Kim Youngmin ôm đầu, rên rỉ kìm nén tiếng nôn.
Miệng khô khốc, lưỡi lở loét rát bỏng, cứ như thể có một cơn bão khổng lồ đang càn quét trong bụng vậy. Nhưng hơn hết, nỗi đau như tiếng chuông gõ trong đầu mới là điều kinh khủng nhất.
Với cái thân thể này, cậu không muốn nhúc nhích một chút nào.
Thế nhưng hôm nay, theo chương trình của trại huấn luyện, buổi leo núi sáng đã được định trước, nên cậu không thể không vận động.
Cậu rất muốn nói rằng mình bị ốm để được nghỉ ngơi, nhưng nếu mở miệng đầy mùi rượu để nói với thầy/cô giáo rằng muốn nghỉ, thì hình phạt phải nhận có khi còn tệ hơn cả việc leo núi. Vì vậy, trong buổi chào cờ sáng sớm, Youngmin đã cố gắng hết sức để giấu vẻ mặt tái mét của mình bằng cách nấp phía sau.
Dù vậy, Youngmin vẫn còn may mắn. Những đứa trẻ khác cùng uống rượu đã biến thành những xác sống, lảo đảo như zombie, chậm rãi bước lên con đường núi này.
Youngmin đã uống nhiều hơn những đứa trẻ khác, nhưng cậu vẫn ổn. Tình trạng nôn nao của cậu tương tự hoặc tốt hơn một chút so với bạn bè, điều đó đương nhiên là nhờ Heupyo.
[Thời gian còn lại để hoàn tất giải độc: 17 phút 34 giây. Cấm... nhịn... không nhịn được. Tốt cho cơ thể.]
Heupyo cảnh báo bằng một giọng điệu nghe có vẻ tội nghiệp.
'Gì, cái gì mà không nhịn được?'
[...Đó là thứ mà tôi không thể nói ra bằng chính miệng mình.]
Youngmin cảm thấy mình đã hiểu Heupyo đang nói về điều gì. Dù sao đi nữa, cậu cũng đang cố gắng hết sức để kìm nén thứ đang muốn trào lên tận cổ họng. Nhưng bây giờ xung quanh có rất nhiều người, cậu không thể nào thể hiện sự thô lỗ như vậy. Nếu chỉ có bạn bè cùng lớp ở đó thì cậu có thể thoải mái giải quyết mà không cần để ý đến ai, nhưng đây lại có cả những người đi bộ đường dài bình thường…
[Có vẻ như [cái đó] đã đến giới hạn rồi đấy, vật chủ. [Hãy giải tỏa nó đi rồi sẽ cảm thấy dễ chịu hơn.] ]
'Đừng, đừng nói ra mà.'
Chỉ riêng việc nghe Heupyo nói những lời đó, dạ dày cậu đã bắt đầu cồn cào.
[Dù sao họ cũng chỉ là những người lướt qua, không bao giờ gặp lại, vậy thì việc gì phải để ý đến người khác? Cứ bỏ cuộc đi và tận hưởng sự dễ chịu. Nếu vật chủ cứ nhịn như thế, tôi cũng khó mà điều trị được cho vật chủ.]
'Đúng là sẽ không gặp lại những người này lần thứ hai, nhưng tôi không muốn bị chỉ trích ngay lập tức!' Youngmin muốn hét lên, nhưng cậu cố nuốt lời lại vì sợ rằng chỉ có tiếng nôn tháo chạy chứ không phải lời nói nào khác.
“Này, cậu có sao không?”
Đúng lúc đó, Dasom Seo, bạn cùng lớp đi phía sau, vỗ vào lưng Youngmin và hỏi thăm sức khỏe cậu. Cô ấy không uống rượu nên không phải chịu đựng cơn nôn nao, và cô ấy đang vui vẻ vỗ lưng những người bạn đang khổ sở vì say rượu.
Nhờ cô bạn đó, công tắc của Youngmin đã được bật.
“U... ư... ặc... ặc! Ụa! Ụa! U...”
Youngmin che miệng bằng hai tay, lao vào bụi cây ven đường núi, nước mắt giàn giụa. Cậu đã chạy thật xa về phía bụi cây, tránh xa con đường mòn, để không muốn bất cứ ai thấy được cảnh tượng xấu xí này.
Và khi Youngmin đã đi sâu vào rừng, nơi cậu nghĩ 'chắc đến đây là đủ rồi', thì...
─── Xin chờ một lát. ────
Sau một khoảng thời gian khó khăn đến mức không thể diễn tả bằng lời văn, Youngmin một lần nữa loạng choạng bước ra đường núi, cơ thể đã dễ chịu hơn rất nhiều so với trước.
[Chất nôn vừa rồi đã giúp giảm thời gian giải độc xuống còn [số giây]. Thời gian còn lại: 7 phút 27 giây.]
'Làm ơn, đừng nhắc lại nữa mà.'
Khi nghĩ đến cảnh tượng xấu xí vừa rồi, cái bụng vừa dễ chịu lại bắt đầu cồn cào. Một khi đã thấy thoải mái, cơn khát như thể có thể làm khô cổ họng lại ập đến.
Youngmin lấy chai nước trong ba lô ra, súc miệng bằng nước rồi nhổ đi.
'Heupyo, cậu... cậu có sao không?'
[...Ý vật chủ là gì?]
Youngmin nhổ nước súc miệng ra và hỏi Heupyo trong khi uống nước mới.
'Cậu đã từng nói rằng cậu chia sẻ [cảm giác] với tôi. Bây giờ nghĩ lại, ngoài cơn nôn nao này... có lẽ cả nỗi đau mà tôi cảm thấy, cậu cũng cảm thấy y hệt thì phải... có lẽ chúng ta đã đồng cảm với nhau...'
Heupyo nhận ra Youngmin hỏi câu này vì lo lắng cho mình.
[Nếu vật chủ lo lắng đến thế, thì sau này đừng uống quá chén như vậy nữa.]
'À, cậu nhận ra à?'
[Vật chủ dễ bị đoán lắm.]
Nói xong, Heupyo khẽ "huhu" cười. Youngmin thấy cảnh tượng cậu xấu hổ đúng là có chút khó coi, nhưng việc cậu vẫn còn lo lắng cho mình trong tình cảnh đó lại khiến Heupyo cảm thấy vui vẻ. Dù giọng điệu vẫn cứng nhắc, nhưng lần này Heupyo nói mềm mỏng hơn hẳn.
[Tôi đồng cảm với tất cả ngũ quan của vật chủ, nhưng nỗi đau mà vật chủ cảm thấy, tôi lại không cảm thấy y hệt.]
'Hả? Tại sao?'
[Tôi chỉ là vật chủ, và tôi quản lý cơ thể vật chủ, nhưng cuối cùng, cơ thể này là của vật chủ, không phải của tôi. Vì vậy, nỗi đau mà vật chủ cảm thấy, tôi có thể nhận thức được, nhưng tôi không thể cảm thấy đau. Có lẽ là do tôi không có cơ thể để trải nghiệm nỗi đau đó. Tuy nhiên...]
'Tuy nhiên?'
[Như tôi đã giải thích trước đó, tôi cắm vào tim vật chủ để quản lý cơ thể, và chia sẻ tất cả ngũ quan với vật chủ, nhưng tôi chỉ hiểu nó mà không có cảm xúc, không cảm nhận nó ở cùng cấp độ với vật chủ. Tuy nhiên, về mặt tinh thần, tôi được kết nối khá sâu sắc với vật chủ. Vật chủ hẳn cũng biết những trường hợp vật chủ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc muốn [thay đổi số phận] hoặc [biến thành một sinh vật mạnh mẽ hơn] từ một cá thể, nên không cần giải thích thêm.]
Khi đó, con lợn rừng bị linh hồn đuôi cáo kiểm soát hoàn toàn. Còn Esser thì nói rằng cô ta đã bị đuôi cáo làm phiền vì nó cứ mè nheo muốn tụ tập rồi bay đi. Còn Soo-hyun thì... ban đầu cũng nói tương tự, nhưng sau này lại nói rằng khi đó cô ta đã kìm nén cảm xúc muốn nuốt chửng Youngmin. Vì Soo-hyun không thể rời khỏi bờ hồ, nên cô ta không thể làm theo bản năng của đuôi cáo. Park Wolhwa nói rằng có lẽ bản năng của đuôi cáo đã hoạt động vào ngày đó, khiến Soo-hyun, người đã gặp lại Youngmin, nhất quyết muốn nuốt chửng cậu. Bởi vì Soo-hyun là người khá kỹ tính về đàn ông, và cô ta đã nói rõ rằng Youngmin không phải là mẫu người cô ta thích. Vậy mà khi kể chuyện về lần đầu gặp Youngmin và đuôi cáo, cô ta lại nói rằng mình có cảm giác mạnh mẽ muốn "nuốt chửng" cậu.
'À ha! Khi đó tôi chỉ nghĩ cô ấy muốn giải tỏa nỗi uất hận vì chết trinh trắng, dù là gà hay gì cũng được. Nhưng giờ nghĩ lại, sau khi gặp lại Heupyo và cái đuôi của cô bé cáo chín đuôi, thì ra là vậy!' Youngmin đã hiểu ra. 'Nhưng sau đó, khi nghĩ đến việc cô ấy ám ảnh Youngmin một cách cố chấp, thì tôi lại nghĩ chỉ là do nỗi hận vì chết trinh trắng mà thôi.'
'Nghĩa là sao? Cuối cùng, cậu có trải nghiệm nó y hệt như những gì tôi cảm thấy không? Hay cậu cảm thấy y hệt một cách hoàn toàn?'
[Gần giống, nhưng không phải.]
'Càng nói càng khó hiểu!'
[Vật chủ và tôi là hai cá thể riêng biệt. Nghĩa là, tôi cũng cảm thấy những cảm xúc như niềm vui, nỗi buồn, sự tức giận mà vật chủ cảm thấy, nhưng vì là hai cá thể riêng biệt, nên tôi có thể cảm nhận, nhưng không hoàn toàn đồng cảm. Tuy nhiên, bằng cách nhìn, nghe và cảm nhận cùng một sự việc, tôi hoàn toàn đồng cảm với những cảm xúc nảy sinh từ những suy nghĩ tương tự. Thà nói rằng đây là một vấn đề, còn hơn là vật chủ vô thức đồng cảm với những cảm xúc hoặc cảm giác không thể kiểm soát, điều đó hơi bất tiện.]
