“Xuống hầm ngục thôi!” Majima gầm lên ngay khi giờ sinh hoạt lớp vừa kết thúc. “Đội tiêu diệt quái vật chỉ định, theo tôi!”
Party tinh nhuệ nhất của Lớp E lập tức đi theo thủ lĩnh Majima, người đã vô số lần dẫn dắt họ vào hầm ngục. Những party có thâm niên chinh chiến cùng nhau luôn hiểu rõ điểm mạnh, điểm yếu của từng thành viên và cách phối hợp trong chiến đấu. Nhóm này chắc chắn sẽ hạ gục được những kẻ địch khó nhằn nhất.
“Lên đường!”
“Yeah!”
“Ước gì mình được chọn vào nhóm của Majima...” một cô gái ngồi gần tôi buông lời phàn nàn.
Majima là một học sinh có level cao lại có tài lãnh đạo, thế nên cậu ta rất nổi tiếng trong lớp. Số người hy vọng được gia nhập party của cậu nhiều không đếm xuể.
“Với cái level của cậu á?” một cô gái khác vặn lại. “Không có cửa đâu. Nhiệm vụ tiêu diệt quái vật chỉ định khó gần bằng nhiệm vụ đến địa điểm chỉ định đấy!”
“Thì thôi, nhưng ít nhất họ cũng phải xếp mình vào nhóm của Tachigi làm quest chỉ định chứ, đúng không?!”
Party của Akagi là party nổi tiếng còn lại trong lớp. Trong sự kiện “Cuộc chiến giữa các lớp”, họ đã chia thành viên ra để dẫn dắt các đội khác nhau cho từng nhiệm vụ. Party của cậu ta quy tụ những học sinh nhanh trí và có trách nhiệm, khiến kế hoạch này trở nên vô cùng hợp lý.
Các học sinh Lớp E nhanh chóng tụ tập quanh bàn của đội trưởng mỗi nhóm. Tachigi dẫn dắt đội làm quest chỉ định, Akagi dẫn đội đến địa điểm chỉ định, trong khi Pinky và Kaoru cùng phụ trách đội thu thập ma thạch. Tình cờ là Risa được phân vào đội quest chỉ định còn Satsuki thì vào đội thu thập ma thạch.
Khi ngó qua thành phần của các đội, tôi có thể thấy rõ sự tính toán cẩn thận trong việc phân chia. Mỗi học sinh đều được xếp vào đội mà khả năng và level của họ sẽ phát huy tác dụng tốt nhất. Tôi ngờ rằng mấy tờ đơn đăng ký nguyện vọng chỉ là hình thức cho có lệ; khả năng cao là chính Tachigi đã sắp xếp toàn bộ đội hình này.
Nhắc đến Tachigi, trông cậu ta có vẻ u sầu vì lý do nào đó. Đôi mắt cậu ta hoàn toàn trống rỗng. Cậu ta giật nảy mình khi Risa lại gần và chọc ngón tay vào má. Cậu nhóc này luôn làm việc cật lực ở phía sau hậu trường, nên việc để cậu ta thả hồn trên mây một chút cũng là công bằng.
Sau giờ học, các bạn cùng lớp tôi vẫn nán lại trong phòng. Các thành viên trong đội hăng hái đề xuất và tranh luận về chiến lược cũng như kế hoạch luyện tập, một vài đội còn phấn khích đến mức đi thẳng từ trường vào hầm ngục. Tôi bị cuốn hút bởi sự nhiệt tình và năng nổ của họ đối với sự kiện sắp tới, thầm hy vọng mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Họ đã tiến một chặng đường rất dài kể từ những ngày tháng u uất bị các lớp khác chèn ép.
Còn về phần tôi... tôi chẳng có gì nhiều để chuẩn bị cho nhiệm vụ của mình, và cũng chẳng có ai kỳ vọng gì. Do đó, có lẽ tôi chỉ cần đứng dậy và rời đi mà không ai để ý. Tôi vẫn như mọi khi, là kẻ cô độc của lớp.
Đùa thôi! Thực ra tôi có cả núi việc phải làm. Và tôi không hề cô đơn. Không, thật đấy, không hề.
~*~
Vừa ra khỏi trường, tôi đi thẳng đến Hội Mạo hiểm giả. Tòa nhà của hội nằm ngay cạnh trường nên việc ghé qua cũng chẳng phiền phức gì. Tôi bước lên một trong hàng chục làn thang cuốn ở sảnh tầng một để đi lên tầng hai.
Ở trên đó, tôi tìm thấy cửa hàng áo giáp nơi tôi từng mua bộ giáp da sói quỷ. Một người đàn ông râu ria vạm vỡ trông như một tên tội phạm đang đứng ở lối vào, nặn ra một nụ cười gượng gạo để mời gọi khách hàng. Tôi tự hỏi tại sao họ không thuê một nhân viên bán thời gian nhỉ. Chắc chắn sẽ thu hút được nhiều khách hàng hơn cái gã mặt mày đáng sợ này.
