Chương 3

【Chương cuối: Hội học sinh không hồi kết】

Vào ngày cuối cùng ấy, vị cựu hội trưởng kính yêu của tôi đã nói rằng.

「Mọi thứ rồi sẽ có hồi kết thôi!」

Và đúng là vào ngày hôm đó, hội học sinh năm ngoái đã kết thúc. Dù cho nó có quan trọng với tôi, với tất cả mọi người đến nhường nào đi chăng nữa, thì vạn vật vẫn cứ kết thúc mà chẳng hề bận tâm.

Mọi người giờ đây vẫn còn liên lạc với nhau, và thứ có thể được gọi là mối ràng buộc tất nhiên không vì thế mà kết thúc, nhưng dẫu vậy, việc「hội học sinh」đã hạ màn là một sự thật.

Và thế là, hội học sinh mới đã bắt đầu. Một hội học sinh hoàn toàn khác, với những thành viên khác một trời một vực so với năm ngoái.

Có kết thúc ắt sẽ có khởi đầu.

Thế nhưng, khởi đầu chẳng thể nào thay thế cho kết thúc.

Gần đây tôi thường hay nghĩ như vậy.

Bởi vì.

「Oái!? Tsukushi, Tsukushi đang bị điện giật ngọt ngào kìa!?」

「A-ba-ba-ba-ba, a-ba-ba-ba-ba-ba.」

「Hừm, quả là một hiện tượng thú vị. Nếu tập hợp đủ pin Ene○oop thì cũng có thể tạo ra dòng điện đủ để làm người khác tê liệt nhỉ.」

「Này, đừng có bình tĩnh đẩy gọng kính như thế chứ Runa! Cậu bị ngốc à! Đồ ngốc này! Cậu cũng phải phụ tớ gỡ con robot chó nhái AIB○ đang cắn tay Tsukushi ra đi chứ!」

「A-ba-ba-ba-ba, a-ba-ba-ba-ba-ba-ba-ba-ba-ba.」

「Đến cả thư ký Hinomori kéo mạnh như vậy mà cũng không ra, thật là một chuyện kỳ lạ. Nếu cho rằng có một lực từ trường phát sinh giữa hội trưởng Saionji và con chó robot… hừm. Hội trưởng Saionji, thư ký Hinomori, hai người cứ giữ nguyên như vậy một lát. Thú vị quá nên tôi sẽ ghi chép lại.」

「Đồ ngốc! Cậu ưu tiên việc học đến mức nào vậy hả! Không phải cậu bị ngốc đấy chứ!」

「Không, tôi không ngốc. Thành tích của tôi rất tốt.」

「Cái kiểu đối đáp đó mới là ngốc đấy!」

「Hừm... Thư ký Hinomori, mười một nhân mười một là bao nhiêu?」

「Một trăm mười một!」

「……………………Phì.」

「Cậu cười mãn nguyện cái gì hả Runa! Mau phụ một tay đi! Cứ thế này thì Tsukushi sẽ chết── chắc là không chết đâu, nhưng với cái đà bị kích thích điện từ thế này thì có khi lại chữa được cả chứng đau vai, đau lưng và chân tay lạnh đấy!」

「Toàn là chuyện tốt còn gì nữa.」

「A-ba-ba-ba-ba-ba-ba, a-ba-ba-ba-ba-ba-ba-ba……………ba-bang! Ba-bang! Bam-bang!」

「Thấy chưa! Tsukushi chuyển sang chế độ tắm suối nước nóng nhanh nhất có thể rồi kìa! Giai đoạn cuối rồi!」

「Quả là một biểu cảm ngây ngất. Xin đợi một chút. Tôi phải ghi chép lại.」

「Để làm gì chứ!? A, thiệt tình! Mà này Sugisaki! Cậu cứ thơ thẩn cái gì từ nãy đến giờ vậy hả! Chính những lúc thế này cậu phải ra tay đi chứ, hỡi vị vua tự xưng của hậu cung!」

「………………À, ừm.」

…………Mỗi khi chứng kiến cảnh tượng thế này, tôi lại vừa thở dài từ tận đáy lòng, vừa thầm nghĩ.

「(…Hội học sinh năm ngoái… Có lẽ như thế đã là tử tế chán rồi…)」

Cuộc sống thường nhật một khi đã kết thúc, xem ra sẽ chẳng bao giờ quay trở lại được nữa.

＊

「Vậy thì, về việc Hokuto-san dạo gần đây biệt tăm ở hội học sinh…」

Saionji lên tiếng, khởi động lại cuộc họp trong khi khói vẫn còn bốc lên nghi ngút từ mái đầu rối bù của cậu ấy. …Chết thật, đáng lẽ mình đã quen với mấy trò này của cậu ta rồi, nhưng quả nhiên cái gì hài vẫn cứ là hài.

Trong lúc tôi, Hinomori và Minase cúi gằm mặt nén cười, Saionji vẫn một mình nghiêm túc dẫn dắt chủ đề.

「Quả thực không thể không nói rằng đây là một vấn đề. Vốn dĩ cô ấy là một người khá tùy hứng, nhưng theo những gì tôi được biết, chẳng phải cô ấy đã lập một giao kèo với Ken-san rằng『khi các thành viên hội học sinh khác đã tập hợp đông đủ, bản thân cũng nhất định sẽ tham gia hội học sinh』hay sao.」

「Cái hệ thống gì mà nghe như comp gacha thế. Đâu phải là chuyện của mười năm trước đâu.」

Hinomori lẩm bẩm với vẻ mặt có phần kinh ngạc. Ngay lập tức, Saionji nghiêng đầu với một ngữ điệu đáng yêu đến lạ「Com-pu-ga-cha?」, khiến Hinomori hơi đỏ mặt rồi bắt đầu giải thích cho cậu ấy, 「Comp gacha là thế này này」. Saionji cũng chăm chú lắng nghe, gật gù.

…Thực ra mà nói, hai người này khá hợp nhau. Hay đúng hơn, có vẻ như Hinomori rất quý Saionji. Lần trước khi tôi hỏi thẳng,

「L-Làm gì có chuyện tớ thích Tsukushi chứ! C-Cái kiểu người mà không có ai ở bên là không xong ấy, tớ hoàn toàn không thích đâu nhé! Đừng có hiểu lầm!」

cô ấy đã nói vậy nên chắc chắn không sai. Cô nàng này cực kỳ thích Saionji. Hay đúng hơn là thích những mẫu người khiến người khác muốn bảo vệ. Điều này cũng giải thích cho việc cô ấy thỉnh thoảng lại giúp đỡ cô em gái kế của tôi.

Và Hinomori đó. Mấy hôm trước, cô nàng đột nhiên cảm thấy khó chịu khi Saionji chỉ gọi mỗi tôi bằng tên là「Ken-san」, liền yêu cầu cậu ấy cũng phải gọi các thành viên khác bằng tên. Đáp lại, Saionji với tính cách nghiêm túc cũng chấp thuận, 「Quả nhiên, cũng có lý」.

Nhân đà đó, không hiểu sao chính Hinomori cũng bắt đầu gọi thẳng tên các thành viên khác bất kể trên dưới. …Vậy mà chỉ có tôi vẫn bị gọi là「Sugisaki」, tôi không thể không cảm thấy một sự ác ý không hề nhẹ. Tính cách vẫn xấu như ngày nào.

Sau khi nghe xong lời giải thích về「Comp gacha」, Saionji ho khan một tiếng rồi quay lại chủ đề về Kagami.

「Dù sao đi nữa, tôi nghĩ không giữ lời hứa là một điều không nên. Vì vậy, tôi muốn thúc giục Hokuto-san tham gia hội học sinh…」

「Nhưng nếu không gặp được thì cũng chẳng nói chuyện được gì đâu.」

Minase vẫn nói những lời phũ phàng như mọi khi. Nhưng quả thực là như vậy. Mấy ngày nay, Kagami rõ ràng đang né tránh chúng tôi.

Lúc đầu, chúng tôi còn vênh váo cho rằng chỉ cần hội học sinh hoạt động bình thường thì sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ tham gia, nhưng một ngày, rồi hai ngày trôi qua, cho đến tận hôm nay khi hội học sinh bốn người đã đi vào ổn định, vẫn chẳng có tin tức gì từ Kagami.

Theo lời Ringo, bạn cùng lớp của Kagami, dạo gần đây cô ấy thậm chí còn không đi chơi với bạn bè trong lớp. Ngược lại, cô ấy trở nên ít nói như biến thành một người khác, khiến mọi người xung quanh cũng phải bối rối.

Nghĩ vậy, hôm trước chúng tôi đã thử đến lớp cô ấy, nhưng lại đi lướt qua nhau một cách hoàn hảo. Sau đó, chúng tôi còn bị né tránh thêm vài lần, email cũng không hồi âm, nên đã đi đến kết luận rằng chúng tôi đang bị né tránh hoàn toàn, và thế là vấn đề đã được đưa ra làm chủ đề trong cuộc họp hội học sinh hôm nay.

Hinomori gác đôi chân dài lên bàn, với tà váy được điều chỉnh một cách điệu nghệ đến mức gần như lộ nội y nhưng lại không hề lộ, vừa trêu ngươi tôi, vừa uể oải nói.

「Để né tránh một tên ngốc thật thà như Sugisaki thì cũng khá đơn giản thôi.」

「Này, ai là ngốc thật thà hả, ai chứ. Tôi cũng phải vận động não bộ để hành động đấy nhé.」

「Đúng vậy đó, Tōko-san. Em còn bị Ken-san đi trước một bước nữa là.」

「Đó là vì Tsukushi còn ngốc thật thà hơn cả Sugisaki. Về cơ bản, để đối phó với Sugisaki thì chẳng cần kỹ năng gì cao siêu đâu. Phải không, Runa?」

「Vâng, đúng vậy. Một người như Sugisaki-kun, dụ cậu ta vào giữa một bầy bồ câu cũng chẳng có gì khó khăn.」

「Ha ha, Minase vào hội học sinh cũng biết nói đùa rồi nhỉ. Thiệt tình, dù là tôi đi nữa, cũng đâu có dễ bị dắt mũi làm mấy chuyện kỳ quặc như thế──」

「Đầu tiên là liếc nhìn cặp đùi, một cái.」

「Ối!?」

Năm phút sau. Khi tôi định thần lại, tôi đang nằm khỏa thân ở góc phòng hội học sinh, và mồi đang dính khắp người tôi bị vài con bồ câu rỉa.

「…………」

Tất cả đều im lặng, chỉ có tiếng kêu「cúc cù」của bầy bồ câu vang vọng trong phòng. Tôi từ từ ngồi dậy, phủi mồi khỏi người, mặc lại đồng phục, thả bầy bồ câu ra ngoài cửa sổ, rồi quỳ xuống dập đầu trước Minase.

「Thật sự xin lỗi. Tôi là một thằng ngốc. Một thằng ngốc chính hiệu. Một con người không có chút sức đề kháng nào với Mê Hoặc, Staple hay Confuse. Một con cá tạp. Một con cá tạp thực sự.」

Minase chỉ nhìn xuống tôi đang xin lỗi một cách thảm hại với vẻ mặt có phần phấn khích. Trong khi Hinomori ôm bụng cười ha hả, Saionji lại nhìn tôi với ánh mắt cảm thông, 「Dù có là thần hài hước giáng thế, cũng không đến mức này đâu ạ…」. …Khi bị Saionji thương hại, tôi có cảm giác cuộc đời một con người đã đến hồi kết.

「Khụ khụ. Vậy thì, về vấn đề của Hokuto-san…」

Saionji tiếp tục cuộc họp, chúng tôi cũng phát biểu đôi ba câu, nhưng cuối cùng cuộc họp vẫn không tiến triển.

Ngay từ đầu, chẳng ai có thông tin gì về Kagami, nên có lẽ cũng chẳng có họp hành gì sất… đó là lúc tất cả mọi người bắt đầu nghĩ vậy.

Cùng với tiếng「xin phép」, một nữ sinh bước vào phòng hội học sinh. Đó không phải là thủ quỹ hội học sinh, Kagami Hokuto.

「Ồ, Kazami.」

「Lâu rồi không gặp, Sugisaki-san. Và cả mọi người nữa ạ.」

Đó là trưởng câu lạc bộ báo chí kiêm cộng tác viên của hội học sinh, Kazami Meiku. Cô ấy chào hỏi một cách cực kỳ khéo léo, rồi chợt nhận ra Hinomori và cũng khéo léo bắt chuyện.

「Rất vui được gặp chị. Chị là thư ký Hinomori Tōko-san, phải không ạ? Em là Kazami Meiku, hiện đang là trưởng câu lạc bộ báo chí. Em nghĩ sắp tới sẽ còn phải nhờ cậy đến mọi người trong hội học sinh, bắt đầu từ Sugisaki-san, nên rất mong được mọi người chiếu cố.」

Kazami chìa tay ra với một nụ cười. Quả là trưởng câu lạc bộ báo chí, kỹ năng giao tiếp cao thật.

「Hả? À, ừm, vâng. M-Mong được giúp đỡ.」

Hinomori nắm tay một cách ngượng ngùng. Nhìn cảnh đó, Saionji lén ghé tai tôi thì thầm.

「(Tōko-san đúng là kiểu người điển hình của việc khôn nhà dại chợ nhỉ.)」

「(À, cô ấy chỉ mạnh miệng với những người thân thiết hoặc những người mà cô ấy coi thường thôi. Còn với những người như Kazami, vừa mới gặp lần đầu lại chẳng có điểm gì để chê, thì lập tức trở nên yếu thế.)」

Tôi nhìn Hinomori đang lảng tránh ánh mắt một cách khó xử, ngoan ngoãn như một con mèo đi mượn.

Tôi và Saionji hai người… quan sát bộ dạng đó của cô ấy, và bất giác cùng lúc lẩm bẩm.

『(Nhưng điểm đó mới đáng yêu chứ!)』

Tôi và Saionji vô cùng phấn khích. Sao nhỉ, Hinomori Tōko. Cứ thân thiết như thế này mới thấy rõ. Cô nàng trông vậy mà thực ra lại là một người có khả năng chữa lành. Cái cảm giác đang cố gắng gồng mình trưởng thành thật sự rất đáng yêu.

Có lẽ nhận ra ánh mắt ấm áp của tôi và Saionji, Hinomori lườm chúng tôi. Tôi liền lảng tránh ánh mắt cô ấy, và thấy Kazami đã ngồi vào ghế cuối nên bắt đầu câu chuyện.

「Vậy Kazami, hôm nay có chuyện gì thế? Không phải bên câu lạc bộ báo chí của cậu đang bận rộn sao?」

Dạo gần đây, nghe nói cô ấy đang làm một tờ báo để dự thi gì đó, đến mức giờ giải lao tôi còn chẳng có cơ hội đứng nói chuyện với cô ấy. Dù có quan hệ hợp tác với tôi, nhưng nhiệm vụ chính của cô ấy vẫn là ở câu lạc bộ báo chí. Tôi đã định một thời gian tới sẽ không đến tìm cô ấy…

Kazami mỉm cười.

「Vì em chợt muốn được nhìn thấy khuôn mặt của Sugisaki-san yêu dấu.」

『Hả.』

「A, em đùa thôi ạ.」

『…………』

Kazami lập tức rút lại lời nói, nhìn quanh hội học sinh đang ngơ ngác, và không hiểu sao lại thoáng để lộ một biểu cảm「trúng mánh rồi」.

…………. …………!?

Không lẽ con bé này, vừa dùng một câu nói đó để đo lường「mức độ thân thiết」của mình với từng thành viên hội học sinh ư!? Chắc chắn là vậy rồi! Chỉ cần nhìn phản ứng của từng người với câu nói「Sugisaki-san yêu dấu」, có lẽ cô ấy đã nắm được đại khái tình hình hiện tại! Bằng chứng là bây giờ, cô ấy đang cắm cúi ghi chép gì đó!

Tôi cảm thấy kinh sợ trước tốc độ trưởng thành đáng kinh ngạc của vị trưởng câu lạc bộ báo chí. Kazami Meiku… một cô bé đáng sợ!

Cô ấy nhanh chóng ghi chép xong, rồi lấy lại bình tĩnh và vào thẳng vấn đề chính.

「Thực ra, hôm nay em đến để báo cáo về việc điều tra liên quan đến Kagami-san đã có tiến triển ạ.」

『!』

Vì đó là nhân vật đang được bàn tán, cả phòng hội học sinh chìm trong căng thẳng.

Nhìn thấy cảnh đó, Kazami quay sang xác nhận với tôi.

「Ừm, Sugisaki-san, về chuyện của Kagami-san, anh đã nói với mọi người… chưa ạ?」

「Hả? À… chưa, vẫn chưa. Như cậu nói đấy, không có bằng chứng mà đi nói lung tung cũng không hay. Nhưng tình hình của Kagami đã thay đổi đột ngột như vậy, có lẽ cũng đến lúc phải…」

「Em hiểu rồi. Vậy thì… để xem nào. Trước hết, em sẽ trình bày suy nghĩ của mình về Kagami-san cho mọi người. Tuy nhiên, đây chỉ là một giả thuyết… hay đúng hơn là một suy nghĩ rất phiến diện dựa nhiều vào ấn tượng của em và Sugisaki-san, nên mong mọi người hãy nghe với tâm thế đó ạ…」

Sau lời mào đầu, Kazami bắt đầu kể về bộ mặt khác ẩn sau Kagami.

Ban đầu, đối với quan điểm của Kazami, Saionji tỏ ra phủ nhận, Hinomori thì hoài nghi,「Không phải cậu nghĩ nhiều quá rồi sao」, còn Minase không bình luận gì nhưng có vẻ nhìn chung là tán thành… cục diện là như vậy.

Tuy nhiên, khi tôi bổ sung thêm rằng bản thân cũng đã cảm nhận được nhiều điều về hành động của Kagami, Saionji im lặng suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng với vẻ mặt đăm chiêu.

「Việc sửa đổi đánh giá về một người bạn theo hướng tiêu cực chỉ dựa vào lời nói của người khác, về cơ bản là không thể chấp nhận được. Tuy nhiên… khi hai người đáng tin cậy đã xem xét nghiêm túc đến vậy, với tư cách là hội học sinh, tôi cũng cho rằng đây là một vấn đề có đủ cơ sở để cân nhắc.」

Đúng là những lời chân thành của Saionji. Hinomori cũng gật đầu đồng tình.

「Tôi mới chỉ nói chuyện với con bé Kagami đó một lần, nên cũng không rõ nó có hai mặt hay không. Nhưng việc một kẻ cuồng hội học sinh như Sugisaki lại mở miệng nghi ngờ một thành viên hội học sinh, thì chắc cũng phải có căn cứ gì đó. Dù tôi không biết thực hư thế nào.」

Tiếp đó, Minase cũng đồng ý.

「Đúng vậy. Bỏ qua việc Sugisaki-kun có phải là người đáng tin hay không, sự thật là chúng ta chưa hoàn toàn nắm bắt được con người của thủ quỹ Kagami.」

「Này, đừng có bỏ qua độ tin cậy của tôi chứ.」

Lờ đi lời nói của tôi, Minase tiếp tục.

「Thực ra, tôi cũng có một vài điểm nghi vấn về thủ quỹ Kagami.」

「Thật sao?」

Tôi ngạc nhiên trước những lời không ngờ tới, Minase đáp lại,「Vâng」.

「Trước đây, khi cậu dẫn cô ấy đến chỗ tôi làm thêm để thuyết phục tôi. Tôi đã cảm thấy hơi lạ. Tại sao cô bé này không những không bênh vực Sugisaki-kun, mà lại toàn nói những điều củng cố cho lập luận của tôi. Dĩ nhiên, ở thời điểm đó, khả năng cao cô ấy chỉ là một người ngây thơ tự nhiên, nên tôi cũng không nhắc đến…」

Ra là vậy, xem ra nếu người tinh ý nhìn vào, những lời nói của Kagami quả thực có sự bất thường. Nhưng cả tôi và Saionji lúc đó đều không nhận ra… Năng lực quan sát của mình ngang với Saionji sao… Tôi hơi thấy nản.

Sau khi nghe ý kiến của mọi người, Saionji tổng kết.

「Thực tế khi xét đến việc Hokuto-san đã bội ước với Sugisaki-san và không tham gia hội học sinh, có lẽ chúng ta không thể không đi sâu vào những vấn đề đó… như bộ mặt khác của Hokuto-san, hay mục đích thực sự của cô ấy.」

Đáp lại, Hinomori gãi đầu một cách phiền phức,「Nói thì nói thế…」.

「Bộ mặt khác, sở dĩ nó là mặt khác vì được che giấu mà, đúng không? Cũng giống như tôi giấu mặt thật sau bộ tóc giả và khẩu trang vậy. Trường hợp của tôi còn là vật chất, chứ của Hokuto… cái đó, gọi là gì nhỉ? Mấy cái kiểu『thực ra tôi nghĩ thế này』ấy, nếu không hỏi chính chủ hoặc những người thật sự thân thiết, thì làm sao mà xác minh được──」

「Vấn đề là ở đó.」

Như để cắt ngang lời Hinomori, Kazami đột nhiên lên tiếng. Trước câu hỏi「Ý cậu là sao?」của Hinomori, Kazami liếc nhìn các thành viên một lượt… rồi dù người hỏi là Hinomori, không hiểu sao cô ấy lại dừng ánh mắt ở tôi và tiếp tục.

「Lần này em đến báo cáo là vì đã xác định được một nhân chứng quan trọng, người được cho là nắm giữ thông tin cực kỳ hữu ích.」

「? À, vậy sao.」

Tại sao con bé này lại nhìn chằm chằm vào mắt mình mà nói thay vì Hinomori chứ. Chẳng hiểu gì cả.

「Vậy người đó là ai, trưởng câu lạc bộ báo chí Kazami? Là gia đình? Hay bạn thân? Nhưng liệu một người như vậy có cung cấp thông tin quan trọng về thủ quỹ Kagami cho những người lạ mặt như chúng ta không?」

Minase đưa ra một nhận xét sắc bén, nhưng Kazami không hề nao núng, chỉ liếc nhìn cô ấy một cái… rồi lại không hiểu sao, nhìn thẳng vào mắt tôi và trả lời.

「Không sao đâu ạ. Nếu là cô ấy… nếu là người bạn thân có thể nói là duy nhất của Kagami Hokuto, với điều kiện là một thành viên hội học sinh nhất định đến hỏi, cô ấy chắc chắn sẽ cung cấp toàn bộ thông tin mình có về Kagami Hokuto gần như vô điều kiện.」

『?』

Tất cả thành viên hội học sinh đều nghiêng đầu. Hoàn toàn không hiểu. Tại sao, bạn thân của Kagami lại có thể tuôn ra hết thông tin về cô ấy cho chúng tôi một cách chắc chắn như vậy──

「Nếu là người đó, người bạn thân của Kagami Hokuto… và cũng là bạn gái cũ của Sugisaki-san, Matsubara Asuka.」

『────』

Tất cả các thành viên đồng loạt nhìn tôi.

Còn tôi thì…

「…………À… ừm, thế thì, chắc là, hỏi chuyện được đấy… …Rất là được.」

Tôi chỉ có thể đáp lại bằng một phản ứng có phần lạc lõng như vậy.

＊

Quyết định duy nhất được đưa ra là tôi sẽ là người hỏi chuyện Asuka, và hội học sinh ngày hôm đó giải tán.

Còn lại một mình trong phòng hội học sinh để giải quyết công việc lặt vặt, tôi không thể không bận tâm nên đã gửi một email cho Asuka.

<Cậu có biết một cô bé tên là Kagami Hokuto không?>

Email trả lời đến ngay lập tức.

<Biết, nhưng sao cậu lại hỏi? Giờ có gọi điện được không?>

Một phản ứng có phần vội vàng, hiếm thấy ở Asuka.

<Không, tớ vẫn còn ở trường, để về nhà rồi nói chuyện qua máy tính cho thấy mặt nhau. OK?>

<OK. Tớ sẽ vừa chờ vừa truyền thụ thật nhiều「bài giảng về Asuka-san hôm nay」cho Ringo-chan.>

<Tớ sẽ về ngay!>

Sau cuộc trao đổi đó, tôi kết thúc email. Không đùa đâu, tôi thực sự rất quan tâm đến câu chuyện của Asuka, nên tôi nhanh chóng giải quyết công việc, vơ lấy cặp và đặt tay lên nắm cửa──ngay lúc đó.

<Cốc, cốc.>

Tiếng gõ cửa vào thời điểm nhạy cảm khiến tôi giật bắn mình. Sợ quá. Sợ chết khiếp.

Nhưng giờ này ai lại đến đây? A, có lẽ là cô Magiru đến ăn bánh mì, hoặc Saionji quay lại để giúp mình làm việc?

Dù là ai đi nữa cũng là người quen, tôi nghĩ vậy và thả lỏng, nở một nụ cười rồi mở cửa「Vâng, tôi đây」.

────Và.

「A, may quá, senpai chưa về. Kagami nhẹ cả người đó!」

「……Ka…ga, mi?」

Tôi bất giác đánh rơi chiếc cặp đang cầm trên tay phải.

Trước mặt tôi, là cô gái vừa mới là chủ đề bàn tán, cô gái của mọi vấn đề. Kagami Hokuto. Một cô gái xinh đẹp với mái tóc nâu bồng bềnh, chiếc răng khểnh lấp ló trông thật dễ thương, thoạt nhìn như một cô gái năng động.

Nụ cười ấy vẫn tự nhiên đến mức không thể tin là diễn, và chính vì vậy, tôi càng thêm e dè, nhưng vẫn cố gắng lấy lại bình tĩnh và đáp lời.

「Ch-chẳng phải là Kagami sao. Có chuyện gì mà giờ này lại đến đây? Cuộc họp hội học sinh hôm nay kết thúc rồi đấy? Thiệt tình, lề mề cũng có mức độ thôi chứ.」

Trước thái độ như mọi khi của tôi, Kagami… cũng đáp lại với sự nhẹ nhàng như mọi khi, tay gãi đầu「Tehe~」.

「Thôi mà, thôi mà, nể mặt Kagami một chút đi.」

「Cậu nói câu đó với tư cách gì vậy?」

「Ừm… vậy thì, thôi nào, nể mặt senpai một chút đi.」

「Tôi đâu có đứng về phía cậu!」

「Vậy thì để xem nào…」

「Này, nể mặt ai cũng vô ích──」

Ngay lúc tôi định nói tiếp. Kagami nở một nụ cười u ám mà tôi chưa từng thấy… với đôi mắt như nhìn thấu tất cả, cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi.

「Nể tình chị ấy… Matsubara Asuka, là bạn thân của chị, cho qua lần này đi.」

「…………」

Tôi nuốt nước bọt. …Nó đã nghe lén cuộc họp hội học sinh sao? Bằng cách nào? Máy nghe trộm? Không, con bé này có dùng cách nào để lại bằng chứng như vậy không? Vậy thì rốt cuộc──.

「(! Không phải! Đây là đang thăm dò! Chỉ là thăm dò thôi!)」

Khi tôi nhận ra thì đã quá muộn. Kagami, sau khi quan sát kỹ sự「bối rối」hiện trên mặt tôi, đã xóa đi nụ cười vui vẻ thường thấy, và bằng một ánh mắt lạnh như băng, cô ấy chỉ hỏi một câu,「Là Kazami-senpai, phải không ạ?」

Tôi vội vàng lảng tránh ánh mắt… nhưng đó cũng chẳng khác nào một câu trả lời.

Kagami cười khanh khách, rồi quay lưng về phía tôi.

「Mà, thế cũng đủ rồi ạ. Thật ra, ngay từ lúc trở thành bạn cùng lớp với Sugisaki Ringo, em đã chuẩn bị tinh thần rằng tên của mình sẽ đến tai chị ấy rồi.」

Giọng điệu của Kagami đã hoàn toàn trở nên lạnh lùng. Không thể tin được đây là cùng một người với trước đây.

「Đúng hơn là em đã giấu quá kỹ. Senpai có thể đang hiểu lầm, nhưng ban đầu Kagami cũng không định làm đến mức này đâu? Ít nhất là tại thời điểm được quyết định vào hội học sinh, mục đích diễn kịch của em đã hoàn thành chín mươi phần trăm rồi. Vì vậy, việc sau đó vẫn có thể liên tục cản trở bên cạnh anh, chỉ có thể nói là may mắn thôi.」

Nghe từ「cản trở」một cách trực tiếp, tôi không khỏi co rúm mặt.

「Cậu… rốt cuộc mục đích của cậu là gì mà lại làm như vậy…」

Trước câu hỏi của tôi, Kagami quay lại nhìn tôi một cách khó hiểu, rồi「A」một tiếng như thể tự mình hiểu ra điều gì đó.

