"Này, có chơi được nhạc cụ không?"
Tôi bị cô Sheila gọi đột ngột ngay sau khi tan học.
Một thông báo triệu tập qua loa phát thanh của trường. Thường thì, khi cô ấy gọi ai đó, một là để khiển trách, hai là để nhờ vả việc gì đó phiền phức. Dù là vế trước hay vế sau, tôi đều có thể thấy trước một tương lai u ám cho mình. Hơn nữa, tôi cũng có kha khá những việc làm mà nếu lọt vào mắt giáo viên thì chín phần mười sẽ bị quở trách, nên tâm trạng của tôi trên đường đến phòng giáo vụ chẳng khác gì ông chồng bị vợ gọi ra phòng ăn tra khảo ngay khi vừa về đến nhà với câu hỏi "Anh có biết tại sao em giận không?".
Vậy nên, khi đến phòng giáo vụ, được cô Fran vừa nhâm nhi tách trà vừa cười tủm tỉm hỏi "Elaina? Em lại làm gì đấy?", rồi cuối cùng tới được chỗ cô Sheila, tôi đã cảm thấy hụt hẫng vô cùng.
Nhạc cụ ư?
"Dạ không, em không chơi được ạ...?"
Mà câu hỏi đó là sao vậy?
Ánh mắt của cô Sheila nhìn tôi như thể đang muốn nói "Ngạc nhiên thật, em mà cũng chơi được nhạc cụ à. Giỏi ghê", và đôi mắt ấy ánh lên vẻ tò mò xem tôi có thể chơi được loại nhạc cụ nào.
Một câu hỏi được đặt ra với giả định rằng tôi có thể chơi, chứ không phải là có chơi được hay không.
Tôi không hiểu lắm.
"Nói ra thì chẳng có gì đáng tự hào, nhưng đừng nói là guitar, ngay cả kèn castanet em cũng chưa từng dùng cho ra hồn nữa là," tôi nói, đầu óc quay cuồng.
Tự dưng cô hỏi vậy là sao ạ?
Thế nhưng, cô Sheila cũng nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu, y hệt tôi.
"Vậy thì tại sao em lại đăng ký vào câu lạc bộ yêu thích âm nhạc?"
Cộc, cộc, ngón trỏ của cô gõ nhẹ lên mặt bàn.
Trên đó là một tờ đơn đăng ký tham gia câu lạc bộ. Người điền đơn là tôi.
Và câu lạc bộ đăng ký, không hiểu sao lại là câu lạc bộ yêu thích âm nhạc.
Ngày tháng ghi trên đó là khoảng mùa hè năm ngoái.
Nói cách khác, vào mùa hè năm ngoái – năm nhất – tôi đã tự nguyện đăng ký tham gia câu lạc bộ yêu thích âm nhạc, nhưng mà...
"A."
Nhìn thấy bằng chứng, tôi chợt nhớ ra một chuyện.
Mùa hè năm ngoái, đó là khoảng thời gian tôi và Amnesia-san bắt đầu thân nhau. Cũng là lúc cả ba chúng tôi, bao gồm cả Saya-san, bắt đầu đi chơi cùng nhau.
Đúng là lúc đó, chúng tôi đã tham gia.
Vào câu lạc bộ yêu thích âm nhạc.
"Không phải em tham gia vì chơi được nhạc cụ đâu ạ," tôi xua tay phủ nhận.
"Vậy thì tại sao?"
"Là do các anh chị năm ba lúc đó nằng nặc nhờ vả ạ."
Hình như là vào mùa hè, một thành viên đã nghỉ, và nếu cứ thế thì câu lạc bộ sẽ bị giải thể, nên họ cần bổ sung người gấp.
Đúng lúc đó, tôi đang lượn lờ quanh trường trông có vẻ rảnh rỗi nên đã được chọn mặt gửi vàng.
Chắc là chỉ cần có người đăng ký cho đủ sĩ số là ai cũng được.
"Chắc là không chỉ có đơn của em, mà còn có cả của Saya-san và Amnesia-san nữa đấy ạ."
Tôi nhớ là chúng tôi đã đồng ý điền tên với điều kiện trao đổi là sẽ được tự do sử dụng phòng âm nhạc sau giờ học.
"Đúng vậy."
Cô Sheila gật đầu, và khi cô nhấc tay khỏi mặt bàn, những tờ đơn đăng ký xếp chồng bên dưới hiện ra. "...Vậy là mấy đứa không chơi được nhạc cụ, gần như là thuộc câu lạc bộ về nhà, nhưng trên giấy tờ thì vẫn là thành viên của câu lạc bộ yêu thích âm nhạc, gọi là 'thành viên ma' đúng không?"
"Vâng, đúng vậy ạ."
"Cả ba đứa?"
"Vâng, đúng là vậy ạ."
"Thế thì phiền phức rồi đây."
Cô Sheila thở dài, ngước mắt nhìn lên trời.
"Có chuyện gì vậy ạ?"
Nếu cô chỉ gọi em đến để xác nhận thì em về được chưa ạ?
"...Tôi cũng muốn nói là em về được rồi, nhưng thực ra tôi có một tin không vui cho mấy đứa đây."
"Dạ?"
"Này, em biết về lễ hội âm nhạc của trường, đúng không?"
"Dạ vâng..."
Lễ hội âm nhạc của trường.
Đó là một sự kiện truyền thống lâu đời tại ngôi trường của chúng tôi – Học viện Selesteria.
Tần suất tổ chức không cố định. Vốn dĩ đây không phải là một sự kiện chính thức của trường, mà chỉ là một lễ hội do học sinh và cựu học sinh đứng ra tổ chức.
Năm ngoái hình như không tổ chức, nhưng năm nay có vẻ như đang có kế hoạch tiến hành, điều này thì ngay cả một người không có kinh nghiệm biểu diễn như tôi cũng đã nghe nói.
"Em định sẽ đi xem cùng Saya-san và Amnesia-san."
Nghe nói hôm đó còn có cả các gian hàng nữa. Nói ngắn gọn thì nó giống như một lễ hội văn hóa vậy.
Chà, không biết nên ăn món gì đây nhỉ?
Thật mong chờ, tôi khẽ mỉm cười, trí tưởng tượng bay bổng.
"E là, chắc không đi xem được đâu."
Và rồi, cô Sheila thẳng thừng dập tắt trí tưởng tượng của tôi.
"Tại sao ạ?"
Tôi nhíu mày hỏi.
Và rồi, cô Sheila, với vẻ mặt vô cùng khổ sở, áy náy thở dài và nói:
"Mấy đứa, đã được quyết định sẽ tham gia lễ hội âm nhạc rồi đấy."
...
"Dạ??????"
○
Không hiểu sao, chúng tôi đã được quyết định sẽ tham gia lễ hội âm nhạc của trường.
Trước khi não bộ kịp xử lý cái sự kiện khó hiểu này, tôi đã về đến nhà.
