Chương 5

    Tình hình vô cùng nguy cấp. Youngmin vẫn chưa lành lặn hoàn toàn, vết thương ở chân cũng chưa khỏi. Hấp Yêu không thể thoát ra được, cũng không thể phóng thích yo-gi, vì yo-gi dùng để chữa trị đã cạn kiệt. Yo-gi đã cạn thì không thể dùng yo-gi để tấn công được.

    Đúng là tiến thoái lưỡng nan.

    Hấp Yêu cố gắng vắt óc suy nghĩ xem làm thế nào để thoát khỏi hiểm nguy này. Thế nhưng, dù có suy nghĩ thế nào đi chăng nữa, kết quả nhận được cũng chỉ là tuyệt vọng. Nếu phải ưu tiên sự an toàn của Dasom lên hàng đầu, thì chỉ có một cách Youngmin có thể làm được. Tuy nhiên, điều đó đòi hỏi một sự hy sinh. Hy sinh mạng sống của Youngmin – chính là vật chủ của Hấp Yêu – thì Dasom mới được đảm bảo an toàn.

    Nhưng suy nghĩ đó không thể được. Nếu hy sinh Youngmin để cứu Dasom thì chẳng giải quyết được vấn đề gì cả. Cả hai đều phải sống sót bằng mọi cách có thể.

    [Chẳng lẽ chỉ còn cách đó?]

    Chỉ có một ý nghĩ hiện lên trong đầu. Đó là một cách mà Hấp Yêu cực kỳ không muốn dùng sau việc hy sinh Youngmin, nhưng bây giờ đó là lựa chọn tốt nhất.

    "Dasom, nhanh lên, chạy đi! Chạy mau!"

    Thế nhưng, Youngmin lại đơn giản bỏ qua những lo lắng của Hấp Yêu, dang rộng hai tay trước mặt yêu quái. Như một tín hiệu, yêu quái gầm lên và lao vào Youngmin.

    [Đồ ngốc! Vật chủ! Anh định biến những gì tôi đã suy nghĩ nát óc thành vô ích sao? Tránh ra ngay!]

    "Sau lưng anh là Dasom! Anh làm sao tránh được chứ?!"

    Youngmin dùng đôi tay dang rộng ra để ôm Dasom vào lòng, cố gắng ghì chặt Dasom vào ngực mình và né tránh đòn tấn công của yêu quái. Đôi tay thô ráp của yêu quái ngay lập tức nắm chặt hai cánh tay Youngmin.

    "Grừ... khặc... Grừ... grừ..."

    Youngmin cố gắng chống cự lại yêu quái đang gầm gừ, định rút tay ra. Anh lén nhìn về phía sau. Dasom vẫn đứng đó, khóc thút thít, hoàn toàn không cử động chút nào.

    "Sao… oppa lại… không… nghe… nghe… nghe lời… em… em nói chứ… tại sao… sao… lại không nghe chứ… khụ… khụ…"

    Youngmin dần dần ngả người về phía sau dưới sức mạnh của yêu quái.

    "Làm ơn… bây giờ… thôi… chỉ bây giờ thôi… nghe lời… oppa nói một chút… đi…"

    Youngmin dốc hết sức để đẩy yêu quái ra, nhưng một người bình thường chỉ có thể chất tốt như Youngmin làm sao có thể đối chọi lại sức mạnh của yêu quái được.

    "Kẻo… a a a ách!"

    Với một tiếng gầm gừ như gào thét, yêu quái đưa hai tay lên trời. Tay của Youngmin, đang bị yêu quái giữ chặt, cũng tự nhiên hướng lên trời.

    [Vật chủúúúúúúú!]

    Youngmin không thể nhìn thấy, nhưng trong mắt Hấp Yêu, bàn tay của yêu quái đang nhắm vào tim Youngmin.

    Đến đường cùng rồi. Cùng lúc đó, Youngmin và Hấp Yêu đồng thời nghĩ đến khoảnh khắc nguy hiểm. Rồi, trong chớp mắt, cơ thể yêu quái bị một lực tác động cực mạnh từ bên cạnh, và nó bị hất văng ra xa.

    『Dừng lại đi!』

    Xiao Yan lao tới yêu quái, vừa chạy vừa gào lên bằng tiếng Trung.

    [May mà!]

    Ngay từ đầu, Hấp Yêu đã hy vọng Xiao Yan sẽ làm gì đó với con yêu quái đang nhắm vào vật chủ của mình, nhưng vì không biết Xiao Yan sẽ hành động thế nào nên không đưa vào tính toán. Thế nhưng, giờ Xiao Yan đã bắt đầu hành động, nên phần còn lại cứ giao cho Xiao Yan lo liệu.

    [Vật chủ!]

    "À, anh biết rồi."

    Nguy hiểm chết chóc đã qua, nhưng do cú sốc vừa rồi, cơ thể Youngmin bị cứng lại. Mặc dù đã trả lời, nhưng cơ thể anh không cử động theo ý muốn. Hơn nữa, vết thương ở chân vẫn chưa hoàn toàn lành lặn, nên anh không thể chạy thoát một cách thoải mái. Và dù bây giờ có Xiao Yan ngăn cản, nhưng mục tiêu hàng đầu của yêu quái chính là bản thân anh, người đang mang trong mình Hấp Yêu.

    Youngmin không còn lựa chọn nào khác.

    "Dasom!"

    Youngmin quỳ gối trước mặt Dasom, lau nước mắt cho cô bé và bắt chuyện. Bình thường Dasom sẽ la lên rằng không thích, rồi đạp Youngmin một cái và chạy trốn. Youngmin cũng lo lắng về điều đó, nhưng không hiểu vì lý do gì, Dasom lại khóc và chấp nhận bàn tay của Youngmin. Dù những lúc khác sẽ rất vui mừng, nhưng trong tình huống này, Youngmin lại càng lo lắng hơn.

    "Xin em đấy. Mau chạy trốn đi. Đến chỗ cổng ra vào sẽ có Harim ở đó cứu em. Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên chạy đi."

    "Hức hức hức hức. Hức hức hức."

    "Dasom à."

    Youngmin lo lắng quay lại nhìn. Xiao Yan đang cầm một lá bùa trong tay và đang giằng co với yêu quái. Mặc dù yêu quái không chú ý đến Youngmin ngay lập tức vì Xiao Yan, nhưng Youngmin thấy Xiao Yan dường như đang bị dồn ép. Anh không có thời gian để chần chừ.

    Youngmin nắm chặt tay, cắn răng hạ quyết tâm. Thật sự anh không hề muốn làm điều này, nhưng bây giờ không còn cách nào khác.

    [Vật chủ! Không được!]

    Hấp Yêu nhận ra Youngmin đang nghĩ gì và hét lên ngăn cản, nhưng Youngmin không thay đổi quyết định.

    "Anh biết rồi! Được rồi, Dasom à! Nghe lời anh nói này!"

    Youngmin nắm chặt hai vai Dasom, dốc hết sức để mở lời. Điều anh sắp nói là câu nói đã trở thành nỗi ám ảnh trong tâm trí Dasom trước đây: "Em là đứa trẻ vô dụng, không cần thiết."

    Có lẽ nếu anh nói ra câu này, mối quan hệ giữa anh và Dasom sẽ không bao giờ có thể hàn gắn lại được nữa. Nhưng lúc này, bất kể lý do là gì, việc đưa Dasom rời khỏi đây là ưu tiên hàng đầu. Để làm được điều đó, Youngmin chấp nhận việc Dasom sẽ hận mình suốt đời. Youngmin thật lòng mở miệng nói.

    "Em… em là đứa trẻ… vô dụng… không cần thiết… bây giờ! Vậy nên… bây giờ… ngay lập tức… biến khỏi đây đi!"

    "......? ......!"

    Thế nhưng, lời nói không thoát ra được. Dù Youngmin cố gắng hết sức để thốt ra lời, anh chỉ mấp máy môi như con cá vàng, không nói được gì.

    [Haiz. May quá. Cơ thể tôi phán đoán rằng việc ngừng dây thanh âm sẽ không gây hại lớn cho vật chủ.]

    Trước lời nói của Hấp Yêu, Youngmin ngay lập tức nhận ra lý do mình không thể nói được. Tức là Hấp Yêu đã dùng thủ đoạn để Youngmin không thể nói ra lời đó.

    'Ngươi đang làm cái quái gì vậy?! Ngươi không lo lắng cho em gái mình sao?!'

    [Chính vì tôi lo lắng nên mới làm vậy! Nếu nói ra câu đó, Dasom sẽ không bỏ chạy, đúng không?]

    'Nhất định con bé sẽ chạy trốn! Đó là sự phán đoán mà ta cố gắng đưa ra!'

    Hấp Yêu thật lòng nghĩ. Cái tên vật chủ này lại thông minh vào những lúc không cần thiết. Vì theo tính toán của Hấp Yêu, nếu nói ra câu đó, Dasom rất có khả năng sẽ bỏ chạy khỏi Youngmin.

    Nhưng dù sao đi nữa, kết quả đó vẫn không ổn.

    [Hơn nữa, vật chủ không nghĩ rằng nếu Dasom cứ thế bỏ chạy, con bé có thể gặp nguy hiểm khác sao?]

    'Vậy thì phải làm sao? Chân anh vẫn chưa lành nên không thể chạy trốn được. Tên yêu quái đó đang nhắm vào anh! Con nhỏ Trung Quốc đó cũng chẳng phải là người giỏi đánh đấm, vậy anh có thể tin vào cái gì? Anh làm sao có thể ở lại đây với Dasom được chứ?'

    Youngmin hiếm khi nói ra một lời lẽ hợp lý. Đúng là cần phải chọn cách mà ít nhất một người có thể chắc chắn sống sót, ngay cả khi điều đó có nghĩa là một ai đó phải hy sinh. Nếu người đó là Dasom, thì lập luận của Youngmin là đúng.

    [Bình thường vật chủ toàn bướng bỉnh theo cảm xúc, tại sao bây giờ lại đưa ra phán đoán lạnh lùng như vậy chứ! Đó là phần của tôi! Đó là việc của tôi!]

    'Vậy thì phải làm sao?'

    [Hiện tại Dasom không biết vì lý do gì mà không tránh tay vật chủ. Hãy nắm tay con bé và cùng nhau đi được một chút nào thì tốt chút đó! Nếu đi đến chỗ cổng ra vào sẽ có một succubus ở đó, nên có thể bay đi để trốn thoát được! Và vì đã gây ra chuyện ồn ào như vậy, nên chắc chắn succubus đã nhận ra và đang đến đây!]

    Lời nói của Hấp Yêu có lý, nhưng việc đặt niềm tin vào sự tình cờ lại không giống phong cách của Hấp Yêu. Tại sao lại như vậy? Cả hai đều cố chấp theo cách riêng của mình, khác hẳn mọi khi.

    [Tôi đã bao giờ đưa ra cách nào gây hại cho vật chủ khi chạy trốn chưa?! Thay vì lãng phí thời gian ở đây, hãy đi một bước nào đó mà có thể chạy thoát đi! Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để thu hút yo-gi… nên… hãy… hãy… đừng nói nữa!]

    Nghe Hấp Yêu nói ra những lời mà anh ghét phải thốt ra như "appa" một cách thật lòng, Youngmin không thể tiếp tục nói về việc hy sinh bản thân nữa. Hơn nữa, anh cũng khó lòng bỏ qua tiếng khóc trộn lẫn trong lời kêu của Hấp Yêu.

    'Được… được rồi… Anh sẽ làm theo lời em nói.'

    [Dây thanh âm đã được nới lỏng.]

    Hấp Yêu, sau khi xác nhận Youngmin đã hạ quyết tâm, có phần nhẹ nhõm, nhưng vẫn nói với giọng xen lẫn tiếng nức nở.

    "Dasom à. Đi thôi. Chuyện này chúng ta sẽ nói sau. Bây giờ thì hãy thoát khỏi đây đã."

    Youngmin buông tay đang nắm vai Dasom, thay vào đó nắm chặt bàn tay nhỏ bé như bàn tay một đứa trẻ của cô bé. Anh đã mong Dasom sẽ hất tay anh ra lúc này, nhưng Dasom chỉ dùng bàn tay còn lại để lau nước mắt, không phủ nhận cũng không đồng ý.

    Bỏ qua việc tại sao Dasom lại như vậy, Youngmin khó khăn bước từng bước để thoát khỏi khung cảnh hỗn loạn này. Từ nãy đến giờ, Hấp Yêu chỉ tập trung chữa trị một bên chân của anh. Thà dùng được một bên chân mà đi khập khiễng còn hơn là không dùng được cả hai. Dasom nắm chặt tay Youngmin, bước từng bước khó nhọc cùng anh. Nếu là tình huống bình thường, Youngmin hẳn đã rất vui vì hành động đáng yêu này.

    Trong lúc Youngmin đang khó nhọc bước từng bước, anh chợt nhìn thấy Blue đang nằm gục ở đằng kia.

    "... Khụ. Dasom. Ở đây đợi anh. Anh sẽ đi đón Blue về ngay."

    Anh không thể bỏ Blue mà đi như lúc trước được. Youngmin liếc nhìn trận chiến giữa yêu quái và Xiao Yan, rồi vội vã bước đi.

    Yo-gi của yêu quái đã nhiều hơn đáng kể so với trước đó. Yêu quái và Xiao Yan liên tục ra đòn tấn công và phòng thủ, Xiao Yan di chuyển khéo léo và liên tục đổi vị trí. Xiao Yan đang cố gắng hết sức để dán lá bùa trên tay vào yêu quái. Mặc dù đã tiêu hao rất nhiều vật phẩm chú thuật tấn công, nhưng Xiao Yan vẫn còn rất nhiều vật phẩm tấn công trực tiếp có thể chế ngự yêu quái.

    Tuy nhiên, Xiao Yan dường như không muốn sử dụng chúng mà lại muốn tìm cách chế ngự yêu quái mà không gây ra vết thương nghiêm trọng nào trên người nó, thậm chí còn khiến tính mạng mình gặp nguy hiểm. Nhờ vậy, trận chiến không có lợi chút nào cho cô bé. Xiao Yan liên tục tham gia vào các trận chiến tay đôi liều lĩnh và chỉ cần một chút sơ hở là tính mạng cô bé sẽ gặp nguy hiểm.

    『Xin thầy hãy dừng lại! Ngoan ngoãn để con dán bùa và cùng con trở về đi!』

    Xiao Yan biết là vô ích nhưng vẫn không ngừng gào thét.

    『Con xin thầy! Sư phụ-nim, con cầu xin thầy!』

    Lúc này, mồ hôi đang chảy xuống trán Xiao Yan, bị hất tung lên không trung trong lúc cô bé di chuyển. Kẻ mà Youngmin biết là yêu quái chính là sư phụ quá cố của Xiao Yan, người mà cô bé đã biết từ khi còn sống. Sư phụ của Xiao Yan đã chết trong một tai nạn bất ngờ và bị Changsung biến thành cương thi. Xiao Yan, gần như là một đạo sĩ đã thất truyền pháp thuật, đã mang theo sư phụ mình, giờ đã thành cương thi. Trong vài năm, không có vấn đề gì. Mặc dù cơ thể sư phụ đã thành cương thi dần mục rữa do giới hạn trong việc xử lý chú thuật, nhưng đối với Xiao Yan, chỉ cần sư phụ ở bên cạnh là đủ.

    Nhưng tại sao...?

    『Sư phụ-nim!』

    "Kẻo… a a a ách!"

    Tại sao lại trong hình dáng này, lại đến một đất nước xa xôi như thế này?

    "Khặc!"

    Tại sao?

    'Tôi cũng có cái đuôi giống như con yêu quái này và cái đuôi của Wolhwa. Và những cái đuôi này có đặc tính thu hút lẫn nhau. Vì vậy, việc con yêu quái đó tấn công tôi ở đây không phải là ngẫu nhiên.'

    Lời của một người đàn ông kỳ lạ, người mà khi Youngmin chạm vào anh ta lại có yo-gi, và thậm chí còn phóng yo-gi ra khỏi cơ thể mình, bỗng nhiên hiện lên trong đầu Youngmin. Cái đuôi nghĩa là gì? Liệu đó có phải là ý nghĩa theo đúng nghĩa đen, hay là một dạng chú thuật nào đó?

    Ban đầu, Xiao Yan không để tâm đến lời của Youngmin. Nhưng bây giờ, cô bé tin rằng nguyên nhân khiến sư phụ mình trở thành như thế này chắc chắn có liên quan đến Youngmin. Đó là lý do cô bé tin vào điều này bây giờ.

    "Grừ... khặc... khặc..."

    Dù đang đối phó với cô bé, ánh mắt sư phụ vẫn luôn hướng về phía sau. Cô bé đã không kiểm tra vì không thể để lộ sơ hở dù chỉ một chút, nhưng Xiao Yan tin rằng người sư phụ đang nhìn và nghĩ đến chính là Youngmin.

    Từ nãy đến giờ, Youngmin đang độc thoại một mình ở phía sau đã im lặng. Anh ta dường như đã chạy trốn.

    'Không thể để hắn trốn thoát.'

    Cô bé phải tóm được hắn ta và ép buộc hắn nói ra nguyên nhân khiến sư phụ mình trở thành như vậy, cái thứ "đuôi" gì đó. Để làm được điều đó, trước tiên phải giải quyết sư phụ đã. Mặc dù cô bé không thể phát huy hết sức mạnh của mình vì tâm trí đang rối loạn khi phải đối phó với sư phụ, người mà cô bé không muốn làm tổn thương, nhưng may mắn thay, ánh mắt sư phụ đang bị Youngmin thu hút, nên đòn tấn công của sư phụ cũng không còn sắc bén nữa.

    Bây giờ thì có thể làm được rồi.

    Xiao Yan né tránh những đòn tấn công liều lĩnh của sư phụ, sau đó chờ thời cơ rồi ôm một cánh tay của sư phụ vào nách mình. Theo bản năng, thay vì rút tay ra, sư phụ lại tiếp tục tấn công bằng cánh tay còn lại. Xiao Yan dùng động tác tối thiểu để né tránh cú đấm nhắm vào mặt, rồi nhanh chóng di chuyển cánh tay sư phụ đến ngực. Cô bé nắm chặt lá bùa trong tay và vươn tay ra, nhắm vào trán sư phụ.

    Lá bùa đó không phải dùng để tấn công. Nó là lá bùa dùng để khống chế xác chết, bất kể là cương thi hay bất kỳ loại xác chết nào khác. Dán nó lên trán là Xiao Yan đã thắng.

    Cuối cùng, hai tay của sư phụ đã dừng lại. Xiao Yan thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy sư phụ trở lại trạng thái cương cứng đặc trưng của cương thi. Cô bé nhẹ nhõm đến mức nước mắt khẽ tuôn rơi.

    "Grừ... khặc... khặc..."

    Thế nhưng, khoảnh khắc tiếp theo, miệng sư phụ méo mó một cách kỳ lạ.

    "Ơ?"

    Trước khi Xiao Yan kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra, nắm đấm của sư phụ đã đấm thẳng vào bụng cô bé một cách bất ngờ.

    "Ơ, tại sao?"

    Ngay cả khi sư phụ cương thi biến mất ở Trung Quốc, dù cô bé đã dán lá bùa của "Thái Thượng Lão Quân" lên sư phụ mình, nhưng sư phụ vẫn đột nhiên biến mất. Nếu Xiao Yan bình thường, cô bé sẽ nhận ra ngay rằng lá bùa không có tác dụng và đã phòng bị trước, nhưng vì đã mất bình tĩnh trong những việc liên quan đến sư phụ nên cô bé đã đặt cược vào việc dán lá bùa. Đó chính là lý do cô bé đã thua.

    'Ơ, tại sao? Tại sao?'

    Thế nhưng, không hề nhận ra điều đó, Xiao Yan chỉ rơi nước mắt, gục đầu xuống với nỗi uất ức và câu hỏi "Tại sao?" mà cô bé không biết nên trút giận vào ai.

    Youngmin, đang bế Blue, cố gắng lột lá bùa trên trán Blue và kẹp Blue vào nách. Anh cố gắng tránh xa Xiao Yan đang chiến đấu với yêu quái và chạy về phía Dasom bằng mọi giá.

    Dù suy nghĩ thế nào, thì phong cách chiến đấu của Xiao Yan vẫn rất kỳ lạ. Dù đây là lần đầu tiên anh thấy một pháp sư đối đầu với yêu quái, nhưng vì đã từng chứng kiến hoặc tự mình chiến đấu với yêu quái, nên ngay cả Youngmin, một người nghiệp dư, cũng thấy trận chiến của Xiao Yan không hề tích cực chút nào.

    Hơn nữa, không giống như lúc nhắm vào Dasom, Youngmin không cảm thấy một chút độc khí hay cô đơn nào. Thay vào đó, anh cảm thấy một sự cô đơn đến rợn người.

    Anh không hiểu tại sao Xiao Yan lại mang một cảm giác cô đơn đối với con yêu quái này, người mà anh thấy là một mối đe dọa. Anh ghét yêu quái đến thế mà lại mang cảm xúc như vậy đối với một con yêu quái không khác gì một con vật hoang dã là vì sao?

    [Vật chủ! Bây giờ hãy tự kiểm soát! Đừng nhầm lẫn thứ tự ưu tiên!]

    "À, anh biết rồi."

    Sẽ là nói dối nếu nói rằng anh không lo lắng về Xiao Yan, nhưng lúc này, điều Youngmin cần quan tâm là Dasom. Và Dasom cũng không khác gì Xiao Yan, đang ôm ấp một cảm xúc cô đơn tương tự.

    "Dasom, đi thôi! Đi thôi!"

    Youngmin vươn tay về phía Dasom. Thế nhưng, Dasom vẫn chỉ đứng đó, khóc nức nở. Youngmin bực tức, nắm chặt tay Dasom một cách hơi thô bạo. Dasom không vùng vẫy, nhưng cũng không hất tay anh ra.

    Youngmin không biết lý do, nhưng Hấp Yêu đã phần nào đoán được. Lúc này, Dasom đang bối rối không biết phải đối xử với Youngmin như thế nào.

    Dường như một khối uất nghẹn khá sâu đã được giải tỏa. Lời xin lỗi của Youngmin, khi anh bảo vệ Dasom lúc nãy, đã có tác dụng. Có lẽ Dasom đang bối rối vì điều đó.

    Đúng như Hấp Yêu nghĩ. Dasom đang rất bối rối.

    'Em ghét anh ta! Ghét thật sự! Ghét!'

    Dù trong lòng không ngừng gào thét rằng ghét, nhưng hình ảnh Youngmin ôm mình vào lòng và bảo vệ mình lúc nãy cứ vương vấn trong tâm trí cô bé.

    'Em không phải là đứa trẻ vô dụng!'

