Lớp 2B mãi mãi bất diệt! (tiếp)

＊

「Là chỗ này, nhỉ?」

Rời khách sạn, tôi bắt xe buýt và xuống tại trạm dừng mang tên 「Trước Học viện Hekiyou」, tòa nhà trường học hiện ra ngay trước mắt. Vì bình thường chẳng mấy khi có cơ hội đến ngôi trường nào khác ngoài trường mình đang theo học, tôi cảm thấy bồn chồn một cách kỳ lạ.

「(Nghĩ kỹ thì, xác suất gặp được Yoshiki-kun cũng không cao lắm……)」

Dù có thông tin cậu ấy đang học lớp 2-B, nhưng nếu cậu ấy đang chuẩn bị cho lễ tốt nghiệp hay tham gia dọn dẹp, thì khả năng ngoan ngoãn ngồi trong lớp là rất thấp.

「(Mà, cùng lắm thì chỉ cần nhìn thấy quang cảnh trường học là được rồi.)」

Tôi xốc lại tinh thần và bước về phía cổng trường. May thay, người ra vào trường không chỉ có học sinh mặc đồng phục. Đương nhiên có cả những người mặc đồ thể thao, đồng phục thi đấu câu lạc bộ, và tôi cũng thấy vài người cùng trang lứa mặc thường phục. Điều này là không thể tưởng tượng được ở trường tôi, nhưng có lẽ đây là kiểu trường có nề nếp không quá khắt khe về những quy tắc như vậy.

「(Dù sao cũng là trường tư thục mà……)」

Vừa tự thuyết phục bản thân, tôi vừa hòa vào dòng học sinh, băng qua cổng trường và hướng về phía sảnh chính. Trên đường đi, tôi ngắm nhìn dáng vẻ của những học sinh đang rảo bước và các câu lạc bộ thể thao đang hoạt động hăng say trên sân trường.

「(Cảm giác…… khác hẳn trường mình nhỉ?)」

Nếu hỏi khác ở đâu thì tôi không thể trả lời rõ ràng được. Có thể nói là ồn ào một cách kỳ lạ chăng? Khác với sự khỏe khoắn hay nghiêm túc, có cái gì đó…… lỏng lẻo, hay hời hợt, cảm giác đại loại như vậy chăng? Hoàn toàn không phải là hỗn loạn, nhưng nói là nề nếp thì cũng không hẳn, chỉ là có vẻ náo nhiệt hơn so với hai chữ 「bình thường」……

「(Ngôi trường kỳ lạ. ……Do là ở vùng quê chăng?)」

Tôi thử nghĩ vậy, nhưng xét đến việc trường cấp hai của tôi cũng ở vùng quê kha khá mà không hề có cảm giác này, thì lý do đó nghe không lọt tai lắm. Nếu có một điều có thể nói thì là……

「(Gì thế nhỉ…… ở đây, thoải mái thật.)」

Chỉ một từ đó thôi. Một học sinh bên ngoài đang xâm nhập bất hợp pháp, lẽ ra phải căng thẳng hơn mới đúng, nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại bình tĩnh đến lạ lùng.

「(Dù sao thì, việc tìm kiếm có vẻ dễ dàng nhỉ.)」

Bước vào sảnh, tôi thay đôi giày đi trong nhà đã chuẩn bị sẵn trong cặp, còn giày đi ngoài thì ném vào tủ giày không có bảng tên.

Bên trong tòa nhà trường học được bao trùm bởi sự ồn ào nhẹ nhàng, không quá nhức tai.

「(Phù…… Hụt hẫng thật đấy.)」

Khi đến đây, tôi đã chuẩn bị tinh thần để hành động lén lút tránh ánh mắt người khác như bản thân ngày xưa vẫn làm. Cái gì thế này, cái không gian thư giãn như ở nhà này là sao chứ.

Dù sao đi nữa, tôi phải tìm Yoshiki-kun.

「(Yoshiki-kun…… sao.)」

Khi sự căng thẳng tan biến, lần này cảm giác 「Yoshiki-kun đang ở đây……」 lại dâng trào. ……Trong khi tôi trải qua một năm đau khổ không có Yoshiki-kun ở trường Cao trung Kaiin, thì cậu ấy, ở đây, sau khi chuyển trường, đã sống một mình……

「(Chắc cậu đã cố gắng lắm nhỉ, Yoshiki-kun.)」

Một năm ở vùng đất xa lạ, thậm chí không phải nơi mình sinh ra, không có ai quen biết. Chắc hẳn cậu ấy đã vất vả lắm. Thế mà, cậu ấy còn tham gia vào hoạt động tình nguyện kiểu ngày nghỉ như thế này, thứ mà có lẽ không bắt buộc phải đến trường…… Cậu ấy, vẫn như xưa, có lẽ vẫn là Yoshiki-kun không thay đổi mà tôi từng biết.

「(Yoshiki-kun……)」

Vừa nãy thì không sao, nhưng giờ tim tôi đập thình thịch, cảm giác nôn nóng không thể kìm nén được nữa. Tôi xác nhận vị trí lớp 2-B trên sơ đồ trường và rảo bước nhanh dọc hành lang.

Liệu cậu ấy có vui mừng khi gặp lại tôi không?

Không, chắc chắn cậu ấy sẽ vui mừng. Rốt cuộc thì, người thực sự có thể thấu hiểu nỗi khổ của nhau, chỉ có chúng tôi mà thôi.

Tôi nhờ có Ayumi mà vượt qua được một năm đau khổ. Nhưng cậu ấy, lại chẳng có cả điều đó.

Thế nên…… chắc chắn, chắc chắn, cậu ấy sẽ…… sẽ lại cho tôi, chỉ mình tôi, thấy nụ cười rạng rỡ đó.

「(Quả nhiên là gặp ngay bây giờ thôi. Đừng làm cao một cách kỳ cục nữa. Gặp nhanh nào.)」

Tưởng tượng đến dáng vẻ ngạc nhiên và vui mừng của cậu ấy, lồng ngực tôi rộn ràng.

……Thực sự thì, tôi đã rất đau khổ.

Cố chấp không liên lạc tử tế với cậu ấy, một năm sống trong ngôi trường méo mó đó, thực sự, thực sự rất đau khổ, rất đau khổ.

Nhưng tôi muốn nghĩ rằng việc tôi chịu đựng và cố gắng đó, tuyệt đối, không hề sai lầm.

Kể cả khi Yoshiki-kun đã chạy trốn.

Dù vậy, tôi nghĩ rằng nếu mình cố gắng dù chỉ một mình, mình sẽ nắm bắt được điều gì đó.

Tôi đã liều mạng.

Một năm qua, chỉ toàn là liều mạng.

Cố gắng, cố gắng, cố gắng.

Chịu đựng, chịu đựng, chịu đựng.

Và rồi.

Như thế này, cái ngày tuyệt vời mà tôi có thể tái ngộ với Yoshiki-kun, đã đến.

Yoshiki-kun.

Yoshiki-kun.

Yoshiki-kun!

「……Gặp được…… Gặp được rồi……」

Tầm nhìn nhòe đi. Cuối cùng tôi cũng hiểu ra. Tôi đã cố gắng vì ngày hôm nay.

Tin tưởng vào ngày có thể ngẩng cao đầu tái ngộ với Yoshiki-kun, người đang sống sót qua những ngày tháng gian khổ ở vùng đất mới, với tư cách là đồng chí duy nhất không thể thay thế, trên cùng một lập trường.

Thế nên.

Thế nên!

「(Là đây!)」

Tôi chạy vụt qua hành lang như đang bay, và ngó vào lớp 2-B cuối cùng cũng tìm thấy qua cánh cửa đang mở!

Cảnh tượng đập vào mắt tôi là──

「Này, Nakameguro, cậu phấn khích quá rồi đấy! Chờ đã, dừng lại đi!」

「Ahahaha! Không được đâu! Người ném hoa vào tớ đầu tiên là Sugisaki-kun mà!」

「Này tên Hạ bộc kia! Đừng có ném hoa giấy sang bên này!」

「Mà, cả chị hai cũng đừng có hưởng ứng theo chứ! Nói chứ mấy người, đừng có lấy hoa đã mất công làm cho lễ tốt nghiệp ra mà chơi──Bufuo!?」

「Hahaha, tấn công trực diện vào Mamoru luôn này! Hây a!」

「Khoan, Minatsu-san, cả cái thùng thì hơi quá──」

「Ồn ào quá, oryaryaryarya, Yoshiki cũng đỡ đòn này!」

「Oái!? Khoan, d, dừng lại đi mà, aha, ahahahahahaha!」

──Trong luồng ánh sáng chói lọi, ở trung tâm của đám đông, đang cười đùa hạnh phúc, là hình dáng của Yoshiki-kun.

「…………」

………………………………………………………………………………………………………

…………………………………………………………………………………………………………

……………………………………………………………………………………………………。

Khoảnh khắc đó.

Trong tôi, một cái gì đó quan trọng, *tách*, đã vỡ tan.

***

**Góc nhìn của Nakameguro Yoshiki**

「Chính tôi cũng không hiểu! Lý do là gì…… chuyện đó, bằng lời nói…… bằng lời nói, làm sao mà giải thích được chứ!」

『…………』

Tsubaki-san gào lên theo cảm xúc, thuật lại đầu đuôi câu chuyện dù có phần lộn xộn, rời rạc. Suốt vài phút qua, chúng tôi chỉ biết sững sờ lắng nghe mà không thể làm gì khác.

Chúng tôi hoàn toàn bị áp đảo bởi thứ 「cảm xúc không thể diễn tả bằng lời」 của cô ấy.

「Tôi biết chứ! Là tôi đang giận cá chém thớt! Tôi cảm thấy rất có lỗi! Tôi biết mình đang làm chuyện giống như kẻ giết người không ghê tay! Bán đứng scandal của bạn cùng lớp vô tội của Yoshiki-kun, tôi biết là mình điên rồi! Người sai, kẻ xấu, dù nghĩ thế nào cũng là tôi! Là một mình tôi! Nhưng mà…… nhưng mà!」

「Tsubaki-san…… thôi, được rồi.」

Nhìn cô ấy cứ tiếp tục thổ lộ cảm xúc như thể tự làm tổn thương chính mình thật quá đau lòng, khiến tôi buột miệng lên tiếng. Tuy nhiên, Tsubaki-san trừng mắt nhìn tôi dữ dội, và càng tỏ ra hung dữ hơn.

「Được cái gì chứ! Cái gì mà được!」

「Chuyện đó……」

「Yoshiki-kun…… Yoshiki-kun lúc nào cũng vậy! Cậu thì hiền lành đấy? Hiền lành, nhưng mà hời hợt lắm! Trong lời nói chẳng có chút sức nặng hay trách nhiệm nào cả!」

「……Xin lỗi.」

「Đừng có xin lỗi! Cậu xin lỗi cái gì chứ! Bây giờ người xấu, dù nghĩ thế nào cũng là tôi cơ mà! Tại sao, cậu lại xin lỗi một đứa như tôi!」

「…………Xin lỗi.」

「Hự! Cái tên này──」

Minatsu-san lao tới ôm chặt lấy Tsubaki-san từ phía sau để ngăn cô ấy lại khi cô ấy định lao vào tôi.

「Này, chờ chút, bình tĩnh lại đi Tsubaki.」

「Bình tĩnh? Bình tĩnh thì được cái gì chứ! Bình tĩnh, giữ cái đầu lạnh, chịu đựng suốt một năm ở cái trường đó, rốt cuộc tôi đã đạt được cái gì chứ!」

「Cái đó…… nh, nhưng mà, bây giờ tạm thời kìm nén──」

「Shiina-san, lúc nãy cậu đã hỏi tôi nhỉ!? Rằng phó mặc cho cảm xúc phá hỏng các mối quan hệ có phải là điều xấu không! Sao nào!? Đây là câu trả lời đấy! Kết quả của việc hành động theo cảm xúc là thế này đây!」

「Ư! Tớ…… không có ý đó……」

Nhân lúc Minatsu-san dao động và nới lỏng tay, Tsubaki-san lao về phía tôi, túm lấy cổ áo tôi một cách thô bạo. Mọi người hoảng hốt định lao vào khống chế cô ấy, nhưng tôi đã ngăn lại: 「Chờ đã!」.

Tôi để mặc cho Tsubaki-san lay người mình.

「Yoshiki-kun không có lỗi…… Không có lỗi gì cả, hồi đó, hay bây giờ cũng vậy, cậu chẳng làm sai điều gì cả. Chẳng có điều gì cậu phải xin lỗi hết.」

「…………」

「Không, không phải. Cả Ayumi người tung tin đồn, cả những học sinh chỉ tin vào tin đồn, cả Yoshiki-kun người không chịu nổi mà bỏ chạy, cả những người ở Hekiyou đã ấm áp đón nhận cậu! Không một ai có lỗi cả. Không ai xấu cả! Không ai…… xấu.」

「……Tsubaki-san.」

Lực tay của Tsubaki-san đang nắm lấy áo tôi dần yếu đi, và cuối cùng cô ấy gục đầu vào ngực tôi. Tôi cứ đứng yên như vậy, đón nhận điều đó.

「Nhưng mà…… nếu vậy thì, tại sao, tôi lại đau khổ thế này? Tôi chỉ…… chỉ muốn ở bên cạnh Yoshiki-kun…… chỉ có thế thôi mà!」

「…………」

「Tại sao chỉ mình tôi, lại ra nông nỗi này…… thế này……」

「…………」

Trước Tsubaki-san cuối cùng chỉ còn biết nức nở, không ai có mặt ở đó có thể cất lời.

Ngay cả Meguru-san và Sugisaki-kun, những người có lẽ chưa hiểu rõ sự tình, giờ đây cũng bị cuốn vào vòng xoáy cảm xúc không thể giải tỏa của cô ấy mà mất đi tiếng nói.

……Không, không phải.

Người nên nói lúc này, ở nơi này, chỉ có một người duy nhất.

Chỉ có mình tôi mà thôi.

「Tsubaki-san.」

Tôi nhẹ nhàng tách cô ấy ra, đối mặt trực diện──và cúi đầu một lần nữa.

「Xin lỗi.」

「Ư, cậu định bao nhiêu lần──」

「Việc Tsubaki-san có biểu hiện lạ, tớ đã nghe Tsunashima-san kể và biết rồi.」

「──Hả?」

Tôi xin lỗi lại một lần nữa, không chỉ với Tsubaki-san đang bối rối, mà với cả nhóm Sugisaki-kun.

「Thế nên, xin lỗi nhé. Tsunashima-san, ngay từ lúc được Tsubaki-san bảo chuyển tiếp ảnh của tớ, đã thấy biểu hiện lạ nên đã gọi điện cho tớ. Vì vậy…… việc không ngăn cản được trước khi mọi chuyện thành ra thế này, cũng là trách nhiệm của tớ.」

Trước lời xin lỗi của tôi, Meguru-san, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát, mở miệng với vẻ khó chịu 「Hừm」.

「Tên Hạ bộc kia không việc gì phải chịu trách nhiệm đến mức đó đâu. Như chính cô ta đã nói, người sai là cô nàng Yutenji đằng kia mà.」

Vừa nói, Meguru-san vừa bước xăm xăm lại gần cô ấy. Rồi cô ấy đứng chống nạnh trước mặt Tsubaki-san và bắt đầu nói.

「Trên đời này, có những lời nói và hành động không thể vãn hồi được. Những thứ bình thường có thể dùng lý trí kìm nén, nhưng do nhiều hoàn cảnh chồng chéo gây hỗn loạn, lỡ tháo cũi sổ lồng chạy theo hành vi bốc đồng để rồi hối hận kịch liệt sau đó…… thì ai cũng có thôi.」

「Meguru…… cậu……」

Sugisaki-kun nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên. Tôi không hiểu rõ sự tình lắm…… nhưng mà, lời nói của Meguru-san lúc này có một sức thuyết phục kỳ lạ.

Thực lòng tôi đã định bao che cho Tsubaki-san, nhưng chẳng hiểu sao, lúc này tôi nghĩ cứ để Meguru-san lo liệu.

Meguru-san tiếp tục nói với Tsubaki-san đang cúi đầu.

