"Này, nói mới nhớ, Elaina-san và Saya-san thân nhau từ khi nào vậy?"
Đó là một buổi chiều sau giờ học, trong lớp, khi tôi, Saya-san và Amnesia-san đang tán gẫu những chuyện không đâu. Cụ thể hơn, đó là lúc Saya-san đang thao thao bất tuyệt câu chuyện hoang đường của mình: "Hôm qua nhé, Elaina-san đã xuất hiện trong giấc mơ của em trong bộ dạng một pháp sư đấy ạ~".
Amnesia-san vừa "Ồ~" một tiếng, gật gù trước câu chuyện tưởng tượng của Saya-san, vừa như sực nhớ ra điều gì đó rồi hỏi chúng tôi.
"Từ lúc nhập học đến giờ cũng được một năm rồi, nhưng tớ thấy hình như Elaina-san và Saya-san lúc nào cũng kè kè bên nhau từ hồi mới gặp thì phải."
Cô ấy nói vậy.
Nghĩ lại thì đúng là thế thật.
Tôi vừa gật gù vừa trả lời.
"Tớ với Saya-san gặp nhau vào đúng hôm lễ khai giảng mà."
Trong khi đó, phải đến tận mùa hè năm ngoái tôi mới gặp Amnesia-san. Chênh nhau khoảng bốn tháng, nên việc bị cho là lúc nào cũng dính lấy nhau có lẽ cũng là điều khó tránh.
"Hai người đã gặp nhau như thế nào?"
Amnesia-san tò mò, rướn người qua bàn.
"Cũng bình thường thôi mà."
Tôi nhún vai đáp.
Chẳng phải là một câu chuyện đáng để kể lể dài dòng.
Chúng tôi gặp nhau khoảng một năm trước – ngay sau khi nhập học cao trung.
Khi đó, trong ba chúng tôi, chỉ có tôi và Saya-san là học cùng lớp. Chúng tôi tình cờ ngồi gần nhau, nhà lại cũng không quá xa, nên cứ thế tự nhiên gần gũi, rồi bắt chuyện với nhau lúc nào không hay.
Sau khi nói chuyện mới thấy khá hợp nhau, nên đến tận bây giờ vẫn chơi chung.
Tóm lại, đó là một câu chuyện rất đỗi bình thường.
Đại khái là vậy đó.
Phải không, Saya-san?
"Phư phư phư... Cậu hỏi hay lắm đó, Amnesia-san."
...
Saya-san?
Ngay khi tôi vừa nhìn sang Saya-san, trong đầu vẫn đang hồi tưởng lại câu chuyện cũ chẳng có gì đặc biệt, tôi đã phải nghiêng đầu khó hiểu.
Không hiểu sao, cô ấy lại đang trưng ra một vẻ mặt đắc chí một cách thừa thãi.
"Thật ra từ trước đến giờ tớ vẫn luôn giữ bí mật... nhưng mà cuộc gặp gỡ giữa tớ và Elaina-san định mệnh lắm đấy..."
"Hể~, thật à?"
—Không, tôi nhớ là hoàn toàn không có chuyện đó đâu.
Trong khi Amnesia-san vừa nhai bánh vừa ngây thơ tỏ ra hứng thú, Saya-san lại bắt đầu ba hoa khoác lác.
"Một sự kiện đã xảy ra giữa chúng tớ, đến mức chỉ có thể nghĩ rằng chúng tớ đã được buộc với nhau bằng sợi chỉ đỏ định mệnh từ tiền kiếp rồi."
"Ghê vậy~" Amnesia-san vừa nhai bánh quy rôm rốp vừa nói.
"Sao nào, Amnesia-san? Cậu có muốn nghe không? Câu chuyện của chúng tớ ấy."
"Muốn nghe~" Amnesia-san vẫn đang nhai nhồm nhoàm.
"Úi chà! Nhưng mà, câu chuyện về cuộc gặp gỡ của chúng tớ cảm động hơn bất cứ bộ phim hay vở kịch nào trên đời này đấy nhé. Tớ chỉ lo là Amnesia-san, người cũng mong muốn được kề vai sát cánh bên Elaina-san như tớ, sau khi nghe xong sẽ mất hết tự tin mất thôi!"
"Thế à~" Amnesia-san chìa bánh cho tôi, "Cậu ăn một miếng không?"
"Sao nào? Dù vậy cậu vẫn muốn nghe chứ?"
Saya-san hít một hơi thật sâu, hùng hổ nói, "Nếu muốn rút lui thì bây giờ vẫn còn kịp đó!"
Amnesia-san chỉ đơn giản gật đầu "Ừm" một tiếng.
"Chắc là nó sẽ thú vị hơn giấc mơ hôm qua của cậu, nên tớ cũng muốn nghe."
"Ý cậu là cậu không hứng thú với nội dung giấc mơ của tớ à?"
"Elaina-san, cho cậu thêm cái bánh nữa này."
Amnesia-san nhét bánh vào miệng tôi để ngăn tôi xen vào. Chặn họng đây mà. Được thôi. Tôi sẽ không nói thêm những lời thừa thãi nữa.
Trong lúc tôi ngoan ngoãn nhận hối lộ, Saya-san ưỡn ngực ra vẻ.
"Vậy thì tớ sẽ kể cho cậu nghe! ...Đó là câu chuyện từ một thời xa xưa lắm rồi—"
Khoan khoan.
Xa xưa lắm rồi ư.
"Chúng ta gặp nhau mới năm ngoái thôi mà."
