Chương 1

    “...Wolhwa à, cơm... một chút...”

    Esser chìa cái bát ăn cơm làm bằng bạc ra, định nói muốn thêm thì hít vào một hơi lạnh. Cái nhìn sắc bén, lạnh lẽo như muốn đóng băng cả máu thịt cứ thế hướng về phía mình.

    Bởi vì chính bản thân nàng đã bị một ánh mắt như thế trừng phạt.

    Thật đáng gờm, một hồ ly chín đuôi lại có thể dùng ánh mắt để trấn áp một ma cà rồng chuyên mê hoặc người khác bằng ma nhãn.

    「Chuyện đó, chuyện đó thì xin lỗi! Tôi đã xin lỗi rồi mà!」

    Esser lí nhí cúi đầu, xin lỗi về chuyện sáng nay. Wolhwa nhận cái bát từ Esser với vẻ mặt không mấy hài lòng, xới cơm vào rồi đưa cho nàng.

    「...Ít vậy... À, không, tôi sẽ ăn ngon miệng.」

    Trước ánh mắt trừng trừng của Wolhwa, Esser rụt cổ, ngoan ngoãn cầm đũa lên. Esser không cần thức ăn để sống sót, cũng chẳng cần hương vị, nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận được mùi vị. Bởi vậy, mỗi tối nàng đều lấy cớ cơm của Wolhwa nấu ngon để ăn cơm ở nhà Youngmin vào bữa trưa và bữa tối.

    Thế nhưng, vì chuyện sáng nay, trước khi ăn cơm Esser phải nhận "phán quyết cuối cùng" từ Wolhwa. Toàn bộ sự việc về "vụ án ngủ chung" là Esser, vì khát máu, đã đột nhập vào phòng Youngmin để hút máu. Sau khi được ăn món máu ngon miệng hiếm có, nàng đã khai nhận rằng mình quá no và mệt nên cứ thế ngủ quên luôn trong phòng cậu ấy.

    Nhưng chính câu "vì để hút máu của Youngmin" đã khiến Wolhwa nổi giận. Hơn nữa, vì Esser vẫn còn bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của cái đuôi của Su-yo đã sót lại trong cơ thể mình, ma nhãn của nàng chưa thể hoạt động trơn tru. Thế nên, Esser đã phải hết lời van xin và liên tục xin lỗi, nói rằng nếu không phải là máu của kẻ thù truyền kiếp thì nàng không thể hút được, thì mới được ăn cơm như bình thường.

    Thế nhưng, dưới bầu không khí lạnh lẽo do Wolhwa tỏa ra, Esser cảm thấy bữa cơm vốn ngon miệng bỗng trở nên như thể đang nhai đá vậy.

    「...Youngmin... Youngmin vẫn chưa về à?」

    Esser vô tình hỏi một câu để phá tan bầu không khí im lặng khó xử, nhưng nàng lập tức phải ôm bát cơm lùi lại phía sau. Bởi vì đôi mắt nhìn nàng như thể đang chất vấn "Chuyện đó thì sao? Sao cô lại hỏi?" cứ thế trừng trừng nhìn nàng.

    「Này, khoan đã! Tôi đâu có cướp người của cô đâu mà cô phải ghen tuông đến mức này chứ!」

    「...Vẫn chưa mà...？」

    Tâm trạng giận dữ của Wolhwa lại càng bùng lên. Khóe mắt nàng cong lên càng sắc.

    「X-xin lỗi, tôi lỡ lời. Không, tôi không hề có ý đồ gì với Youngmin cả! Tôi không hề có ý định cướp bạn trai của cô đâu!」

    Trước tiếng hét của nàng, Wolhwa khẽ ửng hồng và quay mặt đi.

    「...Người yêu... Không, vẫn chưa phải... người yêu của tôi...」

    Mặc dù Wolhwa lầm bầm rất nhỏ, nhưng Esser, một ma cà rồng với thính lực vượt trội, không hề bỏ lỡ lời thì thầm của nàng.

    「Hoo, nghĩa là "vẫn chưa" sao.」

    Esser nhấn mạnh một từ cụ thể.

    「K-không, không hề có ý nghĩa lạ lùng nào đâu!」

    「Thế thì trong một mối quan hệ nam nữ bình thường thì làm gì có chỗ cho những ý nghĩa lạ lùng đó chứ?」

    Trước lời nói đầy vẻ trêu chọc, Wolhwa vội vàng tìm lời để biện minh. Esser nhìn Wolhwa đang bối rối như thế, mỉm cười và chìa bát cơm ra.

    「Cho tôi thêm một bát nữa. Xới nhiều cơm vào nhé. À phải rồi, cho tôi thêm đồ ăn kèm nữa.」

    「Ê, Esser-ssi!」

    「Để xem nào, số của Youngmin trong danh bạ là...」

    Esser lấy điện thoại ra và bắt đầu nghịch ngợm, cuối cùng Wolhwa đành chịu thua.

    「Tuyệt đối đừng nói chuyện này với Anh hai đó!」

    Wolhwa vừa đưa cơm và đồ ăn kèm theo yêu cầu của Esser vừa dặn dò nàng thật kỹ lưỡng.

    「Hả? Chuyện gì cơ?」

    Esser nhận cơm, nở nụ cười tươi rói và hỏi ngược lại. Wolhwa muốn nổi giận trước nụ cười đáng ghét đó, nhưng vì bị nắm được điểm yếu nên nàng chỉ còn cách nhượng bộ.

    「N-nghĩa là... Em...」

    「Ừ, ừm~.」

    「...Em nói đến đây rồi thì cứ tự hiểu đi... Được không...?」

    「Tôi muốn nghe rõ ràng từng lời cô nói. Ví dụ như, cô bắt đầu phải lòng người đàn ông này từ bao giờ?」

    「Ư... Ư...」

    Mặt Wolhwa đỏ bừng khi nghe Esser hỏi về việc mình đã phải lòng Youngmin từ bao giờ.

    「K-không, không nói được đâu.」

    Từ khi Youngmin tỏ tình, nàng đã bắt đầu quan tâm cậu ấy. Và sau khi biết Youngmin thích mình, nàng dần dần cảm động trước những nỗ lực nhiệt thành của cậu ấy.

    Nhưng yếu tố quyết định nhất là khi Esser đã kể lại cho Wolhwa nghe cuộc trò chuyện giữa cô ấy và Youngmin mà Wolhwa đã lén nghe trộm được.

    Khi Esser, người đã sống lại nhờ máu của chàng trai (đồng trinh), ôm Youngmin thì Esser đã nhận ra rằng mình đã khơi dậy sự ghen tuông của Wolhwa. Sau đó, Youngmin than thở rằng cậu ấy không hiểu tại sao mình lại bị đánh và cảm thấy oan ức, nhưng Esser đã nhận ra đó là sự ghen tuông ngay lập tức.

    Vì vậy, Esser, người cảm thấy có trách nhiệm, đã triệu tập Youngmin và cuộc trò chuyện của họ đã được truyền đến tai Wolhwa nguyên vẹn.

    『Tôi sẽ cố gắng hết sức để sau này dù tôi có chết đi chăng nữa, thì mỗi khi nhớ đến tôi, cậu sẽ mỉm cười chứ không phải buồn bã!』

    『Vâng! Tôi thích Wolhwa!』

    Nghe được những lời này từ Esser, Wolhwa cảm thấy xấu hổ như thể Youngmin đã tự mình tỏ tình trực tiếp với nàng vậy. Nhưng chính những lời nói đó đã trở thành yếu tố quyết định khiến nàng xác định rõ tình cảm của mình.

    Có ai có thể nói những lời xấu hổ này cho người khác biết sao?

    Esser cũng biết được trái tim của Wolhwa sau khi nghe câu chuyện đó, nhưng nàng không truy hỏi đến cùng. Có lẽ vì nàng muốn nghe những điều khác...

    「Biết rồi. Tôi sẽ không ép hỏi nữa.」

    Sau khi trấn an Wolhwa bằng những lời đó.

    「Một câu hỏi khác. Khi nào cậu định tỏ tình?」

    Esser hỏi câu hỏi mà nàng thực sự muốn nghe câu trả lời.

    「Kh-không, tỏ tình ư! Kh-không, một người con gái đoan trang sao có thể... tỏ tình chứ!」

    Wolhwa sốc đến nỗi vẫy tay liên tục. Esser hỏi lại với vẻ mặt ngạc nhiên.

    「Không đoan trang sao...? Tỏ tình với một chàng trai là chuyện không đoan trang sao?」

    「C-chuyện đó... thì... tôi có thể bị xem là một cô gái lẳng lơ...」

    「Hả? Cô gái lẳng lơ là có ý gì vậy? Cô vẫn còn bé nhỏ, nhưng vòng ba đâu có nhẹ đâu nhỉ?」

    Esser rất giỏi tiếng Hàn, nhưng nàng vẫn chưa hiểu những câu thành ngữ chỉ người Hàn Quốc mới hiểu.

    「Đâu có lẳng lơ gì đâu, với cái dáng đó thì...」

    Wolhwa, người đã bị Esser trừng mắt nhìn vì không muốn làm cái thùng rác chứa đựng những lời mình không muốn nghe, giật mình lùi lại.

    「Kh-không phải ý đó! Ngh-nghĩa là, ý của câu này là...」

    Wolhwa khoanh tay, cố gắng giải thích bằng một biểu cảm khó xử. Nhưng rồi, nàng bỗng nghĩ ra điều gì đó, chỉ ngón tay lên trần nhà và nói.

    「Rằng... tôi có thể bị coi là một trinh nữ hồn ma đó!」

    「À, quả nhiên!」

    Esser nở một nụ cười rạng rỡ, đấm tay vào lòng bàn tay như thể đã hiểu ra.

    「À, quả nhiên là có ý gì chứ!」

    Suhyeon, người đã lấp ló trên trần nhà và lắng nghe cuộc trò chuyện từ nãy giờ, tức giận gào lên bằng giọng the thé.

    「Này, cô đó, cô nghĩ tôi là một cô gái lẳng lơ từ nãy đến giờ sao?!」

    Suhyeon từ trần nhà đáp xuống, đứng trước mặt Wolhwa, mặt đầy vẻ giận dữ. Suhyeon đang tức giận nên biểu cảm của cô ấy trông càng đáng sợ hơn so với một trinh nữ hồn ma, khiến những người bình thường nhìn vào chắc chắn sẽ rùng mình. Nhưng đối với một hồ ly chín đuôi và một ma cà rồng thì cô ấy chỉ trông giống như một cô gái bình thường đang giận dỗi mà thôi.

    Wolhwa khoanh tay, mặt mày lạnh nhạt.

    「Đương nhiên rồi, còn phải hỏi nữa sao.」

    「Cái gì mà đương nhiên chứ?! Tôi chết khi còn là trinh nữ mà! Một cô gái như vậy thì làm sao có thể trở thành một cô gái lẳng lơ được chứ?!」

    「Làm sao mà trở thành được ư?」

    Wolhwa buông tay, nắm chặt nắm đấm và đưa đến trước mặt Suhyeon. Sau đó, nàng đưa ngón trỏ lên và nói.

    「Thứ nhất, có tin đồn lan truyền trên internet với tiêu đề 「Sốc! Trinh nữ hồn ma lảng vảng trong phòng thay đồ nam ở trung tâm xông hơi hoặc trung tâm thể thao!」 đúng không? Bởi vì đôi khi những hồn ma có linh lực mạnh mẽ sẽ hiện ra trong mắt người bình thường, đặc biệt là trong các phòng thay đồ nam. Cô có biết chuyện này không?」

    「...Ch-chuyện đó thì...」

    Wolhwa không cho Suhyeon cơ hội phản bác, tiếp tục nói.

    「Thứ hai, cô đã lợi dụng sức mạnh của cái đuôi Su-yo còn sót lại trong người tôi để tạo ra một cơ thể bằng nước và đi đến một nơi gọi là "club" đúng không? Nhưng vì đó là một cơ thể không có thực thể, cô không thể uống rượu hay ăn thức ăn được. Có cả tin đồn 「Trên ghế mà cô gái ngồi, rượu và thức ăn vẫn còn nguyên vẹn!」 nữa đó.」

    「Ch-chuyện đó... cũng có sao?」

    「Thứ ba, cái này còn tệ hơn nữa, 「Khi tôi đang đi trên đường, bị một cô gái mặc áo ngủ gợi cảm quyến rũ và đi theo cô ta vào một nhà nghỉ. Sau khi cô gái tắm rửa bước ra, cô ta mặc một bộ trang phục da bó sát như của một chỉ huy quân sự và quất roi. Tôi hoảng sợ định bỏ chạy nhưng bất ngờ bị trói bằng dây thừng và mất hết ý thức. Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình chỉ có một mình trong nhà nghỉ.」 —cái chuyện ma quái này cũng là do cô gây ra đó!」

    Đến đây, Wolhwa nhăn mặt và lắc đầu.

    「Nếu lúc đó tôi không đến ngăn cô lại thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa...」

    Sự việc là: Youngmin, người tan ca muộn sau khi tan làm thêm vào buổi tối, đã tình cờ nhìn thấy Suhyeon cùng một người đàn ông bước vào một nhà nghỉ. Cậu ấy đã kể lại chuyện này cho Wolhwa. Và cảnh tượng Wolhwa nhìn thấy khi lao đến thì đúng là một địa ngục không thể nào quên.

    Suhyeon đang điên tiết quất roi nước vào người đàn ông. Người đàn ông to lớn thì la hét thảm thiết đến chảy cả nước mắt. Wolhwa đã làm cho người đàn ông mất ý thức, sau đó chế ngự Suhyeon bằng sức mạnh và hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...

    「Nhưng mà, tên khốn đó lại dám giễu cợt tôi với vẻ mặt đáng kinh ngạc!」

    「Gặp người lần đầu tiên mà lại đi quyến rũ anh ta trước... Thế rồi bị đưa đến một nơi như thế mà lại nghĩ những lời đó có thể lọt tai sao?!」

    Nguyên nhân chính xác của chuyện ma quái đó là: Suhyeon, người đang tìm kiếm một người đàn ông để giải tỏa nỗi oán hận của một trinh nữ, đã dụ dỗ một người đàn ông có phong cách mà cô ấy thích đến nhà nghỉ. Và ngay trước khi sắp sửa "hành sự", cô ấy đã năn nỉ người đàn ông đó rằng hãy thề rằng anh ta chỉ yêu mình cô ấy và đừng phản bội cô ấy. Người đàn ông đó đã cười khẩy và chế nhạo rằng cô ấy đang nói những lời vô nghĩa gì vậy, giống như một cô gái hư hỏng thường xuyên đi chơi đêm. Chính điều đó đã trở thành nguyên nhân. Vì vậy, ngay trước khi "hành sự", Suhyeon đã mất đi lý trí và sau đó cô ấy đã định trừng phạt người đàn ông đó bằng bộ trang phục SM đó, và Wolhwa đã kịp thời can thiệp vào giữa chừng. Mặc dù Suhyeon đã tẩy sạch ký ức của người đàn ông đó, nhưng một phần ký ức còn sót lại một cách mơ hồ đã lan truyền trên internet thành một câu chuyện ma.

