Cuộc chiến giữa các lớp cuối cùng cũng đã bắt đầu. Những đội đầu tiên tiến vào hầm ngục là các đội tham gia nhiệm vụ chạm đến tầng sâu nhất, trong đó có cả tôi. Hầu hết các lớp xếp hạng cao đều cử những học sinh giỏi nhất của mình cho nhiệm vụ này, bởi vì trong số năm nhiệm vụ, đây là nhiệm vụ có số điểm thưởng cao nhất.
Từng đội một lần lượt tiến vào hầm ngục trong tiếng reo hò cổ vũ của các học sinh khác. Tầng một đã đông nghịt các mạo hiểm giả, nên chẳng có con quái vật nào lảng vảng ở đây cả. Cùng lắm thì chúng tôi thỉnh thoảng bắt gặp một con slime đang nảy tưng tưng quanh đó. Chẳng có gì nhiều để làm ngoài việc đi theo đám đông xuống con đường chính.
Sera dẫn đầu cùng với đoàn tùy tùng quý tộc của mình, bước đi với một nhịp độ thong thả và duyên dáng. Vốn là một người hay nói, cô ấy chủ động bắt chuyện với các học sinh khác, nhưng rồi đám vệ sĩ của cô lại dọa họ chạy mất bằng những cái cau mày. Dường như cô không hề để ý đến vẻ mặt cầu khẩn của đám vệ sĩ, như thể đang muốn nói cô hãy bình tĩnh lại.
Đi phía sau họ là Suou và đám đàn em, tất cả đều vận những bộ giáp sáng loáng. Đá quý và kim loại hiếm lấp lánh trên bộ giáp đắt tiền của họ, nên có lẽ tất cả đều là quý tộc. Có lẽ họ mặc trang phục như vậy để không bị Lớp A làm cho lu mờ. Nhưng họ không gây ra bất kỳ rắc rối hay khơi mào cuộc chiến nào. Dĩ nhiên, đánh nhau trên một con phố chính đông đúc như thế này cũng chẳng thực tế chút nào.
Tiếp theo là Lớp C, với thuộc hạ của Takamura, cô nàng trán dô – hay tên thật của cô là Meiko Mononobe – ở vị trí trung tâm. Bạn cùng lớp rất quý mến cô, gọi cô là Mei, và cô có vẻ là một người tốt. Học sinh mạnh nhất lớp, Takamura, thì chẳng thấy đâu. Theo những gì tôi tìm hiểu được từ cơ sở dữ liệu của trường, Lớp C đã không tập hợp những học sinh mạnh nhất của họ cho đội này. Có lẽ họ đã phân bổ những học sinh giỏi nhất để tập trung vào các nhiệm vụ khác thay vì lãng phí công sức đối đầu với Sera và Suou, hai học sinh hàng đầu. Theo một nghĩa nào đó, họ đang sử dụng chiến lược giống như Lớp E.
Ở phía sau cùng là bốn học sinh từ Lớp D. Đó là những đứa hay đến lớp chúng tôi để chế nhạo cùng với Manaka, nên Lớp E rất ghét chúng. Mỗi khi tôi thấy chúng, chúng thường đang nịnh bợ Manaka, có lẽ hy vọng rằng điều đó có thể giúp chúng vào được Soleil. Lũ học sinh Lớp D đó đã lườm tôi từ lúc chúng tôi bước vào hầm ngục. Chắc chúng muốn thực hiện lời nói và bắt tôi xách túi cho chúng, nhưng lại e ngại không dám đến gần.
Tại sao ư? Vì cô ấy.
"Chà, vậy là chỉ cần ăn kiêng low-carb là có thể đạt được kết quả như vậy sao?" Tenma hỏi.
Cô ấy đi bên cạnh tôi, vừa nói vừa lia lịa ghi chép và gật đầu.
"Ờ, ừm, tớ nghĩ vậy..."
Tenma đã để ý thấy tôi béo như thế nào trong lễ khai giảng và muốn biết mọi thủ thuật và bí mật về cách tôi đã giảm được nhiều cân đến vậy. Xung động này chính là toàn bộ lý do cô ấy đăng ký tham gia nhiệm vụ chạm đến tầng sâu nhất.
