chế tạo ra mình có liên quan đến 'Đồng minh' chẳng khác nào ác mộng.

"Đương nhiên rồi." Echika chỉ có thể gật đầu chân thành. "Chắc chắn tôi sẽ liên lạc."

Nói rồi, lần này cô lao ra khỏi sảnh chờ. Vừa chạy dọc hành lang hướng về phòng bảo trì, cô vừa suy nghĩ xem nên giải thích thế nào với Harold. Đầu óc rối bời, đau như búa bổ.

Ngay từ đầu, cô đã nghĩ ả ta là một kẻ không dễ đối phó. Nhưng dù sao cũng là con người với nhau, là người duy nhất cô có thể chia sẻ 'bí mật'.

──Phải moi móc tất cả mọi thứ ra mới được.

2

"Cuối cùng anh cũng quay lại rồi, Điều tra viên Gardner..."

Chi nhánh London của Cục Điều tra Tội phạm Điện tử. Dù đồng hồ đã điểm quá hai mươi ba giờ, văn phòng Đội Điều tra Đặc nhiệm vẫn sáng đèn, vài điều tra viên vẫn đang cắm cúi bên bàn làm việc. Biga vừa dụi đôi mắt ngái ngủ vừa cất tiếng gọi Gardner, người vừa mới bước vào cửa.

"Biga?" Anh ta quay lại, động tác chậm chạp, rời rạc. "Sao cô còn ở đây? Lẽ ra cô phải về Học viện ở St. Petersburg rồi chứ..."

"Chuyến bay là vào chiều tối, nhưng vì anh mãi chẳng chịu trả lời tin nhắn nên em lỡ mất rồi!" Biga gắt gỏng, nửa phần như đang giận cá chém thớt. Nếu muộn thêm một tiếng nữa, chắc chắn cô đã lăn ra ngủ say sưa trên ghế sofa dành cho khách rồi. "Báo cáo về biệt thự của Lloyd, anh đã xem chưa? Nếu có vấn đề gì thì em còn phải làm lại."

"À ừ... tôi xem rồi. Hoàn hảo lắm. Cảm ơn cô."

"Thế thì anh phải trả lời sớm hơn chứ..."

Biga định trách móc thêm, nhưng rồi chợt khựng lại. Gương mặt Gardner trắng bệch, trông rõ là sức khỏe đang rất tệ. Anh ta trả lời nửa vời, bước về phía bàn làm việc như muốn trốn tránh ánh mắt của Biga. Hình như hôm nay Gardner đã cùng nhóm của chị Hieda đến thăm công ty Robin Flutter.

"Anh thấy không khỏe sao?"

"Tôi ổn." Giọng Gardner yếu ớt. "Cô cũng mau về khách sạn đi."

"À thì, em sẽ về, nhưng mà..." Dù có nói giảm nói tránh cũng không thể bảo là anh ta ổn được, nhưng vì không quá thân thiết nên cô cảm giác không tiện xen vào sâu hơn. "Chuyện drone thế nào rồi ạ? Anh đi xác nhận cùng chị Hieda đúng không? Về loại drone 'Ong' đó ấy."

"Không có gì cả, hình như là cô ấy hiểu lầm thôi."

"Vậy sao..." Biga không giấu được vẻ thất vọng. Chắc hẳn chị Hieda cũng hụt hẫng lắm. "Chị Hieda cũng đã về chưa ạ?"

Gardner thậm chí không còn buồn đáp lại.

Biga cảm thấy không thỏa đáng, nhưng rốt cuộc đành phải xách túi đeo vai rời khỏi văn phòng. Ngoài hành lang cũng không thấy bóng dáng Echika đâu. Dù sao thì, cô đã hứa với chị ấy là sẽ quay về Học viện, nên không được chọc mũi vào chuyện này nữa. Bước đi dọc hành lang nơi ánh đèn đã được giảm bớt, dư âm của nỗi thất tình mà công việc tạm thời đẩy lùi giờ lại ùa về. Vẫn còn đau, nhưng dẫu sao cũng đã bình tâm lại đôi chút.

Ít nhất là lúc này, cô không còn muốn khóc lóc vô cớ nữa. Hoặc có lẽ đơn giản là do có quá nhiều chuyện khác phải bận tâm chăng.

Vì đã là đêm khuya, sảnh thang máy hoàn toàn tĩnh lặng. Nhìn vào bảng hiển thị, buồng thang đang dừng ở tầng một. Lười đi cầu thang bộ, cô chạm tay vào bảng điều khiển.

<Tin nhắn mới từ Hansa>

Cô giật mình.

Biga vô thức gồng cứng vai. Cô đã gửi tin nhắn nhờ vả cậu bạn thanh mai trúc mã Hansa lúc đang nằm liệt giường vì sốt ở khách sạn tại Lyon. Sau khi nhận lời, cậu ấy chỉ trả lời ngắn gọn "Khi nào biết tớ sẽ báo", và từ đó đến nay bặt vô âm tín.

Nhưng giờ nghĩ lại, cô thấy mình thật dở hơi. Hành động theo cảm tính như vậy cũng chỉ vì quá suy sụp sau khi bị Harold từ chối. Nếu không thì... đời nào cô lại đi nghi ngờ Echika.

"...Lẽ ra mình phải suy nghĩ thấu đáo hơn mới đúng."

Biga lầm bầm tự trách bản thân. Ngay từ đầu việc liên lạc với Hansa đã là thiếu tế nhị rồi. Cả hai đều chưa từng đả động gì đến lời tỏ tình kia. Mà dù thế nào đi nữa, cô cũng chưa từng coi cậu ấy là người khác giới. Vì đã ở bên nhau từ tấm bé, nói khéo thì cậu ấy là một đứa "em trai" dễ thương. Điều đó chắc chắn sẽ không thay đổi trong tương lai.

Đằng nào cũng phải nói sớm, hay là nhân cơ hội này nói rõ luôn nhỉ. Cô muốn lựa lời sao cho mối quan hệ sau này không trở nên gượng gạo nhất có thể. Dù tâm trạng trở nên u ám, Biga vẫn mở tin nhắn ra. Trong đầu cô lúc này đã tràn ngập những suy tính về việc từ chối lời tỏ tình thế nào.

Chính vì thế, cô đã chậm trễ trong việc nắm bắt nội dung dòng tin vừa đập vào mắt.

<Tớ nhận được cái HSB rồi, tớ đã dùng cáp chuyển đổi kết nối vào thiết bị đầu cuối để kiểm tra. Đúng như cậu dự đoán đấy>

Hả?

Trong một khoảnh khắc, tư duy của cô đình trệ, như thể những con chữ rời rạc đang xâm nhập vào não bộ nhưng không thể kết nối ý nghĩa. Tiếng chuông báo thô lỗ vang lên, thang máy đã đến. Biga phản xạ ngước mắt lên, chuyện tin nhắn suýt thì bay biến khỏi đầu. Người bước ra là Fokine với mái tóc nâu sẫm uốn xoăn, người lẽ ra không thể có mặt ở đây.

"Ivan?" Cô buột miệng gọi to. "Anh đang làm gì ở đây vậy?"

Lẽ ra anh ấy đã chọn tự đình chỉ công tác để cá nhân điều tra về "Đồng minh" cơ mà. Sau đó nghe nói anh ấy sẽ liên lạc với Chỉ huy Totoki, nhưng... Fokine đang mặc thường phục, và hiếm khi thấy cơ mặt anh căng cứng đến vậy. Có vẻ anh đã chạy từ bãi đỗ xe vào, chiếc áo khoác phao ướt đẫm tuyết.

"Biga? Tôi tưởng cô đã về Học viện... mà thôi, tóm lại cô vẫn an toàn chứ?"

"Dạ?" Biga chẳng hiểu gì cả. "À thì, em khỏe, nhưng sao anh lại ở London?"

"Tôi sẽ giải thích sau. Điều tra viên Gardner đâu?"

"Ở trong văn phòng ấy ạ." Càng lúc càng khó hiểu. "A, khoan đã!"

Bỏ lại Biga đang bối rối, Fokine lao vụt đi dọc hành lang. Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Biga nhìn luân phiên giữa thang máy và bóng lưng anh, tạm thời đóng tin nhắn của Hansa lại rồi đuổi theo Fokine. Không rõ sự tình thế nào, nhưng có vẻ không phải chuyện bình thường.

Và khi Biga đến được cửa văn phòng, Fokine đã áp sát bàn làm việc của Gardner. Cảnh tượng đập vào mắt khiến cô nín thở: Gardner đứng bật dậy, rút súng của mình ra và chĩa thẳng nòng súng vào chính Fokine.

Chuyện gì thế này?

Các điều tra viên có mặt cũng xôn xao đứng dậy.

"Ai đó còng tay hắn lại!" Sắc mặt Gardner còn tệ hơn lúc nãy gấp bội, cắt không còn giọt máu. "Tên bắt cóc này, ngươi đã làm gì bố tao rồi..."

"Bình tĩnh đi, Điều tra viên Gardner." Fokine giơ hai tay lên nhưng không lùi bước. "Greg vẫn an toàn, tôi muốn nói chuyện với anh. Tóm lại, anh phải rời khỏi đây và ẩn náu ngay lập tức."

"Nói cho mà biết, bố tao vô tội, không liên quan gì đến 'Đồng minh' cả! Đúng vậy, bọn tao không liên quan gì hết. Thế mà tại sao, Cục trưởng lại cất công..."

"Cục trưởng?" Fokine bắt lấy từ khóa. "Anh đã nói chuyện với lão ta sao?"

"Tóm lại bố tao vô tội!" Anh ta gào lên như vắt kiệt sức lực cuối cùng. "Tao hiểu hết mà..."

Ngay khoảnh khắc đó, sợi dây sinh mệnh như bị cắt đứt, cơ thể Gardner đổ sụp xuống.

Sự việc diễn ra quá nhanh khiến Biga không thể nắm bắt ngay được chuyện gì vừa xảy ra. Khi cô chớp mắt, nửa thân trên của Gardner đã đập mạnh xuống bàn, rồi trượt dài xuống sàn nhà. Khẩu súng tuột khỏi tay anh ta, văng qua mặt bàn, lăn đến dưới chân Fokine.