"Đó là câu chuyện từ một thời xa xưa lắm rồi—!"
"Cậu ta cố chấp lái câu chuyện đi luôn..."
Tôi chẳng hiểu gì cả, nhưng cứ thế, buổi độc diễn của Saya-san đã bắt đầu.
Trên người khoác một chiếc áo choàng đen, đầu đội mũ chóp nhọn, và cài một chiếc trâm cài áo hình ngôi sao.
Tên tôi là Saya.
Phù Thủy Than Củi, Saya.
"Phù... đây là Vương quốc của Pháp sư sao?"
Ngồi trên cây chổi, lơ lửng trên không, bên dưới tầm mắt tôi là một dãy phố kỳ lạ với những tấm biển hiệu đặt trên mái nhà.
Nào là tiệm vũ khí, tiệm đạo cụ, quán trọ, đủ loại biển hiệu được xếp thẳng hàng và hướng lên trên để những người cưỡi chổi như tôi có thể dễ dàng nhìn thấy.
"Quả là một khung cảnh tuyệt vời đúng như lời đồn nhỉ."
Là một phù thủy, đồng thời cũng là một lữ khách, danh tiếng của vương quốc này đã đến tai tôi.
Vương quốc của Pháp sư.
Đó là một quốc gia ẩn mình trong một vùng núi hoang vu, và đúng như tên gọi, đây là một miền đất bí ẩn chỉ cho phép các pháp sư nhập cảnh.
Và nó cũng là niềm ao ước của biết bao pháp sư.
Chúng tôi, những pháp sư, được chia thành các cấp bậc, từ thấp đến cao là ma đạo sĩ, phù thủy tập sự – và cao nhất là phù thủy.
Để thăng cấp từ ma đạo sĩ lên phù thủy tập sự, phải vượt qua một kỳ thi vô cùng khắc nghiệt, và ngay cả những ma đạo sĩ sống ở vương quốc này cũng không ngoại lệ. Thậm chí nghe nói vì số lượng người muốn thăng cấp ở đây đặc biệt đông nên tiêu chuẩn còn khó hơn các nước khác.
Nói cách khác, ở vương quốc này, trở thành phù thủy tập sự là một việc vô cùng khó khăn.
Hay nói cách khác nữa, nếu bạn đeo chiếc trâm cài áo hình ngôi sao – biểu tượng của phù thủy – ở vương quốc này, bạn sẽ nhận được những ánh mắt ngưỡng mộ từ mọi người xung quanh!
"E hèm."
Tôi ưỡn ngực ra oai dù chẳng có ai nhìn.
Đó là lúc tôi đang thong thả cưỡi chổi bay lượn trên bầu trời vương quốc.
"C, tránh raaaaaaaaaa!"
Một giọng nói vang lên.
"Hửm?"
Tôi vui vẻ quay lại.
Và ngay sau đó, trong đầu tôi thầm nghĩ, "Chà, gay go rồi đây."
Trước mặt tôi là một cô gái.
Mái tóc màu xám tro, trên người cũng khoác áo choàng đen và đội mũ chóp nhọn. Tuổi tác chắc cũng trạc tuổi tôi. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi chỉ kịp nhận ra có vậy.
Chẳng biết là ai, nhưng chắc hẳn kỹ năng điều khiển chổi của cô ấy phải tệ hại đến mức tuyệt vọng.
"Kyaaaaaaaaaaaaaaaa!"
Cô ấy cứ thế lao chổi với tốc độ kinh hoàng, và đâm sầm vào tôi.
"Ugyaaaaaaaaaaaaaaa!"
Rầmmmmmm! Cơ thể tôi và cô ấy cùng nhau rơi xuống. Chúng tôi quấn lấy nhau, cày nát cả mái nhà như một thiên thạch.
Những viên ngói xếp ngay ngắn bị bóc ra kêu răng rắc, nhưng đà rơi vẫn không dừng lại, và cả hai chúng tôi cùng nhau đâm sầm xuống đường phố.
"Ui da da da..."
Cô gái pháp sư tóc xám ngồi dậy trên người tôi. "Xin lỗiiii, tớ vẫn chưa quen điều khiển chổi cho lắm~"
Cô ấy nghiêng đầu một cách đáng yêu rồi chỉ xin lỗi một câu, "Gomen nasaaaai~".
Đâm vào một phù thủy như tôi mà lại xin lỗi với thái độ cợt nhả như vậy! Thật là một kẻ không biết thân biết phận! Mà này, cô định ngồi trên người tôi đến bao giờ nữa hả? Nặng lắm đó!
"Này này! Thái độ đó là sao hả!"
Tôi giữ thái độ đanh thép, ngẩng mặt lên.
Và tôi lườm thẳng vào mặt cô ấy, rồi nói!
"Ơ, xinh quá..."
Thịch.
Lúc đó, không hiểu sao tim tôi lại đập loạn nhịp.
Ôi trời ơi! Lúc nãy tôi không nhìn rõ, nhưng khuôn mặt của cô gái vừa va vào tôi, càng nhìn kỹ lại càng thấy xinh đẹp vô cùng.
Tôi đã định mắng cho một trận, vậy mà lại buột miệng nói ra những lời trái với ý định.
"Ơ? Xinh... á...?" Cô ấy nghiêng đầu, vẻ mặt bối rối.
"À, không. Xin lỗi. Tớ lỡ lời..."