「Senpai vẫn chưa nghe chị ấy kể chi tiết sao, ra là vậy.」

「…Tôi đã làm gì cậu sao?」

Từ lúc nghe nói Asuka biết chuyện, tôi đã mơ hồ tưởng tượng ra điều này. Một người có quan hệ với bạn gái cũ của tôi, lại tiến hành hoạt động cản trở hội học sinh. …Nghĩ rằng mình bị căm ghét là một điều tự nhiên.

Tuy nhiên, Kagami lại lắc đầu một cách bất ngờ.

「Không ạ? Senpai chẳng có gì phải xin lỗi Kagami cả.」

「Vậy thì, đã làm gì các thành viên khác… không, hay là giống Hinomori, cậu ghét bản thân hội học sinh──」

「Không hề ạ. Hoàn toàn không. Hội học sinh hoạt động vì toàn thể học sinh, quá tuyệt vời còn gì nữa.」

Cô ấy nói với một tông giọng gần giống như Kagami trước đây. Xét đến việc cô ấy vốn là bạn thân của Asuka, có lẽ bản chất thật của cô ấy cũng là một người vui vẻ? Chỉ là ghét tôi thôi── không, cô ấy vừa nói là không hận thù gì tôi hay hội học sinh mà? Vậy thì tại sao lại…

Trong lúc tôi đang bối rối, Kagami vẫn giữ nụ cười trên môi, như thể đó là một chuyện không đáng kể, thốt ra câu nói quyết định ấy.

「Kagami chỉ đơn giản là ghét cay ghét đắng tư tưởng, nhân cách, và mọi thứ của một con người như senpai thôi ạ? Đến mức em nghĩ giá mà anh biến mất khỏi thế giới này thì tốt biết mấy.」

「────!」

Trước sự thù địch được ném thẳng vào mặt cùng với một nụ cười. Tôi cứng đờ người, run rẩy như bị trói bởi thuật kim cang.

Bởi vì đó không phải là lời chửi rủa như của Minase, cũng không phải là sát khí được hậu thuẫn bởi sự tức giận dữ dội đối với một cá nhân.

Thực sự, chỉ đơn thuần, là ghét tôi từ tận xương tủy. Đó là một nụ cười như vậy.

Lần đầu tiên đối mặt với sự thù địch vô cớ, tôi không thể làm gì khác ngoài việc đứng chết trân.

Bất công.

Chỉ có thể nói như vậy. Dĩ nhiên, chuyện yêu ghét của con người là điều không thể tránh khỏi. Tôi cũng chẳng bao giờ nghĩ rằng tất cả mọi người sẽ công nhận mình.

Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng lại có người thực sự tấn công mình vì lý do đó.

Nếu nói rằng suy nghĩ của tôi quá ngây thơ, thì đúng là vậy. Ngay từ khi công khai một tư tưởng khó được chấp nhận ở Nhật Bản như hậu cung, tôi đã nghĩ rằng mình đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó.

Nhưng khi một con người như vậy thực sự xuất hiện trước mặt… cú sốc thật sự rất lớn.

Kagami nhìn vẻ mặt của tôi rồi cười khúc khích.

「Phì phì, nếu có thể thấy được vẻ mặt đó của senpai, có lẽ em nên thể hiện quan điểm của mình sớm hơn một chút. Thất bại rồi. Nếu vậy, senpai mất tự tin có lẽ đã thất bại trong việc thuyết phục các thành viên hội học sinh mới.」

「…Hội học sinh mới không liên quan gì cả. Nếu cậu ghét tôi, thì chỉ cần tấn công một mình tôi là được…」

「Senpai nói gì vậy. Kagami đau lòng đấy. Việc Kagami ưu tiên hàng đầu là cản trở việc thành lập hội học sinh mới, là xuất phát từ ý thức chính nghĩa của riêng Kagami, khác với việc ghét senpai đấy ạ?」

「Chính nghĩa? Đừng có đùa, cản trở hoạt động của hội học sinh thì có chính nghĩa ở chỗ nào──」

「Cái trò chơi hậu cung vớ vẩn lôi kéo bao nhiêu cô gái vào thì có chính nghĩa sao?」

「…!」

Đôi mắt của Kagami hiếm khi lộ rõ một cảm xúc mãnh liệt được cho là tức giận.

Nhưng cô ấy ngay lập tức quay lại nụ cười thường thấy và chuyển chủ đề.

「Mà mà, không phải thế đâu ạ senpai. Kagami hôm nay đến đây không phải chỉ để gây sự với senpai đâu ạ. Em có việc đàng hoàng đó.」

「Có việc? Trong phòng hội học sinh đã kết thúc họp, rốt cuộc có việc gì chứ…」

「Em có việc không phải với phòng hội học sinh, mà là với chính senpai.」

「Tôi?」

Tôi bất giác nghiêng đầu. Vậy thì, không phải mục đích là gây sự… hay đúng hơn là tấn công tôi sao? Hay đối với cô ấy, mức độ này còn chưa được tính là tấn công?

「Kagami hôm nay thực sự đã gặp một chuyện rất phiền phức… nên đột nhiên, có một nơi em rất muốn senpai đi cùng…」

Kagami nhăn mặt với vẻ thực sự phiền phức. …Hả? Không lẽ đây thực sự là đang nhờ vả mình── không, không phải! Đừng để bị lừa, Sugisaki Ken! Mày đã bị con bé này xoay như chong chóng bao nhiêu lần rồi hả! Tỉnh táo lại đi! Đi đến một nơi nào đó do cô ta chủ trì, di chuyển! Rõ ràng là một cái bẫy còn gì nữa!

「…Nơi… muốn đi cùng?」

Tôi nuốt nước bọt. Ở đâu… đó rốt cuộc là ở đâu! Sâu trong rừng, một con thác nổi tiếng là nơi tự sát, một khu vực tranh chấp, một bãi mìn, hay một địa điểm tâm linh nổi tiếng bị nguyền rủa!

Trước những địa điểm đáng sợ có thể nghĩ ra, tôi bắt đầu run lên bần bật. Nhưng không thể để Kagami thấy mình yếu đuối!

Kagami tỏ vẻ hơi suy nghĩ… rồi sau khi thể hiện một「màn kịch」như thể đã quyết định điều gì đó, cô ấy từ từ mở miệng.

「Thực ra…」

──Đến thì đến! Tôi sẽ từ chối ngay lập tức!

Dù có bị cho là hèn nhát trước một cô gái, tôi vẫn vào thế chiến đấu, sẵn sàng chống cự đến cùng trước yêu cầu đáng sợ đó──

「Em muốn anh cùng ăn tối với em và bố của em. Với tư cách là bạn trai.」

「…………………………………………Dạ?」

Và thế là.

Trận đấu sinh tử giữa Kagami Hokuto và tôi đã đột ngột bắt đầu theo một cách không ngờ tới.

＊

Tiệc buffet cao cấp「Hana-chi-miya」trên tầng ba mươi của khách sạn New Country.

Ở thành phố này, đây chắc chắn là nhà hàng cao cấp nhất, và đó cũng là nơi gặp mặt của Kagami và cha cô ấy.

「…Chịu hết nổi rồi.」

Ngay khi thang máy dừng ở tầng ba mươi của khách sạn, Kagami buột miệng lẩm bẩm. Trong lòng tôi cũng thầm đồng ý. Trên tầng này ngoài「Hana-chi-miya」còn có ba nhà hàng khác, nhưng tất cả đều là những nơi quá sang trọng so với một học sinh trung học quèn như tôi. Một quán sushi không băng chuyền, một nhà hàng Pháp với ánh sáng gián tiếp, một quán lẩu shabu-shabu chỉ có phòng riêng. …Toàn là những nơi khiến tôi căng thẳng đến đau dạ dày trước khi kịp nghĩ đến việc chúng có ngon hay không.

Trong số đó,「Hana-chi-miya」với hình thức buffet có lẽ là nơi dễ vào nhất. Tuy nhiên, với giá bữa tối từ hai mươi ba nghìn yên cho một người lớn, thì nó vẫn hoàn toàn là một thế giới xa lạ với cuộc sống thường ngày của tôi.

Kagami báo họ và việc có hẹn trước với nhân viên đang đứng chờ trước nhà hàng. Dù chỉ là hai học sinh trung học, chúng tôi không hề bị nhìn với ánh mắt nghi ngờ mà được dẫn thẳng đến bàn. Thái độ phục vụ đó khiến tôi thầm thán phục,「quả là đẳng cấp…」.

Cha của Kagami dường như vẫn chưa đến. Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, lòng bàn tay tôi lại bắt đầu đổ mồ hôi ròng ròng khi ngồi vào bàn. Không khí sang trọng của nhà hàng, cộng với đối tượng khách hàng, khiến sự căng thẳng khi chờ đợi cũng không hề dễ chịu.

Dù Kagami đã báo trước về việc tôi sẽ đi cùng, nhưng tôi vẫn không thể rũ bỏ được cảm giác mình đang ở đây một cách lạc lõng theo nhiều nghĩa.

Hay đúng hơn, tôi thực sự lạc lõng. Tạm gác chuyện không khí sang trọng của nhà hàng sang một bên, không có một lý do nào để tôi có mặt trong bữa ăn của cha con nhà Kagami cả. Dĩ nhiên trên đường đi tôi đã hỏi Kagami lý do, nhưng câu trả lời của cô ấy vô cùng đơn giản.

「Nếu senpai không đến, thì tôi cũng chẳng có lý do gì phải ăn tối với người đàn ông đó cả.」

Chỉ có vậy. Tôi hoàn toàn không hiểu được sự tình. Nhưng khi nghe những lời đó, tôi cũng có dự cảm rằng nếu mình bỏ chạy bây giờ, tôi sẽ không bao giờ có thể đối mặt với Kagami được nữa.

Tôi liếc nhìn Kagami, cô ấy cũng đang ngồi với khuôn mặt xanh xao. Dù nhân viên nói rằng chúng tôi có thể tự do lấy thức ăn, nhưng tôi nghĩ ít nhất nên đợi cha cô ấy đến rồi mới bắt đầu ăn, nên tôi không lấy gì cả.

Ngồi im cũng không hay, nên tôi thử bắt chuyện với Kagami. Nhưng từ lúc vào khách sạn, cô ấy đã hoàn toàn hồn bay phách lạc, lời nói của tôi không hề lọt vào tai cô ấy.

Đành vậy, tôi đành lấy một ly nước cam cho Kagami và cho mình, rồi nhâm nhi giết thời gian. Kagami không hề động đến một ngụm.

Cứ như vậy, khoảng mười phút trôi qua.

「A ha! Xin lỗi nhé, đã để hai đứa phải chờ.」

Một người đàn ông vừa xin lỗi với giọng nói đủ lớn để khiến người ta giật mình trong không gian yên tĩnh của nhà hàng, vừa mỉm cười tiến đến bàn của chúng tôi.

Ban đầu, tôi không nghĩ ông ấy là cha của Kagami. Mặc dù trong tình huống này không thể là ai khác, và thực tế đúng là ông ấy…

Bởi vì ngoại hình của ông ấy trẻ một cách áp đảo. Tuổi thật của ông ấy là bốn mươi lăm, nhưng ngoại hình, không đùa đâu, trông chỉ khoảng cuối hai mươi.

Đúng là nếu được bảo trước và nhìn kỹ, những nếp nhăn ở khóe mắt, kết cấu da, và phong thái điềm tĩnh không phải của người ở độ tuổi hai mươi, nhưng dù vậy cũng chỉ nhiều nhất là đầu ba mươi. Ít nhất cũng không thể tin được ông ấy đã qua tuổi bốn mươi, một người tràn đầy sự trẻ trung.

Tôi bị choáng ngợp trước một hình tượng ngoài dự kiến, đến mức lời chào hỏi cũng trở nên lắp bắp, nhưng cha cô ấy là một người vừa thân thiện vừa trẻ trung như vẻ ngoài, sau khi trao đổi vài câu đùa và giới thiệu bản thân, tôi đã hoàn toàn thư giãn. Một người tốt, có lẽ là để chỉ những người như thế này.

Tuy nhiên, trong suốt thời gian tôi và cha cô ấy──Misaki Kaito-san (Không phải họ「Kagami」sao?)──chào hỏi và trò chuyện, Kagami không hề nói một lời, thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào mắt cha mình. Tôi đã đoán được phần nào từ thái độ của Kagami trước bữa ăn, nhưng xem ra mối quan hệ cha con của họ không hề tốt đẹp.

Tuy nhiên, Misaki-san cũng không hề trách móc thái độ của Kagami, mà tự mình đi lấy thức ăn trước,「Vậy thì, chúng ta cùng thưởng thức buffet nào」. Tôi cũng đi theo sau, một lúc sau Kagami cũng miễn cưỡng đứng dậy.

Quả là buffet cao cấp, số lượng món ăn có hạn chế nhưng chất lượng mỗi món lại cao đến bất thường. Hơn nữa, các món chính về cơ bản đều được đầu bếp đứng chờ sẵn chế biến ngay tại chỗ sau khi gọi món. Lần đầu trải nghiệm, tôi căng thẳng không thôi, nhưng Misaki-san lại chu đáo giúp đỡ,「Món bò nướng ở đây là tuyệt phẩm đấy」, rồi gọi luôn cả phần của tôi, khiến tôi vừa run vừa mang đĩa thịt về bàn.

Dù là buffet, tôi thực sự không biết liệu có lịch sự không khi lấy quá nhiều món một cách tùy tiện, nên tôi tạm thời ngồi xuống bàn. Một lát sau, Kagami cũng chỉ mang về một ít salad. Trông cô ấy không phải vì muốn ăn, mà là vì「phải lấy gì đó cho đỡ ngượng」.

Một lúc sau, Misaki-san quay lại.

「Ồ, Hokuto và Sugisaki-kun chỉ ăn có vậy thôi sao? Cứ lấy thêm nhiều vào.」

Vừa nói, Misaki-san vừa khéo léo đặt bốn đĩa thức ăn đầy ắp lên bàn. Tôi cứ ngỡ ông ấy lấy giúp cả phần của chúng tôi… nhưng hóa ra đó là phần của ông ấy, và được xếp chật cứng trước chỗ ngồi của ông.

「Nào, ăn thôi, ăn thôi.」

Gần như ngay khi ngồi xuống, Misaki-san đã cầm nĩa và dao cắt một miếng bò nướng vừa ăn rồi cho vào miệng. Sau một thoáng ngỡ ngàng, tôi cũng nói「Xin mời」rồi làm theo ông ấy, cắt một miếng thịt và đưa lên miệng.

「Ngon vãi.」

Ngon đến mức không thể tin được, tôi bất giác buột miệng. Đây không phải là cách nói chuyện trước mặt một người lớn mới gặp. Nhưng Misaki-san chỉ cười một cách thân thiện,「Đúng không?」, và tiếp tục ăn với vẻ mặt thực sự vui sướng.

Trong khi tôi ăn miếng thứ hai, thứ ba, tôi liếc nhìn Kagami, cô ấy chỉ dùng đầu nĩa chọc vào lá xà lách, không hề ăn một miếng nào.

Misaki-san nhận ra, liền dừng tay và nhìn Kagami.

「Sao vậy Hokuto? Không muốn ăn à?」

「…………Cũng tàm tạm.」

Vừa nói, Kagami vừa liếc đi chỗ khác với vẻ mặt cáu kỉnh. Thú thực, với tôi, người đã hoàn toàn có cảm tình với Misaki-san, thái độ đó của Kagami trông khá khó chịu, nhưng chưa đến mức phải nói ra ngay lập tức.

Trong lúc tôi im lặng quan sát, Kagami thở dài một cách lộ liễu, rồi đặt mạnh chiếc nĩa xuống và nhìn chằm chằm vào Misaki-san, bắt đầu câu chuyện.

「Vậy, rốt cuộc hôm nay là thế nào?」

Giọng nói của cô ấy đầy gai góc, căng thẳng, và không hề giống Kagami. …Tạm gác chuyện định nghĩa「giống Kagami」là gì sang một bên, dù sao đi nữa, hình ảnh một Kagami luôn nắm thế chủ động và tỏ ra ung dung, dù là nhân vật được tạo ra hay là bộ mặt thật, đều không còn ở đó nữa.

Misaki-san vừa dùng đũa gỡ miếng cá bơn xào bơ một cách hào sảng, vừa nói như thể đang tán gẫu.

「À, bố định từ tuần sau sẽ dọn về sống cùng con và mẹ con. Chỉ có vậy thôi.」

「────」

Bàn tay đang chọc vào đĩa salad của Kagami dừng lại, đồng tử cô ấy giãn ra. Đó là một biểu cảm mà tôi muốn đính kèm làm ví dụ cho từ「sững sờ」.

Tôi cũng ngạc nhiên không kém cô ấy, bất giác đặt miếng bò nướng đang đưa gần đến miệng trở lại đĩa.

「(──Hả? Gì vậy… người này sao lại đột nhiên nói chuyện này?)」

Tôi bất giác bật cười một cách kỳ quặc. Tôi đã lúng túng trong việc phản ứng. Vì tông giọng của Misaki-san vẫn giống như khi đang nói đùa, tôi đã vô thức nở một nụ cười đáp lại… nhưng khi thấy vẻ mặt còn xanh xao hơn trước của Kagami, tôi liền im bặt.

Giữa sự hỗn loạn, tôi cố gắng suy luận tình hình. Chuyện gì thế này. Tôi biết mối quan hệ giữa Kagami và Misaki-san không được tốt đẹp cho lắm. Ngay từ khi biết họ khác họ, tôi đã nghĩ rằng mối quan hệ cha con của họ có chút khác thường. Và từ lời nói vừa rồi… có lẽ họ chưa từng sống chung. Ừ, chỉ với từng đó thông tin cũng có thể hiểu được vài điều.

Việc nói đến chuyện sống chung vào thời điểm này, dù nghĩ thế nào cũng thật kỳ quặc.

Có lẽ không nhận ra phản ứng của chúng tôi, Misaki-san vừa tiếp tục ăn vừa giải thích.

「Thật là phiền phức. Vợ và con gái hôm kia đột nhiên để lại một tờ giấy rồi bỏ nhà đi. Căn nhà 4LDK sống một mình buồn tẻ làm sao. Có vẻ như vợ bố sẽ còn giận dỗi dài dài, nên bố nghĩ, sống cùng hai đứa một thời gian cũng không tệ. Ý hay đúng không?」

「…………! I, a!」

Trái ngược với lúc nãy, mặt Kagami đỏ bừng lên và định nói gì đó, nhưng cảm xúc lại đi trước, cô ấy không thể thốt nên lời.

Nhìn thấy vẻ mặt đau đớn đến vậy của Kagami, trong lòng tôi cũng dâng lên một cơn tức giận đối với Misaki-san. Dù cho đến tận lúc này, tôi vẫn coi Kagami là kẻ thù, và có cảm tình với Misaki-san. Chỉ trong một khoảnh khắc này, cảm xúc của tôi đã hoàn toàn đảo ngược.

Bởi vì, không cần phải giải thích chi tiết, tôi cũng đã hiểu ra.

Ngay lúc này, ngay trước mắt tôi──trái tim của một cô gái, đang bị chà đạp.

「Này Misaki-san…」

Tôi đặt dao và nĩa xuống hai bên để lên tiếng phản đối, nhưng Misaki-san không dừng lại, ánh mắt vẫn hướng về bữa ăn.

「Tối qua tôi đã nói với con bé Nanami rồi. À, hôm qua để cậu một mình, thật có lỗi quá Hokuto. Tại tôi muốn mau chóng gọi mẹ con bé về nhà. Con bé đó trước giờ cứ muốn xem phòng của tôi. Nanami cũng tỏ ra rất ngưỡng mộ, khen là một căn phòng thật phong cách. Tôi nghĩ chắc chắn cậu cũng sẽ thích thôi, Hokuto. Cứ dùng nguyên phòng của con gái tôi, đứa sắp vào đại học là được──」

「Misaki-san!」

「?」

Misaki-san nghiêng đầu nhìn tôi với vẻ khó hiểu. Đó là lần đầu tiên, tôi cảm thấy người đàn ông này thật 「đáng sợ」.

Với một cảm xúc không rõ là giận dữ hay sợ hãi, tôi run rẩy siết chặt nắm đấm, nhìn thẳng vào mắt Misaki-san và hỏi.

「Ông... đang nói... cái gì vậy?」

「? À, xin lỗi nhé Sugisaki-kun. Đã để cậu ngoài lề câu chuyện. Chuyện là, tôi vốn có vợ và con gái, nhưng mấy hôm trước họ đột nhiên bỏ đi, nên tôi nghĩ, hay là tiếp theo cứ để Hokuto, người tôi rất quý, và mẹ con bé đến sống chung thì có phải tốt hơn không.」

「Tiếp theo... rất... quý?」

「Đúng đúng! Mà tôi nghĩ Sugisaki-kun nhìn Hokuto cũng hiểu mà, hai mẹ con này đúng là dòng dõi mỹ nhân! Chà, nói thật là tôi đã quá vội vàng khi đăng ký kết hôn với vợ mình. Tôi vẫn luôn nghĩ, sống cùng Nanami── à, là mẹ của con bé này nhé? Sống cùng Nanami và Hokuto cũng không tệ chút nào.」

Misaki-san ngoạm một miếng sườn bê.

Cảm xúc của Kagami cuối cùng cũng vỡ oà thành những giọt nước mắt, nhưng có lẽ vì không muốn chúng tôi nhìn thấy, cô bé cúi gằm mặt, dùng tóc để che đi biểu cảm của mình.

Còn tôi thì... đã sớm vượt qua cơn giận, và bắt đầu nảy sinh sát ý với người đàn ông trước mặt.

Cái gì... Kagami, tại sao ngươi lại làm con bé khóc... tên khốn này...

「Nếu nói theo nghĩa『đàn bà ngon』thì cũng có vài ứng cử viên khác. Nhưng một khi đã chung sống thì tiêu chuẩn lại khác hẳn, phải không?」

「Ông... đang hỏi... tôi đấy à?」

「Hahaha, Sugisaki-kun nói chuyện thú vị thật. Không nói với cậu thì tôi còn nói với ai nữa đây. Tôi nghe Hokuto kể rồi đấy? Cậu cũng khá là ăn chơi trác táng nhỉ.」

「Chết tiệt!」

Tôi suýt nữa thì nổi điên lật tung cả cái bàn, nhưng bằng cách nào đó đã kiềm chế lại, chỉ đứng bật dậy khiến chiếc ghế kêu lên một tiếng chói tai. Dù vậy, những vị khách xung quanh cũng giật mình nhìn về phía chúng tôi, nhưng tôi đã không còn tâm trí nào để quan tâm đến người khác nữa.

「Đừng có đùa──」

「Chà chà, cậu thực sự là đồng loại với tôi, đến mức khiến tôi vui mừng đấy.」

「────!?」

Cơn thịnh nộ trong thoáng chốc biến thành dao động. Ngược lại, Misaki-san không hề có phản ứng gì với việc tôi đứng dậy, vẫn giữ thái độ cực kỳ ung dung, vừa tiếp tục ăn vừa nói.

「Để ôm được một người đàn bà ngon, nỗ lực nào cũng không từ. Thậm chí chẳng ngần ngại chen chân vào hoàn cảnh gia đình của đối phương. Ừm, cậu thực sự quá giống tôi, khiến tôi vui thật đấy.」

「Ông nói... cái gì... ngớ ngẩn...」

Vừa phản bác, tôi vừa nhận ra mình đang run rẩy. Một kẻ như thế này... và mình... là đồng loại sao? Cảm giác ghê tởm tột độ khiến tôi theo phản xạ phủ nhận, nhưng... tôi lại sốt ruột một cách lạ thường khi tìm mãi trong lòng mình mà không thấy bất kỳ căn cứ nào để phản bác. Cổ họng tôi khô khốc.

Misaki-san tiếp tục nói với vẻ thực sự vui mừng.

「Tôi quen Nanami, mẹ của con bé này, từ khi cô ấy vừa tốt nghiệp cấp ba. Con bé Nanami ấy, dung mạo xinh đẹp nhưng lại bị ràng buộc bởi gia thế. Thời đó, nó thậm chí còn suýt bị ép đi xem mắt với một thằng công tử bột chỉ vì gia đình sắp đặt. Thật là lãng phí, và trong thời đại này, chuyện đó thật nực cười, phải không? Này, nếu là Sugisaki-kun gặp cô ấy vào lúc đó, cậu sẽ làm gì?」

「Làm gì ư...」

Tôi liên tưởng đến chuyện của Saionji, chuyện của Lilicia-san, và cả vấn đề quan hệ cha mẹ con cái của Minase. Dù trường hợp của Nanami-san có hơi khác, nhưng với tất cả những chuyện đó, tôi đã──.

「Chen chân vào, khuấy tung lên, phá nát, và cướp lấy, đúng không nào. Cậu cũng vậy. Giống hệt như tôi.」

「Chết tiệt! T-Tôi──」

Lời phản bác không thể thốt ra một cách trôi chảy. Không phải, không phải! Tôi... tôi không phải là kẻ chỉ ưu tiên cho ham muốn của bản thân mà làm người khác bất hạnh... ...Chết tiệt.

「À, xin lỗi xin lỗi Sugisaki-kun. Ở tuổi của cậu chắc vẫn chưa thể rạch ròi đến thế được. Nhưng mà nhé, tôi nghĩ như vậy cũng tốt. Sống là như vậy mà, phải không? Luôn là một cấu trúc cướp đoạt và bị cướp đoạt. Nếu thế thì vì bản thân và những thứ mình thích, tôi sẽ cướp đoạt từ những kẻ khác và sống một cuộc đời vui vẻ.」

Thế thì... cái mà ông gọi là kẻ khác đó... có bao gồm cả cô bé đang cố nén nước mắt giữa chúng ta đây, Kagami Hokuto này không...

「Vậy nên, cậu cũng cứ đường đường chính chính mà sống, đừng bận tâm đến những lời chính luận ngu ngốc của những kẻ xung quanh. À, ăn tôm không?」

「Câm... mồm...」

Tôi chỉ có thể từ chối món ăn được đưa đến trước mặt.

Misaki-san bỏ con tôm vào miệng, nở một nụ cười trông thật thân thiện.

Bất chợt, nụ cười đó trùng khớp với nụ cười của một người thân thuộc với tôi. Tôi bất giác quay đi. Không thể nào. Không thể không thể không thể không thể!

「Tôi muốn sống hạnh phúc với những người phụ nữ mình thích. Dĩ nhiên là trên cơ sở đã rèn giũa bản lĩnh để nuôi sống họ.」

「Câm mồm...」

「Nghe Hokuto kể chuyện mà tôi ngạc nhiên đấy. Cậu thực sự──」

「Tôi đã bảo câm mồm rồi mà!」

「Giống hệt tôi ngày xưa.」

「────」

Câu nói quyết định mà tôi không muốn nghe nhất đã đánh gục tôi từ tận đáy lòng, hai chân tôi bủn rủn và tôi ngã phịch xuống ghế.

Nếu mình cứ tiếp tục nỗ lực, phấn đấu, sống hết mình, thì tương lai đang chờ đợi... là con người này sao?

Đây là... tương lai... của mình ư?

Tôi liếc nhìn Kagami. Cô bé... cúi gằm mặt như thể đang cố hết sức để kìm nén bản thân không nổi điên, nhắm chặt mắt, gồng mình để nước mắt không trào ra.

...Ngay lập tức, tôi mất hết tự tin vào những hành động của mình từ trước đến nay. Những hành động mà tôi vốn tin rằng mình thực hiện với một niềm tin vững chắc, bỗng chốc dường như tất cả đều là sai lầm.

Cùng chia sẻ bất hạnh với Saionji ư? Vậy thì tại sao bây giờ tôi lại ở đây? Nếu đã nói ra những lời như vậy, thì chẳng phải hợp lẽ là tôi nên luôn ở bên cạnh chỉ mình cô ấy sao?

Tương lai mà tôi đã nói với Minase là gì. Tìm một công việc kiếm được nhiều tiền ư? Kết quả đó... chẳng phải chính là Misaki-san đang ngồi trước mặt đây sao.

Lý do tôi bám riết thuyết phục Hinomori có thực sự chỉ vì cô ấy là một thành viên hội học sinh không? Việc cô ấy là một mỹ nữ tuyệt sắc đã chiếm bao nhiêu phần trăm trong thiện cảm mà tôi dành cho cô ấy? Động cơ của tôi và động cơ của Misaki-san... chẳng phải là không có một chút khác biệt nào hay sao?

Đầu óc tôi quay cuồng, thậm chí còn cảm thấy buồn nôn. Những món ăn mà mới lúc nãy tôi còn thấy ngon miệng, giờ đây chẳng có món nào trông hấp dẫn nữa.

Thế nhưng Misaki-san, sau khi cho mang ra rất nhiều món ăn, cứ lần lượt nếm thử mỗi món một miếng rồi lại mỉm cười hạnh phúc.