'Nói... nói dễ hiểu hơn đi.'
[Nói một cách đơn giản, vật chủ cảm thấy mạnh mẽ những cảm xúc hoặc khoái cảm không thể kiểm soát được, cũng như những nỗi đau tinh thần, và tôi cũng không thể tránh khỏi việc cảm nhận chúng một cách mạnh mẽ. Điểm đó hơi bất tiện, nhưng những thứ khác thì sao cũng được.]
'Không, ý tôi là, những cảm xúc mà cậu cảm thấy là gì vậy?'
[...Vật chủ có thật sự muốn tôi nói thẳng ra sao?]
Youngmin không thể nói gì khi Heupyo nói với một giọng điệu cho thấy sẽ có những điều không hay nếu cậu tiếp tục hỏi. Nhưng Youngmin nghĩ đi nghĩ lại và một cảm giác bất an ập đến, nên cậu quyết định hỏi về điều đó.
'Việc cậu không thể tránh khỏi việc cảm nhận những cảm xúc đó, có ảnh hưởng xấu đến cậu không?'
[...Tùy lúc...]
'Tùy lúc nào cơ? Lúc nào thì tùy?'
[...Nghĩa là tôi không muốn nói nhiều về điều đó!]
Heupyo nhấn mạnh rằng Youngmin đừng hỏi thêm nữa, đóng lại mọi khả năng giải thích. Không phải là không thể giải thích, nhưng sẽ phải nói ra rất nhiều điều khó nói, nên Heupyo không muốn nói.
Giữa lúc Youngmin suy nghĩ đủ thứ chuyện như vậy, Heupyo đã giải độc xong cơn nôn nao của cậu. Nhờ đó, Youngmin đã có thể suy nghĩ rõ ràng về tình hình hiện tại.
'Heupyo.'
[Gì vậy?]
'...Đây là đâu vậy?'
[...]
Nhìn quanh, cây cối rậm rạp. Nghe tiếng chim rừng hót, Youngmin lau mồ hôi lạnh. Sau cảnh tượng đáng xấu hổ của việc nôn mửa, cậu đã vô cớ chạy sâu vào rừng để không bị ai nhìn thấy, và cậu đã đi lạc, mất phương hướng.
Có vẻ như sau khi nôn xong, cậu cứ đi bừa bãi và đi lạc.
[Vật chủ ngốc nghếch!]
“Ơ... nhưng lúc đó tôi, tôi đâu có tỉnh táo đâu mà! Heupyo, lúc nãy cậu đi theo tôi, cậu có nhớ đường không? Đúng không?”
Youngmin gần như van nài, mong Heupyo nói "Đúng vậy".
[...Lúc đó tôi cũng bận quản lý cơ thể vật chủ, nên không có đủ sức lực để chú ý đến xung quanh.]
Tuy nhiên, thực tế phũ phàng đã tuyên án 'mất tích'. Không, không phải mất tích mà là lạc lối.
“Á á á! Phải làm sao đây?! Làm sao bây giờ?! Phải đi đường nào đây?!”
[Khi bị lạc, đừng đi lung tung! Trước hết, hãy xác định phương hướng!]
“Bằng cách nào?”
[Xác định phương hướng bằng vòng tuổi của cây là kiến thức khoa học cấp tiểu học mà!]
“À, phải rồi!”
Youngmin sốt sắng nhìn quanh tìm kiếm những gốc cây bị cắt gọn gàng. Nhưng việc tìm một cái cây bị chặt một cách gọn gàng đâu phải là chuyện dễ dàng.
Tuy nhiên, có một sự tồn tại đã chứng kiến vẻ hoang mang của Youngmin.
Đó chính là con dơi mà Esser đã gửi đi để bảo vệ Youngmin. Con dơi đang rất bối rối không biết phải báo cáo cho chủ nhân của mình Esser về tình trạng của Youngmin như thế nào, vì nó nhận định rằng tình hình của Youngmin khá nguy hiểm. Dù thân thể Youngmin không bị tổn hại gì nên có vẻ như không có nguy hiểm, nhưng nhìn cậu hoang mang như vậy thì lại có vẻ nên báo cáo. Nhưng nếu báo cáo mà thực ra không có chuyện gì, thì nó sẽ bị phạt, nên nó cứ bối rối không biết phải làm gì.
Nếu Youngmin nhận ra sự tồn tại của con dơi và cầu xin giúp đỡ, Esser sẽ ngay lập tức đến giúp đỡ. Nhưng Youngmin lại không nghĩ đến điều đó, cậu chỉ cố gắng hết sức tìm kiếm những cái cây xung quanh để xác định phương hướng.
“Cậu đang làm gì ở đây?”
Nghe giọng nói quen thuộc, Youngmin quay đầu lại một cách phản xạ và giật mình ngã ngửa. Trước mặt cậu là một người phụ nữ mặc bộ quần áo trắng bay lơ lửng giữa không trung.
Sâu trong rừng, một người phụ nữ mặc đồ trắng bay lơ lửng giữa không trung... Bất ngờ Youngmin đã bị dọa sợ vì nghĩ đó là một con ma. Nhưng ngay khi nhận ra đó là một con ma quen thuộc, và đáng mừng thay, là một con ma mà cậu nhận ra, Youngmin thở phào nhẹ nhõm.
“Chị Soo-hyun!”
Youngmin vui vẻ gọi tên Soo-hyun, quên cả những chuyện xảy ra một tuần trước.
“Cậu đang làm gì ở đây?”
Soo-hyun tiến lại gần Youngmin và hỏi câu tương tự như vừa rồi.
“Cái đó...”
Youngmin gãi đầu, ngượng ngùng nói lí nhí.
“Em... em bị lạc đường rồi.”
“...Ở cái tuổi này sao?”
“S-say rượu rồi lạc đường trong núi thì liên quan gì đến tuổi tác chứ?!”
“Mà thật ra thì không liên quan gì cả.”
“Chị Soo-hyun, tuần rồi chị đã đi đâu vậy? Em và Wolhwa đã tìm chị khắp nơi đấy!”
Youngmin làu bàu nói, Soo-hyun nghiêng đầu khó hiểu.
“Tìm tôi sao? Tôi ư? Tại sao?”
“Tại sao lại tại sao ạ? Đương nhiên là vì lo lắng cho chị mà.”
“...Lo lắng cho tôi sao?”
“Vâng. Rốt cuộc trong thời gian đó chị đã đi đâu? Không, hơn nữa, tại sao chị lại ở đây?”
“Tại sao ư? Một tuần trước cậu đã nói tôi cứ đi theo nếu thích khi cậu đi trại huấn luyện mà.”
“À!”
Youngmin nhớ lại lời mình đã nói với Soo-hyun một tuần trước. Nhưng đồng thời, một câu hỏi khác cũng nảy ra trong đầu cậu.
“Chẳng lẽ chị đã ở đây từ một tuần trước, thậm chí còn chưa đến trại huấn luyện? Tại sao chị không về nhà?”
“...Nhà? Hahaha. Tôi đã chết rồi thì có nhà ở đâu chứ?”
Soo-hyun cười một cách tự giễu và nói.
“...Chị Soo-hyun...?”
Youngmin nhận ra trạng thái của Soo-hyun có gì đó hơi lạ.
[Vật chủ. Có lẽ nên cảnh giác một chút.]
Heupyo đã nhận ra Soo-hyun có gì đó khác lạ từ rất lâu rồi. Vì vậy, nó đã chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp khẩn cấp, nhưng để không gây thêm rắc rối cho Youngmin, nó đã giữ im lặng, chờ đợi cơ hội để nói.
'C-cảnh giác ư? Với chị Soo-hyun sao?'
[Trạng thái của trinh nữ ma có hơi lạ, vật chủ không nhận ra sao?]
'Có hơi lạ thì có, nhưng mà...'
[Không chỉ hơi lạ, mà không khí khác hẳn trước kia. Đề phòng bất trắc, tôi đã sẵn sàng phát ra yêu khí.]
'Này, dù sao đi nữa cũng là chị Soo-hyun mà...'
[Đó là điều mà trí tưởng tượng của vật chủ có thể nghĩ ra. Vật chủ có thể bị lung lay cũng không chừng.]
'Thôi... thôi được rồi... chuẩn bị trước cũng chẳng mất gì.'
[Vậy thì vật chủ cứ tiếp tục nói chuyện bình thường như thể không nhận ra trinh nữ ma khác lạ. Nếu có thể, hãy hỏi cả đường đi nữa.]
'À, ừm.'
Trong lúc Youngmin và Heupyo nói chuyện với nhau, Youngmin đã vô tình cắt ngang cuộc trò chuyện, và Soo-hyun chỉ đứng đó im lặng nhìn Youngmin. Sau khi nghe Heupyo cảnh báo, Youngmin càng chắc chắn rằng không khí quanh Soo-hyun khác hẳn trước kia.
Phải chăng là bình tĩnh hơn?
“Chị Soo-hyun, cái này... chuyện này hơi khó nói, nhưng...”
“...Chuyện gì?”
“Chị có biết đường xuống núi này không? Hay ít nhất là đường đến con đường mòn leo núi?”
“Vô ích thôi.”
“Hả? Tại sao? Tại sao vậy ạ?”
“Tôi cũng bị lạc đường rồi.”
“...Hả?”
Youngmin thoáng nghĩ rằng Soo-hyun đã trở lại vẻ tinh nghịch vốn có của mình.
“Chị đang đùa em đấy à?”
“Không phải đùa, là thật. Lần trước cậu đưa cho tôi bản đồ trại huấn luyện, chỗ trại huấn luyện đó là nơi tôi từng đến khi còn sống. Không có gì để làm nên tôi cũng đã đi lạc trong núi.”
“...Chị nói thật chứ?”
Youngmin hỏi với vẻ mặt không thể tin được.
“Tại sao cậu lại không thể tin tôi? Tôi chỉ đến đây một lần duy nhất hồi xưa, việc bị lạc đường cũng có thể xảy ra mà.”
“Cái đó... chị có thể bay lên cao mà, ít nhất thì chị cũng có thể xuống núi này được mà.”
“À! À!...”
Nghe Youngmin giải thích, Soo-hyun giật mình nhận ra.
“Chẳng lẽ trong suốt một tuần qua, chị không nghĩ đến điều đó và cứ lang thang trong núi sao?”