    「Và cuối cùng!」

    Wolhwa nở một nụ cười đáng sợ hơn ban nãy, giơ ngón tay thứ tư ra.

    「Là chuyện cô luôn rình rập Anh hai Youngmin bất kể lúc nào!」

    Đây là nguyên nhân lớn nhất khiến Wolhwa tức giận và nói những lời nặng nề với Suhyeon. Đúng như lời Wolhwa nói, Suhyeon luôn rình rập Youngmin mỗi khi có cơ hội. Nhờ đó, Youngmin đã nhiều lần bị trói bằng dây nước của Suhyeon và đối mặt với "khủng hoảng mất đi trinh tiết".

    Tuy nhiên, Suhyeon luôn tìm cách thoát khỏi sự giám sát của Wolhwa và nhắm vào Youngmin một cách ám ảnh, mặc dù mỗi lần như vậy cô ấy lại bị Wolhwa la mắng.

    Điều khiến Wolhwa càng tức giận hơn là.

    「Tại sao cô cứ nói là không thích người đàn ông đó, nhưng lại cứ dai dẳng rình rập Anh hai chứ?!」

    Suhyeon luôn miệng nói "thà có còn hơn không" và tấn công Youngmin. Ngay từ lần đầu gặp mặt, Suhyeon đã đối xử với Youngmin như vậy. Nhưng gần đây, Wolhwa, người đã bắt đầu nghiêng tình cảm về phía Youngmin, dần dần tức giận về cái cách cô ấy đối xử với Youngmin như một phương án thay thế.

    「K-không phải vậy đâu, tôi chỉ muốn siêu thoát thôi! Nếu tôi giải tỏa được nỗi oán hận khi chết khi còn là trinh nữ, thì có thể tôi sẽ siêu thoát được!」

    Vì vậy, Suhyeon đã ám ảnh Youngmin, người biết rõ hoàn cảnh của cô ấy.

    Thân hồn bay lên trời rồi lại trở về đất là lẽ thường tình của thế gian. Những thân hồn thoát ly khỏi lẽ thường tình sẽ trở thành oán linh. Suhyeon đã bị Eunho sát hại một cách oan ức, trở thành một con rối do Eunho, kẻ yếu ớt ngay sau khi chết, điều khiển. Những oán linh này kéo con người vào hồ nước và biến thành những hồn ma bù nhìn, thu thập những linh hồn bị sát hại oan ức. Nếu Suhyeon đã từng sát hại một người một cách oan ức, thì cô ấy sẽ trở thành một oán linh ngay lập tức. Tuy nhiên, trước khi Eunho kịp bắt đầu làm việc một cách nghiêm túc, Wolhwa đã tách khỏi cơ thể và cái đuôi của Su-yo đã lọt vào tay Suhyeon. Nhờ đó, Suhyeon đã được giải thoát khỏi lời nguyền của Eunho và thoát khỏi nguy cơ trở thành oán linh.

    Tuy nhiên, bên cạnh nỗi oán hận khi chết oan ức, cô ấy còn mang theo nỗi oán hận khi chết khi còn là trinh nữ. Thế nhưng, vì chết đột ngột nên cô ấy vẫn chưa nhận ra sự thật rằng mình đã chết, mang theo đặc tính của một phù du hồn. Như vậy, cô ấy có một sự cân bằng tuyệt vời, không phải thế này cũng không phải thế kia.

    「Thực ra, một linh hồn vốn dĩ muốn trở về nơi mà nó thuộc về. Mặc dù một linh hồn với nỗi oán hận lớn như cô lẽ ra phải trở thành oán linh, nhưng việc cô không trở thành như vậy một phần là do cô từng mang cái đuôi của tôi trong người, nhưng tôi nghĩ quan trọng hơn là vì tính cách thiện lương của cô. Tôi hiểu rõ mong muốn của cô là muốn trở về nơi mình thuộc về, nhưng nếu cô hấp tấp, mọi chuyện có thể đổ bể. Nếu cứ thế mà cưỡng ép người đàn ông nào đó, hay gây tổn hại cho người khác một cách vô ích, thì dạng thức nửa vời này có thể tan vỡ và cô sẽ trở thành oán linh mất. Tôi chắc chắn sẽ giữ lời hứa giúp cô siêu thoát. Vì vậy, cô có thể tin tưởng tôi thêm một chút nữa và tự kiềm chế bản thân được không?」

    Wolhwa nói với giọng dịu dàng, an ủi Suhyeon.

    「Tóm lại, ý của cô là ‘Đừng động vào người yêu của tôi!’」

    Trong khi Wolhwa và Suhyeon đang tranh cãi, Esser ngồi ăn cơm một cách ngoan ngoãn đã nói một cách thờ ơ, tóm tắt lại cuộc tranh luận của họ.

    「Làm sao mà cô có thể! Giải thích lời nói của tôi như vậy được chứ!」

    Wolhwa đỏ mặt trước Esser. Nhưng Suhyeon cũng vậy, cô ấy cũng giải thích lời nói vừa rồi của Wolhwa theo cách đó và đỏ mặt.

    「Quá đáng! Cô đã hứa sẽ giúp tôi giải tỏa nỗi oán hận rồi mà! Thế mà lại quên bẵng đi và bỏ rơi tôi một mình! Thực ra là cô không có ý định giúp tôi siêu thoát đúng không?!」

    「Kh-không phải vậy!」

    「Chẳng phải cô nói là tôi có thể mượn một người đàn ông một lần được sao!」

    「Cái đó và chuyện này hoàn toàn khác nhau! H-hơn nữa... tôi và... Anh hai không phải là mối quan hệ mà tôi có thể cho cô mượn hay không mượn...」

    Wolhwa lúng túng nói, tay xoắn vào nhau.

    「Vậy thì nếu tôi quyến rũ Youngmin, cô cũng không thể can thiệp được!」

    「C-cái gì mà không can thiệp?! Trong người Anh hai có cái đuôi hút yêu của tôi đó! Nếu cô và Anh hai... làm gì đó, thì cái đuôi hút yêu đó sẽ chui vào người cô đó!」

    「Thế thì thà rằng cô cứ để tôi lấy cái đuôi đã vào trong người tôi đi! Dù sao cô cũng chẳng thích người đàn ông đó mà, đúng không?!」

    Phía sau, Wolhwa lầm bầm rất nhỏ: "Thế ai bảo là tôi không thích cơ?", nhưng Suhyeon đang dựng đứng gân máu thì không hề nghe thấy.

    「Eunho đang rình rập Anh hai, nên tôi không mang theo cái đuôi hút yêu để đề phòng nguy hiểm!」

    「Vậy thì cô cứ đưa cái đuôi đó từ trong người tôi ra rồi gắn lại vào người Youngmin đi!」

    「Đừng đối xử với cái đuôi của tôi như một tờ ghi chú tiện lợi mà có thể xé ra dán lại tùy tiện như vậy!」

    Giọng nói của cả hai ngày càng lớn, không khí trở nên căng thẳng.

    「Wolhwa à.」

    Đúng lúc Suhyeon đang cố gắng lấy lại hơi thở thì Esser chen vào giữa họ với vẻ mặt nghiêm trọng. Esser chỉ gọi Wolhwa, nhưng Suhyeon cũng vô tình quay sang nhìn Esser như Wolhwa vậy.

    Esser nhận được ánh mắt của cả hai, chìa bát cơm trống ra.

    「Cơm... cho tôi thêm cơm.」

    「...」

    「...」

    Wolhwa nhìn Esser với vẻ mặt cau có như thể đang hỏi nàng vừa nói cái gì vậy. Nhưng có lẽ nhờ đó mà không khí căng thẳng đã dịu đi, và Suhyeon, người đã mệt mỏi vì cãi vã, đã nói lời cuối cùng với Wolhwa.

    「Thật đấy, nếu cô không muốn cho mượn Youngmin thì từ bây giờ tôi sẽ ngăn cản chuyện cô quyến rũ đàn ông! Tôi sẽ tìm một người đàn ông tốt hơn Youngmin, ngủ cùng anh ta và siêu thoát!」

    「Cô đang bị ràng buộc bởi nỗi oán hận khi chết khi còn là trinh nữ trong một trạng thái phức tạp thế này, nên không có gì đảm bảo rằng cô sẽ siêu thoát được bằng cách giải tỏa nỗi oán hận đó... Khoan đã!」

    Suhyeon không nghe lời ngăn cản của Wolhwa, thè lưỡi ra rồi biến mất lên trần nhà.

    「Haizz, không biết cô ta đi đâu nữa... Lỡ mà biến thành oán linh rồi thì biết làm sao đây...」

    Sau khi Suhyeon biến mất, Wolhwa ngồi xuống ghế và thở dài một hơi mệt mỏi.

    「Trạng thái của cô ấy tệ đến vậy sao?」

    Trước câu hỏi của Esser, Wolhwa nặng nề gật đầu.

    「Vốn dĩ, một linh hồn có quá nhiều oán hận đến mức trở thành oán linh thì sẽ không thể làm điều gì bất hợp pháp được. Thế nhưng, vì cô ấy trở thành con rối của Eunho và tạm thời quên mất mình đã chết như thế nào, nên cô ấy vẫn ở trạng thái phù du hồn bình thường. Giờ đây, điều đang ràng buộc linh hồn của tiểu thư Suhyeon ở trần gian này chính là nỗi oán hận oan ức. Vì vậy, chỉ cần một sai lầm nhỏ, hoặc một yếu tố nào đó, cô ấy cũng có thể trở thành oán linh mà không có gì lạ lùng cả.」

    「Hừm.」

    Esser, người vốn không mấy quan tâm đến những phù du hồn do con người dễ dàng chết đi, nghiêng đầu với vẻ mặt không rõ là đã hiểu hay chưa. Wolhwa đang cố gắng tìm một ví dụ dễ hiểu hơn để giải thích thì một cái bát cơm rỗng được chìa ra trước mặt nàng.

    「Trước tiên, cho tôi thêm cơm đã.」

    「...」

    「...」

    Wolhwa trong lòng thở dài một hơi, thầm tính toán rằng từ giờ phải thu tiền ăn từ Esser.

    Nhờ vậy, chuyện của Suhyeon tạm thời biến mất khỏi đầu Wolhwa.

    * * *

    Suhyeon, người đã chạy ra khỏi nhà, nhìn ngắm con phố trong ánh hoàng hôn và cố gắng kìm nén sự tức giận đang bùng cháy trong lòng. Tuy nhiên, nỗi uất ức vẫn không hề nguôi ngoai một chút nào. Nhờ sự tức giận đó, một câu chuyện ma mới đã lan truyền trên internet: 「Sốc! Một cô gái lảng vảng quanh các tòa nhà chung cư ở Jungsan-dong vào lúc hoàng hôn!」. Nhưng Suhyeon lúc này không hề biết đến chuyện đó.

    ‘Chẳng phải mình muốn thế này đâu.’

    Càng nghĩ, nàng càng thấy giận dữ.

    Nàng đã sắt son tin tưởng lời Wolhwa nói rằng sẽ giúp nàng siêu thoát và đã kìm nén cho đến bây giờ. Nhưng Wolhwa đã không hề nỗ lực một chút nào để giúp Suhyeon siêu thoát.

    Ít nhất, trong mắt Suhyeon, Wolhwa đã không làm gì cho cô ấy cả.

    ‘Thế mà cô ta cứ càu nhàu hết chuyện này đến chuyện khác, cái này thì làm, cái kia thì đừng làm... Ư ư, lớn lên kiểu gì cũng thành bà mẹ chồng khó tính cho coi.’

    Đôi mắt Suhyeon, đang lơ lửng vô định theo ý muốn, vô tình dừng lại trên chiếc xe buýt đang đậu ở trạm. Và khi đôi mắt Suhyeon, vốn định hướng ra ngoài vì không nghĩ gì nhiều, nhìn thấy số hiệu xe buýt.

    Số XXX8. Đây là chuyến xe buýt đến trường đại học mà Suhyeon từng theo học.

    ‘Thật đáng mừng.’

    Suhyeon chợt nhớ lại ký ức về việc mình đã đi xe buýt từ Hwajung, nơi cô ấy từng sống, đến trường đại học.

    ‘Hay là... thử đi thăm một lần xem sao?’

    Wolhwa đã cảnh báo Suhyeon không được tùy tiện tiếp xúc với những người mà cô ấy biết khi còn sống, vì trạng thái linh hồn của Suhyeon đang bất ổn. Ban đầu, Suhyeon cũng ngoan ngoãn làm theo lời đó.

    Tuy nhiên, Suhyeon thực sự không tuân theo lời Wolhwa. Đơn giản là vì Suhyeon cũng không muốn tiếp xúc với những người mà cô ấy biết khi còn sống, vì vậy cô ấy đã ngoan ngoãn ở lại nhà Youngmin.

    Nhưng hôm nay, sau khi cãi nhau kịch liệt với Wolhwa, Suhyeon lại vô cùng muốn đến trường đại học. Nàng muốn nhìn thấy khuôn mặt của những người từng biết nàng. Nàng cũng tò mò muốn biết cuộc sống của họ sau khi nàng chết.

    ‘Không sao đâu. Chỉ một chút thôi. Sẽ không có chuyện gì to tát đâu.’

    Suhyeon rời khỏi xe buýt và bay vụt về phía trường đại học mà cô ấy từng theo học. Ban đầu, Suhyeon di chuyển chậm chạp vì do dự, nhưng khi những tòa nhà và khu vực quen thuộc của trường đại học bắt đầu xuất hiện, cô ấy bay nhanh hơn. Cuối cùng, trường đại học OO đã hiện ra ở phía xa.

    「A!」

    Suhyeon reo lên sung sướng, tăng tốc và lao thẳng vào khuôn viên trường đại học. Những tòa nhà và khuôn viên trường quen thuộc.

    Giữa rất nhiều sinh viên đại học, Suhyeon đã không mấy khó khăn để tìm thấy một khuôn mặt quen thuộc.

    「...Các tiền bối.」

    Suhyeon phát hiện ra hai nữ tiền bối cùng khoa, những người mà cô ấy thường thân thiết, đang đi bộ cùng nhau. Nước mắt Suhyeon trực trào vì nỗi nhớ. Cô ấy kiểm tra thời gian trên tháp đồng hồ đặt giữa trường đại học. Vẫn còn một chút nữa là đến giờ học.

    Suhyeon đi theo sau hai tiền bối, ngắm nhìn khung cảnh quen thuộc xung quanh trong khi cố gắng trấn an trái tim đang run rẩy của mình. Trường đại học không có gì thay đổi.

    Mặc dù cô ấy đã chết, nhưng mọi thứ không hề thay đổi. Điều đó vừa là điều hiển nhiên, vừa khiến cô ấy cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu. Hơn nữa, hai nữ tiền bối thân thiết với Suhyeon chỉ buôn chuyện vặt vãnh mà thôi, bỏ mặc mọi mong đợi của Suhyeon về việc ‘Không biết có ai nhắc đến chuyện của mình không?’.

    ‘...Dù sao thì, họ cũng không biết là mình đã chết mà.’

    Wolhwa đã lén điều tra những người quen biết của Suhyeon khi còn sống với lý do không muốn Suhyeon tùy tiện tiếp xúc với họ. Wolhwa đã nói với Suhyeon rằng những người quen biết Suhyeon hiện đang xem cô ấy là người mất tích. Nguyên nhân là vì thi thể của Suhyeon đã không được tìm thấy.