「Quả nhiên có nhiều món ăn đa dạng vẫn là tuyệt nhất. Tôi thích cả sushi, shabu-shabu và đồ ăn Pháp, nhưng hình thức buffet này vẫn là thứ tôi thích nhất đấy Sugisaki-kun. Dù món ăn có ngon đến đâu, nếu chỉ có một món thì cũng nhanh chán. Cậu không nghĩ vậy sao?」

「............」

Tôi đã không còn sức lực để trả lời. Có lẽ vì thấy tôi không phản ứng gì nên nhàm chán, Misaki-san lần này chuyển sang nói chuyện với Kagami.

「Đúng rồi, lan man quá rồi, tóm lại là từ tuần sau sẽ sống chung với nhà tôi nhé, được không Hokuto. Hầu hết đồ đạc tôi sẽ sắm mới cho, nên trong vài ngày tới, con bé cứ thu dọn những thứ cần thiết rồi mang qua đây.」

「Chết tiệt... Kagami vẫn chưa nói là sẽ đi...」

Kagami cuối cùng cũng cất được tiếng nói yếu ớt. Nhưng Misaki-san không thèm đếm xỉa đến vẻ đau khổ của cô bé, chỉ tiếp tục khăng khăng quan điểm của mình.

「Này Hokuto, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi. Con bé không phải là trẻ con nữa, phải tự xưng là『tôi』chứ. Mà hồi nhỏ chẳng phải con bé toàn nói『tôi』sao. Sao lại thành ra thế này chứ... À, đúng rồi! Từ giờ cứ lấy họ là『Misaki』đi! Thế thì tôi cũng sẽ vui vẻ cho phép!」

Trước nụ cười của Misaki-san như thể vừa nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời, tôi rùng mình từ tận đáy lòng. ...Con người... có thể vô tâm đến mức chà đạp lên trái tim người thân của mình như vậy sao?

Có lẽ không thể chịu đựng được nữa, Kagami đập mạnh hai tay xuống bàn đứng dậy, rồi nhìn về phía tôi và thúc giục, 「Senpai, chúng ta đi thôi」.

Đó là một giọng nói khác xa với hình ảnh cô hậu bối vui vẻ từ trước đến nay.

Nhưng cũng không phải là giọng điệu lạnh lùng của một kẻ thù đối với tôi.

Mà như thể là một lời khẩn cầu.

Tôi lập tức đứng dậy. Misaki-san nhìn chúng tôi với vẻ khó hiểu, buông lời như 「Hai đứa đã ăn được mấy đâu?」. ...Người này... nói thật đấy à...

Dù rất muốn hắt cốc nước trong tay vào mặt ông ta, nhưng tôi đã cố nén lại, cúi đầu chào ông ta và nói, 「...Cảm ơn vì bữa ăn」.

Ngay lập tức, Kagami nắm chặt lấy cổ tay tôi và kéo đi. Lực nắm mạnh đến mức có thể để lại vết bầm.

Nhìn thấy cảnh đó, không biết Misaki-san nghĩ gì mà cười nhăn nhở nói với Kagami, 「Ở lại qua đêm cũng được đấy~」. Trong một thoáng, tôi thực sự bị cơn thịnh nộ thôi thúc quay lại đấm cho ông ta một trận, nhưng Kagami siết tay mạnh hơn và kéo tôi đi, nên tôi đành phải miễn cưỡng nghe theo.

Chúng tôi gần như chạy ra khỏi khu buffet, ấn mạnh vào nút bảng điều khiển thang máy, rồi cả hai cùng im lặng đi xuống tầng một. Suốt thời gian đó, Kagami vẫn nắm chặt cổ tay tôi. Rất chặt, rất chặt. ...Như thể dù là tôi, người mà cô bé coi là kẻ thù, cô bé cũng không thể không bám víu vào.

Nhưng tôi cũng đang suy sụp không kém. Dù biết rằng đang được một cô gái dựa dẫm, nhưng lúc này đây tôi lại không thể nói được một lời dịu dàng nào.

Tôi chỉ có thể nhìn cô bé đang cúi gằm mặt, tay vẫn nắm chặt cổ tay tôi.

Dù không được giải thích gì, nhưng giờ đây tôi đã hiểu tất cả lý do vì sao cô bé căm ghét và khinh miệt tôi. Chính vì thế, tôi không tìm được lời nào để nói.

Đến sảnh, ra khỏi khách sạn, đi bộ nhanh được khoảng một phút... cuối cùng, cô bé mới giật mình buông cổ tay tôi ra.

Cả hai cùng dừng lại. Ánh đèn từ một cửa hàng tiện lợi vắng khách chiếu lên chúng tôi một cách lạnh lẽo.

「............」

Khoảng lặng trôi qua. Một lúc sau, Kagami dùng tay áo lau mắt, rồi với đôi mắt sưng húp, cô bé hoàn toàn trở lại với dáng vẻ thường ngày, hai tay chắp sau lưng, mỉm cười nhìn tôi.

「Vậy thì, Senpai! Hôm nay chúng ta chia tay ở đây nhé!」

「À... Ừ. ............À, không, để tôi đưa cậu về.」

Tôi đã hơi lơ đãng, nhưng rồi chợt nhận ra không thể để một cô gái đi về một mình trong đêm. Tuy nhiên, Kagami đã từ chối một cách dứt khoát như thể đó là điều hiển nhiên.

「Không không, từ đây về nhà tôi chỉ mất khoảng hai phút đi bộ thôi! Không sao đâu ạ!」

「Nhưng...」

Ngay khi tôi định nài nỉ thêm. Kagami cúi đầu... và nói bằng một giọng trầm.

「Tha cho em... đi ạ... Thật đấy... ...Làm ơn đi mà............」

「...Xin lỗi.」

Tôi lập tức nhận ra rằng, con bé này không muốn nhìn mặt tôi── gương mặt của một kẻ được cho là đồng loại với cha nó, dù chỉ một giây nào nữa.

Sau khi cả hai lại im lặng, tôi cố gắng nặn ra một nụ cười méo mó rồi lên tiếng, 「Vậy, vậy thì」.

「Hẹn gặp lại ở hội học sinh ngày mai nhé.」

「Haha... Câu đó đúng là một trò đùa cực kỳ thú vị đấy.」

Nói xong, Kagami quay lưng lại với tôi. Lúc này, tôi không còn lời nào có thể nói với cô bé nữa. Tôi cắn răng chịu đựng sự cay đắng, cũng định quay bước về nhà──

「À đúng rồi.」

「?」

──Ngay lúc đó, Kagami, vẫn quay lưng về phía tôi, cất tiếng gọi. Tôi đứng lại quan sát xem có chuyện gì... cô bé chỉ liếc mặt lại── nở một nụ cười mỉa mai nhất, rồi nói.

「Màn khủng bố tự sát có một không hai của Kagami, có lẽ cũng có hiệu quả rồi nhỉ, Se-en-pai?」

「Chết tiệt.」

Tôi chết lặng. Kagami nhìn biểu cảm của tôi, nở một nụ cười mãn nguyện, rồi cứ thế bỏ đi không nói thêm lời nào.

Tôi đứng nhìn bóng lưng cô bé một lúc... cho đến khi bóng dáng đó biến mất, tôi mới lẩm bẩm đáp lại.

「À... Có hiệu quả đấy. Hiệu quả quá mức luôn là đằng khác. ...Thật sự... bây giờ tôi đang hấp hối đây này.」

Tôi bất giác ngước nhìn lên trời.

Cũng giống như cái đêm tôi thổ lộ quyết tâm theo đuổi tư tưởng harem với Asuka, bầu trời đêm nay trăng và sao cũng đang tỏa sáng lấp lánh.

...Nhưng tại sao nhỉ.

Với tôi lúc này, nó trông không khác gì một thứ đồ giả được làm rất tinh xảo.

＊

Ngay khi về đến nhà, tôi liền liên lạc với Asuka. Tôi vội vã hỏi cô ấy chi tiết về hoàn cảnh của Kagami, và tình hình gần như đúng với những gì tôi đã đoán.

Khi câu chuyện kết thúc, Asuka ở phía bên kia màn hình vừa gãi đầu vừa thở dài.

『Mà công nhận, Hokuto thông minh đến mức phát bực. Chắc do hoàn cảnh gia đình như thế nên con bé nhạy cảm với những biểu hiện tinh tế trong lòng người, hay nói đúng hơn là biết cách ứng xử khéo léo. Nhưng lại chẳng hề để tâm đến tổn thương của bản thân, nên lúc nào cũng liều lĩnh và đáng sợ... từ xưa đã vậy rồi』

Tôi không thể không đồng tình với điều đó. Ví dụ như bữa ăn tối hôm nay, nếu tôi được Asuka cho biết sơ qua về hoàn cảnh trước, tôi đã có thể chuẩn bị tâm lý, mang theo câu trả lời và quyết tâm của riêng mình để đối mặt với bữa ăn.

Thế nhưng, trên thực tế, Kagami đã sắp đặt bữa ăn đó ngay sát giờ chót. Hiệu quả của nó vô cùng lớn, và ngay cả bây giờ, khi đang nói chuyện với Asuka, tôi vẫn chưa thể hoàn toàn lấy lại được con người của mình.

『...Ở những điểm đó, thực ra Hokuto rất giống cậu đấy. Luôn đặt người khác lên trên bản thân, trông có vẻ ngốc nghếch nhưng lại thông minh, đôi khi có những hành động không thể lường trước, nhưng lại có tính toán một cách đáng ngạc nhiên.』

「............」

『Chính vì con bé như thế, nên tớ mới cực kỳ quý nó. Giống như nhìn thấy hình bóng của Ken vậy.』

「...Đó là... cái hình bóng đó... không phải vì nó là con gái của Misaki sao?」

『............』

「............」

Nhìn tôi qua màn hình lại rơi vào im lặng, Asuka thở dài.

『À... Tớ biết rõ vai trò của mình là phải vực cậu dậy mỗi khi cậu ủ rũ. Nhưng xin lỗi nhé, nói thật, dù là Asuka-san đây nhưng đối thủ là con bé đó thì quả thật bất lợi quá.』

「Haha... Asuka mà cũng có lúc yếu lòng cơ à.」

『Tớ cũng nghĩ là mình chẳng bao giờ như thế. Nhưng cái gì cũng có ngoại lệ. Nếu không phải ai khác, mà chính con bé đó phủ nhận Ken... thì thành thật mà nói, tớ chẳng nghĩ ra được lời phản bác nào cả. Tất nhiên, tớ có thể dùng lý lẽ vớ vẩn để ủng hộ harem? Nhưng, với con bé đó... với Hokuto thì những lời lẽ hời hợt như vậy chỉ phản tác dụng mà thôi.』

「............Cũng đúng nhỉ.」

Tôi điều chỉnh lưng ghế tựa rồi ngả người ra sau.

Những lời lẽ hời hợt sẽ không thể chạm tới con bé.

Đó là một thực tế mà tôi đã thấm thía đến phát ngán trong bữa ăn hôm nay. Sau khi chứng kiến một tình huống như vậy... dù tôi có cố gắng bao biện bằng lời nói đến đâu, cũng khó có thể chạm đến trái tim con bé.

Không, không chỉ vậy.

Ngay cả trái tim của chính mình, tôi cũng không thể chạm tới.

「(Những việc mình đang cố làm... giống với hắn ta... với người đàn ông đó sao?)」

Nghi vấn đó cứ lởn vởn trong tâm trí tôi từ lúc đó. Sự hoài nghi về chính bản thân mình.

Tôi đã nghĩ rằng mình thừa biết ngay từ đầu, harem không phải là một lý tưởng đáng được khen ngợi. Và cuối cùng, tôi đã nghĩ rằng mình đã quyết định sẽ chấp nhận tất cả công và tội của nó để bước tiếp về phía trước.

Nhưng rồi, khi đối mặt với một con người hiện thân cho điều đó.

Tôi đã lung lay.

Trước hình ảnh xấu xa đến tột cùng của một kẻ chỉ biết cười trên nỗi bất hạnh tột độ của người khác.

『...Xin lỗi nhé, Ken.』

Bất chợt, từ tai nghe vang lên lời xin lỗi không giống với Asuka chút nào, tôi giật mình ngồi dậy, nhìn vào màn hình. Cô ấy đang làm một vẻ mặt hối lỗi hiếm thấy.

「Sao thế? Tại sao Asuka lại xin lỗi?」

『Ừm... Tớ đã nói rồi, tớ muốn vừa là người nghiêm khắc nhất với Ken, vừa là đồng minh số một của Ken. Nhưng lần này... chỉ riêng lần này, khi đối thủ là con bé đó, tớ không thể vô điều kiện đứng về phía cậu được. ...Vì tớ đã ở ngay bên cạnh, chứng kiến cuộc sống của Hokuto và Nanami-san, thấy họ đã phải trải qua những hoàn cảnh nào...』

「...Vậy à.」

Nhìn vẻ mặt tiếc nuối của Asuka, tôi bất giác mỉm cười. Trong khi Asuka tỏ ra khó hiểu, tôi vẫn giữ nguyên nụ cười và đáp lại.

「Tôi nghĩ, mình vẫn thích một Asuka như vậy.」

『............Đồ ngốc.』

Asuka ngượng ngùng quay mặt đi, nhưng đáp lại với vẻ gì đó vui mừng.

Sau một lúc im lặng vì cả hai đều ngượng ngùng... Asuka quay thẳng lại màn hình và mở lời.

『Ken. Lần này, tớ có lẽ không thể là đồng minh toàn diện của cậu được.』

「Ừ.」

『Tớ rất yêu quý Hokuto và Nanami-san, và thành thật mà nói, về người cha đó... ngay cả tớ cũng có phần ghê tởm và khinh miệt. Đó là sự thật.』

「...Ừ.」

Đó là điều không thể tránh khỏi. Bởi vì, ngay cả tôi, người lẽ ra có cùng tư tưởng... cũng cảm thấy khó chấp nhận người đàn ông đó đến thế.

Nhưng, nếu vậy thì, những việc tôi đang cố làm...

『Nhưng mà nhé, Ken. Có một điều duy nhất, tớ có thể nói với cậu.』

「Hửm?」

Lời nói của Asuka vẫn chưa dứt, tôi ngẩng khuôn mặt đang cúi gằm lên.

Asuka... trong màn hình, đang nở một nụ cười giống hệt như hồi còn nhỏ, vừa có vẻ tinh quái... nhưng lại đáng tin cậy vô cùng, nụ cười của người bạn đồng hành của tôi.

『Tớ rất yêu Ken.』

「............」

『Tớ không thể giải thích rõ ràng sự khác biệt giữa Ken và người đàn ông đó, thật đáng tiếc. Nhưng... dù vậy tớ vẫn có thể ưỡn ngực mà nói. Rằng tớ yêu Ken. Rằng tớ yêu cậu từ tận đáy lòng. Chỉ xin cậu đừng quên điều đó.』

「...À, cảm ơn. Asuka.」

『Vậy... hôm nay đến đây thôi. Ken cũng đừng ủ rũ nữa mà đi ngủ sớm đi nhé?』

「Ừ... Chúc ngủ ngon, Asuka.」

『Ừ. Chúc ngủ ngon, Ken.』

Sau khi nhìn mặt nhau vài giây, chúng tôi ngắt cuộc gọi như để cắt đứt sự lưu luyến.

Tôi tắt máy tính, nhưng vẫn... không thể rời khỏi chỗ đó.

「............Cảm ơn............」

Tôi cúi đầu tại chỗ, một lần nữa, thốt lên lời cảm ơn đến Asuka ở nơi xa.

Thật lòng, tôi đã suýt khóc. Nếu cuộc gọi kết thúc chậm hơn vài giây nữa, chắc hẳn tôi đã để cô ấy thấy bộ mặt méo xó thảm hại của mình.

Câu trả lời vẫn chưa có.

Sự tự tin vào bản thân vẫn đang lung lay.

Viễn cảnh hòa giải với Kagami Hokuto, người có thể nói là đối trọng của tôi, không hề có một chút tia hy vọng nào.

Nhưng.

Tôi vẫn có thể bước tiếp. Tôi vẫn, có thể, tiến về phía trước.

「...Ush!」

Tôi đứng dậy như để tự vực dậy tinh thần, thay đổi ý thức, và quay trở lại với cuộc sống thường ngày.

............

Nhân tiện, khi quay trở lại với 「cuộc sống thường ngày」, để thay đổi tâm trạng, tôi đã xem qua ba cuốn sách eroge, nhưng tôi cảm thấy việc này quá thiếu thành thật và không ngầu chút nào so với chủ đề đang đối mặt (vấn đề ngoại tình), nên có lẽ tôi xin phép bỏ qua phần miêu tả ở đây, quý vị độc giả thấy sao? Tôi đang chờ ý kiến của mọi người.

＊

Ngày hôm sau, tất nhiên, Kagami đã không xuất hiện ở hội học sinh.

Đành phải để bốn người còn lại thực hiện các công việc thường lệ. Hôm nay là cuộc họp về ngân sách của các câu lạc bộ, một việc đã làm từ năm ngoái. Dù không có Kagami... dù thiếu một thành viên, hội học sinh vẫn có thể hoạt động gần như không có vấn đề gì. Dù cảm thấy có chút bực bội về điều đó, nhưng công việc vẫn kết thúc một cách suôn sẻ.

Vậy là, hội học sinh kết thúc tại đây, và sau đó tôi sẽ lo các việc vặt như thường lệ... ngay khi tôi định bắt đầu, thì.

「Thế rồi? Cậu, hôm qua đã có chuyện gì vậy?」

Hinomori chống cằm lên bàn, mái tóc bạch kim buông xõa, với vẻ cực kỳ uể oải, hỏi tôi một câu như vậy.

Trong khi tôi còn đang ngơ ngác, thì đến lượt Saionji và Minase cũng tiếp lời.

「Tuy có hơi đường đột, nhưng tôi nghĩ rằng những vấn đề liên quan đến Kagami-san, dù đó có là thông tin cá nhân, cũng không phải là điều mà một mình Kagi-san nên gánh vác.」

「Tôi đồng ý với Chủ tịch Saionji. So với việc một kẻ như Sugisaki-kun phải vò đầu bứt tai một mình, thì thảo luận ngay tại đây sẽ hiệu quả hơn nhiều trong việc giải quyết vấn đề, tôi cũng nghĩ vậy.」

「...Mấy người...」

Tôi thực sự bất ngờ trước những lời nói không ngờ tới của họ. Cả ngày hôm nay tôi đã cố gắng cư xử 「như bình thường」, và thực tế là những người bạn cùng lớp lâu năm như anh em nhà Uchuu cũng đáp lại một cách bình thường, nên tôi cứ ngỡ mình đã làm rất tốt.

Nhưng có vẻ như các thành viên hội học sinh này đã nhận ra điều gì đó.

Hinomori nói với vẻ chán chường.

「Thì, nếu Sugisaki không muốn nói thì cũng được. Nhưng thật sự là nhìn không nổi. Cứ ngồi đối mặt họp hành dài dòng thế này, thỉnh thoảng lại có cảm giác khác lạ, khó chịu lắm.」

「Khó chịu ư... Hôm nay tôi lạ lắm à?」

「Đồ ngốc, chính vì『không lạ lắm』nên mới khó chịu. Hơi hơi khác lạ là cái thứ bực mình nhất đấy. Chẳng phải người ta vẫn nói『Tiêu tuy nhỏ hạt nhưng cay』sao.」

「Ể, à, ừ. Ra vậy. ..................... ...Không, câu tục ngữ đó dùng vẫn hơi sai sai thì phải!? Cái cách sai nó cứ tinh vi thế nào ấy, càng làm mình bực mình hơn!」

「Đấy, là thế đấy.」

「Ồ, ra vậy! À không, ủa, hử?」

Trong lúc tôi còn đang bối rối trước sự ngốc nghếch kỳ quặc và độc đáo của Hinomori, Minase ho một tiếng rồi tóm gọn lại.

「Tóm lại, hôm nay Sugisaki-kun có chút kỳ lạ. Đó là một sự khác biệt nhỏ đến mức có thể bỏ qua nếu không phải họp hành lâu. Ví dụ, bình thường thì một kẻ biến thái tột độ như cậu sẽ cực kỳ phấn khích ngay cả với từ『phòng đa năng』, nhưng hôm nay cậu chỉ là một kẻ biến thái ở mức độ có phản ứng nhẹ với từ『peperoncino』.」

「Tiêu chuẩn phán đoán gì thế!?」

Saionji cũng tiếp lời.

「Đúng vậy! Hôm nay, lưng ghế của tôi đã bị gãy và tôi đã ngã lộn nhào một cách ngoạn mục khiến mọi người nhìn thấy đồ lót của tôi, nhưng bình thường thì sự cố đó đã có thể phát triển thành một tai nạn lớn hơn, chẳng hạn như Kagi-san sẽ chui vào trong váy của tôi!」

「Còn tiêu chuẩn phán đoán của cậu thì tôi chẳng hiểu nổi một tí gì luôn!」

Đó là do bàn tay sắp đặt của thần hài hước chứ đâu! Chẳng liên quan gì đến việc tôi không khỏe cả!

Sau khi tôi hét xong, tôi chợt nhận ra mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào tôi một cách khá nghiêm túc. ...Chà, dù tiêu chuẩn phán đoán là gì đi nữa, thì việc họ nhận ra tôi có điều khác thường là sự thật.

Tôi hơi do dự. Đúng là những chuyện liên quan đến Kagami nên được chia sẻ thông tin trong hội học sinh... nhưng, liệu có nên bàn chuyện gia đình của người ta khi không có mặt họ ở đây không? Hơn nữa, đó lại là chuyện về người cha mà Kagami căm ghét đến tận xương tủy.

Tôi đã báo cáo những điểm chính qua email cho Kazami, người có vẻ như đã tự mình điều tra được phần nào. Nhưng ngay cả Kazami, chủ tịch câu lạc bộ báo chí, cũng chỉ trả lời rằng, 「Thông tin này, chẳng dùng vào đâu được. Thậm chí tôi còn nghĩ giá như mình đừng điều tra thì hơn」.

Một câu chuyện như vậy, có nên nói với các thành viên hội học sinh hay không.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi quyết định tạm thời tránh những câu chuyện cụ thể xung quanh Kagami, và chỉ nhờ họ lắng nghe phần cốt lõi của nỗi phiền muộn của tôi.

「...Là về tư tưởng harem. Chuyện là... trong lúc giải quyết vụ của Kagami, tôi đã mất hết tự tin. Tôi... có lẽ, mình đã sai ở đâu đó chăng.」

Ha ha, tôi cười yếu ớt. Họ nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc. ...À, thật biết ơn. Asuka cũng vậy, nhưng các thành viên trong harem của tôi thật sự đã hết lòng ủng hộ và công nhận tư tưởng của tôi, nhờ đó mà tôi mới có thể bước tiếp──

「Thực tế là anh đã sai rồi.」「Sai rồi.」「Bản thân sự tồn tại của anh đã là một sai lầm.」

「ỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂ!?」

Bị tất cả thành viên hội học sinh phủ nhận hoàn toàn. Trước sự kinh ngạc của tôi, cả ba người bắt đầu lên tiếng phàn nàn.

「Ể, Kagi-san, chẳng lẽ anh thực sự tự tin vào cái tư tưởng phóng đãng như harem sao ạ?............ Anh có tỉnh táo không đấy?」

Găm.

「Ể, nói thật đấy à? Sugisaki. Chà, tôi cứ tưởng đó là một kiểu hài hước của cậu, hay là một phương pháp để làm dịu bầu không khí xung quanh chứ. Chà, một trăm phần trăm là thật lòng à, đúng là không đỡ nổi mà. Thật lòng không đỡ nổi. ................... Không đỡ nổi.」

Găm găm.

「Mà cơ bản thì anh đã sai rồi. Chắc hẳn sự tồn tại mang tên Sugisaki Ken được tạo ra sau khi thu thập, cô đặc, đông cứng và gieo trồng cảm xúc tiêu cực của nhân loại vào một hố phân.」

Găm găm găm. ──Khoan đã, hình như luận điểm của Minase có gì đó sai sai thì phải!

Dù sao đi nữa, cả ba người cùng nhau phủ nhận hoàn toàn. Điều này khiến ngay cả tôi cũng phải gục đầu, mồ hôi lạnh túa ra.

「A-Anh cứ ngỡ... các thành viên đã được chinh phục như mấy người, đã chấp nhận cả tư tưởng harem của anh...」

「Tha cho tôi đi, kinh quá.」

Cuối cùng, ngay cả câu nói khiến con trai tổn thương nhất cũng thốt ra từ miệng Hinomori. Trong khi tôi đang gục đầu, Minase lại nghiêng đầu hỏi một cách khó hiểu.

「Phản ứng của cậu thật kỳ lạ, Sugisaki-kun.」

「Ể?」

「Tư tưởng của cậu là sai lầm, điều đó không chỉ tôi, người vốn đã rất ghét cậu, mà ngay cả chính cậu cũng đã hiểu rõ ngay từ đầu rồi không phải sao?」

「Chuyện đó... đúng là, vậy, nhưng」

Không cần Minase phải nói. Nhưng, con bé này không hiểu được.

Dù lời nói, tình cảm, quyết tâm có cao quý đến đâu.

Thì cái thứ mà tôi đã tận mắt chứng kiến, nó xấu xa đến nhường nào.

Nhưng tôi không thể kể chi tiết sự việc. Hơn hết, giống như cách Kagami đã làm, 「cái đó」 là một loại tà ác mà chỉ có thể cảm nhận được khi đối mặt trực tiếp.

Tôi bất giác im lặng, và ba người không hiểu chuyện nhìn nhau.

...Đồ ngốc, mình đã trông mong điều gì ngây thơ vậy chứ. Chẳng kể rõ sự tình mà chỉ muốn được an ủi bằng cách được công nhận hoàn toàn, thật là một câu chuyện quá hão huyền. Mày bị mềm yếu rồi à, này.

Tôi tự kiểm điểm, và định nhanh chóng kết thúc câu chuyện này── thì Saionji lẩm bẩm một câu.

「Nhưng mà tôi, nhờ có tư tưởng sai lầm đó của Sugisaki-san, mà đã được cứu rỗi đấy ạ?」

「...Ể.」

Một cú sốc như bị sét đánh khiến tôi bất giác ngẩng đầu lên. Nhưng bản thân Saionji có vẻ không nghĩ mình đã nói điều gì đặc biệt, và cả Minase lẫn Hinomori cũng không có vẻ gì là ấn tượng. Có vẻ như, đối với họ đó là một câu nói bình thường── không, có lẽ đối với tôi của thường ngày cũng có thể bỏ qua được, nhưng tôi của hiện tại lại phản ứng một cách nhạy cảm.

Hinomori cũng hùa theo lời nói của Saionji một cách nhẹ nhàng.

「Thì, một thằng ngốc như Sugisaki đúng là hàng hiếm. Nhìn cậu, đến cả những nỗi lo lắng sâu sắc cũng trở nên ngớ ngẩn. Mà, dù nói là hàng hiếm, nhưng cũng chỉ là loại hiếm vì số lượng ít chứ chẳng có tính thực tiễn gì. Giống như trong game online, là trang bị trông đẹp mắt nhưng chỉ số lại thấp ấy. Nhưng chính vì thế, lại có phần gì đó khơi gợi lòng người một cách kỳ lạ, đúng không?」

「Tôi cũng đồng ý với điều đó. Tôi cho rằng Sugisaki-kun là một sự tồn tại đáng bị cả thế giới phỉ nhổ, nhưng về mặt cá nhân thì nếu cậu ta biến mất cũng sẽ buồn. Cảm giác đó gần giống như khi xem một bộ phim kinh dị hay rùng rợn, vừa cảm thấy khó chịu nhưng vẫn cứ xem, rồi khi ra khỏi rạp lại cảm thấy sảng khoái một cách kỳ lạ không hiểu vì sao.」

「Mấy người, rốt cuộc là đang động viên hay đang chê bai tôi thế hả!」

Toàn là những câu nói không biết phải phản ứng thế nào!

Trước lời phàn nàn của tôi, cả ba người lại nhìn nhau, và họ cũng làm một vẻ mặt khó xử.

「Nói là chê bai hay động viên thì cũng không hẳn là vậy...」

「Chỉ là bọn tôi nói ra những ấn tượng thật lòng thôi mà~」

「Thì, từ góc nhìn của chúng tôi, việc cậu bây giờ lại ủ rũ vì những chuyện như『biết đâu mình đã sai...』trông thật nực cười không chịu nổi.」

「............」

Lời tổng kết của Minase, không hiểu sao lại lọt thẳng vào lòng tôi.

Nực cười, à. ...Đúng vậy nhỉ. Ngay từ đầu, tôi đã không nhắm đến việc trở thành một con người trong sạch và đúng đắn. Hướng đi đó, tôi đã giao phó cho người khác ngay từ đầu rồi.

