Kim Youngmin, người đang sống ở Ilsandong-gu, Jung-san-dong, đột nhiên rơi vào tình huống nguy hiểm khi lũ sói địa ngục vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn. Anh trở về nhà theo bản năng với mong muốn tìm thấy gia đình mình an toàn. Trong khi đó, Park Wolhwa đang cùng Yehee và Bongun đến bệnh viện do Lee Chan, một người bạn cũ của Bongun, quản lý.
Dường như Yehee cảm thấy có điều bất an, nên cô đã nhất quyết đòi đi theo để tự mình xác nhận.
“Chẳng phải chuyện của Dasom-i đang cấp bách sao?”
“Việc của bên cô… cũng cấp bách mà. Tôi không biết phải diễn tả thế nào, nhưng tôi có dự cảm chẳng lành.”
“Thế à.”
Yehee không hỏi thêm. Cô gái ấy cũng không phải con người, mà là một hồ ly chín đuôi, vậy nên lời của Wolhwa khi nói có dự cảm chẳng lành càng thêm sức nặng. Lee Chan, người bạn cũ của Bongun, cũng là một yêu quái giống Bongun. Họ gặp nhau tại hội đồng bác sĩ và kết hợp ăn ý sau khi nhận ra nhau là yêu quái. Yehee không thực sự thích Lee Chan vì Chan nói nhiều và hay phóng đại tin đồn, nhưng cũng không đến mức ghét bỏ. Tuy nhiên, cô đã hạ quyết tâm sẽ dạy cho Chan một bài học nếu lần này cậu ta lại thổi phồng chuyện một cách vô lý. Quyết tâm ấy sụp đổ ngay khi cô nhìn thấy bệnh nhân.
「Đây là lần đầu tiên tôi gặp trường hợp như thế này trong hai mươi năm làm bác sĩ.」
Lee Chan đưa tay vuốt vuốt mái đầu hói của mình như thể đang vuốt tóc, rồi chậc lưỡi. Bongun với vẻ mặt cứng đờ kiểm tra mạch của bệnh nhân. Yehee cũng hỏi Chan bằng vẻ mặt nghiêm nghị, cứng đờ.
“Chết rồi à?”
「À, không. Bệnh nhân đang trong trạng thái ‘cương thi’ và tôi đang dùng yêu khí của mình để kìm nén tà khí không cho nó lan ra.」
“...Cứ để thế này thì chết là vấn đề thời gian.”
「Nói chính xác thì là sẽ sống lại. Chỉ là, lúc đó đã không còn là con người nữa rồi.」
Yehee nghe Chan giải thích, rồi nắm lấy cằm bệnh nhân, xoay mặt cô ta sang một bên. Trên gáy bên trái có một vết thương như bị vật nhọn đâm vào. Dĩ nhiên, đó không phải vết thương do vật nhọn gây ra. Đó là vết cắn của nanh nheo từ một mãnh thú hoặc một loài vật cùng cấp.
Yehee chạm vào vùng da xanh xám xung quanh vết thương đã bị biến đổi, rồi nhớ đến một nhân vật nào đó. Không, chính xác hơn là một yêu quái nào đó.
“Có phải… là do bọn hấp huyết quỷ không?”
「S-Sư mẫu!」
Wolhwa đang im lặng lắng nghe lời giải thích, chợt giật mình kinh ngạc hét lên. Cô tức giận vì nhận ra rằng Yehee đang ám chỉ một yêu quái nào đó khi thốt ra câu đó.
「Esser-nim sẽ không bao giờ làm những chuyện như thế này!」
Wolhwa kịch liệt phản đối, khiến Yehee càu nhàu, vuốt vuốt đầu mình.
「Ta biết rồi. Ta không nói là con ả đó đã tấn công con người. Nhưng trên đời đâu chỉ có mỗi một hấp huyết quỷ đâu. Cũng có thể là do một hấp huyết quỷ khác mà.」
Yehee nhìn xuống bệnh nhân, nghiến răng.
「Xin hãy là… một hấp huyết quỷ khác đi.」
「Tôi cũng không nghĩ… là hấp huyết quỷ.」
Lee Chan rụt cổ, dè dặt chen vào. Nhưng bị khí thế của Yehee áp đảo nên không dám nói thêm.
「Tuyệt đối không phải… là do hấp huyết quỷ.」
Người tiếp lời thay cho những điều Chan muốn nói chính là Bongun.
「Nếu là do hấp huyết quỷ thì sẽ không có năng lực biến con người thành yêu quái như thế này. Đương nhiên, có cái gọi là Nụ hôn Hấp huyết quỷ, nhưng bệnh nhân này không phải đang tiến triển thành hấp huyết quỷ đâu.」
“Vậy thì… đó là cái quái vật tệ hại nhất sao?! Con quái vật đó là ai?! Kẻ đã tạo ra con quái vật tệ hại trong quá khứ đó là ai?! Ai đã nghĩ đến việc lôi nó ra lần nữa?!”
「Đ-Điều đó… tôi cũng không biết.」
“Kìa…”
Wolhwa đang bênh vực Esser, chợt lặng lẽ xen vào giữa hai người họ.
“Trước hết tôi muốn nghe giải thích đã. Từ nãy đến giờ tôi đã thắc mắc từ khi nghe thấy mọi người nói chuyện rồi. Cương thi là gì ạ?”
“Ngươi mà cũng không biết ư? Ngươi vẫn còn trẻ con như vẻ ngoài nhỉ, mà này, Bongun, ngươi đưa đứa trẻ không ra yêu quái hay gì về đâu thế? Giữa hai người thì không thể có con, vậy nên là nhận nuôi sao?”
“À, à không. Cháu… à, cháu xin lỗi vì đã chào hỏi muộn. Lần đầu gặp mặt ạ. Cháu là Wolhwa, một hồ ly chín đuôi thuộc tộc hắc hồ ly, được ban ân từ Thiên Thượng ạ.”
“Ồ! Thế sao. Hắc hồ ly của tộc hồ ly… chín đuôi… chín đuôi… Chín đuôi ư?!”
Yehee vỗ trán, “Chết tiệt,” và chậc lưỡi trong lòng. Lee Chan tuy không có ác ý nhưng lại là một tên hay phóng đại tin đồn và rêu rao khắp nơi. Đến mức Yehee phải vỗ trán và chậc lưỡi thì cũng không thể giấu được thân phận thật của Wolhwa với những người xung quanh. Ít nhất thì bây giờ vẫn chưa phải lúc tiết lộ. Trong khi Yehee, người cho rằng phải giấu thân phận Wolhwa đi, đang uy hiếp Lee Chan thì Chan lại lẩm bẩm với vẻ mặt bất lực, không thể che giấu điều đó.
“Cái tin đồn đó hóa ra là thật. Quả nhiên là Gujeuljisin. Thà là như vậy còn hơn là bị lừa gạt. Cứ tưởng là tin đồn nhảm nhí, nhưng hóa ra không phải tin đồn nhảm nhí sao.”
Sắc mặt Yehee thay đổi, cô nắm lấy cổ áo Chan.
“Vừa rồi anh nói chuyện đó, kể kỹ hơn đi!”
“Khụ? K-Khoan đã, khụ khụ. S-Sư mẫu… khụ khụ. B-Bỏ tay ra một chút đi ạ.”
“Im miệng đi và kể rõ ràng cái chuyện vừa nãy ra! Tin đồn về cháu gái của ta đang lan truyền đó! Tin đồn đó là sao?!”
“K-Khoan đã! Phu nhân! Xin phu nhân bình tĩnh…”
“Bây giờ mà bình tĩnh được sao?! Kẻ khốn nạn nào đã tung tin đó?!”
“Sư mẫu! Bỏ tay ra! Khoan đã ạ! Sư mẫu, bỏ tay ra đi ạ! Ông ấy sẽ chết mất!”
“Không sao đâu! Con ả này… không phải con người, mà là yêu quái!”
“Khụ! S-Sư mẫu! Khụ khụ. K-Không có luật nào… nói là yêu quái chết cũng không sao…”
Chan với khuôn mặt đã xanh xao thật sự đang cận kề cái chết. Nếu Wolhwa không dùng sức mạnh gỡ tay Yehee ra thì Chan đã thật sự bị giết chết rồi.
“Phu nhân. Phu nhân đã đi quá xa rồi.”
“Xin lỗi. Khoảnh khắc đó máu dồn hết lên não rồi.”
Yehee thở hổn hển để lấy lại oxy sau cơn kích động, rồi một cách tự nhiên rút điếu thuốc ra ngậm. Nhưng Wolhwa đã giật lấy.
“Sư mẫu, không được hút thuốc.”
“...Chậc.”
Yehee lại lục lọi túi, thay vì điếu thuốc bị giật lấy, cô ngậm một chiếc tẩu thuốc điện tử. Wolhwa chìa tay ra cho Yehee.
“Cả thuốc lá giấu đi cũng đưa đây.」
“...”Không có.”
“Sư mẫu đừng nói dối! Thỉnh thoảng mỗi ngày cô vẫn lén lút rút ra một điếu mà! Nếu có thì sẽ muốn hút theo thói quen thôi. Thế nên đưa đây ạ.”
“...Đ-Được rồi. Đ-Được rồi thì sao?”
Yehee không trả lời, cô ngồi vắt chéo chân lên bàn rồi tựa lưng vào ghế một cách quyến rũ. Bàn tay của cô, đang lướt trên đùi trắng nõn của mình, bị mắc vào váy, nhưng cô vẫn không để ý, vén váy lên tận đùi, rồi vắt chéo chân nhìn Wolhwa.
“Tự tay lấy đi.”
Nghe thấy giọng nói thỏ thẻ chưa từng thấy của Yehee, mặt Wolhwa đỏ bừng.
“Đ-Đây là hành động nam-nam nam sa sầm gì vậy ạ?!”
“Đó là bài học. Sau này hãy thử với huynh trưởng đáng tự hào của cháu nhé. Rồi sẽ có một con thú đáng tự hào lao vào đó.”
Yehee trêu chọc, dựa người vào ghế một cách đầy khêu gợi. Wolhwa nhận ra mình đã bị Yehee trêu chọc, liền tức giận và thất vọng nhìn cô.
「Thứ nhất, thuốc lá không quan trọng! Cái đó không quan trọng. Thứ nhất, tôi có hai câu hỏi. Thứ nhất, tại sao Sư mẫu lại phản ứng quá khích như vậy khi nghe nói tin đồn về cháu gái tôi đã lan truyền? Và thứ hai, tình trạng của bệnh nhân đó như thế nào, và cái gì gọi là cương thi kia, rốt cuộc là gì ạ?”
Yehee thở dài như không còn cách nào khác, rồi nhẹ nhàng gõ vào đầu Wolhwa.
