"Và rồi, ngay lúc tưởng chừng như vô vọng, Kano đã đến giải cứu bọn tớ!" Satsuki nói.
"Hôm nay em cũng ở đây nè!" Kano thêm vào.
Tôi đang trong một cuộc gọi nhóm với Satsuki và Kano, người vẫn đang đeo mặt nạ.
Giọng họ có vẻ phấn khích, nhưng câu chuyện họ kể lại vô cùng đáng lo ngại.
Bọn chúng đã dùng monster train.
Rõ ràng, một "đoàn tàu" quái vật đã tấn công đội thu thập ma thạch của Pinky. Kẻ chủ mưu chắc chắn biết rõ hậu quả kinh hoàng khi thả một con Orc Lord vào giữa đám mạo hiểm giả cấp thấp.
Ban đầu, tôi đã cho rằng điều tồi tệ nhất có thể xảy ra khi một đám người lớn tham gia vào kỳ thi của trường cao trung chỉ là vài màn phá hoại vặt vãnh.
Trong game thì mọi chuyện diễn ra như vậy. Nhưng ngoài đời thực, chúng đã dùng đến cả MPKing để thực hiện hành vi cố sát.
Thứ người lớn bệnh hoạn nào lại đi cố giết những thiếu niên đang nỗ lực vì tương lai của mình cơ chứ?
Risa đã gửi cho tôi một bức ảnh của kẻ dẫn dụ đoàn tàu, và tôi nhận ra hắn.
Hắn chính là kẻ đã chém vào chân Kano trên tầng bảy, nghĩa là gia tộc Soleil đứng sau vụ này.
Tôi chưa bao giờ nghĩ chúng sẽ cố làm hại các bạn cùng lớp của mình!
Liệu Soleil có thực sự nghĩ rằng sự dính líu của chúng sẽ không bị phát giác và clan mẹ của chúng sẽ không bị liên lụy không?
Hay chúng tin rằng mình có thể làm bất cứ điều gì mình thích nếu không để lại bất kỳ bằng chứng nào?
Bất kể Soleil nghĩ gì, bọn chúng đã đi quá giới hạn và sẽ phải trả giá.
Clan của chúng thật vô đạo đức và là một mối đe dọa đến sự an toàn của chúng tôi, vậy nên tôi sẽ coi việc hạ bệ chúng là sứ mệnh của mình.
Soleil vốn đã nằm trong danh sách cần trừ khử một ngày nào đó của tôi, nhưng cuộc tấn công này cho tôi biết rằng mình không thể để mặc chúng tự tung tự tác được nữa.
Không thể biết được chúng sẽ còn giở trò gì khác trước khi kỳ thi kết thúc.
Có lẽ các đội thu thập ma thạch cần được bảo vệ nhiều hơn... Tôi có thể quay trở lại và nhanh chóng tham gia cùng họ ngay khi đến được tầng hai mươi.
"Kano, bất cứ khi nào có thời gian, anh muốn em ở cùng đội của Satsuki và giữ an toàn cho họ," tôi nói.
"Hiểu rồi," Kano đáp. "Nhưng tại sao mọi người lại chật vật như vậy ở một tầng thấp thế nhỉ? Chẳng phải học sinh của trường Cao trung Mạo hiểm giả đều rất cừ sao?"
Em thấy đấy Kano, không giống anh, họ không có kiến thức từ game, tôi nghĩ, biết rằng mình không thể nói ra điều đó.
Tôi dặn họ: "Hãy báo cho tôi nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra."
"Được rồi," Satsuki đáp. "Cậu cũng phải cẩn thận đấy, Souta."
"Kano, nhớ đừng để Kaoru phát hiện ra em là ai đấy."
"’Kay," Kano nói. "Nhưng em nghĩ mình sẽ ổn thôi. Chị ấy đâu có thông minh lắm."
Tôi thở dài khi cúp máy, không biết phải nghĩ sao về chuyện này.
Kỳ thi đã không diễn ra tồi tệ đến mức này trong bất kỳ route nào của game. Tại sao mọi thứ lại khác đi?
Tôi vừa suy nghĩ về điều đó vừa quay trở lại khu cắm trại của chúng tôi.
"Cậu đến muộn đấy, đồ cặn bã!" cô hầu gái của Tenma, người đứng đầu nhóm quản gia áo đen của cô, hét lên khi tôi đến gần.