Tôi, dù có đi đến đâu, vẫn là tôi. Chỉ có thể là tôi mà thôi.

Dù có là đồng loại với người đàn ông đó, thì điều đó cũng không thay đổi, và cũng không thể thay đổi được.

Tôi chợt nhìn vào khuôn mặt của ba thành viên hội học sinh mới đang tập trung ở đây.

Và rồi.

Tôi hình dung bóng dáng của một cô hậu bối đang vắng mặt... vào chiếc ghế trống.

Ngay lập tức, lời nguyền của Misaki Kaito đã kéo dài từ hôm qua cuối cùng cũng được giải trừ, và tầm nhìn trước mắt tôi trở nên rõ ràng.

「Đúng như vậy. Giờ này mà còn. Haha... mình đang làm gì thế này. Đúng rồi, đúng là như vậy.」

Thật sự, mình đang mềm yếu cái gì chứ. Việc tôi có phải là đồng loại với người đàn ông đó hay không.

Chuyện đó, bây giờ hoàn toàn không quan trọng. Đồ ngốc.

Chính vì thế, nên mình vẫn còn là một đứa trẻ con.

Việc cần làm bây giờ, từ đầu đến cuối vẫn không thay đổi, chỉ có một mà thôi.

「Xin lỗi nhé, mọi người. Vậy, lấy lại tinh thần nào, bây giờ chúng ta bắt đầu thôi.」

「? Bắt đầu gì ạ, Kagi-san?」

Saionji và hai người kia nghiêng đầu. Tôi cười và nói một cách hiển nhiên, như thể 「Chuyện đó còn phải hỏi sao」.

「Họp tác chiến để đưa Kagami Hokuto đến tham dự hội học sinh, chứ còn gì nữa.」

＊

「À, trời bắt đầu tối rồi nhỉ...」

Tôi ngồi trên chiếc ghế băng sơn đã bong tróc trước cửa hàng tiện lợi, ngước nhìn lên trời và lẩm bẩm.

Đã vào tháng Sáu nên ngày dài ra đáng kể, nhưng qua bảy giờ tối thì màn đêm cũng đã buông xuống.

Chắc tôi đã ngồi đây được một tiếng rồi. Sau khi kết thúc cuộc họp, tôi vội vã đi giao báo xong, rồi ngồi đây từ chiều... nhưng người cần tìm vẫn chưa xuất hiện.

Giết thời gian bằng điện thoại cũng đã đến giới hạn, nên tôi đành ngồi trầm tư vẩn vơ. Dù vậy, lúc này trong đầu tôi cũng chỉ toàn là chuyện về cô ấy mà thôi.

Cuối cùng, tôi đã phải kể gần hết mọi chuyện về Kagami Hokuto trong cuộc họp. Tôi biết rõ đó không phải là chuyện nên tò mò, nhưng chúng tôi cũng không phải đang làm việc này cho vui. Về phía Kagami, sau khi đã để tôi gặp trực tiếp cha mình, chắc hẳn con bé cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho chuyện này rồi.

Và trên hết... tôi, rất yếu đuối. Tôi vẫn là một con người chưa trưởng thành, không thể làm được gì nếu không có sự giúp đỡ của đồng đội.

Nhưng chính vì vậy, tôi đã quyết tâm trong lòng rằng mình sẽ không bao giờ phạm phải cái ngu xuẩn là từ chối sự cứu giúp được chìa ra cho mình chỉ vì lòng tự tôn hay sự e ngại vớ vẩn... và kết quả là vuột mất bàn tay của một người khác đang tìm kiếm sự giúp đỡ từ tôi.

「Xưa cũng như nay... mình toàn được con gái giúp đỡ nhỉ.」

Tôi đưa tay phải lên trời, nắm vào mở ra, rồi cười khổ. Tôi thật sự, lúc nào cũng thảm hại không kể xiết. Dù cố gắng, cố gắng, cố gắng đến mấy, vẫn toàn những thứ không thể nắm bắt được. Tôi thậm chí còn chẳng biết mình đang đứng sau Misaki Kaito bao nhiêu bước. Nhưng──

「...Senpai đang làm gì đấy.」

Khi tôi hạ tầm mắt xuống, tôi bắt gặp ánh mắt của Kagami Hokuto đang ôm ví trước ngực, nhìn tôi với vẻ mặt cau có.

Tôi đưa tay phải đang giơ lên trời về phía cô ấy và nói.

「Tôi đến để nắm lấy thứ mà tôi không thể từ bỏ.」

「Hả?」

Bàn tay tôi bị gạt đi một cách lạnh lùng. Tôi đã quen với phản ứng như vậy từ các cô gái trong suốt một tháng qua, nên cũng không bận tâm lắm, đứng dậy khỏi ghế băng và đối mặt với Kagami.

Kagami khoanh tay như đang ôm lấy cơ thể mình, lườm tôi bằng ánh mắt lạnh lùng.

「...Rốt cuộc là sao đây.」

「Sao là sao. Chỉ là đến gặp Kagami thôi.」

「...Tại sao lại ở chỗ này.」

「Thì tại ở trường cậu hoàn toàn tránh mặt tôi, nên chỉ còn cách tóm lấy cậu vào lúc riêng tư thôi. Với lại, lúc ăn tối lần trước, Kagami có nói từ đây về nhà mất khoảng hai phút. Thế nên tôi nghĩ chắc cậu hay ghé qua cửa hàng tiện lợi này.」

Nghe lời giải thích của tôi, biểu cảm trên mặt Kagami từ lạnh lùng chuyển sang kinh ngạc.

「Thật sự... Senpai đúng là có tài năng rình rập phi thường đấy.」

「Được con người thật của cậu khen làm tôi ngại quá.」

「...Những lúc như thế này, tôi lại thấy Senpai còn tệ hơn cả『người đàn ông đó』.」

Lời nói đó khiến nụ cười ngượng ngùng của tôi đông cứng lại. Tôi run rẩy... xác nhận lại.

「............Tệ hơn cả『cái đó』?」

「Vâng, hơn cả cái đó.」

「...Thật à?」

「Rất thật.」

Tôi gục đầu ngay tại chỗ. Nhân lúc đó, Kagami thở dài rồi đi vào cửa hàng tiện lợi, nên tôi vội vã đuổi theo sau lưng cô bé. Kagami lấy một chai nước tương trong cửa hàng, rồi mang nó ra quầy tính tiền nhanh chóng, và cứ thế đi thẳng ra ngoài. Tôi không có cơ hội để bắt chuyện, chỉ có thể lẽo đẽo đi theo.

Sau khi ra khỏi cửa hàng và đi được một đoạn. Kagami lại lên tiếng với vẻ chán nản, 「Rốt cuộc là sao...」. Tôi cố tình lảng tránh vấn đề chính, lái sang chủ đề khác.

「Mua nước tương à?」

「Đúng vậy. Thì sao. ............ ............À, Senpai uống một chai không?」

「Đừng có thản nhiên định giết tôi như thế!」

Tôi không ngờ lại nhận được lời đề nghị chết chóc trong một khung cảnh đời thường như thế này.

Tôi ho một tiếng, rồi tiếp tục lái sang chủ đề khác.

「Nếu là nước tương thì, đến siêu thị sẽ rẻ hơn nhiều đấy.」

「Tôi biết. Nhưng bây giờ đang nấu ăn dở nên cần gấp.」

「Ể, Kagami biết nấu ăn à? Thật không?」

「...Cái vẻ mặt ngạc nhiên đó... là sao đây...」

Tôi bị lườm. Không... ừm, tôi biết rõ con người thật của cô bé không phải là cái kiểu hay đùa giỡn nhẹ nhàng như trước đây... nhưng... ừm, thật bất ngờ...

「Hà. Senpai cũng biết mà. Nhà tôi, sống hai mẹ con, mà mẹ lại nấu ăn dở. Nếu Kagami không nấu cơm thì ai nấu đây.」

「Hô hô, đáng khen──」

Ngay khi tôi vừa định khen. Đôi mắt của Kagami bỗng lóe lên một tia sáng đen tuyền.

「Nhờ vậy mà Kagami rất tự tin vào khả năng dùng dao của mình đấy ạ? Đặc biệt là, cảm giác dùng dao phay chặt đứt cả xương những miếng thịt dày, thật không thể cưỡng lại được. Bụp, bụp, bụp, cái cảm giác độc đáo đó... ...Nói thật là nghiện mất rồi ạ, fufufu...」

「V-Vậy à...」

「Một ngày nào đó, tôi cũng muốn thử chặt một tảng thịt lớn hơn cả những tảng bán sẵn trong siêu thị...」

「V-Vậy...」

Tôi vừa đi bên cạnh Kagami vừa đổ mồ hôi lạnh ròng ròng. ............Con bé này vẫn đáng sợ quá! Cách nói chuyện thật của nó cũng bình thường hơn tôi nghĩ, cứ tưởng thế... ai ngờ bản chất vẫn đáng sợ vãi! Con bé bị bệnh rồi! Mà chắc chỉ khi đối mặt với tôi và Misaki-san thì mới đến mức này thôi! Với Asuka chắc hẳn là một cô em gái ngoan ngoãn lắm!

Trong khi tôi đang lê bước với cảm giác tương lai mờ mịt, Kagami xóa tan bầu không khí có phần ngớ ngẩn trước đó và cất giọng cực kỳ lạnh lùng, 「Vậy」.

「Thực ra là sao. ...Sắp đến lúc, tôi thật sự khó chịu đến mức muốn nôn rồi đấy.」

「............」

Ngay cả một kẻ như tôi cũng hiểu đó không phải là lời nói đùa. Sắc mặt cô bé tái nhợt, giống hệt như trong bữa ăn với Misaki-san. Vẻ mặt đó vừa đáng sợ... vừa... đáng thương. Thiệt tình, đúng là màn khủng bố tự sát mà. Nói không chừng con bé này... với màn đó, còn bị tổn thương nặng nề hơn cả tôi nữa chứ?

Tôi vừa nhìn thẳng về phía trước, vừa bắt đầu câu chuyện như thể đang nói chuyện phiếm.

「Chuyện đó, cậu cũng biết rõ mà, vẫn là chuyện thường ngày thôi.」

「...Chuyện gì.」

「Đến hội học sinh đi, Kagami. Chắc chắn sẽ vui đấy.」

「...À há.」

Kagami có vẻ hơi bất ngờ, rồi bật cười một cách khinh bỉ.

「Đúng vậy nhỉ, Kagami quả thật đã hứa với Senpai. Nếu các thành viên khác có mặt, Kagami cũng sẽ có mặt.」

「Đúng thế. Cho nên, dù cậu có ghét đến đâu, cũng phải giữ lời hứa──」

「Xin lỗi, đó là lời nói dối.」

「............」

「Thành thật mà nói, câu trả lời đúng chắc là em chưa nghĩ đến. Nếu như có chuyện tất cả các thành viên khác đều tham dự, thì em đã nghĩ đến lúc đó, cuối cùng Kagami và Senpai phải có một trận tử chiến thực sự. Nên chuyện có tham dự hay không, thật ra sao cũng được.」

「Tử chiến ư?」

Tôi định nói tiếp rằng cậu lại nói quá lên rồi, nhưng Kagami quay đôi mắt vô hồn về phía tôi, khiến tôi bất giác im bặt. Sau một khoảnh khắc, Kagami nói tiếp.

「Là tử chiến đấy. Tử chiến trong tâm hồn.」

「…………」

「Tư tưởng của Kagami và Senpai không có con đường nào gọi là cùng tồn tại cả. Dù thế nào đi nữa, cuối cùng một trong hai bên cũng phải bị đào thải thôi.」

「Đừng nói những lời buồn bã như thế chứ Kagami. Hãy dừng cái việc vô nghĩa như tử chiến trong tâm hồn lại và──」

「Vậy chuyển sang tử chiến ngoài đời thực nhé?」

「Tử chiến trong tâm hồn, quá tuyệt vời còn gì!」

Tôi bất giác hét lên, khiến những người qua đường xung quanh giật mình. Kagami bật ra một nụ cười u ám. …Này, cái màn đối đáp chẳng có gì đáng cười vừa rồi, đối với cậu chỉ nằm trong phạm vi đùa cợt thôi à? …Bóng tối của con bé này sâu quá, thật tình là tôi sắp gục ngã rồi đây.

Kagami sau khi cười một lúc, liền quay lại vẻ mặt ban đầu rồi nói tiếp, 「Thực ra」.

「Thật sự vô ích thôi, Senpai nên sớm thay đổi suy nghĩ thì hơn đấy ạ.」

「Vô ích cái gì?」

「Cái suy nghĩ kiểu như là sẽ chinh phục Kagami ấy. Kagami căm ghét Senpai từ tận đáy lòng, đến mức chính em cũng thấy hơi rờn rợn.」

「Làm tan chảy trái tim của những đối phương như thế chính là điểm hấp dẫn nhất của việc xây dựng harem.」

「À, thì, với một giống loài như Senpai thì chắc sẽ có suy nghĩ như vậy nhỉ.」

Lời nói đó của Kagami dường như bao gồm cả Misaki Kaito, tôi hơi muốn phản đối nhưng đành nén lại. Kagami nói tiếp.

「Nhưng đây không phải là chuyện ở tầm nông cạn như tsundere hay dere-dere đâu. Mà, có nói với người như Senpai cũng chẳng ích gì nhỉ.」

「…Ừ, chắc vậy.」

Tôi đáp lại như thế, nhưng tôi vẫn nói ra chủ trương của mình.

「Dù có thế nào đi nữa thì tôi vẫn là tôi thôi. Cậu có nói gì đi chăng nữa, tôi vẫn sẽ suy nghĩ mọi việc theo hệ giá trị của mình, và dĩ nhiên, khi phân thắng bại, tôi sẽ cố vùng vẫy để kéo cậu vào võ đài của tôi.」

「…Vậy à. Thế thì chẳng phải được rồi sao. Chuyện đó không liên quan đến Kagami.」

Kagami thở dài, rồi im lặng bước đi một lúc, và sau đó──

「Vậy, Kagami đến đây thôi ạ.」

──cô ấy dừng lại trước một khu chung cư nào đó và nói. Đó là một khu tập thể bình thường cao khoảng mười tầng. Kagami mở khóa tự động ở cổng, đi qua cửa tự động rồi vào trong khu chung cư──

「…Senpai, sao anh lại đi theo thế ạ?」

「A, quả nhiên là không được à?」

Tôi đáp lại với vẻ ngượng ngùng trước Kagami đang quay lại với vẻ mặt kinh ngạc. Cô ấy thở dài 「Chịu cậu thật đấy…」, rồi tạm thời cùng tôi bước ra khỏi cổng. Nghe tiếng khóa tự động đóng lại lần nữa, Kagami lườm tôi.

「Senpai. Dù có thế nào đi nữa, đến mức này thì đúng là phạm tội đấy──」

「Này, Kagami. Cậu đã chuẩn bị chuyển nhà rồi à?」

「!」

Kagami, có vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi của tôi, siết chặt lại chiếc túi ni lông đựng chai nước tương. Cô ấy bối rối tránh ánh mắt của tôi.

「Chuyện đó, không liên quan đến anh mà.」

「Không, đến nước này thì không nói thế được đâu. Cậu đã để tôi ngồi cùng trong bữa ăn với người cha đó cơ mà.」

「…Chuyện đó…」

Kagami cứng họng. Tôi thừa thắng xông lên, dồn dập hỏi.

「Thế, sao rồi. Rốt cuộc cậu có chuyển đến nhà Misaki-san không? Nếu chuyển thì là khi nào?」

「…………」

「Này này Kagami, người khơi mào trận tử chiến thăm dò lẫn nhau là cậu trước mà, phải không? Một khi đã lôi người đàn ông đó… Misaki-san ra, thì tôi nghĩ mình có quyền được biết tình hình gần đây của hắn ta và cậu đấy.」

Tôi biết lý luận của mình hơi khiên cưỡng, nhưng tôi tự tin rằng nó vẫn có lý.

Kagami im lặng một lúc lâu… rồi đáp lại một cách miễn cưỡng, có vẻ cay cú.

「Em… đã quyết định chuyển đi rồi. Vào Chủ nhật, năm ngày nữa.」

「…Vậy à.」

Nhìn vẻ mặt đau khổ của cô ấy, dù là người hỏi nhưng tôi cũng cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Con bé này lại bị cuốn vào một trò tiêu khiển ngẫu hứng như vậy sao.

Kagami cố gắng che giấu cảm xúc, nở một nụ cười méo mó rồi hỏi.

「Sao thế ạ? Hay là Senpai, thật ra vì lo lắng chuyện đó nên hôm nay mới rình rập như kẻ bám đuôi vậy ạ?」

「…………Ừ. …À thì, cũng, cũng gần như vậy.」

Tôi gãi má vì ngượng. Vừa mới tỏ ra ra vẻ đàn ông uy áp, mà thực chất trong lòng lại đang lo lắng vô cùng… Thế này thì chẳng phải chính tôi mới giống tsundere hay sao, xấu hổ chết đi được!

「Haha…」

Thấy bộ dạng đó của tôi, Kagami không hiểu sao lại cười nhạt… rồi lại cúi đầu xuống.

「Cái điểm đó của Senpai… Kagami, ghét cay ghét đắng…」

「…Vậy à. Xin lỗi nhé.」

「…………」

Trước cô ấy đang im lặng, tôi không biết phải làm gì, chỉ biết tiếp tục gãi má dù không hề ngứa. Nhưng, tôi chợt nhận ra, Kagami đang lẩm bẩm điều gì đó… bằng một giọng rất nhỏ.

「Tại sao… tại sao… lúc nào Senpai cũng, như vậy………… …!」

「Kagami?」

Tôi bối rối trước dáng vẻ có chút khác lạ của cô ấy. Ngay lúc đó, Kagami ngẩng phắt lên lườm tôi với đôi mắt ngấn lệ.

「Cái kiểu đạo đức giả đó, em chán ngấy rồi! Anh làm ơn dừng lại đi! Chướng mắt lắm!」

「Ka, Kagami?」

Lần đầu tiên thấy cô ấy bộc lộ cảm xúc như vậy, tôi bị khí thế của cô ấy áp đảo đến không thể nói lại lời nào.

Kagami bắt đầu tuôn ra như vỡ đê.

「Lúc với Saionji Tsukushi cũng thế, lúc với Minase Runa cũng thế, lúc với Hinomori Tōko cũng thế! Lần nào cũng như một thằng ngốc mà tận tình với đối phương, bộc lộ hết cả tinh thần hy sinh bản thân! Cho và nhận cái gì chứ! Miệng thì cứ lải nhải harem này nọ, nhưng kết cục đến cả việc nắm tay một ai đó cũng chẳng làm được!」

「Ư… Cậu lại nói ra mấy chuyện đó à…」

Tôi bị sốc khi bị chỉ ra sự nhát gan của mình. Nhưng, có vẻ điều Kagami muốn nói không phải là chuyện đó.

「Cái gì thế chứ! Thế này… thế này chẳng khác nào Kagami… chính Kagami mới là…! Người sai rõ ràng là Senpai cơ mà! Miệng thì cứ nói những điều tồi tệ nhất như tư tưởng harem! Cùng một giuộc với người đàn ông đó! Tại sao! Tại sao…」

「…………」

Nói đến đó, cơ thể Kagami chợt rũ xuống. Cô ấy lại cúi đầu như để kìm nén cảm xúc của mình… rồi dùng nắm tay nhỏ bé, đấm nhẹ vào ngực tôi.

「Nếu đã sai… thì hãy hành động như một người sai đi… Em xin anh đấy… Tại sao… tại sao Kagami, người đang nói những điều đúng đắn, lại phải cảm thấy tự ti… khốn khổ… và đau đớn thế này chứ. …Tại sao…」

「…………」

Bốp, bốp, Kagami liên tục đấm vào ngực tôi. …Cô ấy không chỉ nói về tôi. Bây giờ tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra. Chắc chắn… mẹ cô ấy đã rất vui mừng trước chuyện chuyển nhà kia. Chắc hẳn bà ấy đang rất hạnh phúc.

Bởi vì cả hai người lớn ích kỷ đó đều nói rằng đó là hạnh phúc. Bởi vì họ hoàn toàn tin rằng đó là hạnh phúc. Trái tim nhân hậu không thể phá vỡ điều đó của cô ấy, tiếng thét của cô ấy, thậm chí còn không được bộc lộ ra ngoài mà bị dập tắt trong im lặng. Không chỉ lần này. Mà là lúc nào cũng vậy, lúc nào cũng vậy.

「…………Kagami.」

Tôi nắm lấy vai cô ấy, đứng đối diện, và nhìn thẳng vào đôi mắt ướt đẫm lệ của cô ấy.

…………Chắc chắn điều này sẽ khiến cô ấy tức giận.

Dù biết vậy… nhưng, tôi vẫn phải nói ra, câu nói đó… với cô ấy.

「Tôi… là đồng minh của cậu.」

「!」

Cái vẻ mặt đầy căm hận của Kagami trong khoảnh khắc đó, có lẽ cả đời này tôi cũng không quên được. Cô ấy hất văng tay tôi đang đặt trên vai mình, tạo ra một tiếng "Bốp!" vang vọng xung quanh. Cô ấy vội vã mở khóa tự động, rồi không thèm liếc nhìn tôi lấy một cái, biến mất vào trong khu chung cư như đang chạy trốn.

Trên tấm kính của cánh cửa tự động đóng lại muộn màng, bóng dáng thảm hại của tôi mờ ảo hiện ra.

「Haha… quả nhiên, khó nhằn thật đấy… khi phải nhìn thấy vẻ mặt đó của một cô gái.」

Đã bao lâu rồi tôi mới có cảm giác này. Thậm chí có thể còn đau hơn cả lúc tôi tự tay làm tổn thương em gái mình.

Nhưng mà….

「Tôi… thật lòng đấy.」

Tôi lẩm bẩm một câu như vậy, rồi quay lưng lại với khu chung cư.

…………

Cho dù, đó là một hành động ích kỷ và sai lầm đến đâu.

Cho dù, điều đó sẽ phá vỡ hoàn toàn mối quan hệ giữa tôi và Kagami.

Cho dù, đó… chính là hành động thừa nhận rằng mình và Misaki Kaito là cùng một loại người.

「Cứ chờ xem… Kagami.」

Lúc đó, trái tim tôi cuối cùng đã xác định được một cách rõ ràng điều mình phải làm tiếp theo.

***

**Kagami Hokuto**

Bước vào thang máy và chọn tầng nhà mình, tôi lập tức ấn mạnh nút 「Đóng」.

Quay lưng lại với cánh cửa đang đóng, tôi đối diện với tấm gương được lắp ở phía trong.

Một đứa con gái với đôi mắt sưng húp đang ở đó.

「Cái quái gì vậy…!」

Tôi dụi quanh mắt để che đi vết đỏ. Mình không có khóc đâu. Làm gì có chuyện đó.

「Đồng minh… cái gì chứ…!」

Chỉ cần nhớ lại thôi là máu trong người tôi đã như sôi lên. Một kẻ cùng loại với người đàn ông đó, với nụ cười giống hệt người đàn ông đó… nụ cười mà ông ta dành cho mẹ, lại thì thầm những lời ngọt ngào với tôi──!

「…Ự!」

Tức giận, chóng mặt, buồn nôn, phản ứng đào thải. Vô số cảm xúc cùng lúc ập đến tấn công tôi, tôi bất giác chống tay trái lên gương để giữ thăng bằng.

…Tôi đã nghĩ là mình đã chuẩn bị tinh thần rồi. Từ lúc thâm nhập vào vòng tròn của Sugisaki Ken, tôi đã lường trước được việc này sẽ xảy ra. Tôi chưa bao giờ có suy nghĩ ngây thơ rằng đây sẽ là một trò chơi một chiều mà chỉ có mình tôi tấn công.

Nhưng, bị xâm nhập đến mức này… đến mức này thì. Một người đàn ông ban đầu chỉ là 「bạn thuở nhỏ của chị gái」. Bây giờ, anh ta đã trở thành một trong những người làm dao động trái tim tôi nhiều nhất, ngang hàng với cha mẹ tôi. …Không phải chuyện đùa.

「Lẽ ra mình… không nên vào hội học sinh…」

Bây giờ hối hận cũng đã muộn. Tại sao lúc đó… khi thấy một Shiraki Rie nghiêm túc không chịu nổi áp lực bị người khác đề cử và khóc một mình trong lớp, tôi lại bị ám ảnh bởi cái ý nghĩ rằng nếu mình đe dọa cô ấy thì sẽ được một công đôi việc chứ. Tôi không thể nói gì Sugisaki Ken được. Tôi cũng là một kẻ đạo đức giả không hơn không kém. Và cái giá phải trả cho điều đó, thật quá đắt.

Thang máy đến tầng nhà tôi và cửa mở ra. Một bà cô ở phòng bên cạnh bước vào thang máy đúng lúc tôi bước ra. Tôi định chào hỏi và cúi đầu nhẹ rồi đi, nhưng cô ấy gọi tôi lại với giọng vui vẻ, 「À này Hokuto-chan」. Tôi quay lại, bà cô đang giữ nút 「Mở」 và mỉm cười với tôi.

「Tuần tới cô có nhiều anh đào được họ hàng gửi cho lắm đấy. Cô nhớ là Hokuto-chan thích anh đào đúng không? Cô sẽ chia cho cháu một ít, nhớ mong chờ nhé.」

Nụ cười thân thiện của bà cô làm tôi bất giác mỉm cười vì nó giống hệt chị gái mình. Thiệt tình, tại sao những người trong thị trấn này lại… ấm áp đến ngỡ ngàng như vậy chứ.

「Vâng, cháu cảm ơn cô ạ! Cháu sẽ rất mong──」

Giữa lúc đang trả lời theo phản xạ, tôi nhận ra rằng lúc đó chúng tôi sẽ không còn ở trong căn phòng này nữa. Nhưng…

「──mong chờ ạ!」

Tôi nói hết câu một cách trôi chảy với nụ cười trên môi, rồi cúi đầu chào. Bà cô vẫy tay nhẹ rồi đóng cửa thang máy. Còn tôi thì… cứ cúi đầu như thế, không thể cử động trong một lúc.

「…………」

…Ủa, lạ thật. Anh đào đúng là món tôi rất thích thật… nhưng mà thứ đó, ở đâu mà chẳng ăn được… chỉ vì không được cho mà sốc đến mức này sao…

「──Á, cái gì đây, haha, ha, buồn cười quá đi.」

Tôi tự ngạc nhiên khi thấy nước mắt mình lã chã rơi, rồi bật cười. Gì thế này. Mình thèm ăn anh đào đến mức nào vậy trời. Ha, thật kỳ lạ.

Tôi vừa đi vừa dùng tay áo quệt nước mắt. Đứng trước cửa nhà, sau khi chắc chắn rằng nước mắt đã ngừng hẳn, tôi thay đổi tâm trạng rồi mở cửa.

「Con về rồi đây.」

「A, về rồi à Hokuto-chan. Mẹ đã trông nồi cẩn thận để không bị trào ra ngoài rồi đấy.」

Tôi cởi giày, đi qua hành lang, và thấy mẹ đang thực sự dán mắt vào cái nồi. Tôi không khỏi cười khổ, nói 「Cảm ơn mẹ」 và giải phóng mẹ khỏi nhiệm vụ. Mẹ quay trở lại phòng khách với vẻ mặt thỏa mãn như vừa hoàn thành một công việc lớn.

Tôi rửa tay, lấy chai nước tương ra và tiếp tục nấu ăn, mẹ từ phòng khách gọi với ra.

「Vậy mẹ tiếp tục chuẩn bị đồ chuyển nhà đây nhé, Hokuto-chan.」

「…Vâng, mẹ cứ làm đi ạ. Cố lên nhé, mẹ.」

「Ừ! Nhưng mà đồ đạc thì có thể dùng của bên đó, căn phòng này của chúng ta cũng không cần dọn dẹp gì cả, thật là nhẹ nhõm quá phải không con.」

「…Vâng, đúng vậy ạ.」

Tôi nhìn nồi nước đang sôi sùng sục.

Khuôn mặt của tôi phản chiếu trên nắp nồi thủy tinh, bị những giọt nước đọng lại làm cho méo mó đến kinh khủng.

＊

「Sắp đi rồi đấy, Hokuto-chan.」

Mẹ, người đã xếp đầy hành lý vào một chiếc vali lớn, gọi tôi từ ngoài cửa khi tôi đang thơ thẩn giữa phòng. Tôi đáp 「Vâng」, nhưng chân vẫn không nhấc lên nổi, chỉ đứng nhìn quanh căn phòng một mình.

Năm ngày đã trôi qua. Nhanh đến không ngờ, ngày chuyển nhà đã đến.

Thật ra, tôi không có chút quyến luyến đặc biệt nào với căn phòng này. Tôi mới ở đây ba tháng. Muốn có quyến luyến cũng khó.