Một sự tĩnh lặng đến đau lòng bao trùm không gian.

Cái gì vậy?

Trong khi Biga còn đang bàng hoàng, sự hỗn loạn trong văn phòng bùng nổ. Các điều tra viên ùa tới chỗ Gardner. Tiếng chỉ đạo gọi cấp cứu vang lên. Fokine gạt vài người đang xúm lại quanh Gardner ra, quỳ xuống bên cạnh anh ta. Anh chạm tay vào cổ Gardner, rồi lập tức lắc đầu.

Không thể nào. Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, cảm giác cơ thể như xa dần thực tại.

Fokine rời khỏi Gardner, đi thẳng về phía Biga. Anh im lặng nắm lấy cánh tay cô, lôi cô ra khỏi văn phòng. Các điều tra viên khác đang bận rộn với các biện pháp cấp cứu nên không ai gọi giật lại. Vừa rảo bước nhanh dọc hành lang, Biga mới nhận ra mình đang run rẩy. Cô nhìn cánh tay vẫn bị Fokine nắm chặt. Lực tay của anh mạnh khủng khiếp, nhưng lạ thay cô không cảm thấy đau.

Không thể nào. Rõ ràng vừa mới đây thôi, anh ấy vẫn nói chuyện bình thường cơ mà. Đúng là trông có vẻ không khỏe, nhưng... không khỏe ư?

Chẳng lẽ...

Fokine tháo thiết bị cách ly được giấu dưới cổ áo len cao cổ, kết nối cuộc gọi thoại.

"Chỉ huy Totoki đấy ạ? Vâng... tôi đến nơi rồi, nhưng có vẻ anh ta đã bị 'Ong' xử lý."

Cô thấy chóng mặt.

"Vâng, đúng vậy. Điều tra viên Gardner, đã bị 'Đồng minh' giết hại."

*

Vào lúc Echika và Harold đến được thị trấn Ashford, đồng hồ đã điểm quá mười hai giờ đêm.

"Qua đoạn ghi hình tôi vừa cho xem, chắc cậu cũng nhận ra F chính là Tiến sĩ Lexie rồi chứ."

Chiếc xe thuê được kéo từ bãi đỗ xe trong nội thành London vẫn chạy không hề nao núng giữa cơn mưa tuyết ngắt quãng. Cần gạt nước trên kính chắn gió đang nỗ lực gạt đi những bông tuyết bị hút vào. Echika trừng mắt nhìn nó, siết chặt tay lái. Chỉ còn vài phút nữa là đến nhà tù.

"Vâng, có vẻ là vậy. Thật sự, tôi không còn lời nào để nói..."

Ở ghế phụ, Harold tắt trình duyệt holographic trên thiết bị đeo tay. Anh vừa mới xem xong đoạn video về cuộc họp của "Đồng minh". Góc nghiêng khuôn mặt anh lúc này trông thực sự nghiêm trọng. Có vẻ anh chẳng còn dư giả tâm trí để dán lên đó nụ cười được sản xuất hàng loạt nữa.

Bản thân Echika cũng chưa thể nuốt trôi được sự thật này.

"Hơn nữa, từ cuộc trao đổi đó, có vẻ Tiến sĩ cũng dính líu đến hệ thống thao túng tư duy của bọn chúng."

"Dẫu vậy, chuyên môn của cô ấy là kỹ thuật robot cơ mà. Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại được giao nhiệm vụ cải tiến hệ thống thao túng tư duy."

"Dù gì đi nữa, nếu hệ thống bị thay đổi và ngay cả những người có khả năng xử lý thông tin cao như tôi cũng bị đặt dưới sự kiểm soát, thì tình hình sẽ cực kỳ nguy cấp."

Nếu phe "Đồng minh" sở hữu được hệ thống thao túng tư duy hoàn chỉnh, thì việc lật ngược thế cờ sẽ trở thành vô vọng.

"Tóm lại, phải gặp mặt và moi hết thông tin từ cô ta."

"Đã quá giờ thăm nuôi của nhà tù rồi. Chúng ta cũng không có lệnh tái bắt giữ."

"Sẽ có cách thôi." Echika xác nhận xung quanh không có xe qua lại, rồi đạp mạnh chân ga hơn nữa. "Quan trọng hơn, cậu ổn chứ? Chúng ta đã bỏ dở quá trình bảo trì mà."

"Không vấn đề gì. Ngay từ đầu, Trưởng phòng Angus cũng chỉ có thể điều chỉnh 'lớp vỏ bên ngoài' của tôi thôi."

Lúc đó, Echika đã đập cửa phòng bảo trì, thông báo tình trạng khẩn cấp với Trưởng phòng Angus và lôi Harold đi một cách thô bạo. Angus đã ngớ người ra, nên sau này cô sẽ phải xin lỗi đàng hoàng. Nhưng sự việc đã đến nước này, thời gian là vàng bạc.

Cô đưa một tay chạm vào thiết bị cách ly sau gáy. Phải nhanh lên trước khi bị "Đồng minh" cản trở.

Chẳng bao lâu sau, nhà tù tư nhân nằm lặng lẽ trên ngọn đồi quang đãng hiện ra. Tòa nhà u ám được bao quanh bởi những bức tường cao dưới chân đồi gần như bị xóa nhòa trong màn tuyết trắng. Giữa tiếng động cơ xe, cô nghe thấy một tiếng thở dài khe khẽ. Nhìn sang, thấy Harold đang chụm các đầu ngón tay lại, ấn vào trán.

Lúc này, mọi lời nói đều chẳng thể an ủi được gì.

Khi tiến vào khuôn viên nhà tù tư nhân, con Amicus bảo vệ đã định đuổi họ đi, nhưng cô dùng thẻ ID làm lá chắn để xông vào bãi đỗ xe. Bước xuống xe thuê, những bông tuyết rơi không ngớt che khuất tầm nhìn. Tuyết đã bắt đầu phủ một lớp mỏng. Cầu mong sao đường cao tốc không bị phong tỏa cho đến khi áp giải được Lexie đi.

Harold hỏi: "Cô định đưa Tiến sĩ ra khỏi nhà tù bằng cách nào?"

"Chỉ còn cách dùng lời lẽ để lung lạc cô ta và đám quản ngục thôi. Tóm lại, để cô ta ở lại đây là không được."

Việc cô ta có thể đường hoàng tham gia cuộc họp trực tuyến chứng tỏ trong nhà tù có nội gián của "Đồng minh", đó là điều hiển nhiên. Nếu cứ để mặc, kết cục chắc chắn sẽ chẳng tốt đẹp gì.

Cô đã nghĩ như vậy, nhưng ngay lập tức, hiện thực tàn khốc hơn cả suy đoán đã đập vào mặt họ.

Khi Echika và Harold bước vào sảnh đã tắt đèn, một quản ngục đang đứng trơ trọi ở đó. Hắn nhìn hai người với đôi mắt ngái ngủ, rồi lập tức quay gót: "Tôi sẽ dẫn đường", như thể đã chờ sẵn.

Echika vô thức đưa mắt nhìn Harold. Họ không hề báo trước với nhà tù về chuyến viếng thăm. Đương nhiên, cô cũng chẳng quen biết cá nhân gì với tên quản ngục này. Nghĩa là...

—— "Việc cải tiến hệ thống thao túng tư duy thế nào rồi? Đã bắt đầu thử nghiệm rồi phải không?"

—— "Suôn sẻ lắm, cảm giác như tôi đang sở hữu vương quốc của riêng mình vậy."

Echika cảm thấy da gà nổi lên nhè nhẹ.

Cái đó... ý là toàn bộ nhà tù đã bị đặt dưới sự kiểm soát của hệ thống thao túng tư duy đang được cải tiến sao?

"Tôi đã hiểu ra rồi." Harold gật đầu vài cái một mình. "Hôm trước, khi nói chuyện trực tuyến với Tiến sĩ trong lúc bảo trì, cô ấy có nói là đã 'kết thân' được với quản ngục."

"Vậy à..." Echika nhăn mặt cay đắng. "Thực tế thì có vẻ thân thiết quá mức đấy."

Mất đi trường thử nghiệm là Đảo Farasha, "Đồng minh" có lẽ đã quyết định sử dụng nhà tù tư nhân này làm địa điểm mới. Nếu vậy, việc Lexie có được môi trường trực tuyến cũng là điều dễ hiểu. Các tù nhân khác không thể tháo thiết bị cách ly, nên nạn nhân chỉ là quản ngục thôi sao?

Tiếng ù tai bắt đầu xuất hiện. Dù có đi đến đâu, cô cũng có ảo giác như mình vẫn đang nằm trong lòng bàn tay của bọn chúng.

"Chuyên viên Điện tác Hieda."

"Tôi ổn..." Echika lắc đầu, cố gắng lấy lại sự bình tĩnh. "Gì vậy?"

"Nếu được, cô có thể để tôi nói chuyện riêng với Tiến sĩ được không?" Harold bình tĩnh đến mức đáng sợ. "Phe 'Đồng minh' chắc chắn đã dự đoán được hành động của chúng ta, nên dù có tắt định vị thì cũng không thể nán lại lâu. Tôi sẽ nhanh chóng lấy lời xác nhận và thuyết phục cô ấy nghe theo."

Echika liếc nhìn thời gian hiển thị trên Your Forma. Đã hai tiếng trôi qua kể từ khi rời khỏi cuộc họp kia. Đúng như Harold nói, "Đồng minh" hẳn đã hành động từ lâu. So với kẻ vụng ăn nói như cô, kỹ năng đàm phán của anh tốt hơn nhiều.

"Được, vậy tôi sẽ canh gác ở cửa phòng thăm nuôi. Cậu cần bao nhiêu phút?"

"Năm phút là đủ ạ."

Hai người khẽ gật đầu với nhau, rồi lần này mới bước theo tên quản ngục.

