Chương 4: Cuộc chiến giành Di vật (1)
Có một tổ chức được gọi là [FAIR] có trụ sở tại vùng ngoại ô San Francisco, California. Bề ngoài, đó là một tổ chức tìm cách bảo vệ những công dân đồng bào của mình khỏi sự đàn áp không ngừng đối với các Pháp sư bởi các phong trào Nhân văn — những nhóm hoạt động tẩy chay các pháp sư, vì họ giữ quan điểm tùy tiện rằng phép thuật là một lực lượng phi tự nhiên đối với con người, và con người chỉ nên sống với các lực lượng tự nhiên do trời (hoặc Chúa) ban cho — chẳng hạn như Phong trào Chống Phép thuật.
Nhưng như cái tên đầy đủ ít được biết đến "Fighters Against Inferior Race" (Những chiến binh chống lại chủng tộc hạ đẳng) gợi ý, FAIR là một tổ chức tự cho mình là đúng, cũng như mang tính chiến đấu. Mặc dù chưa bị các cơ quan tư pháp giám sát chặt chẽ, FAIR coi "Số đông" (những người không có phép thuật) là một chủng tộc hạ đẳng, và họ sẵn sàng dùng bạo lực để bảo vệ lợi ích của mình. Khía cạnh này là sự khác biệt lớn nhất giữa FAIR và FEHR. Trong khi FEHR, vào lúc này, cam kết đấu tranh hợp pháp, thì FAIR, mặt khác, luôn sẵn sàng sử dụng các phương tiện bất hợp pháp. Đây là sự khác biệt về lập trường giữa đại diện của hai tổ chức, Rena Fehr và Rocky Dean. Sẽ không quá lời khi mô tả FAIR là một nhóm cực đoan theo chủ nghĩa ưu việt phép thuật.
Tại USNA, vào ngày 11 tháng 5, một người phụ nữ xinh đẹp khoảng 30 tuổi bước vào văn phòng của thủ lĩnh FAIR, Rocky Dean. Chiếc bàn làm việc của anh ta ngăn cách người phụ nữ xinh đẹp đang đứng trước mặt, với Dean đang ngồi trên chiếc ghế đơn giản, hay đúng hơn là chiếc ghế chú trọng đến tính thực tế. Người phụ nữ xinh đẹp tên là Laura Simon, cô là trợ lý kiêm tình nhân của anh ta.
"Thưa Ngài. Chúng tôi đã tổng hợp kết quả điều tra về địa điểm nơi Di vật Gốc (Original Relic) được khai quật." "Nói nghe xem."
Rời tay khỏi bàn, Dean nhìn Laura với sự quan tâm rõ rệt và mạnh mẽ. Bất chấp việc thiếu phản ứng nổi bật hơn, báo cáo mà Laura mang đến cho anh ta là thông tin mà Dean đặt lên hàng đầu trong danh sách ưu tiên của mình vào lúc này.
"Địa điểm khai quật Di vật Gốc nằm ở chân núi Norikura, một ngọn núi cao ba nghìn mét nằm ở vùng Chubu của Nhật Bản. Đây là bản đồ."
Nói rồi, Laura đưa ra tờ giấy điện tử. Dean phóng to và thu nhỏ bản đồ hiển thị trên máy tính bảng điện tử vài lần trước khi đặt thiết bị lên bàn và nhìn lại Laura.
"Nơi đó cách xa cả bờ biển và sân bay....... Có vẻ như sẽ rất khó để gửi thuộc hạ của chúng ta đến đó." "Vâng, một phần là do địa lý của địa điểm, nhưng hơn thế nữa là vì địa điểm khai quật dường như được quân đội Nhật Bản canh gác nghiêm ngặt." "Vậy, việc đánh cắp ở đó sẽ rất khó khăn?" "Tôi nghĩ vậy."
Mặc dù câu trả lời của Laura mang giọng điệu dè dặt, nhưng đó là một câu trả lời nhanh chóng cho thấy không có sự giả vờ suy nghĩ.
"Hừm.... cô có tìm ra được gì về nguyên liệu thô của Di vật không?" "Có vẻ như có nhiều loại Di vật được làm từ các vật liệu khác nhau. Theo những gì chúng ta biết hiện nay, đó là ngọc phỉ thúy (jadeite). Nơi sản xuất của nó là ở Itoigawa trên bờ biển Nhật Bản." "Ngọc phỉ thúy?"
Dean nghiêng đầu trước câu trả lời của Laura.
"Xét đến màu sắc của Di vật Nhân tạo, ta đã nghĩ nó là mã não đỏ."