“Cái, cái đó thì có gì mà quan trọng? Chỉ là khi tôi đang bay lơ lửng trên trời như bình thường thì bỗng nhiên tôi quên mất mình là một con ma thôi!”
Một người bình thường, trong suốt một tuần lang thang trong núi, thậm chí là bay lơ lửng trên trời, lại có thể quên mất mình là một con ma sao?
Trong trường hợp của Soo-hyun, Youngmin chỉ có thể cười khổ vì câu trả lời là "có thể".
Ngay lập tức, Youngmin yêu cầu Soo-hyun bay lên không trung để tìm đường xuống núi hoặc ít nhất là con đường mòn. Soo-hyun chấp nhận yêu cầu của Youngmin, bay vút lên trời cao. Nhìn dáng vẻ Soo-hyun bay đi, Youngmin thở phào nhẹ nhõm.
“Vậy là mình có thể quay về rồi. Hơn nữa còn tìm được chị Soo-hyun, đúng là vạn sự may mắn.”
[Vật chủ. Đừng mất cảnh giác.]
“Hử? Tại sao?”
[Cho dù nghĩ thế nào đi nữa, trinh nữ ma đó... có gì đó khác lạ.]
“Lúc đầu tôi cũng cảm thấy hơi lạ, nhưng khi nói chuyện, thấy không có cảm giác nguy hiểm gì cả. Việc chị ấy nhắm vào cơ thể tôi thì cũng đã từ trước rồi, nên không có gì đáng ngạc nhiên. Tôi sẽ cẩn thận để không bị nuốt chửng mà thôi.”
[Không phải vậy. Dù không thể chỉ rõ là thế nào, nhưng không khí chắc chắn đã khác trước.]
“Vậy sao? Không phải cậu lo lắng thái quá đấy chứ?”
[Vật chủ mới là người bất thường vì không cảm nhận được điều đó!]
Trong lúc Youngmin và Heupyo đang cãi nhau chí chóe, Soo-hyun đã tìm thấy đường và quay xuống. Cuộc tranh cãi tạm thời dừng lại.
'Trước hết, nếu xuống núi an toàn, hãy suy nghĩ sau khi nói với Wolhwa rằng đã tìm thấy chị Soo-hyun.'
[...Đó là chuyện khi vật chủ xuống núi an toàn.]
“À, cô bé cáo chín đuôi không đến cùng sao?”
Youngmin vô thức trả lời câu hỏi của Soo-hyun, người vừa hỏi qua loa trong khi dẫn đường.
[Lúc này, ngay cả khi phải nói dối thì cũng nên nói rằng đã đi cùng!]
'Này, cậu lại phản ứng quá mức rồi đấy.'
[Vật chủ nên có ý thức về sự nguy hiểm! Trinh nữ ma này không khác gì trước kia, nhưng cô ta nguy hiểm theo một nghĩa khác mà vật chủ đã quên rồi sao?!]
Trước khi Youngmin kịp hỏi ý Heupyo là gì, cậu nghe thấy lời Soo-hyun lẩm bẩm và cảm thấy ớn lạnh sống lưng.
“Cô bé cáo chín đuôi không đến cùng à? Hô hô hô hô.”
“Ch-chị Soo-hyun...?”
Rõ ràng, Youngmin cảm thấy nếu Soo-hyun thực sự không có gì thay đổi, thì tình huống chỉ có hai người thế này tuyệt đối không an toàn. Bởi vì Soo-hyun đã liên tục nhắm vào cơ thể Youngmin để được siêu thoát.
“N-nhưng em đang bị Eunho nhắm đến, nên Esser-ssi đã cử người bảo vệ!”
Youngmin vội vã thốt ra lời bào chữa vừa nghĩ ra, rồi lúc đó cậu mới nhớ đến sự tồn tại của con dơi mà cậu đã quên bẵng đi.
“Người bảo vệ?”
“Vâng! Là dơi! Dơi ấy! Cậu có ở đó không? Lại đây!”
Youngmin gọi con dơi mà Esser đã tạo ra, và ngay lập tức một con dơi nhỏ đập cánh bay đến chỗ Youngmin. Youngmin giải thích với hàm ý 'Làm ơn đừng nhắm vào cơ thể tôi', trong khi con dơi đậu trên tay cậu.
“Đây là nó, nếu chạm vào cơ thể em, nó có thể ngay lập tức cầu cứu Esser-ssi.”
Ngay trước khi con dơi đậu lên tay Youngmin, một luồng khí lạnh buốt lướt qua má cậu, và con dơi bị đẩy bay ra sau, đâm vào một cái cây.
“Ơ?”
Con dơi va vào cây nhưng không rơi xuống đất. Youngmin nhận ra lý do là một tia nước màu xanh lam xuyên qua cơ thể con dơi và ghim nó vào cây. Youngmin vội vàng quay đầu nhìn lại và lùi lại một chút.
“Chị Soo-hyun, chị làm gì vậy?!”
Youngmin nhìn Soo-hyun và hét lớn. Nếu Youngmin không nhìn nhầm, thì thứ màu xanh lam đã tấn công con dơi của Esser chính là nước. Khả năng đặc biệt của Soo-hyun, người từng sở hữu đuôi của Heupyo, là sử dụng nước được nén chặt để biến thành lực vật lý.
Con dơi đập cánh vài lần một cách yếu ớt, rồi cơ thể nó giãn ra không sức sống, hóa thành một làn khói đen rồi biến mất.
Soo-hyun buông tay xuống với vẻ mặt vô cảm. Khí chất hoàn toàn khác biệt so với trước đó khiến Youngmin và Heupyo căng thẳng.
“Thật phí công khi không có cô bé cáo chín đuôi mà lại bị cản trở.”
Phải chăng Soo-hyun đang hành động để được siêu thoát như mọi khi? Hay là vì mục đích khác?
'Không phải! Dù không thể nói rõ là gì, nhưng không khí khác hẳn những chuyện đó!'
[Tôi đã nói như vậy từ nãy rồi mà! Vật chủ, trước hết hãy chạy trốn khỏi chỗ này! Esser cũng đã nhận ra con dơi bị tấn công rồi! Tạm thời tránh đi và chờ đợi là tốt nhất!]
'Không, tôi không thể làm thế.'
[Vật chủ!]
Nhưng Youngmin muốn nói chuyện trước hơn là chạy trốn. Ý nghĩ của Youngmin là một sai lầm.
“Chị Soo-hyun! Đã có chuyện gì xảy ra vậy?! Chị hơi khác lạ rồi!”
“Khác lạ ư?”
Soo-hyun nhìn Youngmin, người đang nói mình khác lạ, với vẻ mặt như thể Youngmin mới là người khác lạ.
“Khác lạ cái gì? Tại sao cậu lại nói tôi khác lạ? Tôi chỉ muốn không bị ai làm phiền thôi. Điều đó là sai sao? Điều đó là khác lạ sao?”
[Vật chủ! Nhìn cái trinh nữ ma này đi, nó khác lạ rồi! Nó có thể nguy hiểm đấy, mau chạy trốn đi!]
'Nhưng tôi không thể bỏ mặc chị Soo-hyun như thế mà chạy trốn được!'
Lý do Youngmin không thể dễ dàng bỏ chạy là vì cậu cảm thấy sự cô độc cùng cực từ Soo-hyun. Youngmin, người đang cảm nhận nỗi cô độc gấp mấy lần bình thường từ Soo-hyun, hoàn toàn không thể dứt bỏ Soo-hyun mà chạy trốn được.
“Làm ơn... làm ơn... đừng bỏ tôi lại một lần nữa.”
Soo-hyun van nài Youngmin với đôi mắt đẫm lệ.
“Lại một lần nữa? Lại một lần nữa sao?”
Youngmin tự hỏi liệu Soo-hyun có trở nên như thế này vì cậu đã bỏ chạy một tuần trước hay không.
[V-vật chủ! Bị tấn công từ hai bên!]
Trước lời cảnh báo như tiếng thét của Heupyo, Youngmin không còn tâm trí để suy nghĩ sâu xa về lời của Soo-hyun. Hai luồng yêu khí như nước, theo đúng lời Heupyo, lao đến Youngmin từ hai bên.
“Tôi sẽ không để mất cậu lần thứ hai nữa đâu.”
Nhìn Soo-hyun với vẻ mặt đẫm lệ, Youngmin suy nghĩ rằng có lẽ những lời đó không phải là dành cho cậu. Cậu né tránh. Nhận ra rằng đây là tình huống không thể nói chuyện, Youngmin đành phải làm theo lời Heupyo mà chạy trốn.
Nhưng cậu đã nhận ra quá muộn.
“Oái! Cái, cái gì thế này?!”
Youngmin kêu lên thất thanh khi nhìn thấy vô số luồng nước đã bao quanh mình. Dù sức mạnh đuôi của Heupyo vẫn còn sót lại trong cơ thể Soo-hyun, nhưng từ trước đến nay Soo-hyun chưa bao giờ sử dụng nước một cách dữ dội như vậy.
“Hãy ở bên tôi.”
Cùng với lời nói thì thầm như thủ thỉ của Soo-hyun, vô số luồng nước lao đến Youngmin.
* * *
Trên bầu trời thu xanh biếc, hai bóng người đang lao đi với tốc độ nhanh như chớp.
Nếu ai đó nhìn thấy cảnh tượng đó, chắc hẳn họ sẽ không khỏi ngạc nhiên và khó hiểu.
Hai bóng người đó chính là Park Wolhwa, yêu quái cáo chín đuôi máu huyết và Esser Glinus, vampire.
Thông thường, họ sẽ bay ở độ cao không thể nhìn thấy hoặc ẩn mình trong mây để di chuyển, nhưng lúc này họ không có thời gian để làm như vậy.
“Con dơi đã bị tấn công phải không? Bị tấn công rồi phải không ạ?!”
Wolhwa hỏi với vẻ mặt tức giận. Đôi mắt Wolhwa đã biến thành đôi mắt của một con cáo đang chiến đấu, đôi tai vểnh lên, và ba cái đuôi cáo lộ ra từ chiếc hanbok trắng.
Trong khi Youngmin đi trại huấn luyện, Wolhwa đã ở nhà chờ đợi đề phòng bất trắc. Youngmin đã dặn cô trân trọng thời gian của mình, nhưng việc bảo vệ sự an toàn của Youngmin lại là điều quan trọng và quý giá nhất đối với Wolhwa. Nhờ đó, ngay khi nhận được tin con dơi bị tấn công, cô đã có thể lập tức lên đường.