"Thế là hết rồi..."
Kết quả là, một nữ sinh trung học không rõ danh tính đã ra đời, nằm sấp trên sofa với vẻ mặt như người mất hồn.
Đó là ai vậy nhỉ?
Thật đáng buồn, đó chính là tôi.
"Có chuyện gì vậy ạ, thưa chị Elaina?"
Houki-san lo lắng đặt tay lên vai tôi khi tôi đang nằm bẹp dí trốn tránh thực tại. A, không nên để cô ấy phải lo lắng vô ích. Lúc này, tôi phải trả lời "Không sao đâu" mới phải.
Vậy nên, tôi quay lại nhìn cô ấy và đáp:
"Hở..."
"Chị Elaina?"
A, không xong rồi. Tôi không nói năng bình thường được nữa. Chính tôi cũng phải ngạc nhiên. Xem ra khi đầu óc quá tải, con người sẽ mất khả năng giao tiếp. Thật là một sinh vật bất tiện.
"Bình tĩnh lại đi ạ, thưa chị Elaina. Nếu khó nói thì chị cứ im lặng cũng được ạ."
Thế nhưng, hiện thân của sự tinh tế, Houki-san, đã dễ dàng thấu hiểu những tâm tư không lời của tôi. "Xin thất lễ," cô ấy nói rồi cầm lấy tay áo đồng phục của tôi, gật gù mấy cái, rồi nói: "Vậy là chị đang gặp rắc rối vì đột ngột phải tham gia lễ hội âm nhạc, trong khi không có kinh nghiệm biểu diễn, đúng không ạ?" Cô ấy đã diễn đạt thành lời tất cả những gì tôi muốn nói. Thật là tài năng. Cứ như tôi của lúc bình thường vậy. Từ khuôn mặt cho đến sự thông minh, mọi thứ đều giống hệt.
Nhân tiện, hôm nay ngay cả trang phục cũng giống hệt.
Cô ấy, người vẫn đang cầm tay áo của tôi, đang mặc trên người chính là bộ đồng phục của Học viện Selesteria.
...Đồng phục?
"Khoan đã... tại sao cậu lại mặc đồng phục vậy, Houki-san?"
Cậu đâu có đi học.
"Thực ra, thưa chị Elaina... từ ngày mai em cũng sẽ đến trường ạ."
Cô ấy thản nhiên nói.
Hình như là sau khi Houki-san đến ở cùng, mẹ đã đề nghị "Hay là Houki-chan cũng đi học cùng đi?", và sau một hồi ABC XYZ gì đó, việc chuyển trường của cô ấy vào Học viện Selesteria đã được quyết định.
Ra là vậy.
Tôi gật đầu và đáp:
"Hở..."
"Chị trông chẳng có vẻ gì là quan tâm cả..."
"Xin lỗi, bây giờ đầu óc tớ đang hơi quá tải để xử lý mọi chuyện."
"Chị có sao không ạ?"
"Cảm giác như một cái máy tính đời cũ."
"Xin lỗi, em không hiểu ý chị cho lắm..."
Ý tớ là chỉ cần một thao tác nhỏ là treo máy ngay, tôi giải thích thêm. Ngay lập tức, từ trong bếp, mẹ tôi xen vào "Con đã bao giờ dùng máy tính đến mức treo máy đâu mà biết", nhưng thôi bỏ qua chuyện đó đi.
"Tóm lại là, như cậu đã biết, bây giờ tớ đang gặp rắc rối lớn đấy," tôi nhún vai.
"Gay go thật nhỉ..."
"Cứ thế này, chắc chắn tớ sẽ bị lôi lên sân khấu và bẽ mặt trước bàn dân thiên hạ trong khi chẳng có chút kinh nghiệm biểu diễn nào."
Ôi, tôi thật đáng thương.
Trước bộ dạng sụt sùi khóc giả của tôi, Houki-san làm một cử chỉ như đang trầm ngâm suy nghĩ.
Rồi cô ấy chỉ ra:
"...Nếu không thể biểu diễn, tại sao chị không nói thẳng ra như vậy ạ?"
Một chỉ dẫn hết sức cơ bản.
"Một câu hỏi thật ngớ ngẩn, Houki-san. Cậu nghĩ rằng một chuyện đơn giản mà cậu có thể nghĩ ra, tôi lại không thử hay sao...!" tôi mở to mắt.
"Sao chị lại có vẻ mặt đắc thắng vậy ạ, thưa chị Elaina?"
Houki-san tỏ vẻ chán nản. Từ phía sau, mẹ tôi lại xen vào "Con bé này hôm nay cảm xúc hơi bất ổn nhỉ", nhưng thôi bỏ qua chuyện đó đi.
"Tất nhiên là tôi đã nói rồi. Ngay sau khi cô Sheila đề nghị, tôi đã tập hợp Saya-san và Amnesia-san lại, cả ba chúng tôi đã cùng nhau nói chuyện."
Thế nhưng, mọi chuyện hoàn toàn không diễn ra như tôi mong muốn.
Thậm chí có thể nói là nó đã đi theo một chiều hướng hoàn toàn trái ngược.
"Đã có chuyện gì xảy ra vậy ạ?"
Houki-san nghiêng đầu.
Cậu muốn biết à.
...Được thôi.
"Vậy thì, tôi sẽ kể cho cậu nghe——câu chuyện của ba chúng tôi, và kết cục của nó...!"
"Sao chị lại có vẻ mặt đắc thắng vậy ạ, thưa chị Elaina?" "Hôm nay con bé này cảm xúc bất ổn thật."
Thôi bỏ qua chuyện đó đi.
Và rồi, tôi đã kể lại mọi chuyện.
Đó là chuyện của buổi chiều sau giờ học. Ngay sau khi tôi được cô Sheila thông báo về lễ hội âm nhạc.
"Ểểểể! Bọn tớ tham gia lễ hội âm nhạc ư!?"
Saya há hốc miệng kinh ngạc.
"À, đúng rồi nhỉ, chúng ta đã tham gia câu lạc bộ yêu thích âm nhạc mà."
Và Amnesia-san thì gật đầu với vẻ thong thả.
Trước mặt hai người họ, tôi nhún vai và thở dài thườn thượt.
Haizz, thật là phiền phức. Chúng tôi tham gia câu lạc bộ yêu thích âm nhạc đâu phải vì muốn chơi nhạc. Thật là một câu chuyện tự biên tự diễn. Tôi đã thể hiện rõ thái độ đó ra toàn thân.
"Mà việc tham gia đã là quyết định cuối cùng rồi ạ?" Saya-san nghiêng đầu.
Đây là chuyện tôi nghe được từ cô Sheila, nhưng mà,
"Xem ra là mọi chuyện đã được quyết định theo hướng tham gia rồi. Là câu lạc bộ yêu thích âm nhạc mà lại không tham gia sự kiện âm nhạc của trường thì cũng kỳ."