「Nhưng nhé, dù vậy thì trách nhiệm cho hành động đó, rốt cuộc vẫn thuộc về bản thân mình. Có thể có tình tiết giảm nhẹ. Nhưng dù vậy, mọi thứ cũng không trở về con số không được. Vì dù sao, cô cũng đã hành động rồi.」

「……Phải, đúng như vậy.」

Lúc đó, Tsubaki-san ngẩng mặt lên nhìn Meguru-san, rồi lại lảng tránh ánh mắt ngay lập tức.

「Thế nên…… đã không thể vãn hồi──」

「Xin lỗi đi.」

「──Dạ?」

Tsubaki-san ngẩn người trước yêu cầu đường đột của Meguru-san. Còn nhóm chúng tôi xung quanh thì…… trước câu nói quá đỗi đậm chất Meguru-san, bất giác đều giãn cơ mặt.

「Thế nên, xin lỗi tôi đi, dốc toàn lực mà xin lỗi.」

「Ừm thì…… x, xin lỗi.」

「Tiếng bé quá!」

「X, xin lỗi!」

「Không đủ thành ý!」

「Thực sự, xin lỗi rất nhiều!」

「Được rồi!」

Tuyên bố xong, Meguru-san vẻ mãn nguyện quay trở lại vị trí cũ.

「…………Hả?」

Tsubaki-san ngẩn người ra một lúc, sau đó với vẻ không phục, cô ấy gọi với theo lưng Meguru-san: 「Khoan, ơ, này!」.

「Gì nữa.」

「Không, không phải gì nữa. Tôi đã định phá hủy mối quan hệ của các cậu bằng một scandal không liên quan mà──」

「Hả, vẫn chuyện đó à?」

「Hả, câu chuyện đó kết thúc từ bao giờ vậy!?」

「Chẳng phải đã kết thúc ngay lúc cô xin lỗi rồi sao? Nè Sugisaki.」

Bị đẩy câu chuyện sang, Sugisaki-kun cũng đáp lại Tsubaki-san một cách bình thường: 「À, ừ thì đúng là vậy」.

「Mấy chuyện dính líu đến Yoshiki thì sau này mấy người cứ thoải mái thảo luận. Còn về vụ scandal, đến đây coi như xong một vụ rồi chứ.」

「Nh, nhưng mà, tại tôi mà mọi chuyện thành ra lớn…… không thể vãn hồi được nữa……」

「Tôi đâu có bảo cô vãn hồi lại đâu.」

「Hả?」

Nói rồi, Meguru-san không hiểu sao lại gãi gãi má hơi ửng đỏ.

「Chuyện không thể vãn hồi thì chính tôi cũng vừa làm xong đây thôi. ……Nh, nhưng mà, nếu đã thế thì chỉ còn cách tiến về phía trước thôi chứ sao! Nếu không thể coi như chưa từng xảy ra, thì ít nhất cũng phải bù đắp bằng những gì có thể làm từ bây giờ. ……Trường hợp đó là việc xấu, nếu tự mình không thể khôi phục nguyên trạng, thì trước hết xin lỗi là đạo lý rồi. Và, cô đã xin lỗi. Tôi đã nhận lời. ……Nghĩ kiểu gì thì cũng tạm thời giải quyết xong rồi còn gì.」

「……Nh, nhưng mà, hoàn toàn chưa đủ chuộc lỗi……」

「À, không sao đâu, cái đó thì tính sau, cô cứ dùng cả đời làm đầy tớ cho tôi để trả là được.」

「Hả?」

「M, mà chuyện đó để sau đi.」

Thấy Tsubaki-san cứng đờ người, tôi tiếp lời trước khi câu chuyện đi theo hướng kỳ lạ.

「Lúc nãy trong xe tớ cũng nghe hai người kia nói rồi, vụ scandal có vẻ sẽ xoay xở được thôi. Vốn dĩ, việc hiểu lầm được giải tỏa như thế này, kết quả là mối quan hệ của bọn tớ hoàn toàn không bị phá vỡ, nên nó không phải là tình huống nghiêm trọng như Tsubaki-san đang lo nghĩ đâu.」

「Nhưng mà…… thế cũng không thể coi như chưa từng có gì……」

「Ừ, không được đâu.」

「…………」

「Cũng giống như một năm đau khổ mà Tsubaki-san phải trải qua vì tớ bỏ chạy vậy.」

「……Yoshiki-kun.」

Tsubaki-san nắm chặt nắm tay trước ngực, hơi cúi đầu và cắn môi. ……Về vụ scandal, dù có hối hận và kiểm điểm, nhưng chuyện đó và tình cảm đối với tôi là vấn đề khác. Nghĩ đến hoàn cảnh của cô ấy…… tôi bị hận cũng là đương nhiên.

Thấy tình trạng của tôi và Tsubaki-san, Mamoru-kun liền tung ra lời hỗ trợ nhẹ nhàng đúng chất cậu ấy.

「Ờ thì, Yutenji nhỉ? Yoshiki đã cố gắng rất nhiều theo cách của Yoshiki, và việc bọn tôi bây giờ trở thành bạn của tên này, không phải do vấn đề nề nếp trường tốt hay gì đâu, mà đơn giản là kết quả của việc bọn tôi thực lòng yêu mến con người tên là Yoshiki……」

「Mấy cái đó…… tôi biết chứ. Tôi biết, nhưng mà! Chính vì biết, nên mới thế!」

Lúc đó, Tsubaki-san lại rơi một dòng lệ từ khóe mắt.

「Một năm của tôi, tất cả, đều là sai lầm sao!? Cái mà Shiina-san nói là 『phá hỏng mối quan hệ』, hay cái mà Hoshino-san nói là 『tiến về phía trước』 ấy! Mấy cái đó mới là đáp án đúng! Việc Yoshiki-kun thực hiện 『chạy trốn khỏi nhà trường』 cũng vậy! Chính điều đó mới là đáp án đúng! Còn sự lựa chọn 『chịu đựng』 của tôi…… dù đã đau khổ thế nào…… dù đã cố gắng thế nào…… chỉ là một sai lầm đình trệ chẳng đạt được bất cứ thứ gì sao!」

Trước lời nói đó của Tsubaki-san. Mamoru-kun suy nghĩ một chút rồi…… trả lời một câu đầy bất ngờ.

「Có khi, là thế thật đấy.」

「Kìa!」

Tôi, người cứ đinh ninh lần này cậu ấy cũng sẽ nói đỡ nhẹ nhàng, nhìn cậu ấy với vẻ kinh ngạc. Mamoru-kun gật nhẹ đầu với tôi rồi nói tiếp.

「Tôi cũng vậy, cứ sợ hãi mãi việc thay đổi một mối quan hệ nào đó. Dù có tình huống đau khổ, cũng chẳng nói gì, cứ căn ke thời điểm…… Haha, đến khi nhận ra thì đã để vuột mất hoàn toàn rồi.」

Tôi nhận ra ngay đó là chuyện về Minatsu-san. Sugisaki-kun và Minatsu-san có vẻ chưa hiểu rõ Mamoru-kun đang nói gì…… nhưng tôi và Meguru-san hiểu chuyện, nhìn biểu cảm đau đớn của cậu ấy mà thấy rất xót xa.

Dù vậy, Mamoru-kun vẫn tiếp tục mà không tắt nụ cười.

「Nhưng tôi ấy à, có một điểm khác với Yutenji.」

「……Là gì vậy.」

Trước câu hỏi của Tsubaki-san. Mamoru-kun dừng lại một nhịp, rồi trả lời với nụ cười trong veo.

「Là vui vẻ. Kể cả khoảng thời gian chỉ đứng yên một chỗ đó. Rất là vui.」

「……Vậy thì tốt quá nhỉ. Nhưng tôi thì……」

「Tsunashima-san đúng không nhỉ? Việc kết bạn được với người bạn thân đó, đối với Yutenji cũng gom vào là một sai lầm sao?」

「……Đó là ngụy biện, mấy cái đó.」

「Đúng thế. Nhưng ngụy biện thì có gì xấu nào. Việc phủ định cuộc đời mình quan trọng đến thế sao?」

「…………」

「Của tôi cũng thế, đúng là chạy trốn thật. Là cái cớ cho sự thiếu dũng khí của bản thân. Nhưng mà quả nhiên…… ừm, vui lắm, cái khoảng thời gian đình trệ này. Tôi nghĩ là không tệ đâu. Có rất nhiều chuyện thú vị. ……Một năm của Yutenji ấy. Chắc là một năm buồn bã đấy. Nhưng những thứ đạt được ở đó, thực sự, không có gì sao? Nghe như tát nước theo mưa lời bà chị tôi nhưng mà. Nếu có hối hận điều gì, thì dùng nó cho lần tới là được chứ gì.」

「Lần tới cái gì chứ……」

「Dù sao thì, may mắn thay, bọn mình mới chỉ năm hai thôi mà!」

「Mới chỉ năm hai…… sao.」

Lúc đó, Tsubaki-san cười vẻ tự giễu. Cười một lúc, cuối cùng ngước nhìn lên bầu trời, cô ấy lẩm bẩm với khuôn mặt như sắp khóc.

「Phải, mới chỉ năm hai nhỉ. ……Tôi sẽ còn trải qua một năm nữa, ở nơi đó nhỉ……」

『…………』

Sự im lặng nặng nề lại bao trùm lần nữa.

Người đầu tiên mở lời──là Sugisaki-kun.

「Cái đó, chẳng phải tùy thuộc vào Yutenji-san sao?」

「…………」

「Này Yoshiki?」

Sugisaki-kun chuyển lời sang tôi với vẻ như muốn nói điều gì đó. Tôi gật đầu đáp lại cậu ấy, rồi cất tiếng gọi cô ấy.

「Tsubaki-san. Tớ đã suy nghĩ mãi một chuyện. Khi nghe Tsunashima-san kể chuyện của Tsubaki-san, tớ đã định đẩy nhanh dự định và nói vào hôm nay──」

Đúng lúc tôi chuẩn bị đi vào vấn đề chính.

「Đây rồi! Yutenji──!」

Đột nhiên, tiếng nói vang vọng khắp quảng trường. Giật mình nhìn lại, ở đó có một nhóm người trông đâu đó quen quen đang đi tới. ……Học sinh Kaiin, hả.

「Chết dở, làm sao đây!?」

Mamoru-kun hoảng hốt nhìn mặt Minatsu-san. Minatsu-san lập tức nắm lấy tay Tsubaki-san.

「Tạm thời chạy thôi, Tsubaki!」

「……Thôi được rồi.」

「Hả?」

Dù Minatsu-san kéo tay nhưng Tsubaki-san vẫn không di chuyển. Trước vẻ ngạc nhiên của nhóm Hekiyou, Tsubaki-san nở một nụ cười yếu ớt.

「Điều muốn nói với Yoshiki-kun, tôi đã nói hết rồi. Cũng đã xin lỗi được Meguru-san. ……Không còn lý do gì để tôi chạy trốn họ nữa. ……A, nhưng mà, Yoshiki-kun chạy đi. Nhìn tình hình kia thì họ sẽ làm gì──」

Đúng lúc Tsubaki-san đang nói dở.

Tôi nhìn vào mắt Sugisaki-kun và gật đầu, rồi bước sầm sập về phía đám đông đó.

「Hả, khoan, làm gì thế──」

Các thành viên bắt đầu hoảng hốt, khởi đầu là Tsubaki-san. Tuy nhiên Sugisaki-kun đã ngăn họ lại.

「Yoshiki, nói điều muốn nói đi!」

Sugisaki-kun giơ ngón tay cái lên và cười với tôi. ……Quả nhiên, Sugisaki-kun tuyệt thật đấy. Bình thường cậu ấy toàn chạy trốn tôi, nhưng những lúc thế này, cậu ấy lại hiểu ý đồ của tôi hơn bất cứ ai. Hơn bất cứ ai…… cậu ấy đi trước tôi.

Nhưng mà.

Tôi nghĩ, cứ đi sau lưng cậu ấy mãi thì không được nữa.

Không phải phía sau, mà là bên cạnh. Không, tôi muốn một lúc nào đó, bước đi cả ở phía trước cậu ấy nữa.

Thế nên.

Tôi.

「Mày, là Nakameguro hả!?」「A, tại cô mà Tsubaki mới!」

Dù có thoáng chùn bước trước bảy học sinh trường Cao trung Kaiin đang lao tới với vẻ mặt hung dữ.

Tôi.

Quyết định ngẩng cao đầu và tuyên bố.

「Các bạn cùng lớp của Tsubaki-san──」

「Được lắm, nói đi Nakameguro!」

Sugisaki-kun đang dốc toàn lực ủng hộ tôi từ phía sau. Những người khác có vẻ không hiểu cậu ấy đang nói gì, nhưng ý chí của Sugisaki-kun truyền đạt rất rõ ràng đến tôi đấy.

Đúng rồi nhỉ. Sugisaki-kun là người như thế mà. Bất cứ điều gì, ngay cả học sinh trường khác, cậu ấy cũng suy nghĩ là sẽ dùng chính tay mình bảo vệ. Tức là lời tiếp theo sẽ là──

「Hãy nói rằng, Yutenji Tsubaki từ năm sau sẽ chuyển đến Hekiyou──」

Cách suy nghĩ đó. Quả thực rất giống cậu ấy. Tsubaki-san cũng quay lại nhìn cậu ấy với vẻ ngạc nhiên.

Nhưng mà nhé.

Xin lỗi nhé, Sugisaki-kun. Cách suy nghĩ của tớ, không phải như thế.

Tôi.

Cúi đầu thật sâu.

Trước mặt các học sinh trường Cao trung Kaiin.

「Từ năm sau mình sẽ xin được học cùng các bạn tại trường Cao trung Kaiin, mình tên là Nakameguro Yoshiki! Từ nay về sau, mong lại nhận được sự giúp đỡ!」

***

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chạy trốn nhất định là điều xấu.

Cũng không phải tôi đã thức tỉnh sự nam tính hay gì đó cho rằng chiến đấu trực diện mới là đáp án đúng.

Chỉ là.

Từ lúc nào đó.

Tôi đã bắt đầu muốn trở lại Kaiin.

「Mày…… đang nói cái gì thế.」

Những người bạn học cũ trước mặt đang ngớ người ra. Tôi vẫn giữ nụ cười và tiếp tục.

「Đúng như lời mình nói đấy. Thủ tục hầu như đã xong rồi, cụ thể là từ học kỳ mới sau kỳ nghỉ xuân, mình sẽ chính thức quay lại Kaiin. Thế nên, lại nhờ giúp đỡ nhé!」

Với nụ cười không chút ẩn ý nào, tôi đưa tay ra yêu cầu bắt tay họ. Tuy nhiên, không có bàn tay nào nắm lại. Chỉ nhận lại những vẻ mặt bối rối, thậm chí họ còn lùi lại chứ đừng nói là bắt tay. ……Mà, cũng đương nhiên thôi.

Tôi không nản lòng, tạm thời rút tay về nhưng vẫn giữ nụ cười.

Tuy nhiên, lần này từ phía sau…… từ nhóm Hekiyou vang lên những tiếng bối rối.

「Này…… Nakameguro?」「C, cậu đang nói cái gì vậy hả, tên Hạ bộc?」「Tớ, có nghe nhầm gì không?」「Yoshiki! Thế là sao hả!?」

Tôi cười khổ quay lại nhìn mọi người, những người đồng loạt nhao nhao lên tiếng, vẫn 「đậm chất」 họ như mọi khi. Trong khi mọi người tiến lại gần với vẻ hơi giận dữ…… chỉ có một cô gái nhìn chằm chằm tôi với vẻ mặt ngẩn ngơ.

「Tại sao…… tại sao chứ, Yoshiki-kun.」

Giọng nói đó, mỏng manh hơn bất cứ ai, nhưng lại vang vọng khắp nơi hơn bất cứ ai, thu hút ánh nhìn của không chỉ mọi người lớp 2-B mà cả các học sinh Kaiin.

Trong sự chú ý của mọi người, cô ấy──Tsubaki-san chầm chậm tiến lại gần tôi và hỏi.