“Tôi cũng không biết. Nó bị tấn công trước khi kịp báo cáo... Tôi đã ra lệnh cho những con dơi khác tìm kiếm và bảo vệ cậu bé trước đã.”
Esser đang cố gắng hết sức theo kịp Wolhwa, đập cánh dơi khổng lồ được tạo thành từ lũ dơi. Nhưng ngay cả việc theo kịp Wolhwa, người đang sử dụng một chút sức mạnh của đuôi thuật 'trúc địa', cũng khiến cô kiệt sức.
“Hay là Eunho sao?”
“Không phải đâu. Tôi đã dặn nếu nhìn thấy Eunho thì phải báo cáo ngay, và đã ra lệnh cho nó không được lộ diện cho đến khi tôi gọi Youngmin.”
“Vậy thì, huynh trưởng đã lộ diện khi gọi con dơi rồi bị tấn công sao?”
“Có lẽ nó đã nhận ra sự hiện diện của con dơi giám sát và gọi lũ dơi ra. Hoặc nó đã lén lút xử lý con dơi mà cậu bé không hề hay biết. Tôi không biết nó đã làm cách nào. Điều chắc chắn là cậu bé có thể đang gặp nguy hiểm.”
“Con dơi bị tấn công thì chắc chắn là nguy hiểm rồi!”
Nếu không phải Eunho, thì có thể là một yêu quái hoặc con người nào đó đã có được sức mạnh của đuôi Heupyo và đang bị bản năng của nó chi phối.
“Esser-ssi! Em sẽ đi trước!”
“Được rồi. Mang con dơi này đi. Nếu những con dơi khác tìm thấy Youngmin, chúng sẽ báo cho cô.”
Esser tạo ra một con dơi từ lưng và đưa cho Wolhwa.
“Cô không biết là kẻ nào, nên ưu tiên hàng đầu là đảm bảo an toàn cho cậu bé. Tránh giao chiến cho đến khi tôi đến!”
“Không cần phải nói! Em đi trước đây!”
Wolhwa ôm chặt con dơi Esser đưa cho và dùng sức mạnh của đuôi Heupyo. Ngay lập tức, hình dáng của Wolhwa đã biến mất khỏi tầm mắt của Esser.
“Thật đáng kinh ngạc. Chỉ với ba cái đuôi thôi mà đã đạt đến trình độ này. Chắc hẳn khi có đủ cả chín cái đuôi và tích lũy được một chút kinh nghiệm, nó sẽ còn mạnh hơn cả thời kỳ đỉnh cao của tôi nữa.”
Esser đã gặp một vài yêu quái cáo, nhưng Wolhwa là người đầu tiên cô gặp đạt đến đỉnh cao của chúng. Vì vậy, Esser không khỏi ngạc nhiên trước năng lực của Wolhwa, người mà cô coi là một yêu quái trẻ tuổi.
Đúng là sức mạnh không phải lúc nào cũng quyết định thắng thua dễ dàng. Tình hình thường thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào trạng thái tinh thần và vận may của mỗi người.
Vì vậy, tốt hơn hết là luôn chuẩn bị chu đáo. Và để giải quyết nguy hiểm mà Youngmin đang gặp phải, Esser cũng phải nhanh chóng gia nhập.
“Mà rốt cuộc thì thứ mà Youngmin gặp phải là gì mà khiến con dơi phải cảnh giác như vậy?”
Con dơi được tạo ra bằng ma lực của Esser không phải là thứ có đầu óc đủ thông minh để đánh giá tình hình một cách thấu đáo. Dù vậy, Esser đã ra lệnh cho chúng báo cáo bất kỳ yêu quái hay con người đáng ngờ nào tiếp cận Youngmin, dù là nhỏ nhặt nhất.
Việc con dơi không báo cáo nghĩa là kẻ đó đã tiếp cận Youngmin một cách hoàn toàn vô hại, hoặc là một sự tồn tại khiến Youngmin mất cảnh giác.
Cả hai trường hợp đều nguy hiểm như nhau, nhưng nếu là trường hợp thứ hai, Esser có một kẻ tình nghi trong đầu.
Yoo Soo-hyun, trinh nữ ma đã mất tích suốt một tuần nay.
Nếu là cô ta, Youngmin sẽ không mất cảnh giác, và Esser nhận định rằng Youngmin đã đối xử thiện chí với một sự tồn tại mà Esser đã dán nhãn là nguy hiểm. Đương nhiên, nếu là bình thường, Esser cũng sẽ không đánh giá sự tồn tại của Soo-hyun là nguy hiểm.
Tuy nhiên, khi xem xét lời Wolhwa nói về việc Soo-hyun đang bất ổn trong trận chiến định mệnh, việc cô ta mất tích suốt một tuần, và việc con dơi bị tấn công mà không có thời gian báo cáo, tất cả đều dẫn đến khả năng Soo-hyun là thủ phạm.
Tuy nhiên, vì có khả năng Esser đã suy đoán quá mức, nên cô không nói với Wolhwa rằng mình nghi ngờ Soo-hyun.
'Cầu mong đó chỉ là sự lo lắng thái quá của mình thôi...'
Nhưng sự bất an và nghi ngờ trong lòng cô không những không biến mất mà còn ngày càng lớn dần.
Trong khi đó, Wolhwa, người đã sử dụng sức mạnh của đuôi thuật 'trúc địa' liên tục, đã đến khu vực núi Jiri, cách điểm xuất phát khoảng 30 phút.
“Ha... ha... ha...”
Tuy nhiên, vì đã gắng sức rất nhiều, nên việc bay lơ lửng giữa không trung cũng trở nên khó khăn.
“Khụ. Đúng là không có thời gian để kiêng khem, nhưng mình đã gắng sức quá nhiều rồi.”
Nhưng nếu cô tìm thấy Youngmin và đưa cậu ấy trốn thoát bằng mọi giá, cô có thể lấy được yêu khí từ đuôi của Heupyo. Vì vậy, để tìm Youngmin nhanh nhất có thể...
“...Hút yêu khí.”
Mặt Wolhwa đỏ bừng. Trước đây, khi hôn lên ngực Youngmin, cô đã rất xấu hổ. Nhưng bây giờ, khi Youngmin đã có ý thức, Wolhwa lại càng xấu hổ hơn, đến mức chỉ cần nghĩ đến hành động của mình trước đây thôi cũng muốn khóc.
“Nhưng mà... đây là tình huống khẩn cấp... là tình huống khẩn cấp nên không còn cách nào khác. Không còn cách nào khác.”
Wolhwa cố gắng thuyết phục bản thân và nhìn quanh núi Jiri. Cô cảm nhận được yêu khí mờ nhạt của Youngmin. Chắc chắn Youngmin đang ở gần đây. Wolhwa tin chắc Youngmin đang ở gần, bèn đặt con dơi trong lòng bàn tay xuống.
“Bạn của cháu có tìm thấy anh ấy không?”
Trước câu hỏi của Wolhwa, con dơi lắc đầu.
“Vậy sao? Vậy cháu có thể chỉ đường đến nơi anh ấy đã mất tích không?”
Thà tìm kiếm manh mối còn hơn là cứ đứng yên. Theo lời yêu cầu của Wolhwa, con dơi gật đầu và bay đi trước dẫn đường.
May mắn thay, nơi Youngmin mất liên lạc khá gần đó.
Con dơi bay vòng quanh một cái cây nào đó, báo hiệu rằng có điều gì đó ở đó.
Wolhwa cảm nhận được ma lực của Esser rải rác quanh cái cây, và biết rằng con dơi đã bảo vệ Youngmin ở đây đã bị tiêu diệt. Và cùng với ma lực rải rác của Esser, Wolhwa nhíu mày khi cảm nhận được một luồng yêu khí quen thuộc.
“...Yêu khí này... chẳng lẽ là của Heupyo sao?”
Mặc dù nó còn rất mờ nhạt, có thể là cô đã cảm nhận sai, nhưng nếu không phải là sai, thì luồng yêu khí mờ nhạt đó chắc chắn là của đuôi Heupyo.
Đương nhiên, đuôi Heupyo hiện đang gắn với Wolhwa. Vậy mà nếu vẫn còn cảm nhận được yêu khí của đuôi Heupyo, thì chỉ có một kẻ tình nghi duy nhất.
“Con trinh nữ ma đó...”
Suốt một tuần mất tích, thì ra là nó đã lẩn trốn ở đây để gây ra vụ hỗn loạn này!
Wolhwa, người đã lo lắng về một tình huống nguy hiểm hơn, thở phào nhẹ nhõm khi đoán được thủ phạm, nhưng cùng lúc đó, cô run lên vì một cơn thịnh nộ không thể kìm nén.
“Hãy chờ đó! Lần này ta sẽ cưỡng chế ngươi siêu thoát, cho dù ngươi có khóc lóc van xin đến mức nào đi nữa!”
Dù là một phương pháp hơi thô bạo, nhưng nếu tìm được một vị tăng lữ có danh tiếng thì có thể cưỡng chế đưa những linh hồn mang mối hận thù chưa được giải tỏa hoàn toàn xuống Âm giới mà không cần phải chờ đợi. Lý do không sử dụng phương pháp đó là vì những linh hồn chưa giải tỏa hết mối hận thù sẽ tái sinh với gánh nặng nghiệp chướng từ kiếp trước.
Chính vì thế, cho đến nay, tôi luôn cố gắng giải quyết một cách rõ ràng những mối hận phức tạp của các linh hồn, giúp họ siêu thoát một cách bình thường. Thế nhưng, cô ta lại không hề biết điều đó, hết lần này đến lần khác gây chuyện, và việc cô ta dám ra tay với Youngmin bất chấp những lời cảnh báo cuối cùng, quả thật không thể tha thứ.
Wolhwa cố gắng tập trung các giác quan để tìm kiếm khí tức của chiếc đuôi hấp yêu trong cơ thể Youngmin. Dù các giác quan có chút trục trặc vì số đuôi ít hơn trước, nhưng nếu tập trung vào khí tức đuôi mà mình cảm nhận được một cách mơ hồ, cô vẫn có thể đại khái xác định được phương hướng.
「Tới… bên này.」
「……Là bên này.」
Wolhwa giơ tay phải, chỉ về phía đỉnh núi. Con dơi vẫn ẩn mình bên cạnh Wolhwa lập tức liên lạc với đồng loại đang tìm kiếm quanh vùng Haegam, núi Jirisan, ra lệnh cho chúng tìm kiếm theo hướng mà Wolhwa đã chỉ.