    Không, không thể được tìm thấy.

    Thi thể của Suhyeon đã bị Eunho nuốt chửng hoàn toàn trong ngày hôm đó.

    「Ưc!」

    Suhyeon vô thức ôm lấy bụng dưới và rên rỉ, như thể nỗi đau và nỗi sợ hãi ngày hôm đó lại ùa về. Chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến cô ấy cảm thấy đau đớn và kinh hoàng một lần nữa.

    Sau một lúc lâu, Suhyeon, người đã cuộn tròn người lại vì nỗi đau, cuối cùng cũng cố gắng kiềm chế ký ức ngày hôm đó. Khi cô ấy cố đẩy những ký ức đó sang một bên và nhìn thẳng về phía trước, hai nữ tiền bối đã biến mất.

    Nhưng Suhyeon biết nơi mà họ sẽ đến. Và chắc chắn "hắn" cũng sẽ ở đó, nơi hai nữ tiền bối đang ở.

    Suhyeon do dự. Nàng muốn gặp hắn, nhưng một mặt lại sợ hãi khi nhìn thấy hắn.

    Suhyeon đã do dự một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng từ bỏ ý muốn gặp hắn. Bởi vì cô ấy nghĩ rằng nếu có chuyện gì không hay xảy ra, cô ấy sẽ không thể chịu đựng được.

    Thay vào đó, Suhyeon đã tìm kiếm những giảng đường và thư viện nơi cô ấy từng học, và tìm gặp những người bạn cùng lớp mà cô ấy từng thân thiết.

    ‘Đúng là không nên đến đây mà.’

    Tuy nhiên, càng nhìn càng thất vọng. Nỗi vui mừng chỉ thoáng qua, và sự thất vọng ngày càng lớn dần.

    Không ai nhắc đến Suhyeon.

    ‘Dù sao thì, ban đầu mình cũng mờ nhạt, chắc họ sẽ quên mình nhanh thôi.’

    Cô ấy tự an ủi mình, nhưng suy nghĩ đó giống như một sự tự giễu hơn là tự an ủi, và nỗi buồn trong lòng càng sâu sắc hơn.

    Nếu những người biết Suhyeon, một hồn ma yếu ớt, nghe thấy cô ấy nói rằng cô ấy từng là một người mờ nhạt, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng "À, có lẽ là cô ấy đang nói đùa?".

    Tuy đó không phải là một câu nói đùa mà là sự thật. Suhyeon khi còn sống thực sự là một người mờ nhạt.

    Và người đã thay đổi điều đó chính là "hắn".

    Nhờ "hắn", tính cách của Suhyeon đã trở nên vui vẻ hơn rất nhiều, và cô ấy đã có thể tự tin vào bản thân. "Hắn" là một sự tồn tại quý giá đến mức Suhyeon nghĩ rằng "hắn" là người yêu đầu tiên của cô ấy, là người bạn đời của cô ấy, và là tất cả mọi thứ trên thế gian này.

    Mặc dù họ đã chia tay vì hắn đã lừa dối, nhưng sau khi chết, sự hối hận vì lẽ ra nên tha thứ cho hắn đã ập đến như thác đổ.

    ‘...Chỉ một chút thôi, đi gặp hắn rồi về thì sao nhỉ? Giờ này chắc hắn không có nhà đâu...’

    Nỗi nhớ về hắn ngày càng lớn, Suhyeon không thể chịu đựng được nữa. Suhyeon do dự và đắn đo, rồi không biết từ lúc nào đã bay đến một khu vực tập trung các căn phòng trọ gần trường đại học.

    Suhyeon bay vào một căn phòng ở tầng hai của một ngôi nhà tồi tàn trong số đó.

    Trong căn phòng trọ nhỏ chỉ có bàn học, giường ngủ và đồ đạc sinh hoạt đơn giản, ánh nắng chiếu qua cửa sổ phản chiếu bụi bặm lấp lánh.

    Nhìn không gian tràn ngập nỗi nhớ quen thuộc đó, Suhyeon...

    Cô ấy nhíu mày.

    「Trời ơi! Bụi bặm thế này! Đúng là chẳng nghe lời gì cả. Bảo quét dọn sạch sẽ mà. Hả! Mì gói! Mua hẳn cả một thùng cơ à. Này, cơm thì sao? Chắc lại mì gói thôi phải không? Anh hai!」

    Suhyeon thở dài, vô thức tìm kiếm cái chổi nhưng rồi dừng tay lại.

    「...Haizz. Giờ mà dọn dẹp cũng vô ích thôi.」

    Ngay từ đầu, Suhyeon đã là một hồn ma, không thể cầm chổi được, trừ khi cô ấy tạo ra một cơ thể bằng nước. Suhyeon tự giễu mình với nụ cười chua chát. Ngoài việc có nhiều bụi bặm hơn một chút, căn phòng không có gì thay đổi cả. Ngay cả tấm ảnh dán trên bàn học cũng vẫn còn nguyên.

    「Vẫn chưa tháo xuống.」

    Bức ảnh tự chụp của Suhyeon và "hắn".

    「...Đúng là đã quá vội vàng rồi... Lẽ ra nên tha thứ cho hắn một lần...?」

    Lẽ ra không nên làm những chuyện ngớ ngẩn để tránh bị cướp ngay từ đầu, mà nên nói chuyện và tha thứ cho hắn thì đã không đến mức này.

    Tuy nhiên, những suy nghĩ như "nếu lúc đó mình nghĩ như vậy, nếu mình làm như vậy", những sự tiếc nuối đó, càng khiến Suhyeon chìm sâu vào sự u uất.

    Chỉ là sau khi cãi nhau với Wolhwa, cô ấy đến đây chỉ để nhìn thấy khuôn mặt của những người mà cô ấy biết khi còn sống mà thôi...

    ‘Nếu biết sẽ có cảm giác này, thì lẽ ra mình không nên đến.’

    Mới cãi nhau với Wolhwa chưa được bao lâu mà cô ấy đã hối hận vì không nghe lời Wolhwa rồi.

    ‘Dừng lại.’

    Suhyeon cưỡng ép bản thân rời khỏi bàn học, rũ bỏ sự tiếc nuối, níu kéo linh hồn của mình.

    Cạch.

    Lúc đó, có tiếng cửa mở, và tiếng của vài người đàn ông đang nói chuyện vọng vào.

    「Này! Có cơm ở nhà không?」

    「Thằng kia bảo có mì gói.」

    「Mì gói là cơm sao? Ở quán mì Tàu có cơm chiên không nhỉ? Cơm chiên nhé.」

    「Mày trả tiền à?」

    「Điên à? Tự trả đi chứ.」

    「Được rồi. Dù sao thì thằng Donghan đã mua rượu và đồ nhắm rồi, cơm là tao trả.」

    Suhyeon vô thức nín thở. Nàng giật mình đến mức quên mất mình là một linh hồn, không ai có thể nhìn thấy, và vội vàng tìm chỗ trốn.

    Nhưng những người đàn ông bước vào phòng, với dáng vẻ mệt mỏi, không hề nhìn thấy Suhyeon đang đứng giữa phòng. Một người đặt túi nylon xuống sàn nhà, và Suhyeon lúc đó mới nhận ra tình trạng của mình và lùi vào một góc phòng.

    Đó là những khuôn mặt quen thuộc. Đó là những người bạn của "hắn". Nàng đã từng uống rượu cùng họ vài lần.

    「Thằng Seonghwa đâu rồi?」

    Người đàn ông đặt túi nylon xuống quay lại và hỏi một cách thờ ơ. Linh hồn của Suhyeon rung lên khi nghe cái tên đó.

    「Thằng đó đưa con bé đó về đến tận trước cửa rồi.」

    Người đàn ông cuối cùng bước vào phòng vừa cởi giày vừa trả lời một cách qua loa.

    「Thằng cha này. Đúng là tài năng trong việc kiếm gái. Mới mấy tháng chia tay bạn gái cũ mà lại có bạn gái mới rồi.」

    Trái tim Suhyeon bất ngờ chùng xuống trước một cảm giác bất an.

    「Không, con bé này hình như đã quen từ trước rồi. Dù không nói ra, nhưng nó đúng là "bắt cá hai tay".」

    「Gì cơ? Hồi đó, khi nó nói quen con bé ngực bự đó, lại có thêm một đứa khác nữa sao?」

    Người đàn ông vừa hỏi vừa lục lọi túi nylon, lấy ra bia lon, rượu soju và một ít đồ nhắm khô rồi tặc lưỡi.

    「Thật là, mấy đứa con gái bị mù mắt hết rồi sao? Có gì tốt ở cái tên khốn đó mà cứ bám riết lấy nó vậy?」

    「Dù sao thì nhìn cũng không tệ lắm.」

    Người đàn ông đang gọi điện đặt món ở quán mì Tàu nói đùa, và người đàn ông đang lấy rượu ra đã bật dậy đạp chân.

    Những người đàn ông ồn ào nói chuyện, chửi rủa Seonghwa đủ điều. Lúc này, Suhyeon đang ở trong góc cắn chặt môi. Nếu có cơ thể, cô ấy có lẽ đã tự cắn mình đến chảy máu.

    Mặc dù có người nhớ đến cô ấy và nói về cô ấy, nhưng Suhyeon không muốn nghe những câu chuyện như thế này.

    「Dù sao thì, con nhỏ ngực bự kia đã bị phát hiện lừa dối lần trước rồi, chuyện gì đã xảy ra vậy?」

    Không phải con nhỏ ngực bự! Là Suhyeon!

    Suhyeon muốn hét lên như thế, nhưng dù cô ấy có hét lên thì cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với mấy người đàn ông này.

    “Khặc khặc khặc. Cứ chờ xem, nếu có 'nô lệ' khác đến, ngươi cứ hỏi xem.”

    Bạn của Seonghwa, người rất rành về tính tình cậu ta, cố tình đáp lời mỉm cười như trêu chọc.

    “Nô lệ?”

    Đang lúc Seonghwa cau mày vì từ ngữ kỳ quặc vừa bật ra, cánh cửa bỗng mở.

    ”A!”

    Su-hyun vô thức thốt lên một tiếng cảm thán. Thế nhưng, tiếng của cô không hề lọt đến tai bất kỳ ai đang ở đó.

    “Về… về rồi! Về rồi! Nô lệ về rồi!”

    Người đàn ông có vẻ ngoài ưa nhìn vừa mở cửa ném mình vào căn phòng trọ lập tức nhăn mặt.

    “Ê, cái thằng chết tiệt này. Mày… vừa nói xấu tao đấy à?”

    Hiểu ngay ý bạn mình, người đàn ông đó liền tức giận, đá thẳng vào người đã gọi mình là ‘nô lệ’ ngay lúc nãy. Gã né cú đá, vừa toe toét cười vừa nói:

    “Này cha, mấy anh em đang chán nên mới làm thế thôi. Đừng có mà ngại ngùng, cứ thế mà kể tuốt luốt cho mấy anh em chưa biết uống rượu giải sầu đi.”

    “Im đi! Chuyện của con nhỏ đó tao không muốn nghĩ đến dù chỉ một lần nữa!”

    Người đàn ông ngồi xuống bàn rượu vừa được bày ra giữa phòng, mở lon bia và cau có.

    “Ức. Ức hức.”

    Su-hyun không thể kìm nén hơn nữa, cô bật khóc nức nở. Đã lâu lắm rồi mới gặp lại, vậy mà… gặp lại trong hoàn cảnh này…

    Người đàn ông đó, Seonghwa, bạn trai cũ của Su-hyun, vẫn giữ nguyên vẻ khinh bỉ trên gương mặt như khi họ chia tay. Khi Su-hyun nhận được lời chia tay với gương mặt ấy, cô chỉ biết đứng lặng như pho tượng, không thốt nên lời. Khi cô hoàn hồn trở lại thì đã ở trên một chuyến tàu nào đó, không biết đi về đâu.

    Đúng là cô đã sai rồi.

    Lẽ ra lúc đó không nên dùng cách đó, mà nên thử nói chuyện thêm một chút. Nếu có điểm nào còn thiếu sót, lẽ ra cô nên nói cho cậu ấy biết và sửa đổi.

    Khi cậu ấy bảo rằng muốn làm chuyện đó đến phát điên, lẽ ra cô nên gật đầu và nắm chặt lấy cậu ấy.

    Vô vàn hối tiếc và luyến lưu giày vò linh hồn Su-hyun.

    Và trong lúc Su-hyun không nhận ra, sắc xanh của linh hồn cô dần dần trở nên đục hơn.

    “Em xin lỗi. Tiền bối, em thực sự xin lỗi. Em thật sự không có ý làm tiền bối khó chịu. Em chỉ là… em sợ mất tiền bối quá thôi. Tại sao… tại sao… tiền bối là tất cả của em mà. Tiền bối đối với em chính là cả thế giới… Thế nên em không muốn mất đi tiền bối. Thế nên…”

    Không nhận ra sự thay đổi của linh hồn mình, Su-hyun đến bên Seonghwa, thốt lên những lời xin lỗi không ai nghe thấy.

    “Gì cơ? Thật á? Chà, đúng là có loại con gái như thế thật sao!”

    Vì Seonghwa không chịu nói, những người bạn tò mò đã vây lấy người bạn biết rõ mọi chuyện để tra hỏi, và qua miệng người đó, câu chuyện giữa Su-hyun và Seonghwa đã bị phanh phui.

    Su-hyun suýt chút nữa đã điều khiển nước để tấn công những người đàn ông đang cười cợt kia bằng cả tấm lòng. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, lời dặn dò của Wolhwa, mà cô nghe đến nỗi chai tai, bỗng hiện về trong tâm trí, giúp cô gắng gượng thu tay lại.

    Cô cắn răng chịu đựng tiếng cười cợt và những lời giễu cợt của những người đàn ông đang coi câu chuyện giữa cô và Seonghwa là món rượu nhắm.

    Nhìn Seonghwa lạnh lùng ngồi đó với vẻ mặt đầy chán ghét, Su-hyun cảm thấy vô cùng có lỗi. Nếu lúc đó cô suy nghĩ chín chắn một chút thì đã không mắc phải sai lầm đó rồi…

    “Em xin lỗi. Tiền bối, thực sự em xin lỗi. Ức…”

    Su-hyun không thể chịu đựng thêm nữa, cô quay người định bỏ đi.

    Nhưng đã quá muộn. Nếu cô rời đi sớm hơn một chút thì đã không phải nghe những lời đó.

    “Ê. Dạo này con nhỏ đó đang làm gì thế?”

    Sau khi cười đã đời, một người bạn hỏi Seonghwa như đùa. Điều đáng nói là sau đó, câu nói mà Seonghwa thốt ra với vẻ mặt cau có đã níu chân Su-hyun lại.

    “Mấy cái con nhỏ thần kinh đó thì tao biết cái quái gì? Nghe đồn là đang mất tích rồi.”

    Su-hyun càng đau buồn hơn trước những lời nói quá đáng của Seonghwa. Nhưng nỗi buồn đó nhanh chóng biến thành sự bàng hoàng.