Cô ta giơ nắm đấm lên và lườm tôi một cách đe dọa.
"Nếu cậu làm chậm trễ việc xuất phát của tiểu thư, tôi đã đấm cho cậu rụng hết răng rồi!"
Dù luôn tỏ ra là một quý cô đoan trang, đúng mực khi có Tenma ở gần, thái độ của cô ta lập tức trở nên hung hăng khi ở một mình.
Thật lòng mà nói, điều đó lại làm tôi thấy hơi phấn khích!
Tenma đã ăn trưa xong và đang đợi các quản gia áo đen của mình đánh bóng xong bộ giáp, sẵn sàng lên đường.
Các quản gia đang làm việc một cách hoàn hảo, chà sạch mọi vết bẩn và dấu vết nhỏ nhất.
Vì vậy, bộ giáp sáng bóng một cách chói lóa dưới ánh sáng.
Kuga, trong bộ đồ quản gia, đang ngồi cách đó không xa và nhai một miếng onigiri, ném cho tôi một cái nhìn khó chịu.
"Cậu đi đâu vậy?" Kuga hỏi. "Tôi còn tưởng cậu bỏ trốn rồi chứ."
"Cô nghĩ tôi dám chạy trốn một mình trên tầng này thật à?"
Chúng tôi đang ở tầng mười chín của hầm ngục. Bản đồ nơi đây là một thành phố bị lãng quên, với đầy những công trình bằng gạch cũ kỹ.
Quái vật rình rập trong những con hẻm khuất tầm nhìn—thường là pháp sư xương, cung thủ xương, hay những loại có khả năng tấn công tầm xa khác. Điều đó cho thấy tầng này nguy hiểm đến mức nào.
Nếu bạn đi lang thang mà không có phương tiện để tự vệ trước các cuộc tấn công tầm xa, bạn sẽ bị bắn thành một cái sàng.
"Chúng ta đi chứ?" Tenma đề nghị. "Kurosaki, dựng rào chắn lên."
"Vâng thưa tiểu thư," cô hầu gái nói, khiêm tốn cúi đầu.
Cô ta chộp lấy một vật phẩm ma thuật trông giống như một cái bình và bật một công tắc có chữ Hán tự "Thiên" trên đó.
Dấu hiệu này xuất hiện trên các sản phẩm của doanh nghiệp gia đình Tenma. Vài giây sau, một mái vòm bán trong suốt bao bọc lấy chúng tôi.
Vật phẩm ma thuật này, được yểm bùa phép Antimissile, sẽ làm chệch hướng một lượng tấn công tầm xa nhất định.
Nó cũng làm giảm đáng kể độ khó khi di chuyển qua tầng mười chín vốn rất nguy hiểm.
Một mạo hiểm giả đơn độc có thể đi lại trên tầng này bằng các kỹ năng tàng hình, nhưng mẹo đó sẽ không hiệu quả với một nhóm lớn như của chúng tôi.
Một vật phẩm như vậy là tối cần thiết cho bất kỳ party nào muốn raid tầng mười chín.
Rào chắn do vật phẩm ma thuật tạo ra không đủ lớn để chứa tất cả mọi người từ các đội đi tầng sâu nhất và các đội tùy tùng cùng một lúc.
Và thế là, chúng tôi chia thành Lớp A và Lớp B.
"Chúng tôi vào đây, Tenma," Sera nói, hất mái tóc bạc óng ả qua vai khi cô bước vào mái vòm cùng với các tùy tùng và bạn học quý tộc của mình.
Mặc dù đây đã là ngày thứ tư trong hầm ngục, cô không có dấu hiệu mệt mỏi, và nụ cười của cô vẫn rạng rỡ như ngày chúng tôi bước vào.
Cô vẫn chỉ mặc đồng phục học sinh, không có áo giáp.
Bộ giáp của cô là một báu vật quốc gia, nên có lẽ cô cần sự cho phép đặc biệt để mặc nó.
Tất nhiên, cũng không phải là cô sẽ cần phải chiến đấu với bất kỳ con quái vật nào ở đây—có rất nhiều tùy tùng để xử lý việc đó cho cô.
Sera là một người nói nhiều bẩm sinh, và cô bắt chuyện với tất cả mọi người khi chúng tôi di chuyển. Tất cả mọi người, trừ tôi.