「Cậu, đang nói gì vậy. Nè. Nói dối…… phải không?」

「Ơ, không phải nói dối đâu. Nói đúng hơn là tớ chẳng có lý do gì để nói dối cả.」

Tôi ngơ ngác. Trong khoảnh khắc, Tsubaki-san dậm mạnh chân xuống đất, lao về phía tôi như thể muốn húc bay cả người, và lại túm lấy ngực áo tôi.

「Nói dối! Nói là nói dối đi! Chắc lại là mấy lời hời hợt chứ gì! Cậu thương hại tôi, nên chỉ nói bừa theo không khí lúc đó thôi chứ gì! Nè!」

「……Ừ, đúng ha. Nghĩ đến tớ từ trước đến giờ, bị nghĩ như thế cũng là đương nhiên.」

「Thấy chưa!」

「Thế nên tớ mang cái này đến. Giấy tờ nhà trường thì khó lấy, nên đây là đơn yêu cầu công ty chuyển nhà để chuyển đồ về nhà bố mẹ. Sợ trong kỳ nghỉ xuân đông đúc nên tớ đã đặt trước một chút rồi.」

Tsubaki-san giật lấy tờ giấy tôi lấy ra từ túi để kiểm tra, rồi thốt lên 「Nói dối……」 và buông thõng tay xuống như mất hết sức lực. Từ tay cô ấy, Meguru-san giật lấy tờ giấy 「Cho xem chút nào!」, và mọi người lớp 2-B tranh nhau xác nhận nội dung. Trong lúc đó, đám học sinh Kaiin chỉ biết đứng sững sờ.

Tôi quay lại đối diện với Tsubaki-san một lần nữa.

「Tớ thực sự sẽ quay lại đấy. Về Kaiin.」

「Tại sao…… lại thế……」

Tsubaki-san trừng mắt nhìn tôi với khuôn mặt phức tạp, vừa như giận dữ vừa như đau buồn.

「Đồng cảm với tôi à? Để cứu tôi sao? ……Giống như cái người tên Sugisaki kia nói là 『Đến Hekiyou đi』──Không, với lý do đạo đức giả hơn, là vì tôi mà──」

「Không, xin lỗi Tsubaki-san, nhưng lý do đó, chắc chưa đến một nửa đâu.」

「Vậy thì…… vậy thì, rốt cuộc là tại sao……」

Trước câu nói đó của Tsubaki-san, mọi người ở Hekiyou cũng hùa theo.

「Đúng đấy, Yoshiki! Tớ hoàn toàn không phục!」

「Cậu đừng có nói năng tùy tiện! Cậu nghĩ tôi cho phép chuyện đó sao!?」

「Đúng như chị em vũ trụ nói đấy! Nếu thế thì tớ tán thành lựa chọn 『gọi Tsubaki đến Hekiyou』 mà Kagi đã nói hơn! Tuyệt đối bên đó tốt hơn chứ!」

Chị em vũ trụ và Minatsu-san đang lộ rõ vẻ giận dữ từ tận đáy lòng. ……Tuy có hơi bất cẩn nhưng tôi thấy biết ơn lắm. Việc tôi chuyển trường…… mà họ lại nghiêm túc đến thế này. A, được đến Hekiyou, thực sự tốt quá.

Và rồi…… cuối cùng, Sugisaki-kun, với tông giọng trầm tĩnh hơn ba người kia…… nhưng chính vì thế mà kèm theo bầu không khí đầy áp lực, đã hỏi tôi.

「Cậu định làm gì vậy hả? Này Nakameguro──không, Yoshiki.」

Giọng nói sắc lạnh đến mức không thể tưởng tượng được từ thái độ cợt nhả thường ngày của cậu ấy, khiến không chỉ các thành viên lớp 2-B, mà cả Tsubaki-san và học sinh Kaiin cũng bị áp đảo.

A…… quả nhiên tuyệt thật, Sugisaki-kun. Có thể nghiêm túc hết mình vì người khác…… cậu ấy thực sự sở hữu thiện ý cốt lõi trong tim mà tưởng như chỉ có trong manga hay anime. Chính vì thế, tôi…… mọi người, mới yêu quý cậu ấy. Đến phút cuối cùng, có vẻ như không ai có thể địch lại cậu ấy.

Nhưng mà.

Tôi cũng có những điều không thể nhượng bộ.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Sugisaki-kun, một cách trực diện.

「Tớ chỉ là thực lòng muốn quay về thôi. Về Kaiin.」

「Đừng có giỡn mặt!」

Tiếng quát vang vọng khắp quảng trường khiến tất cả mọi người tại đó không nói nên lời. ……Ngay cả tôi, người lẽ ra đã củng cố quyết tâm từ vài tháng trước, cũng suýt lùi lại.

Nhưng, tôi không thể lùi bước được.

Trong khi chúng tôi đang bị át vía, Sugisaki-kun tiếp tục dồn tới.

「Quay lại thì được cái gì! Cố tình đối đầu thì được cái gì! A, lựa chọn đó ngầu thật đấy! Tê tái luôn! Nhưng tôi không chấp nhận! Dù có ngầu đến đâu, thì tôi cũng không thể cứ thế nói vâng ạ rồi tiễn bạn mình tự lao đầu vào cảnh khổ được!」

「Sugisaki-kun…… cảm ơn nhé.」

「Tôi không muốn nghe mấy lời đó! Cậu hiểu mà, Yoshiki! Có lần tôi đã tuyên bố trước mặt cậu rồi còn gì! Rằng 『Theo ý kiến của lớp 2-B, từ hôm nay cậu là đồng đội không thể thay thế của bọn này!』! Cậu đã là của bọn này, của Hekiyou, của lớp 2-B…… là của bọn này rồi! Ai lại! Ai lại đi giao cho cái lũ ngốc không hiểu giá trị của cậu chứ!」

「Nhưng mà nhé, Sugisaki-kun──」

「Im đi! Đúng như Yutenji-san nói đấy! Sự dịu dàng đó của cậu là đức tính tốt nhưng làm quá rồi đấy! Nếu lo lắng vụ của Yutenji-san thì chuyển cô ấy sang bên này là được chứ gì! Mỹ thiếu nữ là đại hoan nghênh! Tôi sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc tất cả!」

「Sugisaki-kun. Tớ nghĩ Tsubaki-san cũng có hoàn cảnh riêng nữa.」

「Chuyển trường không dễ dàng thế à? À, đúng thế thật! Chính vì thế mà cậu, người đã thông qua được chuyện đó mới tuyệt vời! Chính vì thế, cậu người đã làm đến mức đó đã nắm bắt được hạnh phúc! Nói ra thì hơi gì nhưng trách nhiệm của cậu trong vụ Yutenji-san chỉ khoảng 10% là cùng! Còn lại là 80% tự làm tự chịu, 10% là vận xui chứ gì! Nếu bảo là do nhiều lý do mà không chuyển trường được, thì từ đó trở đi là chuyện Yutenji-san phải tự mình xoay xở! Sai sao!?」

Trước những lời lẽ gay gắt của Sugisaki-kun. Tsubaki-san lại thì thầm yếu ớt 「Phải rồi……」.

「Thôi, được rồi, Yoshiki-kun. ……Xin lỗi nhé, tôi hiểu rồi. Việc Yoshiki-kun nghiêm túc, đã truyền đạt đủ rồi.」

Nói đến đó, Tsubaki-san ứa nước mắt──nhưng, cô ấy nở nụ cười và nhìn tôi.

「Vốn dĩ tôi đã biết Yoshiki-kun không làm gì sai cả…… việc tôi đau khổ là trách nhiệm của tôi. ……Ừm, không sao rồi. Cảm giác chuyện hôm nay làm tôi nhẹ nhõm hẳn, tôi sẽ cố gắng trong một năm tới──」

「Hai người, thôi ngay đi.」

『!?』

Lời nói tĩnh lặng──nhưng chứa đựng sự cáu kỉnh của tôi khiến hai người nghẹn lời.

Tôi xác nhận họ đã im lặng, hít sâu một hơi rồi nói tiếp.

「Nãy giờ cứ nghe mãi. Cứ bảo tớ hiền lành hiền lành, như thể thánh nhân quân tử chỉ có lòng tốt làm tiêu chuẩn hành động ấy. Như tớ đã nói lúc nãy, lý do vì Tsubaki-san chưa đến một nửa đâu. Nói một cách kỳ quặc thì, dù Tsubaki-san có chuyển trường ngược lại đi nữa, tớ vẫn sẽ quay về Kaiin.」

「Vậy thì…… rốt cuộc là vì lý do gì.」

Trước câu hỏi của Sugisaki-kun. Tôi trả lời lại cùng một đáp án.

「Là vì tớ, muốn quay về. Thực lòng.」

「Thế nên mới bảo nói dối──」

「Không phải nói dối!」

「Ư!」

Tôi hét lên bằng giọng lớn chưa từng thấy.

Tôi nhìn lại Sugisaki-kun với đôi mắt sục sôi quyết tâm.

「Không phải nói dối. Không phải nói dối đâu, Sugisaki-kun.」

「…………」

「Sugisaki-kun ấy, cậu coi thường tớ hơi quá rồi đấy. Không…… ừ, cái đó, vì cậu nhìn nhận chính xác con người tớ trước đây, nên cũng không sai, nhưng mà.」

「Làm gì có chuyện đó……」

「……Tớ nhé, Sugisaki-kun. Tớ rất yêu quý mọi người ở Hekiyou.」

Vừa nói, tôi vừa nhìn Meguru-san, Mamoru-kun, Minatsu-san. ……Mọi người, thực sự là những người tốt. Những người tớ thực lòng trân trọng.

「Nếu thế thì càng……」

Sugisaki-kun có vẻ không hiểu ý nghĩa, tôi tiếp tục câu chuyện.

「Mọi người ấy, tỏa sáng rực rỡ lắm. Tớ nghĩ bản thân Hekiyou đã là một ngôi trường có nề nếp rất tốt, nhưng trong đó, ánh sáng của nhóm Sugisaki-kun lại càng rạng rỡ hơn hẳn. Được gia nhập vào nhóm đó, tớ nghĩ mình đã được trải qua một năm thực sự hạnh phúc.」

「…………Đúng thế.」

Đột ngột, Tsubaki-san cất tiếng. Và rồi, cô ấy hướng về phía tôi cái nhìn trừng trừng chứa đựng sự giận dữ dịu dàng, khác hẳn lúc trước.

「Một nơi đáng ghen tị, ấm áp như ánh nắng đó…… một nơi cực kỳ đáng ghen tị, những người bạn đó, đâu cần thiết phải vứt bỏ. ……Kẻ định phá hoại như tôi không có tư cách nói, nhưng…… nhưng mà, chính vì thế!」

「Tớ không vứt bỏ. Dù có rời xa thì cũng đâu có nghĩa là không còn là bạn bè nữa.」

「Đừng có dùng cái ngụy biện đó với tôi!」

「……Ừ, đúng ha. Rời xa, cũng sẽ có những thứ bị mất đi nhỉ. Xin lỗi. ……Nhưng mà nhé, tớ không phải vứt bỏ Hekiyou để quay về Kaiin đâu.」

「Nghĩa là sao hả.」

Sugisaki-kun đòi hỏi câu trả lời từ tôi. Tôi…… ưỡn ngực, trả lời điều đó.

「Tớ muốn đến Kaiin để có được ánh sáng giống như mọi người.」

「…………」

Nghe lời tôi nói, Sugisaki-kun có vẻ vẫn chưa phục. Tuy nhiên, hỏa lực yểm trợ lại đến từ một nơi bất ngờ.

「……Ừ, tôi hiểu mà, tên Hạ bộc. Cái cảm xúc đó của cậu.」

「Meguru-san?」

Meguru-san bước xăm xăm lên phía trước, đặt tay bộp lên vai tôi.

「Không muốn đuổi theo phía sau. Mà muốn đi bên cạnh, hoặc tùy trường hợp, là đi ở phía trước đúng không?」

「……Ừ.」

「Ra thế. ……Nếu vậy, đồng chí như tôi, không thể không ủng hộ được rồi.」

「N, này, Meguru?」

Sugisaki-kun không giấu nổi vẻ bối rối khi Meguru-san đột nhiên đứng về phía tôi.

Hơn nữa, cả Mamoru-kun cũng bước sang phía tôi.

「Khoảng thời gian đình trệ, cũng không tệ, đúng không?」

「Đương nhiên. Vui lắm chứ!」

「Nhưng mà, cậu đã muốn tiến về phía trước rồi nhỉ? Kể cả đó là cuộc chiến bất lợi.」

「Ừ. Giống như Mamoru-kun vậy.」

「……Thế à. Nếu vậy, tôi cũng không thể không ủng hộ được! Với tư cách đàn ông!」

「Khoan, nói cái gì thế, đến cả Mamoru nữa……」

Sugisaki-kun và Minatsu-san sững sờ như bị bỏ lại trước sự thay đổi của chị em vũ trụ.

……Thiệt tình, hai người này──không, những người trong hội học sinh thực sự là……

Chỉ là, loại cảm xúc này không phải cứ giải thích là truyền đạt được. Chỉ là tình cờ chị em vũ trụ cũng mang cùng chí hướng thôi. Thực tế là Tsubaki-san và nhóm Kaiin vẫn đang ngẩn người ra kia kìa.

『…………』

Nhìn hai người đang tỏ vẻ cay cú…… tôi nghĩ chắc họ sẽ không phục ngay đâu.

Nhưng tôi không thể đứng mãi ở đây được.

Cuối cùng, với nụ cười rạng rỡ nhất, tôi tuyên bố quyết tâm của mình.

「Mình, Nakameguro Yoshiki, xin phép được tốt nghiệp Học viện Hekiyou này sớm hơn mọi người một chút!」

***

**Góc nhìn của Shiina Minatsu**

Khoảng mười phút sau khi Yoshiki đưa ra lời thú nhận chấn động. Hiện tại tôi và Mamoru đang đi bộ trong thành phố để về nhà. Không có bất kỳ cuộc trò chuyện nào.

……Ngay sau đó, cuộc tụ tập ở quảng trường giải tán dưới sự sắp xếp của Yoshiki. Không chỉ chúng tôi, những người sững sờ trước lời thú nhận chuyển trường kèm theo sự giác ngộ của bạn mình, mà ngay cả đám học sinh Kaiin vốn đang hung hăng trước đó cũng ngoan ngoãn nghe theo lời Yoshiki.

Vốn dĩ đó chỉ là một nhóm đến để đi du lịch. Vì Tsubaki cũng quay về nên chắc họ cũng chẳng còn lý do gì để không rút lui. Thêm vào đó, trước sức nóng của cuộc cãi vã giữa Tsubaki, Yoshiki và Kagi diễn ra trước mắt, cái đám đông vốn có phần mất kiểm soát theo phong trào đó, có lẽ cũng đã bình tĩnh lại.

Các thành viên Hekiyou bọn tôi cũng còn cả đống điều muốn nói, nhưng chính Yoshiki đã giục giải tán vì hôm nay đã muộn và ai cũng có việc riêng, nên đành miễn cưỡng chia tay. Vốn dĩ, chị em vũ trụ đã chuyển sang phe tán thành chuyển trường. Kagi thì bị Yoshiki nói cho cứng họng. Còn tôi…… thực ra tất cả những điều Kagi nói cũng chính là ý kiến của tôi, nên tôi tự nhận thức được rằng nếu mình nói thêm gì nữa thì cũng chỉ là lý luận cảm tính, dù thấy cay cú nhưng đành rút lui.

Và thế là. Mọi người lại trở về với thời gian sau giờ học của riêng mình.

『…………』

Cả tôi và Mamoru đều im lặng bước đi trong phố. Mười phút qua, tôi đã suy nghĩ rất nhiều điều. Suy nghĩ, suy nghĩ, và suy nghĩ. Suy nghĩ nhưng mà……

「Á á á!」

Tôi đột ngột hét lên. Đương nhiên Mamoru giật mình chớp chớp mắt ngạc nhiên.

「S, sao thế Minatsu, tự nhiên lại?」

Trước câu hỏi đó, tôi vừa vò đầu bứt tai vừa trả lời.