Vẻ ngoài của Di vật Nhân tạo là một viên ngọc màu đỏ, trong suốt và bóng bẩy. Nó có màu sắc hoàn toàn khác biệt so với ngọc phỉ thúy.
"Như ngài có thể biết hoặc không, ngọc phỉ thúy tinh khiết không có màu. Di vật dường như được xử lý bằng phép thuật từ ngọc phỉ thúy xanh lục, chiết xuất hợp chất là nguồn gốc của sắc tố, và thay thế nó bằng thủy ngân sunfua được truyền vào để tạo thành một mạch phép thuật."
Nhưng sau khi nghe Laura giải thích, Dean thấy thỏa mãn.
"Thủy ngân sunfua? Nếu ta nhớ không lầm, đó là một thành phần phép thuật đôi khi được liên kết với Hòn đá Phù thủy, phải không?" "Vâng, đúng vậy. Ở Viễn Đông, vì nó được gọi là chu sa, hay đất đỏ, nó thậm chí còn có giá trị hơn như một thành phần phép thuật so với ở Châu Âu." "Ta hiểu rồi. Vậy đó là sự kết hợp của ngọc phỉ thúy, được cho là quý hơn vàng ở vùng Viễn Đông cổ đại, và thủy ngân sunfua, được đánh giá cao như một thành phần phép thuật, hử.......".
Dean chìm vào suy nghĩ của riêng mình. Laura kiên nhẫn chờ đợi trong im lặng cho đến khi ông chủ của cô mở miệng lần nữa.
".......Nơi sản xuất là ở Itoigawa, phải không? Đánh dấu nó trên bản đồ đi."
Laura nhặt chiếc máy tính bảng điện tử trên bàn và sử dụng nó.
"Nó thích hợp hơn nhiều so với chân núi Norikura lúc nãy......"
Khuôn mặt Dean nhăn lại khi anh ta nhìn vào tấm bản đồ được đưa lại cho mình.
"Thưa Ngài, tôi tin rằng nếu chúng ta định cố gắng tái tạo một Di vật, thì chúng ta nên lấy các hiện vật cổ đại đã được khai quật và sử dụng chúng làm nguyên liệu, thay vì cố gắng sử dụng đá quý thô." "......Vậy sao?"
Dean không hỏi, "Tại sao?" Laura Simon là một "Phù thủy" (Witch). Cô có một số khả năng rất khác biệt so với các Pháp sư hiện đại và không thể giải thích hợp lý bằng lý thuyết phép thuật. Cảm nhận trực quan, Linh cảm, là một trong số đó, và Dean nhận thức rõ về thực tế đó.
"May mắn thay, hai năm trước, một Di vật chỉ mới được xử lý một nửa đã được khai quật, và nó đang được trưng bày tại một bảo tàng gần đó." "Vậy, vì nó vẫn đang được xử lý giữa chừng, do đó không có hiệu ứng phép thuật, nên nó được trưng bày như một hiện vật khảo cổ đơn thuần, có đúng không?"
Những gì Laura vừa nói với anh ta đã được đề cập trong báo cáo, cái mà Dean đã đọc trước đó, nên anh ta nhớ nó.
"Đúng như ngài nói, thưa ngài." "Và an ninh yếu hơn nhiều so với Di vật, ta cho là vậy?" "Chính xác."
Trong khi nhìn Laura cúi chào một cách tôn kính, Dean nhanh chóng tập hợp những suy nghĩ của mình.
"──Vậy, chúng ta có nên nhờ những người bạn của chúng ta ở Nhật Bản xử lý việc này không?" "Tôi cũng nghĩ đó sẽ là phương án hành động tốt nhất, thưa ngài."
Laura, một lần nữa, cúi đầu lịch sự và bày tỏ sự đồng ý với quyết định của Dean.
◇ ◇ ◇
Vùng Itoigawa thuộc tỉnh Niigata cũ ở vùng Chubu của Nhật Bản được biết đến là nguồn đá quý ngọc phỉ thúy lâu đời nhất trên thế giới cũng như là địa điểm khai quật ngọc phỉ thúy đã qua chế tác lâu đời nhất trên thế giới. Ngọc magatama bằng phỉ thúy và xưởng chế tác của nó đã được khai quật vào nửa sau thế kỷ XX, và kể từ đó việc nghiên cứu vẫn tiếp tục cho đến ngày nay, chỉ bị gián đoạn bởi thời kỳ Thế chiến III. Hai năm trước, một mảnh magatama mới được xử lý một nửa đã được khai quật, được cho là có từ thời Kofun. Tuy nhiên, đây không phải là lần đầu tiên một di vật từ thời Kofun được tìm thấy, và một số vật thể tương tự đã được khai quật, vì vậy, mặc dù có giá trị về mặt khảo cổ học, nó không được coi là đặc biệt đặc sắc và đã được tặng cho một bảo tàng địa phương.