Wolhwa không chờ lũ dơi mà lập tức chạy theo khí tức đuôi vẫn còn mơ hồ cảm nhận được. Chạy một lúc, khí tức của chiếc đuôi càng lúc càng mạnh. Chắc chắn là ở quanh đây rồi.
Nếu là một nơi đông đúc người qua lại như thành phố, dù có đến gần khí tức đuôi, thì cho đến khi chạm vào người đó, tôi cũng sẽ không thể biết được ai là người mang nó. Thế nhưng, trong một khu rừng thế này thì chẳng mấy khi có người. Hơn nữa, hiện tại, người mang chiếc đuôi của Wolhwa ở đây chỉ có duy nhất Youngmin mà thôi. Vậy nên, chỉ cần đến gần khí tức đuôi, là có thể tìm thấy Youngmin ngay lập tức.
Với suy nghĩ đó, Wolhwa lập tức nhảy qua gò đất thấp trước mặt rồi lớn tiếng hét lên.
「Chắc chắn là ở quanh đây rồi! Suhyun, cái con ma nữ đáng nguyền rủa này! Anh Youngmin chắc chắn vẫn bình an vô sự phải không?!」
「Krrrung.」
"Ơ…?"
「……Ơ…?"
Điều chào đón Wolhwa, người đã chạy theo khí tức đuôi đến tận đây, là một con quái vật mà cô chưa từng thấy bao giờ.
「Nó đang… cháy sao?」
Wolhwa lẩm bẩm với giọng không thể tin được khi nhìn thấy con quái vật trước mắt.
Từ lớp da đỏ sẫm của con quái vật trông giống một con bò đực khổng lồ, cũng có vẻ giống một con hổ lớn, những ngọn lửa đỏ rực bốc lên ngùn ngụt, cùng tiếng gầm trầm thấp. Dù Wolhwa đứng cách con quái vật hơn 30 mét, hơi nóng vẫn phả vào má cô. Ngọn lửa đỏ rực bốc lên từ cơ thể con quái vật dữ dội, nhưng cây cối hay bụi cỏ xung quanh lại không hề bị cháy chút nào. Hơn nữa, dù trông như con quái vật đang bốc cháy, nhưng nó lại không hề có biểu hiện đau đớn, cũng không hề phát ra tiếng kêu đau đớn nào. Con quái vật kia chỉ gầm gừ khẽ, đầy cảnh giác khi đột nhiên xuất hiện trước mặt Wolhwa.
「Chẳng phải ta từng nghe nói về một con yêu quái nào đó toàn thân phun ra lửa nhưng trông không giống như vậy sao? Không, hơn nữa, ta đã đi theo khí tức của chiếc đuôi, vậy sao anh Youngmin đâu không thấy mà lại có cái tên này ở đây vậy chứ?!」
Trong lúc Wolhwa vẫn đang bối rối, con quái vật đang cảnh giác bỗng quay đầu lại, cụp tai xuống và chĩa mũi vào một thứ gì đó dưới đất. Sau đó, nó há miệng to và liên tục nuốt chửng thứ nằm trên mặt đất.
「……Thử xem sao?」
Wolhwa cứng người lại, quyết định tấn công nhân lúc con yêu quái đang mãi mê với thứ mà nó coi là mồi. Cô hạ thấp người và trực tiếp kéo dài móng tay của bàn tay phải dài gấp đôi so với bình thường. Dù sẽ bị bỏng nếu trực tiếp chạm vào cơ thể con yêu quái đang phun ra lửa, nhưng sẽ không sao nếu chỉ dùng móng tay.
「Hự!」
Wolhwa hét lớn, dùng sức mạnh của chiếc đuôi để phóng vụt sang bên cạnh con yêu quái và dùng móng tay cứa mạnh vào người nó. Ngay khi con yêu quái quay người lại, Wolhwa đã nhảy lên không trung và đậu trên một cành cây lớn gần đó.
「Tss, cái cảm giác này… không thể sai được. Là đuôi của ta.」
(Yêu quái phun lửa… không, yêu quái mang đuôi Viêm Hỏa?)
Dù chỉ là một vết cứa nhẹ để thử nghiệm, cơ thể con yêu quái lại cứng hơn nhiều so với tưởng tượng, đến nỗi không hề để lại dù chỉ một vết thương nhỏ. Thế nhưng, con yêu quái đang ăn bỗng dừng lại, với đôi mắt đầy phẫn nộ nhìn chằm chằm vào Wolhwa, sau đó lập tức lao về phía cái cây nơi Wolhwa đang ngồi.
Rắc!
Chỉ một đòn tấn công, thân cây lớn bằng một người đã gãy rạp như que tăm. Wolhwa lập tức nhảy sang cành cây khác để quan sát con yêu quái.
──Ạc! Khào Ạc Ạc Ạc Ạc Ạc!!!──
Con yêu quái gầm lên giận dữ khi Wolhwa không rơi xuống. Thứ mà nó vừa ngậm trong miệng bỗng nhiên rơi xuống đất từ cái miệng đỏ rực. Đó không phải là thịt cũng chẳng phải máu, mà là thứ gì đó màu bạc, sáng lấp lánh…
「Sắt? Chẳng lẽ… đúng là sắt thật sao?」
Wolhwa vội vàng quay ánh mắt về phía nơi con yêu quái đã ăn. Ở đó có một cái hố lớn được đào ra, bên trong chứa đủ mọi thứ tạp nham làm bằng sắt. Từ các loại nông cụ bị bỏ hoang cho đến những khung kim loại dùng làm giàn đỡ cho nhà kính… Đúng là đủ mọi thứ tạp nham làm bằng sắt.
Nhưng có một điểm chung, tất cả đều là sắt.
Loại yêu quái ăn sắt mà Wolhwa biết chỉ có một. Nhưng con yêu quái đó không hề phun ra lửa. Dĩ nhiên là vậy, vì điểm yếu duy nhất của con yêu quái đó chính là lửa.
Ngày xửa ngày xưa, một vị hòa thượng cao minh vô tình dùng những viên cơm trắng nặn thành tượng Phật nhỏ, và nó đã biến thành yêu quái. Con yêu quái đó ăn những cây kim nhỏ và dần dần lớn lên, đến mức ăn cả dao thái thịt, nồi đồng của làng, cơ thể nó cứng rắn đến mức đao kiếm cũng chẳng thể làm tổn thương, ngược lại còn giúp nó lớn hơn.
Vị cao tăng, người đã vô tình tạo ra yêu quái, cảm thấy có trách nhiệm và đã thiêu đốt con yêu quái cho nó tan chảy như sắt lỏng. Thế nhưng, tại nơi đó, vẫn còn lại một mảnh yêu quái nhỏ làm từ hạt cơm ban đầu, và Wolhwa đã nghe câu chuyện rằng vị cao tăng đã phong ấn nó từ trưởng lão tộc hồ ly đen.
Tên của con yêu quái trong câu chuyện cổ tích đó là 불가사리 (Bulgasari).
Một con yêu quái ăn sắt không ngừng, càng ăn càng lớn. Đao, kiếm, giáo… bất kỳ thứ gì cũng không thể giết chết nó. Một con yêu quái với cơ thể bằng thép, có điểm yếu duy nhất là lửa. Thế nhưng…
「Không, không lẽ, chiếc đuôi Viêm Hỏa của ta đã vô hiệu hóa điểm yếu duy nhất của Bulgasari sao?!」
Chiếc đuôi Viêm Hỏa giúp điều khiển lửa một cách tự do. Bulgasari đã có được sức mạnh đó, khiến điểm yếu duy nhất của nó bị vô hiệu hóa. Hơn nữa, nó còn có thêm sức mạnh mới là phun lửa từ cơ thể.
Chiếc đuôi của Wolhwa đã tạo ra con yêu quái tệ hại nhất.
「Vậy thì Youngmin của ta đang ở với thứ này sao? A, không, không thể nào!」
Rõ ràng Bulgasari đang mang chiếc đuôi Viêm Hỏa, nhưng lại không có khí tức của đuôi hấp yêu.
Điều tồi tệ nhất đã không xảy ra.
Vậy thì… Youngmin đang bị làm sao, bị gì ở đâu? Chẳng lẽ đúng như ban đầu, Suhyun đã đưa Youngmin đi sao?
Hơn nữa, một điều bí ẩn khác là đống sắt vụn trong hố mà Bulgasari đã ăn. Có vẻ như ai đó đã cố tình thu gom sắt lại để nuôi lớn Bulgasari.
Những mảnh rời rạc khi được ghép lại đã tạo thành một giả định hợp lý.
Nếu Suhyun đã lên kế hoạch để Youngmin nằm trong tay mình mà không nhận được sự giúp đỡ của Wolhwa, và vô tình tìm thấy Bulgasari mang chiếc đuôi Viêm Hỏa? Và sau đó, cô ta đã chất đống thức ăn cho Bulgasari tại Jirisan, nơi Youngmin đến hội trại, và lợi dụng nó như một cái bẫy để ngăn cản Wolhwa ư?
Dù không biết Suhyun đã tìm được Bulgasari bằng cách nào, nhưng nếu nhìn vào chuỗi tình huống và những manh mối, thì suy nghĩ hiện tại là hợp lý nhất.
「Cái con ma nữ này…」
Wolhwa nghiến răng ken két, phẫn nộ tột cùng.
Nếu Bulgasari, kẻ càng ăn sắt càng lớn, xuống làng tìm kiếm thức ăn, thì không ai có thể biết được thảm họa nào sẽ xảy ra. Với tính cách của Suhyun bình thường, lần này không thể xem là trò đùa mà là một hành động quá nguy hiểm.
「Cái con ma nữ đáng nguyền rủa này! Chẳng phải ta đã cảnh báo kỹ lưỡng rồi sao, mà cuối cùng lại biến thành oán hồn thế này ư?!」
Cùng với lời phẫn nộ của Wolhwa, ngọn lửa trên cơ thể Bulgasari bốc lên với kích thước đáng sợ. Bulgasari, nghĩ rằng Wolhwa sẽ lại chạy trốn sang cây khác nếu nó bẻ gãy cái cây Wolhwa đang đậu như vừa rồi, dường như đã quyết định đốt cháy toàn bộ khu rừng xung quanh. Bằng chứng là ngọn lửa bao phủ cơ thể Bulgasari, vốn không đốt cháy cây cối xung quanh cho đến giờ, bây giờ đã dữ dội bốc cháy, đốt cháy khu rừng.