Phòng thăm nuôi tẻ nhạt gợi nhớ đến một quán ăn tự phục vụ đã hóa thành phế tích và bị lãng quên. Khi Harold bước vào, tên quản ngục đóng cửa lại phía sau. Phần lớn đèn LED trên trần đã tắt, những dãy bàn ngay ngắn chìm trong bóng tối sâu thẳm. Chỉ có một ngọn đèn duy nhất gần trung tâm là đang chiếu sáng rực rỡ. Giống như đèn rọi chiếu vào diễn viên trên sân khấu vậy.

"—— Cứ tưởng là Chuyên viên Điện tác Hieda sẽ đến chứ."

Dưới ánh đèn, Tiến sĩ Lexie Willow Carter đang chống cằm ngồi đó. Mái tóc nâu sẫm ánh xanh trông gần như đen tuyền dưới hiệu ứng ánh sáng. Chiếc cổ vươn ra khỏi bộ đồng phục tù nhân hoàn toàn không có gì bảo vệ, chiếc thiết bị cách ly dạng vòng cổ cô ta đeo cho đến hôm trước đã bị tháo bỏ.

Nghĩa là cô ta cũng chẳng định che giấu nữa.

"Cô ấy đang đợi bên ngoài." Harold liếc nhìn tên quản ngục. Hắn đứng sát tường với đôi mắt vô hồn, không có vẻ gì là sẽ xen vào cuộc nói chuyện. "(Harold): Việc thuyết phục bà, chỉ một mình tôi là đủ."

"Cậu nghĩ tôi sẽ đi rêu rao những điều thừa thãi về động cơ cảm xúc của cậu sao? Lo xa quá rồi đấy."

Lexie hất cằm về phía chiếc ghế đối diện, Harold bước tới và ngồi xuống. Một lần nữa đối mặt với dung mạo như tranh vẽ về sự bạc mệnh của "Người Mẹ". Đằng sau cặp kính gọng bạc, đôi mắt màn đêm nhìn thẳng lại vào anh. Không hề thấy chút cảm giác tội lỗi hay mâu thuẫn nào.

Lúc nào cũng vậy. Anh cứ ngỡ mình đã hiểu từ lâu rằng quan niệm đạo đức của bà ta đã bị bỏ quên ở đâu đó rồi. Nhưng anh vẫn nghĩ rằng điều đó chỉ nảy sinh từ sự thiên vị đối với kỹ thuật robot, hoàn toàn khác biệt với dục vọng của những tên tội phạm trí tuệ đầy rẫy ngoài xã hội.

Nhưng... Nếu bà ta dính líu đến "Đồng minh", thì nhận thức của anh đã sai lầm.

"Tôi không nghĩ tên Greg chậm chạp đó lại thoát được Chỉ huy Totoki... nhưng không ngờ Chuyên viên Điện tác Hieda lại giả dạng thành ông chú đó. Hơn nữa lại chẳng có ai nhận ra." Lexie cười khúc khích vẻ thích thú. "Kỹ thuật của Steve vẫn tuyệt vời như ngày nào."

"Bà tham gia 'Đồng minh' từ khi nào?"

Harold hỏi thẳng thắn. Dù đã kiềm chế động cơ cảm xúc, sự khinh miệt vẫn mờ nhạt rỉ ra. Anh đặt tay phải lên bàn, tay trái đeo thiết bị đeo tay dạng đồng hồ đút vào túi áo khoác. Ứng dụng ghi âm đã được kích hoạt để đề phòng, Lexie chắc chắn không thể nhìn thấy.

"Đừng có lườm tôi thế, tôi nói mà. Giờ cũng chẳng có gì phải giấu nữa." Bà ta nhún vai như một đứa trẻ bị mắng. "Sau khi bị giam vào đây, Talbot đã đến rủ tôi gia nhập 'Đồng minh'. Có vẻ đó là chỉ thị từ cấp trên chứ không phải ý muốn của ông ta."

Cấp trên... tức là kẻ chủ mưu vẫn chưa lộ diện của "Đồng minh" sao?

"Kẻ chủ mưu là ai?"

"Cậu hỏi trong khi biết thừa là tôi sẽ không trả lời mà." Bà ta cười khẩy. "Chính tôi cũng chưa từng gặp hắn."

Liệu có phải sự thật không? "'Cấp trên' tiếp cận bà với lý do gì?"

"Có vẻ họ cần một kỹ sư tài năng. Không chỉ hệ thống thao túng tư duy, dường như họ đang thử nghiệm rất nhiều thứ."

Nghĩ đến việc "Đồng minh" đã lôi kéo các nhà tài trợ của Đảo Farasha, câu chuyện của bà ta nghe cũng có lý.

"Tôi sắp phải chôn chân mười lăm năm trong tù, dĩ nhiên là tôi đồng ý rồi. Cứ bị vây quanh bởi những công việc lao động khổ sai rập khuôn và đám người tẻ nhạt thì ngạt thở mất."

"Nên bà xây dựng 'Vương quốc' để giết thời gian sao?"

"Gần đây thôi. Ban đầu họ bảo tôi tạo ra một thứ gì đó như cái kén bảo hộ tương thích với Cơ Ức, tôi đã làm cái đó suốt. Lúc nãy trong cuộc họp cậu cũng nghe rồi chứ? Là <Bức tường Cơ Ức> đấy."

Tình trạng hỗn trọc Cơ Ức xảy ra với Talbot và Greg dường như có tên gọi như vậy. Có vẻ suy đoán của anh rằng đó là một cơ chế phòng thủ độc lập đã không sai.

Dẫu vậy.

"Thưa Tiến sĩ, bổn phận của bà lẽ ra phải là kỹ thuật robot mới đúng."

"Vì tôi là thiên tài mà, cái gì tôi cũng làm được."

Nghe giống như đang lảng tránh hơn là nói đùa.

"Tại hôm trước các cậu quậy tưng bừng ở Đảo Farasha đấy. Từ đó việc cải tiến hệ thống thao túng tư duy trở thành nhiệm vụ cấp bách, nên tôi cũng bị điều sang mảng đó."

"Và nhà tù này thích hợp làm trường thử nghiệm mới sao?"

"Chắc họ nghĩ vậy. Một không gian khép kín lý tưởng, lại khó bị bên ngoài nhòm ngó."

Bà ta nói thao thao bất tuyệt, nhưng Harold vẫn thấy không thỏa đáng. Vốn dĩ nếu Lexie tham gia "Đồng minh" để thoát khỏi những ngày tháng nhàm chán, thì lẽ ra bà ta đã thử vượt ngục ngay khi kiểm soát được đám quản ngục rồi. Nhưng bà ta lại không làm thế. Cảm giác rất không giống bà ta.

"Bức tường phòng thủ và hệ thống thao túng tư duy khiến bà vừa ý đến thế sao?"

Bà ta nhướng mày. "Ý cậu là sao?"

"Bà là người ích kỷ, chỉ nhận những công việc mình thấy hứng thú thôi." Harold cố gắng quan sát Lexie. Gương mặt "Người Mẹ" không thể đọc vị vẫn hiện hữu ở đó như mọi khi. "Rốt cuộc điều gì hấp dẫn bà vậy? Nếu nhận thức của tôi đúng, bà không phải là người tìm thấy niềm vui trong việc chi phối người khác. Thậm chí, bà còn coi những 'con người' không phải là Amicus là thứ chẳng đáng bận tâm nhất."

"Con người ai rồi cũng thay đổi mà." Nụ cười mỏng manh của Lexie từ từ tan biến. "À nhưng mà... tôi vừa nhớ ra là tôi rất ghét cái điểm đó của cậu đấy."

Bà ta tháo kính với động tác chậm chạp, dựa lưng vào ghế. Khác với mọi khi, Lexie dường như đang cân nhắc lời nói tiếp theo. Đôi mắt nhìn chằm chằm lên anh không hề có đáy.

Tĩnh lặng. Chỉ có tiếng thở của hệ thống điều hòa là đang phình to ra một cách rõ rệt.

Quả nhiên bà ta đang giấu giếm điều gì đó. Nhưng anh hoàn toàn không nhìn thấu được. Vốn dĩ anh chưa bao giờ nắm bắt được tường tận về Lexie cũng như Echika, nhưng giờ đây anh thậm chí không thể lóe lên một suy đoán nào cho ra hồn.

Có phải mình đang ngày càng thoái hóa thành một cỗ máy vô năng? Hay là... mình đang bỏ sót điều gì đó nằm ngoài dự đoán của hệ thống?

"Nhân tiện... việc ức chế động cơ cảm xúc có suôn sẻ không?"

Lexie đặt chiếc kính vẫn cầm trên tay xuống bàn. Bà ta lảng sang chuyện khác một cách lộ liễu. Harold thao tác thiết bị trong túi, tạm dừng ghi âm.

—— 'Nếu cậu thực sự nghĩ rằng mình không cần đến động cơ cảm xúc nữa, hãy đến tìm tôi.'

Lời nói của bà ta hôm trước lướt qua bộ nhớ.

"Hiện tại, tôi không nghĩ mình cần đến sự giúp đỡ của bà."

"Không cần phải cố chấp thế đâu." Chiếc răng nanh yêu kiều lộ ra giữa làn môi. "Nếu ở đây có gương, tôi sẽ cho cậu xem khuôn mặt của mình. Cái ánh mắt đang cố moi tin từ tôi bằng mọi giá ấy, chà chà. Một cỗ máy kiểm soát cảm xúc hoàn hảo không nên lộ ra vẻ mặt đó đâu."

Sự khiêu khích rẻ tiền.

Việc ức chế động cơ cảm xúc là chưa hoàn hảo, bản thân anh đã nhận thức rõ đến phát ngán. Từ khi quay lại điều tra, anh đã năm lần bảy lượt cố gắng trở thành một Amicus sản xuất hàng loạt. Không cảm thấy gì, không suy nghĩ gì, chỉ thực hiện những tác vụ cần thiết.

Nhưng kết quả thật thảm hại.