"Nhưng làm sao cậu có thể gầy đi nhanh như vậy?" cô hỏi. "Lúc tớ mới thấy cậu, cậu cũng gần như không có cơ bắp, nhưng giờ nhìn cậu xem! Tớ không thể tin vào mắt mình nữa. Cậu chắc chắn phải có bí quyết gì đó."
Cô ấy không ngừng hỏi tôi về chế độ luyện tập, những tầng tôi đã đi raid, tất tần tật mọi thứ. Thật ra thì, tôi đã xây dựng được nhiều cơ bắp hơn kể từ khi bắt đầu đi raid ở Gathering of the Fallen, có lẽ là do dành nhiều thời gian vung búa. Tôi cũng đã kiềm chế được cơn thèm ăn vô độ của mình bằng cách sử dụng kỹ năng Flexible Aura mà Risa đã dạy để cản trở debuff Glutton của tôi. Nhờ đó, tôi đã gầy đi từ mức béo phì toàn diện xuống chỉ còn hơi mũm mĩm—hoặc ít nhất tôi hy vọng vậy. Việc giảm bớt mỡ trên mặt làm cho đôi mắt của tôi trông khá cuốn hút; tôi đã dành nhiều thời gian để ngắm nhìn người đàn ông đẹp trai trong gương. Giảm cân đã làm nên điều kỳ diệu cho lòng tự trọng của tôi!
"Ồ, tớ biết rồi, tớ cá là cậu có một địa điểm raid bí mật!" Tenma nói, người ngọ nguậy đầy phấn khích bên dưới bộ giáp nặng nề. "Cho tớ biết bí mật đó đi. Tớ sẽ không nói cho ai đâu!"
Cô ấy nói đúng, nhưng tôi không thể nói cho cô ấy biết điều đó. Tôi cần nghĩ ra một câu trả lời đáng tin, nhưng với kinh nghiệm ăn kiêng lâu năm của mình, cô ấy sẽ nhìn thấu hầu hết những lời nói dối. Mình nên nói gì với cậu ấy đây? tôi tự hỏi. Quan trọng hơn, ăn kiêng dù sao cũng sẽ không giúp được Tenma.
Tenma đã thử rất nhiều chế độ ăn kiêng trong nhiều năm, và không có chế độ nào hiệu quả vì cô ấy đang phải chịu một lời nguyền gọi là Fairy's Blessing. Ăn kiêng và tập thể dục sẽ không giúp cô ấy giảm cân. Cô ấy sẽ phải dụ các tinh linh bên trong mình ra và đánh bại chúng hoặc thuyết phục chúng hóa giải lời nguyền. Điều đó sẽ xảy ra trong một sự kiện của game, được kích hoạt sau khi Akagi kết bạn với Tenma. Đó là một nhiệm vụ khó trong game, nhưng hoàn thành nó sẽ cho phép Tenma giảm cân và trở lại thành một cô gái dễ thương. Sau đó, cô ấy sẽ là một đồng minh mạnh mẽ của Akagi và trở thành một trong những nữ chính của game.
Có lẽ tôi có thể tự mình kích hoạt sự kiện đó, dù làm vậy sẽ cướp đi cơ hội trưởng thành của Akagi. Ngoài ra, nó có thể làm chệch hướng phần còn lại của cốt truyện chính ở những điểm có sự góp mặt của Tenma, tước đi vũ khí lớn nhất của tôi, đó là khả năng biết trước tương lai. Tôi không sẵn lòng mạo hiểm nhiều như vậy để giúp cô ấy.
Nhờ kiến thức về game, tôi biết cô gái đang vui vẻ bên cạnh mình thực ra ngày nào cũng khóc trước gương khi nhìn vào cơ thể mình, bị nguyền rủa phải trông xấu xí, béo ú và già nua. Lý do cô ấy luôn mặc một bộ giáp là để che giấu cơ thể mình khỏi tầm mắt của người khác. Tôi thực sự muốn cô ấy khá hơn một cách nhanh chóng nhưng không biết phải làm gì.
~*~
"Mọi người," Sera cất tiếng gọi khi cầu thang dẫn xuống tầng hai đã ở trong tầm mắt. "Chúng ta sắp đến tầng hai rồi, vậy nên chúng ta nên nghỉ giải lao hai mươi phút khi đến đó."
Chúng tôi đã đi bộ được một giờ kể từ khi vào hầm ngục, nên có lẽ một số người sẽ cần đi vệ sinh.
"Tớ đi vệ sinh một lát," Tenma nói. "Gặp lại sau hai mươi phút nhé!"