Thực tế, cứ như thể cô ấy thậm chí không thừa nhận sự tồn tại của tôi.
Có phải cô ấy đang tránh mặt tôi vì những gì đã thấy về tương lai thảm hại của tôi bằng kỹ năng Clairvoyance của mình không?
Tôi đã dành rất nhiều năm để thần tượng cô ấy, nhưng bây giờ khi đã gặp mặt, cô ấy lại không muốn dính dáng gì đến tôi... Điều đó làm tôi cảm thấy rất chán nản.
Tuy nhiên, có một điều kỳ lạ. Kể từ khi vào Cao trung Mạo hiểm giả, tôi không hề giở trò biến thái nào.
Vậy tại sao viễn cảnh của cô ấy lại cho thấy tôi bị đuổi học? Tôi rất muốn tìm ra câu trả lời.
Có lẽ kỹ năng Clairvoyance của cô ấy sẽ chỉ cho thấy các sự kiện từ câu chuyện chính của game, bất kể chúng tôi làm gì trong thế giới này.
"Vậy thì," Tenma nói với tôi. "Kurosaki cứ nói với tớ rằng cậu là một kẻ vũ phu và biến thái. Có thật không?"
"Tớ không chắc cậu mong tớ nói gì với điều đó nữa..." tôi ngập ngừng.
"Anh ta chắc chắn là một kẻ vũ phu," Kuga bình luận. "Tôi cũng không thể loại trừ khả năng anh ta là một kẻ biến thái."
Trong khi tôi đã mong chờ được dành thời gian với Tenma và Kuga, họ lại đang hùa vào bắt nạt tôi.
Tôi liếc nhìn cô hầu gái và thấy cô ta đang nở một nụ cười tự mãn.
Tôi hiểu là cô đang cố gắng khiến Tenma tránh xa tôi, nhưng làm ơn đừng biến tôi thành một kẻ biến thái chứ!
~*~
Tôi nhìn xung quanh khi chúng tôi bước đi để không phải bận tâm đến những lời nhận xét của Tenma và Kuga.
Tầng này nhỏ hơn những tầng còn lại, có bản đồ hình tròn với đường kính một cây số.
Điều đó không có nghĩa là không có gì nhiều để xem. Mọi không gian có sẵn đều bị nhồi nhét bởi những tòa nhà gạch bỏ hoang, chen chúc nhau.
Nếu đây không phải là một thị trấn ma, khoảng năm mươi nghìn đến một trăm nghìn người có thể sống trong những ngôi nhà này.
Nhưng chỉ có lũ xác sống lang thang trên đường phố. Tôi nhìn vào trung tâm thị trấn và nhận thấy một lâu đài gothic cao khoảng một trăm mét với hàng chục ngọn tháp nhọn đâm thẳng lên trời.
Bên trong đó là tầng hai mươi, điểm đến của chúng tôi.
Toàn bộ nội thất của lâu đài là một khu vực an toàn. Nó từng là một địa điểm du lịch nổi tiếng trong DEC, nơi người chơi đã đến để chiêm ngưỡng những bức tượng được điêu khắc tinh xảo và những cửa sổ kính màu sặc sỡ.
"Lâu rồi tớ chưa đến thăm Lâu đài Quỷ," Tenma nhận xét.
"Tớ đoán đây sẽ là lần đầu tiên cậu đến đây phải không?"
"Ừ, tất nhiên rồi," tôi đáp.
"Đúng vậy. Nhưng tại sao nó lại được gọi là Lâu đài Quỷ?" Kuga hỏi.
Mặc dù tôi đã nói với Tenma rằng mình chưa từng đến lâu đài này trước đây, nhưng đó là tôi chưa từng đến trong cơ thể này.
Về mặt kỹ thuật, tôi không nói dối. Tôi đã quên mất tên của nó, là Lâu đài Quỷ... Tại sao họ lại gọi nó như vậy?
"Cậu thấy đấy. Có một truyền thuyết về việc Thánh Nữ đã đến đây từ rất lâu, rất lâu về trước, nên đây là một nơi đặc biệt," Tenma nói.
"Thánh Nữ...? Kể cho tôi nghe thêm đi."
Hầm ngục lần đầu tiên xuất hiện ở Nhật Bản vào đầu thời kỳ Taisho, khoảng đầu những năm 1910.