Dù sao thì, vẫn còn gần một tháng nữa mới đến lễ hội.
Việc điều chỉnh các suất tham gia chắc là vẫn chưa kết thúc.
Nếu bây giờ nói, lỡ như có một suất trống, chắc chắn người lớn sẽ tìm cách điều chỉnh ổn thỏa.
Vậy nên.
"Thực ra, tớ có chuyện này muốn bàn với hai cậu..."
Tôi, một người thông minh, đã nghĩ ra.
Nếu cả ba chúng tôi cùng nhau đến nói chuyện trực tiếp, biết đâu có thể hủy bỏ việc tham gia của chúng tôi.
Tôi nhìn hai người họ với ánh mắt đầy hy vọng.
Gần một năm kể từ khi nhập học, chúng tôi lúc nào cũng ở bên nhau. Chỉ cần nhìn vào mắt nhau là có thể hiểu được suy nghĩ của đối phương.
"Không sao đâu, Elaina-san. Tớ hiểu mà!"
Saya-san cười toe toét.
"Ừm. Đừng lo lắng."
Và Amnesia-san mỉm cười hiền hậu.
"Hai cậu..."
Đúng là không gì quý bằng những người bạn thấu hiểu.
Hai người họ gật đầu như thể đã hoàn toàn hiểu được ý đồ của tôi, rồi lần lượt nói:
"Ý cậu là chúng ta cùng tham gia, đúng không!"
Ể?
"Đây là một cơ hội tốt mà, chúng ta hãy cùng nhau tạo nên những kỷ niệm đẹp nhé!"
Khoan đã?
...
Khoan khoan đã?
"Này, ý tớ không phải là..."
"Đừng ngại nữa, Elaina-san."
Saya-san cười khúc khích. Không phải là ngại đâu. Tớ thật sự không muốn tham gia mà.
Mà khoan đã.
"Này, nhưng mà chúng ta đâu có chơi được nhạc cụ..."
"Nhân tiện, Saya-san chơi được nhạc cụ gì vậy? Tớ thì chơi được piano và keyboard."
"Amnesia-san?????"
Cậu chơi được nhạc cụ á?
Lần đầu tiên tớ nghe đấy.
"A, tớ thì chơi được trống."
Và rồi, hai người họ bắt đầu cuộc trò chuyện, bỏ mặc tôi. Mà cậu chơi được trống á, Saya-san?
"À, trống nghe có vẻ hợp với Saya-san nhỉ."
"Hợp với tớ là sao chứ?" Saya-san cười rạng rỡ. "Nhưng mà, vậy là đã có keyboard và trống rồi. Nhưng mà, để lập một ban nhạc thì cần có guitar nữa chứ nhỉ?"
"Nhân tiện, em gái tớ chơi được guitar đấy."
"Em gái tớ thì chơi được bass."
"A, vậy thì gọi cả hai em ấy đến, chúng ta lập một ban nhạc năm người đi."
"Hay đấy!"
...
Mọi chuyện hoàn toàn đi theo hướng tham gia...
"À, nhân tiện, Elaina-san chơi được nhạc cụ gì vậy?"
Mọi chuyện hoàn toàn diễn ra với giả định rằng tôi chơi được nhạc cụ...
Amnesia-san hướng ánh mắt lấp lánh về phía tôi. Vì quá chói lóa, tôi quay đi thì lại bắt gặp ánh mắt sáng rực đầy mong đợi của Saya-san "Được đứng trên sân khấu cùng năm người, vui quá!". Quá chói lóa đến mức tôi muốn lóa cả mắt.
Xem ra không còn đường lui.
"Ừm... tớ... giỏi guitar lắm..."
Tôi nói, với đôi mắt của một con cá chết.
"——Và thế là, mọi chuyện đã diễn ra theo hướng tham gia lễ hội âm nhạc rồi đấy."
Tôi không ngờ là hai người họ lại hào hứng đến vậy.
Sau đó, mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ, hai người họ đã liên lạc với em gái mình và việc tham gia của nhóm năm người chúng tôi đã được quyết định một cách chóng vánh.
"Thật là... một tình huống gay go..."
Houki-san nhìn tôi với ánh mắt thương hại.
Mọi chuyện đã vượt ngoài tầm kiểm soát của tôi. Nếu có thể dùng phép thuật, có lẽ tôi đã có thể giải quyết nhanh gọn, nhưng tôi chỉ là một người bình thường. Không thể nào trong vòng một tháng mà tôi có thể có được kỹ năng biểu diễn đủ để đứng trên sân khấu.
Tôi, ngoài việc xinh đẹp hơn người và có một thân hình hoàn hảo, thì cũng chỉ là một nữ sinh trung học bình thường mà thôi.
"Cứu tớ với, Houki-san..."
Vốn dĩ, tôi còn chưa có cả một cây đàn guitar, nên việc duy nhất tôi có thể làm lúc này là trông cậy vào Houki-san. Chắc là Houki-san cũng rất bối rối.
Bị tôi đột ngột nhờ vả như vậy, chắc chắn là không thể thực hiện được, nhưng mà...
"Em đã hiểu ạ."
"Hở?"
Vừa nói gì vậy?
"Nếu chị Elaina gặp khó khăn, em đây xin sẵn lòng giúp một tay."
Trước sự ngỡ ngàng của tôi, Houki-san ưỡn ngực tự hào nói: "Nói tóm lại, chỉ cần giúp chị có thể chơi được guitar trong vòng một tháng là được, đúng không ạ?"
"Ờ, ừm... thì, đúng là vậy, nhưng..."
Để tránh hiểu lầm, tôi tất nhiên không nghĩ rằng điều đó là có thể, và tôi chỉ định than thở về tình huống rắc rối này thôi, nhưng mà...
Houki-san vẫn giữ vẻ mặt đắc thắng.
"Có cách đấy ạ. Một cách để chị Elaina có thể chơi được guitar trong vòng một tháng."
"Cái... gì...?"
Tôi mở to mắt kinh ngạc.
Chúng tôi nhìn nhau, diễn sâu như trong một bộ phim truyền hình.
"Cách đó, rốt cuộc là——"
Phải làm sao đây...?
Tôi nhoài người về phía trước.
Đúng lúc đó.
"Cơm xong rồi đây!"
Từ trong bếp vọng ra tiếng của mẹ, cùng với mùi cà ri thơm lừng.
Bữa tối đã sẵn sàng.
Ra là vậy.
"Chúng ta nói chuyện chi tiết sau nhé."
"Vâng ạ."
Chúng tôi gật đầu và đứng dậy.
Nhân tiện, phim truyền hình thường sẽ có một đoạn quảng cáo trước khi vào phần chính, đúng không nhỉ?
○
Nói lại một lần nữa, vấn đề đang làm tôi đau đầu hiện nay có hai điểm chính.