Sự bất thường đầu tiên là khi Echika bị nhóm của Kai bắt đi tại TFC. Ngay khi nhận thức được cô đang gặp nguy hiểm, cái đai cảm xúc vốn được kiểm soát tốt bấy lâu nay đã bung ra trong tích tắc. Sau khi quá trình xử lý tư duy bị đình trệ, anh đã chọn phương án đẩy Biga ra vào thời điểm không ngờ tới. Sau đó, khi bắt đầu hành động cùng Echika thì mọi chuyện càng tệ hơn. Dù có viết lại mã lệnh của động cơ cảm xúc bao nhiêu lần, nó vẫn tự động sửa chữa và cố gắng trồi lên một cách cưỡng ép.

Mọi thứ cứ liên tục rền rĩ. Dẫu vậy... nhìn từ bên ngoài, hành vi của anh chắc vẫn chưa bị vỡ lở.

"Bà muốn gì?" Harold gạt đi. "Nếu định ra điều kiện gỡ bỏ động cơ cảm xúc của tôi để được bỏ qua, thì tôi không thể chấp nhận."

"Cậu nghĩ tôi sẽ nói ra những điều nhỏ mọn thế sao? Là cậu thì phải biết tôi đang nghĩ gì chứ."

"Đằng nào thì Chuyên viên Điện tác Hieda cũng sẽ áp giải bà thôi." Anh cố tình nói lời cự tuyệt. "Chuyện lúc bị bắt giữ thì không nói, nhưng hiện tại Cơ Ức của bà chưa bị can thiệp. Điện tác sẽ làm sáng tỏ tất cả."

"Nếu tôi sử dụng <Bức tường Cơ Ức> thì sao?"

"Cô ấy có thể đột phá nó. Chẳng phải bà cũng đã tính đến chuyện đó rồi sao?"

Harold nheo mắt. Anh nghiền ngẫm lại đoạn ghi âm cuộc họp của "Đồng minh" vừa xem lúc nãy. "Tại sao bà lại nói dối các thành viên của 'Đồng minh' rằng <Bức tường Cơ Ức> là hoàn hảo?"

Khi Echika lặn vào Cơ Ức của Greg, cô ấy đã chống lại được <Bức tường Cơ Ức>. Dù chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nhưng chính vì cô ấy đã thắng được bức tường nên mới lấy được thông tin chi tiết về cuộc họp của "Đồng minh". Anh không nghĩ đó là sự cố ngoài dự tính của Lexie.

Đúng như dự đoán, bà ta nhếch môi tạo thành một đường cong mỏng.

"Đơn giản thôi. Vì tôi chưa bao giờ coi bọn chúng là 'đồng minh' cả."

"Ý bà là sao..."

Bất ngờ, Lexie nhổm người dậy khỏi ghế. Bàn tay mượt mà của bà ta vươn tới, nắm lấy cổ áo khoác của Harold. Chưa kịp gạt ra, anh đã bị kéo lại gần. Ở khoảng cách trán gần như chạm nhau, Tiến sĩ thì thầm trầm thấp như đang kể một bí mật.

"—— Hãy hợp tác với tôi, Harold."

Đôi mắt màn đêm đối diện dường như chập lại làm một.

"Cậu nghĩ mình không thể hiểu được Chuyên viên Điện tác Hieda, nhưng dù thế nào vẫn cứ chấp niệm với cô ấy phải không? Tôi rất hiểu cảm giác bị trói buộc bởi một điều gì đó, tôi cũng vậy."

Trên má Lexie là nụ cười không có độ ấm.

"Nếu cậu giúp tôi, tôi sẽ nói cho cậu biết tại sao tôi gia nhập 'Đồng minh'. Tất nhiên tôi sẽ cho cậu thêm phần thưởng nữa. Cậu sẽ có thể hiểu được tất cả về Chuyên viên Điện tác Hieda."

Không thể nuốt trôi ngay những gì bà ta vừa nói, anh mất chút thời gian để xử lý. Có thể hiểu được tất cả về Echika... Hệ thống bật ra một suy đoán cực kỳ khó chịu.

"Chẳng lẽ, bà định dùng thao túng tư duy để dụ dỗ cô ấy?"

"Không, sai rồi. Có một cách giải quyết vấn đề căn bản hơn nhiều."

"Tôi từ chối." Harold nắm lại cổ tay Lexie. "Tôi hiểu là bà đang toan tính gì đó. Chuyện đó, bà hãy để dành đến nơi giam giữ mới mà kể chi tiết."

"Định cưỡng chế áp giải sao? Hậu quả thế nào tôi không biết đâu nhé."

Harold quyết định phớt lờ, đứng dậy trong khi vẫn khống chế cổ tay bà ta. Đã lấy được lời xác nhận. Giờ chỉ cần bắt giữ là xong. Lexie dùng tay còn lại, bấm móng tay vào mu bàn tay Harold. Lực mạnh đến mức không giống của một người phụ nữ.

"Tôi nói lại lần nữa, Harold."

Biểu cảm của bà ta thay đổi hoàn toàn, lạnh lẽo như được đúc từ hư vô.

"Hợp tác với tôi. Nếu từ chối, tôi sẽ tố cáo hệ thống mô phỏng thần kinh của cậu với toàn thế giới."

—— Một lời đe dọa rời rạc.

Harold lặng lẽ ngán ngẩm. Vốn dĩ Lexie bị giam giữ là để che giấu "bí mật" của Dòng RF, tức hệ thống mô phỏng thần kinh. Bà ta đã làm chứng rằng hành vi hung hãn của Steve và Marvin là do đoạn mã nổi loạn do chính bà ta cài vào, tự mình gánh tội để kết thúc vụ án. Tất cả đều nhằm mục đích ngăn cản cơ quan điều tra và Ủy ban Đạo đức A.I. Quốc tế tiếp cận sự thật.

Vậy mà.

"Thưa Tiến sĩ. Dù là thấu cáy thì cũng nên dọa nạt khéo hơn chút chứ?"

"Không phải thấu cáy đâu. Đây là lựa chọn của cậu, và nó chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa."

"Tôi không hiểu ý bà. Nếu tố cáo, mức án của bà e rằng sẽ là tù chung thân."

Giả sử "Đồng minh" có cách để xóa bỏ những điều đó, thì việc cái tên Lexie lan truyền như một tội nhân vi phạm Luật Vận hành A.I. Quốc tế là không thể tránh khỏi. Nghĩa là đối với bà ta, chẳng có chút lợi lộc nào. Về cơ bản, điều này quá mâu thuẫn.

Nhưng, Tiến sĩ vẫn bình thản.

"Nếu hệ thống bị tố cáo, cậu sẽ bị nhốt trong trụ sở chính của Noyer, và bị đem đi tiêu hủy cùng với Steve cho vui cửa vui nhà. Cậu sẽ không bao giờ được gặp cô Dariya hay Chuyên viên Điện tác Hieda nữa. Thế cũng được sao?"

—— Phải chăng bà ta cũng đang bị đặt dưới sự kiểm soát của hệ thống thao túng tư duy?

Bất chợt, suy đoán đó hiện lên. Nếu Lexie có vị thế ngang hàng với Talbot, khả năng đó là thấp, nhưng không thể nói là không thể xảy ra. Nếu thực sự là vậy, thì việc bà ta có những lời nói và hành động thiếu nhất quán đến thế này cũng dễ hiểu.

"Thất lễ nhưng thưa Tiến sĩ, ngay khi áp giải bà, tôi sẽ kiểm tra Your Forma của bà."

"Cậu nghĩ tôi bị thao túng tư duy sao?" Lexie cười khẩy. "Có vẻ ngay cả con mắt quan sát sở trường của cậu cũng bắt đầu cùn đi rồi đấy, Harold. Cậu đang ngày càng trở nên giống con người, ngày càng khiếm khuyết. Tại sao lại thành ra thế này được nhỉ?"

"Bà muốn nói gì cũng được."

"Cơ hội cuối cùng. Hợp tác với tôi đi."

"Tôi từ chối." Harold lặp lại. "Tiến sĩ, bà phải đi cùng chúng tôi."

"À thế à. Chà, tôi cũng lờ mờ đoán được rồi nhưng mà... Cảm giác cứ thất vọng sao ấy..."

Móng tay đang găm một nửa vào da thịt anh tuột ra một cách dễ dàng. Ánh mắt Lexie lang thang giữa không trung, rà theo trần nhà như tìm kiếm những vì sao trên bầu trời đêm. Bàn tay bà ta vươn ra, cào vào hư không. Là đang thao tác Your Forma, hay là đang nhìn thấy ảo giác gì đó?

"Tôi vẫn chưa thể hiểu được khái niệm biết ơn, nhưng dù vậy tôi vẫn 'cảm ơn' cậu."

Lexie thì thầm, chẳng hướng đến ai cụ thể, gò má giãn ra vẻ hạnh phúc tột cùng. Cứ như nụ cười của kẻ chiến thắng.

—— Không phải.

Một cái gì đó cực kỳ phi logic chạy xẹt qua hệ thống như luồng điện. Đây không phải là thao túng tư duy. Vậy thì là gì? Mình đang bỏ sót. Nhưng anh không thể đưa ra lời giải logic ngay lập tức. Chỉ là, nụ cười đó gợi lên một cảm giác đã từng gặp rất mạnh mẽ.

Rốt cuộc là tại sao? Từ đôi môi Harold, câu hỏi tự nhiên trào ra.

"—— Bà, có thật sự là Tiến sĩ không?"

Ánh mắt của bà ta, đôi mắt chưa từng biết đến các vì sao, trôi dạt về phía này. Và thay cho câu trả lời, ánh lửa đạn chói lòa xé toạc màn đêm.

*

Tiếng súng nổ vang rền trong phòng thăm nuôi.

Echika đang đợi ở hành lang vội vã đẩy cửa xông vào. Cô rút nhanh khẩu súng ngắn tự động giắt ở bao súng bên chân. Ngay khi định giơ súng lên, tiếng súng thứ hai vang lên. Cô nín thở. Trong bóng tối sát tường, tên quản ngục tự bắn vào thái dương mình, rồi từ từ đổ sụp xuống.

Cô bàng hoàng. Thế này là sao?

"Chuyên viên Điện tác, gọi cấp cứu ngay!"