Trong hoàn cảnh đó, miếng magatama bán thành phẩm được đưa vào triển lãm tại một bảo tàng địa phương như thể nó có ít hoặc không có giá trị tiền tệ. Bản thân bảo tàng cũng không có hệ thống an ninh đặc biệt nào. Tuy nhiên, điều đó không đủ để buộc tội họ là bất cẩn. Chỉ vì họ không thực hiện bất kỳ biện pháp đặc biệt nào không có nghĩa là họ hoàn toàn không có khả năng phòng thủ. Nhưng rốt cuộc, người đứng đầu bộ phận an ninh của bảo tàng đã phải từ chức để chịu trách nhiệm. Vào đêm ngày 17 tháng 5, những tên trộm đã đột nhập vào bảo tàng nói trên và lấy đi miếng ngọc magatama phỉ thúy bán thành phẩm đã được khai quật, mà không thèm liếc nhìn số tiền mặt trong văn phòng.
Vào thứ Tư, ngày 19 tháng 5, Ichijou Masaki, một sinh viên của Đại học Phép thuật Tokyo, đã được cha mình, Ichijou Gouki, người đứng đầu gia tộc Ichijou thuộc Thập Sư Tộc, triệu tập trở lại Kanazawa. Cậu bị gọi về nhà mà không có cảnh báo trước, ngay giữa tiết học thứ nhất và thứ hai tại Đại học Phép thuật, và mặc dù bối rối, cậu đã bắt tàu trở về Kanazawa mà không kịp ăn trưa. Mẹ cậu, Midori, chào đón cậu với đôi mắt mở to khi cậu đột nhiên xuất hiện ở nhà. Rõ ràng, bà đã không được chồng mình thông báo rằng ông đã gọi con trai họ về nhà. Thấy vẻ mặt của mẹ, Masaki bó tay và chỉ nghĩ, "Lại nữa rồi...". Đây không phải là lần đầu tiên Gouki tỏ ra bí hiểm như vậy.
"......Mẹ. Bố đâu rồi ạ?" "Trong phòng làm việc của ông ấy." "Vâng ạ."
Cậu chỉ dừng lại để cất đồ đạc trong phòng mình, căn phòng vẫn không thay đổi kể từ những ngày trung học, và đi thẳng đến chỗ cha mình.
"Ông già, con vào đây." "Masaki, bố thấy con cuối cùng cũng về rồi."
Gouki chào Masaki, người vừa bước vào phòng làm việc của ông, với cái nhìn nói rằng "Con tốn nhiều thời gian quá đấy".
"Ngay cả sau khi con đi thẳng từ trường đại học về đây......." "Hừm, vậy sao? Vậy là con chưa ăn trưa à?" "Không, con ăn rồi. Con đã mua thứ gì đó từ Trailer."
Cabinet chủ yếu dành cho vận chuyển khoảng cách ngắn. Mặt khác, Trailer là những toa tàu lớn hơn cho phép hành khách cất giữ Cabinet của họ và cung cấp cho họ một không gian rộng rãi và thư giãn để loại bỏ nhu cầu chuyển tàu khi di chuyển đường dài. Trailer bao gồm hai tầng: tầng một được sử dụng để chứa Cabinet, và tầng hai là không gian tự do cho hành khách duỗi chân. Trên tầng hai, có một nhà hàng đơn giản và một cửa hàng. Masaki, người đã bỏ lỡ bữa trưa tại trường đại học, đã có một bữa ăn nhanh — mặc dù là đồ ăn nhanh — tại nhà hàng trailer.
"Vậy lý do gì khiến bố gọi con về tận đây? Nó tế nhị đến mức bố không thể nói qua điện thoại hay thư sao?" "Bố không thể đánh giá mức độ quan trọng của nó ở giai đoạn này." "Nói cách khác, đó có phải là một trường hợp có thể trở nên tuyệt mật không?" "Đúng vậy." "Nó là về cái gì?"
Gouki tán thành yêu cầu của Masaki bằng một tiếng lầm bầm, 'Hừm'." Tuy nhiên, tại thời điểm đó, cuộc trò chuyện bị gián đoạn khi Midori bước vào với một ít trà.
"Mẹ, nếu mẹ nói với con, con đã đi lấy nó rồi." "Không sao đâu, đừng lo lắng. Con vừa mới về nhà sau một chuyến đi dài mà. Nhưng nếu con muốn thứ gì đó lạnh, con sẽ phải tự đi lấy đấy, được chứ?"
Nói xong, Midori bước ra khỏi phòng làm việc.
"Vào đêm hôm kia..."