Bình tĩnh lại nào tôi ơi! Việc tôi cần làm bây giờ không phải là xin lỗi! Vốn dĩ người sai là cô ấy cơ mà. Phải giữ thái độ cứng rắn mà nhắc nhở mới phải!
Thế là tôi hít một hơi thật sâu.
"Này nhé, tự dưng đâm vào người khác như thế là—"
"—A, tuyệt quá! Chẳng lẽ bạn là phù thủy sao?"
Cô ấy vừa nhìn chiếc trâm cài trên ngực tôi vừa nắm chặt tay tôi.
"Phư hê hê."
Tay mình bị nắm rồi...
"Nếu được thì... bạn dạy phép thuật cho tớ được không ạ...?"
"Phư hê hê."
Thôi, sao cũng được...
—Có lẽ trong khuôn mặt hay giọng nói, hoặc cả hai của cô ấy có lẫn chất gì đó nguy hiểm lắm. Rõ ràng là một cuộc gặp gỡ không hề bình thường, vậy mà kể từ ngày hôm đó, tôi đã bắt đầu dạy phép thuật cho cô ấy.
Tên cô ấy là Elaina.
Một ma đạo sĩ từ vùng quê lên đây với ước mơ trở thành phù thủy.
Và thế là trong suốt ba ngày ở lại Vương quốc của Pháp sư, với tư cách là một phù thủy đi trước cô ấy một chặng đường dài, tôi đã dạy phép thuật cho cô ấy.
"Ư ư... Em không dùng được phong ma pháp..."
Cô ấy đang phiền não. Khi tôi ra lệnh cho cô ấy dùng phong ma pháp để làm đổ cái lọ đặt ở xa, cô ấy chỉ biết nhíu mày rầu rĩ.
Lúc này, với tư cách là một phù thủy, tôi phải làm mẫu mới được!
"Nhìn đây này. Phong ma pháp phải làm như thế này."
Tôi đứng sau lưng cô ấy, nắm lấy hai cổ tay. Rồi tôi truyền ma lực vào cây trượng mà cô ấy đang cầm, và thi triển phép thuật. Làm thế này có lẽ cô ấy sẽ nắm được cảm giác chăng?
"Thế nào?" Tôi hỏi thầm vào tai cô ấy.
Cô ấy đỏ mặt, lí nhí:
"N, nhột tai quá ạ..."
"Phư hê hê."
Dễ thương quá đi...
Mà, về cơ bản thì ngày nào chúng tôi cũng ở bên nhau.
Đương nhiên là cả lúc ăn uống.
"Ư ư... Tớ không ăn được nấm..."
"Ể? Vậy à? Thế để tớ ăn giúp cho. Này nhé." Tôi gắp hết nấm từ bát súp của cô ấy.
"Tuyệt quá! Đúng là sư phụ Saya!"
Elaina-san sáng mắt lên.
"Phư hê hê."
Tôi nở một nụ cười ngây ngô, rồi cho nấm vào miệng.
Nhân tiện, tôi quên mất là tôi cũng không ăn được nấm.
"Ọe!"
Tôi sặc sụa.
Dù sao đi nữa, tôi và Elaina-san cứ thế ngày ngày bên nhau.
"Saya-san... hôm nay em ngủ chung với chị, được không ạ...?"
"Phư phư phư. Thật là hết cách với em."
Đương nhiên là ngủ cũng phải chung!
Hú! Tuyệt vời!
"Em yêu chị nhiều lắm, Saya-san..."
"Phư hê hê."
Và thế là chúng tôi đã có những ngày tháng thật tuyệt vời—
"Khoan, khoan, khoan."
Amnesia-san ngắt lời câu chuyện của Saya-san bằng một tiếng thở dài rõ to. "Cái màn tưởng tượng này dài quá đấy."
"Tưởng tượng á, thất lễ quá! Đây rõ ràng là câu chuyện về cuộc gặp gỡ của tớ và Elaina-san mà? Phải không, Elaina-san?"
"Đừng có lôi tôi vào," tôi nhún vai đáp lại cái nháy mắt của Saya-san.
Cho đến khi câu chuyện tạm dừng, cả tôi và Amnesia-san đều im lặng lắng nghe, nhưng nội dung thì có quá nhiều điểm để bắt bẻ.
"Câu chuyện về cuộc gặp gỡ của hai người mà sao bối cảnh lại là thế giới phép thuật vậy?"
Nếu đây không phải là tưởng tượng thì là gì chứ? – Amnesia-san nói.
"Tại vì đây là câu chuyện khi tớ và Elaina-san gặp nhau trong giấc mơ hôm qua mà."
"Thế thì chẳng phải chỉ là chuyện trong mơ thôi sao!"
"Cậu có biết không, Amnesia-san. Có một giả thuyết cho rằng những giấc mơ chúng ta thường thấy chính là những trải nghiệm của bản thân mình ở một thế giới song song đấy!"
"Thế giới song song là gì?"
Để tôi giải thích.
"Nói đơn giản thì đó là một thế giới khác, với những nhân vật tương tự nhưng hoàn cảnh thì có chút khác biệt. Có thể là thế giới của gươm đao và phép thuật, hoặc có khi là khoa học viễn tưởng. Nói ngắn gọn thì cũng có thể gọi là dị giới."
Đó là một thuật ngữ thường được dùng trong phim ảnh hay game.
Sau khi tôi giải thích sơ qua, Amnesia-san gật gù "Hể~".
"Saya-san cũng hứng thú với mấy chuyện huyền bí tâm linh à?"