Một là, dù không có kinh nghiệm biểu diễn nhưng đã bị quyết định sẽ tham gia lễ hội âm nhạc.
Và hai là, tôi thậm chí còn không có một cây đàn guitar.
Thế nhưng, vấn đề thứ hai đã được Houki-san giải quyết một cách dễ dàng.
"Mời chị dùng."
Đó là chuyện của sau bữa tối.
Houki-san đến phòng tôi khi tôi đang thư giãn, và đưa cho tôi một cây đàn guitar một cách hết sức bình thường.
Một cây đàn guitar.
Dù đã có dấu hiệu sử dụng, nhưng không có vết bẩn lớn nào.
"Cậu lấy cái này ở đâu ra vậy?"
Houki-san đáp với vẻ mặt vô cùng đắc thắng:
"Từ núi báu ở bãi rác thải cồng kềnh ạ."
"Nói tóm lại là nhặt từ đống rác về đúng không."
"Lần trước đi dạo em tình cờ thấy..."
Theo lời cô ấy, vì thấy còn dùng được nên đã mang về cất trên gác mái. Nhìn kỹ thì trên hộp đàn còn có dán tem rác thải cồng kềnh.
"Nhân tiện, ngoài ngài guitar ra, em còn cất giữ vô số thứ khác trong phòng suite trên gác mái của em nữa ạ."
Sau khi đến ở cùng, tôi đã nhường cho Houki-san một căn phòng trống, nhưng xem ra cô ấy còn tự do sử dụng cả gác mái nữa.
Thỉnh thoảng tôi tìm khắp nhà không thấy cô ấy đâu, hóa ra là trốn trên gác mái.
"Thôi... cũng được, nhưng đừng để mẹ biết nhé."
Chắc chắn sẽ bị mắng đấy.
"Không vấn đề gì ạ."
"Vậy à?"
"Em đã thỏa thuận bằng cách giúp việc nhà rồi ạ."
"Mua chuộc luôn..."
Mà thôi, nhờ có căn gác mái đó mà tôi có được cây đàn guitar, nên tôi cũng không có tư cách để nói gì.
Dù sao đi nữa, một trong hai vấn đề làm tôi đau đầu đã được giải quyết.
Nhưng vấn đề còn lại mới là nan giải.
"...Có đàn guitar rồi, nhưng tớ vẫn không biết chơi."
Tôi cúi xuống nhìn những ngón tay của mình chạm vào dây đàn. Ting, một âm thanh lạc lõng vang lên não nề.
Tôi thử bấm đại một phím khác rồi gảy, lần này là một âm thanh hoàn toàn khác. Nhưng tôi hoàn toàn không biết phải bấm ở đâu để tạo ra âm thanh gì.
Với tình trạng này, tôi không thể nào đứng trên sân khấu được.
Cậu thấy sao về chuyện này? tôi đưa mắt nhìn Houki-san. Cô ấy như hiểu được ý tôi, gật đầu rồi nói:
"Chị chỉ cần làm thân với ngài guitar là được ạ, thưa chị Elaina."
Một câu trả lời hết sức đơn giản.
"Làm thân...?"
"Chị Elaina có nhớ lần chúng ta đấu cờ lật không ạ?"
"...Hừm."
Nghe vậy, tôi trầm ngâm suy nghĩ. Tôi nhớ lại chuyện xảy ra cách đây không lâu.
Từ khi Houki-san đến ở cùng, cuộc sống hàng ngày của tôi bỗng trở nên như thể có thêm một người em gái gần tuổi.
Ví dụ như sau khi đi học về, sau khi ăn cơm.
Ví dụ như vào những ngày nghỉ, khi có thời gian rảnh.
Tôi và Houki-san thường xuyên gặp nhau và chơi đùa.
Cách đây không lâu, chúng tôi cũng đã đấu cờ lật.
"Ôi chao. Lại là tôi thắng rồi."
Yếu quá nhỉ, tôi vừa cười vừa nói, trước mắt tôi là một bàn cờ đã bị nhuộm đen hoàn toàn.
"Hừừừừừ..."
Houki-san đỏ mặt, phồng má, dỗi hờn như một đứa trẻ.
Năm thắng, không thua.
Sau năm lần thất bại, Houki-san có vẻ hơi cay cú.
"Lần nữa! Thêm một lần nữa đi ạ, thưa chị Elaina!"
Ôi chao.
"Cậu muốn thua thêm một lần nữa à?"
"Hừừừừừ...!"
Trước lời khiêu khích rõ ràng của tôi, cô ấy lại dễ dàng mắc bẫy.
Khi mất bình tĩnh, người ta sẽ không thể thắng được những ván cờ có thể thắng. Tôi đã chắc chắn rằng lần sau tôi cũng sẽ thắng.
Và rồi, ván thứ sáu.
Chúng tôi lật qua lật lại những quân cờ, nhuộm bàn cờ bằng hai màu trắng đen.
Vài phút sau, kết quả đã ngã ngũ.
"Ể?"
Tôi chớp mắt.
Trước mắt tôi là một cảnh tượng kỳ lạ.
Một bàn cờ trắng xóa.
Không thể tin được, tôi đã thua.
"Phì phì phì..."
Và đối diện tôi là vẻ mặt đắc thắng của Houki-san. "Vậy là năm thắng, một thua rồi nhé, thưa chị Elaina."
Vì giống hệt nhau nên tôi mới nhận ra, vẻ mặt đắc thắng của tôi trông cũng đáng ghét thật. Lần đầu tiên tôi nhận ra điều đó khi được nhìn một cách khách quan. Tôi muốn véo má cô ấy quá.
"...Cậu đã dùng mánh khóe gì vậy?"
Tôi nén lại cảm xúc đang dâng trào trong lòng và hỏi.
Cô ấy ưỡn ngực tự hào và đáp:
"Em đã làm thân với ngài cờ lật ạ."
"...Với cờ lật?"
Ý cậu là sao? tôi hỏi.
Một câu chuyện khó tin, nhưng Houki-san, một vật thể, có thể nghe được tiếng nói của đồng loại – tức là các vật thể khác.
Thế nhưng, sức mạnh tiềm ẩn của cô ấy không chỉ dừng lại ở đó.
"Chị Elaina, lần đầu tiên nấu ăn, chị có thấy sợ khi dùng dao không ạ?"
Vung dao không cẩn thận sẽ bị đứt tay. Dùng sai cách sẽ gây ra thảm họa. Lần đầu tiên cầm dao, tôi đã cảm thấy sợ hãi như thể đang đứng bên bờ vực.
Tôi đã không thể hiểu nổi tại sao mẹ lại có thể dùng dao một cách bình thản như vậy.
Nhưng bây giờ thì khác.
Không giống như hồi nhỏ, bây giờ tôi cũng đã có thể nấu ăn kha khá.
Thậm chí bây giờ tôi còn có một con dao của riêng mình trong bếp.