“Đứa ngốc này, thứ nhất, cháu cũng phải có một chút ý thức về khủng hoảng đi chứ. Trên đời này không chỉ có những yêu quái như chúng ta đâu. Cũng có những kẻ như Eunho, muốn lợi dụng sức mạnh của cháu.”
“À, đúng vậy ạ. Lẽ ra ngay từ đầu chúng ta nên cảnh báo cho cô ấy biết điều đó khi đưa cô ấy đến đây.”
“...Vậy ạ.”
Lúc này Wolhwa mới hiểu ra tại sao Yehee lại tức giận đến vậy. Bởi vì cô ấy lo lắng và yêu thương mình đến thế.
“Cháu xin lỗi vì đã hành xử thiếu tế nhị. Sư mẫu, Sư thúc, thật sự rất cảm ơn hai người ạ.”
Wolhwa cười rạng rỡ và cúi đầu cảm ơn một cách chân thành, khiến Yehee lặng lẽ quay lưng lại.
“Không cần cảm ơn đâu. Tụi ta làm là vì chúng ta muốn làm thôi.”
Cô không thấy được biểu cảm trên lưng Yehee, nhưng Wolhwa hiểu được biểu cảm của sư mẫu và sư thúc qua giọng nói run rẩy của Yehee, liền khúc khích cười. Cô thật lòng nghĩ rằng thật may mắn khi hai người này là sư thúc và sư mẫu của mình.
「Này, tôi sẽ nói thẳng. Ngươi là một kẻ không chỉ nói mà còn làm nhiều thứ khác nữa.」
Lee Chan, đang ngồi sụp xuống đất thở hổn hển, thấy Yehee nhìn mình chằm chằm, liền giơ tay ra với vẻ mặt sợ hãi.
“Tôi biết rồi. Tôi biết rồi. Chuyện về đứa bé đó là bí mật phải không? Khi ra ngoài thì ngậm miệng lại phải không?”
“Và lúc nãy ngươi nói về Gujeuljisin đó, sau này phải giải thích kỹ cho ta nghe đó.”
“Đ-Được rồi. Đ-Được rồi.”
Chan bĩ môi càu nhàu, nhưng vì đã nhận ra Park Wolhwa quan trọng đến mức nào nên đành im lặng làm theo lời Yehee.
“Nhưng vì chúng ta cùng một thuyền, nên sau này hãy nói rõ cho tôi biết. Nói rõ về việc làm sao một cô hồ ly chín đuôi lại gọi con cóc và con rết là Sư thúc và Sư mẫu.”
“Sao? Tin đồn?”
“C-Cái gì! Cô sống chỉ toàn bị lừa gạt thôi sao?! Ít nhất tôi không phải là yêu quái lừa gạt người khác đâu!”
“Đó là điều mà cô vẫn luôn rêu rao mà!”
Yehee vỗ vào tật xấu của Chan, rồi ra hiệu cho Wolhwa đến bên cạnh bệnh nhân.
Tình trạng bệnh nhân khi nhìn gần một lần nữa thì gần như không khác gì một xác chết.
“Bây giờ, về câu hỏi thứ hai… Cương thi là một yêu quái tệ hại nhất, do con người tạo ra.”
“Vâng?!”
Wolhwa chưa được nghe giải thích cương thi là gì, nhưng cô đã ngạc nhiên khi nghe nói đó là yêu quái do con người tạo ra. Trước đó, liệu con người có năng lực tạo ra yêu quái sao?
“Cháu còn trẻ và đã ngủ quá lâu nên chắc chưa biết. Cương thi là yêu quái do con người được gọi là Đạo sĩ Yeonghwan ở Trung Quốc tạo ra. Chính xác hơn, là do người ta sử dụng nó sai mục đích ban đầu mà gây ra náo loạn.”
“Mục đích ban đầu là gì ạ?”
「Đó là bí thuật của Đạo sĩ Yeonghwan để di chuyển thi thể nhằm chôn cất những người đã chết ở chiến trường hoặc nơi đất khách quê người về quê hương của họ. Ban đầu chỉ là một chú thuật để di chuyển thi thể bằng lá bùa, nhưng con người lại nghĩ rằng có thể dùng nó trong chiến tranh vì nó có thể di chuyển thi thể đã chết, thậm chí có thể làm cho sống lại.」
Yehee nói lẩm bẩm với vẻ mặt u ám như đang nhớ lại chuyện xưa.
「Chắc chắn đã từng có những yêu quái đó thực sự tồn tại.」
「Đúng. Đúng vậy. Tệ hại nhất. Cô có biết tại sao tôi lại nghĩ đến hấp huyết quỷ khi nhìn bệnh nhân này không?」
Yehee nắm cằm bệnh nhân và chỉ vào vết thương trên cổ cô ta cho Wolhwa xem.
「Những cương thi do Đạo sĩ Yeonghwan tạo ra, tấn công con người sống và cắn vào cổ của họ. Và những người bị cương thi cắn, vài ngày sau sẽ chết và biến thành cương thi.」
“Khoan đã! Ý của cô là…”
Wolhwa ngay lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Nếu bị cương thi cắn thì sẽ biến thành cương thi. Rồi cương thi đó lại tấn công người khác. Nếu lặp đi lặp lại như vậy thì cả thế giới sẽ trở thành một thế giới đầy rẫy cương thi.
Cảm giác ớn lạnh từ từ dâng lên.
“Con người không thể kiểm soát một con quái vật như thế được. Cương thi mất kiểm soát, đã từng gây kinh hoàng cho cả lục địa Trung Quốc và thậm chí gây nguy hiểm cho đất nước chúng ta, một quốc gia láng giềng vào thời điểm đó. Vào thời điểm đó, cả con người lẫn yêu quái cũng không chia bè kết phái nữa, mà bắt tay nhau để tiêu diệt con quái vật đó. Dĩ nhiên không phải là trực tiếp bắt tay, mà là vì để bảo vệ nơi sinh sống của mỗi bên mà chiến đấu với con quái vật đó, trùng hợp trùng khớp với sự phản công của loài người mà thôi… nhưng.”
Yehee kéo tay áo lên, chạm vào vết thương trên cổ bệnh nhân bằng vẻ mặt khó xử.
“Mặc dù cương thi là một yêu quái tệ hại nhất, nhưng vì chúng bị ép buộc sống lại từ xác chết nên có nhiều điểm yếu. Ngoài việc yếu với các loại vũ khí trừ tà mà yêu quái chúng ta ghét, chúng còn yếu với ánh nắng mặt trời như hấp huyết quỷ, và còn bị hạn chế nhiều điều kiện như cần máu tươi gà, nếp, và phải trở về mộ khi gà gáy tiếng đầu tiên. Nhờ đó, loài người mới tránh được thảm họa tồi tệ nhất. Và khi thế giới phát triển một cách vượt bậc như hiện nay, không cần phải dùng đến những phương pháp nguy hiểm như thế này để di chuyển thi thể nữa, và những Đạo sĩ Yeonghwan tạo ra cương thi cũng biến mất theo thời gian. Thế nhưng…”
Những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu lăn dài trên trán Yehee.
“Tại sao, cái di vật của quá khứ này, bây giờ lại xuất hiện trở lại?!”
Cùng với tiếng hét như một lời chất vấn, Yehee nắm lấy cổ bệnh nhân như thể định xé ra, rồi nhanh như chớp rút tay về.
Thở dài, Yehee giơ tay ra trước mắt Wolhwa. Trên lòng bàn tay của Yehee có một luồng khí như khói mù mịt, nhưng lại cuồn cuộn như một sinh vật sống.
“S-Sư mẫu, đó là…”
“Đây là chất độc thông thường để biến con người thành cương thi. Mặc dù có cách chữa cho người bị cương thi cắn, nhưng phức tạp và phiền phức. Nhưng ta có thể kiểm soát không chỉ chất độc trong cơ thể mình, mà cả chất độc của những yêu quái như thế này nữa. Việc Chan đến cầu xin chồng chúng ta giúp đỡ chính là câu trả lời đúng. Ta có thể kiểm soát tất cả chất độc đó.”
Yehee nắm chặt nắm đấm, luồng khí độc tan ra như sương mù rồi biến mất. Lee Chan nhún vai với vẻ mặt nhẹ nhõm như vừa nhận được lời khen của Yehee.
“Sư mẫu tự hào về cô ấy lắm. Mỗi lần tụ tập bạn bè uống rượu đều kể.”
“Ưm hứ! Đ-Đã bảo không được nói chuyện đó mà!”
Bongun kinh ngạc định bịt miệng Chan, nhưng tay Yehee đã nhanh hơn một bước, giữ chặt tay anh. Rồi cô nhìn Chan bằng ánh mắt đầy ngạc nhiên.
“Kể rõ hơn chuyện đó đi.”
Nhận được món quà không ngờ, Chan nhìn biểu cảm vui mừng của Yehee như một đứa trẻ, rồi chậc lưỡi. Chan chưa bao giờ thấy Yehee có biểu cảm như thế này.
「Phu nhân! Phu nhân! Đừng có mê mẩn phu nhân của tôi!」
“C-Cái gì? Anh nghĩ tôi là con thú đói khát đến mức phải thèm muốn vợ người khác sao? Vậy tôi nên bắt đầu từ đâu đây?”
“Tất cả!”
“K-Khoan đã! Không! Không được!”
Nhìn ba người lớn cãi vã, Wolhwa mỉm cười bất lực. Bầu không khí căng thẳng đã dịu đi, nhưng lòng cô vẫn còn chút lo lắng. Nếu lời của Yehee là đúng, thì quái vật tồi tệ nhất đang tấn công người ở đâu đó.
‘Liệu có cách nào để ngăn chặn không?’
Wolhwa, người đang nhìn bệnh nhân với sắc mặt đã dần hồng hào trở lại, chợt nhận ra mình vẫn chưa tắt điện thoại trong túi. Nhận ra mình đã quên tắt điện thoại trong bệnh viện, Wolhwa liền ra hành lang để tắt điện thoại. Người gọi đến là Youngmin.
Wolhwa nhấn nút trả lời và đưa điện thoại lên tai.
“À, Huynh trưởng ở đâu ạ? Đã tìm thấy Dasom chưa ạ?”
Giọng nói vui mừng hỏi thăm của Wolhwa chợt nghe một tin dữ như sét đánh bên tai.
“Wolhwa! Xảy ra chuyện lớn rồi!”
“Vâng?!”
Wolhwa chợt nhớ đến con cương thi đáng sợ mà cô vừa nghe nói từ Lee Chan, liền căng thẳng nắm chặt điện thoại.
“Chuyện gì vậy ạ?!”
“À. Anh tìm thấy Dasom rồi, nhưng có một cô gái kỳ lạ đang tấn công Dasom. Anh ngăn lại thì lại bị cô ta đánh bất tỉnh. Bây giờ anh đang trên đường quay lại bệnh viện, không biết có ai khác thức dậy chưa?”