"Tâm linh thì tớ không hứng thú lắm, nhưng mà Elaina-san trong bộ dạng pháp sư dễ thương quá nên tớ đã tìm hiểu đủ thứ với hy vọng nó có thể trở thành hiện thực."
"Nhiệt huyết đáng sợ quá..."
"Nhân tiện, Elaina-san trong mơ mặc đồ như thế này này."
Bộp! Saya-san đập một bức phác thảo tôi mặc áo choàng lên bàn. Không hiểu sao trên chiếc mũ chóp nhọn còn có ghi chú "Đồ đôi với tớ ♡".
"Nhiệt huyết đáng sợ quá..." Amnesia-san lại thở dài.
Mà, xét đến việc cô ấy nhớ chi tiết nội dung như vậy, thì câu chuyện vừa kể có lẽ đúng là giấc mơ sáng nay thật.
"Giả sử đó là thế giới song song đi nữa, thì hành động của tôi rõ ràng là không giống tôi chút nào, điểm này cũng đáng lo ngại đấy."
Mặc dù cô ấy đã kể chi tiết bối cảnh – tóm lại là Saya-san là hình mẫu lý tưởng của tôi – nhưng dù có như vậy, tôi nghĩ mình cũng sẽ không làm ra vẻ nịnh bợ lộ liễu như thế đâu.
"Ể? Lạ lắm à?" Saya-san nghiêng đầu "ưm ưm" trước lời phản đối của tôi.
"Ít nhất nếu vị trí của Elaina-san và Saya-san đảo ngược lại thì có lẽ tớ còn thấy hợp lý hơn."
"Đúng vậy."
Tôi gật đầu đồng tình với Amnesia-san.
Saya-san liền nói:
"Nhân tiện, sau đó Elaina-san đã ăn cắp chiếc trâm cài – biểu tượng của phù thủy – rồi rời khỏi vương quốc. Cậu ấy đã giả vờ để tớ mất cảnh giác, rình rập cơ hội ăn cắp chiếc trâm đó!"
"À, thế thì tớ yên tâm rồi. Trong mơ Elaina-san vẫn là Elaina-san nhỉ."
"Trong mắt Amnesia-san, tôi là người như thế nào vậy?"
Mà nói đi cũng phải nói lại, nội dung giấc mơ có hơi quá lố không?
Thế chẳng phải tôi chỉ là một kẻ lừa đảo thôi sao.
"Elaina-san, nếu đó là một câu chuyện về khả năng có thể đã xảy ra ở một thế giới khác, thì dù nó có lố bịch đến đâu cũng không sao hết."
"Dù vậy tôi vẫn thấy nó quá lố."
"Thôi, chuyện đó để sau đi."
"Lảng chuyện rồi."
"Tóm lại là tớ và Elaina-san đã trở nên thân thiết nhờ một cuộc gặp gỡ đầy kịch tính như thế đó, Amnesia-san!"
Saya-san ép câu chuyện đi tiếp.
Ánh mắt cô ấy rõ ràng đang muốn nói 'Thế nào? Ghen tị chưa!', và còn tỏ ra đắc thắng một cách thừa thãi.
"Chà, phiền thật đấy. Khi đã trải qua một cuộc gặp gỡ định mệnh như chúng tớ, thì mối liên kết đã trở nên mạnh mẽ đến mức không còn chỗ cho người khác xen vào nữa rồi nhỉ. Phải không, Elaina-san?"
"Nhưng đó chỉ là chuyện trong mơ thôi mà."
"Không, không phải! Đây là câu chuyện về cuộc gặp gỡ và chia ly mà tớ và Elaina-san đã trải qua ở một thế giới khác..."
Nói rồi, Saya-san liếc nhìn Amnesia-san. "Nhân tiện, sau khi nghe chuyện đó, tớ muốn hỏi là, Elaina-san và Amnesia-san đã quen nhau như thế nào nhỉ~?"
"Như thế nào à..."
Hửm? Tôi nghiêng đầu.
Tôi gặp Amnesia-san vào mùa hè năm ngoái. Khi đó tôi đã là bạn của Saya-san rồi, nên tôi nhớ là mình cũng đã kể cho cô ấy nghe về quá trình thân thiết với Amnesia-san.
Chẳng lẽ cô ấy quên rồi sao?
"Cũng không có gì đặc biệt lắm đâu."
Đó là một buổi chiều sau giờ học mùa hè năm ngoái.
Tôi và Amnesia-san tình cờ cùng học bài trong thư viện, nhưng cô ấy lại quên mất cục tẩy, một vật dụng thiết yếu cho việc học. Thấy cô ấy đang băn khoăn nghiêm túc không biết có nên dùng cục tẩy gắn ở đuôi bút chì kim hay không, tôi đã đưa cục tẩy của mình từ bên cạnh sang.
Đó là khởi đầu.
Sau đó, chúng tôi cứ thế nói chuyện với nhau, rồi trở thành bạn bè, và từ đó ba chúng tôi bắt đầu đi chung với nhau.
Tôi nhớ đó chỉ là một chuyện nhỏ nhặt như vậy.
Phải không, Amnesia-san?
"Phư phư phư. Cậu hỏi hay lắm đó, Saya-san."
...
"Amnesia-san?"
Sao cậu lại làm cái vẻ mặt giống Saya-san lúc nãy vậy?
"Thật ra từ trước đến giờ tớ vẫn giữ bí mật... nhưng mà tớ và Elaina-san cũng đã có một cuộc gặp gỡ định mệnh đấy..."