Tiếng gọi của Harold kéo cô về thực tại. Nhìn lại, con Amicus đang quỳ một chân trên sàn. Ánh đèn yếu ớt chiếu rọi chiếc bàn vấy đầy máu tươi. Cặp kính gọng bạc bị bỏ lại trơ trọi. Echika gần như bị hút về phía đó, bước lại gần.

Cô nhìn thấy bóng dáng người nằm sau chiếc bàn. Hơi thở đã ngừng.

Lexie nằm ngửa, ý thức đã buông xuôi. Qua khe hở của đôi mi khép hờ, ánh mắt vô định nhìn vào hư không. Một đóa hoa đỏ thẫm nở rộ nơi vùng bụng. Harold đang dùng cả hai tay ấn chặt lên miệng vết thương nơi máu đang trào ra không ngớt.

"Đột nhiên tên quản ngục bắn từ phía sau." Con Amicus có vẻ đang cố gắng duy trì sự bình tĩnh hết mức. "Hắn đã bị thao túng tư duy. Bản thân Tiến sĩ Lexie từ chối bị áp giải, nên e rằng, bà ta đã thao túng quản ngục để thực hiện hành vi tự sát."

Cú sốc biến thành cơn chóng mặt, đánh mạnh vào cô.

Đừng có đùa. Bà ta làm đến mức này chỉ để tránh việc phải khai báo về "Đồng minh" sao?

"Tôi gọi xe cấp cứu đây." Echika cố nén cơn tim đập dữ dội, tháo thiết bị cách ly. Có nguy cơ bị đánh hơi thấy vị trí, nhưng không còn cách nào khác. "Phụ tá, cậu có sao không?"

"Chỉ bị đạn lạc xượt qua thôi. Viên đạn đã xuyên qua bụng dưới của Tiến sĩ, cứ đà này thì..."

"Tôi biết rồi!"

Echika thực hiện cuộc gọi thoại đến số khẩn cấp 999. Kết nối được thiết lập ngay lập tức, cô thông báo địa chỉ nhà tù và tình trạng bệnh nhân. Sẽ mất khoảng mười phút để đội cứu hộ đến nơi. Với tên quản ngục thì e là không kịp nữa rồi, nhưng liệu Lexie có cầm cự được đến lúc đó không? Lượng máu mất đi đã quá nhiều. Tình huống xấu nhất thoáng qua, nỗi sợ hãi ập đến.

Nghi phạm tự sát không thành, lẽ ra cô đã có kinh nghiệm từ vụ Napoloff rồi chứ. Hoàn toàn sơ suất trong việc dự đoán.

Không thể để mất Lexie ngay tại đây được.

"Đã gọi rồi." Echika ngắt cuộc gọi, quay lại nhìn Harold. "Tôi sẽ ra ngoài đợi đội cứu hộ đến. Cậu cứ tiếp tục cầm máu ở đây ——"

<Thông báo cập nhật khẩn cấp. Hãy chạm để xác nhận ngay lập tức>

Thông báo của Your Forma bật lên ngay chính giữa tầm nhìn. Echika cảm thấy bực bội dữ dội. Ngay cái lúc này. Cô định trượt để xóa thông báo, nhưng có vẻ nó được thiết kế để không thể tắt nếu chưa xem.

Aaa đủ rồi đấy!

Đành phải mở ra.

Ngay lập tức, hàng loạt mã code không xác định tuôn trào. Như dòng nước lũ, chúng lấp đầy tầm nhìn trong nháy mắt. Dữ dội đến mức Echika vô thức lùi lại tại chỗ. Không phải thông báo cập nhật. Là virus ngụy trang dưới dạng thông báo, hay là một vụ tấn công mạng? Da cô nổi gai ốc rần rần, nhưng Your Forma không có dấu hiệu bị sập.

Vừa bối rối, cô vừa đọc cái tên trên tab đang liên tục xả ra lượng mã code khổng lồ.

Đầu óc cô trắng xóa.

<Amicus phát triển bởi Noyer Robotics / Dòng RF / Hệ thống Mô phỏng Thần kinh - Toàn bộ mã hệ thống>

Cái gì thế này?

Không thể nào.

"Chuyên viên Điện tác?" Harold gọi với vẻ ngờ vực. "Có chuyện gì vậy?"

Echika hầu như không nghe thấy. Nếu nó được phân phối dưới dạng thông báo cập nhật khẩn cấp, thì là do Rig City, nơi phát triển, phát đi sao? Nhưng một công ty tư nhân chẳng có lý do gì để làm trò này. Vậy thì, ai đó đã hack hệ thống của Rig City và... xét đến thời điểm, liệu có phải là do "Đồng minh"? Nhưng để làm gì? Chẳng lẽ bọn chúng đã biết bí mật của Dòng RF?

Bình tĩnh nào.

Vốn dĩ chưa chắc đã là hàng thật. Chỉ có Tiến sĩ Lexie và Aidan Furman là nắm được hệ thống mô phỏng thần kinh của Dòng RF. Khả năng là đồ giả cũng rất cao.

Nếu mục đích là để gây bất ngờ cho phía bên này, thì không được phép dao động.

"Cô có nghe thấy không?" Harold hỏi lại. "Chuyên viên Điện tác. Từ nãy đến giờ rốt cuộc là..."

"Có kẻ đang hack Rig City." Echika cố tỏ ra lạnh lùng. "Chúng chiếm quyền kiểm soát hệ thống quản lý và xả ra cái mã code tự xưng là hệ thống mô phỏng thần kinh của các cậu vào Your Forma, nhưng chắc là đồ giả để dồn chúng ta vào chân tường thôi ——"

Câu nói tan biến như bị ăn mòn. Bởi ánh mắt của Harold đang ngước nhìn Echika mà không hề dao động. Trong đôi mắt hồ nước ấy không có màu sắc của sự bối rối hay ngạc nhiên. Không tìm thấy dù chỉ một mảnh nhỏ.

Không. Làm gì có chuyện.

"E rằng không phải đồ giả đâu." Đôi môi tinh xảo của Amicus phát âm rõ ràng. "Vừa nãy, tôi đã bị Tiến sĩ Lexie đe dọa. Bà ta nói nếu không hợp tác, bà ta sẽ công khai bí mật của Dòng RF."

Echika mở miệng, nhưng không thốt nên lời ngay. "Cái gì..."

"Tôi cứ tưởng chỉ là lời dọa nạt qua loa... nhưng có vẻ như bà ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng."

Làm gì có chuyện điên rồ như thế được. Trong tâm trí Echika đang bàng hoàng, bỗng nhiên lời nói của Lexie hôm nào hiện lên.

—— 'Nếu cậu đổi ý, tôi có tố cáo sự thật cũng chẳng sao đâu.'

Cô cứ nghĩ đó chỉ là tính khí thất thường của Tiến sĩ. Vì xét đến lập trường của bà ta, điều đó quá vô lý. Nhưng mà...

—— 'Thực ra tôi mới nhận ra cách đây ít lâu. Có lẽ chuyện đó cũng chẳng to tát đến thế.'

Thực tế thì, đó là những lời thật lòng sao?

Cảm giác thật xa xăm. Cứ như đang điều khiển cơ thể người khác qua ống kính tele vậy. Cửa sổ pop-up không có cách nào tắt được, và vẫn đang tiếp tục phát tán mã hệ thống của Dòng RF. Cô không biết có bao nhiêu người có thể thực sự hiểu và giải mã được thứ này. Nhưng nếu nó đang được phát tán bằng cách chiếm đoạt tạm thời hệ thống quản lý của Rig City.

Nếu thực sự tất cả chuyện này không phải là ác mộng giữa ban ngày. Thì toàn bộ người dùng Your Forma trên thế giới đang xem thứ này trong thời gian thực.

Rốt cuộc Lexie đã nghĩ cái gì vậy? Nếu chỉ để trốn tránh điều tra, đâu cần thiết phải phơi bày hệ thống mô phỏng thần kinh ra ánh sáng. Thế mà... giờ không phải lúc để thong thả suy luận.

Sắp tới, chuyện gì sẽ xảy ra? Kết cục tồi tệ nhất chạy dọc trong đầu như tia sét.

Không được. Chỉ điều đó là không được. Tuyệt đối...

"—— Đứng dậy đi."

Như bị thôi thúc, Echika nắm lấy cánh tay Harold.

"Không." Con Amicus không rời tay khỏi Lexie. "Tôi không thể ngừng cầm máu được."

"Hệ thống của các cậu đang bị tố cáo trước toàn thể người dùng Your Forma đấy, cậu biết không?" Giọng cô khản đặc đến mức chính cô cũng không tin nổi. "Mau rời khỏi đây đi. Khu vực hạn chế công nghệ, hay bất cứ chỗ nào không ai đuổi theo được, cậu phải..."

"Chuyên viên Điện tác. Cô đã quên lý do tại sao chúng ta giữ khoảng cách rồi sao?"

Dần dần, một thứ gì đó không hẳn là ớn lạnh bò trườn lên người cô.

—— 'Nếu... một ngày nào đó "bí mật" của tôi bị công khai, xin cô đừng bao che cho tôi.'

Đúng rồi.

Họ đã quyết định đi những con đường riêng vì lợi ích của nhau. Harold vào lúc này đây, là để không kéo Echika vào rắc rối. Và bản thân Echika cũng giả vờ tôn trọng suy nghĩ của anh, để không bị phát hiện tình cảm của mình. Trong khoảnh khắc cô đã nắm lấy tay Harold, nhưng chính hành động đó đã vi phạm lời hứa. Nó giống như biến mọi nỗ lực từ trước đến nay thành con số không.

Lúc này đây, cô đang hành động cực kỳ thất lễ với anh.

Bàn tay Echika như sực nhớ ra thái độ đúng mực, dần buông khỏi cánh tay Harold.

"Tôi sẽ liên lạc nơi chuyển Tiến sĩ đến sau, nên cô hãy tạm thời rời khỏi đây đi." Đôi mắt của Amicus vẫn vô cơ như thế. "Không loại trừ khả năng lời tố cáo này là chiến thuật của phe 'Đồng minh'. Nếu vậy, chúng chắc chắn sẽ lợi dụng sự hỗn loạn để truy tìm vị trí của cô. Hoặc là, chúng đã đi nước cờ đầu tiên để xử lý các cô."