"Khi đã quen, chị sẽ biết được độ dài của lưỡi dao. Cắt đậu phụ trên lòng bàn tay cũng không còn đáng sợ nữa. Đó là vì chị Elaina đã hiểu được cách dùng dao để cắt được đồ vật."
Houki-san nói.
"Hiểu chính là kết quả của đối thoại ạ, thưa chị Elaina."
Tôi có thể dùng dao thành thạo là vì tôi đã có thể hiểu sâu hơn về công cụ mang tên "dao" – nói cách khác, là vì tôi đã làm thân với con dao, cô ấy giải thích.
Và nếu áp dụng câu chuyện này vào cờ lật, thì...
"Em vừa mới, thông qua đối thoại, đã làm thân với ngài cờ lật này ạ."
Houki-san ưỡn ngực tự hào nói.
Đặc biệt, với một người luôn có thể trò chuyện với các vật thể như Houki-san, tốc độ tiến bộ sẽ vượt xa người thường, và chỉ trong vài phút, cô ấy đã có thể áp đảo một người như tôi.
"Ra là vậy."
Trước lời nói đắc thắng của Houki-san, tôi gật đầu. "Vậy là, cậu đã nhờ ngài cờ lật giúp để thắng tôi, đúng không?"
"Vâng, đúng là vậy ạ."
Houki-san ưỡn ngực tự hào.
Tôi nói:
"Nhưng mà, vậy thì chẳng phải là ngài cờ lật đã thắng tôi, chứ không phải cậu sao?"
"Ể?"
"Mà nói thẳng ra thì tớ thấy đây là ăn gian."
Tôi véo má cô ấy.
"Đau, đau quá, chị Elaina."
Vì có chút cay cú, tôi đã quyết định hủy bỏ kết quả của ván cờ thứ sáu.
——Một chuyện như vậy, đúng là đã xảy ra cách đây không lâu, nhưng mà.
"Cũng giống như khi em nhờ cậy ngài cờ lật, nếu chị Elaina cũng làm thân với ngài guitar, thì việc tiến bộ trong vòng một tháng chỉ là chuyện nhỏ thôi ạ."
Houki-san đã khẳng định.
Vì tôi không thể nghe được tiếng nói của cây đàn, nên Houki-san sẽ làm thông dịch viên để giúp chúng tôi đối thoại.
"...Cách đó có hiệu quả không vậy?"
"Chỉ là chuyện nhỏ thôi ạ."
Cứ giao cho em, Houki-san tự tin.
"...Hừm."
Bán tín bán nghi.
Nhưng mà, lúc này, ngoài việc trông cậy vào cô ấy, tôi cũng không còn cách nào khác.
"Vậy thì, nhờ cậu cả nhé."
Trước đề nghị của cô ấy, tôi đã mỉm cười đáp lại.
Bây giờ, hãy cùng xem một phần nhỏ trong vô số những cuộc đối thoại giữa tôi và ngài guitar trong suốt một tháng qua.
"Một lần nữa, xin được ngài giúp đỡ, thưa ngài guitar."
Tôi vừa vuốt ve cây đàn vừa nói.
Câu trả lời được Houki-san thông dịch lại ngay lập tức.
Và đây là câu nói đầu tiên đáng nhớ của ngài guitar.
Hả? Phàm dân như ngươi đừng có mà tùy tiện chạm vào ta!
Tôi im lặng đặt cây đàn xuống.
...
"Cậu nói cái gì vậy?" Đừng có đùa nữa, Houki-san.
"Hình như là cách chạm của chị không đúng ạ, thưa chị Elaina."
"Cách chạm không đúng là sao?"
Tớ chỉ vuốt ve bình thường thôi mà, tôi nhìn cây đàn.
Vậy thì phải chạm như thế nào mới đúng? tôi hỏi. Houki-san lập tức lắng nghe ý kiến từ ngài guitar.
"Ngài ấy muốn được đối xử một cách thô bạo hơn, như rác rưởi vậy ạ."
"Thế này à?"
Tôi gảy đàn một cách tùy tiện.
Những âm thanh não nề vang lên.
Aaa! Thích quá đi!
Cùng lúc đó, tiếng kêu của ngài guitar cũng vang lên.
"Tương lai có vẻ mịt mù quá..."
Dù sao đi nữa, cuộc đối thoại giữa tôi và ngài guitar đã bắt đầu như vậy đấy.
Cứ đi học về là tôi lại gảy đàn.
"...Xin lỗi, tớ không hiểu chỗ này trong bản nhạc..."
Tại sao ngay cả cái này mà cũng không đọc được vậy? Đồ ngốc!
Ngài guitar, dù luôn miệng mắng mỏ, vẫn dạy cho tôi cách đọc bản nhạc.
"Ừm... thế này à...?"
A, hoàn toàn sai rồi. Cách bấm phím của ngươi chưa được.
Ngay cả cách chơi hợp âm cũng đều do chính ngài guitar dạy.
"...Thế này được chưa?"
Cũng khá đấy.
Sự chỉ dẫn trực tiếp từ ngài guitar. Cứ như thể có một bóng ma vô hình đang dẫn dắt tôi từ những bước đầu tiên.
Phải dùng như thế nào.
Cái gì tốt, cái gì không tốt.
Con đường mà đáng lẽ ra tôi phải tự mình mò mẫm từng bước để tiến bộ, tôi đã vượt qua một cách nhanh chóng nhất nhờ sự dẫn dắt của chính ngài guitar.
Vì vậy, sau hai tuần luyện tập mỗi ngày, tôi đã có thể chơi được kha khá.
Sau khi luyện tập xong một bài hát hoàn chỉnh, tôi hỏi:
"Chắc là đến lúc có thể tập cùng mọi người rồi nhỉ?"
Ngài thấy sao, thưa ngài guitar?
Không được!
"...Tại sao ạ?"
Tớ nghĩ là tớ đã tiến bộ kha khá rồi mà. Chẳng lẽ là ngài muốn nói tớ không được tự mãn à? tôi thắc mắc, chờ đợi câu trả lời của ngài guitar.
Vài giây sau, Houki-san đã dịch lại lời của ngài ấy.
Không hiểu sao, cô ấy lại nói với vẻ mặt ngượng ngùng:
Bởi vì... sẽ... sẽ gặp các nhạc cụ khác, đúng không...? Ta... ta chưa chuẩn bị tâm lý...
...
Reng reng reng reng.
Aaaaaaaaa!
Dù sao thì, sau đó, tôi đã bắt đầu tập luyện cùng với Saya-san và những người khác.
○
"Đây là họ hàng của tớ. Gần đây mới chuyển đến lớp bên cạnh."
Sau giờ học.
Tại phòng âm nhạc, trước khi bắt đầu buổi tập cùng Saya-san, Amnesia-san, và cả Mina-san, Avilia-san, tôi đã giới thiệu Houki-san với mọi người.
"Xin được mọi người giúp đỡ ạ."