"Chắc chắn rồi," tôi đáp.
Tôi tự hỏi làm thế nào cô ấy có thể cởi bộ giáp ra để đi vệ sinh cho đến khi tôi thấy những người quản gia đi theo cô ấy và nhận ra rằng có lẽ họ đã giúp cô ấy việc đó. Thế nên, tôi cũng quyết định đi vệ sinh.
"Này, con heo! Bọn tao muốn nói chuyện." Ngay khi Tenma vừa đi khỏi, đám học sinh lớp D đã túm lấy cổ áo tôi và bắt đầu lôi tôi đi.
"Ra đằng này," một đứa trong số chúng nói, chỉ về một hướng dường như không có ai khác xung quanh.
Chúng đã chờ cơ hội để tóm được tôi một mình kể từ khi chúng tôi vào hầm ngục, và cứ lườm nguýt tôi suốt thời gian đó. Này các cậu, các cậu sắp lỡ mất cơ hội đi vệ sinh rồi đấy, tôi nghĩ. Ồ, thôi kệ. Tốt nhất là giải quyết cho xong chuyện này.
Hầu hết các mạo hiểm giả tìm nơi luyện tập sẽ chọn tầng một thay vì đi bộ thêm một quãng nữa để xuống tầng hai. Sau khi chúng tôi đi được vài trăm mét, xung quanh đã hoàn toàn vắng vẻ. Khi tôi đang tự hỏi chúng định đưa tôi đi bao xa nữa, tôi cảm nhận được một đứa trong số chúng tung một cú đấm về phía tôi từ phía sau.
Tôi né sang một bên và sẽ không đứng yên để chúng đánh mình!
"Vấn đề của các người là gì?" Tôi hỏi.
"Mày phải xách túi cho bọn tao chứ!" một đứa trong số chúng hét lên.
"Đấm nó vài cái đi!"
"Mày sẽ phải làm bất cứ điều gì bọn tao bảo, hiểu chưa?"
Sự hung hăng của chúng làm tôi ngạc nhiên. Bạo lực vốn luôn là điều cấm kỵ, nhưng giờ chúng lại không ngần ngại tung những cú đấm. Có lẽ Lớp B đã ra lệnh mới. Dù lý do là gì, tôi cũng sẽ không chịu khuất phục và tuân theo yêu cầu của chúng. Đây là những kẻ đã tham gia tích cực nhất vào việc bắt nạt Lớp E, và chúng đã xử lý những Monster Player Killer, đưa chúng lên gần đầu danh sách trả thù của tôi. Chúng sẽ không phải là người đánh tôi. Tôi sẽ là người đánh chúng.
Ngay lúc đó, tôi nhận thấy một điều.
Chúng có vẻ... tức giận một cách bất thường.
Đôi mắt đỏ ngầu và mồ hôi nhễ nhại cho thấy chúng đang trong tình trạng bị kích động, và tôi không nghĩ việc gây sự với tôi đủ để giải thích cho phản ứng cảm xúc này. Tôi nghi ngờ chúng đã bị dùng thuốc hoặc có thể đang chịu tác dụng của một loại bùa chú thay đổi tâm trạng nào đó. Kỹ năng chống debuff, Flexible Aura, có thể giải trừ các trạng thái bất lợi trên một vùng ảnh hưởng rộng, vì vậy thử dùng nó có vẻ hợp lý.
Tôi nhảy sang một bên để né một cú đấm khác và đặt tay lên ngực kẻ tấn công, kích hoạt kỹ năng. Tuy nhiên, tôi có thể cảm thấy mana của mình va chạm với một thứ gì đó. Điều đó xác nhận rằng chúng đang bị ảnh hưởng bởi một thứ gì đó.
"Th-Thằng khốn!"
"Vây nó lại!"
Tuy nhiên, tôi không nhận thấy bất kỳ thay đổi nào ở cậu ta sau khi tôi sử dụng kỹ năng lên người cậu ta. Thật kỳ lạ, vì kỹ năng rõ ràng đã chạm phải một trạng thái bất lợi... Có lẽ bất kể loại bùa chú nào mà cậu ta đang bị ảnh hưởng đều liên tục tái áp dụng hiệu ứng lên cậu ta. Nếu cậu ta đang giữ một vật phẩm bị nguyền rủa, điều đó có thể giải thích được.