Đúng là Cook đã đề cập đến phương án giết Echika và những người khác rồi ngụy tạo thành tai nạn. Nhưng, giả sử đây là chiến thuật của "Đồng minh" đi nữa... nếu bỏ lại Harold, không khó để tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra với anh. Ngay cả đội cứu hộ sắp đến nhà tù chắc cũng đã nhận thức được về mã hệ thống của Dòng RF. Không sớm thì muộn, anh cũng sẽ bị lôi ra trước ánh đèn sân khấu.

Dù vậy, nếu tôn trọng ý chí của Harold, cô không được làm gì cả. Sau này, dù có bị thẩm vấn về vụ mã hệ thống Dòng RF, cô nên khăng khăng rằng mình "không biết". Nếu có nguy cơ bị soi xét Cơ Ức, cô nên ngụy tạo để xóa bỏ nó đi.

Đó là tất cả những gì cô có thể làm lúc này.

Thế mà.

Đôi chân Echika như bị đóng băng, không thể nhúc nhích khỏi chỗ đó. Chỉ có một dự cảm rõ ràng đang gặm nhấm bờ vực trái tim: Nếu bây giờ rời khỏi đây, cô sẽ không bao giờ còn được nói chuyện với anh ở một nơi không có khoảng cách như thế này nữa.

Hoặc có lẽ, đây sẽ là lần cuối cùng.

Suốt một tháng qua, cô đã nhồi nhét mọi cảm xúc vào trong chiếc lọ thủy tinh và đóng chặt nút lại. Không thể xử lý nhanh chóng như Amicus, nhưng con người được tạo ra để rồi cũng sẽ thích nghi với môi trường. Lúc nào cũng vậy. Dù có cảm thấy ngạt thở đến thế nào, rồi cũng sẽ bình thường trở lại. Như khi mẹ bỏ cô mà đi, như khi cha không yêu thương cô, như khi cô trở thành Chuyên viên Điện tác và thiêu rụi não bộ của các Phụ tá.

Cho nên, lần này cũng sẽ vượt qua được thôi. Sẽ biến tất cả thành kỷ niệm, và buông tay một cách êm đẹp.

Thực tế thì, ngay sau khi kết thúc đợt Điện tác với Greg, lẽ ra cô đã nghĩ như vậy. Nhưng, điều đó... là với tiền đề Harold vẫn sống yên ổn qua ngày.

Nếu "bí mật" của anh không được bảo vệ, thì chẳng có ý nghĩa gì cả.

"—— Cô đúng là người hết thuốc chữa."

Lời lầm bầm vô cảm của Harold kéo ý thức cô trở lại. Con Amicus đã cởi áo khoác, buộc chặt vùng bụng của Lexie để ép cầm máu. Anh đứng dậy, dùng đôi tay ướt đẫm màu đỏ nắm lấy cánh tay Echika không chút do dự. Trái tim cô lạnh toát trước sức mạnh áp đảo không thể vùng thoát.

Khoan đã.

Cứ thế, Harold lôi Echika đi, hướng ra phía ngoài phòng thăm nuôi.

"Dừng lại đi." Cô vùng vẫy theo phản xạ nhưng anh chẳng hề lay chuyển. "Không được, Phụ tá!"

"Tôi phải nói bao nhiêu lần thì cô mới hiểu tôi là Amicus Hỗ trợ Điều tra đây?"

Sự phản kháng tuyệt vọng cũng trở nên vô ích, cô bị lôi ra khỏi phòng thăm nuôi. Quay ngược lại con đường vừa được quản ngục dẫn vào, đi đến sảnh chính. Và ngay khi bước ra khỏi tòa nhà, cơn gió buốt giá quất vào toàn thân Echika. Từ nhà tù trên đồi có thể nhìn bao quát cầu thang và bãi đỗ xe bám vào sườn dốc thoai thoải.

Phía bên kia bức tường bao quanh khuôn viên, trên con đường tư nhân mờ mịt trong tuyết rơi dày, những ánh đèn cảnh báo màu xanh nhỏ như những dấu chấm đang di chuyển. Chắc là xe cấp cứu cô vừa gọi.

Phải làm sao đây.

Phải làm sao bây giờ.

"Đi đi, Chuyên viên Điện tác."

Bàn tay Harold cuối cùng cũng buông tha cánh tay Echika. Bị đẩy ra như muốn xua đuổi, cô loạng choạng vài bước. Và chạm mắt trực diện với con Amicus đang nhìn mình.

"Nguyện vọng lớn nhất của tôi là không để cô bị liên lụy thêm nữa." Cỗ máy vốn giữ vẻ vô cảm giờ đây đang cau mày như kìm nén điều gì đó. "Nếu cô coi tôi là 'bạn' của cô, thì xin hãy tôn trọng điều đó."

Echika nghiến răng khe khẽ.

Đã quay lại làm đồng nghiệp đơn thuần, thế mà giờ lại lôi từ "bạn" ra sao? Tất nhiên, cô hiểu anh cố tình chọn từ ngữ đó để thuyết phục cô. Thực tế, cô hiểu cảm xúc của Harold đến mức đau lòng. Nếu Echika ở lập trường của anh, chắc chắn cô cũng sẽ làm như vậy.

Nếu thế... rời khỏi nơi này là sự tôn trọng cuối cùng cô có thể dành cho anh. Cách duy nhất để thăng hoa tàn dư của lòng tin vẫn còn sót lại sau sự rạn nứt một cách đẹp đẽ nhất. Vì vậy, không được phép vung vẩy thứ cảm xúc ích kỷ vô phương cứu chữa như thế này.

Phải đóng chặt cái nút chai lọ thủy tinh đã bị lỏng ra một lần nữa.

Chỉ cần thế thôi là được.

".................., Tôi hiểu rồi."

Lời thì thầm bị gió tuyết nuốt chửng. Dù vậy, thiết bị thính giác của Amicus chắc chắn đã bắt được dễ dàng. Harold gật đầu. Mái tóc vàng bị gió làm rối đang vuốt ve đuôi mắt trông như đang chịu đựng nỗi đau của anh.

"Cảm ơn cô." Giọng nói được dệt nên nghe êm đềm đến mức giả tạo, trái ngược hẳn với biểu cảm. "Thật tốt khi được gặp cô."

Nghe sáo rỗng đến nực cười.

Echika cắn mạnh vào mặt trong môi. Vị rỉ sắt nhàn nhạt lan tỏa.

Không thể... đóng nút lại được.

"Chỉ một điều thôi... tôi có một thỉnh cầu."

"Không có thời gian đâu."

"Nhanh thôi. Vì có thể, đây sẽ là lần cuối cùng."

Echika vừa nói, vừa dang rộng hai tay một cách ngượng nghịu. Trên tay áo phập phồng trong gió, vết máu của Lexie dính vào lúc bị nắm lấy khi nãy đã tạo thành vết ố. Cô tự nhận thức được mình đang hành động chẳng giống mình chút nào. Thêm nữa, có lẽ cô đã hơi run rẩy.

Nhưng mà, chỉ còn, cách này thôi.

"Chuyện đó............ tôi muốn... được cậu ôm."

Harold khẽ mở to mắt. Là khinh miệt, hay là kinh ngạc thuần túy, cô lúc này không còn tâm trí để phân định. Cô đã tưởng tượng đến việc bị từ chối. Hoặc có thể sẽ bị phát hiện.

Trong khi cô còn đang suy nghĩ, con Amicus bước về phía này. Cánh tay anh vươn ra không chút do dự đến mức khiến Echika ngạc nhiên. Không một lời nào.

Harold chỉ im lặng, nhẹ nhàng ôm lấy Echika. Vòng tay anh qua lưng cô, ôm một cách mơ hồ không chạm hẳn vào như sợ hãi điều gì đó. Trong tình huống này mà cô lại nhớ đến lúc tái ngộ ở sảnh sân bay Pulkovo sau vụ án Tội phạm Tri giác. Harold khi đó đã ôm chầm lấy cô một cách thô lỗ suồng sã sau vài tháng không gặp.

So với lúc đó, bây giờ anh thận trọng hơn nhiều. Hầu như không cảm nhận được cả hơi ấm thấp của Amicus.

Sao cũng được.

Chỉ cần... anh chịu đến gần trong tầm với, thì...

"...Cảm ơn cậu."

Echika khẽ kiễng chân, vòng tay qua cổ Harold. Con Amicus thoáng cứng người lại. Cứ thế không chút do dự, cô chạm vào cảm biến nhiệt sau gáy Harold để cưỡng chế ngắt nguồn.

Xin lỗi.

Anh nhận ra tất cả và định tách ra ngay lập tức, nhưng đã muộn.

"Echika,"

Harold không thể nói hết câu. Trình tự cưỡng chế ngắt nguồn khởi động. Cơ thể Amicus mất kiểm soát tư thế đổ ập vào người cô. Echika cố gắng đỡ lấy sức nặng đó. Vừa loạng choạng vì không triệt tiêu được đà quán tính, cô vừa xác nhận khuôn mặt tuấn tú của con Amicus đang tựa trên vai mình.

Anh đang khép mi lại, như chìm vào giấc ngủ.

Đã không thể cứu vãn được nữa.

Cô đã làm cái trò tồi tệ nhất, chà đạp lên cảm xúc của Harold.

Dẫu vậy.

Echika thở ra hơi thở trắng xóa để xoa dịu nhịp tim đang sợ hãi.

Dẫu vậy... cô muốn anh chạy trốn.

Phải để anh trốn thoát.

3

"Cái quái gì thế này! Đừng bảo là bị hack nhé?"

Trong không gian chật hẹp của chiếc xe đi chung, Biga thốt lên với tông giọng cao vút. Cô đã tháo thiết bị cách ly ra để liên lạc với Totoki, nhưng kể từ lúc mở thông báo cập nhật khẩn cấp vừa gửi đến Your Forma ban nãy, những dòng mã vô nghĩa cứ chạy liên tục không ngừng──trên tab hiển thị dòng chữ: <Mã nguồn hệ thống toàn diện・Hệ thống Mô phỏng Thần kinh / Dòng RF / Amicus phát triển bởi Noyer Robotics>.