Houki-san cúi đầu chào một cách lịch sự.
Tôi đã phân vân không biết nên giới thiệu cô ấy như thế nào, nhưng nếu nói thẳng "Đây là cây chổi của tớ đấy" thì khả năng được tin là rất thấp, nên tôi đã tạm thời giới thiệu là họ hàng.
Là họ hàng thì việc mặt mũi giống nhau cũng có lý.
Còn về cái tên, tôi đã giải thích đó là một biệt danh.
"Hể~"
Saya-san há hốc miệng gật gù.
"Đúng là giống thật..."
Amnesia-san chăm chú nhìn Houki-san.
"Tại sao lại có biệt danh là 'chổi' vậy...?"
Và Mina-san thì hơi nghiêng đầu,
"Nhân tiện, tớ hỏi một câu được không?"
Avilia-san giơ tay.
...
"Có chuyện gì vậy?"
Tôi nghiêng đầu, nhìn vào mắt cô ấy.
Avilia-san, với vẻ mặt vô cùng khó hiểu, nhìn xuống chân tôi và hỏi:
"Tại sao Houki-san lại áp tai vào cây đàn guitar vậy ạ?"
Tôi cúi xuống.
Ở đó là hình ảnh của Houki-san đang áp sát vào cây đàn guitar của tôi.
...
Tại sao ư?
Sau khi liếc nhìn nhau, Houki-san nói:
"A, mọi người đừng để ý đến em ạ."
Đúng vậy.
"Nếu cứ để ý đến những chuyện nhỏ nhặt thì sẽ mệt mỏi lắm đấy, Avilia-san."
"Đây mà là chuyện nhỏ nhặt ạ?"
Thay vì trả lời, tôi gảy mạnh cây đàn.
Aaa! Thích quá đi!
Houki-san, như thường lệ, đã tái hiện lại giọng nói của ngài guitar một cách trung thực. Hôm nay chúng tôi vẫn đang ở đỉnh cao phong độ. Bị Avilia-san nhìn với vẻ mặt "Hả?", chúng tôi chỉ biết nở một nụ cười đắc thắng.
"Nào, hãy cùng cố gắng luyện tập cho buổi biểu diễn chính thức thôi!"
Trước lời kêu gọi của tôi, Saya-san và những người khác hô vang "Ô!".
"Chẳng lẽ người bình thường duy nhất ở đây là mình sao?"
Và thế là, cùng với Avilia-san đang có đôi mắt của một con cá chết, những ngày luyện tập của chúng tôi đã bắt đầu.
○
Và rồi, hai tuần đã trôi qua nhanh chóng.
Mỗi ngày, chúng tôi đều gặp nhau, hòa nhịp cùng nhau, và hòa âm cùng nhau. Có thể nói rằng chúng tôi đã dồn hết tâm huyết để luyện tập cho vài phút ngắn ngủi trên sân khấu.
Và cứ thế, trong những ngày tháng tưởng chừng như bình thường, đã có thêm một chút âm thanh.
"Lạ thật đấy,"
Giữa buổi tập, Saya-san thở dài, lơ đãng nói.
"Có chuyện gì vậy?"
Khi tôi hỏi, Saya-san nhìn tôi và đáp:
"Không, chỉ là, tớ nghĩ rằng dù cảnh vật vẫn như mọi khi, nhưng chỉ cần có thêm âm nhạc là mọi thứ đã khác hẳn rồi."
...
Dù không ai bảo, dù không có một mục đích chung nào, chúng tôi vẫn tự động tụ tập lại.
Tôi nhìn sang, thấy Avilia-san, Mina-san và Houki-san đang trò chuyện vui vẻ giữa giờ nghỉ.
Những người bạn luôn ở bên cạnh tôi.
Đây chính là cuộc sống thường ngày của chúng tôi.
Một cuộc sống thường ngày, vẫn như mọi khi, nhưng có một chút khác biệt.
"Giá như năm sau chúng ta cũng có thể làm được như thế này nhỉ,"
Bên cạnh tôi, Amnesia-san khẽ nói.
"Vẫn chưa kết thúc đâu."
Vẫn còn chưa đến buổi biểu diễn chính thức mà, tôi đáp.
Cô ấy cười.
"Dù kết quả có ra sao, tớ cũng không hối tiếc."
Nếu thất bại thì cũng sẽ trở thành một câu chuyện cười, còn nếu thành công thì chắc chắn sẽ là một kỷ niệm đẹp——cô ấy nói.
Và cứ thế, cô ấy cười.
Tôi cũng muốn cố gắng hết sức để không phải xấu hổ.
"Đúng vậy nhỉ."
Dù kết quả có ra sao, dù sau này đã trưởng thành.
Tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên những ngày tháng yên bình này.
Không hiểu sao, tôi lại có một linh cảm như vậy.
Ngày biểu diễn đã đến.
Từ trên sân khấu nhìn xuống là một khoảng không gian mờ tối. Không một âm thanh nào vang lên, chỉ có sự tĩnh lặng.
Khi đứng trước micro, sự hồi hộp mà tôi đã cố kìm nén bỗng dâng trào từ sâu trong lồng ngực. Thật lòng mà nói, tôi đã có chút nao núng. Hoang mang. Nhưng lạ thay, tôi lại cảm thấy có một sự dễ chịu.
Bởi vì khi quay lại, tôi đã thấy những gương mặt quen thuộc ở đó.
Bởi vì khi quay lại phía trước, tôi đã thấy mẹ và Houki-san đang vẫy tay từ phía gần đó.
"——Đến bây giờ mới hỏi, nhưng mà, em có thể hỏi chị một câu được không ạ, thưa chị Elaina?"
Trong đầu tôi hiện về những ngày tháng luyện tập.
Đó là chuyện của ngày hôm trước buổi biểu diễn, Houki-san đã cầm lấy tay áo tôi.
"Có chuyện gì vậy?" tôi nghiêng đầu đáp lại, trước thái độ trang trọng đột ngột của cô ấy.
"Thực ra, trong câu chuyện về lễ hội âm nhạc lần này, có một điều em vẫn luôn thắc mắc."
"Hừm."
"Tại sao chị Elaina lại quyết định tham gia lễ hội âm nhạc ạ?"
"Đến bây giờ mới hỏi một câu như vậy."
Đã là ngày hôm trước buổi biểu diễn rồi mà——tôi vừa nói vừa nhún vai. "Mà, chuyện đó thì Houki-san cũng đã biết rồi còn gì."
"Dù vậy, em vẫn luôn thắc mắc."
Cô ấy tiếp tục nói với giọng điệu ôn hòa. "Nếu muốn, chị Elaina hoàn toàn có thể từ chối tham gia lễ hội âm nhạc, đúng không ạ?"
"?"
Ý cậu là sao?