    “Khốn nạn! Nếu biết là con nhỏ kỳ quặc như vậy thì từ đầu tao đã chẳng thèm tiếp cận làm gì… Gái trinh cái quái gì, ban đầu cứ tưởng là còn trinh nên dụ dỗ để chén một trận ai ngờ… Tao đã nói dối đủ thứ, nào là học đại học hay gì gì đó để lừa nó, ai dè đó lại là một con nhỏ điên khùng như thế?”

    Dối… dối trá?… Dối trá?

    Cái gì?

    Su-hyun nhìn Seonghwa với vẻ mặt bàng hoàng. Cô thực sự muốn quên đi những gì mình vừa nghe thấy.

    “Ối giời, làm sao mà mày biết con nhỏ đó còn trinh hay không?”

    “Mày không nhìn cái cách nó ăn mặc hồi xưa sao? Hồi đó nó đúng là trông có vẻ đoan trang thật, rồi từ khi vào trường thì chẳng có thằng nào cua nó cả… Dù sao thì cũng khá được đấy, lại còn có bộ ngực to đến nỗi muốn lồi mắt ra ngoài. Thế nên tao định trang điểm cho nó một chút, rồi thử xem sao…”

    Tiền bối à, tiền bối đang đùa đấy à?

    Bây giờ anh đang tức giận nên cứ nói đại thế thôi đúng không? Đúng không?

    “Mẹ kiếp. Ai mà biết đó là một con nhỏ kỳ lạ như thế? Một đứa con gái làm đủ trò đó thì chắc chắn không còn trinh rồi. Chết tiệt. Uổng công tao đã bị vẻ bề ngoài của nó lừa. Ài, nghĩ lại tao lại phát bực! Sau này đừng có nhắc đến con nhỏ đó trước mặt tao nữa!”

    Trời đất như sụp đổ trước mắt cô.

    Sau đó, Su-hyun rời khỏi căn phòng trọ của Seonghwa mà không còn tỉnh táo nữa. Cảm giác như cả thế giới đang sụp đổ, cô không biết nên tin vào điều gì nữa.

    Phải chăng tất cả những điều tồi tệ vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ? Nếu thức dậy, giấc mơ kỳ lạ này sẽ biến mất. Cô sẽ có thể mỉm cười, đi học với bạn bè, trò chuyện và cười đùa cùng họ, và buổi tối thì đi làm thêm ở nhà tiền bối, nấu cơm…

    Và…

    “Nếu là mơ…”

    Trái tim cô như bị bóp nghẹt, cảm thấy khó thở. Nước mắt cũng không thể rơi.

    “Nếu là mơ, ai đó hãy đánh thức em dậy! Hãy cứu em khỏi cơn ác mộng này! Hãy cứu em đi!”

    Thế nhưng, không một ai đánh thức Su-hyun khỏi cơn ác mộng. Những người đi đường cứ thế đi xuyên qua hồn ma Su-hyun mà không hề hay biết.

    ***

    Su-hyun đang lơ lửng giữa không trung một cách vô định. Cô chẳng hề bận tâm đến việc linh hồn mình đang trôi dạt về đâu. Phía dưới Su-hyun, dòng người vẫn tấp nập qua lại. Chắc là những người trở về nhà khi trời đã tối.

    Nhưng cô thì phải đi về đâu?

    Không có câu trả lời.

    “Su-hyun nuna?”

    Cô nghe thấy một giọng nói, nhưng Su-hyun đang chìm trong suy nghĩ liền cho rằng mình đã nghe nhầm. Hơn nữa, cô vô thức cho rằng không thể có ai gọi một hồn ma như cô, và cô chấp nhận hiện trạng của mình.

    “Su-hyun nuna!”

    Lần này, giọng nói gọi cô vang lên rõ ràng và to hơn. Su-hyun nhìn xuống, thấy một cậu bé đang ngước nhìn mình từ trên vỉa hè. Đó là cậu bé duy nhất có thể nhìn thấy cô.

    “Youngminie?”

    Su-hyun không hề hay biết rằng mình đã bay đến gần nhà Youngmin. Youngmin, đang đi học về, vô tình nhìn thấy Su-hyun đang lơ lửng trên không, liền vô thức gọi tên cô. Dù không chắc Su-hyun không nghe thấy hay cố tình lờ đi, Youngmin vẫn cảm thấy hơi lo lắng khi thấy cô bay đi một cách thờ ơ, nên cậu đã gọi to hơn.

    Nhờ đó, những người đi ngang qua Youngmin đều nhìn cậu bé với ánh mắt kỳ lạ, như thể cậu là một đứa trẻ mất trí đang gọi ai đó vào khoảng không trống rỗng. Nhờ đó, hai má Youngmin hơi đỏ bừng lên.

    Không thể đứng yên ở đó, Youngmin ra hiệu cho Su-hyun đi vào con hẻm nhỏ giữa các tòa nhà gần đó.

    Su-hyun định lờ đi, nhưng rồi cô quyết định đáp lại lời gọi của Youngmin. Cô nhẹ nhàng bay vào con hẻm mà Youngmin đã đi vào.

    “Có chuyện gì thế ạ?”

    Khi Su-hyun vừa bước vào hẻm, Youngmin liền hỏi câu đầu tiên.

    “…Chẳng có gì đặc biệt cả.”

    Su-hyun đáp lại một cách lạnh lùng rồi quay mặt đi.

    “…Anh đang nói dối đúng không?”

    Youngmin sắc lạnh nhìn Su-hyun rồi hỏi lại.

    “Gì, cái gì là nói dối chứ? Tao đâu có nói dối bao giờ.”

    Su-hyun vẫn không nhìn thẳng vào Youngmin, nói một cách cộc lốc. Youngmin không hỏi dồn nữa mà chỉ lặng lẽ nhìn Su-hyun.

    Một sự im lặng bao trùm hai người. Ánh nắng chiều vẫn còn gay gắt, tiếng gió từ quạt thông gió điều hòa xung quanh các tòa nhà là thứ duy nhất phá vỡ sự tĩnh mịch đó. Su-hyun cảm thấy ngột ngạt, cô nhìn Youngmin với ánh mắt sắc lạnh, cất cao giọng nói đầy chua chát:

    “Gì vậy? Tao đã làm gì sai? Nếu tao có chuyện gì thì sao nào?!”

    “À, à không. Không phải là… không phải là muốn làm gì cả…”

    “Thế thì là gì? Tao muốn đi đâu cũng không được tự do sao?!”

    “Chị định đi đâu ạ?”

    “…Ừ.”

    “Ở đâu ạ?”

    Su-hyun cảm thấy Youngmin quá phiền phức khi cứ cằn nhằn mãi. Cô siết chặt nắm tay và thầm nghĩ, ‘Hay là mình trói nó lại, đánh cho một trận rồi dạy dỗ lại nhỉ?’. Nhưng chỉ nghĩ đến thôi, một cảm giác khoái lạc dâng trào từ sâu thẳm trong tim, khiến cô cảm thấy mình như một người phụ nữ SM chân chính không thể thoát khỏi nó. Cô hơi buồn bã một chút.

    “Việc của tao thì liên quan gì đến mày mà mày cứ hỏi cho ra lẽ thế?! Mày là bạn trai của tao hay sao?!”

    Vì vậy, Su-hyun vô thức thốt ra những lời lẽ gay gắt.

    “Không, không phải thế ạ. Chỉ là nuna trông yếu ớt quá, em lo lắng không biết có chuyện gì xảy ra hay không…”

    Không ngờ Su-hyun lại nói những lời lẽ gay gắt như vậy, Youngmin luống cuống xua tay biện minh.

    “Hừ! Cái vẻ mặt chết chóc của tao mà bảo là trông có vẻ khỏe mạnh thì càng lạ hơn chứ.”

    “Chuyện… chuyện đó thì đúng là như vậy, nhưng em… em chỉ là…”

    Youngmin toát mồ hôi hột, vắt óc suy nghĩ xem phải giải thích thế nào.

    Lý do Youngmin gọi Su-hyun không phải là vì điều gì khác. Mà là vì từ gương mặt Su-hyun, cậu cảm nhận được một sự cô đơn sâu sắc.

    Nói một cách phóng đại, nếu bỏ mặc cô ấy, cậu có cảm giác rằng cô ấy sẽ tan biến vào hư không và cậu sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa.

    Vì vậy, Youngmin đã gọi cô vì lo lắng rằng cô quá cô đơn. Nhưng cậu không thể hỏi thẳng Su-hyun rằng, “Nuna, sao chị lại cô đơn đến vậy?” Hay nói rằng, “Có em ở đây rồi mà, đừng buồn nữa.” Cậu không ở vị thế để nói những lời đó.

    Dù sao, Youngmin biết không thể cứ để mặc Su-hyun như vậy, nên cậu đã gọi cô thật to trên phố, mặc kệ mọi người nhìn mình.

    “Chị, chị ơi, nếu chị muốn thay đổi tâm trạng thì…”

    Youngmin suy nghĩ một lúc, lục lọi trong túi quần rồi rút ra một tờ giấy, đưa cho Su-hyun xem.

    “Cái gì đây? Giấy thông báo cắm trại?”

    “Vâng. Trường em trước khi thi giữa kỳ có tổ chức trại huấn luyện ạ. Chị không đi để thay đổi tâm trạng sao?”

    “Hả? Youngmin à, sao tao phải đi cắm trại với đám học sinh cấp ba chứ?”

    “Chuyện… chuyện đó… em nghe Wolhwa-nuna nói rằng những linh hồn như Su-hyun-nuna nếu ở thành phố lâu quá…”

    Youngmin suýt chút nữa đã lỡ lời nói ra điều mà Wolhwa đã dặn cậu tuyệt đối không được nói với Su-hyun.

    Nội dung đó là: những nơi đông người như thành phố có nhiều yếu tố gây ảnh hưởng xấu đến những linh hồn như Su-hyun, khiến cô có thể biến thành oan hồn bất cứ lúc nào, nên cần phải cẩn thận. Và cô ấy còn nói thêm rằng nếu ở một nơi có không khí trong lành, yên tĩnh như một am tự thì linh hồn của Su-hyun sẽ ổn định và rất có ích cho việc siêu thoát. Nhưng Wolhwa cũng thở dài lo lắng không biết bằng cách nào mà cô ấy có thể khiến Su-hyun yên vị trong một am tự.

    Dù sao, Wolhwa đã dặn dò Youngmin rằng sẽ ngăn chặn những điều có thể gây hại cho cậu từ trong trứng nước. Youngmin không nghĩ rằng Su-hyun sẽ biến thành một con quỷ xấu xa, bởi vì dù là oan gia thì vẫn có chút tình cảm sau bao năm sống chung. Nhưng dạo gần đây, Su-hyun có những biểu hiện thường xuyên mất kiểm soát, khiến cậu cũng có phần lo lắng.

    “Gì vậy? Tao là một con ma thì ở thành phố không được sao?!”

    “Chuyện đó thì… thì…”

    Youngmin không thể nói ra rằng Wolhwa đã bảo “Thành phố không tốt cho nuna đâu”. Vì vậy, cậu không thể nói, “nuna, chị nên về quê hít thở không khí trong lành một chút đi”. Thế nên Youngmin nghĩ ra một cái cớ khác.

    “Thì chị đến một nơi có không khí trong lành để giải tỏa đầu óc một chút đi. Hơn nữa, có nhiều học sinh nam trẻ tuổi nên nuna cũng được mở mang tầm mắt, có gì không tốt đâu ạ?”

    “Hừm.”

    Su-hyun nhìn Youngmin với ánh mắt nghi ngờ. Cô biết rằng Youngmin luôn cùng Wolhwa cố gắng ngăn cản cô vồ lấy đàn ông, nên những lời cậu vừa nói là điều không thể tin được.

    “Ha ha ha ha ha.”

    Youngmin thầm nghĩ, ‘Đúng là không lừa được mà’, rồi nuốt xuống suy nghĩ đó và nở một nụ cười khô khốc.

    ‘Hư… Hấp Yêu à! Cứu ta với!’

    [Đã lật đổ xong, còn muốn gì nữa? Sau khi lật đổ rồi mới muốn ta giúp đỡ sao?]

    ‘Chà, chẳng lẽ ta đã làm sai sao?’

    [Nếu không có lời nào để bao biện thì nói thẳng ra sẽ tốt hơn.]

    ‘Nhưng Wolhwa đã dặn dò ta phải giữ bí mật mà.’

    [Vậy thì đừng có nói ra từ đầu. Đừng có tỏ vẻ muốn giúp đỡ rồi lại lật đổ mọi thứ. Tốt hơn là nên nói thật và ăn một cái tát trước khi bị nghi ngờ hơn nữa.]

    ‘Ta… ta bị đánh sao?!’

    [Chỉ cần bị đánh xong là mọi chuyện kết thúc, vậy cũng tốt.]

    Youngmin thét lên vì sự phân tích tàn nhẫn của Hấp Yêu.

    […Ta đùa thôi. Chết tiệt.]

    ‘Nếu là đùa thì tại sao lại chậc lưỡi tiếc nuối thế hả?!’

    Bình thường thì cậu sẽ cãi nhau một trận với ‘người thuê nhà’ (Hấp Yêu) mà coi ‘chủ nhà’ (Youngmin) như rác rưởi, nhưng bây giờ thì không phải lúc.

    “Youngmin à~ Nuna sẽ tự lo~ cho em~.”

    Youngmin nhìn Su-hyun với giọng nói ngọt ngào nhưng lạnh lẽo, tuyệt vọng lắc đầu.

    “Không phải thế ạ! Em không phải là lo lắng chị còn trinh hay gì gì đó đâu! Em thực sự lo cho nuna nên mới gợi ý chị đi thay đổi tâm trạng thôi!”

    “Nếu thế thì càng tốt~ Nuna cũng có cái để thay đổi tâm trạng ngay đây này.”

    Nói xong, ánh mắt Su-hyun sắc lạnh, dán chặt vào một điểm nào đó. Youngmin không dám nhìn theo ánh mắt đó.

    “Có… có cả nước để tạo cơ thể ở đây nữa sao…”

    Su-hyun nhìn dòng nước đọng dưới quạt thông gió, nở một nụ cười quyến rũ.

    “Chờ một chút. Nuna sẽ tạo cơ thể ngay đây~ Lần đầu tiên trải nghiệm ở con hẻm tối tăm giữa thành phố… tuy hơi xấu hổ nhưng cũng khá kích thích đấy.”

    Su-hyun vừa huýt sáo ngân nga, vừa búng ngón tay. Lập tức, tất cả những dòng nước đọng xung quanh con hẻm đều bay về phía linh hồn Su-hyun.

    Nước dần dần nén lại trong linh hồn Su-hyun, tạo ra một cơ thể sống động và đàn hồi.

    Wolhwa từng ngạc nhiên nói rằng việc điều khiển lượng nước phù hợp với sức mạnh dồi dào còn sót lại của đuôi hồ ly trong Su-hyun là một việc vô cùng khó khăn, đòi hỏi sự tập trung và kiểm soát cao độ, ngang bằng với sức mạnh của những yêu quái cấp cao.

    Tuy nhiên, đối với người không liên quan thì sự tập trung và kiểm soát tuyệt vời đó chỉ khiến họ cau mày và nói “Không thể hiểu được”.