Rất ít người dám mạo hiểm vào bên trong hầm ngục trong những ngày đầu đó.
Theo các ghi chép chính thức, một party duy nhất gồm bốn mạo hiểm giả đã thực hiện hầu hết các cuộc đột kích.
Một trong số họ là Thánh Nữ.
Các cuộc đột kích của party cô ấy không hề giống với những gì chúng ta thực hiện ngày nay.
Chúng ta có được sự dễ dàng bởi vì chúng ta biết cách săn lùng hiệu quả những con quái vật mà chúng ta tìm thấy.
Mọi nơi mà party của Thánh Nữ đi qua đều là lãnh thổ chưa được khám phá, và họ đã phải chinh phục những con boss mới và hùng mạnh ở mỗi tầng mà họ đột kích mà không có bất kỳ thông tin nào trước trận chiến.
Ví dụ, Orc Lord hiện tại là một boss ẩn nhưng đã từng là boss tầng của tầng năm.
Điều đó đủ để làm rõ một trận chiến chống lại hắn sẽ tàn khốc đến mức nào nếu không biết sức mạnh, năng lực và chiến lược để đánh bại hắn.
Họ cũng không thể lên level cao hơn Orc Lord để chuẩn bị cho trận chiến vì họ không thể đến tầng tiếp theo cho đến khi đánh bại con quái vật đó.
Mỗi lần họ chinh phục một tầng mới và đến tầng tiếp theo, họ đều phải sống sót qua một cuộc chiến sinh tử.
Tình hình giống như những gì các Assault Clan hiện đại đang làm ở biên giới, nhưng chỉ có bốn người ở đó.
Việc họ sống sót được đã là một phép màu.
Nhiều năm đã trôi qua, và Chiến tranh thế giới thứ hai đã đến rồi đi.
Không có cuộc xâm lược trên bộ nào trong chiến tranh, vì vậy Nhật Bản thời hậu chiến không bị tàn phá.
Đất nước đã phát triển mạnh mẽ nhờ ngành công nghiệp năng lượng, vốn được hưởng lợi từ các hợp đồng mua sắm năng lượng ma thạch trong thời chiến.
Trong thời kỳ bùng nổ kinh tế này, chính phủ Nhật Bản đã ra lệnh chinh phục tầng hai mươi để đảm bảo có thêm nhiều ma thạch và các nguồn tài nguyên khác... Nhưng kết quả đã rất thảm khốc.
Các Assault Clan mà chính phủ đã đào tạo đã bị tiêu diệt sạch, mất đi nhiều mạo hiểm giả trẻ đầy hứa hẹn trong quá trình đó.
Như một phương sách cuối cùng, chính phủ đã gọi party của Thánh Nữ ra khỏi thời gian nghỉ hưu và gửi họ trở lại biên giới.
"Và lâu đài đó là nơi mọi chuyện đã xảy ra," Tenma giải thích. "Bên trong là con quỷ khổng lồ lừng danh."
"Họ đã cử một party bốn người để hoàn thành một việc mà tất cả các Assault Clan hợp sức lại cũng không làm được sao?" Kuga nói.
"Thật nực cười. Nghe như câu chuyện này một nửa là tuyên truyền."
Kuga nói có lý. Nếu trận chiến khó khăn đến vậy, tại sao họ không cử những mạo hiểm giả mạnh mẽ khác tham gia cùng Thánh Nữ thay vì chỉ có party bốn người của cô ấy?
Mặc dù vậy, tôi có thể nghĩ ra một vài lời giải thích. Cụ thể là, mọi thông tin về Thánh Nữ đều là tối mật; có lẽ họ không muốn có nguy cơ ai đó biết được những bí mật đó.
Hoặc có lẽ họ đã gọi đến sự giúp đỡ khác nhưng đã bỏ qua phần đó của câu chuyện để nâng cao huyền thoại về tài năng của Thánh Nữ.
Hoặc có lẽ party của cô ấy mạnh đến mức áp đảo, đến nỗi bất kỳ ai khác mà họ cử đi cũng sẽ chỉ cản đường.
Dù là trường hợp nào, party của Thánh Nữ đã đánh bại con quỷ khổng lồ, khai sinh ra một huyền thoại.
Rõ ràng, đây là lý do tại sao rất nhiều người vẫn tôn kính party của họ.