Trước cái nghiêng đầu của tôi, cô ấy thản nhiên nói:
"Ngay từ đầu khi nghe câu chuyện, em đã thấy thắc mắc——chuyện được quyết định tham gia lễ hội âm nhạc, ban đầu chỉ được thông báo cho một mình chị Elaina, đúng không ạ? Nếu muốn, chị hoàn toàn có thể giữ kín câu chuyện đó, không phải sao ạ?"
Thậm chí, khi nghe cô Sheila nói, chẳng phải chị hoàn toàn có thể từ chối với lý do "Em không chơi được nhạc cụ nên không thể tham gia đâu ạ" sao?
Houki-san đã đặt ra một loạt câu hỏi cho tôi.
"Cậu cũng giỏi thật đấy, đến tận ngày hôm trước mới hỏi."
Đã là chuyện của gần một tháng trước rồi mà.
"Vậy thực ra là tại sao ạ?"
...
Tôi lảng tránh ánh mắt và đáp: "Không, đã là chuyện của lâu lắm rồi nên tớ cũng không nhớ nữa..."
"Vậy em đoán thử được không ạ?"
Houki-san cười khúc khích.
Ánh mắt đó như thể đã nhìn thấu hết tâm can của tôi.
"Chẳng phải là, chị Elaina, đã mong muốn những ngày tháng như thế này sao?"
...
Houki-san rất giống tôi.
Nếu nói dối cô ấy, chắc chắn sẽ bị nhìn thấu một cách dễ dàng.
"Có lẽ là vậy."
Vì vậy, tôi đã không phủ nhận.
Tụ tập cùng những người bạn quen thuộc và trải qua cuộc sống thường ngày. Cùng nhau, những người chúng tôi, những người thường tụ tập mà không có mục đích gì, thử thách một điều gì đó lớn lao.
Thay đổi một chút những ngày tháng quen thuộc.
Việc trải qua những ngày tháng như vậy cũng sẽ rất vui, đúng là tôi đã nghĩ như vậy.
"Đúng như em nghĩ."
Houki-san tỏ vẻ đắc thắng.
Cô ấy hỏi:
"Vậy, chị thấy thế nào ạ?"
Dù cậu có hỏi tôi thấy thế nào.
Tôi cười gượng và đáp:
"Đúng như tớ mong đợi."
Trên sân khấu, giữa ánh đèn sân khấu rực rỡ, dùi trống gõ nhịp.
Và tôi đã hát.
Đây chính là cuộc sống thường ngày của chúng tôi.
Một cuộc sống thường ngày, vẫn như mọi khi, nhưng có một chút khác biệt.
○
Buổi biểu diễn đã kết thúc một cách tốt đẹp.
Sự hồi hộp khi đứng trên sân khấu, sức nóng của ánh đèn, những tiếng reo hò sau khi hát xong, tất cả trôi qua như một giấc mơ thoáng chốc.
Trong lúc dọn dẹp, tôi nhìn lên sân khấu mà mình vừa đứng.
Các thiết bị được chuẩn bị cho lễ hội âm nhạc đã được tháo dỡ, và sân khấu đang dần trở lại thành một phần của nhà thi đấu quen thuộc.
"Vậy, chị thấy thế nào ạ?"
Một cái chọc nhẹ vào vai, tôi quay lại thì thấy Houki-san.
"Dù cậu có hỏi tôi thấy thế nào."
Tôi nhớ lại câu hỏi mà cô ấy đã hỏi vào ngày hôm trước lễ hội.
Ký ức về việc hát trên sân khấu vẫn còn rõ nét trong đầu tôi. Đúng như tôi nghĩ, đúng như tôi tưởng tượng, đó là vài phút vô cùng vui vẻ.
"...Nhân tiện, tớ cảnh cáo trước, chuyện tớ nói hôm trước, đừng nói cho mọi người biết nhé?"
Suỵt, tôi đưa ngón trỏ lên môi.
Dù sao thì Houki-san cũng có thể dễ dàng đoán được tâm tư của tôi——nếu muốn, cô ấy thậm chí có thể nghe được tiếng nói từ các vật thể để moi ra câu trả lời mong muốn, nên tôi mới nói, chứ vốn dĩ tôi là một người hoàn toàn trái ngược với sự thẳng thắn.
Làm ơn đấy nhé, tôi nhấn mạnh.
"Không biết nên làm thế nào đây?"
Cô ấy cười tinh nghịch.
Thật là một vẻ mặt đáng ghét.
"Tớ véo má bây giờ."
Tôi phồng má.
Đó là lúc một nhân viên của ban tổ chức lễ hội âm nhạc đến gọi tôi, khi chúng tôi đang trò chuyện vui vẻ như vậy.
"A, Elaina-san. Chị ở đây à."
Chà, tìm mãi mới thấy, một người phụ nữ vừa nói vừa giơ tay chào chúng tôi.
Là nhân viên của ban tổ chức lễ hội âm nhạc.
"A, vâng, chào chị."
Đây là lần thứ hai tôi gặp mặt trực tiếp nhân viên ban tổ chức.
Lần đầu tiên là khoảng một tháng trước.
Ngay sau khi nói chuyện với cô Sheila——tôi, với tư cách là đại diện của nhóm, đã một mình đến họp. Lúc đó hình như tôi có được đưa danh thiếp, nhưng xin lỗi là tôi đã quên mất tên chị ấy.
Nhưng chắc là bên kia cũng không nhớ rõ tôi đâu. Chắc là chị ấy đã phải làm việc với rất nhiều ban nhạc, và cũng rất bận rộn.
"Chà, lần này mọi người đã vất vả rồi, Elaina-san. Một sân khấu rất tuyệt vời!"
Hiện thực là, người mà chị ấy gọi là "Elaina-san" và vỗ vai, lại là một người khác có khuôn mặt giống hệt tôi.
Là Houki-san.
"Ể? Ừm...?"
Cô ấy bối rối ra mặt. Mắt cô ấy đảo qua đảo lại giữa tôi và nhân viên ban tổ chức.
Thế nhưng, sự hiểu lầm vẫn tiếp diễn.
"Hội trường đã rất sôi động đấy. Đúng là ban nhạc của các nữ sinh trung học hiện tại mang lại cảm giác của tuổi thanh xuân, thật tuyệt."
"Không, ừm... tôi không phải là Elaina..."
"Ôi, xin lỗi, tôi lại lan man quá rồi! Tôi xin vào thẳng vấn đề chính nhé."
"Vấn đề chính?"
"A ha ha! Thôi nào, Elaina-san. Chúng ta đã nói chuyện trong buổi họp một tháng trước rồi mà. Các ban nhạc tham gia sẽ có thù lao đấy."
"?????????"
A.
Thôi chết rồi.
Mồ hôi túa ra khắp người tôi. Tim tôi đập còn nhanh hơn cả lúc đứng trên sân khấu.
"Thù lao...?"
Houki-san từ từ quay mặt về phía tôi như một con búp bê bị hỏng.