    Cô bé nghĩ rằng lời nói đó chỉ là một lời nói dối, nên đã cố gắng không tin. Nhưng từ nãy đến giờ, Youngmin đã dốc hết sức để bảo vệ cô bé. Hành động đó, và lời nói lúc nãy đã lay động trái tim Dasom và làm cho cô bé bối rối. Vì vậy, dù trong lòng không ngừng hát bài "ghét", Dasom vẫn không nỡ hất bỏ bàn tay đang nắm chặt của Youngmin.

    Youngmin quay đầu lại, nhìn về phía Xiao Yan đang chiến đấu với yêu quái. Đúng lúc đó, Xiao Yan đã đối đầu trực diện với yêu quái, và đó là thời điểm cô bé dán lá bùa trên tay vào trán yêu quái. Thế nhưng, không giống như lúc yêu quái tấn công Youngmin và Dasom, lá bùa không phát nổ hay bốc cháy.

    "Thất bại ư?"

    Đúng như dự đoán của Youngmin, Xiao Yan ngay lập tức bị yêu quái phản đòn và bị hất văng ra xa không chút sức lực.

    [Khụ! Ngay cả kéo dài thời gian cũng không được! Cô gái bất tài đó! Tại sao lại dốc hết sức khi đối đầu với em gái, mà lại không thể dùng chút sức nào khi đối đầu với yêu quái đó chứ! Thật không hiểu nổi!]

    Dù không đến mức bực tức như Hấp Yêu, nhưng Youngmin cũng đồng ý rằng có điều gì đó không bình thường.

    Tất nhiên, có thể có sự khác biệt về sức mạnh khi đối đầu với yêu quái và Dasom. Nhưng ngay cả khi bỏ qua điều đó, thì động tác của Xiao Yan khi đối đầu với yêu quái vẫn không hề sắc bén.

    Yêu quái, sau khi đánh bại Xiao Yan, từ từ nới lỏng tay và cổ, rồi nhìn về phía Youngmin.

    [Nếu có yo-gi...]

    Hấp Yêu thì thầm với giọng tiếc nuối. Dù đang cố gắng hết sức để thu thập yo-gi xung quanh, nhưng lượng yo-gi lơ lửng trong không khí quá ít ỏi. Không còn cách nào khác. Hấp Yêu nghĩ rằng đã đến lúc phải sử dụng phương pháp mà anh ta không muốn dùng, sau phương pháp hy sinh Youngmin lúc nãy.

    [Vật chủ, hãy ôm Dasom vào lòng!]

    "Hả? Tại sao?"

    Youngmin hỏi lại Hấp Yêu, nhưng vẫn làm theo lời của anh ta, ôm Dasom vào lòng và kéo cô bé về phía ngực.

    "Không thể chạy được. Không thể chạy được."

    [Không phải là ôm để chạy trốn. Tôi thật sự không muốn khuyên điều này, nhưng… nếu con yêu quái đó tấn công, hãy đẩy Dasom ra phía trước.]

    Tức là sử dụng đặc tính Dasom có thể phát ra khí trừ tà. Youngmin bất giác lớn tiếng, giận dữ.

    "Ngươi... ngươi có biết mình đang nói gì không?!"

    [Tôi cũng không thích phương pháp này, nhưng bây giờ... không còn cách nào khác!]

    "Anh... anh không thể làm việc đó!"

    [Người đã từng vứt bỏ đứa trẻ thì không có tư cách nói câu đó.]

    "Lúc đó là anh đã làm sai! Anh cũng đã nhận lỗi và hối cải! Vì vậy, đừng có bây giờ lại nghĩ đến việc dùng Dasom như một thứ vũ khí nữa!"

    [Bây giờ không phải lúc kén cá chọn canh! Nếu cứ thế vật chủ chết đi, thì có ai đảm bảo Dasom có thể chạy thoát an toàn không?!]

    Chẳng có sự đảm bảo nào ở đó cả.

    [Và vật chủ nghĩ mẹ sẽ nghĩ sao? Vật chủ nghĩ mẹ sẽ vui mừng nếu Dasom chết ư?]

    Chắc chắn Wolhwa sẽ nổi giận đầu tiên. Và cuối cùng, cô ấy sẽ khóc. Hình ảnh Wolhwa đau buồn đến tột cùng khiến trái tim Youngmin tan nát.

    [Vậy nên bây giờ, đây là cách duy nhất để cả hai cùng sống sót.]

    Yêu quái gầm lên và lao về phía Youngmin.

    [Vật chủ! Trước tiên hãy cố gắng sống sót! Nếu sống sót, tôi sẽ để vật chủ tận hưởng vai trò appa mà vật chủ luôn mong muốn!]

    Nhìn khuôn mặt đáng sợ của yêu quái đang lao về phía mình, Youngmin cắn răng hạ quyết tâm. Anh không còn thời gian để chần chừ nữa.

    "Dasom à, anh xin lỗi."

    "Hả?"

    Youngmin nói lời xin lỗi Dasom một cách ngắn gọn. Trước khi Dasom kịp hiểu lời xin lỗi của Youngmin có ý nghĩa gì, cô bé đã lơ lửng giữa không trung.

    "Hức hức hức hức hức?"

    Youngmin đã ném Dasom đi.

    Ngược hướng con yêu quái đang lao tới, một cú ném thật mạnh.

    [Vật chủúúúúúúúúú!]

    Nếu là một đứa trẻ bình thường thì có lẽ đã bị thương nặng, nhưng Dasom có cơ thể khỏe mạnh, nên chỉ bị thương nhẹ. Tiếp đó, Youngmin cũng ném Blue về phía Dasom và lớn tiếng.

    "Lần cuối anh nhờ em! Làm ơn chạy trốn đi! Dasom phải an toàn!"

    Sau khi hét lên như vậy, Youngmin quay lưng lại. Khoảng cách với yêu quái khoảng 5 mét. Chắc chắn nó sẽ lao tới trong khoảnh khắc tiếp theo.

    "Nếu sống sót, anh hứa sẽ làm appa tốt."

    Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Youngmin đã buông lời huênh hoang cuối cùng.

    [Appa ngốc!]

    Nghe tiếng hét của Hấp Yêu, không còn giọng điệu cứng nhắc mà tràn đầy cảm xúc, Youngmin siết chặt nắm tay. Anh nhìn thấy hai cánh tay của yêu quái đang nhắm vào trái tim mình. Youngmin dang rộng hai tay như hình chữ thập, kiên cố bảo vệ trái tim.

    Anh không biết mình có thể trụ được đến đâu. Đánh bại nó là điều không thể. Nhưng Harim sẽ đến ngay thôi. Và Wolhwa chắc chắn cũng đang tìm anh.

    Chỉ cần trụ lại. Cứ trụ lại.

    "Đó là cách tốt nhất mà ta có thể làm!"

    Bàn tay yêu quái xuyên qua cánh tay Youngmin.

    "Ư a a a ách! Ư ư ư ách! Khụ khụ!"

    Nhưng nhờ anh ta kiên cố chặn bằng hai tay, nên chỉ một bên tay bị gãy nát. Trái tim vẫn còn nguyên vẹn.

    "Này… đánh đi… cứ đánh đi bao nhiêu… tùy thích… Khụ khụ. Ngươi… thử xem. Bên này… ta… còn cả… bao nhiêu lần… nữa mà."

    Youngmin nắm chặt tay yêu quái bằng cánh tay không bị gãy.

    "Chỉ cần không chết ngay thì cơ thể này không bao giờ chết!"

    Youngmin dồn hết sức lực còn lại vào cơ thể, va mạnh vào yêu quái như một cú húc vai. Nhưng nó chỉ như một đứa trẻ chống cự lại người lớn, thậm chí không thể khiến yêu quái ngã ra sau. Thế nhưng, Youngmin không từ bỏ.

    "Đằng nào cũng sẽ chết, vậy thì hãy chết sau khi làm tất cả mọi việc!"

    Youngmin dán chặt vào yêu quái, bàn tay đã đặt lên ngực yêu quái.

    [Ơ?]

    Hấp Yêu bàng hoàng nhận ra rằng chút yo-gi còn lại đang được đổ vào Dasom lại bị hút hết vào tay Youngmin. Mục đích của yo-gi bị hút vào là bàn tay phải của Youngmin.

    "Ăn đi!"

    Dù uy lực giảm đi nhiều, nhưng cú phóng yo-gi mà Youngmin dồn nén và bắn ra từ khoảng cách cực gần đã đẩy bay cơ thể yêu quái. Nó có hiệu quả giống như một cú "Phát Kình".

    "Hà… hà hà, hà hà. Hừ, Hấp Yêu à. Làm ơn. Yo-gi… chỉ cần… Yo-gi… Hãy thu thập càng nhiều yo-gi càng tốt! Đừng dùng để chữa vết thương. Cứ giữ cho cơ thể sống sót là được rồi. Yo-gi… tập trung yo-gi vào tay anh!"

    Youngmin cắn chặt răng, nắm chặt bàn tay phải đang đẫm máu do yo-gi phóng ra.

    Một cuộc chiến kéo dài thời gian. Đó là cách tốt nhất Youngmin có thể làm lúc này.

    ***

    Harim, người đã dùng ngọn lửa ảo ảnh để thiêu rụi toàn bộ khu công trường, đang di chuyển công nhân đến nhà nghỉ tạm thời của công trường khi cô cảm nhận được một luồng khí bất thường. Cô nghe thấy những tiếng nổ và tiếng la hét tương tự, dù không rõ ràng lắm. Hơn hết, trái tim cô đập thình thịch một cách bất thường. Harim, đang chạy về hướng Youngmin vừa đi, ngay lập tức gặp Dasom đang khóc lóc. Dasom đang chạy đến với vẻ mặt lấm lem bùn đất, ôm Blue vào lòng, khóc lóc thảm thiết, trông giống hệt như đang gào thét "khóc thút thít".

    "Dasom!"

    "Hức hức hức hức hức hức! Hức hức hức hức hức!"

    Bình thường Dasom chỉ nói những lời đáng ghét, nhưng nhìn thấy quần áo và khuôn mặt lấm lem bùn đất, khắp nơi đều có vết thương, Harim lại cảm thấy lo lắng trước.

    "Chuyện gì đã xảy ra? Ai đã làm em ra nông nỗi này? Em chưa gặp Youngmin oppa sao?"

    Harim chạy đến bên Dasom, lấy khăn tay ra, lau đi nước mắt và bùn đất lấm lem trên khuôn mặt Dasom, rồi hỏi chuyện. Dasom chỉ dùng bàn tay lấm lem của mình để chỉ về phía mà cô bé vừa chạy đến.

    "Chị biết rồi. Bên đó phải không? Đợi ở đây nhé. Chị sẽ đi đón oppa về ngay."

    "Hức hức hức hức. Hức hức hức. ...Cứu... cứu em..."

    "Gì cơ?"

    "...O... oppa... oppa... oppa sói... cứu em... oppa... oppa sói... hức... sói... oppa... hức hức hức..."

    "Dasom à."

    Nghe lời nói của Dasom, Harim hiểu rằng Youngmin đang gặp nguy hiểm. Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên hơn là sự thay đổi của Dasom. Có lẽ Youngmin đã giải tỏa được tâm trí của Dasom chăng? Nhìn Dasom gọi Youngmin bằng những biệt danh lung tung, không ngừng thay đổi, Harim nghĩ rằng trái tim của Youngmin đã thực sự chạm đến Dasom.

    "Đừng lo lắng. Cứ giao cho chị."

    Harim vỗ nhẹ đầu Dasom rồi vội vàng chạy đi. Dù tâm trí Dasom đang bối rối, nhưng nhìn thấy tình hình bất thường như vậy, cô biết rằng đây không phải là chuyện nhỏ, nên tâm trạng cô cũng vội vã.

    "Hức hức hức hức. Hức hức hức. ...Hức. ...Hức hức."

    "Keng keng! Keng keng!"

    Sau khi Harim rời đi, Dasom lau mặt bằng chiếc khăn tay mà Harim đã đưa cho cô bé một cách vội vã. Blue, đang nằm trong lòng cô bé, rên rỉ và liếm những giọt nước mắt đang chảy dài trên khuôn mặt chủ nhân.

    "Hức hức. Hức."

    Dasom đặt Blue xuống dưới bóng râm gần khu công trường.

    "Em cũng cần nghỉ ngơi nhiều mà. Nên em cứ ở đây nghỉ ngơi nhé."

    Dasom vuốt ve đầu Blue một lần rồi đứng dậy. Dù tâm trí vẫn còn rất bối rối, nhưng cô bé vẫn đi tìm Harim như lời Youngmin đã dặn. Harim nói cô bé đợi trong khi cô đi giúp Youngmin, nhưng khi Dasom đã bình tĩnh hơn một chút, cô bé không thể ngồi yên được nữa.

    Lúc này, cô bé đang rất bối rối. Cô bé nghĩ rằng mình cần phải đến bên Youngmin để xác nhận trái tim mình. Nếu có chuyện gì xảy ra với Youngmin… suy nghĩ đó khiến Dasom không thể chỉ đứng yên chờ đợi được nữa.

    Dasom dùng đôi chân nhỏ bé của mình, nỗ lực hết sức chạy về hướng Harim đã biến mất.

    Cảnh tượng mà Harim nhìn thấy khi tìm Youngmin là yêu quái đang túm cổ Youngmin và nhấc bổng anh ta lên. Youngmin đau đớn cố gắng đẩy yêu quái ra bằng một cánh tay, nhưng cánh tay bị thương chưa lành của anh ta không đủ sức.

    "Đồ khốn! Buông oppa tôi ra!"

    Harim vừa hét lên vừa lao tới, thực hiện cú đá xoay người như lúc nãy. Thế nhưng, việc cô bé không quan sát kỹ xung quanh lại gây hại cho cô bé.

    ─ Bùng!

    "Á á á á á ách!"

    Do đó, Harim đã không nhìn thấy quả cầu lửa bay đến từ bên cạnh. Cô bị đánh trúng trực diện và bị hất văng đi.

    "Khụ... ư... Harim... à..."

    Youngmin, đang bị yêu quái nắm cổ, rên rỉ gọi Harim, nhưng Harim nằm gục trên đất không trả lời. Youngmin quay đầu, nhìn kẻ đã tấn công Harim và trừng mắt nhìn Xiao Yan.

    Xiao Yan, người đã bị yêu quái đánh bại, lại đang dùng thái độ cực kỳ tiêu cực khi đối đầu với con yêu quái nguy hiểm này, trong khi lại tấn công quyết liệt đối với những yêu quái nhỏ khác. Anh ta tức giận với cô bé.

    "Ngươi... ngươi đang... làm cái... quái... gì... vậy... khụ!"

    Thế nhưng, khi yêu quái dùng sức mạnh lên tay, một tiếng gầm gừ vang lên từ cổ Youngmin, khiến anh ta không thể nói tiếp được.

    "Kha ha ha a."

    Với một nụ cười ẩn chứa cảm giác bí ẩn, yêu quái thở dài và từ từ đưa mặt đến gần cổ Youngmin. Anh nhớ lại hình ảnh những chiếc răng nanh trắng bóc mà anh đã thấy trước đây, và cảm thấy rùng mình. Trước đó nó nhắm vào tim, bây giờ lại nhắm vào cổ. Anh không thể hiểu được yêu quái muốn gì.

    [Dường như con yêu quái này đang phân vân giữa bản năng gốc và bản năng của cái đuôi.]

    Tức là nó đang lơ lửng giữa bản năng yêu quái và bản năng của cái đuôi, giống như loài cá mập miệng khổng lồ lần trước. Cuối cùng, răng nanh của yêu quái chạm vào cổ Youngmin. Bây giờ chỉ còn cách cầu nguyện rằng anh sẽ không chết vì bị hút máu đến khô kiệt.

    "Khoan... khoan đã! Đừng! Đừng mà!"

    Harim, người đã ngã xuống, rên rỉ và đứng dậy. Và một lần nữa, cô bé lao về phía yêu quái. Hấp Yêu, người đang trong tâm trạng như muốn níu lấy một cọng rơm, muốn hy vọng rằng Harim đã đứng dậy, nhưng tình hình lại không tốt chút nào. Xiao Yan không hề muốn để Harim yên. Trên thực tế, với việc Xiao Yan cũng tấn công Harim, tình hình thực chất là 2 đối 1.

    "Buông ra! Buông oppa tôi ra!"

    Harim, người đã lao vào giữa Youngmin và yêu quái trong gang tấc, đã đưa tay ra để đỡ lấy, và bị cắn thay thế. Nhờ đó, cổ Youngmin vẫn an toàn, và cả cánh tay Harim, đang được bảo vệ bởi sức mạnh của Kim Yo, cũng an toàn.

    "Khụ khụ. Khụ khụ. Bỏ tay... ra! Đồ yêu quái kia!"

    Xiao Yan gầm lên như muốn xua tan nỗi đau, rút kiếm đào trong tay ra và bước đi khó khăn, lảo đảo. Yêu quái, bị Harim cản trở, đã đổi mục tiêu tấn công sang Harim và nắm lấy cổ cô bé.

    "Này! Buông ra!"

    Dù sức mạnh của Kim Yo có thể bảo vệ Harim an toàn ngay lập tức, nhưng nếu Xiao Yan từ phía sau hợp sức, tính mạng cả hai sẽ nhanh chóng lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc.

    [Nếu có đủ yo-gi...]

    Hấp Yêu cảm thấy như nước mắt sắp trào ra vì quá tiếc nuối. Thật ra, việc anh không thể khóc khi muốn khóc lại càng khiến anh cảm thấy uất ức hơn.

    Nếu có yo-gi, anh có thể tự chữa lành vết thương của Youngmin và tự bảo vệ mình. Nếu có yo-gi, anh sẽ không bị tóm một cách yếu ớt như thế này. Nếu có yo-gi, Youngmin...

    Chút yo-gi nhỏ bé lơ lửng trong không khí. Thứ anh cần lúc này là một lượng yo-gi lớn, mạnh mẽ. Anh đang rất cần nhiều yo-gi.

    "Này! Này! Buông ra!"

    Harim cuối cùng cũng có thể nới lỏng bàn tay đang bóp cổ Youngmin ra, cô nàng đã phải dùng toàn bộ yêu khí của Hyupyo để chống lại. Rồi, cô nàng bám chặt vào con yêu quái vẫn đang kẹp chặt cổ Youngmin như một con đỉa, cố gắng tách chúng ra bằng mọi giá.

    「Chết tiệt! Nếu chỉ có yêu khí ở đây thôi thì!」

    Harim nhìn Hyupyo đang kêu lên rồi tập trung vào Youngmin và con yêu quái trước mắt, tuyệt vọng cố gắng tách chúng ra.

    「……A! Harim… Succubus! Này! Harim! Cứ vậy thì… Kiếm… Kia! Hãy hôn ký chủ của chúng ta đi! Cứ thế mà hôn ngay đi!」

    “Ơ?”

    「Không có thời gian giải thích! Trời ạ, thật là! Succubus, mau hôn ký chủ của chúng ta đi! Nhanh lên! Nhanh lên!」

    Yeon-a đã nhảy từ phía sau tới, vung cây đào to bằng một thân cây lên. Mục tiêu không phải là con yêu quái đang đứng trước mặt Youngmin mà là Harim. Đúng như lời Hyupyo, không có thời gian để do dự. Harim nghe lời, gần như bất tỉnh, áp môi mình vào môi Youngmin.

    “Ưm?!”

    Khoảnh khắc môi chạm môi đúng như lời hướng dẫn, Harim cảm thấy một luồng năng lượng nóng bốc lên, chạy khắp cơ thể mình, mạnh mẽ đến nỗi mắt cô trợn trừng lên vì bất ngờ.

    「Đúng như dự đoán!」

    Hyupyo mừng rỡ kêu lên đầy phấn khích. Quả thật có yêu khí ở đây. Chính xác hơn là có một con yêu quái mang yêu khí ở đây. Vai trò của Hyupyo là không ngừng thu thập và tích trữ yêu khí – tức là luồng năng lượng yêu thuật lảng vảng trong không trung – rồi sử dụng nó khi Wolhwa cần sử dụng một thuật pháp lớn, hoặc khi cơ thể cô bị thương, dùng để chữa trị.

    Nó có thể chuyển yêu khí từ nhiều nguồn khác nhau, chẳng hạn như từ cơ thể Youngmin, cho Wolhwa. Ngược lại, nó cũng có thể lấy yêu khí từ Wolhwa, người là chủ nhân của nó. Việc thu thập, sử dụng và chuyển đổi này là vai trò hiện tại của Hyupyo trong cơ thể Youngmin.

    Vậy thì, liệu hành động thu thập này chỉ có thể thực hiện được với yêu khí lơ lửng trong không trung không?

    Hyupyo chưa bao giờ nghi ngờ về câu hỏi này trước đây. Vì nó chưa từng rơi vào tình huống nguy hiểm đến mức này. Tuy nhiên, trong tình thế cấp bách, khi Hyupyo đang khao khát yêu khí, nó chợt có một sự thay đổi đột ngột trong suy nghĩ.

    “Giống như Youngmin tiếp nhận và chuyển yêu khí cho Wolhwa, sao mình không thử trực tiếp hút yêu khí từ con yêu quái đó?”

    Kết quả là một thành công lớn. Thông qua miệng tiếp xúc với Harim, Hyupyo đã hấp thụ một lượng lớn yêu khí, đồng thời phân tán một phần yêu khí được tích lũy nhanh chóng khắp cơ thể Harim.

    「Ký chủ! Sẽ sử dụng giải phóng yêu khí!」

    Một ánh sáng trắng tinh khiết rực rỡ tỏa ra từ khắp cơ thể Youngmin và Harim. Con yêu quái đang nắm cổ Youngmin bị đẩy lùi bởi lượng yêu khí áp đảo, Harim đang lao tới nhắm vào Youngmin cũng bị bật ngược ra sau.

    “Khụ khụ khụ khụ! Hự! Khụ khụ! Khụ khụ khụ khụ! Hự! Khụ khụ khụ khụ!”

    Youngmin, người chỉ vừa mới duy trì được sự sống mong manh nhờ yêu khí từ con yêu quái, ngay lập tức ôm ngực ho dữ dội và thở hổn hển sau khi thoát khỏi nó.

    “Gì, chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”

    Youngmin đã ngất xỉu và không biết gì, vì vậy anh ta không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Nhưng Harim không có thời gian để giải thích.

    Hyupyo tính toán xem mình có thể làm gì với lượng yêu khí đã hút được từ Harim.

    Vì vừa mới sử dụng toàn bộ yêu khí để phòng thủ, một nửa số yêu khí đã hút được đã biến mất. Nhưng số yêu khí còn lại đủ để phục hồi cánh tay trái bị gãy trước đó và chữa lành vết thương ở chân chưa hoàn toàn bình phục. Với số còn lại, nó chỉ có đủ yêu khí để sử dụng một lần “Giải phóng yêu khí nén”.

    Khi Youngmin đang bối rối nhìn xung quanh, Hyupyo cũng đã hoàn thành việc phân tích tình hình.