「Chả hiểu gì cả! Đã nghĩ nát óc rồi…… nhưng vẫn đếch phục! Tại sao lại chuyển trường chứ!」

「Minatsu……」

Trước Mamoru đang tỏ thái độ ngán ngẩm──cái tên thuộc phe tán thành chuyển trường, tôi hỏi như kiểu giận cá chém thớt.

「Cái chuyện Yoshiki đã suy nghĩ nghiêm túc theo cách của Yoshiki rồi mới đưa ra kết luận thì tớ cũng hiểu rồi! Tớ hiểu chứ! Nhưng mà! Cảm xúc vẫn đếch theo kịp! Tại sao lại chuyển trường chứ!」

「Chính cậu cũng sắp chuyển trường còn gì?」

Bị Mamoru hỏi với vẻ thắc mắc, tôi khựng lại trong giây lát. Phải rồi. Dù Yoshiki có chuyển trường hay không, đằng nào chúng tôi cũng sẽ phải chia tay. Nếu chỉ nhìn đơn thuần từ góc độ của tôi, thì chẳng có lý do gì để cay cú đến thế. Nhưng mà!

「Cảm giác…… cảm giác cứ lấn cấn thế nào ấy! Đúng rồi, lúc nãy tớ cũng nói với cậu rồi còn gì!? Tớ thì năm sau sẽ đi mất…… nhưng chính vì thế, tớ muốn xung quanh Kagi vẫn luôn náo nhiệt! Không, không chỉ Kagi! Tớ muốn mọi người lớp 2-B phải thật vui vẻ! Chính vì bản thân không còn ở đó, nên lại càng muốn thế!」

Trước cái phát ngôn mà chính bản thân tôi cũng không hiểu rõ đó. Mamoru…… nở một nụ cười trưởng thành mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Và rồi, cậu ta thản nhiên nói một câu kỳ lạ.

「Quả nhiên, Minatsu vẫn là Minatsu. Người con gái tớ thích, đúng là một đứa như thế.」

「──Hả? Cậu nói cái gì thế Mamoru, vào cái lúc này.」

Trước việc Mamoru đột nhiên nói năng như Kagi, tôi tỏ vẻ hơi cáu kỉnh. Đừng có đùa cợt vào cái chủ đề này chứ……

Tuy nhiên trái với suy nghĩ đó của tôi, biểu cảm của Mamoru vẫn hiền hòa như cũ…… và rất nghiêm túc.

「……Mamoru?」

Trước bầu không khí đó của cậu ta. Tôi bất giác dừng lại…… chỉnh đốn tư thế, quay lại đối diện. Cậu ta cũng dừng lại, trong khi tôi nuốt nước bọt cái ực, rồi hỏi.

「Không lẽ…… cậu nói, nghiêm túc. Hả?」

「Ờ, nghiêm túc là cái chắc rồi. Mà nói chứ, hôm nay tớ nói thế suốt còn gì.」

Trước nụ cười khổ của Mamoru, tôi sững sờ. Tôi…… được thích? Mamoru á?

「Tại vì, cậu, Kagi thì……」

「Cái đó là hiểu lầm mà.」

「Lại còn, thế nữa──」

Định nói là che giấu sự xấu hổ…… thì biểu cảm thực sự có chút bối rối, ngượng ngùng của Mamoru lọt vào mắt tôi. Đó là khuôn mặt mà lúc nãy tôi không thấy. Chính vì thế…… sự nghiêm túc lại truyền đến một cách kỳ lạ.

「…………」

Tôi không nói được gì, bất giác im bặt. Cứ thế, miệng tôi cứ mấp máy nhưng hoàn toàn không phát ra tiếng nào suốt hơn mười giây.

Ban đầu là do sốc trước lời tỏ tình của Mamoru. Nhưng ngay sau đó nó biến thành sự xấu hổ vì bản thân đã hiểu lầm ngu ngốc đến mức nào, và cuối cùng──biến thành nỗi đau áp đảo vì việc tôi đã làm tổn thương người bạn này nhiều đến thế nào.

Có vẻ nhận ra tình trạng đó của tôi, Mamoru cất tiếng với vẻ quan tâm.

「Đừng làm cái mặt đó chứ Minatsu. Lúc Yoshiki đang nói tớ cũng bảo rồi, tớ đã luôn vui vẻ mà? Chuyện đau lòng, chuyện tổn thương, tớ không bảo là không có…… nhưng bao gồm cả những điều đó, tớ khẳng định toàn bộ tình yêu này. Ít nhất thì, cậu không cần phải cảm thấy trách nhiệm gì đâu.」

「Nhưng mà…… tại vì, cậu……. Không, cái đó, tóm lại là, xin lỗ──」

「Đừng có xin lỗi!」

「Ư!」

Tiếng quát bất ngờ khiến vai tôi run lên. Một Mamoru ôn hòa đang hướng ánh mắt giận dữ thực sự về phía tôi. Tôi nín thở, im lặng.

Cậu ta hít sâu một hơi để bình tĩnh lại, xin lỗi 「Lỗi tớ」 rồi nói tiếp.

「Bị đá hay gì thì, cũng đành chịu thôi…… nhưng mà phủ định chính tình yêu của tớ, thì xin tha cho tớ đi. Cái đó còn đau hơn.」

「……Xin lỗi. A, không, lời xin lỗi này là──」

「Haha, tớ hiểu mà.」

「A……」

「…………」

Cả hai rơi vào im lặng. ……Tôi không biết phải nói gì nữa. Vụ của Yoshiki đã đủ rối rồi, giờ thêm lời tỏ tình của Mamoru và sự nhận thức về sự ngu ngốc của bản thân kèm theo đó……

Khi tôi đang ngập trong mớ hỗn độn, đột nhiên Mamoru bắt đầu bước đi trên đường về. Tôi vội vàng đi theo. Một lúc sau, khi việc đi bộ giúp tôi không phải đối mặt trực diện với cậu ta và bình tĩnh lại đôi chút, Mamoru như căn đúng thời điểm đó, chậm rãi mở lời.

「Tạm thời, về vụ của Yoshiki nhé.」

「A, ừ.」

Tôi hiểu Mamoru đang rất giữ ý cho tôi. ……Tỉnh táo lại đi, cái con này!

Tôi quyết tâm, xốc lại tinh thần, vừa đi vừa điều chỉnh nhịp thở.

「Cảm xúc đó của cậu, tớ cực kỳ hiểu, và đồng thời, cũng thấy cảm phục. Như tớ đã nói lúc nãy, đến mức tớ có thể nghĩ rằng chính vì thế mới là Shiina Minatsu mà tớ thích.」

「……A, ừ.」

Từ "thích" được chèn vào cuộc hội thoại một cách thản nhiên khiến tôi lại dao động. Và đồng thời…… ra là thế, tôi cũng đã làm điều tương tự với Kagi sao. Thực sự cảm nhận được điều đó. Có khi tên này, hơi cố ý làm vậy cũng nên. Không biết mục đích là gì.

Mamoru, trái ngược với tôi, tiếp tục với vẻ bình tĩnh.

「Nhưng mà nhé, đúng như lời Yoshiki nói đấy. Tớ cũng thế, Sugisaki…… và cả cậu, đang coi thường Yoshiki quá rồi.」

「Làm gì có chuyện đó……」

「Không, cách nói coi thường thì hơi quá đáng nhỉ. Nói sao ta…… Tớ và bà chị nhìn Yoshiki như một 『đồng chí』, còn cậu và Sugisaki, có khuynh hướng nhìn như 『đối tượng cần bảo hộ』 ấy. Nói một cách cực đoan thì, có chút cái nhìn của phụ huynh trong đó.」

「…………」

Tôi không thể phủ nhận. Nhưng cái đó là──.

「Đừng nói hết, đừng nói hết.」

Mamoru cười nhếch mép và dùng câu thoại đó. Tôi…… thì không thể nào cười nổi. Mamoru nói tiếp ngay.

「Cái đó, không chỉ đối với Yoshiki đâu. Ừ, nhưng đó là điểm chung không cách nào chối cãi giữa cậu và Sugisaki. Kiểu như cơ bản là tư duy của 『người bảo vệ』 ấy. A, hay là do cả hai đều có đứa em gái hơi tốn công chăm sóc nhỉ. Tớ không giỏi phân tích mấy cái đó lắm.」

「…………」

Bị chỉ ra, ngẫm lại thì có lẽ đúng là vậy. Là chuyện của bản thân mà tôi chưa từng nghĩ lại bao giờ. Tư duy của người bảo vệ……

「Như tớ nói nãy giờ, điều đó hoàn toàn không phải chuyện xấu đâu? Hay nói đúng hơn, đó cũng là một trong những lý do tớ có tình cảm với cậu. ……Lại nói cái điều dễ gây hiểu lầm…… Dù cay cú nhưng, ở điểm đó, tớ tôn trọng Sugisaki, và cũng thấy có những chỗ mình không địch lại được.」

「……Nếu vậy thì.」

「Đừng nói hết, đừng nói hết.」

Mamoru lại cười và dùng câu thoại đó. Tôi hơi cáu định nhắc nhở…… nhưng nhìn trộm biểu cảm của cậu ta, tôi thôi ngay. ……Khi không nhìn về phía tớ, cậu lại làm cái vẻ mặt sắp khóc đó sao…… cậu.

「Phải, những điều Sugisaki và Minatsu nói, chẳng có gì sai cả. Hay nói đúng hơn chính bản thân Yoshiki cũng thấy vui. Với tư cách bạn bè thì còn gì bằng, những lời níu kéo nồng nhiệt như thế. ……Nhưng mà, chính vì thế, tớ nghĩ Yoshiki đã chọn chiến đấu.」

「Chiến đấu……」

Lẩm bẩm, tôi cúi đầu. ……Chiến đấu. Lựa chọn mà tôi thích. Chạy trốn. Lựa chọn mà tôi ghét. Nhưng mà…… khi Yoshiki quyết định không chạy trốn mà chiến đấu, tôi lại muốn phản đối điều đó. Thấy người bạn quan trọng định lao vào nghịch cảnh, dù thế nào cũng muốn ngăn lại. Giống như Kagi.

Khi tôi đang chán ngán với cách suy nghĩ ích kỷ của bản thân, Mamoru nở nụ cười với tôi.

「Thế nên, không phải là cậu sai đâu. Tớ cũng không bảo Yoshiki là đáp án đúng. Chỉ là…… có thể hiểu cho nó không. Cái khí khái con trai kiểu không muốn cứ mãi là kẻ được bảo vệ ấy.」

「…………」

Được nói vậy, tôi chợt nghĩ đến Mafuyu. ……Phải rồi. Con bé đó, mạnh mẽ hơn tôi nghĩ rất nhiều. Có nhiều lúc chính tôi mới là người được Mafuyu bảo vệ. Chính vì thế, tôi lại càng đối với Mafuyu──.

「……Vậy sao.」

Đột nhiên có gì đó trở nên hợp lý, khiến tôi ngẩn ra. Mamoru cười hỏi.

「Phục chưa?」

Trước câu hỏi đó, tôi vừa lắc đầu…… vừa nở nụ cười.

「Không, đếch phục đâu. Vì tớ vẫn là bạn của tên đó mà. Nhưng mà…… ừ, chắc là hiểu được rồi. Thế nên, nếu đã quyết rồi…… ừ, tớ muốn ủng hộ nó.」

「Vậy hả. Tốt quá.」

Thấy vẻ nhẹ nhõm của Mamoru, tôi bày tỏ lòng biết ơn 「Thank you nhé, Mamoru」. Cả hai mỉm cười với nhau…… cuối cùng cũng lấy lại được nhịp điệu thường ngày.

『…………』

Và rồi, im lặng. Nhưng sự im lặng lần này, dù cùng là im lặng, nhưng là bầu không khí không tệ. Sự im lặng khi cả hai vẫn hướng về phía trước. Vì vậy tôi…… trong khoảng thời gian đó, suy nghĩ thật nhiều từ ngữ. Và, khoảng năm phút sau, vẫn bước đi bên cạnh, nhưng, hướng tâm trí về phía cậu ta một cách chắc chắn, tôi dệt nên lời nói.

「Tớ, thích Kagi.」

「……Ờ.」

Mamoru đáp lại không chút dao động như thể đã biết trước. Nói thật lòng thì tôi không muốn tiếp tục thêm nữa…… nhưng chính vì Mamoru là người bạn quan trọng, để rạch ròi mọi thứ, tôi nói tiếp.

「Lý do thì, tớ không biết. Tên đó đồi bại, lại là tên lăng nhăng chỉ cần là gái xinh thì ai cũng được chứ không cứ gì tớ, lại còn định giương nanh vuốt với cả Mafuyu nữa……」

「Mà, nhìn từ phía tớ thì đúng là loại đàn ông tồi tệ nhất rồi.」

「Chắc thế. Nhưng mà…… quả nhiên, tớ thích nó đến mức không làm gì được.」

Dù biết là tàn nhẫn với Mamoru, tôi vẫn bất giác cười ngượng ngùng. Mamoru im lặng lắng nghe.

「Ở cùng tên đó, vui cực kỳ. Đương nhiên, ở cùng đám bạn bè…… hay nhóm hội học sinh cũng vui. Nhưng khi ở cùng tên đó…… cảm giác như trái tim ấm áp từ tận cốt lõi ấy. Hồi hộp, hay thình thịch…… mấy cái đó cứ tuôn trào vô điều kiện. Và rồi khi nhận ra, lúc nào tớ cũng nghĩ. Muốn gặp nhanh ghê.」

「Vậy à……」

「Thế nên, lý do thì, có thì cũng có, mà không thì cũng không. Không, nếu kể điểm tốt thì tớ kể được cả đống đấy? Dịu dàng, đáng tin cậy, nỗ lực, dễ bị tổn thương hơn bất cứ ai, chỉ nghĩ đến việc làm người khác hạnh phúc…… Nhưng mà, mấy cái đó, toàn là đồ gắn thêm thôi. Phần quan trọng thì, không diễn tả thành lời được. Thế nên…… nếu không thuyết phục được thì, xin lỗi.」

「Không…… không sao. Tớ hiểu điều cậu muốn nói.」

Mamoru gật đầu. Tôi vừa tự xấu hổ vì bản thân đang kể chuyện về người mình thích một cách đầy sức sống, vừa nói tiếp.

「Theo nghĩa đó thì, Mamoru, hay Yoshiki, hay cả người cùng giới như Meguru, tớ đều nghĩ là người cực tốt. Không có ưu liệt gì ở đó cả. Mọi người, cũng hấp dẫn ngang Kagi…… à không thậm chí còn hơn ấy chứ. Nhưng mà…… riêng cái này thì, chịu thôi. Tớ, thích, Kagi. Không phải so sánh. Không phải ưu liệt. Tớ thích.」

「…………」

「Thế nên, Mamoru……」

「Ừ……」

Mamoru quay về phía này. Tôi cũng dừng lại để đáp lại điều đó, đối mặt trực diện.

……Cậu ta chắc biết tôi định nói gì, nhưng vẫn cười. Thế nên…… chính vì thế tôi cũng, dốc hết sự chân thành──buông lời chém sâu vào người bạn──kìm nén nước mắt, vừa cúi đầu thật thấp, vừa tuyên bố.

「Xin lỗi. Tớ không thể đáp lại tình cảm của Mamoru. Vì tớ rất thích Sugisaki Ken.」

「……Ừ.」

Câu trả lời từ Mamoru, chỉ có thế. Không buồn, cũng không giận. Thậm chí…… đâu đó như thể gợi lên cả niềm vui, một tiếng lẩm bẩm như vậy.

Tôi cảm thấy hơi an tâm trước bầu không khí đó, ngẩng đầu lên──

「────」

Ngay lập tức, tôi bị đánh gục bởi cảnh tượng trước mắt.

「Ư…… gư, hự.」

「────」

Ở đó.

Mamoru.

Người bạn quan trọng.

Đang rơi những giọt nước mắt lớn lã chã từ đôi mắt, và nức nở.

「…………」

「Gư, ư, hự.」

Cậu ta lấy tay áo lau nước mắt để cố gắng ngăn tiếng khóc, ngăn dòng lệ, rồi cứ thế dùng cánh tay che miệng lại.