"Sao cậu lại nói y hệt Saya-san lúc nãy vậy?"
Hai người đang cố cạnh tranh nhau à?
"!? Amnesia-san cũng thế sao...!?"
"Sao cậu lại ngạc nhiên vậy?" Cậu quên chuyện năm ngoái rồi à, Saya-san.
"Chẳng lẽ là tình cờ gặp nhau trong thư viện, hay là...?"
"Cậu vẫn còn nhớ mà."
Đó là một cuộc gặp gỡ như thế. Phải không Amnesia-san.
"Không! Không phải là một cuộc gặp gỡ bình thường như vậy đâu!"
"Oa, cậu ta phủ nhận luôn kìa."
Thật là hết nói nổi.
"Đó là một cuộc gặp gỡ định mệnh, không hề thua kém gì so với cuộc gặp gỡ của Saya-san và Elaina-san đâu—"
"Cái gì...!"
"Saya-san nhập vai ghê quá."
Ở đây chỉ có mỗi mình tôi là tỉnh táo thôi à?
"Phư phư phư. Cậu muốn nghe không, Saya-san?"
"Được thôi. Để xem câu chuyện gặp gỡ của các cậu như thế nào nào."
"Nhưng mà không biết có ổn không đây. Chuyện gặp gỡ của tớ và Elaina-san hơi mạnh bạo đối với một người như Saya-san... có khi cậu ngất xỉu mất."
"Mạnh bạo lắm à!?"
Đừng nhìn tôi.
Đừng có nhìn tôi với vẻ mặt mong chờ như thế.
Nhưng mặc cho tôi thở dài, Amnesia-san bắt đầu chậm rãi kể lại câu chuyện về cuộc gặp gỡ của chúng tôi.
"Lần đầu tiên tớ và Elaina-san gặp nhau là... từ một thời xa xưa lắm rồi—"
Khoan khoan.
Xa xưa lắm rồi ư.
"Cách mở đầu này đang là mốt à?"
"Ngày hôm đó, với tư cách là một lữ khách, tớ đã ghé thăm một vương quốc kỳ lạ cấm pháp sư nhập cảnh – Albed ở vùng biên cương."
"Mà cũng chẳng xa xưa gì cho cam..."
Vương quốc đó ở đâu vậy?
Chẳng phải là một vương quốc không có thật sao. Rõ ràng là cách mở đầu y hệt câu chuyện trong mơ của Saya-san lúc nãy.
Mặc cho tôi buông lời bắt bẻ đủ thứ, buổi độc diễn của Amnesia-san cuối cùng cũng đã bắt đầu.
Là một lữ khách, ngày hôm đó tôi đã đến được cổng thành của vương quốc.
"Chào mừng! Đây là Albed ở vùng biên cương! Cô là khách du lịch à?"
Tên nó là Albed ở vùng biên cương. Một vương quốc kỳ lạ cấm pháp sư nhập cảnh.
Người lính gác cổng chào đón tôi bằng một nụ cười, sau đó hỏi vài ba câu, và cuối cùng nghiêng đầu hỏi, "Mà, chắc là không sao đâu nhưng—cô không phải là pháp sư chứ?"
"Dĩ nhiên là không."
Tôi vừa trả lời vừa khẽ chạm vào thanh kiếm đeo bên hông. Tôi là một kiếm sĩ lữ hành. Như ngài thấy đấy, tôi không thể sử dụng phép thuật. Người lính gác cổng gật đầu hài lòng, "Phải ha!", rồi nép sang một bên.
Có vẻ anh ta cho tôi qua.
"Cảm ơn." Tôi khẽ cúi đầu chào rồi nhập cảnh.
Người lính gác cổng gật đầu, "Không có gì," rồi nói thêm:
"Khi tham quan, hãy cẩn thận với pháp sư nhé."
Cẩn thận?
Lời cảnh báo kỳ lạ khiến bước chân vừa đi của tôi dừng lại.
"Vương quốc này không phải là cấm pháp sư nhập cảnh sao?"
Tôi nhớ đã nghe các thương nhân từ các nước láng giềng nói như vậy. Phải cẩn thận với một thứ vốn dĩ không tồn tại là sao?
"À thì... đúng là nước chúng tôi cấm pháp sư nhập cảnh, nhưng mà..."
Người lính gác cổng nhíu mày trước sự bối rối của tôi. "Thật ra thì tối qua, chúng tôi đã phát hiện một pháp sư ở trong nước..."
Theo lời anh ta, dù có lệnh cấm nhập cảnh, vẫn có những pháp sư giấu thân phận để lẻn vào. Để vạch mặt những kẻ tội phạm như vậy, vương quốc này thường xuyên tiến hành kiểm tra hành lý đột xuất trên đường phố.
Dù có lừa dối trót lọt khi nhập cảnh, nhưng khi đi lại trong nước, người ta thường lơ là cảnh giác. Nghe nói có khá nhiều pháp sư bị bắt trong những đợt kiểm tra này.
Tối qua cũng vậy.
"Này, cô kia."
Như thường lệ, một người lính đã gọi một người đi đường.
"Vâng? Có chuyện gì ạ?"
Quay lại là một nữ du khách. Mái tóc màu xám tro, đôi mắt màu lưu ly. Cô ta đã ở lại vương quốc này vài ngày, và dù không ai hỏi, cô ta lại có vẻ như sắp nói 'Người phụ nữ xinh đẹp nhất thế giới là ai? Chính là tôi đây'.