    Đúng như dự đoán, con yêu quái không bị tổn hại quá lớn. Nó lập tức đứng dậy như một con lật đật, không hề hấn gì. Yeon-a đã bay đi sau khi bị tấn công trong không trung, không biết có ngất xỉu hay không. Tuy tạm thời sẽ không bị quấy rầy, nhưng không thể chủ quan. Và Harim, người đột ngột bị hút một lượng lớn yêu khí khiến sức mạnh của bản thân bị cưỡng chế phá vỡ, không chỉ vậy còn bị yêu khí của chính mình tấn công và đánh bay, đang ngồi thụp xuống vì đau đớn và mệt mỏi.

    「Không có thời gian để hét lên “Tránh ra!” Thực sự xin lỗi.」

    Hyupyo thành thật xin lỗi Harim, trong lòng nghĩ rằng mình đã làm một việc tồi tệ, dù nhờ đó mà Youngmin đã thoát chết. Harim vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng khi thấy Youngmin an toàn, cô nở một nụ cười nhẹ nhõm.

    “Không biết cô đã làm gì, nhưng nhờ cô mà oppa an toàn rồi. Vậy nên không sao đâu. Lần sau mời em một chầu nhé.”

    「Tôi không có tiền để đãi, cũng không có thân thể.」

    “Vậy thì mời thông qua oppa cũng được mà.”

    Harim sảng khoái cười và tạo dấu hiệu chữ V. Nhìn Harim, Hyupyo nghĩ: “Đúng là một cô gái lạc quan.” Dù có mời Harim một chầu thông qua Youngmin sau này, đó cũng là việc của Youngmin, nên từ góc độ của Harim, đó là lời xin lỗi tuyệt vời nhất.

    “Khoan đã, Hyupyo, cô vừa làm cái quái gì vậy?”

    「Không có thời gian để giải thích bằng lời nói của tôi! Xin hãy đọc suy nghĩ của tôi! Tùy từng trường hợp, bây giờ chúng ta có thể xoay chuyển tình thế này.」

    Hyupyo nhìn con yêu quái đang nhìn chằm chằm về phía này với vẻ cảnh giác, rồi suy nghĩ. Youngmin nghĩ ngay đến "Giải phóng yêu khí nén", một thuật pháp mà anh đã sử dụng trước đây với một lượng yêu khí cực kỳ nhỏ.

    Trước đây, khi Hyupyo từng làm một việc lớn nhất bằng cách sử dụng phép giải phóng yêu khí.

    Nếu kết hợp hai điều này lại, những gì nó sắp làm có thể sẽ khả thi.

    “Ơ, này. Điều đó thực sự khả thi sao?”

    Youngmin bối rối trước phương pháp mà Hyupyo truyền đạt.

    「Nếu có thể bổ sung thêm một chút yêu khí nữa, có thể thành công 100%. Nhưng Succubus đang rất mệt nên không thể hút thêm yêu khí được nữa. Vì vậy, chúng ta phải thử vận may với số yêu khí hiện có.」

    “Ơ? Hút yêu khí á? Cô hả? Không phải Wolhwa mà sao cô lại có thể…?”

    「Vì đang bận nên bây giờ hãy tập trung vào con yêu quái trước mặt. Harim, Succubus, bây giờ sẽ không thể di chuyển được đâu. Hãy nghỉ ngơi một chút, và nếu cô nàng trừ tà sư đó tỉnh táo lại và định làm điều gì vô ích, hãy báo cho tôi biết. Hoặc nếu cô còn đủ thể lực để lao tới, hãy lao tới cô nàng trừ tà sư đó và ngăn cô ta lại thì tốt quá.」

    “Được rồi! Cứ giao cho em!”

    Harim đứng dậy loạng choạng, dồn hết sức lực. Trong khi Harim bước về phía Yeon-a đang bất tỉnh, Youngmin bực bội hét lên.

    “Tôi hoàn toàn không hiểu gì cả! Giải thích đi! Giải thích!”

    Anh lo lắng Hyupyo đã làm điều gì đó vô lý nên giọng nói trở nên cao hơn.

    「Tôi sẽ giải thích kỹ càng sau! Bây giờ là lúc phản công!」

    “Ư… À… Tôi, tôi hiểu rồi.”

    Hyupyo đã ngăn lời Youngmin bằng cách gắt lên. Con yêu quái trước mặt đang nhe những chiếc răng nanh trắng tinh, gầm gừ như một con thú. Có phải là do cảm giác không? Ánh mắt của nó dường như đang bùng cháy dữ dội.

    「Có vẻ như nó rất tức giận vì liên tục bị cản trở. Chuẩn bị đã xong. Tôi sẽ giao việc điều khiển chi tiết cho ký chủ.」

    “Ơ? Tôi, tôi á?”

    「Từ nãy đến giờ, ký chủ đã tự mình sử dụng giải phóng yêu khí mà không cần sự giúp đỡ của tôi. Ngược lại, nếu không phải là ký chủ thì không thể sử dụng phương pháp này.」

    “…Nhưng mà…”

    「Nếu là ký chủ của cha tôi thì có thể làm được.」

    “…”

    Youngmin không thể nói “không thể nào” hay cố chấp phản đối được nữa. Youngmin siết chặt quyết tâm và vào tư thế sẵn sàng.

    「Thời điểm tấn công tôi sẽ báo cho. Tư thế khi tấn công tôi cũng sẽ báo cho, nên ký chủ chỉ cần tập trung vào việc phóng yêu khí thật chính xác.」

    “Ừm. Được rồi.”

    Youngmin nuốt nước bọt vì căng thẳng. Không biết có phải cảm nhận được điều gì bất thường hay không, con yêu quái không lao tới ngay như trước mà tỏ ra thận trọng. Tuy nhiên, vì nó đang quan sát tình hình ở phía này, sự căng thẳng của Youngmin ngày càng tăng lên.

    Trong khi đó, Yeon-a đang nằm bất tỉnh, rên rỉ và cau mày. Harim ở bên cạnh, thấy cô sắp tỉnh dậy, lòng càng sốt ruột.

    “Không biết cô ta là người làm ác hay gì, nhưng mà đúng là gây cản trở giỏi thật! Tao sẽ cho mày thấy ác mộng!”

    Harim, một succubus có mối quan hệ họ hàng với mộng ma, có khả năng điều khiển giấc mơ và tạo ra ác mộng cho người khác dựa trên ký ức quá khứ của họ. Đây là một phương pháp tàn bạo nên cô không muốn sử dụng, nhưng vì tức giận với những gì đã xảy ra với Yeon-a, Harim không ngần ngại tung đòn ác mộng vào Yeon-a.

    Cơ thể Yeon-a co giật mạnh một lúc, rồi ngừng hẳn.

    Trong khi đó, Youngmin thì miệng khô khốc vì căng thẳng. Anh ta run rẩy đến mức ngay cả khi đứng yên, chân anh ta cũng run cầm cập.

    「Bình tĩnh lại đi!」

    ‘Tô, tôi cố gắng bình tĩnh mà…’

    Không như những gì anh ta nghĩ, anh ta không thể. Anh ta đã nghe nói mình đã tự kiểm soát yêu khí, nhưng vì đang trong lúc hỗn loạn, anh ta không thể biết mình đã làm thế nào. Hyupyo đã nói rằng anh có thể làm được, nhưng liệu anh ta có thực sự làm được không? Nếu thất bại, anh ta sẽ chết. Tuyệt đối không được thất bại.

    Càng nghĩ, cơ thể anh ta càng căng cứng dưới áp lực. Cảm giác như cơ thể mình đang bị nghiền nát vậy.

    「Tình hình không tốt.」

    Hyupyo thở dài đầy tiếc nuối. Nó không có ý định chỉ trích Youngmin là không nam tính. Ngược lại, việc con yêu quái đang điên cuồng lao tới đột nhiên trở nên thận trọng hơn, đã tạo cho Youngmin nhiều thời gian để suy nghĩ vô ích, và đó là vấn đề. Vấn đề là không cho Youngmin có thời gian để suy nghĩ, cứ tấn công liên tục. Nhưng một khi đã lâm vào thế đối đầu như thế này, chỉ cần sơ hở một chút cũng sẽ nguy hiểm, và người nguy hiểm ở đây chính là Youngmin.

    Youngmin giờ đã đổ mồ hôi lạnh. Những giọt mồ hôi lăn dài trên trán, làm cay mắt. Tuy nhiên, Youngmin cứng đờ đến mức không thể nháy mắt được.

    「Ký chủ! Thả lỏng đi! Cứ thế này thì không xong đâu!」

    ‘Biết rồi, biết rồi. Cứ bình tĩnh đi, bình tĩnh. Bình tĩnh.’

    「Hoàn toàn không biết gì hết!」

    “Hự?”

    Tiếng động duy nhất phát ra trong tình huống căng thẳng này không phải từ Youngmin mà là từ một hướng khác. Youngmin vô thức quay đầu về phía giọng nói quen thuộc đó.

    “Da, Dasom à!”

    “Hự! Không phải! Không phải, oppa! Không! Không phải! Em không đến để giúp oppa đâu!”

    Không biết Dasom đang nghĩ gì, vừa nhìn thấy Youngmin cô bé đã vẫy tay và lắc đầu lia lịa.

    “Tuyệt đối không phải! Em đến để trả khăn tay của unni bò sữa thôi!”

    Nói vậy rồi cô bé nhiệt tình vẫy chiếc khăn tay trên tay. Ngược lại, điều đó lại là tai họa.

    “KREAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

    Con yêu quái không bỏ lỡ cơ hội khi Youngmin bị phân tâm.

    「Ký, ký chủ!」

    Youngmin vội vàng quay lại, bất ngờ khi thấy con yêu quái đã ở rất gần, và anh ta đấm thẳng tay về phía trước.

    「Nếu sử dụng bây giờ thì không được! Nếu dùng trong lúc hỗn loạn… thì…」

    “CÁC!”

    Tuy nhiên, trước khi nắm đấm của Youngmin kịp chạm vào con yêu quái, nó đã bay sang một bên. Như thể bị đánh bay sang một bên.

    「Hả?」

    “Ơ?”

    Tại nơi con yêu quái bị đánh bay đi, Dasom, người vừa xuất hiện, đang đứng đó. Youngmin vô cùng ngạc nhiên, và Dasom cũng vậy. Con yêu quái định lao tới Youngmin sau khi đạp Dasom ra một cách không quan trọng, nhưng cô bé đã xen vào giữa hai người. Kết quả là con yêu quái bị đánh bay bởi sức mạnh trừ tà mà Dasom tỏa ra.

    「Na, Nice attack! Em gái.」

    “KREAAAAAAAAAAAAAAHH!”

    Con yêu quái bị đánh bay đi gầm lên giận dữ. Không biết có phải không bị tổn thương nghiêm trọng hay không, nó nhanh chóng lấy lại thăng bằng và gầm lên một tiếng thật lớn, đủ làm rung chuyển không khí. Thật sự, mặt đất đã rung chuyển.

    「A! Đây là sức mạnh của đuôi Thổ Long!」

    “Gì, gì cơ?”

    Xung quanh con yêu quái, mặt đất nứt ra. Những khối đất nứt ra nổi lên xung quanh con yêu quái. Youngmin nuốt nước bọt khi nhìn những khối đất to bằng người lớn.

    “Chẳng lẽ… không phải chứ?”

    「Dự đoán tồi tệ nhất của ký chủ là đúng. Đuôi của Thổ Long, ngoài khả năng di chuyển dưới lòng đất, còn có một khả năng khác. Đó là sức mạnh tấn công bằng cách điều khiển đất đá.」

    Đối với Youngmin, người chỉ còn lại một lượng yêu khí để tấn công, đây là một cuộc tấn công quá nguy hiểm và nguy hiểm. Nhưng nhờ đó, sự căng thẳng và bối rối của Youngmin đã biến mất. Thay vào đó, anh ta tập trung cao độ vào con yêu quái để tìm cách vượt qua nguy hiểm, chính xác hơn là để bảo vệ Dasom đang đứng phía sau anh, đôi mắt mở to ngạc nhiên.

    「Nếu di chuyển theo đúng chỉ dẫn của tôi thì tuyệt đối sẽ không bị trúng!」

    “Biết rồi! Tôi tin vào đôi mắt tinh tường của cô!”

    「Vậy thì xông lên!」

    “ÔÔÔÔ!”

    Youngmin lao vào con yêu quái với tiếng hô khí thế. Con yêu quái đã nhấc những tảng đất nổi lên bằng hai tay và ném về phía Youngmin.

    「Hạ thấp vai phải xuống! Quay nửa vòng sang trái! Rồi nhảy lên!」

    Hyupyo phân tích quỹ đạo của những tảng đất bay tới bằng đôi mắt sắc bén như chim ưng, đưa ra phương pháp tránh né với chuyển động tối thiểu, và Youngmin chăm chỉ làm theo. Chỉ cần một chút lơ là, mọi chuyện sẽ kết thúc ngay lập tức.

    Cảm giác căng thẳng đó, khác với lúc đối đầu ban nãy, đã giúp Youngmin bình tĩnh lại, và nhờ đó, Youngmin đã chăm chỉ làm theo chỉ dẫn của Hyupyo, rút ngắn khoảng cách với con yêu quái.

    Con yêu quái đang ném những tảng đất đá hỗn loạn, nhăn nhó khuôn mặt ghê tởm của nó. Nhưng đối với cả Youngmin và Hyupyo, biểu cảm đó giống như nó đang cười.

    “Hự!!!!”

    Tiếng hét chói tai của Dasom vang lên từ phía sau. Youngmin vô thức quay đầu lại và thấy một tảng đất mà anh ta đã tránh được đang lao thẳng xuống Dasom.

    Hyupyo đã nhận ra lý do tại sao con yêu quái lại cười. Khác với suy nghĩ rằng nó chỉ là một con yêu quái hành động theo bản năng, con yêu quái này hóa ra lại biết suy tính hơn cô tưởng.

    “DASOM ÀAAAAA!”

    Youngmin vô thức xoay người. Rồi anh ta dùng hết yêu khí đã dành dụm để giải phóng yêu khí từ chân, lao đến ôm Dasom, và lăn lộn trên sàn. Tảng đất rơi xuống nơi Dasom vừa đứng, gây ra một tiếng động lớn và bụi bốc lên mù mịt.

    Vì đây là một lựa chọn bất khả kháng nên Hyupyo không thể nói gì được. Tuyệt vọng đã biến thành thất bại. Hyupyo từ bỏ ý định phản công và tuyệt vọng tìm cách bỏ chạy. Nhưng con yêu quái không cho họ một giây phút nào.

    Con yêu quái đã nhảy tới, nhắm vào lưng Youngmin ngay khi anh ta xoay người. Nó phá vỡ những mảnh đất đá rơi trên đất, rồi vung tay ra, đâm thẳng vào Youngmin và Dasom.

    Youngmin vừa mới lăn lộn rồi đứng dậy, không thể tránh được. Ngay lập tức, anh ta ôm Dasom vào lòng và xoay người.

    「Ký chủ! Sang phải!」

    Hyupyo cũng nhận ra là không thể tránh được. Nhưng nó vẫn ra lệnh tránh né. Vị trí bàn tay của con yêu quái nhắm vào vùng tim của Youngmin.

    “Khụ! Khụ!”

    Youngmin nghiêng người theo chỉ dẫn của Hyupyo, máu đỏ sẫm trào ra từ miệng. Tay của con yêu quái đã xuyên qua người Youngmin, nhưng may mắn là nó đã không đâm trúng tim.

    “Hự! Hự! Hự!”

    Dasom nhìn bàn tay đỏ sẫm xuyên qua lưng Youngmin đến tận ngực và hét lên. Bàn tay của con yêu quái đang ngọ nguậy bên cạnh cô bé là một cảnh tượng gây sốc đối với Dasom, người đã lớn lên như một đứa trẻ bình thường, dù nó là cùng loài với yêu quái.

    “Này, nhắm mắt lại.”

    Youngmin run rẩy dùng tay che mặt Dasom đang sợ hãi.

    “…Đừng, đừng lo. Khụ… khụ… Oppa… sẽ bảo vệ em mà…”

    Youngmin cẩn thận đặt Dasom xuống đất, che mắt cô bé. Anh cảm nhận được bàn tay của con yêu quái đang cố rút ra.

    “Được ăn cả ngã về không!”

    Youngmin nghiến răng ken két, tựa người vào và lùi lại. Bàn tay của con yêu quái đã xuyên qua ngực Youngmin, giờ đã xuyên tới cánh tay của anh.

    「Ký chủ!」

    “Hyupyo! Tôi sử dụng phương pháp cô đã dạy tôi!”

    Youngmin nắm chặt lấy cánh tay trái của con yêu quái đang bóp lấy cổ anh bằng tay phải, càng làm vết thương ở ngực trái thêm sâu. Giữa cánh tay trái của con yêu quái và nách của Youngmin, có một thứ mà ban đầu anh ta nhắm tới.

    Anh ta dồn sức vào nắm đấm phải của mình. Nơi nắm đấm phải chạm vào là nơi anh ta nghĩ là tim của con yêu quái.

    Chính xác hơn, đó là vị trí của viên ngọc đuôi Thổ Long.

    “Ăn đi! Ăn đi!”

    Hướng về đó, Youngmin dồn hết sức lực, phóng ra Giải phóng yêu khí nén.

    Trong số ba cách để tìm lại chiếc đuôi của Wolhwa đã thấm vào cơ thể anh ta, cách thứ hai và thứ ba không thể sử dụng đối với con yêu quái này. Vậy thì, anh ta phải làm theo cách đầu tiên: moi tim nó ra.

    Tất nhiên, Youngmin không có sức mạnh như vậy. Nhưng Youngmin có Giải phóng yêu khí. Từ đầu, Wolhwa đã mất chiếc đuôi vì lượng yêu khí tích trữ trong năm trăm năm bị phóng thích cùng lúc.

    Những chiếc đuôi, là khối yêu khí, đã ra tay bảo vệ Wolhwa khi cô bị đòn tấn công yêu khí khủng khiếp đó, và chúng đã bị đánh bay vì không chịu nổi sức mạnh đã tích tụ trong năm trăm năm. Tương tự, nếu sử dụng Giải phóng yêu khí nén vào tim của một người khác có đuôi, viên ngọc yêu khí có thể bị đánh bay ra khỏi cơ thể. Hyupyo đã tính toán như vậy.

    Tất nhiên, đây là một phương pháp nguy hiểm, có thể đe dọa đến tính mạng của đối thủ, nhưng đối với con yêu quái này, anh ta không cần phải nghĩ ngợi gì. Anh ta có thể dốc hết sức mình.

    Một luồng sáng trắng như tuyết xuyên qua lưng con yêu quái và một vật thể màu đen bật ra từ ánh sáng đó.

    *****

    “…Khụ… Khụ… Khụ khụ! Hự.”

    Youngmin thở hổn hển, từ từ ngã về phía trước. Con yêu quái, bị trúng Giải phóng yêu khí chính xác vào tim và mất viên ngọc đuôi, cũng từ từ ngã về phía sau.

    Tay của con yêu quái, đã đâm xuyên ngực Youngmin, rút ra, và một lượng máu kinh hoàng chảy ra, đọng thành vũng trên sàn. Nếu không có Hyupyo, anh ta đã chết ngay lập tức.

    Nếu Hyupyo không giữ lại một chút yêu khí để phòng ngừa, anh ta đã thực sự chết rồi.

    ‘Cu… xong rồi sao?’

    「Có lẽ là xong rồi.」

    ‘…Mình sống rồi.’

    Bên cạnh Youngmin, viên ngọc đuôi Thổ Long, thứ bật ra từ cơ thể con yêu quái, đang nằm đó.

    「Không! Tuyệt đối không được chạm vào bằng tay không!」

    Hyupyo ngăn Youngmin lại khi anh ta vô thức định nhặt viên ngọc.

    「Nếu chạm vào bằng tay không, viên ngọc sẽ hấp thụ vào ký chủ. Nếu có khăn tay, hãy bọc nó lại và cất giữ cho đến khi chủ nhân về.」

    Nghe lời Hyupyo, Youngmin lấy chiếc khăn tay từ túi và bọc viên ngọc đuôi Thổ Long lại rồi bỏ vào túi. Mọi vấn đề đã được giải quyết.

    Youngmin nghĩ vậy rồi nhìn về phía Dasom đang ngồi. Cô bé đang run lẩy bẩy như cây dương, đôi mắt đầy sợ hãi. Mặc dù anh đã nói cô bé nhắm mắt lại, nhưng cô bé đã không nghe lời và chứng kiến tất cả.

    ‘Vẫn còn vấn đề với Dasom.’

    Cơn đau từ vết thương và sự mệt mỏi khiến anh muốn gục xuống ngủ ngay lập tức, nhưng để Dasom đang sợ hãi an tâm, anh cố gắng nở một nụ cười gượng gạo.

    “Anh không sao đâu.”

    Anh ta định hỏi "Em không bị thương chứ?" nhưng lại đổi lời. Không biết vì lý do gì, anh cảm thấy mình nên làm vậy. Anh đổi lời, và điều bất ngờ đã xảy ra.

    “…Hư…Hư… Hư…Hư…Hư…Hư…Hư…Hư! Hư!”

    “Ơ? Này, này.”

    “Hư! Hư!”

    Dasom ngồi phịch xuống đất và òa khóc nức nở, vừa đáng thương vừa nhẹ nhõm.

    「Hôm nay cô bé khóc nhiều thật.」

    “Tôi, tôi đâu có muốn cô bé khóc!”

    Anh quá bối rối, đến mức quên cả Park Wolhwa, người anh muốn chết để tìm lại lúc này. Nếu còn chút năng lượng, anh muốn đến bên Dasom và dỗ dành cô bé, nhưng anh không còn chút sức lực nào để cử động dù chỉ một ngón tay.

    “Phải làm sao bây giờ?”

    「Tự mình giải quyết đi.」

    Hyupyo nói với giọng hơi hờn dỗi, giả vờ không biết. Youngmin không hiểu ý nghĩa của những giọt nước mắt Dasom đang rơi. Anh đã làm được đến đây, nhưng lại không biết phải làm gì để kết thúc quan trọng này, nên anh đang rất lo lắng.

    「Hừ. Đúng là bó tay.」

    Cuối cùng, Hyupyo không thể giả vờ không biết được nữa.

    「Ký chủ.」

    “Ơ…?”

    「Khi Dasom nín khóc, lúc đó ký chủ hãy nói những lời muốn nói.」

    “Tôi không biết cách nào để Dasom nín khóc cả.”

    「Vậy thì cái đó tự mình giải quyết đi.」

    “Nếu đã muốn giúp thì giúp cho tới nơi tới chốn đi!”

    Hyupyo khúc khích cười, không biết có gì vui. Dasom đang khóc không phải vì buồn hay sợ hãi.

    Cô bé chỉ đang khóc vì cảm thấy nhẹ nhõm. Vì vậy, không cần thiết phải cố gắng dỗ dành cô bé nín khóc. Lúc này, để cô bé khóc bao nhiêu tùy thích là tốt hơn.