Không buồn hắng giọng hay thực hiện bất kỳ sự chuyển tiếp gượng ép nào, Gouki nhanh chóng tiếp tục cuộc trò chuyện của họ.
"...một hiện vật từ thời Kofun đã bị đánh cắp từ một bảo tàng ở Itoigawa." "Một hiện vật? Chính xác thì cái gì đã bị đánh cắp?" "Đó là một miếng Magatama bằng ngọc phỉ thúy. Một mảnh đã qua xử lý một nửa, chính xác là vậy."
Nghe câu trả lời của Gouki, Masaki cau mày ngờ vực.
"Một miếng Magatama....... Nó thực sự có giá trị đến thế sao?" "Người ta nghĩ rằng, ngoài việc là một di vật khảo cổ quý giá, nó không có giá trị gì thêm."
Sự nghi ngờ của Masaki không hoàn toàn sai. Vì câu trả lời của Gouki gợi ý một ý nghĩa sâu xa hơn.
"Người ta nghĩ rằng?" "Một cuộc kiểm tra hiện trường đã tiết lộ rằng phép thuật đã được sử dụng trong vụ trộm." "Vậy tên trộm là một Pháp sư!?" "Bố đã cho người từ gia tộc điều tra chuyện đó ngày hôm qua. Không nghi ngờ gì về điều đó nữa." "Con hiểu rồi......."
Giọng Masaki nặng trĩu sự thất vọng. Không phải tất cả các pháp sư sinh ra đều đức hạnh. Tuy nhiên, cậu cảm thấy cay đắng khi nghĩ đến việc tất cả các pháp sư phải chịu thêm định kiến vì một số ít tội phạm.
"Nhưng đó không phải là vấn đề. Mặc dù thật đáng tiếc là tội ác do các Pháp sư gây ra không phải là hiếm, nhưng bố sẽ không gọi con về chỉ vì một việc ở mức độ đó." "Vậy thì, vấn đề là gì?" "Khi bố phát hiện ra sự liên quan của một Pháp sư, bố đã xem xét lại miếng Magatama bị đánh cắp. Nếu nó chỉ có giá trị như một di vật khảo cổ đơn thuần, thì bố tưởng tượng sẽ rất khó để đổi nó lấy tiền mặt." "Quả thực......." "Hóa ra, miếng Magatama đó là thứ đang được xử lý thành một Di vật (Relic)." "Một Di vật? Đừng nói với con là, giống như những Di vật lưu trữ chuỗi phép thuật ấy hả?"
Masaki thốt lên kinh ngạc. Nhưng cậu đang vội kết luận.
"Chúng ta thực sự không biết về các đặc tính dự kiến của nó."
Nhưng rồi, Masaki có lẽ sẽ không phải là người duy nhất trong lĩnh vực phép thuật có ấn tượng sâu sắc về Di vật nhân tạo được sử dụng trong Lò phản ứng Stellar đến mức họ sẽ đánh đồng 'Di vật' với một công cụ để lưu trữ chuỗi phép thuật.
"......nhưng đó là một Di vật với một loại hiệu ứng phép thuật nào đó, phải không?" "Đó là điều chắc chắn."
Lấy lại bình tĩnh, Masaki nêu lên một nghi ngờ mà Gouki ngay lập tức xác nhận. Masaki chìm vào im lặng một lúc. Rõ ràng là đang dành thời gian để tiêu hóa thông tin cậu vừa được cung cấp. Gia tộc Ichijou chịu trách nhiệm giám sát vùng Hokuriku, bao gồm cả Itoigawa. Vì vậy, nếu một pháp sư đánh cắp thứ gì đó có giá trị phép thuật từ một cơ sở công cộng, đó chắc chắn là vấn đề mà gia tộc Ichijou thuộc Thập Sư Tộc không thể bỏ qua. Và nếu tình cờ có liên quan đến một Di vật, bắt buộc phải cẩn thận về việc quản lý thông tin. Vậy thì, việc cậu bị gọi về bất ngờ là điều tự nhiên, Masaki nghĩ.
"......Vậy, con phải làm gì?" "Miếng Magatama bị đánh cắp đang được nói đến không có bất kỳ hiệu ứng phép thuật nào của riêng nó, mặc dù có giá trị phép thuật. Và bố nghi ngờ tên tội phạm sẽ hài lòng chỉ với thứ đó."
Câu nói của Gouki không hẳn là một câu trả lời trực tiếp, nhưng nó là đủ cho Masaki.
"Bố nghĩ chúng sẽ nhắm vào các thánh tích khác? Và, bố muốn con ngăn chặn điều đó?" "Nó không giới hạn ở các thánh tích. Nó có thể là một hiện vật đang trong quá trình trở thành một thánh tích, giống như cái này. Ngay bây giờ, bố đang cho người xem xét các mục tiêu khả thi của tên tội phạm."