Thực sự.

Thực sự, đau lòng đến mức không thể nhìn nổi.

Thế mà Mamoru, vừa cố gắng nén cơn khóc, vừa nói với tôi.

「Xin…… lỗi, nhé, Minatsu……」

「Hả?」

Mamoru lấy tay che mắt…… cố gắng hết sức, chỉ để lộ nụ cười ở khóe miệng, nói với tôi.

「Tớ cứ tưởng, là đã giác ngộ, từ lâu rồi chứ. Haha…… x, xin lỗi. Cảm giác, kh, không được rồi. Thực sự…… xin lỗi nhé, Minatsu.」

「Không, làm gì……」

「Đ, đừng bận tâm. Thực sự là thực sự, tớ đã giác ngộ rồi. Hay đúng hơn, tớ đã sắp xếp cảm xúc đủ để có thể ủng hộ cậu và Sugisaki rồi cơ. Thế nên cái này…… chẳng là gì đâu. Chỉ là…… chỉ là…… không phải tớ của bây giờ…… mà là tớ của ngày xưa vẫn luôn thích cậu, đang khóc thôi.」

「…………」

Tôi không biết phải nói gì với Mamoru. ……Cho đến giờ, cũng từng có chuyện được tỏ tình. Và tôi cũng từng từ chối. Nhưng mà…… nhưng mà, chuyện đối với Mamoru, là nỗi đau hoàn toàn không thể so sánh với những lần trước.

Nhưng Mamoru lại…… dù bản thân đang trong tình trạng thế này, vẫn quan tâm đến tôi.

「Minatsu…… đi đi, được không.」

「Hả……」

「Đi trước đi. Kìa, cậu có bữa ăn với bố mới và gia đình đúng không?」

「Nhưng mà…… cậu.」

「Đi đi. ……Đi, đi.」

「…………」

「Cho tớ…… khóc thật to, được không. Trước mặt cậu…… tớ cứ phải cố kìm nén, nên càng khó chịu. Thế nên…… đi đi, được không.」

「…………」

「Xin cậu đấy.」

「…………Tớ hiểu rồi.」

Đó có phải là một lựa chọn vô trách nhiệm không. ……Có lẽ là thế thật. Nhưng mà, đối với tôi lúc này…… người mà dù nhìn thấy Mamoru thế này vẫn có thể nói thích Kagi không chút dao động, thì ở đây, tôi chẳng còn có thể làm gì cho cậu ta nữa.

Dù cay cú.

Dù tôi với tư cách là bạn của Mamoru đang muốn cắn nát lưỡi vì cay cú.

Nhưng mà.

「……Vậy nhé, Mamoru. Hẹn gặp lại…… ở trường.」

「Ừ…… Hẹn gặp lại, Minatsu. Hẹn gặp lại, ở trường.」

Cuối cùng cậu ta bỏ tay khỏi mắt, nở nụ cười toét với đôi mắt đỏ ngầu, tôi cũng trả lại nụ cười hết sức mình, và rời khỏi nơi đó.

***

Chiến đấu nghĩa là, sẽ có kẻ thắng, và người thua.

Chẳng hiểu sao, đến tận bây giờ, tôi mới thấm thía điều đơn giản đó. Và, đôi khi có những kẻ dù biết sẽ thua nhưng vẫn không thể không tiến lên…… và kẻ đó, ngầu đến mức nào.

Những điều mà tôi cứ tưởng chỉ hiểu qua lời nói trong manga hay gì đó, giờ đây khắc sâu vào lồng ngực một cách đau đớn.

Và…… hành động của tôi từ khi tự nhận thức việc thích Kagi, đâu đó có lẽ tôi đã bị điều khiển bởi cái bề nổi, cái 「tình yêu」 chỉ trên lời nói, và tôi cũng kiểm điểm lại điều đó.

Nhưng…… dù hiểu điều đó, quả nhiên, trong lồng ngực này, vẫn có một cảm xúc kiên định.

「(Tớ…… thích Kagi. Dù có làm tổn thương ai. Cảm xúc này, cũng không thay đổi được.)」

Trên đời này có những thứ như thế. Không phải là chính nghĩa hay cái ác. Dù biết là độc thiện đến mức không cứu vãn nổi, nhưng vẫn có những cảm xúc không thể không đẩy tới cùng.

Giống như tôi vậy.

Mamoru, cũng thế.

Và dù động cơ có chút khác biệt…… Yoshiki cũng vậy. Không thể không đẩy tới cùng.

「……Phù. Thiệt tình.」

Và, tôi nhận ra. ……Mẹ cũng vậy, tôi nghĩ.

***

Bất chợt nhìn quanh phố, trời đã tối om. Đã quá giờ hẹn ăn uống rất nhiều. Thực ra có rất nhiều cuộc gọi từ Mafuyu và mẹ, nhưng một nửa là do không còn tâm trí đâu──và một nửa là 「chạy trốn」, nên tôi đã lờ đi.

Nhưng mà──thế này thì không được. Thế này thì…… không còn mặt mũi nào nhìn Mamoru hơn bất cứ ai.

「……Được rồi!」

Tôi vừa bắt đầu chạy về nhà, vừa lấy điện thoại ra. Gọi vào số quen thuộc──và rồi, với quyết tâm, tôi bắt đầu nói.

「Mafuyu à? Xin lỗi xin lỗi, có nhiều chuyện nên chị về muộn quá. …………. Không không, không phải thế, ừ, không sao đâu, yên tâm đi. …………Ừ. Thế nên là, em chuyển lời giúp chị nhé. Dù muộn nhưng, chị sẽ đến chỗ ăn tối tử tế mà. Nhé? Với mẹ, và cả──」

Tôi dừng lại một chút…… và rồi, với gương mặt của những người bạn đã dũng cảm tiến lên trong tim, tôi tiếp lời.

「Với bố, nữa.」

***

**Góc nhìn của Sugisaki Ken**

「Ơ, thật ạ?」

Tôi hỏi lại Giám đốc Takagi với vẻ mặt không thể tin nổi. Ông ấy hướng khuôn mặt tươi cười với vẻ đã hoàn toàn hết căng thẳng về phía tôi và Meguru.

「Thật mà, yên tâm đi. Bài báo scandal đó, đã được quyết định thay thế rồi.」

Trong lời nói và biểu cảm đó, không thấy chút dối trá nào. Chúng tôi cũng tin lời giám đốc và an tâm, nhưng mà…… vì chưa hiểu rõ sự tình nên chưa thể vui mừng ngay được. Quả nhiên, Meguru tra hỏi giám đốc với vẻ mặt nghi ngờ.

「Nhưng mà lỡ tay một chút là phát hành đến nơi rồi còn gì? Từ giai đoạn này, mà thay thế bài báo cái rụp…… cái gì và tại sao lại thành ra thế chứ.」

「Cái đó thì…… mà, được rồi còn gì.」

Thấy giám đốc ấp úng một cách kỳ lạ, Meguru không giấu nổi sự cáu kỉnh, đập tay *bầm* xuống bàn ông ấy.

「Thôi ngay, nôn hết ra đây.」

「V, vâng.」

Kinh thật, nhỏ này vị thế còn cao hơn cả giám đốc thật đấy…… khó mà nghĩ là bạn cùng lớp được. Tuy nhiên, lần này tôi cũng đang tò mò nên không can ngăn gì.

Giám đốc vừa lấy khăn tay lau mồ hôi vừa nói với vẻ khổ sở.

「Dù nói vậy, nhưng thực ra tôi cũng không rõ lắm đâu. Về cơ bản là nghe nói có áp lực từ 『trên』 xuống……」

「Trên? Áp lực? Chuyện gì cơ?」

「Ai biết…… Không, bên mình thì bên mình cũng đã xử lý tử tế rồi đấy chứ? Cuối cùng nhờ sự nhanh trí của Hirai-kun, đã lôi ra những cảnh quay đời thường với các bạn cùng lớp không được dùng trong bản phát sóng chính thức của chương trình đặc biệt phim tài liệu 『Tình nhiệt đại lục』 về em phát sóng trước đây, chứng minh cái cảnh ôm ấp kia là một cảnh trong dòng chảy đang thực hiện đòn thế đấu vật.」

「Ồ, Hirai-san làm được đấy.」

Tôi bất giác huýt sáo nhỏ. Có cái đó, Tình nhiệt đại lục! Ra là có cách đó sao, tôi thực lòng thán phục.

Tuy nhiên, Meguru vẫn có vẻ hơi không phục.

「Dù có chứng minh bài báo là sai, thì đâu phải là nhà xuất bản có tác phong nhanh nhẹn đến mức thu hồi và thay thế ngay lập tức như thế. Hơn nữa, chưa có giải thích về vụ bên trên hay áp lực kìa?」

「Chỗ đó chính tôi cũng không được giải thích rõ ràng. Tổng hợp những thông tin nghe được thì có vẻ như có áp lực đối với bài báo từ một tổ chức cực lớn khác biệt với chúng ta, và việc thu hồi hay thay thế trơn tru đến mức dị thường trong ngành cũng có vẻ phần lớn là do sự hỗ trợ của tổ chức đó……」

「Hả? Cái gì thế, tại sao lại có áp lực từ tổ chức bí ẩn đối với bài báo về tôi chứ.」

「Ai biết…… Nhưng mà thỉnh thoảng cũng có đấy, chuyện kiểu này. Meguru-kun cũng biết mà? Kiểu định đăng ảnh ngoại tình ở khách sạn tình yêu của diễn viên hạng ba, thì ở góc ảnh lại dính chính trị gia tai to mặt lớn…… kiểu vậy.」

「Cái đó thì đúng là có…… nhưng mà cái đó như truyền thuyết đô thị còn gì.」

「Dù sao đi nữa, mà, tốt rồi còn gì. Meguru-kun, cứ chấp nhận thế đi. Chúng ta cũng chẳng bị thiệt hại gì, tò mò chọc ngoáy lung tung rồi rước họa vào thân cũng ngốc lắm đúng không? Cái ngành này, toàn chuyện như thế còn gì.」

「……Mà, cũng đúng nhỉ.」

Trước lời nói cuối cùng của giám đốc, Meguru chấp nhận dễ dàng đến mức đáng ngạc nhiên. ……Ng, người trong ngành, cảm giác người lớn ghê thật…… Nếu là hội học sinh, chắc chắn sẽ chọc ngoáy. Điều tra cho bằng được. Cuối cùng vạch trần sự tồn tại của tập đoàn đại doanh nghiệp nào đó, rồi diễn màn đại náo vô ích đối với người lớn──Ủa? Cảm giác có gì đó lấn cấn? Mà thôi kệ, đừng nghĩ nữa.

Vừa vuốt ngực thở phào vì vụ scandal không trở thành chuyện lớn và có vẻ sẽ lắng xuống, đồng thời tôi cũng sực nhớ ra hôm nay mình đang làm thêm công việc quản lý.

「À thì…… thế là, dù có nhiều chuyện lùm xùm, nhưng giờ phải làm sao ạ? Giờ cũng muộn rồi……」

Nhìn ra bên ngoài, mặt trời đã lặn hẳn. Trước câu hỏi của tôi, giám đốc cười đáp 「A, không sao đâu」.

「Công việc hôm nay chỉ có quay PV đó và trả lời phỏng vấn tạp chí nhỏ thôi. Tức là, có thể dời sang ngày khác được. Meguru-kun và Sugisaki-kun có thể về nhà được rồi.」

「Vậy ạ. Xin lỗi, cảm giác em chẳng hoàn thành công việc quản lý đàng hoàng…… Tiền làm thêm em không nhận đâu ạ.」

「Không không, không có chuyện đó đâu. Ngược lại còn xin lỗi vì đã cuốn cậu vào rắc rối. Theo nghĩa đó, tôi muốn trả tiền làm thêm đàng hoàng. Đây, cầm lấy.」

Được đưa tận tay phong bì giấy, tôi ngại ngùng từ chối một lần, nhưng Meguru bên cạnh nói toạc móng heo: 「Được mà, cứ nhận đi. Văn phòng kiếm lời từ cát-xê của tôi mà」. ……Bị nói thế lại càng có cảm giác 「được bạn cùng lớp bố thí」 nên hơi khó nhận, nhưng…… nhìn giám đốc đang cười khổ, thú thực tôi nhận cho ngoan thì mọi người đều thoải mái hơn, nên tôi quyết định nhận với lòng biết ơn.

「Vậy thì, đi thôi.」

Sau khi trao đổi xong xuôi, Meguru giục tôi và nhanh chóng rời khỏi văn phòng. Tôi chào giám đốc thêm một lần nữa rồi vội vã đuổi theo lưng Meguru. Meguru vừa đi dọc hành lang không nhìn lại vừa nói.

「Tôi thì đương nhiên rồi, nhưng cả cậu cũng sẽ được xe của bên tôi đưa về. Đi cùng đi.」

「A, thế thì biết ơn quá. Tớ xin nghe theo lời cậu vậy.」

Thế là, hai chúng tôi lên chiếc xe lúc nãy vừa đi, tôi cúi đầu nói với bác tài xế: 「Xin lỗi, làm phiền bác ạ」. Bác tài trung niên có vẻ hiền lành cười đáp lại. ……Hôm nay dù liên quan đến scandal nhưng một nửa là vấn đề của bạn cùng lớp mà được đưa đi đón về khắp nơi…… thú thực, không ngẩng đầu lên nổi.

Khi tôi và Meguru đã lên xe, chiếc xe từ từ lăn bánh.

「……Hàaaaa.」

Cảm giác an tâm ập đến, tôi bất giác thở hắt ra. Meguru cũng vậy, gần như cùng lúc với tôi cũng thốt ra tiếng thở 「Phùuuu」. Nhìn mặt nhau, cả hai bất giác bật cười. Meguru hướng nụ cười dịu dàng hiếm thấy về phía tôi.

「Hôm nay vất vả rồi, Sugisaki.」

「Không không, Meguru mới vất vả. Ngành thần tượng đúng là cực thật đấy.」

「Hôm nay là đặc biệt quá mức đấy.」

「Thì cũng đúng ha.」

「Đúng thế.」

Sau cuộc trao đổi đậm chất 「bình thường」 đó, cả hai rơi vào im lặng. Nhìn chằm chằm vào mắt nhau một lúc…… rồi bất chợt giật mình, mỗi người lảng ánh mắt sang cửa sổ phía mình ngồi.

「Về…… chuyện của Nakameguro ấy.」

「Ừ, ừm.」

Tự thấy mình hèn nhát, nhưng tôi lỡ đi đường vòng vào chủ đề.

……Điều cần nói, trong tôi, đã quyết định từ lâu rồi. Thế mà, tôi lại không đủ người lớn để có thể nói ra ngay được.

Tôi sắp xếp suy nghĩ trong vài giây, rồi một lần nữa…… vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, bắt đầu nói.

「Tớ nghĩ, có khi đúng như lời tên đó nói thật.」

「Hửm?」

Meguru hỏi lại. Tôi hơi dao động vì bản thân nói không được trôi chảy, nhưng vẫn cố gắng giải thích cảm xúc này.

「Kìa, cái chuyện 『coi thường』 ấy. Thú thực tớ không có ý đó đâu…… nhưng nghĩ kỹ lại thì, thực tế, có lẽ đúng là vậy thật.」

「…………」

Thấy Meguru im lặng nghe chuyện, tôi yên tâm nói tiếp.

「Không phải tớ coi thường Nakameguro theo nghĩa xấu đâu. Nhưng thực tế, ở tận sâu trong gốc rễ, tớ không coi nó ngang hàng…… mà kiểu như, nói một cách cực đoan thì giống cái vụ 『Hạ bộc』 của Meguru, tớ đã nhìn nó trong cái khung kiểu 『đàn em』 ấy.」

「……Mà, cũng chịu thôi? Chính cậu ta tự khoác lên mình cái 『thuộc tính』 đó mà.」

Meguru nói trúng tim đen với vẻ thản nhiên, tôi thầm nghĩ nhỏ này ghê thật, rồi gật đầu một mình.