Nhưng, với môi trường này… môi trường sống chỉ có hai mẹ con, tôi lại có một sự gắn bó vô cùng sâu sắc.

Không phải lúc nào cũng toàn chuyện vui. Không, có lẽ chuyện buồn còn nhiều hơn. Nhưng.

Vì việc được sống nương tựa vào nhau cùng mẹ, đã luôn là hạnh phúc của tôi.

「Hokuto-chaan?」

Mẹ gọi với giọng thúc giục. Cứ như một cô gái sắp đi dã ngoại vậy. Giọng nói ấy chỉ toàn là niềm vui. …Bà ấy dường như không có bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào về việc cùng con gái bước vào ngôi nhà đang không có bà chủ. Trước sự nhạy cảm đó, tôi đã vượt qua ngưỡng kinh ngạc mà chuyển sang nể phục.

Và điều phiền phức là, tôi lại yêu người mẹ ngây thơ như một kẻ ngốc đó. Chuyện này, thật sự không thể thay đổi được.

「Taxi sắp đến rồi đấy? Hokuto-chaan?」

「…Vâng.」

Tôi gắng sức nhấc đôi chân như bị đóng cọc lên khỏi sàn nhà, cố gắng nặn ra một nụ cười, rồi đi ra phía cửa.

Sau khi xỏ giày và bước ra hành lang, mẹ tôi với vẻ không thể chờ đợi hơn được nữa, đã tra chìa khóa vào ổ.

Cạch.

Nhìn cảnh tượng đó, tôi cũng đồng thời khóa lại trái tim mình, và đeo lên một chiếc mặt nạ. Nếu không làm vậy, tôi chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi dù chỉ một giây cuộc sống chung kinh tởm với người đàn ông đó.

「Chúng ta đi thôi nào, Hokuto-chan.」

「Vâng.」

Tôi đáp lại bằng một nụ cười giả tạo, rồi cùng mẹ rời khỏi nhà. …Lần tiếp theo chiếc mặt nạ này được tháo ra, sẽ là khi nào đây. …Hay là, đã không còn cần phải tháo ra nữa. Tôi cũng đã bắt đầu chán ngấy cuộc sống phải phân biệt giữa con người thật và mặt nạ rồi.

Hai mẹ con cùng bước vào thang máy, đứng sau lưng người mẹ đang ngân nga hát, tôi lơ đãng nhìn mình trong gương.

Kagami Hokuto.

Trước mặt bạn cùng lớp, là một nữ sinh trung học vô tư. Với Sugisaki Ken, là một đàn em năng nổ. Nhưng sau lưng lại là một cô gái xảo quyệt, lặng lẽ thực hiện vô số hành vi phá hoại hội học sinh mới. Nhưng chỉ cần bước ra khỏi trường, lại là một cô con gái ngoan ngoãn, vừa nghe những lời kể lể của mẹ, vừa cần mẫn chuẩn bị bữa ăn cho hai người.

…Tôi, đã bắt đầu đeo nhiều mặt nạ như vậy từ bao giờ. Đến bây giờ, ngay cả khi đối diện với mẹ, tôi cũng có một chiếc mặt nạ riêng. Vậy thì rốt cuộc khi nào, tôi mới là con người thật của mình… Nghĩ đến đó, tôi lại đi đến một câu trả lời tồi tệ nhất, và không khỏi cau có.

Vừa lúc đó mẹ quay lại, nghiêng đầu hỏi.

「Hokuto-chan? Sao thế con? Đau bụng à?」

「Dạ. À, không có gì đâu ạ. Chỉ là con đang nghĩ mấy chuyện ngớ ngẩn thôi…」

Ký ức gần đây nhất khi mình tháo mặt nạ và đối mặt thật lòng… lại chỉ là lúc ở cùng Sugisaki Ken. Lẽ ra tôi không nên nhận ra điều đó.

Thang máy đến sảnh, tôi nắm tay người mẹ vẫn còn lo lắng, nhanh chóng rời khỏi khu chung cư, rồi bước lên ghế sau của chiếc taxi đã đặt sẵn. Từ đây đi khoảng mười phút. Đường đi dường như đã được người đàn ông đó chỉ dẫn.

Sau khi nói chuyện phiếm một chút, tôi và mẹ đều trở nên bồn chồn theo hai hướng hoàn toàn đối lập, nên chúng tôi quyết định dành thời gian ngắm cảnh. Khung cảnh thành phố đã trở nên khá quen thuộc trong ba tháng qua trôi đi ngoài cửa sổ.

…Nhân tiện, trong năm ngày qua, cuối cùng thì những người trong hội học sinh, bao gồm cả Sugisaki Ken, đã không hề liên lạc với tôi.

「(…Miệng thì nói là đồng minh, nhưng cuối cùng lại thấy không có cách nào nên bỏ chạy trước kẻ thù… sao?)」

Tôi không khỏi thở dài làm mờ cửa kính. ──Thế nhưng, tôi lập tức nhận ra, 「Thế này chẳng khác nào mình đang trông đợi điều gì đó từ anh ta sao,」 rồi dùng lòng bàn tay lau đi hơi thở trên kính như để rút lại tiếng thở dài.

「Hokuto-chan, có chuyện gì vậy con?」

「…Không có gì ạ.」

Có lẽ mẹ đã nghe thấy tiếng tôi lau cửa sổ cọt kẹt. Tôi xấu hổ nên trả lời cộc lốc.

Mẹ không có vẻ gì là để tâm, lại bắt đầu thưởng thức phong cảnh ngoài cửa sổ. Để làm sạch hoàn toàn hơi nước trên kính, tôi mở toang cửa sổ để không khí bên ngoài tràn vào.

…Thiệt tình, cái quái gì vậy. Cứ thế này trôi qua năm ngày không một chút liên lạc, tôi đột nhiên cảm thấy việc mình từng để tâm đến hội học sinh đó thật ngớ ngẩn.

Xét cho cùng, họ là những kẻ chẳng có chút liên quan nào đến tôi. Bây giờ tôi mới nhận ra điều đó.

Dù chuyện của chị gái là một lẽ, nhưng về cơ bản, họ là những người chẳng có chút giao điểm nào với tôi. Hội học sinh. Người duy nhất, Hinomori Tōko, người đã kiên trì che giấu cả ngoại hình lẫn tính cách, tôi không phải là không có suy nghĩ gì về cậu ấy… nhưng cậu ấy, cuối cùng cũng chỉ là một người được ban phước. Khác với tôi.

Và, Sugisaki Ken. Kẻ thù của tôi. Về hắn ta cũng vậy….

「(Nếu chỉ đến mức này mà đã rút lui… thì dù mình không cần phải tự làm tổn thương bản thân để tấn công, thì đằng nào, cái harem đó cũng sẽ sớm tan vỡ thôi.)」

Tôi kết luận như vậy, rồi ngả lưng vào ghế.

Nói ra thì có hơi quá, nhưng anh ta quả thực kém Misaki Kaito vài bậc. Chính vì vậy mà đối với tôi, anh ta có vẻ như vẫn còn cứu vãn được, nhưng cũng chính vì vậy, anh ta lại nửa vời. Anh ta không có sự quyết đoán, sự tàn nhẫn như Misaki. Và thật trớ trêu, tôi nghĩ đó lại là những thứ cần thiết để貫철思想harem, một tư tưởng dị biệt.

Cứ đà này, sớm hay muộn, harem của anh ta cũng sẽ tan vỡ. Với một người chị thông minh như thế, việc thất vọng về sự nông cạn đó của anh ta có lẽ cũng sẽ rất nhanh thôi.

Giờ đây, Sugisaki Ken không còn là kẻ thù của tôi nữa.

Quan trọng hơn, điều mà tôi thực sự nên lo lắng bây giờ là──

「A, Hokuto-chan, thấy rồi kìa. Nhìn kìa, ngôi nhà đó. Từ giờ, chúng ta sẽ sống ở đó đấy.」

「…Ồ, vậy à.」

Tôi và mẹ cùng nhau ngắm nhìn ngôi nhà nguy nga có thể gọi là biệt thự.

──Cuộc sống chung ác mộng với người đàn ông đó, trái tim tôi sẽ chịu đựng được bao lâu.

Tôi bỗng thấy nhớ da diết cái thời còn bày mưu phá hoại Sugisaki Ken và hội học sinh mới.

Chiếc xe chở chúng tôi rẽ từ đường lớn vào một con đường nhỏ, rồi vòng ra trước mặt ngôi nhà. ──Ngay lúc đó, người lái xe lên tiếng.

「Ồ, có khách đến trước rồi sao.」

『?』

Tôi và mẹ cùng nhìn qua khoảng giữa ghế lái và ghế phụ. Quả thật, trước nhà Misaki có một chiếc taxi khác đang đỗ. Nhưng có vẻ như đã trả khách xong, nó lập tức khởi hành. Chiếc xe lướt qua xe chúng tôi như để tránh nhau trên con hẻm hẹp──

「(!?)」

Trong một khoảnh khắc, tôi có cảm giác như đã thấy mặt 「anh ta」 ở ghế phụ nên quay lại nhìn, nhưng từ phía sau không thể thấy rõ. …Không, chắc là do tôi tưởng tượng thôi. Do từ sáng đến giờ cứ nghĩ về 「anh ta」 suốt. Mà nếu thực sự là 「anh ta」, tôi cũng không hiểu tại sao lại tiếp cận đến mức này mà không liên lạc với chính tôi.

…Nhưng mà, ngoài chúng tôi ra, nhà Misaki còn có khách? Hôm nay? Vào đúng thời điểm này? Nếu vậy thì, đó là ai chứ.

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, chiếc taxi chở chúng tôi đã dừng lại trước nhà Misaki đúng lúc chiếc xe kia rời đi. Tiền xe đã được người đàn ông đó trả trước, nên chúng tôi chỉ cảm ơn người lái xe rồi xuống, đi vòng ra sau xe để lấy hành lý từ cốp──

「Chờ, chờ một chút!」

Ngay khoảnh khắc đó. Từ cửa chính nhà Misaki, người đàn ông đó lao ra với vẻ mặt hốt hoảng chưa từng thấy. Trước sự ngỡ ngàng của tôi và mẹ, Misaki vừa có vẻ lo lắng nhìn về phía sau, vừa chạy như bay ra cổng, rồi hét lên với chúng tôi.

「Hủy bỏ việc chuyển nhà! Hai người mau quay về ngay đi! Tôi xin đấy!」

『Hả?』

Tiếng của tôi và mẹ trùng nhau. Bác tài xế đang định lấy hành lý từ cốp ra cũng ngây người.

Misaki lao ra khỏi cổng, giật lấy chiếc vali từ tay tài xế, nhét lại vào cốp rồi đóng sầm lại. Rồi không hiểu sao ông ta lại giật mình vì tiếng động đó, liếc nhìn về phía ngôi nhà, rồi lại cảnh cáo chúng tôi với giọng điệu mạnh mẽ… nhưng lại lí nhí một cách kỳ lạ.

「Này, mau về đi! Chuyện chuyển nhà hủy hết! Coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra đi!」

「Ơ, ơ? Nhưng Kaito-san, chúng tôi…」

Mẹ tôi mắt tròn mắt dẹt, nhưng vẫn từ tốn nghiêng đầu. Có lẽ sự bối rối của mẹ đã khiến Misaki tức giận đến đỉnh điểm, ông ta cuối cùng cũng lộ ra vẻ mặt hiếm thấy… vô cùng cấp bách, rồi nói rõ sự thật.

「Vợ và con gái tôi vừa mới về nhà đấy!」

『Hả.』

Lần này không chỉ mẹ mà cả tôi cũng kinh ngạc, cứng đờ người vì căng thẳng. Không phải tôi đã làm gì sai, nhưng… nghĩ đến việc vợ và con gái của Misaki đang ở trong ngôi nhà này, tôi cảm thấy vô cùng khó xử. Ngay cả mẹ tôi, người luôn bình tĩnh, cũng có chút bối rối, rồi lập tức bị Misaki đẩy trở lại ghế sau của chiếc taxi.

「Này, Hokuto cũng lên đi!」

「A… vâng.」

Tiếp đó tôi cũng bị đẩy vào, cuối cùng người tài xế được Misaki chỉ thị bằng giọng gắt gỏng 「Quay lại khu chung cư cũ!」 rồi trở lại ghế lái.

「Rốt cuộc là chuyện gì vậy…」

Mẹ tôi nhìn tôi với vẻ bối rối, nhưng có hỏi tôi thì tôi cũng chịu. Tôi cũng đang bối rối đây. Chẳng hiểu gì cả. Vợ và con gái trở về ư… chẳng phải câu chuyện sống chung này được xây dựng trên tiền đề là họ sẽ không trở về trong một thời gian dài sao?

Mà có về thì cũng đâu cần phải chọn đúng cái thời điểm như thể đã được sắp đặt sẵn thế này chứ. Cứ như là kế hoạch phá hoại mà tôi đã làm với hội học sinh mới vậy──

Đó là lúc tôi đang lơ đãng suy nghĩ.

Từ khung cửa sổ vẫn đang mở, tiếng lẩm bẩm của Misaki khi quay về nhà theo gió bay vào tai tôi.

「Thiệt tình, ra tay hay thật đấy────Sugisaki-kun.」

「────」

Trước những lời quá đỗi gây sốc đó, tôi thậm chí còn không thể quay đầu lại ngay lập tức.

***

**Sugisaki Ken**

「…………san. …………Quý khách ơi!」

「──Hả!?」

Vai phải bị lay mạnh, tôi vội vàng ngẩng đầu lên. Qua kính chắn gió là con đường lớn và khung cảnh đồng quê quen thuộc. À, đây là….

Thấy tôi vẫn còn mơ màng, ông chú tài xế vừa chuyển tay từ vai phải của tôi về lại vô lăng, vừa liếc mắt nhìn.

「Trông cậu có vẻ không được khỏe lắm………… có sao không? Có cần đến bệnh viện không?」

Trong khoảnh khắc tôi không hiểu chuyện gì, nhưng rồi lập tức nhớ lại tình hình và ngồi thẳng dậy trên ghế.

「A, cháu không sao đâu ạ. Chỉ là thiếu ngủ và mệt mỏi thôi. Chuyện này, như cơm bữa ấy mà.」

「Như cơm bữa à… Mà, trường hợp của cậu thì có lẽ vậy thật.」

「?」

Ông chú nói cứ như thể biết tôi vậy. Tò mò, tôi nhìn kỹ lại ông chú một lần nữa. Dù tốt hay xấu, thì đây cũng là một bác tài xế taxi bình thường, hơi mập, tóc hơi thưa, trông có vẻ hiền lành. …Chết thật, không nhớ ra. Có lẽ dạo gần đây tôi đã tiếp xúc với quá nhiều người lớn có ấn tượng mạnh. Với một ngoại hình bình thường thế này, quả thực──

「Lần trước, cậu đã đi cùng với một anh chàng ăn nói cộc cằn, rồi giữa đường lại nhảy lên chiếc xe mô tô của một nhóm đua xe bí ẩn mà đi mất đúng không, cậu trai.」

「…A! Vào ngày lễ tốt nghiệp!」

Nhớ ra rồi! Dù chỉ tiếp xúc trong giây lát, nhưng đây là chiếc taxi mà tôi đã đi cùng Karano-san từ sân bay hôm đó! Thật là một sự trùng hợp đáng kinh ngạc!

Trước sự ngạc nhiên của tôi, ông chú cười toe toét.

「Ở vùng quê này mà có vị khách ấn tượng như vậy cũng hiếm lắm đấy. Bác nhận ra ngay.」

「A, lần đó đã làm phiền bác nhiều ạ──hay đúng hơn là, xin lỗi bác vì nhiều chuyện.」

Nhớ lại những lời cằn nhằn của Karano-san và đủ thứ chuyện khác, tôi cúi đầu kính cẩn. Ông chú vẫn giữ nguyên nụ cười.

「Không sao đâu. Anh chàng đó, miệng thì cứ càu nhàu nhưng cuối cùng vẫn trả tiền đầy đủ, lại còn cho thêm tiền boa nữa chứ.」

「Hà… nếu vậy thì tốt quá ạ.」

Đúng là phong cách của Karano-san, tôi thầm thán phục một cách kỳ lạ.

Ông chú vẫn nhìn về phía trước và nói tiếp.

「Lúc nãy thì, vì có hai vị khách có vẻ có chuyện riêng ở ghế sau, nên bác cũng không biết có nên bắt chuyện không. Hai người đó vừa xuống xe thì cậu, lại gục xuống ngủ thiếp đi như ngất, nên chẳng có cơ hội nào để nói cả.」

「Ư… cháu xin lỗi.」

「Không không, không cần phải xin lỗi đâu. …Nhưng mà cậu có thật sự ổn không đấy? Trông sắc mặt cậu tệ lắm.」

Bị chỉ ra, tôi nhìn lại mặt mình qua gương chiếu hậu. …Ra là vậy, tệ thật. Quầng thâm dưới mắt, sắc mặt xanh xao, da khô nứt nẻ, một khuôn mặt bệnh tật hết chỗ chê đang ở đó. …Cứ như thể tôi đã quay trở lại hai năm trước. Nhưng bây giờ thì….

「Đúng là trông không được khỏe mạnh cho lắm. Nhưng cháu thật sự không sao đâu ạ. Không phải bệnh nặng gì đâu, như cháu đã nói lúc nãy, chỉ đơn giản là thiếu ngủ và mệt mỏi đến cực điểm thôi.」

「Bác nghĩ như vậy là đủ nguy hiểm rồi đấy. Nếu cần thì đến bệnh viện nhé? Chỉ cần truyền một chai nước biển thôi cũng khác nhiều lắm đấy.」

「Không, thật sự không sao đâu ạ. Nghỉ ngơi là khỏi thôi. Cháu vẫn còn chút việc phải làm ở học viện nữa…」

Vừa nói tôi vừa liếc nhìn đồng hồ. Có vẻ như sẽ trễ hơn dự định một chút.

Thấy bộ dạng của tôi, ông chú có vẻ hơi ngạc nhiên.

「Với cái thân thể đó mà vào ngày Chủ nhật này vẫn còn có việc phải làm à.」

「À… vâng, cũng có thể nói là vậy. N-Nhưng mà đã qua cơn bĩ cực rồi ạ. Đấy, lúc nãy cháu đã nhờ bác chở gấp hai cô gái đi phải không ạ. Việc đó đã hoàn thành được tám phần mục tiêu của cháu hôm nay rồi. Thật sự, cảm ơn bác nhiều.」

Tôi cúi đầu chào, ông chú có vẻ ngượng ngùng gãi cái đầu hói của mình.

「Đó là công việc của bác mà. Không cần phải cảm ơn đâu.」

「Nhưng mà sự thật là cháu đã được giúp đỡ rất nhiều. Nếu thời điểm đưa hai người họ về nhà trễ hơn một chút thôi, có lẽ mọi chuyện đã rắc rối hơn nhiều rồi…」

Tưởng tượng ra tình cảnh đó, dù không phải là Misaki-san nhưng bụng tôi cũng thấy quặn đau. Gia đình nhân tình đột nhập vào nhà lúc chủ nhà đi vắng, và bà chủ cùng con gái trở về bắt gặp… quá mức bi kịch!

Ông chú không hiểu rõ tình hình, tò mò hỏi.

「Trễ một chút cũng không được sao? Nếu vậy thì, xin lỗi vì đã không đi nhanh hơn nhé.」

「A, không, dù là thời điểm nào thì mục đích hủy bỏ việc sống chung của Kagami vẫn có thể đạt được, nhưng mà nếu có thể thì cháu muốn tránh cảnh tượng tu la trường ạ…」

「Kagami? Sống chung? Tu la trường?」

「À thì…」

Ông chú có vẻ vô cùng hứng thú nhìn tôi, nhưng tôi chỉ có thể mỉm cười một cách mơ hồ để cho qua chuyện.

──Cái chuyện như là đã cho vợ và con gái trở về nhà ngay trước khi gia đình nhân tình đến để cưỡng ép hủy bỏ kế hoạch sống chung… không phải là chuyện có thể dễ dàng giải thích được. Tôi vừa để lảng tránh câu hỏi, vừa xin phép, 「Cho cháu chợp mắt một chút ạ,」 rồi ngả ghế ra sau. …Xin lỗi chú nhé.

Nhưng, sự thật là tôi cũng rất mệt. Ngay khi nằm xuống, tôi cảm thấy mình sắp rơi vào cơn mơ màng, nhưng tôi đã cố gắng kìm lại.

Nếu bây giờ mà ngủ thật, tôi tự tin rằng mình sẽ không tỉnh dậy trong ít nhất một ngày. Dù mục tiêu lớn đã đạt được, nhưng vẫn còn phần hoàn thiện, nên tôi không thể gục ngã bây giờ được.

Để không bị giấc mơ chiếm lấy tâm trí, tôi cố tình bắt đầu hồi tưởng lại năm ngày bận rộn như quỷ này.

Lý do tại sao bây giờ tôi lại mệt mỏi như thế này, hoàn toàn là vì kết quả của việc chạy đôn chạy đáo để đưa hai người đó… vợ và con gái của Misaki Kaito trở về.

Ban đầu, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch phản công siêu thông minh chống lại sự ngang ngược của người lớn. Vợ và con gái trở về. Chỉ với điều đó, kế hoạch 「sống chung ngẫu hứng」 ngớ ngẩn của Misaki sẽ dễ dàng bị hủy bỏ. Tôi đã từng tự đắc rằng đó là một kế sách thật thông minh.

Nhưng, kế hoạch đó nhanh chóng tan vỡ.

Bởi vì ngay từ đầu.

Những người phụ nữ đã chán ngấy Misaki đến mức quyết định rời khỏi nhà, làm gì có chuyện lại dễ dàng quay về nhà ngay lập tức.

Ngày đầu tiên, tôi hăng hái đi tàu hai tiếng sau giờ học đến nhà ngoại của bà vợ để thuyết phục. Đương nhiên là lời đề nghị hòa giải bị từ chối thẳng thừng, thậm chí tôi còn bị hiểu lầm là tay sai của Misaki, rồi bị hàng xóm nghe thấy tiếng bà vợ gào thét điên cuồng báo cảnh sát, cuối cùng không hiểu sao tôi lại bị bắt.

Sau này hiểu lầm được giải quyết, nhưng hôm đó tôi đã phải ở lại đồn cảnh sát một đêm cùng với các anh trong một băng nhóm xã hội đen vừa bị bắt gọn. Nhưng may hay rủi, có rất nhiều người quen của Terao-san ở đó nên tôi lại được yêu quý một cách kỳ lạ, và bị bắt nghe chuyện chiến công của ông ấy đến sáng. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ thể lực của tôi đã cạn kiệt ngay từ ngày đầu tiên này.

Và rồi, sáng sớm ngày thứ hai được thả ra. Tôi vội vàng nhảy lên tàu, quay về Hekiyou để tham gia lớp học. Ngay khi tiết thứ sáu kết thúc, tôi lại tức tốc quay trở lại nhà ngoại của bà vợ. Tôi đã chuẩn bị tinh thần bị đuổi thẳng cổ, nhưng hôm đó lại được vào nhà một cách dễ dàng một cách bất ngờ. Dường như họ cảm thấy việc báo cảnh sát là hơi quá đáng.

Tôi nghĩ rằng có thể thuyết phục được rồi, nhưng họ lại từ chối theo kiểu chuyện nào ra chuyện đó. Còn tôi, dù đến để thuyết phục, nhưng lại sửng sốt nhận ra rằng mình chẳng có một lý do thuyết phục nào cả, cuối cùng lại cùng với bà vợ và cô con gái hăng hái nói xấu Misaki-san. Đến khi nhận ra có gì đó sai sai thì đã muộn. Hai người họ dường như đã luôn tìm kiếm một nơi để trút giận, và đã tuôn ra những lời nguyền rủa Misaki-san suốt đêm, còn tôi, người có nhiều điểm tương đồng về tư tưởng với Misaki-san, thỉnh thoảng cũng bị những lời nói đó đâm chọt đau nhói, và thế là ngày thứ hai kết thúc.

Ngày thứ ba cũng lại từ sáng sớm đi tàu từ nhà ngoại của bà vợ đến trường. Nhân tiện, thời gian ngủ của tôi trong năm ngày này, về cơ bản chỉ là thời gian đi tàu. Nhưng ngay cả thời gian đó cũng bị chiếm mất một nửa vì công việc làm thêm mới bắt đầu gần đây. Dù có bận rộn với hội học sinh mới đến đâu, thì chuyện đó vẫn là chuyện đó. Tôi phải kiếm đủ tiền sinh hoạt. Hơn nữa, em gái tôi bây giờ cũng đang ở đây. Tôi tuyệt đối muốn tránh việc vì sự ích kỷ của mình mà mải mê với hội học sinh mới, để rồi bữa ăn của hai anh em trở nên đạm bạc.

Vì vậy, tôi đến nhà ngoại của bà vợ trong tình trạng hơi hốc hác, và lần đầu tiên, tôi nhận được những lời lo lắng từ hai người họ. Tại sao lại phải làm đến mức này. Bây giờ nghĩ lại, thành thật mà nói, lúc đó trông tôi rất đáng thương. Cả hai mẹ con đều có vẻ hơi rung động trước một cậu học sinh trung học chân thành. Nếu lúc đó tôi nói được một câu thoại hay ho, thì chắc chắn mọi chuyện đã được giải quyết ngay tại đó.

Nhưng tôi, trong tình trạng mệt mỏi rã rời, ý thức mơ hồ… đã lỡ… buột miệng….

Nói ra sự thật.

「Chuyện đó, tất nhiên là vì Kagami Hokuto, con gái của nhân tình Misaki-san rồi! Cô ấy là, thành viên harem vô cùng, vô cùng quan trọng của tôi! Cố gắng hết mình là điều đương nhiên──」

Khi nhận ra, tôi đã bị hai người họ nhìn bằng ánh mắt như nhìn một con giòi, rồi đóng sầm cửa lại.

…Kết cục là hôm đó, tôi đã dành cả buổi tối để xin lỗi trước cửa. May mắn là bà ngoại, người có vẻ thông cảm cho tôi, đã cho tôi vào nhà, nhưng cuối cùng tôi vẫn không được gặp bà vợ và cô con gái. Lần này tôi tự nhận thức rằng mình hoàn toàn sai, nên hôm đó, tôi đã tự nguyện dọn dẹp nhà cửa, trong khi cố gắng không gây ra tiếng ồn.

Ngày thứ tư là thứ bảy không phải đi học, nên từ sáng tôi đã giúp bà ngoại chuẩn bị bữa sáng để lấy lòng bà vợ và cô con gái. Ban đầu tôi bị lơ đi, nhưng dần dần họ bắt đầu nói chuyện với tôi, nào là xới cơm, nào là xách đồ. Và rồi, sau một ngày tận tụy phục vụ họ, vào buổi tối. Tôi được hai người họ gọi ra, và được hỏi lại một lần nữa.

Tại sao, lại phải làm đến mức này.

Tôi thừa biết câu trả lời lần trước của mình đã khiến họ không vui, và tôi cũng biết nếu không giải quyết được ở đây thì sẽ không kịp trước khi Kagami bắt đầu sống chung, nhưng, tôi… cuối cùng vẫn trả lời y hệt như ngày hôm trước.

Là vì Kagami Hokuto, một cô gái quan trọng đối với tôi.

Tôi đã nghĩ rằng lần này chắc chắn sẽ bị đuổi ra khỏi nhà và co rúm người lại… nhưng, hai người họ, lại bật cười một cách bất ngờ. Và rồi, bà vợ đã nói một điều kỳ lạ.

Cậu, có vẻ giống Misaki, nhưng lại hoàn toàn không giống.

Tôi không hiểu ý nghĩa thực sự của những lời đó, nhưng ngay sau đó, hai người họ bắt đầu thu dọn hành lý. Thấy tôi kinh ngạc, cô con gái giải thích với vẻ mặt có chút ngô nghê, 「Chỉ là tớ không muốn con gái của nhân tình dùng phòng của mình thôi」. Bà vợ cũng nói, 「Đúng vậy, nói đúng hơn là. Không phải chúng ta, mà là ông ta mới là người nên rời khỏi nhà」. Tôi bất chợt muốn khóc, nhưng… ngay lập tức bị hai người họ sai vặt, 「Này, cậu cũng phụ một tay đi!」, và kết cục là hôm đó tôi cũng lại phải thu dọn hành lý và dọn dẹp nhà ngoại suốt đêm.

Và rồi hôm nay, ngày thứ năm. Vì làm việc đến tận đêm khuya nên hai người họ mãi không dậy, tôi phải cố gắng lôi họ ra, nhảy lên tàu, rồi từ nhà ga lên chiếc taxi này.