“À, không. Em cũng đang ở một nơi khác nên không biết rõ. Vâng, vâng. Em biết rồi ạ. Vậy thì… gặp nhau ở bệnh viện đi ạ.”
Cúp điện thoại, Wolhwa cắn môi.
Sự xuất hiện của cương thi, quái vật tồi tệ nhất. Hơn nữa, sự xuất hiện của kẻ trừ tà (mà Youngmin nói có vẻ như vậy) đã tấn công Dasom.
Trái tim đập thình thịch và dự cảm chẳng lành từ sáng sớm càng lúc càng đúng. Wolhwa nghĩ, lỡ đâu có chuyện gì, liền nhắm mắt lại, tập trung giác quan để cảm nhận khí tức xung quanh.
Cô cố gắng tập trung các giác quan để dò tìm yêu khí của mình một cách nhéo nhó nhưng không cảm nhận được yêu khí từ Heupyo hay yêu khí quen thuộc của Youngmin gần đó.
‘Có lẽ nào… mình đã nghĩ sai?’
Wolhwa ngừng tìm kiếm khí tức của Heupyo, tự hỏi bản thân, nhưng cảm giác bất an vẫn không biến mất.
Wolhwa nghĩ việc hợp sức với Youngmin là ưu tiên hàng đầu, liền mở cửa bệnh viện, nơi có tiếng nói chuyện ồn ào, để truyền đạt thông tin Youngmin vừa báo cho Yehee và Bongun.
*****
Youngmin, người đã cúp điện thoại, liền bước nhanh hơn một cách tự nhiên. Cậu chợt nghĩ đến việc mua một chiếc xe đạp vì đã lỡ dở chuyến xe buýt khi gọi điện thoại.
‘Chậc. Nếu đã vậy… thì thà lấy bằng lái xe và mua một chiếc mô tô… À…’
[Có tiền không?][Không.]
‘…Thôi, hài lòng với xe đạp vậy.’
Đứng trước hiện thực tàn khốc, một học sinh cấp ba nghèo không còn cách nào khác là phải khuất phục. Và Youngmin, người không có cả xe đạp chứ đừng nói mô tô, chỉ còn cách chạy thật nhanh.
Vì Dasom đã bỏ chạy đến một nơi rất hẻo lánh nên thỉnh thoảng chỉ có một chiếc ô tô chạy qua, và con đường hai làn xe thì vắng hoe. Khi Youngmin dừng lại lau mồ hôi, cậu chợt nhận ra xung quanh càng lúc càng tối.
“Đã đến giờ này rồi sao?”
Youngmin rút điện thoại ra kiểm tra giờ, rồi chậc lưỡi. Trời đã sáu giờ tối, mặt trời gần như đã lặn hẳn. Nhìn hoàng hôn đỏ rực đang dần biến mất, nỗi lo lắng của Youngmin càng tăng lên.
Cứ nghĩ sẽ tìm thấy Dasom ngay lập tức và đưa cô bé về… nhưng thời gian lại trôi qua quá nhanh. Dĩ nhiên, Dasom không phải là một đứa trẻ bình thường, nhưng việc một đứa trẻ lang thang một mình giữa đêm khuya lại khiến cậu lo lắng như thể cô bé là một đứa trẻ bình thường. Hơn nữa, tính cách của Dasom dù rất hung hăng (chỉ đối với Youngmin thôi) nhưng lại khá dễ thương. Nếu lỡ có kẻ xấu nào đó…
“Làm sao có thể để yên như vậy được?!”
Tưởng tượng ra khuôn mặt của Dasom đang khóc lóc bị kẻ xấu (mà câu thoại lại là “Bố ơi, giúp con!”) Youngmin nghĩ không phải lúc dừng lại thở hổn hển, mà là phải dùng hết sức chạy.
[Chủ thể ảo tưởng quá mức. Xin hãy giữ bình tĩnh.]
Heupyo chặn Youngmin lại khi cậu chạy với tốc độ không quan tâm đến thể lực.
“Ngươi không lo lắng cho em gái mình sao?!”
[Ai nói Dasom không lo lắng đâu?! Bây giờ chủ thể kiệt sức mà ngã xuống thì sẽ thành bẻ cong sự thật!]
“Ngã xuống ư?! Ngươi nghĩ cơ thể ta sẽ gục ngã trước nguy hiểm của cô con gái đáng yêu sao?! Cố lên đôi chân đã được rèn luyện bóng đá của ta!”
[…Thật sự nghĩ Dasom là con gái sao?]
Heupyo không cần xác nhận nữa. Heupyo, người đã kết nối với Youngmin, không cần Youngmin nói cũng biết đó là lời thật lòng của cậu. Hơn nữa, vì quá bất ngờ nên Heupyo không thể không hỏi.
“Đương nhiên rồi!”
Không một chút do dự, trả lời ngay lập tức. Ngược lại, Heupyo, người đã hỏi, lại có chút nghĩ rằng mình có hiểu sai điều gì không.
[Chủ thể. Mặc dù tôi công nhận chủ thể đã trở thành bạn trai của mẹ Dasom, nhưng việc coi Dasom và tôi là con cái thì thật sự có hơi quá đáng.]
Tuy nhiên, Heupyo ngay lập tức nhận ra thực tế và không quên nhắc nhở về sai lầm của Youngmin.
“Khụ, khụ, khụ, khụ, khụ! Gì, gì vậy?”
[Khi hết hơi, hãy cố gắng suy nghĩ trong lòng thôi. Xin hãy sửa thói quen cứ hưng phấn là lại nói ra những điều đang nói chuyện với tôi.]
‘C-Chết tiệt. Vậy rốt cuộc là ngươi muốn nói gì?’
[Điều tôi muốn nói đã có trong câu nói vừa rồi rồi! Thật sự muốn cưới mẹ và nhận Dasom làm con nuôi, rồi sinh… Dù sao thì, thật sự có ý định đó sao?]
Dù là những lời không có gì to tát, nhưng khi tự mình nói ra lại cảm thấy khá xấu hổ. Youngmin hiểu ý Heupyo khi Heupyo nói lắp bắp như vậy, liền bật cười khúc khích.
‘Đúng. Đồ ngốc, ngươi giống bố ngươi nên mới ngốc vậy đấy. Từ góc độ của một người bố, ta không muốn ngươi giống ta ở điểm này.’
[Ác quỷ! Gì, gì nói lắp… Ai, ai nói tôi là con gái… Ý là giống nhau sao?!]
Sau đó, Youngmin đã ngăn Heupyo định hét lên đòi hủy bỏ ngay lập tức.
‘Ngươi quên những gì ngươi đã nói với ta trước đây rồi sao?’
[Ưm?]
‘Quên sạch rồi.’
Khi đó, đã có khá nhiều chuyện xảy ra cùng một lúc, nên dù Heupyo có thông minh đến mấy cũng không thể không quên. Youngmin không giải thích, mà thay vào đó gợi lại ký ức lúc đó. Khi anh ôm Wolhwa đã mất trí nhớ một cách không chủ đích và cãi nhau với Yehee.
Lúc đó, Heupyo, người đã lùi lại một bước một cách rụt rè, khiến Youngmin tức giận mắng. “Câu trả lời đã có rồi, sao ngươi lại hành xử rụt rè như vậy?”
‘Là từ lúc đó. Ta không muốn hối hận về cảm xúc của mình dành cho Wolhwa. Dĩ nhiên không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng từ bây giờ ta nhất định sẽ cố gắng để trở thành như thế! Ta đã quyết tâm và nỗ lực.’
[….]
‘À, nếu thực tế có ai hỏi “Có thật là ngươi muốn kết hôn không?” thì ta vẫn còn do dự… Dù vậy, ta vẫn không thay đổi ý định muốn trở thành như thế vào một ngày nào đó. Thế nên ta sẽ cố gắng. Còn bây giờ, việc ta phải làm là tìm Dasom… và trở nên thân thiết với Dasom. Rồi một ngày nào đó khi đăng ký Dasom là con gái ruột… Ta sẽ trở nên thân thiết với con bé! Ngươi đến muộn rồi đấy.’
[…Hừ. C-Chủ thể.]
‘Sao?’
Heupyo, người bình thường nói năng dứt khoát, lại nói lắp bắp, không thể nói hết lời. Youngmin im lặng đợi phản ứng khác thường của Heupyo.
[Tôi, tôi… nói vậy… tức là… tôi… làm… con… Chủ thể….]
Mặc dù nói lắp bắp rất nhiều, nhưng Youngmin vẫn đủ hiểu Heupyo muốn nói gì.
‘Được! Ta nhất định sẽ biến ngươi thành con ruột của Wolhwa.’
[…Chủ thể.]
‘Lúc đó, ngươi nhất định phải gọi ta là bố.’
[Hừ. Có lẽ rất ít khả năng, nhưng… nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ gọi cho đến khi chán thì thôi.]
Heupyo đã bớt độc đoán, bỗng trở nên đáng yêu một cách kỳ lạ. Khi Youngmin nghĩ rằng mình cũng có một cậu con trai khá đáng yêu thì tiếng hét của Heupyo chợt vang lên trong đầu.
[Bây giờ không phải con trai chủ thể! Không, không bao giờ có ý định làm con trai chủ thể!]
Bầu không khí thân mật vừa nãy tan biến như thể đó là một lời nói dối, Heupyo trở lại hình dáng ban đầu.
‘Haiz. Đúng là con bé này, muốn nói lời đáng yêu thì lại cứ phải nói vậy.’
[S-Sư mẫu không muốn được chủ thể yêu thương đâu….]
‘Được, được. Nếu ngươi nói không thì ta sẽ chỉ cho Dasom xem thôi.’
[Hừ! Chỉ cho Dasom thôi! Hãy để Dasom đối xử với mình như một người bố đàng hoàng, rồi hẵng nói!]
‘Được rồi! Cứ chờ đấy. Ta nhất định sẽ khiến ngươi phải gọi ta là bố bằng cả tấm lòng! Và khởi đầu tốt đẹp đó sẽ bắt đầu từ Dasom!’
Youngmin kiệt sức, dùng hết sức bình sinh để tiếp tục chạy. Nếu cậu chạy thêm khoảng 10 phút nữa, cậu sẽ đến được trạm xe buýt về nhà.
[…Chủ thể. Đằng kia….]
Giọng nói do dự đầy lo lắng của Heupyo gọi Youngmin.
‘Sao?’
Youngmin trả lời một cách thờ ơ. Rồi Heupyo do dự rất lâu. Bây giờ, Youngmin có thể nhìn rõ giao lộ trên con đường hai làn xe đang dần xuất hiện. Từ đó rẽ trái rồi đi thêm một chút là đến trạm xe buýt.