Tôi giữ ý nghĩ đó trong đầu và cất tiếng gọi.
“Chào chú, cháu có đặt một bộ giáp ở đây hôm trước.”
Người đàn ông làu bàu khi nhìn tôi. “Hừm... À, là cậu nhóc. Phải rồi. Lão già, có khách này!”
“Nói nhỏ thôi! Tao đã điếc đâu!” một người đàn ông khác cũng hét lên với âm lượng chẳng kém.
Một ông lão cáu kỉnh với mái tóc bạc trắng bước ra từ phòng sau, mình vận một bộ đồ bảo hộ lao động. Ông là một thợ rèn kim loại được giới chuyên nghiệp, những người chuyên chế tác kim loại từ hầm ngục, vô cùng kính trọng.
“Chào ông ạ,” tôi nói. “Đơn hàng của cháu xong chưa ạ?”
“Xong rồi, xong rồi! Lại đây, nó ở phía sau này.”
Ông lão dẫn tôi vào phòng sau. Trên bàn làm việc là hai cặp găng tay được nối với nhau bằng vô số sợi cáp. Bề mặt màu bạc của chúng lấp lánh phản chiếu ánh sáng mạnh mẽ. Ông lão nhanh chóng tháo các sợi cáp ra rồi đưa cho tôi một cặp.
“Tao đã phải đốt rất nhiều ma thạch, nhưng thành phẩm thì rất tuyệt, hoàn toàn đáng công sức. Đeo vào mà xem.”
Đây là đôi găng tay làm từ mithril nguyên chất mà tôi đã đặt hàng. Kano và tôi đã thu thập được một lượng lớn hợp kim mithril từ đám xác sống mà chúng tôi tiêu diệt cho các quest của Furufuru. Kế hoạch ban đầu của tôi là đặt hàng vũ khí làm từ hợp kim mithril chất lượng cao, nhưng vì kiếm được quá nhiều nguyên liệu thô, tôi đã chơi lớn, đặt luôn đồ bằng mithril nguyên chất.
Việc tinh luyện mithril đòi hỏi một lượng mana khổng lồ, nhưng may là có thể tìm thấy nguồn mana dồi dào trong các ma thạch rơi ra từ quái vật level 16. Tôi đã giao nộp rất nhiều ma thạch loại này, và ông lão đã sử dụng một ma cụ để trích xuất mana từ chúng, bơm thẳng vào quá trình rèn. Nhiệt độ nóng chảy của Mithril quá cao để có thể rèn trang bị chỉ bằng cách nung chảy kim loại đơn thuần.
“Vâng ạ,” tôi nói, nhận lấy đôi găng tay từ ông. Chúng nhẹ đến mức khó tin, cảm giác như đang cầm một món đồ chơi bằng nhựa. Tôi từng nghe nói mithril nhẹ đến độ có thể nổi trên mặt nước, và bây giờ khi đeo đôi găng tay vào, tôi đã hoàn toàn tin vào điều đó. Những item như thế này sẽ tự động thay đổi kích thước để vừa với người đeo, nên cảm giác vừa vặn vô cùng thoải mái.
“Thế này thì tuyệt quá. Cháu sẽ không phải mua đôi mới sau khi giảm cân xong.”
“Tao không nhớ nổi lần cuối cùng mình được làm việc với mithril nguyên chất là khi nào nữa. Cảm ơn vì đã cho tao được làm một công việc ra trò nhé, nhóc.”
Ông giải thích rằng rất ít người sẽ yêu cầu rèn trang bị mithril từ một ông già không có tiếng tăm. Các mạo hiểm giả chỉ có thể bắt đầu khai thác quặng mithril từ tầng thứ hai mươi của hầm ngục trở xuống. Thật không may cho ông, số ít mạo hiểm giả có thể raid sâu đến mức này thường thuộc về các clan lớn, những nơi sở hữu thợ rèn riêng.
“Nếu tao nhớ không lầm thì mày còn yêu cầu đổi màu nó nữa.”
“Đúng vậy ạ. Vẻ ngoài kim loại sẽ quá nổi bật. Ông có phiền không ạ?”
“Chắc là tao có thể dùng ma cụ để phủ một lớp lên. Tao sẽ phủ cả hai đôi. Ngày mai quay lại lấy nhé.”