「Ừ, Nakameguro ấy, lúc nào cũng ngưỡng mộ tớ, tâng bốc tớ lên tận mây xanh. Dù tớ không có ý đó, nhưng kết quả là tớ đã lỡ nghĩ kiểu như anh cả và em út.」

「So với việc bị tôi đối xử như hạ bộc, thì thế vẫn còn nhẹ chán.」

Trước lời nói đỡ cộc lốc đậm chất Meguru, tôi cười khổ đáp.

「Không, cái đó của cậu, chỉ là bề ngoài thôi đúng không? Thực tế cậu, ở tận đáy lòng, chắc chắn coi tên đó là 『bạn cùng lớp』 đàng hoàng.」

「…………」

「Nhưng cái của tớ thì…… bề ngoài là 『bạn cùng lớp』, mà tận đáy lòng, lại nghĩ nó như đàn em. Cái đó thì…… đúng là coi thường thật.」

「…………」

Meguru không đệm lời vào. Nhưng bầu không khí không hề khó nói, ngược lại như được thúc đẩy bởi điều đó, tôi nói ra điều mình đã suy nghĩ suốt.

「Nhưng mà, thực tế thì, tên Nakameguro, nó đi trước tớ xa lắc.」

「…………」

Tôi bất giác bật cười.

「Haha, cái gì chứ, chuyển trường lại vào ngôi trường cũ. Cái ý tưởng điên rồ đó, tớ, không có đâu. Gì chứ. Chết tiệt, đùa nhau à.」

「…………」

「Ngầu vãi chưởng còn gì, chết tiệt.」

「…………」

「Lúc đó tớ lỡ níu kéo theo cảm xúc, và tớ không hối hận về việc đó. Nhưng thực ra…… việc tớ giận dữ như thế, cũng là do bản thân dao động dữ dội. Trước lời nói đi trước tớ rất xa của Nakameguro, tớ cảm giác như bị phang mạnh vào đầu ấy.」

「…………」

「……Tớ thấy mình thảm hại thật. Nakameguro mà tớ cứ nghĩ như đàn em lại có thể đưa ra quyết định tuyệt vời đến thế. Còn tớ…… tớ thì, bình thường cứ bô bô harem này harem nọ, đến khi được con gái trong lớp tỏ tình, thì lại lấy lý do rắc rối để lảng tránh quanh co.」

「…………」

Nhìn sang bên cạnh, vai Meguru giật nhẹ. Khuôn mặt nhìn ra ngoài cửa sổ không thể dò xét được…… nhưng việc cô ấy trở nên căng thẳng, thì tôi cũng hiểu.

Dù vậy…… tôi vẫn phải tiếp tục.

Vì cô ấy.

Vì tôi.

……Để bản thân không phải hổ thẹn với người bạn đã ngầu hết nấc kia.

Tôi.

Hít một hơi thật sâu, và đi vào vấn đề chính.

「Về câu trả lời cho lời tỏ tình của cậu.」

「……Ừ.」

Cuối cùng Meguru cũng đáp lại. Tuy nhiên, giọng nói đó rõ ràng không phải là sự mạnh mẽ thường ngày, mà là giọng nói yếu ớt như truyền đến cả sự run rẩy của cổ họng.

Tôi liếc nhìn bác tài xế. ……Thú thực, tôi thừa biết đây không phải chuyện nên nói trước mặt người liên quan của công ty quản lý, và đúng ra là chuyện nên nói khi 「chỉ có hai người」…… nhưng tôi nghĩ thế này là được. Có nhiều lý do, nhưng trên hết, tôi nghĩ đây là điều nên nói càng sớm càng tốt chứ không phải căn ke thời điểm. Nếu cứ đợi 「thời điểm」…… thì chỉ làm tăng thêm thời gian khiến Meguru bất an một cách vô ích. Chuyện đó, hoàn toàn không phải vấn đề nên coi trọng.

Thế nên.

「…………」

Tôi chạm mắt với bác tài xế qua gương chiếu hậu. Tôi bất giác cúi đầu chào, bác ấy cũng trả lại ánh mắt dịu dàng một chút, rồi ngay lập tức tỏ vẻ tập trung lái xe. ……Tôi cúi đầu cảm ơn bác tài thêm một lần nữa, và rồi──cuối cùng, đưa ra câu trả lời.

「Xin lỗi. Tớ của hiện tại, không thể chấp nhận tình cảm đó.」

「……Vậy à……」

Không nhìn về phía này, Meguru đáp. Tuy nhiên…… cơ thể cô ấy rõ ràng đang run lên bần bật, bàn tay nắm chặt, thật chặt. Thú thực, đau lòng đến mức không thể nhìn nổi. Nhưng…… tôi không lảng tránh ánh mắt ra ngoài cửa sổ, mà khắc sâu từng cử chỉ của Meguru vào mắt, và tiếp tục lời nói.

「Tớ có người mình thích rồi.」

「…………」

Meguru giật nảy mình. ……Chắc là, đang khóc. Biết vậy…… nhưng tôi vẫn không thể dừng câu chuyện lại.

「Đối với người ngoài thì nghe có vẻ đùa cợt, tớ biết rõ điều đó…… nhưng người tớ thích, không phải chỉ có một. Có nhiều người, cùng lúc, đều quan trọng với tớ.」

「…………」

「Nếu vậy thì cậu sẽ nghĩ. Chấp nhận cả tớ nữa là được chứ gì. Thực tế, bình thường tớ vẫn nói mà, mỹ thiếu nữ thì bao nhiêu cũng nhào vô. Cái đó, ừ, không phải nói dối đâu.」

「…………」

「Nhưng mà…… chính vì thế, cậu là, ngoại lệ.」

「……Ngoại lệ?」

Trước từ ngữ lâu lắm mới được phản hồi lại, tôi gật đầu chắc chắn.

「Ừ, là ngoại lệ. Thực sự, xin lỗi nhé nhưng…… tớ coi cậu là bạn bè từ tận đáy lòng. Chắc do cách chúng ta gặp nhau…… dù thế nào thì cảm xúc kiểu đối thủ, hay bạn bè, nó cứ đi trước. Cái nhìn kiểu nam nữ, lạ thay, tớ lại không làm được.」

「…………」

「Chính vì thế, mới quan trọng. Là chuyện ở cái tầm khác hẳn so với việc các cô gái khác tỏ tình. ……Cậu, đối với tớ quá quan trọng. Sự tồn tại của cậu với tư cách bạn bè hay đối thủ, trong tớ quá lớn so với cậu với tư cách phụ nữ…… thế nên, được tỏ tình, mà tớ không thể, trả lời ngay được.」

「……Ra là thế.」

Kể từ khi vào chủ đề này, lần đầu tiên Meguru cất giọng tươi sáng lạ thường. Có lẽ nước mắt đã ngừng, cô ấy lau nhẹ khóe mắt bằng tay áo, sau đó quay hẳn về phía này.

Là nụ cười. Nụ cười buồn nhất mà tôi từng thấy.

「Hiểu rồi. Cậu, không thể nhìn tôi như một người phụ nữ. Là ý đó, đúng không?」

「Ừ……」

「……Ừ, thực ra, tôi đã biết từ lâu rồi. Cậu nhìn tôi thế nào…… chẳng cần hỏi, tôi cũng biết. Nhưng không vì thế mà tôi có thể âm thầm rút lui, tính cách tôi nó thế.」

「……Ừ.」

「Thế nên, tốt rồi. Ừ. Tốt rồi. Đã nhận được câu trả lời đàng hoàng. Thế này thì tôi cũng──」

Nói rồi, Meguru hướng về phía tôi nụ cười công nghiệp đẹp nhất, giống như nụ cười cô ấy thể hiện trong công việc thần tượng.

「Có thể dứt khoát quên cậu, và tiến về phía trước đàng hoàng rồi.」

Trước cô gái đã nói như vậy.

Tôi……

Tôi.

「Ơ, dứt khoát quên luôn á?」

Tôi lỡ hướng về phía cô ấy khuôn mặt ngẩn tò te.

Thấy thế, Meguru cũng có vẻ bất ngờ trước phản ứng của tôi, thốt lên giọng ngớ ngẩn 「Phuhe?」.

Tôi vừa gãi đầu vừa nói 「Không, cái đó, là……」. ……N, nào, tự nhiên thấy xấu hổ vãi! Rõ ràng đã quyết định câu trả lời rồi, mà Meguru lại ở cái trạng thái cảm xúc đó, khiến bầu không khí càng khó nói hơn!

「?」

「Ư……」

Tôi bất giác thấy cái điệu nghiêng đầu của Meguru dễ thương. ……Meguru, có kiểu này à ta……

Cuống, cuống, cuống.

Tuy nhiên, chính cảm xúc đó của bản thân, khiến tôi càng tin chắc câu trả lời của mình là đúng.

Và.

──Không lặp lại sai lầm giống như hồi Ringo…… lúc biết tình cảm của cô em gái mà trước đó không hề ý thức như phụ nữ, đây là câu trả lời của tôi mới.

Dù khuôn mặt đỏ bừng.

Dù bất giác lảng ánh mắt ra ngoài cửa sổ để trốn tránh.

Tôi.

Từ từ, đưa tay về phía Meguru.

「V, vậy nên, là. Chúng ta ấy, từ cái đại tiền đề lúc gặp gỡ, đã hơi cài lệch cúc áo rồi……」

「? Hả…… Không, thì thế nên, cậu đá tôi……」

「Không phải thế!」

「?」

Ch, chết dở, càng lúc càng khó nói! Đ, đã thế này thì! Chỉ còn cách nói toẹt ra thôi! Tôi, đỏ bừng không chỉ mặt mà cả tai, và có lẽ cả bàn tay đang đưa ra, trả lời điều mà tôi đã định nói suốt.

「T…… Từ bạn bè, x, xin, hãy, giúp đỡ.」

「──Hả?」

Giọng Meguru có vẻ không hiểu tôi đang nói gì.

Tôi…… tôi lúc này chắc nhiệt độ cơ thể tăng đến mức sắp ngất xỉu vì nóng, vừa ấp úng vừa nói tiếp.

「V, vậy nên! Tớ bảo là cho tớ làm lại từ thời điểm ban đầu! Q, quả nhiên đùng một cái có thái độ kiểu 『cô cũng là thành viên của dàn harem!』 thì tớ cũng chịu…… Ờ thì, lại một lần nữa, lần này…… c, cái đó, trên cơ sở ý thức là phụ nữ…… ờ thì…… nói sao ta…… có thể bắt đầu lại, từ bạn bè không ạ!」

「…………」

Không có câu trả lời. Ch, chết dở, chắc bị khinh bỉ dữ lắm. Bị khinh bỉ tận đáy lòng vì câu trả lời tiện cho mình quá của tôi chăng!

Tôi bị sự bất an khủng khiếp giày vò trong khi chờ đợi, hàng chục giây.

Cùng với cảm giác bàn tay tôi đưa ra được nắm chặt.

Meguru cười lớn với giọng điệu đã hoàn toàn trở lại bình thường, và trả lời tôi.

「Aha…… ahahahahaha! C, cái gì thế, cậu! Đồ ngốc à! Đồ ngốc à! Thiệt tình, thế này thì, chẳng biết ai là người tỏ tình nữa! Aha, ahahahahahaha!」

「Ồ, ồn ào quá! Thế, cái đó, câu trả lời là──」

「Quay mặt sang đây, Sugisaki.」

Bị nói vậy, tôi quay lại nhìn Meguru với khuôn mặt đỏ bừng.

Nhìn lại cô ấy──Meguru, dù nước mắt đọng nơi khóe mi, nhưng đang nở nụ cười tuyệt vời nhất mà tôi từng thấy, không phải nụ cười công nghiệp.

Cô ấy lấy ngón tay lau nước mắt ở khóe mi, vừa ngượng ngùng, vừa dùng những lời mắng yêu thường ngày, trả lời tôi.

「Tôi cũng vậy, năm sau cũng nhờ cậu giúp đỡ nhé! Đồ ngốc!」

***

**Đoạn kết**

Như vậy, tôi đã rời khỏi Học viện Hekiyou.

Thực ra thì, lẽ ra tôi cũng nên viết về cảnh chia tay thực tế. Nhưng đó cũng là câu chuyện nối dài của 「Lễ tốt nghiệp」 kia, nên ít nhất, so với việc là ghi chép của lớp 2-B, thì tôi nghĩ đó là điều nên được ghi chép lại với tư cách của Hội học sinh──điều mà Sugisaki-kun nên viết.

Vì vậy, ở đây, xin cho phép tôi ghi lại 「sau đó」 của những người tôi yêu quý.

Đầu tiên, Sugisaki-kun.

Cậu ấy, ngay cả sau khi tôi rời Hekiyou, vẫn gửi bản thảo tiểu thuyết cậu ấy viết về hội học sinh và Học viện Hekiyou qua mail cho tôi. Cậu ấy bảo từ giờ cho đến khi tốt nghiệp, viết xong là gửi ngay…… chỉ cần nhìn những bản thảo đó, tôi cảm thấy có đủ sức để chiến đấu trong một năm sắp tới. Nghĩ đến việc chắc Sugisaki-kun cũng lường trước được điều đó nên mới gửi cho tôi, tôi lại càng thấm thía rằng mình vẫn chưa thể nào sánh được với cậu ấy, và cảm thấy cần phải chấn chỉnh bản thân hơn.

À đúng rồi, lúc sắp rời Hekiyou, tôi đã được em gái của Minatsu-san là Mafuyu-chan hướng dẫn 「cách chơi game online với bạn bè」 cùng với Sugisaki-kun, nên nhân tiện tối qua canh lúc rảnh rỗi, tôi đã gửi mail rủ Sugisaki-kun chơi game online, nhưng hoàn toàn không thấy hồi âm. Sugisaki-kun, quả nhiên có cảm giác hơi lạnh lùng với tôi……

Tiện thể thì nội dung thư là.

「L à m m ộ t n h á y k h ô n g」

Đấy ạ. ……Nhìn bao nhiêu lần cũng không thấy nội dung có gì sai sót. A, hay là suồng sã quá nhỉ. Nhưng Mafuyu-chan bảo thế này là được mà…… Ừm, lạ thật.

Tiếp theo là Minatsu-san.

Kể từ đó, người có thay đổi rõ rệt nhất trong hành động, là Minatsu-san. Không, Sugisaki-kun và Meguru-san cũng thay đổi, nhưng chịu ảnh hưởng từ đó, người cho thấy sự biến đổi nổi bật hơn ai hết là Minatsu-san…… Ờ thì. Ví dụ, ghi lại một cảnh đời thường nhé.

「Nàooo, Kagi, đi mua bánh mì khônggg」

「Ô Minatsu. Xin lỗi, hôm nay──」

「A, Sugisaki. Hộp cơm trưa ướp lạnh giới hạn chỉ mua được ở sân bay mà cậu hẹn trước đây, tôi mua về cho rồi này.」

「Ồ, Meguru thank you! Tớ muốn ăn cái này mãi!」

「Hưh hừm, hãy biết ơn ngài thần tượng này đi!」

「Ừ, đội ơn đội ơn! Yo, Meguru-sama, dễ thương quá đi!」

「A, a ra thế à. ……T, tôi cũng nếm thử chút đồ ăn kèm bên cậu nhé?」

「Hả, được không? Cho xin cho xin!」

「Vậy thì…… Nào. Aaaa」

「Hả?」

「Hả?」

「…………」

「…………」

「……E, hèm! Me, Meguru, cái này quả nhiên hơi──」

「Ukyaaa! B, biết rồi! Vừa nãy bộc phát thôi! Rồi rồi, xin lỗi xin lỗi nha! Hủy bỏ hủy bỏ!」

「Ờ, ờ. Mà, rốt cuộc ăn mất rồi, tớ cũng là tớ nhưng mà……」

「Đ, đúng rồi, chúng ta vẫn là bạn bè mà nhỉ!」

「Ờ, ờ.」

「…………」

「……Hehe, vui vẻ nhỉ, Kagi, Meguru. ……Phư, hê, hê hê, hê hê hê hê hê hê hê」

「(Mi, Minatsu-san đang hỏng dần kìaaa!)」

Đại loại là có những chuyện như thế xảy ra khá thường xuyên. Không, cái mối quan hệ 「bạn bè hướng tới tương lai」 đầy sơ khai kỳ lạ của Sugisaki-kun và Meguru-san cũng khá là ba chấm, nhưng nhìn cái đó, nếu là Minatsu-san trước đây sẽ nói 「Ahaha, hai đứa bây thân nhau ghê」, thì giờ lại nhìn Sugisaki-kun từ góc lớp với ánh mắt dỗi hờn 「Ư ư」 một cách bình thường, rồi cứ bứt rứt bứt rứt bứt rứt bứt rứt.