    「Vậy nên, đừng có nghĩ đến việc di chuyển vô ích mà hãy chữa trị ngay đi.」

    Youngmin cũng cảm thấy nhẹ nhõm và Hyupyo cũng nghĩ mọi chuyện đã kết thúc. Vì vậy, họ đã không nhận ra sai lầm của mình.

    Người đầu tiên nhận thấy điều bất thường chính là Hyupyo. Một luồng khí lạnh lẽo rợn người bao trùm từ phía sau. Nó vội vàng gọi Youngmin.

    「Ký chủ!」

    “Ơ? Sao thế… Khụ!”

    Khi Youngmin trả lời, cổ anh ta bị một bàn tay nắm chặt. Sức mạnh này, như thể muốn bóp nát cổ anh ta ngay lập tức…

    「Tôi đã mắc lỗi!」

    Hyupyo nhanh chóng nhận ra danh tính của kẻ đang nắm cổ Youngmin và thở dài. Nếu nghĩ kỹ một chút, nó có thể dễ dàng nhận ra. Trừ Wolhwa ra, chỉ có một người duy nhất biết yêu khí của Hyupyo. Dù nó đã rút đuôi của Wolhwa đã ngấm vào cơ thể con yêu quái, nhưng bản thân con yêu quái không chết.

    Kẻ nắm cổ Youngmin chính là con yêu quái ban nãy. Nó chỉ ngã xuống tạm thời do sốc vì viên ngọc đuôi Thổ Long bị rút ra, chứ không hoàn toàn bị tiêu diệt.

    “Khụ khụ khụ khụ! Khụ! Khụ! Khụ khụ!”

    Không biết có phải vì tức giận bị tấn công hay không, con yêu quái không tấn công tim hay cắn cổ như trước. Nó chỉ dồn thêm sức vào bàn tay đang nắm chặt cổ Youngmin, dường như có ý định bóp gãy cổ anh ta.

    「Ký chủ! Tỉnh táo lại đi!」

    Hyupyo dồn tất cả yêu khí còn lại vào việc chữa trị khẩn cấp để kéo dài sự sống. Nhưng chỉ với mức độ này thì không đủ. Họ đang ở trong tình huống cần một giải pháp cơ bản, nhưng tất cả các lá bài có thể sử dụng đã hết.

    Hyupyo đang trải nghiệm sự tuyệt vọng thực sự là gì.

    “Bỏ tay ra!”

    Dasom định lao vào con yêu quái, nhưng con yêu quái lại thận trọng. Có lẽ nhờ kinh nghiệm ban nãy, nó hơi tránh Dasom đang lao tới, rồi đạp đất, hất những tảng đá bay lên và ném về phía cô bé.

    “Hự! Hư!”

    “Ngươi… con… súc vật này!”

    Nhìn Dasom đang quằn quại đau đớn sau khi bị tảng đá từ phía sau đánh trúng đầu, Youngmin tức giận đến mức như muốn phun lửa từ mắt. Anh dồn hết sức cố gắng nắm lấy bàn tay của con yêu quái đang bóp cổ mình và nới lỏng các ngón tay, nhưng nó không hề nhúc nhích.

    Đúng như suy nghĩ của Hyupyo, đây có thực sự là tuyệt vọng không? Có thực sự không còn cách nào nữa sao?

    “ÁÁÁÁÁÁÁ!”

    Lúc đó, một tiếng thét chói tai vang lên. Chủ nhân của tiếng thét là Harim, người đã bị đánh bay sau khi lao vào Yeon-a. Youngmin thấy cô nàng đang quằn quại đau đớn, ánh mắt đầy giận dữ ở phía không nhìn thấy.

    “Chết tiệt. Anh ta nói đã hút yêu khí của tôi nhưng lại có thể đánh bật tôi khi tôi đang lao vào sao? Với tư cách là một con người, anh ta có sức mạnh tinh thần đến mức nào vậy?”

    Nghe Harim nói với giọng không thể tin được, Hyupyo nghĩ: “Đúng là họa vô đơn chí.” Tình hình đã không tốt, nếu Yeon-a, người tưởng chừng đã bất tỉnh, tỉnh lại thì giờ đây họ chỉ còn biết phó thác cho vận may.

    ‘Đúng rồi! Đúng là như vậy! Một sự lật ngược thế cờ! Đúng là như vậy!’

    「Ký chủ?」

    Khi Hyupyo đang bỏ cuộc, Youngmin vẫn chưa bỏ cuộc. Anh nghĩ rằng phải có cách nào đó, nhưng không thể nghĩ ra. Điều mà anh đã không nghĩ ra khi nghe giọng của Harim, đã nảy ra trong đầu anh. Đó là phương pháp Hyupyo đã làm với Harim.

    Nghĩa là, nếu thiếu yêu khí thì hãy lấy từ yêu quái.

    “AÁÁÁÁÁÁC!”

    Youngmin nắm chặt tay của con yêu quái đang bóp cổ mình bằng cả hai tay. Rồi, anh hét lên như một tiếng thét. Anh ta không nắm chặt để gỡ ra mà để không buông tay ra.

    「Ơ? Yêu khí? Yêu khí đang tụ lại!」

    Phương pháp tích tụ yêu khí mà Hyupyo đã phụ trách cho đến tận bây giờ. Hyupyo không hề nhận thức được việc sử dụng nó, vì nó vốn là một phần cơ thể của Wolhwa từ khi Youngmin mới sinh ra, một chiếc đuôi đã ngấm vào cơ thể anh. Vì nó vốn là một phần cơ thể của mình, nên nó không cần phải nhận thức cách sử dụng.

    Khi ăn, dạ dày tiêu hóa và não gửi tín hiệu điện để cơ thể hoạt động. Không hề có ý thức để sử dụng. Đây là một việc khó khăn nhưng không phải là không thể.

    Youngmin, bị dồn vào đường cùng sinh tử, nhớ lại phương pháp Hyupyo đã làm để hút yêu khí từ Harim và tập trung. Anh cũng dồn sức vào tay mình.

    “Rrrrrr?”

    Điều bất thường cũng truyền đến con yêu quái đang nắm cổ Youngmin. Và Hyupyo, người đã đọc được suy nghĩ của Youngmin, cũng đã trải qua sự bất thường khi yêu khí tụ lại, và nó hét lên.

    「Hấp thụ yêu khí từ tất cả các yêu quái tiếp xúc… À… có lẽ đây chính là bản năng thực sự của Hyupyo (Hấp Yêu)? Ký chủ thật phi thường! Với cách này thì có thể làm được!」

    Mặc dù không thể so sánh với việc hút yêu khí thông qua tiếp xúc cơ thể hoàn toàn, nhưng phương pháp này cho phép họ thu thập yêu khí nhanh chóng hơn rất nhiều so với việc chỉ tụ yêu khí trong không gian. Hơn nữa, vì phương pháp này là hút yêu khí của đối thủ, họ có thể hồi phục và tấn công cùng lúc.

    Đây là lá bài cuối cùng và mạnh nhất mà Youngmin và Hyupyo có thể sử dụng.

    “KIAAAAAK!”

    Con yêu quái nhận ra muộn màng, lập tức ném Youngmin đi. Ước mơ được hạ cánh đẹp như phim đã không thành hiện thực. Vì anh ta không có tài năng như vậy, Youngmin đã lăn lộn trên mặt đất khi ngã xuống.

    “Hyupyo!”

    Youngmin nhanh chóng bật dậy và gọi Hyupyo.

    「Không cần nói cũng biết!」

    Nó nhanh chóng kiểm tra tình trạng của ký chủ. Để lại một chút yêu khí để xử lý tạm thời vết thương ngực nguy cấp, chuyển toàn bộ yêu khí còn lại vào cánh tay phải. Chặn đứng cảm giác đau. Ưu tiên hàng đầu là giúp cơ thể di chuyển.

    「Chuẩn bị hoàn tất!」

    “Mục tiêu…?”

    「Đầu con yêu quái!」

    Đòn tấn công đầu tiên của Youngmin đã trúng tim. Chắc chắn tim đã bị tổn thương, nhưng nó vẫn không hề hấn gì, điều đó có nghĩa là con yêu quái này có khả năng là loài bất tử. Vậy thì, đánh bay đầu của nó là lựa chọn tốt nhất.

    “KRAAAAAAAAAAAAAK!”

    Như thể không muốn Youngmin lại gần, con yêu quái đã nhấc bổng mặt đất lên không trung như ban nãy. Mặc dù đuôi Thổ Long đã biến mất, nhưng sức mạnh còn sót lại vẫn còn.

    “Ngươi… ngươi không thấy à? Cái đó… đó là… màn cuối cùng của nó sao?”

    「Không cần nói nhiều.」

    Hyupyo thành thật hưởng ứng câu hỏi đầy tự tin của Youngmin.

    Hyupyo tập trung cao độ cảm giác nhìn qua Youngmin. Thông thường, những cuộc tấn công như vậy không phải là mối đe dọa đáng kể đối với Youngmin, vì anh ta có khả năng nhận thức cao hơn rất nhiều so với người bình thường. Trước đây, anh ta chỉ bị động vì muốn bảo vệ Dasom, chứ bản thân cuộc tấn công đó không gây hại gì cho anh ta. Vì vậy, sự tự tin của Youngmin không phải là hư danh.

    「Ký chủ! Nhảy sang trái! Lăn tới! Rồi nhảy về phía trước! Lăn sang phải và đứng dậy! Tiếp theo là hạ thấp cơ thể! Rồi lăn về phía trước!」

    Youngmin nghe theo chỉ dẫn của Hyupyo, người đã đọc được quỹ đạo của những tảng đá đang bay tới. Hyupyo tuyệt đối không ép Youngmin thực hiện những động tác quá sức. Và nó tuyệt đối không đưa ra những chỉ dẫn đẩy anh ta vào nguy hiểm. Vì biết và tin điều đó, Youngmin đã không ngần ngại, dũng cảm tiến từng bước về phía những tảng đá đang bay tới.

    「Chỉ một bước nữa thôi! Giới hạn! Ngay tại đây! Nhảy lên!」

    Khi anh ta nhảy lên theo lời Hyupyo, khuôn mặt của con yêu quái dường như hiện rõ trong tầm tay.

    “Ngươi đúng là đứa con trai phi thường!”

    「Ai là con trai của ký chủ? Tôi chỉ muốn nhận lời khen là phi thường thôi!」

    Nghe giọng nói giận dỗi, không còn vẻ độc ác, Youngmin nở một nụ cười mỉm. Rồi anh dồn hết sức lực và đấm ra. Nắm đấm trúng vào thái dương của con yêu quái. Đó là khi Youngmin gọi Hyupyo.

    「Ký chủ! Ngay bây giờ!」

    Nhưng lúc này, Hyupyo đã gọi Youngmin.

    “Biết rồi!”

    Youngmin bắn yêu khí nén đã tích tụ trong tay phải. Giờ đây, yêu khí thoát ra từ nắm đấm của Youngmin một cách tự nhiên như thể anh ta đang điều khiển một bộ phận cơ thể.

    Ánh sáng trắng tinh khiết của lần Giải phóng yêu khí không biết là lần thứ mấy trong ngày đã xé toạc bầu trời đêm u tối.

    ***

    Một luồng sáng yêu khí trắng tinh khiết xé toạc bầu trời đêm u tối. Đúng vậy, nó xé toạc bầu trời đêm. Nếu đã trúng đầu con yêu quái, thì Giải phóng yêu khí không thể nào xé toạc bầu trời đêm được.

    “Khụ khụ.”

    Youngmin ôm lấy bàn tay bị bỏng và rên rỉ.

    [Ký chủ, lùi lại!]

    Ngay khi nghe thấy lời cảnh báo của Heup-yo, Youngmin phản xạ ngay lập tức, dùng chân phải phóng thích yêu khí, tạo khoảng cách với yêu quái. Cánh tay yêu quái xé toạc khoảng không nơi Youngmin vừa né tránh. Dù Youngmin đã có thể tự ý sử dụng yêu khí phóng thích, nhưng điều đó không có nghĩa là Heup-yo đã hoàn toàn mất quyền kiểm soát. Nhờ vậy, ngay khi yêu khí phóng thích thất bại, nó đã giảm sức mạnh, để lại một phần yêu khí dự trữ đủ để Youngmin có thể chạy trốn.

    Nếu Heup-yo không dùng sự khôn ngoan mang tính con người mà hành động như vậy, Youngmin đã bị chặt bay đầu.

    “Kyaaaaaa!”

    Nghe tiếng hét quen thuộc của một cô gái, Youngmin nghiến răng quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Harim đang quỵ xuống, dường như chắn trước mặt Youngmin.

    “Cô rốt cuộc đứng về phe nào?!”

    Youngmin nghiến răng, quát vào mặt cô gái đã cản trở đòn tấn công của mình và tấn công Harim. Xiao Yan, người vừa bị Harim dive, ngay khi tỉnh lại đã nhìn thấy Youngmin tấn công yêu quái, liền không suy nghĩ trước sau mà tấn công. Và Harim đã lãnh trọn đòn tấn công mà Xiao Yan đang nhằm vào Youngmin.

    “Tôi đã nói rồi! Tuyệt đối đừng đụng vào người đó!”

    Dù đã cản trở thời khắc quyết định khi Youngmin sắp tiêu diệt yêu quái, Xiao Yan lại tỏ ra tức giận. Youngmin vô cùng tức tối về điểm này. Cô ta quan tâm đến con yêu quái đó đến mức không thể chịu đựng được nếu nó bị tấn công, nhưng lại hoàn toàn không khoan nhượng với những con yêu quái khác.

    Nếu xét về mức độ nguy hiểm, con yêu quái đang tấn công con người này rõ ràng nguy hiểm hơn. Vậy tại sao?

    “Mấy con yêu quái hiền lành không làm hại ai thì tấn công không chút thương tiếc, vậy tại sao cô cứ cố gắng giúp đỡ con yêu quái đó? Nếu cứ để mặc nó, những người vô tội có thể bị thương đấy! Cô là Trừ tà sư mà lại đứng nhìn chuyện đó sao? Vậy mà cũng đòi làm Trừ tà sư à?”

    “Aaaaaaa! Im mồm đi! Đừng gọi người đó là yêu quái!”

    Tiếng hét đầy phẫn nộ trong chốc lát làm rung chuyển cả nhà máy. Con yêu quái đang do dự không biết nên tấn công Youngmin hay Xiao Yan, cũng tạm ngừng lại trước sự bùng nổ đó. Ngay cả yêu quái cũng phải khựng lại vì cơn thịnh nộ đó, Youngmin – một con người bình thường – không thốt được lời nào.

    Sát khí từ cơn thịnh nộ mà Xiao Yan đang tỏa ra không phải là vì cô ta quên mất lời nói, hay cô ta đang cố gắng đe dọa. Mà là vì ngay từ đầu, trong cô ta không hề tồn tại cái thứ gọi là nhân từ.

    Tồn tại chỉ là sự phẫn nộ thuần túy, tức giận thuần túy. Sự phẫn nộ khi có kẻ dám gọi người đó là yêu quái, cùng với sự tức giận vì Youngmin dám gọi người đó là yêu quái. Nhưng kèm theo cơn phẫn nộ đó, lại không hề có sát khí hung tợn. Ngược lại, là sự cô đơn sâu sắc, sự tiếc nuối, nỗi buồn. Trong tiếng hét chỉ chứa đựng những cảm xúc đó, và hình ảnh Xiao Yan đang khóc nức nở như một con búp bê bị hư dây cót cảm xúc, Youngmin đã mất lời.

    “Con yêu quái đó rốt cuộc là… đối với cô….”

    Youngmin bất giác nói ra những lời đó. Xiao Yan nghe thấy, như không thể chịu đựng thêm được nữa, liền phản ứng.

    “Tôi đã bảo đừng gọi là yêu quái!”

    Xiao Yan rút thanh mộc kiếm bên eo ra, vung lên và lao về phía Youngmin. Con yêu quái đang ở giữa vội lùi lại vì cảm nhận được khí chất thần tiên từ thanh mộc kiếm, nhưng mục tiêu của Xiao Yan không phải là yêu quái.

    [Ký chủ!]

    Heup-yo nhận ra mục tiêu của Xiao Yan là Youngmin, liền truyền yêu khí xuống cánh tay phải của Youngmin. Youngmin định dùng nó để đẩy Xiao Yan ra.

    [Ký chủ!]

    Nhưng Youngmin chỉ đơn giản là giơ tay lên, làm tư thế phòng thủ.

    [Ký chủ!]

    Lần này Youngmin nghe rõ tiếng hét giận dữ của Heup-yo, nhưng anh vẫn không thể tấn công Xiao Yan. Anh không thể tấn công cô gái đang khóc nức nở như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

    — Rắc!

    Âm thanh bất an vang lên từ cánh tay trái của Youngmin đang giơ lên đỡ đòn. Cơn đau như xương bị gãy khiến mặt anh nhăn lại. Anh chỉ có thể cắn chặt môi để kìm tiếng rên đau đớn.

    “Yê, không phải yêu quái. Người đó không phải là yêu quái. Không… không phải…”

    Với tư thế mộc kiếm vừa bổ xuống, Xiao Yan vừa nghẹn ngào, vừa cố gắng nói ra sự thật.

    “Người đó là Sư phụ-nim của chúng tôi. … Là, là cha của tôi… người đã hứa sẽ trở thành cha của tôi… Tất cả những người như yêu quái đã chết rồi. Yêu quái… là bọn yêu quái đã giết…”

    Xiao Yan không thể nói thêm được nữa, làm rơi thanh mộc kiếm, rồi bật khóc nức nở với tiếng gào lớn.

    ‘Lần này về, cả hai đứa có muốn làm con ta không?’

    ‘Được ạ! Thật sao ạ! Con sẽ báo cho mọi người biết khi Sư phụ-nim về!’

    ‘Haha, ta cũng mong chờ điều đó. Ta phải về sớm thôi, để được nghe những lời này.’

    ‘Hehehe.’

    Đó là hình ảnh cuối cùng của người đàn ông, là sư phụ của Xiao Yan, và cũng là người đã hứa sẽ trở thành cha cô.

    Lúc đó. Xiao Yan không thể nào quên được cảm giác ấm áp và lớn lao của bàn tay vuốt ve đầu mình. Chính vào lúc đó, một bàn tay lớn đột ngột đặt lên đầu cô. Youngmin, người đang nhìn cô với vẻ mặt phức tạp, giật mình khi bàn tay đó đặt lên đầu cô. Một tiếng hét vang lên từ đâu đó.

    “Tránh ra! Đồ ngốc!”

    Trước khi Xiao Yan kịp phản ứng, đầu cô đã bị một bàn tay thô bạo túm lấy.

    “Khụ. Sư, Sư phụ-nim.”

    Bàn tay lớn đó, từng ấm áp. Nhưng giờ đây, không còn ấm áp nữa, mà lạnh lẽo và thô ráp. Xiao Yan bị ném mạnh sang một bên.

    Changsung đã biến thi thể của sư phụ thành cương thi để Xiao Yan có thể tiêu diệt nó, ném Xiao Yan sang một bên rồi rống lên như một con quái vật.

    Cô không muốn nhìn thấy cảnh tượng đó. Cô không muốn nhìn thấy.

    Cô muốn có một cương thi dù không nói chuyện như xưa, dù không vuốt ve ấm áp được, nhưng vẫn tuân theo tiếng chuông của cô không đổi. Vậy tại sao nó lại biến thành hình dạng đáng sợ như vậy?

    Tại sao… vì điều gì…

    [Ký chủ! Bên trái!]

    Ngay khi Youngmin vặn người sang trái theo cảnh báo của Heup-yo, bàn tay của yêu quái đã vồ vào khoảng không nơi đầu Youngmin vừa ở đó.

    “Chết tiệt!”

    Youngmin chửi thề, dùng nắm đấm quay tròn phóng yêu khí và tung đấm. Trong nắm tay phải, yêu khí mà Heup-yo đã bảo anh sử dụng vẫn còn nguyên. Trước khi con yêu quái kịp rụt tay về sau khi vung lên, nắm đấm của Youngmin đã chạm vào bụng nó.

    Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi yêu khí phóng thích, Youngmin đã truyền yêu khí nén qua nắm đấm chạm vào cơ thể yêu quái. Ngay khi con yêu quái rụt tay về, yêu khí nén đã phóng thích. Cơ thể con yêu quái chao đảo mạnh về phía sau.

    [Ký chủ! Lần này hãy nhằm vào đầu!]

    Vết thương mà Xiao Yan dùng mộc kiếm chém xuống chỉ hơi rạn nứt. Heup-yo nhanh chóng chữa trị cho Youngmin, sau đó truyền yêu khí vào cánh tay trái. Đây là cơ hội để nhắm vào đầu sau khi con yêu quái đã dính đòn phóng thích yêu khí vào bụng và đang chao đảo.

    Nhưng Youngmin cắn răng, lại tung nắm đấm về phía bụng con yêu quái để thu hút sự chú ý của nó.

    [Ký chủ!]

    Phớt lờ lời trách móc của Heup-yo, Youngmin đồng thời sử dụng yêu khí nén phóng thích và liên tục hút yêu khí từ con yêu quái. Thông thường, khi sử dụng yêu khí nén phóng thích, cánh tay sẽ không chịu nổi phản lực và sẽ bị nát. Dù Heup-yo có chữa trị cho cánh tay bị nát do phản lực, nhưng đó không phải là kỹ năng có thể sử dụng liên tục. Tuy nhiên, Youngmin vẫn nghiến răng và liên tục tung nắm đấm.

    Nhờ việc không tích tụ mà hút yêu khí rồi phóng thích ngay lập tức, cánh tay của Youngmin không bị nát đến mức không thể sử dụng được, nên anh có thể tiếp tục tung nắm đấm. Nhưng điều đó cũng không thể kéo dài mãi. Đó là một trò chơi con gà (chicken game): cánh tay bị nát trước, hay yêu quái gục ngã trước?

    — Krrk rrr krrk!

    Người chiến thắng bất ngờ lại là Youngmin. Mặc dù yêu khí nén phóng thích liên tục không thể gây sát thương lớn, nhưng do nó liên tục đánh cắp yêu khí của đối thủ, con yêu quái đã cảm thấy sức mạnh dần cạn kiệt và lùi lại.

    Yêu quái lợi dụng sức mạnh còn sót lại của đuôi Thổ Long, chạy trốn xuống đất. Youngmin thở phào nhẹ nhõm. Tuy đây không phải là chiến thắng hoàn toàn, mà chỉ là một nửa chiến thắng, nhưng hiện tại chỉ cần đẩy lùi nó đi một thời gian là đủ.

    […Ký chủ.]

    Heup-yo tuy không bùng nổ nhưng cũng đã gần đến giới hạn.

    “Xin lỗi. Bây giờ cần có thời gian. Xin lỗi.”