「Chết tiệt!」
Wolhwa dùng sức mạnh của đuôi thủy yêu, thu hút hơi nước xung quanh và biến chúng thành những giọt mưa nhỏ rơi xuống. Thế nhưng, do sức nóng, lượng hơi nước mà cô có thể thu thập được quá ít, không đủ để tạo ra lượng nước như mong muốn.
「Phải dẫn nước từ suối về… không, hay là dẫn nó về phía suối thì hơn?」
Vừa nghĩ vậy, Wolhwa toan dẫn Bulgasari đi nhưng chợt khựng lại.
Nếu đây là một cái bẫy mà Suhyun đã chuẩn bị…
「Anh Youngmin… nguy hiểm rồi.」
Nếu đúng như dự đoán của Wolhwa, Suhyun đã biến thành oán hồn, thì không chỉ là nguy hiểm liên quan đến sự đồng cảm của Youngmin. Mạng sống của Youngmin cũng có thể bị đe dọa. Thế nhưng, nếu cứ để mặc Bulgasari như thế này, nó sẽ ăn hết số sắt ẩn giấu đã chuẩn bị, cơ thể lớn hơn nữa và xuống làng.
Giữa Youngmin đang gặp nguy hiểm, và những người dân làng có thể bị ảnh hưởng bởi Bulgasari.
Wolhwa phải chọn một trong hai.
***
Mặt trời đã lên cao. Giờ này chắc hẳn bạn bè của Youngmin đều đã lên đến đỉnh núi và đang ăn cơm hộp rồi.
‘Không, không phải. Không phải trước đó à? Chẳng phải là do tôi, do tôi bị nhốt vào cái bẫy đó mà Youngmin mới gặp nguy hiểm sao?’
Youngmin thử cử động cánh tay, nhưng nó không nhúc nhích. Không chỉ cánh tay, mà cả eo và chân anh đều bị một sức mạnh vô hình nào đó trói buộc.
Và trước mặt Youngmin, Suhyun đang điều khiển nước của dòng suối để tạo hình cơ thể. Lần này khác với mọi khi, cô ta đang thực hiện một công việc chi tiết và tỉ mỉ một cách chậm rãi.
「Suhyun noona? Rốt cuộc là vì sao chị lại làm thế này?」
Youngmin hỏi Suhyun câu hỏi mà anh đã hỏi đi hỏi lại từ nãy.
「Cái này thế nào, làm tốt lắm phải không?」
Suhyun không trả lời, thay vào đó cô ta giơ vạt váy của chiếc váy cưới bằng nước vừa làm ra, trên đó có hình chữ thập thêu hoa, và hỏi một câu lạc đề.
「Mặc chiếc váy này là giấc mơ của em.」
Chiếc váy mà Suhyun đang tạo ra là một chiếc váy cưới trắng tinh.
「Trước đây, em đã thấy chiếc váy này ở một tiệm váy cưới, và nó cứ mãi vương vấn trong đầu. Em đã đếm từng ngày, mong chờ đến một ngày được mặc chiếc váy này và đứng cạnh người mà em yêu.」
Suhyun lại nhẹ nhàng vẫy tay, nước suối bay lên và biến thành những hình chữ thập hoa văn trên phần vai phồng của chiếc váy cưới.
「Đặc biệt, em rất thích họa tiết hoa văn trên phần vai bồng này. Em chỉ hỏi hắn một lần rằng ‘Chiếc váy cưới này có đẹp không?’, hắn ta lại bảo lỗi thời rồi. Hắn ta bảo gần đây những chiếc váy cưới cúp ngực mới là xu hướng… Nhưng mà, váy cưới thì phải thế này chứ. Màu trắng tinh khiết, mang lại cảm giác của một cô dâu, phải không?」
「……Noona.」
Youngmin mệt mỏi ra mặt, không thể trả lời câu hỏi, cũng không thể không trả lời. Từ nãy đến giờ Suhyun chẳng thèm nghe lời Youngmin mà chỉ nói những gì mình muốn nói.
Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với Suhyun một tuần trước mà cô ta lại thay đổi đến mức này?
‘Chẳng lẽ là vì lúc đó mình đã chạy trốn?’
[Không thể nào. Việc vật chủ chạy trốn khỏi một con ma nữ chưa phải là một hoặc hai lần. Không thể nào vì chuyện đó mà cô ta lại thay đổi đến mức này được.]
‘Vậy thì rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao chỉ trong một tuần mà cô ta lại biến đổi đến thế?’
[Dù không biết nguyên nhân thay đổi là gì, nhưng ít nhất thì tôi cũng có thể đoán được tình trạng hiện tại của ma nữ.]
‘Là gì?’
[Là đã biến thành oán hồn.]
Nghe câu trả lời của Hấp Yêu, Youngmin rợn người. Wolhwa đã từng làm phép để Suhyun không biến thành oán hồn.
‘Thật sao?! Không phải nhìn nhầm đấy chứ?!’
Youngmin tin tưởng và mong Hấp Yêu đã nhìn nhầm.
[……Tôi cũng mong mình đã nhìn nhầm. Nhưng nhìn thấy dáng vẻ và hành động phi tự nhiên của ma nữ hiện tại, cùng với yêu khí mạnh lên đến mức đáng sợ, thì không còn lời giải thích nào khác ngoài điều đó.]
‘Rốt cuộc là làm sao mà lại thành ra thế?!’
[Như tôi đã nói lúc nãy, tôi cũng không biết đến mức đó! Chỉ là, mỗi khi ma nữ nói những điều ngớ ngẩn và lạc đề, dường như có một điều quan trọng nào đó được nói ra. Vì cô ta nói chuyện rất lộn xộn, nên không thể suy luận chi tiết được.]
Suhyun thấy Youngmin không nói thêm gì nữa, liền dừng nói chuyện, ngâm nga một giai điệu và tập trung vào việc hoàn thành chiếc váy cưới.
‘Nếu vậy thì, tôi sẽ thử nói chuyện tiếp xem sao?’
[Ngược lại. Vô tình kích động cô ta có thể nguy hiểm hơn. Dù sao thì mẹ cũng sẽ đến cứu thôi, nên tốt nhất là cứ giữ im lặng cho đến lúc đó.]
‘Nhưng, dù vậy…’
[Chẳng lẽ vật chủ định nói rằng bị mẹ cứu thì xấu hổ sao? Đây không phải lúc để thể hiện lòng tự trọng vô ích của đàn ông. Tốt nhất là cứ giao lại cho mẹ thì hơn.]
‘Này! Tôi chưa từng nói rằng không thể nào làm thế vì lòng tự trọng đàn ông cả! Tôi cũng nghĩ tốt nhất là nên ngoan ngoãn chờ Wolhwa đến thôi! Nhưng mà… Wolhwa đến thì có giải quyết êm đẹp được không?’
[……Vật chủ muốn giải quyết như thế nào?]
‘Đương nhiên là tôi muốn thuyết phục Suhyun noona bằng lời nói!’
[Bây giờ ma nữ đang bỏ ngoài tai lời nói của vật chủ, lặp đi lặp lại những câu nói lạc đề, và đang cố gắng gây hại cho vật chủ, thì liệu mẹ đến là có thể giải quyết bằng lời nói sao?]
‘Dù vậy, tôi cũng không thể để hai người đánh nhau được!’
[Tôi cũng không muốn mẹ và ma nữ đánh nhau! Nhưng để đảm bảo an toàn cho vật chủ và giải quyết êm đẹp, thì không còn cách nào khác ngoài việc dùng sức mạnh để trấn áp ma nữ! Dù là một phương pháp hơi thô bạo, nhưng cưỡng chế giúp cô ta siêu thoát cũng có thể là một điều tốt cho ma nữ!]
‘Ơ? Chẳng phải phải giúp giải tỏa mối hận thì mới siêu thoát được sao?’
Cho đến giờ, Youngmin cứ nghĩ rằng chỉ khi giúp giải tỏa mối hận, thì linh hồn mới có thể siêu thoát. Ban đầu, Wolhwa chỉ nhấn mạnh phương pháp đó, và đưa ra lập luận hai mặt rằng chỉ có thể tiêu diệt hoặc không còn cách nào khác đối với những linh hồn không thể cứu vãn, những oán hồn tồi tệ nhất, nên anh đã tin như vậy cho đến tận bây giờ.
[……Dù hơi thô bạo, nhưng cũng có phương pháp cưỡng chế siêu thoát. Không phải là tiêu diệt hoàn toàn. Dù những gì ma nữ đã làm rất tệ hại, nhưng cũng chưa đến mức đáng bị tiêu diệt, nên mẹ cũng sẽ không tiêu diệt cô ta.]
Youngmin nghe câu trả lời của Hấp Yêu thì nảy sinh nghi vấn, và anh đặt câu hỏi đó thẳng thừng với Hấp Yêu.
‘Cái phương pháp đó… có tác dụng phụ gì không?’
Youngmin sắc bén đặt câu hỏi, Hấp Yêu thở dài. Tại sao vào những lúc như thế này, anh lại nhanh nhạy đến vậy chứ?
[Không có tác dụng phụ lớn nào đâu.]
‘Hãy thành thật mà nói đi.’
[……Tôi đã thành thật nói rồi.]
‘Cậu nói dối đúng không?! Bố chưa từng dạy cậu nói dối đâu!’
[Ai là con của vật chủ chứ?! Ngay từ đầu, vật chủ cũng chưa từng nuôi nấng tôi!]
‘Cậu lớn lên trong cơ thể tôi mà!’
Xét cho cùng thì đó là lời đúng, nhưng hàm ý của lời nói này quá nguy hiểm, Hấp Yêu cảm thấy không muốn tiếp thu nó.
‘Hãy nói hết những gì cậu đang giấu đi! Nếu không, từ nay về sau, mỗi tối trước khi ngủ tôi sẽ nói ‘Ngủ ngon nhé, con trai yêu quý của bố’ đấy!’
[Đó cũng là lời đe dọa sao?!]
‘Vậy thì mỗi sáng thức dậy tôi sẽ thêm lời chào ‘Dậy rồi hả con trai yêu quý của bố’ vào! À, cả lời chào trước khi ngủ nữa, tôi cũng sẽ thêm từ ‘yêu quý’ vào!’