Bốn đứa chúng vây quanh tôi và tấn công từ mọi phía, nhưng các đòn tấn công của chúng rất đơn giản để đọc vị và né tránh. Tôi không thể mong đợi gì hơn từ chúng. Rốt cuộc, cơ sở dữ liệu cho biết chúng chỉ mới level 7.
Khi một đứa sắp đánh trúng tôi, tôi lao vào không gian của nó và tung một đòn vào bụng. Một đứa khác bên phải tôi cố gắng túm tóc tôi, nhưng tôi đã né được và tung một cú chặt karate vào thái dương của nó. Thêm một học sinh bên trái tôi đang cố đá tôi, nên tôi nhảy lùi lại và đáp trả bằng một cú đá vòng cầu.
Ba đứa gục xuống đất, chỉ còn lại một đứa đứng.
"M-Mày là cái quái gì vậy...?!"
Tôi không có ý định nói chuyện với chúng. Vì vậy, tôi lao ra sau lưng học sinh cuối cùng và siết cổ cậu ta. Cậu ta nhanh chóng bất tỉnh.
Với sự chênh lệch level lớn như vậy, bốn chọi một chỉ là chuyện dễ như ăn bánh.
~*~
"Được rồi, để xem chúng mang theo những gì nào," tôi nói.
Ngay sau đó, tôi xếp bốn thân hình bất tỉnh thành một hàng và lục túi của chúng, nhưng không tìm thấy vật phẩm ma thuật nào bất thường. Tôi tiết kiệm công sức và lột hết áo giáp của chúng ra.
"Aha!" tôi nói sau khi tìm thấy một chiếc vòng cổ được xâu từ những chiếc răng. "Nanh Chuột Điên, hử? Tôi đã nghĩ phải một thời gian nữa chúng mới bắt đầu sử dụng thứ này."
Tôi kiểm tra chiếc vòng cổ bằng Basic Appraisal, và kết quả giải thích rằng những chiếc răng này là nanh của những con quái vật hình chuột được tìm thấy ở vùng đầm lầy từ tầng hai mươi trở xuống. Vật phẩm này sẽ tăng sức mạnh và thị lực cho người đeo, đổi lại là sự suy giảm về trí thông minh và khả năng suy luận. Nói một cách đơn giản, đó là một vật phẩm ma thuật cho phép con người bước vào chế độ cuồng nộ.
Trong game, Suou đã đưa vật phẩm này cho thuộc hạ của mình để chiến đấu tốt hơn với nhân vật chính và các đồng minh. Nhưng việc sử dụng vật phẩm này trong thời gian dài sẽ làm suy giảm vĩnh viễn năng lực trí tuệ của người đeo, vì vậy tôi đã bị sốc khi thấy nó được sử dụng sớm như vậy.
Liệu hắn có thể chỉ đưa cho những học sinh này chiếc vòng cổ để thử nghiệm tác dụng của nó không? Nếu vậy, hắn đang chuẩn bị chiến đấu với ai?
Một phần trong tôi không quan tâm đến việc điều gì sẽ xảy ra với những kẻ côn đồ này, mặc dù tôi biết rằng tính cách lệch lạc của chúng là kết quả của việc tiếp xúc với những áp lực phân biệt đối xử và tinh hoa có mặt trong nền văn hóa này. Hơn nữa, chúng bị sử dụng như những con chuột thí nghiệm cho chiếc vòng cổ thử nghiệm này mà không hề hay biết hay đồng ý. Tôi không thể không thương hại chúng.
Chúng chưa sử dụng những chiếc vòng cổ đủ lâu để chịu tổn thương vĩnh viễn. Dù vậy, sẽ rất phiền phức nếu chúng quay lại và đánh tôi một lần nữa. Vì lý do đó, tôi quyết định đảm bảo rằng chúng sẽ phải ngồi ngoài trong phần còn lại của kỳ thi.
Tôi rút một chiếc Boost Hammer khổng lồ từ chiếc ba lô nhỏ trên lưng và đập nát những chiếc vòng cổ. Khi xong việc, tôi trói đám học sinh lại và để chúng ở đó. Lũ goblin đi ngang qua có thể sẽ tấn công chúng, nhưng chúng đáng bị như vậy, tôi nghĩ.
Thời gian giải lao sắp hết, vì vậy tôi quay trở lại nhóm của Sera.
0 Bình luận