Những người có con mắt tinh tường có thể nhận ra trang bị mithril nguyên chất ngay lập tức, vì kim loại này phản chiếu y hệt một tấm gương. Bởi vì một đôi găng tay như thế này trị giá hơn mười triệu yên, tôi có thể gặp rắc rối to nếu ai đó nhận ra giá trị thật của chúng. Vì vậy, tôi đã nhờ ông lão phủ lên một lớp ít gây chú ý hơn. Ông lão có một ma cụ có thể thay đổi kết cấu bề mặt và độ phản chiếu của kim loại, nên tôi đã nhờ ông dùng nó lên đôi găng tay.
Một đôi sẽ dành cho tôi, đôi còn lại cho em gái tôi.
Người đàn ông vạm vỡ ở lối vào tham gia cuộc trò chuyện trong khi ông lão điền vào đơn đặt hàng lớp phủ cho tôi.
“Thật không thể tin nổi cậu nhóc đến đây cách đây không lâu để tìm áo giáp da sói quỷ mà giờ đã vớ được cả đống hợp kim mithril.”
Tôi có thể nói gì đây? Con trai lớn nhanh lắm. Gia đình Narumi sẽ sớm có cả bộ trang bị mithril nguyên chất nếu chúng tôi cứ tiếp tục chơi trò “đập chuột” ở nơi này.
“Cháu tình cờ tìm được một điểm raid tốt thôi ạ,” tôi giải thích thêm. “Nếu cháu có thêm hợp kim mithril, hai bác có sẵn lòng nhận thêm các yêu cầu tinh luyện và rèn không ạ?”
“Chắc chắn rồi,” người đàn ông vạm vỡ đáp. “Phải không, lão già?”
Những người thợ rèn mà tôi nhớ trong game đều có tay nghề cao nhưng lại có xu hướng là những kẻ lập dị. Nếu không thì họ cũng sẽ dính líu vào một chuyện gì đó gây rắc rối cho người chơi, thế nên tôi rất mừng vì đã tìm được cửa hàng này. Người chủ không bao giờ hỏi những câu bất tiện.
Xong việc, tôi tự hỏi nên làm gì với thời gian còn lại. Có lẽ đã đến lúc thực hiện một vài thí nghiệm trong hầm ngục rồi.
~*~
Sau ba mươi phút xếp hàng, cuối cùng tôi cũng đến được khu vực nghỉ ngơi ở lối vào tầng một của hầm ngục, nơi đây đang chật cứng các mạo hiểm giả. Tôi bắt đầu đi bộ không mục đích, cố thoát khỏi đám đông ngột ngạt.
Thí nghiệm mà tôi muốn thực hiện là kiểm tra kỹ thuật Kích hoạt thủ công mới mà Risa đã chỉ cho. Tôi đã thử nó vài lần trong phòng riêng nhưng cứ liên tục va vào đồ đạc và làm vỡ chúng. Vì vậy, tôi muốn thử nghiệm ở một nơi có không gian rộng rãi hơn. Tầng một có vẻ hoàn hảo: không có quái vật hoạt động, và tôi có thể chạy nhảy tùy thích. Tuy nhiên...
Ngay cả sau khi đi loanh quanh một hồi, tất cả các căn phòng đủ lớn đều đã bị các mạo hiểm giả khác chiếm hết, mỗi phòng đều đông đúc chẳng khác gì công viên vào cuối tuần. Những mạo hiểm giả bình thường không thuộc Trường Cao trung Mạo hiểm giả thường hay vào tầng một của hầm ngục và chiếm lấy những không gian này.
Sau mười phút, cuối cùng tôi cũng tìm thấy một chỗ trống trong một căn phòng rộng khoảng ba mươi mét vuông với vài con slime bên trong. Tôi quyết định sẽ dùng nơi này.
Háo hức bắt đầu, tôi kích hoạt Aura của mình. Với Kích hoạt tự động, cơ thể tôi sẽ phát ra một luồng Aura bất định. Nhưng khi sử dụng Kích hoạt thủ công, tôi có thể kiểm soát và định hướng đầu ra.
Hãy chiêm ngưỡng, skill độc nhất của tôi! “Aura Missile!” tôi hét lên.
Aura thường sẽ mở rộng ra một bán kính hai mươi mét, dù bạn có thể tăng gấp đôi khoảng cách đó nếu dồn nó theo một hướng cụ thể. Sử dụng phương pháp này, tôi hướng Aura của mình về phía một con slime. Nó giật mình nhảy dựng lên rồi bỏ chạy. Trò này khá vui!
“Ngươi không phải là đối thủ của ta đâu, slime! Mwahahaha! Được rồi... Đùa đủ rồi.”
Tiếp theo, tôi thử giới hạn Aura của mình để chỉ phát ra từ cánh tay phải. Một đám mây Aura dày đặc bao phủ cánh tay tôi, trông như thể nó đang bùng cháy với một ngọn lửa màu xanh lam. Tôi chỉ mới thành thạo kỹ thuật này vài ngày trước. Sau đó, tôi nhẹ nhàng ấn tay vào bức tường gần đó trong khi cánh tay vẫn đang ở trạng thái này.