Chuyện đó để sau. Người lính đã làm công việc của mình.
"Cho tôi xem hành lý của cô một chút."
Anh ta giải thích sơ qua lý do kiểm tra, rồi chìa tay ra.
Nếu không có gì mờ ám, cô ta sẽ cho xem hành lý.
Nhưng người phụ nữ ấy lại ôm chặt chiếc túi trong tay và lắc đầu.
"Ể? T-tại sao tôi lại phải cho xem chứ?"
Rất đáng ngờ. Cô ta đang giấu giếm gì đó chăng?
"Có lý do gì không cho xem được à?"
Người lính tiến lại gần.
Thế rồi người phụ nữ đáng ngờ đột nhiên chỉ tay ra sau lưng người lính và hét lên.
"A! Nguy hiểm! Có một pháp sư ở sau lưng ngài kìa!"
"Cái gì!?"
Người lính quay lại.
"Đùa thôi."
Ngay sau đó, người phụ nữ ấy cười phá lên.
Có vẻ là nói dối.
Phía sau không hề có pháp sư nào cả, ngược lại, chính cô ta mới là pháp sư. Khi anh ta quay lại, cô ta đã cầm sẵn cây trượng trên tay,
"Này!"
và tung một đòn phép thuật.
Người lính bị hất văng đi, và khi tỉnh lại, người phụ nữ đã biến mất.
"—Thế nên chúng tôi đã phải khẩn cấp truy nã người phụ nữ đó."
Người lính gác cổng vừa nhún vai chán nản vừa đưa cho tôi một mảnh giấy.
Đó là một tờ lệnh truy nã.
Tóc màu xám tro, mắt màu lưu ly. Một người phụ nữ có vẻ mặt đắc chí như muốn nói 'Chính là tôi đây'. Hiện tại, họ đang phân phát những tờ giấy tương tự.
Người lính gác cổng nói:
"Nếu cô thấy người phụ nữ này, hãy báo cho chúng tôi ngay lập tức. Cảm ơn cô nhé."
"Tôi hiểu rồi."
Sau khi nghe giải thích, tôi gật đầu và nhập cảnh.
Và ngay khi bước qua cổng, tôi lấy cuốn nhật ký ra và ghi lại chi tiết câu chuyện vừa nghe.
Là một lữ khách, tôi có thói quen ghi lại ngay lập tức những gì đã xảy ra.
Làm vậy, tôi có thể nhớ lại bất cứ lúc nào mình đã đi đâu, đến nước nào, nước đó như thế nào, và đã có chuyện gì xảy ra. Dù ký ức có thể phai mờ vì một lý do nào đó, nhưng những gì đã ghi chép thì không. Những kỷ niệm của các chuyến đi từ trước đến nay đều được lưu giữ trong cuốn nhật ký trên tay tôi.
Nội dung nhật ký của ngày hôm nay đã được quyết định.
"Dù bị cấm nhập cảnh mà vẫn cố vào, đúng là có những người xấu tính thật."
Tôi ghi lại cuộc trò chuyện vừa rồi với người lính gác cổng vào nhật ký.
Tôi vừa đi chậm rãi, vừa mải mê viết. Vì làm một việc không được lịch sự cho lắm như vậy, nên tôi đã hoàn toàn không để ý có một người phụ nữ đang đi tới từ phía trước.
"—Oái!" Người phụ nữ đi tới ngã ngồi bệt xuống đất, và.
"—Á!" Tôi cũng vậy, ngã lăn ra đường.
Cơn đau ập đến trước, rồi ngay sau đó là cảm giác tội lỗi. Mới nhập cảnh mà đã gây phiền phức cho người khác rồi...!
"A, x-xin lỗi! Tôi mải viết nhật ký quá..." Tôi vội vàng đứng dậy, và nhặt nhạnh đồ đạc của đối phương.
Nhật ký, tạp chí, và một quả táo ăn dở.
Có lẽ cô ấy đang trên đường đi mua sắm về. Tôi đã làm một việc đáng tiếc... Lòng đầy áy náy, tôi ôm đồ của người phụ nữ ấy bằng cả hai tay.
"Thật sự xin lỗi. Nếu được thì tôi xin bồi thường—"
Tôi ngẩng đầu lên.
Và lần đầu tiên nhìn rõ mặt đối phương.
"Vừa đi vừa viết nhật ký. Thật không hay chút nào."
Người phụ nữ trạc tuổi tôi, mặc một chiếc áo cardigan và váy liền rất đỗi bình thường, chống tay lên hông, ra vẻ bực mình. Món phụ kiện duy nhất có thể gọi là trang sức là một chiếc vòng cổ trông đắt tiền. Bỏ qua vẻ ngoài, mái tóc cô ấy màu xám tro và đôi mắt màu lưu ly.
...Hửm?
Tôi nghiêng đầu.
Tôi giơ mảnh giấy trên tay lên.
"...Cái gì vậy?"
Cô ấy tỏ vẻ khó chịu.
Tóc màu xám tro, mắt màu lưu ly.
...
Cùng một người còn gì...
"Không phải đâu mà. Tôi thật sự không phải là pháp sư."
Tại nơi tạm giam pháp sư.
Đúng như tên gọi, đây là nơi giam giữ tạm thời những pháp sư lẻn vào trong nước. Cô gái đang nói gì đó bên trong tên là Elaina. Có ghi chép lại rằng cô ta đã nhập cảnh vài ngày trước.