    Về điểm này, Youngmin cũng đồng ý 100%. Đặc biệt là nếu đang ở trong tình thế bị hy sinh cho mục đích đó, cậu không thể không đồng ý.

    Su-hyun hoàn thành cơ thể và thậm chí còn tạo ra cả hình dạng quần áo. Youngmin bất giác nhăn mặt khi nhìn cô.

    “Hả?! Sao lại là bộ đồ đó?!”

    Một chiếc áo tank top màu đen khoét sâu lộ rốn, một chiếc quần quân phục Đức màu đen và một chiếc mũ sĩ quan Đức, trên tay là một cây roi nước màu xanh có vẻ ngoài đầy điềm gở.

    “Con gái mà, phải luôn cho đàn ông thấy trạng thái tốt nhất của mình chứ.”

    Su-hyun đã chuẩn bị xong, cô mỉm cười rạng rỡ, quay một vòng rồi nói.

    Youngmin nghĩ rằng nếu bộ đồ đó là trạng thái tốt nhất theo Su-hyun thì đúng là tồi tệ nhất.

    “Thôi nào, vậy thì bắt đầu thôi nhé?”

    Su-hyun ngây thơ mỉm cười, quật mạnh roi nước xuống nền đất. Nghe thấy tiếng động đáng sợ đó, Youngmin rụt người lại.

    [Có thể mỉm cười ngây thơ với bộ dạng đó cũng là một tài năng.]

    ‘Hư… Hấp Yêu à, cứu ta với!’

    [Không có cơ thể để giúp đỡ chủ nhân.]

    ‘Cầu xin cái quái gì nữa! Hãy sử dụng yêu khí đi!’

    [Hiện tại, chủ nhân không bị đe dọa đến tính mạng, nên yêu cầu đó bị bác bỏ.]

    Hấp Yêu có vẻ giận dỗi vì Youngmin không nghe lời, nó cộc cằn từ chối yêu cầu của cậu.

    ‘Ta đang bị đe dọa bởi thứ quan trọng như tính mạng mà! Trước đây ngươi đã giúp ta mà!’

    [Đó chỉ là một sự nhầm lẫn.]

    ‘!’

    […Haizz.]

    Vì Youngmin, người luôn cằn nhằn về việc bảo vệ trinh tiết còn quan trọng hơn cả tính mạng, Hấp Yêu thở dài một tiếng rồi chuẩn bị phóng ra yêu khí khắp người.

    “Nào, vậy thì hãy tận hưởng thôi nhé?”

    Su-hyun nắm lấy cằm Youngmin và cười.

    ‘Ơ?’

    [Chuẩn bị yêu khí hoàn tất. Chủ nhân đã sẵn sàng bỏ chạy chưa?]

    Youngmin nghĩ rằng Hấp Yêu sẽ lập tức thúc giục cậu phóng ra yêu khí.

    ‘Hấp Yêu à. Nuna Su-hyun trông có vẻ hơi kỳ lạ đúng không?’

    Tuy nhiên, Youngmin không thúc giục phóng ra yêu khí mà thay vào đó, cậu nhìn chằm chằm Su-hyun với vẻ mặt nghiêm trọng và hỏi một câu hỏi lạ lùng.

    [Ưm?]

    Hấp Yêu quan sát Su-hyun qua ánh mắt của Youngmin.

    Đôi mắt lấp lánh đầy mong đợi vào những gì sắp xảy ra. Nụ cười mê hoặc, như muốn cuốn hút mọi thứ.

    [Cảm giác như cô ta muốn làm chuyện đó bất kể địa điểm hay thời gian.]

    Nó lạnh lùng nhận định và nói ra những gì mình vừa nhìn thấy và phán đoán.

    ‘Không phải. Không phải thế. Mà là cái gì đó… cái gì đó hơn thế.’

    Khi Youngmin đang cố tìm lời diễn tả cảm giác của mình, Su-hyun lên tiếng.

    “Xin em đấy. Em sẽ không bỏ rơi chị đâu, đúng không? Em sẽ ở bên chị mãi mãi, đúng không?”

    [Ưm?]

    Từ giọng điệu của Su-hyun lúc này, Hấp Yêu cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường. Mặc dù là một câu chuyện viển vông, nhưng liệu có phải là tính khí của cô ấy đã thay đổi một chút không?

    Thế nhưng, Youngmin không còn thời gian để xem xét Su-hyun nữa. Tay Su-hyun lướt trên ngực Youngmin, rồi cô bắt đầu cởi từng cúc áo đồng phục của cậu.

    “Hư… Hấp Yêu ơi!”

    [Hừm. Ta biết rồi.]

    Hấp Yêu cằn nhằn với giọng điệu như thể sắp chết vì khó chịu, và cùng lúc đó, yêu khí trắng muốt chói lòa thoát ra từ cơ thể Youngmin.

    “Kyaaaaaa!”

    Nghe tiếng hét thất thanh của Su-hyun, Youngmin ngay lập tức bỏ chạy khỏi con hẻm ngay khi xác nhận mình đã lấy lại được tự do.

    Cậu muốn nói chuyện với Su-hyun thêm, nhưng cơ thể cậu cảm thấy bị đe dọa, như thể nếu còn ở đó thì cuộc trò chuyện này sẽ không kết thúc theo cách bình thường, nên Youngmin đã dốc hết sức bình sinh để bỏ chạy.

    Linh hồn Su-hyun, sau khi phóng yêu khí khiến toàn bộ nước cấu tạo nên cơ thể tan biến, khi lấy lại được tinh thần, chỉ còn lại mình cô trong con hẻm.

    Su-hyun giật giật khóe miệng, nổi gân xanh.

    “Cái thằng nhóc đồng trinh đó… dám bỏ chạy sao? Dám coi thường bổn cô nương này mà bỏ chạy sao!”

    Su-hyun bay lên không trung, hướng về phía ánh đèn rực rỡ của thành phố, hét lên một tiếng rít ghê rợn bằng tất cả sức lực.

    “Cứ chờ xem! Ta sẽ khiến ngươi khóc cạn nước mắt, rồi bắt ngươi liếm đôi mắt ướt đẫm đó! Hãy chờ xem!”

    Su-hyun đã trút hết nỗi uất ức bị kìm nén trong lòng, cô cắm đầu xuống đất và khóc nức nở, rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

    Mặt trời đã lặn, màn đêm đang buông xuống và những đám mây đen đang vần vũ như báo hiệu trời sắp mưa.

    Mặc dù cô nghĩ rằng mình đã trút hết nỗi uất ức, nhưng vẫn có cảm giác như có điều gì đó mắc nghẹn trong cổ họng.

    “Tại sao… xin người… hãy ở bên con… đừng bỏ rơi con… Cầu xin người… khó đến vậy sao?”

    Linh hồn Su-hyun, với gương mặt cúi gằm, vô định trôi dạt trong thành phố như một chiếc lá khô bị gió cuốn đi.

    ***

    Wolhwa nhìn bát canh và món ăn đã nguội, thở dài rồi nhìn ra phòng khách. Esser và Dasom đã ăn xong và đang chơi đùa.

    Mặc dù Esser đã không còn dấu hiệu của đuôi hồ ly Thiên Yêu trên cơ thể, nhưng nhờ sức mạnh còn sót lại, cô vẫn không bị ảnh hưởng bởi sức mạnh trừ tà của Dasom. Dĩ nhiên, cô vẫn bị ảnh hưởng nhẹ, khiến Wolhwa lo lắng. Nhưng Esser nói rằng cảm giác đó khá kích thích nên không sao, và cô ấy thường dành cả ngày để chơi đùa với Dasom.

    Trước đây, khi còn sống ở nhà Youngmin, Esser từng nói rằng cô ấy đã làm công việc giữ trẻ, và hóa ra đó không phải là một lời nói đùa mà là sự thật. Mặc dù ma cà rồng cần máu để tồn tại, nhưng khi sống lẫn trong loài người, họ cần tiền để lo tối thiểu cơm ăn áo mặc, nên Esser đã làm rất nhiều công việc từ ngày xưa.

    Trong số đó, công việc giữ trẻ đã trở thành một kinh nghiệm quý báu và giúp Wolhwa rất nhiều. Sau khi có được đuôi Thiên Yêu, Wolhwa có thể ôm Dasom mà không làm cô bé bị thương. Wolhwa đã ôm ấp và nuông chiều Dasom theo ý muốn của cô bé. Nhưng điều đó lại trở thành một vấn đề. Dasom trở nên quá quấn Wolhwa, không chịu rời khỏi vòng tay cô bé.

    Vì Dasom cứ bám dính lấy cô bất cứ lúc nào, Wolhwa gặp khó khăn trong việc đi tìm đuôi. Ban đầu, Wolhwa đã nhờ Youngmin giúp đỡ, nhưng vô ích. Ngay khi Youngmin cố gắng tách Dasom ra khỏi Wolhwa, cô bé đã bám vào thứ gì đó và ngã vật ra một cách thảm hại.

    Cuối cùng, Esser không thể chịu đựng được nữa, cô đã khéo léo tách Dasom ra khỏi vòng tay Wolhwa và chơi đùa với cô bé. Từ đó về sau, Esser phụ trách trông Dasom vào những ngày Wolhwa đi tìm đuôi. Và cái giá phải trả cho thỏa thuận này là việc cung cấp bữa ăn. Nhưng Esser là một người ăn quá khỏe, khiến Wolhwa lo lắng không biết có nên tính tiền ăn tối thiểu hay không. Đó là một gánh nặng không nhỏ.

    Wolhwa chống cằm trên bàn ăn, chốc lát nhìn Esser và Dasom rồi chuyển ánh mắt sang đồng hồ treo tường với vẻ mặt chán nản. Đã hơn 8 giờ tối. Youngmin, sau khi bắt đầu học kỳ 2, có giờ tự học thêm, nên giờ về nhà của cậu bé ngày càng muộn.

    Ban đầu cô không quá bận tâm, nhưng càng ngày càng…

    “Biểu cảm của ngươi bây giờ giống như một nàng dâu mới vậy.”

    Wolhwa giật mình kinh ngạc trước lời nói đột ngột của Esser, người đang chơi với Dasom ở phòng khách.

    “Cô… cô đang nói cái gì vậy?!”

    “Thì ta bảo là trông ngươi giống như một nàng dâu mới đang thở dài chờ chồng về thôi.”

    Wolhwa nhìn Esser với vẻ mặt vừa xấu hổ vừa tức giận. Esser phớt lờ ánh mắt của Wolhwa, giả vờ bận rộn chơi với Dasom.

    Thế nhưng, lời Esser nói không phải là hoàn toàn sai.

    Khi Youngmin về nhà, cô sẽ cùng ăn tối với cậu, kể chuyện ngày hôm đó đã xảy ra và tìm kiếm đuôi – Wolhwa đã nói dối bố mẹ Youngmin rằng cô bé đi học thêm. – Khi cô quay về sau khi tìm kiếm, Youngmin sẽ chào đón cô một cách vui vẻ.

    Những ngày bình thường ấy đối với Wolhwa bây giờ lại là những ngày vô cùng quý giá.

    Thế nhưng, khi giờ về nhà của Youngmin muộn hơn, số bữa ăn chung giảm đi, cô bắt đầu cảm thấy buồn bã.

    Hơn nữa, việc cô cứ phải chờ Youngmin để ăn cơm cũng bắt đầu ảnh hưởng đến thời gian tìm đuôi của Wolhwa. Mặc dù có kế hoạch đối phó với Eunho, nhưng cô cần phải nhanh chóng thu hồi đuôi trước khi nó rơi vào tay một con người hoặc yêu quái khác. Mặc dù Wolhwa có thể tìm thấy địa điểm gần đúng nhờ đặc tính hút nhau của chiếc đuôi đã thu hồi với những chiếc đuôi khác, nhưng việc tìm kiếm một viên ngọc nhỏ thì không dễ dàng.

    Nếu nó phát ra yêu khí thì việc tìm kiếm sẽ dễ hơn, nhưng viên đuôi trước khi nhập vào cơ thể khác chỉ phát ra yêu khí đủ để hồ ly chín đuôi cảm nhận được.

    Nên cô chỉ có thể tìm kiếm bằng cảm giác và may mắn.

    Tốt hơn là nó nhập vào cơ thể con người hoặc yêu quái, vì lúc đó, nhờ đặc tính hút nhau của những chiếc đuôi, cô có thể dễ dàng tìm thấy nó. Nhưng những người có đuôi trong cơ thể không phải ai cũng sẽ trả lại một cách dễ dàng như Esser. Cô muốn tránh những rắc rối càng nhiều càng tốt.

    Hơn nữa, dạo gần đây, ngay cả khi họ đồng ý trả lại, thì cũng có vấn đề.

    Có ba cách để nhận lại đuôi từ cơ thể người khác.

    Thứ nhất, nếu con người bị yêu khí của đuôi ám ảnh, trở thành bán yêu và lạm dụng sức mạnh của đuôi, cô phải đánh cược cả tính mạng để chiến đấu và giành lại nó. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó.

    Thứ hai, nếu người đó tự nguyện từ bỏ sức mạnh của đuôi bằng cách biến yêu khí thành thực thể và giao nộp nó. Trong trường hợp này thì không có vấn đề gì. Nhưng nếu đó là một sinh vật có nguồn sức mạnh khác như Esser, thì mọi chuyện sẽ phức tạp hơn. Nếu Youngmin là một con người bị đuôi ám, thì sẽ càng khó khăn hơn nữa. Đó là bởi vì cô không có thời gian để dạy cậu cách kiểm soát sức mạnh của đuôi, và cô cũng hoài nghi liệu cậu có hợp tác hay không.

    Như vậy thì chỉ còn cách cuối cùng.

    Nhưng nếu… nếu một người đàn ông như Youngmin có được chiếc đuôi và tự nguyện trả lại thì sao?

    Ban đầu, Wolhwa đã quyết tâm không làm hại con người để lấy lại đuôi, và cô cũng đã làm như vậy với Youngmin. Thế nhưng, Wolhwa bây giờ đã có tình cảm với Youngmin, cô ghét đến nỗi không dám tưởng tượng đến việc cậu nằm trong vòng tay người đàn ông khác.

    Vì vậy, cách tốt nhất là thu hồi tất cả các đuôi trước khi điều đó xảy ra. Và để làm được điều đó, việc cứ ngồi đây lãng phí thời gian như thế này là không tốt chút nào.

    Nhưng…

    ‘…Vô nghĩa sao?’

    Wolhwa tự vấn lòng mình. Cô ấy liên tục lắc đầu.

    Chỉ là chờ Youngmin, cùng ăn tối, trò chuyện dăm ba chuyện vặt vãnh trong ngày, thế nhưng đối với Wolhwa, đó là khoảng thời gian vô cùng quý giá. Cô không thể bỏ lỡ một ngày nào. Tuy nhiên, để bảo vệ khoảng thời gian quý báu này lâu dài, bây giờ cô phải tập trung vào việc tìm kiếm cái đuôi của mình.

    Tình huống mâu thuẫn đó khiến Wolhwa băn khoăn.

    「…Dạo này mẹ con hơi lạ.」

    Dasom, người đang ngồi trên đùi Esser, nhìn Wolhwa và nhăn mặt nói.