《Reng reng reng reng reng!》

Tiếng chuông điện thoại di động làm tôi giật mình tỉnh giấc. …Nguy hiểm thật. Đi qua hồi tưởng, bây giờ tôi gần như đã chìm vào giấc mơ. Thật cảm ơn cuộc gọi vào đúng thời điểm này.

Tôi dụi mắt và kiểm tra màn hình, có vẻ như là từ Saionji. Tôi xin phép tài xế rồi nhận cuộc gọi.

「Alô.」

『A, xin cho hỏi có phải là số điện thoại của Sugisaki Ken-sama không ạ. Xin lỗi vì đã đột ngột liên lạc. Tôi là Saionji Tsukushi. Nhà Saionji là một gia tộc có uy tín, được cho là có từ thời Azuchi-Momoyama, chữ Saionji được viết là Tây, Viên, Tự──』

「Không, màn chào hỏi này lịch sự quá mức rồi đấy! Lần nào cậu gọi cho bạn bè cũng như vậy à!?」

『Xin lỗi ạ, từ trước đến nay trong cuộc đời tôi, chưa từng có cơ hội nào tự mình gọi điện cho bạn bè cả…』

Tôi vừa nghe được một quá khứ có chút buồn bã. Tôi ho nhẹ một tiếng.

「Thế, có chuyện gì vậy?」

『A, vâng. Chuyện đó………… à thì…』

「Hửm?」

Tôi nghiêng đầu trước thái độ ngập ngừng kỳ lạ của Saionji. Một lúc sau, Saionji như thể lấy hết can đảm, bắt đầu nói.

『G-Gọi điện mà không có việc gì đặc biệt thì… không được ạ?』

「Hả?」

『V-Vậy nên. À... ờm... E-e-em mà, tự mình, liên lạc với Kagi-san thì, có... có đường đột quá không ạ』

「Ừm... Saionji?」

Tôi không hiểu lắm cậu ấy đang nói gì. Qua điện thoại, Saionji cứ ư ử một lúc rồi mới nói tiếp.

『Kagi-san, trước đây đã quan tâm sâu sắc đến em rất nhiều, đã cho em rất nhiều thứ không thể thay thế được. Nhưng mà, kể từ đó, anh lại toàn tâm toàn ý lo cho các thành viên khác trong hội, cơ hội để chúng ta nói chuyện như trước cũng ít đi...』

Giọng Saionji nghe thật não nề. Tôi giật mình, ngồi thẳng dậy và đáp lại.

「Xin lỗi nhé Saionji. Gần đây đúng là anh đã mải mê với những chuyện khác mà chẳng hề để ý đến em...」

『K-Không ạ! Em không có ý trách Kagi-san đâu ạ! Thật sự đấy!』

Saionji vội vàng nói. Dường như đó là lời nói thật lòng của cậu ấy. Rồi, cô ấy tiếp tục với một giọng điệu ôn hòa.

『Kagi-san là một người rất tuyệt vời. Giống như đã làm với em, anh luôn thành tâm giải quyết những vấn đề mà mọi người đang gặp phải. Chính vì con người đó của Kagi-san mà em mới... yêu mến』

Tôi suýt nữa thì phản ứng với từ "yêu mến", nhưng tự nhủ rằng đây không phải là lúc để được đà lấn tới. Chắc hẳn bản thân Saionji cũng không có ý gì sâu xa khi nói vậy.

Saionji nói tiếp.

『Vậy nên, việc em hờn dỗi như thế này... là lỗi của em ạ』

「Saionji...」

Không phải vậy đâu. Nếu là tôi, một người đã hết lòng giúp mình giải quyết vấn đề, nhưng ngay khi xong việc lại quay sang lo chuyện khác, thì chắc chắn tôi cũng chẳng vui vẻ gì.

「Anh xin lỗi... Anh thật sự vẫn còn kém cỏi lắm.」

『Không đâu ạ. Em biết Kagi-san là người như vậy mà. À, không phải theo nghĩa xấu đâu ạ, mà là em hiểu rằng, chính những điểm đó mới làm nên con người tuyệt vời của anh. Nhưng mà, vậy nên...』

「Vậy nên?」

Saionji hít một hơi thật sâu.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, với một ý chí vững vàng, cậu ấy dõng dạc tuyên bố.

『Lần này, đến lượt em, sẽ là người bước vào cuộc sống của Kagi-san』

「Hả...」

Trái tim tôi đập thịch một tiếng. Đ-Đây là lần đầu tiên tôi được nghe những lời như thế, và tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một Saionji nhút nhát lại có thể nói ra điều đó...

Có lẽ hài lòng với phản ứng của tôi, Saionji đã lấy lại được bình tĩnh và bật cười.

『Fufu, chỉ có vậy thôi ạ. Em chỉ muốn nói vậy thôi nên mới gọi điện cho anh』

「À, ờ... v-vậy sao.」

Tình thế đã đảo ngược. Tôi lại là người trở nên lúng túng.

『A, em sắp đến điểm hẹn là học viện Hekiyou rồi, nên em cúp máy đây ạ. Em sẽ đợi ở phòng hội học sinh』

「Ừ, ừ. Anh biết rồi. Vậy nhé.」

『Vâng. ................... Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?---- Tút』

「Ể, S-Saionji!? Saionji?!」

Vừa nghe thấy tiếng hét thì điện thoại đột ngột ngắt kết nối. Gì vậy... có chuyện gì thế, Saionji. Chuyện gì đã xảy ra vậy. ...Mà thôi, dù có chuyện gì xảy ra với Saionji thì tôi cũng chẳng ngạc nhiên.

Lo lắng cũng chẳng ích gì, tôi đút điện thoại vào túi. --Và rồi, điện thoại lại reo lên lần nữa. Lần này là tiếng chuông báo tin nhắn. Có vẻ như nó đã được gửi đến trong lúc tôi đang nói chuyện với Saionji.

Tôi lấy ra xem, có khoảng ba tin nhắn mới. Tôi lần lượt mở chúng ra.

Tin đầu tiên là của Minase.

<Chủ đề> Gửi kẻ biến thái

<Nội dung> Bên này đã chuẩn bị xong xuôi. Hẹn gặp ở Hekiyou.

「Chỉ có thế thôi à?」

Cái tin nhắn quái gì thế này. Tôi chán nản mở tin thứ hai, nhưng đó cũng là của Minase.

<Chủ đề> Gửi tên đại biến thái

<Nội dung> Không thấy trả lời, anh đã thành cái xác khô rồi à? Tôi chẳng lo lắng gì đâu, nhưng nếu anh chết bờ chết bụi ở đâu đó thì cũng phiền phức lắm, nên làm ơn đừng chết.

Mà anh đúng là đồ biến thái thật. Chỉ vì một cô gái mới quen sơ sơ mà có thể lao tâm khổ tứ đến mức thân tàn ma dại chỉ vì dã tâm, tôi thực sự nể phục đấy. Mau bị cảnh sát tóm cổ đi. Đó là tất cả những gì tôi mong mỏi dạo gần đây.

「Này, sao lúc nào cậu cũng muốn biến tôi thành tội phạm thế hả!」

Tôi hét vào cái tin nhắn. Bác tài xế có hơi giật mình, nhưng tôi mặc kệ. Đang lúc tức tối, tôi chợt nhận ra sau mấy dòng xuống hàng, vẫn còn nội dung. Tự hỏi không biết còn lời lẽ độc địa nào được thêm vào, tôi thở dài xem tiếp--

<Tái bút> Anh mà vào tù có khi tôi còn thấy yên tâm hơn đấy. Thật tình.

「............」

Tôi bất giác gãi má, nhìn ra ngoài cửa sổ. Bác tài xế dường như nhận ra điều gì đó, hỏi tôi với vẻ mặt hơi nham hiểm.

「Ủa, anh bạn, mặt hơi đỏ thì phải?」

「Không có đỏ.」

「Vậy à.」

「Vâng. Bác cứ nhìn thẳng mà lái xe đi.」

Tôi đáp lại một cách cộc lốc rồi hít một hơi thật sâu. ...Phù. ...T-Tôi nhất quyết không có cảm động vì tin nhắn của Minase đâu nhé! Ừ!

Sau khi đã bình tĩnh hơn nhiều, tôi xem tin nhắn thứ ba. Tin này là của Hinomori.

<Chủ đề> Đúng như lời anh nói

<Nội dung> Cặp đôi Sugisaki & Uchuu Mamoru có khi cũng hợp phết đấy chứ, thật luôn.

「...Hả?」

Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ trước nội dung tin nhắn, lại có tin mới đến. Tôi mở ra xem.

<Chủ đề> Nhầm rồi

<Nội dung> Tin nhắn vừa rồi gửi nhầm người. Đừng xem, xóa đi, đồ ngốc.

「Cậu vừa nhắn tin với ai hả cái con bé này! Này!」

Tôi lại hét vào tin nhắn! Ánh mắt của bác tài có là gì chứ! Bởi vì cái này, đối phương chắc chắn là...! Sao lại giao du với người đó chứ! Toàn những chuyện khó hiểu!

Tôi định gõ một loạt câu hỏi để trả lời thì lại có tin nhắn mới đến. Chết tiệt, chỉ có khoản lướt phím là con nhỏ Hinomori này giỏi thôi. Tôi đành ngưng soạn tin và mở ra xem.

<Chủ đề> Chuyện đó để sau

<Nội dung> Giờ tôi đang trên đường đến trường như đã hứa đây. Thật tình, cái thân này mà phải đến trường cả ngày nghỉ. Sao lại ra nông nỗi này chứ. Mà nói đi nói lại thì cũng tại anh cả. Đồ ngốc, đúng là đồ ngốc.

Nhưng điều bực mình nhất là, tâm trạng lúc đến trường thế này lại không đến nỗi tệ. Chả hiểu nổi. Ở nhà chơi game, xem TV, lướt net vui hơn, có ý nghĩa hơn nhiều chứ. Chắc đầu óc tôi có vấn đề rồi.

Mà này, anh phải chịu trách nhiệm đi đấy. Trách nhiệm ở đây là... không phải theo nghĩa đó đâu nhé! Đừng có hiểu lầm! À không, hiểu lầm cũng được, nhưng tôi chẳng có ý muốn thế này thế nọ với anh đâu.

Trên đường đến trường như đã hứa

「(Rõ ràng là đang viết dở thì gửi đi mà...)」

Thật là một tình huống siêu xấu hổ. Chắc là con bé đó đọc lại đoạn cuối, thấy ngại quá nên định cắt sửa lại đoạn đầu rồi lỡ tay bấm nút gửi đây mà. Chắc chắn là vậy. Quả nhiên, từ nãy đến giờ có cả đống tin nhắn mới đến. Toàn những tin có chủ đề "Đừng xem", "Tuyệt đối không được xem" liên tục...

Hinomori Touko. Đúng là một đứa đáng thất vọng.

「? Anh bạn, trông sắc mặt có vẻ tốt hơn rồi nhỉ.」

「Ể, vậy ạ?」

Nghe bác tài nói, tôi nhìn vào gương chiếu hậu để kiểm tra, quả thực trông cũng hồng hào hơn một chút. Chắc là do tôi đã cười tủm tỉm suốt vì mấy cái tin nhắn của Hinomori.

Sau khi xem hết một lượt mấy tin nhắn bao biện của Hinomori, tôi cất điện thoại đi. Vừa thở phào một cái, bác tài đã cười và bắt chuyện.

「Anh bạn có vẻ được nhiều người bạn tốt quý mến nhỉ.」

Có lẽ lời nói đó bao gồm cả chuyện của Kareno-san và Anzu-san lần trước. Dù có nhiều điều muốn đính chính... nhưng tôi vẫn gật đầu một cách dứt khoát.

「Đó là niềm tự hào lớn nhất của tôi.」

Nghe lời tôi nói, bác tài không nói gì thêm, chỉ mỉm cười đáp lại.

Sau đó một lúc, cả hai chúng tôi đều im lặng. Bác tài tập trung lái xe, còn tôi thì hơi thiu thiu ngủ. Đó là một khoảng thời gian thật dễ chịu. Dễ chịu đến mức thổi bay hết mọi mệt mỏi của mấy ngày qua.

「Anh bạn, sắp đến Hekiyou rồi đấy.」

Ngay lúc tôi sắp chìm vào giấc ngủ sâu, một giọng nói vang lên khiến tôi giật mình mở mắt. Chiếc taxi đang vào bùng binh trong khuôn viên học viện Hekiyou. Tôi chỉnh lại ghế, vừa trả tiền vừa nói lời cảm ơn, bác tài cười ha hả.

「Lần này thì tốt rồi, tôi đã đưa cậu đến nơi đến chốn bằng chính tay lái của mình.」

Nghe lời đó, tôi cũng cười toe toét... rồi cúi đầu cảm ơn lần nữa "Cảm ơn bác nhiều ạ" và xuống xe.

Tôi đã từng đến trường vào ngày nghỉ mấy lần vì hoạt động của hội học sinh, nhưng lâu lắm rồi mới trở lại học viện Hekiyou vào một ngày Chủ nhật. Có lẽ đội bóng chày đang có trận giao hữu hay gì đó, từ phía sân vận động vọng lại tiếng "coong" của cú đánh bóng nghe thật đã tai.

Tôi đi vòng ra trước sảnh chính để đến phòng hội học sinh, nơi hẹn gặp. Thì--

「A, Kagi-san. Anh vất vả rồi ạ.」

「Saionji? Cả mọi người nữa. Sao thế, không vào trong trường à?」

Tôi nhìn Minase đang lẳng lặng đọc sách giáo khoa trong bóng râm, và Hinomori đang tựa lưng vào cột trước cổng, chán nản lướt điện thoại, rồi hỏi Saionji. Cô ấy nhăn mặt, vẻ khó xử.

「Chuyện là, ờm... Vì một số lý do mà cửa đã bị khóa mất rồi ạ.」

「?」

Nhìn Saionji có vẻ xấu hổ không hiểu vì sao, tôi tự mình kiểm tra thử. Cánh cửa quả thực không hề nhúc nhích.

「Bình thường thì Chủ nhật cửa vẫn mở mà nhỉ.」

「Không ạ... cái đó... đúng là, ban đầu, nó có mở ạ...」

Saionji cúi gằm mặt. Cô ấy liếc nhìn tôi từ dưới lên... rồi bắt đầu kể lại cái lý do đó.

「Với tư cách là hội trưởng, em đã đến trường sớm hơn mọi người một chút, nhưng... trên đường đi học, ở một khu đất trống, em đã chứng kiến một cuộc họp mặt của các bạn mèo...」

「? Này Saionji, tôi đang hỏi tại sao cửa lại bị khóa--」

「Em thấy các bạn mèo dễ thương quá nên lại gần, thì tất cả đồng loạt quay lại, lườm em. Chuyện là... có vẻ như các bạn mèo đang nói chuyện gì đó không muốn con người nghe thấy...」

「Này... tôi đã bảo là, tôi đang hỏi chuyện cái khóa--」

「Đến khi em nhận ra thì đã quá muộn rồi ạ. Bị một đàn mèo đuổi theo, em phải bán sống bán chết chạy vào khuôn viên học viện Hekiyou, cố sống cố chết đóng cửa lại và khóa hết tất cả các ổ khóa. Vâng, một cách vô cùng triệt để ạ.」

「............」

「Vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì... một bạn mèo đã lọt vào trong kêu 'Meo!' với vẻ mặt rất hung dữ, thế là em bỏ chạy. Vâng, đúng là em đã chạy thục mạng! Chạy nhanh như gió! Em biết là không nên nết, nhưng tình thế cấp bách, em đành phải túm váy lên, vừa chạy vừa lạng lách, rẽ, leo lên, leo lên, và cuối cùng thì--」

「Cuối cùng thì?」

「Từ một cửa sổ không hiểu sao lại mở toang trên tầng ba, em đã bay vọt ra ngoài.」

「............」

「Suýt chút nữa là bị thương nặng! Nhưng một phép màu đã xảy ra! Một cơn gió mạnh thổi vào tường trường tạo ra một luồng khí đi lên, nhờ đó mà chiếc váy em đang giữ đã bung ra như một chiếc dù, và em từ từ, nhẹ nhàng đáp xuống--giữa sân bóng chày đang diễn ra trận giao hữu, ngay giữa gò ném bóng và chốt 2. ...Đến bây giờ, em vẫn không thể quên được vẻ mặt sững sờ của mọi người lúc đó.」

「...Thế à.」

Tôi chẳng biết nói gì hơn nữa. Có lẽ đã nghe chuyện rồi, nên Minase và Hinomori vẫn đang chăm chú vào sách vở và game. Saionji, sau khi trình bày một tràng đầy nhiệt huyết, ho một tiếng rồi cuối cùng cúi đầu thật sâu.

「Thành thật xin lỗi ạ.」

「...Ừm, tóm lại là tôi đã hiểu rõ sự tình rồi.」

Tôi mặc kệ Saionji đang run lẩy bẩy, quay lại phía cửa.

Lúc đó, Hinomori (trang bị đầy đủ khẩu trang và tóc giả) ngẩng mặt lên khỏi điện thoại và càu nhàu.

「Vốn dĩ là anh hẹn mọi người tập trung mà, nên anh tự đi mà giải quyết đi. Với lại hôm nay nóng nực, oi bức chết đi được.」

「Thế thì cậu cởi khẩu trang với tóc giả ra trước đi.」

「Uầy, có ai lại đi chê bai thời trang của con gái như thế không? Đồ tệ hại. Thiếu tế nhị. Kinh tởm. Bốc mùi.」

「Bốc mùi thì liên quan gì chứ, bốc mùi cái gì! Với lại tôi không có hôi!」

「Mùi trai tân.」

「Sao lại nói những lời tàn nhẫn thế! Này, đó là từ cấm đối với những chàng trai trong sáng đấy, là từ cấm đấy biết không!」

「Chậc, nếu là gia đình Bon*ole hay Ar*obaleno thì cánh cửa này chỉ cần một đòn là xong rồi.」

「Kể cả tôi có dùng được 'Ngọn lửa Chết chóc' đi nữa thì tôi cũng không đời nào thổi bay cánh cửa này ngay lập tức đâu!」

「Yên tâm đi, chắc về mặt pháp lý là an toàn thôi.」

「Rõ ràng là phạm pháp! Cậu làm ơn đừng có dùng kiến thức lệch lạc của mình để nói về pháp luật nữa!」

Trong lúc tôi đang cãi lại Hinomori, thì đến lượt Minase, mắt vẫn dán vào sách giáo khoa, lên tiếng với giọng đều đều. 「Sao cũng được nhưng...」

「Mau mở cửa ra đi, Sugisaki-kun.」

「À, ừ, phải nhỉ. Vậy tôi liên lạc với Magiru-sensei--」

「Không, Sugisaki-kun dùng tài bẻ khóa sở trường của mình mở ra chẳng phải nhanh hơn sao?」

「Này, trong mắt cậu tôi là cái thứ gì thế hả!」

「? Không làm được sao? Vậy thì, dùng chiêu trèo tường như lúc đi trộm đồ lót, luồn lách qua lỗ thông gió rồi mở cửa từ bên trong cũng được.」

「Đã bảo là không làm được mấy cái trò đó!」

「Phù. Bỏ kỹ năng phạm tội ra khỏi một tên tội phạm thì chỉ còn lại cái ác thuần túy mà thôi.」

「Đừng có nói như thể tôi là Angra Mainyu chứ! Với lại tôi không phải tội phạm!」

「!?」

「Hả, cái phản ứng kiểu bị sốc nặng đó là sao! Từ tận đáy lòng cậu tin chắc tôi là tội phạm không một chút nghi ngờ à!」

「Thôi, đùa vậy đủ rồi, mau mở cửa đi Sugisaki-kun. Bằng một phương pháp phi pháp nào đó.」

「Tại sao lại loại trừ các phương pháp hợp pháp đi vậy! Thôi được rồi, tôi sẽ liên lạc với Magiru-sensei để vào phòng hội học sinh ngay--」

Nói rồi, tôi lấy điện thoại ra, đúng vào khoảnh khắc đó.

「À, nếu đó là cuộc họp để đối phó với Kagami thì, thật đáng tiếc. Ngay khi Kagami đến đây, thì gần như chắc chắn là cuộc họp sẽ bị hủy đấy ạ. Phải không, các senpai.」

『----』

Một cách bất ngờ với tất cả mọi người có mặt tại đó.

Thủ quỹ hội học sinh - Kagami Hokuto, đang đứng sau lưng chúng tôi với nụ cười rạng rỡ.

＊

Mặc kệ chúng tôi đang chết lặng, Kagami tiến lại gần tôi. Cô ấy vẫn đang cười. Đó là một nụ cười rạng rỡ, khiến người ta nhớ lại thời cô ấy còn là một hậu bối ngây thơ trong sáng, trước khi tuyên bố đối đầu.

Nụ cười đó không hề thay đổi ngay cả khi cô ấy đứng ngay trước mặt tôi, tôi cũng đã nghĩ rằng 「A, có lẽ chuyện ngăn cản việc sống chung đã khiến cô ấy mở lòng hơn một chút」, nhưng mọi chuyện xảy ra ngay sau đó.

「Chào buổi chiều senpai. Hôm nay trời đẹp quá nhỉ」

『----』

--Là lúc một con dao rọc giấy dí vào gáy tôi.

「Này...!」

Kagami vẫn mỉm cười nhìn Hinomori đang định manh động. Đó không phải là một cái nhìn sắc bén có thể gọi là lườm, mà ngược lại, ánh mắt ấy còn có phần dịu dàng và chan chứa tình yêu thương.

Nhưng Hinomori lại lộ vẻ kinh hãi, lắp bắp 「A, ư」 rồi đứng yên không dám nhúc nhích. Saionji và Minase cũng vậy. Cả ba đều đứng im, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Tất nhiên, tim tôi cũng đập thình thịch hơn bất cứ ai ở đây, nhưng tôi đã nhanh chóng dùng nghị lực, sĩ diện và lòng tự tôn để kìm nén sự hoảng loạn, cố giữ vẻ mặt bình tĩnh để nói chuyện với Kagami.

「Yo, Kagami, gặp nhau ở trường vào ngày nghỉ đúng là trùng hợp nhỉ.」

「Vâng senpai, đúng là trùng hợp. Đến mức có thể gọi là định mệnh cũng không ngoa.」

Vừa nói, Kagami vừa ấn mạnh con dao vào gáy tôi, cả nắm tay cũng dí vào. Vì cô ấy không lia ngang nên chưa bị cắt, nhưng lưỡi dao và da thịt đã áp sát vào nhau.

Tôi nhận ra mồ hôi mình đang túa ra như tắm, nhưng thái độ vẫn cố tỏ ra thản nhiên.

「Vừa hay, cuối cùng năm người cũng đã tụ họp đông đủ, chúng ta bắt đầu buổi họp chính thức đầu tiên của hội học sinh thôi nhỉ.」

「Aha, ý hay đấy ạ. Sẽ là một kỷ niệm đẹp đấy, senpai.」

「Phải không?」

「Vâng. Kagami nghĩ rằng, với tư cách là một kỷ niệm của ngày cuối cùng, thì nó quá tuyệt vời rồi ạ.」

Vẫn với nụ cười rạng rỡ, Kagami ấn mạnh nắm tay hơn nữa. Dù chưa bị cắt, nhưng áp lực đó cũng đủ đau rồi. Giữa lúc tất cả mọi người đều nín thở, Kagami nói tiếp.

「Ủa, sao thế senpai? Mạch của anh đập nhanh quá thì phải.」

「À, chắc là do đang hồi hộp vì được một cô gái dễ thương áp sát thế này.」

「Aha, senpai thật là. Nói vậy làm Kagami...」

「Ngại à?」

Trước câu hỏi của tôi, Kagami mỉm cười thật tươi.

Và rồi.

Két, cô ấy đẩy lưỡi dao rọc giấy dài ra.

「Sẽ hấp tấp mất.」

Ngay lập tức, một vết cắt nông xuất hiện trên cổ tôi, máu từ từ rỉ ra.

「A!」「Chết tiệt!」

Cuối cùng Saionji cũng hét lên, và Minase định lén lấy điện thoại gọi cảnh sát, nhưng tôi đã lên tiếng 「Không sao đâu!」. Tuy nhiên, ngay sau đó Kagami vẫn mỉm cười nói thêm.

「Không đâu ạ, Kagami nghĩ là nên gọi đấy. Cảnh sát và... xe cứu thương.」

「Này cậu, quá đáng rồi đấy--!」

Hinomori vừa cởi khẩu trang và tóc giả vừa tiến một bước về phía này. Nhưng tôi cũng ngăn lại 「Đừng qua đây!」. Rồi, tôi mỉm cười với Hinomori.

「Tôi không sao đâu. Mấy cái cảnh tu la này... là chuyện thường ngày thôi.」

「Chết tiệt! Đồ ngốc...!」

Hinomori nghiến răng như muốn nói gì đó, nhưng rồi cũng dừng lại. Cảm ơn các thành viên trong hội đã lo lắng cho mình... tôi quay lại nhìn Kagami. Cô ấy vẫn giữ nguyên nụ cười không thể đoán được cảm xúc trên khuôn mặt.

「Không giống cậu chút nào, Kagami.」

「Không giống? Kagami sao ạ?」

「Ừ. Cậu không phải là loại người dùng đến biện pháp cứng rắn thế này.」

Nghe lời tôi nói, Kagami đưa mắt nhìn lên trời và đáp 「A...」.

「Cũng đúng ạ. Đúng là không phải. Nhưng hết cách rồi.」

「Hết cách?」

「Vâng, hết cách rồi ạ. Bởi vì...」

Đến đây, Kagami dừng lại... rồi nhìn thẳng vào mắt tôi với một đôi mắt tối tăm đến rợn người.

「Bởi vì Kagami, căm hận senpai đến mức lý trí không còn tác dụng nữa rồi.」

Trong một khoảnh khắc, hình ảnh con dao rọc giấy lia ngang qua cổ tôi hiện lên trong đầu.

Nhưng thực tế đã không xảy ra như vậy. Kagami chỉ chăm chú nhìn tôi.

Trong bầu không khí căng thẳng, chuyện tồi tệ nhất có thể xảy ra bất cứ lúc nào, tôi vẫn tiếp tục nói đùa.

「A, hay là ghen tị vì tôi đã lén gặp các thành viên mới khác mà không có Kagami?」

Trong tình huống này, câu nói đùa đó có vẻ hơi bất ngờ, Kagami mỉm cười một cách kỳ lạ dịu dàng. Tuy nhiên, nắm tay cầm con dao vẫn ấn mạnh vào cổ tôi.

「Nếu vì lý do đó thì có lẽ đã hạnh phúc hơn rồi ạ. Cả Kagami, và cả senpai nữa.」

「Ủa? Không phải à? Vậy thì tại sao--」

「Vì anh đã can thiệp, còn lý do nào khác nữa sao.」

Kagami cắt ngang lời tôi, khi tôi còn định giả vờ ngây ngô. Cô ấy vẫn giữ ánh mắt dịu dàng, nói tiếp.

「Senpai. Chuyện đó, dù thế nào đi nữa, cũng là anh đã đi quá xa rồi. Aha, tha cho em đi mà, thật đấy. Kiểu như 'Thật không thể tin nổi' ấy.」

「............」

「Bị anh can thiệp sâu đến thế, Kagami... không còn cách nào khác ngoài việc làm thế này, phải không ạ.」

Kagami nói, với vẻ mặt có chút gì đó như cam chịu. Minase đã phản ứng với những lời đó.

「Tôi không hiểu.」

「Không hiểu? Chuyện gì?」

Kagami chuyển ánh nhìn sang Minase. Dù thoáng có vẻ nao núng trước ánh mắt của cô ấy... Minase vẫn đẩy gọng kính, khẽ quay đi và nói tiếp.

「Cậu và Sugisaki-kun... bỏ qua chuyện tư tưởng ban đầu của hai người, ít nhất là trong vụ ngăn cản việc sống chung, Sugisaki-kun đáng lẽ phải được cậu cảm ơn, chứ tôi không thấy có lý do gì để cậu căm hận cả.」

Trước câu hỏi của Minase, Kagami... đã đáp lại bằng một nụ cười khinh bỉ.

「Ahaha! Gì thế, buồn cười quá đấy, Minase-senpai! Không có lý do để căm hận? Ahaha! Hí hí, đau bụng quá! Này, này, này, cậu đóng vai mọt sách gương mẫu như thế, mà lại nói những lời đó một cách nghiêm túc sao!? Thật á!? Thế thì đỉnh quá đấy! Một câu đùa hoàn hảo còn gì!」

Trước những lời lẽ cay độc của Kagami, Minase lại thở dài đáp lại.