Tội danh nhập cảnh với thân phận giả mạo trong khi là một pháp sư là rất nặng.
"Này cô, cô có biết mình đã làm gì không? Nước chúng tôi không cho phép pháp sư nhập cảnh. Đây là một trọng tội đấy."
Thế là cô ấy bị một người lính tra hỏi gay gắt.
Đã làm sai thì phải hối lỗi chứ. Tôi theo dõi động tĩnh của cô ấy. Nhưng có vẻ cô ấy là người khá ngoan cố.
"Tôi thật sự không phải là pháp sư đâu," cô ấy thản nhiên nói.
"Cô nói gì vậy. Cô quên chuyện bị kiểm tra hành lý tối qua rồi à?"
"Tôi thực ra là kiểu nhân vật nữ chính bị mất trí nhớ hàng ngày đấy."
"Nhân vật nữ chính bị mất trí nhớ hàng ngày là cái gì."
"Chính là tôi đây."
"Cái cô này..."
Người lính bối rối trước lời bào chữa trên trời rơi xuống.
Tuy nhiên, khi kiểm tra lại hành lý của Elaina-san, không có bất kỳ vật gì có thể chứng minh cô ta là pháp sư, như là cây trượng hay chiếc trâm cài hình ngôi sao.
"Này! Cô giấu cây trượng của mình ở đâu rồi? Nói mau!"
"Ể~? Chuyện gì thế ạ~? Tôi bị mất trí nhớ nên không biết đâu~"
"Chậc...! Đồ bẩn thỉu...! Ngươi đã tiêu hủy bằng chứng rồi sao...!"
Nếu không thể chứng minh cô ấy là pháp sư, việc tiếp tục giam giữ sẽ rất khó khăn. Người lính sau đó đã dùng đủ mọi cách để tìm bằng chứng cô ấy là pháp sư.
Ví dụ như bắt cô ấy cầm cây trượng.
"Nào! Dùng phép thuật đi!"
"Ể~? Cái gậy này là gì ạ~? Không biết nữa~"
Hoặc là bắt cô ấy dùng chổi.
"Bay lên trời bằng cái này đi."
"A ha ha! Ngài nói gì vậy ạ~? Chổi là để quét dọn mà, phải không?"
Họ đã thử nhiều cách, nhưng cô ấy đều né tránh một cách khéo léo. Thậm chí còn cảm nhận được ý chí sắt đá quyết không để lộ bằng chứng mình là pháp sư.
Dù là tội phạm, nhưng thái độ triệt để như vậy cũng có phần đáng nể. Tôi lại cầm lấy cuốn nhật ký để ghi lại diễn biến cuộc thẩm vấn của cô ấy trước mắt.
"Hửm?"
Và ngay sau đó, tôi đã phải nghiêng đầu. "Cái gì đây? Có ghi 'Hành Trình Của Phù Thủy'."
Lạ thật... tôi có đặt tựa đề như thế này cho nhật ký của mình sao?
"Ể."
Trong phòng giam, Elaina-san không hiểu sao lại tròn mắt ngạc nhiên.
Tôi mở cuốn nhật ký.
Kỳ lạ thay, những gì được ghi lại trong đó là hành trình của một ai đó không phải tôi.
Nhật ký của ai vậy nhỉ? Chẳng lẽ, lúc va vào ai đó, chúng đã bị tráo đổi sao? Chẳng hiểu gì cả.
"Ừm...?" Tôi đọc to. "mỹ nhân đi ngang qua khiến ai cũng phải ngoái nhìn, đó là ai vậy nhỉ? Chính là tôi—"
"A! Oa!"
Tiếng hét từ trong phòng giam.
Tôi đọc tiếp.
"Phù Thủy Xám Elaina. Đó là tên của tôi—"
"Oa! Kya!"
Trong lúc tôi đọc, Elaina-san liên tục cản trở. Có chuyện gì mờ ám sao? Tôi nghiêng đầu rồi nhìn sang trang gần nhất.
"Hửm?" Lại một điều kỳ lạ nữa, có một đoạn ghi chép lạ lùng. "Sao lại có chuyện biết rõ nước này cấm pháp sư nhập cảnh mà vẫn cố tình nhập lậu vào đây được nhỉ—"
"A! A a! Oa!"
Nhật ký không nói dối.
Những gì tôi đọc là những sự kiện gần đây do chính Elaina-san ghi lại. Có vẻ như lúc va vào nhau, nó đã vô tình rơi vào tay tôi.
"Ngươi! Dù vậy mà vẫn còn dám chối mình không phải là pháp sư sao? Lần này không thoát được đâu!"
"Grừừừ."
Cuối cùng, cô gái trong phòng giam đã phải đầu hàng trước cuộc thẩm vấn của người lính.
Cô ta tự nhận mình là Phù Thủy Xám Elaina, và phải nộp một khoản tiền phạt.
Kẻ làm điều ác sẽ bị bắt. Một cái kết rất đỗi bình thường!
"Phù... lần này mình lại làm được một việc tốt rồi—"
Và thế là tôi lại tiếp tục cuộc hành trình của mình—
"Khoan, khoan, khoan, khoan."
Saya-san ngắt lời bằng một tiếng thở dài rõ to. "Amnesia-san, nói thật thì câu chuyện của cậu thiếu tính thực tế quá đi."
"Ể? Thật không?"
"Thật chứ sao."