    「Hửm? Có gì lạ à?」

    Esser cố gắng kìm nén tiếng cười sắp bật ra vì biết Dasom có xu hướng cố gắng chịu đựng, giả vờ không biết gì cả. Trước câu hỏi của Esser, Dasom đưa hai tay lên trán và xoa xoa rồi nói.

    「…Mẹ tự dưng lại có vẻ mặt như thế này nên con nghĩ: ‘Không biết mẹ có bị ốm không?’. Vừa mới…」

    Lần này, cô bé đưa hai tay lên má, đẩy nhẹ và nở một nụ cười rạng rỡ.

    「Nụ cười rạng rỡ như thế này, xong rồi lại ngay lập tức có vẻ mặt như đang đau đớn. Cứ thế lặp đi lặp lại mãi.」

    Esser cố gắng nín cười đến nỗi các cơ bụng của cô co thắt như bị chuột rút. Esser phải chịu đựng cơn đau để kìm nén tiếng cười, cuối cùng cô cũng khó khăn lắm mới thốt ra lời.

    「À chuyện này, mẹ của con đang bước vào giai đoạn từ một thiếu nữ trở thành một người phụ nữ đấy.」

    「Hả?」

    Lời giải thích của Esser là một lời mà Dasom nhỏ tuổi không thể hiểu được. Nhưng cô không thể nói thẳng rằng, “Mẹ của con đang trong giai đoạn khó xử vì thích người oppa đang sống cùng mình đấy.” Đầu tiên, không biết liệu Dasom có thể hiểu được lời giải thích đó hay không, nhưng nếu chẳng may cô bé hiểu được, thì với tính cách “mama girl” cực đoan như thế này, cô bé có thể làm bất cứ điều gì với Youngmin vì nghĩ rằng “Không thể để ai khác đến gần mẹ mình!”.

    Liệu có tốt hơn không nếu giả vờ chết còn hơn là chịu đựng mọi đau khổ vì không biết Hấp Yêu có thể bắt đầu hành hạ mình vào lúc nào không?

    Vì vậy, Esser tránh chủ đề này bằng câu trả lời mang tính chất trốn tránh: “Con lớn thêm một chút nữa là sẽ hiểu thôi.” Sau đó, Dasom nghiêm túc hỏi liệu ‘lớn thêm một chút nữa’ cần bao nhiêu thời gian, và Esser đã đưa ra lời giải thích mà Dasom có thể hiểu được.

    Trong khi đó, vẻ mặt của Wolhwa vẫn liên tục nhăn lại rồi giãn ra.

    「Hộc! Hộc! Hộc! Noona, noona có đuổi theo không vậy?!」

    Youngmin thở hổn hển và khó khăn thốt ra lời ở cửa vào căn hộ. Khi nói chuyện với Hấp Yêu, không cần phải thốt ra bằng miệng, nhưng Youngmin, nếu vội vàng, sẽ hoàn toàn quên mất điều đó và tự nhiên nói chuyện bằng miệng với Hấp Yêu ở cửa căn hộ.

    [Hãy quan sát xung quanh một lúc… chủ yếu là phía bầu trời.]

    Youngmin đã làm theo lời Hấp Yêu và nhìn xung quanh, chủ yếu là phía bầu trời. Trong mắt Youngmin, chỉ có ánh đèn của căn hộ và bầu trời tối đen, nhưng Hấp Yêu, dù chia sẻ cảm giác với Youngmin và cũng có đôi mắt nhìn lên bầu trời, khả năng của nó vẫn vượt trội hơn Youngmin.

    Theo lời của chính Hấp Yêu, đó chỉ là sự khác biệt về khả năng tập trung, nhưng liệu Youngmin có thể đạt được giác quan nhạy bén như Hấp Yêu nếu anh ấy thực sự cố gắng không?

    [Đó là điều không tưởng, chỉ sau việc chủ nhân hẹn hò với mẹ mình thôi.]

    Sao lại có thứ làm người ta mất hứng thế chứ? Đúng là một thứ khốn nạn.

    [Không có khí tức nào đuổi theo cả.]

    「Thật ư? Cứ tưởng sẽ có con ma… ma nữ trinh tiết nào đó đuổi theo dưới hình dạng như vậy chứ…」

    Vì lời nói của Hấp Yêu đáng tin cậy, Youngmin thở phào nhẹ nhõm khi biết Suhyun không đuổi theo mình.

    [Cô ma nữ trinh tiết đó rất sợ mẹ của chủ nhân khi bà tỏ ra nghiêm túc và tức giận. Vì vậy, khả năng cao là cô ta đã bỏ cuộc khi nghĩ rằng chủ nhân đã liên lạc với mẹ mình.]

    Hấp Yêu phân tích căn phòng của Youngmin và nhanh chóng đưa ra câu trả lời.

    「À, ra là vậy.」

    [Một người đàn ông bị bao bọc trong vạt áo của người phụ nữ đáng sợ đó, không có gì là không thể.

    [Không có gì là không thể, một người đàn ông bị bao bọc trong vạt áo của người phụ nữ đáng sợ đó.]]

    「À, ra là vậy. Chờ chút! Này! Mày coi tao là thằng ăn bám hả?!」

    [Chính xác.]

    「Cái, cái thứ này! Cái thứ này! Cái thứ này!」

    Youngmin, người không thể làm gì được trước lời nói châm chọc của Hấp Yêu, đè nén cơn giận trong lòng và bước vào căn hộ.

    Trong lúc thang máy đi xuống, Hấp Yêu, im lặng một lúc, bất ngờ mở lời.

    [Chủ nhân.]

    「…Gì, gì hả?」

    Youngmin đáp lại bằng giọng lạnh nhạt vì vẫn chưa nguôi giận vì chuyện vừa rồi, nhưng Hấp Yêu không để tâm và tiếp tục nói.

    [Hãy tìm một cô ma nữ trinh tiết cho mẹ của chủ nhân vào trong nhà đi. Thà làm vậy còn hơn.]

    「Sao?」

    [Khả năng cao là cô ta, bị chủ nhân từ chối, sẽ ôm mối hận và trút giận lên những người vô tội khác ở gần đây.]

    Anh ấy không thể thốt ra lời: "Làm gì có chuyện đó!" Ra là như vậy. Khi nghĩ về những hành động bất thường của Suhyun, không có gì là cô ta không làm, mà chỉ có thể làm nhiều hơn thôi.

    「Thật ngại quá, cứ như là mang rắc rối về cho noona vậy.」

    [Dù sao mẹ của chủ nhân cũng luôn gặp rắc rối mà thôi.]

    「Được rồi, được rồi, tao biết rồi.」

    Youngmin bước vào thang máy đang mở và nghiến răng. Hấp Yêu coi thường anh ấy đã là chuyện bình thường. Nhưng dạo gần đây, Youngmin không thể gạt bỏ cảm giác rằng điều đó trở nên nghiêm trọng hơn.

    ‘Mình có lỡ nói gì sai không, khiến nó trở nên như vậy?’

    Dù có nghĩ kỹ đến đâu, anh ấy cũng không nhớ ra bất kỳ chuyện gì cụ thể. Tuy nhiên, một lời nói mà bản thân không suy nghĩ gì có thể khiến người khác hiểu theo một cách khác và nổi giận. Vì vậy, Youngmin đã cẩn thận suy nghĩ lại những lời mình đã nói với Hấp Yêu gần đây, xem mình có lỡ lời hay hành động sai trái gì không.

    Và rồi anh ấy chợt nghĩ: “Thằng này bắt đầu lạnh nhạt hơn từ bao giờ nhỉ?” Và khi Youngmin nhìn lại ngày tháng khi Hấp Yêu trở nên lạnh nhạt hơn…

    「Hấp Yêu.」

    [Gì thế?]

    「Mày có ghen không?」

    […Tự dưng nói cái gì vậy?]

    「À thì dạo này Wolhwa đối xử dịu dàng với tao, mày thấy ngứa mắt nên…」

    Hấp Yêu suýt nữa đã hét lên: [Không phải!]. Youngmin dù chậm chạp nhưng nếu Hấp Yêu phản ứng mạnh như vậy, anh ấy có thể sẽ kết luận rằng: “Thì ra là vậy. Đúng là đã như vậy.”

    Vì vậy, Hấp Yêu cố gắng kìm nén lời nói và để Youngmin muốn nói gì thì nói.

    「Mà đã nhắc đến chuyện đó thì Wolhwa đã tuyên bố rằng sẽ gọi tao là oppa rồi kể từ đó…」

    Hấp Yêu cảm nhận được cơ mặt của Youngmin giãn ra và phải dồn hết sức lực để kìm nén cơn giận đang sục sôi trong lòng. Dù không có gương trước mặt, Hấp Yêu, người quản lý bên trong cơ thể Youngmin, có thể thấy rõ biểu cảm của Youngmin đã thay đổi như thế nào qua từng chuyển động nhỏ nhất của cơ mặt.

    「Kiểu như cô ấy trở nên dịu dàng hơn? Hay là cẩn thận hơn? Ừm, dù không thể nói rõ được nhưng kiểu như cô ấy trở nên hơi thiếu tự nhiên ấy.」

    Youngmin, người đã tạm gác suy nghĩ “Tại sao Hấp Yêu lại trở nên lạnh nhạt hơn?”, đang thỏa sức thả hồn vào những tưởng tượng màu hồng về Wolhwa.

    […Vậy, chủ nhân muốn hỏi điều gì?]

    Với giọng nói có chút chán nản, Hấp Yêu đã ngắt dòng tưởng tượng của Youngmin và hỏi. Mỗi khi Youngmin tưởng tượng ra hình ảnh dịu dàng của Wolhwa (đã được lý tưởng hóa 200%), đó là một sự đau khổ buộc Hấp Yêu phải cố gắng nén chặt.

    Youngmin nói như thể đang chờ đợi câu hỏi của Hấp Yêu.

    「…Wolhwa, mà này… có khi nào…」

    [Có khi nào?]

    「Cô ấy… có khi nào đang… công nhận tao dù chỉ một chút… hay đại loại vậy không? Hả? Hấp Yêu à, mày nghĩ sao?」

    Hấp Yêu vừa cảm thấy nhẹ nhõm, vừa cảm thấy chán nản trước câu hỏi ngây thơ của Youngmin. Bây giờ, Wolhwa đã hoàn toàn "phải lòng" Youngmin, không chỉ là mức độ công nhận anh ấy nữa. Nếu Youngmin ngỏ lời hẹn hò ngay bây giờ, Wolhwa chắc chắn sẽ không từ chối. Và khả năng Wolhwa sẽ bẽn lẽn chấp nhận lời tỏ tình nếu Youngmin tạo được một bầu không khí lãng mạn và tỏ tình là…

    Khả năng đó cao đến mức khiến Hấp Yêu không muốn nói sự thật với Youngmin.

    Thế nhưng Youngmin, lại không nhận ra tình cảm của Wolhwa, và chỉ nghĩ rằng cô ấy có lẽ đã công nhận anh ấy một chút, dù không phải là một sự công nhận quá lớn lao. Và vì không có niềm tin vững chắc vào suy nghĩ đó, anh ấy đã hỏi ý kiến Hấp Yêu.

    Chợt một sự đồng cảm, như thể thương hại… trỗi dậy.

    Thành thật mà nói, lý do Youngmin thiếu tự tin đến mức này là do Hấp Yêu liên tục đưa ra những "trò chơi xác suất" tuyệt vọng. Tức là, trách nhiệm lớn nhất thuộc về Hấp Yêu.

    Khi Youngmin và Wolhwa chưa thân thiết với nhau, Hấp Yêu không cần thiết phải nói dối. Nhưng sau đó, mỗi khi có một bầu không khí tốt đẹp, Hấp Yêu lại châm chọc bằng những lời lẽ khó chịu và tung tin giả, khiến Youngmin rơi vào thất vọng. Kết quả là, Youngmin, người vốn chậm chạp trong việc hiểu ý phụ nữ nhưng có tinh thần kiên trì, đã bị biến thành một người thụ động.

    Nếu anh ấy nghi ngờ một chút về điểm đó, nếu anh ấy suy nghĩ tích cực hơn một chút, câu trả lời sẽ đến rất nhanh, nhưng tại sao anh ấy lại không làm như vậy?

    [Chủ nhân.]

    「Hả?」

    [Phân tích của ta luôn chính xác.]

    「Tao biết mà. Tao tin vào phân tích của mày nên mới hỏi chứ.」

    Hấp Yêu lén thở dài mà Youngmin không hề hay biết.

    Đúng như dự đoán của Hấp Yêu, Youngmin không thể có suy nghĩ tích cực là vì anh ấy tin tưởng Hấp Yêu một cách tuyệt đối. Mặc dù anh ấy nổi giận khi Hấp Yêu nói những lời khó chịu, Youngmin về cơ bản nghĩ rằng Hấp Yêu rất thông minh và tin vào phân tích của Hấp Yêu như một tín đồ trung thành.

    Đến mức này, Hấp Yêu cảm thấy hơi có lỗi.

    Theo lý trí mà nói, Youngmin đã đáp ứng tiêu chuẩn của một người cha lý tưởng mà Hấp Yêu mong muốn, nhưng anh ấy vẫn thiếu sót về mặt trí tuệ, cho nên dù chậm chạp thì anh ấy vẫn tin tưởng Hấp Yêu, Esser lại nghĩ mình nên giúp anh ấy về mặt cảm xúc một chút…

    「Hả? Thằng nhóc này, thằng nhóc này!」

    [……]

    Hấp Yêu biến mất.

    [Ai là con của chủ nhân?! Ta, ta tuyệt đối không phải là con của chủ nhân!]

    「Này, chỉ là nói đùa thôi mà sao mày lại căng thẳng vậy?」

    [Ồn ào! Dù sao thì, để trả lời câu hỏi của chủ nhân… đừng nói chuyện với ta trong vòng ba ngày!]

    「Gì? Nhưng, nhưng dạo này Wolhwa đối xử với ta… khi nghĩ về điều đó thì…」

    [Chủ nhân. Mẹ của chủ nhân cũng đối xử với dì Shinae và Esser-nim bằng thái độ lễ phép.]

    「Cái đó… cái đó là vì cả hai đều lớn tuổi hơn Wolhwa… Chờ chút, cái gì? Tức là Wolhwa cũng đối xử với tôi như vậy ư?!」

    [Chính xác. Cả hai đều là những người mẹ của chủ nhân đã công nhận, vì vậy cô ấy phải giữ lễ phép với những người lớn tuổi hơn. Và dạo gần đây, cô ấy đối xử với chủ nhân như vậy. Mẹ của chủ nhân đã nói rằng phải đối xử với chủ nhân như một người lớn tuổi. Ý ta là thế đó.]

    「Cái gì?! Không… không phải! Ý tao là, đã được công nhận… công nhận rồi ư?! Cuối cùng cô ấy cũng…?！」

    […Về mặt tình yêu thì vẫn còn xa lắm…]

    Hấp Yêu định buột miệng nói ra lời tức giận, nhưng khi thấy Youngmin đang thực sự vui mừng đến thế, cô lại cảm thấy lương tâm mình bị cắn rứt.