[Ch-Chủ thể! Chủ thể! Đừng ngạc nhiên mà hãy lắng nghe tôi!]
Giọng nói đầy vẻ nghiêm nghị như đã hạ quyết tâm lớn.
‘Dù ngươi có nói gì, ta cũng sẽ không ngạc nhiên đâu. Cứ nói đi.’
[T-Thật ra… D-Dừng lại! Chủ thể! Dừng lại ngay! Ngay lập tức!]
Youngmin làm theo ngay lập tức mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh đã không bao giờ chịu thiệt khi nghe lời của Heupyo lúc cô ấy hoảng sợ, nên việc nghe lời Heupyo đã trở thành thói quen ăn sâu vào cơ thể anh.
Ngay khi Youngmin dừng lại, đất đá bất ngờ bốc lên từ một cánh đồng bên đường, cách đó khoảng mười bước chân. Không nói dối đâu, thật sự là bốc lên. Khối đất lớn nhất rơi xuống đường. Sau khi rơi xuống, Youngmin mới nhận ra đó không phải là khối đất đá thông thường.
“Ư ư ư ực.”
Nó phát ra một âm thanh kỳ lạ và quay đầu lại, đó là một ông già mặt trắng bệch, không còn da thịt, gầy guộc khô héo, một vài chỗ bị bong tróc. Đôi mắt chỉ còn tròng trắng liên tục di chuyển. Quần áo cũ rách nát, bạc màu như giẻ rách là quần áo của Trung Quốc, nhưng Youngmin không thể biết được.
Tuy nhiên, Youngmin có thể nhận ra đó là quần áo Trung Quốc qua bầu không khí tổng thể. Nhưng quan trọng hơn cả, Youngmin nhận ra rằng thứ trước mắt mình không phải là con người.
‘Hừ, hừ. Heupyo. Heupyo.’
[Xin đừng hoảng sợ! Hãy bình tĩnh từ từ giãn cách và chuẩn bị chạy trốn!]
Youngmin từ từ lùi lại. Không biết nó là cái gì, nhưng đó là một yêu quái. Và đó là một yêu quái mang khí chất không thân thiện. Ngay cả khi Heupyo không nói, lựa chọn duy nhất còn lại là chạy trốn.
Cái thứ có đôi mắt kỳ lạ nhìn chằm chằm vào Youngmin, rồi đảo mắt xung quanh. Nhìn hành động như đang tìm kiếm thứ gì đó trước mắt Youngmin, có vẻ như mắt nó không tốt lắm.
‘Nếu vậy thì sẽ dễ dàng chạy trốn phải không?’ Anh vừa nghĩ đến điều đó thì ngay lập tức:
“Khoa ah ah ah ah!”
Nó đột ngột nhảy về phía Youngmin. Youngmin kinh hồn bạt vía khi thấy nó nhảy vọt lên cao gấp đôi chiều cao của người lớn một cách nhẹ nhàng, liền quay người bỏ chạy. Mặc dù có tiếng “Ầm” vang lên ở chỗ cậu vừa đứng, nhưng Youngmin không muốn kiểm tra xem chuyện gì đã xảy ra.
“H-Heupyo! C-Cái quái vật đó là gì vậy?!”
[Tôi đâu phải thư viện chứa tất cả kiến thức của Trái Đất đâu mà biết được danh tính của thứ tôi chưa từng thấy này?!]
Tiếng gầm rú như một đòn giáng mạnh tiếp tục vang lên phía sau. Việc tiếng động ngày càng gần không phải do ảo giác. Vì đã chạy liên tục từ nãy đến giờ nên Youngmin đã thở hổn hển. Đương nhiên, chân cậu mất sức và tiếng động càng lúc càng gần hơn.
[Đã bảo ngay từ đầu đừng có phí sức mà!]
“Hức, hức! B-Bây giờ mà nói đến chuyện đó sao…”
[Đừng phàn nàn nữa! Thay vì phàn nàn, hãy chạy thêm một bước nữa nhanh lên!]
Heupyo nhanh chóng kiểm tra lượng yêu khí còn lại. Mặc dù cô đã dùng yêu khí để cứu Dasom, nhưng không dùng quá nhiều, nên vẫn còn đủ yêu khí để phòng thủ một lần.
Không thể dùng yêu khí để đánh bại yêu quái không rõ danh tính đó, nhưng có lẽ có thể giành được thời gian để chạy trốn? Nhưng nghĩ đến tình trạng kiệt sức của Youngmin, cô không thể bỏ qua sát thương lên cánh tay.
Heupyo đang nghĩ cách hiệu quả để đánh bật yêu quái thì:
“Ơ, ơ?!”
Heupyo, người bình thường vẫn luôn để ý xung quanh nhanh hơn Youngmin, lại không kịp phản ứng vì đang suy nghĩ. Nhưng ngay sau đó, Youngmin nhìn thấy một luồng lửa bay về phía mình.
[Chủ thể, đừng lùi lại. Cứ chạy thẳng.]
Youngmin hoảng hốt nhưng tin tưởng Heupyo và tiếp tục chạy về phía trước. Theo ý của Heupyo, luồng lửa bay qua mặt Youngmin và bay ra phía sau. Đó không phải là đòn tấn công nhắm vào Youngmin, mà là đòn tấn công nhắm vào yêu quái phía sau.
“Khoa ah ah ah ah!”
Tiếng nổ “Ầm” cùng tiếng gào thét cuối cùng của yêu quái vang lên. Lúc đó Youngmin mới dừng lại thở hổn hển. Quay đầu lại, cậu thấy con yêu quái đang đuổi theo mình nằm bẹp dí trên mặt đất. Youngmin thở phào nhẹ nhõm và cảm ơn người đã giúp đỡ.
“C-Cảm ơn… Wolhwa. Đúng lúc… Ơ…?”
Vì ngọn lửa đã tấn công yêu quái, Youngmin đương nhiên nghĩ đó là Wolhwa. Nhưng người đang đi về phía Youngmin trên con đường tối tăm không phải là Wolhwa, mà là cô gái kỳ lạ lúc nãy.
Xiao Yan với vẻ mặt có phần nhẹ nhõm, từ từ đi tới và rút cây kiếm gỗ đào từ sau lưng ra.
『Cuối cùng cũng tìm thấy rồi.』
Youngmin không thể hiểu được ngôn ngữ đó, nhưng đó là một giọng nói yếu ớt, đầy sự nhẹ nhõm và tình cảm.
*****
Wolhwa đã giải thích tình hình với ba người lớn đang ồn ào ở Bongok, rồi cùng Chan lên xe riêng của cậu ta để trở về bệnh viện của Bongun. Nếu lũ sói địa ngục vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn, thì Wolhwa sẽ phải chịu đựng sự tức giận của Yehee. Mặc dù nghi ngờ loại thuốc kỳ lạ của Chan, nhưng vì tình hình đang diễn biến theo hướng không ngờ tới, nên không phải lúc để Wolhwa chọn cơm nóng hay cơm nguội.
‘Lỡ đâu có chuyện gì, có nên gọi con bé đó không?’
Wolhwa mân mê điện thoại, nhớ đến Harim, người đã về nhà vì có việc riêng. Mặc dù cô không có quan hệ máu mủ gì với Heupyo hay Youngmin, nhưng có nhiều người có thể giúp đỡ thì tốt hơn để đảm bảo an toàn cho Youngmin và Dasom. Nếu là Harim, cô bé cũng có đủ sức mạnh để giúp đỡ. Nhưng nghĩ đến Harim đang làm nũng Youngmin, Wolhwa lại cảm thấy nghẹn ngào, bàn tay nắm chặt điện thoại liền do dự.
‘Phải phân biệt công việc và chuyện riêng. Con bé đó cũng sẽ phân biệt được… phải không?’
Mặc dù không hoàn toàn tin tưởng, nhưng vì mục tiêu đảm bảo an toàn cho Youngmin và Dasom, Wolhwa đã hạ một nước cờ và rút điện thoại ra.
“Wolhwa, con làm gì vậy? Nhanh lên.”
Khi đó, Wolhwa ngẩng đầu lên theo lời của Yehee, nhận ra mình đã đến nơi từ lúc nào không hay. Wolhwa, người bước xuống hầm đậu xe của tòa nhà bệnh viện Bongun, đi theo những người lớn và bấm số nhanh trên điện thoại. Cô đưa điện thoại lên tai để chờ, lắng nghe tiếng nhạc của ca sĩ nổi tiếng của công ty sản xuất của Seohui, rồi giọng nói gay gắt của cô gái chợt vang lên bên tai.
“Chuyện gì?”
Với giọng điệu của Harim hỏi thẳng vào vấn đề mà bỏ qua lời chào, Wolhwa cố gắng kiềm chế ý nghĩ muốn cúp máy, rồi cũng ngắn gọn nói thẳng vào vấn đề.
“Ta cần giúp đỡ.”
“Tôi sao cơ? Tại sao lại phải là tôi đưa cậu đi? Không phải cậu phải đưa tôi đi sao? Nếu cậu cần thì cậu cứ đến mà đón.”
Không biết có phải do nội dung đó khó chịu quá không, mà giọng nói của Harim cũng trở nên đáng ghét đến lạ.
“Không phải tôi… Mà là oppa (Kim Youngmin) mới cần cậu đến đón thì đúng hơn!”
“Gì? Cậu vẫn chưa tìm thấy Dasom ư? Nếu vậy thì tốt quá. Tôi sẽ đến đó ngay lập tức!”
Wolhwa cảm thấy như có một mạch máu đang giật giật trên trán khi nghe giọng Harim nhe răng cười.
“Đúng là chưa tìm thấy Dasom, nhưng lại có một vấn đề khác phát sinh. Đó là…”
“Hừm, được rồi. Tôi sẽ gọi điện cho oppa và tự mình hỏi trực tiếp.”
“Oppa cũng không biết… nguy hiểm hiện tại đâu. Trước hết, hãy nghe tôi giải thích đã…”
Wolhwa hối hận vì đã không giải thích về mối đe dọa cương thi cho Youngmin trước khi nhờ Harim. Và ngay cả bây giờ, cô cũng cần phải liên lạc với Youngmin trước khi mình bị tấn công.
“Không, không cần đâu. Tôi sẽ tự mình giải thích về nguy hiểm. Cậu chỉ cần gọi điện ngay cho oppa và nói cho anh ấy biết địa điểm thôi. Tôi sẽ gọi điện cho anh ấy giữa chừng.”
Trước hết, cô sẽ nói cho Harim biết chuyện rồi nhanh chóng cúp máy, sau đó gọi điện ngay cho Youngmin.
Nhưng tên nhóc này chắc cũng đang nghĩ giống mình chứ gì?
“Thôi, tôi sẽ nghe trước rồi giải thích cho oppa sẽ nhanh hơn. Nên là nói nhanh đi. Tôi sẽ truyền đạt lại cho oppa thật tốt.”