「Tôi không có ý định đùa đâu. Nghe đây, Thư ký Kagami. Tôi hỏi lại lần nữa. Chẳng có lý do nào để cậu căm hận Sugisaki-kun trong chuyện ngăn cản việc sống chung cả--」

「Chẳng phải anh ta đã phá hoại hạnh phúc của mẹ tôi sao.」

「Chết tiệt!」

Trước câu trả lời của Kagami, gương mặt Minase thoáng vẻ bối rối. Có lẽ bởi đó là một câu trả lời hoàn toàn bất ngờ, nhưng theo một cách nào đó lại quá dễ hiểu.

Kagami nói với một nụ cười rợn người.

「Chắc không phải mọi người nghĩ rằng đã cứu Kagami khỏi nanh vuốt của một gã đàn ông xấu xa, rồi tự cho mình là anh hùng đấy chứ? Hay là hội học sinh mới đang hả hê vì đã dùng một chiêu bất ngờ để qua mặt Kagami? ...Đừng có đùa. Bị ảnh hưởng bởi senpai nhiều quá nên não của mọi người thối hết cả rồi à?」

「............」

「Vâng, Kagami ghét gã đàn ông đó. Ghét đến phát tởm. Chuyển nhà, chuyển trường, sống chung, dĩ nhiên là em ghét rồi. Không có những chuyện đó thì tốt hơn. Nhưng... tại sao mọi người nghĩ em lại cam chịu chấp nhận hoàn cảnh đó? Mọi người nghĩ em đã chịu đựng vì cái gì? Mọi người ngu ngốc đến mức không thể tưởng tượng ra được điều đó sao?」

「............」

「Sugisaki Ken đã làm điều không nên làm nhất. Anh ta đã chạm vào vảy ngược, có thể nói là duy nhất của Kagami. Chỉ vậy thôi. 'Không có lý do để căm hận'? Cái miệng nào đã thốt ra những lời đó vậy, hả?」

「............」

Trước khí thế của Kagami, ngay cả một người như Minase cũng hoàn toàn bị áp đảo. Saionji và Hinomori cũng vậy, họ nín thở trước tình yêu vừa có thể coi là tận tụy, vừa có thể coi là bất thường của Kagami dành cho mẹ mình.

Tuy nhiên... tôi, người đã phần nào đoán trước được phản ứng này của Kagami, đã quên cả con dao đang kề cổ mà phản bác.

「Im đi, đồ cuồng mẹ.」

「Chết tiệt!」

Kagami ấn mạnh nắm tay hơn nữa, lườm tôi. Nhưng tôi không lùi bước. Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói lên quan điểm của mình.

「Đối với cậu, điều quan trọng nhất là mẹ cậu, bên này thừa biết rồi. Biết rõ điều đó, nhưng vì muốn giúp cậu nên mọi người mới hành động, không phải sao. Ngược lại là cậu, không hiểu cả điều đó mà còn dám buông lời xúc phạm hội học sinh quý giá của tôi à? Hả?」

「Đang nói đó là chuyện thừa thãi đây này...!」

Kagami lườm tôi với vẻ chán ghét. Thấy cô ấy cuối cùng cũng bộc lộ cảm xúc thật, tôi cảm thấy có phần an tâm, rồi nói tiếp.

「À, đúng thế. Thừa thãi đến cùng cực. Nhưng cậu biết rồi đấy. Tôi... hội học sinh của chúng tôi, từ đầu đến cuối, là một tổ chức được lập ra để làm những chuyện thừa thãi, mà.」

「...Đừng có giỡn mặt--」

「Đã tấn công một hội học sinh như thế không biết bao nhiêu lần, không lẽ cậu nghĩ chỉ mình cậu là sẽ được yên thân sao?」

「Chết tiệt!」

Lần đầu tiên, lực ở nắm tay của Kagami có chút yếu đi. Nhân lúc cô ấy nao núng, tôi tiếp tục dồn dập.

「Làm điều không nên làm nhất, à? Chạm vào vảy ngược, à? Này này, sao nãy giờ cậu cứ tỏ ra mình là nạn nhân thế. Nếu nói thế thì, chính cậu mới là người đã chạm vào bao nhiêu vảy ngược của tôi, từ hội học sinh, dàn harem, cho đến quá khứ của tôi đấy.」

「Gì thế... Ha, ý anh là, hội học sinh bị Kagami làm tổn thương, giờ lại đến lượt Kagami bị khuấy đảo gia đình, đó là một sự trả thù chính đáng... anh muốn nói thế à?」

「Trả thù? Không hề. Thậm chí tôi còn nghĩ là hoàn toàn ngược lại.」

「Ngược lại?」

「Đúng, không những ngược mà là trái ngược hoàn toàn. Cậu nói tôi tự cho mình là anh hùng cũng gần đúng, nhưng có lẽ cũng không đến mức cao thượng như vậy đâu. Chuyện đơn giản hơn nhiều.」

「?...Không hiểu. Rốt cuộc từ nãy đến giờ senpai đang nói gì vậy...」

Kagami có vẻ bối rối. Tôi đặt tay mình lên tay cô ấy đang cầm con dao... và nhìn thẳng vào mắt cô ấy, khi cô ấy giật mình định cử động, rồi dõng dạc nói.

「Cùng nhau chia sẻ những phiền muộn, đôi khi cãi vã, nhưng vẫn hết mình tìm kiếm hạnh phúc ở phía trước... những người như thế, được gọi là bạn bè, phải không.」

「--------Hả?............ Anh đang... nói gì vậy...」

Bàn tay cầm dao của Kagami trong giây lát đã lỏng ra. Nhưng cô ấy lập tức siết chặt lại, dù đang bối rối vẫn phản bác.

「Cùng nhau tìm kiếm hạnh phúc, á!? Ha ha, buồn cười thật đấy senpai! Cứ cho là, những gì các senpai làm cho Kagami là xuất phát từ ý tốt đi. Nhưng mà, về phía Kagami, chưa một lần nào hành động vì lợi ích của các senpai cả!」

「Vậy à? Không phải thế đâu. Vốn dĩ cách cậu lẻn vào hội học sinh, là đe dọa Shiraki, cũng là vì nghĩ cho cô ấy mà, đúng không? Chính Shiraki đã kể cho tôi nghe rồi.」

「Chết tiệt! Chuyện đó, không liên quan đến các senpai! Đối với các thành viên khác thì--」

「Đã cản trở việc tham gia hội học sinh ư? À, đối với tôi, người muốn tập hợp các thành viên hội học sinh, thì đó đúng là một đòn tấn công, nhưng đối với cậu, đó là ý tốt mà, phải không? Với một lòng muốn giảm bớt số nạn nhân của một gã đàn ông như tôi. Điều đó, chính cậu đã nói lần trước rồi còn gì.」

「--Chết tiệt!」

「Kết quả là, tất cả mọi người đều đã được tôi thuyết phục và tham gia hội học sinh... Nhưng mà, không phải vì thế mà tôi nghĩ suy nghĩ của cậu hoàn toàn sai lầm đâu. ...Tôi và cậu, hai chúng ta đã cùng nhau tìm kiếm hạnh phúc cho tất cả các thành viên mới của hội học sinh. Những sự kiện trong một tháng qua, ít nhất là bây giờ tôi, nhìn nhận nó theo cách đó. ...Ừm, có cậu, một người có suy nghĩ trái ngược với tôi, thật là tốt. Nhờ đó mà tôi đã có thể trò chuyện sâu sắc và chân thành với tất cả mọi người.」

「...Ha ha...」

Kagami bật ra một tiếng cười khô khốc, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy dồn sức vào tay cầm dao hơn bao giờ hết và ấn vào cổ tôi. Máu bắt đầu nhỏ giọt xuống đất. Các thành viên khác thủ thế, nhưng tôi ra hiệu bằng mắt 「Không sao đâu」.

Kagami, với cảm xúc bộc lộ hoàn toàn, lườm tôi bằng ánh mắt tràn đầy hận thù.

「Bộ não lạc quan của anh cũng có giới hạn thôi chứ senpai! Chính vì thế nên mấy gã đàn ông si tình ra vẻ đấu tranh cho nữ quyền mới khó đối phó! Hiểu lầm cũng vừa phải thôi!」

「Ừm... tôi đang được khen hay bị chê vậy?」

「Anh đang bị giết đấy! Nghe đây, senpai có nhìn nhận tình hình thế nào đi nữa, thì cảm xúc của Kagami cũng không thay đổi! Anh, người mang tư tưởng tồi tệ nhất, senpai, người định đưa cả chị gái vào nanh vuốt của mình, Sugisaki Ken, người đã tự ý cướp đi hạnh phúc của mẹ tôi, tôi căm hận anh, căm hận đến mức không thể chịu đựng được nữa! Đến mức không thể tha thứ cho sự tồn tại của anh nữa rồi!」

「Gay go nhỉ.」

Tôi gãi đầu. Có lẽ thái độ thản nhiên của tôi càng khiến Kagami thêm bực bội, cô ấy bắt đầu dồn sức để lia dao... nhưng tôi vẫn giữ thái độ và nói tiếp.

「Dù tôi, rất thích cậu.」

「............?」

Kagami tròn mắt, như thể không hiểu tôi đang nói gì. Tôi nhắm mắt lại, hồi tưởng lại những ký ức và nói.

「Cái ngày tôi thất vọng vì biết mình vẫn là phó hội trưởng năm nay, tôi đã được cứu rỗi bởi nụ cười rạng rỡ của cậu khi chúng ta gặp nhau trước phòng hội học sinh. Khi thương lượng với các thành viên mới, tôi luôn gạt cậu đi và nói là phiền phức, nhưng thật ra có cậu ở bên tôi cảm thấy rất vững tâm. Ở bên một người lúc nào cũng vui vẻ như cậu, tâm trạng tôi luôn trở nên tốt hơn.」

「Haha, senpai ngốc thật đấy. Đó chỉ là một nhân cách mà Kagami tạo ra thôi mà--」

「Khi cậu bộc lộ con người thật của mình, tôi lại càng thích cô gái tên Kagami Hokuto hơn nữa. Một cô gái đã che giấu biết bao cảm xúc, đã chiến đấu không ngừng vì hạnh phúc của người khác. Một cô gái mạnh mẽ không chịu khuất phục trước sự vô lý của người lớn, thậm chí trong hoàn cảnh đó vẫn quan tâm đến người khác. Một cô gái yêu thương mẹ, yêu thương bạn bè, đến mức cuối cùng đã dồn nén đến độ làm ra chuyện này. Càng biết về cậu, tôi lại càng thích cậu, thật là phiền phức...」

「...Dừng lại...」

Bàn tay cầm dao của cô ấy bắt đầu run lên. Đó không phải là phản ứng vì cảm động trước lời nói của tôi, mà nói đúng hơn, là phản ứng như đang sợ hãi một điều gì đó.

...Chắc cô ấy đang nhìn thấy hình bóng Misaki Kaito trong tôi.

Dù biết vậy, nhưng tôi vẫn không ngừng lời tỏ tình của mình.

「Cậu nói rằng nhân cách ban đầu của mình là do cậu tạo ra nên không có giá trị, nhưng mà nhé. Ngay khi nó đã cứu rỗi tôi, và mang lại niềm vui cho mọi người, thì nó không còn là một hình ảnh hư ảo đơn thuần nữa, mà đã là một 'Kagami Hokuto' thực thụ rồi. ...Giống như bộ dạng đeo khẩu trang của Hinomori. Nó cũng có lý do tồn tại của riêng nó.」

「............Dừng lại đi...」

「Tôi thích tất cả mọi thứ của cậu. Cả chiếc mặt nạ cậu tạo ra, cả con người thật của cậu, tất cả. Vì thế, vì hạnh phúc của người đó, tôi sẵn sàng chống lại cả gia đình cậu. Dù có bị coi là xấc xược hay vô duyên đi nữa. Tôi đây, sớm muộn gì cũng phải giải quyết dứt điểm với một người không phải dân thường đâu. Việc gì phải sợ một người lớn như Misaki Kaito chứ.」

「........................Làm ơn... dừng lại đi...」

「Có lẽ cậu đang hối hận vì đã gặp tôi, vì đã vào hội học sinh này, vì đã phải chịu đựng biết bao chuyện tồi tệ.

Nhưng suy nghĩ của tôi thì khác. Việc tôi và cậu gặp được nhau là một may mắn lớn nhất. Dù bây giờ cậu có than vãn là bất hạnh thế nào đi nữa, một ngày nào đó tôi sẽ khiến cậu phải nghĩ rằng đó là một may mắn. May mắn hay xui xẻo, hạnh phúc hay bất hạnh, cuối cùng cũng là do cách suy nghĩ mà thôi, đúng không? Khoảng tám phần là do cách nghĩ. Điều đó, tôi đã học được từ Saionji.

Vì thế... khi sau này cậu nhìn lại, tôi nhất quyết sẽ không để cậu phải hối hận vì đã trở thành thủ quỹ hội học sinh ở học viện Hekiyou này. Tôi sẽ khiến cậu có thể tự hào mà nói rằng đó là một cuộc sống học đường hạnh phúc--」

「Dừng lại đi mà!」

Cuối cùng, Kagami đánh rơi con dao xuống đất, bịt tai và ngồi thụp xuống. Cô ấy bắt đầu gào khóc như một đứa trẻ ăn vạ.

「Tôi biết từ lâu rồi! Tôi hiểu mà! Senpai... senpai là một người tốt đến mức ngạc nhiên! Trong một tháng qua, Kagami đã phải chứng kiến điều đó ở cự ly gần đến phát ngán! Chính vì là kẻ thù, nên mới phải chứng kiến ở cự ly gần hơn bất cứ ai! Senpai... các senpai đã dùng chính đôi tay đó để nắm lấy mọi thứ như thế nào!」

「Kagami, vậy thì...」

「Vậy thì sao! Vậy thì hãy gia nhập phe chúng tôi và cùng nhau vui vẻ à!? Đừng có đùa! Nếu thừa nhận senpai, thừa nhận các senpai... thì lần này, tôi sẽ phải thừa nhận cả hành động ngu ngốc của mẹ, cả những việc làm tồi tệ nhất của gã đàn ông đó nữa!」

「!」

「Như vậy thì, ngay cả việc âm thầm phản kháng trong lòng cũng không được phép nữa!... Dù có vùng vẫy thế nào đi nữa, cũng không thể nào thừa nhận được! Việc các senpai được hạnh phúc, việc có thể hạnh phúc cùng các senpai! Điều đó! Tuyệt đối không được thừa nhận! Nếu thừa nhận điều đó, thì Kagami sẽ... Kagami sẽ... Kagami sẽ...」

「Hokuto-san...」

Saionji nhìn Kagami, nước mắt lưng tròng. Kagami, với vẻ mặt ngơ ngác, đang nói với một ai đó vô định.

「Này, nói cho em biết đi. Kagami, trong mắt các senpai, là đang sai lầm phải không? Rất, rất sai lầm, phải không? Nhưng mà, vậy thì, đâu mới là câu trả lời đúng cho Kagami? Thừa nhận senpai... thích senpai... thừa nhận tình yêu của chị gái... thừa nhận cả tư tưởng harem... và cuối cùng là chấp nhận hết cả tư tưởng của gã đàn ông đó... cứ như vậy, tất cả mọi người cùng cười và nói 'Hạnh phúc nhỉ', đó là câu trả lời đúng sao...? Có thật không? Kagami, người cảm thấy buồn nôn khi tưởng tượng ra cảnh đó, trái tim em sai lầm đến thế sao? Này, nói cho em biết đi. Ai đó... senpai...」

『............』

Trước những lời van nài của Kagami, không một thành viên mới nào có thể trả lời được. ...Dù vậy, tôi cũng có kết luận của riêng mình, sau khi đã suy nghĩ rất nhiều trong mấy ngày qua.

Tôi... dù không nghĩ đó là câu trả lời hoàn toàn thỏa đáng cho Kagami, nhưng vẫn phải nhìn thẳng vào mắt cô ấy một cách chân thành và trả lời, tôi mở miệng ra--

<Reng reng reng reng reng...>

Đúng lúc đó, tiếng nhạc chuông mặc định vô cảm vang lên. Cùng lúc đó, Minase và Kagami lấy điện thoại ra xem, và--

「Chết tiệt.」

Vẻ mặt của Kagami sa sầm lại. Chỉ cần thế, tôi đã hiểu ra mọi chuyện, tôi sải bước đến gần, giật phắt chiếc điện thoại từ tay cô ấy.

「Này, chờ đã--」

Tôi dùng tay trái ngăn cô ấy lại, rồi bấm nút nghe và áp điện thoại vào tai. Ngay lập tức, giọng nói như tôi đã dự đoán--giọng của Misaki Kaito vang lên.

『Chào, Hokuto. Lúc nãy xin lỗi nhé. Tôi đã xin lỗi Nanami rồi nhưng cũng muốn trực tiếp xin lỗi con--』

「À, xin lỗi. Tôi không phải Hokuto-san, tôi là người nghe thay.」

『? Giọng nói đó... là Sugisaki-kun à?』

「Vâng. Lần trước đã được ông giúp đỡ. Cơm rất ngon ạ.」

Tôi cố nén lại vế sau "chỉ đến giữa chừng". Các thành viên hội học sinh khác cũng đã đoán ra tôi đang nói chuyện với ai, họ im lặng quan sát, trong khi Misaki-san cười có vẻ vui vẻ.

『Phải không? Quán đó không đắt lắm nhưng tôi cũng rất thích. Sự cân bằng giữa số lượng món và chất lượng ở đó rất tốt.』

「Vâng.」

『Mà này, Hokuto sao rồi? Bây giờ không muốn nói chuyện với tôi à?』

「Đại khái là vậy ạ. Mà không chỉ bây giờ, tôi nghĩ sẽ không có lúc nào Kagami muốn nói chuyện với ông đâu.」

『Hahaha, cậu nghiêm khắc quá nhỉ, Sugisaki-kun.』

Misaki-san vẫn giữ thái độ thản nhiên. Ông ta không hề thay đổi giọng điệu vui vẻ đó, như thể tiện miệng mà đi thẳng vào vấn đề.

『À phải rồi, Sugisaki-kun, cậu làm tốt lắm. Không ngờ lại có thể mang cả vợ và con gái tôi về. Thật sự làm tôi bất ngờ đấy.』

「Vậy à? Ông bất ngờ thì lạ thật đấy. Bởi vì... vốn dĩ, không phải chính ông đã nói sao. Vì người con gái mình yêu thì--」

『Tôi nói? Nói gì cơ?』

Trước câu hỏi tỏ vẻ ngạc nhiên của Misaki-san, tôi nhếch mép đáp lại.

「Can thiệp vào, khuấy đảo lên, phá tan tành, rồi cướp lấy. Tôi cũng vậy. Giống như ông.」

Tôi trả lại y nguyên những lời ông ta đã dùng trước đây. Không chỉ Misaki-san ở đầu dây bên kia, mà cả Kagami cũng sững sờ trước lời nói của tôi.

Vài giây sau, tiếng cười của Misaki-san vang lên từ điện thoại.

『...Hahaha, lần này thì tôi thua cậu một keo rồi! Đúng là như vậy! Là tôi đã nói thế mà, đúng không!』

「Vâng. Tuy đã chạm vào vảy ngược của chính Kagami... nhưng nếu xét về cuộc đấu giữa ông và tôi, thì bên này đã tuân thủ đúng luật chơi mà ông cho phép rồi đấy ạ.」

Nghe lời tôi nói, Misaki-san cười một cách khoái trá. Tiếng cười đó lọt ra khỏi điện thoại, đến tai cả các thành viên hội học sinh và Kagami, không hề chứa đựng một chút tình cảm nào dành cho gia đình bị đảo lộn. Ở đó, chỉ có sự hả hê khi đối thủ là tôi đã đi một nước cờ bất ngờ. Kagami nghiến răng, cúi đầu với vẻ cay đắng.

Misaki-san cười một hồi rồi mới nói tiếp.

『Chà chà, quả nhiên cậu và tôi là cùng một loại người. Thật sự, giống hệt nhau.』

...Đến rồi.

Đối với ông ta, đó có lẽ là lời khen ngợi cao nhất, trước những lời đó.

Tôi mỉm cười và đáp lại qua điện thoại.

「Đúng vậy, như ông và Kagami đã nói. Tôi và ông là cùng một loại. Tôi không phủ nhận nữa. Chỉ riêng điều đó, tôi xin dứt khoát thừa nhận. Tôi, và ông, là hai con người hoàn toàn giống nhau.」

Trước lời nói của tôi, Misaki-san vui vẻ đáp lại 「Chắc rồi」, còn Kagami thì... nhìn tôi với ánh mắt đượm buồn.

Tôi cũng nhìn thẳng vào đôi mắt ấy của cô. Trong lúc đó, Misaki-san ở đầu dây bên kia bắt đầu nói những câu như 『Vậy thì, nhất định phải cùng nhau dùng bữa lần nữa đấy Sugisaki-kun』 với giọng điệu vui vẻ từ tận đáy lòng── Đáp lại, tôi vừa cười với Kagami, vừa ném ra kết luận của mình.

「Này này, dù vậy cũng đừng có gộp chung tôi với loại tép riu như ông, thằng khốn ạ」

『…………Hả?』

Trước lời chửi rủa đột ngột của tôi, một giọng nói ngơ ngác của Misaki-san vọng lại. Với Kagami đang giật mình nhìn sang, tôi mỉm cười gật đầu rồi nói tiếp.

「Đúng là tôi cùng loại với ông. Tôi thừa nhận. Nhưng, chỉ có thế thôi」

『……Chỉ có thế?』

「Phải, chỉ có thế. À, ông có biết không? Chuột và cá voi, nếu chỉ nói về phân loại đại khái thì đều cùng là động vật có vú đấy. Lạ thật nhỉ.」

『……Tôi không hiểu. Tức là cậu muốn nói──』

「Tôi nói là đừng có gộp chung tôi với cái loại đàn ông ngoại tình vớ vẩn như ông!」

Kagami chớp chớp mắt. Ở đầu dây bên kia, Misaki-san có vẻ đã lặng người.

Tôi tiếp tục.

「Con người này đang nhắm đến mục tiêu trở thành một người ưu tú hơn ông nhiều. Không chỉ người mình thích, mà cả hạnh phúc của những người liên quan, tôi cũng sẽ theo đuổi đến cùng. Không chỉ bản thân mình, mà cả người tôi thích, rồi cả những người khác có liên quan, tôi sẽ tiếp tục phấn đấu để hướng đến con đường mà tất cả mọi người đều có được hạnh phúc tối đa.

Kể cả có bị nói đó chỉ là lý tưởng suông! Tôi sẽ không sống như ông, ngay từ đầu đã ra vẻ giác ngộ, sống trong một thế giới quan và lối diễn giải nhỏ hẹp tiện lợi cho bản thân mình! Tôi sẽ không ngừng phiền não một cách thảm hại và xấu hổ, không ngừng vùng vẫy và nỗ lực! Tôi sẽ không bao giờ sa ngã thành một kẻ ngoại tình ích kỷ đơn thuần như ông! Tôi là...」

Đến đó, tôi chìa tay về phía Kagami đang ngồi co ro. Với một nụ cười... Về phần Kagami, cô ấy chỉ bối rối và quả nhiên không thể nắm lấy tay tôi ngay được... nhưng dù vậy, tôi vẫn không bỏ cuộc.

Dù bị từ chối bao nhiêu lần. Dù phải đối mặt với bức tường nào. Dù cho ngày mà chúng tôi có thể thấu hiểu nhau không bao giờ đến.

Về phía mình, tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ từ bỏ.

Bởi vì.

Tôi là.

「Tôi là... người sẽ trở thành Vua Harem!」

Nói dứt câu, tôi tắt nguồn điện thoại mà không cần nghe câu trả lời của Misaki-san. Vốn dĩ, đây không phải là lời nói dành cho hắn.

Tôi vẫn tiếp tục chìa tay về phía Kagami và mỉm cười.

「Đây là câu trả lời của tôi, Kagami」

「…………」

「Đúng là tôi cùng loại với Misaki-san mà cậu ghét, là một trong những gã ngoại tình tồi tệ nhất. Tôi thừa nhận. Nhưng... mặt khác, tôi cũng chẳng có ý định thay đổi cách sống này của mình đâu」

「…………」

「Nhưng, có một điều duy nhất... chỉ một điều duy nhất tôi có thể hứa với cậu, đó là」

「……Gì chứ?」

Với Kagami cuối cùng cũng đã ngẩng mặt lên. Tôi toe toét cười một cách sảng khoái và tuyên bố.

「Tôi sẽ trở thành một người đàn ông tốt hơn Misaki Kaito nhiều!」

「…………Ha ha」

Kagami cười như thể đã chấp nhận điều gì đó. Sau khi cười một lúc lâu... cô lảo đảo đứng dậy, rồi cúi mặt lẩm bẩm.

「……Đúng là senpai ngầu thật đấy ạ... Thật lòng mà nói, senpai lúc nào cũng vậy. Ngay cả từ góc nhìn của Kagami đây, senpai vẫn siêu ngầu... nhưng chính vì thế, em đã rất, rất ghét phải thừa nhận điều đó... bởi vì làm vậy... cứ như là thừa nhận gã đàn ông kia vậy...」

「Kagami...」

「Nhưng mà, sau chuyện vừa rồi, em cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Ra vậy. Senpai sẽ trở thành người đàn ông tốt hơn gã đó nhiều... Dù cùng một loại, nhưng lại là những con người hoàn toàn khác nhau nhỉ. ……Như vậy thì... thật không công bằng. Kagami cũng... chỉ còn cách thừa nhận thôi, phải không ạ?」

「Ờ, ừm, vậy à」

「Vâng. Chắc chắn nếu là senpai... một người đã luôn chạy về phía mục tiêu cao hơn gã đó rất nhiều, thì có lẽ việc sống một cuộc sống vui vẻ thú vị cùng mọi người là điều khả thi. Bây giờ, Kagami cũng có thể nghĩ như vậy từ tận đáy lòng. Bởi vì... trong một tháng qua, người đã chứng kiến cách sống đó của senpai nhiều hơn bất kỳ ai chính là Kagami mà」

「Thế, thế à? Tốt, vậy thì chúng ta cùng nhau làm việc ở hội học sinh──」

「Nhưng chính vì thế... rốt cuộc nơi thuộc về Kagami vẫn không có ở đâu cả」

「…………Hả?」

Không hiểu rõ ý cô ấy, tôi nghiêng đầu thắc mắc. Kagami từ từ ngẩng mặt lên... và nở một nụ cười mong manh, không còn vẻ hận thù như trước nhưng lại khiến chúng tôi cảm thấy bất an hơn nữa.

「Cũng như senpai không thể thay đổi suy nghĩ của mình. Kagami rốt cuộc cũng không thể thay đổi suy nghĩ của mình. Cái tư tưởng harem đó... dù em nghĩ nó siêu ngầu, nhưng quả nhiên Kagami vẫn khó lòng chấp nhận được. ……Ha ha... chỉ riêng chuyện này, về mặt sinh lý em không thể chấp nhận được. Em xin lỗi」

「…………」

「Và, những người không thể thay đổi suy nghĩ và cách sống của mình... còn có mẹ và cả gã đàn ông đó nữa」

『!』

Trước lời nói của Kagami, các thành viên hội học sinh chết lặng. Đúng vậy. Dù lần này có thể ngăn chặn việc sống chung, nhưng rốt cuộc rồi sẽ có lúc...

Kagami nhìn quanh chúng tôi, những người đang mang vẻ mặt nghiêm trọng, với ánh mắt có phần dịu dàng, rồi cô cúi gập người, cúi đầu thật sâu trước toàn thể thành viên hội học sinh mới của chúng tôi.

「Về sự việc lần này, em thật sự rất cảm ơn mọi người. Em vẫn còn hơi tức giận vì mọi người đã cản trở hạnh phúc của mẹ... nhưng như Minase-senpai đã nói, việc Kagami được cứu cũng là sự thật. Thật lòng mà nói, cảm xúc đầu tiên em có khi việc sống chung bị hủy bỏ... là sự an tâm」

「…………」

Trước chúng tôi đang im lặng lắng nghe, Kagami nở một nụ cười gượng gạo và nói 「Nhưng」.

「Em nghĩ những người đó chắc chắn sẽ lại sớm lặp lại chuyện tương tự thôi. Thật phiền phức」

「…………」

「Thật là nan giải phải không ạ. Đã từ chối thẳng thừng việc tham gia hội học sinh... vậy mà giờ đây, ngay cả ngôi nhà, nơi duy nhất thuộc về mình, cũng sắp mất đi... ……Nhưng, có lẽ đây là quả báo chăng」

Kagami nở một nụ cười buồn bã. Cô nhìn quanh mặt chúng tôi... rồi cúi đầu thêm một lần nữa, như muốn kết thúc câu chuyện.