    [Dù vậy, khả năng cũng đã tăng lên một chút. Kể từ bây giờ, nếu chủ nhân cứ tiếp tục quan tâm mẹ của chủ nhân hơn và từ tốn chờ đợi thì sẽ có chuyện tốt xảy ra.]

    Dù vậy, nói ra sự thật thì thật đáng ghét, cho nên Hấp Yêu đã thỏa hiệp với lương tâm và thêm vào một câu nói phù hợp.

    Nhưng chỉ với điều đó thôi, Youngmin đã vô cùng sung sướng. Anh ấy nắm chặt tay và thì thầm: “Cuối cùng cũng làm được rồi!” Anh ấy vui mừng đến mức nghĩ rằng mình đã thành công, chỉ vì Hấp Yêu đã nói rằng anh ấy được Wolhwa công nhận như một người lớn tuổi. Vậy nếu anh ấy chính thức hẹn hò với Wolhwa thì sẽ thế nào nhỉ?

    [Sẽ lên cơn đau tim mất.]

    「Gì? Mày vừa nói gì vậy?」

    […Ta không nói gì cả.]

    Youngmin tin lời Hấp Yêu và không hỏi gì thêm. Anh ấy chỉ bước về nhà với một bước chân nhẹ nhõm hơn hẳn lúc nãy.

    Khi anh ấy dùng chìa khóa mở cửa, Wolhwa đã đứng ở hành lang mỉm cười chào đón anh ấy như mọi khi.

    「Anh đã về rồi đó sao, oppa?」

    「Ừm, anh đã về rồi.」

    Youngmin, cho đến hôm qua, vẫn còn bối rối và chào hỏi một cách gượng gạo khi Wolhwa mỉm cười chào đón anh ấy ở hành lang như thế này. Nhưng vì anh ấy nghĩ rằng lý do Wolhwa làm như vậy là vì cô ấy đã công nhận anh ấy một chút, Youngmin đã bình tĩnh hơn một chút, nhận hộp cơm trưa từ Wolhwa và nói.

    「Cảm ơn hộp cơm trưa. Hôm nay cũng rất ngon.」

    「…Vâng?」

    「Hửm? Anh nói hộp cơm trưa rất ngon.」

    Youngmin, với sự tự tin vừa có được, đã vô thức nói chuyện với Wolhwa bằng một thái độ thân thiện và thoải mái. Đối với Wolhwa, người đã thấy Youngmin gượng gạo từ ngày anh ấy bắt đầu đối xử dịu dàng với cô cho đến hôm qua, đây là một sự thay đổi rất lớn và cô vô cùng hạnh phúc.

    「Vâng! Ngày mai cũng sẽ làm cho anh món ngon ạ!」

    「Ồ? Ừm, ừm, nhờ em nhé.」

    Nhìn Wolhwa mỉm cười rạng rỡ và vui mừng đến thế, mặt Youngmin đỏ bừng.

    「Em sẽ hâm nóng cơm tối, vậy nên anh hãy đi tắm đi ạ.」

    「Ừm, ừm.」

    Youngmin, người không rời mắt khỏi Wolhwa đang huýt sáo và đi vào bếp một cách hân hoan, nhận ra một ánh nhìn chằm chằm phía sau gáy mình.

    「Esser-ssi? À, à, cô đến từ lúc nào vậy ạ?」

    Youngmin giật mình khi cảm thấy ánh mắt chằm chằm hướng về phía phòng khách và nhìn sang bên đó.

    「Ta ngày nào cũng đến ăn tối mà. Cậu nhóc, mà này, bầu không khí giữa hai đứa tốt quá. Đến ta còn thấy ngại khi nhìn đấy.」

    Mặc dù nói vậy, Esser không hề lộ chút bẽn lẽn nào trên khuôn mặt. Ngược lại, cô có vẻ mặt cực kỳ thích thú.

    「Cái, cái gì ạ?」

    Youngmin nhớ lại cuộc trò chuyện và bầu không khí với Wolhwa vừa rồi, và anh ấy gãi đầu ngượng ngùng khi biết Esser đã chứng kiến tất cả.

    Esser đang cố giữ chặt Dasom, người đang cố gắng chạy đến đấm Youngmin. Dasom còn nhỏ nên không biết bầu không khí màu hồng là gì, nhưng nhìn Youngmin và Wolhwa cười vui vẻ bên nhau, cô bé dường như theo bản năng đã phán xét Youngmin là kẻ thù cần phải loại bỏ ngay lập tức.

    Nói một cách đơn giản, đó là bản năng hoang dã.

    Esser ngăn Dasom, người đang tức giận dữ dội, một cách chắc chắn và mỉm cười đầy ẩn ý, hỏi.

    「Thế nhưng, ta không hề nhận ra bất kỳ dấu hiệu nào của chuyện đó, vậy thì hai đứa tỏ tình khi nào vậy? Hay là cậu nhóc đã tỏ tình trước?」

    「Tỏ, tỏ tình ư? À, không, tôi chưa tỏ tình ạ!」

    「Hả? Không tỏ tình à? Dù không tỏ tình nhưng cô bé đối xử với cậu có vẻ tự nhiên hơn hôm qua, không còn cảm giác gượng gạo nữa, và hai đứa trông có vẻ thân thiết quá.」

    「Cái, cái đó… Là vì tôi biết Wolhwa đã công nhận tôi ở một mức độ nào đó rồi ạ. Thế nên tôi cũng vô thức hành động thoải mái hơn ạ.」

    「Công nhận?」

    「Trước đây tôi đã nói rồi mà. Dù có thể không giúp đỡ được gì, nhưng tôi không muốn trở thành gánh nặng của cô ấy. Dường như Wolhwa cuối cùng đã công nhận tôi rồi ạ.」

    Esser nhìn thẳng vào mắt Youngmin để xác nhận sự thật. Và khi cô nhận ra Youngmin thực sự nói điều đó với tấm lòng chân thật, cô cảm thấy nghẹn họng.

    Ngu ngốc cũng có giới hạn chứ. Chẳng lẽ cô gái đó đã cố gắng công nhận anh ấy nhưng lại chỉ coi anh ấy là một đồng đội có thể cùng chiến đấu sao?

    「Tại sao dạo gần đây cậu lại nghĩ rằng Wolhwa đã công nhận cậu?」

    「À cái đó ư? Dạo này thái độ của Wolhwa khiến tôi lo lắng nên tôi đã hỏi ý kiến của Hấp Yêu ạ.」

    Câu đố đã được giải đáp ngay lập tức.

    Ngoài cái bản năng hoang dã của mama girl, còn có một chiến lược gia phức tạp, một kẻ cuồng mẹ đến chết mê chết mệt, đã ở trong trái tim của Youngmin.

    Đứa lớn thì lừa Youngmin bằng thông tin sai lệch để ngăn cản chuyện tình cảm của họ không tiến triển, còn đứa nhỏ thì không thể chịu đựng được cảnh hai người ở bên nhau và dùng bạo lực.

    Liệu có người cha nào mà lại không được các con công nhận đến mức này không?

    Esser chợt cảm thấy thương hại Youngmin một cách vô hạn.

    「Cái, sao cô lại như vậy ạ?」

    Youngmin hỏi một cách bối rối khi Esser nhìn anh ấy với vẻ mặt đầy thương hại.

    「Oppa, cơm đã được hâm nóng rồi ạ. Anh hãy đi tắm đi.」

    Wolhwa, người đang tháo tạp dề trong bếp, đã xuất hiện trước khi Esser kịp trả lời câu hỏi của Youngmin.

    「À, xin lỗi. Tại nãy anh nói chuyện với Esser-ssi một lát.」

    「Nếu không phải là chuyện quan trọng thì anh có thể ăn tối ngay được không ạ? Em cũng phải ăn xong rồi đi tìm cái đuôi của mình ạ.」

    「Anh biết rồi, anh biết rồi. Anh sẽ tắm nhanh rồi ra ngay. Em cứ ăn trước đi. À mà này, Wolhwa. Anh có chuyện muốn nói về noona Suhyun trong lúc ăn cơm đấy.」

    「…Cô ma nữ trinh tiết đó lại gây chuyện gì nữa sao?」

    Wolhwa nhăn mặt khi nhớ lại sự tức giận của Youngmin và Suhyun. Không thể phủ nhận hay khẳng định câu hỏi đó, Youngmin chỉ nhún vai và gật đầu một cách khó hiểu.

    「Ừm, dù không thể nói thẳng được nhưng… mọi thứ vẫn như bình thường nhưng lại có cảm giác hơi khác. Vậy nên anh sẽ kể em nghe trong lúc ăn cơm. Vậy Esser-ssi, tôi xin phép trước.」

    Youngmin chuẩn bị xin phép Esser và rời đi thì Esser gọi anh lại.

    「Cậu nhóc.」

    「Vâng?」

    「Bây giờ cậu có hạnh phúc không?」

    Esser hỏi với tất cả tấm lòng, như thể cô thực sự đang chế giễu anh ấy đến chết. Wolhwa, người đã hiểu ý nghĩa đằng sau câu hỏi đột ngột của Esser, lo lắng rằng Youngmin có thể nhận ra điều đó. Nhưng Youngmin lại có vẻ mặt không hiểu tại sao lại có câu hỏi như vậy. Tuy nhiên, Youngmin, người đã tự mình đưa ra một kết luận, đã mạnh mẽ gật đầu với vẻ mặt đầy tự tin.

    「Vâng!」

    Mặc dù không hiểu bản chất thực sự của câu hỏi Esser, Youngmin vẫn tự tin trả lời. Wolhwa vừa cảm thấy nhẹ nhõm, vừa cảm thấy có chút hụt hẫng vì không ai hiểu được tâm tư của cô.

    「…À, ra là vậy.」

    Esser không còn gì để nói nữa. Anh ta sung sướng đến chết thì cô biết làm sao đây?

    Chỉ có thể nhìn anh ta với ánh mắt ấm áp mà thôi…

    ‘Mà này, nếu tình trạng này được duy trì trong một thời gian nữa thì ta có thể uống máu của cậu nhóc mà không gặp vấn đề lớn nào.’

    Nghĩ đến sự ghen tuông của Wolhwa, Esser nghiêng về phía quan điểm rằng nên tiếp tục theo dõi tình hình một thời gian nữa, vì nếu đến ngày họ chính thức hẹn hò, dù chỉ chạm môi vào cổ hay bất kỳ đâu trên cơ thể Youngmin, thì có lẽ sẽ dẫn đến một cuộc chiến sinh tử.

    Thế nhưng, Esser đang mải mê suy nghĩ, và sức lực của cánh tay cô ấy lỏng ra.

    「Cái con giòi bọ này! Đừng có nói chuyện với mẹ tao!」

    「À, chết rồi! Tránh ra đi, cậu nhóc!」

    Dasom, hóa thân thành thần ghen tuông, lao tới Youngmin như một viên đạn, và Youngmin không hề lường trước được hành động đột ngột của Dasom nên đã không tránh kịp.

    「Cừ ơ…!」

    Cơn đau như tiếng chuông giao thừa vang lên trong não bộ của anh ta chỉ có thể đổi thành một tiếng rên rỉ yếu ớt.

    「Á! Oppa! Oppa có sao không?!」

    Wolhwa la lớn và ôm Youngmin đang bất tỉnh vào lòng.

    「Humph! Chừng nào tao còn ở đây, không một con giòi bọ nào được phép đến gần mẹ tao!」

    Dasom, kẻ đã phá vỡ mục tiêu của mình (?), khoanh tay với vẻ mặt đắc thắng và nói lời chiến thắng với Youngmin đang bất tỉnh.

    Esser, trong khoảnh khắc lơ đãng đã để mất Dasom, chợt muốn hỏi Youngmin một cách chân thành với nỗi lòng có lỗi và cảm giác bị con cái (?) ghét bỏ.

    ‘Cậu nhóc. Cậu thực sự hạnh phúc trong tình huống này ư?’

    Youngmin, lẽ ra phải trả lời, lại đang bất tỉnh, vì vậy Esser đành phải cất giữ câu hỏi đó trong một góc trái tim mình.

    ***

    Bờ biển dốc đứng với những vách đá hiểm trở phía tây.

    Xung quanh vách đá được rào bằng hàng rào màu đỏ an toàn, và phía trước có một tấm biển sắt bạc màu, sơn tróc ở nhiều chỗ, ghi dòng chữ: [Hãy suy nghĩ kỹ một lần nữa.].

    Những người muốn tự tử không cần phải tìm đến những nơi như thế này, họ có thể thắt cổ trong nhà hoặc mua thuốc để tự tử gần nhà. Đôi khi, cũng có những người đi du lịch xa xôi để tự tử.

    Và một khi một khu vực nào đó trở thành nơi có người tự tử, thì số lượng người tự tử ở đó cứ thế tiếp nối, không ngừng nghỉ. Cứ như thể đó là một địa điểm thu hút những người muốn tự tử bằng một lực hút nam châm.

    Thành phố này lúc đầu đã dựng hàng rào an toàn và dán các biển cảnh báo tự tử, nhưng hiệu quả gần như không có. Vì vậy, cuối cùng, có cả những nơi mà người ta đã lén lút làm lễ trừ tà.

    Mặc dù những buổi lễ trừ tà dường như có hiệu quả, nhưng chỉ được một thời gian.

    Những địa điểm tự tử nổi tiếng như vậy lại càng trở nên nổi tiếng hơn khi những câu chuyện ma quái lan truyền trên mạng. Và càng nổi tiếng, số lượng người tự tử càng tăng lên.

    Cuối cùng, thành phố đã phải chi tiền ngân sách để cử người đi tuần tra thường xuyên. Nhưng những người tuần tra này lại gặp phải những tai nạn lớn nhỏ, hoặc đột ngột mất tích trong khi làm nhiệm vụ, dẫn đến những câu chuyện rùng rợn hơn. Vì vậy, từ một lúc nào đó, con đường dẫn đến nơi đây đã bị chắn bằng hàng rào sắt, chặn cả những người đến gần.

    Nhờ vậy, số lượng người tự tử và tai nạn đã giảm. Tuy nhiên, những công chức canh gác lối vào vẫn phải né tránh ánh mắt của những người muốn tự tử và cả những người tò mò.

    Và vào ngày hôm đó, như thường lệ, bốn thành viên của một diễn đàn truyện ma trực tuyến đã vượt qua hàng rào và đi vào địa điểm tự tử nổi tiếng đó. Một thành viên trong số họ đã khôn ngoan hỏi đường người canh gác ở lối vào để đánh lạc hướng anh ta, và rồi cả nhóm đã vượt qua hàng rào ở một nơi ít người qua lại và đi vào bên trong.

    Sau khi đến vách đá tự tử nổi tiếng này, họ tràn đầy hy vọng sẽ chụp được một bức ảnh tâm linh kỳ lạ nào đó, kiểm tra các thiết bị mang theo và bắt đầu lắp đặt khắp nơi.

    Mới đây, trong diễn đàn truyện ma này, có một đề xuất tổ chức một buổi gặp mặt trực tiếp để chụp ảnh tâm linh ở một địa điểm tự tử nổi tiếng đang được lan truyền trên mạng. Các thành viên đăng ký tham gia đã chia thành các nhóm nhỏ dựa trên nơi sinh sống gần các địa điểm tự tử, sau đó lần lượt chuẩn bị thiết bị và tổ chức các buổi gặp mặt. Ba người này là thành viên của buổi gặp mặt trực tiếp đầu tiên hôm nay.