Đúng như dự đoán, Harim cũng cảm nhận được ý chí chiến đấu của Wolhwa qua điện thoại, và đã cố tình khiêu khích cô. Cuộc đối đầu này sẽ quyết định xem sóng điện thoại của ai sẽ đến oppa (Kim Youngmin) trước!
Thế thì…
“Hô hô hô, không cần đâu. Tôi sẽ tự mình truyền đạt lại.”
“Hô hô hô. Là tên hậu bối ngay cả việc của mình cũng không lo nổi, mà lại còn đòi tự mình đứng ra xử lý ư. Nghe có vẻ đáng thương, đáng thương lắm đó. Cứ ngoan ngoãn chấp nhận đi.”
“Hô hô hô hô hô.”
“Hô hô hô hô hô.”
Kang Yehee khẽ cười khúc khích khi nghe nội dung cuộc gọi của hai cô gái, những tiếng cười ấy dường như đang cố kìm nén ý chí chiến đấu cuồn cuộn bên trong.
“Này!”
Tuy nhiên, cơ thể cô bất giác run lên trước một khí chất hoàn toàn khác, không giống với cảm giác đáng yêu đầy run rẩy của Bong Woon hay sự căng thẳng trầm lặng của các cô gái trẻ.
Sống qua nhiều năm tháng, Yehee đã nhiều lần cảm nhận được cảm giác này. Nhìn người đàn ông vô danh đứng sau vai Bong Woon, Yehee nhận thấy một sát khí căng thẳng báo hiệu điềm gở của cái chết, còn nặng nề hơn cả sát khí của Bong Woon.
“Trừ tà sao?”
Trước bầu không khí bất thường của tiếng kêu từ bên ngoài, cuộc đối thoại bị cắt ngang và ánh nhìn không mấy thân thiện, Park Wolhwa đang nghe điện thoại đã thay đổi vẻ mặt căng thẳng. Cô nhìn chằm chằm người đàn ông và Yehee đang đứng chắn trước mặt mình. Xa xa qua điện thoại, cô nghe thấy tiếng Lee Harim hét lên gọi cô với giọng gắt gỏng khi cảm nhận được tình hình nghiêm trọng bên này.
“Này! Cáo chín đuôi! Có chuyện gì vậy? Giải thích đi!”
“Này! Hừ! Wolhwa! Cúp máy! Này! Wolhwa!”
“A, vâng, vâng ạ?!”
Wolhwa ngay lập tức gập chiếc điện thoại vỏ sò lại theo phản xạ. Nhưng người đàn ông trước mặt đã nghe toàn bộ nội dung cuộc nói chuyện. Đôi mắt hắn ánh lên sự ngạc nhiên và một chút nghi ngờ.
“Cáo chín đuôi… Quả nhiên thông tin của kẻ đó thật đáng nể. Thật sự không ngờ là lại có thật.”
Người đàn ông cầm chiếc túi đàn guitar lớn đặt dựa vào tường bằng một tay.
“Cái này… chắc phải giao thật rồi. Dĩ nhiên… ta vẫn phải xác nhận xem ngươi có thật sự là cáo chín đuôi không đã.”
Người đàn ông tuôn một tràng, nói ra mục đích từ đầu của mình là đến để xác nhận thân phận cáo chín đuôi của Wolhwa. Hơn nữa, Bong Woon và Yehee cảm thấy có điềm xui xẻo từ ẩn ý của từ “xác nhận” ở cuối câu, họ liền tự nhiên đứng chắn trước mặt Wolhwa.
“Mấy người tìm cháu gái tôi làm gì?!”
“Có phải là mấy người đã nhầm lẫn rồi không? Cháu gái của chúng tôi không phải là mục tiêu của trừ tà sư đâu. Nó chưa làm gì để bị nhắm đến cả.”
“Đúng đó! Nó là một đứa trẻ hiền lành và xinh đẹp đến nỗi ngay cả tiên nữ trên trời cũng phải khóc ròng đó!”
Người đàn ông không bận tâm, hắn mở khóa kéo túi đàn guitar và liếc nhìn Bong Woon và Yehee.
“…Ồ. Một con cóc nhái và một con rết yêu quái, thân thích của cáo chín đuôi. Ưm. Còn người kia… là tiên yêu quái không có trong thông tin.”
Bong Woon và Kang Yehee đã rất sốc khi nhận ra không chỉ Wolhwa và Eunho mà cả thông tin của chính họ cũng đã bị tiết lộ cho trừ tà sư. Rốt cuộc là ai, với mục đích gì, đã tiết lộ thông tin của họ cho trừ tà sư?
“Tuy số người có hơi nhiều, nhưng một người hay hai người cũng chẳng quan trọng.”
Vật mà người đàn ông lấy ra từ túi đàn guitar là một cây mộc kiếm bản rộng. Kích thước của nó lớn đến nỗi bằng hai cẳng tay người lớn gộp lại, thật khó để gọi nó là mộc kiếm. Bong Woon và Yehee rùng mình khi nhìn thấy cây mộc kiếm hình thù kỳ dị đó.
Mùi khí tức tanh tưởi toát ra từ mộc kiếm khiến Kang Yehee ngay lập tức nhận ra bản chất của nó.
“Có thể nhận ra ngay khí tức của cây đào trăm năm… Đúng là lũ trẻ có trực giác tốt. Nhưng tại sao cô cáo chín đuôi kia lại không có phản ứng gì vậy?”
Người đàn ông nhìn Wolhwa, người không có bất kỳ biểu cảm nào, như thể việc cô không có phản ứng trước năng lượng trừ tà là điều bất thường. Điều đó là do Wolhwa không phải là một cáo chín đuôi thông thường, mà được sinh ra nhờ hồng ân của Thiên giới. Bởi vì cô mang trong mình đuôi của cáo được Thiên giới bảo hộ, nên cô không đến mức run rẩy trước năng lượng trừ tà. Chỉ là, vì bản chất vẫn là yêu quái, nên cô chỉ cảm thấy hơi khó chịu mà thôi. Nhưng cô cố tình không nói ra để tránh tiết lộ thông tin cho kẻ địch.
Khi Wolhwa không trả lời gì, Changsung nhún vai.
“Chà, tôi sẽ tìm hiểu lý do đó sau. Tên tôi là Changsung, một trừ tà sư. Nhìn tôi thì biết. Tôi không có thù oán gì với cô, nhưng tôi có việc cần phải giải quyết, nên… cô hiểu ý tôi chứ? Nào, đánh một trận lớn đi!”
Changsung vác mộc kiếm lên vai và hạ thấp trọng tâm. Wolhwa ngăn Bong Woon và Yehee đang vội vàng vào thế chiến đấu.
“Hai vị lùi lại đi ạ.”
“Cô nói gì vậy?!”
“Đó là bổn phận của tôi. Người phải đối đầu với anh ta là tôi. Đó là lễ nghĩa.”
“Yêu quái lại còn đòi lễ nghĩa với trừ tà sư ư?”
“Tôi không rõ mục đích của người đó là gì, nhưng lẽ ra anh ta có thể tấn công chúng ta ngay lập tức, vậy mà lại cố tình chờ đợi và tự giới thiệu. Chắc chắn anh ta có mục đích khác ngoài những gì chúng ta nghĩ. Không phải sao? Trừ tà sư.”
Khóe miệng Changsung khẽ méo mó.
“Trong truyền thuyết, cáo chín đuôi được cho là thông minh… nhưng tôi chưa bao giờ tin lắm cho đến hôm nay… Xem ra truyền thuyết không phải là hoàn toàn hoang đường.”
“Nhất thiết phải chiến đấu để xác nhận sao? Nếu anh ta đã cố tình chờ đợi thì có thể nói chuyện…”
Một tiếng *vù* xé toang không khí cắt ngang lời Wolhwa. Changsung, người đã vung mộc kiếm từ trên vai xuống để tạo ra mối đe dọa, chĩa đầu kiếm thẳng vào Wolhwa.
“Ta không có sở thích lảm nhảm. Và vì ta làm công việc tương tự như trừ tà sư, nên về cơ bản ta không tin lời yêu quái. Chẳng phải yêu quái cũng vậy sao?”
“Không phải ai cũng giống nhau, không phải yêu quái nào cũng có suy nghĩ giống nhau.”
“Cô nói đúng. Con người cũng là những kẻ lừa dối lẫn nhau mà. Vì thế, tôi tin gã này hơn. Đây là cách làm việc trực tiếp và đàn ông nhất.”
“…Tôi… là phụ nữ mà.”
“Mặc gì vào thì cũng đều là đàn ông! Chỗ nào có đàn bà?”
Khi Changsung nói những lời cợt nhả như vậy, Wolhwa đã hoàn toàn chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu. Không phải để đánh bại Changsung, mà là để bảo vệ Bong Woon và Kang Yehee, giống như họ đã cố gắng bảo vệ Wolhwa trong trường hợp khẩn cấp. Wolhwa cũng như Changsung đang đối mặt với cô, đều cảm nhận rõ điều đó. Dù đã tin một nửa lời nói của Wolhwa, nhưng để xác nhận nửa còn lại, Changsung không thể lùi bước.
“Vì chúng ta không biết có thể thuyết phục được nhau hay không, vậy hãy hỏi ở đây xem có tin được hay không!”
“Hư. Sao đàn ông lại ngu ngốc như vậy chứ.”
“Cảm động.”
“Cảm động.”
“Cảm động.”
Wolhwa và Yehee đồng thanh thở dài.
“Khoan đã, đó cũng là hiểu lầm thôi! Không phải người đàn ông nào cũng giống nhau đâu!”
“Đúng vậy! Đừng đánh đồng chúng tôi với cái tên điên khùng chỉ muốn đánh đấm kia!”
Phe yêu quái đã than phiền về đàn ông, nhưng phe phụ nữ yêu quái lại phớt lờ.
Cuối cùng, Wolhwa đã vào thế chiến đấu. Một tiếng *phốc* vang lên, tai người của cô biến mất, thay vào đó là đôi tai cáo nhọn hoắt mọc ra trên đầu. Những chiếc đuôi xù xì mọc ra từ dưới váy, và đôi mắt cô hóa thành đôi mắt của dã thú.
“Đã đến nước này thì xin được toàn lực tiếp đãi!”
“Ồ! Đúng như ý tôi!”
Changsung sáng mắt lên, đặt mộc kiếm lên vai và hạ thấp trọng tâm. Hắn cẩn thận quan sát Wolhwa rồi…
“Không, khoan đã.”
Hắn gọi tạm ngừng.
“Gì vậy?”
“Gì vậy?”
“Gì vậy?”
“Cậu… cậu thật sự là cáo chín đuôi sao?”