……Ừm, sao nhỉ, nói tóm lại một từ là 「Ghen」 thì xong chuyện, có vẻ như thay đổi theo hướng xấu, nhưng lạ thay, nhìn cảnh tượng đó tôi lại cảm thấy an tâm.

Cảm giác như Minatsu-san, cuối cùng cũng bắt đầu yêu đương đàng hoàng chứ không chỉ bằng lời nói.

……Mà, thỉnh thoảng 「bứt rứt」 quá đà đến mức lấy ngón tay chọc thủng tường lớp học thì tôi nghĩ cũng hơi quá, nhưng nhìn bộ dạng đó, tôi lại nghĩ lớp 2-B năm tới chắc cũng sẽ vui lắm đây.

Và, về Meguru-san vừa được nhắc đến trong câu chuyện.

Mối quan hệ với Sugisaki-kun tuy có thay đổi đôi chút, nhưng nói đúng hơn sự thay đổi động lực từ phía Sugisaki-kun là lớn nhất, còn bản thân cô ấy thì, cuộc sống vẫn khá giống như trước đây. Chỉ là tia lade tình yêu bắn về phía Sugisaki-kun đã bắt đầu được đền đáp chút chút.

Theo nghĩa đó, sự thay đổi có giá trị nhất trong cô ấy, có lẽ là việc được Minatsu-san 「công nhận là đối thủ」.

Như ví dụ lúc nãy, nhờ sự thay đổi này, Minatsu-san cuối cùng cũng biết 「Ghen」. Và một khi đã thế thì như cá gặp nước, Meguru-san hiện tại đang tấn công tổng lực. Trong lớp 2-B, cô ấy đang ở trạng thái 「độc chiếm Sugisaki-kun」 không cho Minatsu-san cơ hội chen vào, nên dạo gần đây, đối với chúng tôi…… các thành viên lớp 2-B đã chứng kiến chuyện tình cảm của những người này, đang rơi vào tình huống đảo ngược thú vị không chịu nổi: 「Meguru-san dư dả ung dung, và Minatsu-san dỗi hờn với khuôn mặt sắp khóc」.

Điều này khiến ngay cả tôi, người đã quyết tâm chuyển trường sắt đá, cũng phải đắn đo khoảng nửa ngày xem có nên hủy chuyển trường không vì 「Nguy rồi, từ đoạn này trở đi mới là chỗ hay chứ! Muốn xem quá! Muốn dõi theo quá!」, nhưng cuối cùng cũng bình tĩnh lại và suy nghĩ lại. Mà, liên lạc với Meguru-san thì chắc cô ấy sẽ liến thoắng kể chuyện tình cảm ngay thôi.

Đúng rồi, Meguru-san đó ấy, vì có thể nhìn thấy trên tivi nên tôi cảm giác như mình được hời vậy. Hôm kia chẳng hạn, trong góc chạy marathon của nghệ sĩ trong một chương trình đố vui trực tiếp, lẫn trong vô số tiếng cổ vũ, cô ấy hét lên 「Yoshiki! Cố lênnn! Gắng lênnn! Đừng có thua đấyyy!」 khiến tôi toát hết cả mồ hôi hột.

……Những người tham gia xung quanh làm vẻ mặt khó hiểu kiểu 「(Yoshiki?)」, nhưng vì trong số nghệ sĩ đang chạy có người họ 「Fujiki」, nên có vẻ được hiểu là cô ấy nói hơi ngọng, và chương trình vẫn tiếp tục mà không ai chỉ trích gì. ……Meguru-san, cuối cùng cũng bắt đầu tư hữu hóa cả chương trình rồi đấy.

……Mà, nhờ thế mà tôi có thêm động lực vô cùng.

Và cuối cùng, Mamoru-kun.

Về kết cục mối tình của cậu ấy, tôi không có gì để nói cả. Tôi đã nhận được báo cáo về những gì xảy ra hôm đó, nhưng không vì thế mà bầu không khí của cậu ấy thay đổi. Cậu ấy sẽ tiếp tục thích Minatsu-san, hay sẽ tìm thấy tình yêu mới. Có lẽ điều đó, ngay cả bản thân cậu ấy cũng chưa biết.

Chỉ có một điều có thể nói, đó là cho đến lúc tôi rời Hekiyou, cậu ấy vẫn cho tôi thấy nụ cười không một gợn mây mù.

Đúng rồi, về Mamoru-kun, có một giai thoại khá ấn tượng. Một hôm khi hai đứa đang đi bộ từ trường về nhà……

「Yoshiki, để tớ nhìn tương lai sau khi chuyển trường của cậu chút nhé!」

Trước lời nói bất ngờ của Mamoru-kun, tôi lắc đầu nguầy nguậy.

「Thôi khỏi đi! Bị Mamoru-kun nhìn tương lai cảm giác hại nhiều hơn lợ──」

「Thấy rồi!」

「Tại sao lại nhìn!? Nè tại sao lúc nào cũng tự tiện nhìn thế!? Cái đó nếu là thời thế khác thì thậm chí bị xếp vào loại tội phạm nghe lén hay quay lén đấy!?」

「Tương lai ở nơi chuyển đến của Yoshiki, đó là……」

「Khôônggg muốnnn! Khôônggg ngheee đâuuu!」

Tôi bịt chặt hai tai bằng tay. Đang gồng mình trong trạng thái hoàn toàn cách âm, thì bất chợt, giọng nói vang lên trong đầu.

「(Có rất nhiều bạn bè, và trông vui vẻ lắm đấy!)」

「(Dùng đến cả thần giao cách cảm luôn á! ……Hả, ơ?)」

Tôi bỏ tay khỏi tai, nhìn Mamoru-kun. Cậu ấy đang gãi mũi vẻ ngượng ngùng.

「Mà, siêu năng lực của tớ vi diệu lắm, nên tiên tri tương lai hầu như chẳng trúng đâu.」

「C, cái kiểu mừng hụt đó là sao! Quá đáng thế!」

Thấy tôi thất vọng, Mamoru-kun tiếp lời 「Vậy thì」.

「Cậu hãy làm cho siêu năng lực của tớ, trở nên không vi diệu đi.」

「Hả?」

「Hãy làm cho nó trúng đi…… tiên tri tương lai ấy.」

Trước Mamoru-kun đang cười nhìn tôi.

Tôi, quay lại đối mặt đàng hoàng, và gật đầu đầy tin tưởng.

「Cứ giao cho tớ! Tớ nhất định sẽ làm cho lời tiên tri tương lai đó trúng phóc cho xem!」

…………。

Như vậy, nhận được vô vàn dũng khí từ mọi người, tôi rời khỏi Hekiyou.

Và rồi, hôm nay.

Tôi cuối cùng cũng sắp bước bước đầu tiên để hiện thực hóa lời tiên tri tương lai.

＊

「A, Tsubaki-san.」

「……Đến thật kìa……」

Ngày đầu tiên đến trường Kaiin. Tôi đến sớm hơn các học sinh khác một chút, chào hỏi thầy cô trong phòng giáo viên, và trong lúc được cho phép ngồi đợi ở ghế sofa góc tiếp khách cho đến giờ sinh hoạt chủ nhiệm buổi sáng, Tsubaki-san, với vẻ vừa mới đến trường và vẫn cầm cặp, bước tới.

Canh lúc giáo viên chủ nhiệm hướng dẫn tôi nói 「Vậy thầy có việc chút」 và rời đi, Tsubaki-san ngồi *phịch* xuống ghế sofa đối diện với vẻ khó chịu, và nhìn chằm chằm vào tôi.

「Ờm…… Tsubaki-san?」

「…………」

Tôi bị nhìn chằm chằm. Ưư…… Khó ở quá. Q, quả nhiên vẫn còn giận sao? Nên xin lỗi chăng? Nhưng mà, Tsubaki-san, xin lỗi thì lại giận…… ……Chẳng lẽ tôi, ngày đầu đến trường, đã bế tắc quan hệ nhân sự rồi sao!? Oa, p, phải làm sao đâ──

「……Bồn hoa.」

「Hả?」

Khi tôi hỏi lại, Tsubaki-san ngoảnh mặt đi chỗ khác. Và rồi dù mới ngồi xuống, cô ấy đứng dậy ngay, đeo cặp lên vai một cách thô bạo, và thông báo với vẻ cực kỳ thờ ơ.

「Đã chăm sóc, rồi.」

「……Hả?」

「……Chỉ thế, thôi.」

「…………」

Tsubaki-san. Dù mặt ngoảnh đi hoàn toàn, nhưng tai đỏ bừng.

……Tôi, đối với cô ấy như thế…… dù biết cô ấy không nhìn mình, tôi vẫn mỉm cười từ tận đáy lòng và đáp lại.

「Cảm ơn, Tsubaki-san.」

「……Không có gì……」

「Vậy thì──」

Tiếp đó tôi, một cách thật tự nhiên──với tông giọng không khác gì hồi năm nhất, cất tiếng.

「Giờ nghỉ trưa, lại ở bồn hoa cũ nhé.」

「Ư!」

Tsubaki-san quay phắt lại, nhìn tôi như thể nhìn thấy điều gì không thể tin nổi. Cô ấy với khuôn mặt liều lĩnh, đôi mắt ầng ậc nước, định nói điều gì đó không thành lời──nhưng cuối cùng, rốt cuộc chỉ một từ──

「…………Ừ.」

Cô ấy chỉ nói vậy, và gật đầu một cái, trông vô cùng xấu hổ. Tuy nhiên ngay sau đó, không hiểu sao mặt cô ấy đỏ bừng lên *phừng* một cái, rồi quay ngoắt đi, tuyên bố như để che giấu sự ngại ngùng.

「T, tôi sẽ nhìn đấy! Màn chào hỏi hôm nay của Yoshiki-kun! Đừng có giờ này rồi mà sợ sệt──」

「A, Tsubaki-san cùng lớp à! Tuyệt quá!」

「──Ư! T, t, t, t, tùy cậu đấy, thiệt tình!」

「?」

Tsubaki-san dù đang ở trong phòng giáo viên vẫn chạy bước nhỏ rầm rầm ra xa tôi, rồi mở đóng cửa thật mạnh và bỏ đi. Tôi cùng các thầy cô đứng sững sờ một lúc thì──bất chợt, tiếng chuông vang vọng khắp trường.

「……Vậy thì, Nakameguro-kun. Sắp đến giờ rồi, đến lớp chủ nhiệm thôi.」

Thầy giáo chủ nhiệm đeo kính gọng đen có vẻ hơi lạnh lùng cất tiếng.

「Vâng.」

Tôi đứng dậy khỏi ghế sofa với sự giác ngộ kiên định.

Hành lang. Tôi hít sâu một hơi dưới tấm bảng ghi Lớp 3-D. Trái tim đập mạnh hơn.

「Thế nên là, chắc các em cũng biết rồi, hôm nay lớp ta có thêm bạn mới. ……Này, đừng có ồn ào!」

Trong lớp học, màn dạo đầu giới thiệu tôi đã bắt đầu. Tôi nắm chặt nắm tay không mấy đáng tin cậy trong lồng ngực.

Không sao…… Không sao đâu. Chỉ cần làm như bình thường, là được. Vì tôi…… khác với trước đây rồi.

Nhắm mắt lại. Nhớ lại những chuyện đã qua. Cuộc đời tôi. Cuộc sống cấp ba của tôi.

Thì, lạ thay. Hồi tưởng toàn những chuyện vui vẻ đến mức lộn xộn, ngược lại khiến tôi lấy lại bình tĩnh.

(Đúng rồi…… ở ngôi trường đó có rất nhiều kỷ niệm vui vẻ. Nhưng chính vì thế, tôi đã quyết định chiến đấu ở đây. Thế nên nếu, có bị tổn thương thêm lần nữa…… tôi cũng sẽ không bao giờ bỏ cuộc và coi đó là giới hạn đâu!)

Tôi dứt khoát kéo cửa.

Tầm nhìn mở rộng. Ánh sáng ùa vào. Tôi nheo mắt trước sự chói lòa.

『…………』

Khi nhận ra, khoảng tám mươi con mắt đang phản chiếu hình ảnh tôi. Tôi hơi sợ hãi một chút. Nhưng mà……

(A……)

Tôi nhận ra ngay. 「Khác rồi」. Đó là những ánh mắt hiếu kỳ và khinh miệt giống như trước đây──không, thậm chí còn hơn thế. Nhưng mà, trái tim tôi, không hề bị lạnh toát đến tận cùng nữa. Bởi vì, từ sâu trong thẳm, nơi cốt lõi nhất, hơi ấm le lói cứ liên tục trào dâng.

「Nào, giới thiệu bản thân đi.」

Thầy giáo giục một cách nhạt nhẽo như muốn nhanh chóng kết thúc chuyện phiền phức. Tôi đóng cửa lại, ưỡn ngực đường hoàng bước đến gần bục giảng, vừa định quyết tâm chào hỏi thì──tôi bàng hoàng nhận ra miệng mình hoàn toàn không thốt nên lời.

Rõ ràng đã mang theo trái tim mạnh mẽ đến đây. Rõ ràng đã mang theo sự giác ngộ mạnh mẽ đến đây.

Không phải trái tim mà là cơ thể…… chấn thương tâm lý khắc sâu vào cơ thể, đột nhiên trói buộc tôi.

「(……Mình, rốt cuộc……)」

Tôi bất giác nhắm chặt mắt và cúi đầu──

「(Đừng có thua cuộc đấy, Nakameguro!)」

Tiếng nói đột ngột vang lên trong đầu khiến tôi giật mình ngẩng mặt lên. Vừa rồi là…… Sugisaki-kun?

Không kịp dao động bối rối, những giọng nói tiếp theo vang lên trong đầu.

「(Làm tới đi Yoshiki!)」「(Tỉnh táo lại đi Hạ bộc!)」「(Thạch râu câunuuu)」

「Phụt!?」

「?」

Tôi bất ngờ bật cười khiến cả lớp xôn xao. Tuy nhiên, tôi không thể kìm nén được nụ cười tủm tỉm.

Vừa rồi là siêu năng lực của Mamoru-kun à. Thần giao cách cảm lẽ ra chỉ dùng được với người ở gần thôi mà…… thiệt tình, cậu ấy làm quá rồi. Lại còn truyền tiếp cả giọng của Minatsu-san, người cũng đang ở trường khác giống tôi nữa, đúng là chịu thua.

Làm mấy chuyện đẳng cấp cao một cách vô tội vạ thế, nên lời cuối cùng của Mamoru-kun, bị biến đổi thành thứ hoàn toàn vô nghĩa rồi kìa. Thiệt tình, thật là……

Thật là, tôi đã có những người bạn tuyệt vời làm sao.

「Hà……」

Tôi hít thở sâu một chút.

Với cơ thể đã cử động tự nhiên trở lại.

Tôi gật đầu chắc chắn đáp lại Tsubaki-san đang nhìn tôi lo lắng.

Và rồi──

Cuối cùng, nở nụ cười từ tận đáy lòng, tôi cất tiếng chào thật lớn như muốn vang vọng khắp trường.

「Đã lâu không gặp! Mình là Nakameguro Yoshiki! Tuy đã một năm rồi, nhưng từ nay về sau, lại mong nhận được sự giúp đỡ!」

***

**Lời bạt**

Vừa nghĩ cái mô típ than thở về số trang ở phần mở đầu lời bạt thế là đủ rồi, Aoi lại vừa rưng rưng nước mắt trước số trang lời bạt lại lên đến hai chữ số. Là tác giả đây. Không phải là người viết tùy bút đâu nhé.