Tôi lặng lẽ gật đầu đồng tình với lời nhận xét của Saya-san. "Thế này thì chẳng phải tôi chỉ là một tội phạm thôi sao. Dù tôi nghĩ chắc đó chỉ là tưởng tượng thôi."
"Không phải đâu Elaina-san. Đây không phải là tưởng tượng."
"Thế thì là gì?"
"Là giấc mơ gần đây."
"Chẳng phải y hệt Saya-san lúc nãy sao...!"
Mà, tôi cũng đã có cảm giác đó có lẽ là một giấc mơ rồi. Từ cách mở đầu, tôi đã nghĩ chắc cũng tương tự thôi.
Trong lúc tôi chán nản, Saya-san lại lên tiếng, "Đừng có gộp chung lại chứ!"
"Giấc mơ của Amnesia-san hoàn toàn khác với giấc mơ của tớ, mà Elaina-san trong đó cũng chẳng giống Elaina-san chút nào cả. Toàn những điểm kỳ quặc."
"Thật không?"
Chắc chắn là vậy.
Mặc dù trong giấc mơ của Saya-san cũng có vài điểm đáng lo ngại, nhưng Elaina trong giấc mơ của Amnesia-san lại có những điểm kỳ quặc nổi bật hơn hẳn.
Căn bản mà nói, một người trong sạch như tranh vẽ như tôi liệu có thản nhiên làm những việc phi pháp không? Không, không, không đời nào.
Nói cho cậu ta biết đi, Saya-san.
"Elaina-san thì phải đi du hành cùng với tớ mới đúng chứ?"
"Không phải chỗ đó."
Điểm kỳ quặc không phải ở đó.
Cậu đang nói gì vậy?
"Sau khi tạm chia tay ở Vương quốc của Pháp sư, tớ và Elaina-san đã không thể quên được khoảng thời gian bên nhau...! Khi gặp lại ở một vương quốc khác, chúng tớ đã tự nhiên đi chung với nhau...!"
Cậu thật sự đang nói gì vậy?
"Dựa trên những điều kiện trên, tớ muốn nói lại một lần nữa là giấc mơ của Amnesia-san có chút kỳ quặc đấy."
Chắc là cậu mới là người kỳ quặc hơn đấy.
Tôi ngán ngẩm.
Amnesia-san cũng có vẻ mặt gần giống tôi.
"Tớ nghĩ giấc mơ của Saya-san mới là kỳ quặc hơn nhiều..." Amnesia-san quay sang nhìn tôi.
"Không phải lúc trước cậu vừa nói là Elaina-san vào những ngày nghỉ hay lúc rảnh rỗi thường thích ở một mình thong thả hơn sao?"
"Đúng vậy."
Tôi gật đầu lia lịa.
Khi đi du lịch, tôi cũng thích đi dạo một mình, ngắm nhìn những khung cảnh đời thường bình dị ở nơi đó hơn là đi tham quan các địa điểm du lịch.
Việc cùng du hành với một ai đó gặp được trên đường đi có vẻ hơi không giống tôi cho lắm.
Nói cho cậu ta biết đi, Amnesia-san.
"Nhân tiện, trong giấc mơ của tớ, sau đó tớ và Elaina-san đã gặp lại nhau ở một nước khác, rồi không hiểu sao lại cùng nhau hành động."
"Cậu cũng đang nói gì vậy?"
Tôi vừa mới nói là nếu đi du lịch thì tôi sẽ đi một mình mà?
Từ đoạn này, câu chuyện trong mơ của hai người dần dần đi theo một hướng kỳ quặc.
"Nhân tiện, trong giấc mơ lần trước, tớ đã tỉnh giấc khi đang cùng Elaina-san trở về quán trọ."
"Ồ. Trùng hợp nhỉ. Thật ra tớ cũng tỉnh giấc khi đang cùng nhau trở về."
...
...
Amnesia-san và Saya-san lườm nhau.
Nhân tiện, lúc chúng tôi ba người đang say sưa tán gẫu là sau giờ học.
Có lẽ do ảnh hưởng của câu chuyện giấc mơ quá dài, bên ngoài cửa sổ trời đã bắt đầu tối. Trong tòa nhà trường học, ngoài lớp chúng tôi ra, hầu như không còn phòng nào sáng đèn. Nhìn quanh, tôi còn có cảm giác như có tiếng thì thầm từ đâu đó 'Về đi thôi'.
Mà, hôm nay có lẽ nên giải tán ở đây thôi.
Chẳng ai nói ra, nhưng chúng tôi bắt đầu dọn dẹp vỏ bánh kẹo trên bàn vào túi ni lông, tự nhiên thu dọn đồ đạc, và đứng dậy.
"Hôm nay tớ sẽ về cùng Elaina-san. Vì tớ đã mơ thấy thế mà." Amnesia-san nắm lấy tay tôi.
"Không không. Vì hôm qua tớ đã mơ thấy nên hôm nay tớ sẽ về cùng Elaina-san." Saya-san nắm lấy tay còn lại của tôi.
"Không, không, không."
"Không, không, không."
...
...
Hai người đứng hai bên, lườm nhau tóe lửa.
Tự dưng bắt đầu kể chuyện giấc mơ, ra là vì chuyện này.
Chắc là họ muốn tái hiện lại giấc mơ của mình.
Đứng giữa hai người, tôi vừa thở dài vừa nói.
"Thôi, cứ bình thường cả ba cùng về đi mà..."
Và thế là hôm nay, chúng tôi lại cùng nhau trở về trong khi trao đổi những câu chuyện không đầu không cuối.
0 Bình luận