Wolhwa thở dài như trút được gánh nặng trước câu hỏi mà cô đã đoán trước. Hiện tại, Wolhwa chỉ có năm chiếc đuôi: 축지 (xúc địa), 수요 (thủy yêu), 염화 (viêm hỏa), 천요 (thiên yêu), 금요 (kim yêu). Cô đúng là cáo chín đuôi, nhưng hình dạng hiện tại của cô lại không giống với cáo chín đuôi.
“Chỉ là… tôi gặp chút vấn đề nên vài cái đuôi bị mất thôi! Cho dù mất vài cái đuôi thì bản chất cáo chín đuôi của tôi có thay đổi đi đâu được chứ?!”
“Không, nhưng… dù sao thì… dù là cáo chín đuôi đi nữa… thì năm cái đuôi… hơi ít… ấy mà.”
“Vậy thì tôi sẽ khiến anh cảm nhận được sự đáng sợ của cáo chín đuôi bằng chính cơ thể mình.”
Kang Yehee, người bị đẩy lùi về phía sau, ngắt lời Wolhwa với vẻ mặt chán nản.
“Wolhwa à. Một cô gái lớn như vậy mà nói lời đó với một người đàn ông lạ thì có chút vấn đề đó. Bạn trai cậu mà nghe thấy thì chắc sẽ khóc mất.”
“Vấn đề… của cháu là do cô đã nghĩ đến những chuyện kỳ lạ đó đó, cô ạ!”
“Cái gì? Là ý đó sao? Dù biết tấm lòng tốt của cháu, nhưng người lạ lớn tuổi không phải gu của cô đâu.”
“Không phải ý đó đâu ạ! Không phải! Thật đó! Cô đang nói gì vậy?! Cô đến đây để trêu chọc mẹ cháu sao?!”
“Không phải vậy đâu. Tôi chỉ là nghe được thông tin rằng ngươi có liên quan đến con cáo bạc mà ta đang truy đuổi nên mới đến đây mà thôi.”
“Cáo bạc?!”
Wolhwa lập tức nghĩ đến Eunho. Dù có hơi bất ngờ, nhưng nghĩ đến những gì Eunho đã làm, thì việc một hai trừ tà sư truy đuổi hắn là điều đương nhiên. Thậm chí có thể nói là hơi muộn màng.
“Vì thế, tôi đến để xác nhận xem nó và ngươi có mối quan hệ gì. Thông tin cho rằng hai người là kẻ thù của nhau, nhưng ta vẫn nghi ngờ liệu điều đó có thật không khi cả hai đều là cáo chín đuôi.”
“Tên đó không phải cáo chín đuôi! Đừng đánh đồng hắn với tôi!”
Wolhwa nổi giận, trợn mắt nhìn. Chỉ nghe đến Eunho thôi đã đủ khiến cô khó chịu, nay lại biết mình bị đánh đồng với tên đó, sợi dây lý trí đang bị đứt lìa của cô đã bị tuột hẳn. Ngay cả việc cố gắng giữ chặt nó thôi cũng cần rất nhiều sức lực.
“Nếu anh còn dám vô tri nói ra những lời như vậy một lần nữa, tôi sẽ bịt miệng anh lại đó.”
“…Nghe nói là đàn ông lạ… nhưng bịt miệng lại… hơi quá đáng. Có làm được không? Làm được thì cứ làm đi.”
Nhìn Changsung đang cợt nhả, sợi dây lý trí duy nhất còn sót lại của Wolhwa cuối cùng cũng đứt phựt.
“Được thôi. Hôm nay anh muốn thấy máu thì tôi chiều.”
Wolhwa bất ngờ rút móng vuốt sắc nhọn và nhe răng nhìn Changsung. Changsung cười toe toét như thể đã chờ đợi từ lâu, rồi vung mộc kiếm lên.
“Tuyệt vời! Cứ như vậy đi! Tôi ghét mấy trận chiến mà đôi bên cứ thăm dò nhau!”
Yehee nhíu mày đau đầu nhìn Changsung đang hưng phấn xông tới.
“Thật tình, đúng là mấy người đàn ông này.”
“Đúng vậy! Đừng đánh đồng chúng tôi với cái tên ngốc chỉ biết đánh đấm đó!”
“Đúng rồi! Tên đó đặc biệt lắm!”
Changsung là một tên ngốc hiếu chiến đặc biệt thì còn là chuyện thứ yếu. Kang Yehee nhớ lại lời Wolhwa đã nói trong xe lúc nãy. Chuyện Dasom bị một người phụ nữ trông giống trừ tà sư tấn công và được Kim Youngmin ngăn cản. Lúc đó cô chỉ nghĩ chuyện đó có hơi đặc biệt một chút thôi, nhưng giờ lại thấy một trừ tà sư khác hoàn toàn với mô tả của Youngmin xuất hiện trước mắt mình. Đây không phải là chuyện bình thường mà là một chuyện lớn.
Yehee vội vàng lấy điện thoại ra và gửi một tin nhắn.
“Cô đang liên lạc với ai vậy?”
Bong Woon hỏi khi nhìn Wolhwa và Changsung chiến đấu với vẻ mặt lo lắng.
“Bạn. Tay giúp đỡ thì có bao nhiêu cũng không đủ.”
Sau khi gửi tin nhắn, Yehee cất điện thoại vào túi và ra hiệu cho Bong Woon bằng mắt.
“Tôi sẽ đến bệnh viện để xem mấy chú chó con đã tỉnh chưa. Nếu cuộc chiến đó có vẻ nguy hiểm, anh hãy can thiệp.”
“A, được thôi.”
Để lại Bong Woon đang tỏ ra không mấy tự tin, Yehee đi thang máy lên.
* * *
Kim Youngmin, người cứ đinh ninh Wolhwa sẽ đến cứu mình, bối rối không biết phải làm thế nào khi Xiao Yan xuất hiện trước mặt.
‘Khậc, khậc, khậc. Này!’
Anh theo thói quen gọi Hấp Yêu, nhưng lần này Hấp Yêu không trả lời mà chỉ thở dài cáu kỉnh.
[Chỉ cần im lặng theo dõi tình hình, tìm cơ hội và bỏ trốn là tốt nhất.]
Bị một yêu quái vô danh tấn công, và người cứu anh lại là cô gái trừ tà lúc nãy. Hơn nữa, khí chất của cô gái trừ tà cũng kỳ lạ. Hấp Yêu căng thẳng hết mức để không bỏ lỡ dù chỉ một chi tiết nhỏ trong tình huống đó.
Xiao Yan đi về phía yêu quái đang bất tỉnh, mặc kệ Youngmin đã cứu cô. Cuộc tấn công lúc nãy dường như không gây ra nhiều tổn thương, con yêu quái hét lên một tiếng dữ tợn rồi bật dậy.
『Thôi đủ rồi…』
Xiao Yan hạ giọng trầm xuống một chút và nói. Cô lấy hai lá bùa từ ngực áo ra.
『Xin người hãy dừng lại đi.』
Youngmin không hiểu những lời cô nói, nhưng nhìn bầu không khí thì có vẻ như yêu quái và cô gái trừ tà không hề có mối quan hệ đối địch. Hấp Yêu cho rằng không cần phải tìm cơ hội, cứ thế mà bỏ trốn cũng được.
Nếu mục đích của cô gái trừ tà là con yêu quái này, thì cô ấy sẽ không quan tâm đến họ. Và con yêu quái cũng sẽ không bận tâm đến họ mà chỉ tập trung vào cô gái trừ tà đã tấn công mình. Hấp Yêu nhanh chóng truyền đạt suy nghĩ này cho Youngmin.
“À, ừ, ừ.”
Nhưng phản ứng của Youngmin lại là thái độ thờ ơ. Nói đúng hơn, Youngmin đang quan tâm đến cô gái nhiều hơn.
[Chủ nhânnnnn!]
Giọng Hấp Yêu trở nên cáu kỉnh và đầy lo lắng, cô gọi Youngmin khi anh cứ chằm chằm nhìn cô gái trừ tà, không biết anh đang nghĩ gì.
“À, tôi biết. Tôi biết bây giờ không phải lúc… nhưng dù sao đi nữa…”
Youngmin không thể không bận tâm đến cô gái trừ tà Xiao Yan. Khi Xiao Yan đi ngang qua anh, Youngmin đã cảm nhận rõ ràng. Nỗi cô đơn thấu xương mà anh chưa từng cảm nhận được khi gặp cô lúc nãy.
Youngmin không biết lý do, nhưng anh không thể bỏ mặc Xiao Yan đang cô đơn.
[Bây giờ chủ nhân lại đang bận tâm đến nỗi cô đơn của cô gái đó ư?!]
“Tôi biết bây giờ không phải lúc… nhưng mà… làm sao đây…”
[Không phải lúc để hỏi ‘làm sao đây’! Việc chủ nhân cần làm bây giờ là hội họp với mẹ, tìm Dasom và đưa Dasom về nhà!]
“Tôi cũng biết mà!”
Nhưng Youngmin vẫn đứng yên không nhúc nhích, khiến Hấp Yêu phát điên lên.
[Biết mà sao không nhấc chân lên?! Có phải nỗi cô đơn của một người phụ nữ không quen biết lại quan trọng hơn nỗi cô đơn của Dasom bây giờ không?! Bây giờ trời cũng tối rồi, dù là yêu quái thì nỗi cô đơn của Dasom nhỏ bé cảm thấy bây giờ… còn hơn cả người phụ nữ này….]
“Cô đơn thì có thể so sánh được sao?!”
Youngmin hét lên giận dữ hơn cả Hấp Yêu. Giọng anh to đến mức Xiao Yan, người vốn không thèm liếc nhìn anh, cũng phải ngạc nhiên liếc nhìn anh một chút.
“Lời cô nói đều đúng! Điều quan trọng với tôi bây giờ là Dasom, và việc cô ta có cô đơn hay không không phải chuyện tôi phải bận tâm! Tôi cũng biết vậy… nhưng…”
Youngmin nhìn Xiao Yan với vẻ mặt có chút phức tạp.
“Tôi không thể nào… bỏ mặc một người đang cô đơn ngay trước mắt mình được.”
“Ngươi, ngươi nói cái gì vậy?”
Xiao Yan đã hiểu lầm những lời của Youngmin ngay từ đầu. Cô ấy nghĩ anh đang lẩm bẩm một cách ngốc nghếch, nhưng khi nhận ra từ ‘người cô đơn’ là chỉ mình, cô ấy đã nổi giận.
“Tên này! Ngươi vừa gặp ta lần đầu mà biết gì về ta mà dám nói những lời vô nghĩa đó!”
Xiao Yan trừng mắt nhìn Youngmin và nổi giận. Bất kỳ ai cũng sẽ tức giận nếu một người lạ mặt đột nhiên chỉ vào mình và nói ‘người cô đơn’. Vì thế, hành động của Xiao Yan là hoàn toàn bình thường, nhưng tình hình lại không hề tốt chút nào.