Gouki không hoàn toàn xác nhận phỏng đoán của Masaki, nhưng ông cũng không phủ nhận nó.
"Vậy con đoán mình sẽ không tham gia cho đến sau khi cuộc điều tra đó kết thúc......." "Đúng, đó là kế hoạch. Hãy quay lại Tokyo trong thời gian này và chuẩn bị sẵn sàng cho khi đến lượt con."
Masaki ghi nhớ kỹ những chỉ dẫn của Gouki.
"......Nhân tiện, nếu con được phép quay lại Tokyo, xem xét mức độ nhạy cảm của vụ việc này, tại sao bố không chỉ bảo con sử dụng đường dây mã hóa của Hiệp hội Phép thuật dành cho Thập Sư Tộc?"
Khi Masaki buột miệng hỏi, Gouki chỉ càu nhàu, "Hừm......" và không trả lời.
◇ ◇ ◇
Một cuộc họp trực tuyến được sắp xếp vội vã giữa Thập Sư Tộc đã được tổ chức vào ngày hôm sau.
[──Vậy, Ichijou-dono. Xin mời vào chủ đề chính.]
Hội nghị này được tổ chức theo yêu cầu của Ichijou Gouki, người muốn "chia sẻ thông tin". Sau lời chào ngắn gọn, Futatsugi Mai, thành viên lớn tuổi nhất có mặt, giục Gouki chia sẻ thông tin của mình.
"Hãy vào thẳng vấn đề."
Dừng phần mở đầu tại đó, Gouki đi vào trọng tâm như được nhắc nhở.
"Vào đêm ngày 17, một nhóm Pháp sư đã đột nhập vào một bảo tàng ở Itoigawa, thuộc tỉnh Niigata cũ, và lấy đi một vật phẩm từ triển lãm. Vật phẩm bị đánh cắp là một hiện vật khảo cổ từ thời Kofun: Một miếng Magatama đã qua xử lý một nửa." [Một miếng Magatama từ thời Kofun, ông nói sao?]
Phản ứng đầu tiên đến từ người đứng đầu gia tộc Itsuwa, Itsuwa Isami.
[Miếng Magatama đó có giá trị gì đối với chúng ta không?]
Người đứng đầu gia tộc Saegusa, Saegusa Kouichi, tiếp lời bằng câu hỏi của riêng mình.
"Không có, hoặc chúng ta đã bị làm cho tin là như vậy. Đó là lý do tại sao nó được trưng bày trong một bảo tàng bình thường." [Và đánh giá đó đã được chứng minh là sai lầm?]
Yatsushiro Raizou tham gia cuộc trò chuyện tại thời điểm này.
"Khi việc vụ trộm là do một pháp sư làm trở nên rõ ràng, tôi đã cho điều tra lại vụ trộm. Có vẻ như miếng Magatama bị đánh cắp đang trên đường được xử lý thành một Di vật." [Một Di vật, ông nói sao!? Và một thứ như vậy lại được trưng bày trong một bảo tàng công cộng?]
Người đứng đầu gia tộc Mitsuya, Mitsuya Gen, đáp lại câu trả lời của Gouki bằng cách cao giọng.
"Miếng Magatama trưng bày trong bảo tàng không sở hữu bất kỳ sức mạnh phép thuật nào."
Trong những trường hợp bình thường, vai trò của Gouki sẽ là người cao giọng theo kiểu này. Nhưng hôm nay, ông là người đang bị thẩm vấn. Vì vậy, ông trả lời câu hỏi của Mitsuya Gen bằng một giọng điệu đặc biệt bình tĩnh.
"Vậy là nó ở trạng thái sơn lót (primed state), trước khi truyền phép thuật vào, phải không?". "Tôi cho rằng đúng là như vậy."
Gouki gật đầu rộng rãi trước lời nói của Shippou Takumi, người đứng đầu gia tộc Shippou, đến mức có vẻ hơi thái quá.
[Ichijou-dono có mong đợi nhiều vụ trộm hơn không?]
Người đứng đầu gia tộc Mutsuzuka, Mutsuzuka Atsuko hỏi.
"Tôi tin là có."
Gouki gật đầu trước câu hỏi này.
[Ngẫu nhiên, Ichijou-dono. Chúng ta có biết gì về nơi ở hoặc danh tính của những tên trộm không?]
Câu hỏi đến từ Juumonji Katsuto, người đứng đầu gia tộc Juumonji, cựu học sinh Đệ Nhất và là sinh viên mới tốt nghiệp Đại học Phép thuật.