「Từ trước đến nay, em đã làm những việc giống như trút giận lên mọi người, em thật sự xin lỗi! Nhưng, bây giờ đã ổn rồi ạ! Không chỉ việc senpai khác với gã đàn ông đó, mà kể cả khi gạt chuyện harem qua một bên, hội học sinh này là một tổ chức tuyệt vời, Kagami đã nhận ra điều đó đến mức chán ngấy rồi.

Cho nên... chính vì thế, tốt hơn hết là chúng ta đừng dính dáng đến nhau nữa. Nếu cứ tiếp tục thì chỉ làm tổn thương nhau, thật sự chẳng có lợi ích gì cả.

Thật sự... cảm ơn mọi người đã quan tâm. …………. Vâng. ………….

──Tôi, Kagami Hokuto, kể từ hôm nay, xin được phép chính thức từ chối nhiệm vụ thủ quỹ hội học sinh──」

Ngay lập tức. Saionji, Minase và Hinomori, những người đã im lặng từ nãy đến giờ, đồng loạt── hét lên như thể đã hết kiên nhẫn.

『Đừng có mơ! (Sao được chứ ạ!)』

「!? Hả?」

Trước sự tức giận kỳ lạ của ba cô gái, Kagami hoảng hốt. Có lẽ cô đã không ngờ tới phản ứng như vậy. Trước vẻ mặt đằng đằng sát khí khó hiểu của ba người, Kagami ngửa người ra sau rồi lùi lại 「Ơ, ơ, ơ?」, trong khi ba người họ, có vẻ như đã nổi đóa, bắt đầu lên tiếng phàn nàn.

「Trò đùa thì chỉ nên dừng lại ở khuôn mặt của Kagi-san thôi ạ, Hokuto-san! Thật tình, chị nghĩ vì sao tôi lại phải va chạm với những tội phạm hiếm có hay các vị công chúa từ một quốc gia nọ vi hành đến đây rồi bị cuốn vào rắc rối hết lần này đến lần khác chứ!」

「V-vâng? Ơ, này, Saionji-senpai? Rốt cuộc chị đang nói chuyện gì──」

「Thật sự mong cô đừng đùa quá trớn nữa. Xin hãy đặt mình vào vị trí của tôi, người đã phải tham gia nghiên cứu năng lực và thử nghiệm thực địa của『Thần Cười』chỉ vì một lý do hoàn toàn thiếu căn cứ là học giỏi. Đã để tôi làm đến mức này rồi mà bây giờ cô lại đòi từ chức hội học sinh... làm sao có thể tha thứ được chứ. Đúng là một đề nghị nực cười không hơn không kém」

「Ơ, ơ kìa, Minase-senpai? Thế nên bây giờ Kagami mới đang bị nổi giận vì chuyện gì ạ...」

「Chừng nào đôi mắt của đứa cháu gái yêu bà này còn đen, tôi sẽ không để cô nói mình không có nơi nào để đi đâu!」

「Còn Hinomori-senpai thì lại càng khó hiểu hơn nữa! Này, senpai, chuyện này rốt cuộc là...」

「A lô, Kazami đấy à? Hả, thật sao? Đúng là thời điểm tuyệt vời! Vậy mau lên mau lên!」

「Tự lúc nào mà chị ấy đã nói chuyện điện thoại vui vẻ với Kazami-senpai rồi kìa!?」

「Này, Kagami, đợi chút. Kazami sắp đến rồi... cho đến lúc đó, chúng ta cùng nhau bàn luận về 『Năng lực niệm mạnh nhất mà tớ nghĩ ra』 để chờ nhé!」

「Trong cái tình huống này á!? Không, bây giờ có cả đống chuyện cần phải nói hơn mà──」

「Nhân tiện, năng lực niệm mạnh nhất mà tôi nghĩ ra là 『Toàn Khỏa Ngoại Sáo』. Chỉ cần cởi chiếc áo khoác đang mặc, thật lạ lùng, tất cả phụ nữ xung quanh đều bỏ chạy...」

「Chẳng phải chỉ là một tên biến thái thôi sao! Chẳng những không mạnh nhất mà còn bị bắt ngay lập tức đấy!」

「Nhưng mà cảm giác rất đã」

「Đó là bổ sung cho cái gì vậy ạ! N-này, senpai! Năng lực mạnh nhất ấy ạ, là phải vừa có tính ứng dụng cao, vừa sở hữu hiệu suất nhất kích tất sát──」

「Hừm hừm」

「──Cho nên là──」

「Hừm hừm. …………A, Kazami! Bên này này」

「Aaaa, không ngờ lại thật sự giết thời gian bằng việc bàn luận năng lực mạnh nhất!」

Cứ thế, sau khi gọi Kazami đến, dù khoảng cách khá xa nhưng cô ấy vẫn ngoan ngoãn chạy lon ton lại. Hơi thở hổn hển, Kazami chào hỏi.

「X-xin lỗi đã để mọi người chờ. Phù... Em đã mang thứ được gửi đây rồi ạ」

「Ồ, cảm ơn nhé Kazami」

「Không có gì đâu ạ, em vừa hay đang lấy tin ngay bên ngoài trường nên không phiền chút nào」

Vừa nói, Kazami vừa lau mồ hôi trên trán và mỉm cười. ...Cô ấy thật sự là một người tốt bụng và thẳng thắn... Nói sao nhỉ, chính vì là một người cực kỳ bình thường nên ngược lại lại không hề có hai mặt.

Trong lúc tôi đang khẽ cảm động, Kazami chợt nhận ra sự tồn tại của Kagami và đi về phía cô ấy. Có lẽ vì vừa bị các thành viên hội học sinh công kích một cách vô lý, Kagami giật mình cảnh giác nhìn chằm chằm Kazami.

「C-có chuyện gì sao Kazami-senpai. A, cả chị cũng có gì muốn phàn nàn với Kagami à」

「Phàn nàn? Ừm, em không rõ chị đang nói về chuyện gì...」

Kazami vừa nghiêng đầu vừa lục lọi trong chiếc cặp cầm tay, lấy ra một chiếc phong bì rồi đưa cho Kagami.

「Đây, cái này. Là lá thư mà mọi người trong hội học sinh đã gửi cho chị」

「? Thư? Các senpai gửi?」

Hoàn toàn không hiểu tình hình, Kagami tỏ ra ngạc nhiên nhưng vẫn rụt rè nhận lấy phong bì.

Nhìn thấy dáng vẻ đó của cô, Kazami dường như đã hiểu ra điều gì, cô hắng giọng một tiếng rồi nói với Kagami.

「Đó là thứ mà Saionji Tsukushi-san đã dùng vận may kỳ diệu của mình, Minase Runa-san đã cố gắng nghiên cứu và kiểm soát, để rồi cuối cùng gặp được người cần tìm, và Hinomori Tōko-san đã kiên nhẫn đàm phán để có được. Và, để đề phòng bất trắc, nó đã được giao cho em, Kazami Meiku, chủ tịch câu lạc bộ báo chí và là chuyên gia quản lý thông tin, giữ gìn cho đến khi trao tận tay chị. Đây là một tài liệu vô cùng quan trọng. Chị hãy nghiêm túc và thành tâm đọc nó đi」

「……Hả?」

Dù đã được giải thích, Kagami vẫn có vẻ chưa hiểu tình hình. Trong khi cô bối rối mở phong bì... và chuẩn bị mở lá thư chỉ ghi vỏn vẹn một câu duy nhất từ một người nào đó, các thành viên vây quanh cô lần lượt lên tiếng.

「Tôi nghĩ rằng, nếu không có nơi để đi, thì nên tự mình tạo ra nó」

「Nếu cô nghĩ rằng người thích lo chuyện bao đồng chỉ có Sugisaki-kun, thì phải nói rằng nhận thức của cô về hội học sinh, Kagami Hokuto, còn quá non nớt rồi」

「Tớ biết là thừa thãi, nhưng mà, cái đó... là do hai người kia đã viết bằng cả tấm lòng và giao phó cho bọn tớ đấy! Nếu cậu mà đối xử với nó một cách cẩu thả, tớ tuyệt đối sẽ không tha thứ đâu! Hiểu chưa!?」

「? Vâng...」

Trong khi tiếp nhận những lời mà có lẽ Kagami bây giờ vẫn chưa hiểu rõ.

Kagami lật mở lá thư.

Và rồi, câu nói duy nhất.

Được viết trên một tờ giấy viết thư duy nhất đó.

Cuối cùng, cô đã nhìn thấy.

「

Nếu có chuyện gì buồn phiền, lúc nào cũng có thể dựa vào ông bà nhé.

Ông bà nội

」

「!」

Bàn tay cầm lá thư của Kagami bắt đầu run rẩy. Từ phản ứng đó của cô... năm người chúng tôi cố tình nhìn đi chỗ khác và nói những lời bông đùa.

「Đã bảo rồi mà, Kagami. Tôi là người đi trước Misaki Kaito một quãng xa đấy. Những gì hắn đã cướp đi, tôi sẽ dễ dàng lấy lại hết cho cậu xem」

「Này, ai cho cậu một mình tỏ vẻ ngầu thế hả! Đồ ngốc, đồ ngốc! Người thực sự làm thân với ông bà và nhận được thư là tớ đây này! Này Hokuto! Nếu muốn cảm ơn thì trước hết phải cảm ơn tớ đây này!」

「Ối chà, câu đó tôi không thể bỏ qua được đâu thư ký Hinomori. Nếu nói ai là người vất vả nhất trong chuyện này, thì không ai khác ngoài tôi, Minase Runa. Không chỉ điều tra nơi ở của hai vị, mà để dàn dựng một cuộc gặp gỡ 『tình cờ』và『định mệnh』khiến họ, hai người cứng đầu như nhau, không cảnh giác, tôi còn phải điều khiển cả một cô nàng hậu đậu xui xẻo bẩm sinh nữa đấy. Thủ quỹ Kagami người nên cảm ơn thật sự, dù có nghĩ thế nào đi nữa, cũng chỉ có thể là Minase Runa này thôi」

「Này Runa-san, cô nàng hậu đậu xui xẻo bẩm sinh là ai chứ ạ! Đúng là tôi có hơi xui xẻo một chút, nhưng không hề hậu đậu hay bẩm sinh đâu nhé! Hơn nữa, trong chuyện này người chịu thiệt nhất rõ ràng là tôi đây! Chị nghĩ tôi đã gặp bao nhiêu rắc rối không đâu trước khi gặp được ông bà của Hokuto-san chứ!

Có lần, tôi còn sang tận Trung Quốc mà không có hộ chiếu, suýt nữa thì không về được đấy! Hokuto-san, trước hết xin hãy nói lời cảm ơn đến tôi, hội trưởng Saionji Tsukushi này ạ!」

「Không không, nếu nói về chuyện đó, thì người đã hỗ trợ toàn diện tất cả các công việc đó chính là Kazami Meiku này, người hùng thầm lặng, nói không ngoa thì trong light novel chính là nhân vật phụ có chiều sâu hơn cả nhân vật chính...」

「Này này, người đầu tiên đề xuất liên lạc với ông bà của Kagami là tôi mà! Người có công lớn nhất, nghĩ thế nào đi nữa cũng là tôi──」

『(Một gã đàn ông chỉ biết núp váy hai người phụ nữ trong suốt năm ngày qua mà cũng ra vẻ...)』

「Grự...!」

Tất cả các thành viên đều lườm tôi với ánh mắt căm phẫn đến mức tôi có thể cảm nhận rõ ràng, khiến tôi bất giác lùi lại một bước. Đ-đúng là, đáng lẽ chỉ mất khoảng hai ngày để thuyết phục, rồi sẽ tham gia đàm phán với ông bà! N-nhưng biết làm sao được! Bên này cũng có việc quan trọng phải──

「……Phụt, a ha, ha ha, ha ha ha ha ha ha ha ha ha!」

『?』

Bất chợt ngừng cãi vã và quay lại, chúng tôi thấy Kagami đang ôm bụng cười, tay vẫn nắm chặt phong bì và lá thư.

「A ha, ha ha, khụ, ha ha ha. Thật... thật tình, các senpai đúng là đồ ngốc! Ai nấy cũng đều thích lo chuyện bao đồng! Can thiệp vào chuyện gia đình người khác đến mức này, đã ở cấp độ phạm tội rồi đấy ạ, phạm tội! Hội học sinh đúng là một tập đoàn ngốc nghếch chính hiệu!」

「C-cái gì?」

Chúng tôi lại bắt đầu nổi cáu trước cách nói của Kagami và tiến lại gần... trong khi đó, Kagami vừa dùng ngón trỏ lau đi giọt lệ vừa rớm ra nơi khóe mắt, vừa cười và nói tiếp.

「Thật sự, các senpai đúng là đồ ngốc... Vì một người... như Kagami mà lại làm đến mức này... đúng là ngốc... thật sự là, ngốc... a ha ha... ha ha」

『…………』

Cứ thế, Kagami vừa lau nước mắt vừa cười không ngớt. Chúng tôi chỉ lặng lẽ đứng nhìn cảnh tượng đó.

Rồi, sau khi đã cười một lúc lâu. Kagami nghiêm túc đứng thẳng người đối diện với chúng tôi... và nở một nụ cười, một nụ cười khác hẳn với tất cả những lần trước, có chút gì đó thanh thản.

「Thế này thì Kagami... chẳng những không có nơi để đi, mà đến cả lối thoát cũng chẳng còn nữa rồi」

「Kagami...」

「Phiền thật đấy. Thật tình... hội học sinh này rốt cuộc là cái gì vậy chứ...」

「…………」

Kagami quay lưng lại với chúng tôi. Trong tay cô vẫn nắm chặt lá thư... nhưng rốt cuộc, điều quan trọng nhất cô vẫn không nói ra.

Im lặng, Kagami cứ thế bước đi.

...Khi chúng tôi đã gần như từ bỏ, nghĩ rằng nếu đã làm đến mức này mà vẫn như vậy thì đành chịu thôi...

Bất chợt, Kagami dừng lại, và lẩm bẩm, vẫn quay lưng về phía chúng tôi.

「Trách nhiệm đã làm xáo trộn cuộc sống của Kagami... senpai sẽ phải gánh lấy đấy」

「Hả?」

Tôi bất giác hỏi lại. Kagami đột nhiên chạy vụt đi, và hét lên như một câu thoại của kẻ phản diện lúc bỏ chạy, với giọng mũi có chút đáng thương.

「Tức là Kagami có quyền biến phòng hội học sinh thành nơi thuộc về mình───────!」

Vừa nói thế, cô vừa không hề ngoảnh lại, cứ thế cắm đầu chạy... Chúng tôi lơ đãng nhìn theo bóng lưng đang chạy đi với vẻ ngượng ngùng của Kagami.

Rồi... sau khi đã đứng ngẩn ngơ một lúc cho đến khi bóng cô khuất hẳn.

Tất cả những người còn lại ở đó bất chợt nhìn nhau.

Không một lời nào được thốt ra. Nhưng... trên gương mặt mọi người, đều là một nụ cười thỏa mãn và ấm áp.

Thế nhưng, nếu là hội học sinh năm ngoái thì không nói, nhưng với cái đám ương bướng này mà hét lên những câu như「Làm được rồi!」hay「Yeah!」để ăn mừng thì quả thật là ngượng ngùng.

Cho nên, thay vào đó.

『…………』

Không biết từ ai, một cánh tay nhẹ nhàng giơ lên không trung. Cùng lúc đó, không cần ai giải thích, tất cả mọi người cũng giơ tay lên giống hệt nhau.

Và rồi.

Vài giây sau.

〈Bốp!〉

Tiếng đập tay sảng khoái vang vọng khắp học viện Hekiyou.

＊

「Rốt cuộc, mọi chuyện cũng giống như lời hội trưởng đã nói trong lễ tốt nghiệp nhỉ」

Một ngày tháng Sáu. Vào thời điểm đã gần ba tháng trôi qua kể từ lễ tốt nghiệp đó, tôi đang đứng trầm ngâm trước cửa phòng hội học sinh, một việc không giống tôi chút nào.

Hôm nay là buổi họp đầu tiên của hội học sinh kể từ sau khi thuyết phục được Kagami. Tôi đã xác nhận qua mail rằng mọi người đều đã tập trung trong phòng. Tức là, cuối cùng, hội học sinh mới cũng sẽ chính thức bắt đầu hoạt động.

Tôi dừng lại trước phòng hội học sinh một lúc lâu, hồi tưởng thật kỹ về năm ngoái, và cả những sự kiện đã xảy ra trong năm nay, rồi trong lòng báo cáo lại với hội trưởng. Và rồi──

「Chính vì thế. Hội trưởng, tôi, năm nay cũng sẽ ở trong hội học sinh này──」

Vừa lẩm bẩm, tôi cuối cùng cũng đặt tay lên nắm cửa phòng hội học sinh.

Căn phòng hội học sinh, không hề thay đổi so với năm ngoái.

Nhưng.

Những người ở trong đây, không còn là hội trưởng, Chizuru-san, Minatsu hay Mafuyu-chan nữa.

Không phải là những người đã cùng tôi trải qua một năm náo nhiệt.

…………

Nhưng, chính vì thế!

「Tôi sẽ sống một cuộc sống ở hội học sinh và ở trường học vui vẻ hơn năm ngoái rất nhiều!」

Bởi vì trong tôi bây giờ, có những kỷ niệm tuyệt vời nhất đã trải qua cùng mọi người!

Làm sao mà năm nay lại không thể tốt hơn năm ngoái được chứ!

Tôi ưỡn ngực thật cao và mở cửa phòng hội học sinh.

Và rồi, ở đó──

「Kagi-san vất vả rồi ạ! Hôm nay tôi chỉ ngã có hai lần là đến được phòng hội học sinh đấy!」

「Chậm quá đấy, Sugisaki-kun. Cậu bị cảnh sát hỏi thăm hay gì à?」

「Dám đến sau tớ, à thì, công nợ trọng yếu? Đúng là thân phận cao quý nhỉ, Sugisaki!」

「……Thì... chào ạ...」

Bốn thành viên hội học sinh mới vẫn mỗi người một vẻ, chào đón tôi với những biểu cảm riêng.

Trong số đó, Kagami thì đang tỏ ra vô cùng ngượng ngùng và quay mặt đi. Chắc hẳn trong lúc chờ tôi đến, cô ấy đã bị mọi người nhìn chằm chằm với nụ cười nham hiểm và đã phải trải qua một khoảng thời gian khó xử.

Tôi cười gượng, rồi nói 「Ồ, xin lỗi đến muộn!」 và đi về chỗ của mình.

Khi tôi đã ngồi vào chỗ, Saionji hắng giọng một tiếng rồi đứng dậy.

「Vậy thì, hôm nay chúng ta hãy bắt đầu buổi họp hội học sinh──」

Ngay lúc cô ấy vừa định nói. Kagami khẽ giơ tay và cắt ngang buổi họp 「Cho em hỏi một chút được không ạ?」.

Saionji nghiêng đầu nhưng vẫn nói 「Vâng, mời?」, Kagami đứng dậy tại chỗ, hít một hơi rồi bắt đầu.

「Em nghĩ những chuyện như thế này cần phải được làm rõ ràng...」

Nói rồi Kagami đẩy ghế ra sau một bước, và cúi gập người thật sâu về phía bốn người chúng tôi.

「Về những chuyện từ trước đến nay, em xin lỗi ạ」

『…………』

Tất cả chúng tôi đều không biết phải nói gì nên đành im lặng. Thật lòng thì trong chúng tôi chẳng còn ai tức giận Kagami nữa, nên vốn dĩ chỉ cần nói「Đừng bận tâm chuyện đó!」là được, nhưng... lời cảm ơn và xin lỗi của cô ấy quá chân thành, khiến chúng tôi cảm thấy đáp lại một cách qua loa cũng không ổn.

Bất chợt, có lẽ Saionji cảm thấy có trách nhiệm với tư cách là hội trưởng, cô hoảng hốt định nói gì đó 「A, ừm, cái đó, ừm?」, thì Kagami bật cười khúc khích.

「À, không sao đâu ạ. Mọi người không cần nói gì đâu. Đây, chỉ là, sự phân định rạch ròi của Kagami thôi」

「Ừm... vậy ạ?」

「Vâng. Nhờ vậy mà em thấy nhẹ nhõm hẳn. Em cũng đã xin lỗi Shiraki-san vào giờ nghỉ rồi, thế này thì có thể bắt đầu lại từ đầu rồi」

「……Vậy sao」

Saionji mỉm cười dịu dàng, tôi, Hinomori và Minase cũng khẽ nở nụ cười.

Và rồi, đúng như lời nói, Kagami chào hỏi lại với tâm trạng phấn chấn như thể đã bắt đầu lại từ đầu.

「Vì vậy, em là Kagami Hokuto lớp 1-D! Kể từ hôm nay, với tư cách là thủ quỹ hội học sinh, em sẽ cố gắng hết mình! Mọi người, một lần nữa mong được giúp đỡ ạ!」

『Mong được giúp đỡ』

Tất cả chúng tôi đều mỉm cười đáp lại, trong khi Saionji định tiếp tục buổi họp「Vậy thì...」. Kagami lại cắt ngang「À, nhân tiện cho em nói thêm một điều nữa được không ạ?」. Saionji nói「Vâng, mời」lần nữa, và Kagami bắt đầu nói với một nụ cười vô cùng vui vẻ.

「Ừm, là về chuyện của Kagami và senpai ạ. Em nghĩ senpai là một người tuyệt vời, nhưng mà tư tưởng harem thì quả nhiên không thể chấp nhận được... em đã nói vậy rồi, phải không ạ?」

「À, chuyện đó à. Không phải là ổn sao? Nói chứ tớ cũng có chấp nhận đâu」

Hinomori đáp lại qua loa, Minase gật đầu đồng tình, và Saionji cũng có biểu cảm mơ hồ. Grừ... tại sao cái đám hội học sinh năm nay lại... ! Tôi đã nghĩ vậy, nhưng rồi lại nghĩ lại, hội học sinh năm ngoái có lẽ cũng chẳng có ai hoàn toàn chào đón tư tưởng harem của tôi. ...Chẳng lẽ mình, vì cái tư tưởng này mà ngược lại lại còn tân?

Trong khi tôi đang tự mình suy nghĩ và phiền não, Kagami cười「Về chuyện đó ấy ạ」, rồi không hiểu sao lại rời khỏi ghế của mình và đi vòng ra phía sau tôi.

Với một nụ cười toe toét, Kagami nhìn xuống tôi từ phía sau. ...Chẳng lẽ mình sắp bị đâm chết sao, một nỗi sợ hãi xâm chiếm lấy tôi, nhưng Kagami không hề rút dao ra mà tiếp tục nói.

「Quả nhiên, với Kagami thì dù có nghĩ thế nào đi nữa cũng không thể nào chấp nhận được chuyện harem hay bắt cá hai tay. Nó làm em liên tưởng đến gã đàn ông đó」

「Đúng vậy. Điều đó là không thể tránh khỏi. Thực tế là Sugisaki-kun rất kinh tởm mà」

Minase gật đầu. Bỏ qua lời lẽ xúc phạm, thì đúng là vậy... Dù cô ấy đã mở lòng với hội học sinh, nhưng chuyện này và chuyện đó là hai vấn đề khác nhau... Tôi cũng không thể nào đường đột bắt Kagami chấp nhận tư tưởng harem được. Tôi đang nghĩ vậy và buồn rầu, thì không hiểu sao, Kagami lại đặt tay lên vai tôi. ...Hử?

「Nhưng mà, việc em nghĩ senpai là một người tuyệt vời là sự thật ạ. Vốn dĩ từ khi còn là kẻ thù, em đã luôn nghĩ『Người này đúng là một người tốt đến mức ngốc nghếch』, nhưng khi đã giải quyết được những khúc mắc giữa hai đứa và suy nghĩ lại về senpai, thì... Kagami, thật sự là ngày càng thích senpai hơn mất rồi. Nếu loại bỏ tư tưởng harem, em còn bắt đầu nghĩ rằng, người này mới chính là người đàn ông lý tưởng của Kagami. E he he」

『…………Hửm?』

Câu chuyện đột nhiên chuyển sang một hướng kỳ lạ, khiến tất cả thành viên hội học sinh mới đều mang một dấu hỏi to tướng trên đầu.

Khi tôi từ từ quay đầu ra sau... Kagami đang nhìn tôi với một nụ cười mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Và rồi...

Đột nhiên, cô ôm chầm lấy cổ tôi.

「Vậy thì, em đã đi đến kết luận là『Chiếm lấy Kagami cho riêng mình là được!』ạ!」

『Hả!?』

Giữa lúc tất cả mọi người, bao gồm cả tôi, đều kinh ngạc đến sững sờ, Kagami dụi má mình vào má tôi và cười hạnh phúc như một con mèo.

「Sen~pai♪ Ufufu... goro goro... Sen~pai♪」

「Ừm... Ka, Kagami-san? Cái... cái này... là sao...」

Dù đang được một cô gái vô cùng thân mật, nhưng có lẽ vì sự thay đổi tình hình quá đột ngột mà mồ hôi lạnh của tôi cứ tuôn ra không ngừng. Nhưng không hề để ý đến tình trạng của tôi, Kagami vẫn tiếp tục quấn quýt bên tôi.

「Fufu, sao thế nhỉ, Kagami, bây giờ em cảm thấy vô cùng thỏa mãn, senpai」

「À, v-vậy sao? Tốt quá nhỉ...」

Khi tôi đáp lại cô ấy đang nói với vẻ mặt thực sự hạnh phúc, ngay lập tức, từ khắp phòng hội học sinh, tôi cảm nhận được ba ánh mắt vô cùng ác ý. Tôi rụt rè nhìn quanh. Thật ra không cần nhìn cũng biết... Saionji, Hinomori và Minase đang lườm chúng tôi với ánh mắt khá là ghê gớm. Đúng, đúng là vậy mà.

Trong số đó, Saionji không hiểu sao lại đỏ mặt tía tai, mắt rưng rưng, với một vẻ mặt vô cùng đáng sợ, cô bước sầm sập về phía chúng tôi.

「N-này, Hokuto-san! Ở trong phòng hội học sinh mà có những hành vi không đứng đắn như vậy, chị nghĩ sao ạ!」

「Sen~pai♪ Ufuu. Ehee. Senpai ấm áp quá đi. Thân nhiệt này, từ nay về sau sẽ chỉ thuộc về Kagami thôi nhé, sen~pai」

「Ơ, ư, hả?」

「Grừừừ... Hokuto-san! Mau buông ra ngay──」

Nói rồi, Saionji đặt tay lên vai tôi, và định dùng vũ lực để kéo cô ấy ra, đúng vào khoảnh khắc đó.

Kagami nhanh chóng lấy cây bút bi của tôi trên bàn, và chĩa đầu bút về phía cổ họng Saionji với một sự chính xác đáng kinh ngạc.

Và rồi... từ khuôn mặt đang tan chảy lúc nãy, cô chuyển sang một ánh mắt lạnh lùng hơn cả lúc còn là kẻ thù, lườm cô ấy và nói một câu.

「Senpai chỉ thuộc về Kagami, cô có thể đừng động vào một cách tùy tiện như vậy không?... Giết đấy?」

『(Hóa yandere rồiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!?』

Tất cả thành viên hội học sinh, bao gồm cả tôi, đều toát mồ hôi hột. Đ-đúng là, bây giờ nghĩ lại, cô ấy có đầy đủ tố chất cho việc đó. Sự cố chấp, ý chí mạnh mẽ, tình yêu sâu sắc, khả năng hành động vượt trội, và... một cảm nhận có chút nguy hiểm. …………Hả, chẳng lẽ con bé này sinh ra để hóa yandere sao? Chẳng lẽ mình đã chọn sai cách攻略(chinh phục)?

「E he, senpai, em thích anh. Em yêu anh. Senpai cũng thích Kagami đúng không? Phải không? Anh đã cố gắng vì em đến thế cơ mà? Anh thích Kagami hơn bất kỳ ai khác đúng không? Là vậy đúng không? Phải là vậy đúng không? Nếu không thì thật kỳ lạ, phải không? Senpai khác với gã đàn ông đó mà, đúng không? Anh là người đàn ông tuyệt vời nhất mà, đúng không? Cho nên việc được mọi người yêu thích là không thể tránh khỏi, nhưng mà, người mà senpai yêu thật lòng chỉ có Kagami thôi, phải không? Đúng không ạ? Phải không? Phải không? Phải không?」

『…………』

Cổ tôi bị ôm chặt... hay đúng hơn là bị siết cổ, và các thành viên hội học sinh thì chỉ lặng lẽ đứng nhìn. ...Này này, các người, sao lại giữ khoảng cách với chúng tôi thế! Đừng có bỏ rơi tôi! Đừng để Vua Harem một mình chứ!

…………Dù sao đi nữa.

Cứ thế.

Thành viên chính thức cuối cùng của hội học sinh mới, thủ quỹ Kagami Hokuto, đã gia nhập.

…Bỏ qua việc lúc còn là kẻ thù cô ấy còn vô hại hơn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!