    [Thời gian gì?]

    Trước câu hỏi của Heup-yo, Youngmin không trả lời mà vội chạy về phía Xiao Yan, người vừa bị con yêu quái ở cổng ném đi.

    [Thời gian mà Ký chủ cần, không lẽ là ‘thời gian dành cho phụ nữ’?!]

    “Không phải thế! Nhưng xin lỗi!”

    Youngmin chân thành xin lỗi Heup-yo, rồi lao vút đến bên Xiao Yan, đỡ cô dậy.

    “Ổn không?! Bị thương nhiều không?!”

    Xiao Yan bị ném mạnh như vậy, nhưng lạ thay không có vết thương nghiêm trọng nào. Youngmin đã lo lắng không ngủ được, nhưng cô ấy không đứng dậy được vì một lý do khác.

    “Hức. Sư, Sư phụ-nim. Sư phụ-nim.”

    Xiao Yan nức nở, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

    Youngmin cũng đã phần nào hiểu được mối quan hệ giữa con yêu quái và Xiao Yan. Dù còn thắc mắc về việc một con người đã chết lại có thể trở thành yêu quái, nhưng hiện tại điều đó không quan trọng. Đối với cô ấy, con yêu quái kia… không, người đã biến thành yêu quái đó là một sự tồn tại vô cùng quý giá, và người thân của cô ấy đã bị yêu quái giết chết. Giờ anh đã hiểu tại sao cô lại tức giận khi bị gọi là yêu quái, và tại sao lại căm ghét yêu quái đến thế. Youngmin hít một hơi thật sâu.

    “Này, đồ ngốc!”

    Và rồi, anh dùng hết sức mình để mắng cô gái đang khóc.

    Vậy thì sao chứ?

    Dù con yêu quái đó trước đây là một con người, dù là một người quý giá đối với Xiao Yan, nhưng hiện tại nó là một con yêu quái nguy hiểm, sự thật đó không thay đổi. Nếu không ngăn chặn nó, người quý giá của cô ấy có thể phạm phải một tội ác không thể cứu vãn.

    Nhận thức được điều đó, Youngmin cảm thấy sự tức giận dâng trào trong lồng ngực vì sự yếu đuối của Xiao Yan khi chỉ biết đứng nhìn.

    Xiao Yan khựng lại, ngạc nhiên trước khí thế của Youngmin, rồi ngừng khóc.

    “Tôi hiểu lý do cho hành động phân biệt đối xử kỳ lạ của cô rồi. Con yêu quái đó chắc hẳn là một người rất quan trọng đối với cô.”

    “Yê… yêu… yêu quái? Không… không phải yêu quái…”

    Trước vẻ mặt kiên định và giọng điệu mạnh mẽ của Youngmin, giọng nói độc đoán của Xiao Yan yếu dần, có lẽ là do cô bị áp đảo. Lần đầu tiên anh thấy vẻ mặt này của cô, vốn lạnh lùng từ lúc gặp mặt, nên anh thấy nó mới lạ, nhưng tạm thời bỏ qua điểm đó.

    “Từ nãy đến giờ cô cứ nói là không phải yêu quái, nhưng với cái nhìn hạn hẹp của một người bình thường thì có khác gì yêu quái đâu! Hơn nữa, khác với những yêu quái tốt mà tôi vẫn biết, nó lại là một yêu quái xấu chuyên tấn công con người, vậy nó khác gì với yêu quái?”

    “Không, không phải! Sư phụ-nim của tôi đã chết vì yêu quái! Đừng coi Sư phụ-nim của tôi như yêu quái!”

    “Vì giống hệt nhau nên tôi mới coi là như nhau!”

    “Gì?! Gì?!”

    “Cô biết không, cô gái cáo chín đuôi mà cô định tiêu diệt đó – Dasom, dù không có quan hệ huyết thống, nhưng nó có một yêu quái mà nó gọi là mẹ!”

    “Gì…?.”

    “Và Dasom có một người mẹ đã chết, là một yêu quái. Hồi nhỏ cả gia đình đã bị yêu quái xấu xa giết chết. Họ không làm gì cả. Họ chỉ sống một cuộc sống bình thường mà thôi, vậy mà đã bị yêu quái xấu xa giết chết!”

    “Gì, nói gì thế?”

    “Gia đình yêu quái đó, dù trải qua những bất hạnh mà gia đình mình đã bị giết chết, vẫn không hề nao núng mà sống chăm chỉ. Và rồi, có một người đến nói sẽ làm chị gái của Dasom! Dù không có quan hệ huyết thống, nhưng có những yêu quái đã trở thành chú và thím! Có cả yêu quái đã trở thành bạn của Dasom nữa!”

    “Rốt cuộc anh muốn nói gì?!”

    “Im lặng và lắng nghe! Yêu quái đó và gia đình yêu quái mới của nó… Và, ta muốn trở thành gia đình mới của yêu quái đó!”

    Youngmin chỉ tay vào mình, tự hào tuyên bố.

    “Yêu quái đó là một cô gái được sinh ra là kẻ sống sót cuối cùng của tộc cáo đen, nhận được ân huệ của Thiên giới, và được tái sinh thành Hồ Mị Cửu Vĩ. Tên của cô ấy là Wolhwa. Và tôi là một con người muốn sống cùng với Hồ Mị Cửu Vĩ Wolhwa, bất kể cô ấy là yêu quái hay gì, điều đó không quan trọng!”

    “Gì, gì…”

    Xiao Yan há hốc mồm với vẻ mặt thất thần. Heup-yo cũng ngỡ ngàng không kém.

    [Đúng là đồ ngốc. Ta đã biết là đồ ngốc rồi nhưng chưa từng nghĩ sẽ có lúc nghe được những lời ngốc nghếch đến mức không thể tin được như thế này.]

    “Đồ ngốc đó chính là cha cô!”

    [Ước gì những lời như thế này biến mất ngay đi!]

    “…Anh là… cha của tôi sao…? Anh điên rồi. Thật sự điên rồi.”

    Xiao Yan nhìn Youngmin với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, giọng nói chứa đầy sự đồng cảm và thất vọng.

    “Không, không phải. Cái lời nói ‘cha’ đó không phải nói với cô, mà là nói với cái này!”

    Youngmin vội chỉ vào ngực mình rồi nói. Nhưng không lý gì một người không biết về Heup-yo lại hiểu được “À, thì ra là vậy.”

    “Tuy tôi đã nghĩ anh là một con người kỳ lạ vì có yêu khí… Nhưng mà, có yêu khí thì không bình thường cũng phải thôi.”

    “Không phải! Đầu tôi cực kỳ bình thường, và cái lời nói ‘cha’ đó là tôi nói với Hyupyo, cái đuôi của Wolhwa có ý thức đang ở trong cơ thể tôi! Sau này khi có thời gian tôi sẽ giải thích lại, bây giờ hãy nghe tôi nói trước đã!”

    Youngmin thở hổn hển và quát lên, không cho phép bất kỳ sự phản bác nào.

    “Điều tôi muốn nói là, cô và Cửu vĩ hồ Wolhwa mà tôi nói đến… đều giống nhau!”

    “…Điên rồi sao…? Giờ anh lại coi tôi ngang hàng với yêu quái sao?”

    Xiao Yan im lặng, nắm chặt thanh mộc kiếm đã rơi bên cạnh, lòng cháy lên giận dữ.

    “Cha tôi đã chết dưới tay yêu quái, người đã hứa sẽ trở thành cha tôi! Sao anh dám coi tôi ngang hàng với những yêu quái đó?!”

    Khác với tiếng hét giận dữ định xông vào Youngmin, Xiao Yan chỉ trừng mắt nhìn Youngmin với thanh mộc kiếm chĩa vào anh. Youngmin không hề sợ hãi mà nắm chặt lấy thanh mộc kiếm đang chĩa vào mình.

    “Dừng lại đi. Cô không phải là kẻ có thể giết người thật sự. Cô biết rõ điều đó mà.”

    “Gì, căn cứ vào đâu? Giết một người như anh thì…”

    “Cô còn run lẩy bẩy từ lúc nãy khi làm gãy cánh tay của tôi!”

    “Ư!”

    Ngay cả bây giờ, Xiao Yan vẫn run rẩy một cách nhẹ nhàng. Điều đó truyền thẳng đến Youngmin, người đang giữ chặt thanh mộc kiếm. Cô ta tuyệt đối không thể làm hại con người. Có lẽ đó là ảnh hưởng từ Sư phụ-nim của cô, người mà cô ta yêu quý và kính trọng đến thế?

    “Nếu là một Trừ tà sư thì chắc hẳn cô đã nhìn thấy không ít yêu quái rồi đúng không? Vậy thì cô cũng biết mà. Có những yêu quái biết nói chuyện đàng hoàng. Chẳng lẽ cô chưa từng gặp bao giờ sao?”

    Độ rung của mộc kiếm càng lúc càng lớn. Youngmin coi đó là câu trả lời và đi đến kết luận cho suy nghĩ của mình.

    “Nếu vậy, tôi vẫn giữ nguyên suy nghĩ của mình. Cô bé ngốc này, cũng giống như Cửu vĩ hồ Wolhwa nhớ nhung người trong tộc Hồ của mình. Cô chỉ là một cô gái bình thường nhớ nhung gia đình của mình.”

    “Ư. Tôi, tôi…”

    “Đừng có phủ nhận nữa. Nếu cô phủ nhận, Sư phụ-nim của cô sẽ buồn đấy. Dù tôi chưa từng gặp người đó khi còn sống và đây chỉ là suy nghĩ của riêng tôi, nhưng nghe câu chuyện và nhìn cô, tôi biết người đó thật sự là một người tốt.”

    Chính vì vậy, anh càng không thể để mặc Sư phụ của Xiao Yan như vậy.

    “Có cách nào để ngăn Sư phụ-nim không?”

    “Nếu dán bùa có yêu khí phong ấn lên trán là được! Nhưng nó không có tác dụng! Ngay từ đầu, Sư phụ-nim đã tự xé bùa và chạy trốn, đó là điều kỳ lạ! Rốt cuộc Wolhwa là gì? Cái đuôi là chú thuật gì? Rốt cuộc vì cái gì mà Sư phụ-nim của chúng tôi lại biến thành ra nông nỗi này?!”

    Tay của Xiao Yan đang quỳ trên mặt đất, giật giật. Youngmin nắm lấy, cô ấy không còn sức để giữ mộc kiếm nữa. Youngmin lấy lại mộc kiếm, còn Xiao Yan thì quỵ xuống đất nhìn anh.

    “Cô nói đúng. Sư phụ-nim của chúng ta… là một Trừ tà sư tốt bụng. Người đã giúp đỡ những người bị yêu ma quỷ quái làm phiền, những người không thể nhờ vả ai khác. Không chỉ vậy, người còn sẵn lòng giúp đỡ những yêu quái tốt bụng khi họ cần sự giúp đỡ… Một người tốt như vậy…”

    Sư phụ đã mất, bị Changsung biến thành cương thi. Mặc dù là cương thi, Xiao Yan vẫn an lòng vì có sư phụ bên cạnh. Cô đã nghĩ rằng chỉ cần sống cùng với cương thi như vậy là đủ rồi. Nhưng rồi, đột nhiên mọi thứ thay đổi.

    Vì điều gì? Vì cô đã phá vỡ lời dặn của sư phụ, căm ghét yêu quái một cách mù quáng, nên đây là hình phạt dành cho cô sao? Hay là hình phạt vì không thể quên được sư phụ đã mất, cố biến người thành một sự tồn tại như cương thi để giữ bên cạnh?

    “Đứng dậy đi. Nếu cứ để vậy, Sư phụ-nim của cô sẽ thực sự biến thành một con yêu quái xấu xa. Và chỉ có cô mới có thể ngăn chặn điều đó.”

    “Vô ích thôi! Tôi đã nói rồi mà, bùa chú không có tác dụng!”

    “Bây giờ sẽ có tác dụng.”

    Youngmin chạm vào viên ngọc đuôi Thổ Long đang nằm trong túi. Nếu việc nó phát cuồng do ảnh hưởng của cái đuôi khiến bùa chú không có tác dụng, thì có lẽ bây giờ khi cái đuôi đã rời ra, nó sẽ có tác dụng. Nhưng vẫn còn tàn dư khí chất của đuôi Thổ Long, nên không ai biết liệu mọi việc có thật sự tốt đẹp hay không.

    Xác suất là năm ăn năm thua.

    “Anh, anh có thể… làm gì… để giúp tôi?”

    “Đừng lo. Tôi cũng không hoàn toàn tin tưởng cô đâu.”

    “…Thật ư… Anh thật sự sẽ giúp tôi sao?”

    Trước lời nói quá thật thà đó, chút nghi ngờ còn sót lại trong Xiao Yan hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một cảm xúc trống rỗng khó tả.

    “Tôi không hẳn là muốn giúp cô đâu. Chỉ là tôi không thể để yên cho con cương thi bị ảnh hưởng bởi đuôi Wolhwa mà cô gọi là Sư phụ của mình. Và nếu mọi chuyện suôn sẻ, tôi sẽ buộc con yêu quái đã tấn công Dasom và bạn tôi phải xin lỗi và tôi sẽ nhận lời xin lỗi của nó!”

    [Thật ra nó đang lo lắng vì sự cô đơn của cô gái này, vậy mà lại nói lời ngoài miệng.]

    ‘Im, im mồm đi!’

    Youngmin bị Heup-yo chọc trúng tâm đen, vờ hoảng loạn nói cứng hơn và đưa tay ra.

    “Tôi sẽ giúp cô dán. Cô lấy bùa ra đi.”

    “…Anh thật là một kẻ lập dị.”

    Dù vẻ mặt và giọng điệu của Xiao Yan vẫn đầy vẻ ngỡ ngàng, nhưng cô vẫn ngoan ngoãn nắm lấy bàn tay Youngmin đưa ra.

    “Tôi không thích nghe những lời như thế, đặc biệt là từ cô.”

    Youngmin lẩm bẩm, đỡ Xiao Yan đứng dậy và trả lại thanh mộc kiếm cho cô.

    “Vậy, vậy Sư phụ-nim… chúng ta tìm Sư phụ-nim kiểu gì? Tôi không biết làm thế nào để tìm Sư phụ-nim. Thực sự là không tìm được.”

    Xiao Yan tỏ vẻ lo lắng, gãi gãi đầu, trông cô rất thảm hại.

    “Chúng ta phải dùng mồi nhử.”

    “Mồi nhử? Anh có nghĩ rằng mồi nhử sẽ hiệu quả không? Dù sao Sư phụ-nim cũng đã biến mất từ nãy rồi, có lẽ hôm nay sẽ không đuổi theo nữa. Anh cũng đâu biết được.”

    “…Không, chắc chắn là bây giờ nó đã mất hứng thú rồi.”

    Yêu quái cương thi đã từng cố chấp theo Youngmin vì chúng có cùng tính chất kéo nhau lại. Nhưng bây giờ cái đuôi đã rời ra, không còn lý do gì để nó phải theo Youngmin nữa.

    “Nhưng, có cái này.”

    Youngmin rút ra viên ngọc đuôi Wolhwa đã được gói trong chiếc khăn tay.

    “Chất khí của đuôi Thổ Long vẫn còn lưu lại, chắc chắn nó sẽ quay lại tìm viên ngọc đuôi này. Tức là, mồi nhử chính là cái này.”

    Đó là ý kiến của Heup-yo. Cái đuôi của Wolhwa, lẽ ra đã trở về với chủ nhân đích thực, nhưng chưa thể thoát hoàn toàn khỏi ảnh hưởng của Ký chủ mà nó từng đi vào.

    [Vì chưa từng thấy trường hợp như thế, nên đây chỉ là vấn đề xác suất.]

    ‘Có xác suất là phải thử rồi.’

    [Tôi phản đối! Hoàn toàn phản đối! Thật sự là nguy hiểm khi dùng đuôi của người mẹ mà ta vừa tìm thấy làm mồi nhử để cố tình dụ một con yêu quái nguy hiểm đến!]

    ‘Xin lỗi. Chỉ lần này thôi, hãy bỏ qua cho tôi.’

    [Nếu xin lỗi thì đừng làm! Nếu nhất định làm, tôi sẽ không giúp nữa! Ký chủ tự mình lo liệu đi!]

    Trước lời nói cương quyết của Heup-yo, Youngmin chỉ biết nín lặng. Nếu Heup-yo có thực thể đứng trước mặt anh, anh sẽ cúi đầu xin lỗi.

    Trong khi đó, Xiao Yan nhăn mặt trước khí chất yêu quái kỳ dị tỏa ra từ cái đuôi Thổ Long được gói trong khăn tay.

    “Sư… Sư phụ-nim… Khi nào… nó lại ở trong cơ thể Sư phụ-nim…? Rốt cuộc đây là thứ gì?”

    “Tôi sẽ giải thích từ từ trong khi chuẩn bị.”

    “Chuẩn bị?”

    “Đúng vậy, chuẩn bị đặt bẫy.”

    ***

    Youngmin cùng Heup-yo di chuyển Harim đang ngất xỉu đến một nơi an toàn hơn. Harim đã bị hút hết yêu khí đến mức yếu đi, rồi lại còn đỡ bùa chú có vẻ không tốt cho yêu quái, nên Youngmin rất lo lắng. May mắn là cô ấy đang thở đều và yếu ớt, nên anh cũng an tâm phần nào. Harim đã rất mệt mỏi, và bây giờ nơi này sẽ biến thành một bãi chiến trường nguy hiểm, nên nếu có thể, anh muốn đưa cô về nhà. Nhưng hiện tại, ẩn giấu cô ấy ở nơi không ai nhìn thấy là tốt nhất. Sau khi đặt Harim vào một ống cống đá trong nhà máy cũ, Youngmin quay lại nhìn Dasom đang lượn lờ quanh mình, trông cô ấy vẫn còn rụt rè.

    “Vết thương không sao chứ? Có đau không?”

    Youngmin định vươn tay ra chạm vào chỗ Dasom bị đá từ cương thi ném trúng, nhưng Dasom vội né tránh với vẻ mặt hoảng hốt. Youngmin thu tay về, cười ngượng nghịu.

    “Đúng là khó mà thân thiết ngay được. Tôi sẽ không cố gắng thân thiết ngay đâu. Ít nhất hãy nói chuyện với tôi. Chỗ bị thương có đau lắm không? Bị thương nhiều không?”

    Dasom nhìn Youngmin chăm chú với vẻ mặt khó xử, rồi lắc đầu lia lịa. Không phải là không đau, nhưng không đến mức không chịu nổi. Cô ấy biết Youngmin còn bị thương nhiều hơn, nên không thể nũng nịu được.

    “Vậy thì bây giờ anh sẽ đi bắt con yêu quái xấu xa… à ừm, dù sao thì con yêu quái đã làm hại bọn trẻ đó, nên em hãy ở đây bảo vệ Harim unnie nhé. Nhờ em đấy.”

    Xiao Yan đang ở xa nên Youngmin không sợ cô ta nghe thấy. Anh vẫn cẩn thận không dùng từ “yêu quái”.

    “Hự… hự ừ.”

    Dasom gật đầu với giọng nói bớt độc địa hơn bình thường. Youngmin muốn vuốt tóc cô bé thật nhiều nhưng đành gác lại và đứng dậy.

    “Hự! Khoan, khoan đã…”

    Youngmin vừa quay người lại, Dasom vội vàng gọi anh.

    “Hả?”

    “Ư… Khoan đã… Hự, hự ừ ừ ừ ừ.”

    Dasom mấp máy môi như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng không nói ra. Cô bé lại gục đầu xuống với vẻ mặt khó xử. Youngmin nán lại một lúc, suy nghĩ về biểu cảm kỳ lạ của Dasom, rồi trả lời như đã đưa ra quyết định.

    “Đừng lo lắng. Tất cả chúng ta sẽ trở về an toàn.”

    Youngmin nghĩ Dasom lo lắng. Dasom nhìn Youngmin với vẻ mặt phức tạp, rồi nhẹ nhàng gật đầu.

    [Đồ ngốc.]

    “Ư, cô nói gì cơ?”

    [Không nói gì! Tôi đã nói rồi, lần này tôi không giúp gì đâu!]

    ‘…Từ thằng lớn đến thằng út, tất cả đều khó dạy quá… thật sự mệt mỏi.’

    [Đừng có tùy tiện coi tôi là con của Ký chủ!]

    ‘Được rồi, được rồi. Tôi biết rồi.’

    Youngmin thờ ơ trả lời Heup-yo đang nổi đóa, rồi quay về chỗ Xiao Yan đang đợi ở khoảng đất trống trong nhà máy. Xiao Yan đang ẩn mình sau đống vật liệu xây dựng và quan sát khoảng đất trống.

    “Sư phụ-nim thật sự sẽ đến sao?”

    Xiao Yan không quay đầu lại, hỏi như đã nhận ra Youngmin đứng gần mình.

    “Tôi đã nói rồi, xác suất là năm ăn năm thua. Nhưng đáng để thử.”

    Youngmin cũng ẩn mình, trả lời. Cả hai người ẩn mình trong bóng tối giữa đống khung sắt và quan sát khoảng đất trống. Ở giữa đó, viên ngọc đuôi Thổ Long đặt trên chiếc khăn tay.

    “Vậy thì, liệu thứ sợi chỉ như lúc nãy có bắt được nó không?”

    Youngmin đã gợi ý về một cái bẫy, hỏi xem có thứ chú thuật nào có thể bắt được cương thi mà anh chưa từng thấy không. Anh mong đợi một loại kết giới thần bí vô hình, nhưng Xiao Yan lại đưa ra một cuộn sợi chỉ đỏ.

    Khi Xiao Yan giải thích đó là sợi chỉ tơ tằm đã được ngâm trong máu gà trống, Youngmin tỏ vẻ ngạc nhiên. Nhưng anh không thể phản bác lời giải thích của một chuyên gia Trừ tà sư về một vật phẩm chú thuật có thể hiệu quả với cương thi, nên anh đành miễn cưỡng giúp cô thiết lập bẫy, dù vẫn không thể che giấu sự lo lắng.

    “Cương thi yếu với ánh nắng mặt trời. Vì vậy, trong quá khứ, các Trừ tà đạo sĩ khi đưa cương thi về quê hương đều phải di chuyển vào ban đêm. Tiếng gà gáy không chỉ có ý nghĩa là thời gian ngừng hoạt động đối với cương thi, mà máu gà còn là chất độc đối với cương thi, hoặc ít nhất cũng có tác dụng tương tự. Nếu dùng nó để làm thứ ghê tởm này, thì nó hiệu quả đến mức không muốn dùng luôn.”

    Trong giọng nói đau khổ ở cuối câu, Youngmin đã xóa bỏ chút nghi ngờ còn sót lại. Xiao Yan, người không màng đến việc mình bị thương và ngần ngại tấn công cương thi từng là sư phụ của mình, chắc chắn sẽ không muốn dùng thứ chú thuật này.