Những vết nứt chạy dọc theo bức tường đá kèm theo một tiếng động lớn khi tay tôi tiếp xúc, và bàn tay tôi đã lún sâu vào tường vài centimet.
“Chà, các skill cao cấp quả là tuyệt vời. Chúng ngốn rất nhiều mana, nhưng sức mạnh thì vô cùng khủng khiếp.”
Đòn này là skill Magical Warfare của job cao cấp Aura Master. Tôi chưa học skill này; Risa đã dạy tôi cách điều khiển Aura để kích hoạt nó. Và thế là tôi có thể sử dụng nó mà không cần lãng phí một ô kỹ năng! Lại thêm một điểm tuyệt vời nữa.
Tấn công kẻ thù trong trạng thái này sẽ gây thêm sát thương vì Aura được tính như một phép cường hóa ma thuật thô. Phần cơ thể được bao bọc trong Aura màu xanh cũng được tăng cường phòng thủ, nên tôi có thể dùng nó cho cả tấn công lẫn phòng ngự. Skill này sẽ rất hữu ích nếu tôi phải đối mặt với một kẻ thù khó nhằn.
Nhược điểm là skill này tiêu tốn cực nhiều mana và bị giới hạn ở chỗ bạn chỉ có thể bao bọc một bộ phận cơ thể bằng Aura. Nhưng tôi hoàn toàn có thể khắc phục những nhược điểm này nếu sử dụng skill một cách chính xác.
“Mình nghĩ tiếp theo nên thử Hide,” tôi nói.
Tôi ngồi xuống giữa phòng, nhắm mắt lại và bắt đầu điều khiển Aura theo một cách mới. Cả con người và quái vật thường luôn phát ra một lượng nhỏ Aura. Skill Hide hoàn toàn chặn đứng việc phát tán Aura, khiến người dùng trở nên vô hình trước mọi sự cảm nhận. Một công dụng tuyệt vời của skill này là để trốn khỏi quái vật.
“Mình không ở đây... Mình không ở đây... Khoan đã... Làm sao mình biết nó có hiệu quả hay không?”
Tôi khá chắc là mình đang làm đúng, nhưng lại không có cách nào xác nhận giả định này.
Trong lúc tôi đang phân vân không biết phải làm gì, một nhóm khoảng mười người mặc đồ bảo hộ bước vào phòng. Họ đeo huy hiệu của Trường Cao trung Mạo hiểm giả trên ngực. Họ thuộc lớp nào nhỉ?
“Chỗ này được đấy,” một người đàn ông đẹp trai, tự tin nói. Anh ta cao lớn, tóc đỏ, và đang đứng giữa nhóm. “Mei, phiền cô nhé.”
“Tùy ngài, Takamura-sama.” Cô gái tên Mei sau đó hét lên với những người còn lại, “Được rồi, mọi người, chúng ta sẽ chuẩn bị ở đây!”
Người đàn ông tóc đỏ là Masakado Takamura, thủ lĩnh của Lớp C. Anh ta là con trai của người đã sáng lập Clan Ten Devils. Họ nổi tiếng vì sự đối đầu nảy lửa với giới quý tộc và thỉnh thoảng cũng xuất hiện trong cốt truyện của game. Mei, người đứng cạnh anh ta, có lẽ là thuộc hạ, xuất thân từ một gia đình samurai cũ. Cô có mái tóc ngắn khoe vầng trán dễ thương.
Có vẻ như Lớp C đã chọn nơi này để luyện tập. Điều đó đẩy tôi vào một tình thế khó xử.
Họ không thấy mình sao? Là vì mình đang dùng Hide à?
Skill tàng hình đã tỏ ra mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.
Trong khi tôi đang đắn đo xem có nên lộ diện hay không, một nhóm khác lại xuất hiện.
Người dẫn đầu nhóm là một kẻ mà tôi nhận ra rất rõ. Trên bộ đồng phục của Trường Cao trung Mạo hiểm giả, anh ta đeo huy hiệu vàng của đại quý tộc, một huy hiệu đánh dấu cấp bậc mạo hiểm giả, cùng với hàng loạt huy chương. Khuôn mặt anh ta không nam tính cũng chẳng nữ tính, và mái tóc dài thẳng mượt xõa xuống tận thắt lưng. Vẻ mặt anh ta trông vô cùng khó chịu và độc địa.
“Chà, chà, chà. Nếu đây không phải là cựu thủ khoa.”
“Suou...” Takamura lẩm bẩm.
Đối mặt với nhau là Takamura, thủ lĩnh Lớp C, và Suou, thủ lĩnh Lớp B...
Ngay. Trước. Mặt. Tôi.
Ôi Chúa ơi, cứu con ra khỏi đây!
0 Bình luận