"Theo một cách nói nào đó, tôi đã đề nghị hợp tác với cảnh sát, nhưng họ từ chối."
Gouki, người đã duy trì thái độ bình tĩnh cho đến lúc này, nhăn mặt khó chịu.
[Chúng ta không thể áp đặt sự hợp tác của mình. Tại thời điểm này, hắn chỉ là một tên trộm, và chúng ta sẽ phải để việc đó cho cảnh sát...... Vậy, Ichijou-dono, suy nghĩ của ông về các hành động trong tương lai là gì?]
Xoa dịu Gouki, Mai sau đó tiến hành hỏi ông về các bước tiếp theo.
"Tôi đang cho người tìm kiếm những nơi lưu trữ các vật phẩm khai quật tương tự như các vật phẩm bị đánh cắp. Ngay khi biết, tôi sẽ chia sẻ thông tin tôi có." [Tôi cũng sẽ điều tra về phía mình. Tôi sẽ thông báo cho ông kết quả ngay khi có thể.]
Lời đề nghị được đưa ra bởi Saegusa Kouichi.
"Tôi sẽ rất cảm kích điều đó."
Gouki cúi đầu trước màn hình. Không còn tuyên bố nào nữa, cuộc họp trực tuyến kết thúc. Đứng dậy khỏi trước camera giờ đã tắt và xoay cái cổ cứng đờ của mình, Gouki mới nhận ra rằng người đứng đầu gia tộc Yotsuba, Yotsuba Maya, đã không hỏi bất kỳ câu hỏi nào hay bày tỏ bất kỳ ý kiến nào. Tuy nhiên, ông không để tâm đến điều đó, cho rằng "bà ấy có lẽ chỉ không có cơ hội để nói".
◇ ◇ ◇
Một dịch vụ xe đưa đón hàng không bằng các VTOL nhỏ kết nối các cơ sở tư nhân của gia tộc Yotsuba ở quận phía tây Miyakijima — hay đúng hơn là chi nhánh Miyakijima của gia tộc Yotsuba — với trụ sở Công ty Magian ở Machida. Có bốn chuyến bay theo lịch trình mỗi ngày. Tuy nhiên, đây không phải là phương tiện di chuyển duy nhất của gia tộc Yotsuba, vì họ sở hữu một sân bay trực thăng dưới tên pháp lý của mình cách ga Kobuchizawa ở tỉnh Yamanashi cũ một quãng ngắn, nơi họ thường sử dụng để đến Miyakijima từ ngôi nhà chính. Ngày 20 tháng 5, 4:30 chiều. Một VTOL đến sân bay cũ ở phía bắc hòn đảo, và đã khởi hành từ chính sân bay trực thăng gần Kobuchizawa đó.
Tatsuya, người đang làm việc để cải tiến Di vật nhân tạo [Magistore] trong phòng thí nghiệm của một trong những cơ sở tư nhân của gia tộc Yotsuba, ngẩng đầu lên khi chuông liên lạc reo.
[Tatsuya-sama, bây giờ có tiện không?]
Ngay sau khi nhấn nút trả lời, Tatsuya thấy quản gia riêng của mình, Hanabishi Hyougo, đang cúi chào trên màn hình khi ông hỏi điều đó.
"Vâng, không vấn đề gì. Có chuyện gì xảy ra sao?" "Tsukuba Yuuka-sama đang ở đây để gặp ngài."
Gia tộc Tsukuba là một trong bảy phân gia của Yotsuba, với Yuuka là người thừa kế. Vào thời điểm hiện tại, cô làm việc tại phòng thí nghiệm của ngôi nhà chính với tư cách là một người sử dụng thành thạo phép thuật loại Can thiệp Tinh thần mạnh mẽ.
"Yuuka-san? Chị ấy đang ở đâu?" "Cô ấy có một số hành lý, nên cô ấy đang ở trong phòng họp ở tầng một đợi ngài, thưa ngài." "Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đến đó ngay."
Tatsuya tắt thiết bị đầu cuối cậu đang sử dụng để phác thảo vòng tròn phép thuật phân tử mà Di vật nhân tạo sẽ sử dụng và đi từ phòng thí nghiệm tầng hầm lên tầng một.
◇ ◇ ◇
"Yuuka-san." "Tatsuya-san, lâu rồi không gặp."
Lần cuối cùng cậu gặp Yuuka là vào đầu tháng Tư. "Xin lỗi đã để chị phải đợi." "Chị xin lỗi vì đã không gọi cho em trước, chị biết thế này hơi đột ngột." "Yuuka-san. Công việc gì đưa chị đến đây?" "Chị ở đây theo lệnh của Toushu-sama (Gia chủ). Chị đến để giao một gói hàng và một tin nhắn từ bà ấy." "Cảm ơn rất nhiều vì điều đó. Nó có trong hành lý kia không?"