    Kế hoạch của hai người rất đơn giản. Một cái bẫy nguyên thủy: giăng sợi chỉ tơ tằm ngâm máu gà quanh khu vực để bẫy cương thi, kéo dây để trói nó khi nó đến tìm viên ngọc đuôi Thổ Long. Xiao Yan giải thích rằng một cái bẫy đơn giản như bẫy thú là hiệu quả nhất khi đối phó với cương thi, vốn chẳng khác gì dã thú. Youngmin đã đồng ý với kế hoạch này.

    Youngmin là người cung cấp mồi nhử và đồng ý đặt bẫy, anh không biết gì về cương thi nên hoàn toàn phải dựa vào Xiao Yan về việc thiết lập bẫy.

    Xiao Yan đã nghe Youngmin kể sơ lược về thông tin liên quan đến đuôi của Wolhwa. Nhưng những sự thật đó quá khó chấp nhận. Một yêu quái cáo, không phải yêu quái cáo bình thường mà là cửu vĩ hồ… Dù cô cũng có thông tin rằng một yêu quái cáo khác mà cô đang truy đuổi cũng có thể là cửu vĩ hồ, nhưng cô chưa thực sự tin điều đó. Tuy nhiên, sau khi thấy quá trình vết thương của Youngmin, người đang giữ một trong những cái đuôi của cửu vĩ hồ, nhanh chóng lành lại, và nhìn cương thi từng là sư phụ của mình thoát khỏi sự kiểm soát của bùa chú và sử dụng sức mạnh kỳ dị, cô không thể không tin được nữa.

    “Thật sự… Cửu vĩ hồ… thật sự tồn tại.”

    “Đúng vậy. Cô ấy là bạn gái tôi.”

    Xiao Yan nhìn Youngmin đang vênh váo trả lời với vẻ mặt ngạc nhiên.

    “Từ quá khứ đến hiện tại, tôi từng nghe nói có những con người si mê yêu quái, nhưng không ngờ lại có ngày được tận mắt chứng kiến cái tên ngốc đó.”

    “Đồ ngốc thì bỏ qua đi.”

    “Không. Trong quan niệm của tôi, nhìn anh, anh là đồ ngốc.”

    “Gì, gì? Nói cái gì cơ?!”

    “Suỵt. Cô nói to quá.”

    “Ư!”

    Youngmin hạ giọng và nói với Xiao Yan, người đang ngậm miệng lại vì tiếng “Suỵt” của anh.

    “Khi chuyện này được giải quyết, chúng ta hãy gặp lại sau nhé. Tôi sẽ xin lỗi Dasom và Harim, và cô cũng phải xin lỗi tôi.”

    “Anh, đừng có lại gần quá.”

    Youngmin hạ giọng nên không nghĩ gì nhiều, cúi sát người xuống để nói. Thế nhưng Xiao Yan lại đỏ mặt, khoanh tay che ngực. Nhìn hành động đó, Youngmin chợt nhớ lại sự cố lúc anh mới gặp Xiao Yan, và mặt anh cũng đỏ bừng.

    “Này, này. Cô vẫn còn nhớ chuyện đó sao? Lúc đó tôi đã xin lỗi rồi mà. Đó là… một tai nạn mà…”

    “Tai, tai nạn thì tôi cũng biết.”

    Xiao Yan hơi giận dỗi quay mặt đi.

    “Đó là lần đầu tiên có người chạm vào tôi…”

    “Hả? Tôi không nghe rõ. Cô nói gì cơ?”

    “Không nói gì cả.”

    Youngmin và Xiao Yan tiếp tục quan sát vị trí đặt bẫy với khí chất lạnh lùng, dứt khoát như nói ‘đừng hỏi nữa’. Cuộc trò chuyện bị cắt ngang, Youngmin lẩm bẩm nhỏ ‘cũng là một kẻ lập dị…’, rồi kiểm tra tình trạng cơ thể mình và nhìn về phía bẫy.

    Ban đầu, lẽ ra Heup-yo phải giúp anh kiểm soát yêu khí, nhưng vì Heup-yo đã giận dỗi hoàn toàn, cô ấy đã tuyên bố sẽ không giúp nữa. Youngmin, người đã phần nào kiểm soát được sức mạnh của Heup-yo, đã có thể tự mình tính toán lượng yêu khí cần phân bổ để phóng thích. Tuy vẫn chưa thể điều phối yêu khí để chữa trị, nhưng việc kiểm soát yêu khí nén phóng thích thì hoàn hảo.

    ‘Chắc khoảng hai đòn thôi?’

    [….]

    Heup-yo tuy không nói gì nhưng đã gần đến mức muốn bùng nổ. Youngmin thở dài, liếc nhìn cô ấy như thể đang chờ đợi một luồng gió lạnh thấu xương thổi tới, nhưng chỉ có sự im lặng lạnh lẽo bao trùm. Youngmin thở dài, kiểm tra xong và nhìn về phía cái bẫy.

    Cả quá trình chuẩn bị, bao gồm cả thời gian chờ đợi, mất khoảng 30 phút.

    “Anh có thể hỏi một câu không? Nếu khó trả lời thì không trả lời cũng được.”

    Youngmin không chịu nổi sự im lặng ngột ngạt, liền bắt chuyện với Xiao Yan. Xiao Yan nhìn anh chăm chú như muốn tìm hiểu ý định của anh, rồi thở dài như không thể làm gì khác.

    “…Anh đã cung cấp cho tôi nhiều thông tin. Vì vậy, việc tôi không trả lời câu hỏi của anh là thiếu lịch sự. Anh muốn hỏi gì thì cứ hỏi. Tôi không thể nói hết mọi thứ về tổ chức của chúng tôi, nhưng tôi sẽ nói tất cả những gì có thể.”

    “Không, điều tôi muốn hỏi không phải là cái đó…”

    Youngmin hơi do dự, rồi lấy hết dũng khí hỏi thẳng.

    “Khi còn sống, Sư phụ-nim của cô là người như thế nào?”

    “…Gì…? Gì? Gì?”

    Có vẻ đó là một câu hỏi bất ngờ, Xiao Yan rõ ràng tỏ ra bối rối.

    “À, nếu khó nói thì thôi. Xin lỗi. Vì đã hỏi những điều kỳ lạ.”

    “…Không, không phải là khó nói. Nhưng… tại sao anh lại tò mò?”

    “Chỉ là… chỉ là vậy thôi.”

    “Chỉ là vậy thôi sao?”

    “Vì anh vô cùng quý trọng sư phụ-nim của mình... đến mức có thể liều cả mạng sống này. Thế nên tôi chỉ thấy tò mò thôi.”

    “...Ừm.”

    Yeon-a với vẻ mặt cô đơn quay đi. Youngmin cho rằng cô ấy không muốn nói tiếp, nên đành từ bỏ và quay lại nhìn phía cạm bẫy. Nhưng Yeon-a chỉ cần thời gian để sắp xếp lại tâm tư. Bằng chứng là một lúc sau, Yeon-a lại mở lời.

    “Khi tôi còn rất nhỏ, cha mẹ tôi đã qua đời dưới tay một con yêu quái cấp chủ mẫu.”

    “...Xin lỗi. Nếu là chuyện khó nói như vậy thì không cần kể đâu. Xin lỗi nhé. Tại tôi hỏi linh tinh.”

    “Không sao đâu. Anh cũng đã kể một chút về Cáo chín đuôi Wolhwa rồi mà. Vậy mà tôi lại giấu giếm, như thế là hèn nhát.”

    “Không, tôi không nghĩ đó là hèn nhát đâu.”

    “Được thôi. Vậy thì cứ lắng nghe tôi nói. Đây là chuyện mà tôi... à, tôi đã muốn kể ít nhất một lần cho người ngoài anh trai... à không, cho sư huynh nghe rồi.”

    “...Nếu đã như vậy... tôi sẽ nghe.”

    “Cảm... ơn.”

    Lần này, Youngmin không thể nghe rõ Yeon-a nói gì, vì cô ấy thì thầm như thể đang lẩm bẩm với chính mình vậy.

    “Hả? Gì cơ? Xin lỗi, anh nói gì cơ?”

    “À, không có gì đâu. Vừa rồi là tôi tự nói lẩm bẩm. Vậy thì... ừm, cha mẹ ruột của tôi đã chết dưới tay một con yêu quái chủ mẫu. Người đã tiêu diệt con yêu quái đó chính là sư phụ-nim của tôi.”

    Đúng lúc đó, Changsung đang kể cho lũ yêu quái nghe về những chuyện đã xảy ra với Yeon-a, sư muội của anh ta, cùng với sư phụ-nim vài năm trước.

    Tóm tắt câu chuyện của Changsung như sau:

    Sư phụ-nim và Changsung đang trên đường tiêu diệt yêu quái như thường lệ. Hôm đó, sư phụ-nim đã bảo vệ một đứa trẻ mồ côi mà cha mẹ nó bị yêu quái giết. Thường thì những đứa trẻ như vậy sẽ được đưa đến một cơ sở phúc lợi liên quan đến tổ chức diệt yêu, nhưng không hiểu sao sư phụ-nim lại đặt tên cho đứa trẻ là Yeon-a và quyết định nuôi dưỡng cô bé.

    Sau đó, Yeon-a lớn lên, coi sư phụ-nim như cha ruột. Và Changsung thì yêu quý Yeon-a như em gái ruột, vì cô bé cứ lẽo đẽo theo sau và gọi anh là "anh trai".

    Có lẽ vì những người trong tổ chức, vốn gặp khó khăn trong việc xây dựng một gia đình, thường khao khát những mối quan hệ gia đình thân thiết như vậy?

    Sư phụ-nim và Changsung đã làm mọi thứ có thể để Yeon-a được hạnh phúc. Và họ cố gắng nuôi dạy Yeon-a như một đứa trẻ bình thường.

    Nhưng hạnh phúc bình yên ấy không kéo dài được vài năm thì tan vỡ. Khi Yeon-a còn nhỏ, sư phụ-nim đã nhận một nhiệm vụ từ tổ chức như thường lệ. Đó là một công việc diệt yêu khá khó khăn ở một nơi khá xa, sẽ mất khoảng một tháng. Bình thường, Changsung sẽ đi cùng để hỗ trợ, nhưng lần này anh không thể vì Yeon-a còn quá nhỏ, không thể ở một mình suốt một tháng được. Thế nên sư phụ-nim đã nhờ Changsung trông chừng Yeon-a, và Changsung đã vui vẻ nhận lời.

    Vào ngày Changsung và Yeon-a tiễn sư phụ-nim đi. Yeon-a vừa vẫy đôi bàn tay nhỏ bé, vừa nhiệt tình kêu lên: “Sư phụ-nim đi cẩn thận!”, và Changsung đã có một suy nghĩ hơi ngượng ngùng rằng đây thật sự giống như một gia đình.

    Liệu sư phụ-nim cũng có cùng cảm xúc đó không?

    "Nếu lần này trở về, ta có thể nói rằng hai đứa là con cái ruột của ta không?" Sư phụ-nim đã nói đùa và đề nghị như vậy. Nghe lời đó, Changsung tuy ngượng ngùng không thể trả lời, nhưng Yeon-a thì thực sự vui mừng nói rằng khi sư phụ-nim trở về, cô bé sẽ gọi ông là cha.

    Khoảnh khắc đó, ba người họ đã trở thành một gia đình nhỏ thật sự. Sư phụ-nim mỉm cười và ra đi.

    Và một tháng sau, sư phụ-nim trở về, nhưng đã biến thành cương thi.

    Nỗi buồn của Changsung và Yeon-a là vô cùng lớn. Đặc biệt Yeon-a, cô bé đã ôm chặt thi thể của sư phụ-nim và khóc ròng rã suốt ba ngày ba đêm. Đến ngày chôn cất, cô bé cũng không chịu rời xa sư phụ-nim.

    Nỗi buồn của Changsung cũng quá lớn. Thế nên anh ta đã lỡ lời nói ra những điều không nên nói.

    “Đáng lẽ mình phải đi cùng sư phụ-nim.”

    Ý của câu nói đó là nếu anh ta đi cùng thì sư phụ-nim sẽ không chết. Ban đầu, đó thật sự chỉ là ý nghĩ đó mà thôi. Nhưng Yeon-a, sau khi nghe lời đó, đã nghĩ rằng Changsung đã không đi cùng sư phụ-nim là vì cô bé.

    Khi nhận ra, Changsung nhìn thấy Yeon-a đang dần suy sụp tinh thần, với nỗi đau mất sư phụ-nim và suy nghĩ rằng nguyên nhân là do chính mình.

    Dù Changsung đã muộn màng nhận ra và tuyệt vọng giải thích rằng anh ta không có ý đó, nhưng Changsung hiện tại lại nghĩ rằng, có lẽ khi còn nhỏ, bản thân anh ta thật sự đã có ý đó.

    Nếu không phải vậy, Yeon-a, một cô bé hiền lành và ngây thơ, đã không có lý do gì để suy nghĩ nghiêm trọng đến lời nói của Changsung như vậy.

    Dù sao thì mọi chuyện cũng đã xảy ra rồi. Changsung hối hận về những chuyện đã qua. Vì quá muộn, Changsung đã phải dùng đến những biện pháp cực đoan để cứu Yeon-a.

    “Mọi chuyện là lỗi của lũ yêu quái. Tất cả là lỗi của lũ yêu quái.”

    Anh ta đã nhồi nhét những lời đó vào Yeon-a và dạy cô bé pháp thuật, đồng thời tìm hiểu cách điều khiển cương thi – một phương pháp mà mạch phái đã bị cắt đứt từ lâu – và biến sư phụ-nim thành cương thi. Sau đó, Yeon-a đã trưởng thành vững chắc trở thành một Đạo sĩ Linh Huyễn điều khiển sư phụ-nim đã trở thành cương thi.

    Changsung tuyệt vọng dạy dỗ Yeon-a vì nếu không có cô bé, anh ta sẽ thực sự trở thành một kẻ cô độc. Anh ta muốn Yeon-a sống tiếp dù phải dựa vào sức mạnh có được từ sự căm thù. Và để dạy Yeon-a, anh ta cũng tự trau dồi năng lực của bản thân.

    Nhờ đó, vài năm sau, Changsung và Yeon-a đã sở hữu sức mạnh cạnh tranh vị trí số 1 và 2 trong tổ chức. Và Yeon-a đã trưởng thành thành một cô gái với chứng căm ghét yêu quái đến mức không thể kiềm chế được.

    “Có lẽ vì thấy hai chúng tôi với sức mạnh quá lớn mà tung hoành trong tổ chức khiến họ ngứa mắt, nên năm ngoái, tổ chức đã cử chúng tôi đến chi nhánh Hàn Quốc này với nhiều lý do khác nhau. Và cách đây không lâu, tôi nhận được tin báo rằng cương thi sư phụ-nim đã bắt đầu di chuyển. Sau khi điều tra hành tung, tôi phát hiện ra rằng nó đang đi đến Hàn Quốc. Điều kỳ lạ là, dù là cương thi, nó vẫn di chuyển mà không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho dân thường. Cứ như thể nó đang di chuyển vì một mục đích khác vậy.”

    “...Cương thi đó vì một mục đích khác ư?”

    Yehee lắc đầu với vẻ mặt khó tin. Nếu nghĩ đến những cương thi trước đây từng tấn công con người như một hiện thân của lòng thù hận, thì thông tin này quả thực khó tin.

    “Đúng vậy. Tôi vẫn chưa biết nguyên nhân. Ngay lúc đó, lệnh truy tìm Cáo bạc rơi xuống, và nhờ thông tin rằng Cáo bạc đang ở Hàn Quốc này, Yeon-a đã đến Hàn Quốc để tự mình tìm kiếm sư phụ-nim. Bây giờ, cô ấy đang đuổi theo cương thi vốn là sư phụ-nim của mình sau khi tách ra khỏi tôi.”

    Đến đây, mọi lời giải thích về cương thi đã kết thúc. Còn lại chỉ là lời xin lỗi.

    “Tôi xin lỗi vì sự non kém của mình đã gây ra thiệt hại cho người dân đất nước này. Dù tôi vẫn còn rất non kém... chính vì vậy mà tôi cần sự giúp đỡ của mọi người về Cáo bạc. Vấn đề cương thi thì tôi và Yeon-a sẽ giải quyết triệt để. Vậy nên...”

    “Khoan đã, anh đang nói vượt quá giới hạn rồi đó. Chúng tôi đâu có nói là không thể ra tay hay là sẽ bắt tay với anh đâu.”

    Changsung nhận ra Changsung đang có suy nghĩ gì và đã chặn anh ta lại giữa chừng.

    “Các người nghĩ sao? Thực sự không thể chấp nhận được những gì người đàn ông này vừa nói à?”

    Câu hỏi của Esser không có chút nghi vấn nào.

    “Vừa nãy tôi đã nói rồi mà. Chúng tôi sẽ nghe lý do rồi mới quyết định có giận hay không.”

    Yehee nói vậy, rồi quay sang Changsung và ngậm một điếu tẩu mới vào miệng. Ánh mắt Changsung ngập tràn khao khát như thể anh ta rất muốn hút thuốc thật. Bong-eun mỉm cười khổ sở, vỗ nhẹ vào tay Yehee như để trấn an rồi quay sang Changsung.

    “Giải thích lời nói của phu nhân tôi thì có nghĩa là, không những không giận, mà với lý do như vậy, chúng tôi cũng sẽ hợp tác đó.”

    “Tôi, tôi đã nói thế hồi nào?! Đừng có tự ý giải thích lời người khác vậy chứ, đồ khốn!”

    “Còn tôi thì chỉ tò mò hỏi thôi... À, đừng lo lắng. Tôi sẽ không đồn lung tung đâu.”

    “Nghe đây. Nếu anh dám đồn thổi linh tinh, cộng thêm lời lẽ của cháu tôi, thì tôi sẽ cho anh bơi lội trong biển nọc độc của bà chị độc ác nhà tôi đó.”

    “Không, sao chị lại không tin lời tôi chứ? Chị dâu đã bị lừa gạt cả đời rồi sao?”

    “Thằng Chansung này, mi lừa ta hai lần rồi đó, hai lần!”

    “Ối, ối trời.”

    Esser nở nụ cười bất lực, như thể đang nhìn những người không thể hiểu nổi. Nhưng nếu nhìn từ xa, Esser cũng giống hệt họ, là một thành viên của "những người không thể hiểu nổi".

    “Thôi nào, vậy thì, dù hơi đột ngột, nhưng có thể nói là ‘mong được giúp đỡ’ không?”

    Changsung không chút do dự nắm lấy bàn tay mà Esser chìa ra.

    “Phía này mới là người muốn nhờ vả. Từ nay về sau, xin hãy giúp đỡ.”

    Changsung dù là bị đuổi đến đất nước này, nhưng thật lòng anh ta nghĩ rằng mình đã đến đúng lúc.

    “Nhưng không biết từ khi nào, cương thi sư phụ-nim của tôi đã biến mất. Lúc đó tôi đang rất hoang mang vì bùa hộ mệnh cũng bị gỡ bỏ, còn lại đúng cái không dùng được vào việc gì hết. Đang không biết phải làm gì, thì sư huynh, người đang truy tìm cương thi sư phụ-nim đã liên lạc báo rằng anh ấy đã tìm thấy. Đúng lúc đó lại có thông tin rằng một con yêu quái khổng lồ mà tổ chức của chúng tôi đang truy đuổi cũng đang ở đất nước này, nên chúng tôi lấy cớ truy tìm con yêu quái đó và nhận nhiệm vụ đến đất nước này. Thật lòng mà nói, đây là một chuyện lớn, nhưng họ lại giao cho tôi một nhiệm vụ đơn giản như vậy, bây giờ nghĩ lại thì thật lạ, nhưng lúc đó tôi không có tâm trạng để suy nghĩ kỹ như vậy. Tôi chỉ lo lắng cho sư phụ-nim mà thôi.”

    Ban đầu, câu hỏi của Youngmin chỉ là sư phụ-nim của Yeon-a là người như thế nào, nhưng sau khi câu chuyện tiếp diễn, anh đã biết được toàn bộ bối cảnh dẫn đến việc Yeon-a và cương thi đến đất nước này.

    “...Dù sao thì, anh thật đáng thương.”

    “Hả? Không đâu. Là tôi muốn kể nên mới kể mà.”

    “Không phải. Bởi vì sư phụ-nim của anh... xét cho cùng thì cũng là do tôi đã làm đứt đuôi của Wolhwa, nên tôi cảm thấy có lỗi...”

    “À. Là ý đó sao.”

    “...Đúng vậy. Vậy nên... tôi, xin lỗi.”

    “Chuyện đã xảy ra rồi thì không thể chỉ đổ lỗi cho anh được. Trong trường hợp này, tôi nghĩ là do vận đen. Nhưng mà...”

    “Nhưng mà?”

    Yeon-a thở dài thườn thượt.

    “Anh nói đúng, tôi sẽ không xin lỗi lũ trẻ đó. Nhưng hiện tại, tôi vẫn chưa thể có cái nhìn thiện cảm hơn về yêu quái được. Xin lỗi, nhưng chỉ lần này... lần này thôi...”

    Lũ trẻ mà cô ấy nhắc đến có lẽ là Dasom và Harim. Youngmin đã nhận ra ngay ý định của cô ấy. Và khi thấy Yeon-a đang cố gắng nghĩ ra lời lẽ để nói với vẻ mặt xin lỗi thật sự, Youngmin cũng đoán được cô ấy đang suy nghĩ gì.

    Yeon-a đã cố gắng tìm những lời lẽ không làm tổn thương Youngmin.

    “Anh có thể nghe tôi nói một chút không?”

    Youngmin gọi Yeon-a đang trầm tư và nói với vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

    “Thật ra thì, tôi cực~~~~~ kỳ ghét mèo.”

    “Gì cơ?”

    Trước lời nói đột ngột của Youngmin, Yeon-a mở to mắt ngạc nhiên. Youngmin, vì ngượng ngùng khi tiết lộ bí mật của mình, đã nhìn lên bầu trời đêm như tránh ánh mắt của Yeon-a và tiếp tục nói.

    “Khi tôi còn nhỏ, có lần tôi nhặt được một con mèo con bị mẹ bỏ rơi. Trời mưa rất to, nó kêu meo meo thảm thiết ở góc ban công của chung cư nên tôi không đành lòng để mặc nó. Thế nên tôi nhặt nó lên và mang về nhà để chăm sóc. Tôi đang định quay về thì bỗng một con mèo mẹ xuất hiện. Nó gầm gừ ‘hộc hộc’ rồi nhìn chằm chằm vào tôi. Chắc nó nghĩ tôi định làm hại con nó. Tôi hoàn toàn không có ý đó, nhưng không thể giải thích với mèo được. Con mèo mẹ cứ thế tấn công tôi không ngừng nghỉ, và đến bây giờ đó vẫn là một nỗi ám ảnh.”