Hấp Yêu chỉ cần tưởng tượng ra cảnh đó đã rợn người.
[……Khụ!]
Cuối cùng, lời đe dọa đã có hiệu quả.
[Những linh hồn bị cưỡng chế siêu thoát mà không giải tỏa hết mối hận, mối hận đó sẽ biến thành nghiệp chướng và tái sinh vào kiếp sau, mang theo gánh nặng nghiệp chướng đó.]
‘Vậy nghĩa là dù có tái sinh thì vẫn sẽ bất hạnh sao?’
[Không nhất thiết phải như vậy. Nếu biết cách hành xử tốt, cũng có thể hóa giải nghiệp chướng trong kiếp đó.]
‘Không nhất thiết phải vậy, nhưng cũng không thể nói rằng sẽ không bao giờ xảy ra phải không?!’
Hấp Yêu bắt đầu thực sự tức giận với Youngmin, người cứ cứng đầu không hiểu.
[Khụ, vậy thì vật chủ muốn làm gì?! Trong tình huống này, vật chủ nghĩ có việc gì mình có thể làm sao?!]
‘Như tôi đã nói lúc nãy, tôi muốn nói chuyện với cô ấy! Tôi muốn nghe lý do vì sao cô ấy lại như thế!’
[Vậy sau khi nghe xong, vật chủ định làm gì? Vật chủ nghĩ rằng nếu biết nguyên nhân thì có thể giải tỏa mối hận của ma nữ đó sao?]
‘Tôi không có tự tin sẽ làm được đến mức đó. Nhưng mà, có những lúc chỉ cần trút bầu tâm sự với người thân cận, thì cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, phải không?’
[Điều đó tôi cũng biết, nhưng không phải lúc nào cũng… không thể giải quyết được!]
‘Dù là tôi có chút khó chịu khi cậu biết mọi thứ về tôi, nhưng ít nhất thì tôi cũng thấy bớt khó chịu và lo lắng hơn khi có thể tâm sự những nỗi lo lắng mà tôi không thể tự mình giải quyết cho cậu biết. Điều đó cũng bởi vì tôi tin tưởng cậu rất nhiều. Nhưng mà…’
[……]
Hấp Yêu bị đánh trúng yếu điểm, nghẹn lời. Nhân lúc đó, Youngmin tiếp lời như muốn chốt hạ.
‘Thành thật mà nói, ban đầu tôi có hơi khó chịu khi cậu biết hết mọi thứ tôi đang nghĩ, nhưng dù sao đi nữa, khi cậu tự nhiên biết được những nỗi lo mà tôi không thể tự mình gánh vác, thì thật bất ngờ là tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm. Vì vậy, tôi đã vô thức trở nên rất phụ thuộc vào cậu… Chính vì vậy, tôi cũng muốn nghe những gì Suhyun noona nói. Sau khi nghe xong rồi mới nghĩ cách giải quyết cũng đâu muộn, phải không?’
[……Vật chủ.]
Hấp Yêu dùng giọng yếu hơn lúc nãy gọi Youngmin.
‘Sao?’
[……Vật chủ có tin tưởng tôi không? Tôi có phải là một tồn tại mà vật chủ có thể dựa dẫm vào không?]
‘Ừ. Là một người con hiếu thảo tuyệt vời.’
[Ai, ai là con của vật chủ chứ?! …Tôi tuyệt đối không thể là con trai được.]
Mặc dù đó là lời nói quen thuộc của Hấp Yêu, nhưng ngữ điệu ngúng nguẩy lại giống như một đứa trẻ đang làm nũng với bố. Dĩ nhiên, Youngmin chưa đủ kinh nghiệm sống để nhận ra điều đó. Nhưng anh vô thức nghĩ rằng ngữ điệu của Hấp Yêu vừa rồi thật đáng yêu.
[Không, không bao giờ có ý định trở thành vật chủ! Dù chỉ một chút xíu cũng không!]
‘Một chút xíu là bao nhiêu?’
Youngmin cười khúc khích, nhẹ nhàng hỏi lại.
‘Bây giờ thì cậu sẽ không phản đối nữa chứ?’
[……Nếu tôi nhận thấy có nguy hiểm, tôi sẽ sử dụng giải phóng yêu khí. Lúc đó, xin hãy hứa là không chống đối mà sẽ bỏ chạy.]
‘Được rồi. Tôi hứa.’
Youngmin hứa với Hấp Yêu rồi nhìn Suhyun. Chiếc váy cưới mà Suhyun đang tạo ra gần như đã hoàn thành.
Đột nhiên, Suhyun, người nhìn thấy Youngmin, mỉm cười và quay một vòng, như thể muốn khoe. Chiếc váy cưới làm bằng nước, bay bổng như thể là vải thật. Để tạo ra chất liệu giống vải đến mức đó bằng cách điều khiển yêu khí và nước, cô ấy đã phải cố gắng đến mức nào? Không, tại sao cô ấy lại cố gắng đến thế? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với Suhyun một tuần trước?
Youngmin gọi Suhyun, chứa đựng tất cả những nghi vấn đó.
「Noona.」
「Thấy sao? Đẹp lắm phải không? Không phải rất thuần khiết, rất giống cô dâu trắng tinh khiết sao?」
Youngmin nhếch mép cười gượng gạo, gật đầu thay vì cãi lại câu nói đã bị cô ấy nuốt chửng một cách chắc chắn. Thật sự, Suhyun đang mặc chiếc váy cưới lúc này đẹp một cách ngây thơ, như một cô dâu mới sắp kết hôn.
「Fufu. Chẳng phải cậu cũng có lúc vô thức muốn mặc chiếc váy này cho người phụ nữ của mình sao? Người ta nói đàn ông đôi khi cũng muốn mặc váy cưới cho phụ nữ của mình. Cậu cũng vậy phải không?」
Giá mà cô ấy chịu im miệng.
「Đẹp lắm ạ. Chiếc váy đó rất hợp với noona.」
Youngmin trước tiên khen ngợi Suhyun một cách chân thành để thu hút sự chú ý của cô ấy, mở đầu cuộc trò chuyện. Vì anh thực sự nghĩ nó đẹp, nên lời khen ngợi thốt ra một cách tự nhiên.
[……Đồ đào hoa.]
‘Không phải! Đây là bước đệm để bắt đầu cuộc trò chuyện mà!’
[……Mẹ mà mặc thì sẽ đẹp hơn rất nhiều!]
‘A, điều đó thì tôi cũng đồng ý.’
Youngmin vô thức tưởng tượng Wolhwa mặc váy cưới, suýt chút nữa đã quên bẵng mọi thứ và phá lên cười. Anh vội vàng xóa bỏ hình ảnh tưởng tượng đó. Suýt chút nữa đã phạm sai lầm.
「Khụ, khụ. Chị à. Chị mặc đẹp như vậy định làm gì?」
「Ayy~ Em định bắt chị nói những lời đáng xấu hổ đó sao?」
Youngmin nghĩ ‘Người trói đàn ông lại như thế này mà nói lời đó sao?!’ nhưng kìm nén lời phản bác trong lòng, và gật đầu như thể muốn nghe câu trả lời.
「Đương nhiên là… cử hành hôn lễ để mãi mãi ở bên người của mình! Ayy~ Em không biết đâu~.」
Suhyun che mặt bằng hai tay và reo lên. Youngmin thì đổ mồ hôi lạnh và gượng gạo mỉm cười rồi hỏi.
「……Người của noona là ai vậy?」
Suhyun không ngần ngại trả lời câu hỏi đó, chỉ vào Youngmin.
「……Từ bao giờ mà tôi lại trở thành người của noona vậy?」
「Từ… từ hôm nay.」
「Tôi không nhớ mình đã đồng ý.」
「……Em định để chị một mình sao?」
Đột nhiên, biểu cảm của Suhyun trở nên lạnh lẽo.
[Vật chủ!]
‘Chết tiệt! Chết tiệt! Bắt đầu rồi!’
Youngmin cảm nhận được Hấp Yêu đang căng thẳng và thu thập yêu khí, liền vội vàng hét lên để ngăn cản hành động của Hấp Yêu.
「Chờ một chút! Tôi không nói là sẽ để noona một mình đâu!」
「Vậy sao? Vậy thì người của chị sẽ không để chị một mình phải không?」
Suhyun lập tức giãn mặt và mỉm cười hì hì.
「Được làm vợ của một người đàn ông như thế này là giấc mơ bao năm của chị. Bây giờ cuối cùng nó cũng trở thành hiện thực, không thể nào nói rằng ‘Đó là chuyện không có thật’ được phải không?」
[Vật chủ. Dù nhìn thế nào đi nữa, ma nữ này cũng không bình thường rồi. Hơn nữa, cuộc nói chuyện này vô nghĩa. Tôi không chấp nhận.]
‘Chờ chút. Không, tôi cũng đang cảm nhận được điều đó. Chắc chắn có điều gì đó ẩn chứa trong lời nói của noona vừa rồi. Cậu đã nhận ra từ khi tôi còn chưa nhận ra, vậy cậu chắc hẳn đã cảm nhận được điều gì đó trong lời nói của noona vừa rồi, đúng không?’
[……Thừa nhận.]
‘Vậy thì chờ một chút nữa. Hãy nói cho tôi biết điều đó. Tôi sẽ thử nói chuyện tiếp. Nếu nhận ra điều gì, hãy nói cho tôi biết. Tôi sẽ trực tiếp hỏi.’
[Nguy hiểm! Tôi không thể đồng ý!!!]
‘Không sao đâu. Đây không phải người lạ đâu mà.’
[……Thật đúng là lòng tốt thái quá, y như mẹ vậy.]
‘Tôi, tôi thế ư?’
Nghe lời nói rằng mình giống Wolhwa, khóe miệng Youngmin vô thức nhếch lên một chút.
[Không phải là lời khen đâu! Dù sao đi nữa, nếu muốn tiếp tục, hãy hỏi xem cô ta có từng suýt kết hôn nhưng rồi chuyện đó bị đổ vỡ hay những chuyện tương tự không… Ví dụ như có từng chia tay với một người đàn ông nào đó hay không. Nhưng tôi sẽ không chịu trách nhiệm về hậu quả sau này đâu!]
‘Cậu đang giúp tôi hay đang đe dọa vậy? Cứ đe dọa thì đe dọa đi.’