    Một thành viên nam độ tuổi 20 đang cắm camera hồng ngoại vào một cái cây thấp ở bờ biển dốc đứng, chợt nhìn thấy một vật thể kỳ lạ ở giữa vách đá và lập tức hướng chiếc camera mình đang lắp đặt về phía đó.

    Và trong khoảnh khắc anh ta xác nhận vật thể bằng cách phóng to…

    「À, Ahyeon-nim. Dây micro cho tôi một chút.」

    Người đàn ông ở độ tuổi 20 với biệt danh “Zombie” đã gọi người đàn ông tên Ahyeon, có biệt danh là Ahyeon, đang chỉnh sửa thiết bị ghi âm từ phía sau.

    「Vâng, ném đi ạ! Ưm cha! …Anh Zombie-nim? Anh Zombie-nim đi đâu rồi ạ? Anh có thấy ma không vậy?」

    Ahyeon, người quản lý diễn đàn truyện ma và là người chủ trì buổi gặp mặt trực tiếp hôm nay, cắm dây micro do người có biệt danh “Gh_sin_bwat_ni” ném sang vào máy ghi âm và nhìn quanh. Người có biệt danh Zombie, người vừa lắp đặt camera hồng ngoại, đã biến mất.

    「Ơ? Nãy anh ấy còn ở đây mà.」

    Gh_sin_bwat_ni vừa lắp xong chiếc camera đầu tiên bên cạnh mình và đang tìm kiếm Zombie, người đã đi lắp chiếc camera thứ hai. Vì nguy hiểm khi bị phát hiện, anh ấy không dám dùng đèn flash quá mạnh, nên anh ấy dùng đèn flash yếu chỉ để chiếu xuống chân và mò mẫm dọc hàng rào để đến điểm định lắp chiếc camera thứ hai. Ở đó, chỉ có chiếc camera được đặt một mình, và Zombie không thấy đâu cả.

    「Anh ta đi tiểu rồi sao?」

    Gh_sin_bwat_ni định chiếu đèn flash yếu ớt vào khu rừng cây thì lại thôi. Dù chỉ là ánh sáng yếu ớt, nhưng vào một đêm không trăng như thế này, nếu chẳng may chiếu vào khu rừng, có thể bị những người canh gác phía dưới phát hiện.

    Vì vậy, anh ấy gọi Zombie với giọng nhẹ nhàng hướng về phía khu rừng yên tĩnh.

    Nhưng không có ai trả lời.

    「Lạ thật. Anh Ahyeon-nim? Anh Zombie-nim không có ở đây. Anh Ahyeon-nim?」

    Ahyeon, người vừa nói rằng anh ấy đã nhìn thấy Zombie đi đâu đó, cũng không trả lời. Không, Gh_sin_bwat_ni chợt nhận ra rằng ở nơi này, ngoài cái lạnh lẽo, không có ai khác ngoài anh ta.

    「Á, anh Ahyeon-nim?! Anh đang ở đâu?! Hai người không phải đang phối hợp để trêu tôi đấy chứ?!」

    Gh_sin_bwat_ni run rẩy chiếu đèn flash khắp nơi để tìm hai người, nhưng anh ấy không còn thời gian để bận tâm đến việc có bị người quản lý phát hiện hay không.

    Anh ấy cố gắng chiếu đèn flash khắp nơi và gọi tên họ thật to, nhưng xung quanh chỉ có một sự tĩnh lặng hoàn hảo. Gh_sin_bwat_ni chợt nhận ra có điều gì đó không ổn.

    Khi mới lên đây, tiếng côn trùng kêu inh ỏi xung quanh đã tắt hẳn từ lúc nào không hay. Giờ đây, chỉ còn tiếng vọng từ giọng nói run rẩy của Gh_sin_bwat_ni.

    Gh_sin_bwat_ni nghĩ rằng mình không thể ở đây thêm nữa và vội vàng đi xuống.

    「Anh Gh_sin_bwat_ni, xin mời qua đây một chút!」

    Giọng Ahyeon, người mà anh ấy đã cố gắng tìm kiếm phía sau mình, chợt vang lên. Gh_sin_bwat_ni phản xạ quay lại và chiếu đèn flash, Ahyeon đưa tay lên che ánh sáng và nhăn mặt.

    「Ở đây anh Zombie-nim đã tìm thấy một thứ gì đó kỳ lạ.」

    Ahyeon dùng một tay che mặt và chỉ vào một cái cây nhỏ cao ngang hông bằng tay kia. Một người khác đang ngồi xổm sau cái cây mà Ahyeon vừa chỉ, giờ đây đứng thẳng dậy.

    Đó là Zombie mà họ vừa tìm kiếm.

    「Qua đây xem này! Tuyệt vời lắm!」

    「Cái bọn này… Làm tôi sợ muốn chết!」

    Ngại vì mình đã sợ hãi, anh ấy lẩm bẩm một cách bực bội và đi đến chỗ hai người họ.

    「Là gì vậy? Nếu chỉ là chuyện tầm thường thì tôi sẽ giận đấy.」

    Gh_sin_bwat_ni, người đang phồng má hết cỡ, đi ngang qua Ahyeon và định bước một bước về phía Zombie thì dừng lại.

    Và khuôn mặt anh ta mất hết máu vì một nỗi sợ hãi không thể so sánh được với lúc nãy. Nơi Zombie đang đứng không có gì cả. Thực sự đó là một cảnh tượng phi thường vượt xa mọi tưởng tượng.

    Chỗ Zombie đang đứng là không trung. Hơn nữa, chỗ Gh_sin_bwat_ni dừng lại chỉ cách mép vách đá một bước chân nữa là sẽ rơi xuống.

    「Thật, thật, thật sự… Ma, ma…」

    Không thể thốt ra lời tiếp theo, Gh_sin_bwat_ni đông cứng tại chỗ, nhìn chằm chằm và run rẩy. Zombie, người vừa rồi còn hưng phấn nói rằng đó là một điều tuyệt vời, giờ đây đang nhìn anh ta với vẻ mặt vô cảm.

    Gh_sin_bwat_ni khuỵu chân xuống và ngồi sụp tại chỗ. Và anh ta cố gắng kéo lê tay mình trên mặt đất để di chuyển ra xa vách đá.

    「Thật tuyệt vời đúng không?」

    Tiếng nói vô cảm, lạnh lẽo vẳng bên tai, Gh_sin_bwat_ni không dám quay đầu lại.

    「Cứu, cứu, cứu… cứu tôi với. Xin hãy cứu tôi. Cứu tôi với, cứu tôi với, cứu tôi với.」

    Gh_sin_bwat_ni vừa khóc vừa cầu xin sự giúp đỡ từ sinh vật đang ở phía sau mình. Anh ấy biết rằng sinh vật đang đứng phía sau mình, nhìn anh ấy với vẻ mặt vô cảm không phải là Zombie mà anh ấy từng biết mà là một thứ gì đó khác. Nỗi sợ hãi tột độ đã mách bảo anh ấy điều đó.

    Rắc.

    「A! Á Á Á!」

    Đột nhiên, lưng anh ta bị đẩy, Gh_sin_bwat_ni vươn hai tay hết sức để nắm lấy thứ gì đó, nhưng cành cây vừa kịp nắm trong tay đã quá yếu ớt. Gh_sin_bwat_ni nắm chặt cành cây và bị nuốt chửng vào màn đêm đen tối.

    「Ừm, ừm, ừm, ừm, ừm…」

    Điều cuối cùng Gh_sin_bwat_ni, người không tin vào thực tại, nhận ra là người đàn ông đứng phía sau anh ta không phải Ahyeon mà là một khuôn mặt xa lạ.

    Người đàn ông bí ẩn vừa đẩy Gh_sin_bwat_ni xuống vách đá giơ tay lên. Ngay lập tức, Zombie, đang lơ lửng giữa không trung với vẻ mặt vô cảm, biến thành một quả cầu ánh sáng xanh lam và bay đến trên tay người đàn ông. Sau đó, ba quả cầu ánh sáng xanh lam tương tự, nhỏ hơn một chút, bay lên từ dưới vách đá tối đen nơi Gh_sin_bwat_ni vừa rơi xuống và bay đến trên tay người đàn ông.

    Với ba quả cầu ánh sáng ôm trong lòng, người đàn ông nhảy xuống vách đá.

    Không, anh ta đang từ từ hạ xuống. Và dừng lại ở giữa chừng, anh ta lướt qua và đi vào trong một tảng đá.

    Đằng sau tảng đá thực ra là một cái hang rộng, có thể chứa được bốn người lớn ôm vai bá cổ nhau. Người đàn ông di chuyển vào bên trong trong khi cơ thể anh ta lơ lửng giữa không trung.

    Xung quanh bao trùm bởi bóng tối đen kịt đến mức không thể nhìn thấy một mét phía trước, và từ bên trong vọng ra tiếng lửa bùng cháy và tiếng rống thấp của một con thú, nhưng người đàn ông không ngần ngại tiến vào sâu hơn nữa.

    Và rồi ở cuối hang động đen tối, một không gian rộng lớn xuất hiện, và ở trung tâm của nó, có một sinh vật tỏa ra ánh sáng bạc ma quái ngay cả trong bóng tối đen kịt.

    「Đã thu thập được bao nhiêu rồi?」

    Eunho, sinh vật ánh sáng bạc ma quái, nhìn chằm chằm vào người đàn ông với ánh mắt vàng rực phát ra từ con mắt trái của hắn.

    Người đàn ông đã đẩy ba quả cầu ánh sáng đang lơ lửng trong tay mình về phía Eunho.

    「Hừm. Trong một tuần mà chỉ có bấy nhiêu sao? Tổng cộng, có bao nhiêu linh hồn hợp lại được bốn thôi à?」

    Eunho mở miệng đỏ rực như máu và nuốt chửng ba linh hồn vừa là thành viên của diễn đàn truyện ma đã chết trước đó. Tiếng yết hầu chuyển động khi hắn nuốt chửng linh hồn. Eunho liếm môi và thì thầm với giọng tức giận.

    「Hơn nữa, sự uất ức và nỗi sợ hãi cũng yếu ớt. Hừm. Với những linh hồn kém thuần khiết như thế này thì đến bao giờ cái đuôi vong linh mới có thể được phục hồi đây…」

    Eunho liếc nhìn phía sau mình. Lần trước, trong trận chiến với Esser, hắn đã sử dụng một cái đuôi vong linh, nên chỉ còn lại 7 cái. Nhưng không biết từ lúc nào mà hắn đã có lại 8 cái đuôi. Tuy nhiên, cái đuôi mới mọc ra lại ngắn hơn đáng kể so với những cái đuôi khác.

    Ngày xưa, khi có nhiều cuộc chiến tranh ở Hàn Quốc, có rất nhiều linh hồn chết oan, nên việc thu thập linh hồn không khó khăn lắm. Nhưng sau khi xã hội ổn định, dù tốn thời gian, việc sử dụng linh hồn của những người chết không oan hoặc giết hại những người chết oan hơn và thu thập linh hồn chỉ còn rất ít.

    Đó là một phương pháp rất tốn thời gian. Nhưng trước đây, hắn đã nhẫn nhịn vì chỉ cần thêm một cái nữa là đủ 9 cái đuôi vong linh. Tuy nhiên, bây giờ, sau khi đã sử dụng một cái đuôi để chống lại Esser, thì phương pháp này lại trở nên vô cùng khó chịu.

    Hắn muốn tấn công một ngôi làng, giết hại người bừa bãi và thu thập linh hồn, nhưng vì chưa có đủ 9 cái đuôi vong linh, hắn phải kiêng những hành động gây chú ý. Nếu bị các Pháp sư hoặc quân đội của đất nước này phát hiện, thì chỉ tổ rắc rối. Hơn nữa, hắn cũng bận tâm đến đạo sĩ đã khiến hắn phải chạy trốn và gặp khó khăn. Chuyện này đã xảy ra vài trăm năm trước, nên vị đạo sĩ cao minh đó chắc chắn đã chết rồi. Chắc chắn ông ta cũng đã đào tạo ra người kế vị. Dù có khả năng là ông ta không có người kế vị và cũng sẽ không thể gặp người đó được, nhưng trước khi có được sức mạnh hoàn chỉnh, thì cẩn thận vẫn không hại gì.

    「Hừm. Nơi này không thể sử dụng được nữa.」

    Eunho đi đến chỗ linh hồn của người đàn ông mà hắn đã dùng làm con rối, mở cái miệng đỏ rực của mình và nuốt chửng nó một hơi. Linh hồn của người đàn ông, vốn không có khối lượng, nhanh chóng bị hút vào miệng của Eunho và trở thành một phần của đuôi vong linh.

    Eunho từ từ đi ra khỏi hang và nghiến răng.

    Thật bực mình khi bị người đàn ông đã khiến hắn mất đi đôi mắt của mình chà đạp, chưa kể việc bị Hấp Huyết Quỷ gây cản trở và còn phải sử dụng một cái đuôi vong linh sau khi bị hành hạ và nhai nuốt.

    RẦM!

    Một cái đuôi vong linh chứa đựng sự giận dữ của Eunho đã đánh vào bức tường hang động.

    RẦM! RẦM! RẦM! RẦM! RẦM! RẦM! RẦM!

    Dù hắn có đấm bao nhiêu lần đi chăng nữa, ngọn lửa giận trong lòng hắn vẫn không tắt.

    「Tao sẽ giết mày. Nhất định tao sẽ giết mày!」

    Eunho, người đang nghiến răng đến mức hàm của hắn gần như lộ ra, hình dung khuôn mặt của Youngmin, kẻ đã khiến hắn mất đi một con mắt, và Esser, kẻ đã cản trở hắn. Và rồi…

    Hắn hình dung ra hình ảnh một người phụ nữ thanh lịch, dịu dàng với chín cái đuôi rực rỡ.

    Chỉ riêng việc hình dung ra cô ấy đã khiến ngọn lửa giận dữ trong lòng hắn dịu đi một chút. Nhưng nghĩ đến kết cục của cô ấy, ngọn lửa giận dữ lại bùng lên.

    Khuôn mặt của người phụ nữ đã mỉm cười thanh thản ngay cả khi chết, nói “Hãy sống” khi máu chảy ra từ miệng, và khuôn mặt của Wolhwa thời thơ ấu đang mỉm cười hồn nhiên gọi hắn, chồng lên nhau.

    「Nhất định phải có được em trong tay. Và sẽ giúp em nhận ra. Rằng được ở bên cạnh một yêu quái mạnh mẽ là hạnh phúc của Wolhwa, em!」

    Để làm được điều đó, hắn phải hoàn thành chín cái đuôi vong linh càng sớm càng tốt.

    Eunho đã đến lối vào hang động. Hắn vung một bàn chân lớn về phía tảng đá chắn lối vào, và tảng đá vỡ tan thành từng mảnh, rơi xuống biển đêm tối. Eunho đi ra khỏi hang và bay lên bầu trời đêm không trăng.

    Ánh sáng bạc ma quái từ lông của Eunho đang bay trên bầu trời đêm giống như ánh trăng. Lạnh lẽo và cô độc vô hạn…

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!