    Youngmin xoa xoa má mình, không có vết thương nào, và nhăn mặt.

    “Nếu không có vật hấp thụ yêu khí trong cơ thể tôi, thì có lẽ bây giờ tôi đã có vết sẹo rồi. Đương nhiên, tôi hiểu rằng lúc đó con mèo mẹ làm vậy là để bảo vệ con mình. Nhưng sau vụ đó, tôi rất sợ mèo. Ngay cả bây giờ, khi đi ngoài đường mà thấy mèo hoang là tôi lại giật mình và hoảng sợ.”

    “Hả? Tự nhiên... tự nhiên anh lại kể chuyện đó làm gì?”

    Youngmin mỉm cười và trả lời.

    “Nhưng mẹ tôi lại là một người cực kỳ cuồng mèo. Thế nên, dù mắc chứng sợ mèo, tôi vẫn cố gắng kìm nén mong muốn được nuôi mèo. Vậy nên, nếu có thời gian rảnh rỗi, tôi luôn cố gắng chữa trị chứng sợ mèo này. Nhưng có vẻ không dễ dàng gì.”

    “...”

    Yeon-a lúc đó mới hiểu được Youngmin đang có suy nghĩ gì khi kể câu chuyện đó.

    “Bây giờ anh vẫn đang cố gắng sao?”

    “Ừ. Sẽ đến lúc tôi có thể kìm hãm chứng sợ mèo đến mức có thể nuôi một con mèo mà mẹ tôi yêu thích.”

    “...À, thì ra là vậy.”

    Yeon-a hiểu được những gì Youngmin muốn nói nên nhẹ nhàng gật đầu.

    “Anh đúng là...”

    “Ừ?”

    “...Thật là một tên ngốc kỳ lạ.”

    Nói xong, Yeon-a khẽ mỉm cười. Nụ cười đó đã khiến Youngmin, người đang định phản bác vì bị gọi là ngốc kỳ lạ, bất giác quên đi lời muốn nói.

    ‘Kẻ này, lại có cả biểu cảm này nữa à.’

    [...]

    Không hiểu sao trái tim tôi lại đập thình thịch và cảm thấy nóng bừng. Nhưng Youngmin không nhầm lẫn cảm giác tim đập thình thịch và nóng bừng này. Đây không phải là tình yêu. Nói đúng hơn, thậm chí không phải là cảm xúc của chính anh.

    ‘...Con trai, không phải là gió đâu!’

    [Giá như con có cái miệng để vặt vẹo mẹ.]

    ‘Đừng có định mách lẻo hèn hạ như vậy chứ?! Ta đã bảo không phải mà.’

    [Hừ!]

    Vật hấp thụ yêu khí lại im lặng trở lại với giọng nói giận dỗi. Giờ đây, Youngmin và Yeon-a, không còn gì để nói, im lặng nhìn về phía cạm bẫy. Đến khi khoảng một tiếng trôi qua kể từ lúc họ đặt cạm bẫy.

    [À...]

    Giá như Youngmin có thể gọi Wolhwa ra thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn... Khi đang nghĩ như vậy, vật hấp thụ yêu khí đang im lặng chợt khẽ kêu lên.

    ‘Sao thế?’

    [...Ư! À, không có gì đâu! Tôi sẽ không xen vào đâu!]

    Dù nói vậy, nhưng qua phản ứng của vật hấp thụ yêu khí, Youngmin nhận ra rằng cương thi đang ở gần.

    [Thật ra thì tôi không hề muốn báo cho chủ thể biết một chút nào!]

    Youngmin nghĩ rằng cái "một chút" đó, nếu vật hấp thụ yêu khí có ngón tay, thì có lẽ nó đang chụm ngón cái và ngón trỏ sát vào nhau không một kẽ hở nào, và anh liền ra hiệu cho Yeon-a.

    Yeon-a gật đầu khi thấy Youngmin rút ra Thái cực phù để phòng trường hợp khẩn cấp. Kim Youngmin, và Harim cùng Dasom đang đứng phía sau cũng nhìn chằm chằm vào Thái cực phù. Kim Youngmin quan sát Dasom và Harim, những người đang nhìn chằm chằm vào chiếc bùa Thái Cực đang lắc lư một cách không ổn định, khi một chiếc bùa Thái Cực khác đã được thu vào. Kim Youngmin thấy chiếc bùa Thái Cực có biểu hiện khác lạ. Cái kim của Thái cực phù đang chỉ về một nơi khác.

    Chính là nơi cạm bẫy đã được đặt.

    * * *

    Xác suất là 50/50. Thành thật mà nói, vì đợi mãi không thấy gì nên anh đã nghĩ “Hôm nay chắc không được rồi sao?” nhưng suy cho cùng thì cũng may mắn. Hơn nữa, mặc dù cho đến giờ anh ta luôn bị bất ngờ tấn công, nhưng lần này anh ta đã chuẩn bị cạm bẫy kỹ lưỡng, thế nên anh ta có niềm tin rằng mọi chuyện sẽ suôn sẻ.

    Tuy nhiên, đó là sự tự mãn của anh ta, chứ không phải của người khác.

    [Chủ thể! Trên!]

    Vật hấp thụ yêu khí thét lên như xé toạc màng nhĩ, tiếng kêu bất ngờ vang lên trong đầu Youngmin đang tìm kiếm xem cương thi sẽ xuất hiện ở đâu. Youngmin, người đã thoáng nhìn lên phía trên mình, lại ngước nhìn lên khi vật hấp thụ yêu khí cảnh báo lần tiếp theo, và cơ thể anh ta đã di chuyển trước cả khi có lời cảnh báo.

    “Tránh ra! Tránh ra!”

    “Hả? Á Á Á Á!”

    Youngmin nắm tay Yeon-a vẫn chưa hiểu chuyện gì và lăn sang một bên. Ngay sau đó, một tiếng động lớn vang lên làm rung chuyển xung quanh.

    Vật liệu xây dựng rơi ào ào từ trên không trung xuống.

    “Gì, gì vậy?”

    Youngmin nhìn những cây xà thép cắm xuống chỗ mà họ vừa đứng và đổ mồ hôi lạnh.

    [Trí thông minh này đã đủ... để phán đoán được. Thật ra là... ban đầu nó là con người, nên có lẽ không cần phải hướng dẫn.]

    “Cương thi này đã làm ra chuyện này sao?”

    [Chủ thể đang ở trên không!]

    Không cần vật hấp thụ yêu khí phải cảnh báo, Youngmin cũng đã thấy cái bóng đang nhảy xuống với nền là ánh trăng. Với những kinh nghiệm bị tấn công bất ngờ từ trước, anh đã dự đoán lần này cương thi sẽ xuất hiện từ dưới đất, nhưng dự đoán đó đã bị phá vỡ thảm hại. Cương thi không xuất hiện từ nơi đặt cạm bẫy, mà từ phía công trường xây dựng chung cư đang dở dang với những thanh xà thép, và đang lao thẳng về phía họ.

    “Chết tiệt! Bị lừa hoàn toàn rồi!”

    Youngmin tiếc nuối khi cái bẫy mà anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng trở thành vô dụng.

    [Vẫn còn sớm để từ bỏ!]

    “Tôi biết mà!”

    Nhưng vì bị bất ngờ nên anh không biết phải làm gì để đối phó. Kỹ năng của vật hấp thụ yêu khí cũng tương tự. Dù đã có được kỹ năng mới có thể tấn công đồng thời hấp thụ hàn khí của đối phương, nhưng trí thông minh để nhận ra cạm bẫy đã được đặt và ra đòn bất ngờ là điều mà cương thi không có. Khả năng một lần nữa bị lừa bởi kỹ năng mà nó đã từng bị lừa là rất thấp.

    Dù sao thì chỉ cần ngăn chặn chuyển động của cương thi để Yeon-a có thể dán bùa là được, nhưng ngay cả bùa đó cũng không chắc có hiệu quả. Hoặc có lẽ, xác suất đã giảm xuống hơn một nửa vì dự đoán nó sẽ lại bị sức mạnh của đuôi kéo đến.

    [Chính xác. Theo tính toán của tôi, đó là 0,03 phần trăm. Dưới 30 phần trăm.]

    “Vào lúc này mà lại có tính toán tuyệt vọng đó làm gì!”

    Cương thi đáp xuống với tiếng "Rầm" và gầm gừ như một con thú, rồi nhìn chằm chằm vào Youngmin. Không có sự dẫn dắt lẫn nhau của các đuôi, cũng không phải sự ám ảnh đối với con mồi.

    Cương thi đang tức giận. Ngay cả Youngmin, người vốn kém nhạy bén, cũng nhận ra rằng cương thi đang rất tức giận.

    “...Rõ ràng là tôi đã nói đúng phải không? Tôi đã nói đúng phải không?”

    Đó là một câu hỏi không cần xác nhận, vì có quá nhiều bằng chứng rõ ràng.

    [Rút lui chiến thuật cũng là một chiến thuật xuất sắc.]

    “Sao, sao mà trốn thoát được chứ?!”

    [Tôi cho rằng việc giữ thể diện đàn ông vào lúc này là ngu ngốc.]

    “Không phải vì thể diện đàn ông gì cả!”

    Youngmin dang hai tay như muốn bảo vệ ai đó. Lúc này, người mà Youngmin đang cố gắng bảo vệ không ai khác chính là Yeon-a. Ngay từ khoảnh khắc sư phụ-nim của cô ấy xuất hiện dưới hình dạng cương thi, Yeon-a đã lo lắng một cách sâu sắc. Cạm bẫy đã chuẩn bị kỹ lưỡng trở nên vô dụng, và Yeon-a đã phải trực tiếp đối mặt với cương thi, điều này đã làm lay động quyết tâm của cô ấy. Youngmin nhận ra điều đó và đã chặn đường để bảo vệ Yeon-a.

    “Tỉnh táo lại đi!”

    Youngmin hét lên và nắm chặt hai nắm đấm.

    “Không có chuyện dán bùa đâu! Tôi sẽ tìm mọi cách để giữ chân sư phụ-nim của anh lại, nên đừng bỏ lỡ cơ hội!”

    Cơn đau quen thuộc lan dọc cánh tay. Youngmin chỉ có thể giải phóng năng lượng yêu khí nén ép hai lần. Youngmin cẩn thận nhìn cương thi và chờ đợi cơ hội.

    “Không, không phải! Đó là việc tôi phải làm!! Anh là người bình thường mà, tránh ra đi!”

    Lúc đó, Yeon-a như tỉnh lại, luống cuống định bước lên phía trước, nhưng Youngmin đã giơ tay ngăn lại.

    “Thôi đi. Anh không phải là đối thủ của sư phụ-nim. Anh không thể chiến đấu đàng hoàng được. Nếu anh vô cớ lao vào sư phụ-nim rồi bị thương thì mọi chuyện sẽ càng rắc rối hơn. Để tôi lo.”

    “Hả? Anh, anh làm được gì chứ?! Anh làm được gì cơ?!”

    “Đúng vậy. Tôi không phải là người chuyên nghiệp. Vì thế tôi không thể làm được chuyện lớn. Cùng lắm là tôi chỉ có thể ngăn chặn chuyển động của cương thi trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Nhưng anh là người chuyên nghiệp mà. Nếu vậy, anh không được bỏ lỡ dù chỉ một khoảnh khắc mà tôi tạo ra.”

    “...Ừm...”

    Youngmin, người bị đánh giá thấp là nghiệp dư, nói vậy, khiến Yeon-a, người chuyên nghiệp, không thể phản bác được.

    “À, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thử!”

    “Được, nhờ anh đấy.”

    Youngmin siết chặt nắm đấm, quan sát cương thi và tìm kiếm những chuyển động sơ hở của nó. Vật hấp thụ yêu khí đang giận dỗi, nên cuộc chiến này anh phải tự mình đánh giá mọi thứ và chiến đấu. Suy nghĩ đó khiến anh ta thấm thía được mình đã dựa dẫm và nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ vật hấp thụ yêu khí đến nhường nào...

    [Chủ thể. Tuyệt đối không rời mắt khỏi nó.]

    “Vâng!”

    Youngmin, theo lời khuyên của vật hấp thụ yêu khí, không nhìn chằm chằm vào cương thi, mà dùng ý chí mạnh mẽ để đối đầu với nó.

    Lời khuyên của vật hấp thụ yêu khí... đúng vậy sao?

    ‘...Vật hấp thụ yêu khí à.’

    [Suỵt! Không biết nó sẽ lao đến lúc nào đâu. Chủ thể hãy tập trung vào cương thi và đừng mất cảnh giác.]

    ‘À, ừm. Chuyện đó thì tôi hiểu rồi, nhưng mà...’

    Anh không thể nào hỏi câu “Không phải ngươi đang giận dỗi vì bị ta trêu chọc sao?” vào lúc này. Liệu có phải vì tình huống quá khẩn cấp mà nó đã quên mất việc đang trong chiến tranh lạnh không? Nếu đúng vậy, thì anh có cảm giác như mình sẽ bị mắng một trận tơi bời nếu cứ thế nhận sự giúp đỡ của vật hấp thụ yêu khí.

    Nhưng ngay lúc này, anh cũng không thể nói với vật hấp thụ yêu khí “Chúng ta đang cãi nhau mà, tại sao ngươi lại giúp ta?” Youngmin chỉ có thể đứng đó với tâm trạng thấp thỏm không yên.

    [Tôi đã nói là tập trung vào!]

    Vì suy nghĩ vớ vẩn mà anh bị mắng. Đành gạt bỏ tâm trạng khó chịu sang một bên và nghe theo lời của vật hấp thụ yêu khí.

    Cương thi, trái với vẻ gầm gừ như thể sắp lao tới, lại đứng yên quan sát Youngmin.

    [Vì có kinh nghiệm bị chúng ta hút yêu khí nên dù đang tức giận, nó vẫn đang cẩn thận tìm kiếm sơ hở. Rất có khả năng nó sẽ tập trung vào các đòn tấn công tầm xa, bằng cách sử dụng sức mạnh của Địa Long hoặc ném các vật xung quanh.]

    ─ KROAAAAAAAAAA!

    Đúng như dự đoán của vật hấp thụ yêu khí, cương thi bắt đầu ném bừa bãi các vật dụng xây dựng từ trên cao xuống.

    “Hút yêu! Hút yêu! Hút yêu!”

    [Sang phải năm bước! Đếm đến 3! Sau đó lùi một bước! Đếm đến 3 và chạy thẳng về phía trước!]

    Youngmin phải bằng mọi cách tránh những đòn tấn công tầm xa này để tiếp cận cương thi.

    Vật hấp thụ yêu khí có kinh nghiệm tiếp cận Địa Long khi tránh những tảng đá khổng lồ mà nó ném. Do đó, việc chỉ dẫn cho Youngmin tránh quỹ đạo của các vật thể đang bay không hề khó khăn.

    Nhưng vì bị bất ngờ tấn công từ trên không trung, vật hấp thụ yêu khí đã quên mất một điều quan trọng.

    “Á Á Á!”

    Yeon-a, dù bị thương, nhưng không thể tránh các vật thể một cách hoàn hảo như Youngmin, người đang nhận sự giúp đỡ từ vật hấp thụ yêu khí. Nhờ vật hấp thụ yêu khí, Youngmin có thể vận dụng các giác quan với hiệu suất gấp hàng chục lần người bình thường.

    “Anh, anh có sao không?! Anh có sao không?!”

    Khi nghe tiếng Yeon-a la hét, Youngmin đang kiên trì tiếp cận cương thi liền quay người lại mà không chút do dự, chạy về phía Yeon-a.

    [Chủ thể! Nhìn thẳng về phía trước! Nhìn thẳng về phía trước!]

    “Không thể nói những lời đó vào lúc này được! Nếu con nhỏ đó bị thương thì mọi chuyện sẽ công cốc!”

    [...Chuyện đó thì đúng là như vậy...]

    Từ góc độ lý trí, Youngmin muốn giúp Yeon-a là hoàn toàn đúng. Nhưng từ góc độ cảm xúc, vật hấp thụ yêu khí không thể chấp nhận được Youngmin lại lo lắng cho Yeon-a như vậy.

    May mắn thay, Yeon-a không bị trúng phải vật nguy hiểm tính mạng như thanh sắt hay ống cống khổng lồ, mà lại bị trúng vào cái chân bị thương của mình lần nữa.

    Dù Yeon-a không bị thương nặng đến mức nguy hiểm tính mạng, nhưng cứ thế này thì cô bé sẽ không thể tránh né được nữa. Và cương thi không cho Yeon-a một chút thời gian nào, nó cứ liên tục ném những vật thể mà nó có thể chộp được.

    “Khoan đã, tôi sẽ thất lễ một chút!”

    Youngmin lao đến Yeon-a, người đang cố gắng vặn vẹo cơ thể để tránh các vật thể, rồi đột ngột bế Yeon-a lên.

    『Anh, anh, anh đang làm cái quái gì vậy?!』

    Vì quá sốc mà Yeon-a đã nói bằng tiếng Trung Quốc, nhưng Youngmin đủ tinh ý để biết cô ấy đang la hét cái gì. Và vì Youngmin cũng ngượng không kém nên anh cố tình nâng cao giọng và quát lên.

    “Đừng có cựa quậy nữa, ngoan ngoãn một chút đi!”

    Youngmin bế Yeon-a theo kiểu công chúa và nhanh chóng di chuyển để tránh các vật thể. Dù có thể tránh được kha khá nhờ nghe lời chỉ dẫn càu nhàu đầy bất mãn của vật hấp thụ yêu khí, nhưng cứ thế này thì anh sẽ không thể tránh được mãi. Youngmin không thể bỏ lại Yeon-a, vì cô ấy có vai trò phải dán bùa cho cương thi.

    Hơn nữa, dù không thể nói thẳng với Yeon-a, nhưng cô ấy nặng hơn Wolhwa, và Youngmin không có đủ sức lực để cứ thế bế cô ấy tránh né mãi.

    ‘...Nếu vậy thì...’

    Chỉ còn một cách.

    “Tôi sẽ xông thẳng vào! Tuyệt đối sẽ không để anh bị thương! Tôi sẽ đưa anh đến chỗ sư phụ-nim. Tôi sẽ nắm chặt lấy anh, vậy nên chuyện còn lại là anh phải lo đấy!”

    “Đồ ngốc! Anh đang nói cái quái gì vậy?! Làm sao anh có thể bế tôi và tiếp cận được cơ chứ...!”

    “Không còn cách nào khác! Cứ nhắm chặt miệng lại và nắm chặt lấy tôi! Đừng có cắn!”

    Youngmin không có đủ sức lực để cãi nhau. Vật hấp thụ yêu khí, mặc dù không muốn, nhưng vẫn hành động theo suy nghĩ của Youngmin vì sức lực của Youngmin đã dần đến giới hạn.

    “Nắm chặt vào!”

    Youngmin ôm chặt Yeon-a vào người rồi chạy. Yeon-a cũng không còn cách nào khác, đành vòng tay ôm cổ Youngmin và bám lấy anh.

    Anh không còn tâm trạng để cảm nhận sự mềm mại của một cô gái khác ngoài Wolhwa hay Harim. Anh chỉ muốn đưa Yeon-a đến chỗ cương thi càng nhanh càng tốt và an toàn nhất có thể.

    Với suy nghĩ đó, Youngmin làm theo chỉ dẫn của vật hấp thụ yêu khí và tiếp cận cương thi. Cương thi nhận thấy Youngmin đang tiếp cận mình, liền lùi lại và ném các vật thể mà nó có thể chộp được.

    Nhưng Youngmin, người chỉ tập trung vào việc đưa Yeon-a đến chỗ cương thi mà không nghĩ đến phía sau, đã dần dần rút ngắn khoảng cách. Và phía sau cương thi là bức tường của tòa chung cư đang xây dựng.

    Anh có thể bắt được nó.

    Vừa nghĩ vậy, cơ thể Youngmin đã bị rung chuyển.

    “Hả? Hả?!”

    Chính xác hơn là mặt đất dưới chân anh đã rung chuyển.

    [Chết tiệt! Đây cũng là sức mạnh của Địa Long!]

    Sức mạnh của Địa Long, thứ có thể tách rời và di chuyển mặt đất, về cơ bản có khả năng kiểm soát mặt đất. Nó có thể khiến mặt đất dưới chân rung chuyển, như thể đang xé toạc mặt đất dưới chân Địa Long vậy. Hay nói đúng hơn, đó là khả năng cơ bản của Địa Long.

    Mặt đất dưới chân nứt toác ra với tiếng “Rắc” như thể sắp vỡ, một chân của Youngmin trượt xuống và anh mất thăng bằng, rơi vào kẽ nứt. Anh đã may mắn không bị rơi xuống nhờ cố gắng bám vào đất, nhưng vì thế mà anh làm rơi Yeon-a đang ôm. Nhưng Yeon-a, người đang ôm chặt Youngmin, không bị rơi xuống mà bám chặt lấy cổ Youngmin.

    Tình hình trở nên tồi tệ nhất. Cương thi thấy Youngmin không thể cử động, liền gầm rú và lao tới.

    Liệu anh có nên thả cô ấy xuống sàn không? Ngay cả khi rơi xuống, nếu không rơi vào chỗ nguy hiểm, thì Yeon-a cũng sẽ không chết ngay lập tức.

    [Nhưng nếu lại bị dính chưởng thì không có lối thoát.]

    Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến anh rợn người. Đó là một tình huống khủng khiếp.

    “Ngươi! Ngươi trèo lên trước đi! Rồi chặn sư phụ-nim lại!”

    “À, tôi hiểu rồi!”

    Yeon-a, đang bám vào cổ Youngmin, nhanh chóng nắm lấy vai Youngmin và nhảy lên với động tác nhanh nhẹn.

    “Bám chặt!”

    “Đồ ngốc! Nhìn ra phía sau đi!”

    Youngmin định vươn tay ra, nhưng cương thi đã đến ngay phía sau anh, nên anh lại hét lên.

    “Khặc!”

    Yeon-a rút thanh kiếm đào từ thắt lưng ra và vung vào cương thi đang lao đến. Vì không có ý định đánh trúng ngay từ đầu, nên thanh kiếm đào vung ra để đe dọa chỉ cắt vào không khí.

    Nhưng trước thanh kiếm đào cắt vào không khí, cương thi đã không còn ở đó nữa.

    “Hả?”

    Như thể đã biết Yeon-a chỉ tấn công để đe dọa, cương thi đã thay đổi hướng và lướt qua bên cạnh Yeon-a.

    Mục tiêu của cương thi là Youngmin. Từ đầu đến cuối, chỉ là Youngmin.

    “Không, không thể được!”

    Yeon-a vội vàng đưa tay ra túm lấy cương thi. Bàn tay đang với ra may mắn túm được vạt áo của cương thi, và cương thi, với ánh mắt dữ tợn, trừng mắt nhìn Yeon-a.