"Dù là gì đi nữa, có vẻ như hệ thống của Rig City đã bị đánh sập rồi."

Ngồi ở ghế lái, Fokine đánh tay lái, tấp xe vào lề đường. Các cửa sổ pop-up đang che khuất tầm nhìn khiến anh phán đoán rằng việc tiếp tục di chuyển, dù là ở chế độ bán tự động, cũng quá nguy hiểm. Những chiếc xe chạy trong thành phố London giữa đêm khuya tuy thưa thớt, nhưng có thể thấy vài chiếc phía trước cũng đang dừng khẩn cấp. Đâu đó, những gã say rượu đang gào thét vào khoảng không. Biga hé cửa kính xe xuống một chút. Tiếng chửi bới vọng vào: "Này, đừng có gửi mấy thứ kỳ quặc nữa!", "Cái gì thế này, lỗi à?".

Dù có độ trễ nhất định, nhưng dường như tất cả mọi người đều đang nhìn thấy cùng một thứ.

"Chẳng lẽ đây cũng là đòn tấn công của 'Đồng minh' sao?"

"Kể cả là vậy, bọn chúng có cần thiết phải lôi tất cả người dùng Your Forma vào cuộc chỉ để nhắm vào chúng ta không?"

Fokine cũng không giấu được sự bối rối. "Trông như bí mật kinh doanh của công ty Noyer hay gì đó... Biga, đóng cửa sổ lại đi."

Bị anh nhắc nhở, cô vội vàng kéo kính xe lên. Tại Chi nhánh London, đặc vụ Gardner vừa mới bị loại drone "Ong" đó giết hại. Cảnh giác không bao giờ là thừa──nhất là khi việc kìm nén nỗi sợ hãi vô hình này thôi cũng đã quá sức chịu đựng rồi.

Đúng lúc đó, lại có một cuộc gọi đến.

<Cuộc gọi thoại đa phương tiện từ Ui Totoki>

*

"Steve. Xin lỗi, nhưng tôi cần bảo trì cậu khẩn cấp."

Tại phòng Phát triển Đặc biệt thuộc tòa nhà Kỹ thuật của trụ sở chính Noyer Robotics──Steve vừa nằm vào khoang phân tích được đưa vào phòng bảo trì. Trưởng phòng Angus đang thao tác trên chiếc máy tính bảng kết nối với khoang chứa. Không hiểu sao sắc mặt ông tái nhợt và có vẻ vô cùng hoảng loạn.

Sau khi nhóm Echika rời khỏi trụ sở, Steve lại quay về nhà kho trống trong tòa nhà Kỹ thuật như mọi đêm──đó là căn phòng dùng để nhốt anh khi đang khởi động, nơi các thiết bị được lắp đặt sẽ thu thập đủ loại dữ liệu bất kể ngày đêm.

Những gì mắt thấy tai nghe tại cuộc họp của "Đồng minh" cũng là một cú sốc đối với Steve. Chính vì vậy, anh định sẽ chuyển sang chế độ ngủ để sắp xếp lại bộ nhớ một cách kỹ lưỡng, nhưng Angus lại đột ngột xuất hiện và đưa anh đến phòng bảo trì. Thời gian đã điểm hơn một giờ sáng. Nếu là bình thường, lẽ ra ông ấy đã phải trở về nhà riêng ở khu Amicitia nằm ngay cạnh trụ sở.

"Khi nắp khoang đóng lại, cậu sẽ tự động ngưng hoạt động. Được chứ."

"Đã rõ." Steve gật đầu, nhưng trong lòng vẫn chưa hết thắc mắc. "Đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

Angus nghẹn lời. Ông là người rất dở che giấu cảm xúc, một người đàn ông thành thật dù theo nghĩa tốt hay xấu──nhìn thái độ đó, có thể đoán được là chuyện chẳng lành đã xảy ra.

Anh nhớ lại Lexie, người đã đóng vai F trong cuộc họp.

Liệu Echika và Harold có gặp được bà ấy an toàn không? Tiến sĩ rốt cuộc đã tham gia vào "Đồng minh" từ khi nào? Không, giờ chuyện đó không còn quan trọng nữa──dù thế nào đi nữa, nếu Lexie có liên quan đến Hệ thống Thao túng Tư duy, bà ấy không thể không biết đó là sản phẩm của Taylor.

Rốt cuộc, bà ấy đã mang tâm trạng gì? Khi nhìn thấy "đứa con trai" không thể thoát khỏi cái lồng mang tên công ty Noyer, sau nỗ lực bảo vệ Taylor đến cùng.

"Không có gì đâu." Angus trả lời. "Chỉ là tôi chợt nhớ ra sai sót trong việc điều chỉnh cậu thôi. Sẽ hơi mất công một chút, nhưng cần phải kiểm tra kỹ lưỡng trong khoang phân tích..."

"Theo tự chẩn đoán, mọi chức năng của tôi đều bình thường."

"Steve."

"Tôi chỉ muốn biết thôi, Trưởng phòng Angus."

Steve chờ đợi câu trả lời. Nhưng Angus chỉ ngậm chặt miệng như đang suy tính điều gì đó, không đáp lời──và tay ông, theo phản xạ, định đóng nắp khoang lại. Cái đà ấy cứ như muốn nhanh chóng nhốt một con thú sập bẫy vào hộp vì sợ hãi vậy.

Ngay lập tức, Steve đưa tay ra chặn đứng chiếc nắp đang hạ xuống.

"Dừng lại!" Angus hét lên thất thanh. "Tôi buộc phải cho cậu ngưng hoạt động!"

Thái độ của ông đã phơi bày tất cả một cách trần trụi.

Có vẻ như ai đó đã nói cho Angus biết sự thật về Dòng RF.

Steve tăng công suất cơ bắp nhân tạo, cưỡng ép đẩy nắp khoang đang đóng hờ lên. Angus hoảng hốt, lùi dần về sát tường──khi Steve ngồi dậy trong khoang, ông đã giơ hai tay lên đầu hàng. Nhưng ông không có ý định bỏ chạy. Angus không chỉ là người thành thật, mà còn có tinh thần trách nhiệm rất cao.

"Trưởng phòng." Steve bước ra khỏi khoang không chút do dự. "Tôi không có ý định làm hại ông. Tôi chỉ muốn ông trả lời câu hỏi của tôi thôi."

"Tôi không biết. Tôi không hề..."

"Ai đã nói cho ông biết về Hệ thống Mô phỏng Thần kinh?"

Angus nhắm nghiền mắt lại như cam chịu. Đôi môi ông mấp máy, gần như chỉ có hơi thở thoát ra: "Không biết"──Không biết?

"Là tấn công mạng. Thông báo cập nhật của Your Forma đã bị can thiệp." Ông nói trong hơi thở đứt quãng. "Mã của Hệ thống Mô phỏng Thần kinh đã bị trộn lẫn vào... cùng với mã hệ thống bề nổi của các cậu mà chúng tôi vẫn bảo trì bấy lâu nay... Tôi biết rất rõ thói quen đó. Là của Tiến sĩ Lexie. Không phải hàng giả... Bà ta thậm chí còn viết cả cách kết nối vào hệ thống mô phỏng thần kinh của các cậu."

Hầu hết mọi người sẽ không thể giải mã, và cũng chẳng hiểu ý nghĩa của nó.

"Dù vậy, tất cả người dùng Your Forma... chắc chắn đều đang nhìn thấy nó."

Steve lắng nghe những lời đó với thái độ cực kỳ vô cảm. Không ngạc nhiên, cũng chẳng dao động, những cảm xúc ấy không còn trỗi dậy nữa──dù mục đích của thủ phạm là gì, anh biết rằng chuyện này không thể cứ trót lọt mãi được. Ngược lại, việc che giấu được đến tận bây giờ, bất chấp việc đi trên dây nguy hiểm như thế, mới là một phép màu.

Nếu có thể, anh đã muốn tận mắt chứng kiến sự biến mất của Hệ thống Thao túng Tư duy, coi như một cách để dọn dẹp hậu quả.

Nhưng──anh đã chuẩn bị sẵn sàng.

"Vừa nãy, Ủy ban Đạo đức A.I. Quốc tế cũng đã liên lạc." Sắc mặt Angus ngày càng tệ hại, trông như người chết. "Họ yêu cầu ngưng hoạt động Dòng RF và tiến hành phân tích ngay lập tức... Steve, có thể cậu không biết gì cả. Tôi biết mình đang nói những điều tàn nhẫn. Nhưng hiện tại, sự tồn tại của các cậu là vi phạm quy tắc của xã hội này."

Bất chợt, suy nghĩ về "người em trai" không có mặt ở đây lướt qua tâm trí anh.

Khác với anh, Harold chắc chắn vẫn còn luyến tiếc. Cậu ta vẫn chưa vạch trần được kẻ đã giết hại gia đình mình. Thậm chí, ngay cả chuyện với Echika Hieda, vẫn chưa...

──Giữa họ không tồn tại tình anh em. Ít nhất, nó không tồn tại theo cái cách mà con người vẫn nghĩ. Nên đây có lẽ chỉ là sự tự chiếu hời hợt đối với một mô hình cùng loại với mình mà thôi.

"Ông ngưng hoạt động của tôi cũng được, nhưng hãy bỏ qua cho Harold."

"Không được." Angus lắc đầu ngay lập tức. Hẳn là vậy rồi. "Chúng tôi cũng đang tìm kiếm cậu ta. Đã mất dấu vị trí rồi, nhưng nếu không tìm ra thì công ty Noyer sẽ──"

"Vậy là đàm phán thất bại rồi."

Steve nắm lấy sợi cáp nối với khoang chứa, giật đứt phăng như bẻ cành khô. Khi anh thu sợi dây lại như một sợi thừng, vẻ mặt của Angus nhuốm màu sợ hãi tột độ.