“Á! Đồ ngốc! Nhìn phía trước kìa!”
Youngmin vừa chạy tới vừa hét lên. Xiao Yan theo phản xạ đưa tay lên ngực, nhưng nghe thấy lời của Youngmin, cô giật mình ném bùa về phía trước.
“Ặc!”
“A!”
“Á Á Á!”
Con yêu quái đang đối đầu với Xiao Yan đã tấn công ngay khi Xiao Yan mất cảnh giác. Xiao Yan cảm nhận được điều đó và ném bùa ra mà không quay đầu lại, nhưng chiếc bùa ném đại đó lại không trúng mục tiêu một cách chính xác.
“Á! Hấp Yêu!”
“Hấp Yêu!”
“Hấp Yêu! Á! Á Á Á!”
Youngmin nhảy vào giữa Xiao Yan và con yêu quái đang lao tới, hét lớn gọi Hấp Yêu.
[A! Thật đó, bây giờ thế nào thì tôi cũng mặc kệ!]
Hấp Yêu đã truyền toàn bộ sức mạnh yêu khí của mình vào cánh tay Youngmin theo yêu cầu của anh. Youngmin kìm nén cơn đau dữ dội quen thuộc trên cánh tay mình và dùng toàn lực vươn cánh tay ra về phía con yêu quái đang lao tới.
[Ưm? Cảm giác này là…]
“Hấp Yêu! Phát nổ đi!”
[Đã rõ.]
Một ánh sáng trắng chói lòa tỏa ra xung quanh, và tiếng hét cuối cùng của con yêu quái vang lên rồi tắt lịm.
[Chủ nhân! Với đòn tấn công này thì không thể tiêu diệt con yêu quái đó đâu!]
“Tôi biết! Tôi biết mà!”
Không cần Hấp Yêu nhắc, Youngmin đã hành động ngay khi xác nhận con yêu quái bị đánh bay về phía sau. Youngmin nắm lấy tay Xiao Yan bằng tay trái và chạy đi.
“Ngươi, ngươi làm cái quái gì vậy?!”
“Chạy trốn!”
Xiao Yan, người bị Youngmin kéo đi trong vô thức, đã hất tay anh ra và hét lên.
“Đừng có can thiệp vào chuyện của ta nữa! Đây là vấn đề của riêng ta!”
[Cô gái này nói đúng. Đây không phải là vấn đề để một người xa lạ như chủ nhân can thiệp.]
“Bây giờ không phải lúc để nói những chuyện như vậy! Làm sao mà cô có thể chiến đấu với một kẻ đáng sợ như vậy chứ?!”
“Ta là chuyên gia đối phó với yêu quái! Ngươi chỉ là người bình thường! Cút đi!”
[Nhưng chủ nhân có lý do để can thiệp.]
“Hả? Cô, cô nói gì cơ?”
Youngmin bối rối vì Xiao Yan và Hấp Yêu đồng thời nói chuyện. Anh đã biết Xiao Yan nói gì ngay lập tức. Việc cô ấy làm nghề đối phó với yêu quái thì anh đã trải nghiệm đủ rồi. Nhưng lời Hấp Yêu nói thì anh lại không hiểu ngay lập tức.
[Tóm lại, việc của cô gái này không phải chuyện của chủ nhân, nhưng đối với con yêu quái đó thì chủ nhân có quyền can thiệp.]
Nghe vậy, Youngmin quay đầu nhìn về phía con yêu quái vừa bị đánh gục. Nhưng con yêu quái đã biến mất, không thấy đâu nữa. Xiao Yan cũng nhận ra con yêu quái đã biến mất, cô lấy la bàn Bát Quái ra, nhưng kim la bàn vẫn cứ chỉ lung tung khắp nơi.
“Khụ.”
Xiao Yan cắn môi với vẻ mặt tiếc nuối. Vừa tìm thấy nó nhưng lại để nó thoát lần nữa, lời Youngmin nói lúc nãy lại vang vọng bên tai cô.
‘Tôi cũng mang trong mình đuôi của Wolhwa giống con yêu quái đó. Cái đuôi của chúng tôi có đặc tính hút lẫn nhau. Tức là việc con yêu quái đó tấn công tôi ở đây không phải là ngẫu nhiên đâu.’
“Wolhwa… đuôi.”
Cô vẫn không thể hiểu hết ý nghĩa, nhưng có một điều chắc chắn là con yêu quái cô đang truy đuổi đã đi theo Youngmin.
“Xì!”
Cô không muốn gặp lại tên đó, nhưng bây giờ cô phải truy đuổi Youngmin. Nhưng làm thế nào để đuổi theo đây?
Thử lấy la bàn Bát Quái ra, nhưng kim la bàn vẫn chỉ lung tung. Cô lưỡng lự vì không có cách nào ngoài việc đi theo hướng đó, nhưng cũng không chắc là la bàn sẽ không đổi hướng giữa chừng.
“Kít kít.”
Đang suy nghĩ, Xiao Yan nghe thấy tiếng rên rỉ khẽ. Cô nhìn xung quanh và phát hiện một vật thể nhỏ màu đen đang cựa quậy. Đó chính là chú chó con (thực tế là sói con Địa Ngục) mà Youngmin đã ôm và cẩn thận mang theo.
“Bằng mọi giá, ta sẽ tóm được con sói đó.”
Con sói địa ngục con tên Blue vừa mới tỉnh lại, bản năng cuộn đuôi lại khi nhận ra người phụ nữ trông rất đáng sợ đang trừng mắt nhìn mình.
“Ư, gừm gừm.”
Dù vậy, nó cũng đã dốc hết chút dũng khí còn sót lại để uy hiếp, chẳng lẽ không xứng đáng được khen ngợi một chút sao?
***
Không biết là lần thứ mấy, những ngọn lửa bùng lên cùng với tiếng nổ vang dội khắp bãi đỗ xe.
“Chậc!”
Wolhwa lấp đầy lửa xung quanh mình và bản thân trong một thời gian khá dài, rồi trừng mắt nhìn người đàn ông trước mặt. Tên hắn là Changsung, hắn là một con người. Hắn tự xưng là một trừ tà sư, nhưng thật lòng mà nói, Wolhwa khinh thường Changsung. Trong quá khứ, có khá nhiều cao tăng và đạo sĩ nổi tiếng, gây ra mối đe dọa cho yêu quái. Vậy nên, những con người như vậy đã từng là một mối đe dọa đáng sợ trong mắt yêu quái.
Thế nhưng, ở thời đại này, những trừ tà sư như hắn cứ như di vật của quá khứ. Hầu hết con người không tin vào yêu quái, cũng chẳng biết đến sức mạnh của ma thuật. Chính vì ở một thời đại như thế, Wolhwa đã khinh thường sự tồn tại của những trừ tà sư hiện tại.
Tuy nhiên, người đàn ông trước mắt lại đang cho cô thấy rằng suy nghĩ đó là một sự tự mãn sai lầm đến mức nào.
Hắn ta rất mạnh.
Sau khi tung ra vài lần hỏa cầu để chế ngự và buộc cô phải dùng phép thuấn di, Changsung đã ngay lập tức tính toán địa điểm tiếp theo mà Wolhwa sẽ xuất hiện để tung ra một đòn kiếm gỗ chí mạng. Thế nhưng, có lẽ Changsung không có điểm mù, vì ngay khi Wolhwa biến mất, hắn ta đã dự đoán được nơi cô sẽ xuất hiện và vung thanh kiếm gỗ khổng lồ của mình, hoặc dán bùa chú để kiềm chế cô.
Nhờ vậy, Wolhwa đành phải sửa lại ý định ban đầu là muốn kết thúc trận chiến nhanh chóng. Cẩn thận hơn, cô tìm kiếm sơ hở của Changsung cứ như đang giao chiến với một yêu quái mạnh mẽ. Tại sao ư? Một nụ cười nhẹ bỗng nở trên khóe miệng của Wolhwa.
‘Thật tình… chuyện này lạ lùng quá.’
Về phần Changsung, hắn ta cũng âm thầm tặc lưỡi. Cáo chín đuôi, một yêu quái trong truyền thuyết, chỉ xuất hiện trong những câu chuyện cổ. Từ trước đến giờ, Changsung chỉ giao đấu với những yêu quái tầm thường nên hắn nghĩ rằng cáo chín đuôi chỉ là một yêu quái hơi mạnh một chút mà thôi.
Thế nhưng, hắn ta há hốc mồm khi nhìn thấy Wolhwa, người không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi bùa chú và đỡ những nhát kiếm gỗ đào với vẻ mặt chỉ hơi tê tái một chút.
Hơn nữa, nếu xét đến việc hiện tại Wolhwa chỉ có bấy nhiêu cái đuôi... thì cô sẽ mạnh đến mức nào khi tất cả các đuôi đã mọc đủ? Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến hắn ta chóng mặt rồi.
‘Mình sẽ có một trận chiến thật thú vị và gay cấn!’
Bỏ qua cái ý nghĩ là hắn ta cũng sẽ chóng mặt vì một lý do khác, Changsung cũng tạm nghỉ một lát và cẩn thận quan sát sơ hở của Wolhwa.
‘Kiềm chế bằng lửa chỉ có giới hạn. Chắc chắn gần đây sẽ có nguồn nước. Mình phải điều khiển nước và nhốt cô ta vào trong đó. Nước khác với lửa, không thể bị triệt tiêu một cách dễ dàng.’
‘Bùa chú… kiếm gỗ đào… không, những pháp khí trừ tà khác cũng vô dụng thôi. Vậy thì chỉ có dùng sức mạnh thôi. Cô ta là yêu quái, chắc hẳn sẽ khỏe hơn những cô gái bình thường, nên phải dùng cách thức đặc biệt.’
Wolhwa thì từng chút một, thỉnh thoảng liếc nhìn Changsung, và nghĩ ra cách tấn công đối phương: ‘Cái ý nghĩ muốn cô ta chết là vô dụng. Phải đánh một đòn chí mạng như thể đó là đòn tất sát.’
Cả hai người họ đều cẩn trọng di chuyển, thăm dò ý định của đối phương. Changsung cảm thấy một sự hứng khởi đến nỗi toàn thân như có điện chạy qua. Dù thế nào đi nữa, đây không phải là một công việc bán thời gian. Wolhwa cũng vậy. Cho đến bây giờ, Wolhwa chỉ toàn chiến đấu vì hận thù hoặc để tìm lại cái đuôi, và cô đang đắm chìm trong niềm vui được thử sức với một đối thủ như Changsung.
Đúng lúc đó, không khí dường như run rẩy rồi đột nhiên một vụ nổ xảy ra giữa hai người.
“Hụp!”
“Ư la cha!”