Tatsuya chuyển sự chú ý sang thùng chứa cỡ lớn bằng kích thước quan tài được mang đến góc phòng họp.
"Đúng. Chị chắc là em biết phải mong đợi gì, nhưng hãy xác nhận nó."
Tatsuya và Yuuka cùng nhau đi đến thùng chứa. Với một cú chạm nhẹ trên bề mặt, thùng chứa tự động mở ra.
"Đây là... một gynoid chiến đấu đa năng loại 2100?"
Bên trong thùng chứa là một robot hình phụ nữ đang bị vô hiệu hóa vào lúc này.
"Em nói đúng. Nhận ra nó ngay từ cái nhìn đầu tiên, em vẫn hiểu biết như mọi khi." "Làm thế nào bà ấy có được mẫu hiện đại nhất?"
Mẫu gynoid (android hình nữ) này '2100' chỉ ra rằng nó là mẫu của năm 2100, nghĩa là, mới nhất; mẫu của năm nay. Không giống như loại robot chiến đấu không phải hình người, loại hình người được dành cho cảnh sát cũng như quân đội sử dụng, nhưng các mẫu mới nhất vẫn được cung cấp trước cho Lực lượng Phòng vệ Quốc gia.
"Vì nó dùng để chế tạo thứ không dễ thay thế, bà ấy đã sắp xếp cho mẫu mới nhất." "Điều đó hợp lý."
Tuổi thọ của android, cho dù là loại chiến đấu hay phi chiến đấu, được coi là mười năm. Tùy thuộc vào cách sử dụng, chúng có thể đạt đến giới hạn cơ học thậm chí còn sớm hơn. Gynoid chiến đấu sử dụng pin toàn thể rắn thay vì pin nhiên liệu, và mặc dù cơ chế năng lượng của chúng được thiết kế đủ mạnh mẽ để sử dụng trong chiến đấu, chúng sẽ đạt đến giới hạn cơ học trước tuổi thọ của con người. Là một cỗ máy, có thể chỉ là vấn đề thay thế bất cứ thứ gì ngừng hoạt động. Khi nói đến vật chứa của Ký sinh trùng, mọi thứ không hoạt động trơn tru như vậy. Mặc dù không phải là không thể, việc chuyển cơ thể chính của Ký sinh trùng từ khung này sang khung khác đòi hỏi một nỗ lực đáng kể. Hơn nữa, kế hoạch là sử dụng mẫu này để hoạt động trong Takachiho ở độ cao 6.400 km so với bề mặt. Việc đại tu sẽ không dễ dàng. Chọn thứ có thể sử dụng lâu dài là điều đương nhiên.
Bên cạnh Tatsuya, Yuuka khẽ gật đầu, cúi xuống và thò tay vào góc thùng chứa để nhặt một chiếc hộp nhỏ, được đóng gói chặt chẽ, và đưa nó cho Tatsuya.
"Và đây là vật phẩm đã nói ở trên."
Tatsuya không cố gắng mở hộp. Cậu đã biết bên trong có gì. Đó là một trong những Ký sinh trùng mà Fumiya đã phong ấn vào một con búp bê trên hòn đảo này ba năm trước vào tháng Bảy. Tatsuya trả lại chiếc hộp nhỏ vào thùng chứa và đóng nắp lại. Thùng chứa sẽ được chuyển vào không gian vào tối hôm đó. Ký sinh trùng và gynoid là những vật liệu Minoru sẽ sử dụng để tạo ra Búp bê Ký sinh.
"Cái này tốt, đúng như tôi yêu cầu. Bây giờ, tin nhắn là gì?" "Yuuka-sama. Xin mời ngồi."
Tatsuya kéo ghế của mình và ngồi đối diện cô.
"Một hội nghị Thập Sư Tộc tạm thời đã được tổ chức trực tuyến sáng nay." "Những gì đã được thảo luận ở đó?" "Đó là về vụ trộm bởi một số pháp sư ở Itoigawa." "Cái gì đã bị đánh cắp?" "Một Magatama từ thời Kofun đang được trưng bày tại một bảo tàng. Một miếng ngọc phỉ thúy đã qua xử lý một nửa, chính xác là vậy." "......Và người ta cho rằng nó có thể là nguyên liệu cho một Di vật?"
Yuuka tròn mắt trước phỏng đoán của Tatsuya.
"Rất chính xác! Đúng là chuyên gia về Di vật!" "Không phải là tôi là chuyên gia hay gì đâu. Tôi chỉ làm một bản sao của bản gốc, thế thôi." "Có manh mối nào về việc ai là thủ phạm không?"