Thế nên lần này là 10 trang, nhưng khi nghe biên tập viên nói vậy, tôi thoáng nghĩ 「A, thế là ngắn rồi」, chứng tỏ có tiêu chuẩn nào đó trong tôi đang bắt đầu lệch lạc nghiêm trọng.

Mà chuyện đó để sau, giờ là lời bạt.

Lần này tôi xin gửi đến tập thứ sáu của tuyển tập truyện ngắn ngoại truyện với tiêu đề 「Hội học sinh Kim Lan」. ……Thủy tế (Bờ nước), Mộc âm (Bóng cây), Kim lan, xin lỗi vì cứ liên tục mà không kẹp tập chính vào giữa. Là do chuyện người lớn đấy ạ. ……Viết là chuyện người lớn thì hầu hết mọi việc đều được người ta nghĩ là 「À thế à」. Tiện thật cái từ này. Vậy mà sắc thái lại truyền đạt khá đầy đủ, tôi thấy rất hay.

Dù sao thì, xin lỗi những bạn đang mong chờ phần chính. Cá nhân tôi cũng muốn ra sớm hơn, nhưng khi mọi sự đã thế này, thì việc Kim Lan ra trước có lẽ lại là thời điểm thích hợp cho phần chính đang đề cập đến 「Tốt nghiệp」.

Vậy nên, từ đây trở đi tuy không tiết lộ nội dung lộ liễu nhưng tôi cũng sẽ chạm đến nội dung một chút, nên những ai muốn đọc phần chính với trạng thái tinh khôi thì hãy bỏ qua một chút nhé. Tôi sẽ xuống dòng để đánh dấu bắt đầu và kết thúc chủ đề này.

Về Kim Lan. Như các bạn đã đọc đều biết, nói thẳng ra là 「Tập cuối của phần Lớp 2-B」. Hay đúng hơn là xin lỗi, khối lượng câu chuyện nó thế đấy. Sớm đã không biết có nên gắn cái tên Hội học sinh vào nữa không.

Tạm thời cũng có bao gồm phần đăng trên Dragon Magazine, nhưng quả nhiên phần chính của tập này là Lớp 2-B, và vì là hồi kết cho câu chuyện chỉ tập trung vào họ, nên cho phép tôi nói về chủ đề đó ở đây.

Nói sao nhỉ…… nói một cách kỳ lạ thì, so với tập cuối của phần chính, nội dung này mang tính 「hồi kết series」 hơn, nên tôi tốn khá nhiều thể lực. Lần trước cũng than vãn gì đó rồi, nhưng thực sự, cảm giác như đã hoàn thành xong một series khác biệt với Hội học sinh vậy.

Phần Lớp 2-B vốn dĩ là phụ lục của Dragon Magazine, ban đầu tôi viết với tâm thế chỉ là 「quà tặng kèm」, nên không ngờ nó lại trở thành một series thế này. Nói thật thì trong tôi, cảm giác nó đã kết thúc ngay 3 tập đầu (phụ lục đơn lẻ) rồi. Sau đó, thì, được dùng tiện lợi với lý do dễ tạo sự khác biệt với phần chính Hội học sinh khi viết truyện ngắn trên Dragon Magazine, và cả trong truyện ngắn viết mới cũng vậy, nhận ra thì số tập series đã tăng lên.

Đến nước này thì không thể vứt bỏ cảm xúc của chị em vũ trụ hay sự trưởng thành của Nakameguro Yoshiki được nữa. Nếu là nhân vật xuất hiện một lần thì không sao, nhưng đã xuất hiện nhiều lần thế này thì phải viết cho đàng hoàng cái kết cho câu chuyện của họ thôi.

Ban đầu tôi định viết hồi kết cho từng người riêng biệt, nhưng nhóm 5 người thân thiết lớp 2-B thì khi có chuyện gì xảy ra với một người, tất cả sẽ cùng giải quyết, nên tôi đã cho câu chuyện của tất cả diễn ra song song.

Kết quả là thành một trường thiên tiểu thuyết như vậy đó. Bao gồm cả những chuyện cơ bản là nghiêm túc, xin lỗi những bạn mong chờ những cuộc hội thoại nhẹ nhàng của Hội học sinh. Nhưng cá nhân tôi thì đây là câu chuyện tôi rất ưng ý, nên nếu các bạn thích câu chuyện này theo cách riêng của nó thì tôi vui lắm.

Nhưng mà giờ mới nói, chỉ nhìn câu chuyện đó thì quả thực chẳng giống Hội học sinh tẹo nào nhỉ. Vừa dài vừa là kịch quần tượng (nhiều nhân vật chính). Đặc biệt kịch quần tượng là thể loại tôi hầu như chưa từng làm. ……Tôi làm có ổn không nhỉ. Tôi cơ bản thích viết dông dài về nội tâm của một nhân vật chính, nhưng câu chuyện nhảy góc nhìn lần này, tôi cũng đã viết rất thú vị. Tình huống mà mỗi người nhận thức khác nhau, vừa khó, vừa thú vị. Mà cuối cùng thì cũng hợp lưu lại thôi.

Và giờ nghĩ lại, nếu gộp cả phần trước của tập trước vào, thì về khối lượng có khi đi luôn một tập trọn vẹn lại hay hơn…… Mà nếu thế thì lại càng không thể gắn tên Hội học sinh vào được nên không được nhỉ.

Dù sao đi nữa, đến đây là kết thúc câu chuyện về Lớp 2-B.

Tuy nhiên, thực ra họ vẫn còn cơ hội xuất hiện, nhưng chuyện đó để sau khi gọi các độc giả đang bỏ qua đoạn này quay lại bằng một dòng trống đã. Bắt đầu nhé?

Vâng, vậy là tiết lộ về 「Kẻ xâm lược từ vũ trụ」 xuất hiện trong Kim Lan đến đây là kết thúc. Mọi người quay lại đi. Chà, những ai đã đọc chắc sẽ đồng ý, tôi đã bàn luận sôi nổi quá. Thật xấu hổ. Không ngờ bút lực lại dồi dào đến mức công bố cả thiết lập liên quan đến nguồn gốc của thế giới Hội học sinh tráng lệ như vậy. Kìa mọi người, lau nước mắt đi. Những người bỏ qua đoạn vừa rồi đang nhìn các bạn ái ngại kìa.

Bỏ qua màn kịch câm đó, kết thúc chuyện Kim Lan, tôi sẽ nói về chuyện tiếp theo.

Đầu tiên, vì series ngoại truyện này đang ra theo thứ trong tuần nên các bạn đoán được rồi đấy, vẫn còn một tập 「Thổ ○」 nữa. Tôi chưa nghĩ ra tiêu đề. Người đàn ông nam tính như tôi, tiêu đề lúc nào cũng là đặt sau vào phút chót! ……Xin lỗi.

Dù sao thì vẫn còn một tập nữa. Và nội dung trong đó, tất nhiên đầu tiên là vài truyện dài kỳ trên Dragon Magazine. Các bạn đọc Dragon Magazine chắc đã đọc phần trước rồi, nhưng trong đó bao gồm 「Hồi kết Lớp 1-C」. Tuy nhiên hãy yên tâm là không đồ sộ như Lớp 2-B đâu. Chỉ khoảng hơn hai truyện ngắn một chút thôi. Bao gồm cả phần sau thì tôi đã viết xong rồi.

Và, sẽ có thêm khoảng một truyện nữa đăng trên Dragon Magazine. Phần còn lại sẽ là viết mới.

Phần viết mới đó, tôi định viết về cảnh tiệc tùng thứ hai 「Sau」 lễ tốt nghiệp.

Theo một nghĩa nào đó, là hậu nhật đàm bao gồm cả phần chính. ……A, không phải. Không phải ngày sau. Là đồng nhật đàm (chuyện cùng ngày).

Vì vậy, câu chuyện của Lớp 2-B và Lớp 1-C sẽ kết thúc, nhưng tôi định sẽ viết một truyện vừa mang tính chất lễ hội với sự tham gia của toàn bộ nhân vật xuất hiện trong Hội học sinh tại đó để làm hồi kết cho series thứ trong tuần này, mong các bạn đón đọc.

Thông báo thì chắc chỉ thế thôi nhỉ. Vốn dĩ là series ngoại truyện mà, theo nhiều nghĩa, cuối cùng thì náo nhiệt lễ hội loại bỏ hoàn toàn yếu tố nghiêm túc vẫn là tốt nhất nhỉ.

Nào, và về tập cuối của phần chính. Dự định hiện tại là phát hành vào tháng 1 năm 2012. Hiện tại (cuối tháng 8) tôi đã viết xong 90% rồi, nên trừ khi có gì quá đặc biệt thì sẽ ra mắt thôi.

Tập này đương nhiên lấy Lễ tốt nghiệp làm chủ đạo. Phần chính cơ bản là 5 người trong hội học sinh là chính, nên các nhân vật ngoại truyện sẽ không xuất hiện dồn dập, nhưng bù lại tôi vẽ rất kỹ sự kiện lễ tốt nghiệp của Học viện Hekiyou cùng 5 người bọn họ, nên mong các độc giả đã gắn bó đến tận đây, hãy tham gia lễ tốt nghiệp của họ với ánh mắt của người thân.

Và đương nhiên, tôi cũng làm cả hài hước nữa. Theo một nghĩa nào đó đây là cơ hội cuối cùng để diễn hài với hương vị thuần túy ban đầu là 「5 người hội học sinh trò chuyện」. Vốn dĩ tôi chẳng tiếc rẻ gì, nhưng tôi sẽ dồn sức viết để khi hoàn thành có thể nói là đã tung ra hết tất cả.

Chắc là như vậy nhỉ.

Nào, hết phần thông báo. ……Thế đấy, cá nhân tôi dạo này đang trong 「Chuỗi hồi kết」.

Kiểu như, lúc nào cũng đang viết hồi kết. Vốn dĩ khoảng nửa năm nay tôi luôn bắt tay vào tập cuối phần chính, cộng thêm hồi kết của Lớp 2-B, Lớp 1-C lần lượt đến, và đúng thời điểm đó tôi cũng đang viết phần cuối của phần chính. ……Mệt vãi! Series ấy mà, đương nhiên bắt đầu cũng tốn nhiều thể lực, nhưng tôi nghĩ 「kết thúc」 tốn thể lực kinh khủng hơn. Không, nếu bắt đầu tác phẩm mới chắc tôi lại kêu 「Bắt đầu mệt thật đấy」 cho xem!

Nhưng chắc những ai từng viết lách vì sở thích dù chỉ một lần sẽ hiểu cho tôi, nỗi khổ của việc kết thúc.

Theo nghĩa đó, có thể kết thúc được câu chuyện, chỉ riêng điều đó thôi đã là tuyệt vời rồi. A, không phải tôi tự khen mình đâu. Những người làm vì sở thích mà kết thúc đàng hoàng tác phẩm, tuyệt đối nên ứng cử giải thưởng gì đó. Làm vì sở thích, không kèm theo trách nhiệm gì, mà vẫn kết thúc đàng hoàng thì tôi nghĩ là điều tuyệt vời. Có khi còn hơn khối người đang làm trên tạp chí thương mại.

……A, cảm giác nghĩ đến việc tôi vừa được chọn làm ủy viên tuyển chọn giải thưởng Fantasia Fujimi gần đây, thì đoạn này giống như lời bạt của người lớn khuyến khích ứng cử vậy! Tuyệt thật! Hoàn toàn là ăn may nhưng mà! Tôi người lớn quá!

Đúng vậy đấy. Tôi, sắp làm ủy viên tuyển chọn đấy. Người toàn viết mấy đoạn hội thoại ngớ ngẩn thế này, lấy quyền hạn gì mà đánh giá ưu liệt tác phẩm của người khác, tôi tự hỏi. Nghĩ vậy, nhưng tôi muốn dốc lòng làm cho xứng đáng. Mà, đợt ứng cử mà tôi phụ trách thì đã kết thúc rồi (thế thì đoạn văn vừa rồi để làm gì).

Nào, nói qua nói lại cũng tiêu thụ được kha khá số trang rồi. Tiêu thụ bằng cách nói chuyện nghiêm túc về tác phẩm thế này, kỹ thuật viết lời bạt gì đây. ……Vốn dĩ lời bạt có lẽ phải là thứ như thế này cũng nên.

Tiện thể hiện tại là cuối tháng 8, chủ đề đời tư là tôi phải đi gia hạn bằng lái. Sinh nhật tôi là 11 tháng 8, gia hạn bằng lái thì trong vòng một tháng trước sau đó, nhưng đến khi qua sinh nhật một chút tôi mới nhận ra (cũng không có thiệp thông báo). Lúc nhận ra, tôi đã nghĩ mình sở hữu vận may kinh ngạc. ……Không, 5 năm nay chưa từng bận tâm đến việc gia hạn, tự nhiên để ý cái là trúng ngay trong thời hạn…… kiểu vậy. Chỉ là, đến sinh nhật mà ý thức được thì nghĩ kỹ lại cũng là chuyện bình thường. Bình thường nhưng mà…… là gì nhỉ, cái cảm giác 「Mình ghê thật」 đó.

Và, dù đã nhận ra đàng hoàng, nhưng hiện trạng là vẫn chưa đi. Thế này thì đúng là Hikikomori……

Cắt tóc cũng vậy, chắc do tư duy Hikikomori, thời gian cho đến khi quyết tâm đi rất dài, rất u sầu, nhưng hễ đi rồi thì lại xong cái vèo và nghĩ 「Biết thế đi sớm cho rồi」. Đúng là lo bò trắng răng. Gia hạn bằng lái hay cắt tóc, cũng đâu phải chuyện đáng ghét gì. A, du lịch cũng thế. Đâu phải chuyện ghét gì, nói đúng hơn còn là niềm vui, nhưng cứ sát nút là lại thấy phiền phức. Nhưng hễ đi rồi thì lại vui bình thường, kiểu vậy.

Theo nghĩa đó, chuỗi hồi kết gần đây đối với tôi cũng cảm giác như vậy. Mơ hồ nghĩ là sẽ vất vả lắm đây, và thực tế đúng là vất vả thật, nhưng làm thì sẽ làm được thôi, và viết xong thì cảm giác thỏa mãn.

……Mà, theo nghĩa thực sự thì cho đến khi Hội học sinh hoàn toàn kết thúc vẫn còn một chút nữa.

Nào, giờ thì đến lời cảm ơn.

Đầu tiên là họa sĩ minh họa Inugami Kira-san. Tập này không chỉ bìa sách với sự lựa chọn nhân vật kinh ngạc, mà đến cả trang màu cũng đầy chấn động, thực sự cảm ơn cô rất nhiều! Đặc biệt là cảm giác 「Uhyoo!」 của trang màu tôi nghĩ là đẳng cấp top trong cả series. Biên tập viên cực phấn khích. Tôi cũng cực phấn khích. Tức là cánh đàn ông cực phấn khích. Độc giả ai cũng cực phấn khích. ……Tuyệt vời nhất.

Và, anh biên tập viên đã chấp nhận phần sau với khối lượng khủng khiếp này. Thực ra phần chốt hạ cuối cùng của phần sau đã thay đổi khá nhiều so với bản thảo đầu tiên, đó là nhờ ý kiến của biên tập viên, tự đọc lại tôi cũng thấy dư vị tốt hơn kịch tính, thực sự tôi đã nhận được lời khuyên quý giá. Từ nay về sau cũng mong được giúp đỡ! Khối lượng siêu khủng ngoài ý muốn từ nay về sau tôi sẽ không──sẽ tiết chế. Vâng, tiết chế. Ừm.

Cuối cùng, các độc giả đã gắn bó với Kim Lan…… hồi kết của Lớp 2-B này.

Từ tập này Hội học sinh toàn là 「Kết thúc」. Nhưng tôi muốn vẽ chúng một cách chân thành, không chỉ là những câu chuyện buồn bã, mà bao gồm cả hy vọng tương lai có thể nhìn thấy khi vẽ nên sự kết thúc, nên mong các bạn hãy gắn bó thêm một chút nữa.

Vậy thì, tiếp theo──Tin rằng sẽ gặp lại ở tập cuối phần chính.

Hẹn lần tới!

Aoi Sekina

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!