Cả hai đều nghĩ rằng đòn tấn công đó là để che mắt đối phương nên bản năng lao về phía trước.
“Này! Ta đã tạo ra vụ nổ để lui lại, tại sao hai người lại lao lên?! Để làm gì vậy?!”
Một giọng nói cáu kỉnh vang lên cùng với tiếng guốc cao gót lộc cộc giữa tiếng nổ. Changsung và Wolhwa, không bỏ lỡ âm thanh đó trong tiếng nổ, quay người lại và vào tư thế phòng thủ. Ngay lập tức, cơ thể của Changsung bị đẩy lùi về phía sau do luồng gió thổi ra từ vụ nổ vừa xảy ra gần đó.
“Ta đã nghe mọi chuyện rồi, nhưng hình như hai người không quan tâm đến mục đích nữa thì phải? Đầu óc của cả hai đều đã trở nên ngu muội vì niềm vui chiến đấu rồi ư?”
Lộc cộc. Tiếng guốc cao gót dồn dập, rồi tiếng đó dứt hẳn khi khói tan trong bãi đỗ xe đã yên tĩnh trở lại. Esser, nữ ma cà rồng đang có vẻ hơi khó chịu, lên tiếng.
“...Esser-ssi...”
Bất ngờ trước sự xuất hiện của người này, đầu óc Wolhwa cuối cùng cũng trở lại bình thường. Cô cảm thấy xấu hổ về việc bản thân đã quên mất mục đích ban đầu và chỉ tập trung vào niềm vui chiến đấu.
“Mấy người đàn ông này, dù bao nhiêu tuổi đi nữa, cũng chỉ là con nít.”
“Tôi là con gái!”
Wolhwa hết sức phản đối, quay về phía Esser, người đang lắc đầu như thể đồng ý.
“Không phải con gái, mà là con nít thôi. Có khác gì nhau đâu?”
“Ư, ư ư…”
Wolhwa muốn phản bác lại nhưng không có gì để bào chữa vì sự thật là cô đã quên hết mọi thứ xung quanh và đắm chìm vào cuộc chiến, vì vậy cô im lặng.
“Chậc.”
Trái lại, Changsung nhìn Esser với vẻ mặt như một đứa trẻ bị mẹ giật lấy món đồ chơi yêu thích.
“Hửm, vậy cô là con ma cà rồng đang sống kế bên con cáo chín đuôi này sao?”
“Chính xác là sống ở nhà bên cạnh. Hơn nữa, cô biết về tiểu thư nhiều đến vậy, chẳng lẽ cô là một kẻ bám đuôi ư?”
“Không. Ta không có sở thích như vậy. Chỉ là trong công việc ta đã tìm hiểu và cảm thấy hứng thú mà thôi.”
“Cô nói là tìm thấy một con cáo bạc… con cáo… đang đuổi theo Kang Eunho sao?”
“À, nếu vậy, cô có thể cho ta biết một chút thông tin được không? Nếu cần phí, ta nhất định sẽ trả. Dù sao thì, cô cũng không có mối quan hệ tốt với tên đó mà phải không?”
Changsung hỏi, liếc nhìn xung quanh như muốn biết "thế nào?".
“Này!”
Wolhwa, lúc này đã tỉnh táo trở lại, trừng mắt nhìn Changsung với vẻ mặt khó chịu.
“Từ đầu cứ nói thẳng ra có phải được không?! Tại sao lại gây ra một cuộc chiến vô ích, chỉ để mất thời gian?!”
“Nói hay thật. Bản thân cô cũng đã hoàn toàn vui vẻ từ giữa chừng rồi còn gì…”
Trước lời phản đối đương nhiên của Wolhwa, Kang Yehee cũng lên tiếng trách móc một cách tự nhiên.
“Vui vẻ… không, tôi không vui vẻ chút nào.”
Wolhwa cố gắng phản bác nhưng giọng nói của cô yếu ớt vì đó là sự thật. Yehee ngậm chiếc tẩu thuốc không khói và nhìn Changsung.
“Hình như mọi chuyện đã được giải quyết rồi, vậy chúng ta chuyển địa điểm và nói chuyện nghiêm túc về thân phận và mục đích của cô được không?”
“Được rồi. Trận đấu chưa phân thắng bại, nhưng để đó vào dịp khác vậy.”
“Sẽ không có lần thứ hai đâu! Đừng có mơ!”
Trước lời Wolhwa gào lên, Changsung chỉ cười ngượng ngùng rồi cho thanh kiếm gỗ vào trong túi.
“Haha. Lần này ta thua rồi.”
“Khụ khụ. Ngay từ khi cô định tán tỉnh một người phụ nữ đã có người yêu, thì thất bại của cô đã được định đoạt rồi.”
“Chà, nếu có đối thủ thì ta lại càng hưng phấn hơn. Ta cũng đã khá tự tin vào bản thân mình.”
“Thế nhưng cháu ta không phải là một cô gái dễ dàng đâu. Cô cũng là người biết rõ điều đó nhất mà phải không?”
“Quả thật, ta cũng đã biết cô ấy không phải là người dễ dàng. Sau khi gặp gỡ thì ta mới biết cô ấy là một người phụ nữ tuyệt vời đến mức đáng để khao khát.”
Trước lời đánh giá của Changsung, Esser tiến đến và mỉm cười.
“Cô có mắt nhìn phụ nữ hơn những gì ta nghĩ đó? Trước đây chắc cô cũng từng là một tay sát gái đình đám đấy nhỉ?”
“Không, bây giờ ta vẫn đang rất được việc. Chỉ là dạo gần đây ta lười nên không giao du với ai thôi.”
“Ôi, thật đáng tiếc. Ta rất muốn một lần giao đấu với cô. Lúc nãy, ta cũng rất muốn sờ vào mấy con cáo con đó.”
“Vậy sao? Nếu vậy thì lời nói vừa nãy ta xin rút lại. Lúc nãy, trái tim ta cũng đã rung động trước đòn tấn công của cô.”
“Hahaha. Nghe thú vị đấy chứ?”
“Đủ rồi, đủ rồi! Thời gian là vàng bạc. Những câu chuyện mùi mẫn đó để sau khi giao đấu hãy nói!”
Yehee và Wolhwa nhìn Changsung, người đang đùa giỡn với Esser, và cảm thấy rằng về sau mình sẽ còn đau đầu dài dài.
“Tại sao… xung quanh mình toàn là những người lớn như thế này chứ?”
Wolhwa, người đã quay về bệnh viện, nhận thấy một sự thay đổi.
“Ồ! Mấy con chó con đã tỉnh lại rồi.”
Wolhwa gọi mấy con chó con là sói địa ngục con. Vì không thể nói "sói địa ngục con" ở nơi đông người, nên từ một thời gian trước cô đã gọi chúng là chó con, và cái tên đó đã quen miệng luôn. Tất nhiên, lũ sói con có vẻ không hài lòng với cách gọi đó, nhưng chúng không thể phản đối người đã cho chúng ăn, nên đành chấp nhận.
“Trong lúc chúng ta ra ngoài, nó đã tỉnh lại. Tuy không phải là bác sĩ thú y, nhưng có vẻ khả năng của ta cũng có tác dụng với lũ chó con rồi.”
“...Nhưng tình trạng của chúng…”
Wolhwa nhìn những con sói địa ngục con với vẻ mặt không mấy hài lòng. Một con thì đập đầu vào tường như đang than thở về cuộc đời, một con thì quay tròn liên tục tại chỗ, còn một con thì nằm ngửa lên trời và cựa quậy chân.
“Ừm. Dù sao thì ta cũng không phải là bác sĩ thú y, và việc của ta là đánh thức những con đã bất tỉnh, nên có một chút bất thường cũng là điều khó tránh khỏi. Chúng đã tỉnh dậy rồi thì được rồi.”
Nói đoạn, Yehee xem xét tình trạng của những con sói địa ngục và ghi chép lại. Mặc dù cô nghi ngờ Yehee đã thử một loại thuốc kỳ lạ nào đó, nhưng theo lời Yehee thì chúng đã tỉnh lại nên cô đành bỏ qua. Hiện tại, có một điều khác khiến cô lo lắng hơn.
“Thiếu một con rồi.”
Có tổng cộng năm con sói địa ngục con. Trong số đó, Blue đã tỉnh lại trước và Youngmin đã mang nó đi, vậy là phải còn lại bốn con. Nhưng những con đang quằn quại trên giường chỉ có ba con.
Chẳng lẽ…
“Sao cô lại nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ như vậy? Tôi vẫn chưa thử nghiệm loại thuốc nào đáng chết đâu. Một con thì lúc nãy khi tôi đang chiến đấu, cô bé succubus đã mang nó đi rồi.”
“Gì cơ?!”
Lúc này, Wolhwa mới nhớ ra rằng mình đã nhờ Lee Harim (succubus) tìm Youngmin. Đó là lúc Lee Harim trực tiếp đến bệnh viện vì cuộc điện thoại của Wolhwa bị cắt ngang bởi Changsung. Lúc đó, Yehee đã nhờ Esser giúp đỡ và đang chăm sóc những con sói địa ngục con đã tỉnh lại.
Sau khi nghe tóm tắt tình hình, Lee Harim đã chọn một con sói địa ngục con trông có vẻ khỏe mạnh nhất và mang nó đi để tìm Youngmin.
Nghe lời giải thích từ Yehee, Wolhwa vội vàng lấy điện thoại ra và gọi cho Lee Harim. Nhưng giọng nói vang lên không phải là tiếng chuông chờ mà là: 「Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy hoặc không liên lạc được…」. Wolhwa liền gấp điện thoại lại và ôm một con sói địa ngục con vào lòng.
“Từ bây giờ ta phải hỏi han tình hình từ nó, nhưng giờ nó ở đâu rồi?”
“Ôi! Rõ ràng là chúng ta phải đi tìm nó chứ!”
“Giải thích tình hình? Chẳng lẽ nó không biết gì về Eunho sao? Biết đâu có thông tin gì đó thì sao?”
“…”
Wolhwa suy nghĩ trong chốc lát. Thế nhưng, cô không cần phải suy nghĩ lâu. Hiện tại, người quan trọng và ưu tiên nhất đối với Wolhwa không phải ai khác.
“Thím, cứ từ từ giải thích sau đi ạ. Cháu đi tìm anh trai cháu đây!”
Nói rồi, cô lao ra ngoài mà không quay đầu lại. Yehee nhìn bóng lưng đó và khẽ cười, rồi lại ngậm chiếc tẩu thuốc không khói vào miệng.
“Được rồi. Chuyện này cứ để người lớn lo, cháu cứ tận hưởng tuổi trẻ đi.”
Nói đoạn, khuôn mặt của Yehee, người đang cười một cách hiền từ, lộ rõ vẻ của một người lớn ấm áp.
1 Bình luận