    『Sư phụ-nim! Bây giờ thì hãy ngoan ngoãn đứng yên đi ạ!』

    Yeon-a đưa tấm bùa đã được giấu sẵn trong lòng bàn tay về phía cương thi đang quay lại, như đang cầu nguyện. Tuy nhiên, bàn tay cầm bùa đã bị cánh tay của cương thi chặn lại, và Yeon-a đã đôi co vài lần với cánh tay của cương thi khi cô ấy cố gắng dán tấm bùa vào. Nhưng Yeon-a dần dần bị đẩy lùi.

    Đó là vì sư phụ-nim của cô bé, khi còn sống đã giỏi võ công, và khi trở thành cương thi, thể chất lại càng tốt hơn. Yeon-a đang phải chiến đấu bất lợi vì cái chân bị thương nên không thể tránh né được đòn tấn công.

    Tuy nhiên, còn có một lý do lớn hơn nữa.

    Yeon-a vẫn còn vài phép thuật và vật phẩm có thể khống chế cương thi nếu cô ấy muốn. Ngay cả thanh kiếm đào mà cô ấy vừa vung ra để đe dọa cũng có thể gây sát thương lớn cho cương thi.

    ‘Nhưng mà...’

    Dù đã trở thành cương thi, nhưng đó vẫn là sư phụ-nim, nên cô bé không thể sử dụng những phép thuật tấn công mạnh mẽ được. Cô bé đã dùng hết những tấm bùa có thể chặn đứng chuyển động một cách nhẹ nhàng rồi. Còn lại chỉ là những tấm bùa có thể làm hư hại thân thể của cương thi.

    Cô bé không thể làm hại sư phụ-nim được.

    Đó chính là lý do lớn nhất khiến Yeon-a bị đẩy vào thế yếu.

    Youngmin, đang cố gắng leo lên, cũng lập tức nhận ra tình cảnh của Yeon-a đang bị đẩy vào thế yếu.

    “Đồ ngốc đó!”

    Nếu không thể tấn công Sư phụ như thế này, thì phải làm sao chứ? Chẳng phải cứ thế để Sư phụ ra tay với chính mình là một hành động sỉ nhục Sư phụ sao?

    “Cô nghĩ Sư phụ mà cô yêu quý lại muốn bàn tay mình tự làm chuyện đó bằng máu của cô sao?! Cô nghĩ Sư phụ cô sẽ muốn điều đó à?!”

    Youngmin trách mắng Xiao Yan, người đang bị Eunho điều khiển.

    Trong một khoảnh khắc, đôi mắt đờ đẫn của Xiao Yan ngừng lại, và cô chậm rãi quay đầu nhìn Youngmin. Đó không phải là ánh mắt nhắm vào Youngmin do chiếc đuôi Thổ Long kéo lê khi viên ngọc Thổ Long đã mất, mà là đôi mắt chất chứa sát khí nhìn kẻ thù đã tấn công cô với vô số những hành vi quấy rối và bất ngờ từ trước đến nay.

    Nhận lấy sát khí đầy ác ý đó, Youngmin không ngừng la hét, mặc kệ lời can ngăn của Hyupyo bảo đừng nói những lời làm đổ thêm dầu vào lửa vào kẻ hút yêu.

    “Cha nào trên đời lại vui mừng khi tự tay mình giết con cái?! Hãy chiến thắng cha mình! Đó mới là điều người cha mong muốn! Cha là một kẻ ngốc nghếch! Đồ ngốc!”

    “À, dừng ba lại. Đó là điều ba muốn.”

    Xiao Yan lặp lại lời Youngmin như thể nhấm nháp từng chữ.

    ─Gừ! Áaaaaaaaa!

    Đáp lại tiếng Youngmin, cương thi gầm lên một tiếng quái dị và quay về phía Youngmin. Không bỏ lỡ khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Xiao Yan đưa bùa chú ra.

    Tách! —Tách!

    Nhưng cương thi vẫn chưa hoàn toàn bị Youngmin cuốn hút. Ngược lại, việc Xiao Yan bỏ lỡ sơ hở vào một khoảnh khắc như thể đang rình rập, lại dẫn đến một kết quả tồi tệ nhất.

    Chiếc bùa chú đang chìa ra đã bị cánh tay của cương thi chặn lại, và nó tuột khỏi tay cô.

    “Không, không được!”

    Xiao Yan vội vàng dùng tay kia định chộp lấy bùa chú nhưng bị cánh tay còn lại của cương thi chặn lại, không thể nắm được. Bùa chú rơi khỏi tay Xiao Yan, bay theo gió và rớt xuống một khe nứt trên mặt đất bị vỡ nát.

    [Ký chủ! Anh đang làm cái quái gì vậy?!]

    “Tôi cũng không biết!!!”

    Cơ thể Youngmin cử động trước cả đầu óc. Youngmin dốc hết sức mình, lao về phía lá bùa đang rơi. Với cú lao mạnh mẽ, Youngmin may mắn tóm được lá bùa.

    Ngay lập tức, cái đang chờ đợi Youngmin là vực sâu thăm thẳm của mặt đất đầy những vết nứt, không thể nhìn thấy đáy.

    Chỉ còn lại hai lần giải phóng yêu khí để đối phó với cương thi. Nhưng khi đang rơi, Youngmin không còn lựa chọn nào khác ngoài sử dụng Thổ Long.

    “Tôi sẽ chết mất! Chết mất!”

    Youngmin vặn mình hết sức, duỗi nắm đấm ra về phía mặt đất nứt nẻ. Đầu tiên, anh sử dụng giải phóng yêu khí, và con đường đó đã làm vỡ cánh tay phải của anh, đẩy cơ thể anh văng vào bức tường.

    Ngay sau đó, lưng anh va vào bức tường, khiến anh nghẹt thở. Anh phớt lờ ý chí của Hyupyo muốn anh ngắt cơn đau từ cánh tay phải bị gãy. Youngmin giữ nguyên cơn đau, không mất đi ý thức, và đặt hai chân vào bức tường trước khi rơi xuống lần nữa.

    Không có thời gian để dựa vào tuyệt kỹ điều chỉnh góc độ của Hyupyo, Youngmin đã dùng hết yêu khí còn lại, chỉ để nhằm vào mục tiêu là bầu trời.

    Vừa thoát khỏi khe nứt khi suýt va vào bức tường đối diện, Youngmin nhìn thấy Xiao Yan đang bị cương thi ôm lấy cổ từ phía sau.

    Vừa chạm đất, yêu khí bùng phát khiến đôi chân bị thương của anh la hét. Nhưng Youngmin nghiến răng chạy về phía trước. Trước khi cương thi kịp nhận ra và quay lại, Youngmin lao tới từ phía sau và giữ chặt lấy nó.

    [Ký chủ! Cứ dán lá bùa lên đi!]

    Dù Youngmin là một người bình thường bị thương ở chân và tay phải, nên không thể dùng bùa chú được, nhưng anh vẫn có thể thử, vì có thể đó là một lá bùa có hiệu lực chỉ cần dán lên mà thôi.

    Tuy nhiên, Youngmin nắm chặt cương thi, gỡ tay Xiao Yan ra và lấy lại lá bùa.

    “Cô tự dán lấy đi!”

    Xiao Yan ho sặc sụa, bị Youngmin giải thoát, và nhìn anh.

    “Không! Cái này là việc cô phải làm!”

    Youngmin đưa lá bùa cho Xiao Yan không phải vì anh không thể dùng bùa chú, hay vì khả năng đó có thể xảy ra. Đây là việc Xiao Yan phải chịu trách nhiệm. Và cũng là điều mà Youngmin không nên xen vào.

    Xiao Yan không chút chần chừ, vươn tay về phía lá bùa mà Youngmin đưa cho.

    Áaaaaaaaaa!— Áaaaaaaaa!

    Cương thi hét lên, đẩy tay Xiao Yan ra. Youngmin nắm lấy tay Xiao Yan và chặn cánh tay nó lại. Anh dốc sức kéo, cố gắng phá vỡ cánh tay đang vươn ra của cương thi, dùng tay đang giữ cổ cương thi để ngăn cản nó một cách tuyệt vọng.

    “Nhanh lên, nhận lấy đi!”

    Cương thi cắn mạnh vào cánh tay Youngmin đang giữ nó. Anh cảm thấy đau nhói đến mức như muốn ngất đi, không thể so sánh với những lần hiến máu cho ma cà rồng Esser. Youngmin không buông tay khỏi cương thi, mà treo mình lên nó, ghì chặt lấy nó như thể nó muốn cắn đứt toàn bộ thịt cánh tay anh vậy.

    Mục tiêu duy nhất của Youngmin là ngăn chặn chuyển động của cương thi dù chỉ trong một khoảnh khắc. Và khoảnh khắc này, khi cương thi đang tập trung vào việc cắn cánh tay Youngmin, chính là khoảnh khắc đó.

    『Bây giờ thì! Đừng làm vậy nữa! Dừng lại! Đừng! …Đừng làm vậy nữa! Buông nó ra đi!』

    Cùng với những lời đó, Xiao Yan vung kiếm gỗ đào vào cương thi. Cương thi định đẩy tay Xiao Yan ra một lần nữa, nhưng khi bị đánh, cơ thể nó bùng nổ và ngã ngửa ra sau. Nhờ đó, Youngmin rút được cánh tay đang kẹt trong miệng cương thi, nhận lá bùa từ tay cô, và đứng trước cương thi như để bảo vệ Youngmin.

    ─Áaaaaaaaaaa!

    Xiao Yan cắn chặt môi, từng chút một dùng kiếm gỗ đào đánh bật những cánh tay của cương thi đang la hét và chống cự như một tiếng kêu chết chóc. Cô vươn tay không chút chần chừ về phía cương thi đang đau đớn vì năng lượng của cây đào.

    Lá bùa dán chặt vào trán cương thi như thể bị dính keo.

    “Gừ! Hức, hức, hức! Ui, tôi cứ tưởng tay mình rụng ra rồi chứ.”

    Sau khi rút tay ra khỏi miệng cương thi nhờ Xiao Yan, Youngmin thở hổn hển, lau mồ hôi và rên rỉ. Không chỉ là cảm giác nóng bỏng, mà toàn bộ cánh tay anh đều cảm thấy đau nhức như bị xé toạc ra.

    “Anh có sao không?”

    Xiao Yan, người đã dán bùa lên cương thi, vội vàng nhìn vào cánh tay Youngmin và lo lắng.

    “Tôi không sao. Hơn nữa, lá bùa thì sao? Có dán được không? Hãy quan tâm đến nó trước!”

    Youngmin nắm lấy vai Xiao Yan, xoay cô lại và nhìn cương thi đang dán bùa. Trước đó, Xiao Yan cũng đã dán bùa, nhưng đã thất bại vì lúc đó nó có đuôi Thổ Long trên người.

    Dù đã lấy được đuôi Thổ Long ra rồi, nhưng Youngmin vẫn không thể hoàn toàn yên tâm. Việc dán bùa lên cương thi này là một canh bạc đến cùng, nên anh không thể lơi lỏng cảnh giác.

    Xiao Yan nhìn trạng thái của cương thi một lát, nuốt nước bọt và lấy một cái chuông nhỏ ra khỏi túi.

    “Cái đó là gì vậy?”

    “…Suỵt.”

    Xiao Yan ra hiệu cho Youngmin giữ im lặng bằng cách giơ tay lên, và dùng tay kia nhẹ nhàng lắc cái chuông.

    ─Ting.

    Tiếng chuông trong trẻo vang vọng trong không gian giữa hai lá bùa vừa hạ xuống. Ngay lập tức, cương thi đưa hai tay ra phía trước.

    “Chết tiệt! Thất bại rồi!”

    Youngmin vội vàng nắm lấy vai Xiao Yan kéo cô lùi lại. Nhưng Xiao Yan từ chối cánh tay Youngmin và lắc đầu.

    “Không phải.”

    “Gì cơ?”

    “…Thành công rồi.”

    Xiao Yan nói với giọng nức nở và lại lắc chuông. Ngay sau đó, cương thi đang gầm gừ lao tới như một con thú, đứng im một chỗ và nhảy lò cò về phía Xiao Yan.

    ─Ting. Ting.

    Với tiếng chuông, cương thi, vốn đang chạy lon ton, dừng lại, hạ tay xuống và đứng sau lưng Xiao Yan. Youngmin, thấy rằng nó không còn hành động bạo loạn nữa, thở phào nhẹ nhõm và ngồi sụp xuống tại chỗ.

    “K, kết thúc rồi sao? Thật sự kết thúc rồi sao?”

    “…Vẫn chưa.”

    “Ơ? Gì? Vẫn còn gì nữa?”

    Youngmin rên rỉ như sắp khóc. Rõ ràng mọi chuyện đã tốt đẹp rồi, vậy còn vấn đề gì nữa đây?

    “Anh bị cắn mà! Người bị cương thi cắn cũng sẽ trở thành cương thi đó!”

    “?! Gì?!”

    Youngmin bỗng nhìn vào cánh tay bị cương thi cắn của mình. Cảm giác như vết thương đáng sợ đã trở nên còn đáng sợ hơn trước khi miếng thịt bị xé ra. Đó là lý do tại sao cánh tay anh lại lùng nhùng và đau nhức, mặc dù anh đã quen với việc hút yêu khí, nhưng giờ lại bị mất yêu khí.

    “Tự mình đưa tay vào miệng cương thi, đúng là đồ ngốc!”

    “Tôi không tự đưa vào! Cái, cái đó tôi không biết!”

    “Mặc dù là lỗi của tôi khi không nói, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một kẻ ngốc không biết gì về yêu quái lại đưa tay ra! Thảo nào mà nghiệp dư….”

    Xiao Yan lục lọi túi và rắc thứ bột trắng như bột nếp lên cánh tay Youngmin.

    “Đây là bột nếp. Nó có tác dụng giải độc của cương thi. Nhưng lượng tôi có không đủ. Đêm nay, anh hãy mua thêm bột nếp, đắp lên vết thương và ngủ đi. Nhưng đây chỉ là sơ cứu thôi, không thể chữa lành hoàn toàn được. Sau này tôi sẽ mang dụng cụ chữa trị thích hợp đến cho anh, nên hãy cho tôi biết địa chỉ nhà đi.”

    “Ờ, ừm, ừm.”

    Youngmin nhận lấy cuốn sổ nhỏ mà Xiao Yan đưa cho.

    [Không cần đâu.]

    “…Chà. Không cần thiết đâu….”

    “Anh đang nói gì vậy?”

    “Tôi đã giải thích trước đó rồi mà. Về cái đuôi của Wolhwa có ý thức nằm trong ngực tôi đó. Nó nói rằng độc khí của cương thi cũng sẽ gây hại cho cơ thể ký chủ là tôi, nên nó đang giải độc rồi. À, nó còn bảo tôi cảm ơn vì bột nếp nhé. Nhờ có nó mà việc giải độc đang diễn ra suôn sẻ hơn.”

    “Đó là điều khó tin nhất trong tất cả những câu chuyện anh kể… Và anh muốn tôi tin điều đó sao?”

    “Nhưng đó là sự thật mà.”

    Dù rất khó tin, Youngmin nhìn vào cánh tay anh đưa ra, và mặc dù Xiao Yan cau mày, cô cũng chỉ có thể gật đầu. Từ cánh tay Youngmin, nơi vừa nãy còn tưởng như thịt sẽ rụng ra, giờ đây da mới đã mọc lên, và vết thương đang lành lại một cách nhanh chóng.

    “Tôi đã thấy vết thương ở ngực anh lành lặn một cách hoàn hảo… Tôi không biết đó có phải là điều con người có thể làm được hay không, nhưng… Anh không phải là con người.”

    “Cô, cô đang nói gì ghê gớm vậy! Thà gọi tôi là đồ ngốc còn hơn! Nghe còn dễ chịu hơn!”

    “Cô nói ‘đồ ngốc’ nghe tốt sao?”

    “Tất nhiên là vậy! Còn gì khác à? Tương đối là thế đó!”

    “Hừ. Nếu anh thích thì tôi sẽ tiếp tục gọi anh là đồ ngốc.”

    “Không phải ý đó!”

    “Cảm ơn.”

    “Hả? Hả?”

    Xiao Yan cúi đầu thật sâu về phía Youngmin. Youngmin không kịp phản ứng với hành động bất ngờ đó, chỉ có thể phát ra giọng nói ngỡ ngàng.

    “Nhờ anh mà tôi đã tìm lại được Sư phụ. Đây là lời cảm ơn.”

    “Không, cái đó… Là vì tôi đã làm bay cái đuôi của Wolhwa mà. Tôi cũng có trách nhiệm mà… Cô cũng đã nói thế trước đó rồi mà.”

    “Dù sao cũng cảm ơn anh. Và xin lỗi.”

    “Không cần… không cần xin lỗi đâu… Cái tôi muốn là….”

    “Tôi biết. Cả chuyện với bọn nhóc đó, tôi cũng sẽ xử lý dứt khoát.”

    Xiao Yan, người ngẩng đầu lên với vẻ hơi mệt mỏi, nhẹ nhàng lắc đầu.

    ─Ting.

    Theo tiếng chuông, cương thi theo sau Xiao Yan, gắn chặt vào cô.

    “Vậy thì, chúng ta hãy đến chỗ bọn nhóc đó.”

    “Ừ, ừm. Cô đi trước đi. Tôi sẽ lấy lại viên ngọc đuôi.”

    Youngmin gật đầu, và Xiao Yan bước đi trước mà không chờ Youngmin đứng dậy. Khi cô đi, cương thi theo sau cô, theo tiếng chuông mà Xiao Yan rung.

    “…Này.”

    Youngmin, người đứng nhìn dáng vẻ của Xiao Yan một lúc, gọi cô.

    “Sao?”

    Không có nụ cười trên mặt Xiao Yan khi cô quay lại. Chỉ là có chút bực mình.

    “…Có thể là tôi xen vào việc của cô… nhưng tôi thấy cô có vẻ cô đơn ngay cả khi biến Sư phụ thành cương thi để giữ bên mình. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cứ để Sư phụ ra đi thanh thản thay vì cứ cô đơn như vậy sao?”

    Trước đề nghị của Youngmin, Xiao Yan lập tức cau mày.

    “Thật sự là anh xen vào việc của tôi đó.”

    “Cái, cái đó tôi biết nhưng….”

    “Cảm ơn anh đã giúp đỡ, nhưng từ giờ trở đi đó là vấn đề của tôi.”

    Youngmin không còn gì để nói khi Xiao Yan nói với giọng dứt khoát rằng cô sẽ không cho phép anh xen vào nữa.

    “…Tôi… tôi biết rồi.”

    Ting. Ting. —Ting. Ting. Ting.

    Xiao Yan quay lưng lại và nhẹ nhàng lắc chuông. Theo tiếng chuông, cương thi nhảy lò cò theo sau Xiao Yan.

    Khi Youngmin nhìn Xiao Yan đi, anh thấy cô liếc nhìn lại phía sau như thể đang bận tâm điều gì đó. Cuối cùng, Xiao Yan dừng bước, quay lại nhìn Youngmin và lầm bầm một lúc lâu.

    “Gì? Gì? Gì vậy?”

    “…Tên tôi là….”

    “Hả?”

    “Tên tôi là Xiao Yan. Không phải ‘Này’. Nếu khó gọi thì… cứ gọi là Yeon-a cũng được.”

    “…Ơ, à, được rồi. Yeon-a. Gọi thế này là được phải không?”

    “Ừ. …Hừm, còn nữa… là anh hãy đi theo tôi.”

    Nói xong, Xiao Yan vội vàng đi trước. Youngmin nhìn theo bóng lưng của cô một lát rồi thở dài.

    “…Cứ cô đơn như thế thì đáng sợ lắm… mà bảo là không cần xen vào là sao chứ….”

    [Việc ký chủ nghĩ như vậy chính là điều không cần thiết đối với cô gái đó.]

    Youngmin rên rỉ bất mãn, và Hyupyo cắt lời anh.

    “Ách. Nhưng mà….”

    [Cô gái đó có cô đơn hay không thì ký chủ cũng không có quyền can thiệp! Và anh cũng sẽ không bao giờ gặp lại người này nữa. Tốt nhất là không nên quan tâm.]

    “Cái đó thì tôi cũng biết.”

    Youngmin, người đã lấy lại viên ngọc của đuôi Thổ Long đã dùng làm mồi nhử, mang theo một nỗi niềm nặng trĩu trong lòng và bước theo sau Xiao Yan.

    Đúng như đã hứa, Xiao Yan đã xin lỗi Dasom và Harim, những người đã tỉnh lại. Harim đã la hét rằng cô không cần lời xin lỗi đó, và hãy biến đi với vẻ mặt vẫn chưa nguôi giận, còn Dasom thì chỉ biết khóc, dường như không nhận ra mình đang nhận được lời xin lỗi.

    Youngmin cảm thấy áy náy khi thấy cả hai nhận lời xin lỗi. Tuy nhiên, Xiao Yan vẫn không để tâm, mà lại một lần nữa cảm ơn Youngmin.

    “Hôm nay thật sự cảm ơn anh.”

    “Cái, cái đó… nói vậy thì lạ nhỉ… nói là tôi mới phải cảm ơn anh thì có vẻ lạ nhỉ?”

    “Hừm hừm. Người lạ lại nói mình lạ… thì đúng là người lạ thật.”

    “Này! Hãy xin lỗi tôi đàng hoàng ngay đi!”

    “Không đâu. Không, bây giờ thì chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa đâu.”

    Xiao Yan xin lỗi Youngmin một cách thành tâm như thể cô đang chờ đợi câu nói đó.

    “…….”

    Đúng như lời cô nói, Youngmin sẽ không bao giờ gặp lại cô nữa. Youngmin cảm thấy buồn vì điều đó. Nhìn bóng lưng cô đơn của cô, anh không thể bỏ qua được. Anh muốn làm gì đó để vơi bớt nỗi cô đơn của cô. Nhưng không có việc gì anh có thể làm cho cô ấy.

    Thở dài, Youngmin lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Xiao Yan đang dần khuất xa.

    Bóng lưng Xiao Yan, đang đi dưới ánh trăng yếu ớt và cô đơn, dần chìm vào bóng tối.

    “Cứ để một người cô đơn như vậy, một người mà tôi rất quan tâm, thì thật là….”

    Anh lẩm bẩm, nhìn theo bóng lưng cô đơn mà anh muốn chạy tới và giữ lại ngay lập tức.

    Anh đã hoàn toàn mất kiểm soát đến mức Harim không thể nhận ra rằng cô đã nghe thấy những lời Youngmin vừa nói. Harim, với vẻ mặt tràn đầy bất mãn và phẫn nộ, không nói một lời nào khi nhìn Youngmin nghiêm túc. Hơn nữa, cô biết rằng tình trạng cơ thể Youngmin đang rất tồi tệ, nên cô đã im lặng. Khi Xiao Yan khuất khỏi tầm mắt, Youngmin cuối cùng đã đổ gục xuống, kiệt sức và bất mãn đến giới hạn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!