"Tớ ước gì mình có thể tận mắt nhìn thấy con quỷ khổng lồ," Tenma nói. "Nhưng nó sẽ không bao giờ trở lại."
"Ý cậu là sao?" Kuga hỏi.
"Boss tầng không quay trở lại một khi cậu đã đánh bại chúng. Trừ những trường hợp đặc biệt như Orc Lord."
Tầng hai mươi ngày nay chỉ đơn giản là một con đường lớn và một quảng trường thị trấn.
Không có quái vật nào sẽ spawn ở đây nữa, và boss tầng cũng vậy.
Ở cuối con đường là một cánh cửa lớn, qua đó là bản đồ nhiệt đới của tầng hai mươi mốt.
Trong khi đi, chúng tôi trò chuyện về những phần nào của Lâu đài Quỷ mà chúng tôi muốn đến thăm và những món ăn nhẹ nào chúng tôi sẽ ăn ở đó.
Nhưng một sự náo động bất ngờ ở phía trước nhóm đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện của chúng tôi.
Một kỵ sĩ xương đã tấn công đội của Lớp B.
"Wow," Tenma nói. "Anh ta đã chặn ngọn giáo của bộ xương thay vì né nó. Thật đáng kinh ngạc."
Kỵ sĩ xương là một biến thể lao về phía bạn với tốc độ bảy mươi cây số một giờ cùng với ngọn giáo của nó trên lưng một con chiến mã.
Mặc dù bộ xương thiếu khối lượng bổ sung của thịt và cơ bắp, động năng từ ngọn giáo của nó sẽ rất dữ dội ở tốc độ đó.
Chặn được đòn tấn công đó đã chứng tỏ các tùy tùng của Lớp B mạnh đến mức nào.
Khi tank đã khiến bộ xương đứng yên, kỵ binh hạng nặng của Lớp B ngay lập tức bao vây con quái vật và tấn công nó từ mọi phía.
Việc ngồi trên yên làm giảm khả năng cơ động của cung thủ xương, điều này cho con quái vật một lợi thế về chiều cao và cho phép nó đâm ngọn giáo xuống từ một góc dốc.
Bạn sẽ phải cẩn thận ngay cả khi bộ xương không đối mặt trực tiếp với bạn.
Con ngựa xương cũng rất hung hãn và sẽ cắn và đá các mục tiêu gần đó.
Tuy nhiên, các tùy tùng của Lớp B có vẻ đã quá quen với loại chiến đấu này.
Tank đã làm một công việc hoàn hảo trong việc giữ aggro của con quái vật, và các damage dealer đang sử dụng hết kỹ năng vũ khí này đến kỹ năng vũ khí khác.
Trận chiến sớm kết thúc. Ngay khi kỵ sĩ xương ngã xuống đất, nó biến thành một viên ma thạch.
Các pháp sư và cung thủ xương liên tục tấn công chúng tôi. Tuy nhiên, đội cung thủ và nhóm vu nữ đã chiến đấu lại từ bên trong rào chắn an toàn bằng mũi tên và ma thuật chữa lành, nhanh chóng hạ gục lũ quái vật.
Chiến lược hoàn hảo của nhóm chúng tôi đã biến việc tiêu diệt những con quái vật đáng sợ của tầng mười chín nguy hiểm thành một vấn đề đơn giản.
Chúng tôi tiếp tục chống đỡ lũ xác sống khi đi về phía trung tâm của thành phố bỏ hoang.
Bởi vì bản đồ rất nhỏ, chúng tôi đã đến đích sau một giờ.
Các ngọn tháp dường như vươn lên bất tận vào bầu trời, và bây giờ có thể nhìn thấy kiến trúc phức tạp của chúng.
Trên các bức tường được khắc những dòng chữ hình nêm và hình ảnh của con người.
Nhìn từ gần, nó trông giống một ngôi đền hơn là một lâu đài.
Ở phía trước lâu đài là một cánh cửa sắt lớn dẫn đến tầng hai mươi.
Suou đến cửa trước và nói: "Tôi sẽ là người hướng dẫn cho các vị tại nơi linh thiêng này."
Hắn bước về phía trước với một nụ cười khác thường. Những lần duy nhất hắn trông hài lòng với bản thân như thế này là khi hắn đang định giở trò xấu... Tôi tự hỏi hắn đang âm mưu điều gì.
0 Bình luận