Youngmin cười gượng gạo, há miệng định hỏi câu hỏi mà Hấp Yêu đã nói. Mặc dù không phải là bị Hấp Yêu đe dọa, nhưng lời nói mà anh sắp nói lúc này cứ có cảm giác như đang chạm vào gót chân Achilles của Suhyun, khiến tim anh đập thình thịch.
「Su, Suhyun noona. Chẳng lẽ trước đây có người mà noona định kết hôn đã bội ước sao?」
「……」
「Khụ!」
Phản ứng rất nhanh, dữ dội và gay gắt. Suhyun trợn mắt nhìn Youngmin như muốn xé toạc, và ngay lập tức lao về phía anh. Trong khoảnh khắc, Youngmin sợ hãi đến mức không còn tâm trí để ngăn Hấp Yêu đang quay đầu và thu thập yêu khí.
「……Không có chuyện đó.」
Khác với biểu cảm đáng sợ, Suhyun nói một cách đau đớn, như thể đang vắt kiệt điều gì đó.
「Bây giờ làm sao có thể có chuyện đó được chứ, giấc mơ của em đã sắp thành hiện thực rồi mà. Em sẽ không để chuyện đó xảy ra thêm lần thứ hai nữa đâu. Dù phải làm bất cứ giá nào.」
Với những lời nói trước sau bất nhất của Suhyun, Youngmin cuối cùng cũng cảm thấy mình đã tiếp cận được cốt lõi vấn đề, và Hấp Yêu đã đi thêm một bước nữa, đưa ra một giả thuyết.
[Vật chủ. Nếu còn câu hỏi nào, có thể hỏi thêm một lần nữa.]
Nghe những lời đó, Youngmin cảm thấy nếu không hỏi thì lòng tự trọng của mình sẽ bị tổn thương. Hấp Yêu cũng đã bị khí thế của Suhyun áp đảo. Hấp Yêu đã cố tình nói vậy để tinh thần của Youngmin không bị suy sụp.
Nhờ vậy, Youngmin trấn tĩnh lại, nhìn thẳng vào Suhyun.
‘Tôi sẵn sàng rồi. Nói cho tôi biết. Tôi nên hỏi câu hỏi gì?’
[……Hãy hỏi ma nữ xem cô ta có từng đi tìm gia đình… không, người đàn ông mà cô ta đã từng hẹn hò trước đây không.]
Youngmin nghe câu hỏi đó liền cảm thấy đây là một câu hỏi cực kỳ nguy hiểm.
[Nếu sợ thì không cần làm cũng được.]
‘Không, không sao đâu.’
Youngmin lấy hết can đảm, nhìn thẳng vào Suhyun và thì thầm, môi run rẩy.
「Suhyun noona. Chẳng lẽ trước đây noona có từng đi tìm bạn trai cũ mà noona đã nhắc đến không?」
Ngay khi Youngmin hỏi, phản ứng lập tức quay lại.
「Tên khốn đó không phải là bạn trai của tao!」
Suhyun gào lên một tiếng chói tai, giọng nói sắc nhọn đầy tức giận.
[Quả nhiên đó chính là nguyên nhân khiến ma nữ này trở nên bất thường. Ngu ngốc thay, cuối cùng cô ta đã không nghe lời cảnh báo của mẹ và đã đi tìm người mà cô ta quen biết khi còn sống.]
‘Không, cậu không cần nói tôi cũng… cũng biết rồi.’
Youngmin nhìn Suhyun đang khóc ra máu, không nói nên lời. Không phải lời nói quá đáng. Suhyun thật sự đang khóc ra máu.
「Em thật sự… thật sự đã yêu mà! Vì có người đó, em đã yên tâm rằng mình không đơn độc! Vậy mà hắn ta lại bỏ rơi em! Em đã nghĩ sẽ cùng hắn ta trọn đời trọn kiếp, đã quyết tâm trao mọi thứ của mình cho hắn ta, vậy mà hắn ta lại bỏ rơi emmmmmmm!」
Dáng vẻ Suhyun gào lên thảm thiết, khóc ra máu, không đáng sợ mà chỉ khiến người ta cảm thấy thương cảm.
「Noona.」
Youngmin nghĩ mình phải nói gì đó để an ủi, và gọi Suhyun. Thế nhưng, sự thương cảm nhanh chóng biến thành sợ hãi. Suhyun nhìn Youngmin với một biểu cảm lạnh lẽo mà anh chưa từng thấy bao giờ.
「Em sẽ không để chị một mình phải không? Sẽ không bỏ rơi chị phải không? Sẽ ở bên cạnh chị phải không? Sẽ ở bên chị phải không? Sẽ không để chị một mình phải không? Sẽ không bỏ rơi chị phải không?」
「Chị, chị…」
「Noona.」
「Không! Em không muốn một mình! Hãy ở bên em! Hãy nhìn em!! Hãy yêu mình em thôi!」
「Noona, làm ơn hãy tỉnh táo lại đi! Noo… Ặc?!」
Một dòng nước mạnh mẽ như lòng bàn tay đã ép Youngmin phải ngậm miệng lại. Suhyun dùng bàn tay làm bằng nước vuốt ve má Youngmin. Một luồng khí lạnh lẽo khiến toàn thân rợn người truyền từ má Youngmin sang khắp cơ thể anh.
「Hãy đi cùng chị.」
[Hơn! Hơn nữa, nguy hiểm rồi! Tôi sẽ sử dụng giải phóng yêu khí!]
Hấp Yêu nghĩ rằng cuộc nói chuyện đã không còn tác dụng nữa, và toan giải phóng yêu khí mà không có sự đồng ý của Youngmin. Thế nhưng, hành động của Suhyun còn nhanh hơn. Suhyun ôm Youngmin và nhảy xuống suối.
Trong khoảnh khắc, thế giới đảo lộn. Ngay lập tức, tầm nhìn bị che khuất.
[Khụ! Vật chủ! Vật chủ biết bơi không?!]
‘Không, không, không…’
Quá ngạt thở, đến cả việc nghĩ rồi truyền tải suy nghĩ cho Hấp Yêu cũng rất khó khăn. May mắn thay, ý nghĩa đã được truyền tải đến Hấp Yêu.
[Sống đến tuổi này rồi mà còn chưa học bơi là sao chứ?!]
Dù có trách móc cũng chẳng thay đổi được gì. Cho dù Youngmin có biết bơi đi chăng nữa, thì việc bơi dưới nước để thoát khỏi ma nước cũng là một xác suất thấp mà một Hấp Yêu giỏi phân tích cũng không muốn suy nghĩ đến.
[Là lỗi của tôi! Đáng lẽ tôi nên phớt lờ lời nói của vật chủ và chạy trốn từ sớm!]
Youngmin không còn hơi sức để thở nữa, anh phải chịu đựng nỗi đau đớn khi không thể hô hấp.
Năng lực của Hấp Yêu, ngay cả khi đang ở trong lửa, cũng có thể giữ cho vật chủ sống sót miễn là không bị chết ngay lập tức, ngay cả khi đang ở dưới nước. Nhưng điều đó chỉ đúng khi còn đủ năng lực. Nếu cứ tiếp tục dùng yêu khí để cứu Youngmin như thế này mà yêu khí cạn kiệt thì…
Suhyun ôm chặt lấy Youngmin đang đối mặt với nỗi sợ hãi cái chết, như thể tuyệt đối không muốn buông anh ra.
「Cứ thế này chúng ta mãi mãi ở bên nhau nhé. Mãi mãi…」
Giọng nói của Suhyun nói ngay bên tai lại nghe như vang vọng từ rất xa. Hấp Yêu phán đoán rằng Youngmin có thể bị sốc đến chết trước khi yêu khí cạn kiệt, và đang kéo ý thức của Youngmin vào bên trong cơ thể mình để giúp anh ngủ thiếp đi.
Bởi vì cách thoát hiểm đã biến mất, nên tốt nhất là chờ đợi sự giúp đỡ của Wolhwa.
Suhyun, người ôm chặt Youngmin đang bất tỉnh, nói với vẻ mặt thật sự hạnh phúc.
「Không ai có thể ngăn cản chúng ta nữa. Bây giờ chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau.」
Su-hyun hoàn toàn tự tin vào cái bẫy mình đã đặt ra. Đúng như Park Wolhwa dự đoán, Su-hyun chính là kẻ đã cung cấp thức ăn cho Bulgasari. Hiện tại, nơi Su-hyun đang ở là một địa điểm nằm cách xa vị trí của Bulgasari, nơi cô ta đã dùng mưu kế dụ dỗ Youngmin. Su-hyun biết rõ rằng trước khi Park Wolhwa cảm nhận được khí tức của chiếc đuôi được phong ấn bên trong cơ thể Youngmin đang dần bị hấp thụ, cô ấy chắc chắn sẽ cảm nhận được khí tức của chiếc đuôi đó đang nằm trong cơ thể của Bulgasari và sẽ đến đó.
Và Park Wolhwa, với tính cách tò mò và hay xen vào chuyện người khác, sẽ không thể nào bỏ mặc Bulgasari đang bị cô ta trói chân được. Nếu Park Wolhwa xử lý Bulgasari theo cách thông thường, thì vào lúc này, Park Wolhwa đã hoàn thành mục đích của Su-hyun rồi.
Mọi thứ đều nằm trong tính toán của Su-hyun. Và mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như dự định. Su-hyun nghĩ vậy rồi kéo Youngmin, người đang bất tỉnh, lặn sâu hơn xuống đáy nước.
「Buông ta ra! Này, buông ra!」
Giọng nói chói tai đó đột ngột xuyên qua mặt nước tĩnh lặng, đánh thẳng vào vành tai Su-hyun. Trước khi Su-hyun kịp nhận ra đó là giọng nói của ai, bỗng nhiên, thứ nước xoáy quanh cô ta chợt vọt thẳng lên không trung rồi vỡ tan tành thành vô số hạt nước.
Thậm chí cả chiếc váy cưới mà Su-hyun đã cất công làm cũng tan biến thành vô vàn giọt nước nhỏ li ti rơi xuống khe suối, tạo thành một cầu vồng nhỏ.
「Cuối cùng thì ta cũng tìm được ngươi, đồ cáo tinh lẳng lơ kia!」
Park Wolhwa trong bộ hanbok trắng tinh, bên trên thêu hoa văn ngọn lửa đỏ rực, đứng trên chiếc cầu vồng ấy. Đôi mắt nàng đã biến thành đồng tử của loài thú, nhìn chằm chằm vào Su-hyun.
2 Bình luận