Người tổ chức ngốc nghếch vẫn đang nhầm lẫn cô ấy với "Elaina-san" cười và lấy một phong bì từ trong túi ra. "Ôi chao! Chắc là chị đã mải mê đến mức quên mất rồi!"
"Đây ạ! Tiền mặt!"
"..." Houki-san im lặng.
"Chà, dù sao thì cũng là một sân khấu rất tuyệt vời. Chị còn nhớ chuyện của một tháng trước không? Elaina-san đã nói 'Nếu không có thù lao thì nhất quyết không tham gia' mà."
"..." Tôi chỉ mong chị ấy im đi.
"Lúc đó tôi đã rất lo lắng 'Cô bé này có ổn không đây'... nhưng thực tế, tôi đã được chứng kiến một màn trình diễn tuyệt vời! Một màn trình diễn đỉnh cao, Elaina-san!"
"..." Chúng tôi im lặng.
"Vậy nhé! Tôi đi đây. Mọi người hãy chia nhau tiền thù lao nhé!"
A ha ha ha! người tổ chức ngốc nghếch vừa nói vừa vội vã chạy đi một cách sảng khoái.
Chắc là chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại chị ấy nữa.
"Chuyện này là sao vậy ạ? Thưa chị Elaina?"
"..."
Mà cũng không chắc là có cơ hội gặp lại hay không.
Trước mắt tôi là hình ảnh của Houki-san đang nở một nụ cười hiền hậu đến rợn người. Dáng vẻ của cô ấy, tay ôm phong bì chứa đầy tiền, chẳng khác nào một tên tội phạm đang nắm giữ con tin và nói "Tùy vào câu trả lời của ngươi mà tính mạng của tên này sẽ ra sao đấy nhé?". Có thể nói rằng, sinh mạng của tôi lúc này đang nằm trong tay cô ấy.
"Chà... cái này, thì là..."
Nói sao đây nhỉ...?
"Em đã nghĩ là câu chuyện sẽ kết thúc một cách tốt đẹp, nhưng mà, trong lúc chúng em không biết, chị đã làm gì vậy ạ, thưa chị Elaina?"
"Tớ không hiểu cậu đang nói gì cả..."
Tôi lảng tránh ánh mắt.
"Chẳng phải là, chị Elaina, đã tham gia lễ hội âm nhạc lần này vì mục đích thù lao sao ạ?"
"Thôi, thôi nào. Làm gì có chuyện đó. Một người như tớ mà lại bị tiền bạc cám dỗ sao..."
"Này."
Houki-san cầm lấy tay áo đồng phục của tôi.
Cô ấy, người có thể nghe được tiếng nói của các vật thể, nhìn chằm chằm vào ngực áo tôi và nói "Chuyện gì vậy, thưa ngài đồng phục?", rồi lại gật gù "Hừm... hừm...".
Dù sao thì, ngài đồng phục là một người bạn đồng hành đã cùng tôi trải qua cuộc sống hàng ngày.
Chắc chắn sẽ không nói ra những điều không cần thiết, đúng không?
Vài giây sau, Houki-san ngẩng đầu lên.
"Chị Elaina. Ngài đồng phục nói rằng 'Chị ấy đã dặn đi dặn lại là tuyệt đối không được nói chuyện đã gặp nhân viên ban tổ chức'."
"Chậc..."
Nói ra rồi sao...
"Nhân tiện, chuyện này các chị Saya có biết không ạ?"
"Suỵt."
"Không phải là 'suỵt' đâu ạ, thưa chị Elaina."
"...Nhân tiện, tớ cảnh cáo trước, chuyện này, đừng nói cho mọi người biết nhé?"
"Dù chị có nhại lại câu nói hay ho lúc nãy cũng vô ích thôi ạ, thưa chị Elaina."
Đáng lẽ ra tôi đã có thể âm thầm nhận thù lao và kết thúc câu chuyện một cách êm đẹp, nhưng xem ra việc Houki-san và tôi có ngoại hình giống nhau đã gây ra tai họa.
Đành chịu thôi.
"Houki-san. Chúng ta đi ăn gì đó ngon ngon nhé."
"Dù chị có cố mua chuộc em cũng vô ích thôi ạ."
Cô ấy quay mặt đi.
Thế nhưng, hiện tại, người biết chuyện thù lao chỉ có một mình Houki-san.
Chỉ cần bịt miệng được cô ấy, lợi nhuận sẽ là của tôi——
"Elaina-san! Vừa nãy, tớ nghe nhân viên ban tổ chức nói gì đó về thù lao thì phải?"
Từ sau lưng tôi, khi tôi đang thầm nở một nụ cười gian xảo, vang lên giọng nói thong thả của Saya-san.
"Ặc."
Quay lại thì thấy tất cả các thành viên trong ban nhạc đã ở đó.
"Này. Thù lao là sao vậy, tớ mới nghe lần đầu đấy?"
Amnesia-san ôn hòa nghiêng đầu.
"Giải thích cho rõ ràng đi ạ."
Và Avilia-san thì phồng má.
"Chẳng phải là cậu định đút túi riêng sao."
Và Mina-san thì hướng ánh mắt sắc lẹm về phía tôi.
Saya-san và Amnesia-san có vẻ không mấy để tâm——nhưng hai cô em gái thì lại tỏ ra nghi ngờ tôi ra mặt.
"Nói gì đi chứ."
"Tùy vào câu trả lời mà bọn em sẽ chôn chị đấy ạ."
Mina-san và Avilia-san nhìn tôi chằm chằm.
Và khi quay lại phía trước, là hình ảnh của Houki-san tay cầm tiền thù lao và nở một nụ cười hiền hậu.
Chà, tình hình không ổn rồi.
...
Nhân tiện, khi rơi vào tình huống như thế này, quý vị có biết phải làm gì không?
Tôi thì biết.
"A, tớ vừa nhớ ra có việc bận nên xin phép về trước nhé."
Sau khi quay người lại, tôi cứ thế chạy đi.
Khi gặp chuyện bất lợi, cứ chạy là được.
"Đứng lại!"
"Đứng lại ngay ạ!"
Cảm nhận được tiếng bước chân của họ đang đuổi theo sau, tôi cứ thế chạy đi như thể không có chuyện gì xảy ra.
Dù vậy, thực ra, tôi lại cảm thấy có chút nhẹ nhõm.
Bởi vì, còn hơn là để những tâm tư thầm kín của mình bị phơi bày ra ánh sáng.
"...Vẫn không thẳng thắn chút nào, thưa chị Elaina."
Cảm nhận được tiếng thở dài của Houki-san từ phía sau, tôi cười gượng và tiếp tục chạy.
Và cứ thế, tôi trở về với cuộc sống thường ngày của mình.
Đây chính là cuộc sống thường ngày của chúng tôi.
Một cuộc sống thường ngày, vẫn như mọi khi, nhưng có một chút khác biệt.
0 Bình luận