"Trưởng phòng, tôi xin rút lại lời nói trước đó. Có thể tôi sẽ làm ông bị thương đấy."

"Dừng lại đi. Chúng tôi đã chăm sóc cậu suốt cho đến tận hôm nay, giết tôi ở đây thì..."

"Tôi đâu có nói là sẽ giết ông. Tôi chỉ muốn mời ông ngồi vào bàn đàm phán thôi."

Steve chậm rãi bước tới. Anh nhìn thấy Angus, trong cơn cùng quẫn, đã nhanh chóng rút khẩu súng giấu ở thắt lưng ra.

*

"Hai người vẫn an toàn chứ. Có biết vị trí của Hieda và Lucraft không?"

Trong chiếc xe đi chung đang dừng bên lề đường ở London──Biga và Fokine vừa kết nối cuộc gọi thoại đa phương tiện với Totoki. Cô ấy hỏi câu đó ngay khi vừa mở lời, khiến hai người phải nhìn nhau bối rối.

"Chẳng phải chị Hieda và mọi người đã đi bắt giữ Tiến sĩ Lexie sao ạ?"

"Phải. Lẽ ra giờ này đã khống chế được đối tượng rồi, nhưng tôi không liên lạc được với cả hai."

──Cái gì?

Theo những gì Biga nghe được từ Fokine, có vẻ như "Đồng minh" đang tính đến chuyện thủ tiêu cả nhóm, bao gồm cả Echika. Thực tế là Gardner đã chết ngay trong văn phòng──một linh cảm chẳng lành trào dâng, cô cố nén nó xuống. Bình tĩnh nào. Vẫn chưa có gì chắc chắn cả.

"Chắc là do việc bắt giữ gặp khó khăn nên họ chưa tháo thiết bị cách ly thôi."

Fokine nói vậy nhưng sắc mặt đã biến đổi. "À không, nếu thế thì việc cả Harold cũng không phản hồi thì thật kỳ lạ..."

"Có khả năng 'Đồng minh' đã tiếp cận hai người họ." Giọng nói căng thẳng của Totoki đâm thẳng vào tim Biga. "Và về mã hệ thống kia, Trưởng phòng Angus vừa liên lạc với tôi."

"Là do 'Đồng minh' làm sao?" Fokine hỏi.

"Vẫn chưa biết. Chỉ biết rằng đó là mã hệ thống của nhóm Lucraft." Giọng Totoki nghe có vẻ gấp gáp. "Cần phải tìm ra cậu ta ngay và đưa về công ty Noyer."

Biga chỉ hiểu lờ mờ những gì cô ấy nói. "Như vậy nghĩa là sao..."

"Trưởng phòng Angus nói rằng họ là những mô hình bất hợp pháp, vi phạm Luật Vận hành A.I. Quốc tế."

──Hả?

Biga bàng hoàng nhìn xuyên qua lớp kính chắn gió ra dãy phố bên ngoài. Đèn pha vẫn bật sáng rọi lên những bông tuyết đang rơi dày đặc, phơi bày những vệt bánh xe trên mặt đường phủ trắng xóa──Harold, là mô hình bất hợp pháp?

Cô không hiểu gì cả.

"Ơ, không phải là lạ lắm sao ạ?" Miệng cô tự động thốt ra. "Vì nếu là vậy thì lẽ ra phải bị phát hiện lúc bảo trì hay gì đó rồi chứ. Từ trước tới giờ chưa từng bị nói gì, sao tự nhiên lại đột ngột như thế."

"Tôi cũng chưa nghe chi tiết. Trưởng phòng Angus nói sẽ tiến hành phân tích Steve, một mô hình cùng loại, để xác minh sự thật... Lucraft có nói gì với các cô cậu về chuyện này không?"

"Không ạ." Biga chỉ biết lắc đầu.

"Lần đầu tôi nghe đấy." Fokine cũng tỏ ra hoài nghi. "Vốn dĩ cậu ta là dòng thế hệ mới mà? Tôi biết là cậu ta có hiệu suất cao khủng khiếp... nhưng nói là bất hợp pháp thì tôi không hình dung ra được."

"Phải." Totoki lạnh lùng đáp lại, rồi hỏi: "Hieda thì sao? Cô cậu nghĩ cô ấy có biết không?"

"Nếu chị Hieda biết, chị ấy chắc chắn sẽ báo cáo với Chỉ huy đầu tiên. Chị ấy là người nghiêm túc mà..."

Biga chợt nhớ lại tin nhắn nhận được từ Hansa lúc nãy──Echika là một điều tra viên xuất sắc. Nếu cô ấy nhận ra sự bất hợp pháp của Harold, cô ấy sẽ không đời nào im lặng. Cô ấy là người trung thành với nhiệm vụ, dù có đôi chút xen lẫn tình cảm cá nhân, nhưng không phải là người sẽ tự mình vi phạm pháp luật.

Nhưng mà.

──"Đúng như phán đoán của em."

Một nỗi bất an không thể kìm nén ập đến. Nếu chuyện đó không phải là nhầm lẫn. Nếu thực sự cô ấy đã nhận thức được sự bất hợp pháp của Harold.

──Thì chẳng phải động cơ đó là quá đủ để cô ấy làm liều sao?

"Biga?" "Sao thế?"

Câu hỏi của Totoki và Fokine chồng lên nhau. Đôi môi Biga vẫn hé mở nửa chừng──Không nên nói ra. Chỉ là suy đoán thôi, và nếu nói ra, cô cảm giác như mình sẽ thực sự nghi ngờ Echika mất. Dù đã có nhiều chuyện xảy ra với Echika, nhưng giờ chị ấy là một người bạn quan trọng. Cả Harold cũng vậy.

Nhưng──rốt cuộc, hai người họ đã không cho Biga biết bất cứ điều gì sao?

Không phải thế. Vì không có chuyện gì, vì trong sạch nên họ mới không nói. Vốn dĩ Harold đâu phải mô hình bất hợp pháp. Nhưng nếu Echika đã biết. Tại sao hai người họ lại...

──Mình không biết nữa. Rốt cuộc mình phải làm sao đây.

"Biga." Bàn tay của Fokine chạm vào vai, khiến cô nhận ra mình đang nín thở. "Này, ổn không đấy?"

"Em không sao." Biga nuốt chút nước bọt khan. Vì quá lo nghĩ mà khóe mắt cay xè. "Chuyện này chắc là... do em hiểu lầm thôi. Cái đó không phải, không phải là đồ của chị Hieda đâu."

"Bình tĩnh nào, Biga." Giọng Totoki dịu lại. "Hieda đã giữ cái gì?"

Biga nắm chặt lấy ngực áo mình như muốn bám víu vào đó. Có lẽ, không nên nói ra.

"............, là HSB ngụy tạo Cơ Ức."

Sự im lặng nặng nề bao trùm lấy không gian trong xe. Bàn tay Fokine đang đặt trên vai cô siết chặt lại rõ rệt. Ngay lập tức, một sự hối hận mãnh liệt nảy mầm, rằng lẽ ra mình nên im lặng.

"Chuyện là," để không bị nỗi bất an đè bẹp, Biga tiếp tục. "Nó nằm trong sợi dây chuyền của chị Hieda... nhưng vì thấy hơi lạ nên em đã gửi chuyển phát nhanh cho người bạn thanh mai trúc mã là biohacker để kiểm tra. Và kết quả là..."

"Chuyện đó là khi nào?" Totoki hỏi dồn, nên Biga kể lại chi tiết. "Tại sao em không nói?"

"Xin lỗi, không phải đâu ạ." Cô trả lời như đang nấc lên. "Em không muốn làm lớn chuyện, vì là..."

"Được rồi, bình tĩnh đi. Vậy... em đã trả lại sợi dây chuyền đó cho Hieda rồi phải không?"

"Vâng. Em nghĩ đó là vật quan trọng với chị ấy, nên trả càng sớm càng tốt..."

Trong sợi dây chuyền trả lại cho Echika, cô đã thay chiếc HSB ngụy tạo Cơ Ức bằng một chiếc HSB cùng loại được bán ngoài thị trường. Nếu đợi đồ từ chỗ Hansa gửi về thì không biết đến bao giờ. Cô định bụng nếu không có chuyện gì thì sẽ xin lỗi Echika từ đáy lòng và trả lại chiếc HSB thật──chỉ là, cô không thể nói rõ chuyện đó với Echika vì vẫn còn một chút bất an.

Nhưng, cô đã gần như lạc quan.

Cô đã nghĩ đó là sự hiểu lầm của mình, và thậm chí bây giờ vẫn nghĩ vậy.

"Chẳng phải chị Hieda cũng bị gài bẫy giống Chỉ huy Totoki sao ạ?" Cô nói nhanh đến mức tự mình cũng nhận ra. "Em nghĩ là có nhầm lẫn gì đó. Vì chị ấy, một thứ như thế──"

"Đủ rồi, Biga." Totoki nhẹ nhàng ngắt lời. "Đúng là việc cô ấy vẫn mang theo sợi dây chuyền đó có chút đáng ngờ, nhưng mà..." Cô ấy nói như đang độc thoại, "Tôi đang thảo luận với Sở cảnh sát London, nên tạm thời không thể di chuyển được. Tệ nhất là phải mất đến sáng."

Dự cảm chẳng lành dâng lên.

"Chỉ huy." Biga chồm người lên dù biết Totoki không nhìn thấy. "À, em thì..."

"Điều tra viên Fokine. Sau khi đưa Biga đến khách sạn an toàn, hãy đến nhà tù Ashford để kiểm tra tình hình. Tùy thuộc vào tình huống, tôi sẽ yêu cầu Sở cảnh sát London hợp tác."

Nghe tiếng Fokine nghiến chặt răng hàm. "Đã rõ."

Không phải. Dừng lại đi. Đừng nghi ngờ họ.

──Mình không muốn nghi ngờ.

Cô chỉ còn biết cố hết sức nuốt ngược tiếng thét đang vang vọng trong lòng. Totoki ra lệnh, giọng nén lại hơn bao giờ hết, nhưng vô cùng rành mạch.

"Bằng mọi giá, phải tìm ra Hieda và Lucraft."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!