Tatsuya hỏi cô sau khi Yuuka giải thích xong tình hình.
"Không, có vẻ như đó không phải là điểm đáng chú ý tại hội nghị Thập Sư Tộc." "Chị đã nói với tôi kết quả của hội nghị Thập Sư Tộc rồi. Chị thực sự không bị cấm nói ra, phải không?"
Về bản chất, Tatsuya đang hỏi cô không phải về những gì gia tộc Ichijou đã báo cáo tại cuộc họp Thập Sư Tộc, mà là về những gì gia tộc Yotsuba đã khám phá ra cho đến nay.
"......Thông tin này chưa được xác nhận. Em vẫn muốn nó chứ?" "Tôi không phiền. Xin cứ tiếp tục." "Có xác suất cao là nhóm chịu trách nhiệm là Mặt trận Tân Nhân loại (New Humanity Front)."
Yuuka đã cố gắng hết sức để thể hiện rằng cô không có lựa chọn nào trong vấn đề này qua giọng nói, nhưng cuối cùng vẫn tiết lộ thông tin Tatsuya đang tìm kiếm.
"Mặt trận Tân Nhân loại là tổ chức cực đoan theo chủ nghĩa ưu việt phép thuật ngoài vòng pháp luật ở Nhật Bản?"
'Mặt trận Tân Nhân loại', một nhóm thượng đẳng phép thuật. Không phải là một "giống người mới", mà đúng hơn là một "chủng tộc người tiên tiến". Nó là viết tắt của một "chủng tộc người đã tiến hóa". Như tên gọi của họ ngụ ý, họ coi các magian là một dạng tiến hóa của nhân loại. Hệ tư tưởng này không phải là độc quyền của Mặt trận Tân Nhân loại, FEHR (Fighters for the Evolution of the Human Race) và FAIR (Fighters Against Inferior Race) cũng chia sẻ nó.
"Đúng. Có vẻ như họ đang trong mối quan hệ hợp tác với FAIR, kẻ đã nhắm mục tiêu vào Di vật nhân tạo hôm nọ."
Yuuka xác nhận tuyên bố của Tatsuya, bổ sung thêm một thông tin mà cậu chưa biết.
"Họ là đồng minh với FAIR, hử......" "Ừ. Có vẻ như tổ chức này ban đầu được thành lập như một nỗ lực để tạo ra một chi nhánh Nhật Bản của FEHR."
Lời giải thích này mâu thuẫn với đánh giá của Tatsuya về vấn đề này.
"Tôi không nghĩ FEHR có đủ sức mạnh để mở rộng sang Nhật Bản vào lúc này." "Nó không được thành lập bởi thủ lĩnh của FEHR — một nhóm Pháp sư Nhật Bản đồng cảm với ý tưởng của cô ấy đã tự thành lập nó."
Câu trả lời của Yuuka mang đến một loạt câu hỏi mới trong đầu Tatsuya.
"Vậy thì, tại sao họ lại làm việc với FAIR chứ không phải FEHR?" "Nhiều thành viên của Mặt trận Tân Nhân loại có niềm tin rằng việc sử dụng vũ lực bất hợp pháp là không thể tránh khỏi nếu muốn chống lại phong trào chống phép thuật trái pháp luật. Tuy nhiên, thủ lĩnh của FEHR, Rena Fehr, cho đến nay vẫn cam kết phi bạo lực. Vì vậy, có vẻ như Mặt trận Tân Nhân loại đã chán ngấy ý tưởng này và đã chuyển từ FEHR sang FAIR." "Tôi hiểu rồi."
Nghe có vẻ hợp lý, Tatsuya nghĩ.
"── Vậy, Toushu-sama nghĩ rằng vụ trộm nguyên liệu Di vật lần này là một phần của chuỗi các vụ việc do cùng một kẻ chủ mưu đứng sau vụ việc trước đó xúi giục, phải không?" "Đúng vậy."
Yuuka gật đầu trước phỏng đoán của Tatsuya và sau đó thêm một tin nhắn mà cô không định chuyển đi hôm nay.
"Toushu-sama nói rằng 'tùy thuộc vào tình hình diễn ra như thế nào, Tatsuya-san có thể phải giúp một tay'." "Yuuka-san, làm ơn chuyển lời đến Haha-ue (Mẫu thân) rằng 'tôi hiểu'."
Đối với các thành viên trong gia tộc Yotsuba — và tất nhiên, đối với thế giới bên ngoài — Tatsuya được xác định là con trai ruột của Maya. Câu trả lời của Tatsuya là để cân nhắc điều đó.
0 Bình luận